Герой Пантелей Прокофьевич Мелехов

Глава семейства Мелеховых истинный донской казак и бывший урядник. По многим бытовым мелочам становится ясно, что Мелеховы отличаются стабильным достатком и не последнюю роль в этом сыграл Пантелей Прокофьевич. Несмотря на то, что его главными чертами характера являются вспыльчивость и властность, это был справедливый и любящий свою семью человек. Его отец, Прокофий Мелехов, во время последней турецкой кампании полюбил пленную турчанку, которую привез с собой. Местные жители не приняли ее за нетипичный внешний вид и всячески выживали с хутора. Она преждевременно родила Прокофию сына, а сама скончалась.

Пантелей с детства помогал отцу по хозяйству, а когда вырос, то женился на соседской дочке Василисе. После смерти отца он укрепил дом, выстроил новые сараи и амбары. Внешне и по характеру он был похож на мать-турчанку. До старости он носил иссиня-черную бороду, а в гневе был неумолим, отчего Василиса Ильинична рядом с ним состарилась раньше времени.

У Пантелея Прокофьевича было два сына, Петр и Григорий, а любимицей была Дуняша – самая младшая из Мелеховых. Из детей на него походил Григорий, своим горячим нравом и непокорностью. Зная, что сын любит другую, он женил его на дочери одного из богатейших людей хутора Татарский – Наталье Коршуновой.
Настоящим испытанием для Пантелея Прокофьевича и его семьи стала война. Он тяжело переносил как имущественные утраты, так и моральные. Первым серьезным испытанием стала смерть старшего сына Петра. После этого умерла Наталья, не перенесшая измены Григория. Затем утопилась тяжелобольная Дарья – жена Петра. Втайне от родных он горько оплакивал эти несчастья. Постепенно он стал бояться всего вокруг. С ужасом он представлял, какой опасности подвергается младший сын Григорий. Неоднократно он сам бежал с хутора, когда привозили убитых казаков или когда наступала Красная Армия.

Умер герой на Кубани, заболев тифом, и был похоронен Григорием и Прохором Зыковым.