Летние каникулы стали для Гэри насыщенным временем. И не только потому, что он решил перекрасить волосы и придать себе новый облик, но и потому, что он принял решение вступить в банду. То, что он скрывал от своего друга, о чем не знали его мать и даже сестра.
"Если бы ты опоздал, я думал бы отрубить тебе один палец на ноге, чтобы ты не забыл", - сказал ему сидящий мужчина.
Было всего пять тридцать, так что до официального открытия ночного клуба оставалось еще несколько часов. Однако сам клуб на самом деле был лишь прикрытием, которым управляла и пользовалась банда, известная как "Недотепы". Курящий мужчина, который разговаривал с Гэри, был лидером "Underdogs", Дэмионом Хоуком.
Члены банды в основном носили костюмы, что делало их похожими на обычных бизнесменов или тех, кто работает в секретной службе. К ним относился и их лидер, хотя даже студент мог сказать, что он не бизнесмен. У него был безумный взгляд, слишком дикий для человека, который должен сидеть в кабинете целый день. У него был черный ирокез в волосах и круглая серьга в правом ухе.
Но самой выдающейся чертой этого человека были его глаза. Это были глаза сумасшедшего. Обычно Гэри был бесстрашным для человека своего возраста. Если бы это было не так, он бы никогда не набрался смелости вступить в банду... Но эти люди пугали его.
Гэри слегка сглотнул, не говоря ни слова. Его ладони начали немного потеть.
"Эй, я просто шучу, - рассмеялся Дамион, - Почему бы тебе не пойти в заднюю комнату, пока взрослые немного поговорят? Я попрошу кого-нибудь привести тебя, когда ты нам понадобишься".
Пока они шли, Гэри немного дрожал. Трудно было сказать, действительно ли Дамион шутил насчет такого наказания. Бывали случаи, когда ему приходилось наблюдать, как главарь отрубал конечности одному из своих людей.
Прежде чем присоединиться к этой банде, Гэри решил провести небольшое исследование о бандах. К сожалению, в итоге он прочитал лишь несколько комиксов и манга, и, честно говоря, это привело его к выводу, что это не составит большого труда. Даже странные поиски в Интернете и фильмы романтизировали банды.
Увы, настоящая банда оказалась совсем не такой, как в комиксах и книгах манга. Члены Underdogs делали все, чтобы получить прибыль. Они не стеснялись продавать наркотики, убивать, воровать или вымогать деньги у других. Было много случаев, когда Гэри хотел просто уйти, но его удерживали две вещи.
Одной из них был страх покинуть это место. Позволят ли они ему это сделать? После всего, что он видел и слышал? Это был вопрос, который он не осмеливался задать вслух.
Давай, Гэри, ты можешь это сделать! Просто подумай о деньгах, чувак, давай!".
И это была вторая причина.
Толкнув дверь, Гэри вошел в заднюю часть ночного клуба, где находилась большая комната для персонала. Внутри на диване сидели другие подростки, не слишком отличавшиеся от него по возрасту. Он сел рядом с ними, но ни один из них не произнес ни слова.
Гэри видел их несколько раз раньше, но, насколько он мог судить, никто из них не ходил в его школу. Глядя на них, он задумался о причинах их присутствия здесь. Не то, почему они оказались здесь сегодня, это он знал, но почему они решили присоединиться к банде. Большинство людей его возраста вступали в банду только по необходимости.
Мир в настоящее время был тяжелым местом для жизни. Экономика сильно пострадала после внедрения автономных машин. Она создала новые рабочие места, но в то же время избавилась от многих старых. Семья Гэри страдала от последствий этого.
Его старая мать потеряла работу рабочего на заводе, сортируя детали, но она была не единственной. Массовая безработица разрушила многие семьи.
Решением правительства было предложить переобучение новым навыкам и специальностям, которые теперь требовались миру, таким как кибербезопасность, программирование, инженерия, механика и так далее. Но для нее оказалось слишком сложно пройти обучение за то короткое время, которое у нее было. С тех пор она вынуждена была подрабатывать.
Все это привело к созданию многоуровневой системы в городах и поселках, что сделало разрыв между богатыми и бедными еще более очевидным. Пятый уровень был самым низким, а первый - самым высоким. Эти уровни были основаны на том, насколько высоким был их ВВП в месяц. Качество жизни, технологии, медицинское обслуживание - все это было тем выше, чем больше денег получал город или поселок.
Однако был один сектор, который начал процветать благодаря этому, - организованная преступность. Для них это было очень выгодно, поскольку они обслуживали и кормились за счет действительно отчаявшихся, которые цеплялись за все, что жило на пятом уровне, и в то же время обслуживали самых высокопоставленных людей на более высоких уровнях.
Банды существовали во всех многоуровневых городах и часто работали вместе как посредники.
Одной из таких группировок были "Недотепы". Они не были огромной бандой, поскольку Гэри был родом из маленького городка, но они были широко известны и их боялись в городе. Он знал о совершенных ими злодеяниях, но предпочитал не обращать на это внимания.
Их город относился к Уровню 3, поэтому качество жизни было нормальным, но им приходилось идти на жертвы, чтобы остаться здесь. Они были вынуждены жить в маленьком обветшалом доме, где было мало места. Тем не менее, они едва держались, и оба ребенка знали это, несмотря на все попытки матери скрыть это от них.
Гэри видел счета, которые приходили по почте. Если так пойдет и дальше, то это будет лишь вопросом времени, когда им придется переехать в город низшего уровня. Образование будет хуже, а уровень преступности выше.
Он не собирался этого допустить. Их жизнь и так превратилась в дерьмо, и он не хотел, чтобы она ухудшалась еще больше. Нет, он хотел лучшего будущего для своей матери и младшей сестры... даже если ему придется за это заплатить.
Он был старшим братом и сестрой, единственным мужчиной в доме, и он хотел вернуть должок своей матери, которая заботилась о них даже в трудные времена. Он не хотел бежать, как тот человек!
Пока он ждал в комнате для персонала, двойные двери вдруг снова открылись. Когда Гэри увидел, кто это, его глаза загорелись от волнения.
"Привет, малыш, ты снова здесь", - поприветствовал его мужчина с ухмылкой на лице.
"Кирк, я только что видел твой бой сегодня утром! Поздравляю", - сказал Гэри, вскакивая с дивана.
Человек, вошедший в комнату, был тем самым, из видео, которое он смотрел сегодня с Томом и их одноклассниками. Победитель боя Измененных.
Большинство Измененных работали на какую-то организацию, и Кирк ничем не отличался от них. Он тоже работал на "Андердогов". Они были его спонсорами или, по крайней мере, владели корпорацией, в которую входил Кирк. Гэри не знал многих деталей того, как возникли отношения между ними. Тем не менее, он не мог представить, сколько денег "Андердоги" должны были вложить в Кирка, чтобы он стал той измененной полусуперзвездой, которой был сегодня.
"Когда человек-лягушка так подпрыгнул, и ты использовал свою грубую силу, чтобы разбить его о землю, все это показалось тебе слишком легким", - продолжал взволнованно говорить Гэри.
"Может, это и выглядело легко, но большинство вещей, которые я сделал сегодня, мне удалось только потому, что я был Измененным. Не пытайся делать такие вещи сам, иначе ты только навредишь себе". Кирк предостерег своего чрезмерно энергичного фанбоя.
"Я знаю", - ответил Гэри, немного подавленный мыслями о том, как изменилась бы его жизнь, если бы он сам мог стать Измененным.
Увидев странное выражение его лица и заметив кое-что еще в Гэри, над головой Кирка зажглась лампочка.
"Я знаю, у тебя должно быть немного времени, прежде чем ты должен будешь заняться своими делами, верно? Пойдем со мной", - приказал Кирк. "И не волнуйся, если Дамион позовет тебя, я скажу, что ты был со мной".
Гэри не понимал, что происходит, но доверился Кирку и решил последовать за ним. С тех пор как он присоединился к банде, все казались ему немного пугающими, грубыми по краям, все, кроме Кирка. С Измененными все казалось просто щелчком.
Хорошо еще, что к Кирку относились как к ценному члену группы, поэтому ему сходило с рук то, чего не могли другие. Если Кирк сказал, что у него не будет проблем, значит, он в безопасности.
Они вдвоем вышли из комнаты персонала и направились в один из пустых клубных залов. Это был довольно большой клуб с тремя разными залами, в которых часто играли три разных вида музыки. В данный момент они находились в комнате, известной как "сырная". Здесь обычно играли любимые хиты тех времен, когда мать Гэри была его ровесницей.
Однако днем она выглядела совершенно иначе. Свет был включен, но не было никаких причудливых цветных огней, и диско-шар над ним выглядел не так уж необычно.
"Что мы здесь делаем?" спросил Гэри. "Ты же не собираешься пригласить меня потанцевать с тобой или что-то в этом роде?"
Кирк начал смеяться, похоже, у Гэри был талант заставлять его смеяться.
"Нет, идиот. Я собираюсь научить тебя драться".
"Как драться? Зачем мне этому учиться?"
Кирк указал на свой нос, и тут Гэри все понял. Его нос все еще был сломан после тренировки по регби.
'Хм, подождите, мне кажется, он что-то не так понял? Он думает, что надо мной издеваются или что-то в этом роде?
"Нет, подожди, это..."
"Тебе не нужно объясняться. Я уверен, что другой парень выглядит еще хуже. В любом случае, будет хорошо, если я покажу вам несколько основных вещей. С той работой, которой вы занимаетесь, кто знает, когда это пригодится". Кирк прервал его.
Гэри больше ничего не сказал. Он решил, что будет глупо, если он попытается прояснить это недоразумение. Кроме того, раз уж один из его кумиров предложил дать ему личный урок, глупо было бы пытаться увильнуть от него.
Все началось с того, что Кирк показал ему первый базовый удар - джеб в боксе. Ударив по воздуху, он продемонстрировал его несколько раз. Гэри обратил внимание на то, что правая рука Кирка всегда прикрывала лицо, даже когда он наносил удар.
Левая нога слегка поворачивалась во время удара наружу, в то же время бедро двигалось внутрь. Удар был не толчком, а скорее щелчком.
Теперь была очередь Гэри попробовать, и он повторил все действия в голове. Он ударил несколько раз, и это выглядело хорошо и ощущалось правильно.
"Похоже, у меня к этому талант. Может быть, мне стоит вступить в боксерский клуб, как ты думаешь?" спросил Гэри, но, повернув голову, увидел на лице Кирка выражение разочарования.
"Извини", - сказал Кирк, потирая затылок. "Твой удар хорош, движения идеальны, и ты все сделал правильно..."
Гарри чувствовал, что сейчас последует огромное "но".
"Но... твой удар такой медленный. Неужели это настолько быстро и сильно, насколько ты можешь?" спросил Кирк.
Гэри с удовольствием ответил бы ему, что нет, но, к сожалению, это было бы ложью. Он старался изо всех сил, не сдерживаясь. Ему всегда казалось, что все заканчивается именно так. Он понимал теорию, понимал, как все работает, но почему-то не получалось сделать так, как он представлял в своей голове.
Двери в сырный зал открылись и прервали их тренировку. Вошел один из мужчин в костюмах. "Вот ты где, босс искал тебя".
Когда Гэри вернулся в первую комнату клуба, он увидел Даймона, все еще сидящего на диване. Напротив него сидели пятеро детей, включая Гэри, все они стояли прямо и ждали приказов. На столе стояли пять металлических портфелей, запертых на замок с уникальной комбинацией.
"Пора вам, ребята, приступать к работе", - сказал Дамион.
Это была работа Гэрри в организации. Он работал транспортировщиком, и сегодня ему предстояло доставить то, что находилось в этих чемоданах.
Пока Дамион деловито объяснял детали работы, что-то привлекло внимание Гэрри. Это было лишь на мгновение, так что он не был уверен, не обманули ли его глаза, но ему показалось, что он увидел что-то очень странное...
'Этот портфель только что двигался?
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления