Энрико Ферми - итальянский физик, наиболее известный благодаря созданию первого в мире ядерного реактора, внёсший большой вклад в развитие ядерной физики, физики элементарных частиц, квантовой и статистической механики. Считается одним из «отцов атомной бомбы». За свою жизнь он получил несколько патентов, связанных с использованием атомной энергии. Лауреат Нобелевской премии по физике 1938 года «за доказательство существования новых радиоактивных элементов, полученных при облучении нейтронами, и связанное с этим открытие ядерных реакций, вызываемых медленными нейтронами». Ферми был одним из немногих физиков, преуспевших как в теоретической физике, так и в экспериментальной.
Член Национальной академии деи Линчеи, Национальной академии наук США, иностранный член-корреспондент Академии наук СССР, иностранный почётный член Румынской академии, иностранный член Лондонского королевского общества.
Он создал теории бета-распада, замедления нейтронов. В 1939 году ввёл понятие цепной реакции и позже принял участие в атомном проекте.
В его честь названы распределение Ферми — Дирака, модель Томаса — Ферми, химический элемент фермий и др.