Онлайн чтение книги Маг
Глава 2

Обучение в академии закончилось, предстояли выпускные экзамены. От них зависела судьба каждого мага, закончившего академию. Магические способности распределялись по пятнадцати ступеням. Они были врожденными, и лишь немногим удавалось повысить ступень.

По строгой иерархии все маги подчинялись высшим. Их было пятеро – всего пятеро магов остались в живых после войны, произошедшей много лет назад. Только маги с высшими ступенями были бессмертными, хотя и другие маги жили очень долго. Самые низкие ступени – с девятой по пятнадцатую – занимали деревенские маги со средним образованием.

В академии обучались люди, имеющие минимум восьмую ступень: это определялось специальным ритуалом, после которого будущие маги распределялись – кто в академию, а кто в обычную школу. Принадлежность к дворянским родам не учитывалась, при поступлении все были равны. Кто нарушал это правило, немедленно наказывался, что, само собой, ложилось пятном на чести рода. Желающих нарушить закон было мало. Окончательная ступень определялась только на выпускном экзамене. Все ступени были важны, каждый маг выполнял свои обязанности, помогая простым людям, – это и была основная их задача. Но некоторые забывали об этом.

Иметь дар – уже большая честь. Магами становились очень редко, а высшие уже давно не рождались. Раньше их был всего двадцать один, а еще Высший из высших, вне ступеней. Что произошло в столетней войне, как ее именуют историки и как все привыкли называть, никто не помнил. Что было с остальными высшими магами, как они погибли, будучи очень и очень сильными, – на этот вопрос могли ответить только пятеро ныне живущих высших, но они не спешили делиться информацией. Вот люди и сочиняли один миф интереснее другого. О способностях высших магов ходили легенды, но даже они не могли ответить, куда исчез Высший из высших. Для всех это оставалась загадкой, и по сей день, опять же, ходило очень много слухов, один удивительнее другого.

Перед присвоением ступени было по-настоящему страшно. Если я останусь без ступени, это будет значить, что десять лет жизни прошли впустую. За это время можно было выучиться любому ремеслу, а с моим даром мага это не составило бы особых проблем. Все друзья волновались так же, как и я.

До начала экзамена мы старались держаться вместе: гуляли по городу или коротали вечера за разговорами, вспоминая прошедшие десять лет совместного обучения магии. Делали смелые прогнозы на будущее, кто куда пойдет служить после академии, получив ступень. Жак видел себя на службе боевым магом в элитном отряде. Мне тоже хотелось поступить туда, и о моем решении знал только он. Остальные не могли однозначно сказать, мнения все время менялись, и лишь мне отводилась роль деревенского мага, о чем я сам неоднократно говорил. Для своих друзей я всегда был объектом насмешек: как же, победитель турнира магов – и деревенский маг.