Онлайн чтение книги Москвест
Глава 2. Легенда о трехглавом псе

Вернуться к жилью Маша согласилась только после долгих уговоров.

– Мы уже один раз не стали его ждать! – заявила она. – И потом вон сколько намучились!

– Так в тот раз он нам приказал ждать, – терпеливо уговаривал Мишка. – А сейчас нет. Значит, сейчас не надо.

Но Маша только упрямо мотала головой. Пришлось прибегнуть к запрещенному приему. Мишка пожал плечами и заявил:

– Ладно, оставайся. Я пошел.

Он старался идти помедленнее. Все-таки Машка единственный человек, на которого он может тут рассчитывать. Но уж очень хотелось разобраться, куда их на сей раз занесло.

Маша догнала его на опушке.

– Дурак ты и эгоист! – заявила она. – Если что – ты будешь отвечать!

– Как будто до этого ты отвечала, – привычно огрызнулся Мишка.

Как ни стыдно было в этом признаваться, но он боялся, что Маша за ним не пойдет.

В тумане они брели по невесть откуда взявшейся дороге. Впрочем, как дороге… просто вытоптанная полоса земли.

Вдали послышался топот копыт.

– Тихо! – скомандовал Мишка. – Давай спрячемся на всякий случай.

Видимо, звуки в тумане разносились очень далеко, ребята в очередной раз продрогли до костей, пока дождались, что звуки материализовались.

Группа людей на конях, гремя мечами, щитами и кольчугами, показалась за поворотом дороги. В центре группы выделялся один, явно главный.

Ехал он, развалясь в седле, о чем-то неспешно беседуя с кряжистым воином. Вдруг из тумана выскочило странное существо – трехголовая собака, которая с заливистым лаем бросилась чуть не под ноги лошади «главного». От испуга лошадь пошла галопом, унося его прочь от чудного зверя. Остальные, видно, не разобрав, в чем дело, припустили за предводителем. Поэтому никто из них не увидел, как развеялся туман и трехголовый пес оказался просто тремя собаками: одной крупной и двумя мелкими.

Когда топот копыт, понукание всадников и лай испуганных собак затихли, Маша и Миша вылезли из кустов, синхронно пожали плечами и отправились догонять процессию.

Деревня выглядела почти так же, как и весной. Дом Прасковьи стоял на том же месте, но само место было малоузнаваемо: не стало огромного дуба рядом с домом, не стало корявой березы. Зато справа от дома появилась целая дубовая роща, а слева пристройка – то ли сарай, то ли хлев.

– Прасковья! – тихонько позвала Маша, увидев сгорбленную фигурку, копошившуюся в земле.

Фигурка выпрямилась и вперила в Машу цепкий, внимательный взгляд. Взгляд был кусучий. Маше показалось, что ее мозг полностью отсканировали.

– Померла Прасковья, – скрипуче ответила женщина.

Маша ахнула и закрыла рот рукой.

– Дюже давно померла, – добавила старуха, – моя бабка ее хоронила.

Тут Маша даже ахнуть не смогла, только хлопала глазами и пыталась понять хоть что-нибудь.

– Я – Фёкла, – скрипнула старуха еще раз, продолжая буравить гостей цепким взглядом. – Давненько Прасковью не искали, а раньше к ней шли что хромой, что слепой. Многих исцелила.

Бабка еще раз внимательно осмотрела Машу с ног до головы.

– Что ж тебя привело, красавица? – спросила она. – Хворей у тебя нет. На лицо красива. Ко мне такие редко захаживают. Замуж хочешь?

– Домой хочу! – ляпнула Маша.

– Домой… – Фекла задумчиво посмотрела в небо. – Говорят, здесь твой дом, но идти тебе далече.

– Это как? – спросил Мишка.

Фекла пожала плечами.

– Мне говорят, я повторяю, – сказала она.

– А где мы? – спросил Мишка.

– Да в Кучково, – бросила через плечо Фекла. – Мне говорят, я должна вас приютить. Затирка в печке, хотите – ешьте. А я пойду, там князь с дружиной пожаловал, поглядеть на него хочу.

– Ну вот, ни в какой мы не в Москве, мы в Кучково! – прошептал Мишка. – Я понял! Передачу «Розыгрыш» смотрела? Нас просто разыгрывают! Интересно, кто ж это столько бабла заплатил за инсценировку? И как они так быстро успели здесь все перестроить?

– Ты умный, – вдруг проскрипела Фекла, – но говорят, что дурак!

Маша нервно хихикнула.

– А кто вам все это говорит? – спросила она.

Фекла выразительно посмотрела на небо.

– Прасковья с ними балакала, она научила мою бабку, та меня. Мне говорят, я должна идти.

– Можно с вами? – спросила Маша.

– Можно, – ответила Фекла, – ежели молча. Скажу, мол, божьи странники, скажу – обет молчания у них. Слово скажете непонятное – убить могут. Идете?

Миша скривился, а Маша быстро кивнула. Фекла на удивление резво пошла по дорожке в сторону деревни.

Деревня изменилась. Стала заметно больше, ее огораживал деревянный забор с высокими воротами. Появилось несколько строений, напоминающих дома, а не развалюхи. Во дворе одного из них расположилась княжья дружина – там ржали кони, за столами на грубых деревянных лавках сидели воины и шумно жрали. Зрелище это было настолько завораживающе неэстетичное, что Миша и Маша застыли с разинутыми ртами.

Вокруг двора, где пировала дружина, собралась, похоже, вся деревня. Дети сидели в первых рядах, бабы и мужики стояли поодаль.

Все были так поглощены зрелищем, что на незнакомцев никто не обратил внимания, зря Фекла за них опасалась.

Вблизи «главный» воин, которого называли князем, оказался совсем несимпатичным: бледный, с маленькими глазками и огромным кривым носом, он хмуро исподлобья смотрел в одну точку.

– Плохой знак! – изрек он. – Не к добру…

Тут же рядом с князем возникла девушка, которая, низко кланяясь и пряча глаза, поставила перед ним огромный кувшин.

Князь хлебнул, задумался и внимательно осмотрел местных жителей, цепляя глазами молодух.

– Или к добру? – то ли спросил, то ли констатировал он.

Потом хлебанул еще, шумно отрыгнул и вытер рот рукавом.

– Что скажет мой волхв? Где он?

На другом конце стола странный человек с точеными чертами лица, который до обращения князя интересовался исключительно девицей, разносившей кувшины, вздрогнул, закатил глаза и изрек:

– Будет тут город заложен! Огромный.

– Какой, к бесу, город? – поморщился князь. – Ты мне про пса трехголового расскажи.

– Так я про него и говорю, – продолжил предсказатель, – три головы означает, что город будет треугольный.

– М-да? – с сомнением спросил князь. – А еще плешивый и разноцветный.

– Нет, – быстро нашелся предсказатель. – Масть у пса такая была, а это значит, что сойдутся в этом городе разные люди со всех концов земли.

– Складно брешешь, – вздохнул князь и загрустил. – Но зачем тут город, а? Местечко, конечно, неплохое, реки сливаются, но чтоб прямо что-то тут строить…

Где-то снаружи ударил надтреснутый колокол – негромко, словно стесняясь привлекать к себе внимание в присутствии великого князя.

Это, видимо, был сигнал для молодицы с кувшином, которая подскочила к столу и пропела:

– Князюшка светлый, Юрий Владимирович, изволь в терем пройти, уж к вечерне зазвонили, а ты, поди, устал с дороги.

– И то верно, – изрек князь, – чего ж не отдохнуть.

– Юрий? – ахнула Маша. – Потом испугалась, зажала рот рукой и зашептала Мише на ухо: – Юрий Владимирович? Долгорукий! Как же я сразу не догадалась, я ж читала про трехголового пса. Это легенда такая…

В ту же секунду задул ледяной ветер, листья на деревьях пропали, обнажив голые ветки, картинка перед глазами поплыла и сместилась.

Миша и Маша оказались на большом дворе. Перед глазами у них стоял терем, из которого раздавались бодрые звуки пира. Посреди двора в большой деревянной клетке спал огромный барс.

– Что опять случилось? – запаниковал Мишка. – Голова кружится! Нас куда-то перекинуло?

Маша взяла инициативу в свои руки и потащила его к сараюхе, стоявшей поблизости. Впихнула внутрь, залезла сама, захлопнула за собой дверь. Внутри было тихо.

– Надо подумать, – сказала Маша.

– Ну-ну, думай, мыслитель, – фыркнул Мишка.

Пару минут Маша сидела, уткнувшись взглядом в одну точку.

– Это не игра, – сказала она, – так быстро декорации никто не сменит. Это не наркотики – мы уже давно ничего не ели.

Подтверждая это, в Мишкином животе угрожающе забурчало.

– Может, нам газ подпускают, типа наркоза? – предположила Маша.

– На свежем воздухе? – с сомнением спросил Мишка.

– Городовой говорил, помнишь? – спросила Маша. – Что нас история не наказывает, а наоборот.

– Не помню, – буркнул Мишка. – Я его не слушал. Если ему верить, то мы в какой-то глубокой древности.

– Миш, – всхлипнула Маша спустя пару минут раздумий, – но ведь это очень похоже на правду. Одежда, дома, люди вокруг… Я никогда не думала, что Долгорукий мог быть такой…

– Да я вообще про него никогда не думал! – взорвался Мишка. – Делать мне больше нечего, только про него думать!

– Я думала, что князь – это князь, – продолжала Маша, – высокий такой, красивый, благородный…

– Ты, правда, думаешь, что это Долгорукий? – спросил Мишка. – Бред!

– У тебя есть другие версии? – съехидничала Машка.

– Сейчас будут!

Мишка решительно встал, огляделся, подобрал с пола несколько камней и толкнул ногой дверь сарая.

– Сейчас я им устрою! – заявил он. – Будут знать, как меня разыгрывать!

Мишка широким шагом отправился к терему. За ним, обмирая от ужаса, бежала Маша. Мишка шел на звуки, туда, где гудела пирушка.

– Посмотри на этих лохов, у них даже охраны на дверях нет, – с этими словами Мишка пнул дверь и вошел в зал.

На крестьянина-отрока никто из сидящих за столом не обратил внимания, все продолжали жрать, пить и петь как ни в чем не бывало. Мишка осмотрелся.

– Вон он, твой князь, – хмыкнул он и через весь зал отправился к нему.

– Ну что, типа Долгорукий, – громко заявил Мишка, – хватит тут представление устраивать, домой всем пора.

За столом потихоньку устанавливалось нехорошее молчание.

– Ну что вылупились? – продолжал Мишка. – Все, гейм ова, все домой!

И Мишка запустил камушком в князя. Камень попал в железную бляшку на его груди, звякнул и в полной тишине отскочил на стол.

– Аааааа!.. – взревел стол.

Через секунду все столы были перевернуты, Мишка лежал мордой в пол, а над ним стоял десяток мужиков с обнаженными мечами.

Еще через секунду пространство подернулось рябью, все застыло и в комнате возник Городовой.

– Вставай! – крикнул он Мишке, и начал помогать ему выползать из под кучи-малы. – У нас есть пять минут, больше я не продержу.

– Что не продержишь? Что случилось? Они спят? Ты запустил газ? Где мы? – выпалила Маша.

– Я остановил время, – ответил Городовой. – А вы вне времени, поэтому вам все равно. Вылез? Я отматываю на полчаса назад.

Машу опять замутило, потому что пространство отчетливо закачалось, завертелось и… ребята оказались в сарае. Только с одним отличием – рядом с ними, согнувшись в три погибели, сидел Городовой.

– Где мы? – спросила Маша.

– В сарае, – ответил Городовой, попытался выпрямиться и треснулся головой о крышу.

– Зачем ты меня спас? – спросил Миша.

– Я не тебя спас, – сказал Городовой, – а историю. Я – страж времени.

– Но ты же Мишку вытащил, а не историю, – подала голос Маша.

– Ну да, ну да, – сказал Городовой, – но после такого наглого покушения Долгорукий бы решил, что это место проклято, развернулся бы и уехал. И кровная месть на пару веков, потому что он решит, что это кто-то из своих напал. И никакой Москвы еще лет пятьсот. А этого я допустить никак не могу. – Городовой вздохнул и развел руками. – Такая вот у меня работа.

– Отпустите нас домой! – попросила Маша.

– Не могу, – сказал Городовой, – не в моих силах.

Только Маша собралась что-то еще спросить, как Городовой скорбно спросил:

– Да что ж за день сегодня, а? – свистнул и исчез.

После пережитого шока ребята досидели в сарае до позднего вечера.

Мишка истерил, матерился и кричал, что все равно папа придет и во всем разберется.

– А без папы ты вообще что-нибудь можешь? Что ты ноешь, как девчонка? – не выдержала Маша.

– А сама кто? Мальчишка?

– Я не ною. Я пытаюсь думать.

– Ой-ой-ой… Надумала уже. Толку от твоих думаний! Делать что-то надо. Выбираться отсюда надо.

– Ну так выбирайся, что ты орешь.

– То есть ты рассчитываешь, что я все сделаю…

– Я на тебя не рассчитываю, – перебила его Маша. – На мужиков вообще рассчитывать нельзя. Вы только о себе думаете. А если что посерьезнее, ты просто сбежишь – и все.

Сказано это было так буднично, что Мишка даже не смог оскорбиться.

И только когда все угомонились, путешественники по времени тихонько вылезли, поминутно оглядываясь и прислушиваясь, выбежали с княжьего двора и рванули в лес. Там с большим трудом разыскали избушку Прасковьи-Феклы, благо ночь была лунная, светлая. Забились внутрь и, к собственному изумлению, заснули. Прямо сидя в углу, под мерный храп старухи.

* * *

Фекла растолкала их на рассвете. Гости проснулись со стонами – от сна вповалку все затекло и ныло. Ни о чем не спрашивая, хозяйка поставила перед ними грубую миску с затиркой, из которой торчали две темные деревянные ложки. Еда выглядела не слишком аппетитно, но есть хотелось сильно. А может, просто Мишка с Машей стали привыкать к этому странному миру – на еду набросились с жадностью. И даже отсутствие соли не испортило им аппетит.

– Зря мы вчера от затирки отказались, – сказал Мишка, облизывая ложку.

– Вчера? – Маша с сомнением покосилась на оконце.

Даже сквозь мутный бычий пузырь было видно, что на улице никак не осень. Скорее всего – весна.

– Ладно, – Мишка положил чисто вылизанную ложку в пустую миску, – будем считать, что никакого газа нет. Допустим, Городовой не врет. Мы в прошлом.

Маша с готовностью кивнула и приготовилась выслушать дальнейшие рассуждения. Но с дальнейшими рассуждениями у Мишки как-то не заладилось. Он поскреб зудящую шею, подумал: «Хоть бы искупаться, что ли?» и решительно встал:

– Пойдем?

Но Маша только крепче взялась за скамью.

– Опять пойдем? Чтобы нас опять куда-нибудь занесло?

Мишка почувствовал глухое раздражение. Хорошо, что тяжесть в желудке действовала успокаивающе. Мишка вздохнул и снова сел:

– Допустим, нас занесет еще куда-нибудь…

Маша, которую затирка только взбодрила, тут же продолжила:

– …ты опять вляпаешься во что-нибудь, только Городового рядом не будет, и нас убьют! Или еще чего похуже.

Мишка не стал выяснять, что еще похуже может быть, только покорно сказал:

– Ладно, сидим тут. И чего ждем?

Маша растерялась. Она собиралась опровергать всякие глупости, которые предложит ее товарищ по несчастью, а не предлагать свои варианты.

– Ну не знаю. Ждем Городового!

– А смысл? Он же сам сказал, что не сможет нас вернуть.

Маша насупилась, но спорить не стала.

– И вообще, – Мишка развивал успех, – я обещаю никуда не лезть. Даже если нас перебросит.

Неожиданно Маша вскочила с посветлевшим лицом.

– Точно! Никуда не лезь и про историю ничего плохого не говори! Пойдем!

Подробности чудесного преображения Маши пришлось выпытывать на ходу. Оказывается, она просто сообразила, что после первого раза их все время перебрасывало вперед во времени. А первый раз Мишка ругал историю – поэтому их назад и отбросило.

– …А если не ругать, – закончила Маша, – то все время вперед переносит, ясно?

И остановилась в нескольких шагах от терема, в котором недавно пировал Долгорукий с дружиной.

– Неясно, – ответил Мишка.

– Что тебе неясно?

– Две вещи. Первая – что мы тут делаем…

Маша возмущенно фыркнула.

– Прошлый раз нас отсюда вперед перебросило – и сейчас перебросит!

– Да? – ехидно усмехнулся Мишка. – А теперь вторая непонятная вещь. А с чего ты решила, что нас вообще будет перебрасывать?

Маша нахмурила лоб.

– Давай вспомним, – предложил Мишка, – что мы делали, когда нас вперед по времени перекидывало?

– Ничего… Болтали…

– О чем?

– Я про трехголового пса легенду вспомнила…

И тут их сзади схватили чьи-то цепкие пальцы. Мишка рванулся и смог освободиться. Он отскочил в сторону и развернулся, сжав кулаки. Маша даже не попыталась дернуться. Она с изумлением смотрела на напавшего.

– Вы волхв? – удивленно спросила она у остроскулого мужичонки, который все еще сжимал ее руку.

– Я не волхв, – хмуро ответил тот. – Волхвы все поганцы-язычники. Только светлейший князь так меня зовет. А я – божий человек.

Маша вспомнила, что им говорила Фекла.

– Мы тоже божьи люди! – с вызовом ответила она. – Мы будущее знаем!

«Божий человек» размахнулся с явным намерением отвесить оплеуху. И тут Машка с криком «кья» изо всех сил двинула его ногой по голени, а потом боднула. Прорицатель, не ожидавший такой наглости, выпустил пленницу и схватился за расквашенный нос. В этот момент Мишка, собиравшийся броситься наутек, чуть не налетел на выставленные пики.

Их окружили дружинники.

* * *

Князь изволил пребывать в отличном состоянии духа. Он от души хохотал, рассматривая перекошенный нос своего «волхва» и слушая сбивчивый доклад кряжистого бородача – судя по всему, какого-то начальника над воинами. Но когда воевода упомянул, что Машка назвалась божиим человеком, враз стал серьезным.

– Ты, девка, – нехорошо прищурился он, – юродивая?

– Мы не юродивые! – ответила Маша. – Мы божьи люди! Так что нас надо отпустить!

Прорицатель недовольно засопел, вытирая рукавом окровавленное лицо.

– Это я буду решать! – отрезал князь. – И что, божьи люди, в грядущем видите?

– Все! – Маша принялась перечислять. – Вы – Юрий Долгорукий, так?

Князь недовольно покосился на свои руки и даже убрал их под стол – хотя руки были как руки, не длиннее, чем у остальных.

– Юрий Владимирович! – гнусаво поправил нахалку «волхв», но князь остановил его сердитым жестом.

– И что? – подозрительно спросил он. – Что ты про мою судьбу видишь?

– Вы – основатель Москвы, – Маша закатила глаза к потолку, с трудом вспоминая уроки истории. – Вы будете жить долго и править тут…

Прогноз князю явно не понравился.

– Не тут, – рявкнул он, – а в стольном граде Киеве!

Маша побледнела. Мишка понял, что пора спасать ситуацию. Историю он помнил смутно, но как разговаривать с Долгоруким, кажется, уловил.

– Киев придет в упадок, – Мишка старался говорить со всем возможным почтением, – а Москва, наоборот, станет самым крутым городом…

– Крутым? – не понял воевода.

– Потому что на семи холмах, – подхватила Маша.

И дальше они с Мишкой в два голоса принялись расписывать, какой замечательный город будет заложен Долгоруким, какой памятник поставят посреди этого города, и монеты с портретом князя отчеканят, и вообще будут его чтить-почитать…

– А Киев, – упрямо спросил князь, – в Киеве я сяду?

И тут у Миши в памяти вдруг всплыл параграф из учебника истории.

– Точно! Вы завоюете Киев…

Тут бы ему и остановиться, увидев торжествующее лицо Долгорукого, но он по инерции выпалил:

– …и вас там убьют!

Повисла нехорошая тишина. Дружинники, как по команде, взялись за рукояти мечей. Князь сидел, не шевелясь.

– Точно убьют?

– Кажется, – жалобно ответил Миша. – Вроде как отравят.

– Свои?

Долгорукий окинул присутствующих подозрительным взглядом, под которым все съежились. Подробностей смерти основателя Москвы Миша не помнил, но от греха подальше заявил:

– Нет, что вы! Киевляне!

Все, включая князя, облегченно выдохнули.

– Ладно, – решил он, – оставлю вас при себе.

– Так самозванцы это! – попытался спорить прорицатель, но Долгорукий отмахнулся.

– Ты иди умойся лучше! Были бы самозванцы, сказали бы, что до старости доживу… Накормить их!

Княжий предсказатель ушел с перекошенным от злобы лицом.

Мишу с Машей отвели в небольшие покои, в которых помещались только стол и длинные лавки. Стол заставлен тарелками с едой. Тарелки такие же, как у Феклы – деревянные. И даже погрязнее.

– Ешьте! – объявил их конвоир и захлопнул дверь.

Мишка тут же схватил в руку кусок обжаренного мяса и начал его обгладывать.

– Всю жизнь мечтал так поесть, – прочавкал он, – дома ж не дают, достали уже со своими ножами-вилками. Эх, соли б еще!

Маша скромно грызла кусочек лепешки.

– Этот волхв нас убьет, – тихо сказала она, – мы заняли его место при князе.

– И что? – спросил Мишка, поискал взглядом салфетку и утерся рукавом. – Пойти к нему с повинной?

– Может, стоит с ним просто поговорить? – предложила Маша.

– О чем ты собираешься с ним разговаривать? Ты видела, как он на нас смотрел? Да он тебя по стенке размажет!

Маша пригорюнилась, но буквально на минутку.

– Давай вернемся к Фекле! – сказала она и вскочила.

– Зачем еще? – заныл Мишка, которому после сытного обеда было лень двигаться.

– Спросим у нее, что нам делать дальше. Она же с кем-то там постоянно разговаривает, может, ей подскажут…

Девочка вскочила и подбежала к двери.

– Выпустите нас, – заявила Маша стражнику, который перегородил ей дорогу.

– Нельзя, – отрезал часовой.

Маша удрученно села на место.

– Вот ничего без меня сделать не можешь, – сказал Мишка и встал. – Мы будущее видим, – сообщил Мишка стражнику, – вот я и вижу, что ты нас отпустишь, а тебе за это ничего не будет.

Воин завис наглухо, и пока он хлопал глазами, Миша с Машей успели проскочить мимо него за дверь.

– Могла б и спасибо сказать, – сказал Мишка, оскорбленный тем, что Маша не оценила его выдумку.

– За что? – отрезала девочка. – За то, что сбежать хотел, когда меня волхв схватил?

– Я за помощью хотел сходить! – крикнул Мишка.

– Ага, конечно!

Маша скользнула по Мише взглядом холодным и противным, как лягушка. И у него внутри стало так же холодно и противно. Ведь действительно сбежать хотел, что уж себя-то обманывать… Чтоб заглушить это противное чувство, Мишка принялся ругать все вокруг.

– Как они тут живут? – сказал он раздраженно. – В их двери только карлик пройдет, не треснувшись головой. И в каком веке, наконец, придумают туалеты?!

Фекла была у себя во дворе. Она сосредоточенно толкла в ступке что-то зеленое и довольно вонючее.

– Фекла, помогите нам, – с порога выпалила Маша. – Мне нужно знать что-нибудь про княжьего волхва.

– Не волхв он, – спокойно сказала Фекла, – он чужеземец, грек. Не понять ему нас.

– Но князь же ему верит… – расстроилась Маша.

– Мало ли кому он верит, – хмыкнула Фекла. – Недоброе у этого вещуна сердце. Если что – себя спасать будет, про других и не подумает. Все бросил, сюда за богатством подался, в сундуке уже много чего лежит…

– Понятно, такой же как все! – резюмировала Маша. – Спасибо за помощь.

– Да не за что, – прошептала Фекла, вываливая густую зеленую жижу в тряпицу. – Мне говорят, я уж с вами не увижусь. Но этот дом будет ждать вас. Ступайте с миром.

Маша и Миша почти бегом бросились обратно в терем князя.

– Слушай, и лапти уже не трут! – жизнерадостно сообщил Мишка.

Маша сосредоточенно шла, глядя себе под ноги.

– Только снизу под рубаху поддувает и помыться очень хочется! – добавил Мишка, – Интересно, они тут вообще не моются? И еще – а ты заметила, что тут детей нет? То есть совсем маленькие есть, а больших детей нет. Может, они все в школе?

– Какой школе, – отмахнулась Маша, – они в тринадцать лет уже замужем и детей рожают. А в семнадцать выглядят на сорок. Я как вспомню эти роды… – Маша содрогнулась. – Не буду вспоминать, – добавила она. – Всё, пришли.

– Ну и зачем мы сюда приперлись? – спросил Мишка.

– Не знаю. Но если мы с ним не поговорим, он нас придушит. Напугать его нужно. Только как?

Мишка угрюмо посмотрел на дверь. Вступать в разборки с волхвом очень не хотелось. Вообще ничего не хотелось. Хотелось плюнуть на все и с криком: «Разбирайтесь сами!» гордо удалиться.

– Ладно, я пойду к нему, – сказала Маша и потянулась к дверной ручке.

– Стой! – раздраженно остановил ее Мишка. – Ну что ты вечно рвешь вперед, дай подумать хоть минуту. – Миша поковырял ногой порог и буркнул: – На понт будем брать. – И со вздохом добавил: – Опять всё я…

«Волхв» сидел у себя в покоях. Он был злобен, надут и нос у него распух на пол-лица.

– Зачем пожаловали? – грозно спросил он.

– Поговорить, – сказал Миша. – Я знаю, вы нас отравить хотите.

Прорицатель судорожно сжал что-то в кармане.

– Не берите грех на душу, – продолжил Ми ша. – Лучше скажите князю, чтоб город тут основал.

– А почему я должен вам верить? – прошипел волхв.

– Да потому что иначе мы расскажем князю, что у вас в сундуке, – сообщил Мишка.

– Что вам надо? – зло спросил волхв.

– Во-первых, не надо нас убивать, – быстро встряла Маша. – А во-вторых, расскажите нам, что здесь происходит. Где мы?

– Как где? – оторопело спросил волхв. – Были Кучковы села, а теперь князевы. Теперь вот позвал братов своих сюда, в Москов. Ждем со дня на день. Вон князь Олег уже наперед приехал, пардуса привез. Жрет в три горла.

– Пардуса? – удивился Мишка.

– Это барс, наверное, который во дворе в клетке сидит, – догадалась Маша.

– А зачем Долгорукому барс? – спросил Мишка. – То есть пардус?

– Да кто ж их знает, этих князьев! – раздраженно ответил «волхв». – На завтра вон обед готовят, сильный будет обед. Потом напьются, биться будут. Разворотят весь терем, повыловят всех девок в округе, дня три будут гудеть… Потом на радостях начнут клясться друг другу в верности до конца дней своих.

– Вы это откуда знаете? – спросил Мишка.

– Я ж провидец! – вздохнул волхв. – Да на этих встречах всегда так…

* * *

Грек, хоть и чужеземец, предсказал все правильно. Если раньше Мишка с Машей еще как-то преклонялись перед титулом «князь», то после разгульного веселья, устроенного Юрием Владимировичем в честь «высоких гостей», остатки трепета улетучились.

Больше всего это напоминало обычную деревенскую пьянку. Такие же объятия, «дружеские подколки», визг девок, неразборчивые песни, которые не давали никому заснуть до утра, и битвы стенка на стенку. Разница заключалась в том, что не было участкового, который пришел бы и припугнул дебоширов. Князья были тут хозяевами.

Маша, которая вроде бы устала удивляться, просто окаменела, увидев жутковатую картину. Один из гостей, Владимир Рязанский, отловил какую-то старушку и, пьяно хихикая, пытался зарубить ее мечом. Дружинники подбадривали «батюшку-князя» хмельным хохотом. Женщину спасало только то, что Владимир не мог удержать тяжелый меч даже двумя руками, все время заваливался набок. А страшнее всего было то, что старушка не пыталась ни защищаться, ни бежать. Только бормотала что-то жалобное.

Маша, когда смогла снова думать и двигаться, хотела броситься на помощь беззащитной жертве, но сдержалась. Она поняла, что дружинники просто бросят одну игрушку, чтобы развлечься с другой.

Маша в слезах прибежала в овин, где поселили их с Мишкой, и долго пыталась объяснить, что с ней, изрядно струхнувшему Мишке.

Пьяный ор на пиру у князя притих только к утру.

– Надо отсюда валить, – пробормотал Мишка, уже засыпая. – Только как?

Этому вопросу: как выбраться из такого гиблого времени, Маша и Мишка посвятили весь следующий день. Все равно их никто не замечал. Вчерашние бражники или валялись где попало, или бродили с выражением муки на бородатых физиономиях. Все прочие почитали за лучшее прятаться.

Мишка вышел из овина только утром, чтобы добыть еды и питья. К счастью, с этим проблем не было – пиршественные столы не опустели за ночь.

Ребята снова и снова прокручивали в голове два раза, когда их перенесло во времени вперед. По всему получалось, что переносы случались в те моменты, когда удавалось вспомнить что-то из истории.

– Давай сейчас попробуем, – предложил Мишка. – Ты помнишь что-нибудь про эту княжескую встречу?

Маша потерла лоб.

– Не очень… Я с историей не дружу, вот если б нужна была математика или физика, то я…

– Понятно, – хмуро сказал Мишка, – не гуманитарий.

– А сам? У тебя с историей как?

– Да не пошла бы эта… ой… – Мишка вовремя спохватился. – Да у нас училка такая, я ей натрындю всякой ерунды, она мне «пятерку» и поставит. Главное улыбаться и говорить складно.

Мишка опасливо посмотрел по сторонам. Не хватало снова провалиться назад в глубину веков из-за неуважения к учительнице истории.

– Я выучу! – торжественно пообещал Мишка, обращаясь неизвестно к кому. – Вот вернемся – весь учебник вызубрю!

Но время никак не среагировало. Видимо, обещаниям история верила мало.

Так ничего и не надумав, они решили отправиться на поиски грека-прорицателя. Как-то так выходило, что только с ним они и сошлись за эти пару дней. Они заглянули в княжий терем, но «волхва» там не оказалось. Маша предусмотрительно стянула из кадушки пару больших кочанов квашеной капусты, и они продолжили поиски.

Несколько раз приходилось прятаться, заслышав нетвердые шаги кого-нибудь из князей или дружинников, но пока никому на глаза не попались. Правда, и грека не обнаружили. Тогда Маша предложила сходить на речку умыться. А если вода не очень холодная – то и искупаться. Вода оказалась ледяной, так что ограничились коротким умыванием. Зато натолкнулись на прорицателя. Он сидел на берегу в такой тоске, что даже Мишка пожалел бедолагу.

– Доброе утро, – поздоровался он.

В ответном взгляде грека читалась лютая ненависть. Он, кажется, посчитал такое пожелание издевательством. Маша торопливо сунула ему в руки квашеные кочанчики. Прорицатель с минуту смотрел на них, явно не понимая, что это.

– Это вам, – пояснила Маша. – Легче будет, если поедите.

Грек молчал. Мишка отобрал один кочан, оторвал от него лист и с аппетитом захрумкал. Надо сказать, капуста оказалась отменной. Мишкин дедушка раньше на балконе квасил – но его продукту до этой вкуснятины было далеко.

Прорицатель осторожно последовал примеру Мишки. После первого же листа глаза приобрели осмысленность, а когда грек умял весь кочан, то уже смог говорить.

– Благодарствую, – просипел он. – Думал, помру после таких праздников…

– А что хоть праздновали-то? – поинтересовался Мишка.

– Союз, – прорицатель иронично скривился, – вечный. Поклялись наши князьки «жить в любви и единстве до конца живота, иметь одних друзей и врагов и сообща стеречься от недругов»…

Длинная цитата измотала грека, он закрыл глаза и пару минут отдыхал. Маша и Мишка терпеливо ждали, пока он скажет еще что-нибудь, – вдруг это пробудит какие-нибудь воспоминания об истории. Мишка даже сунул ему свой кочан.

Грек, не открывая глаз, дожевал подношение и произнес уже отчетливее:

– А город будут ставить… как вы сказали.

– Вы их уговорили? – почему-то обрадовалась Маша.

– Они сами себя уговорили, – ответил грек. – Тут крепость нужна. Вот и поставят. Ворота на полдень и закат…

В городке начали звонить – тревожно и обреченно. Возможно, кто-то из похмельных гостей решил что-нибудь поджечь, и теперь горожане били в набат. На прорицателя этот звук произвел странное действие. Неожиданно он побледнел, подхватился и скрылся в буреломе.

Маша и Мишка вздохнули. Пока информация «волхва» им мало помогла.

– На полдень и закат, – сказал Миша, просто чтобы что-то сказать. – В смысле – на юг и запад?

Машка кивнула.

– Интересно, – задумалась Маша. – А на восток и север почему не делают?

Мишка пожал плечами.

– Давай рассуждать, – встрепенулась Маша. – Они договорились жить в любви и дружбе. Они договорились ставить тут город. Вспомни, пожалуйста, может что-нибудь такое в учебнике было?

– Слушай… – тихо сказал Мишка, – так это ж и есть первое упоминание Москвы в летописи!

– Так вот этот разгром мы как праздник отмечаем?! – возмутилась Маша.

На сей раз их забросило в лето. Даже не поинтересовавшись, какой век на дворе, Маша и Мишка полезли купаться.