Онлайн чтение книги Победить Повелителя Демонов Просто (Если На Вас Работает Профессионал) Defeating the Demon Lord’s a Cinch (If You’ve Got a Ringer)
Победить Повелителя Демонов Просто (Если На Вас Работает Профессионал) Эпилог (часть 1)

«Вы слуга Божий. Проводник воли Его, облечённый бренной плотью».

Эти слова прозвучали несколько лет назад, в день нашего знакомства. Грегорио тогда был прижат к земле с заломленными руками, вмешавшимися в схватку крестоносцами. Однако пламя в его глазах ничуть не угасло. В них не отражалось и намёка на сожаление или усталость.

Пока я тяжело дышал, он с трудом оторвал голову от земли и, глядя мне в глаза, прошептал:

«Арес Краун. Я всем сердцем молю скорейшего наступления того дня, когда мы вместе будем сражаться плечом к плечу».

Я стоял и смотрел на него, а моё дыхание становилось всё более неровным. Даже будучи обездвиженным и беспомощно валяясь на земле, Грегорио не утратил решительности.

Как бы то ни было, наша битва закончилась по большому счёту ничьей, однако если бы мы продолжили сражаться, победа досталась бы мне. И всё же…

Кого можно на самом деле считать победителем? По сей день, у меня не было ответа на этот вопрос.

- Арес, с вами всё в порядке?

- Угу.

Видимо, она последовала за нами. Сестра не стала прыгать через разбитое окно, вместо этого вышла через парадный вход и обошла церковь.

Амелия была совершенно потрясена видом обляпанного грязью меня, и растянувшегося на земле Грегорио. Из его головы вытекала кровь, но он не мёртв, просто без сознания. Даже без заклятья Исцеления он быстро придёт в себя благодаря высокому уровню.

Подле него лежал чемодан, который и вырубил засранца. Его драгоценный «друг» перестал подавать признаки жизни, сразу же после того, как владелец свалился в отключке.

- Как там Тоодо и остальные?

- Им ничего не угрожает. Я излечила раны и усыпила их.

Эти новости наконец-то положили конец моим тревогам. Я расслабил плечи и вдруг почувствовал внезапную слабость во всём теле. Амелия спешно кинулась ко мне, чтобы подставить плечо, но я устоял сам. Я не ранен и не устал. Просто душевно измотан. Девушка скорчила недовольное лицо и раздосадовано фыркнула.

Уф, ну и жарковатое же сражение получилось. На битву с Зарпаном ушло вполовину меньше сил. Я, конечно, внутренне был готов к наихудшему исходу, и все равно, кто бы мог подумать, что мне придётся драться с Безумным Пожирателем?

Меня тошнило от одной мысли, что он мог бы присоединиться ко мне, как союзник, но и как враг Грегорио тоже… скажем так не подарок. Этот псих вообще ни капли не изменился с момента нашей последней встречи. Эх, мало мне приспешников тьмы, так тут ещё и со своими соратниками биться приходится.

- Вы убили его?

- Да не, он жив-живёхонек. Просто в отключке, после того, как ему по лбу зарядили его же оружием.

- А? Не совсем уверена, что понимаю…?

Амелия в недоумении склонила голову набок. Я указал на чемодан и пробормотал заклятье.

“Сакральные Путы.”

Бледный луч света вырвался из моей ладони и устремился к боку чемодана. Не двигая рукой, я мысленно дёрнул за светящуюся нить. Чемодан на большой скорости взмыл в воздух. Глаза Амелии двигались вслед его передвижениям.

В этом и заключалась разгадка тайны Ящика Пандоры. Раскусив механизм её перемещения, остальное было плёвым делом.

Моя булава и чемодан Грегорио сделаны из одного и того же сплава. За исключением формы, они отличались только одним.

Сакральные Путы действуют только на приспешников тьмы. Естественно заклятье не работало на металле, а вот металл покрытый кожей демона совсем иное дело. Прикрепив по одной нити с каждой стороны чемодана, его можно открывать и закрывать одной только мыслью.

Грегорио, вынужден признать, что парень ты башковитый, но, блин, ты с этим трюком в цирке выступать собирался что ли, фокусник недоделанный?

Никому бы и в голову не пришло, что тот самый, наводящий ужас Безумный Пожиратель опустится до таких жалких ярмарочных фокусов – простите, я хотел сказать уникальной тактике . Впрочем ничего из перечисленного не меняло того факта, что для него я был худшим противником.

Приспешники тьмы не способны накладывать Сакральные Путы, в  отличие от меня. Грегорио демонстрировал невероятный уровень точечного контроля над заклятьем, однако я мог вложить в него намного больше священной энергии – что являлось моей специальностью. В итоге я одной грубой силой перехватил у него контроль над Пандорой, что и принесло мне победу.

В любом случае, Грегорио знал, что выставив со своей стороны Пандору, он заставит меня сражаться с чем-то вроде приспешника тьмы. Это его излюбленная тактика.

- Оглядываясь назад, после того, как чемодан начал летать по полю битвы, Грегорио почти всегда атаковал меня ногами. Да ещё и застёжки открыл руками. Он давал мне подсказки… Не знаю только делал ли он это сознательно и с какой целью…

Я теперь вообще не уверен, что Грегорио всерьёз намеревался победить. Да, атака Пандоры была неожиданной, но я превосхожу его по всем статьям, поэтому нападение в лоб без всяких хитростей изначально обречено на неудачу. Если бы его целью была победа, он не стал бы сражаться со мной снаружи, где нет укрытий, а вместо этого предпочёл бы бой внутри помещения.

А ещё, если бы он держал рот на замке, то у меня ушло бы куда больше времени на разгадку тайны движения чемодана. Не знаю, чего чокнутый священник пытался добиться этим боем, да и мне, честно говоря, наплевать. Может Грегорио и в самом деле всего лишь проверял крепость моей веры.

Амелия выслушала мои рассуждения и без особого интереса кивнула головой, после чего перевела взгляд на лежащего на земле священника.

- Как насчёт того, чтобы перерезать ему глотку, пока он без сознания?

- Нет, увы, нельзя, - сказал я после небольшой паузы.

Надо сказать, что её предложение было крайне привлекательным.

Но даже Грегорио признал бы поражение после случившегося. К тому же Крейо приказал ему остановиться.

Мой взор устремился к небесам. Я и заметить не успел, как солнце уже закатилось за горизонт, а небо окрасилось красным.

Сделав глубокий вздох и потянув спину, я достал Грегорио из липкой грязи и закинул на плечо. Для парня с кровожадным прозвищем вроде Безумный Пожиратель, он весил как пушинка.

- Пора идти домой. Нужно придумать новый план.

- Да, вы правы. Новый план… Эм… Вы не думаете, что нам стоит взять выходной?

- Не волнуйся. Я могу запросто избавиться от усталости с помощью божественных сил.

- Э-э-э, боюсь, вы не совсем меня поняли…

Я зашагал вперёд, оставив позади удручённо ворчащую Амелию.

Эпилог: Меланхолия Экс Деуса.

- Ясно. Молодец, Арес.

Прошли сутки с тех пор, как я вбил здравый смысл – э-э, переубедил – Грегорио. Эти слова – всё, что сказал Крейо, выслушав доклад.

Битва получилась кошмарная. Я ожидал схватку и адекватно подготовился – только это и позволило избежать неприятных последствий. В противном случае результат мог оказаться плачевным.

На самом деле, когда Тоодо пришёл на встречу с Грегорио, мы с Амелией уже стояли наготове в соседней келье. Мы были готовы вовремя среагировать на любую неожиданную ситуацию.

Причина, по которой я и сестра сразу же не ворвались в комнату – это потому что я посчитал, что Тоодо следует преподать урок.

Амелия закончила собственные приготовления и убрала купленные припасы в походные мешки. Нас ждала следующая остановка в путешествии. Я скользнул по девице взглядом и обыденным тоном продолжил разговор с кардиналом.

- Просто к твоему сведению, но драки с собратьями я бы в будущем предпочёл избегать.

В этот раз победа досталась мне, но если бы меня застали врасплох, то всё могло обернуться иначе. Грегорио не воспринимал эту битву всерьёз, кто знает, как всё сложилось бы, будь это по-другому.

Крейо поразмыслил над моими словами и сухо ответил:

- Расслабься, Арес. На свете существует один-единственный крестоносец, который отважится напасть на тебя или Святого Воителя – это Грегорио.

- Блин, само собой он один такой! Где второго такого придурка найти?! – против воли воскликнул я.

Так надо успокоиться. Худшее уже позади. Думай позитивно. Позитивно.

Конечно, в ордене хватало сумасбродных личностей, но почти все следуют приказам кардинала. Э-э-эм, ну, вроде как, почти все. Так что худшее уже позади.

- Как продвигается повышения уровня Святого Воителя?

- Он чуть поднялся. Герой ещё не достиг заданной планки, но, по крайней мере, смог в какой-то степени справиться со своей фобией немёртвых. Это достижение можно приветствовать.

- То есть, он так и не избавился окончательно от страха перед нежитью…?

- В будущем это больше не будет значительным препятствием в бою. Насколько я понял, его в основном пугает гротескный внешний вид мертвецов, а значит, высокоуровневая нежить не станет проблемой.

