Я не торопился, оставаясь на месте и хмуро оглядывая передовую.
«Если Роберт мертв, то мне придется взять командование на себя, но… - Мелькнул боевой молот, размозживший голову вражеского солдата. - Понятно»
- За вашего лорда! – Крикнул я, направляя свой меч в сторону Роберта и вновь пускаясь вскачь.
Мужчины немедленно повиновались и бросились вперед, стараясь не отставать от меня. Я, в свою очередь, пытался приблизиться к Роберту хотя бы на расстояние в тридцать ярдов.
- ЗАЩИТНАЯ ФОРМАЦИЯ! – Крикнул я и вновь схватился за рог.
Дважды глубокий звук пронёсся по долине. Эту команду мы часто отрабатывали, и вот, настал час испытать её в боевых условиях. Моя пехота тут же бросилась вперед, туда, куда все еще был направлен мой меч. В течение 20 секунд люди сформировали очень грубую и рыхлую стену из щитов рядом с тем местом, где находился Роберт.
Потери вмиг сократились, так как свалка сменилась каким-никаким строем. Я проскакал ещё немного и остановился, когда оказался примерно в десяти футах от Роберта. С моей точки обзора было видно, как холм резко заканчивается на развилке.
С него же высыпали на дорогу ричмэны*.
С одной стороны от них возвышались крепостные стены, а с другой – круто поднимался холм. Они заняли идеальную позицию против врага с превосходящими силами. А в том, что мы превосходили их численностью, я был уверен. И так останется до тех пор, пока Мейс Тирелл не догонит Рэндилла Тарли. Если догонит.
Я посмотрел вперед на волну ричмэнов и сразу понял, что это не единственная точка их атаки.
- Роберт! – Крикнул я, стараясь пробиться сквозь какофонию битвы.
Берсеркер оглянулся на меня с огромной ухмылкой на лице. Противник был оттеснен нашим наспех сформированным строем из стены щитов.
- Продолжай давить их назад!
Убедившись, что будущий король меня понял, я обернулся и начал кусать губы. Откуда ещё может ударить Тарли? И куда? Догадка сразу всплыла в голове, когда я заметил отсутствие хоть одного конного воина. Как правило, кавалерию оставляли либо позади пехоты, либо во флангах, чтобы проще было нанести резкий удар и при этом не мешать другим частям войска.
Собственно, мы не были в этом плане исключением, и наша кавалерия тоже находилась позади.
Гимли рванул к задней части моей наступающей армии. Мимо меня мелькали лица тысяч людей, которые резво расступались, давая мне свободный проход. Большинство из них двигались вперед к Эшфорду, где сражался Роберт. Я же двигался назад, туда, где находилась конница и припасы.
«Не удивлюсь, если Тарли использует маневр по типу "клещей" и нанесет удары спереди и сзади»
Я продолжал скакать, пока наконец не достиг поворота, на котором первоначально обнаружил место засады.
Стало забавно и страшно одновременно – я увидел настоящее место засады.
Это была катастрофа.
В сотне ярдов от моей позиции на нашу кавалерию обрушилась основная масса сил Тарли. И еще больше людей хлынуло с высоких зерновых полей, окаймлявших дорогу. Мои воины были полностью дезорганизованы и разбиты. Из-за новой угрозы рыцари Штормовых земель оказались оттеснены к реке, протекавшей рядом с ними.
Я глубоко и протяжно дунул в рог, давая сигнал пехоте построиться. Стоявшие рядом тут же подняли головы и взглянули в ту сторону, куда я был обращен, а затем полностью повернулись, желая помочь своим товарищам, уничтожаемым в тылу армии.
- Пехота! – Крикнул я во всю мощь своих лёгких, чувствуя, как саднит горло. Ещё пара дюжин таких криков, и сорву голос. – Стройся!!!
Гимли вновь перешёл в галоп, лишь едва-едва сдерживаясь, чтобы не врезаться в собственных союзников. Нам понадобилось еще тридцать секунд, чтобы отойти примерно на сорок ярдов от места боя Баратеона. Здесь заканчивалась пехота и начиналась кавалерия.
«Нужно убрать конницу, позволить пехоте завязать бой и перегруппироваться»
Пока в голове разрабатывался поспешный план, глаза наблюдали представшую передо мной резню. Падали кони, всадники. Они оглядывались, пытались понять, что делать, отступать или нападать, но не видели никого из командования и потому держали ужасно невыгодную позицию, неся чудовищные потери, но не позволяя врагу ударить во фланг основной армии.
Скрипнув зубами, я схватил рог, предназначенный для пехоты, и трижды дунул в него короткими очередями.
- Петир!
Я посмотрел на прибежавшего Бена.
- Построй людей в две шеренги! – Скомандовал я. – Кавалерия должна отступить!
Алый кивнул и начал собирать людей вокруг себя, выстраивая их в заданный строй. Я тем временем в голове создавал маршрут отхода для моей конницы. Это займёт слишком много времени.
«Заменить навык командира пехоты на кавалерию»
Внимание!
Выполнено!
Отмахнувшись от системных уведомлений, я отметил, что пехота начала настигать меня в правильном порядке, оставляя между своими двумя линиями дорожку для конницы.
- Бен! – Крикнул я наугад в сторону, где по идее должен был находиться мой человек. Повезло, он меня услышал и привлёк внимание вздёрнутым вверх мечом, как бы давая понять, что слышит. – Когда мы пойдём на прорыв, ты возьмёшь командование на себя! Сомкни ряды, не наступай! Используя стену щитов! Когда услышишь сигнал рожка, тогда и наступай!
Дождавшись утвердительного жеста, я схватил второй рог на поясе и поднес его к губам. Этот предназначался для кавалерии, и дул в него я сильнее, чем в предыдущий.
Один раз.
Два коротких.
Теперь три раза с одной паузой.
Четвертый и последний.
Команда, вопреки сложной « мелодии» была крайне проста: "Вперёд!"
Рыцари Штормовых земель как один подняли головы, - за исключением тех, кто находился непосредственно в бою, - и посмотрели на меня. Не находись мы на грани фола, я мог бы даже улыбнуться результату недель тренировок.
Меч в моей руке был по-прежнему направлен назад, и я возглавил это самое "Вперёд!".
Гимли тут же развернулся и в относительно медленном для него темпе направился туда, где сражались Роберт и передовая часть пехоты. Всё это время я держал ухо востро и вертел головой, проверяя кавалерию. К счастью, вся видимая конница сориентировалась в горячке боя и последовала за мной по созданному из нашей пехоты коридору. Теперь, когда им не нужно было сдерживать противника и появился чёткий приказ, они легко разорвали ближний бой, оставив его на совести других, более подходящих для такой роли солдат.
К сожалению, с каждой секундой коридор сужался. Всё же голосом Роберта я не обладал, да и даже он не смог бы перекричать всё поле боя, так что мы постепенно приближались к той части армии, которую Бен не смог охватить и выстроить в две линии. Всё ухудшалось ещё тем, что они стояли к нам спиной и с трудом успевали освободить дорогу. Так это оставлять было нельзя – никакой скорости не наберём.
Я вновь переключился на свой рог пехоты. К сожалению, мы ещё не успели отработать более-менее сложных тактик, да и вообще, не знали ничего кроме формированы стены щитов на один, и продвижение вперёд на два вдоха.
Пришлось импровизировать.
Набрав в грудь воздуха побольше, я начал коротко, но громко дуть в рог, не останавливаясь, просто чтобы привлечь всеобщее внимание. Озадаченные непонятной командой, пехота постоянно оглядывалась, видела меня и несущуюся за мной конницу и тут же расступалась подобно морю.
Однако несмотря на расторопность войск, мне всё же пришлось несколько раз замедлять наступление кавалерии и прибыл я к месту Роберта с опозданием. К тому моменту будущий король уже неслабо так оттеснил ричмэнов… он оттолкнул их даже чуть дальше развилки!
Этим можно и нужно было воспользоваться.
Изначально я планировал провести кавалерийскую атаку прямо через Эшфорд, а затем развернуться и ударить по силам Тарли в тыл. Но у этого плана имелось несколько серьёзных изъянов. Самый очевидный – не было гарантий, что я смогу пройти сквозь город и не растерять при этом свою конницу, да ещё и сделать это быстро, чтобы успеть ударить второй раз, в спину. Кроме того, вполне возможно, что в самом Эшфорде скрывается третья засада. Я бы именно так и поступил: оставил ворота открытыми и спрятал в улочках копейщиков и лучников, которые помножили бы кавалерию на ноль.
Но так как Роберт продвинулся настолько далеко и обнажил боковую дорогу, мне теперь ничего не мешало врезаться во вражеский строй, а затем свернуть и вернуться через поля с зерном.
Начался мандраж. В моём идеальном мире я бы не сражался на передовой. Я бы вообще в руки меч не брал. Максимум – сидел бы позади войск и отстреливал командиров с лука, используя своё преимущество в прекрасной меткости. Ну и командовал бы войсками. Проклятье… и почему у Системы нет нормального интерфейса как в тотал воре (total war)? Хотя даже имей я такую, то простые воины к ней не были бы подключены и управлять ими напрямую, как в стратегиях, не вышло бы.
Я принял решение – возглавлю атаку кавалерии прямо на силы, с которыми сражался Роберт, разобью их и вернусь назад. Иначе поражение. Или настолько страшные потери, что это будет сродни поражению. За всё время размышлений я продолжал дуть в свой рог, а пехота расступаться. В конце концов я достиг позиции Роберта. Он поймал мой взгляд и в глазах его я увидел жадный алый блеск… а затем мне резко пришлось бросить рог и сосредоточиться на том, чтобы остаться в живых.
Гимли растоптал первого воина. Я взмахом меча пустил кровь второму. Мы не сбавляли темп и действовали в унисон, ломая кости и вскрывая плоть врагу.
На этой стороне сражения дело быстро дошло до разгрома.
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления