На меня накатывала усталость. Я сражался в Небесном Царстве, бился с принцем и Небесным Королем, с Парипи и столкнулся со своими родителями, после чего мы все, включая Амаэ, пообещали друг другу стать еще сильнее.
Я достиг предела своей выносливости, и мое сознание невольно скользнуло во тьму.
— Хм-м…
— Ха-ха, что, еще не проснулся, пацан?
— Что?
Я что, не заметил, как заснул?
— Ох!
— Эй, аккуратнее. Опасно вот так засыпать. Любое резкое движение, и ты отправишься в самостоятельный полет навстречу земле.
Если не ошибаюсь, я сидел на пегасе с Джамдиэль и держал на руках Амаэ, а сейчас слышал рядом голос принца. Стало прохладнее, и по коже гулял ледяной ветер.
Мы еще летели?
— Принц?
— О, с добрым утром.
— Как?..
— Джамдиэль не понравилось, что ты на нее наседаешь, так что я забрал тебя, пока ты спал.
Когда я открыл глаза, передо мной сразу же показалось улыбающееся лицо принца, что смотрел на меня сверху вниз.
— Оу! Какого черта?
— Эй, я же предупреждал тебя не дергаться, это опасно.
Судя по всему, мы еще летели, а я лежал на руках у принца подобно принцессе. Не особо осознавая спросонья ситуацию, я ощутил укол смущения и попытался в панике развернуться, однако из-за неудобной позиции потерял равновесие, скатился вниз и едва не свалился с пегаса.
— Ох, не туда!
Я торопливо вытянул руки и схватился за принца. Однако…
— Хья-а-а!..
— Что?
— П-пацан, это запретная зона!
Я схватился за него как за единственную опору, и моя правая рука проскользнула ему под камзол, а пальцы коснулись чего-то мягкого и упругого. Правая же рука легла куда-то в область его штанов и… пусто?
— Кхм, парень. Я привык взаимодействовать с девочками, так что впервые ко мне прикасается кто-то противоположного пола.
— Э-э-э… принц?
Если сложить вместе все ощущения, получается…
— Эрс, не слишком ли ты усердно лапаешь принца?
— Старший братик, что ты делаешь?
— Эрс Лаганн, чем заняты твои руки в такой момент? Если того требуют твои инстинкты, рядом же есть леди Крон!
Крон с Амаэ хмуро уставились на меня, а Джамдиэль нервно цокнула языком.
Кстати, пока я спал, Амаэ перебралась на колени Крон и сейчас летела на спине Хилуа. Так почему же я, ехавший с Джамдиэль, оказался на руках принца?
Хотя нет, в данный момент меня волновало другое. Оказалось, что тот, кого я считал принцем, и кто сейчас с натянутой улыбкой и пунцовыми щеками смотрел на меня, был на самом деле… п-принцессой.
— Не говори ничего моим милым цветочкам. Они придут в ярость, если узнают, что меня коснулся мальчик.
— М-мои извинения.
Какое ошеломляющее откровение! Мне оставалось только извиняться.
— Ты не заметил?
«Что?»
Трайнар раздраженно вздохнул.
«Трайнар, ты что, все знал?»
— Ты слеп к таким вещам. Вот почему женщины жалуются на твою эмоциональную тупость.
«Нет, п-просто…»
Я вдруг кое-что вспомнил и посмотрел на щеку принца, на которой еще красовался синяк, вызванный моим ударом.
— Принц.
— Мм-м?
— Эм, твоя щека…
Я ударил его со всей силы. Кроме того, то был штопорный удар, угодивший ему прямо в лицо.
— Вот тебе!
— Ай!
Тем не менее, когда я собрался извиниться, принц ухмыльнулся и отвесил мне щелбан.
— Понимаешь, в мире есть девушки, которые не хотят, чтобы с ними обращались как с принцессами.
— Угу…
— Ты не сделал ничего неверного. Я встретился с тобой лицом к лицу, и ты заставил меня осознать собственную незрелость. Если ты попытаешься извиниться, я почувствую себя жалким, так что не стоит.
Ничуть не беспокоясь об ударе, принц с гордостью на лице признал, что мои извинения стали бы для него оскорблением.
— Богиня и твоя милая младшая сестричка не единственные, кто собирается стать сильнее. Я тоже продолжу совершенствовать свои навыки. Так что запомни и держи в голове: я тебя еще не простил.
