Онлайн чтение книги Путь рыцарей Way of the Knights
Hateful_Fellow. Путь рыцарей

Путь рыцарей

Автор: Hateful_Fellow

Последнее королевство Хейвен. Последнее известное обитаемое место для людей. Защищенные его верными рыцарями, его стены разрушались и перестраивались снова и снова, что свидетельствует о его силе и нежелании склониться перед силами зла.

Новые главы искать там: https://ranobe.me/ranobe414

Глава 1: Как?

В маленьком уголке огромной галактики существовал целый мир.

Это была обширная земля, наполненная бесконечными горами, огромными водоемами, чудесными видами и тому подобным. Это действительно великолепный кусочек мира, однако он был наполнен богатой историей и большими опасностями.

Он называется "Великий План Предков".

В центральной части Великого Плана Предков на протяжении тысячелетий существовало одно-единственное королевство.

Она называется "Последнее королевство Хейвен".

//П.п.: что в переводе значит — последнее убежище.

Расположенное среди бескрайних лесных просторов, наполненных ручьями, холмами, ядовитыми болотами, логовищами демонических зверей и т. д. Королевство было на вершине, на ней и оставалось.

Это место возможно последнее пристанище для людей, отсюда и название.

Королевство, хотя и окружено огромными стенами, защищающими его граждан, все еще находится под постоянной угрозой уничтожения со стороны орд зверей.

Но даже в этом случае люди не могут покинуть это место. Точнее будет сказать граждане не могут покинуть это место. Так как это последнее оставшееся место, в котором могут жить люди.

***

Королевство делится на три основные части.

Внешнее кольцо, где жило большинство обычных граждан. Это место, несомненно, самое густонаселенное в королевстве. Большинство семей жили здесь очень скромно. Одни полагались на сельское хозяйство, другие -на одежду, кузнечное дело, кулинарию, торговлю или даже развлечения. Им может не хватать богатства, но они полны надежд, что в конце концов настанет день, когда они тоже смогут жить так же комфортно, как и дворяне.

Внутреннее кольцо, где собралось большинство знати. Именно здесь проживали важные фигуры королевства или те, кто имел весьма впечатляющее прошлое. Эти дворяне обладали изрядной долей богатства и могли жить настолько комфортно, насколько могли, но они также знали, что рождение в качестве дворянина имеет свои обязанности.

И последнее, но не менее важное. королевский дворец. Место, где жила королевская семья. Идея построения этого места принадлежала их предкам и следуя традиции они жили во дворце. Он служит маяком надежды, гордости и защиты для своих граждан, говоря им, что их король находится там, чтобы взвалить на плечи небеса для их безопасности.

Причина их веры в том, что их любимый король — очень сильный рыцарь.

Рыцари — это те люди, которые обладали сверхчеловеческой силой. У них есть сила, которая может соперничать с силой Бога. Именно они защищали безопасность королевства. Можно даже сказать, что быть рыцарем — самая почетная профессия во всем королевстве. И именно поэтому почти все хотели стать рыцарями.

***

В южной части внешнего кольца королевства. Под холмом есть скромное жилье.

Это довольно скромное место для жилья, но здесь спокойно. Дом был сложен из кирпича, а из дымохода виднелись следы дыма. Он разделялся дверьми: одна для гостиной, одна для кухни, одна ведет во двор с задней стороны, одна ведет в спальню хозяев и одна ведет в детскую комнату, всего пять дверей.

На лице мальчика в детской комнате застыло страдальческое выражение. Он был, по крайней мере, тринадцати или четырнадцати лет. У него была загорелая кожа и очень худое тело, можно даже сказать, что он был тощим. Его прямые брови были нахмурены, челюсти сжаты, а крошечные ручки сжимали простыни, показывая, что он чем-то страдает.

— Ннн…

Тихий, но болезненный звук сорвался с его тонких губ. В голове у него было такое ощущение, будто по ней колотили кирпичами. Пульсирующее ощущение пробежало по его телу, было так больно, что он хотел потерять сознание, но боль не позволяла ему этого сделать. Для маленького ребенка было невероятно мучительно испытывать подобную боль.

Если бы здесь кто-то был, они бы совершенно не поняли, что происходит с мальчиком. Судя по всему, ему снятся кошмары, но как может обычный кошмар причинять такую боль? Еще одна странность заключается в том, что голову мальчика освещал слабый свет.

Его было очень трудно узнать, но если внимательно вглядеться, то свет образовывал очертания.

Коронообразной формы.

Однако это явление быстро исчезло вместе с мучительным выражением лица ребенка. После пары спокойных вдохов ребенок открыл глаза и увидел незнакомый потолок. Его зрение на секунду восстановилось, прежде чем он почувствовал пульсирующую боль в голове. Подняв трясущиеся руки за голову, он произнес первое слово после сна: …

— Черт…

Его хриплый, но пронзительный голос эхом разнесся по комнате. Ребенок некоторое время массировал виски, и это оказалось весьма эффективным, так как остаточная боль от предыдущей пытки отступала. Ему удалось еще раз открыть глаза и оглядеться по сторонам.

— Где... это?

Он говорил с большим усилием, его брови снова нахмурились, когда он попытался вспомнить события, предшествовавшие его потере сознания. Он закрыл глаза и сосредоточился, и когда ему удалось восстановить последнее воспоминание, его тело содрогнулось, а глаза резко распахнулись.

— Как!? Как это возможно!? — В этот момент его голос звучал почти истерично.

— Я умер! Я знаю, что я сделал! Я воспламенил свою основу культивации в надежде похоронить Императора Абиссалов вместе со мной, меня просто не должно быть в живых! Что происходит?

В его голосе прозвучало удивление. Неудивительно, что он так себя вел, любой бы так отреагировал, если бы испытал то же самое, что и он.

Ребенок еще раз сосредоточился и изо всех сил постарался все вспомнить. Его глаза открылись и снова блуждали по комнате, в которой он находился. Внезапно в его голове заиграло очень старое воспоминание. В этом воспоминании было несколько картин, которые, казалось, накладывались на образ, который он видел в этой комнате прямо сейчас.

Неосознанно слезы потекли по его незрелому лицу. Эти слезы образовались не из-за грусти, а из-за глубокого чувства радости, счастья и волнения. Его сердце грозило выскочить из груди из-за бешеного биения. Каждая клеточка его тела кричала от радости. Его рот открывался и закрывался несколько раз, но не смог произнести ни звука, и только после долгого молчания ему удалось что-то сказать.

— Я вернулся... — Прошептал он, задыхаясь.

— Черт возьми, я действительно вернулся... — Его слова звучали так, словно он пытался убедить себя в совершенно очевидной вещи.

— Хахаха! Черт! Я, Вендрик Валорхарт и я вернулся! Черт! Хахахаха! — Его истерический смех эхом разнесся по комнате, словно сообщая всему миру новость о его возвращении. Он быстро успокоился и попытался привести в порядок свои мысли.

— Я никогда не думал, что такое возможно. После гибели королевства все умерли, кроме меня. После того, как я пробрался через останки, я бродил по Великому Плану Предков в поисках способа поднять свои силы, чтобы отомстить за свою семью и друзей. В конце концов я преуспел и поднялся в Божественное Царство, где я искал большую силу, чтобы оживить их. Но вечная разделительная стена была прорвана, и Божественное Царство было атаковано Аббисалами.

— Многие люди погибли под их когтями, из-за отчаяния, я неудержанно поднимал свою силу. В конце концов у меня хватило сил встретиться лицом к лицу с Императором Абиссалов, но он был слишком силен, во время последнего акта безумия я силой прорвался через ту же стадию, что и он, и воспламенил свою культивацию чтобы забрать его с собой. Я никогда не ожидал, что это приведет меня к такому сценарию... где я вернусь, чтобы начать все сначала.

Было трудно выразить, насколько потрясающе он чувствовал себя в этот раз. В его голове сейчас перемешиваются множество вещей. Все воспоминания, которые он создал, все приключения, которые он пережил, все опасности, с которыми он столкнулся, враги, которых он убил, и многое другое, добавляя тот факт, что он сможет еще раз и на этот раз, лучше. Просто мысль об этом приводит его сердце в неистовство.

— Партнер... где ты?

Вендрик, или ворон, как его прозвали, тихо позвал с закрытыми глазами.

Он не забыл одну вещь, которая сопровождала его на протяжении всего путешествия. Он искал и искал, его зрение, казалось, проникало в самую глубокую и скрытую часть его тела.

Его собственную душу.

Там он увидел тусклый мерцающий свет, возвращающийся к существованию. Он был очень слабым, но это означает, что он есть. Вид этого образа принес ему огромную радость в сердце. Его глаза были закрыты, но взгляд смягчился, когда он молча наблюдал за ним. Это был взгляд, как у любящего брата.

В ответ на его пристальный взгляд силуэт в глубине его души несколько раз дрогнул и замерцал. Оно, кажется, чувствует и выражает благодарность и радость, когда замечает его взгляд.

— К счастью, ты все еще со мной... Божественная Корона.

Глава 2: Воссоединение с родителями

У этой короны и Ворона была очень долгая история.

Она была той, что никогда не покидала его, что бы ни случилось.

Он столкнулся с ней сразу после разрушения королевства. Поначалу он думал, что она совершенно ему не понадобится, но, когда в нее влилась его кровь, они стали неразлучны.

Именно этот божественный инструмент позволил ему достичь высот, о которых он никогда не думал и не мечтал. Это позволило ему увидеть более высокие вершины и испытать вид сверху, хоть и ненадолго.

— Ты заметно ослабела, а это значит, что я прав. Это ты отправила меня обратно. Не волнуйся. Я найду способ вернуть тебя, и мы встретимся с этим уродливым сукиным сыном во втором раунде. — Тихо прошептал он, отводя взгляд от существа. Он решил, что не будет беспокоить ее прямо сейчас, так как ей нужно было впасть в спячку, а он будет медленно питать ее, как только начнет культивировать, что поможет ему ускорить восстановление короны.

Пока его мысли витали где-то в другом месте, он не замечал слабых следов божественного аромата, который пробирался в его комнату. Как только он вдохнул этот запах, то сразу же почувствовал сильную меланхолию. Это было что-то чужое, но знакомое. В уголках его глаз снова появились слезы, но он тут же вытер их. Не было времени для эмоционального воссоединения, он просто хотел быть счастливым.

*Гррррллл*

— Похоже, мой желудок тоже хочет быть счастливым. — Глупая ухмылка появилась на его незрелом лице.

Действительно, запах, который он почувствовал раньше, был связан с готовкой его дорогой матери.

Он встал с кровати и аккуратно заправил ее. Затем он надел домашние сандалии и, согласно своим воспоминаниям, направился на кухню. Ему не потребовалось много времени, чтобы добраться туда, он открыл дверь, чтобы взглянуть на свою мать.

Только по виду ее спины можно было сразу сказать, что она светловолосая женщина. Она излучала зрелую ауру, а также плотную материнскую любовь. Пока готовила, она напевала какую-то мелодию и Ворон, услышав ее, чуть не заплакал, потому что эта мелодия была ему очень знакома.

Это была мелодия, которую его мать напевала всякий раз, когда думала о нем. Каждый раз, когда она готовит для него, каждый раз, когда она убаюкивает его в постели, каждый раз, когда она зашивает дыры на его одежде, все, что она делает для него всегда будет сопровождаться этой мелодией.

Это была та же самая мелодия, которую он напевал ей, когда она "засыпала" и отправлял ее в "страну грез", она "спала" с улыбкой на лице.

Ворон яростно затряс головой, стряхнул с себя все отвлекающие мысли и мысленно поклялся: «Никогда. Снова».

Он бесшумно подкрался к ней и обнял тонкими руками за талию. Мать удивилась и повернула к нему голову, а он только нахально ухмыльнулся и сказал: «Привет». — Что заставило ее усмехнуться.

Она прекратила все свои занятия и взъерошила ему волосы.

— Как ты спишь, малыш? Ничего не болит?

Ее голос звучал сладко даже почти эфемерно. Ее глубокие ониксовые глаза смотрели на него с любовью и нежностью, когда она спрашивала о его состоянии.

— Теперь я в порядке, мама, и к тому же голоден. — Он похлопал себя по животу и снова нахально ухмыльнулся. Мать усмехнулась и ущипнула его за щеки, говоря: «Я еще не закончила, иди пока к отцу, а потом я позову вас, когда еда будет готова». Ворон кивнул и поцеловал ее в щеку. А она только покачала головой и вернулась к готовке.

Ворон чувствовала себя странно. Ему было немного неловко вести себя как ребенок, но он и есть ребенок. Он всегда так себя вел, когда бывал с ними. Он почти забыл, каково это, но для него это тоже естественно.

— Как скажешь.

Я буду действовать в соответствии со своими чувствами. В конце концов, я теперь ребенок, просто со старой душой.

С глупой ухмылкой он повернулся и пошел к задней части дома, где находился двор. Он нашел другую дверь, осторожно приоткрыл ее и увидел человека с обнаженной грудью, горизонтально держащего широкий меч.

Как и у него, у отца тоже были черные волосы, хотя и длиннее, чем у него. Его плечи были широкими, и большая часть черт лица была унаследована от него, даже его темперамент. Этот его отец делал небрежные взмахи мечом, но Ворон мог сказать, что за этими "небрежными" взмахами кроется глубокий смысл.

В конце концов, он был старой душой и его зрение было натренировано до такой степени, что он без каких-либо трудностей мог легко указать на слабость низкокачественного боевого искусства, а если он серьезно рассматривал это, то даже мог дать инструкции, которые позволили бы увидеть пути их устранения.

Одним взглядом Ворон увидел множество печатей вокруг тела своего отца. Они были помещены на его руках, плечах, позвоночнике, бедрах, ногах и ступнях. Эти печати корректировали вес вокруг размещенной области. Каждый раз, когда его отец размахивает своим мечом, печати будут регулировать вес на его конечностях, что делает чрезвычайно сложным выполнение даже случайного замаха.

Это очень старый способ обучения, но он определенно был эффективным, но с нынешней сферой культивирования его отца этого будет недостаточно. Он вздохнул и поискал полотенце, чтобы помочь отцу вытереть пот. Он зашел в угол и нашел полотенце, а также нашел незаконченную работу своей матери.

Это была военная форма его отца, с дырками на обоих рукавах. Он видел, что она как раз шьет ее, потому что рядом лежал моток ниток и набор иголок.

При виде этого глаза Ворона засияли. Было предопределено, что, поскольку он пережил возрождение, он нарушит первоначальную временную линию и изменит судьбу тех, кто был вокруг него, и поскольку это все равно произойдет, действительно ли будет важно, когда он начнет?

Он тайком спрятал иглы в карман, взял полотенце и вышел на задний двор.

— Папа! — Воскликнул он войдя внутрь. Отец посмотрел в его сторону и улыбнулся, он воткнул меч в землю и подождал, пока тот подойдет ближе. После того как Ворон дал ему полотенце, отец положил руку ему на голову и взъерошил волосы.

— Сорванец, теперь все в порядке? — Голос отца был глубоким и полным энергии, когда он спросил о его самочувствии.

— Мн! Теперь все хорошо! — Он кивнул в знак подтверждения, поманил отца и сказал: «Садись, я вытру тебе пот, мама будет тягать меня за уши, если я этого не сделаю».

— Ха-ха-ха, тогда полагаюсь на тебя. — Отец усмехнулся и сел к нему спиной.

Ворон усмехнулся и осторожно вытер спину. Он сунул другую руку в карман и взял иголку в зубы. Ворон вытягивает ее и быстро размещает отцу на затылок. Тот сразу потерял сознание, даже не поняв, что произошло. Ворон же положил полотенце и закатал рукава.

— Ладно, старина, я тебя здорово подтолкну. Дай пощечину этим свиньям в армии и покажи им, что такое настоящий талант и трудолюбие.

При этих словах зрачки его глаз изменились. На его внешних слоях появилась золотая корона, она была едва заметна и ее можно было увидеть только если кто-то обращал на нее внимание. Его зрение изменилось вместе с появлением этой золотой короны.

Оно усилилось в десять раз и теперь он мог ясно видеть все под углом 180°. Если бы он захотел, то смог бы сфокусировать свое зрение на прямой линии и увеличивать масштаб увиденного. На его губах появилась улыбка, он брал одну иглу за другой и вводил их в акупунктурные точки на голове и позвоночнике отца.

Как только он закончил, он отключил свое зрение и упал на землю, тяжело дыша, хорошо, что его отец все еще был без сознания, иначе его маскировка была бы стерта. Теперь ему оставалось только ждать окончания лечения.

— Старина Сэм, твоя книга действительно потрясающая. Благодаря этому пробудится истинный потенциал моего отца, и его фундамент будет чрезвычайно прочным. Мне просто нужно придумать надежный план, чтобы я мог дать ему технику культивирования и некоторые боевые искусства, которые подходят ему лучше всего. Тогда его действительно будет не остановить.

Ворон радостно рассмеялся, увидев, как из отверстий отца вырывается вонючий воздух. Это лечение, которое он делал с ним, было не только для того, чтобы вылечить любые затянувшиеся повреждения на его теле, но и высвободить его истинный потенциал. Если бы не тот факт, что он пытается скрыть от всех знание о своем перерождении, этот процесс был бы намного проще. Тем не менее, в конце концов ему это удалось.

— Ладно, дело сделано, пора будить его и действовать. — Прошептал он, бесшумно подкрадываясь к нему сзади.

Глава 3: Кредо воинов солнца

— Папа... — Ворон потряс отца за плечи, — проснись!

Он немного повысил голос, и тело его отца на мгновение затряслось. У него было растерянное выражение, когда он смотрел на своего сына. Ворон сказал ему, что он заснул, когда вытирал пот. Отец рассмеялся и встал, вытирая несуществующий пот со лба, пока думал: «Дерьмо! Как такое может быть! Это и есть те самые признаки старения, о которых ходят слухи? Мне ведь еще и сорока нет!».

Ворон озорно рассмеялся про себя, а затем они оба оставили инцидент за спиной и заговорили о случайных вещах, в момент, когда голос его матери эхом отозвался в доме.

— Мальчики, еда готова!

Ворон игриво вскарабкался на спину отца, и они весело пошли в дом. Его мать покачала головой, смотря на их шалости, она подала им еду, и вся семья начала есть здоровую еду.

В этот момент Ворон почувствовал себя безмерно счастливым. Он никогда не испытывал такого рода эмоций, даже когда находил тайное наследие, прорывался в следующую сферу своего развития и так далее. Это простое блаженство нельзя обменять ни на одно сокровище в этом мире.

Их день прошел гладко, после обеда Ворон помог матери вымыть посуду и пошел к себе в комнату. Воссоединение с родителями прошло замечательно, но у него были и другие приоритеты. Он сел на кровать и выровнял дыхание. Как только он вошел в медитативное состояние, он поднял свое тело и провел его тщательное сканирование.

— Ха-ха... — Ворон выдохнул полный рот зловонного воздуха. — Мое тело очень слабое, и фундамент в порядке. Я действительно не могу винить себя за то, что я развивался в соответствии с тем, чему нас учили, но это поднимает вопрос о том, что королевство действительно в опасности, если так и будет продолжаться...

— Моему телу ничто не угрожает, хоть некоторые части и получили скрытые повреждения, я могу вылечить их с помощью простых лечебных ванн.

После сканирования он обнаружил следы сгустков крови на некоторых частях тела, а также следы кровоподтеков на левом плече, нижней части спины, внутренней поверхности бедра и правой ноге. Это происходит из-за неравномерного поглощения Ци и потери концентрации во время культивирования. К счастью, тогда он мог просто исцелиться. К сожалению, его тело все еще не может содержать Ци, так как с ней было бы легче излечиться.

Он не слишком много жаловался, массируя синяки, которые он мог достать, он также сделал то же самое в отношении некоторых областей, где были тромбы, это позволит им ослабнуть, пока он не сможет найти настоящее лекарство. Его мысли некоторое время блуждали, прежде чем он заснул.

***

Ворон проснулся рано, бодр и свеж. Прошло уже довольно много времени с тех пор, как он в последний раз спал словно бревно. Его тело могло быть молодым, но в нем не было слишком много той юношеской энергии, так как он легко чувствовал усталость. Он стряхнул с себя отвлекающие его мысли и вышел из комнаты, чтобы позавтракать.

Его родители сказали ему, что они собираются пойти и немного пополнить запасы, это оставит его в покое на некоторое время. Он сказал им, что с ним все будет в порядке и он просто будет играть на вершине холма. Они кивнули друг другу и вскоре вышли из дома.

— Ладно, пора начать охоту на сокровища.

Ворон ухмыльнулся, взял деревянный меч отца и вышел из дома. Он также взял кое-какие вещи, которые ему понадобятся, и положил их в маленький мешочек, который он носил над своей сумкой. У него было немного времени до их возвращения домой, так что он не торопился.

Он проследил холм по своим воспоминаниям и нашел то место, которое искал. Он опустился на колени и своими маленькими ручками очистил под собой определенный участок почвы.

Там он увидел странное приспособление, сделанное из металла темного цвета. Оно было хорошо спрятано в зарослях мха и почвы, и только благодаря своей памяти он мог легко найти его. На этом хитроумном устройстве есть несколько гравюр, которые в основном выцвели из-за времени. Ворон знал, что это был какой-то древний язык, гравюра переводилась как: «Кредо».

Ворон достал листок бумаги и кисточку. Он сосредоточился и записал предложение на этом древнем языке. То, что он написал переводилось так: «Пусть долго светит солнце».

Затем он осторожно положил бумагу поверх металла, и тогда произошла фантастическая сцена. В нескольких дюймах от металла земля, казалось, провалилась и открыла лестницу, ведущую вниз. Он улыбнулся и пошел вниз без всякого страха.

Лестница вела в подземную пещеру, и Ворон почувствовал раздражение, потому что каждый шаг, который он делал, был словно окутан паутиной. Он достал из сумки факел и зажег его, чтобы сжечь эти надоедливые паутины.

В конце концов он оказался на просторной площадке пещеры. Пещера была заполнена кристаллами, которые светились слабым светом, давая достаточно видимости, чтобы любой мог продолжить путь. По мере того, как он углублялся, следы старого запаха проникали в его нос. Затем он добрался до главного места пещеры и увидел то, что искал.

— Кредо воинов Солнца. — Он увидел огромный флаг с изображением солнца в центре. Под ним несколько столов, стульев и какие-то оставшиеся документы, Ворон не обратил на это никакого внимания и вместо этого направился в одну из комнат. Дверь была старой, но ее можно было активировать так же, как и вход, так что он не чувствовал никакого сопротивления.

Там он увидел скелет с деревянным чемоданом на коленях. Ворон вышел вперед и исполнил древний салют, о котором знают только пользующиеся кредом, и тихо прошептал: «Солнце ждет великого воина. Вернись в его объятия».

Словно по волшебству, кости разбились вдребезги и исчезли, не оставив после себя даже грязи. На пол упал чемодан, Ворон поднял его и сел, чтобы осмотреть.

Чемодан был сделан из пепельного дерева, которое может похвастаться своей прочностью и элегантностью, он был покрыт черным кожаным кожухом с символом солнца в центре. Замок был сломан, что было связано с разрушением временем, и Ворон снял основные замки чемодана.

Открыв его, он увидел слабый свет, внутри лежали аккуратно разложенные нефритовые свитки, эликсиры и старая грязная повязка.

Ворон улыбнулся и закрыл чемодан, затем поклонился стулу, на котором обычно сидел скелет, и вышел из пещеры. Выйдя, он закрыл вход и достал из сумки лопату. Он начал копать в нескольких метрах от входа в пещеру. Придав форму яме, он положил туда чемодан так, чтобы его отец поверил его лжи, когда проверял место тайника. Он также смахнул немного грязи на поверхность чемодана, просто чтобы придать ему должную маскировку.

Проделав все это, он вернулся домой и положил свои инструменты на место. Затем он поставил чемодан на стол и снова открыл его. Он взял случайный нефритовый листок и поместил свое сознание внутрь. Внезапная волна воспоминаний хлынула в его мозг, сообщая ему о содержимом нефритового листка.

[Неистовое писание солнца] — это техника культивирования, которую могли использовать только главные потомки клана воинов Солнца. Судя по содержимому нефритового свитка, Ворон оценил его как технику культивирования ранга А+.

[Искусство меча вечного солнца] было следующей техникой, которую он увидел. Эта техника, как и предыдущая, передается только главным потомкам клана. Ворон улыбнулся, оценивая эту технику рангом А.

[Шаги пылающего метеора] — еще одна хорошая техника, которую он увидел. Техника движения, которая на пике своей культивации хвасталась скоростью проносящегося по небу метеора. Эту технику Ворон оценил рангом А+.

Из всех нефритовых свитков здесь были только три главных — это единственное, что привлекло его внимание, остальные были мусором. Затем он осмотрел эликсиры, запечатанные вместе с нефритовыми свитками. К ним были приложены какие-то старые бумаги. Он взял бумагу и прочел ее содержание.

— Тот, что с синей пробкой, — это "Эликсир из 100 трав". Он может исцелить любые повреждения ниже уровня Золотого Рыцаря. Тот, что с красной пробкой — это "Очищающий эликсир для тела", он может укрепить ваше тело. Любой, чей уровень культивации находится ниже царства Золотого Рыцаря, должен быть осторожен при его употреблении. При необходимости разбавьте его теплой водой. Одна капля любого эликсира в таз с водой — это самый безопасный способ употребления. Разбавьте его еще больше, если ваша культивация ниже необходимой.

Глава 4: Подарок отцу

— Удивительно. Как и ожидалось от клана Воинов Солнца. Ворон вздохнул, прочитав записку.

Последнее королевство Хейвен имеет богатую историю. Было много людей, которые родились и умерли в этом месте. Королевская семья также менялась от эпохи к эпохе, и во время эпохи Темного Неба именно клан Воинов Солнца получил славу и защитил королевство на грани разрушения.

Их правление длилось довольно долго, но, как говорится, что бы ни восстало, в конечном счете падет. Как бы они ни старались, клан Воинов Солнца уменьшался, но их наследие все еще передавалось по наследству. По предположениям Ворона, последним потомком клана Воинов Солнца был тот скелет, который держал этот чемодан. Увы, такова жизнь.

Тем не менее, их техника засияет еще раз, и это сделает его отец.

— Мы дома!

Кстати, об этом. Ворон очнулся от оцепенения и посмотрел на дверь. Там он увидел своих родителей, которые несли продукты с рынка.

— Мама! Папа! Смотрите, я нашел сокровище! — Ворон изобразил взволнованное выражение лица, вызывая их. Родители улыбнулись и направились к нему. Им не показалось странным, что он снова что-то принес домой, во всяком случае, это было не в первый раз.

— А? А это что такое? — Спросил Луис, его отец, потирая голову.

— Здесь сказано, что это эликсиры, я думаю, давно потерянные. Вот письмо, написанное на языке эпохи Темного Неба. — Сказал он, передавая письмо отцу.

Поначалу Луис не был особо впечатлен, он просто притворялся ради своего сына. Но когда он прочел письмо, выражение его лица сменилось волнением. Его глаза засияли, и он посмотрел на эликсиры.

— Где ты это нашел? — Спросил Луис.

— На холме. — Ворон моргнул, — я споткнулся обо что-то, а когда присмотрелся, то увидел, что это был не камень, а ручка. Я выкопал его и принес сюда. — Вот, собственно, и ложь, которую он выдумал.

— А как насчет этого? — Луис указал на нефритовые свитки.

— Даже не знаю. — Ворон пожал плечами, — я имею в виду, что это, очевидно, нефритовые свитки, но я думаю, что они значат нечто большее, чем это. Должно быть, это какой-то инструмент той же эпохи. — Белая ложь, которую он сказал на этот раз.

Луис взял один случайный нефритовый свиток. Он внимательно осмотрел его и задумался. Через некоторое время он решил поэкспериментировать и направить в них свою энергию. Через некоторое время его глаза резко открылись, и на лице появилось выражение шока со смесью восторга.

Он поспешно взял еще один и сделал то же самое после того, как прошел через каждый нефритовый свиток, все наследие клана Воинов Солнца теперь отпечаталось в его сознании. Его сердце бешено колотилось от сильного волнения.

— Да что с тобой такое? — Внезапно появилась мать Ворона и спросила Луиса.

— Ева! Вот, отправь свою энергию внутрь, и ты узнаешь, почему. — Евангелина смутилась, но все равно последовала его указаниям. Через некоторое время ее глаза тоже расширились, теперь она могла понять, почему ее муж сделал такое выражение.

— Хаха! На этот раз ты действительно нашел сокровище! — Сказал Луис, яростно потирая голову Ворона.

— А что в нем содержится? — Невинно спросил Ворон, хихикая про себя.

— Пока это секрет... — Строго сказал Луис.

— Уу... — Ворон надул щеки и губы.

— Ну, это очень мощная техника. Но ты не можешь использовать ее, пока не достигнешь царства Воина. А до тех пор никому не говори об этом, ладно? — Луис утешал сына. Он прекрасно понимал, что не должен лгать собственному сыну, ведь именно он нашел его. Он лгал, потому что хотел защитить своего сына от опасности.

Он тоже приблизительно мог сказать, насколько были сильны эти техники. Если эта новость каким-то образом просочится в массы, это подвергнет его любимого сына опасности, чего он меньше всего хотел. Конечно, Ворон понимал это, он просто действовал так, чтобы защитить тайну своего перерождения.

Видя, что сын все еще дуется, он вздохнул и сказал: «Скажи мне, что ты хочешь в подарок, я куплю это для тебя».

Услышав это, Ворон засиял глазами и, повернув к нему голову, спросил: «В самом деле?».

— Угу! — Луис утвердительно кивнул головой и сказал: «Именно».

— Купи мне гравитационный костюм! — Воскликнул он, глядя на отца щенячьими глазами.

— Гравитационный костюм? — Повторил Луис, желая проверить, правильно ли он расслышал.

— Да! — Ворон кивнул и продолжил: «Для моих тренировок».

Луис немного подумал и кивнул.

— Хорошо, завтра я куплю тебе гравитационный костюм.

— Да!

После этого обещания Луис закинул чемодан в свое пространственное кольцо, и семья разделила ужин. После того, как помог маме мыть посуду, Ворон вернулся в свою комнату и погрузился в размышления.

— Я пока не могу использовать ни один из этих эликсиров. Даже если мы разбавим его несколько раз, энергия, содержащаяся в нем, просто повредит моему телу вместо того, чтобы вылечить его. Черт возьми, почему у меня такое слабое тело в этом возрасте?

Ворон недовольно заскулил. Его тело было главной причиной, по которой он не мог практиковаться дальше, хотя очень хотел.

Путь к силе долог. Необходимо построить прочный и устойчивый фундамент, иначе он будет сильно мешать ему, когда он достигнет высших царств.

Большинство детей в его возрасте только начинали делать первый шаг к Рыцарству, началом которого было сфера Воинов.

Путь Воина был разделен на отдельные сферы: Закаливание Кожи, Тренировка Мышц, Обновление Органов, Закаливание Костей и Очищение Костного Мозга.

Все эти сферы делятся далее на 4 стадии: Раннюю, Среднюю, Позднюю и Пиковую.

Сфера закаливания кожи, как и следует из названия, заключается в использовании окружающей Ци для питания кожи и придания ей большей прочности. На ранних стадиях этой сферы кожа человека может быть прочной только как кожа, а на более поздних стадиях — прочной подобно зрелому дереву. Это именно та область, где сейчас находится Ворон.

Процесс культивирования болезнен. Ворон вспомнил, что ему казалось, будто бесчисленные иглы пронзают каждую клеточку его кожи. Одна ошибка в концентрации, и они могут навредить, как случилось с ним ранее. Нужно быть очень осторожным и не игнорировать эти повреждения, так как они могут накапливаться с течением времени и сильно затруднять развитие.

Это главная причина, почему он не смог культивировать до сих пор. Он хотел сначала вылечить эти повреждения, а потом уже культивировать. Этот шаг необходим, чтобы построить прочный фундамент и дать ему возможность достичь больших высот в будущем.

— Кстати о культивации, школа начинается на следующей неделе. Интересно, как там поживают мои братья?

Ворон снова ощутил глубокую ностальгию. Во время великой войны за выживание все его друзья погибли, защищая королевство. Он лично был свидетелем их смерти, и некоторые из них даже умерли у него на руках. Он не может забыть эти моменты, особенно когда его лучшие друзья использовали свои собственные тела, чтобы защитить его от хватки смерти. В те моменты Ворон чувствовал, что его мир рушится, и проклял свое жалкое "я", убегая в поисках места, чтобы спрятаться.

Он постоянно проклинал себя за слабость и винил себя в их смерти. Он даже спросил себя, почему выжил только он, это мог быть кто-то гораздо более талантливый, чем он, но он был единственным.

Когда его воспоминания достигли этого места, группа людей внезапно появилась в его сознании. Это была гильдия Черного Занавеса.

Гильдия Черного Занавеса — это группа людей, которые были изгнаны королевской семьей из королевства. Именно их жестокие и безнравственные поступки привели их к изгнанию, но они не отказались от королевства и стремились вернуться обратно.

Из-за географического преимущества королевства, это может быть последнее оставшееся место для развития человечества, ведь любое другое просто ужасное. Сам Ворон тоже мог согласиться с этим.

Благодаря какому-то таинственному методу, гильдия Черного Занавеса смогла использовать демонических зверей и собирать их для нападения на город, они часто использовали это как средство для измерения текущей силы королевства. Иногда они даже используют эту возможность, чтобы устроить засаду и убить некоторых важных деятелей королевства, и чтобы устранить будущие угрозы.

Ворон также знал, что силы этой злой гильдии уже проникли в королевство. Жаль только, что раньше он не обращал на это особого внимания и не мог показать пальцем, но у него были смутные догадки. Если они допустили ошибку и забыли о его присутствии, то они должны поцеловаться на прощание со своими будущими планами.

— Гильдия Черного Занавеса. Вам, ребята, лучше подготовиться. У каждого долга есть свой коллектор. Мне не потребуется много времени, прежде чем я смогу пройти перед вашими воротами и стереть вас в этом мире. — Сказал Ворон, натягивая одеяло и погружаясь в сон.

Глава 5: Институт Небесного Облака

— Тск…

В ванной комнате сидел Ворон, скрестив ноги, обнаженный и погруженный в горячую ванну.

Было видно, как вода кружится вокруг него, хотя он не делал никаких движений. В самой воде можно было увидеть некоторые плавающие травы и цветы. Ворон был погружен в эту лечебную ванну уже около часа, основная часть лечебного эффекта уже была им поглощена и остались остатки.

Поверхность его кожи уже покраснела от жара, но под покрасневшей кожей скрывалась эффективность ванны, которая действовала просто волшебно. Остатки синяков и образований тромбов, которые он получил от культивирования, в основном исчезли, он решил, что после этой ванны он сможет избавиться от них и начать практиковаться.

С его охоты на сокровища уже прошла неделя. С ним почти ничего не происходило, разве что он бегал туда-сюда собирать травы для лечебной ванны и проводил время с семьей. Но этого нельзя сказать о его отце.

В ту ночь, когда он получил наследство клана Воинов Солнца, он сразу же начал преобразовывать свое культивирование, чтобы соответствовать техникам вместе с использованием тех эликсиров, которые нашел Ворон. Теперь он мог сказать, насколько тираническим и жестоким было это наследство.

Его запасы энергии практически удвоились за лишь одну неделю. Эта энергия также содержала оттенок огненного атрибута, который был чрезвычайно подходящим для него. Он также обнаружил, что очень близок к достижению прорыва в своем развитии. Луис отдал должное наследству, хотя на самом деле это был результат лечения Ворона.

Он также изучил основное боевое искусство и основное искусство движения из наследства, и его восторгу не было конца. С этим он мог уверенно сказать, что не имеет себе равных среди одного и того же с ним царства, когда дело доходит до грубой силы. Это поможет ему укрепить свои позиции в армии.

Ворон конечно же радовался за отца. Гравитационный костюм, который он просил, был куплен, также его отец бросил ему пространственное кольцо Д-ранга вместе с некоторым денежным пособием. Неплохая сделка за то, что он получил бесплатно.

***

— Хуу…

Ворон встал из таза с водой. Вся лекарственная эффективность была поглощена его телом и скрытые травмы излечены. Теперь он снова мог заниматься культивацией.

Он вытер тело и достал гравитационный костюм. Внешне костюм был похож на изделие, сделанное из цельного куска, у него была молния, идущая от шеи вниз к животу. Она была темного цвета и покрывала большую часть его тела, кроме пальцев рук и ног, а также головы. На запястье костюма имелась руна, которая могла быть активирована и служила устройством для управления гравитацией на его теле.

Более того, гравитация формируется изнутри его тела, а не снаружи, поэтому ему не нужно беспокоиться о том, чтобы взять дополнительные утяжелители или человека с таким же костюмом.

Ворон отрегулировал гравитацию. Он начал с 1,5-крат от нормы и почувствовал некоторое сопротивление, затем он поднял его до 2,5 и решил оставить эту тяжесть. Этого было достаточно, чтобы ему стало трудно двигаться, но не настолько, чтобы действительно мешать ему передвигаться.

Он достал несколько предметов одежды и надел их поверх своего гравитационного костюма. Закончив, он мельком взглянул на себя в зеркало и удовлетворенно кивнул.

Позавтракав, он вышел на улицу, чтобы встретиться с отцом. Он увидел, что тот поджидает его перед конным экипажем. Ворон улыбнулся и направился к нему, на прощание они помахали Еве и уехали.

Верно, Ворону пора идти в институт Небесного Облака, а Луису — вернуться к своим обязанностям в армии.

Всю дорогу Ворон выглядывал из кареты и любовался знакомым видом внешнего кольца королевства. Суета и шум обычных людей согревали его сердце, хоть он не знал, кем большинство из них были, он не может не быть благодарен за то, что эти люди живы и здоровы.

Он все еще не мог поверить, что ему довелось увидеть этот вид еще раз. Ворон был бесконечно благодарен за то, что получил шанс пережить жизнь во второй раз. На этот раз он все сделает правильно и предотвратит разрушение королевства. Ответственность, которая не была навязана ему, но которую он охотно возьмет на себя, ибо это королевство было его домом.

***

Институт Небесного Облака — единственное академическое заведение, которое присутствует во всем королевстве.

Почти девяносто процентов важных деятелей королевства учились и заканчивали этот институт. Он мог похвастаться единоличной гегемонией в этом вопросе и властью, которая не может быть оскорблена даже королевской семьей.

Институт делится на три крупных подразделения: Внешнее, Внутреннее и Основное. Расположение которых также следует за разделением королевства.

Каждый ребенок, до тех пор, пока он хочет стать сильнее и идти по пути к рыцарству, окажется во Внешнем подразделении, независимо от своего происхождения. Простолюдины, аристократы и даже члены королевской семьи в конечном итоге окажутся такими же.

Конечно же это не значит, что их прошлое здесь ничего не стоит, просто институт отдает предпочтение талантам, а не прошлому, поэтому все начинают с одной линии. До тех пор, пока они доказывают, что достойны быть обученными, тогда не имеет значения, откуда они пришли, они будут получать бесконечную заботу и ресурсы от института.

— Я ухожу, папа! Будьте в безопасности на работе!

Закричал Ворон, как только вышел из кареты, Луис помахал ему рукой и смотрел, пока тень его сына не вошла в институт, только тогда он забрался обратно в карету и двинулся дальше.

Внутри института Ворон увидела много зданий, которые имеют множество функций. Он также видел множество тропинок, ведущих отовсюду, и несколько студентов, прогуливающихся и выполняющих какие-то поручения.

Безмятежная и меланхоличная улыбка появилась на его лице, после предъявления доказательства зачисления, охранник пропустил его, и теперь он шел к общежитиям. Там, куда он шел, было не слишком много людей, поскольку он не направлялся к тем невероятно огромным зданиям, которые видел раньше.

Дорога впереди вела к густой зелени, и, пройдя длительное время, он наконец добрался до места назначения.

За кустами и высокими деревьями стоит трехъярусный каменный дом, выкрашенный в цвет дерева. За этим домом простиралось обширное поле, заросшее травой, редкими цветами и холмами. Вокруг дома можно было увидеть некоторые тренажеры, и также можно было увидеть собственный пруд.

Ворон почувствовал некоторое волнение, глядя на этот каменный дом. В этом месте было выковано слишком много приятных воспоминаний, он даже мог видеть некоторые силуэты его и его братьев, веселящихся в этом районе. Они потели, смеялись, сердились, плакали, дрались и тренировались вместе — все ради того, чтобы их родители гордились ими и ради этого они стремились стать рыцарями, но увы.…

— Эй! Чего ты медлишь!?

Вдалеке Ворон увидел силуэт кого-то очень знакомого ему. По тому, как он оделся, можно было легко сказать, что этот парень — молодой мастер. У него были каштановые волосы, прямые брови, слегка подтянутое тело и светлая кожа.

— Что случилось? Неужели это повелитель демонов? — Раздался еще один знакомый голос. У нового парня были темные волосы, как у Ворона. Он был немного выше предыдущего парня, его одежда была обычной, и его темперамент мог быть немного детским, но он также производил впечатление благородного.

Ворон ухмыльнулся от уха до уха, положил обе руки на талию и выпятил грудь, говоря: «Радуйтесь смертные. Я, Повелитель Демонов Ворон, удостоил вас своим присутствием!».

Лица двух парней впереди задергались, они изо всех сил старались не расхохотаться и подхватили выходку Ворона.

— Хо... — Парень с каштановыми волосами улыбнулся и поднял оба кулака, превратив их в когти. — Рад встрече Повелитель Демонов. Я, Пауль, также известный как Разрушитель Тысячи Гор, вызываю тебя на поединок!

— Меня называют Марком, Копьем Ста Солнц! Я также бросаю тебе вызов! — Сказал другой парень, желая присоединиться к веселью.

— Ох. Рад встрече Пауль Опустошитель Тысячи Сисек и Марк Пронзатель Ста Девственных Плевр. Я, всемогущий Повелитель Демонов, принимаю ваши вызовы. — Надменно произнес Ворон.

Он мог бы поклясться, что почти увидел заметный тик в углу их лбов, который заставил его громко рассмеяться. Два парня впереди него яростно атаковали, Ворон тоже атаковал и старался сдерживать свои удары, именно так он и его братья играли в свое удовольствие. Несмотря на то, что на него напали оба парня сразу, он не возражал. Это только показывает, как сильно он скучал по своим братьям.

Глава 6: Класс

— Хахахахаха!

Трое парней приземлились на землю, смеясь и ловя ртом воздух. Они громоздились друг на друге, Пауль был в самом низу, Марк в центре между ними и Ворон лежал на них обоих.

— Тройка собралась. — Пауль поднял руку и протянул к ним кулак, Марк ухмыльнулся и последовал жесту Пауля протягивая кулак, и Ворон почувствовал волнение. Он покачал головой и встретился с ними взглядом.

— Тройка собралась. — Повторили Марк и Ворон. Они встали и пошли под солнцем к каменному дому, обсуждая случайные вещи по пути.

Это не заняло много времени, вся тройка прибыла на место раньше начала учебных занятий. Они поспешно приняли ванну, поели и направились в отведенную им классную комнату. Войдя в класс, они обнаружили, что там уже были другие ученики, они нашли несколько мест сзади и сели вместе.

— Черт... — Пауль поджал губы и сказал: «Я совершенно не хочу выносить этого».

— Ну, в конце концов, я просто не могу сдаться. То же самое относится и к вам обоим, верно? — Марк вздохнул, на груди у него было тяжело, но он держался.

Воспоминания Ворона промелькнули у него перед глазами, и он подумал про себя: «Я помню, как прошел этот разговор, он заканчивается в унылом настроении для всех. Ну уж нет если бы я смог предотвратить это».

— На самом деле все очень просто.

Слова Ворона поразили их обоих.

— Если обычные усилия не сработают, то мы удвоим их, а если и это не поможет, то утроим. Главное — упорство в познании.

Пол и Марк улыбались, кивали головами в знак согласия и болтали о всяких пустяках. Однако они резко прервались, в момент, когда дверь класса распахнулась и внутрь вошел старик.

Он поддерживал свою изогнутую спину тростью, носил тонкие и прозрачные очки, и на нем был какой-то белый халат, который могли носить только преподаватели института. Он излучал строгую ауру, но еще от нее отдавало иссохшим воздухом. Он окинул взглядом каждого ученика в классе и откашлялся.

— Добро пожаловать в институт Небесного Облака, 3 класс Воинов. Меня зовут Магнум Ли и я буду вашим преподавателем, не стесняйтесь называть меня инструктором Ли, учителем Ли или просто старым Ли, вы даже можете называть меня по имени, этому старику все равно. — Его голос звучал хрипло и глубоко, но его слова звучали мягко.

— Ну, думаю, что обо мне все. Теперь ваша очередь представляться, начнем спереди, встань и расскажи нам о себе. — Сказал старый Ли, указывая тростью на студента.

Студентка, казалось, сначала нервничала, но вскоре она встала и начала представляться: «М-меня зовут Сильва Форд, 13 лет, из семьи Водяных Саламандр». После этого она села и положила руку себе на грудь.

Старый Ли кивнул и указал на студента рядом с собой. Представление класса продолжалось до тех пор, пока не встала одна девушка, что заставило глаза почти всех парней зажечься в ожидании.

Красивая девушка, это был бы самый точный способ обратиться к ней. Ее волосы были длинными и почти достигали ягодиц, они спадали вниз так естественно, как черный водопад. У нее была жемчужно-белая кожа, идеально изогнутые брови, алые губы и глубокие глаза цвета оникса. У нее была фигура, за которую можно было умереть, и большинство мужчин неизбежно прониклись бы к ней глубокой симпатией.

— Привет всем, меня зовут Луна Мунсонг. Мне тоже 13 лет, и я пришла из клана Поклонения Луне.

//П.п.: перевод фамилии «Moonsong» — Лунная песнь.

Ее имя может быть действительно излишним, особенно когда она упоминает свой клан, тем не менее никто никогда не устанет слышать ее сладкий и очаровательный голос, они даже осыпят ее похвалами из-за того, как она уверенно представилась.

Увидев ее, сердце Ворона дрогнуло. Бесчисленные картины всплывали из его памяти, он криво улыбался и качал головой. Внезапно он почувствовал рядом с собой чей-то локоть. Он повернул голову и увидел на лице Пауля дразнящую улыбку. Он рассмеялся и проигнорировал его, сосредоточившись на том, что происходит перед ним.

— Меня зовут Эллен Редкрест, 13 лет, я из клана Вермиллион Скай.

— Меня зовут Анна Фиоре, 13 лет, я из клана Западной Звезды.

Пока шло знакомство, еще две красавицы представились классу и оказались в центре всеобщего внимания. Многие мальчики думали, что если бы они могли хотя бы держать их за руку, то могли бы умереть без сожалений. По мере того как все больше и больше студентов представлялись друг другу, наступала очередь тройки.

— Меня зовут Пауль Грегори. 13 лет, я из клана Вечной Обороны.

— Я Марк Андерсон. Мне 13, я из клана Походных Полководцев.

И наконец, настала очередь Ворона, все взгляды устремились на него, но он не чувствовал никакой нервозности.

— Я Вендрик Валорхарт, можно просто Ворон. Мне 13 лет, и я не принадлежу ни к одному клану. — Спокойно заявил он, садясь обратно на место.

Ворон увидел, как несколько человек наклонились друг к другу и что-то прошептали. Хотя он их и не слышит, но догадывается, о чем они говорят.

— Эй, это же они, верно?

— Мм! В этом нет никаких сомнений.

— Подумать только, что у них еще хватает наглости находиться здесь.

— Как смущает.

— Ага! Особенно тот последний парень, похоже, что слухи верны!

— Тсс, говори тише. Он может услышать тебя.

— Такой позор. Такое разочарование.

Ворон наблюдал за всем этим со скучающим выражением на лице, но то же самое нельзя было сказать о его братьях рядом с ним. Он взглянул на них и увидел, что их лица стали ледяными, а руки под партами были сжаты в кулаки.

— Гм. — Старый Ли перебил всех и продолжил: «Спасибо вам всем. Теперь мы начнем с уроков».

— Все вы находитесь в этом классе Воинов, поэтому ваша цель — стать официальными Воинами как можно быстрее. Помните, что этот институт не заботится о чьем-либо происхождении, мы не делаем исключений, даже для членов королевской семьи.

Когда старый Ли сказал это, его взгляд стал суровым и встретился с глазами студентов. Некоторые от стыда опустили головы.

— В любом случае. Чтобы стать официальным Воином вы должны укрепить себя и прорваться через несколько сфер. Когда вы достигнете области Закалки Костей или возможно даже легендарной области Очищения Костного Мозга, тогда вы можете подать заявление на повышение и быть отправленным во Внутреннее отделение института.

— Последнее королевство Хейвен огромно, а его граждане многочисленны, но это не значит, что мы живем в мире. Наше королевство всегда ожидает нападения орды зверей. Каждый год умирает много солдат, и мы постоянно нуждаемся в некоторых людях, чтобы убирать недостачу и сохранять безопасность нашего королевства.

— Некоторые из вас пошли в эту школу в надежде стать Рыцарями. Этот старик не может винить вас, ведь быть Рыцарем — самое благородное занятие в нашем королевстве. Но для того, чтобы стать одним из них, вам, ребята, нужно сначала стать официальными Воинами.

— Я говорю вам это сейчас, так как если кто-то из вас станет официальным Воином до конца учебного года, то школа позволит вам принять участие в «Ритуале Справедливого Награждения».

//П.п.: Ритуал Справедливого Награждения или Священного Посвящения, но суть в том, что и посвящение, и награждение там будут, так что без разницы.

Из толпы студентов послышались вздохи, затем последовали мириады реакций. Пол и Марк были потрясены, то же самое можно было сказать и обо всех остальных, кроме Ворона, который сейчас явно скучал.

— У нашего королевства очень богатая история.…

Старина Ли начал болтать о множестве вещей, таких как история, демонические звери, знаменитые люди и многое другое.

Внимание Ворона было разделено между старым Ли и его мечтой. Его ум был занят многими вещами. Например, что он мог сделать, чтобы помочь своим братьям выйти из затруднительного положения?

Он знал, что путь Рыцарства для них будет чрезвычайно тернист. Это была не их вина, это было из-за невежества людей королевства и того, как они устанавливали свои показатели для определения талантов.

В возрасте 12 лет все дети будут иметь свои таланты, измеряемые их старшими или родителями. Они используют Кристаллы Измерения Талантов и заставляют детей впрыскивать в них свою кровь, кристалл покажет лучи красочного света, после чего будет показан талант.

Их талант будет измеряться в зависимости от того, сколько лучей света появилось и какой цвет они представляли. Были возможны такие цвета: Красный, Оранжевый, Желтый, Зеленый и Синий. Но это самый глупый способ измерить чей-то талант, можно даже сказать, что он разрушит их будущее.

На самом деле, не следует смотреть на количество лучей света, а вместо этого сосредоточиться на том, что этот свет образует в Кристаллах Измерения Таланта.

Ворон разочарованно покачал головой, это главная причина, по которой королевство находится в упадке. Многие молодые люди потеряли свое будущее из-за этого простого невежества. Если бы не тот факт, что он пытался скрыть свое перерождение, то из-за этой глупости он бы ворвался в королевский дворец и прочел целую проповедь королю и королевским наставникам. Увы, ему оставалось только ждать, когда он сможет это сделать.

Сейчас он должен сосредоточиться на повышении своей силы. Когда он достигнет определенного уровня силы, тогда он сможет сделать это, в любом случае, это не займет много времени.

Глава 7: Отмеченный Ястребом

— Хурх... — Пауль встал, разминая затекшие ноги. — Наконец-то урок закончился. Я почти потерял сознание от того, как много он говорил.

Марк и Ворон сделали то же самое. Троица смотрела, как ученики уходят и класс становится пустым, в конце концов они тоже ушли и вернулись в каменный дом.

— Ну что, ребята, вам повезло с культивацией во время зимних каникул? — Решил спросить Марк по пути обратно.

Пауль печально вздохнул и сказал: «Нет, все еще на ранней стадии Закаливания Кожи».

Марк тоже вздохнул, ему не нужно было ничего им говорить, так как это был универсальный знак.

— Мне тоже не повезло. Я только что закончил лечить скрытые травмы своего тела и думал продолжить тренировки позже, когда мы вернемся домой.... — Небрежно сказал Ворон, и выражение его лица изменилось, он заметил что-то впереди, что заставило его нахмуриться.

Не только он, но и его братья тоже нахмурились. Причина была в том, что некоторые "фанаты" преграждают им путь. Тем не менее они продолжали идти вперед, пока не встретились с ними лицом к лицу.

— Ну-ка, ну-ка, смотрите, кто это тут у нас. — Перед ними появился очень грузный человек. — О, неужели это "очень впечатляющие" молодые мастера! Я ваш такой большой поклонник. Пожалуйста, не могли бы вы уделить мне немного вашего драгоценного внимания и поговорить со мной? — Он хихикнул, явно презирая троицу.

— Освободи дорогу. — Голос Пауля был ледяным, он прищурился и встретил презрительный взгляд толстяка. Они были слишком хорошо знакомы с этим, так как нечто подобное происходило уже не в первый раз.

— Ой, страшно, мне так страшно.

Грузный парень изобразил дрожь и снова захихикал, парни позади него холодно рассмеялись, хрустнув костяшками пальцев.

— Что же мне делать? Поможет ли мне этот молодой господин освободить дорогу? Я боюсь, я так боюсь, что просто не могу пошевелиться. — Здоровяк злобно ухмыльнулся.

— Ты... — Марк хотел было броситься к ним, но вздрогнул, увидев перед собой руки Ворона. Пауль тоже был потрясен, из-за своего беспокойства позволил говорить Ворону от их имени.

— Скажи мне свое имя. — Вопрос Ворона был холоден и резок, как ядовитый кинжал, нацеленный в горло каждого. Все, кто слышал его, почувствовали, как на долю секунды замерли их сердца. Это было особенно верно для громоздкого парня, который получил эти слова.

Когда Ворон посмотрел на него, в его сердце вспыхнула ярость. Этот взгляд был похож на взгляд человека, который смотрит на муравья.

— Ты хочешь знать, кто я!? — Громила был в ярости, он выпятил грудь и представился: «Слушайте внимательно! Меня зовут Рэнди Невилл! Я родом из клана Яркой Драгоценности! Тебе лучше запомнить меня!», — взревел он в отчаянии.

Лицо Ворона все еще выражало безразличие, но он все же ответил: «Сын купца, верно? Ясно», — на лице Ворона появилась насмешливая улыбка.

В его руке появились бумага и кисть, и он начал писать, все еще холодно глядя на Рэнди.

По какой-то причине Рэнди и его лакеи почувствовали холодок, когда увидели его улыбку. Они понятия не имеют о том, что должно произойти, но их инстинкты говорят им, что это не закончится хорошо.

— Разве ты не хотел, чтобы я тебя помнил? — На лице Ворона появилась усмешка. Он приложил два пальца ко рту и свистнул. Не прошло и секунды, как из ниоткуда появилась большая птица и села ему на плечи. Это была не обычная птица, а одомашненный демонический зверь, известный как Ястреб Миражей!

Глаза у всех расширились, а у некоторых, более знающих, появились следы страха, когда прилетела эта птица. Они молча попятились, ясно показывая, что не хотят быть вовлеченными в это. Ворон медленно свернул бумагу в свиток, не отрывая взгляда от муравья перед собой.

Никто не говорил, все следили за каждым его движением, казалось, что он единственный, кто существует в данный момент. Как только он закончил укладывать свернутую бумагу в небольшое отделение, которое было прикреплено к лапам ястреба. Ворон бросил ему в клюв лакомство, и все увидели, как быстро ястреб поймал его и проглотил.

Он издал пронзительный крик, прежде чем исчезнуть на глазах у всех. Глаза у всех сузились, время, казалось, снова возобновило свое течение, когда в их мозгу внезапно все стало на места. Поняв, что произошло, все они вспотели с головы до ног, глядя на Ворона с явным страхом в глазах.

Особенно это касается Рэнди и его лакеев. Будучи частью торгового клана, они были осведомлены о многих вещах, особенно когда дело касалось влиятельных людей.

— Т-ты... — Рэнди заметно задрожал, его лицо стало невероятно бледным, и он указал на Ворона трясущимся пальцем.

— Что случилось? — Ворон усмехнулся, — разве ты раньше не гордился своим происхождением? И куда же это делась твоя гордость?

Рэнди захотелось дать себе пощечину, да так сильно, чтобы родные его не узнали. В прошлом он никогда так себя не ненавидел. Он не мог ничего сказать, так как знал, что это ничего не изменит. Он был обречен. Его клан был обречен. Его колени подогнулись, и он бледный с громким звуком опустился на землю.

Ворон посмотрел на него сверху вниз и сказал: «Каково это — быть отмеченным ястребом?».

— И для протокола... — Ворон взмахнул рукой, и к стене слева от него полетела игла. Все испуганно подскочили, увидев, что стена сдвинулась и их взору открылся бледнолицый инструктор, который не удосужился даже пошевелиться, поэтому игла, брошенная Вороном, пролетела всего в нескольких сантиметрах от его лица.

— Вы наблюдали за нами с самого начала. Вы действительно думали, что сможете избежать моего взгляда?

Тело инструктора сотрясалось, а лицо становилось все бледнее и бледнее, он тоже чувствовал, как слабеют колени, и следующие слова Ворона едва не лишили его жизни.

— Хорошо подготовьте свою речь и придумайте убедительное оправдание. Я хотел бы посмотреть, хватит ли у вас смелости испытать мое терпение. — Ворон фыркнул и ушел. Пауль и Марк очнулись от оцепенения и поспешно догнали его.

В коридоре воцарилась такая тишина, что было слышно даже падение булавки. Все остальные, кто не был вовлечен в драку, вздохнули с облегчением, когда увидели, что его силуэт наконец исчез.

— Что, черт возьми, все это значит?? — Внезапно воскликнул случайный студент.

— Тсс! — Один из его друзей закрыл ему рот ладонью и сказал: «Говори по тише и запомни. Не. Провоцируй. Того. Парня. И тех двоих, что следовали за ним тоже».

— Кто он такой? — Спросил случайный студент приглушенным голосом.

— Ты слышал о Королевском Ястребе? — Торжественно спросил его друг.

— Ну конечно! Он был самым талантливым человеком во всем разведывательном управлении армии! Его уровень развития мог быть низким, но, когда он поднялся на свою должность, он выкорчевал лагеря гильдии Черного Занавеса, которым удалось проникнуть в королевство менее чем за неделю! Он также выкорчевал многих злодеев во Внешнем кольце, что привело к снижению смертности. Все зло будет боятся и трепетать от страха, в момент, когда их отметит Ястреб Миражей, — вот как он поступает. — Но какая тут связь?

— Боже, ты тупица! — Его друг успокоился, объяснил и решил дать ему больше подсказок, — ты помнишь, что тот парень сказал тому здоровяку, когда птица на его плече исчезла?

— Он сказал: «Каково это...», — о черт... — Глаза студента сузились, когда он понял что-то, повторяя слова Ворона.

— Понял!? И для протокола. Тот, что слева, — сын декана института, а тот — сын генерала. — Осторожно сказал его друг, вытаскивая его из этой опасной ситуации.

Поскольку они разговаривали на ходу, остальные студенты подслушали их разговор. Все они вздрогнули и мысленно выругались. Это особенно действенно относилось к коленопреклоненным людям, которые ранее преграждали троице путь.

На этот раз они действительно пнули железную доску.

***

— Ха... — Когда Ворон вышел из здания, он поднял обе руки и потянулся. На его губах играла улыбка. Он взглянул на своих названых братьев и увидел, что они опустили головы и на их лицах застыло постыдное выражение.

— Что с вами обоими? — Спросил Ворон.

— Мы просто... — Пауль хотел что-то сказать, но смог только сокрушенно вздохнуть. — Извини, мы бесполезны.

Марк крепко сжал кулак и стиснул зубы, он ничего не сказал, он чувствует то же самое, но это не так легко признать.

— Ничего страшного. Они все равно первыми начали.

На лице Ворона играла беззаботная улыбка. В обычное время они бы полностью приняли это как есть, но сегодня немного по-другому.

— Но, Ворон, ты же можешь пользоваться им только раз в год!

Глава 8: Духовная Сущность

— Но, Ворон, ты же можешь пользоваться им только раз в год!

На этот раз заговорил Марк. Будучи сыном генерала, он также знал о многих вещах, когда дело касалось влиятельных людей. Это особенно хорошо сочетается с прошлым его братьев.

— Я знаю. — Ворон сказал это "деловым" тоном.

Он пожал плечами и продолжил: «Я не хотел использовать его, но я должен был показать, что будет с теми, кто станет задирать нас».

Преподаватели института могут сказать, что их происхождение не имеет значения в этом месте, но это не стирает тот факт, что они все еще имеют его. То, что сделал Ворон, было прекрасным примером этого.

Просто потому, что он внутри института, не означает, что кто-то мог толкнуть его, и он должен был проглотить все обиды, с которыми он сталкивается. Если бы это был старый я, то я мог бы так и поступить, но сейчас все по-другому.

Услышав то, что сказал Ворон, они оба стали крайне подавленными, каждый раз, когда происходила подобная ситуация они чувствовали себя беспомощными.

— Не парьтесь. — Ворон усмехнулся, а затем положил обе руки им на плечи, — я голоден, пойдемте домой поедим. — Затем он потащил их обратно домой.

***

Общежитие троицы немного отличается от других общежитий здесь, в институте.

Это было потому, что весь этот трехъярусный дом предназначен исключительно для их использования. В отличие от других студентов, которым приходилось делить комнаты с большим количеством людей, у этих братьев в распоряжении был целый дом.

Это не считается чем-то исключительным или особенным. Они были не единственными, у кого было что-то подобное. Институт приветствует эту идею, но, конечно, студенты должны были арендовать участок этот земли во время своего пребывания. Те, кто не может себе этого позволить, могли бы использовать обычные общежития.

Пауль — сын декана этого института, и хотя его отношения с отцом сейчас не самые теплые, он все же получил некоторые привилегии, такие как этот огромный участок земли внутри школы и другие разные вещи.

Марк — сын генерала, и хоть его отец не очень заботится о нем, у него все еще есть мать, которая послала некоторое количество ресурсов для его защиты.

Что касается Ворона, то его отец — самый талантливый маршал отдела разведки в армии. Может, у него и не было ни ресурсов, ни охраны, но он обладал способностью "помечать" кого-то раз в год. Давайте просто скажем, что те, кто был "помечен" Королевским Ястребом, должны как можно скорее вымыть руки, потому что если они этого не сделают, то их конец будет не очень красивым.

//П.п.: «вымыть руки» скорее всего имеется в виду — покаятся.

Эти три брата могут иметь очень впечатляющее прошлое, но в действительности это вряд ли имеет значение. А как насчет денег? А как насчет ресурсов? А как насчет предыстории? А как насчет уважения? Все это было предоставлено тем, кто был достаточно силен, чтобы удержать их. Сейчас они могут быть защищены, но кто сможет сказать это спустя 5 лет? Или 10 лет?

Единственное, что действительно могло бы обеспечить им безопасность, — это стать могущественными. К сожалению, судьба не была так добра к ним.

Вернувшись в каменный дом, трое братьев уже развеялись и забыли ранние события. Теперь они сидели вокруг стола и только что закончили есть. Вдруг у Ворона появилась мысль, и он сказал: «Могу я еще раз взглянуть на ваши результаты измерения Кристаллов Измерения Талантов?»

Пауль и Марк пришли в замешательство, но вскоре достали свои кристаллы и капнули на них кровью. Ворон увидел, как каждый из кристаллов, которые они достали, засиял слабым светом.

Сначала Ворон сосредоточился на результатах Пауля. Кристалл показывал лучи красного света, затем они сходились в нечто, напоминающее созвездие. Ворон покопался у себя в памяти и нашел описание созвездия.

— Впечатляюще. Черная Черепаха со змеиным хвостом. — Он выдохнул холодный воздух, неудивительно почему. Итак, это была Духовная Сущность Пауля. Вот почему он мог спокойно принимать удары от любого, кто был по крайней мере на два царства выше его в прошлой жизни. Оказалось, что он был обладателем этой сущности.

— Черная Черепаха со змеиным хвостом? — Повторил явно сбитый с толку Пауль.

— Я расскажу тебе об этом позже. Сначала я посмотрю на результат Марка. Затем Ворон сосредоточился на кристалле Марка.

Подобно таковому у Пауля, он также светился красным светом, затем он также сходился в созвездие, которое сияло и несколько импульсировало.

— Первобытный Молниеносный Змей! Какая редкость. — Ворон втянул в себя еще один глоток холодного воздуха. Неудивительно, что Марк никогда в своей прошлой жизни не боялся атак, основанных на элементе молнии. Все благодаря этой Духовной Сущности!

— Объясни пожалуйста. — Марк в замешательстве почесал затылок.

— Ну, с чего бы мне начать? — Ворон задумался. — Ладно, начнем с того, что то, как наши старейшины оценивают наши таланты, совершенно неверно. Даже на мой взгляд это полная чушь.

Услышав это заявление, они выпучили глаза. Особенно они занервничали, когда услышали его дальнейшие объяснения.

— Вам это не кажется странным, ребята? Последнее королевство Хейвен стояло очень долго, и бесчисленное множество людей прошли проверку своих талантов и прошли путь Рыцарства до нас. Если то, что они говорят, правда, что у 80% нашего населения были таланты красного цвета, то как те оставшиеся 20% людей могли защитить все королевство, на которое напала не только орда зверей, но и гильдия Черного Занавеса?

— Если их методы измерения талантов верны, то королевство не дожило бы до сегодняшнего дня. Разве я не прав?

Зрачки Пауля и Марка резко сузились, когда они задумались над тем, что он сказал. Они никогда не думали об этом раньше, но его слова имеют смысл.

Население королевства может быть миллионным, но по сравнению с размерами орды зверей и их силой, такое долгое сопротивление звучит как какая-то несбыточная мечта. Также нужно добавить, что орда зверей численностью от 500 000 до 750 000 особей еще считается небольшой по размеру, и каждый год на нас совершается несколько таких нападений.

Даже несмотря на то, что у людей есть некоторые приспособления, которые помогают им в бою, их просто слишком много. Еще стоит добавить тот факт, что они также должны быть на страже от гильдии Черного Занавеса, это действительно загадка, почему на сегодняшний день королевство все еще остается могущественным.

— Ну, мы могли бы тыкать пальцами сколько угодно раз, но у нас нет доказательств, и даже если бы мы знали, что мы можем сделать, это просто не имеет значения. Наше прошлое может быть впечатляющим, но это ничто по сравнению с мутными водами этого королевства.

— В любом случае. Как я уже говорил, методы, которые они используют для проверки наших талантов, неверны. Они должны заботиться не о цвете, а о Духовной Сущности, которая образуется впоследствии.

— Духовной Сущности? — Повторил Пауль.

— Именно. У нас, людей, была долгая история, и тех, кто вознесся, помнят звездные небеса Мира Духов в форме созвездия. Эти созвездия существуют в таинственном месте, куда можно попасть только во сне.

— Когда ребенок рождается, определенное созвездие светлеет и дает ему свое благословение. Когда этот ребенок достигнет 12 лет, на этом кристалле будет показано определенное созвездие, и у каждого человека оно разное. — Разъяснил Ворон.

— Значит, Черная Черепаха со змеиным хвостом — это моя Духовная Сущность?

— А Первобытный Молниеносный Змей — моя?

— Правильно. — Ворон согласно кивнул.

— Ладно, круто, но что с того? Я имею в виду, зачем нам все это знать? — Спросил Пауль.

— Это дает вам направление. То есть, вы узнаете, какую технику культивирования вы должны использовать и какие атрибуты вы могли бы иметь. — Пока он говорил, то что-то писал на клочке бумаги. Пауль и Марк наблюдали за ним, сбитые с толку его действиями.

Он продолжал писать еще некоторое время, пока полностью не исписал оба листка. Затем он вручил каждому из них по листку бумаги и сказал: «Вот, попробуйте сами».

Пауль и Марк подняли брови, они прочитали содержание бумаги, которую он им дал, и еще больше смутились. Они решили, что он не причинит им вреда, поэтому попытались. Они закрыли глаза и последовали за написанным в бумаге.

