Дейв Дорман родился 1 октября 1958 года
в Бей-Сити (штат Мичиган, США) в семье полковника-лейтенанта ВВС Джека
Дормана и Филлис Дорман, которая переезжала с места на место; Дейв жил и
на Азорских островах, и в Вашингтоне (округ Колумбия). Во время
обучения в средней школе он был поклонником сериалов «Флэш Гордон».
Окончив школу в Мэриленде в 1975 году, Дэйв поступил в колледж Святой
Марии в Мэриленде по специальности изобразительное искусство, но через
год ушёл оттуда, так как там не преподавали иллюстрацию. В этот период
на него оказало влияние знакомство с комиксами издательства «Marvel»,
а его увлечение научной фантастикой продолжало формировать его стиль в
искусстве. В 1977 году он поступил в Школу Куберта в Нью-Джерси, но
также ушёл оттуда через год, потому что учебный план включал только
обучение чёрно-белой иллюстрации, а Дорман хотел стать художником
обложек. В дальнейшем он осваивал живопись как самоучка