Почти вся высокоуровневая нежить внешне почти неотличима от человека. По правде говоря, у меня в голове не укладывалось, как призванный герой мог испугаться внешности врага, а не, скажем, силы. Как бы там ни было, можно больше не бояться, что он застынет при виде высокоуровневого демона.

Тоодо и его отряд полностью оправились от ран. Грегорио также пришёл в сознание и беспрекословно слушался моих приказов. Я заставил его лично извиниться перед Святым Воителем за неспровоцированное нападение. Всё, что нужно было сделать, было сделано.

Хотя возникли некоторые осложнения, однако если судить строго по результатам, то всё закончилось хорошо. Отряд Тоодо заполучил сестру и избавился от подспудных угроз. Осмелюсь утверждать, что этот регион был полностью зачищен.

- Последнее слово, разумеется, за Тоодо, но я бы сказал, что пора отправляться в Долину Големов. Надо брать быка за рога и вплотную заняться поднятием уровня. Мы и так уже достаточно промешкали.

Но как ни крути, это всего лишь мои хотелки. Если они решат задержаться здесь ещё на какое-то время, чтобы помочь Спике с набором уровней, нам с Амелией придётся последовать за ними. В худшем случае, мы застрянем тут ещё на месяц.

Если же им покажется, что лучше сразу отправиться в путь, не подымая уровень Спики, мне придётся самостоятельно придумать и воплотить план увеличения её уровня в Долине Големов.

В случае, когда священник самый низкоуровневый член отряда, весь баланс идёт коту под хвост. Особо умные враги специально целятся в него – источник исцеления группы. Мы не в силах постоянно защищать Спику от всех угроз.

Мне в голову пришла одна идея. Хотя утекло немало времени с тех пор, как я посещал Долину Големов, но когда-то давно мне и самому доводилось подымать там уровень. С Долиной Големов я знаком куда лучше, чем с Великой Гробницей. Да и уровень Амелии тоже следует поднять до того, как мы вступим в прямое противостояние с Повелителем Демонов.

- Понятно. Держи меня в курсе происходящего, - сказал Крейо и оборвал связь.

Я слегка потянулся.

Назойливая проблема, занимавшая все мои мысли последние несколько дней, наконец-то испарилась, что привело меня в отличное расположение духа. Но расслабляться нельзя. Уверен, в самом скором времени всплывёт очередная закавыка, требующая моего внимания. До этого момента следует как можно больше увеличить уровень Тоодо.

Амелия закончила паковать вещи и неожиданно посмотрела на меня, и поинтересовалась:

- Кстати, позвольте полюбопытствовать, был ли Грегорио… силён?

- Чудовищно...

Грегорио навалился на меня с удвоенными силами, после того как я разгадал механизм Пандоры, но сосредоточившись на атаке, он ослабил защиту. Если бы не это, то наша битва затянулась бы на неопределённое время. В любом случае, он нам не враг – пока что.

В этот раз Грегорио просто развлекался. Он не пытался всерьёз убить меня. Ну-у… мне хочется в это верить.

Одно только воспоминание напрочь испортило настроение, и я нахмурился.

 - Надеюсь больше никогда в жизни не схлестнуться с ним в битве.

- Но ведь Грегорио  не может накладывать на себя усиления, верно?

Это так. Он не способен накладывать усиления, а вот мои усиливающие заклятья наоборот - не знают себе равных по мощи. К тому же мой уровень выше, так что Грегорио не сможет тягаться со мной, насколько бы хороши не были его воинские навыки. И всё же…

У Грегорио есть кое-что, чего нет у меня. Я пожал плечами и выглянул в окно, невидяще уставившись в горизонт.

- Да, ты права. Он не может накладывать усиления, но… у него есть божественное покровительство.

- Божественное покровительство? Божественное покровительство Аз Грайда…?

Конечно же, нет! Я бы тогда вообще отрёкся от титула служителя Бога Порядка!

- Нет. Грегорио обладает божественным покровительством… Бога Воинского Искусства.

Пусть и не на таком уровне, как покровительство Бога Войны, которым обладал Тоодо, но оно тоже значительно повышало физическую силу и позволяло пробивать различные барьеры.

Покровительство Бога Воинского Искусства можно получить только отчаянно рискуя жизнью в битвах. Увеличенная сила это конечно хорошо, но не самое важное преимущество. Куда главнее – способность пробивать любые барьеры. Большинство могущественных врагов владеет или артефактами, или способностями, позволяющими защищать себя барьерами.

Возможность пробить такую защиту дорогого стоит.

Щека Амелии дёрнулась от моего ответа.

- Он же священник Аз Грайда, почему ему досталось божественное покровительство Бога Воинского Искусства?

- Наверное, потому что оно полезнее покровительства Бога Порядка.

- Эм-м, не уверена, что поняла как это работает, ну да вам виднее…

Амелия склонила голову набок, очевидно не удовлетворившись таким ответом. Это хорошо, что у него есть божественное покровительство. Обладай он подобной силой без него, это было бы совсем уж нечестно. Такое даже талантом не назовёшь.

В этот момент я услышал, как в дверь постучали. В деревне место моего пребывания знали только Спика, Грегорио и служители Церкви. Открыв дверь, я обнаружил Спику. Девочка вцепилась в рукава своего сестринского платья, которое теперь смотрелось на ней как подобает, и выглядела скованно. На шее у неё висела подаренная мной цепочка.

Если так подумать, то ей пришлось хуже всех во время этой катавасии. Юную сестру изрядно помотало по разным опасным местам, причём она зачастую вообще не знала, что происходит и по какой причине.

Впрочем, теперь это в прошлом. Конечно, ей и далее придётся постоянно оказываться в самой гуще схватки. Хотя она до сих пор зеленее травы, Спика уже показала себя надёжным информатором, передавая важные сведения о состоянии отряда героя. Эта девочка уж точно в сто раз полезнее Измы.

- Спика, что случилось? Почему ты здесь?

Я и прежде вызывал её к себе, но это первый раз, когда она пришла сама. Мой взгляд поймал Амелию, но та промолчала и тут же отвернулась. Пустив девочку в комнату, я усадил её на стул.

- С Тоодо и остальными что-то произошло?

- Нет…

Спика покачала головой.

По её виду было понятно, что разговор предстоял непростой. Юная сестра понурила голову и упорно молчала. Мне подумалось, что лучше не торопиться и дать ей возможность заговорить первой. После нескольких минут неловкой тишины, Спика сделала глубокий вздох и наконец, посмотрела на меня. Из взора девочки пропала всякая нерешительность и сомнения.

- Я хочу кое-что вам сообщить, - изрекла она твёрдо.

Кто бы мог подумать, что это дитя так изменится всего за пару дней? Я помню, какой робкой она была, когда мы только познакомились. Разница просто невероятна.

Сейчас передо мной сидела не какая-то там затюканная маленькая девочка. Пусть всё ещё желторотая, но теперь в ней чувствовалась некая взрослость. Я, молча, ждал продолжения. Внезапно Спика решительно объявила:

- Я не стану присоединяться к отряду Тоодо.

Повисла пауза.

- Что?

Спика низко поклонилась… настолько низко, что практически коснулась головой живота, после чего сразу же покинула комнату. Я скользнул взглядом по Амелии, рассеяно слушавшей наш разговор, и покачал головой.

Я морально истощён, голова налилась свинцовой тяжестью. Наверное, всё-таки стоило прислушаться к Амелии и взять выходной.

Через какое-то время, моя спутница пробормотала:

- Вы не против этого?

Признаю, эта новость прозвучала как гром среди ясного неба. Но…

Я уставился в потолок, вспоминая глаза Спики в момент, когда она посмотрела прямо на меня. Это были глаза человека уверенного в своём решении. Они, пусть и тускло, но сияли светом убеждённости. Даже если бы попробовал, у меня не вышло бы переубедить её.

- Хорошо это или плохо… Тут ничего не поделаешь. Только Спика вправе распоряжаться собственной жизнью.

- Полагаю, вы правы. Но что насчёт вашего кинжала…? – проворчала Амелия.

У неё на лице было написано, что она сомневалась в моей правоте. Я делано улыбнулся и снова покачал головой.

- Нам в любом случае нужно пополнить арсенал. В смысле, кинжал конечно дорогой, но не особо редкий. Я могу заказать столько, сколько захочу. В самом худшем случае буду просто сражаться голыми руками, это не проблема.

Кинжал, который использовался мной в качестве запасного оружия, так и остался висеть на поясе у Спики. Наверняка он не раз ей ещё пригодится. Кроме того, его можно считать платой за жизнь девочки – которая изначально должна была протекать спокойно и размеренно – брошенной в водоворот хаоса по моим эгоистичным мотивам.

- Амелия, хватит дуться. Мы подкорректируем план в соответствии с изменившимися обстоятельствами.

- Хорошо.

Эх, нужно снова связаться с Крейо…

С окна на меня глядело моё отражение с измученным выражением лица. Я тяжко вздохнул.

Мне дали прозвище Экс Деус, однако в такие моменты, как священник, я могу делать только одно – молиться.

За славное будущее для Спики. И пусть она найдёт своё счастье.