— Спасибо.
Только это я и смог пробормотать, когда Кит наконец повесил трубку. Он напрягся и бросил на меня быстрый взгляд, прежде чем так же быстро отвернуться. Мы не сказали друг другу ни слова. Мне очень хотелось узнать, как и зачем Кит оказался здесь, но слова застревали у меня в горле. В конце концов, ни я, ни Кит так ничего и не сказали до самого приезда в больницу. Я — потому что не мог, а Кит... он себя не утруждал.
Проблемы начались, когда мы приехали. Я не мог заставить себя выйти из машины. Я будто врос в сидение, дрожащий и не имеющий никакой возможности сдвинуться с места. Лицо Кита снова исказилось. Однако, происходящее не входило в класс вещей, которые я мог как всегда успешно контролировать. Дрожь сковала всё моё тело и уже через секунду моё дыхание стало очень частым. Вдох-выдох, вдох-выдох.
Уитакер быстро сунул мне какой-то пакет. Я поднял его к лицу и принялся усмирять своё рваное дыхание. На краешке своего затуманенного сознания я почувствовал, как Кит покинул машину. Затем вошёл кто-то другой.
Я подавил крик ужаса, отскочил как можно дальше и вжался своим трясущимся телом в дверь машины. Незнакомец сказал:
— Тише, всё в порядке. Успокойтесь. Меня зовут Норман Стюард, я врач. Мне сказали, что вы секретарь мистера Питтмана. В таком случае моё имя должно быть вам знакомо.
Он улыбнулся, выглядя при этом на удивление сострадательным. Я напряжённо пыхтел, моё тело всё ещё было напряжено. Стюард же тоже не двигался с места и ждал, пока мне станет лучше. Я увидел, как открылась за ним дверь машины. Если вдруг начнутся какие-то проблемы, Уитакер или кто-нибудь ещё обязательно мне помогут. Когда я переварил эту мысль, напряжение в моём теле начало постепенно утихать.
— Да, чудесно. Вы отлично справляетесь, — мягко поддержал меня Стюард.
— Нгрх, кагх!
Меня вдруг охватил приступ кашля. Плечи мои сотрясались в такт моих попыток не задохнуться. Стюард позволил себе заговорить только когда я наконец немного успокоился.
— Теперь вам получше?
— Да, — только и выдохнул я.
И всё. Однако Стюард, оставаясь совершенно невозмутимым, всё ещё не двигался с места.
— Кажется, у вас случилась паническая атака. Такое бывало с вами раньше?
Я отрицательно потряс головой, неспособный что-либо сказать.
— Понятно, — пробормотал Стюард. — Есть ли, как вам кажется, какое-то событие или другая очевидная причина происходящего? Что было с вами перед тем, как случилась паническая атака? — вежливо продолжил он.
Мне было очень трудно что-то ему ответить, и я лишь прикусил губу. Сама мысль о том, чтобы говорить о случившимся своими собственными губами приносила мне такую боль и даже стыд, что мне хотелось умереть.
Моё дыхание снова начало учащаться. Стюард быстро добавил:
— Всё в порядке, Ёну. Здесь безопасно. То, о чём вы волнуетесь, никогда здесь не произойдёт. Попробуйте успокоиться, дышите медленнее. Да, всё отлично, вы молодец. Медленнее...
Вскоре я наконец смог восстановить своё дыхание, из-за чего почувствовал чрезвычайное измождение. Для чего это всё? Внезапно я почувствовал себя ужасно подавленным. Это ощущение стыда и страданий, всё это было зря. Я знал, что обо всём этом пожалею, когда моё сознание вернётся ко мне. Стыд и боль возрастут в геометрической прогрессии, и мне станет только хуже.
Однако, в тот момент мне не было до этого дела.
Я был слишком сильно измотан, и мне просто хотелось, чтобы всё поскорее кончилось.
— Той ночью, на вечеринке...
Я медленно и тихо рассказывал обо всём, что произошло той роковой ночью, а Стюард слушал меня, не смея прерывать ни на секунду.
***
— Вот и всё.
Когда я наконец завершил свою историю, то вдруг понял, что во мне совершенно не осталось энергии. Я был так измотан, что не мог больше выдавить из себя ни слова. Стюард, который всё это время терпеливо и безмолвно слушал мою скомканную речь, наконец подал голос.
— Понятно.