Ну что за неожиданность…
— Ха-х. Значит, тебе не нравится, когда с тобой обращаются как с принцессой? Знаешь, все девушки, которых я встретил, такие же.
Принцесса Фианс и Садиз, с которыми я был знаком уже много лет, а также Шинобу и Крон, с кем я встретился недавно, – никто не желал, чтобы их опекали. Они были готовы без колебаний вступить в бой и сражаться со мной бок о бок, не считаясь ни с чьими возражениями. Наверное, поэтому я без труда принял слова принца.
Затем в наш разговор вступила Крон.
— Я понимаю чувства принца. Когда я встретила Эрса, то осознала, что хочу сражаться вместе с ним, а не просто находиться под его защитой.
В ответ на полные решимости слова Крон Амаэ подняла руку.
— Старший братик.
— Что?
— Амаэ тоже…
— …
— Я буду очень стараться…
— Угу.
— Если я постараюсь… мы снова будем вместе? Навсегда?
Амаэ действительно по-своему поняла наши слова. Еще недавно она горько плакала, не желая расставаться… Хотя нет, она до сих пор не хотела с нами прощаться, и все же поступила по-взрослому.
— Да! Мы все вместе постараемся! Если с нами будет сильная Амаэ, мы сможем больше ничего не бояться!
— Нн-н!
Услышав это, я ощутил, как тяжкий груз спал с моих плеч, и понял, что теперь могу без проблем двигаться дальше.
— Хм! Эрс Лаганн, я не возражаю против Амаэ, однако я бы хотела, чтобы леди Крон стала исключением. Она – та, кого следует защищать больше кого бы то ни было.
Мрачное лицо Джамдиэль выдавал ее чувства, и она с негодованием возразила, из-за чего я не мог не рассмеяться.
— Ха-ха-ха! Ну, тут уж ничего не поделать. Потому что больше всего Крон хочет защитить именно тебя.
— Ч-что?
— Ты потеряла все свои силы. Теперь ты просто обычная женщина с крыльями. Учитывая награду за твою голову и то, что на тебя озлоблен весь мир, положение так себе. Но Крон поклялась, что тебя защитит.
— Вот об этом ей не следует тревожиться! Для меня главное, чтобы леди Крон находилась в безопасности под твоей опекой. Я утратила свою силу и стала обузой, и если леди Крон продолжит упорствовать, боюсь, ни к чему хорошему это не приведет.
Как и сказал принц, будь то мужчина или женщина, каждый из нас хотел стать сильнее, однако было и исключение. Утратив всю свою мощь, теперь Джамдиэль будет находиться под защитой, будто принцесса, и такова ее нынешняя судьба.
Ничего не поделать, это было условием ее освобождения. С другой стороны, даже без магической силы и с запечатанными глазами, если бой будет идти на основе простой физической силы, она наверняка одолеет большинство противников.
— Итак, Джамдиэль, в сложившихся обстоятельствах только ты тут будешь находиться под защитой. И дело не в том, что ты стала обузой. Просто Крон хочет тебя защитить. Поэтому, будь добра, помолчи и позволь ей это сделать.
— Н-но вы должны хотя бы действовать вместе! Если леди Крон останется одна…
— Нет, Крон не будет одна.
— Что?
Если бы Джамдиэль и Крон остались одни, я бы ни секунды не переставал за них тревожиться. Однако это было не так.
— Я тоже тут!
Разумеется, еще был Хилуа. Он заключил контракт и со мной, и с Крон, но с этого момента он продолжит свое путешествие вместе с ними двумя. Тем не менее, я имел в виду не только его.
— Хилуа последует за Крон, но это еще не все. С сегодняшнего дня рядом с вами будет человек, который искренне желает вам помочь.
— ?..
Мне пришелся не по душе тот факт, что данную идею предложил мне Парипи, и все же она оказалась стоящей.
— Парень, я уже вижу нашу цель.
В поле зрения, которое до этого занимал один лишь бескрайний океан, показался клочок суши. Он находился на самом краю континента, но являлся частью территорий Империи.
У небольшого портового городка стояло несколько пришвартованных кораблей. Мы достигли места встречи.
Оттуда каждый из нас начнет новую жизнь.
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления