Онлайн чтение книги Перестрой мир Rebuild World
1 - 97

Тогами возился со своим информационным терминалом, пытаясь увидеть записи об Охотнике Акире.

Акира сказал, что его ранг 21. Узнав, что ранг парня ниже, чем у него, Тогами начала издеваться над Акирой. Но теперь он надеялся, что на самом деле Акира просто пошутил.

Тогами видел Акиру в действии и успел прочувствовать разницу в их мастерстве. Он сам испытал это на собственном опыте и понял, что Акира слишком силён для Охотника 21 ранга. Но это ещё не было самой большой проблемой.

Самая большая проблема же заключалась в том, что Акира так небрежно к этому относился. Он не проявлял ни тени гордости, пренебрежения или уверенности в своих силах. И хоть парень был силён, он вовсе не гордился своими навыками.

"... Не говорите мне, что Охотник 21 ранга с такой силой - норма. Нет, этого не может быть!Он определённо странный! Он ненормальный! Так что просто быть не может..."

Если бы для Охотника 21 ранга было ненормально показывать такую силу, как это сделал Акира, то не было бы никаких проблем. Но если бы это было не так, и сила Акиры считалась нормальной, то это означало бы, что согласно этим стандартам Тогами слишком слаб. Для Тогами же, который всегда считал себя опытным Охотником и гордился этим, это была горькая пилюля, которую было слишком трудно проглотить.

Парень пытался узнать ранг Акиры, чуть ли не молясь. Но выражение его лица показывала, что на его молитву не будет ответа. Согласно профилю Акиры на сайте Офиса Охотников, у Акиры действительно был 21 ранг.

Тогами, находясь в шоке, спросил Шикарабе.

- Мммм... Я хочу кое-что узнать.

И хоть Тогами был частью фракции Анти-Кацуи, он всё же оставался молодым Охотником. Короче говоря, парень был из тех, кого недолюбливал Шикарабе. А поскольку Тогами не произвёл особого впечатления на мужчину, Шикарабе всё ещё видел в Тогами одного из молодых Охотников, которые ему не нравились.

Мужчина ответил раздражённо.

- Чего тебе?

Будь это обычный Тогами, он бы точно отреагировал на это довольно грубое обращение.Но не в этот раз;лицо парня выглядело очень напряжённым,когда он продолжил.

- Насчет того Акиры...Кто он такой?

- Что ты имеешь в виду?Он Охотник, которому я заплатил за помощь в охоте.Я знаю, что он не из Дранкам.И я не собираюсь выслушивать твои жалобы по поводу того, что я нанял Охотника не связанного с Дранкам.

Тогами взволнованно попытался поправить Шикарабе, который неправильно его понял.

- Это не то, что я имел в виду! Этот парень, я просто не могу поверить, что кто-то вроде него имеет 21 ранг, понимаете!? Это определённо странно!!

Шикарабе же был немного удивлен, но быстро понял, о чём говорил Тогами. Несколько секунд он озорно улыбался, но затем его лицо вернулось в нормальное состояние.

- Ранг Охотника - это показатель того, насколько хорош Охотник в своей работе, но он не показывает, насколько Охотник силен в бою. Если у тебя есть отличные навыки скрытности и ты можешь избегать любых монстров, спокойно рыская по руинам Старого Мира в поисках дорогих реликвий, то по возвращению этих реликвий в Офис Охотника, ты сможешь повысить свой ранг, несмотря на то, что у тебя совсем нет навыков ведения боя. И наоборот, даже если у тебя потрясающие боевые навыки, но есть проблемы с возвращением реликвий из руин, то твой ранг будет низким. Но что ж, держу пари, такого Охотника можно встретить достаточно редко. В конце концов, отправляясь в руины Старого Мира, ты неизбежно столкнешься с монстрами. Поэтому просто необходимо уметь драться. А те Охотники, которые плохи в поисках реликвий, но хороши в боях, чаще всего просто повышают свой ранг, принимая запросы на охоту на монстров. Вот почему нет ничего неправильного в том, чтобы определять умения Охотника, исходя из его или её ранга.

Сказав это, Шикарабе ухмыльнулся Тогами.