Затем произошла очень удивительная сцена. Ворон наблюдал, как из ниоткуда появилось яростное всасывание Ци. Они жадно впитывали эту энергию, подпитывая их кожу. Через некоторое время их кожа засияла, и Ворон увидел, как они сбросили старую кожу и сменили ее на новую, более жесткую. Он усмехнулся, наблюдая за их прорывами.

И тут их глаза широко распахнулись. Они оба показали шокированные выражения и посмотрели на Ворона, который сейчас показывает зубастую ухмылку, делая знак победы пальцами.

— Святое... — Пауль.

— Дерьмо... — Марк.

Глава 9: Мириады Конечностей

— Ворон... что, черт возьми, это было? — Спросил Пауль, не совсем понимая, что он сейчас чувствует. Марк также, как и Пауль имел прекрасное выражение на лице.

— Техника культивирования. Впечатляет, правда? — Ответил он, улыбаясь.

— Где ты ее нашел? Нет, это не важно. Почему ты небрежно отдаешь нам что-то столь ценное? — Марк сейчас был очень расстроен.

— Потому что вы мои братья!? Как вы думаете, кто еще получит это, кроме вас, ребята? — Сказал деловым тоном Ворон.

Они оба были ошеломлены, когда он сказал это, им было очень трудно сказать, что они действительно чувствуют. Хотя это может быть правдой, что они были друзьями в течение многих лет, они не могут сказать, находятся ли они на том уровне, чтобы небрежно бросать что-то подобное друг другу.

— Знаешь что, брат? Мы чрезвычайно польщены. Но как насчет дяди Луиса? Тети Евы? Почему ты не отдал это им?

— Вы что, не слушали то, что я сказал раньше? У каждого человека есть своя Духовная Сущность, эти техники просто-напросто не подходят для них. И к сведению, у папы уже есть техника культивации. Я дал ему ее на прошлой неделе. — Сказал Ворон, решив не говорить обо всем этом клане Воинов Солнца.

— Но…

— Ладно, хватит! — Ворон протянул руку и не позволил Марку продолжать дальше. — Не задавай слишком много вопросов и не отказывайся от того, что я тебе даю. У меня есть на то свои причины, ясно? Кроме того, разве вы не хотели стать сильнее? Я прямо сейчас даю вам шанс так как вы, ребята, признали меня своим братом. — Он тепло улыбнулся, говоря это.

Пауль закусил губу, Марк сжал кулаки, они оба кивнули и больше ни о чем не спрашивали. Что, если у их брата есть секрет? К черту все это! Они поклялись никогда не предавать его и впредь оставаться рядом с ним.

— Не сопротивляйтесь. Сейчас я дам вам всю технику, и передам их суть.

Ворон протянул руку и прижал ее к их лбам. Он пробудил свою душу и использовал ее для передачи техник, которые он хотел им дать. Пауль и Марк были ошеломлены, обнаружив, что у них в голове появились новые наборы воспоминаний. Они подождали некоторое время до того, как они усвоятся, что позволит им видеть их полностью.

Ворон отдал [Писание Вечного Защитника] Паулю. Эта техника славится сильным телосложением и тяжелыми ударами. Затем он дал Марку [Священное Писание Повелителя Молний], эта техника могла сделать его абсолютным ужасом, особенно на открытых пространствах.

Он убрал руку и позволил им осмыслить технику самостоятельно. Затем он отошел в сторону и достал Кристалл Измерения Талантов для себя. Он сделал инъекцию своей крови и терпеливо наблюдал за изменениями на кристалле. Прошло несколько секунд, и Кристалл наконец показал то, чего он ждал.

— Ну, хорошо. — Сказал он, и на его лице появилась кривая улыбка, когда он посмотрел на результаты. — Так вот почему, это на самом деле Мириады Конечностей, да?

Ворон наконец-то понял, почему он столкнулся с такими трудностями, когда занимался самосовершенствованием. Оказывается, что он потерял преимущество своей Духовной Сущности и пробил себе путь по истоптанной тропе. Говоря о своей Духовной Сущности, он действительно нашел записи о ее существовании в одном из своих приключений.

Рассказывали, что это был неудачный результат неприятного эксперимента. Вдохновением для его создания послужило другое мифическое существо, известное как Гекатонхерес, первобытное существо, которое по слухам имеет 50 голов и 50 пар рук.

Безумный человек, создавший Мириады Конечностей, решил создать нечто, имеющее 100 рук и ног, наделив их простой чувствительностью, с которой они могли бы без проблем управлять этими конечностями. К сожалению, эксперимент не удался, прежде чем он был полностью осуществлен, существо привлекло небесное бедствие, и его создатель умер в процессе. Существо было рождено, но с ним обращались как с проклятой вещью и запечатали из-за его мерзкой ауры.

Так было до тех пор, пока однажды кто-то не проскользнул мимо его тюрьмы, сломал печать и не попросил существо помочь ему. Существо подчинилось и последовало за человеком только для того, чтобы узнать, что это была ловушка и человек предал его. Жители города хотели его смерти, поэтому сожгли. Неожиданно, существо не сопротивлялось, оно только печально плакало и принимало свою судьбу. Именно тогда облака расступились и появилась золотая лестница в небеса. Прекрасная женщина спустилась вниз и взяла с собой Мириады Конечностей, чтобы покинуть план смертных. После этого, никто о его судьбе ничего не слышал.

— У меня небольшой выбор техник культивирования. Священное Писание Нефритового Монарха, Мантра Золотого Бодхисаттвы и Священное Писание Первого Императора. Все они хороши, первое специализируется на абсурдном количестве энергии до такой степени, что она может затмить небеса. Второе фокусируется на теле и добродетели, и является естественным врагом зла, и в общем, я не думаю, что я достоин быть буддистом. Что касается третьего, то оно укрепляет тело, энергию и дух одновременно, что по слухам чрезвычайно трудно культивировать.

Ворон очень напряженно думал. После некоторого раздумья в его глазах вспыхнул решительный огонек.

— Я выберу [Священное Писание Первого Императора], даже если будет трудно, я смогу это вынести. Идея укрепления моего тела вместе с моей энергией и духом слишком хороша, чтобы пройти мимо нее. Даже если это писание слишком сильно для меня нынешнего, я просто потеряю скорость культивирования, и все.

Ворон не стал больше терять времени и начал культивировать формулу. [Священное Писание Первого Императора] разделено на 3 пути или главы: Смертный, Бог и Демон.

Смертная глава представляет собой энергию, она притягивает и очищает энергии всевозможных видов. Глава Бога питает дух, а глава Демона закаляет тело.

Сейчас его внимание сосредоточено на Демонической главе техники культивирования, поскольку начальные стадии Рыцарства все равно фокусируются на теле. Что касается Смертной главы, то он мог бы начать ее, когда достигнет царства Воинов, следующей стадии после сферы Очищения Костного Мозга. Что касается главы Бога, он мог бы начать ее аналогичным образом на царстве Воина, но сначала ему нужно испытать «Ритуал Справедливого Награждения».

Пока он культивировал главу Демона, Ворон чувствовал ползучий зуд на каждой клеточке его кожи. Несмотря на то, что он хотел остановиться на некоторое время и отдохнуть, он не сделал этого, так как это был необходимый процесс, чтобы закалить свое тело.

Пауль и Марк уже очнулись от первоначальной обработки своих новых воспоминаний о техниках, которые дал им Ворон. Они хотели выразить свою благодарность, но увидели, что он серьезно культивирует и решили не прерывать его, они заняли свои места и начали стабилизировать свои основания, так как они только что прорвались через среднюю стадию Закаливания Кожи.

Прямо сейчас Ворон испытывал агонию. В отличие от того, что случилось с Паулем и Марком, где присутствовали большие воронки поглощающие Ци, у него такого не было.

Он был как постоянный поток. Нити Ци собирались вокруг него и образовывали слой перед его кожей. Если бы у человека было зрение получше, то он смог бы увидеть, что эти нити Ци свирепо неистовствуют, вызывая разрушение его старой кожи. Как только они это сделают, разрушенная часть его тела поглотит Ци и восстановит новый и более жесткий слой кожи.

Этот процесс занял час, прежде чем в теле Ворона произошли изменения. Каждая часть его кожи излучала яркий свет, а тело дрожало. Сбрасывания старой кожи с ним не происходило, так как его старая кожа была разрушена на молекулярном уровне из-за вибраций Ци. Вот так он тоже вступил на среднюю стадию Закаливания Кожи.

Он не закончил на этом свой сеанс, он решил укрепиться в своей новой сфере, позволив своей новой коже жадно всасывать Ци из окружающей среды. Он не стал слишком долго ждать, пока кожа пропитается влагой, что означало бы конец стабилизации. Ворон выдохнул полный рот зловонного воздуха. Он встал и услышал, как хрустнули его кости от долгого пребывания в одном положении.

Он сжал кулак и почувствовал, как вновь обретенная сила пробежала по его телу, он улыбнулся, вынул иглу из своего пространственного кольца и попытался проткнуть кожу. Он обнаружил, что встретил сильное сопротивление. Это связано с его прорывом, его кожа теперь жесткая и прочная как кожаная шкура, что усилило его защиту.

Он также обладает впечатляющей эластичностью и энергией. В довершение всего его силы также возросли, и от этого он развеселился.

— Закончили? — Он обернулся и увидел, что братья улыбаются ему. Он улыбнулся и кивнул, сел рядом с ними и сказал: «Вы, ребята, должны иметь доступ к основному навыку вашего клана, верно?».

Оба кивнули, что, честно говоря, его не удивило. Он улыбнулся и сказал: «Хорошо! Пауль ты возьмешь Основополагающее Искусство Обращения с Шестом и Основополагающее Искусство Перехвата. Марк, ты можешь выбрать между Искусством Шеста или Основополагающим Искусством Меча. О! А также захватите Основополагающее Искусство Передвижения. Завтра мы начнем интенсивную тренировку».

Глава 10: Тренировка

Вся троица проснулась рано и вышла на улицу.

Они стояли перед какими-то манекенами, держащими в руках оружие. Пауль держал в левой руке круглый щит, а в правой — простое деревянное копье. Марк держал в руках широкий деревянный меч с прямой рукоятью уже приготовившись к бою. Ворон был безоружен, но оба его кулака были обмотаны старыми бинтами, которые полностью покрывали обе его руки.

Пауль и Марк были ошарашены этим, но ничего не сказали, они полагали, что у Ворона есть свои собственные мысли по этому поводу.

— Брат? Неужели мы серьезно будем целый день бить манекены? — Спросил Пауль.

Сегодня у них нет занятий, да и на всю оставшуюся неделю тоже.

Занятия в институте проводятся только раз в неделю, а остальное время студенты могут проводить по своему усмотрению. Все, чему учат в классе, — это только общие знания и теория, они не оказывают активного влияния на обучение студента, что действительно должно измениться, по мнению Ворона.

— Ага! Но это будут не обычные манекены. — Ворон дьявольски ухмыльнулся и сказал им: «Я немного изменил этих парней. Как только я включу их, они начнут нападать на нас».

— О! Какая гениальная идея! — Пауль был искренне впечатлен, но Марка, казалось, немного нервировала ухмылка Ворона. Это был не первый раз, когда он показывал такую ухмылку, у него даже были некоторые жуткие воспоминания, связанные с ней.

Ворон подошел к манекену сзади и активировал руну, которую поместил ранее, Пауль и Марк увидели, как манекен вздрогнул и его пустые глаза заблестели. Ворон взял его за голову и направил на восхищающегося Пауля.

Посмотрев на него некоторое время, Пауль увидел, что глаза манекена покраснели, что также послужило сигналом для Ворона отпустить его голову. Пауль наблюдал, как манекен принял очень знакомую позу и бросился на него с красными глазами.

— Вот дерьмо! — Пауль поморщился, когда его застали врасплох, он не успел поднять щит, и удар болванчика пришелся прямо ему в лицо. Однако он не остановился, готовясь нанести еще один удар, нацеленный в другую сторону его лица, к счастью, Пауль успел вовремя сдвинуть щит, но он не ожидал, что манекен ударит его сразу, без единой заминки.

Марк вздрогнул, когда увидел, как Пауля избил тренировочный манекен, он взглянул на Ворона и увидел, что тот все еще улыбается своей дьявольской улыбкой. Все волосы на его теле встали дыбом, когда он понял, что тот уже активировал второй манекен, который держал такой же деревянный меч, и он просто отпустил его голову.

— Черт возьми! Ты демон! — Марк резко сплюнул, глядя на Ворона, но вскоре ему пришлось сосредоточиться, так как болванчик уже почти вплотную подошел к нему.

Ворон злобно рассмеялся, упершись обеими руками в бока.

— Это будет самый быстрый способ научить вас. Помните о Основополагающих искусствах и позициях, которые будут ключом к тому, чтобы манекены не побили вас.

Ворон развернулся и тоже начал тренироваться. В отличие от них, он не будет тренироваться против манекена не потому, что он этого не хотел, а потому, что он должен был сначала заставить свое тело вспомнить Основополагающие Кулачные Искусства. Он также планировал использовать Основное Искусство Ног, но он сделает это в другое время.

На этот раз он сдвинул ползунок тяжести гравитационного костюма, чтобы имитировать 4-кратную нормальную гравитацию, что почти сразу заставило его тело согнуться от тяжести. Он придал лицу решительное выражение и выпрямил спину. Он встал в стойку для верховой езды, в то время как обе его руки были заложены за пояс. Он простоял в этой позе целую минуту, прежде чем нанести прямой удар.

Ху!

Звук движения воздуха отозвался эхом, он медленно вернул правую руку на талию и выждал целую минуту, после чего ударил снова. Ворон повторил это действие несколько раз, вскоре минуты превратились в целый час, а час — в часы.

Одежда Ворона уже насквозь промокла от пота, руки устали и тряслись, но тело все еще держалось прямо, а пламенная решимость в глазах ни на секунду не угасала во время этих тренировок. Он уже давно забыл, сколько прямых ударов он наносил, и неважно, сколько он их делал, это никогда не имело для него значения. Его мысли были просты, понаблюдать, как реагирует его тело под давлением, и совершить это одно движение. Все остальное не имеет значения, даже тот факт, что он был голоден, ну в любом случае он не может даже вспомнить, когда в последний раз он ощущал это чувство.

Его удары также претерпевали трансформацию. Когда он только начинал, его удары каждый раз издавали только лишь мягкий звук, однако, когда они были брошены после нескольких часов непрерываемой тренировки, каждый из его ударов теперь производил хлопающий звук, который определенно при достижении своей цели будет в разы больнее.

Нанеся последний удар, Ворон решил, что сегодняшняя тренировка для него закончена. Он испустил длинный выдох и выпрямился. После Ворон выключил гравитационный костюм и снял верхнюю одежду, а также расстегнул молнию до самого живота и оставил ее висеть на боку. Он достал галлон воды и полотенце из своего пространственного кольца. Он опустошил воду за один присест и достал несколько закусок.

Он обернулся и увидел, как поживают его братья. Он чуть не подавился вяленым мясом, которое жевал, когда увидел, что они лежат на земле и вот-вот потеряют сознание. Он слегка рассмеялся и направился к ним.

— Эй! Все еще дышите? — Шутливо сказал он.

— Ч-черт тебя подери. Мы думали, что мы. . . тебе братья. — Задыхаясь говорил Пауль, его одежда была вся в грязи, волосы в беспорядке, а лицо слегка в синяках.

— Если честно. . . эти вещи лучше, чем мой отец, когда дело доходит до избиения. — Марк тоже скулил, тяжело дыша. Обе его руки дрожали, а перепонки между большим и указательным пальцами кровоточили. Его лицо также было в синяках, как и некоторые части тела.

— Ну, вы должны научиться расти под давлением. В будущем вы испытаете гораздо более жесткие испытания, по сравнению с этим. — Сказал он, помогая им сесть.

— Говорит тот, кто весь день только и делал, что бил кулаками. — Пауль не мог не чувствовать себя немного кисло. Они наблюдали за его тренировками, и думали, что он просто будет делать это некоторое время, но нет, он закончил тем, что делал это весь день.

— Эй! Не стоит недооценивать то, как я тренируюсь. — Ворон улыбнулся и указал на костюм, висевший у него на поясе. — Вы, ребята, должны знать, что это такое, разве нет?

Пауль и Марк расширили глаза, чтобы посмотреть, ну, они должны были, так как они даже не могут нормально открыть их из-за синяков и побоев.

— О! Гравитационный Костюм! Когда ты успел? — Воскликнул Марк, догадавшись. Он никогда не думал, что у Ворона был такой, не потому что это редкость, а потому что это была крайне непопулярная вещь.

— Вот именно, я носил его под одеждой с тех пор, как приехал сюда. Он всегда был настроен на 2,5-кратную от нормы силу тяжести, и я никогда его не снимал. Когда я тренировался ранее, я сместил ползунок до 4-кратной силы тяжести и оставался так всю тренировку. Можешь ли ты сделать такое?

Пауль и Марк растерялись даже не зная, что сказать. Они думали о том, как долго он оставался в таком состоянии, и даже не сделал ни одного перерыва, и все же сумел выстоять в течение 6 часов. От этой мысли у них по спине побежали мурашки, и в то же время им стало стыдно за свою неполноценность.

— Не надо так думать. — Сказал Ворон, по-видимому, зная, о чем они думают. -Это не поможет вам в долгосрочной перспективе. Вместо этого найдите иные способы улучшения и сконцентрируйтесь на них. Давайте я вам помогу, ребята.

Ворон встал и поднял копье и щит, которыми пользовался Пауль. Затем он активировал манекен и встал перед ним.

— Когда вы видите, что враг настороже, не думайте, что он не нападет, если не атакует. Если у вас есть щит, поднимите его к груди и закрепите на земле для лучшей опоры.

Без дальнейших церемоний он начал давать им уроки. Как только он закончил говорить, манекен бросился на него и нанес удар. Ворон легко маневрировал щитом, блокируя удар, и тот даже не заставил его тело сдвинуться с места. Пауль мгновенно понял почему. Это было из-за того, как он стоял.

Подняв щит, Ворон слегка пригнулся. Его левая нога была впереди, а правая-сзади. Когда щит настигла атака, он просто издал громкий "лязг", Ворон использовал эту заминку во времени, чтобы тыкнуть манекен прямо в грудь, но он не использовал заостренный конец копья и использовал тупой конец, чтобы слегка толкнуть его.

— Ищите возможности для контратаки. Если можете, то не затягивайте битву, так как вы никогда не знаете, есть ли у врага резервы. Он выхватил копье, и болванчик снова бросился в атаку.

Ворон убедился, что каждое его движение было стабильным и медленным, он намеренно замедлялся для них. Пауль же, с другой стороны, переживал свой собственный момент эврики. Будучи одним из тех, кто видел, как Основополагающее Искусство Руки с Шестом, так и Основополагающее Искусство Перехвата, он был осведомлен о движениях, которые сейчас делал Ворон.

Ворон закончил демонстрацию для Пауля, и также продемонстрировал Основополагающее Искусство Меча для Марка и Искусство Движения для них обоих.

Несомненно, оба парня запечатлели эти уроки глубоко в своих умах.

Глава 11: Камеры Воздушных Снарядов

Первая неделя учебного года в институте Небесного Облака прошла в мгновение ока.

Тренировка Пауля, Марка и Ворона была усилена несколькими зазубринами. Эти двое становились все более и более опытными в обращении со своим оружием и теперь могли справиться с непрекращающимися атаками манекенов.

В первый же день обучения Пауль потерял счет тому, сколько раз он проклинал манекен из-за ярости. В течение всего этого времени он был вынужден защищаться снова и снова, непрерывно ругаясь, потому что ему было больно. Теперь лицо Пауля приобрело резкий оттенок.

Благодаря указаниям Ворона, у него теперь была идея о том, как он должен улучшаться, и после этого он прошел длинный путь. Теперь он мог эффективно блокировать атаки, останавливать удары и даже парировать некоторые атаки, создавая возможность для контратаки своим копьем. Кстати говоря, эффективность обращения с копьем также возросла, его атаки еще не так разнообразны и выглядят, как простые обычные тычки, но места, куда он целился, особенно уязвимы. Ворон научил его целиться в жизненно важные точки, попадания в которые с легкостью покалечат противника.

Что касается Марка, то он тоже вырос за первую неделю их обучения. То, как он обращался со своим мечом, произвело на него сильное впечатление. Его атаки были быстрыми и смертоносными, а также он был более ловким и гибким, чем Пауль. С помощью указаний Ворона его взгляд на меч полностью изменился, и у него даже появилась небольшая одержимость им.

Они оба также позаботились о том, чтобы выделить некоторое время для изучения Основополагающих Искусств Передвижения. В целом, Пауль и Марк не должны иметь никаких проблем, имея дело с кем-то, чья сила не больше, чем у них самих.

Ворон же, напротив, продолжал интенсивно тренироваться, как и в первый день. Его успехи были поразительны тем, что каждый удар, который он наносил, всегда сопровождался громким хлопающим звуком в воздухе. Однажды Пауль и Марк увидели, как он небрежно пробует этот вид удара на дереве, и их глаза чуть не выскочили из орбит, когда они увидели, как легко раскололась кора и полетели щепки во все стороны. Они думали, что если их защита не будет такой же крепкой, как у дерева, то они ни за что не смогут выдержать такого удара.

Занятия проходили нормально, как и раньше. Старый Ли говорил о некоторых интересных вещах, таких как предыдущие королевские семьи и их черты. Он также коснулся их деяний в соответствии с историей и еще нескольких вещей, таких как теоретические способы повышения их силы.

Урок закончился без происшествий, и трое братьев покинули класс. Как и следовало ожидать, слухи о том, что произошло в прошлый раз уже ушли в народ. Те немногие, у кого были более глубокие связи, узнали о судьбе Рэнди и клане Черного Драгоценного Камня.

Когда маршал Валорхарт получил письмо Ворона, он немедленно приказал своим людям выдвинуться и арестовать Патриарха клана Яркой Драгоценности. Во время своего ареста они увидели несколько запрещенных предметов подпадающих под их обязанности, что уже считается огромным преступлением. Добавляя к этому тот факт, что они промышляют рабством и незаконным насилием над женщинами, заставляли всех трястись от чистой ярости.

Патриарх клана чуть не умер на месте, когда увидел Королевского Ястреба, стоящего перед ним со своим ужасающим взглядом. Рэнди тоже был там, когда произошел арест, и он даже потерял сознание на месте. Когда клан понял, что это была его вина, все, что они могли сделать, это бросить на него ненавистные взгляды, так как почти каждый человек в клане был отправлен в тюрьму.

Ну а что касается их имущества? Победитель забирает все. Когда королевский суд признал их виновными, в их казне не осталось абсолютно ничего, все было конфисковано маршалом и его людьми. 50% было пожертвовано военным, 30% было поделено между его людьми, маршал получил 10%, а последние 10% были отправлены его маленькому ребенку, который сделал все это возможным, Ворону.

Ворон вдруг понял, что, едва приложив усилия, он стал очень богатым и еще какое-то время не будет испытывать недостатка в деньгах. Любой почувствовал бы восторг от такого сценария.

Что же касается учителя, который попросил Рэнди спровоцировать его и его братьев, то он уволился с работы и пропал без вести. Ворон никогда не заботился о его благополучии. Тем не менее Ворон все еще знал, на кого он работает и почему он это делает. Он уже отмечен своим отцом, так что отныне он уже не сможет спать спокойно.

***

— Брат, что все это значит?

Вернувшись домой, Пауль и Марк остолбенели, увидев, что Ворон снова возится с какими-то вещами.

Он стоял на верхней ступеньке лестницы, держа в руках какие-то резные инструменты. Его лицо было слегка грязным из-за обломков дерева, разбрасываемых всякий раз, когда он резал по нему.

Он стоял перед деревянной колонной, рядом находилось еще несколько таких же колонн, которые образовывали по меньшей мере три отдельные секции или даже комнаты. На каждой деревянной колонне были вырезаны какие-то руны с надписями, ни Пауль, ни Марк не могли понять, для чего нужны эти руны, но по какой-то причине они чувствуют в них плохую ауру.

Ворон, казалось, не слышал их и все еще вырезал руны. Ему потребовалось некоторое время, чтобы со вздохом остановиться и спуститься по лестнице. Только тогда он понял, что здесь его братья.

— О! С возвращением! — Удивленно сказал Ворон.

— Моя задница с возвращением! Мы стоим здесь уже пятнадцать минут, зовем тебя, а ты только что заметил?

— Ахахаха! Виноват, виноват! — Ворон рассмеялся и почесал затылок.

— А что это такое, Ворон? — Спросил Марк, указывая на творения Ворона.

— Ах, это? — Ворон еще раз дьявольски ухмыльнулся, — пыточн*Кхм*... Тренировочные камеры.

— Эй, ты же собирался сказать, что это камеры для пыток, не так ли? — Пауль бросил на него свирепый взгляд.

Глаза Ворона расширились и приняли "оскорбленное" выражение: «Как ты смеешь! Мои намерения чисты!»

Пауль и Марк могли только смотреть на него мертвыми, ничего не выражающими глазами. Ворон только рассмеялся, увидев это, отсмеявшись он перестал валять дурака и объяснил истинное назначение этого своего нового творения.

— Камеры Воздушных Снарядов, из-за отсутствия необходимых инструментов, по моему мнению, это всего лишь Тренировочная Комната ранга: «Д». Она используется для тренировки нервов, ответственных за уклонение. — Ворон направился к одной из комнат.

Каждая камера имеет пять деревянных колонн, на каждой из которых вырезаны многочисленные надписи. В каждом углу камеры стоит колонна, придавая ей форму прямоугольника. Пятая колонна — более короткая по сравнению с остальными, но именно здесь размещаются основные инструменты управления камерой.

— Вот здесь вы активируете камеру, кладете руку на эту руну и поворачиваете ее один раз. После активации вы окажетесь внутри. Камера сформирует воздушные снаряды, нацеленные на вас. А тут уже все будет зависеть от вас, будете ли вы уклоняться или блокировать их.

— Два поворота этой руны заставят камеру перейти к второму уровню, который будет производить больше снарядов, и скорость которых будет увеличиваться. Максимальный уровень — 15, но вы, ребята, еще не готовы к этому. А теперь идите, войдите и попробуйте.

Во время объяснений Ворон мило улыбался, эта улыбка может показаться безобидной, но Пауль и Марк знали его лучше, а потому так не думали. Тем не менее, они все еще храбро шли навстречу камерам и готовились к худшему.

Их мысли были просты, это то, что создал их брат, чтобы помочь им стать сильнее. Почему они должны бояться? Разве это не просто боль? Они могут просто стиснуть зубы и упорствовать, так как это не убьет их.

Выражение лица Ворона смягчилось, когда он увидел их решительные взгляды. Именно этим он всегда восхищался по отношению к своим братьям. Их решимость и жажда стать сильнее. В прошлой жизни он всегда смотрел на них снизу-вверх, и они всегда защищали его. Теперь он будет использовать все, что имеется у него в распоряжении, чтобы убедиться в том, что они вырастут достаточно сильными, чтобы растоптать любого, кто угрожал безопасности их семьи и этого королевства.

Он осторожно вытер слезы, которые образовались в уголках его глаз, и активировал камеры для них.

Пауль и Марк увидели, как засветилась камера, их поместили внутрь и по сторонам от них образовались прямоугольники из света. Каждый из них слышал звук формирующегося воздуха. После чего в воздухе свистнуло, что заставило их бдительность выстрелить через крышу. Они поспешно увернулись от снарядов и почувствовали, как он рассеивается позади них.

Их разум пошатнулся, когда они поняли, что от самого начала и вплоть до конца они не видели, ни как формировался воздушный снаряд, ни куда он был нацелен, это были в основном их инстинкты, которые подсказывали им, где они были.

Думая об этом, они понимали, как тяжело будет в дальнейшем, но вместо того, чтобы бояться, на их лицах появились следы безумия и предвкушения.

— Давай его сюда!

Глава 12: Прорыв!

Прошла еще неделя, и троица была невероятно занята своими тренировками.

У них очень плотный график тренировок. Съев свой завтрак, они сразу же попадают в Камеры Воздушных Снарядов. Находясь там в течение примерно четырех часов, они сделают перерыв и восстановят свою потерянную энергию.

После обеда они перейдут к Автоматизированным Тренировочным Манекенам и будут постоянно спарринговаться с ними до тех пор, пока не сядет солнце. Их выносливость выжималась до последней капли, так что они не могут даже пошевелить мышцами после этого и должны полагаться на Ворона, чтобы тот отнес их в дом. Затем Ворон бросит их в ванну с лекарственной жидкостью. А через несколько минут они проснутся, заряженные энергией, но все еще умственно истощенные.

Они будут культивировать и впитывать лекарственную жидкость в свои тела, они будут использовать ее, чтобы вылечить свои синяки и поврежденную кожу. Дальше идет ужин, после которого они отключатся и крепко заснут.

Что касается Ворона, то он оставался в Камере Воздушных Снарядов дольше, чем они. Он выдерживал удары 3-го уровня, что позволяло камере производить воздушные снаряды на более высокой скорости и запускать их быстрее. Он должен выдержать примерно 9 атак на одном дыхании.

В отличие от Пауля и Марка, которые либо уклонялись, либо блокировали атаки, он терпел их. Он удерживал стойку только тогда, когда знал, что снаряд пролетит прямо перед ним чтобы разрубить его, что касается тех, что были нацелены на его спину или бока, он позволял им приземлиться на его тело.

Если захотел бы, Ворон мог бы увернуться от всех снарядов, даже установка уровня 4 не могла остановить его. Но он предпочел вытерпеть это и позволить этим ударам выковать его тело.

В результате этого суицидального обучения, хотя его развитие не имело никакого прорыва, его защита постоянно улучшалась. Это не будет заметно на первый взгляд, но в битве между теми же самыми царствами он будет худшим кошмаром для своего противника.

***

В своем каменном доме вся троица сейчас купается в целебной ванне. Пауль и Марк сидели с закрытыми глазами и сейчас изо всех сил старались впитать в себя все целебные свойства воды.

Для них это самое любимое время суток. Каждый раз, когда они погружали свои тела в лечебную ванну, они чувствовали, как каждая клеточка их тела кричала от радости, в момент, когда они жадно всасывали лекарственную эффективность воды.

Это чувство было настолько блаженным, что они не могут полностью выразить его словами. Если бы Ворон мог читать их мысли, он бы просто улыбнулся.

Лечебная ванна, которую он приготовил, особенная. Она не была составлена из дорогих трав и цветов, это просто одно из давно потерянных лекарств, которое записано в Священных Записях Алхимии, чрезвычайно популярной книге в эпоху Священных Листьев.

Священные Алхимические Записи рассматривались как Священное Писание людьми эпохи Священных Листьев, так как это было время, когда алхимия была чрезвычайно популярной и самой благородной профессией. Все, что записано в этой книге, было названо в высшей степени чудесным. Возьмем, к примеру, эту лекарственную жидкость.

Ворон сделал ее, используя простые и дешевые травы, цветы и фруктовые эссенции. Ее название — Жидкость для Восстановления Тела. Если бы он принес все ингредиенты с рынка, то в худшем случае он потратил бы только 7 золотых монет, что чрезвычайно доступно для любого человека.

Ее эффекты лучше всего проявлялись после тяжелой работы или интенсивной тренировки. Чем больше избитое тело, тем более эффективным оно становится. Версия, которую он использовал для них, — это Жидкость для Восстановления Тела самого низкого ранга — F, которой достаточно для любого в пределах от сферы Закаливания Кожи до Тренировки Мышц.

Если бы он решил потратить деньги, то он также мог бы создать Жидкость для Восстановления Тела ранга А, которая могла бы быть эффективной даже для тех, кто находится в царстве Воинов.

В то время как Пауль и Марк сосредоточились на поглощении лекарств, Ворон просто прохлаждался, насвистывая мелодию. Демоническая глава [Священного Писания Первого Императора] даже без его разрешения циркулирует сама по себе и поглощает лекарственную эффективность, словно маньяк. Ему также не нужно было сосредотачиваться на циркуляции энергии, так как Демоническая глава все равно все сделает за него. Так что такие моменты для него — время отдыха.

Посреди своего расслабления он почувствовал что-то, что заставило его глаз дернуться. Его глаза внезапно изменились, и вокруг зрачков появилось золотое кольцо. Он посмотрел на братьев и улыбнулся.

— Насытьте первый слой кожи, а остаток сосредоточьте на втором слое! — Он манипулировал своим голосом, чтобы не быть слишком громким или тихим.

Пауль и Марк услышали его слова и приняли решение. Внезапно атмосфера в ванной комнате изменилась. Внезапно появились нити Ци и начали притягиваться к их телам, при соприкосновении с их кожей Ци будет всасываться и вытесняться во Второй Слой их кожи и будет подпитывать уже его.

Этот приступ яростного поглощения Ци продолжался довольно долго, прежде чем внезапно произошло еще одно изменение.

Тела Пауля и Марка затряслись, и через некоторое время на их коже появился слой черной отвратительной грязи. Этот выброс продолжался целую минуту, прежде чем прекратился. Их глаза открылись и испустили слабый свет.

— Поздравляю вас с успехами. Но сначала вы, наверное, захотите помыться. — Ворон усмехнулся, выходя из ванной и зажимая нос.

Пауль и Марк были в таком радостном настроении, что их даже не волновало то, как они воняют, они с удовольствием вымылись, а также очистили и проветрили ванную комнату. Когда они вышли, оба улыбались и молча чувствовали, как растет сила в их телах.

Вместе с выделением загрязнений на их коже, их цвет лица стал немного лучше. Пауль и без того был красавцем. Теперь же каштановый оттенок его волос поднялся еще на тон ярче и стал более блестящим и мягким, очертания его выдающейся челюсти стали резче, а кожа плотнее обхватила мышцы его тела.

Что касается Марка, то цвет его кожи поднялся на одну ступеньку. Он не был так сложен, как Пауль, но его тело было более определенным и вылепленным, его волосы даже стали немного длиннее и начали доходить до конца его затылка. С этими изменениями его аура стала более утонченной и мужественной.

— Ах... ощущение прорыва, такое захватывающее. — Пауль удивленно вздохнул.

Марк ничего не сказал, но ухмыльнулся от уха до уха. Они оба даже не могут понять, как изменилась их жизнь всего за две недели с Вороном. До начала учебного года они даже не были близки к тому, чтобы прорваться, а через две недели они уже официально стоят на Поздней стадии Закаливания кожи. Что это вообще такое было?

