Онлайн чтение книги Лорд Дарк. Ученик
Глава 3. Посещение Первого Леса

Наконец-то наступили долгожданные каникулы. Близился праздник середины зимы, и те, кто жил в столице или недалеко от нее, разъехались по домам. Академия опустела почти наполовину. Каждое утро мы с Лиамом начинали с расчистки крыши от выпавшего снега. Эта нехитрая процедура заменяла нам утреннюю разминку. Господин Тассар наотрез отказался учить нас заклинанию, для того чтобы это происходило само. Наша комнатка преобразилась за прошедшее время довольно разительно. Весь пол покрывали теперь пуфики и подушки, стояло несколько шкафов и даже два кресла. Их нам презентовал сам декан, который тоже иногда стал захаживать в гости. В углу мы организовали небольшой санузел, скрыв его за плотной тканью. Все в нем было магическим. Заклинание для уничтожения нечистот проверялось по три раза на дню, чтобы оно не дало какого-нибудь сбоя. Ставили его не мы, а господин Тассар, поэтому следить за ним надо было внимательно. Исправить мы его сами не смогли бы, а жить в сортире нам не хотелось. Вода для душа создавалась заклинанием водной ловушки. Пришлось его серьезно ослабить, и теперь мы могли наслаждаться нормальным душем, а если появлялось желание, то даже организовать ванну из защитных заклинаний, обращенных внутрь себя. Единственное неудобство создавала эльфа, которая достала где-то горнолазные когти и теперь опять ползала к нам в комнату. Ловушки ее сдерживали слабо. Как нам удалось узнать, она сама обучалась на факультете целителей. Из-за ее довольно сильной подготовки она была освобождена от большей части занятий, и ее пристроили помогать престарелому библиотекарю. После таких известий у меня внутри все вскипело. «Лучше бы меня так пристроили!» После возвращения господина Тассара времени на чтение не осталось совсем. Тренировки сменялись лекциями по бытовой магии и вновь тренировками. Утешением было только то, что нас наконец-то начали выпускать в город. Первым же делом я купил себе огромную книгу и набор для письма. Переписывание книг было для меня самым важным занятием, но вот времени у меня на него не оставалось, поэтому пока что в книге было исписано всего две страницы – и те довольно непонятным почерком.

Начавшиеся каникулы принесли много сюрпризов. Все началось с того, что ко мне в гости пришли Кевира и Илиниэль. Заметив в нашей комнате постороннюю девицу, обе сначала приняли ее за подружку Лиама, а когда выяснилось, что она тут из-за меня (Лиам выболтал), устроили настоящий скандал. Основным аргументом было то, что я «гулена» и «прохиндей», который волочится за каждой юбкой. Послушав упреки в свой адрес, я просто подошел к краю крыши и спрыгнул вниз. Сверху раздалось три женских крика, общий смысл которых сводился к тому, что они были не правы. Глядя снизу на три свесившихся женских лица, я улыбнулся и пошел в библиотеку. Хранитель выдал мне интересующие меня книги, и я опять принялся их переписывать. Шквал из трех разъяренных фурий застал меня врасплох. Все три говорили что-то одновременно, поэтому я не мог понять ни одной из них. После того как они удалились, хранитель библиотеки предложил мне перебраться в другой зал, куда доступ имели только преподаватели и некоторые ученики. Поблагодарив его, я перебрался в другой зал и смог спокойно провести там время за переписыванием книг. В несколько дней мне удалось переписать больше, чем за все время до этого.

«Мерзкий мальчишка! – Лиара кипела от злости. – Шутник демонов. И ведь говорил, что рано или поздно покончит жизнь самоубийством, а тут взял и прыгнул с крыши. Ну каков наглец? Да еще и этих девчонок демоны принесли. Откуда у него вообще такие знакомые? Одна дочь герцога людей, про вторую вообще лучше не думать».

Шагая по двору академии, Лиара старалась успокоить себя перед встречей с отцом. Он решил навестить ее перед праздником. Заодно можно будет узнать о том, что делать с этим мальчишкой. Наверняка он не позволит ему остаться просто так с информацией о даре эльфийского народа.