- Но что же мне тогда сказать? Допустим, есть кто-то, кто считает, что ранг Охотника пропорционален боевым навыкам. Этот парень всегда брал простые запросы, благодаря которым повышал свой ранг, а когда он, наконец, пошёл на запрос с другим опытным Охотником, то понял, что на самом деле замедляет своего партнёра. Допустим, этот человек неправильно понимает свои навыки, поскольку всегда был сосредоточен лишь на повышении ранга, тогда я уверен, что он будет шокирован, когда увидит, насколько навыки его партнера отличаются от того, чего он ожидал... Тем более, будет ещё хуже, если этот человек поддастся своим плохим мыслям, и при первой встрече с этим партнером начнёт издеваться над ним и смотреть свысока только из-за разницы в рангах... Ох, нет, я не говорю, что этот человек ты, Тогами. В конце концов, это просто пример.Вообщем,не то чтобы я хотел говорить плохие вещи о банде, к которой принадлежу, но правда в том, что в последнее время в Дранкам растёт количество Охотников, и это правда, что люди начинают говорить хреновые вещи о Дранкам.Что-то вроде:"Охотники из Дранкам - лишь сборище некомпетентных дурней с мощным снаряжением.".Ох, нет, я не думаю, что ты один из таких, ладно? В конце концов, я ведь пригласил тебя в эту команду для охоты на чудовище. Я понятия не имею, о чём думали и по каким критериям люди верхнего эшелона выбирали, но если они всё же остановились на тебе, то, возможно, они не ошиблись... просто,возможно.

Тогами молча слушал Шикарабе, не перебивая. Однако, его лицо сильно побледнело; когда мужчина закончил, парень сказал.

- ...Я пойду немного подышу свежим воздухом.

Тогами сказал лишь это перед тем как встать и пойти в сторону, немного шатаясь.

- Просто вернись до того, как сюда прибудут сотрудники из Офиса Охотников.

Шикарабе крикнул это Тогами вслед, проводя его взглядом.

После ухода парня сдерживавшийся Велга разразился смехом.

- Шикарабе, какой же ты плохой. Независимо от того, как думать об этом, Акира просто ненормален. А этот ребенок был прав - действительно странно, что такой сильный человек, как Акира, имеет только 21-ранг. Охотник 21 ранга никак не может стоить больше 100 000 000 Аурумов, понимаешь?

Шикарабе же засмеялся в ответ.

- Ну-ну, не надо так. Я не лгал, понимаешь? Более того, ведь я сразу уточнил, что это не относится к Тогами, верно? Так что я не несу ответственности за то, как он это воспримет, ладно? Если он поймет всё правильно, то проблем быть не должно.

Яманобе улыбнулся и присоединился к разговору.

- Но он же из фракции, выступающей против Кацуи, верно? Разве не стоит тебе быть помягче с этим парнем?

- Всё нормально. Ему просто не нравится то, что Кацую постоянно окружают девушки. Не говоря уже о том, что он в любом случае получает выгоду от программы льготного обращения с молодыми Охотниками, переоценивая собственные навыки. Такие люди, как он, тут же изменится, стоит Кацуи признать его навыки или похвалить. Это уж я могу тебе гарантировать. Так что, с этой точки зрения, его можно отнести к фракции Кацуи.

- Аааа, ну тут ты прав. Не стоит исключать такую возможность.

Казалось, что гнев Шикарабе немного стих, когда он и его друзья вместе засмеялись.

Затем внезапно Велга вернулся к своему серьёзному настроению, спросив друга.

- Шикарабе, я просто хочу кое-что подтвердить. Собираемся ли мы продолжать охоту за головами чудовищ?

- Я ещё не решил. Это зависит от того, как всё сложится. И хоть мы израсходовали большую часть боеприпасов, возможно, мы сможем пополнить запасы в зависимости от выбранного маршрута. Это также зависит от того, будем ли мы охотиться на следующего монстра в одиночку или присоединимся к другой команде.

- Что мы будем делать с другими членами этого отряда, если присоединимся к другой команде Охотников? Мы наняли этих ребят без разрешения Офиса Охотников, так что это может вызвать проблемы при объединении с другой командой, понимаешь?

- Честно говоря, я хочу отправиться за следующим чудовищем таким же составом. Но если мы всё же присоединимся к другой команде, других придётся оставить. Как ты и сказал, в конце концов, это вызовет лишь больше неприятностей. Так что я возьму лишь Охотников из Дранкам. Вас, меня и Тогами. Не говоря уже о том, что в записях Офиса Охотников уже будут записаны лишь наши имена как людей, победивших Танкового Тарантула.

К разговору присоединился Яманобе, он выглядел явно разочарованным.

- Я понял, честно говоря, надеюсь, что мы сможем взять хотя бы Акиру и Нерго, понимаешь. Эти двое в последнем бою внесли больший вклад, чем я ожидал.

Благодаря Шикарабе, Акире и Нерго, взявшими на себя все атаки Танкового Тарантула, Яманобе и Велга смогли без проблем приблизиться к чудовищу. Первоначально у них был подготовлен дополнительный трюк, который мог заставить остальных Охотников приблизиться к Тарантулу на случай, если сами Охотники откажутся делать подобное.

Транспортные средства, используемые другими Охотниками, были подготовлены Шикарабе и его друзьями. Эти машины были оснащены таким образом, чтобы ими можно было управлять с БТР Шикарабе. Конечно, при использовании этого трюка, все остальные Охотники становились лишь приманками. И хотя, в конце концов, подобное не пришлось поворачивать, Шикарабе с друзьями был готов к этому.

Яманобе кое-что придумал, сразу высказав свою идею.

- Как насчёт того, чтобы взять с нами других Охотников, наняв их по официальному запросу?

Шикарабе ответил почти мгновенно.

- Звучит как плохая идея, которая может вызвать немало проблем в дальнейшем. Так что, если собрался делать это, позаботься и о последствиях, ладно? Сразу говорю, помогать я тебе не буду.

- Значит нет. Полагаю, это и правда плохая идея, хах.

Яманобе быстро сдался. С точки зрения награды и сложности, охота на чудовище была очень деликатной темой. Так что, если Яманобе собирался официально взять с собой Охотников, не относящихся к Дранкам, то был вынужден сначала провести переговоры с другими фракциями. Даже Яманобе не очень хотел сталкиваться с этим.

Вскоре, наконец, прибыли сотрудники из Офиса Охотников.

Шикарабе с товарищами закончили административную работу и погрузили останки паука, которые они заранее собрали, в грузовик Офиса Охотников.

Покончив с этим, команда была вынуждена позаботиться о некоторых административных делах в Дранкам. Шикарабе использовал свой информационный терминал, чтобы связаться с людьми из банды, но, судя по тону его голоса при разговоре, мужчина явно был чем-то недоволен.

- .... Ясно... Ладно, тогда я отправляю координаты... Да, я возьму и тех Охотников, мы отправимся, как только будем готовы... Понятно, ладно!!! Только не передавай лидирующие позиции им!! Только не им!!

Шикарабе резко закончил свой разговор с Арабе. Велга наблюдал за другом, поэтому быстро его спросил.

- Что случилось?

- Осталось лишь 1 чудовище. Команда, посланная Дранкам для охоты на турельного Маймаю, потерпела неудачу. Сам Маймай же был уничтожен другой командой. Что до гигантской змеи... Похоже, с этим чудовищем разобралась команда Кацуи.

Шикарабе заговорил ещё более раздражённо.

- Что касается последнего, они сказали, что Охотникам Дранкам следует объединиться, чтобы отправится на охоту за последней тварью - Огромным Ходоком. Соберите остальное оборудование, которое мы раздали другим Охотникам.

Яманобе склонил голову и спросил Шикарабе.

- Да, сейчас...Но почему ты так раздражён? Фракция Кацуи потратила большую сумму на подготовку для охоты, и даже ты признал, что у них есть шансы на победу одного из чудовищ, верно?

Шикарабе же ответил довольно резко.

- В зависимости от того, как мы собираемся сформировать новую команду и насколько она будет большой, именно Кацуя может стать лидером, понимаешь?! В верхних эшелонах прямо сейчас активно обсуждают этот момент. Награда за последнюю тварь - 3 000 000 000 Аурумов! Так что, лидер команды, которая завалит это чудовище, заработает много престижа, понимаете!! Я лучше умру, чем буду работать под началом этой мелюзги!!

И Яманобе, и Велга согласно кивнули. Они оба хорошо знали, насколько Шикарабе ненавидел Кацую.

***

Сара и Елена выглядели измученными, находясь в пустоши в своей машине. Девушки сидели на передних сидениях.

Недалеко от них прямо на земле валялся труп большой змеи. Это был монстр, побеждённый командой Кацуи. Подобное чудовище Елена и Сара уже встречали на днях на станции Ёнодзука, однако сейчас все было ещё хуже.

Пасть твари была настолько огромной, что казалось, что в ней может запросто пропасть целая машина или силовой костюм. Ширина же чудовища была примерно сравнима с небольшим зданием, а в длину он был как несколько десятков фургонов.

Эта огромная змея была смесью всех съеденных её монстров. Часть её чешуи была покрыта мехом биологических монстров, другая же часть - броней механических тварей. В одном месте даже виднелась шина, возможно оставленная одной из машин Охотников, уничтоженных змеёй.

Сотрудники Офиса Охотника пытались забрать тушу огромного монстра, используя своё тяжелое оборудование. Неподалеку от них собралась группа молодых Охотников, выглядящая взволнованной тем, что победила такого сильного монстра. Однако в таком настроении прибывали не все; некоторые Охотники мрачно смотрели на труп. Во время предыдущего боя их близкие друзья были или серьёзно ранены, или даже убиты.

Несколько Сотрудников Офиса разговаривали с Кацуей, должно быть, ему, как лидеру отряда, было о чём с ними поговорить. Позади юноши стояла Мизуха, женщина, всецело поддерживающая фракцию Кацуи, и слушала их разговор.

Елена и Сара не были частью Дранкам, так что они воспользовались этим предлогом, чтобы отдохнуть в другом месте, недалеко от Кацуи и его людей. Но на самом деле это все же был приказ Мизухи.

Сара посмотрела на подругу, сидевшую на водительском сиденье, и пробормотала очень устало.

- ...Елена, а могу я немного поныть?

Елена же казалась такой же усталой.

- ...Конечно, начинай, хотя, мне кажется, я знаю, что ты хочешь сейчас сказать.

- ...Вот как? Что ж,в таком случае я начинаю...

Глубоко вздохнув, Сара начала ныть.

- Честно говоря, на этот раз наша работа не стоила всех этих усилий...

- Не могу с тобой не согласиться... Это была моя ошибка... В следующий раз я буду более осторожно подходить к условиям контракта...

- Всё в порядке... Это не твоя вина...

- Спасибо... Я рада тому, что именно ты мой партнер...

Девушки выглядели очень уставшими, выражая свою признательность друг другу.

Елена и Сара уже истощили свою физическую и психическую выносливость. Конечно, они потратили большую часть своих сил во время битвы с тем огромным чудовищем. Если быть более точным, всему виной была нагрузка, возложенная на девушек.

Нервозность при отправке на охоту, страх при встрече с чудовищем, и хаос, который последовал после этого из-за отсутствия опыта: для молодых Охотников было почти невозможно нормально работать в таких условиях.

Приказы Кацуи выполнялись не всегда, да и сам юноша часто отходил от плана, чтобы помочь членам своей команды, когда огромная змея поглощала их машины.

Некоторые молодые Охотники вообще палили по чудовищу с близкого расстояния, хотя Елена и Сара кричали им отступать. Эти молодые Охотники игнорировали девушек, заявив, что слушать они будут лишь своего лидера, Кацую. И хоть только следовать приказам лидера было правильным решением, в конечном итоге , большинство таких Охотников получили серьёзные травмы.

Работа Елены и Сары заключалась в том, чтобы вернуть живыми как можно больше молодых Охотников. Поэтому девушки очень усердно трудились, чтобы вытаскивать Охотников из передряг и относить их в безопасное место.

Елена и Сара изо всех сил старались помогать в битве, кружась вокруг огромной змеи. На самом деле они собирали информацию о чудовище, а также помогали другим. И хоть со стороны это могло показаться пустой тратой, на самом деле это была очень важная работа.

Но некоторым молодым Охотникам казалось, что Елена и Сара просто бездельничали и ничего не сделали.

Это верно, что именно Кацуя со своими людьми нанесли решающий удар по монстру, именно они выпустили большую часть ракет. На первый взгляд, казалось, что именно команда юноши внесла наибольший вклад в битву. Казалось, что Кацуя и остальные смогли бы победить монстра, даже если бы рядом не было Сары и Елены. Конечно, это было бы так, если бы их ракеты смогли бы попадать по чудовищу без специального прицеливания, настраиваемого Еленой.

Но на самом деле даже без помощи Елены их шансы на победу не были равны нулю. Кацуя и его люди при себе имели огромное количество ракетных установок и ракет к ним. Этого огромного количества ракет было достаточно, чтобы компенсировать низкую точность. Однако без девушек их точность всего отряда значительно бы упала, так что на убийство змеи потребовалось бы больше времени, значит, и потери бы тоже были больше.

Но так размышляли не все присутствующие. Особенно это касалось людей, желающих набрать как можно больше достижений и заполучить известность.

И Елена, и Сара казались очень уставшими.

- Елена... Так каковы наши дальнейшие планы?

- ... Пока нам просто нужно подождать здесь, в ожидании завершения разговора с Офисом Охотников. После этого... Ну, всё зависит от ситуации.

- ... Ясно.

- ... Может примешь лекарства?

- Уже...

- Ясно...

Даже если медикаменты и могли частично восстановить физическую выносливость, к психической выносливости это не относилось. Конечно, девушки всё ещё могли быстро отреагировать, если вокруг внезапно вновь развяжется бой, но пока рядом не было монстров, они хотели хорошенько отдохнуть.

В этот момент девушки заметили, что Кацуя со своими товарищами двинулись в их сторону, а позади юноши шла и Мизуха.

Как только Елена заметила Мизуху, она быстро поправила сиденье, вернув его в изначальное положение. В конце концов, именно она отвечает за переговоры. С другой стороны, сиденье Сары же так и осталось в лежачем положении, девушка слишком устала, поэтому никак не отреагировала.

Мизуха увидела, что Сара не двинулась совсем, и это задело девушку. Подойдя поближе, Мизуха заговорила с Еленой, не показывая своей обиды.

- Елена-сан, я бы хотела поговорить о запросе прямо сейчас, вы не против?

- Конечно.

Елена по-настоящему устала, но, отвечая на поставленный вопрос, девушка собрала воедино все оставшееся в ней внимание. Она не могла позволить себе расслабленно вести переговоры, хотя бы ради Сары.

После этого Мизуха объяснила девушке все последствия победы над чудовищем, а затем перешла к обсуждению вознаграждения, основанного на уровне выживаемости от этой охоты. Мизуха почти сразу сообщила, что выживаемость была ниже ожидаемой.

