Лехан медленно наклонился, чтобы Эделлис успела подготовить свое сердце. Расстояние между ними сокращалось, а девушка продолжала смотреть на него широко открытыми глазами. Лехан подождал, пока она зажмурится, но Эделлис этого не сделала, поэтому он не выдержал и поцеловал её. Встретившись с ней взглядом, он прижимался к её губам снова и снова. В этот момент лицо Эделлис покраснело, и она закрыла глаза. Но даже зажмурившись девушка ясно видела его похожие на солнце золотые глаза, в которые смотрела только что. В его взгляде была любовь и безумие. Эделлис стало жарко, и у нее пересохло в горле. А её сердце так колотилось, что казалось, что оно вот-вот взорвётся. Тем временем его губы прошлись по её щекам, глазам и лбу.
«Я не могу к этому привыкнуть! О чем я думала, когда амбициозно решила сделать это до прихода святой?»
Она поняла, как было поспешно с её стороны сказать: «Теперь я готова!».
«Мое сердце колотится от одного поцелуя!»
Эделлис хотела было начать умолять его пощадить её, но у нее всё ещё оставалась гордость. Это правда, что место делает человека, но Лехана окружала аура благородства, достойная императора. Однако Эделлис, которая помнила, каким милым он был в прошлом, хотела сохранить свою гордость. Но всё её самоуважение держалось лишь на том, что она не стала умолять Лехана.
Его накачанные руки скользнули вдоль линии плеч Эделлис, и он сжал её пальцы в своих ладонях. Она почему-то стала сильнее нервничать из-за этого.
― Ха… Ха-а.
В конце концов, Эделлис, не сумев сдержаться, выдохнула горячий воздух, и почувствовала, как его дыхание смешивалось с её между её раскрытыми губами. Её тело напряглось из-за внезапного вторжения. Но Лехан без колебаний углубил поцелуй. Тело Эделлис задрожало от незнакомого ощущения, которое она испытала впервые в своей жизни.
«Я-я ничего не знала об этом! Это совершенно не похоже на то, что пишут в книгах!»
Эделлис была так занята тем, чтобы выжить, что совсем не интересовалась свиданиями. Все её знания были из любовных романов, которые она читала до того, как увидела книгу, описывающую её будущее. В книгах не описывались эти ощущения. Эделлис казалось, что она парит в воздухе, ноги почему-то поджимались, и по всему телу разлился жар. Но в одном девушка была уверена. Это было гораздо лучше, чем она себе представляла.
― Ты…не дышишь?
Лехан немного отстранился от нее. Тем не менее они были достаточно близко ― их носы почти соприкасались. Эделлис хотела отдышаться, но выдохнула осторожно, опасаясь, что её дыхание коснётся Лехана. Когда она перевела дыхание, он снова поцеловал её.
― Рот.
Лехан попытался открыть её рот, но Эделлис осторожно приоткрыла свои маленькие губки при одном упоминании этого слова.
― Умница.
Лехан рассмеялся, его дыхание было таким же горячим, как у нее. Хотя он пытался притвориться спокойным, Эделлис чувствовала, что он также, как и она, не мог расслабиться. Поняв это, девушка прыснула от смеха.
― Что случилось?
― Н-ничего.
― …
Она слишком поздно поняла, что зря рассмеялась.
― Эм… Я подумала, что ты, как и я, не можешь расслабиться.
― Ха.
Эделлис думала, что всё правильно поняла, но Лехан слегка повернул голову и вздохнул.
― Ч-что?!
― Эделлис, я не могу сохранять расслабиться по иной причине, нежели ты.
―…У тебя большой опыт общения с женщинами?
― Нет! Такого быть не могло!
― Тогда что?
Лехан, растерявшись от ошеломляющего заявления Эделлис, начал всё отрицать, замахав рукой. Но она с подозрением посмотрела на него.
«Лехан красивый и император. Даже не будь он монархом, он сын эрцгерцога, так что опыт с женщинами у него должен быть».
Одна только мысль об этом заставила её закипеть. У Эделлис не было времени встречаться с кем-то ещё, поэтому поцелуй с Леханом был таким волнующим для нее. Однако она была расстроена, потому что он сказал, что это по другой причине.
― Ты думаешь, это единственная причина?
Лехан расслабился и лёг на нее.
― Э-э?
Эделлис была поражена, почувствовав прикосновение тела Лехана к себе. Одной рукой он поддерживал её, другой ― держал девушку за руку.
«В таком случае что сейчас касается меня?»
Эделлис подозревала, что это, но не хотела этого знать.
― Я сдерживаюсь, потому что сказал, что подожду.
― …
― Или твое сердце уже готово?
― Нет!
Эделлис думала, что была готова, но совсем недавно поняла, что это не так.
― Тогда не считай, что причина, по которой я не могу позволить себе расслабиться, ― ерунда.
― …
― Поняла?
― Д-да.
Эделлис быстро закивала. Она была рада, потому что думала, что чувствует то же самое, что и Лехан, но это было совсем не так. Он всё ещё сдерживал себя каждую ночь, ожидая, когда Эделлис будет готова.
― Тогда давай отдыхать, ты, должно быть, устала.
― А?
Когда Лехан уже собирался встать, он почувствовал, как его слегка удерживают, и остановился. Эделлис потянула его за руку, которой он сжимал её пальцы. Это был настолько неожиданный поступок, что они оба удивлённо посмотрели друг на друга. Эделлис запоздала попыталась вырвать руку, но на этот раз Лехан крепко схватил её.
― …Могу ли я интерпретировать это по-своему?
― Я не готова!
― Вот как, ― в ответе Лехана было слышно сожаление.
В конце концов Эделлис набралась смелости и решила сделать шаг вперед.
― О-один раз.
― О чем ты?
― Ещё один раз.
― Могу ли я на этот раз интерпретировать так, как мне хочется?
― …
Эделлис молча обвила его шею руками и притянула к себе. Затем поцеловала его в губы, когда он приблизился к ней.
― Ты так это интерпретировал, верно?
Лехан даже не подумал отвечать на вопрос Эделлис и судорожно глотнул воздух. Затем прижался к ней. Пока Эделлис, наконец, не сдалась и не попросила его остановиться. Она пришла к выводу, что ей не стоит провоцировать Лехана, и на этом ночь закончилась.
*****
― Ваше Величество, это сэр Йоханнес Праче, командующий имперских рыцарей.
Лехан проводил больше времени с Эделлис, работая, пока она читала книги. Проблема заключалась в том, что он целовал её каждый раз, когда расстояние между ними сокращалось. Раньше Лехан активно выражал свою привязанность, но в основном дарил подарки или говорил о любви. Но теперь для него обнимать и целовать её стало обычным делом.
― Э-эм, Лехан.
― Ещё немного.
Лехан ещё крепче обнял Эделлис, которая слабо толкнула его в грудь, и продолжил целовать её. Но она уклонилась, потому что не могла заставлять человека снаружи ждать.
― Т-там сэр Праче…
― Он может немного подождать.
― Но…
― Йохан не подавал заявку на аудиенцию заранее, так что ничего страшного, если он подождёт пару часов. Если хочешь, я прогоню его и скажу, чтобы вернулся позже.
Лехан ещё крепче обнял Эделлис, которую он усадил к себе на колени.
― Нехорошо откладывать то, что ты должен сделать.
― Поддержание хороших отношений с императрицей ― это тоже моя работа.
Эделлис хотела сказать: «Мы уже в хороших отношениях, поэтому в этом нет необходимости!», но сдержалась, вспомнив, как Лехан был расстроен, когда она сказала нечто подобное раньше.
― Я не хочу прослыть императрицей, которая мешала работать императору и этим разрушила страну.
― …Если о тебе напишут, то ты, скорее всего, будешь известна как императрица, которая заставила императора работать.
Лехан с сожалением опустил Эделлис на диван.
― Заходи.
Как только сэр Праче получил разрешение от Лехана, он вошел в кабинет. Выражение его лица неуловимо изменилось. Разрешение, которое он ждал дольше, чем обычно, покрасневшая императрица, Кейрхан, который притворялся невозмутимым, но, если присмотреться, то можно было заметить, насколько он был доволен. Но сэр Праче был не настолько глуп, чтобы показать, что обо всём догадался, поэтому притворился, что ничего не понял.
― Ещё бы немного, и я вошел без приглашения.
― Ты чуть было не лишился головы.
― Как жестоко, ― улыбнулся сэр Праче и потёр шею.
― Так зачем ты пришел?
Лицо сэра Праче напряглось после вопроса Лехана.
― На Рейдена напали.
― …Рейдена? Когда?
― Прошлой ночью, когда он возвращался домой после работы.
Рейден был эскорт-рыцарем Эделлис. Сегодня у него был выходной, поэтому они попрощались, пожелав ему хорошо отдохнуть. Но на сэра Рейдена напали.
― Он возвращался домой верхом на рассвете.
― Он не остался ночевать во дворце?
― Его ждала беременная жена, поэтому он отправился домой, как только сэр Феррин его сменил.
― …
Лехан погрузился в размышления. Эскорт императрицы состоял всего из трёх человек, и на одного из них было совершено нападение.
― Кто преступник?
― Рейден был серьёзно ранен и всё ещё не пришел в себя.
― Насколько всё плохо?
― Говорят, что его жизнь вне опасности.
Это было облегчением. Но все её эскорт-рыцари были способными мужчинами, которых было нелегко серьёзно ранить. Кто это мог быть?
― Есть свидетели?
― Нет. Торговец, открывший лавку на рассвете, обнаружил, истекающего кровью Рейдена верхом на лошади и немедленно передал его страже.
― Улик недостаточно.
― Да, точно так же, как при последнем нападении.
После слов Йоханнеса лицо Лехана застыло. Нападение, о котором упомянул рыцарь, был преступлением, направленном против императрицы.
― Какова вероятность, что это один и тот же преступник?
― Возможно, за этим стоит один и тот же человек. Но, видимо, он не смог собрать столько же людей, как в прошлый раз. В соседних домах никто ничего не слышал. Значит, суматохи не было.
С тех пор действительно предпринимались небольшие попытки напасть на Эделлис. Все они были обнаружены Леханом заранее, который безжалостно разрушал их планы, чтобы она ничего не узнала. Но интуиция подсказывала ему, что в отличие от тех преступников, которых он поймал и заключил в тюрьму, этот был тем же самым, который стоял за первым нападением на Эделлис. Возможно, он даже лично вмешался. Похоже, они столкнулись с кем-то ужасным, судя по тому, что был побеждён Рейден, который считался одним из лучших среди имперских рыцарей.
― …Её Величество плохо себя чувствует.
Лехан, который пытался вычислить преступника, перевёл взгляд на Эделлис. У нее было белое лицо, а её руки тряслись. Это была его вина. Он не должен был говорить об этом в её присутствии. Лехан обнял Эделлис и погладил по спине.
― Всё в порядке. Ничего не случилось.
― Но, если это тот же самый преступник… Значит, он нацелился на мое окружение, чтобы напасть, когда я буду без охраны?
― Не могу отрицать этого.
Вот почему Лехан намеренно отправил всех троих её эскорт-рыцарей, когда Эделлис отправилась в трущобы. Возможно, именно из-за этого она смогла тогда благополучно закончить свою работу. Но сейчас?
― Эделлис, для начала, пожалуйста, будь как можно ближе ко мне.
― Но я не смогу последовать за тобой на государственный совет. Очевидно, что будет время, когда мы окажемся порознь.
― Прямо сейчас я скорректирую расписание сэра Фассиса и сэра Феррина.
― Это делать не обязательно, ― вмешался Йоханнес. ― Я буду защищать Её Величество вместо сэра Рейдена.
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления