Онлайн чтение книги Пир The Feast
Пир Глава 92. Каждому свое

- Госпожа, разве вы не собираетесь их остановить? – шеф-повар с подобострастной улыбкой поторопил ее.

Су Нуан Нуан прищурилась на него:

- Ты хочешь, чтобы я остановила их? Хочешь, чтобы я рискнула своей собственной жизнью? У тебя с головой все в порядке?

Императорский шеф-повар улыбнулся еще шире:

- Наследник Ань Пин всегда был в хороших отношениях с принцами, так что, если даже госпожа сказала бы несколько слов, принцы бы могли....

Прежде, чем он успел закончил предложение, Дуань Тинсюань широкими шагами вошел в кухню.

- Айо, вспомните дьявола, и он появится. Господин маркиз Ань Пин, вы здесь! Примите наши искренние приветствия.

- Расслабьтесь, - Дуань Тинсюань шел через кухню, словно его несли волшебные колеса. В мгновение ока он оказался перед принцами.

В глазах императорского шеф-повара он казался этаким метеором надежды, прибывшим, чтобы спасти их, чтобы уберечь стряпню госпожи от голодных призраков. Он как раз думал об этом, когда Дуань Тинсюань взревел:

- Да как вы смеете? Это вы называете братской преданностью? Как вы осмелились ничего мне не оставить? – едва договорив, он прыгнул вперед и присоединился к шеренге жадных едоков.

Колени кухонной прислуги задрожали, некоторые действительно повалились на пол. Императорский шеф-повар посмотрел на Су Нуан Нуан глазами, полными слез, еще один голодный волк прибыл, смогут ли они вообще сегодня подать обед?

Су Нуан Нуан бросила косой взгляд на шеф-повара, как она могла не понимать его чувств? Она резко усмехнулась, как и ожидалось, если у вас нет под рукой достоверной информации, вы окажетесь в проигрыше. Она никогда не строила каких-то иллюзий относительно Дуань Тинсюаня. Она всегда удивлялась, откуда у достойного наследника повадки голодной крысы. Похоже, он приобрел их здесь.

Во всяком случае она никогда не испытывала особого уважения к Дуань Тинсюаню. То, что она была вынуждена смотреть на четверых взрослых мужчин с маслянистыми губами и набитыми щеками, конечно, не увеличивало ее уважения. Несмотря на то, что он пришел поздно, Дуань Тинсюань с энтузиазмом принялся за дело.

Увидев пустые тарелки, Су Нуан Нуан вышла из себя. Она с грохотом поставила железную кастрюлю на плиту и прорычала:

- Дуань Тинсюань, вы еще хотите, чтобы обед состоялся? Просто скажите мне сейчас! Мы договорились, что я приготовлю три-четыре блюда для императрицы, но сейчас! Посмотрите, что тут осталось? Готовы ли вы взять на себя ответственность, если Ее величество выйдет из себя.

На самом деле принцы все это время подтрунивали на Дуань Тинсюанем о том, какой теплой и нежной была его жена. Они начали подозревать, что он просто дразнил их, рассказывая об ее агрессивном поведении. Это был первый раз, когда они услышали рев тигрицы.

Дуань Тинсюань почувствовал себя оскорбленным подобным обращением, он действительно не ожидал, что его жена раскроет свою истинную натуру так скоро. Он заставил себя рассмеяться и потащил трех принцев прочь:

- Пойдем, не будем больше обижать Нуан-Нуан, иначе она изрубит нас на куски и приготовит на обед.

Кронпринц явно не хотел расставаться с хорошей едой:

- Императорская мать не станет нас винить, даже если она рассердится, я готов взять на себя ответственность за это.

Ты уже жирный как свинья, все еще смеешь хвастаться, что возьмешь ответственность? Ешьте, ешьте, ешьте, сами не заметите, как превратитесь в калеку! Су Нуан Нуан была щедра на свои проклятья, когда втихаря насмехалась над наследным принцем. Кронпринц, должно быть, почувствовал, как ее глаза впиваются в него или что-то в этом роде и смущенно потер свой нос. В конце концов, он позволил Дуань Тинсюаню вытащить себя из кухни.

Теперь, когда на кухне воцарился покой, дюжина слуг вздохнули с облегчением. Большинство здешних кухонных работников были евнухами, а тот, что стоял рядом с Су Нуан Нуан, был их предводителем. Они разговорились и Су Нуан Нуан узнала, что он работал в ресторане. Что касается того, как он оказался здесь, какой-то богатый настойчивый господин домогался его жены, после чего он напал на него с тесаком и почти отрубил господину руку. Чтобы избежать преследования, он пришел во дворец, подвергся самокастрации и смог подняться по служебной лестнице, пользуясь своими кулинарными навыками и правильной стратегией в разговорах. Ему потребовались годы, чтобы достичь этого положения.

- Что случилось с твоими женой и детьми после того, как ты вошел во дворец? – Су Нуан Нуан болтала с поваром, пока ее нож быстро летал, мгновенно превращая маленькую корзинку с огурцами в груду огуречных палочек.

Увидев, как эта госпожа владеет ножом, он рассмеялся:

- Я вошел во дворец, отослав жену и ребенка на родину. Я сказал им, чтобы они относились ко мне как к покойнику, что, если она когда-нибудь встретит хорошего человека, то должна выйти за него замуж. Кто мог знать, что моя жена не откажется от этого ничтожества – меня. Когда мое положение во дворце стабилизировалось, я послал людей выяснить, что с ними случилось. Оказывается, они все еще самостоятельно жили в сельской местности. Затем этот слуга попросил позволения у императрицы вернуть их в столицу. Мне удалось купить для них небольшой домик и даже встречаться с ними в выходные дни каждые несколько месяцев.

- Тебе действительно повезло, сколько евнухов могут претендовать на то, чтобы иметь жену и ребенка, - пробормотала Су Нуан Нуан, выбирая кусок жареного рисового блинчика и начина нарезать его лентами. Как и ожидалось, повар-евнух рассмеялся:

- Верно! Я всегда говорю, что, должно быть, совершил какой-то великий поступок в прошлом, раз мне посчастливилось стать поваром Ее Величества.

Эти двое болтали, не отрываясь от работы, и вскоре Пятицветный салат с лапшой был готов. Шеф-повар восхитился красочным блюдом и сказал:

- Невероятно, что все это сделано из обычных ингридиентов. Если бы этот слуга не работал рядом с госпожой, мне было бы трудно поверить, что здесь не замешаны какие-то редкостные деликатесы. Госпожа удивительна!

- Довольно лести. Это же ерунда. Поскольку у Ее Величества нет аппетита, это закуски, чтобы раздразнить аппетит, ничего особенного на самом деле, - говоря это, она с сожалением оглядела шкаф с пряностями. Проклятье, неужели в эту эпоху действительно не было перца чили? Какая жалость, мои драгоценные горшочки, чили паста и моя восхитительна рыба на пару с маслом! Конечно, у них есть перец хуайяо, но все-таки, это не настоящая специя.

Проведя еще один сичень (2 часа) на кухне, Су Нуан Нуан была так голодна, что чувствовала, как ее живот прилип к позвоночнику. Как она могла не испытывать голод? Было уже далеко за полдень.

Император и императрица с нетерпением ждали начала обеда. Настолько, что высокопоставленные слуги предложили подготовить императорскую столовую со всей помпой и ритуалами, чтобы императорская семья могла пообедать в ней. Естественно за этим была скрытая причина. Люди, которые заботились о еде их величества, становились гораздо ближе к ним. Так как же они могли позволить незнакомцу потенциально сблизиться с императорской семьей без единого наблюдателя? К сожалению, их верная преданность была безжалостно отвергнута.

Они все еще пытались вежливо спорить по этому поводу, когда в комнату вошла вереница дворцовых служанок с коробками еды. Коробки поставили на стол и с большой торжественностью одновременно открыли. Оттуда вырвалось облако аромата. Императрица немедленно посмотрела на Су Нуан Нуан и одобрительно кивнула.

- Ваше величество, хоть это и заняло некоторое время, но глядя на это великолепное зрелище и чудесный аромат, Чэньцэ считает, что это того стоило.

Это заняло немного времени? Су Нуан Нуан про себя подумала: «Ни в чем меня не вините. Вините своих жадных сыновей. Как только одно блюдо было приготовлено, оно сразу исчезало в их ненасытных глотках». На самом деле она хотела обозвать их дикими волками, однако эти голодные собаки все еще были принцами, поэтому она могла только предложить свою лучшую улыбку.

- Нуан-Нуан, а это что такое? Почему я никогда не видел этого дома? – Дуань Тинсюань вежливо поднялся, чтобы проводить свою жену на место. Он указал на большую тарелку с ярко-зеленой лапшой, блестевшей от прозрачного масла.

- Зеленая нефритовая лапша, самая обычная, - не задумываясь, ответила Су Нуан Нуан, - Это просто обычная лапша.

- Ты смеешься надо мной? Как может обычная лапша быть такого цвета?

- Не смешите меня, если вы будете использовать овощной сок вместо воды при приготовлении лапши, то получите зеленую лапшу, - Су Нуан Нуан позаботилась о том, чтобы отвернуться от членов императорской семьи и незаметно закатила глаза.

Императрица сказала:

- Эта лапша выглядит очень интересно. Сюань-Эр, передай мне тарелку. Ваше Величество, не хотите ли немного?

Император улыбнулся:

- Нет нужды. Чжэнь больше интересуется этой чашкой супа. Я никогда не видел ничего подобного. Дорогая супруга Тинсюаня, что это такое?

Дорогая супруг Тинсюаня? Какой простой способ обращения. На мгновение император превратился в назойливого соседского дядюшку в глазах Су Нуан Нуан.

- Отвечаю Вашему Величеству, это обычное домашнее блюдо, оно приготовлено из свиной крови, кубиков соевого творога, рубленой свинины, свежих устриц и приправлено рубленым зеленым луком. Густоту придает рисовая мука, которую добавляют после того, как суп будет готов.

Это было одно из любимых блюд Су Нуан Нуан, когда она с друзьями побывала на свадьбе в сельской местности в ее прошлой жизни. Суп был подан в огромной кастрюле и всего таких супниц было три. В конце банкета все кастрюли были вылизаны дочиста. Даже Су Нуан Нуан, которая пробовала блюда всего мира, действительно полюбила этот суп до такой степени, что упросила повара научить его готовить. Кто бы мог подумать, что сегодня она будет подавать этот деревенский суп императорской семье.

Император сделал глоток и воскликнул:

- Хорошо! – и тут же проглотил две полные миски. Если бы императрица не напомнила ему, что есть и другие вкусные блюда, которые можно попробовать, он, вероятно, наполнил свой желудок этим общим супом.

Обычно у императрицы не было аппетита, но сегодня она почему-то проголодалась. Возможно, стряпня Су Нуан Нуан соответствовала ее вкусу. Она действительно наслаждалась Салатом из битых огурцов с арахисом и Нефритовой лапшой. Она также съела довольно много Пятицветного салата. Засахаренные цукаты из боярышника тоже были хорошо приняты, особенно наложницей Цзин, которая всегда была неравнодушна к ягодам. Что же касается наложницы Дуань, кроткой и спокойной на вид матери второго принца, то она почти в одиночку очистила большую тарелку Измельченного сухого тофу.

Нет необходимости упоминать о выступлении принцев. Все они были бездонными ямами. Если бы Дуань Тинсюань не рассказал ей об их истинных способностях, Су Нуан Нуан приняла бы их за не на что негодных паразитов. Рисовые долгоносики. Саранча. Крысы в рисовых корзинах.

После часа непрерывной трапезы наступила тишина, пока служанки и евнухи убирали со стола невероятно пустые тарелки. Когда еще императорские столы были в таком состоянии? Что же было в этой тарелке? Там не осталось даже капли супа. А что касается этой серебряной тарелки, она так блестит, что я могу увидеть свое собственное лицо, неужели кто-то за этим королевским столом действительно лизал ее своим королевским языком?

У императорской семьи хватило совести покраснеть от собственной жадности. Однако, верный своей способности сглаживать ситуацию, император сказал:

- Ха-ха! Я никогда в жизни не ел так чудесно! Дорогая жена Тинсюаня все время говорила, что это еда простолюдинов. Чжэнь действительно не может понять, если простолюдины так пируют, неужели нас все это время кормили свиными помоями?

- Ваше Величество, это невозможно, - немного неловко сказал Дуань Тинсюань. Если сравнивать императорских поваров с его женой, разве большинство из них не будет отправлено на разделочную доску? Нет, нет, он должен был сменить тему, он ни за что не позволит своему императору стать первым главой страны в истории, который приговорит своих поваров к смерти из-за таких пустяков.

Су Нуан Нуан поддержала его и сказала много хороших слов в защиту поваров. Она не собиралась унижать их, пользуясь своим статусом переселенца во времени.

Зеленая нефритовая лапша

Пятицветный салат с рисовой лапшой

Измельченный сухой тофу