Мизуха задала вопрос Елене.

- Итак, что касается выживаемости, у вас есть какое-либо оправдание этому?

- Нет, просто вычтите это из награды, как мы заранее договорились.

Выражение лица Елены не изменилось совсем, когда, напротив, выражение лица Мизухи стало немного суровым.

- ... И что, это всё?

- ... Да, но если Вы хотите, чтобы я что-то сказала о выживаемости в отряде, то как тогда Вы сами это объясните?

- Что вы имеете в виду?

- Именно то, о чем Вы подумали. Не похоже, чтобы Вы задали мне встречный вопрос, не догадываясь о смысле моих слов, верно?

Елена и Мизуха смотрели друг на друга, ничего не говоря.

Елена думала, что они с Сарой должным образом выполнили поставленную им задачу. Она считала, что они обе сделали всё возможное, чтобы помочь их команде победить гигантскую змею. Девушки не думали, что причинили ненужные убытки из-за своей некомпетентности. Именно поэтому Елена отказалась извиняться за низкую выживаемость.

Мизуха прервала тишину и ответила на вопрос.

- Объяснение значит, да. Мне нечего объяснять.

Мизуха использовала огромную сумму денег для охоты за этим чудовищем. Она купила дорогое оборудование и собрала людей, которые должны были использовать это оборудование. И хоть у некоторых был довольно низкий ранг, чтобы присоединятся к этой охоте, девушка выдала им достаточно снаряжения и боеприпасов, чтобы компенсировать недостаток опыта и навыков.

Так что, поскольку выживаемость оказалась хуже, чем она ожидала, Мизуха не думала, что виной всему недостаток подготовки. Она пришла к выводу, что причиной стало что-то другое.

- Хорошо, понятно.

Елена коротко ответила и вновь уставилась на Мизуху, замолчав. И хоть девушки не общались с помощью слов, они обе, по крайней мере, понимали, о чём думал их собеседник.

Елена считала, что ужасная выживаемость была вызвана тем, что Дранкам послал неопытных Охотников на сложный запрос. В то время как Мизуха думала, что виной всему стало не выполнение Еленой и Сарой своей работы должным образом. Обе очень хорошо понимали, что обвиняют друг друга.

Глядя на девушек, на которых он всегда смотрел снизу вверх, очевидно не ладивших друг с другом, Кацуя чувствовал себя немного неуютно. Так что, как лидер команды, юноша вмешался.

- Э-э, мы ведь собрались здесь, чтобы поговорить о том, что нам делать дальше, верно?

И Елена, и Мизуха повернулись к Кацуе. Юноша вздрогнул, когда холодные взгляды внезапно переместились на него.

- Н-ну, мы будем готовы двигаться дальше в ближайшее время, так что я подумал, что сейчас самое время, чтобы решить, что...

Елена осознала, что из-за усталости она стала слишком вспыльчивой, поэтому девушка вздохнула, чтобы успокоиться. Мизуха также решила сдержать своё недовольство, чтобы выразить уважение лидеру команды, только что уничтожившей чудовище.

Мизуха улыбнулась юноше.

- Ты прав. Что ж, Кацуя, пожалуйста, расскажи им.

Елена спокойно ждала объяснений. Кацуя же почувствовал облегчение, а после вновь заговорил.

Осталось лишь одно чудовище. Чтобы охотиться за этим чудовищем, всем командам Дранкам нужно было объединиться. Пока ещё не было известно, кто станет лидером новой команды. Так как скоро будет нужно выдвигаться к месту встречи, юноша хотел, чтобы Елена и Сара снова пошли за ним, но всё зависело от результата переговоров, ведь кто-то другой мог занять место лидера команды.

- В этом вся суть. Елена-сан и Сара-сан, пожалуйста, пойдемте с нами за следующим монстром.

Елена выслушала Кацую, не перебивая. Поняв ситуацию, она обдумала все варианты в уме и пришла к выводу.

Затем она спросила Мизуху.

- Мизуха-сан, он все верно сказал?

- Да, все команды Дранкам сгруппируются и приступят к охоте за последним чудовищем, большим Ходоком. Поскольку кажется, что другие команды Охотников также начинают подготовки к охоте, мы немного спешим.

Елена глубоко вздохнула и сказала.

- Я поняла. В таком случае, как мы и договорились заранее, наши пути расходятся здесь.

Кацуя, раскрыв глаза, посмотрел на Елену. Мизуха же тоже скорчила удивлённое лицо.

Юноша взволнованно спросил.

- Елена-сан?! Подождите секунду, вы собираетесь уйти?

Мизуха попыталась скрыть своё недовольство, спокойно спрашивая девушку.

- Можешь ли ты назвать причину этому?

Елена ответила спокойно.

- По договору нам было необходимо сопровождать и оказывать поддержку команде Кацуи во время охоты за чудовищем. Также мы обговорили тот факт, что если ситуация изменится, нам придётся договариваться о новой сделке. Если же такое изменение произошло бы во время боя, мы вынуждены были бы оказывать поддержку до тех пор, пока бой не закончится, а уже после обсуждать детали новой сделки. Теперь же, когда команда будет реорганизована до такой степени, что может смениться даже лидер, я считаю, что этого достаточно, чтобы посчитать, что ситуация существенно изменилась. И это не говоря уже о том, что из-за объединения с другими командами могут возникнуть разногласия, которые способны перерасти в настоящую битву. Итак, обдумав всё это, я решила, что нам лучше уйти, как и было указано в нашем первоначальном контракте.

- А вам не кажется, что мы тоже имеем право на переговоры?

- Конечно. Если вы хотите выдвинуть другое предложение уже после того, как я приняла это решение, можете попробовать. Ну, конечно, если Дранкам считает, что мы стоим времени, которое необходимо будет потратить на переговоры.

Елена и Мизуха слегка улыбнулись друг другу. Издалека они выглядели, словно хорошо друг с другом ладили, но, глядя вблизи, если Вы не тупой, Вам сразу станет ясно, какую враждебность девушки проявляют по отношению друг к другу.

Если Елена и Сара покинут его команду здесь, это значит, что боевая мощь его отряда снизится. Да и по личным причинам Кацуя хотел избежать ухода девушек.

Кацуя скривился, спрашивая Елену.

- Елена-сан, Вам действительно нужно нас покинуть, несмотря ни на что?

Елена же ответила, выглядя слегка извиняющейся.

- Мне очень жаль, но это так. Думаю, ты ясно видишь, что мы устали. Сейчас мы не в том состоянии, чтобы оказывать значимую поддержку. Даже наоборот, мы можем просто замедлить вас. Поэтому, согласно нашим принципам, как Охотницам, принимать запрос в таком состоянии неправильно.

- Ясно...

Кацуя выглядел очень разочарованным.

Мизуха уже всё решила для себя, поэтому девушка приступила к размышлению над тем, как действовать без Елены и Сары. Затем её лицо внезапно вновь вернулось к формальному виду, а после она заговорила.

- Ясненько. И хоть это немного странно, на этом запрос завершился. Мы надеемся, что вы снова будете работать с нами, когда в следующий раз нам понадобиться ваша помощь. И, пожалуйста, не забудьте вернуть оборудование, которое мы вам одолжили.

- Мы уже вернули все полученное от вас оборудование, включая неиспользованные боеприпасы... Сара, мы возвращаемся домой, так что, по крайней мере, попрощайся.

Елена встряхнула подругу, намереваясь разбудить её. Сара же открыла глаза и медленно приподнялась.

И хоть она не собиралась спать, девушка так устала, что случайно отключилась. Очнувшись, Сара решила сначала подтвердить то, что услышала.

- ... Мы едем домой?

- Ага.

- ... Хорошо.

Елена улыбнулась Кацуе.

- Итак, на этом мы с вами прощаемся. Кацуя, я знаю, что лидером команды быть непросто, поэтому сохраняй спокойствие и выложись на полную.

Сара тоже улыбнулась Кацуе, она всё ещё выглядела сонной и уставшей.

- ... Да, Кацуя, удачи. А также будь осторожен. Самая большая победа для Охотника - возвращение домой живым.

Юноша же только улыбнулся в ответ и сказал.

- Ага. Елена-сан и Сара-сан, пожалуйста, будьте тоже осторожны на обратном пути. В конце концов, мы находимся посреди пустоши.

Когда Елена завела машину, внезапно кто-то позади них крикнул, будто желая остановить девушек.

- Вы не имеете права так говорить!!

Все в этом месте сосредоточили своё внимание на источнике этого крика. Кричала же Лилина. Лилина, всё это время стоявшая за Кацуей, растолкала людей, выйдя вперед и остановившись прямо перед Еленой.

Сара же выглядела раздражённой, когда она посмотрела на подругу, спросив её.

- Елена, я сказала что-то не то?

- Не думаю, возможно это я. Хотя всё же я не считаю, что кто-то из нас наговорил не того.

Елена не пыталась скрыть свое недовольство, отвечая на вопрос Сары.

Лилина же выплеснула свой гнев, закричав, будто вот-вот взорвется.

- Вы обе!!

И Сара, и Елена оглянулись на Лилину, которая пристально смотрела на обеих.

- Я это знаю, и вы это знаете!! Ваш долг - наша защита!! И ваша награда зависит от того, сколько из нас выжило в этой битве!! Если бы только вы обе правильно выполняли свою работу, им не нужно было бы умирать тогда!!

- Я не могу ничего сказать о деталях нашего контракта из-за соглашения о неразглашении...

Елена взглянула на Мизуху, говоря это. Мизуха же ответила Лилине вместо Елены.

- Их наняли, чтобы увеличить выживаемость всей команды, и это правда, что их награда зависит от итоговой выживаемости по сравнению с ожидаемой выживаемостью.

- Это ведь значит, что я всё правильно поняла, не так ли?!

Выслушав объяснение Мизухи, Лилина снова взглядом впилась в Елену.

- Не говоря уже о том, почему ты вообще интерпретировала это так, будто мы ваш эскорт, мы сделали всё возможное, чтобы увеличить вашу выживаемость во время боя, ясно?

- Не неси ерунду!! В том бою погибло 8 человек! И при этом ты говоришь, что вы старались и сделали всё возможное?! А теперь ещё и собираетесь покинуть команду на полпути?! Что именно творится у вас в головах?!

Елена почувствовала легкую головную боль, пытаясь переварить и понять то, что имела в виду Лилина. По мере того как девушка углублялась в образ мышления Лилины, её головная боль усиливалась. В конце концов, Елена сделала вывод и решила проверить его, заговорив.

- Короче говоря, ты та, кто считает, что возможность вернуться живым - самая важная вещь для Охотника, и при этом думаешь, что мы отказались от своего долга или, по крайней мере, не восприняли его всерьёз, поскольку сделали своим приоритетом собственную выживаемость, да? И ты хочешь сказать, что если бы мы следовали приказам Кацуи и выполняли свою работу лучше, тогда никто бы не погиб в этой битве, верно?

- Верно!! Так как ты собираешься взять на себя ответственность за это?!

Лилина кричала ещё громче, чем раньше.

Елена и Сара же выглядели измученными, тяжело вздохнув. Затем Елена ответила как представитель своей команды.

- Если хочешь пожаловаться, обращайся к людям, которые нас наняли. Я уверена, что они хотя бы дадут тебе несколько ответов. До встречи.

Автомобиль сдвинулся с места после этих слов Елены.

Лилина же закричала, глядя на уезжающую машину.

- Стоять!! Вы собрались сбежать?!

Елена не сбавила скорости, напротив, лишь ускорила свою машину.

Лилина быстро повернулась к Мизухе. Выражение её лица отображало гнев и печаль из-за потери друзей.

- Мизуха-сан!! Зачем Вам вообще нужно было нанимать их?!

Мизуха, словно извиняясь, ответила девочке.

- Мы наняли их, так как за них поручился Кацуя. Он сказал, что они опытные охотницы, но мне кажется, что он слишком переоценил их способности. Об остальном я позабочусь, так что успокойся, хорошо?

Мизуха нежным голосом попыталась успокоить Лилину. Благодаря этому девочка немного успокоилась, но всё равно выглядела рассерженной.

- ... Хорошо, я доверяю это Вам.

Лилина слегка поклонилась и ушла, готовясь покинуть это место.

Кацуя же выглядел противоречиво, провожая Елену и Сару. Он был так удивлен, что упустил шанс сказать что-нибудь перед уездом девушек.

Мизуха посмотрела на выражение его лица и нахмурилась. Противоречивое выражение лица юноши показывало, что он чувствовал глубоко в своем сердце, в том числе и сохраняющуюся привязанность к Елене и Саре.

Мизуха попыталась улыбнуться, когда заговорила с Кацуей.

- Кацуя, тебе тоже нужно закончить все приготовления перед отправкой.

- ... Понял.

Услышав голос Мизухи, Кацуя вспомнил, что он является лидером команды. И хоть сейчас в его голове вертелось множество вещей, он всё же был должен выполнить свой долг в качестве лидера команды здесь и сейчас.

Кацуя повернулся и двинулся обратно к остальным.

***

Елена и Сара рассекали пустошь на своей машине.

Елена поставила автомобиль на автопилот, обозначив конечной точкой город Кугамаяма. Поскольку машина была на автопилоте, девушек потряхивало сильнее, чем раньше. Если бы Елена взялась за руль, она смогла бы отрегулировать скорость и выбрать лучший маршрут, но Сара знала, что её подруга тоже устала, поэтому не собиралась винить её.

Девушки развалились на своих местах. Поскольку больше никого рядом не было, не было и необходимости поддерживать правильный внешний вид. Сара и Елена были слишком истощены. Однако они уже успели достаточно отдохнуть, чтобы нормально поговорить.

Сара пробормотала.

- Если серьёзно, это было совсем непросто.

Елена не могла с этим не согласится.

- Ага, это так. Это было по-настоящему утомительно во всех смыслах.

- Снова она, Лилина, верно? Сначала она говорила, что мы им не нужны, а потом кричала на нас, обвиняя в том, что мы недостаточно работали. Если бы они действительно могли сделать всё сами, в нашей помощи не было бы нужды, верно? У них есть хоть какое-то представление о том, сколько ты работала, чтобы прикрыть их?

Сара редко так сердилась. Казалось, ей не понравилось то, что Елена была так перегружена во время последнего боя.

Елена же лишь горько улыбнулась.

- Глядя на неё, чувствую, что ей все равно будет на что жаловаться, даже если мы пожертвуем собой ради них. Будет кричать что-то вроде " Они настолько жалкие, что расстались с жизнями на таком запросе".

Может быть, потому, что она устала, Елена сказала что-то настолько неприятное, что совсем не подходило к её характеру.

Сара только горько улыбнулась этой редкой стороне подруге.

- Я обратила внимание на неё, думаю, она способна на подобное. И хоть она так много жаловалась на то, что нас отправили с ними, полагаю, для начала ей нужно осознать тот факт, что её команда настолько слаба, что в этом бою им требуется сопровождение. Или, по крайней мере, понять, что именно люди из верхнего эшелона считают их команду слабой для одиночного выхода. Ты ведь и сама знаешь, какая это роскошь - охота на такую тварь да еще и с сопровождением? Интересно, не из тех ли она богатых женщин, у которых с рождения был приставлен эскорт, может именно поэтому она считает, что иметь телохранителей - норма?

Слушая Сару, Елена вспомнила об одном слухе внутри Дранкам. Слух говорил о том, что членом этой банды являлась настоящая богатая женщина.

До сих пор Елена никогда не воспринимала этот слух всерьез, да и даже если бы он оказался правдой, это не имело к ней никакого отношения. Вот почему девушку не особо волновали все эти слухи.

- Елена, что такое?

- Хм? А, ничего? Если в Дранкам и вправду есть настоящая богачка, то, возможно, вся эта программа льготного обращения с молодыми Охотниками была создана только для неё.

- Аааа, а это имеет смысл. Если только эта богатая женщина будет пользоваться льготами, это может вызвать проблемы, поэтому и была создана эта программа в качестве оправдания. Интересный вариант, но... Разве не слишком ли это затратно? Сколько же работы придется проделать ради всего одного человека?

- Я и сама это понимаю, просто это внезапно пришло мне в голову.

Сара решила, что Елена пошутила, поэтому слегка рассмеялась. Елена же тоже слегка ухмыльнулась.

После этого Елена продолжила.

- Если эта таинственная богатая семья не поддерживает молодых Охотников Дранкам, то всё это дорогое оборудование для молодых Охотников должно быть оплачено самим Дранкамом. И вот я не думаю, что эти молодые Охотники сделают достаточно работы, чтобы отплатить за это дорогое снаряжение, что значит, что за всё придется платить большему количеству Охотников-ветеранов... Я слышала, что между молодыми Охотниками и Охотниками-ветеранами постоянно происходят какие-либо стычки. Думаю, теперь я знаю причину этому.

- Более того, это поведение у некоторых молодых Охотников. Скорее всего, все эти стычки и ссоры будут только расти.

- Самое главное не в том, что в банде есть молодые Охотники, похожие на Лилину. С таким количеством молодых Охотников в банде следует ожидать как минимум нескольких похожих. Настоящая проблема в том, что никто даже не пытается их вразумить. В тот момент все присутствующие были согласны с ней, и хоть они не выразили этого, по крайней мере, они не оспорили то, что девочка там сказала. Я уверена, что все они тогда хотя бы в какой-то степени согласились с Лилиной, включая и того офицера.

- По сути, это означает, что большинство молодых Охотников в Дранкам размышляют так же, как и она, верно?

- Ну, не могу сказать, что все они думают как Лилина.

И Елена, и Сара подумали об одном и том же, глубоко вздохнув. После чего Сара пробормотала.

- Теперь я и правда поняла, почему Шикарабе так много жаловался на это.

- Да, полностью с тобой согласна.

Елена лишь горько улыбнулась, сказав это.

***

Сотрудники Офиса Охотников закончили осмотр трупа гигантской змеи. Осмотр проходил также и для определения веса трупа, в конце концов, была бы трудно транспортировать змею, не зная её веса.

- Что такое?

- Тут такое дело Взгляни на это в разрезе внутренней части.

- Так... Пусто... А?

Внутри змеи была большая длинная пустая полость. Оба сотрудника выглядели сбитыми с толку.

- Это не похоже на пищеварительный тракт, и не похоже, что кто-то его выдолбил. Что это... Возможно внутри этой полости что-то раньше было?

- Понятия не имею, но одно можно сказать наверняка: это не остатки тела от линьки.

- Ты рассуждаешь так, будто это какая-то змея. Это просто невозможно. Монстра назвали змеей, потому что он был просто похож на змею, а не потому что он ей являлся.

- Ага, если я не ошибаюсь, это один из тех монстров, которые развиваются в зависимости от того, что они едят, верно? Что ж, в любом случае настоящая экспертиза будет проведена исследователями после того, как мы доставим эту огромную тушу в лабораторию.

Оба сотрудника вместе посмеялись, продолжая свою работу.