– Папа! – вскрикнула она, заметив отца, стоявшего рядом с незнакомой эльфой, в которой определенно ощущался дар. Подбежав поближе, Лиара застыла в шоке. Разговор, который происходил между ее отцом и эльфой, был невозможен в принципе.

– …Я просто пытаюсь сказать, что мой сын погорячился и не проконсультировался со мной, прежде чем принимать такое ответственное решение, – произнес отец. – Поэтому я прошу вас и ваш клан пересмотреть свое решение и вернуться под свод Первого Леса. Что скажешь, Сильвана?

– Повторю в очередной раз, Владыка, – с издевкой в голосе ответила та. – Ни меня, ни мой клан не интересуете ни вы, ни Первый Лес, ни ваш сын. Решение принято, и менять мы его не будем. Теперь мы служим тому, кого уважаем, и так останется до тех пор, пока он не прогонит нас.

– Боюсь, что вы не понимаете…

– Мне плевать, – резко ответила эльфа. – Разговор закончен. Я должна повидаться кое с кем.

Эльфа направилась в сторону общежитий академии, когда путь ей попробовал преградить один из сопровождавших отца Стражей леса. Не успел он сделать и шага, как отлетел в сторону. Рядом с эльфой стояла закутанная в плащ фигура.

– А ты все не меняешься, шадакра, – раздался голос из-под плаща. От одного его звука по телу прошел озноб. Лиара передернула плечами. Кто бы ни был этот незнакомец, он чувствовал себя уверенно, раз посмел называть ее отца предателем.

– Как он? – спросил отец, сникнув плечами.

– Не твое дело, вислоухий, – ответила фигура. – Молись, чтобы наши пути не пересекались слишком часто.

– Да как вы смеете? – Терпению Лиары пришел конец. – Не знаю, кто вы такой, но я не позволю вам оскорблять моего отца и называть его предателем. Он ни разу не нарушил данного слова. Я требую…

– Лиара, – в голосе отца зазвенела сталь, – хватит.

– Но…

– Хватит. – И уже повернувшись в сторону эльфы и неизвестной фигуры: – Прошу прощения за несдержанность моей дочери.

– У вас это семейное, – произнесла эльфа. Из-под капюшона раздался смешок. – Пошли? – обратилась она к фигуре.

– Да. Надо двигаться, а то караван выходит скоро, надо успеть хоть повидаться.

Обе фигуры начали удаляться.

– Отец, – возмущению Лиары не было предела, – как ты мог позволить разговаривать с собой в таком тоне? Их следует наказать.

– Успокойся, – ответил он. – Они имеют право так говорить. Оба.

– Но я не понимаю! – Лиара стояла в растерянности. Ее отец нарушил данное слово? Такого не могло быть, потому что не могло быть никогда.

– Давай об этом потом? – попросил он. – Лучше расскажи мне, как идет учеба и что ты говорила про человека, который знает про дар нашего народа…

День был просто превосходным. Лиара не попадалась мне на глаза, на небе светило яркое солнце холодного периода. Тепла от него почти не было, но само его наличие поднимало настроение. Неспешно прогуливаясь по двору, я размышлял о том, как можно провести праздник середины зимы. С одной стороны, можно было бы отправиться в город и погулять на ярмарке, а с другой – очень хотелось отдохнуть и просто поспать. Каникулы скоро кончатся, и опять начнется учеба. Кал'Атар всегда советовал «есть и спать с запасом, а то мало ли что». В этом отношении я был с ним полностью согласен.

Прямо передо мной из-за угла внезапно вышла Лиара в сопровождении одного довольно знакомого эльфа. Присмотревшись, я попятился назад. Последняя встреча с этим вислоухим отправила меня к лекарю почти на три декады. Повторять события мне не хотелось. Тем более в сочетании с довольно мерзкой натурой Лиары. Только повернувшись, чтобы бежать в другую сторону, я услышал за спиной ее голос:

– Дарк, будь так добр, подожди минутку.

– Извините, леди, срочные дела, – соврал я и припустил в противоположном направлении. Вернее, попробовал припустить, потому как был тут же схвачен за шиворот и поднят над землей. Удар под колено вышел на чудо хорошо. Державшая меня рука разжалась, и, приземлившись, я прыгнул вперед и помчался что было сил. Сзади раздалось несколько слов на эльфийском, и меня опять схватили за шиворот и потащили обратно. Все попытки отбиться не увенчались успехом. Сопротивляться в полную силу я не хотел. Ситуации бывают разные, и лучше держать свои умения при себе.

Поставив меня перед эльфами, мой «сопровождающий» отошел немного в сторону, перекрыв мне путь назад. Рядом появилось еще несколько эльфов, которые окружили меня полукругом.

«Довольно плохо все выглядит», – подумал я.

– Мне нужно только минутку твоего внимания, – произнесла Лиара сахарным голоском. – Хотела тебя познакомить со своим отцом, это…

– Я уже говорил, что жениться на тебе я не стану ни при каких обстоятельствах, – отмахнулся я от Лиары. – Слишком много ты ешь. Я такими темпами по миру пойду раньше, чем тебя прокормлю.

Рядом раздались неуверенные смешки. Лицо Лиары налилось кровью.

– Ах ты…

– Да и одеваешься ты так себе. Тебя еще учить и учить манерам, а это тоже денег стоит, – продолжил я. Одета она и правда была просто. Теплая куртка и штаны. На ногах простые сапоги на меху.

– ДА КАК ТЫ СМЕЕШЬ? – взревела Лиара. – ДА Я ТЕБЯ…

– И орешь постоянно, – спокойно ответил я. – И так почти оглох от твоих постоянных криков, так еще и до конца жизни их терпеть – нет уж, спасибо.

– Прошу прощения, молодой человек, – обратился ко мне эльф, положив ей на плечо руку. – Я просто хотел спросить. Мы с вами раньше не встречались?

– Сомневаюсь, – ответил я, стараясь не показывать, что узнал его. – У меня хорошая память на лица.

– Ясно, – ответил он. – Приношу вам свои извинения за поведение моей дочери. Она не желала вас обидеть.

– Ну что вы! – притворно возмутился я. – Если ее приодеть и обучить манерам, то я буду совсем не против общаться с ней. Только затычки для ушей надо будет припасти.

Окружающие нас эльфы уже смеялись в открытую. Даже ее отец слегка улыбался. Лиара же, напротив, кипела как котелок. Только пар из ушей не шел. Решив исправить это упущение, я создал заклинание иллюзии, и пар из ушей все-таки пошел. Хохотать начали даже те, кто просто проходил мимо. Злобно сверкнув на меня глазами, Лиара развернулась на каблуках и пошла в противоположную сторону.

– Надеюсь, что мы еще увидимся, – произнес эльф и отправился следом за дочерью.

– Сарак меня подери, – пробормотал я себе под нос. Настроение стремительно падало. Развернувшись, я пошел обратно, в сторону общежития. Повернув за угол, нос к носу столкнулся с Сильваной и Кал'Атаром. Меня тут же сгребли в охапку и начали тискать. Сильвана постоянно что-то бормотала, а вампир просто стоял в сторонке и пытался донести эльфе, что я могу и помереть от такого проявления радости. Кое-как освободившись от ее хватки, я тепло поздоровался с вампиром и пригласил их в гости.

– Не можем, – с сожалением ответила Сильвана. – Скоро уходит наш караван обратно в деревню. Надо ехать.

– Жаль, – искренне огорчился я. – Вы в следующий раз предупреждайте о своем приезде. Я вас буду встречать.

– Договорились, – кивнул вампир.

Эльфа даже пустила слезу, когда пришло время расставаться. Начала опять меня упрашивать вернуться домой, но я остался тверд и неприступен. Хотя еще долго смотрел им вслед, стоя в воротах академии. Противный червячок сомнения грыз меня изнутри.

Настроение немного приподнялось после встречи с эльфами, но все равно не дотягивало до того, что было до встречи с ними.

Передернув озябшими плечами, я отправился готовиться к предстоящему празднованию середины зимы. Академия заботилась о том, чтобы ученики, не имеющие возможности уехать на каникулы домой, могли хорошо провести праздник.

Два дня спустя, вечером, я отправился в столовую. В сопровождении двух прекрасных девушек – Кевиры и Илиниэль – я вызвал сразу кучу злостных взглядов. Особенно много их было от магов факультета боевой магии. Я их прекрасно понимал. Обе девушки были чудо как хороши. В простых платьях красного цвета, с комплектом украшений из рубинов, обе они выглядели как богини, сошедшие на землю. Рядом с ними я смотрелся, мягко говоря, не очень. Черная куртка и штаны, на плечах теплый плащ ученика бытового факультета. Однако девушек это не смущало, и они весело щебетали мне в уши о том, что я мог бы одеться и получше. А если у меня не хватало денег на приличную одежду, то мог бы попросить у них.

Заняв места за столом, мы выслушали речь ректора с поздравлениями и приступили к еде. Пробежав глазами по залу, я, к своему счастью, не нашел Лиары. Обрадовавшись этому обстоятельству, я спокойно приступил к еде. Постепенно вечер набирал обороты. Начались танцы, и девушки ушли танцевать. Отбоя от кавалеров не было. Посидев немного за столом, я решил, что можно и назад собираться. Внезапно из-за спины раздался просто чарующий голос:

– Прошу прощения, благородный господин не желает пригласить меня на танец?

Повернув голову, я обомлел. Рядом со мной стояла… Лиара. В длинном зеленом платье, легком плаще такого же цвета и с небольшими сережками из изумрудов в ушах, которые только подчеркивали цвет ее глаз. Наслаждаясь произведенным на меня эффектом, Лиара улыбнулась и, сделав небольшой реверанс, повторила:

– Так вы не желаете?

Вспомнив о том, чья она дочь и кто она для меня, я мгновенно привел мысли в порядок и ответил немного резко:

– Боюсь, что я не умею танцевать и не хочу опозорить благородную леди.

– Я могла бы вас научить, – не отступала Лиара.

– Спасибо, – ответил я, вставая из-за стола. – Проживу пока без этих знаний. А теперь простите, – я слегка поклонился. – Мне пора идти. Приятного вам вечера.

Сделав пару шагов, я услышал за спиной всхлипы и жалобное:

– А теперь-то что со мной не так? Я ведь специально два дня потратила, чтобы так выглядеть. Что мне еще сделать, чтобы ты перестал считать меня врагом?

Повернув голову, я увидел стоявшие в ее глазах слезы. Совесть неприятно кольнула где-то внутри. Но была быстро придавлена тяжелым сапогом уверенности, что это очередная ловушка и ничего хорошего от нее ждать не стоит.

Ничего не сказав, я просто развернулся и пошел к выходу. Морозный воздух прочистил мои мысли, и все начало становиться на свои места.

«Скорее всего, ее отец постарался подослать ее, чтобы получить свое прощение. А вот фиг ему. Пусть мучается, сволочь».

– Дурак! – Лиара рыдала в своей комнате.

Кевира и Илиниэль утешали ее. Вернувшись к своему столу, сначала девушки очень удивились, что вместо Дарка там сидит эта эльфа. Приглядевшись, они поняли, что она не просто сидит, а ревет, размазывая румяна и тушь по лицу. Быстро подхватив с обеих сторон, они потащили ее в сторону женского общежития. Узнав комнату, в которой она живет, они поднялись в нее и принялись спрашивать, что же произошло. И вот теперь старались успокоить бедную девушку.

– Да не обращай ты на него внимания, – советовала Кевира. – Он всегда такой отмороженный был. Если дело не касается магии, то с ним говорить не о чем.

– Вот именно, – согласилась с подругой Илиниэль. – Я ему в любви призналась, так он знаешь что сделал? Вообще постарался убежать.

– А-а-а-а-а-а… по-по-че-че-му-у-у-у-у? – сквозь слезы произнесла Лиара.

– Испугался, – ответила Илиниэль. – Так-то он очень храбрый, просто с разумными он не очень-то умеет общаться. Так сложилось.

– А что… мне… делать? – Слезы потихоньку высыхали, и Лиара уже могла нормально говорить.

– Ничего. Дай ему время и докажи, что ты ему не враг. Тогда и общаться сможете нормально. Но учти, – Илиниэль угрожающе сдвинула брови, – он – мой мужчина. Никому забрать его у меня я не позволю.

И девушки задумались каждая о своем.

– С ним очень интересно, – тихо сказала Лиара. – Лиам мне постоянно рассказывает, что он очень умный и старательный. А ведь он даже не благородный по рождению.

– То, кем ты родился, не определяет, кем ты станешь, – продекламировала Кевира. – Мой отец всегда говорит, что самые необычные чудеса находятся в самых обычных вещах и людях.

– Понятно… – Слезы окончательно высохли. – А вы куда поедете на практику? – решила сменить тему Лиара.

– Не знаю, – ответила Илиниэль. – Я надеялась, что нас отправят ко мне домой. Хочется с родителями повидаться.

– А может, поедем ко мне? – спросила Лиара. – Мой отец оставлял разрешение в академии на проведение практики в Первом Лесу. Будет здорово.

– Посторонних пустят в Первый Лес? – удивились девушки. Обычно туда пускали только посольства или особо важных персон. И то не дальше определенного порога, за который дозволялось проходить только правящим эльфам.

– Ну да. Отец говорит, что нам давно пора выходить в мир. Иначе просто зачахнем.

– А что нужно сделать, чтобы попасть на практику к тебе? – Глаза Кевиры и Илиниэль радостно засветились.

– Ну-у-у-у-у-у… во-первых, надо уговорить поехать с нами Дарка, а все остальное я беру на себя, – хитро улыбнулась Лиара.

– Нет.

– Ну почему? – Кевира и Илиниэль уже второй день ходили за мной хвостом и упрашивали добровольно отправиться с ними на практику в… Первый Лес. Да я скорее свои сапоги съем, чем добровольно поеду к эльфам.

– Потому что нет. Я на практику хочу куда-нибудь в теплые края. И чтобы там никаких светлых эльфов не было. У меня на них агре… алгре… аллергия. Вот.

– Что у тебя на них? – переспросила Илиниэль.

– Аргели… тьфу… Не хочу я к ним – и точка! – И как вампир такие слова вообще выговаривает. Язык сломать можно.

– Ну что тебе, трудно? – не сдавалась Кевира. – Всего три декады – и потом обратно в академию.

– Да зачем я вам там сдался? – вскипел я. – Езжайте без меня.

– Нам там будет скучно без тебя.

Аргумент был железный. Я даже не сразу нашелся с ответом на такое заявление.

– Значит, договорились. – Илиниэль весело улыбнулась.

– Нет, не договорились. Я даже близко к этим вислоухим не подойду.

– Ладно. Значит, мы едем с тобой. Куда ты, туда и мы, – подвела итог Кевира.

– Но… – Илиниэль попыталась возразить, но Кевира положила ей руку на плечо, и та сразу успокоилась.

– Ну ладно, – произнес я и с подозрением уставился на девушек.

Распределение на практику проходило по принципу «если знаешь, куда ехать, – то вперед, если не знаешь – то академия определит». Единственная загвоздка была в том, что если ты ехал от академии, то тебе было положено довольствие на питание и проезд, а если сам, то все за свой счет. Получив документы, я подивился тому, что они были оформлены так быстро, и отправился в комнату с телепортом. Там меня уже дожидались Лиам, Илиниэль и Кевира. На практику мы решили ехать вместе. Господин Тассар произнес нам прочувствованную речь об ответственности нас, как будущих магов, и, пожелав удачи, удалился. Встав на камень телепорта, я глубоко вздохнул и, почувствовав легкий толчок и вспышку перед глазами, сошел уже в другом месте. Только оглянувшись по сторонам, я понял, что меня надули. Вокруг раскинулись деревья высотой с многоэтажный дом. Недалеко от нас стояла и улыбалась Лиара.

– Да чтоб вас всех, – в сердцах произнес я и попробовал пробиться обратно к телепорту. Кевира и Илиниэль не позволили мне этого сделать и принялись уговаривать, что ничего страшного в этом нет. Три декады пролетят как один день.

– Скорее каждый день для меня растянется на три декады, – буркнул я.

Скинув сумку, я принялся натягивать броню и краги. Навесив на шею защитный амулет второго круга, я сразу же его активировал.

– А тебе не кажется, что это перебор? – спросила Лиара, когда я закончил экипировку. – И откуда у тебя вообще такое снаряжение?

– Безопасность превыше всего, – отмахнулся я от нее. – От вас всего можно ожидать.

– Дарк, – устало вздохнула Лиара. – Ты – гость. Никто не причинит тебе вреда. Можешь мне поверить. Что бы ты себе ни навоображал, все это полная ерунда. Можешь успокоиться.

– Я уж как-нибудь сам решу, когда мне успокоиться. А походить пару декад в броне и с амулетом мне не трудно. А что касается вас, – повернулся я к девушкам и Лиаму, – то с вами у нас будет отдельный разговор.

В этот момент на дороге показалась карета и несколько всадников на единорогах. Меня аж передернуло от вида такого количества незнакомых вооруженных эльфов.

«Спокойно, Дарк, спокойно. Не надо видеть в них сразу врагов. Удрать, если что, всегда успеется».

– Добро пожаловать в Первый Лес, уважаемые ученики академии, – произнес высокий эльф, ехавший первым. – Меня зовут Литар. Я старший сын Повелителя эльфов. Но прошу вас не обращать на это внимания. Будем знакомы, – он тепло всем нам улыбнулся. Меня от его улыбки почти перекосило. Только усилием воли мне удалось не поморщиться.

– Приветствуем вас, принц Литар, – ответила Кевира. – Для нас большая честь быть допущенными к вам в гости. Надеемся, что мы не доставим вам хлопот своим пребыванием.

– Ну что вы, – очередная лучезарная улыбка. – Друзья Лиары – мои друзья. Прошу вас.

Все принялись забираться в повозку.

– Я тут пешочком прогуляюсь, – проговорил я. – Осмотрю окрестности.

– Почему? – удивилась Кевира. – Ты хоть знаешь, куда надо идти?

– Разберусь, – отмахнулся я и, подхватив сумку, побежал вдоль дороги.

Нырнул в кусты и, ориентируясь по меткам эльфов, отправился в сторону их столицы. На какой-то момент у меня возникла мысль о том, чтобы свернуть в сторону и выбираться от них в другом направлении, но пришлось себя пересилить.

До столицы я добрался уже поздно ночью. Спокойно выйдя невдалеке от стражей, несших пост, я поздоровался и спросил, предупреждали ли их о моем прибытии. Получив разрешение на вход и пояснения, куда мне идти, отправился к главному залу.

Столица эльфов отличалась от любого виденного мной человеческого города. Все вокруг дышало жизнью, не было никаких каменных построек, все здания были выращены из дерева. Вокруг сновали эльфы в пестрых нарядах, носились дети. Столица была не очень большой. Максимум на полторы-две тысячи жителей. Как рассказывала Сильвана, это было нормально. Эльфы не любили селиться большими скоплениями, предпочитая небольшие поселения по родовому признаку. Постоянно в столице жила только правящая семья и совет.

Добравшись до указанного мне дома, я постучал в косяк (вместо двери висела простая занавеска) и, получив разрешение, вошел внутрь. Только самообладание не позволило мне выскочить тут же наружу. За столом сидел тот самый эльф. В дорогом венце на голове сияло три крупных голубых алмаза. Ко мне подошла эльфа и пригласила присесть за накрытый стол. Проверив еще раз снаряжение, я опустился на свое место.

– Добро пожаловать, Дарк, – произнес эльф. – Надеюсь, путь был не очень утомителен.

– Спасибо. Все хорошо. Просто немного неожиданно… – При этих словах я покосился в сторону девушек. Те сделали вид, что не заметили моего взгляда, продолжая что-то обсуждать между собой.

– Разрешите представиться, – продолжил он. – Меня зовут Альтуран т'Сони. Я являюсь правителем эльфийского народа. Но вы можете обращаться ко мне просто Альт. Друзья моей дочери – мои друзья.

– Благодарю вас, господин Альтуран. – Я обозначил легкий поклон. – Меня зовут Дарк ар'Этир. Приятно с вами познакомиться.

– Кстати, можете снять свое обмундирование и защитный амулет, – продолжил он. – Здесь вам ничто не угрожает.

– Спасибо конечно, но вынужден отказаться.

– Почему же? – На лице правителя отразилось удивление.

– Мало ли что, – многозначительно ответил я.

– Дарк, – вмешалась Кевира. – Это как минимум невежливо. Немедленно сними амулет.

– Невежливо обманом затаскивать меня туда, куда я не хотел, а вот соблюдать безопасность – очень даже вежливо.

– Прошу вас, – остановил начинающийся спор Альтуран. – Если милорду Дарку так удобнее, то я не имею ничего против.

– Спасибо, – поблагодарил я.

После ужина нас проводили до наших комнат и сообщили, что завтра нам устроят экскурсию по столице и расскажут обо всех ее чудесах. Расположившись в комнате, я первым делом развесил сигнальные заклинания. Спокойно поспать мне все равно не удалось: постоянно просыпался от малейшего шума.

Утро застало меня злым и невыспавшимся. Заканчивая комплекс разминочных упражнений, заметил краем глаза приближающиеся фигуры моих спутников. Быстро завершив разминку, достал из сумки полотенце и пошел ополаскиваться.

Позавтракав, мы отправились на осмотр столицы. Нашим гидом назначили Литара (никакого воображения на имена). После пары часов гуляний меня уже начало подташнивать от его улыбки и постоянных комплиментов в сторону девушек. Сославшись на плохо проведенную ночь, я оставил их одних, а сам поспешил к огромному дереву, росшему неподалеку. Присев в тени его ветвей, задумался о том, что неплохо бы перекусить. Вспомнив все уроки Сильваны по общению с деревьями, я приложил руки к стволу и запустил небольшую струйку энергии в него. Попросил немного яблок. Спустя пару минут мне на голову свалилось довольно аппетитное яблоко. Однако не успел я обрадоваться, как на меня начали сыпаться еще фрукты. Спрятавшись под щитом, я старался понять, что я опять сделал не так. То, что вместо цветов у меня всегда росли только кактусы, я понял, еще когда занимался с Сильваной и ее магами. Но тут-то что пошло не так? Не мог я влить столько силы.

Поток фруктов прекратился спустя минут пять. Оглядев небольшую полянку, полностью заваленную плодами, я воровато оглянулся и принялся их собирать в кучу. Выбрав себе несколько яблок, достал фляжку и хотел их помыть, но внезапно заметил рядом небольшой родничок. Вымыв в нем плоды, я откусил яблоко и подивился его сочному вкусу. Умяв несколько яблок и груш, почувствовал приятную сытость и, развалившись на земле, решил немного поспать. Остальные фрукты собрал в сумку. Благо доспехи освободили в ней достаточно места.

Выспавшись, отправился к себе. Таща тяжеленный мешок, я добрался до своей комнаты и высыпал наконец все яблоки в угол, прикрыв их покрывалом с кровати и замаскировав таким образом следы своего неудачного эксперимента.

Приближался вечер, и мне захотелось просто развеяться и прогуляться. Общество эльфов давило на меня, их постоянные взгляды вслед и шепотки. Иногда хотелось развернуться и просто уйти из этого Первого Леса или набить кому-нибудь наглую вислоухую морду, добраться пешком до ближайшего города с телепортом и отправиться домой, но каждый раз приходилось душить это желание в зародыше.

Задумавшись о своем, я не заметил, как вышел на берег довольно большого пруда или, скорее, небольшого озера. Зеркальная гладь воды манила своей ровной спокойной красотой. Расположившись на берегу, я принялся рассматривать отражение заходящего солнца в воде.

«Надо будет в своих землях тоже пруд выкопать, – подумал я. – Буду там рыбу ловить и купаться».