Я моргнул, а Стюард просто продолжил, особо не изменившись в лице:
— Полагаю, вам было очень тяжело делиться этим со мной, так что большое спасибо вам. А теперь вам стоит немного отдохнуть. Я пока поговорю с мистером Питтманом.
Он медленно вышел из машины, чтобы, не дай бог, меня не напугать. Когда я остался в одиночестве, мой взгляд упал на открытую дверь машины. Но только мои глаза успели широко открыться от ужаса, как Стюард тут же её закрыл, словно прочитав мои мысли.
— Фух.
Теперь, когда я уже точно был один, я почувствовал, как напряжение покидает меня. Я медленно выдохнул. Усталость накатила на меня волной, и я, прикрыв глаза, опёрся на дверь машины. Мне даже показалось, что я периферийным зрением вижу, как Стюард разговаривает с Китом. Однако моё сознание быстро покинуло меня, а я погрузился в приятную обволакивающую темноту.
Клик.
Я проснулся от резкого звука открывшейся двери. Я сидел, замерев, с широко раскрытыми глазами, пока вдруг не учуял знакомый запах феромонов, смешанный с запахом сигарет.
«А».
Я вдруг ощутил, как паника отступила, а тело снова расслабилось. Когда источник запаха без особых сомнений залез в машину, мои широко раскрытые глаза вернулись к своему обычному размеру.
Кит тут же захлопнул дверь и на минуту замолчал. Под давлением тревожности и страха от того, что мы остались в машине наедине, я вдруг почувствовал странное ощущение... наслаждения. Я боялся заговорить, чтобы это чувство мимолётного счастья не растворилось в воздухе. И, потому что я трусил, Кит взял на себя право заговорить первым.
— И что же ты собираешься делать?
Я снова моргнул, пытаясь уловить суть слов Кита, пока он на меня беспардонно пялился. Наконец, до меня дошло. Я пожевал губу и произнёс:
— Я не смогу работать в таком состоянии. Мне придётся либо взять долгосрочный отпуск... либо отказаться от этой работы. Мне очень жаль.
Я быстро ввернул извинения в конец своей тирады и тут же захлопнул рот, ожидая реакции. Сначала его лицо вообще ничего не выражало. У меня не было сил смотреть ему в глаза, так что я пристыжённо отвернулся. Смешанный аромат из запаха сигарет и феромонов немного усилился.
— Как давно ты подписал контракт на возвращение? Полгода назад? — наконец спросил он.
— Пять месяцев и 20 дней.
— Срок контракта — один год. Как ты собираешься выплачивать компенсацию?
— Мне очень жаль. Если вы дадите мне немного времени... — я замялся, но после добавил, — Это огромная сумма для меня, но для вас ведь это не так, мистер Питтман. Эти деньги не потребуются вам так быстро.
Глаза Кита сузились. Я разозлил его? Его лёгкие снова наполнялись дымом сигареты, а мой разум наполнялся тревогой.
— Но мне нужен ты, — произнёс он на выдохе.
Я понимал, что он имеет в виду. Ему требовался не я, а хороший секретарь. Тот, кто сможет позаботиться обо всех деталях, кто будет делать за него дела, до которых он никогда не опускался, кто будет чувствовать все его настроения и делать его существование максимально удобным любым доступным способом. Это не должен был быть именно я. Я просто был самым подходящим человеком на эту роль в данный момент времени.
Но несмотря на то, что я всё это понимал, моё сердце предательски заколотилось.
— Мне жаль. Но я... Я не могу вернуться к работе, — я собрал всю волю в кулак и направил её в свой дрожащий голос. — Как-то у меня получилось сесть в машину, но всё остальное... Я не смогу. Я успокоился сейчас, но смогу ли повторить это завтра?
Я закончил на неопределённой ноте, но поделать с этим ничего не мог. Честно говоря, я даже не был уверен, что смогу без проблем покинуть машину. Да, сейчас рядом со мной кто-то был, но я снова окажусь в одиночестве. Смогу ли я снова так же браво преодолеть свой страх?
«Смогу ли я вообще когда-то снова вернуться в этот мир?»
Он ненадолго замолчал. Хотелось бы мне узнать, о чём он думает. Вскоре он куда-то сдвинулся... однако, всё, что он сделал, был двойной стук по стеклу костяшкой пальца.
Одним только этим жестом он, казалось, повелевал миром. Время, которое до сих пор было остановлено, внезапно начало быстро течь. Я почувствовал, что кто-то сел на водительское сиденье, и вскоре завёл двигатель. Когда я выглянул в окно, Уитакер и другие сотрудники службы безопасности деловито разбрелись по своим машинам.
Мгновение спустя машина, в которой мы с Китом сидели, тронулась. Мне даже не было интересно, куда мы направляемся, так что я просто сидел и держал рот на замке. К слову, Кит тоже молчал. У меня случилось дежавю: точно так же мы ехали в больницу.
На горизонте появился знакомый ландшафт, и я понял, что мы направляемся к моему обшарпанному жилищу. А ещё понял, что осталось не так много времени, а Кит так и не отреагировал на мою отставку. Интересно, о чём он думает? Может, о том, где ему найти секретаря, который сможет меня заменить? Ну, в мире довольно много компетентных людей, так что снова он за мной бегать точно не станет.
— Сначала может быть не очень удобно, но вы скоро привыкнете, — пробормотал я и с ужасом осознал, что говорю это вслух.
Кит метнул в мою сторону взгляд. Я же смотрел куда-то вниз. Что же, раз начал, то и продолжу.
— Вокруг много первоклассных специалистов. Эмма уже привыкла к течению событий, так что в этот раз не должно возникнуть больших трудностей.
Когда я начал перечислять разные альтернативы, Кит, на моё удивление, выпустил тихий смешок, который показался мне издёвкой, потому что брови его всё ещё были нахмурены.
— Ты единственный, кто может работать у меня и угождать всем моим потребностям, — сказал он.
И с этим я поспорить не мог. За всю свою жизнь этот человек ни разу не сталкивался с тем, чтобы что-то шло наперекор его желаниям. Если что-то или кто-то вдруг смело идти не так, как ему хотелось, он тут же выходил из себя.
И проблема заключалась в том, что Кит Найт Питтман не собирался ждать, пока найдётся нужный человек, который привыкнет к этой работе.
Даже у меня первое время на этой работе были трудности. К тому же, мой начальник, сытый словесным насилием Кита, вдруг уволился, и меня практически заставили стать главой секретариата вместо него. Это был кромешный ужас.
Однако, несмотря ни на что, я в итоге нашёл ключ к исполнению всех желаний Кита и сосуществования с ним в полной гармонии. Сверхурочная работа стала совершенно обыкновенным будничным занятием. Даже во время выходных я мог легко получить от него звонок со сводкой указаний, и все мои планы, конечно же, шли насмарку. Я помнил, как первое время видел его вечно хмурым и недовольным, но со временем он привык ко мне и даже удовлетворялся моей работой.
Этого следовало ожидать. По сути, я посвятил этому человеку всю свою жизнь. Каждый раз, когда я узнавал о предпочтениях и мыслях этого человека во время работы, я чему-то радовался. Хах.
Посвящая всю свою душу этому человеку и тому, чтобы все его желания исполнялись, я чувствовал удивительное наслаждение несмотря на то, что этот человек никогда бы меня не признал.
— Простите меня.
И это всё, что я мог сказать. Кит снова замолчал. Я вдруг почувствовал, что машина замедляется. Совсем скоро мы остановимся. От мысли об этом мне стало дурно, и моё дыхание в очередной раз участилось. Мне придётся выйти из машины. Мне придётся идти домой. Мне придётся лежать на своей кровати в кромешной тьме и в совершенном одиночестве бороться со своими страхами.
Когда мои мысли начали предательски запутываться, неожиданно что-то вернуло меня в реальность. Какой-то запах...
Запах феромонов.
Я тут же неосознанно повернулся к Киту. Он пялился на меня, не сдвигаясь ни на дюйм. Воздух в машине оставался прежним, но что-то изменилось. Этот сильный, неземной аромат его феромонов пронизывал как всегда безупречную атмосферу. Я тихо ахнул. Я не мог поверить в происходящее, и ни слова не вырвалось из моего рта. Но я уже знал ответ.
Фиолетовые глаза Кита вдруг вспыхнули золотым. За считанные секунды он выпустил в несколько раз больше феромонов. Мне казалось, что всё моё тело сжимается под их действием. Мой пульс подскочил и по спине побежал холодный пот, голова закружилась. Воспоминания той ночи вдруг нахлынули на меня: обнажённый мужчина, тянущиеся ко мне руки, и даже отвратительное ощущение заполненности во рту.
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления