Онлайн чтение книги Охота на хищных зверей
СЕМЕЙСТВО КУНЬИХ

Охота на соболя

Краткие сведения из биологии. Соболь – самый драгоценный пушной зверь наших лесов. Еще в VIII веке ценность шкурки соболя имела товарное значение. Об этом говорит зоолог-натуралист Б. М. Житков и другие исследователи севера.

Сотни лет назад соболь был широко распространен от Урала до Великого океана. Часто он встречался в Сибирской, Алтайской и Приморской тайге, на Саянах и Камчатке, на Шантарских островах и на Сахалине, достигал Печоры, но далеко на запад никогда не заходил.

Прочная, красивая, мягкая и шелковистая шкурка соболя, после завоевания Ермаком Сибири, значительно повысилась в цене, особенно после того, как на покоренные народы Сибири царские правители наложили ясак (дань) шкурками ценных пушных зверей: двести тысяч соболей, десять тысяч черных лисиц и пятьсот белок. С каждого холостяка ясак был установлен – пять соболей в год, с женатого – десять.

Соболь

Если учесть, что многие народы Сибири платили дань соболями не только России, но и Китаю, причем еще и купцы скупали соболиные шкурки для перепродажи зарубежным покупателям, то спрашивается: сколько же в то время в лесах России было соболей и как напряженно шло их истребление?

С каждым годом соболиный промысел возрастал, и этого ценного зверя становилось все меньше и меньше. В 1910 году на Ирбитскую и Нижегородскую ярмарки было привезено только двадцать семь тысяч шкурок соболей, а еще через десяток лет численность соболя настолько сократилась, что этот дорогой зверек совсем выпал из пушных заготовок. Только благодаря энергичным мерам, принятым Советским правительством (запрещение промысла соболя, создание сети заповедников, строгая охрана зверя, изучение его биологии, а затем отлов и переселение этого зверька в леса и места, из которых он исчез или где его еще не водилось), мы снова теперь имеем достаточное количество соболей и сумели восстановить их промысел, правда пока еще по строгим лицензиям. В настоящее время соболь акклиматизирован в наших местах, где раньше он никогда не водился. Только за последние 15 лет отловлено в заповедниках и выпущено на разведение в новых местах десять тысяч соболей.

Так, например, соболь был выпущен в Приуралье, в Сибири, Якутии, где он много лет назад был полностью истреблен, в Енисейской, Тобольской областях, на Алтае, Дальнем Востоке, где граница его распространения теперь доходит до Анадыря, а также в прочих областях, подходящих и богатых кормами местах.

Нормирование промысла соболя сочеталось с учетом его стада, учетом маточного поголовья, приплода молодняка и пр. Это дало возможность соболю быстро распространяться по новым местам, и теперь заготовки соболиных шкурок за год дают самую высокую цифру за пос-следнее столетие.

Характерно, что там, где много куниц, соболюшки, спариваясь с самцами куницами, дают помесь – так называемых кидусов, шкурка которых, однако, значительно менее ценна.

Соболь – один из таких зверей, который обладает большой жизнеустойчивостью, быстро приспосабливается к окружающей среде и природным условиям, ведет в общем оседлую жизнь, довольствуясь сравнительно небольшим участком. В зависимости от наличия кормов и времени года соболь проходит за день на жировке от одного до двух-трех квадратных километров лесной или горно-лесной местности, на которой обосновался. Только под влиянием переуплотнения, вызванного размножением, начинает перекочевывать на новые места, не перемещаясь, однако, на большие расстояния.

Половое созревание у молодых соболей наступает после достижения тринадцатимесячного возраста.

Самки соболюшки приносят на воле приплод на втором году, а в вольерах – только с трехлетнего возраста. Спаривание бывает в июне – июле. Беременность длится около девяти месяцев. Ранней весной соболюшка рожает от двух до пяти детенышей. Соболята появляются на свет слепыми, в белесой короткой шерсти, которая уже через несколько часов темнеет. Открываются глаза у них только через 34–36 дней. В это время самка усиленно охотится, таскает детям птиц, зверюшек, кормит птичьим мозгом, в котором организм соболят очень нуждается для нормального развития.

Соболь – родственник лесной кунице, только лапы его сильнее опушены, из-з «чего след этого зверька крупнее куньего; голова, в отличие от куницы, светлая.

Любит соболь таежные темные места, пестрые болотистые гари, ельник и пихтач, заходит и в сосняки. В горной лесистой тайге селится в каменистых россыпях, иногда поднимаясь довольно высоко над уровнем моря. Однако повадки соболя во многом отличаются от повадок куницы. Например, жирующий соболь больше передвигается по земле, охотится периодами, то днем, то в сумерках, то ночью, в то время как куница больше передвигается по деревьям и охотится преимущественно ночью, а днем отcыпается в дуплах или беличьих гнездах. По деревьям соболь хотя и лазает довольно ловко, но не может так далеко прыгать, как куница. В густой чаще и соболь передвигается по деревьям. По своему жировочному участку ходит широко, посещает речки и берега лесных озер.

Соболь, как и все куньи, – ловкий и смелый хищник. Он охотится за белками, бурундуками, поедая их запасы пищи в кладовых нередко вместе с хозяином. Потрошит пойманных птиц: белых куропаток, рябчиков и прочих мелких пернатых, нападает на глухаря, горностая, колонка, зайца и даже кабаргу. Большую роль в его питании играют рыжие полевки, которых он охотно ловит. Из растительной пищи он поедает кедровые орешки, ягоды черники, малины, голубики, брусники и черемухи. В годы неурожая полевок и кедровых орехов соболь обычно начинает кочевать. Это говорит о том, что полевки и кедровые орехи служат для него основным кормом.

Ценность соболиного меха не одинакова и зависит от его окраски и красоты. Чем шкурка темнее, тем дороже. Баргузинский черный соболь ценится дороже всех прочих соболей.

В ненастье и лютые морозы соболь отсиживается в своем гнезде, где-либо под выворотом бурелома, в дуплах или в каменистых россыпях, нередко используя небольшие запасы пищи: кладовые бурундука или зарытые в снегу про черный день тушки полевок и птиц.

Охота ссобакой. Лайка, работающая по белке и кунице, хорошо идет и по следу соболя, разыскивает его и обычно загоняет на дерево. Тогда охотник осторожно продвигается на лай собаки и, высмотрев зверя, стреляет, стараясь убить наповал, но не испортить драгоценную шкурку. Не всегда, однако, зверек таится от лайки на дереве. Случается, что соболь забирается под валежник, скрывается в дупле или успевает шмыгнуть в расщелину скалы. В таких случаях охотник должен быстро сообразить, что нужно предпринять, чтобы не упустить ценного зверя. Дупло можно заткнуть, не толстое дерево срубить или подпилить. Но как взять зверька из-под занесенного снегом бурелома, если нет сетки под рукой? Остается только одно: оставить его на время в покое и ждать, пока он, покинув свое убежище, не даст след, чтобы снова пустить по нему лайку. Авось на этот раз она все же посадит зверюшку на дерево!

Окладываниесетью. Сибиряки соболиную сеть называют обметом. Сеть вяжется из прочных ниток, а через верхние и нижние ячеи пропускается шнур-тетива. Обметы бывают и длинные и покороче: иногда 60 м, даже 100 м и значительно больше. Высотой примерно до 2 м, а иногда и больше с ячеями до 4 см. Длинный обмет, хотя он и более надежный, тяжело таскать ссобой по снежной тайге.

Отыскав свежий след соболя, охотники идут по нему, пока не отыщут места зверя. Убедившись, что соболь находится под валежником или в расщелине скалы, обносят сетью это место, втаптывают в снег нижнюю часть обмета. Сеть ставят на воткнутых в снег прутьях-подпорках, а к ней привязывают колокольчики.

Трудна и утомительна охота на соболя с обметом. Нередко трескучий мороз обжигает лица охотников, коченеют их руки. Пока выгонят соболя из его укрытия, свет немилым становится. Иногда двое и более суток сторожат они обметанного в кругу соболя, ночуя у костра и по очереди дежуря. Ходят по кругу, копают траншеи в снегу около сети, вырубают кустарники, счищают кору с деревьев, поливают стволы нагретой снежной водой. И все для того, чтобы не упустить эту драгоценность! Дежурный должен все время бодрствовать и быть начеку. Минута промедления – и запутавшийся в сетку соболь может уйти в прогрызенную дыру. Зато, когда, услышав звон колокольчика и быстро разбудив товарищей, дежурный-счастливчик вовремя подскакивает к трепещущему в сети зверьку, крепко стискивает его руками в толстых рукавицах, какой радостью наполняется его охотничье сердце!

Охотники-промысловики больше добывают соболя капканами и живоловящими ловушками, пользуясь приманками – мясом дичи, рыбой, медом. Некоторые специалисты у поставленного капкана, с противоположной стороны возможного подхода зверя, ставят на снегу небольшое зеркальце. Соболь очень любопытен. Увидя себя в зеркальце, он приостанавливается, начинает топтаться на месте и попадает ногою в капкан.

Охота на куницу

Краткие сведения из биологии. В Советском Союзе наиболее распространена лесная куница-желтодушка, которая нередко встречается в наших лесах почти повсюду, вплоть до реки Оби. Реже она встречается в лесостепной полосе, чаще – в лесистых горах Северного Кавказа.

Этот мелкий, но довольно дерзкий хищник, одетый в мягкую каштановую шкурку, с желтым пятном на горле, пушистым, сравнительно длинным хвостом, питается белками, мышами и прочей лесной живностью: жучками, личинками, а при удобном случае способен прыгнуть на спину зайца, задушить любую птицу, напасть даже на глухаря.

Охотится куница на белок больше ночью, обшаривая их гнезда. Застигнутая врасплох в гнезде белка почти всегда становится жертвой, куницы – лакомки до беличьего мозга.

К счастью для наших охотничьих хозяйств, этот проворный хищник немногочислен, так как он медленнее размножается, чем белка, да и сильно преследуется охотниками из-за его красивой и довольно ценной шкурки.

На юге нашей Родины, в горах Кавказа, Крыма, Средней Азии (на севере до Алтая), обитает каменная куница-белодушка, отличающаяся от первой своим белесым горлом и двумя белыми полосками, идущими от него вдоль брюшка. Изредка она встречается на Украине, а иногда в Алтайских и Тарбагатайских горах. Белодушка больше охотится на земле; питается мелкими грызунами: мышами, полчками, насекомыми и птицами. Немало от ее острых зубов гибнет турачей, фазанов, кавказских тетеревов и прочих птиц. Поселившись в каменистых россы» пях, вблизи сел или на колокольнях церквей, беспощадно душит и колхозных кур.

Лесная куница

Каменная куница

Особенно много дичи истребляют куницы в летнее время, когда выкармливают детенышей, которых рождают в марте – апреле после продолжительной беременности, длящейся более 8 месяцев. Самки рожают от трех до пяти слепых кунят (редко шесть-семь), которые прозревают только через 34–39 дней. Гнездо лесная куница строит в дупле дерева, белодушка – в россыпях камней, в щели скал или под обрывом скалистой кручи.

Охота с лайкой. Без хорошей лайки охота на куницу малодобычлива. Этот гибкий, вертлявый зверек, преследуемый собакой, долго не выдерживает облаивания на дереве: подскакивает вверх, скачет с дерева на дерево, идет чащей быстро, не спрыгивая на землю. Только чутьистая и очень смекалистая лайка, неотступно следуя за куницей, ни на минуту не спуская с нее глаз, может за нею успеть и, когда зверек утомится, снова облаять его.

Тогда подходите и, пристально глядя, где этот осторожный зверек растянулся на сучке, у ствола, бейте его в хищную голову пятым или шестым номером дроби!

Охота на дуплах и гайнах. Опытные охотники отыскивают и бьют куницу, залегшую на дневку. Идет такой охотник по лесу и высматривает, нет ли на снегу характерных парных куньих следов. Увидя, продвигается по следу. Иногда куница, побегав по земле, поднимается на деревья и идет верхом, роняет на снег иглы елей, комья снега с припорошенных веток, еле приметную шелуху лишайников, покрывающую кору деревьев. Опытному следопыту достаточно этих чуть приметных знаков, чтобы добраться до места, где куница залегла.

Случается, что, пройдя некоторое расстояние верхом, она натыкается на беличье гайно, учуя ночующую там белку, ломится к ней, хватает, душит и съедает ее переднюю часть, а заднюю закапывает про запас в снег. В таких случаях охотнику далеко гоняться за куницей не приходится. Наевшись, зверек остается тут же поблизости. Охотник постукивает палочкой по стволу того дерева, на котором виднеется гнездо белки, пойманной куницей, или стреляет чуть пониже середины его. Если куница не выскочила, охотник делает круг, следит за соринками на снегу, упавшими от ее следов, ищет дупло или новое гайно и, в конце концов, обнаруживает зверька.

Кто изучил повадки куницы, тот по свежей пороше ее не упустит. Я знал лесника, который брал по пороше любую куницу без собаки, если только находил ее следы. Иногда он упорно следовал по куньему следу до 7 км и больше, пока ее не настигал. Залегшую в дупле куницу выпугивал не стуком, а легким поскребыванием палочки вдоль ствола дерева и бил ее, как только она кидалась по сучьям вверх или же на первом прыжке.

Охота на харзу

Краткие сведения из биологии и способы охоты. Куница-харза, или менгуза, населяет главным образом Уссурийский край, заходит в Амурскую область, но не дальше склонов Яблонового хребта. Встречается она изредка и в Забайкалье, до верховий реки Витим, и в Приморской области.

Это довольно ловкий и кровожадный хищник, с длинным и тонким туловищем, закругленными небольшими ушами, пестрой окраски: грудь у него золотисто-желтая, передняя половина спины желто-золотистая, а задняя – черно-бурая. Ноги и хвост – черные; верхняя часть головы – черно-бурая, с блестящим оттенком. Между пальцами ног харзы имеются чуть заметные перепонки. Харза хорошо бегает по земле и проворно лазает по деревьям. Она делает необычайно большие скачки – иногда до 2–3 м и больше, прыгая с дерева на дерево.

Харза

Харза – вредный зверь с малоценной шкуркой, грубой и коротковолосой, злейший враг соболя и белки и к тому же разоритель птичьих гнезд. Харза дерзко нападает даже на зверей крупнее себя: кабаргу и молодняк косули.

Спариваясь в июне – июле, харза весной рожает в дупле двух-трех, редко четырех детенышей.

Охотиться па харзу можно с хорошей лайкой так же успешно, как и на куницу.

Охотники иногда ловят харзу капканами, кулемками и прочими самоловами при помощи мясных приманок. «Там, где харза появилась, соболя не будет», – говорят местные охотники. Харза, напав на след соболя, упорно его преследует и, будучи проворнее и бойчее его, побеждает. Поэтому харзу не следует щадить, а нужно истреблять, особенно там, где разводится соболь.

Охота на росомаху

Краткие сведения из биологии и способы охоты. Росомаха также относится к семейству куньих, хотя она, как и барсук, на куницу мало похожа. Это очень ловкий и хитрый хищник, с темной окраской спины и серебристой проседью волос на ней. По бокам тянется узкая светло-желтая полоска, по которой легко узнать этого зверя даже издали. Он как бы обрамлен этой полоской, проходящей от шеи по спине до самого основания пушистого хвоста.

Росомаха

Росомаха значительно крупнее куницы, длиной до метра. Вес старых самцов достигает 16 кг, а самки – значительно меньше. Мех росомахи более грубый и менее ценный, чем куницы.

Распространена росомаха не широко. Встречается она больше в наших таежных лесах, от Чукотки до Кольского полуострова, на Алтае и в Саянских горах; заходит в тундру довольно далеко, чаще встречается на Сахалине и на Камчатке. Биология росомахи до сих пор еще мало изучена. Известно только одно: она искусно лазит по деревьям, но предпочитает рыскать по земле; охотники-промысловики севера этого зверя ненавидят за дерзкие воровские проделки. Росомаха поедает тушки не только попавших в капканы зверьков и птиц, но и пожирает приманки, а сама очень редко попадает в капкан.

Гон у росомах происходит в конце лета, хотя в литературе точных данных об этом не хватает. В апреле – мае самка рожает двух-трех (четырех и больше – редко) слепых детенышей где-либо в расщелине скалы, под корнями бурелома или в дуплах толстых деревьев.

Росомаха поедает всех тех мелких зверей и птиц, которых она встречает на пути: от мыши и до зайца, от мелкой пташки до глухаря. Дерзость этого зверя охотникам тайги хорошо известна. В литературе отмечено не мало случаев, когда росомаха, прыгнув на спину косули, козерога, оленя и даже лося, с остервенением рвала зубами спину бегущего животного, пока оно, обессилев от потери крови, не падало и не погибало. Бросается она на животных и с дерева.

Таежные охотники специально на росомах почти не охотятся. Лайка, напав на след росомахи случайно, преследует ее и загоняет на дерево. Но это обычно случается при охоте по белке, кунице и прочим зверям. Больше всего ловят росомах капканами, даже без всяких приманок. Заметив, что росомаха «обворовала» ловушку, охотник снова ее настораживает, положив в нее новую приманку, а у подхода к ловушке ставит два-три капкана. Тут уже и хитрюга росомаха расплачивается жизнью за свою дерзость.

Охота на выдру

Краткие сведения из биологии. Речная выдра – ловкий и смелый хищник, с красивым бурым мехом, длинным и толстым у основания хвостом. Живет по берегам рек, озер и прочих крупных водоемов. Встречается она на пространствах от центральной полосы до Камчатки и Сахалина. Полвека назад была распространена на Кубани и Северном Кавказе. Сейчас там этот зверек почти совсем истреблен. В Южном Казахстане и Средней Азии совсем нет выдры. В низовьях Аму-Дарьи выдра изредка встречается. Вероятно, ее в Средней Азии истребили значительно раньше, чем на Северном Кавказе.

Выдра

Охотники говорят: «Где много рыбы, там и выдра». Это вполне правдоподобно. Выдра является одним из тех хищных зверей, который прекрасно приспособился к воде и подводной охоте. Перепончатые лапы и особые клапаны в ноздрях и ушах выдры говорят об этом нам красноречивее всего. Выдра больше 3 минут может находиться в воде и проплыть, не высовываясь на поверхность, 100 м и больше. Она плывет под водою очень ловко и быстро, лишь временно высовывая кончик своего темного носа на поверхность воды, чтобы вобрать в легкие воздух. При этом ее ноздревые клапаны открываются, а когда зверь находится под водой, его уши и нос в это время защищены от воды этими особо устроенными клапанами.

Выдра малоплодовита. Самка в норе, отверстие которой бывает скрыто под водой, иногда в прибрежных кустарниках, под корнями деревьев, в мае рожает двух-трех, реже четырех слепых выдрят. Прозревают выдрята больше чем через месяц. Выдрица подросших малышей начинает водить из норы на рыбалку, обучает их проворству ныряния и ловкости рыбачить.

Пойманный в молодом возрасте, выдренок быстро приручается, привязчив к своему кормильцу, но недоверчив к постороннему человеку. При ласковом с ним обхождении он бегает за своим хозяином, как щенок, дает себя гладить и брать на руки.

Напуганная кем-либо выдра шипит, а в хорошем настроении издает звуки: «хи! хи!» – словно смеется. Пронзительный свист выдры, похожий на завывание сирены, означает, что зверек разгневан и готовится к нападению.

С ручной выдрой рыболовы ходят рыбачить. Подплыв к рыбе снизу, выдра ловко переворачивается на спину, хватает щуку или карпа крепкими зубами за брюхо, около головы. Насытившись, выносит рыбу на берег в распоряжение хозяина.

Выдра ловит и ест также и водоплавающих птиц: утят, камышовых курочек, лысух и коренья растений.

Рыбу в озере несколько выдр могут уничтожить почти полностью, и потом, из-за бескормицы, звери сами бывают вынуждены перекочевывать на новые озера или речки. Такие перекочевки от одного водоема к другому зыдры совершают нередко и по суше. Пользуясь каким-то им одним присущим инстинктом, определяют нужное направление и идут напрямик. Охотникам не раз удавалось встречать выдру на далеком расстоянии от рек и озер. В таких случаях выдра нередко попадала под выстрел охотника. Бегает она по земле на своих коротких ногах не очень быстро, и гончая собака ее легко догоняет на суше, но взять выдру может не каждая. Мощная голова, сильные челюсти и острые зубы дают возможность выдре крепко защищаться от нападения врага – собаки или лисицы. Последнюю она почти всегда побеждает.

Охота у отдушин. Зимою на выдру охотятся на речках у отдушин. Там, где речка полностью замерзает и не имеет крутых берегов, под которыми выдра могла бы, поднявшись на поверхность воды, подышать воздухом, она искусственно создает и поддерживает две отдушины во льду, в 5–6 м одна от другой.

Как только река начинает покрываться тонким льдом, выдра снизу пробивает себе отдушины. Вылезши из одной отдушины на лед и подышав воздухом, пройдя несколько шагов, она бросается во вторую отдушину, таким способом все время поддерживая полыньи открытыми.

Заметив на льду реки отдушины и на снегу парные следы скакавшей от отдушины до отдушины выдры (идя рысью, она ставит лапы не парно, а поодиночке), охотник надевает белый халат и садится, замаскировавшись, под берегом сторожить выдру. Стрелять выдру, выскочившую из отдушины, надо быстро. Бить нужно картечью по передней ее части или по голове. Даже сильно зараненная выдра успевает уйти под лед и тонет.

Охота на переходах. В лунные осенние ночи охотятся на выдру и на ее переходах и переправах, когда она идет рыбачить с реки на реку или с пруда на пруд. Засада устраивается или на открытом лугу или на самом берегу речки. У речки лучше караулить выдру в мелких местах. По отмели выдра не любит переправляться вброд, не имея возможности плыть, а идет берегом. Здесь ее легче увидеть и взять на мушку. Зараненная в воде выдра долго не остается под водой. Она подплывает к берегу и под ним гибнет. Поэтому, если после ночного выстрела выдра ушла, утром надо обследовать берега речки. Случалось, чтоохотники находили мертвую выдру под берегом, в километре и больше от того места, на котором ее стреляли.

Охота на выдру во многих областях из-за ее малочисленности запрещена.

Охота на калана

Краткие сведения из биологии. На побережье Командорских островов у нас обитает замечательный пушной зверь – калан, называемый местными охотниками морской выдрой, или морским бобром, длиной до 1,5 м, весом до 45 кг. Изредка калан встречается также на побережье острова Медного, в южной части Камчатки и у Курильских островов.

Алчные к наживе японские и американские промышленники в царское время чуть было совсем не истребили этого красивого и ценного, с прочным мехом зверя. Только энергично принятыми советской властью мерами: созданием заповедника и взятием калана под строгую охрану – удалось увеличить его стадо до многих тысяч. Почти неизвестная до сих пор биология размножения калана, благодаря наблюдательности наших ученых-зоологов, значительно прояснилась.

Калан, как и речная выдра, причислен к семейству куньих. Это зверь, тысячелетиями приспосабливавшийся к жизни и охоте в морской воде. Калан хотя и плохо, но все же может ходить по суше, несмотря на то, что его задние ноги настолько давно уже изменились, что приняли форму ласт. Зато в воде калан чувствует себя не хуже, чем рыба. Он – проворнейший пловец и ныряльщик и по ловкости ныряния превосходит нашу речную выдру.

Морская выдра, или калан

Питается калан рыбой и различными мелкими водяными животными: ежами, коньками, крабами, креветками и пр.

Много времени в течение суток калан проводит в заливах моря, выползая на берег только отдыхать и понежиться на солнце. Иногда, выходя на сушу, он выносит с собою в складках грудной кожи морских ежей и прочих мелких животных и, улегшись затем на спину, лакомится ими.

Самки рожают обычно только одного детеныша. Роды происходят на суше, но вскоре, тут же после родов, матери уносят детей с собою в воду. Беременность у самки длится 238–240 дней. Новорожденные каланята имеют зачаточные клыки и чуть заметные резцы. Рождаются они зрячими и бывают покрыты светло-бурой шерстью.

Раньше, когда калана было множество и звери тысячами лежали на берегу, на них просто охотились на лежбищах, окружая и избивая дубинками. Это была даже не охота, а самая настоящая бойня, когда звери в ужасе беспомощно метались по берегу, отрезанные от воды, и сотнями гибли от ударов по голове.

Из-за малой плодовитости самок калан, к сожалению, размножается медленно и поэтому вполне правильно, что охота на него строго и категорически запрещена.

Охота на норку

Краткие сведения из биологии. По величине и строению тела норка напоминает светлого хоря, только ее окраска иная: мех коричневато-бурого, блестящего цвета, а около рта расположено белое пятно. Норка хорошо приспособилась к водному образу жизни. Густой, хотя и короткий, но красивый мех норки защищает ее от сырости и холода и ценится дорого. Лапы снабжены плавательной перепонкой и короче, чем у хорька, хотя по суше она бегает довольно быстро. В воде норка плавает отлично и долго может находиться на глубине, не показываясь на поверхность. Речки с крутыми берегами, поросшими лесом и кустарниками, – излюбленное место обитания норок.

Сотни лет назад этот зверек был распространен от юга до севера. Сейчас количество его повсюду сильно сократилось. Норка приносит пользу человеку истреблением водяных крыс. Лакомится она и рыбой, хотя это и не основная ее пища. Поедает она также раков, моллюсков и лягушек, а при удобном случае не упускает попавших в ее лапы и птенцов водоплавающей дичи, но это исключительное явление.

Норка довольно плодовита. В мае в возвышающейся над водой и скрытой от взоров человека норе приносит она от четырех до семи голых и слепых детенышей, которые быстро растут, покрываясь черновато-серым пушистым мехом, а через 3–4 месяца начинают вести самостоятельный образ жизни. Иногда она селится вблизи речки, в норе, под корнями кустарников.

Распространена норка в реках Европейской части СССР. По восточному склону Уральских гор она заходит и в Сибирь до Иртыша.

Во многих местах Советского Союза, особенно там, где не водится европейская норка, в речки пущена привезенная сюда северо-американская норка. До Отечественной войны было доставлено из США свыше 3000 норок, которые были расселены в Горьковской, Свердловской, Омской, Новосибирской, Иркутской, Воронежской, Мурманской областях, Алтайском и Красноярском краях, на Дальнем Востоке, в Якутии, Армении, Азербайджане, Татарской, Башкирской и Карельской АССР.

Европейская норка

Американская норка во многих местах акклиматизировалась, размножилась и теперь уже промышляется. Мех американской норки красивый и ценный. По внешности она отличается от европейской норки только тем, что у нее верхняя губа темная, нижняя и подбородок – белые, а на грудке и брюшке имеются белые пятна, чего нет у европейской норки.

Охота с собакой. Охотиться на норку с ружьем, подкарауливая ее, когда она выйдет на берег или проплывет по речке мелким местом, не добычливо. Охотники-промысловики охотятся на нее с приученной лазить по берегам речек и плавать по воде собакой – лайкой, гончей, фокстерьером и даже с дворняжкой.

Застигнутую на кормежке норку опытная собака преследует, плывет и даже ныряет за ней, ловит или же нагоняет на охотника, который стреляет плывущего в прозрачных струях или выскочившего на берег зверька. Если собака причуяла зверька, понорившегося под берегом, под корнями деревьев на суше, охотник идет ей на помощь, откапывает из норы норку лопатой или пытается выгнать из-под земли железным прутом (щупом), тыкая им выше норы. Обычно опытные собаки ловят норок во время жировки в воде или под берегом, не давая им далеко уходить или забираться в норы. Чаще же всего промышляют норок капканами и черканами. Капканы ставят у обнаруженных нор на подводных камнях, в неглубоких местах, на прибрежных тропках зверьков, в пустотах около самого берега под льдом, в подснежных коридорах, на стволах деревьев, перекинутых через речку, на узкой протоке под водой и т. д.

Стреляют на засидках и около полыньи.

Охота на барсука

Краткие сведения из биологии. Как ни странно, но наш барсук зоологами тоже причислен к семейству куньих, хотя он большую часть жизни проводит в норе, совсем не может лазить по деревьям и менее всего похож на стройную, гибкую и юркую куницу. Куда тут низкорослому, щетинистому, неуклюжему белолобому толстяку лазить по деревьям! Он и по земле бегает не так-то быстро. Не только любая гончая, но даже дворовая собака его легко может догнать, особенно осенью, когда он перед зимней спячкой, сильно ожирев, почти волочит по земле свое толстое брюхо. Но редкая собака, догнав барсука, может с ним справиться. Клыкастый крепыш обороняется храбро, хватает врага острыми зубами, может даже сильно поранить.

Барсук

Распространен барсук в нашей стране довольно-таки широко, начиная с Кавказа и кончая северной тайгой, но до Полярного круга не доходит. Встречается он и в Сибири, на Южном Урале, в степной полосе. Только там он несколько отличается своим видом: по затылку тянется, мимо уха к глазу, черная полоска. А у дальневосточного барсука и вовсе черная голова, хотя по внешнему виду и образу жизни ничем не отличается от нашего белолобого.

Норы для жилья барсук роет крепкими передними лапами, подгребая под себя землю и пятясь назад. Норы у него глубокие, с несколькими отнорками и «котлом» для лежки. Любит он места овражистые, густо заросшие ельником, селится вблизи ручьев и родников. Пролежав целый день в сухой песчаной норе, вечером, в сумерках, иногда даже до заката солнца вылезает из норы и спешит к воде. Перед выходом из норы слушает, долго стоит у отверстия, высунув «лысину», обнюхивает воздух.

Характерно, что спаривание барсуков происходит в марте, после того как они с первым таянием снега выходят из нор. В это время у самок уже бывают дети: от трех до пяти слепых, белых, с темными мордочками (белые полосы на лбу у барсучат появляются позднее) крошек. Барсучиха уже принимает к себе самца через несколько дней после окота и, забеременев, рожает барсучат только следующей весной, через триста сорок – триста пятьдесят дней.

Сильно истощавшие за длительную зимнюю голодовку, барсуки устремляются к ручьям и водоемам, особенно в дни икромета лягушек, жадно набрасываются на их икру, плавающую на поверхности луж густыми темно-серыми массами. По пути к болотинам выхватывают из луговин корешки растений, ловят, если попадутся, мышей, поедают червей, змей, жуков и личинок. На таком неприхотливом корме они сравнительно быстро накапливают потерянные силы.

Усиленно питаясь, самки до месяца кормят барсучат своим жирным молоком. Через тридцать три-тридцать восемь дней у них открываются глаза, и в солнечные майские дни мать выволакивает детей за шиворот на поверхность, чтобы дать им возможность понежиться и принять солнечные ванны. Весной рядом с норой барсука можно увидеть вытоптанную площадочку. На такой площадочке барсучата, сильно нуждаясь в ультрафиолетовых лучах солнца, не только укрепляют свой молодой организм. Подросшие барсучата, как и лисята и волчата, на таких площадках обучаются самостоятельным охотничьим приемам. Это своего рода звериная школа. Мать приносит живую лягушку, мышь, птичку и, пустив у норы, дает малышам поиграть, а сама наблюдает, чтобы дети не упустили жертву. Если все же мышь вырвется, настороженная мать задерживает ее и в зубах снова подносит к детям и отпускает с фырканьем, как бы предупреждая: не зевайте, мол, такой лакомый кусочек не так просто нам, зверям, дается в лапы.

С конца мая по вечерам и ночам барсучиха начинает водить барсучат дальше от норы, приучая их к самостоятельной жизни. Хотя барсук и причисляется к хищникам, но питается как животной, так и растительной пищей. Но особенно значительного вреда там, где он не сильно размножился, охотничьим хозяйствам нанести не может. Короткие его ноги и неуклюжие движения не дают ему возможности быстро передвигаться по высокой траве, хватать птиц или гоняться за зайцами. Разумеется, подкравшись в траве к затаившейся и еще не летной птице, может ее схватить, как может загрызть и лежащего в траве зайца. Однако осенью там, где много растительного корма, он охотно переключается на него: ест ягоды, упавшие с дерева лесные груши, грибы, побеги озимых хлебов и даже картошку.

Охота на засидках. Барсук, нагуливающий осенью жир, выходит в сумерках из норы и всю ночь бродит в поисках пищи. Непуганые барсуки выходят на жировку рано, иногда даже и днем бродят по лесу. Караулить барсука надо до заката солнца и сидеть не против норы, а сзади, шагах в десяти. Лучше, если позволяют условия, караулить барсука, сидя не высоко на дереве, в 2–4 м от земли. Обладающий острым слухом, но недостаточно острым зрением, барсук, находясь в норе, нередко слышит шаги охотника, забирающегося на поверхность норы, и отсиживается в ней, не рискуя подвергать себя опасности, или же выходит из норы поздно, когда стрелять уже темно. Сидя на дереве, убить барсука проще, если не горячиться и дать ему выползти из норы. Стрелять надо в переднюю часть туловища крупной дробью или мелкой картечью, чтобы сразить наповал. Даже смертельно раненный, барсук быстро уползает в нору, если охотник не успеет послать в него второй заряд. В таком случае лучше уйти и, вернувшись утром с фонариком, обследовать нору. Погибающий в норе барсук, так же как и лисица, почти всегда выползает околевать ближе к отверстию, и его не трудно бывает достать, зацепив, например, крючковатой палкой. Забираться глубоко в нору, если нет рядом товарища, не рекомендуется. Известен случай, когда верхний песчаный пласт норы обвалился и придавил забравшегося в нору охотника, который, хотя и выволок погибшего зверя, но чуть сам в ней не остался…

Охота нагоном. Осенью барсук рано возвращается с ночной кормежки в нору: обычно в 4–5 часов утра и редко на утренней заре. Многие охотники это знают и идут к барсучьим норам до рассвета, ведя на поводке зверовую собаку. Подойдя, затыкают норы поленами, лапником или хворостом. Один из охотников остается с ружьем у нор, а другой отходит на полкилометра или дальше и спускает с поводка собаку, которая начинает искать барсука и, наткнувшись на него, гонит.

Во второй половине ночи, под утро, барсук бродит по лесу сравнительно недалеко от нор. Иногда через полчаса гонец уже дает голос. Если лай слышится на месте, – значит, собака держит зверя и надо спешить ей на помощь. В таком случае барсука или колют ножом в бок, или, соблюдая сугубую осторожность, чтобы не попасть вместо зверя в собаку, стреляют.

Однажды в лесах Калининской области, на охоте, мне у заткнутых нор удалось убить двух молодых барсуков и полуторапудового старого самца, кидавшихся от собак к норам, с промежутками в 10–40 минут. Подоспевший к норам матерый барсук растерянно метался вокруг нор, ища свободного входа и даже после неудачного выстрела не убежал, а снова кинулся мне под ноги, пока выстрел картечью в голову не сразил его.

Охота с норными собаками. Охота с фокстерьером или таксой по барсуку в норе мало чем отличается от охоты на покорившуюся лисицу. Разница лишь в том, что работать по барсуку может только безукоризненно притравленная и злобная собака и со стороны охотника должна быть проявлена большая осторожность, чтобы умело принять выволоченного из норы зверя, не дать изувечить собаку и самому не попасть рукой в пасть барсука. Обычно опытный охотник берет барсука за хвост и быстро поднимает его вверх или же хватает щипцами за шею.

Однако надо сказать, что этот способ охоты – малодобычливый, поскольку раскапывание нор запрещается, а выгнать собаке из норы барсука или вытащить его редко |удается. Разрушение же нор приводит к исчезновению зверя. Раньше, когда на барсука с норными собаками не охотились, встречались целые барсучьи «городки» с полусотней нор и больше. Непуганые молодые барсуки гнездились тут же, рядом, а старые одиночки самцы тоже рыли норы в этом же «городке».

В тех областях, где барсук малочислен, охота на него запрещена.

Охота на хоря

Краткие сведения из биологии. Наиболее распространен у нас черный хорь. Этот с красивой мягкой шкуркой зверек из семейства куньих встречается по всей Европейской части Советского Союза, от Карелии до Ирбита. Граница его обитания тянется за Урал и доходит до Орска. Встречается хорь и в центральной полосе РСФСР, вплоть до Азовья. Шерсть у него реже и темнее, чем у норки, хвост темный, краешки ушей белые.

Обыкновенный, или черный, хорек

Хорек – хищный и жадный до наглости зверек. Попав в курятник, душит всех кур подряд. Очевидно, он это делает не от голода, а из-за кровожадности. Таков уж у него инстинкт хищника – хватать птицу одну за другой и прокусывать головы. В минуту опасности хорек, как скунс, горностай и ласка, выпускает в воздух из находящихся под хвостом прианальных желез сильный зловонный запах. Это – его самозащита: не тронь, а то и сам протухнешь! Селится он вблизи речушек, под крутым берегом, в кочкарниках, под хворостом, в грудах камней и даже в деревнях и рабочих поселках под полом конюшен, хлевов, в сараях, под сеном или соломой.

Самка хоря довольно плодовита: в марте – апреле приносит от пяти до девяти и даже больше слепых, беспомощных, с редкой белой шерстью хорят где-либо в норе, под строением или под корнями деревьев. Только через 34–36 дней у них открываются глаза.

Степной хорек

Пожирает хорек всякую живность: мышей, лягушек, даже жаб, душит птиц, сусликов и хомяков. В лесах, в лесостепной полосе Средней Азии, а также в степных местностях Кавказа и Сибири встречается степной, или белый, хорек. Окраска его меха светло-палевая, иногда белая, с редкой темноватой остью, не скрывающей белый подпушек. Хвост этого хорька светлый у основания, а на конце черный.

Степной хорь в значительной степени искупает тот вред, который он причиняет охотничьему хозяйству, истребляя большое количество сусликов, хомяков, крыс и полевок. Во многих областях, там, где он немногочислен, добывание его запрещено, так как он полезен для сельского хозяйства. По нашему мнению, добывание светлого хоря следовало бы запретить повсеместно.

Спаривается этот хорь в марте – апреле. Самки после этого приносят приплод через 38–41 день. У светлого хоря рождаются розоватые, в белом пушке, хорята. Обычно степной хорь приносит потомство в норе суслика или другого зверька, прокопав в ней ряд отнорков. В период выкармливания детей этот степняк истребляет особенно много сусликов и прочих грызунов.

В бурьянах наших степей встречается пестрый хорь: перевязка, или перегузна. Перевязкой этот зверек назван, очевидно, потому, что он имеет на лбу оригинальную черную полосу среди двух беловатых, напоминающих перевязь. Кто раз увидел перевязку, тот всегда сможет отличить его от любого другого зверька из-за характерности его окраски. По буро-коричневому фону этого хорька, словно кистью художника, нанесены буровато-коричневые пятна, то круглые, то продолговатые. Мордочка ниже глаза до самого носа, а также подбородок – белые, хвост длиннее, чем у черного или степного хоря, и покрыт желто-бурыми и частично черно-бурыми длинными волосами.

Перевязка

Биология перевязки мало изучена, хотя известно, что этот хорь такой же хищник, как и его сородичи, и, как и черный хорь, не избегает населенных людьми мест.

Охота с собаками. Отыскивают хорей охотники со специально тренированными по ним собаками: лайками или простыми злобными дворняжками. Найдя норку хоря и причуя в ней зверька, собака начинает с визгом лапами копать землю. Тут хоря откапывают лопатой или, придерживая собаку, начинают щупом (прочным железным прутом) щупать землю выше норы; если задетый зверек выскакивает на поверхность, в него стреляют из ружья или спускают собаку, которая и хватает его.

Обычно же хорей ловят мелкими капканами, устанавливая их у нор и маскируя, или же ставят ловушки – на тропах. Приманкой служит кусок мяса, мышь или птичка.

Охота на колонка

Краткие сведения из биологии и способы охоты. Колонок – близкий родич хоря. Это небольшой рыжий зверек, с белым подбородком и такими же белыми губами, с характерной полосочкой между глазами и носом, напоминающей маску; такой же дерзкий и ловкий хищник, как и хорь.

Обитает колонок в восточных областях Советского Союза. Ареал его распространения тянется от северо-восточных районов Европейской части СССР, Южного Урала и Алтая на западе до бассейна Колымы и Уссурийского края на востоке.

Колонок любит селиться у лесных речушек, в завалах бурелома, по лесистым склонам гор, хорошо лазит по деревьям.

Спаривание колонка наступает в марте – апреле. Примерно через месяц после спаривания самка рожает в норе от семи до десяти слепых, с белесым пушком, колонят. Гнездо самка устраивает чаще под корнями деревьев, иногда в щелях скал или в каменистых россыпях.

Питается колонок полевками, водяными крысами и мелкими птицами. Заходит иногда в лесные деревушки, залезает, как и хорь, в курятники и душит кур. Следы колонка на снегу – парные. Преследуя свою жертву, колонок способен делать большие, до метра, прыжки.

В сильные морозы и метели колонок отсиживается в норах и дуплах, питаясь запасами мышей, водяных крыс, птичек.

Мех колонка красивый и ценный. Из волос хвоста колонка делают отличные кисти.

Местные охотники-промысловики добывают колонка большею частью ловушками: мелкими капканами, кулемками, черканами, плашками, ледянками и живоловящими ящиками при помощи приманок: мяса домашних и диких животных, дичи, рыбы, медвежьего жира, меда, пахучей жидкости из анальных желез колонка и судзового жмыха (дальневосточное маслянистое растение).

Колонок

Охотятся на колонка и с собакой. Опытная лайка идет по следу колонка, стараясь настигнуть и схватить его. Если близко нет норы или дупла, зверек обычно затаивается от собак на дереве, в ветвях или развилинах кустарника. Тогда охотник, разглядев зверька, стреляет его в голову. Если зверек понорился, ставит у норы капкан и на следующий день его проверяет. Колонка, загнанного

собакой вдупло, охотники-промысловики добывают, вставив в отверстие дупла сетчатый «рукавчик» с обручами (длиною до 1 м) и постукивая обухом топора по дереву. Выскочившего из дупла и попавшего в «рукавчик» колонка берут живьем.

Охота на солонгоя

Краткие сведения из биологии и способы охоты. В горных местностях: на Алтае, в Саянах, Тянь-Шане, Тарбагатае, в камышовых зарослях Прибайкалья и на Дальнем Востоке – встречается меньший родич колонка – буро-желтый солонгой. По образу жизни, повадкам мало отличается от колонка: такой же плодовитый (самка приносит до десяти детенышей) и хищный, также ловко лазит по деревьям; питается полевками, пищухами, водяными крысами, разоряет гнезда птиц и пожирает выводки мелких пернатых, справляется даже с ондатрой. В отличие от колонка солонгой не имеет на голове характерной «маски», и хвост у него не пушистый.

Солонгой, или сусленник

Охотятся на солонгоя, так же как и на колонка, с лайками. Местные охотники, однако, предпочитают ловить солонгоя мелкими капканами и такими же ловушками, какие применяются для ловли колонка, пользуясь при этом мясными, рыбными и прочими приманками.

Охота на горностая

Краткие сведения из биологии и способы охоты. Горностай осенью меняет свою летнюю рыжую шкурку на зимнюю защитную – белую, под цвет снежного покрова; только конец пушистого хвоста остается черным. Этот очень смелый и проворный хищник распространен у нас довольно широко: почти по всему Советскому Союзу, кроме наших среднеазиатских пустынь, южного Казахстана и крымских гор. Встречается он в условиях Крайнего Севера и на морском побережье. На Урале, в Сибири и на Дальнем Востоке любит селиться в речных поймах.

Горностай в зимнем и летнем наряде

Белоснежная шкурка горностая прочная и красивая. Смелость этого маленького хищника беспредельна. Питаясь главным образом полевками, водяными крысами и пищухами, он способен напасть и на крупных птиц: глухарей, тетеревов, рябчиков и даже перегрызть шейные артерии застигнутого врасплох на лежке зайца. Поедает горностай птичьи яйца, справляется даже с гадюкой, отгрызая ей голову. Автору известен случай, когда горностай, застав сидящего в снежной лунке глухаря, вскочил ему на спину, и птица, шумно хлопая крыльями, подняла хищника на воздух. Больше полсотни метров пролетел глухарь с маленьким белым разбойником на спине, пока не упал на полянку в снег.

Спариваясь весной, с растянутыми сроками до конца лета, самка горностая в апреле или в мае рожает от семи до десяти, иногда даже двенадцать-тринадцать слепых, в белом пуху, детенышей. Самец помогает самке воспитывать детей.

Храбро и отважно родители защищают детей в минуты опасности: «чечечут», норовят вскочить на спину врага и пускают в воздух при помощи прианальных желез отпугивающий, нестерпимо вонючий запах.

Охота на горностая с ружьем не принята и считается даже недопустимой по той причине, что выстрел по нем дробью продырявливает, кровянит, а потому и обесценивает дорогую шкурку.

Ловят горностая мелкими капканами (№ 1 и 2), черканами, проскоками, стулчаками, ледянками, кулемками, плашками и живоловящими ловушками с применением приманок: мелких птичек, мяса животных, протухших яиц, квашеной рыбы, рыбьего жира, сметаны, семян рогозы, одеколона, духов «Сирень», рыбьего жира с мятным маслом (270 г аптечного рыбьего жира с примесью 10 г мятного масла).

Охота на ласку

Краткие сведения из биологии. Ласка – самый маленький зверек из семейства куньих. Как и горностай, она летом рыжая, а зимою белоснежная, только хвостик, в противоположность горностаю, короче и весь белый, а грудка летом светло-пепельная. Этот очень юркий стонким и вытянутым тельцем зверек в основном питается полевками и мышами, хотя нападает на птиц и более мелких зверьков. Пролезая в норки мышевидных грызунов, ласка истребляет их в большом количестве и считается полезным зверьком для сельского хозяйства.

Взятая вмолодом возрасте из гнезда, ласка легко приручается и в переносной клетке может быть использована для уничтожения мышей на складах. Ласка – неутомимая и страстная охотница. Выпущенная из клетки, она всю ночь охотится за мышами и, даже насытившись, продолжает их ловить и складывать в кучку, а разделавшись с ними, возвращается отдыхать в гнездо в своей клетке.

Ласка в летнем и зимнем наряде

Некоторые заграничные фирмы Англии и Германии содержат даже питомники ласок и продают их владельцам магазинов и складов как истребительниц мышей.

Распространена ласка почти по всему Советскому Союзу. На юге, однако, она более многочисленна, чем на севере. Она охотно селится вблизи населенных пунктов, в кучах камней, под корнями деревьев, в сараях и даже в конюшнях. Ловят ласок мелкими самоловами, которые устанавливают у ее норок. Во многих областях ловля ее запрещена. Истребление этого полезного для сельского хозяйства зверька следовало бы запретить на всей территории СССР. Тем более, что шкурка ласки малоценна.