Многие подумают, что они быстро прорвались и их фундамент недостаточно прочен, если они захотят сказать это, то этому Ворону первому придется сказать "нет".

По правде говоря, Ворон никогда не позволял им активно поглощать Ци в течение этих двух недель, и единственное, что им было позволено поглощать, — это лекарственная эффективность их ванн, а это означает, что это был естественный прорыв, и их фундамент настолько прочен, насколько это возможно. Если они бы действительно спешили, то им не нужно было бы две недели, чтобы войти в эту сферу, они могли бы сделать это всего за неделю.

— Должно быть, это здорово. — Ворон хихикнул и посмотрел на них, улыбаясь.

— Если ты собираешься разозлить нас, чтобы мы подрались с тобой, то извини, не получится. — Шутливо сказал Пауль усмехнувшись.

Глаза Ворона расширились, когда на его лице появилось выражение: «Как ты мог?».

— А если серьезно, то все это из-за тебя. — Искренне сказал Марк, на что Пауль тоже кивнул и улыбнулся.

— Наша следующая цель — Пиковая стадия Закаливания кожи. Чтобы достичь ее, вы должны позволить Ци естественным образом перетекать в третий слой вашей кожи. А так как вы, ребята, только что прорвались, то могли бы и поднять темп тренировок. Я собираюсь обновить манекены для вас завтра, чтобы вы могли полностью овладеть базовыми навыками. — Объяснил Ворон.

— Хорошо, мы так и сделаем. Но как насчет тебя? Почему ты до сих пор не прорвался? — Спросил Пауль, нахмурившись, Марк тоже был в замешательстве, так как технически Ворон должен был развиваться намного быстрее, чем они.

— О. Боже, неужели мы так спешим? Похоже, что вы ребята забыли, сколько времени прошло, прежде чем вы прорвались через Среднюю стадию. — Поддразнил Ворон, увидев, как они оба покраснели. Да, они были в слишком хорошем настроении чтобы помнить, что им потребовался целый год беспрерывных, но безрезультатных тренировок.

— Я просто издеваюсь над вами. — Ворон рассмеялся и объяснил: «Ну, моя техника немного отличается. Она разделена на три главы. Сейчас я сосредотачиваюсь на главе тела, и это немного хлопотно, так как это похоже на глубокий колодец, который нужно заполнить. Но не волнуйтесь, я догоню вас в два счета».

Глава 13: Лавандовое поле / Часть 1

Наступила полночь, и все было тихо. Океан сверкающих звезд был виден в ночном небе, а луна была круглой и показывала полную свою красоту.

Стрекотание сверчков эхом разносилось повсюду, и среди огромного поля травы можно было разглядеть одного человека. Он сидел на земле в позе лотоса, и, хотя ночь была холодной, его тело было мокрым от пота, а на лице застыло выражение боли.

Этим человеком, конечно же, был Ворон.

Первоначальный план состоял в том, что он собирался медитировать только ночью, он заменял это сном с тех пор, как переродился. Это поможет его разуму оставаться таким спокойным, каким он хотел бы его видеть. Однако эта ночь была немного другой.

Во время медитации он вдруг почувствовал, что его тело стало чрезвычайно насыщенным. Обычно он прилагал все усилия, чтобы подавить это чувство и сконцентрировать энергию на своей коже, но теперь у него не было другого выбора, его кожа больше не может удерживать энергию, поэтому ему нужно прорываться.

Он быстро выскочил наружу, когда это произошло, и это привело к нынешней ситуации.

При микроскопическом взгляде на тело Ворона, особенно на его кожу, можно было увидеть, что Ци, которую он хранил, была беспокойной. Она все время неистовствовала, одновременно с этим начиная сверлить второй слой его кожи. Этот процесс был невероятно болезненным, но в то же время это был самый эффективный способ увеличить прочность его кожи.

Поскольку процесс занял больше времени, каждая частица Ци на его теле достигла второго слоя его кожи одновременно с этим начиная устраивать хаос и там. Тело Ворона внезапно испустило черный дым, и он шел из каждой поры на его коже. Этот процесс занял около десяти минут, пока не вокруг осталось дыма, мгновенно его кожа начала дышать и всасывать отовсюду Ци. Поскольку его предыдущие запасы прошли через второй слой и очистили его, большая часть Ци была израсходована во время этого процесса.

Теперь, когда процесс завершен, ему нужно поглотить больше, чтобы восполнить и успокоить свой прорыв.

Ему потребовалось еще пять минут, прежде чем его тело насытилось, и его основа культивации стабилизировалась. Он вздохнул с облегчением, так как боль уже утихла. Ворон безмятежно улыбнулся и вернулся в ванную, чтобы еще раз вымыться.

Хотя выделения нечистот в его теле не такие резкие и сильные, как у Пауля и Марка, по крайней мере, они были менее грязными по сравнению с этим. Единственная причина, по которой он был грязным, — это то, что он все еще носил свою одежду и Гравитационный Костюм, они удерживали некоторые примеси, которые должны были исчезнуть в воздухе.

Приведя себя в порядок, он постирал одежду и оставил ее сохнуть. Благодаря материалам Гравитационного Костюма, ему не нужно было так долго ждать, пока он высохнет.

Ворон был слишком возбужден, чтобы успокоиться и продолжать медитировать остаток ночи, он полагал, что это должно быть из-за его молодости. Он снова вышел из их дома, взбежал на ближайший холм и лег. Он смотрел на звезды и некоторое время любовался ими.

Он скользнул взглядом вниз, и ему удалось увидеть чудесный вид внизу. Когда его глаза остановились на клочке леса недалеко от их места, он заметил слабый свет в его глубине. К сожалению, даже после активации своей техники глаз, он все еще не мог ясно видеть его, поэтому он решил, что может пойти поближе.

Спустившись с холма, он направился в том направлении, где находился тот свет, который он видел. По пути он также пытался вспомнить, есть ли у него воспоминания о чем-то, что связано с этим, и до сих пор он ничего не может вспомнить.

Его движения были как у призрака, не было слышно ни звука, ни ряби, даже его дыхание было очень слабым, почти незаметным. После некоторого блуждания внутри, он неосознанно вышел за пределы леса и оказался в таинственном месте, которое, как ни странно, было ему незнакомо.

Это место было наполнено ароматными лавандами. Куда бы ни падал его взгляд, все было покрыто фиолетовым цветом. Он глубоко вдохнул этот божественный аромат и почувствовал себя расслабленным, он сразу подумал: «Как я мог не знать о существовании такого прекрасного места?»

К счастью, там была мощеная дорога из камней, иначе у него не было бы другого выбора, кроме как ступать на эти прекрасные лаванды. Он шел по каменной дорожке и наконец достиг места, которое потрясло его безмятежный дух.

Место, куда он прибыл, должно быть центром этого места. Там был огромный алтарь, сделанный из хрусталя. Под светом луны, этот алтарь сиял подобно спокойному чудесному озеру. На вершине алтаря также были установлены четыре колонны. Подойдя ближе, он увидел, что в центре алтаря лежит чей-то силуэт.

Он подошел поближе, чтобы проверить, верна ли его догадка, и обнаружил, что так оно и есть. Это действительно была она.

У нее были длинные волосы, которые мягко спадали на спину подобно водопаду. У нее было лицо, способное растопить сердца миллионов. А ее фигура могла послужить причиной падения наций и еще очарование, которое могло искушать даже богов.

— Так вот в чем дело. Это и было причиной, да?

Ворон наконец понял в чем дело. Некоторые из его глубоких вопросов без ответа таяли, как снег под ярким солнцем. Он не мог не испытывать смешанных чувств, глядя на эту сказочную девушку. Его сердце бешено колотилось в груди, но он не позволил ему выйти за пределы здравого смысла.

Почувствовав на себе его взгляд, ресницы феи слегка дрогнули. Ее глаза открылись, и Ворон увидел глубокие ониксовые глаза, которые пленили его в прошлом, и даже сейчас.

Он увидел, как ее глаза расширились, фея поспешно села и попятилась. Она стиснула руки в кулачки и спросила: «Кто ты?».

Сердце Ворона бешено заколотилось, когда он услышал этот мелодичный голос, на его щеках появился румянец, но выражение лица не изменилось. Он ответил на ее вопрос: «Меня зовут Вендрик, можешь звать просто Вороном».

Лицо этой сказочной девицы выглядело так, словно она размышляла, ее лицо осветилось, показывая, что она наконец вспомнила и сказала: «Ох, так это ты. Я никогда не думала, что увижу здесь одноклассника, но...».

— Я не хочу тебя обидеть, но это не то место, где ты можешь находиться. Я не знаю, как ты сюда попал, но лучше тебе уйти и держаться отсюда как можно дальше. . . Пожалуйста. — Она казалась очень испуганной. Она изо всех сил старалась отослать его как можно мягче, но взглянув на него, увидела, что он не сводит с нее глаз.

Было что-то в его глазах, что пленило ее, заставляя смотреть на него в ответ. Ее сердце искало это таинственное "что-то", но не могло сделать этого. Но по его взгляду она поняла одно: этот человек совсем другой.

Именно в этот момент что-то произошло глубоко внутри нее, что заставило ее лицо исказиться. Она издала тихий, но болезненный стон и крепко сжала грудь.

— Пожалуйста. . . Уходи, пока еще можешь! Скорее! Я. . Не могу. . . Я. . . Я не хочу причинить тебе боль!

В ее голосе звучало отчаяние, и она изо всех сил старалась выдавить из себя каждое слово. Внезапно алтарь под ними задрожал, колонны внезапно засветились, когда внезапно появились цепи, соединяющие ее конечности с каждой колонной.

С громким грохотом из уст девушки вырвался пронзительный крик. Ее тело внезапно было стянуто цепями и вспыхнуло яркой вспышкой.

Ворон наблюдал, как на ее теле появились золотые линии, они образовали какие-то странные родовые знаки и заиграли золотым блеском. Ее черные волосы приобрели золотистый оттенок, глаза тоже стали совершенно золотистыми. Крылья света развернулись у нее за спиной, и прямо над головой у нее возник золотой ореол.

Ее лицо стало чрезвычайно холодным и безразличным. Она воспарила над платформой, в то время как эфирные цепи колонны не давали ей вырваться. Ее глаза внезапно потеряли блеск, а изо рта снова вырвался пронзительный крик.

Ее энергия взлетела до небес, и внезапно по всему ее телу появились золотые мечи и цепи. Ее крики стали еще более безумными, так что Ворон почти мог сравнить их с бушующей сиреной. Они звучали одновременно болезненно, яростно, неохотно и печально.

Ворон уставился на фигуру перед собой, сам того не сознавая, он уже кусал губы так сильно, что они начали кровоточить. Теперь ему все было ясно. Ему потребовалось в общей сложности две жизни, прежде чем он наконец понял, что происходит.

Ворон был так сосредоточен на своем осознании, что не заметил, как золотые мечи и цепи уже нацелились на него.

— Берегись!

Глава 14: Лавандовое поле / Часть 2

*бум*

Произошел сотрясающий землю взрыв.

Ворон очнулся от своего оцепенения только для того, чтобы обнаружить, что перед ним стоит пожилой человек, воздвигая толстый барьер. Он обнаружил, что они находились по крайней мере в нескольких метрах от алтаря. Очевидно, этот человек взял его и отступил назад, защищая их обоих.

— Старина Ли. — Прошептал он, но старик не слышал его, он пристально смотрел на кричащую девушку на платформе с печальным выражением на лице.

— Госпожа! Борись с этим! Не проиграй ему! Укрепи свое сердце и помни, кто ты есть! — Старина Ли заревел во всю глотку. К сожалению, его голос не достиг сердца девушки, поскольку она все еще плакала, наполненная болью, яростью и печалью.

— Госпожа. . . — Печально прошептал старый Ли, и сердце его обливалось кровью, когда он смотрел на ее состояние. Именно в эти мгновения он чувствовал себя таким бесполезным.

— Позвольте мне.

Тело старого Ли затряслось, когда он услышал это безумное замечание. Да, человек, который только что говорил — Ворон.

— Молодой человек, я невероятно польщен и высоко ценю вашу готовность помочь моей госпоже, но то, что вы только что сказали — просто безумие. Старый Ли покачал головой и отказался сдвинуться с места. Правда в глубине души он знал, что это бессмысленно.

Это был не первый раз, когда происходило нечто подобное, и каждый раз это было катастрофой. Его госпожа теряет рассудок, и это тоже. . . Это существо появится. Оно воет и нападает на все и вся, когда замечает. Если она не увидит перед собой ни одного живого существа, то будет просто плакать кровавыми слезами. Сценарий был слишком душераздирающим даже для такого ветерана, как он.

— Не волнуйтесь, старый Ли.

Неожиданно Ворон только улыбнулся в ответ на его замечание и похлопал его по плечу.

— Я верну ее обратно. И я не умру.

— Ты...! — Прежде чем старый Ли успел что-то сказать, Ворон уже прошел мимо его барьера и направился к ней.

Его взгляд был полон глубокой печали, горечи и облегчения. Он кусал губы по мере того, как подбирался все ближе и ближе к плачущей деве.

— Так вот почему ты не приняла меня тогда.

— Вот почему ты постоянно отталкиваешь меня, хотя очевидно, что ты тоже хочешь меня.

— Долгое время я думал, что ты думаешь, будто мы живем в разных мирах и твоя семья не согласится с нами.

— Я такой ублюдок, дурак, идиот! Как вообще я мог судить тебя?

К счастью, он стоял спиной к старому Ли, закрывая лицо, полное слез и боли. Девушка же угрожающе зарычала, когда он подошел ближе. Ворон не обращал на это внимания и просто смотрел в ее глаза с глубокой тоской и любовью.

Как только он ступил за определенную черту, дева вновь сгустила бесчисленное множество золотых мечей и толстых золотых цепей. Когда все это материализовалось, Ворон поднял руки и пробудил свою душу.

Сердце старого Ли готово было выскочить из груди, он готовился забрать мальчика обратно, но следующий сценарий заставил его окаменеть.

Рука Ворона сияла голубым мерцающим светом. Как бы слабо это ни выглядело, но, если капля этого света упадет на кого-то, он почувствует глубокое жжение в самых глубинах своей души. Да, этот свет был огнем его собственной души. Самой сущностью и жизненностью его собственной души.

Рука Ворона быстро формировала одну печать за другой, подходя ближе шаг за шагом по мере формирования печати. Сам того не ведая, девичий вой и атаки замерли, и она только стояла и смотрела на него с растерянным выражением на лице.

Всего в шаге от нее Ворон остановился и поднял руки. Он потянулся к ее лицу и коснулся лбом ее лба. Его голос внезапно загремел, отдаваясь небесной дрожью.

— Запретная Печать Духа: Спасение.

Старый Ли наблюдал, как облака расступились и луч света осветил двух людей. Этот свет приносил несказанное утешение и несомненную святость. Свет обнял ранее плачущую деву и утешил ее с невыразимой любовью и пониманием.

Впервые за все время своего существования холодная и равнодушная девушка улыбнулась и пролила слезы радости. Золотые племенные знаки отступили на теле девушки, но не исчезли. Вместо этого они проплыл позади нее и сформировали образ восьмикрылого Ангела, обладающего несравненной грацией и красотой. Взгляд Ангела смягчился, она подняла руку, приложила палец ко лбу Ворона и убрала его обратно.

Ее силуэт немного померк, а мгновение спустя она превратилась в созвездие и отступила назад к телу девушки. Сознание девушки вернулось, как и ее первоначальный облик. Ее глаза распахнулись, и она увидела перед собой лицо Ворона, находившееся слишком близко, чтобы чувствовать себя комфортно.

— Кья! — Ее разум немного затуманился, когда она инстинктивно оттолкнула его, положив свои мягкие и нежные руки на грудь.

Ворон приземлился на задницу и издал болезненный крик, он надулся и хотел что-то сказать, но старый Ли перебил его.

— Госпожа! — Его тело буквально вспыхнуло перед ней, вернув обоих к реальности.

— Дедушка Ли! — Девушка хотела было прыгнуть в его объятия, но вдруг что-то вспомнила и остановилась.

— Госпожа! Слава богу, ты в порядке! О, слава небесам, что они наконец открыли глаза! — Старина Ли был невероятно взволнован тем, что не заметил колебания девушки.

— Мм! — Девушка закусила губу и кивнула.

— Позволь мне представить вас. . . Простите, молодой человек, как вас зовут?

— Я Вендрик Валорхарт, можно просто Ворон. — Сказал он, закатывая глаза.

— Да! Да! Гм, в общем Ворон! Тот, кто только что спас тебя. — Сказал старый Ли, вытирая слезы радости.

— А? — Девушка смутилась, она посмотрела на него и увидела, что у того было бледное лицо и немного сбитое дыхание. Она знала, что старина Ли не станет ей лгать, поэтому встала и отвесила ему подобающий поклон.

— Большое спасибо, что помог мне.

— Молодой господин, большое вам спасибо за то, что помогли моей молодой госпоже справиться с проклятием. Это действительно большая услуга, которая не останется без награды. Если у вас есть какие-либо просьбы, вы можете сказать мне, пока это в моей власти, я предоставлю вам это. — Старина Ли поклонился, эмоционально закончив свою речь.

Неожиданно Ворон замолчал и просто уставился на девушку. Девушка и старый Ли увидели это и были немного озадачены, они не имеют ни малейшего понятия о том, что происходит в его голове. После некоторого молчания Ворон вздохнул и встал, а затем заговорил: «Убери свою шпильку, может быть она и является твоей драгоценной фамильной реликвией, но она только убьет тебя».

Глаза старого Ли и девицы выпучились, когда они услышали его слова. Им было трудно поверить в его слова. Видя, что девушка колеблется, старый Ли решил расспросить немного больше.

— Прошу прощения за оскорбление, но я просто хочу знать, почему это так?

Ворон покачал головой и сказал: «Вы ребята очень упрямые. Это вы были теми, кто заставил ее так страдать. Я думал, что вы получили предупреждение, но вы не послушались». — В его словах сквозило глубокое раздражение, которое было совершенно очевидно для них обоих.

По правде говоря, это вряд ли имеет значение. Когда они услышали его слова, это было похоже на взрыв бомбы в их головах, который заставил их пошатнуться в шоке. Взгляд старого Ли стал острым и угрожающим, а девушка вдруг очень испугалась и с опаской посмотрела на него.

— Кто вы такой и как об этом узнали? — Старина Ли, казалось, погрузился в сотрясающую землю перемену, его голос стал невероятно холодным, и прямо сейчас он крепко сжимал свою трость.

Ворон, однако, не обратил никакого внимания на враждебность старого Ли и просто продолжал смотреть на девушку. Его взгляд был острым, но в то же время в нем сквозило беспокойство.

— Ты все еще недостаточно сильна, чтобы открыть эту свою часть. Прими мой совет и убери ее. И для внесения понятности, не поймите меня превратно. Я помогал, потому что мог, но я также вижу, что те, кого я спасаю, не должны вредить себе из-за глупых причин или полного невежества.

— Кроме того, я только что потратил 10 лет своей жизни, чтобы выполнить эту печать. Я не люблю, когда мои усилия идут коту под хвост из-за простого эгоизма.

Слова Ворона ошеломили их обоих, но, прежде чем они успели заговорить, Ворон уже покинул это место. Они стояли неподвижно, все еще смущенные всем произошедшим.

Тем временем Ворон наконец покинул поле лаванды. Он шел по дороге домой с грустным выражением на лице. Он не мог не чувствовать пустоту внутри. Воспоминания о прошлой жизни постоянно крутились в его голове, каждое воспоминание заставляло его сердце сжиматься от боли. Вернувшись, он закрыл за собой дверь и плюхнулся лицом в постель.

Глава 15: Джубилеус

Ворон проснулся на следующий день и вел себя так, будто ничего не случилось. Он присоединился к братьям за завтраком и сообщил им о своем прорыве.

Позавтракав, они отправились в школу только для того, чтобы узнать, что старый Ли отсутствовал, и сегодня их занятия будут вести другие учителя. Преподаватель сказал, что старик Ли должен выполнить какое-то очень важное поручение и что он вернется на следующей неделе, чтобы продолжить обучение.

Это заставило нескольких студентов вздохнуть с облегчением. За время своего пребывания здесь они действительно полюбили его стиль преподавания. Класс был спокойным и очень способным. Старый Ли всегда будет стараться ответить на каждый из вопросов студента в меру своих возможностей, более того, он тоже был скромным. Если ученик задаст вопрос, на который он не знает ответа, он скажет ему правду и даже попытается исследовать его для них.

Класс также обнаружил, что пропало несколько учеников, и под несколькими они подразумевают красавиц этого класса: Луну, Эллен и Анну. Они были озадачены, но решили не задавать вопросов. В конце концов, эти трое — гении, и у них впереди блестящее будущее, так что было понятно, что эти мирские классы бесполезны для них.

У Эллен и Анны был талант зеленого цвета, в то время как у Луны был удивительный талант синего цвета, который встречался лишь у единиц среди тысяч других людей.

Ворона это совершенно не интересовало. В конце концов, он знал, почему эти люди пропали.

Урок снова закончился, и троица вернулась к своим тренировкам, и из-за их прорыва все они увеличили интенсивность тренировок на порядок. По какой-то причине Пауль и Марк чувствовали, что их брата что-то беспокоит, но так как он не хотел говорить об этом, они молчали и сосредоточились на собственном обучении.

Так же, как и раньше, после каждой тренировки они будут погружаться в таз, наполненный Жидкостью для Восстановления Организма Ф-ранга. Потом они поужинают и вырубятся на своих кроватях. Так продолжалась их жизнь до одной ночи...

Ворон медитировал на вершине холма. С тех пор как это случилось, он сменил место для медитации со своей комнаты на это место. Он действительно не ожидал многого от этого. На самом деле он даже не знал, почему решил здесь медитировать. Он подумал, что это из-за звезд над головой, но ему было лень об этом беспокоиться.

Внезапно Ворон почувствовал, как ветер дует ему в спину. Он был в середине медитации, поэтому был чрезвычайно чувствителен к изменениям в своем окружении. Другие люди могли не знать об их присутствии, но только не он. Он мог бы сказать, что позади него стоят два человека, даже если бы его спина была обращена к ним, а глаза закрыты.

— Что вам нужно? — Его голос был безмятежен, как спокойное озеро. Его глаза все еще были закрыты, но он чувствовал, как двигаются двое людей за его спиной и низко кланяются.

— Мы очень сожалеем, прошу простить если обидели вас в прошлый раз. Мой дедушка Ли только хотел защитить меня из-за того, что случилось, пожалуйста, не вините его.

Да, это снова были старый Ли и прекрасная дева. Ворон вздохнул, услышав извинения девушки. Он открыл глаза и посмотрел на них с безмятежным выражением лица.

— Садитесь.

Он указал вперед и вынул что-то из своего пространственного кольца. Они оба подчинились и сели перед ним. Никто не говорил, Ворон просто продолжал вынимать один предмет за другим из своего пространственного кольца. После несколько жуткого молчания Ворон заговорил:

— Ее звали Джубилеус. — Его слова заставили сердца обоих задрожать, без сомнения, они знали, куда ведет этот разговор.

— Она родилась в клане Ангелов. Смертные поклонялись Ангелам и посвящали им свои жизни. В свою очередь, Ангелы благословили их своими силами, и несколько избранных могли даже сами стать ангелами. Она была одной из них.

Слушая эту историю, они также наблюдали, как он возится с чем-то перед ними. Девушка была полностью очарована рассказом, но старину Ли больше интересовало то, что он делал.

— Она была непорочной чистой женщиной. Ее красота не имела себе равных, ее манеры были подобны чистейшему стеклу, а ее таланты невероятны. Вскоре после своего рождения она была немедленно принята в ученики к Архангелу. В пять лет она сформировала крылья и обладала силой, сравнимой с силой опытного Воина. В возрасте 10 лет она сформировала свою вторую пару крыльев, которые сделали ее силу сравнимой с Золотым Рыцарем.

— Когда ей исполнилось 20, она сформировала третью пару крыльев, и ее сила уже была на уровне Рыцаря-Короля. Именно в это время началась масштабная война против противоборствующих сил, и она приняла в ней участие. Ей удалось завершить порученную ей миссию, но за определенную цену.

По мере того, как он продолжал свой рассказ, предмет, который он мастерил, формировался все больше и больше, старый Ли даже не слышал, что он говорил, и был просто полностью очарован его интригующими навыками.

— Она потеряла свои силы и вернулась в мир смертных. Она была ранена и потеряна, не зная, что делать, она испугалась. Именно тогда другой смертный нашел ее без сознания посреди леса и спас от гибели. Когда она проснулась, они узнали друг друга и провели несколько лет смертной, но мирной жизни.

— Джубилеус влюбилась в этого смертного, и ее любовь была взаимной. Но она знала, что они не могут быть вместе, потому что она не такая, как он. Ее ангельские силы могут исчезнуть, но это не значит, что они останутся такими навсегда. Она знала, что настанет время, когда ей придется покинуть его, иначе ее враги найдут его и убьют.

— И это время пришло раньше, чем она ожидала. К ней вернулись силы и крылья, она даже не смогла ничего сказать ему до того, как ее вызвали домой. Она была счастливой из-за того, что вернулась. Все были счастливы, потому что она вернулась. Но ее счастье казалось пустым из-за чувства вины за то, что она бросила человека, которого любила.

Время шло, и ее тоска по этому мужчине росла с каждым днем, пока однажды она не приняла решение. Она использовала свои силы, чтобы сконденсировать цепь, которая свяжет ее крылья и подавит ее ангельские силы. Затем она использовала свои силы, чтобы вернуться в мир смертных и найти своего возлюбленного. Они встретились, признались друг другу в любви и стали жить вместе. Вскоре Джубилеус и ее возлюбленный узнали, что она беременна. Они были в восторге и с нетерпением ждали рождения ребенка.

— Несколько месяцев спустя, наконец, настал день ее родов. Она родила здоровую девочку, что сделало ее невероятно довольной, однако до того, как она получила возможность дать ей имя… Ее силы возросли, и появилась четвертая пара крыльев. Ее сила оказалась слишком велика, чтобы быть подавленной цепями, которые она сделала, и таким образом она раскрылась, давая ее возлюбленному знать, кто она на самом деле. Прежде чем она успела хоть что-то объяснить, ее немедленно вызвали домой, и она снова покинула своего возлюбленного, а теперь и безымянного ребенка.

— Когда она вернулась, ее клан был удивлен ее новыми силами, но они также узнали о смертном. Считалось, что вознесенному запрещено совокупляться со смертным. Они схватили ее, но она сопротивлялась, она хотела быть со своим мужем и своим ребенком, из-за ее могущества, никто не мог остановить ее от того, что она хотела. Но, увы, она не была самой могущественной в своем клане. Высший 10-крылый Ангел спустился и захватил ее.

— Узнав о ее необузданных действиях, Верховный пришел в ярость и приговорил ее к тюремному заключению. Затем Всевышний спустился в царство смертных и убил ее мужа, а также ее ребенка, заявив, что их существование было ошибкой и им не позволено существовать.

Когда история дошла до этого места девушка уже вовсю проливала слезы. Однако старину Ли это мало волновало.

— Сердце Джубилеуса было разбито. Ярость, печаль и отчаяние охватили ее сердце. Ее сводящие с ума вопли эхом отдавались повсюду, и из-за ее безумия, ее сила вспыхнула, и появились 13 золотых мечей, а также небесная цепь. Затем она начала войну против своего собственного клана, убивая всех на своем пути. Она плакала кровавыми слезами и постоянно оплакивала потерю тех, кого не смогла защитить. Верховный столкнулся с ней лицом к лицу, но ее гнев был неутолим. По мере яростной битвы, Джубилеус довела Верховного до смерти.

— Боясь ее разрушающего мир гнева, он совершил последнее действие ценой своей жизни. А именно — запечатать ее внутри предмета и заманить в ловушку до скончания времен.

Глава 16: Стол Автоматической Записи

— Это...— Девушка опешила, ее руки молча сжимали грудь, а мысли становились все более беспорядочными.

— Именно. — Это была та же самая заколка, которая была передана по наследству твоей матери.

— Как ты . . ?

Прежде чем она успела продолжить, Ворон перебил ее и сказал: «Я прочел много книг». — Он закатил глаза, в то время как его руки яростно пробирались сквозь то, что он делал.

— Чего Джубилеус не знала, так это того, что ее муж не был простым человеком. Он мог быть очень слаб, но он был очень умен, когда он узнал, что его жена — Ангел, он немедленно попросил аудиенции у оракула и попросил того приютить их ребенка. Оракул тогда помог ему скрыть существование их ребенка, он сделал фальшивого ребенка из волос настоящего, чтобы обмануть Верховного Ангела.

— Этот человек умер, но их ребенок выжил. Когда Джубилеус была запечатана, оракул нашел заколку для волос и решил отдать ее своему ребенку, когда она вырастет. Но когда ребенок достиг определенного возраста, шпилька вылетела и высосала половину крови ребенка, а затем слилась с ним, и появилась инкарнация Джубилеуса.

Девушка недоверчиво покачала головой, руки, сжимавшие ее грудь, слегка задрожали, и в голове у нее прояснилось.

— К сожалению, Джубилеус не могла даже узнать своего собственного ребенка, она была ослеплена своей яростью и разъела ребенка вместе с ней. Джубилеус, захватив тело собственного ребенка, убила оракула, и не только его. Вся деревня, где вырос ребенок была вырезана. Когда тело ребенка достигло своих пределов, Джубилеус вернулась обратно к шпильке, оставив ребенка в печали. Как бы она ни старалась выбросить шпильку, она всегда будет возвращаться к ней. Не имея выбора, она приковывала себя каждый раз, когда Джубилеус брала верх. И этот цикл продолжался и продолжался, пока это не случилось с тобой.

Когда Ворон закончил рассказ, его руки тоже перестали работать над тем, что лежало перед ним. Он поднял взгляд на девушку и пристально посмотрел на нее.

— Хочешь верь, хочешь нет, но я все равно посоветую тебе расстаться с этой заколкой. Джубилеуса больше нет, но ты ее последний потомок. Когда она овладеет твоим телом, твоя родословная очистится, но также ранит тебя. Теперь, когда она ушла, мало-помалу ее сила будет вытекать из шпильки. Хотя это может быть всего лишь щепотка ее невероятных сил, этого все же достаточно, чтобы отправить тебя на смерть. Ты умрешь от невозможности поглотить эту энергию.

С этими словами Ворон оставил ее одну и начал приводить в действие свое творение. Девушка только сейчас поняла, что совершенно забыла об этом, но старик Ли с самого начала был очарован этим зрелищем.

То, что он создал, было небольшим прямоугольным столом, заполненным многочисленными резными изображениями. К его бокам были прикреплены ящики поменьше. Затем он достал чернила и кисточки и разложил их по ящикам, достал лист бумаги и положил его на стол. Он положил руку на руну на левой стороне стола и сосредоточился.

Под бдительными взглядами этих двоих стол начал поглощать Ци из окружающей среды и издал громкий "лязг". Кисть поднялась сама по себе и опустилась на чернила, после чего начала писать что-то на бумаге, даже не прикасаясь к ней.

Две пары глаз сверкнули, когда они увидели эту волшебную сцену. Ворон даже ничего не сделал, кроме того, что положил руку на руну, и она начала двигаться сама по себе. Более того, стиль и подчерк письма также был неплох! На самом деле оно даже выглядело как официальный документ, дублировать который могли только опытные секретари. Старый Ли начал воображать множество вещей, которые это маленькое творение могло бы достичь, неосознанно, он начал немного надеяться.

Запись прекратилась, и кисть молча вернулась на прежнее место, Ворон убрал бумагу и слегка подтолкнул стол в сторону старого Ли.

Старый Ли был потрясен, он указал на себя и спросил: «Это для меня?».

Ворон кивнул и сказал: «Это решит многие ваши проблемы при написании отчета. Я называю это творение Стол Автоматической Записи. Вы можете использовать его, чтобы написать три разных вещи одновременно, при условии, что вы можете поровну разделить между ними свое внимание».

Глаза старого Ли засияли, когда он решил проверить это. Он достал листок бумаги и положил на стол, подражая тому, что делал Ворон, он приступил к активации творения. Он влюбился в этот стол сразу же, как только научился им пользоваться. Результаты оказались даже лучше, чем он ожидал. Он исписал всю бумагу словами меньше чем за минуту, и подумать только, что он мог написать три вещи одновременно? Это как раз то, что он искал.

Не говоря уже о трех, старина Ли мог разделить свое внимание на пять листов, если бы захотел. Но это само по себе наполовину сократит многие его проблемы с документацией.

— Похоже, мы снова в долгу перед вами. — Сказала девушка, кланяясь, и потянула старика Ли за рукав, он смущенно засмеялся и тоже поклонился.

— Молодой господин. Вы не хотели бы присоединиться к нашему клану? Наш патриарх был бы невероятно счастлив вашим вступлением. — Вежливо предложил старый Ли, но девушка рядом с ним ничего не сказала.

— А, ты имеешь в виду "того" человека? — Когда он это сказал, их глаза сузились, — нет, спасибо, к тому же моя цель — не стать эскортом.

— Кто вы такой. . .

— Ваша личность для меня не секрет. — Небрежно сказал Ворон. — Ты можешь одурачить многих людей, но я не из их числа. Может, они и не видят отметины на ваших лбах, но я вижу их.

Старый Ли пошатнулся и был в шоке, равно как и девушка.

— Как ты это понял. . ?

— Луна. — Девушка вздрогнула, когда он произнес ее имя, — я буду называть тебя так до поры до времени. На самом деле все очень просто. Клан Поклоняющихся Луне, клан Воинов Солнца и клан Небесных Звезд прекратили свое существование тысячи лет назад. Кого вы обманываете, используя фамилию первого когда-то клана?

Их тела снова затряслись и посмотрели на него широко раскрытыми глазами. Он должен был учесть, что это был всего лишь второй раз, когда они встретились с ним, но его знание полностью поразило их.

— Я хочу сказать: впечатляет, как и ожидалось от сына Королевского Ястреба, но кого я здесь обманываю? Очевидно, что ваш интеллект намного выше такового у ваших сверстников. Скажите мне, молодой человек, каковы ваши намерения? — Старый Ли вздохнул и посмотрел прямо в глаза Ворону.

— Ох, перестаньте мне льстить, я просто читаю много книг. — Ворон шутливо замахал руками, но через некоторое время выражение его лица стало серьезным, и он снова уставился в глаза старого Ли.

— Это мой дом, старина Ли, какие еще у меня могут быть намерения?

Его слова застали обоих врасплох, и через некоторое время старый Ли громко рассмеялся и покачал головой. Луна же, с другой стороны, была смущена, но у нее было чувство, что этот человек перед ними не плохой парень. Иногда его слова могут ввести в заблуждение, но его намерения чисты, это было странно, она никогда не встречала кого-то подобного ему раньше.

— И все же ты помог нам, и мы в большом долгу перед тобой. Как мы можем отплатить тебе за услугу? — Спросил старый Ли.

Ворон немного подумал и сказал: «Ну, у меня есть некоторые планы для себя и моих братьев. Если бы вы могли дать нам освобождение от классовых занятий и несколько билетов в Зону Смертельного Зверя, этого было бы достаточно на данный момент».

Старый Ли немного подумал и, кажется, понял, что он собирается делать. Он достал что-то из своего пространственного кольца и бросил ему. Ворон поймал это и был чрезвычайно впечатлен искренностью старика.

— Я возьму его. Спасибо за это. — Ворон улыбнулся ему, старый Ли кивнул и улыбнулся ему в ответ. Затем Ворон обратил внимание на Луну, он сказал: «Сейчас же убери шпильку. Она вернется к тебе сама, когда ты станешь достаточно сильной. Не жажди силы, мы еще молоды. Если хочешь, я помогу тебе окрепнуть, просто приходи к нам днем, и я буду направлять тебя».

Сказав это, Ворон встал и оставил их вдвоем. Как только его силуэт исчез из поля зрения, Луна вздохнула и закрыла глаза. Ее тело вдруг засияло, и она убрала мягкие руки с груди. После чего из ее тела вдруг выплыла шпилька, покрытая теплым и нежным барьером света. Шпилька поплыла по ее ладоням и потеряла свой блеск.

У старого Ли вырвался вздох, он был удивлен, когда Луна, вместо того чтобы убрать шпильку в свое пространственное кольцо, надела ее. Затем она вынула из кольца зеркальце и вопросительно посмотрела на старого Ли.

— Как я выгляжу?

Ответом ей был громкий смех старого Ли, она надулась и на ее лице появился легкий румянец.

Глава 17: Сталь

— Эй, братан! Куда мы едем? — На лице Пауля появилась возбужденная ухмылка, когда он спросил об их планах на сегодня.

Прошло уже два дня с последнего визита Луны и старого Ли. Хотя он ничего не показывал на поверхности, Ворон на самом деле с нетерпением ждал, в надежде, что Луна придет тренироваться с ними. К сожалению, она так и не появилась. Затем он решил сводить куда-нибудь своих братьев и сменить обстановку.

— На рынок. Вы ребята, пока не используете ничего, кроме дерева, в качестве оружия, так что пришло время познакомить вас со сталью. — Прямо сказал ворон.

Пауль и Марк были явно взволнованы. Как они могли не быть такими? За эти последние недели, что они тренировались, они уже потеряли счет тому, сколько деревянного оружия они сломали и разбили, это действительно заставило их чувствовать себя расстроенными и уставшими, но теперь это вот-вот изменится.

Ворон подозвал экипаж, троица вошла внутрь и немного поговорила, прежде чем отправиться на рынок. Как только карета остановилась, они вышли наружу и слегка утонули в суете и шуме этого места.

Внешнее кольцо королевства — самое густонаселенное место в нем, большинство людей, которые жили здесь, — простолюдины и несколько дворян, которым нравилась суета этого места. Трое братьев видели, как много людей ходят из одного места в другое, чтобы просто жить своей повседневной жизнью. Кто-то поднимал мешки с рисом, кто-то тащил свои тележки, полные разнообразных товаров, кто-то кричал в надежде привлечь покупателей, а кто-то даже вел свой скот к месту торговли.

Прошло некоторое время, прежде чем они окончательно оправились от этого потрясения. Ворон двинулся вперед и за ним последовали его братья. Он был тем, кто знал это место как свои пять пальцев. Прожив две жизни, он бывал здесь много раз и точно знал, где находятся хорошие вещи.

Они шли по разделяющейся дороге, Ворон пошел налево, и вскоре они прибыли к простому зданию, которое расположено в довольно скромном месте.

Это было пятиэтажное здание, выкрашенное в черный металлический цвет, сиявший под ярким солнцем. Там были двойные стеклянные двери и табличка с надписью: «Стальные изделия Джонатана». Ворон улыбнулся и толкнул дверь.

Как только братья вошли внутрь, они сразу почувствовали изменение температуры. В этом месте было значительно теплее, такой жар, который можно почувствовать, но тот не заставит тебя вспотеть, и он словно просачивается в твою душу.

Внутри магазина троицу приветствовали сверкающие стальные доспехи и оружие, выставленные на всеобщее обозрение. Некоторые из них висели на стене, в то время как другие хранились за стеклянными оболочками с подсветкой. Пауль и Марк не стали дожидаться Ворона и сразу же направились к сверкающим витринам, на что Ворон мог только рассмеяться.

Когда тройняшки разошлись по магазину, Ворон подошел к одному из предметов, стоявшему за стеклянной витриной. То, что он сейчас искал, — двуручный топор, называемый «Серебряный Топор Террора».

Никто не заметил, как его глаза вспыхнули и вокруг зрачков появился золотой круг. Его зрение проникло сквозь стеклянную оболочку и приблизилось рассматривать мельчайшие детали топора.

«Этот топор должен быть сделан из довольно старого Глубоко Затонувшего Серебра. Похоже, его закаляли с использованием масла, полученного от короля китов. 379 Золотых Карт для этого — неплохая цена». — Рассудил Ворон в уме. Он отвел взгляд от топора и направился к другому оружию.

— Копье Сдвига Гор. Оно должно быть сделано из Геоцентрических Металлов. Наконечник копья выглядел так, как будто он был пропитан кровью демонического горного льва, с силой, эквивалентной Воину-эксперту, в течение 15 дней, что привело к красноватому оттенку и щепотке кровавой ауры. 439 Золотых Карт, неплохая сделка. Я порекомендую его Паулю, потому что он все равно не сможет найти ничего для себя подходящего.

— О? А это редкий экземпляр. Он должно быть сделан из клыков каких-нибудь трехглазых змей. После того, как кинжал был сделан, он также был пропитан ядом того же змея в течение 30 дней, интересно, сколько они должны были убить таких, прежде чем собрать достаточно материалов? Ядовитый Змеиный Кинжал, да? Всего 350 Золотых Карт? На нем что, скидка?

Ворон поискал некоторое время и не увидел ничего, что говорило бы о скидке, затем он сказал себе, что он действительно подумает о покупке этого оружия после получения того, что он сначала хотел приобрести. Внезапно он встревожился, услышав за спиной торопливые шаги. Он оглянулся и увидел, что Марк и Пауль ведут себя немного остервенело и растерянно.

— Братан! Что мы должны взять? Здесь очень много хороших вещей, мне трудно выбрать! Если бы мой старик не лишил бы меня моих карманных денег, я бы купил их все. — Сказал Пауль, как хнычущий ребенок.

— Со мной то же самое. Тех денег, что прислала мне мама не так много, даже на покупку чего-то одного… — Сказал Марк, тоже чувствуя себя беспомощным.

Ворон хихикнул и сказал: «Хорошо, ребята, я помогу вам выбрать. Давайте сначала рассмотрим выбор Пауля».

Двое следовали за Паулем, когда он указывал вещи, которые ему действительно нравились. В общей сложности, он указал на 7 различных копий и 5 щитов в качестве его выбора, Ворон был немного ошарашен, когда услышал это. У него было достаточно времени, чтобы осмотреть только три вещи, но этот парень подошел к 12 предметам в общей сложности. Ворон осмотрел все предметы один за другим и высказал свое мнение.

— Фиолетовый Щит Эгиды и Черное Железное Копье — хороший выбор для тебя. — Когда он услышал, что сказал Ворон, Пауль даже ничего не спросил и просто купил эти вещи. Ворон и Марк были немного ошарашены и могли только отшутиться.

Ворон посмотрела на Марка, тот кивнул и указал на вещи, которые он хотел купить, однако его выбор немного шокировал Ворона.

— Все твои варианты — короткие мечи.

— Я знаю, я уже довольно давно использую широкий деревянный меч и весьма неплохо, но я всегда чувствую небольшой дискомфорт, когда их использую. И только теперь я сообразил, что именно их длина должна быть причиной моей неловкости. Так что в конце концов я стал искать короткие мечи, но здесь слишком много хороших вещей. Марк мог только беспомощно вздохнуть, объясняя мне причину выбора.

Ворон был этим очень удивлен. Когда он решил обучать своих братьев, он основывался на воспоминаниях своей предыдущей жизни, тогда Пауль использовал копье и щит, в то время как Марк всегда использовал широкий меч, это заставило его думать, что это должно быть оружие, на котором они должны сосредоточиться, но похоже в этот раз он просчитался.

«Возможно, мне следовало спросить их мнение об их оружии. Ну что ж, Пауль похоже не возражает, так что только Марк приспособится, ему не должно быть слишком трудно».

В общей сложности Марк указал на 7 коротких мечей. Все они сделаны из приличных материалов, и их цены тоже разумны. Ворон очень напряженно думал, и через некоторое время его глаза заблестели, и он сказал:

— Скажи, что ты думаешь о двойном владении? — Спросил он с улыбкой на лице, глаза Марка расширились, когда он почувствовал, как молния ударила его в голову. Как он мог забыть об этом?

Марк с детства мечтал о двойном владении оружием. Он обычно забирался на верхушку дерева и ломал две ветки, представляя их как два меча, когда он размахивал ими в воздухе. В какой-то момент он полностью забыл обо всем этом, что послужило причиной его нынешней злости, когда он думал об этом. Похоже, его брат действительно знает его лучше всех.

— Я сделаю это! Ты ведь поможешь мне, правда? — Сказал Марк и спросил одновременно. Ворон похлопал его по плечу и указал на те, которые он должен был взять.

— Меч Грохочущего Облака и Меч Красной молнии — вот те, что ты должен купить. — Марк кивнул на его слова и пошел заказывать мечи.

Между тем, себе Ворон еще ничего не выбрал. Он действительно столкнулся с дилеммой. В прошлой жизни он пользовался мечом и щитом. Хотя он не был талантлив в их использовании, у него все еще были воспоминания о том, как он использовал их, поэтому он мог эффективно давать советы своим братьям. Но сейчас его ситуация была совершенно иной.

Он знал, что он должен изменить свой выбор. После того как узнал, что его Духовная Сущность — это Мириады Конечностей, у него появилось видение, что он может полностью полагаться на свои конечности, чтобы уничтожить своих противников. Именно поэтому он выбрал [Священное Писание Первого Императора] свою технику культивирования из-за ее демонической Главы и того, как она фокусировалась на его теле.

Единственная проблема была в том, что ни один Рыцарь никогда не вступал в бой безоружным. Это означает, что кулачное оружие и ножное оружие очень редки в этом королевстве. Он уже прошелся взглядом по всему магазину, но нашел только два кулачных типа оружия, и они были скажем так мусорными.

— Что же мне тогда делать?

Глава 18: Босс Джонатан

Не зная, что делать, Ворон решил спросить об этом продавца.

— Здравствуйте, мисс! — Дама за стойкой бросила на него взгляд, и он продолжил. — Мне интересно, есть ли еще в магазине товары, кроме выставленных на обозрение. Меня интересуют перчатки, наручи для рук и щитки для ног.

— Ну... — Леди криво улыбнулась и пояснила, — выбор молодого господина действительно редок. Сейчас почти не найдешь Воинов или Рыцарей, использующих их.

Она немного помедлила, прежде чем сказать: «Позвольте мне поговорить с шефом, может быть что-то и найдется для вас».

Затем она поклонилась и извинилась, Ворон одобрительно кивнул и стал ждать ее. Тем временем он услышал шаги позади себя и увидел Пауля и Марка, они уже завершили покупку и подошли к нему.

— А что ты купил? — Спросил Марк.

— Пока ничего, оружие, которое я предпочитаю использовать здесь слишком низкого качества, я попросил Клерка о помощи и в настоящее время жду ее. — Объяснил Ворон.

Пауль мог видеть, как глаза Ворона блуждают по имеющемуся оружию, он сделал странное выражение на лице, когда спросил: «Ты действительно собираешься полагаться в битвах только на свои конечности?».

Услышав это, Марк просветлел, он также странно посмотрел на Ворота за то, что тот сделал такой выбор.

Им обоим показалось странным, что за все время их совместных тренировок они ни разу не видели, как Ворон используют оружие. Они знают, что он мог тренироваться он даже был тем, кто учил их обращению с оружием, но он тренировался с кулаком, и всего за несколько дней до этого он тренировал свои ноги. Они и представить себе не могли, что он действительно решится идти безоружным.

— Посмотрим, я просто чувствую, что смогу это провернуть. В любом случае, я могу здесь надолго задержаться, так что идите поищите доспехи, а если увидите Гравитационные Костюмы, купите еще один. — Ворон взмахнул руками, чтобы отослать их, Пауль и Марк кивнули и ушли смотреть на доспехи.

Ворон подождал по меньшей мере десять минут, прежде чем клерк вернулась, он посмотрел на нее и увидел, что у нее было странное выражение лица.

— Молодой господин, наш босс позвал вас к себе. — Дама поманила его за собой, Ворон же пожал плечами и последовал за ней.

Они подошли к задней части здания, и Ворон почувствовал, как жар поднимается по мере того, как они приближались к кузницам. Он также слышал слабые удары молотка, которые становились все громче по мере приближения. Леди открыла металлическую дверь, и в лицо Ворону сразу же ударил горячий воздух.

В ушах у него звенел стук молотка, каждый удар, казалось, отзывался в их сердцах, всякий раз, когда ударит молот, их сердца задрожат. Перед вздымающейся кузницей стояла громоздкая фигура, которая и была источником этих звуков.

На лбу у него была поношенная бандана, седые волосы были аккуратно собраны в пучок. Его фигура говорила о крайней мужественности, а суровое лицо было сосредоточено на работе. Его грудь была обнажена, на ее поверхности виднелись бесчисленные шрамы и ожоги, и каждый мускул кричал от напряжения.

— Босс, это тот самый ребенок, о котором я говорила. — Тихо сказала леди, отступая в сторону.

Стук молота прекратился, старик бросил свое ремесло, отправившись обратно к печи и положив материалы на стол. Он потянулся за полотенцем, чтобы вытереть пот, и обернулся.

Ворон улыбнулся и чуть не выпалил: «Рад снова видеть тебя, старый друг». Он поклонился и представился: «Приветствую вас, босс Джонатан, меня зовут Вендрик Валорхарт, можно просто Ворон. Очень приятно познакомиться с вами».

Старик ничего не сказал, он шагнул вперед и присел перед ним, явно осматривая его тело.

— Сними рубашку. — Его голос был твердым и сильным, но Ворон не возражал. Он снял свой топ и Гравитационный Костюм. Глаза Джонатана блеснули, когда он увидел Гравитационный Костюм, но этот блеск почти невозможно было отследить. Затем он положил руку ему на плечо.

Но для Ворона это было не просто "протягивание" руки. Это больше походило на: «Гора давила на его плечо».

Ворон знал, что его проверяют, хотя и не имел ни малейшего представления, зачем Джонатан это делает, он знал, какой характер был у него в прошлой жизни. Ворон сопротивлялся давлению, однако он ясно чувствовал, как давление постепенно увеличивается, но это было не на том уровне, который мог бы заставить его упасть.

Глаза Джонатана вспыхнули, а на его сморщенном лице появилось выражение признательности, когда он постепенно надавил на тело мальчика. Чем дольше Ворон терпел, тем более очевидной становилась его признательность. Давления, которое он оказывал на Ворона, было достаточно, чтобы полностью расплющить человека на Поздней стадии Закаливания Кожи, но Ворон даже не выглядел так, как будто он боролся с этим. И вот давление достигло Пиковой стадии, и Ворон начал дрожать, но все еще стоял на ногах.

Джонатан перестал проверять его, затем положил руку на ногу Ворона. Он "мягко" сжал ее, но тот почувствовал, что вместо этого его ногу сдавливают металлические клещи. Джонатан некоторое время разглядывал его, потом встал и отошел в угол комнаты.

Всего он взял четыре предмета. Два наруча для рук и два щитка для ног. Он передал их ему, и Ворон немедленно осмотрел их.

Их конструкция была проста, они были из отблёскивающего на свету металла черного цвета и имели форму полой трубки, в которую он вставлял свои руки. Судя по длине руки наруча, он должен был доходить до середины его плеч. Наконечники имели выдвижные когти, которые можно было активировать с помощью пальцев, и там был некоторый выступ, который прослеживал его костяшки, также там был сферический шар, который помещался на заднюю область его ладоней.

Что касается ножных щитков, то они больше походили на леггинсы, которые защищали большую часть его ног, они были того же цвета, что и наручи. Металл был наложен от коленных чашечек вплоть до подошвы, оставляя бедро и ступню незащищенными, даже так это было лучше, чем то, что он искал.

— Ого. — Ворон изумленно вскрикнул, — Гибкий Металл! Этот вид металла трудно подделать, так как слишком много тепла полностью разрушит его, а недостаток только заставит его согнуться, не убирая примеси. Он должен быть остужен не с помощью масла, а с помощью Жидкого Льда, чтобы предотвратить его переход из формы! Какое потрясающее мастерство! — Похвалил Ворон, внимательно осматривая его.

Леди и Джонатан удивились, когда он сказал это. Это было понятно, поскольку большинство детей в наши дни слишком сосредоточены на культивации и не имеют времени на изучение других вещей, таких как металлы, используемые для кузнечного дела, или травы и ингредиенты, используемые для алхимии. Было приятно видеть, что есть еще другие дети, которые достаточно любопытны, чтобы изучать и другие вещи.

Ворон одел предметы, которые ему дали. Как он и ожидал, длина наручей доходила до середины его плеч, а щитки для ног доходили до внутренней части бедра. Он сжимал и разжимал ладони и чувствовал, был ли какой-то дискомфорт, он также вытягивал ноги, чтобы сделать то же самое, и до сих пор у него не было жалоб. Он сосредоточился и нанес удар в полную силу.

Па!

В комнате раздался громкий хлопающий звук, но он еще не закончил. Он поднял ногу и сделал простой удар, который также произвел тот же звук, что и его кулак. Барабанные перепонки леди слегка дрожали, отчего ее зрение затуманилось, Джонатан же был в порядке, но они оба были ошеломлены тем, что он сделал. Неудивительно, что он искал именно такое оружие! Оказывается, он действительно хорошо владел этим видом боя.

— Как называются эти предметы? — Спросил Ворон у Джонатана, но тот только покачал головой. Судя по его личности, он хотел сказать, что еще не дал им никакого названия. Затем он улыбнулся и сказал: «Тогда я назову их Набор Гибкого Дебошира».

Босс Джонатан и Леди кивнули, по-видимому, удовлетворенные этим именем. Название было простым, так как внешний вид набора тоже был простым. Называние его величественным именем на самом деле не сделает его сильнее, так как сила оружия зависит не от его имени, а от того, кто им владеет.

— Мне очень нравится, босс! И сколько же стоит? — Спросил Ворон, но увидел, что Джонатан покачал головой и сказал: «Можешь забрать их себе. Все равно здесь ржавеет», — кратко ответил немногословный Джонатан. Услышав это, леди тепло улыбнулась. Ворон был потрясен, но вспомнив характер старика, он должен был догадаться, что тот скажет именно так.

— Как может быть? Такое тонкое мастерство не должно остаться без награды! — Воскликнул Ворон, подходя ближе к Джонатану. Затем он поднял пальцы и указал на его ноги. — Я знаю, что большее количество Золотых Карт ничего не изменит, так как насчет того, чтобы я вылечил твои икры вместо этого?

Глава 19: Лечение

У Джонатана и леди отвисли челюсти, когда они услышали его слова.

— Как ты узнал об этом? — Спросила леди от имени Джонатана.

— Он очень хорошо это скрывал, но я заметил, что у него проблемы с походкой. Это слишком трудно, даже стоять должно быть тяжело для него. Я немного имел дело с медициной, вот как я узнал. — Ворон сказал чистую ложь, не меняя выражения лица.

Они просто пристально смотрели на него, но следующие слова Ворона потрясли их до глубины души.…

— Если вы не будете лечиться, то ваши ноги потеряют равновесие, ранние признаки — онемение икр, так как они являются его источником, затем оно будет ползти до колен, а затем промежности. Как только оно достигнет этой области, вся нижняя часть вашего тела будет парализована. — Торжественно заявил Ворон.

Леди громко ахнула, посмотрела на Джонатана и увидела, что его тело слегка дрожит. Это был явный признак того, что то, что сказал этот мальчик, возможно, было правдой. Он уже должен был почувствовать онемение икр, но просто не обращал на это внимания.

Люди говорили, что у человека три сердца. Одно было в груди, а два других -на икрах. Если бы можно было контролировать эти сердца до их пределов, то их сила значительно превышала бы здравый смысл. Для кузнецов икры — одна из самых важных частей тела, на которую они обращают внимание, в каком-то смысле она даже важнее, чем их руки.

Когда профессиональный кузнец поднимает свой молот, импульс исходит из нижней части его тела и высвобождается руками, которые сжимали молот. Кроме того, нижняя часть тела помогала им выдерживать отдачу от их собственных яростных ударов. Если нижняя часть тела кузнеца была повреждена, то это могло бы кардинально повлиять на их работу.

— Мисс, пожалуйста, встаньте перед ним и держите его за плечи, чтобы он не упал. Я начну с лечения. — Ворон не спросил разрешения и вместо этого подошел к Джонатану сзади. Заметив его движение, леди тоже шагнула вперед и сделала то, что он сказал. Джонатан же мог только вздохнуть и смириться с этим.

Ворон закатал штаны Джонатана и осмотрел повреждения. Он прищелкнул языком, когда увидел, что повреждение находится всего в одном шаге от того, чтобы быть серьезным.

Он закрыл глаза и сосредоточился, теперь, когда он прорвался к Поздней стадии Закаливания Кожи, его тело теперь могло хранить немного Ци. Он вспомнил технику, которая была у него в голове, и использовал ее.

Дама, наблюдавшая за его действиями, увидела, что рука мальчика загорелась и покрылась слабым голубым светом. Затем он положил руку на икры и помассировал их, Джонатан сначала почувствовал прохладу, но потом это чувство сменилось жаром.

Дело дошло до того, что руки Ворона стали похожи на два расплавленных металла, которые раскалывают его икры. У Джонатана было страдальческое выражение лица, а дама была расстроена, но Ворон не прекратил лечение, боль была естественной реакцией, так как его энергия сильно ускорила активность этих мышц, позволив ему залечить повреждения, которые мучили его уже некоторое время.

Обработав его в течение 15 минут, Ворон убрал руки и вытер пот со лба, Джонатан же едва был в сознании после всего этого испытания. Лечение истощило все его силы, так что ему нужно выздороветь, но, прежде чем он это сделает, он оставил инструкции для леди.

— Дайте ему отдохнуть и не позволяйте ничего делать в течение этой недели. Ему разрешается сделать какую-то легкую работу после одной недели, но он не должен работать больше 6 часов каждый день, и все это в течение одного месяца. Как только это время пройдет, он сможет вернуться к своей обычной работе.

Дама поблагодарила и повела старика в его комнату, Ворон перевел дыхание и вышел вслед за ними. Войдя обратно в магазин, он увидел Пауля и Марка, ожидавших его там.

— Долго же ты! Я начинаю скучать. — Заскулил Пауль, увидев его.

— Нашел то, что тебе было нужно? — Спросил Марк. Ворон кивнул и сказал им, что они могут покинуть магазин.

Троица еще немного побродила по рынку и многое купила, прежде чем вернуться домой в экипаже. В карете они попросили Ворона показать, что он все-таки получил, и он подчинился. Набор Гибкого Дебошира похоже не произвел на них впечатления из-за своего внешнего вида, поэтому Ворон объяснил, почему он купил его.

— Гибкий Металл считается чрезвычайно редким ресурсом, причина в том, что, чтобы образоваться он должен питаться энергией от двух энергетически наполненных гор, и требуется приблизительно 10-15 лет питания, прежде чем он может быть собран. Плюс процедура его ковки крайне строгая.

— Успешная ковка приведет к созданию продукта, который в основном невесом, но обеспечивает тяжелую защиту. Кто-то в царстве Воина может даже не надеяться сломать эту броню.

— Значит эта штука скорее броня, чем оружие? — Спросил Марк.

Ворон не стал этого отрицать и кивнул.

— Перчатки, наручи и щитки ног все равно вряд ли можно считать оружием. Это потому, что боевой стиль тех, кто их использует опирается на их тела, а не на оружие. В то же время они не считаются настоящими доспехами, так как защита, которую они обеспечивают хуже обычной брони.

— Так как же их называть, если не оружием и не доспехами? — Спросил Пауль, в замешательстве почесывая затылок.

— Бейте меня. — Ворон пожал плечами, оба были ошарашены его поведением. — На самом деле это не имеет значения, пока я доволен и могу им воспользоваться.

Они только криво усмехнулись на его слова, а потом решили поговорить о чем-нибудь другом, ожидая, пока карета подъедет к их дому.

***

Где-то в углу королевства есть странное место, скрытое от любопытных глаз толпы. Это место было темным, точнее, в нем не могло существовать обычного света. Если кто-то принесет сюда лампу или любой другой нормальный источник света, то просто раскроет себя.

Воздух здесь был холодным, из тех, что проникают в душу, заставляя ее содрогаться. В центре этого темного места можно было бы увидеть пятерых людей в черных одеждах, держащих фонари, сделанные из человеческих черепов. Внутри фонарей была красная жидкость и бледная "свеча", горящая темно-красным пламенем. На самом деле красная жидкость внутри фонаря была кровью, а "свеча" на самом деле была пальцем.

Пятеро людей в темных одеждах стояли внутри огромного оккультного круга. Он был изображен в виде пентаграммы, которая выглядела так, словно была нарисована из крови.

— Приветствую вас, Эмиссары. — Послышался низкий голос.

— Приветствуем вас, Принц Демонов. — Фигуры в темных одеждах приветствовали его в ответ. Тот, кого звали Принц Демонов, махнул рукой, приглашая их сесть. Когда все они заняли свои места, волшебным образом появился круглый стол и стулья. Никто не отреагировал, похоже они привыкли к такому сценарию.

Каждый стул выглядел так, словно был сделан из человеческих костей с черепом на вершине. Стол был выкрашен в красный цвет, ну, запачкан кровью. В центре стола был такой же фонарь-череп, но этот горел гораздо ярче по сравнению с теми, что были у них.

— Первый Эмиссар, пожалуйста рассказывай.

— Как пожелаете, Принц Демонов. — Первый эмиссар кивнул и продолжил, — по словам наших разведчиков безопасность стен остается такой же серьезной, как и раньше. Считаю, что начинать набег новой орды не слишком хорошая идея. Также шпионы сообщили что Ястреб вернулся, так что нам следует быть осторожнее.

— У нас есть и хорошие новости. Похоже, что младший сын королевской семьи решил сбежать из дома. Для нас это хороший шанс, особенно в отсутствии короля.

— Еще одна весть состоит в том, что "крот" был успешно посажен, из-за этого мы будем получать все больше и больше новостей о происходящем внутри.

— Я слышал что-то случилось с одним из наших филиалов? — Прямо спросил Принц Демонов.

Первый Эмиссар вздрогнул, но все же подтвердил это в конце: «Верно, Принц Демонов, если точнее, это был клан Черной Драгоценности. Ходили слухи, что один из их отпрысков вызвал гнев детеныша Ястреба, в результате чего они были "помечены" и стерты Ястребом.

— Но это подтвердило одну вещь: ребенок Ястреба находится в институте, и одно слово Принца Демонов может стереть его с лица земли. Что касается клана Черной Драгоценности, то наши войска воздержались от каких-либо действий, так как они не подтвердили свою связь с нами.

Выслушивание доклада первого Эмиссара не принесло Принцу Демонов ни радости, ни гнева, он просто сидел и играл с напитком в руке. После некоторого молчания раздался глубокий голос Принца.

— Если можете позаботиться о ребенке, не привлекая к нему слишком много внимания, то сделайте это. Что же касается пропавших членов королевской семьи, то не беспокойтесь. Уничтожь Черную Драгоценность, они нам больше не нужны. Увеличивайте некоторое время размер орды. Некоторые Эмиссары должны помочь нашему кроту внутри. Я жду от вас только хороших вестей. — Сказав это, Принц Демонов исчез из своего сидения.

Пятеро Эмиссаров поклонились и сказали: «Ваше желание для нас приказ, Принц Демонов».

Глава 20 *Большая* проблема

— Ну, как вам новые игрушки? — Поддразнил Ворон после напряженного дня тренировок. Надо добавить, что он спрашивал их об этом, в момент, когда тащил за шиворот обратно в дом.

— Мои руки... они болят... тяжело... — Захныкал Пауль, по-видимому, галлюцинируя.

Рука, которой он держал щит, заметно распухла от тренировок. Другая рука, державшая копье, дрожала из стороны в сторону, перепонки пальцев слегка кровоточили и тоже опухали.

— Мне нужно тренировать левую руку, она не может правильно держать меч. — Слабо сказал Марк, его правая рука была в порядке, но левая — нет, она распухла, как губка, наполненная водой. Также он заметно дрожал время от времени.

— Не волнуйся, у нас есть время. Ты к этому привыкнешь. — К тому времени, как он сказал это, он бросил их обоих в ванну с лекарственными жидкостями, после он повернулся, чтобы снять одежду и прыгнул сам. Оба уже потеряли сознание от усталости, но он знал, что они скоро проснутся.

Без ведома этих двоих, этот тип тяжелой тренировки уже увеличивал их выносливость снова и снова. Это не займет много времени, прежде чем они смогут выдержать весь день тренировки, не теряя сознания.

В ванной было тихо около часа, прежде чем они оба пришли в себя, они поспешно сняли одежду и впитали эффективность лечебной ванны. Поглощение продолжалось в течение тридцати минут, прежде чем остановиться.

— Ах да! Парни… У нас ведь завтра занятия? — Сказал Пауль, потягиваясь.

— Да, я почти не хочу идти и просто хочу сосредоточиться на тренировках. -Марк вздохнул.

— Хо-хо... — Ворон озорно рассмеялся, что заставило обоих посмотреть в его сторону.

— Забавно, что вы так говорите... взгляните на это.

Затем он бросил предмет марку.

Пауль и Марк внимательно посмотрели на жетон, и внезапно их глаза выпучились от шока.

— Где, черт возьми, ты это взял?!! — Воскликнули они оба.

Ворон приложил палец к своему левому уху и ответил: «Я подобрал его по дороге домой». — Пауль и Марк помрачнели, как они могли ему поверить?

Институт Небесного Облака ценит все виды талантов. Инструкторы знают, что дети в их школе хотели быть сильнее, поэтому они будут уделять больше внимания тренировкам, а не теоретическим занятиям и истории. Вот почему они назначают занятия только раз в неделю. Однако существует способ, позволяющий полностью освободить их от занятий, чтобы они могли сосредоточиться исключительно на своих тренировках.

И это — при подаче заявки на освобождение от классовых занятий.

Заявляющий должен будет пройти полное тестирование у инструкторов, и если он прошел, то ему будет разрешено быть освобожденным в классе, существуют различные виды пропусков: еженедельные, ежемесячные и ежегодные. Недельный пропуск имеет форму письма, месячный — форму тарелки и, наконец, годовой — форму жетона.

Несомненно, то, что Ворон передал им — это жетон освобождения от классовых занятий.

Их шок вполне понятен, ведь для того, чтобы получить его, нужно было в основном ответить на вопросы теоретических исследований и исторических знаний за год учебной программы. Ходят слухи, что существует только пять таких жетонов. И теперь Ворон утверждает, что подобрал его на улице? Как такое возможно?

— Сейчас, сейчас. — Ворон усмехнулся, — это просто показывает, на что я, ваш красивый и замечательный брат действительно способен, верно? Хвалите меня смертные! Ну же, вперед! — Он озорно рассмеялся.

— Чувак! Это не повод для смеха! Даже я не смог бы спастись от изгнания, если бы они узнали, что ты украл это! — Торжественно произнес Пауль.

— Что значит украл? — У Ворона было оскорбленное выражение лица, — как грубо с твоей стороны! Его подарил мне старый Ли.

— Старый Ли? Разве это не наш преподаватель? Как у него могла быть подобная вещь? — Растерянно спросил Марк.

— Он не обычный человек. Я бы даже сказал, очень. — Загадочно произнес Ворон, и Пауль с Марком были немного ошеломлены, услышав это.

— В любом случае, я вполне законно получил его! Я его не крал. Вы, ребята, можете расслабиться и сосредоточиться на тренировках. А я буду делать больше вещей, которые могли бы сделать нас сильнее.

После того как оба брата убедились они разошлись по своим комнатам спать.

***

Где-то над обширной территорией института виднелась маленькая и скромная обитель, скрытая за грядой холмов. Это место было похоже на оазис посреди бушующей пустыни. Жилище было простым, но в нем чувствовалась элегантность. Оно было окружено всевозможной флорой и фауной, что позволило воздуху быть ароматным и даже сладким.

В передней части обители можно было увидеть девушку, которая сидела, скрестив ноги. Ее красота затмила даже самый красивый цветок этого места, она излучает нежную и доступную ауру, но в то же время далекую и гордую. Ее черные волосы были похожи на ниспадающий водопад, а ее фигура заставляла трепетать сердца многих мужчин.

Это была Луна, медитирующая перед своим домом внутри института.

С того самого дня, когда она освободилась от своих мучений, она обнаружила множество перемен, произошедших с ней. Во-первых, ее развитие очень тревожно замедлилось. Она знала, что это из-за того, что она разорвала свою связь со шпилькой. Она действительно ничего не может с этим поделать, потому что, как и сказал тот парень, она умрет, если будет настаивать на слиянии с ним.

Во-вторых, она была очень противоречива прямо сейчас. Одна из главных причин, почему она не может оставаться дома, — это ее мучения, но теперь, когда она уже вылечилась, ей не хочется возвращаться домой. Ей здесь очень понравилось, ее образ жизни скромный, но в то же время честный. Ей не нужно было носить никаких масок обмана и так далее. К тому же здесь ее друзья детства.

Кстати говоря...

Луна почувствовала легкое искажение окружающей среды, открыла глаза и увидела два приближающиеся издалека силуэта.

Одной из них была рыжеволосая красавица. На ней была обтягивающая фигуру облегающая рубашка и шорты, доходившие до середины бедра. Она также была одета в безрукавку, а ее волосы собраны в конский хвост. Это Эллен Редкрест из клана Вермиллион Скай.

Что же касается второй, то она была белокурой красавицей. Ее волосы были заплетены в косу, а над ухом красовался белый цветок. Она носила зеленую рубашку, рукава которой доходили до локтей, юбку, доходящую до колен, а также леггинсы. Это Анна Фиоре из клана Западной Звезды.

При их виде глаза Луны засияли. Она встала и замахала руками. Когда девочки подошли ближе, она подскочила к ним и крепко обняла, спрашивая: «Эллен, Анна! Какими судьбами девочки?».

— Мы здесь чтобы приставать к тебе! — Сказала Эллен игриво, положив руки ей на талию и начав щекотать ее. Луна хихикнула и вырвалась из ее объятий.

— Мы попросили разрешения у преподавателя Ли, и он согласился. — Сказала Анна, посмеиваясь.

— Пойдем, пойдем в дом. — Луна схватила их за руки и повела в дом.

Внутри дом был таким же скромным, как и снаружи. Блестящие каменные полы, мраморные стены и деревянная мебель. Окна были распахнуты настежь, и в комнату проникал благоухающий аромат цветов. Луна усадила их, а сама пошла на кухню приготовить чай и сэндвичи. Закончив, она пошла в гостиную и села рядом с ними.

— Так, как ты поживала до сих пор? Какие-то неудобства? — Сказала Анна, принимая чай.

Луна улыбнулась и сказала: «Чувствую себя как никогда лучше. У меня больше нет этих шепотков и злобных мыслей в голове. Я также не чувствую никакой тяжести в груди».

— Это хорошо, похоже, что ты действительно вылечилась. — Сказала Эллен, жуя сандвич.

— Мм... — Ошеломленно кивнула Луна, она на самом деле колебалась, стоит ли говорить им, что ее культивирование замедлилось. Анна заметила это и сразу же спросила: «Ты хочешь нам что-то сказать?», — в ее голосе слышалось беспокойство.

Луна заерзала и решила рассказать им.

— На самом деле ничего особенного. Я же говорила тебе, что рассталась со шпилькой, верно? Я просто заметила, что после того, как я сделала это, моя скорость культивирования, кажется серьезно уменьшилась. Я не знаю, что и думать по этому поводу.…

— О! Ну конечно, насчет этого... — Анна нахмурилась, услышав признание Луны. Девочки не скрывали друг от друга многого, они были хорошими подругами с самого детства, и эта связь, естественно, сблизила их. Конечно, Эллен и Анна тоже знали о ее затруднительном положении, и, если бы не вопрос их безопасности, они бы держались вместе так долго, как только могли.

— Нет! — Луна и Анна вздрогнули, услышав восклицание Эллен.

— Кроме этого, есть еще одна «большая проблема»! — Ее лицо выглядело немного дико, когда она, используя свою руку, схватила... грудь Луны.

"Кья~" — Луна.

— О боже... — Анна.

Глава 21: Визит

— Да что с ней такое, а? — Эллен сжала "это", все еще сохраняя свирепое выражение лица. — Что это с тобой? Три недели! За эти три недели, что мы не виделись! Вот это!

Эллен крутила "это", шепча: «О! Какая гибкость!», — в голове у нее так и крутилось: «Они опять стали больше! Как это возможно! Где же справедливость!».

Луна густо покраснела и, свирепо глядя на Эллен, шлепнула ее по руке. Анна просто приложила руку ко рту и издала звук "фуфуфу". Выражение лица Эллен было подавленным, а рука, которую ударила Луна, все еще сжималась и разжималась.

— Подлая! — Луна надулась, прикрывая грудь, Анна наблюдала за этим с веселым выражением на лице.

— Я не подлая! Все не так! — Эллен еще раз ткнула пальцем в грудь Луны и продолжила: «Это "значит" подло! Серьезно, что дает!? Как они снова выросли!? В чем твой секрет!», — Эллен хлопнула ладонью по столу и приблизила лицо к Луне.

— Н-ни в чем... — Кротко ответила Луна, — они просто выросли...естественно.

— ГУ... — Эллен почувствовала себя так, словно ее ударили ножом в живот, на ее лице было страдальческое выражение, когда она села обратно с пустым выражением на лице. — О милосердные боги! Как вы могли так поступить со мной! Неужели я действительно так грешна?

Луна покраснела еще больше от ее слов, Анна в свою очередь только рассмеялась и сказала: «Ладно, хватит драмы. Мы все еще растем, может быть, ты просто поздний цветок».

Эллен, казалось, пришла в себя и сказала: «Да, так и должно быть. Мне все равно еще тринадцать...».

Анна встряхнула ее и подумала: «Ах ты бедная девочка. "Нам" все еще тринадцать. Если бы у тебя немного выросли, то и у нас тоже. Интересно, что я скажу ей в следующий раз...».

— Возвращаясь к нашей теме. Разве ты не можешь просто спросить этого человека об этой ситуации? — Сказала Анна.

Луна покачала головой, когда услышала это, а затем сказала: «Этот человек уже итак слишком много сделал для меня. Мы даже не можем должным образом отплатить ему за то, что он сделал».

— Эй полегче, тогда просто выходи за него замуж! — Безразлично сказала Эллен.

…

— Эллен! — Воскликнула потрясенная Луна. Ее лицо стало еще краснее.

Анна беспомощно покачала головой: эта женщина слишком бесстыдна.

— Ладно, ладно! Блин! — Эллен сокрушенно замахала руками. — Разве это не просто скорость культивирования? Разве твой спаситель не сказал, что шпилька обеспечивает тебя энергией? Тогда следует учесть, что скорость действительно замедлится, если ты ее вытащишь.

— Я знаю... — Вздохнула Луна, как она могла упустить что-то настолько простое? Но, увы, дело не в этом. — Дело в том, что если так будет продолжаться, то я чувствую, что скоро не смогу поглотить ни одной Ци вообще.

Атмосфера в комнате мгновенно стала серьезной, даже скучающее выражение лица Эллен исчезло и сменилось серьезностью. Она резко встала и схватила Луну и Анну за руки.

— Тогда мы должны найти этого человека. Мы не можем допустить, чтобы ты стала калекой. — Сказала Эллен с силой в голосе, Анна улыбнулась, а Луна была немного озадачена.

С одной стороны, она знала, почему Эллен делает это, но в то же время ей было невероятно стыдно просить его о помощи еще раз.

— Отпусти Эллен... — Робко сказала она.

— Нет, так не пойдет! Мы идем к этому человеку, и он исправит это так или иначе!

— Эллен... — Снова воззвала Луна.

— Нет! Нравится тебе это или нет, но он тебе поможет!

— Эллен, послушай.…

— Ну же! Не будь такой тупицей…

— Ты хоть знаешь, где он живет??? — Спросила Луна тонким голосом. Несомненно, это заставило Эллен остановиться. Затем она повернулась к Луне с покрасневшим лицом и покачала головой.

Луна вздохнула, а Анна разразилась смехом. Эллен смущенно прикусила губу, похоже она позволила эмоциям взять верх над собой. По ее мнению, Луна не может винить ее за это. Это просто ее характер, ее напористость, опрометчивое поведение, острый язык и вспыльчивый характер — вот откуда они знали, что ей не все равно. Если она ничего этого не показала, значит, с ней что-то не так.

— Я поняла... я покажу дорогу. — Сказала Луна, шагнув вперед, и Анна с Эллен остались только следовать за ней.

***

— Луна... ты уверена, что тот, кто спас тебя, живет здесь?

Девушки шли уже довольно долго, сначала они шли по главным улицам института, когда вдруг она вышла на узкую каменную дорогу, ведущую к лесу. Это конечно же не значит, что девочки боятся жуткого в лесу, просто это... место... вполне знакомо им.

Луна ничего не ответила. Она просто молча пошла вперед и пошла по узкой каменной дороге. Наконец девочки вышли из леса и увидели перед собой трехэтажный каменный дом. Анна молчала, и Эллен тоже.

Девушки стояли перед главной дверью каменного дома. Луна взяла инициативу на себя, чтобы постучать, но никто не ответил. Она постучала еще раз, но результат был тот же.

«Разве его нет дома?», — только подумала Луна, как именно в этот момент они услышали громкий шум за дверью, точнее, за домом. Это прозвучало как болезненное ворчание, и судя по услышанному шуму рана не должна быть легкой.

Луна слегка запаниковала и поспешно пошла по каменной дорожке, ведущей к задней части дома. Анна и Эллен тоже последовали за ней. Когда девочки добрались до заднего двора, все, что они увидели — большое облако пыли и чей-то силуэт, лежащий на полу.

Одежда мальчика была изорвана и грязна, грудь вздымалась и опускалась, а на лице застыло страдальческое выражение. В левой руке у него был щит, а в правой — копье. Луна уже собиралась броситься вперед, когда мальчик вдруг сел и закричал: «Больно тебе, долбаный болван! Я покончу с этим!», — его возмущенный рев был полон неистовой страсти. Мальчик вдруг услышал позади себя вздохи, которые заставили его обернуться.

Рот мальчика широко раскрылся, так широко, что из него можно было бы вынуть целое яйцо. Девочки и мальчик довольно долго смотрели друг на друга. Луна уже собиралась что-то сказать, когда мальчик молниеносно вскочил и снова заревел.

— Марк! Гости! У нас гости! — И прямо как по волшебству.…

Бум!

Громкий звук потряс девушек. Еще один силуэт вылетел из ниоткуда и приземлился на землю, подняв еще одно облако пыли. Девочки услышали приступ кашля от этого человека, прежде чем он пришел в себя и посмотрел на мальчика.

— Какого черта ты...! О... — Мальчик уже готов был наброситься на него, когда его взгляд упал на девочек. Затем он быстро взял себя в руки и встал, отряхивая грязь с одежды.

— Здравствуйте... одноклассницы. Чем мы можем вам помочь? — Спросил он после того, как "привел себя в порядок".

— Хм, привет. Мы... то есть я, я ищу Ворона, он здесь? — Вежливо спросила Луна, поклонившись.

Марк и Пауль были ошеломлены, они посмотрели друг на друга, и Марк увидел, что Пауль пожал плечами. Затем он оглянулся и сказал: «Следуйте за нами и, пожалуйста... не ступайте за эту линию». — Он указал на явную отметину на земле.

Луна и девочки последовали за ними, и вскоре они увидели Ворона.

Девочки увидели то, что возможно было самой странной и удивительной вещью, которую они еще не видели за все время своего пребывания в этом институте. Они увидели кучу деревянных столбов, вбитых в землю, на противоположных сторонах площадки стояли в общей сложности четыре навесных арбалета, которые постоянно прицеливались, стреляли и перезаряжались сами по себе.

Выпущенные стрелы не были обычными, они были сделаны из сжатого воздуха, который бьет, как камень. Девочки знали, что, если в них попадет хоть одна из этих стрел, они тут же потеряют сознание от боли.

Тень Ворона летала туда-сюда посреди этого яростного шквала. Руки у него были связаны за спиной, а взгляд был острый как никогда. Он прыгал с одной деревянной балки на другую, чтобы изо всех сил увернуться от стрел.

Бум!

Но их скорость была очень быстрой, так что увернуться от всех них довольно хлопотно для него и поэтому, он терпит те стрелы, от которых не увернулся. Каждый контакт приводит к громкому взрыву, но независимо от того, насколько яростным было столкновение, Ворон все еще был в состоянии стабилизировать свое тело и изящно приземлиться на одну из деревянных балок даже без помощи рук.

Девочки были ошеломлены, особенно Анна и Эллен. Как такое возможно? Как ему это удается? Они уже имели хорошее представление о том, кто он такой, но это все еще не отменяет того факта, что этот парень, который такого же возраста, что и они, уже двигается как профессиональный боец!

Луна и мальчики, возможно, были единственными, кто не был слишком удивлен этим.

— Ворон! Кое-то искал тебя! — Пауль приложил обе руки к уголкам рта, чтобы сделать голос громче.

— Хм?

Бум!

Они услышали заинтересованное хмыкание Ворона, и поскольку он отвлекся на секунду, стрела угодила прямо в его левое плечо. Неожиданно его тело даже не вздрогнуло, когда его ударили. Похоже, что стрела, которая могла бы мгновенно выбить мастера на Пиковой стадии Закаливания Кожи, — для него это не что иное, как незначительное неудобство.

Когда глаза Ворона остановились на Луне, он издал громкое «О!», прежде чем спрыгнуть с балок и приземлиться перед ними. С громким рвущимся звуком он разорвал путы на руках и поздоровался: «Привет!».

Глава 22: Тупица, тупица

— Привет!

Когда он поздоровался, на его лице появилась дерзкая улыбка. Анна и Эллен выглядели немного озадаченными, когда увидели это.

Всего лишь мгновение назад этот человек танцевал со смертью, а теперь он стоял перед ними, делая вид, что ничего не произошло, и даже мог улыбаться. Кто же, черт возьми, этот монстр?

— Здравствуйте, я прошу прощения, что побеспокоила вас еще раз. Просто я хочу кое-что обсудить и думаю, что вы единственный человек, который может ответить на этот вопрос. — Луна любезно солгала. — Кстати, это мои лучшие подруги, Анна и Эллен. Мы одноклассники, поэтому я полагаю, что вы должны знать о них.

По правде говоря, если бы Эллен буквально не вытащила ее из дома, она бы даже не осмелилась прийти сюда и побеспокоить его. Благосклонность, которую она получила от него, уже была огромной, и ее уже мучает совесть. Две девушки позади нее поклонились, к удивлению девушек, вспыльчивый характер Эллен не проявился. Анна и Луна начали думать, что с ней что-то не так.

— Не надо так официально... — Ворон махнул рукой и продолжил, — мы одноклассники, поэтому помогать друг другу — это нормально. Пойдем, давай уйдем в другое место.

Прежде чем уйти, Ворон присел и подобрал несколько камешков. Затем он развернулся и бросил их на платформу, где стояли автоматические арбалеты. Как по волшебству, арбалеты перестали стрелять, когда в них попали эти камешки. Девочкам оставалось только с изумлением смотреть ему в спину. Был ли он чудным волшебником? Как, черт возьми, он это сделал?

Он вошел в дом и девочки последовали за ним. Сначала они ожидали, что внутри будет очень грязно. Но похоже они ошибались. Внутри дом сверкал чистотой, не было видно даже пылинки. На стенах висят декоративные картины и мемуары, полки со старыми книгами и длинный стол, за которым обычно собираются мальчики.

— Пауль, Марк, помогите мне, принесите закусок. — Оба кивнули и пошли на кухню. Ворон жестом пригласил девочек сесть, а потом сказал: «Давно не виделись Леле, как тетя Сабрина?».

— С ней все в порядке! И пожалуйста, не называй меня Леле! — Ответила Эллен с некоторым раздражением. Анна и Луна были немного шокированы, они не ожидали, что эти двое знают друг друга.

— Тогда я буду звать тебя Элл…

— Стоп! — Эллен раздраженно хлопнула по столу и сердито посмотрела на него. — Не смей этого делать!

— Хахаха… успокойся.

— Вы ребята, знаете друг друга? — С любопытством спросила Анна.

— Хм! — Эллен холодно фыркнула, а Ворон рассмеялся.

— Она моя двоюродная сестра. Просто выросла в клане Вермиллион Скай. — Объяснил он с легкой грустью в глазах.

— Ах, теперь ясно... — Просветленно ответила Анна.

В этот момент из кухни появились Пауль и Марк, неся еду и напитки. Они тоже сели за стол рядом с Вороном, мальчики украдкой обнюхивали себя, думая, не следует ли им сначала помыться, но зная, что их тренировка еще не закончилось, они решили этого не делать.

— Так что за проблема? — Ворон посмотрела на Луну, которая уже некоторое время сидела, опустив голову. Он слишком хорошо знает ее характер, то, как она ерзает, когда ей неловко, и ведет себя смиренно, когда ей стыдно, — все это ему знакомо.

— Я... да это не так уж... важно... я... это просто. — Голос Луны был слабым и заикающимся, все остальные, кроме Ворона, даже не могли расслышать, что она говорит.

— О боже, я не могу этого вынести! — Внезапно выпалила Эллен. — Она пытается сказать, что с тех самых пор, как ты ее "вылечил", ее скорость культивирования невероятно сильно упала! Она даже подумала, что если так будет продолжаться, то она не сможет продвинуться ни на дюйм! Вот почему мы пришли!

Анна вздохнула и подумала: «Иногда ее отношение действительно очень помогает». — А Луна еще сильнее опустилась на свое место. Пауль и Марк посмотрели друг на друга, сбитые с толку всей этой ситуацией.

«Вылечили? Кто, что, когда, где и как?». — Таковы были их мысли, когда они услышали вспышку гнева Эллен. Похоже, их брат имел какие-то дела с дамами без их ведома.

— О... — Ворон кивнул. — Это действительно весомая причина для беспокойства. — Но на его лице все еще сохранилось дружелюбное выражение.

— А вы не могли бы помочь ей еще раз? Должен же быть какой-то выход, верно? — Спросила Анна от имени своей подруги.

— Ну, позволь мне сначала проверить. Дай-ка я взгляну на шпильку. — Ворон повернулся к Луне, чтобы сказать ей это. Она кивнула и вынула шпильку, Ворон держал шпильку и пробуждал ее дух. Шпилька вспыхнула ярче, и из нее вырвался яркий желтый свет. Свет сошелся и сгустился в образ восьмикрылого ангела, лицо которого было расплывчатым, но на ее губах все же можно было разглядеть слабую улыбку. Через несколько секунд изображение ангела превратилось в созвездие.

Все были шокированы, увидев это, когда они собирались задать вопросы, свет шпильки погас и Ворон вернул ее ей.

— С этим нет никаких проблем. Дай мне свою руку. — Ворон положил заколку на стол, Луна положила свою руку поверх ладони Ворона. Легкий румянец залил ее лицо, что не ускользнуло от проницательных глаз Анны. Он слегка сжал ее и надавил большим пальцем на середину ее ладони.

Луна заметно задрожала, она почувствовала дрожь по всему телу и почувствовала, как что-то резко пробежало по нему. Она уже собиралась вздрогнуть, когда крепкая хватка Ворона помешала ей сделать это. Она посмотрела на его серьезное лицо и немного растерялась.

Все услышали, как Ворон вздохнул, отпустил ее руку, криво усмехнулся и сказал: «Теперь я думаю, что понял в чем суть проблемы».

Девочки сосредоточились и навострили уши, что особенно хорошо относилось к Анне и Эллен, которые с самого начала скептически относились к его мастерству. Если бы не Луна, они не поверили бы ему, но, когда он вызвал существо внутри шпильки, их скептицизм исчез.

— Ты... — Ворон посмотрела на Луну. — У тебя ведь нет никаких техник культивирования, не так ли?

Пауль и Марк были сбиты с толку. Тем временем Анна была потрясена, Эллен ошеломлена, а глаза Луны расширились, ее лицо покраснело, а тело еще сильнее опустилось на сиденье.

— Подождите... — Сказала Анна, потирая свою переносицу. — Не могли бы вы объяснить подробнее?

— С тех пор как она слилась со шпилькой, та всегда обеспечивала ее самыми чистыми формами энергии, которые она использовала для культивирования. Более того, она автоматически циркулировала внутри нее и оседала сама по себе. Если ей не нужно было активно культивировать, то почему она должна была это делать?

— Но теперь шпилька была удалена, и таким образом подача энергии также прекратилась. Она циркулировала свою энергию в соответствии с тем путем, который помнило ее тело, по-видимому забыв, что это шпилька делала это для нее, а также обеспечивала ее энергией, в которой она нуждалась. И, как я уже сказал ранее, с тех пор как она исчезла, у нее нет энергии для циркуляции и ее нечем циркулировать.

— То, что она циркулировала раньше, было остаточной энергией от шпильки. И поскольку у нее не было никаких техник культивирования, тогда действительно неудивительно, что оно остановилось.

Когда Ворон изложил свое объяснение, атмосфера в комнате стала чрезвычайно странной. С одной стороны, мальчики изо всех сил старались не рассмеяться, в то время как девочки смотрели на смущенную Луну.

— Ты! — Эллен не выдержала, вскочила со стула и ущипнула Луну за щеку, растягивая ее и образуя из нее разные многоугольники. — АХ ТЫ, БОЛЬШЕГРУДАЯ ТУПИЦА, ТУПИЦА!

— Ооуууш... — Воскликнула Луна, держа Эллен за руки. — Хэллен! Прекххрати этхо! Боооольноо…

— Должно быть здорово, да? Должно быть действительно здорово, а??? Ты испорченная женщина! Получение бесплатных вещей должно быть очень здорово, да!? Так здорово что это делает тебя БОЛЬШОЙ ТУПИЦЕЙ! — Эллен совершенно не слышала ее мольбы о пощаде и просто продолжала приставать к ее щекам.

— Ха-ха-ха... — Ворон рассмеялся, наблюдая за происходящим, Пауль и Марк тоже присоединились к всеобщему веселью.

Крики Луны эхом отдавались в комнате, Анна только качала головой и массировала виски от всего этого хаоса, в то время как Эллен все еще преподавала урок щекам Луны. Когда она закончила, лицо Луны распухло, казалось, что теперь она всегда недовольно надувает губы. Слезы текли из ее глаз, и она с ненавистью смотрела на Эллен.

Ворон бессознательно уставился на нее нежным взглядом, казалось, что сейчас он запоминал каждую деталь ее очаровательного лица. Он остановился только тогда, когда почувствовал толчок в ногу. Он посмотрел на Марка, который смотрел на него с выражением лица, говорящим: «Ты слишком очевиден, брат!».

— Простите, мы опозорились перед вами... — Анна слегка поклонилась, садясь. Ворон только махнул рукой и сказал: «Не беспокойтесь. На самом деле, я уже знал, что нечто подобное произойдет».

— А, ты знал? — Спросила Анна, приподняв бровь.

— Да. — Ворон кивнул, затем повернулся к Луне и сказал: «Разве я не говорил тебе, что помогу стать сильнее, чтобы ты могла справиться с этой силой? Я даже говорил тебе приходить к нам днем, чтобы я мог наставлять тебя. Я думал, что ты уже знаешь об этой проблеме и решила ее поэтому и не пришла».

В комнате снова воцарилась абсолютная тишина. Луна покраснела еще сильнее и осторожно взглянула на Эллен, которая теперь смотрела на нее еще более пристально, чем раньше. Она увидела, как та встала и сказала: «Ты! Ты глупая женщина! Ты!!!».

— Ваааа~ — Луна.

— Хааааах... — Анна.

Глава 23: Еда

Убегая от пугающих атак Эллен, Луна на самом деле спряталась за креслом Ворона, бессознательно дергая его за подол одежды.

Ворон покачал головой и поднял палец, блокируя атакующую рыжую голову. Неожиданно Эллен не могла даже заставить его согнуть палец, как бы она его не пыталась согнуть.

— Успокойся, Леле. Или ты хочешь, чтобы я открыл им многие тайны твоего детства? — Поразительно, но бушующая буря успокоилась и просто с ненавистью фыркнула на него. Луна вздохнула с облегчением, а Анна была немного удивлена.

— Какая редкость... — Прошептала она.

— Что такое? — Спросил Марк.

— Чтобы она вот так просто успокоилась. — Обычно, когда это происходит, она не останавливается, пока не побьет кого-то своими руками. Я никогда не видела, чтобы она так отступала. Этот ваш друг действительно способен.

Пауль и Марк были немного ошеломлены. Пауль сокрушался и думал: «Как ты мог, брат! Как ты смеешь хвастаться и забирать себе всех красавиц!». В то время как Марк с другой стороны: «Ну мы ведь о Вороне говорим».

Они могли только вздыхать, жевать закуски и молча пить чай. По какой-то причине они чувствовали себя здесь немного не в своей тарелке.

Именно тогда эти двое внезапно почувствовали, что их энергия стала хаотичной. Пауль широко раскрыл глаза и посмотрел на чай, который только что выпил, он посмотрел на Марка и увидел, что тот тоже смотрит на него. Анна заметила эту внезапную перемену, которая заставила ее встревожиться.

— Вы в порядке, ребята? — Спросила она, увидев их перекошенные лица. Уши Ворона дернулись, и в зрачках его глаз появились две золотые короны так, что никто этого не заметил. Он быстро увидел выражение их лиц и напиток, который они пили. Его глаза сияли, когда он быстро поднял их за воротники и сказал: «Ой, не могу позволить вам, ребята, портить дом».

Затем он оттащил их в сторону и выбежал наружу. Девушки были потрясены и последовали за ними, когда Ворон вышел на улицу. Они увидели, что Ворон помогает им сесть как следует. Сделав это, он отступил назад к девушкам и увидел их озадаченные лица.

— Что происходит, Ави? — Эллен была единственной, кто его так звал.

Ворон пожал плечами и сказал: «Прорыв». — Своим невозмутимым голосом он объяснил им ситуацию. Девочки просветлели и кивнули.

— Понятно, но я никогда не видела таких быстрых прорывов. — Не удержалась от вопроса Анна.

— Все дело в еде. — Ворон указал пальцем. — Ее приготовил специальный шеф-повар. Она содержит энергию, которая может быть поглощена телом. Они уже достигли точки крайнего насыщения Ци, так что сейчас самое время для прорыва. — Он терпеливо объяснил им.

Увидев, что Ворон небрежно присел, чтобы присмотреть за ними, девочки тоже последовали за ним. Хотя Ворон и выглядел очень расслабленным, сейчас он был очень бдителен. Он знал, что его братья были застигнуты врасплох этим прорывом, поэтому если что-то пойдет не так, он без колебаний бросится вперед и поможет им. Он даже вернул ползунок Гравитационного Костюма в нормальное положение, чтобы быть уверенным, что сможет быстро добраться до них.

Хотя ее и не было видно, атмосфера вокруг них стала чрезвычайно хаотичной. Пауль и Марк слышали внутри себя грохочущие звуки, как будто что-то вот-вот проснется из глубин их тел. На их лицах было страдальческое выражение, как когда они работали. Эллен увидела это и не смогла удержаться от вопроса: «У них все в порядке? Почему они выглядят так, будто им больно? Разве это не просто прорыв?».

— Не беспокойся, с ними все в порядке. — Ворон пожал плечами, обращая на них внимание.

Внезапно аура Пауля и Марка вспыхнула. Их тела всасывали Ци, как кит вдыхает воздух. Девушки были ошарашены этой сценой, почти все их поры были открыты и поглощали Ци с пугающей скоростью. Даже их волосы были подняты в воздух и развевались из-за огромного всплеска энергии.

— Какого черта? Разве это не просто прорыв? Что это за суматоха такая? — Эллен широко раскрытыми глазами смотрела на это событие, Анна и Луна чувствовали то же самое. У них тоже была своя доля прорывного опыта, и они не даже близко не подняли подобного шума.

— Что ты имеешь в виду? Это именно прорыв... — Сказал Ворон с улыбкой на лице, девушки были ошеломлены и хотели больше объяснений, но похоже, они их не получат. Они могли только ждать, пока весь этот процесс не закончится.

После яростного всасывания Ци стало ужасно тихо. Потом девочки услышали, как что-то вырывается из их тел. После этого звука их кожа ярко засветилась, образуя тонкий слой, прилипший к их телам. В следующее мгновение мальчики уже стояли и ревели в воздухе. Это были они, демонстрирующие свой восторг от прорыва.…

И тут они услышали, как Ворон сказал: «Свыкнитесь с вашей новой силой, мы проверим ее позже».

Пауль и Марк кивнули и снова сели. Пока они медитировали, Ворон и девочки могли видеть какие-то слабые голубые огоньки, мерцающие на поверхности их кожи. Это было похоже на танец светлячков в ночи. Эллен, будучи горячим и нетерпеливым человеком, не могла больше терпеть и спросила: «Ави, что здесь происходит? Разве это не прорыв к Ранней cтадии Закаливания Кожи? С какой стати должно было случиться что-то подобное?».

Анна и Луна тоже смотрели на него, явно ожидая ответа. Ворон был немного ошеломлен, когда услышал это, на его лице появилась игривая улыбка и он сказал: «А кто сказал, что это прорыв к Ранней стадии?», — он даже сделал шокированное выражение лица, когда задал этот вопрос в ответ.

— Значит, Средняя стадия? Но как такое может быть? — На этот раз спросила Анна. Однако на лице Ворона все еще играла игривая улыбка.

— Я вас поправлю, это Пиковая стадия Закаливания Кожи, теперь у них есть способность открывать и закрывать свои поры по желанию, чтобы содержать и выпускать Ци, что в свою очередь позволяет им изучать некоторые настоящие Боевые Искусства и Искусства Движения.

Девушки громко ахнули, они смотрели на него и его братьев, как на каких-то монстров. Пауль и Марк уже закончили стабилизировать свои основания и присоединились к остальным.

— Поздравляю, мои поздравления! — Ворон захлопал в ладоши изобразил веселое лицо, и они сели. Пауль бесстыдно смеялся, а Марк только улыбался.

— Едва прошел месяц с момента культивирования, но вы уже на Пиковой стадии Закаливания Кожи? Каково это — быть гениями?

Пауль и Марк знали, что это снова одна из игривых выходок Ворона, Марк покраснел от стыда, а Пауль только громко рассмеялся и сказал: «Хахаха! Хорошо! Чувствую себя прекрасно! Мой старик наверняка будет шокирован, если я дам ему знать. Держу пари он больше не будет бить меня за то, что я бесполезен! Хахахаха!».

— А, декан? Хо-хо, он был бы чрезвычайно счастлив и горд! Скажите, что вы думаете о том, чтобы подать заявку на вступление в класс гениев к концу семестра?

Пауль выглядел немного шокированным, и Марк тоже, они смотрели на его игривую улыбку и чувствовали, что их уверенность была спровоцирована.

— Конечно, я подам заявление! И даже пройду его с честью! — Взревел Пауль.

— Хо-хо~ а как насчет этого брата? У тебя такие же планы? — Спросил Ворон Марка. Он увидел, как тот кивнул и сказал: «Вызов принят. Успешное прохождение позволит мне восстановить мою репутацию обратно. Если я сдам экзамен, то моя семья не будет осмеяна этими людьми из-за меня и моих "талантов"».

Ворон видел, как он крепко сжал кулак. Довольная улыбка появилась на его лице, и он объявил: «Хорошо, я помогу вам. Но будьте готовы. Поскольку наша цель — класс гениев, то конечно, мы должны войти в сферу Очищения Костного Мозга. А сейчас давайте возобновим нашу тренировку…».

Ворон улыбнулся и встал, а затем начал удаляться от группы. Девочки были озадачены, а мальчики — нет.

— Куда это он собрался? — Спросила Эллен.

— Хм? Ну, он, вероятно, разозлился на наш прорыв и тоже решил прорваться. — Объясняя, Пауль почесал в затылке.

— Такое действительно может произойти? — Воскликнула Анна.

Марк кивнул и сказал: «Да, он от природы чудный и загадочный человек».

— Не могу не согласиться. — Добавил Пауль.

Пока они разговаривали, Ворон уже сел и начал свой прорыв. Все они видели, как он начал потеть до такой степени, что его одежда полностью пропиталась потом. Несмотря на то, что он сидел довольно далеко от них, они чувствовали, как странный жар касается их кожи. На таком расстоянии это было не что иное, как успокаивающая жара, но то же самое нельзя сказать о том, что сейчас переживал Ворон.

Ему казалось, что он впитывает магму. Его кожа начала краснеть и постоянно извивалась под действием жары. Внезапно его аура вспыхнула и стала похожа на огненный лик. Жар был настолько интенсивен, что его одежда начала гореть, странно, что это сожгло только его одежду, а не волосы на его теле или его пространственное кольцо.

Девочки были шокированы, руки Эллен и Анны тут же закрыли глаза Луны, а мальчики в свою очередь закрыли глаза им. Это была довольно забавная сцена.

Глава 24: Скорбное Пламя Преисподней

Ворон прорывался.

Марк и Пауль изо всех сил старались скрыть обнаженное тело их брата от глаз дам.

— Черт, я и не знал, что такое может случиться! Он даже не предупредил нас! — Выругался Пауль.

— Правильно! Он должен был предупредить нас о случае исчезновения одежды во время прорыва. — Эллен тоже выругалась.

— Нет, дело не в этом. Он не предупредил нас, что собирается вызвать это пламя! — Поправил ее Марк.

— Пламя? Разве это не его аура? — Растерянно спросила Анна. Хотя она и девочки ничего не видели, они мельком взглянули на пламя, о котором говорили, прежде чем оно расплавило его одежду.

— Нет, это не так. — Сказал Пауль. — Техника, которую он культивирует, довольно... опасна. Да даже название этого пламени — Пламя Преисподней — черт побери! Что там было Марк?

— Это Скорбное Пламя Преисподней идиот! — Набросился на него Марк. — Это легендарное пламя, которое, как говорят, настолько холодное, что обжигает. В аду это пламя используется для сжигания душ тех, чьи грехи — либо рабство, ****, жестокое обращение с детьми и похищение навсегда. — Объяснил он.

Девушки издали громкие вздохи, затем вмешалась Луна и сказала: «Скорбное Пламя Преисподней! Черт возьми! Разве подобные вещи — не мифы? И даже если нет, как он мог вызвать это пламя?».

— Мы не знаем... — Марк покачал головой, признавшись. Он мог только смотреть на брата и молиться о его безопасности.

— Судя по тому, что ты сказал, это пламя должно быть чрезвычайно опасным! — Воскликнула Анна, — все ли будет с ним в порядке?

— Он должен. — Сказал неуверенно Пауль, — он снял с себя кучу сумасшедшего дерьма ранее, так что он должен быть в порядке. Похоже, он пытался убедить в этом и самого себя. — Эллен чувствовала, как дрожали руки Пауля, когда он закрывал ей глаза. Она закусила губу и не могла не молиться за безопасность своего двоюродного брата.

С тех пор как они закрыли глаза, никто больше не обращал внимания на то, что происходило с Вороном. Но если бы они увидели его, то вероятно испугались бы смотреть дальше. Кожа Ворона уже полностью покраснела от жара, они даже могли видеть, как он сгорал от жара пламени, единственная причина, по которой они еще не двигались, — это то, что они все еще могли чувствовать его ауру, на самом деле вместо того, чтобы ослабеть, она на самом деле становилась еще более свирепой.

Когда сила его ауры достигла своего максимума, пламя погасло. Когда он начал поглощать Ци из окружающей среды Пауль и Марк вздохнули с облегчением — это означало, что опасность миновала.

Кожа Ворона начала регенерировать, краснота его тела постепенно уменьшалась, и даже волосы на теле начали снова отрастать. Его кожа все еще была того здорового пшеничного цвета, и то, как она обтягивала его мышцы, создавало иллюзию того, что ее полируют. Жесткость его кожи была сродни зрелому дереву, если его противники не имеют силы сломать дерево пополам, то они только могут мечтать о том, чтобы причинить ему боль. Это и есть пугающая сила главы Демона, которая фокусируется на его теле.

Закончив культивирование, он заметил, что его одежда превратилась в пепел, что весьма раздражало его, ведь его Гравитационный Костюм фактически сгорел вместе с остальной его одеждой. Он мог только вздохнуть и подумал, что это было такой тратой времени, доставая новую одежду из своего пространственного кольца. Хорошо, что пламя было нацелено только на его тело, а не на предметы, иначе он был бы полностью опустошен. Переодевшись в новую одежду, он повернулся и пошел обратно вместе с остальными.

К этому времени Пауль и Марк уже убрали руки с глаз девочек.

— А ты не можешь предупредить нас в следующий раз, когда случится нечто подобное? Особенно если у нас будут гости! — Обругал его Пауль, сев обратно.

— Хахахаха! — Ворон рассмеялся и почесал в затылке. — Виноват, виноват. Я не ожидал, что на меня снизойдет Скорбное Пламя Преисподней.

— Почему бы тебе просто не использовать другую технику культивирования? Выбранный тобою метод слишком опасен. — Нахмурился Марк и высказал свое мнение.

— Не беспокойся об этом. В любом случае, я уже на новой стадии. — Ворон махнул рукой и снова засмеялся.

— Ты можешь вызывать это пламя по своему желанию? — Осторожно спросил Пауль.

— Нет! Оно появилось только потому, что моя кожа нуждается в очищении. — Коротко объяснил Ворон. Пауль вздохнул с облегчением и подумал: «По крайней мере, он не сможет использовать его для своих будущих творений».

— Насколько я знаю, Ад — это всего лишь мифическое место, верно? Никто и никогда прежде не подтверждал их существование. Так как же... — Луна больше не могла сдерживать свое любопытство и начала спрашивать его. Но прежде чем она успела продолжить, Ворон прервал ее и начал объяснять: «Только потому, что никто никогда не подтверждал этого, не означает, что его не существует. Возьмем, к примеру, Джубилеус, она Ангел, причем восьмикрылый Ангел, ее существование тоже должно быть мифическим, но разве ты не ее потомок?».

— Джубилеус? — Марк поднял бровь и повторил.

— Потомок? — Анна также спросила.

— Ах да, вы, ребята, еще не знаете об этом. Итак, она... — Затем Ворон начал использовать свою "технику рассказывания историй" на всех. Он объяснил кто такая Джубилеус, рассказал о ее приключениях, историю ее падения, момент, когда она встретила своего будущего мужа, ее возвращение и всю историю до той части, когда ее запечатал Верховный Ангел.

К тому времени, как он закончил объяснять, девочки немного расчувствовались, даже мальчики были такими же.

— Но теперь все в порядке. Она уже ушла с улыбкой на лице и стала Духовной Сущностью. Помнишь созвездие, которое появилось, когда я проверил шпильку? Это она. Ее уже помнят звездные небеса Мира Духов.

— Погоди... — Анна прервала Ворона и спросила, — Духовная Сущность? Звездное небо Мира Духов? Что это такое?

— У людей была долгая история, но история мира, в котором мы живем, была еще длиннее. Где-то в этой вселенной существует мир, называемый Миром Духов. Говорят, что это звездное небо помнит всех грозных существ, которые когда-либо существовали, или тех, про кого ходило множество историй. После их ухода духовный мир будет помнить их в виде созвездий.

— Когда мы родимся, одно из этих созвездий будет сиять, и когда нам исполнится десять, это созвездие благословит нас. По некоторым причинам, люди называют это сегодня "талантом".

Девочки были ошарашены этой информационной бомбой, в то время как мальчики не слишком, в конце концов, они уже слышали это от него. У девочек больше не было причин сомневаться в нем. Ворон уже показал им достаточно доказательств того, что он не лжет, когда речь заходит об этих вещах.

— А как же тогда цвета? У нас с Анной были таланты зеленого цвета, а у Луны -голубого. Что же тогда это означает? — Спросила Эллен.

— Ничего. — Решительно сказал Ворон. — Если ты думаешь, что эти цвета будут означать скорость развития человека, то ты в корне ошибаешься. Эти цвета не отражают этого.

— Что? Как такое может быть?

— Как такое может быть? Разве мы не лучшее тому доказательство? Вы девочки не должны быть в неведении о том, как другие называют нас за спиной, разве нет? — Ворон поднял брови и переспросил.

— Разочаровывающие тройняшки. — Неохотно ответила Эллен.

— Именно. — Ворон кивнул, — они называют нас так, потому что у нас «таланты красного цвета», верно? Но как ты можешь объяснить то, что наше развитие выше, чем у вас, когда у вас лучшие "таланты"? — Девочки ничего не могли сказать.

— Значит то, как наши старейшины оценивают талант, неверно? — Поинтересовалась Анна.

— Именно. Я не знаю, что произошло и почему он был изменен, но одно я знаю точно. Если так будет продолжаться, то королевство окажется в серьезной опасности. Рано или поздно оно в конечном счете столкнется с разрушением. — Торжественно провозгласил Ворон.

Все вздрогнули от его слов. Они могли сказать, что Ворон говорил это не только для того, чтобы напугать их, его слова имели смысл, и сценарий, который он описывал, скорее всего действительно произойдет.

— Тогда мы должны сообщить им об этом, верно? Если взрослые узнают об этом, мы сможем изменить судьбу королевства! Мы могли бы стать сильнее! — Страстно сказала Эллен. Но эти слова были встречены холодным фырканьем Ворона.

— Ты хоть понимаешь, что говоришь? — Ворон поднял брови и спросил ее, — хорошо, допустим, мы им скажем. Поверят ли взрослые в бред тринадцатилетних детей? И даже если они поверят нам, неужели ты всерьез думаешь, что они распространят это после подтверждения? Как ты можешь уверять меня в том, что они не воспользуются этим новым знанием, чтобы усилить себя и свергнуть королевскую семью? Если ты скажешь мне, что они этого не сделают, тогда я только могу сказать, что ты наивна, как новорожденный ребенок!

Эллен и остальные побледнели от его слов. Их нельзя винить, ведь хоть их умы могут быть более зрелыми по сравнению с их сверстниками, это не меняет того факта, что они все еще дети. Мир взрослых гораздо сложнее, чем они могут себе представить. Только Ворон мог позволить им понять это.

— Сделав шаг назад, скажу, что даже если взрослые из ваших кланов действительно будут распространять это и просвещать массы, вам не кажется, что вы забываете о более серьезной угрозе? — Голос Ворона стал еще более торжественным, когда он достиг этой точки.

— Гильдия Черного Занавеса.

Эти слова заставили остальных вздрогнуть от страха.

Глава 25: Три пути

Все присутствующие здесь знали о существовании гильдии Черного занавеса.

Следует помнить, что Пауль — младший ребенок декана института Небесного Облака. Отец Марка — военный генерал, Анны — тоже. Эллен — дочь королевского гвардейца, отец Ворона — Королевский Ястреб, а Луна имела весьма внушительное происхождение.

Как дети влиятельных людей, их знания о королевстве превосходили знания других людей. Они были воспитаны с намерением унаследовать положения своих родителей, и это всего лишь небольшая подготовка для них. В свое время они столкнутся с ответственностью, которая будет тяжелее горы, и если они не готовы к ней, то это может стать причиной серьезной проблемы.

— Я не собираюсь показывать пальцем или хвастаться, но мой отец — один из самых острых шипов для них. Хотя никто этого не подтвердил, вполне возможно, что какие-то силы гильдии проникли в наше королевство, и в худшем случае они сотрудничают с некоторыми влиятельными людьми. Если эти знания дойдут до них, то мы просто поможем им разрушить наши дома. И тогда мы будем самыми великими грешниками в этом королевстве.

Ворон торжественно заявил, и отметил что никто не стал возражать, они просто опустили головы и задумались. Все, что он говорил, было правдой.

— Единственный способ придать вес нашим голосам — это самим стать сильнее. Опять же, НИКОМУ не говорите об этом, я имею в виду только тех, кто сейчас здесь находится. Это мое единственное условие, чтобы вы, девочки, могли тренироваться с нами.

Говоря это, Ворон спокойно смотрел на девочек. Без лишних слов все они кивнули в знак согласия на его условия.

— Очень хорошо. Пока вы выполняете свою сделку, то и я тоже буду. — Ворон улыбнулся и встрепенулся. — Я начну с объяснения, трех путей развития в первую очередь.

Все нахмурились, услышав его слова, первым спросил Марк: «Три пути?».

— Да. — Ворон кивнул в знак согласия, — есть три пути, по которым смертный человек может стать сильнее. Это давно забытая тема, но вы должны ее знать.

— Красный, оранжевый, желтый, зеленый и синий. Ранее я говорил вам, что эти цвета не отражают скорость культивирования, но это не значит, что они бессмысленны. Эти цвета символизируют родство человека к трем ранее упомянутым путям.

— С самого начала нашего существования никто не рождался калекой. У каждого был способ развиваться и становиться сильнее. С тем, насколько продвинутыми и настойчивыми были наши предки, они прокладывали пути для того, чтобы каждый имел возможность выжить в этой суровой действительности. Эти пути таковы: путь Тела, путь Энергии и путь Духа.

Все замолчали и застыли, услышав сказанное. Они ничего не могли поделать, ведь эта новость была феноменальной! Никогда, даже в самых смелых мечтах, они не поверят, что такое возможно! Даже их родители или те, кого они знали, кроме них, не знали об этом! И вот он здесь, небрежно обсуждает с ними эту шокирующую новость, как будто рассказывает историю.

— Пути, о которых я упоминал, были достаточно просты для понимания. Путь Тела фокусируется на собственном теле. Закаливание Кожи, Тренировка Мышц, Обновление Органов, Закаливание Костей и Очищение Костного Мозга. Они называются стадиями Воина и также были выведены из пути Тела, о котором я упоминал. Практикующий, который шел по пути Тела, мог в конце концов стать достаточно сильным, чтобы разрушить целую гору одним ударом. Создавать огромные цунами одним лишь криком и пересекать один город за другим, просто перескакивая с ноги на ногу. Говорят, что, когда умирает специалист, идущий по пути Тела, их тела не гниют сразу, постоянное закаливание их тел позволило им обладать удивительной жизненной силой, что даже их кости можно было рассматривать как сокровище.

Остальные чувствовали, что их воображение сходит с ума от его объяснений, они задавались вопросом, насколько это может быть потрясающе, если они станут похожи на тех, кого он упомянул. Только с их чистой и необработанной силой они смогут сокрушить земли, опрокинуть моря и даже повлиять на небо. Но их воображение снова было остановлено объяснениями Ворона.

— Дальше идет хорошо известный путь Энергии. Это тот путь, который в настоящее время использует наше королевство и называется путем Рыцарства. Он начинается, как только мы вступаем в царство Воина. С этого момента мы больше не используем Ци, а используем Энергетические Сущности, также известные как Дыхание Мира. Говорят, что те, кто шел по пути Рыцарства, могли конденсировать оружие, которое могло поднять их силу до чудовищных величин. Он мог столкнуться с полчищами зверей, защищая все атакуемое место твердым барьером, и те, кто достиг вершины, могли даже влиять на законы мира по одной их просьбе. Причина, по которой этот путь так популярен, заключалась в том, что он считался "самым безопасным" путем к укреплению своего "я".

Эти люди не очень удивились этому, они уже слышали эту историю, только вот объяснение Ворона было более ясным и подробным.

— И последний, но не менее важный: таинственный и не менее страшный путь Духа. Это самый непопулярный путь из-за своих строгих требований. Одно из этих требований состоит в том, что человек должен был пройти через Ритуал Справедливого Награждения прежде, чем он мог даже вступить на этот путь. — Все ахнули, когда он это сказал. Ворон кивнул и продолжил свои объяснения.

— Путь Души сосредотачивается на Душе и Духе. Душа есть вместилище Духа, а Дух есть сущность Души. Думайте об этом так: Душа — это "тело" Духа, в то время как Дух — это "энергия" Души. Ни то, ни другое не может существовать без другого. Говорят, что знаток пути Духа мог бы существовать и без своего тела. Они также могут делать страшные вещи, такие как читать воспоминания всей жизни человека одним лишь взглядом, они могут даже стереть ваши воспоминания и подделать фальшивыми, и вы этого не узнаете. Они также способны убить кого-то одной лишь силой мысли, и эксперты, достигшие вершины этого пути, могут использовать их "волю" в соответствии с их приказами.

— Понятие "воля" весьма загадочно, но согласно древним преданиям, она существуют. Давайте просто скажем так. Если бы человек, достигший вершины пути Духа использовал свою "волю" для защиты нашего королевства, то даже если бы мы оставили наши стены безоружными, ни звери, ни люди не осмелились бы напасть на нас. Если они это сделают, то привлекут гнев "воли" этого эксперта, и будут уничтожены, ничего после себя не оставив.

— Помните Джубилеуса? — Ворон увидел, как они кивнули, и продолжил, — ее противник в то время был высшим, 10-крылым ангелом, если я не ошибаюсь, эти существа обладали силой, уступающей лишь силе Бога. — Все, особенно Луна задохнулась от его слов.

— Но как она могла сражаться против Верховного, когда сама была всего лишь восьмикрылым ангелом? Это потому, что она была грозным экспертом, идущим по пути Духа. Мечи и цепи, которые она использовала в качестве оружия, не являются материальными объектами, они были рождены из ее мыслей, они были рождены только из ее "воли". Каждый из этих мечей мог расколоть континент пополам, и эти цепи могли связать даже самых сильных демонов. Это и есть сила "воли".

Еще один вздох вырвался из уст его слушателей. Они содрогались при одной только мысли о том, что когда-нибудь встретятся с экспертом пути Духа. Провоцировать гнев такого человека хуже, чем ухаживать за самой смертью. Эти люди могут стереть кого-то, используя только свои мысли! Кто в здравом уме станет их провоцировать?

— Причина, по которой я сказал, что это очень непопулярный путь, заключается в том, что он чрезвычайно опасен. Идти по пути Духа — все равно что экспериментировать с собственной душой. Если вы допустили ошибку в пути Тела, то вы просто будете изрешечены физическими травмами, которые в конечном итоге будут излечены. Ошибка в пути Энергии может быть смертельной, но в худшем случае вы просто станете калекой и проживете остаток своей жизни как смертный или взорветесь, допустив слишком много ошибок. Но для пути Духа? Одна ошибка — и вы умрете, даже не осознав этого, никакого второго шанса. Вот почему первый путь, который забыли — путь Духа.

— Те, у кого были красные результаты на Кристаллах Измерения Талантов, имели самый сильный потенциал для развития, используя путь Тела. Те, у кого были оранжевые и желтые результаты, более приспособлены к тому, чтобы идти по пути Энергии. И те, у кого зеленые или синие результаты, имеют потенциал к пути Духа. Единственная причина, по которой я думаю, что это стало основой таланта, заключается в том, что человек осознает Энергию. Те, кто имел более слабые души, менее осведомлены об Энергии вокруг них, что затрудняет им культивирование по пути Энергии, проблема, которая может быть замечена у красного и оранжевого цветов. Те, у кого были более сильные души, более чувствительны к энергиям, это преимущество тех, кто имеет зеленые и синие цвета.

Глава 26: Духовные Сущности девушек

Тень просветления светилась на лицах его сверстников, когда они задумались над его словами. Основываясь на своем личном опыте, они выяснили, что он был прав. Таким образом, цвета представляют только чувствительность души к окружающим их энергиям, и на этом все.

— Если это так, то должны ли мы сосредоточиться на Пути Тела, а не на Пути Энергии? В конце концов, у нас красный цвет. — Спросил его Марк.

— Ну... — Ворон улыбнулся и сказал: «А почему бы не сосредоточиться на том и другом?», — Марк был ошеломлен, как и все остальные.

— Неужели это возможно??? — Воскликнул Пауль, не в силах сдержаться, дабы не потерять надежду.

Ворон кивнул в подтверждение и сказал: «Это возможно. Возьмем, к примеру, Джубилеус, она является экспертом по Пути Энергии, а также экспертом по Пути Духа. Хотя ваша скорость культивирования замедлится, это предоставит вам массу преимуществ. И следует добавить, я знал, что вы собираетесь спросить об этом, поэтому техники, которые я дал вам, уже подходят как для развития Тела, так и для развития Энергии. Вы сможете увидеть другие части, когда достигнете царства Воинов».

При этих словах на лицах Пауля и Марка отразилось явное волнение. В самом деле, этот брат знает их лучше всех. Хотя они еще не в состоянии увидеть остальную часть техники, это не меняет того факта, что они все еще смогут увидеть ее в будущем, и основываясь на том, как быстро они культивируют, им не придется ждать так долго. Что же касается пути Духа? Им даже не нужно было спрашивать об этом, они знали концепцию "не кусать больше чем можешь прожевать". Этих двух путей вполне достаточно для того, чтобы они достигли больших высот, о которых раньше даже не смели мечтать.

— Ну а теперь мне пора увидеть ваши Духовные Сущности, так что достаньте несколько кристаллов. — Ворон посмотрел на девочек и увидел, что они кивнули. Каждая из них достала Кристалл Измерения Талантов и впрыснула в них свою кровь. Они ждали результатов, и когда они появились, Ворон присмотрелся к ним повнимательнее. Он впервые увидел Луну, и, как и ожидалось, для нее ничего не изменилось, и ее Духовная Сущность по-прежнему Джубилеус. Затем он наблюдал за кристаллом Эллен и анализировал ее результаты.

— Если твои родители узнали бы какая у тебя Духовная Сущность, то они были бы очень счастливы. — Ворон загадочно улыбнулся, заставив Эллен немного смутиться, однако его разъяснение заставило ее сердце бешено забиться. — Это Птица Вермиллион. Та самая сущность, которой поклоняется ваш клан.

Эллен, не моргая смотрела на Ворона, у нее были трудности с обработкой бомбы, которую он сбросил. Но никто не мог ее винить. Как потомок клана Вермиллион Скай она видела тонны записей об этом мифическом звере. Ее клан буквально имел изображение парящей Птицы Вермиллион на своих традиционных одеждах, даже их волосы окрашены в красный цвет. Как она могла не испытывать никакого волнения, когда узнала, что ее выбрала эта самая Птица?

— Я дам тебе технику культивирования позже, позволь мне сначала закончить с Анной. — Он улыбнулся и кивнул Анне, она показала ему свой кристалл, и он также проанализировал его. И тут он нашелся с ответом.

— Твоя Духовная Сущность называется Лук Аннарозы. Если я не ошибаюсь, то ты унаследовала его от Матриарха Виктории. Также известной как "хозяйка охоты". Ты должна была прочитать некоторые из легенд о ней, верно?

— Конечно читала! — Воскликнула Анна пронзительным голосом, но тут же поняла, что теряет самообладание, отчего покраснела, и все же ее волнение не утихло, и она принялась объяснять, — раньше она была самым ужасающим лучником, который когда-либо существовал. Одна из легенд о ней рассказывала, что во время нападения крупномасштабной орды зверей, она стояла на вершине стены и непрерывно свистела своим луком, осыпая стрелами демонических зверей и убивая их в процессе. Говорили, что она одна убила по меньшей мере 1000 животных всего за час беспрерывной атаки. Что еще более потрясающе, так это то, что ни одна из ее стрел не промахнулась и даже не попала в людей. И это только одна из легенд. Я могла бы сидеть здесь весь день и рассказывать истории, но не буду, потому что у нас есть дела поважнее.

Кроме Ворона и Луны, все остальные были впечатлены ее рассказами. Они знали, что ей не нужно было лгать об этом, так как Ворон будет первым, кто остановит ее и расскажет истину.

— Хорошо. Так как с этим разобрались, я прямо сейчас передам вам технику культивирования. — Ворон поднял руки и положил их себе на лоб.

Эллен он дал [Священное Писание Трансформации Вермиллиона], технику, которая разделена на две части. Глава о Пламени Вермиллиона и глава о Духе Вермиллиона, означающее двойное культивирование как энергии, так и духа. Если она добьется успеха с помощью этой техники, тогда она сможет производить пламя, которое может соперничать даже с жаром солнца, она также сможет пережить Возрождение Ванны Огня благодаря главе Духа Вермиллиона.

Анне он дал [Священное Писание Парящего Пера], эта техника также разделена на Энергию и Дух. Глава Полет Пера позволит ей стать другом ветров, а это значит, что она сможет двигаться в воздухе на высоких скоростях и по мере культивации ее скорость будет расти, в итоге полет для нее станет невероятно простым занятием. Что касается главы Парящего Духа, то она позволит ей легко нацелиться на человека и пометить его без его ведома. Если она достигнет более поздних стадий культивации, то будет в состоянии создать невидимую стрелу, что сама наведется на противника и заглушит свой звук полета.

После раздачи техник культивации Ворон повернулся к Луне и улыбнулся ей. Она чувствовала себя довольно неловко из-за этого, но все равно приняла эту технику.

Несмотря на ее доверчивый и очаровательный характер, в глубине души она довольно гордая. Луна никогда не чувствовала, что была намного выше своих сверстников из-за ее синих результатов, вместо этого она еще больше была подавлена этим, так как из-за этого на нее накладывалось слишком много ожиданий. Но она никогда не произносила ни слова жалобы или чего-то подобного и тренировалась изо всех сил, она даже терпела пытку шпилькой все это время. Теперь, когда Ворон все ей разъяснил, ее планы стали менее прозрачными, она стала еще более решительно настроена стать сильнее. Освободившись от своих мучений, она теперь шагала бы к величию и доказывала бы всем, что она не просто какая-то пустышка только потому, что она женщина. Она определенно докажет, что ее старик ошибается.

То, что Ворон дал ей, было [Священным Писанием Бессмертного Света], чего она и другие не знали, так это того, что эта техника является тройной техникой культивирования, как у Ворона [Священное Писание Первого Императора].

Техника, которую он дал ей, была разделена на: главу Правителя для Тела, главу Добродетели для Энергии и главу Серафима для Духа. Если она будет культивировать их на более поздних стадиях, то станет настоящим локомотивом.

Другие могли бы подумать, что это немного предвзятый ход для Ворона, на самом деле это был скорее вызов ей, а не услуга. Двойное культивирование — это уже хлопоты, не говоря уже о тройном культивировании. Но Ворон знал о ее таланте больше, чем кто-либо, включая саму Луну, и он также знал, что это действительно не обескуражит ее, на самом деле она будет даже более решительной.

Девочки начали приводить в порядок свои обретенные воспоминания, а мальчики использовали это время, чтобы поговорить о случайных вещах, ожидая, пока они закончат. Закончив, они тяжело вздохнули и открыли глаза.

— Ну как? — Ворон спросил и улыбнулся.

— Хорошо, техника, которую ты дал, открыла для меня много дверей, о существовании которых я и не подозревала. — Эмоционально сказала Эллен. Это были не простые слова, Анна и Луна тоже с этим согласились.

Техники, которые он давал, были чрезвычайно редки, они следовали странным ритмам и путям циркуляции о которых они даже не догадывались, они пытались следовать им и были удивлены ощущением приходящего в безумие тела. Пауль и Марк тоже могли согласиться с этим, и правда заключалась в том, что то, что они видели, было лишь частью всей техники. По мере того, как они будут становиться сильнее, будет открываться все больше и больше воспоминаний о технике, и конечно же их шок будет только множится.

Ворон кивнул головой и спросил: «У вас есть опыт обращения с оружием?».

— А я знаю. Мой отец и другие кузены обучали меня владению мечом, — ответила Эллен.

— У меня есть некоторый опыт в стрельбе из лука и основных приемах рукопашного боя. — Ответила Анна.

— Я тренировалась с мечом и щитом, но то, что я узнала, было очень незначительным, так как дедушка Ли всегда занят... — Луна вздохнула, объясняя.

— Тогда ладно. Ворон кивнул и сказал, — пойдемте со мной на задний двор, я посмотрю и проверю ваши основы.

Услышав его слова, Пауль и Марк почувствовали легкую жалость к будущей судьбе этих девушек.

Глава 27: Прошлое двоюродного брата

Лицо Пауля и Марка часто передергивалось при виде этого зрелища.

— А! Больно, чертов болван! Эта старшая сестра прикончит тебя!

— Тск…

Теперь они были на заднем дворе, где размещались тренажеры и творения Ворона. Он дал девочкам одно простое задание — спарринг с деревянными манекенами, которые он установил. И давайте просто скажем, что для них это не будет жарко.

С точки зрения основания, девочки были намного лучше, чем мальчики (по крайней мере, их версия месяц назад). Они смогли нанести ответный удар почти сразу после того, как на них напали, но по какой-то причине Ворон не останавливал испытание, хотя они видели уже достаточно того, что могли сделать девочки.

Пауль и Марк уже видели их синяки и усталость, но они все еще не двигались с места, оставаясь наблюдателями. Это было не до тех пор, пока…

Бум! Бум! Бум!

Девушки были выброшены за линию, которую он передвинул и подошел к ним поближе. Девочки все еще были в сознании, хотя и с трудом. Они с трудом сели и настороженно посмотрели на манекены. Теперь они знали, почему Пауль и Марк предупреждали их не выходить за эту черту во время их визита. Эти твари вполне могли сойти за охранников в их домах! Эти манекены не знают усталости и сильно бьют! Никакой жалости даже к дамам.

Девочки увидели, как Ворон присел перед ними на корточки и покачивал головой, они услышали, как он говорит: «Ну хоть что-то вы можете. Но по большому счету этого все же недостаточно».

— Это то, чем вы, ребята, занимаетесь каждый день? — Спросила Анна, массируя бедра, и поморщилась, почувствовав по меньшей мере пять-шесть синяков только на одной ноге, то есть на верхней ее части.

— Ну, для моих братьев — да, но манекены, с которыми они сталкиваются, — это металлические версии, у них есть стальное оружие. Что касается меня, то моя тренировка немного отличается от того, что они делают.

У девочек внезапно возникло воспоминание о том, что они видели, как он тренировался раньше. Что он имеет в виду под "немного отличается"? Его обучение находится на совершенно ином уровне!

— Пауль, Марк, помогите мне, и пусть они полежат в лечебной ванне. У вас, девочки, должна быть запасная одежда, верно? — Спросил Ворон, и они кивнули. Он помогал Луне, Пауль — Эллен и Марк Анне.

Они пошли в ванную для мальчиков, и парни ушли, чтобы дать девочкам понежиться в ванне после того, как дали им инструкции. Не прошло и пяти минут после их ухода, как девушки дружно ахнули, привлекая внимание друг друга.

— О боже! Какая чудесная лечебная ванна! — Воскликнула Анна.

— Честное слово! Я уже начинаю чувствовать, как мои синяки рассасываются, а ведь мы не пробыли в ней и пяти минут! Мне даже не нужно активно поглощать целебные свойства, так как процесс был автоматическим! Это должно стоить им целое состояние! — Эмоционально воскликнула Эллен, осматривая свое израненное тело.

— Я так не думаю. — Заговорила Луна, и привлекла этим внимание обоих. — Я не думаю, что эта лечебная ванна стоит так дорого, как вы девочки думаете. Я могла бы назвать по крайней мере пять ингредиентов, которые используются здесь, и все они чрезвычайно дешевы. Я думаю, что стоимость этой ванны 1 или 2 золотые карты.

Эллен и Анна посмотрели на нее в шоке, они не сомневались в том, что она сказала, так как Луна немного знала фармацевтику. Она могла с первого взгляда определить, вредна или хороша та или иная трава для человека. Что еще более удивительно для них, так это то, что она на самом деле не может сказать о том, что входит в эту лечебную ванну, а это означает, что ее навыки в знании растений уступают таковым у Ворона.

— Я уже давно хотела задать этот вопрос... — Анна посмотрела на Эллен и спросила, — Почему ты не сказала нам, что у тебя есть такой двоюродный брат?

Эллен поджала губы, увидев, что Луне тоже интересно узнать, вздохнула и сказала: «Ты поверишь мне, если я скажу, что тоже ничего не знаю?».

— Наполовину. Мы знаем тебя очень давно, — решительно ответила Анна, — и наша дружба дошла до того, что секреты уже не так важны ни для кого из нас. Но я также не могу поверить, что ты ничего о нем не знаешь.

Эллен сухо рассмеялась и почувствовала укол ностальгии.

— Он был довольно... скрытным человеком, когда мы были детьми.

— Не было ни одного дня, чтобы я видела его грустным, он всегда улыбался, и что бы ни пыталось его расстроить, всегда терпит неудачу. Как будто он вообще не способен испытывать никаких негативных эмоций. И я очень сильно ненавидела это. Мне всегда казалось, что он издевается надо мной. Но этот мальчик, я была неправа... так ошибалась. — Думая о прошлом, Эллен бессознательно сжала кулаки.

— Я также слышала... что он из клана Пылающих Небес. — Сказала Луна.

— К черту этих людей... — Проворчала Эллен. Анна и Луна были потрясены тем, что на ее лице отразилась чистая и безудержная ярость, ведь они уже давно не видели ее такой. Эллен вздохнула и успокоилась.

— Вот ублюдки! Если бы не тот факт, что они делали огромные взносы для королевства, то наш клан развязал бы войну против них!

— Ты могла бы рассказать нам, что произошло, если это поможет тебе успокоиться... — Анна взяла ее за руку. Эллен улыбнулась, и на ее лице появилось выражение благодарности.

— Я должна была вырасти в клане Пылающих Небес, клане моей мамы. Я оставалась и росла там до 8 лет, когда произошел несчастный случай. Отряд гильдии Черного Занавеса сумел проникнуть за стены королевства и напал на клан Пылающих Небес. В разгар боя кто-то из гильдии нашел наше укрытие и похитил меня. Сила этого человека превосходила большинство людей, которые охраняли нас, старейшины же были слишком заняты защитой от вражеских атак, а подкрепление обещало прибыть нескоро. В конце концов, я была взята без особого боя и стала разменной монетой для гильдии.

Глаза Анны и Луны сузились в недоумении, они не знали, что она столкнулась с чем-то подобным в столь юном возрасте!

— Конечно, мои родители были вне себя от ярости, но они также не могли по-настоящему винить клан. Вы спросите почему? Все потому, что они подделали историю так, что они вроде как не знали о моей пропаже. Они даже сказали, что думают, будто я с ними, целая и невредимая. Эти ублюдки действительно знали, как действовать! — Эллен в гневе заскрежетала зубами.

— С другой стороны, я была там. Испуганная и дрожащая в углу темной комнаты. Цепи сковывали мои руки и ноги, хоть я все еще и могла двигаться, я была далека от того, чтобы сбежать из этого места. Черт возьми! Я даже не знала, что происходит снаружи! Я могла только плакать и молиться в надежде выбраться оттуда. Но эти ублюдки сказали мне, что мои мама и папа не спасут меня вообще.

— Представьте себе мое удивление, когда я услышала знакомый голос, зовущий меня из другого конца моей камеры. Это был он. Он сказал мне, что освободит меня и убежит вместе со мной, но как я могла ему поверить? Но вот он пришел с ключами, открыл мою камеру, освободил меня от цепей и покинул это место. Оставив этих ублюдков в неведении. Кучка дряхлых дураков, даже не подозревающих, что восьмилетний ребенок сумел полностью проникнуть на их базу и освободить пленника, не потревожив их. Это была чертова трата времени, я не успела увидеть их ошарашенные лица!

— Но, когда мы возвращались домой, я заметила, что он ведет себя довольно... странно. Я получила ответ, когда мы вернулись. Он... больше не улыбался, он был зол, и это нервировало меня до потери дара речи. Его родители были шокированы, равно как и мои, а после рассердились. Спросите почему? Представьте себе 8-летнего мальчика, открыто проклинающего патриарха своего клана, называющего его старым маразматиком и кучей других прозвищ. Выплескивая правду всей ситуации наряду с предоставлением твердых фактов, все это перед Королевской Гвардией, которая была ошеломлена до потери дара речи.

— Знаете, что еще смешнее? Патриарх ЧУТЬ НЕ УБИЛ ЕГО на месте. Полноценный Рыцарь, сосредоточивший всю свою силу основы культивирования на 8-летнем ребенке. — Эти слова заставили обоих содрогнуться от ужаса. Эллен невольно грустно улыбнулась.

— Хорошо, что наши отцы быстро среагировали и защитили его от всего этого. Королевский стражник пришел в ярость и ударил дурака, заставив его по спирали вылететь из того места, где он стоял. Его отец был вне себя. Он открыто заявил, что официально разрывает связи с кланом Пылающих Небес. Мой отец был так же зол, как и он, и поклялся всем своим существом, что клан Вермиллион Скай также разрывает все связи с кланом Пылающих Небес и отныне обращается с ними как с врагами. В то время мой отец был уже первым в очереди преемником на пост Патриарха, так что его слова имели вес.

— Ситуация требовала королевского решения, и судьи наказали клан Пылающих Небес лишив их 50% от всего их имущества в качестве компенсации и 5 лет принудительных общественных работ для их мужчин. Мой отец хотел, чтобы они были изгнаны из королевства, но клан Пылающих Небес сделал некоторые заметные вклады для королевства, поэтому этого не произошло. Тем не менее, наша вражда все еще жива по сей день, но клан Пылающих Небес сейчас стал особенно тихим, когда его отец стал Ястребом, а мой отец Королевским Гвардейцем.

— Ворон был травмирован всем этим событием. Он замолчал, и я больше никогда не видела, чтобы он улыбался. Моя семья искренне поблагодарила его за храбрость и остроумие, но это не имело значения. Он не был в порядке. Хотя его родители не винили нас, что просто заставляло чувствовать себя виноватыми. Мы искали для него целителей и даже просили их остаться с нами, но они отказались. Его семья удалилась во Внешнее кольцо и нашла хорошее и тихое место, чтобы остаться там, в то время как наша семья решила жить с нашими родственниками внутри Внутреннего кольца, оставляя меня виноватой в произошедших событиях того дня.

Глава 28: Полевая экскурсия

С тех пор прошла насыщенная событиями неделя.

Теперь девочки каждый день тренируются вместе с мальчиками. Мальчики тренируются со своим стальным оружием, а девочки оттачивают основы.

Ворон дал им еще несколько советов, особенно по выбору оружия. За исключением Анны, он заставил Эллен и Луну опробовать другие виды оружия, чтобы посмотреть, подходят ли они для обращения с ними. Эллен выбрала стандартный выбор, которым был меч, она уже прошла обучение с ним, по ее словам, она чувствует себя не вполне комфортно с любым другим оружием.

Первоначально Луна также намеревалась использовать меч, но ее тянуло к копью. Ворон заметил, как заблестели ее глаза, когда она подняла его и последовала зову сердца. Затем она приняла окончательное решение выбрать копье вместо меча. Правда, ее предыдущие уроки со старым Ли будут потрачены впустую, но он все равно не успел научить ее многому, более того, Ворон был здесь, чтобы контролировать их обучение и время от времени давать указания.

Благодаря этому атмосфера в каменном доме стала довольно оживленной. Девочки научились снимать свою настороженность к этим мальчикам, они знали, что если так будет продолжаться, то они могут остаться друг с другом на очень долгое время, так что не было никакой необходимости развивать враждебность. Несмотря на это, однако, Анна привела с собой служанку, чтобы та была той, кто поможет девочкам, когда придет время отмокать в лечебной ванне.

В общем, у них все шло отлично.

— Вы готовы? — Спросил Пауль, потирая ладони, все улыбнулись и кивнули.

— Ну тогда... вперед! Мои храбрые товарищи! Идем к месту встречи!

Остальные посмеялись над его выходками и решили двигаться дальше. В глубине души они не могут винить его за то, что он был взволнован, поскольку они тоже разделяют это чувство.

Раз в год в институте Небесного облака проводилось специальное мероприятие, на котором студенты могли посетить некоторые важные места королевства. Это мероприятие было названо экскурсией, и оно было одним из самых ожидаемых. И сегодня был тот самый день.

Студенты собрались перед воротами, их ждали преподаватели вместе с некоторыми сотрудниками, а также огромные экипажи, которые могли перевозить по меньшей мере тридцать человек, не ограничивая их движения внутри. Также повозку тащили Боевые кони, которые, как было известно, были излюбленными верховными животными Рыцарей из-за их живучести, силы и выносливости. Группа Ворона вместе с одноклассниками направилась к своим экипажам и стала ждать, когда они придут в движение.

Ворон и остальные собрались в задней части экипажа, сценарий был довольно странным, так как рядом с ними было несколько свободных мест, но никто не решил сесть на них, создавая некую пропасть между группой Ворона и остальными студентами. На это Ворону было наплевать, как и всем остальным. Они были слишком заняты обсуждением многих более важных вещей, настолько важных, что их нельзя было беспокоить.

Всеобщее внимание было сосредоточено на том, как вошли три человека. Это был их преподаватель старый Ли и еще два человека рядом с ним. Старый Ли откашлялся и сказал: «Слушайте все, слева от меня — мистер Арнольд Сонг, а справа — мистер Джексон Херд, школа поручила им охранять нас во время нашего путешествия. Помните, что некоторые из мест, которые мы посетим, опасны, и если я по какой-то причине не буду рядом, то вы должны будете подчиняться их приказам. Вам все ясно?».

Студенты закивали в ответ на его слова. Затем старый Ли кивнул и позволил остальным двоим должным образом представиться детям.

— Всем привет, я Арнольд, и вы можете обращаться ко мне именно так. Я служу уже по меньшей мере пять лет и совсем недавно стал вице-капитаном 9-го отделения под командованием генерала Фиоре.

В этот момент почти все посмотрели на Анну, и молодая леди смущенно покраснела. Арнольд увидел произошедшее, и то, что дочь генерала была здесь заставило его глаза засиять, он не мог не подумать: «Так вот почему меня послали сюда! Оказывается, в этом классе учится юная мисс. Но разве капитан не должен быть здесь вместо меня? Черт, я должен отменить свидание только из-за этого, и кто знает, когда у меня будет еще один такой отпуск...».

Арнольд отступил и кивнул Джексону, который затем тоже представился должным образом.

— Всем доброе утро, я Джексон, Рыцарь-Охотник за Логовами. — Его слова вызвали общий вздох у толпы студентов, — я уже несколько раз покидал королевство и только недавно вернулся, сообщив о недавних действиях в Логовах, которые находятся недалеко от нашего местоположения.

Голос Джексона был немного холодным, но в то же время застенчивым, должно быть, из-за его профессии. Рыцари, охотящиеся в Логовах, всегда подвергаются опасности, их работа состоит в том, чтобы выйти из королевства и наблюдать за Логовами демонических зверей поблизости, а затем вернуться в королевство, чтобы подготовиться и вычислить размер следующей Орды.

Снаружи холодно, неумолимо и крайне опасно. Королевство расположено за огромным участком леса, заполненным бродячими демоническими зверями, плотоядными растениями, густыми туманами и Логовами, откуда могут забрать чью-то жизнь в мгновение ока, в довершение всего, база гильдии Черного Занавеса также находится где-то здесь, и это путь, который должны пройти эти Рыцари-Охотники за Логовами. Им приходится терпеть эту холодную и одинокую дорогу, и неизвестно, вернутся они когда-нибудь или нет.

Глаза Ворона вспыхнули, и он подумал: «Прошло много времени, дядя Джек, так вот как ты выглядишь, когда не носишь маску и не плывешь в тенях».

Джексон был его старым знакомым. В прошлой жизни у него не было руки, и он всегда носил маску. Тем не менее он был надежным человеком. Он был тем, кто обучал его и его братьев, несмотря на все слухи и презрение толпы. Он может и не знал, что случилось, и почему он потерял руку, но он будет стараться изо всех сил, чтобы отплатить за услуги, которые он получил от него.

После их представления экипаж тронулся, и взрослые по очереди обсуждали места, которые будет посещать класс. Экскурсия продлится целую неделю, первый пункт назначения — Музей Героев.

Он расположен во Внутреннем кольце королевства. Несмотря на свои размеры, экипаж двигался быстро, что позволило им добраться до места еще до полудня. Класс вышел из экипажа и последовал за взрослыми, и они вошли в зал.

За величественными дверями зала стоял древний воздух, наполненный торжественностью. Место было тихим, но оно излучало яркую ауру, которая заставляла студентов немного задыхаться.

Музей Героев — это место, где покоятся останки тех, кто сражался и внес свой вклад в королевство. Тем не менее, большинство из тех, кто создал этот музей, были знаковыми фигурами, которые очень хорошо известны королевству.

— Все, добро пожаловать в Музей Героев. — Их приветствовала высокая светловолосая дама. — Меня зовут Дженни, я одна из здешних смотрительниц и буду вашим гидом на протяжении всего вашего пребывания. Рада служить! — Весело сказала она.

Дженни была милой женщиной, носившей традиционную одежду и очки. Она шла и терпеливо говорила, рассказывая обо всех остатках, с которыми они сталкивались.

— Смотрите — это патриарх Брюс Вайолентсан, (п.п.: Брюс Жестокое Солнце) также известный как "Герой Солнца". — Представила Дженни, указывая на портрет позади себя.

— Остатки, которые вы видите здесь, — это его меч, названный Мечом Солнечного Света. Он — патриарх клана Воинов Солнца и сражался против орды зверей, которым удалось в одиночку пробить нашу оборону. Легенды гласят, что он столкнулся с по меньшей мере 100 000 зверей в одиночку, чтобы прикрыть путь отступления горожан к королевскому дворцу. Его героические деяния были вырезаны в сердцах многих людей, поэтому его меч остался здесь, чтобы напоминать всем о его свершениях.

Глаза собравшихся студентов сияли от восхищения. Это был не первый раз, когда они слышали о Брюсе Вайолентсане и его подвигах, но увидеть его меч вблизи — это совсем другое дело. Внешний вид меча был простым, прямая поверхность гарды, которая имеет изображение солнца в центре, прямые края и рукоять, покрытая кожей. На поверхности меча виднелись следы ржавчины и засохшей крови, что еще больше усиливало его устрашающую ауру.

Все старались приглядеться, но случилось нечто неожиданное. Меч внезапно среагировал, он выпустил невероятно плотное убийственное намерение, которое заставило всех побледнеть. Некоторые ученики потеряли равновесие и повалились на пол. Пауль, Марк и девочки с трудом сглотнули, лицо Ворона было ошарашено, и взрослые быстро зашагали вперед, чтобы подавить ауру меча.

— Что, черт возьми, здесь происходит?

Глава 29: Просьба

— Что, черт возьми, здесь происходит???

Позади них раздался глубокий рев. Все вздрогнули и, оглянувшись назад, увидели высокого и хорошо сложенного мужчину в тяжелых доспехах, который хмуро смотрел на них.

— Сэр Феликс! — Дженни тут же шагнула вперед и объяснила, — Меч Солнечного Света! С ним что-то не так!

Мужчина хмыкнул и тоже двинулся вперед, он присоединился к взрослым, защищая детей от злого умысла меча. Он вызвал свой щит и поднял его навстречу ауре. Это оказалось очень эффективным, так как дети сразу почувствовали облегчение и спад давление.

— Что это было, черт возьми? — Тихо воскликнул Пауль. Он положил руку на грудь и вздохнул с облегчением.

— Откуда нам знать, если даже они... — Эллен указала на работников музея, — тоже не знают?

Лицо Пауля вспыхнуло, он смущенно засмеялся, а остальные захихикали в ответ на его кривляние. Марк бессознательно посмотрел на Ворона, ну если у кого-то и есть другие мнения по этому поводу, то должно быть только у него, верно? К своему удивлению, он увидел, что лицо Ворона выглядит так, будто он глубоко задумался. Заметив его пристальный взгляд, Ворон тоже посмотрел на него, но только пожала плечами, как бы говоря ему, что он тоже ничего не понимает.

— Их экскурсия по музею уже закончена? — Феликс посмотрел на Дженни и спросил ее и увидел, как та кивнула.

— Да, сэр Феликс, это последнее, что они могут увидеть здесь, на первом этаже. Я провожу детей обратно в их временное жилье. — Дженни заметила, что он кивнул, и больше не обращала на него внимания. Затем она перевела взгляд на перепуганных детей.

— Гм... Ладно, ребята, я прошу прощения за это внезапное событие, мы не знали, что что-то подобное может произойти. К счастью, это все, что вы можете увидеть на первом этаже. Я сопровожу вас в пути к вашей временной резиденции. Соберитесь и обязательно обратите внимание на своих одноклассников, хорошо?

Она увидела, что студенты закивали, и почувствовала облегчение. Затем она начала сопровождать их, пока Арнольд, Джексон, старый Ли и сэр Феликс разбирались с бушующим мечом.

Студенты должны остановиться в близлежащей гостинице высокого класса, каждый из которых имеет свои собственные номера с полным набором предметов первой необходимости, а расходы берет на себя институт. Некоторые студенты решили пообедать, некоторые путешествовать по окрестностям, в то время как другие предпочли оставаться в своих комнатах.

Прежде чем их группа разделилась, Ворон потянул Луну в укромный уголок. Она была глубоко поражена и собиралась позвать на помощь, но когда поняла, что это был он, то ослабила бдительность. Но почему-то осознание того, что они были вдвоем в темном и немноголюдном месте, совсем не помогало ей успокоиться, ни на йоту.

— Ч-ч-что случилось? — Ее голос дрожал, и она избегала его взгляда. Это было что-то, что не давало ей покоя уже некоторое время.

По какой-то непонятной причине ей было трудно смотреть ему прямо в глаза, потому что каждый раз, когда она это делала, ее сердце готово было выскочить из груди. Это чувство было таким странным. По какой-то причине она не может понять, почему он так на нее смотрит.

Его взгляд был теплым, таким теплым, что она почувствовала, как будто тает в его глазах. Он так отличался от тех взглядов, с которыми она сталкивалась раньше. Некоторые смотрели на нее исподлобья, с вожделением, настороженно, а некоторые даже враждебно. Однако его взгляд был просто добрым, заботливым и... дружелюбным? Она не может толком его объяснить.

— ... слушаешь? Эй! Эй!

— Ауч! — Почувствовав внезапную боль во лбу Луна вздрогнула. Она мгновенно вернулась к реальности и поняла, что Ворон щелкнул ее по лбу, так как она была в ступоре.

— П-прости меня за это! Я отвлеклась! Можешь повторить, о чем ты хотел поговорить?

— Я сказал... — Ворон вздохнул и продолжил, — у меня есть просьба, которую нужно выполнить тайно, и только ты можешь ее выполнить.

— Какая просьба? — Спросила она, когда Ворон вынул что-то из его рук. Это была старая и изношенная повязка. Он аккуратно сложил ее и вложил ей в руки.

— Отдай это потом старому Ли. Скажи ему, пусть отнесет ее в Музей Героев, где хранится Меч Солнечного Света, и передаст мечу. Напомни ему, чтобы его никто не видел, никто, кроме нас троих, не должен об этом знать. Понимаешь?

Луна почувствовала тяжесть в его голосе, она кивнула в знак согласия, но не смогла скрыть своего любопытства.

— А неистовство Меча Солнечного Света с этим как-то связано?

Она увидела, как он кивнул и сказал: «Да, но пока тебе не стоит знать, что это такое. Просто отдай повязку старому Ли и передай ему мое сообщение. Он поймет, что нужно делать».

Луна кивнула и положив повязку в пространственное кольцо, увидела, что Ворон вернулся в гостиницу и последовала за ним, после чего группа решила потусоваться и обсудить случайные вещи о своем путешествии.

***

В полночь того же дня.

Старый Ли вышел из гостиницы с невозмутимым выражением лица, заложив руки за спину. Казалось, что он идет по своему двору, но на самом деле каждый его шаг уносил его на умопомрачительные расстояния. Ему потребовалось всего несколько шагов, прежде чем он уже стоял в месте расположения Музея Героев.

Его глаза быстро переместились, и с этими словами он снова исчез. Только один лишь взгляд предоставил ему информацию обо всех оборонительных периметрах музея в его сознании вместе с маршрутом патрулирования охранников и их начальников.

Это выглядело так, будто он только что проскочил, но он уже был внутри музея, практически перед Мечом Солнечного Света. Выражение его лица стало немного строгим, когда он заколебался.

— Какого черта я делаю? — Он разочарованно покачал головой.

Как Ворон и сказал Луне, она отдала ему бинты и передала его сообщение старому Ли. Старик был настроен крайне скептически и пытался разузнать подробности, но Луна также была беспомощна, так как он тоже мало что ей рассказывал.

— Если подумать, этот ребенок был таким странным. Слишком умный, слишком сильный и слишком загадочный для своего возраста. И вообще, кто он такой?

Ему захотелось выдернуть оставшиеся волосы в этой путанице. Он разрывался между доверием Ворону и его убийством, чтобы остановить это безумие.

Он всерьез чувствовал, что все таинственные вещи вращаются вокруг него. У него есть знания, которых не знает даже такой человек, как он, он может создавать странные, но очень эффективные вещи, которые никто не видел раньше, и это если даже не упоминать о его силе, которая была слишком велика для ребенка в его возрасте.

Он видел его много раз, в основном, когда присматривал за своей молодой госпожой и ее подругами, в моменты, когда они приходили к нему домой. Он был потрясен, увидев, как они тренируются.

Метод, который он использовал, не был таким уж безумным, на самом деле он был очень прост. Прост, но очень эффективен. Он использовал постоянный бой, чтобы отпечатать основы в их теле, заходя так далеко, чтобы вытравить основы на инстинктивном уровне. Старый Ли видел эти движущиеся манекены, которые он проклинал множество, потому что они причиняли боль его молодой госпоже. Он увидел ту странную камеру, которая стреляла воздушными снарядами. И вероятно самое интересное творение, которое он видел, то, которое Ворон лично использует каждый раз. Это деревянные шесты и автоматические стреляющие арбалеты.

Было бы полной ложью, если бы он сказал, что его не интересовали эти творения, поскольку он лично видел их возможности, черт возьми, Ворон даже дал ему одно, которое значительно облегчило его рабочую нагрузку. И это говорит о многих вещах.

— Как бы то ни было, вряд ли парень подставил бы меня или что-то в этом роде, даже если бы он это сделал, это вполне разумно, поскольку я в любом случае сомневался в его добрых намерениях с самого начала.

Размышляя таким образом, старый Ли создал вокруг себя чары, которые, казалось, размывали его местоположение. Чары создавали иллюзию, а также подавляли любое волнение, которое могло произойти, пока он был здесь. Нельзя, чтобы эти охранники шли по его следу, когда он выполнял тайное поручение. После он убедился, что заклинание было успешно сделано без каких-либо утечек и достал бинты из своего пространственного кольца.

Он тут же возблагодарил богов за то, что они сделали его таким параноиком, потому что как только появились бинты, Меч Солнечного Света автоматически вспыхнул интенсивной аурой.

Он наблюдал, как этот меч завис перед ним, полностью игнорируя все механизмы "защиты от воров", которые создали для него сотрудники музея. В отличие от прошлого раза, аура, которую он излучал, не была тяжелой и злой, вместо этого он чувствовал, что она будто поет от радости и волнения, он мог только описать ее как "человек, встречающий старого друга после долгого времени разлуки".

Повязка без его согласия слетела с его рук и засияла ярким светом. Она обернулась вокруг меча под ошеломленным взглядом старого Ли, и превратилась в ножны.

С "щелчком" меч зажужжал радостную мелодию и вернулся на свое место вместе с ножнами. У старого Ли на какое-то время отказал мозг, и он мог только спросить: «Как?», — в своем уме, прекрасно понимая, что только некто может ему это объяснить.

Он криво улыбнулся и вздохнул. Сделав некоторые усилия, чтобы стереть следы, он деактивировал заклинание и исчез в тишине.

Глава 30: Великий Пруд Безмятежности

Перед тем как студенты отправились на очередную экскурсию, в Музее Героев разразилась ошеломляющая новость.

У Меча Солнечного Света внезапно появились ножны!

Именно смотрители сумели выяснить это первыми, а затем доложили директорам музея. Огромный переполох внезапно произошел в музее, многие были озадачены этим сценарием, ибо один из них получил сообщение, что меч направил убийственную ауру на студентов и вдруг это. Они не могут понять, что произошло, независимо от того, как упорно они расследуют это дело.

Они попытались вытащить меч из ножен, но были встречены яростным убийственным намерением, которое было намного сильнее, чем то, что он показывал раньше. Беспомощные в этой ситуации, они просто пришли к выводу, что ножны волшебным образом появились и оставили его в покое. Очередная партия студентов из института все-таки должна была приехать в гости, и они не могли позволить себе задерживать ее.

Класс старого Ли в основном ничего не знал об этом событии, они только знали, что что-то случилось с музеем, но времени на детальное исследование у них не было, вместо этого они сосредоточились на своем следующем пункте назначения — Великом Пруде Безмятежности.

Великий Пруд Безмятежности имел таинственное происхождение, говорят, что он был здесь с тех пор, как было построено королевство. Его уникальность состоит в том, что чтобы заставить пруд рябить нужно приложить невероятное количество силы. В отличие от других водоемов, вода в пруду довольно вязкая. Некоторые легенды слагали, что пруд позволяет уму быть спокойным и сосредоточенным. Также ходили слухи, что он помогает против злых духов и дает благословение тем, кто достоин его. Вот почему он был так назван.

Дети были взволнованы и обсуждали это между собой. Взрослые же просто закрывали глаза и расслаблялись на протяжении всей поездки. С впечатляющей скоростью их экипаж успел прибыть на место еще до полудня.

По прибытии их встретила администратор и проводила до места.

— Эй... — Пауль подтолкнул Ворона локтем. — Как думаешь, легенды о пруде реальны?

Ворон улыбнулся и спросил: «Почему? Вы думаете, что вас тяготит злой дух?», — Пауль был ошарашен, и нервно хихикнул. Оказывается, Пауль боялся привидений, так как, по его словам, он всегда просыпался, слыша странные звуки рядом с собой, в то время как на самом деле он просто просыпался от того, как громко храпит.

— Ладно, ребята, мы на месте!

Проводница привлекла их внимание своим голосом, они уже подходили к воротам пруда.

— За этими воротами находится Великий Пруд Безмятежности.

С этими словами огромные деревянные ворота разошлись в стороны, открыв взору Великий Пруд Безмятежности.

Он был окружен флорой и фауной. Вода прозрачная, и внутри было несколько скальных образований, которые можно использовать, чтобы сидеть или делать другие вещи. Кроме того, здесь была высокая деревянная стена, разделяющая место для девочек и мальчиков, соломенная хижина, где люди могли бы позаимствовать кое-какие купальные принадлежности и для сохранности, гостиница, где студенты отдыхают на ночь, а также некоторые другие вкусности для глаз.

Глаза студентов заблестели, и тогда гид сказала: «Добро пожаловать в Великий Пруд Безмятежности. Место, которое так же старо, как и само королевство. Король Старой эры Гарольд назначил наш клан смотрителями этого места и от наших предков до меня, мы все выросли и заботились об этом месте».

Гид шла и проводила экскурсию для студентов, рассказывая: «Некоторые из вас, возможно, слышали о слухах или "легендах" этого места, как кто-то, кто вырос здесь, я могу гарантировать, что некоторые слухи, которые вы слышали совершенно не относятся к реальности. — Она усмехнулась.

— Например, как-то ходили слухи, что этот пруд может прогнать злых духов и защитить тех, кто этого достоин. Я сожалею, но вынуждена сказать вам что это вымысел. Источником этого слуха был мужчина средних лет, у которого была ужасная жена. Говорили, что жена всегда ругает его и заставляет работать без устали. Однажды, мужчина действительно устал от этого и решил уйти без ее ведома, тогда он пришел сюда, чтобы расслабиться и понежиться в течение хорошего количества времени. Когда он уехал, то узнал, что его жена ушла, и развелась с ним. Вместо того чтобы горевать, он был безмерно счастлив, говоря, что пруд был действительно чудесным! Я не могу поверить, что идя туда, мне удалось прогнать эту злую женщину! И почему-то слухи оказались преувеличенными. — Она рассмеялась, вспоминая эту историю.

Студенты были ошеломлены. Большинство из них смеялись вместе с женщиной, это действительно было удивительно, как распространяются и искажаются слова. Такова сила слухов. Гид также рассказала им о некоторых других ложных слухах, которые брали свое начало от детей.

— Что касается того, что пруд делает человека спокойным и сосредоточенным, это спорно. Вы видите, что пруд является творением матери-природы и окружен флорой и фауной. Обстановка здесь спокойная и безмятежная, что очень помогает тем, кто испытывает стресс и нуждается в отдыхе. Температура воды всегда теплая словно нежное объятие влюбленного, и ее плотность довольно вязкая, что еще больше подчеркивает это чувство. Вместе эти вещи позволяют человеку действительно расслабиться и обрести покой и спокойствие во всем теле. Таким образом, в целом, не только сам пруд дает такое ощущение, но и общая окружающая среда.

Ученики просвещались и соглашались со всем, что она говорила. Было уже далеко за полдень, когда экскурсовод и студенты закончили свою экскурсию. Затем она проводила студентов в гостиницу и сказала им, что им разрешено понежиться в пруду. Студенты поспешно собрали свои вещи и отправились в соломенные хижины, чтобы переодеться.

Ворон и его группа пошли также, так как половые различия разделены, Ворон созвал собрание, прежде чем они пошли к пруду.

— У меня есть для вас задание, ребята. — Сказал он с улыбкой на лице. — Когда мы войдем в пруд, постарайтесь погрузиться на самое дно и помедитировать там.

Все удивленно подняли брови от его слов.

— Есть ли какая-то конкретная причина для этого? — Этот вопрос задал Марк.

— В то время как большинство вещей, которые наш гид сказал о пруде, были правдой, есть некоторые вещи, которые она опустила или просто не знала. — В его голосе слышался оттенок таинственности. — Снятие стресса — не единственное, для чего хорош этот пруд. Черт возьми, это же халява, на самом деле происхождение этой воды чрезвычайно устрашающее.

— На самом деле эта вода вязкая потому, что это не просто вода, а слеза Принцессы-Русалки. — Все ахнули, услышав это откровение.

— Хотя в это трудно поверить, но это правда. Весь этот пруд образовался из одной только слезы Принцессы-Русалки. Мерфолки — это любимцы моря, древние существа, у которых верхняя часть тела была человеческой, а нижняя — рыбьей. Их очень трудно обнаружить. Вода вокруг них меняется в зависимости от их настроения. Если они счастливы, волны ласковы, и рыбы будут танцевать. Если они печальны, то воды тихи, безжизненны и мрачны. А если же они сойдут с ума, то поднимутся циклоны и цунами и сотрясут даже самые высокие земли.

— Мерфолки, особенно грозные, могут превращать свои хвосты в ноги и ходить среди людей, единственный недостаток заключается в том, что им приходится несколько раз погружать свои тела в жидкость, чтобы сохранить свою полную человеческую форму. Я не знаю, как кому-то вроде них удалось найти это место, но я не могу ошибиться. Эта вода действительно является слезой Принцессы-Русалки, которая будет пролита только тогда, когда они подвергаются подавляющим эмоциям.

— Попробуйте потом добраться до дна пруда и сесть медитировать. Не беспокойтесь о дыхании, состав воды позволит вам это делать. Спокойно дышите и позвольте воде поглотить вас. После чего произойдет нечто волшебное.

Ворон улыбнулся и направился к воде, все посмотрели друг на друга и покачали головами. Хотя им было трудно поверить в то, что он сказал, они знали, что Ворон не будет лгать в такие моменты. Даже наоборот эта дополнительная информация могла бы быть приятной, и он не причинит им вреда.

Девочки и мальчики разделились и пошли переодеваться. Потом они подошли к пруду. Ворон, Пауль и Марк не теряли времени даром и уплыли довольно далеко от того места, где собрались остальные ученики. Они кивнули друг другу и поплыли на дно пруда. Плыть на дно для них было довольно сложной задачей, но оказывается, что то, что сказал Ворон было реальным, они могли здесь дышать под водой! Теперь единственное, о чем им нужно беспокоиться, — это давление, но оказывается, что они беспокоились напрасно, так как почти не чувствовали давления воды, только сопротивление, так как по мере погружения на дно вязкость воды только увеличивалась.

Глава 31: Гарольд

Пока Ворон сидел на дне моря, он отключил свою защиту. Он позволил воде просто поглотить все его тело и заставить его расслабиться. На его лице было такое же безмятежное выражение, как и у остальных членов группы.

В то время как другие все еще не пришли в себя от того, что они могут дышать под водой, они также могли чувствовать, как все их тело расслабляется. Это было необъяснимое чувство. Самое лучшее описание, которое они могли дать, это то, что они чувствовали, что снова вернулись в лоно своей матери. Вода казалась нежными объятиями, наполненными теплом, любовью и добротой.

В конце концов, все они погрузились в глубокое чувство пустоты. Казалось, они забыли все, что у них было до сих пор: свою личность, свою семью, свои амбиции, и даже их воспоминания были отодвинуты далеко назад, в глубины их мозга.

Одна за другой их позы менялись от скрещенных ног к позе эмбриона. Их тела были окружены легкой рябью, которая никого не насторожила. Когда состояние пустоты омывало их, в их телах происходили взрывные изменения.

Технически, человек может удерживать Энергию Сущности на своем теле только когда он переходит в сферу Тренировки Мышц, так как в отличие от кожи, мышцы более способны хранить ее без каких-либо трудностей или рассеивания. Но Ворон и его команда полностью подпадают под определение "маленьких монстров".

Хотите верьте, хотите нет, но девочки действительно догнали мальчиков в плане самосовершенствования, что сделало их всех прочно стоящими на Пиковой стадии Закаливания Кожи. Это стало возможным, так как девочки в основном сосредоточились на пути Энергии, который продвигался быстрее по сравнению с мальчиками, которые также сосредоточились на этом пути, но имеют склонность к пути Тела.

Добавим тот факт, что священные писания о культивировании, которые давал им Ворон, были первоклассными, это в основном позволяло им делать невозможное для кого-то на их стадии. Они могли накапливать Энергию Сущности в их коже, не беспокоясь о ее рассеивании. Это давало им абсолютное преимущество перед кем-то на той же стадии.

Поскольку команда оставалась в позе эмбриона, оставшиеся энергии на их телах сходили с ума. Оказывается, вода/слеза обладала способностью очищать и повышать чистоту своих энергий.

Хотя это может показаться не очень впечатляющим, польза от повышения чистоты их энергий огромна. Более чистая энергия означает обновление в сторону смертоносности их "Боевых Искусств", которые раскроют свои эффекты в тренировках, но это не единственное. Поскольку качество их энергий было повышено, их тела больше не будут довольствоваться чем-то меньшим, это означает, что всякий раз, когда они поглотят Энергию Сущности в будущем, их тела автоматически преобразуют ее в такую же чистоту, как та, которую они уже имеют на своих телах. И наконец, чем чище была их энергия, тем больше у них было возможностей и тем лучше они контролировали ее.

К сожалению, команда еще не догадывалась об этих изменениях на своих телах, так как они даже не знали ни о чем подобном. Именно тогда Ворон очнулся от своего состояния.

Он открыл глаза и увидел огромное пространство космического дива. Он был поражен и покачал головой, чтобы проверить, не галлюцинирует ли он. Открыв глаза, он все еще парил в пустоте, и это заставило его нахмуриться.

«Что здесь происходит?», — подумал он и спросил себя, не снится ли ему все это, и проверил. Он не галлюцинировал и не спал, что не делало его положение лучше.

Сценарий перед ним резко изменился. Космическое пространство, где он находился, искривилось и взорвалось мириадами пылинок света. Он наблюдал, как картина перед ним менялась, и пылинки света образовывали живописную картину огромного поля травы и бесконечного синего неба. Когда сцена в глазах Ворона изменилась он также увидел кого-то, стоящего недалеко от него.

Мужчина был высокого роста, он был около 7 футов и 6 дюймов в соответствии с его измерениями. Он был одет в золотые доспехи, которые излучали вокруг него величественную ауру. У него были каштанового цвета волосы и глаза, чисто выбритая борода, похожие на меч брови, здоровая кожа пшеничного цвета, и он стоял прямо, как копье, положив обе руки на свой меч, который был воткнут в землю.

Ворон смутно догадывался, кто стоит перед ним, но ему нужно было удостовериться, поэтому он подошел к нему. Однако, когда он приблизился, человек выпустил устрашающую ауру, которая сильно потрясла Ворона. Он сразу понял, что этот человек испытывает его, поэтому решил преподнести ему небольшой сюрприз.

Он выпустил свою собственную ауру. Огромная и зловещая аура начала исходить от его тела, это давление было настолько чудовищным, что делало ауру этого человека похожей на шутку.

Мужчина был так потрясен, что ему пришлось внимательно посмотреть на стоявшего перед ним ребенка. Хотя его шок был вполне понятен. Ворон знал, что только его душа была перенесена в это место, и он реинкарнированный человек, как мог простой остаток души осмелиться конкурировать с ним? Не говоря уже о простом остатке души, даже если бы полная версия его души была здесь, она никак не могла сравниться с душой Ворона.

Ворон улыбнулся и без всякого страха направился к мужчине. Как только они оказались лицом к лицу, он отсалютовал и сказал: «Приветствую короля Старой эры Гарольда, или того, что от тебя осталось».

Король снова был потрясен, прежде чем остановился и вздохнул, признавая свое поражение.

— Это, конечно, удивительно. Я не знал, что нынешняя молодежь может быть такой пугающей.

— Не совсем так. — Ворон усмехнулся, — я просто немного особенный, вот и все.

Король поднял брови и вздохнул, по крайней мере, этот парень не произвел на него плохого впечатления.

— Не могли бы вы сказать мне, сколько эпох прошло с тех пор, юный друг?

— С момента вашей смерти прошло около семи или восьми эпох, Ваше Величество. Честно говоря, меня удивляет, что ваша оставшаяся душа продержалась так долго.

— Ну, в основном я тратил спал. Ждал подходящего момента, чтобы найти кого-то, кто потенциально мог бы выполнить мое желание.

— И я предполагаю, что я и есть тот человек, о котором вы говорите?

— Честно говоря, я уже не уверен. — Ворон поднял бровь, услышав его слова. -Я перенес тебя сюда, потому что почувствовал твой потенциал. Но похоже мне удалось поймать рыбу покрупнее, чем я ожидал. Судя по силе твоей души, ты определенно можешь стереть меня в зависимости от своей прихоти.

— Ох, пожалуйста не стоит, вы переоцениваете меня, Ваше Величество, хотя у меня и сильная душа, я не смею использовать ее безрассудно, мое маленькое тело не сможет ее принять. — Объясняя, он изобразил беспомощную улыбку.

— Как тебя зовут, юный друг?

— Вендрик Валорхарт, можно просто Ворон, Ваше Величество.

— О, пожалуйста, давай опустим формальности, у тебя есть квалификация, чтобы небрежно обращаться ко мне по имени. — Старый король улыбнулся и сел, жестом приказав Ворону сделать то же самое, что и он.

— Хорошо, Гарольд. Объясните мне, пожалуйста, почему ты оставил здесь частицу своей души, в слезе русалки? О, я бы назвал его Великим Прудом Безмятежности, поскольку в наши дни все называют его именно так.

— Сейчас? — Гарольд был заинтригован, затем тщательно обдумал и сказал, — неплохое название, наверное, я бы и сам так назвал его. Возможно, это Кадель сменил название.

— Я тоже так думаю. — Ворон кивнул. — В записях сказано только, что ты поручил ему охранять это место. Твоя правая рука подняла его на следующую ступень и даже приказала своему клану охранять его на протяжении многих поколений.

Старый король вздохнул и сказал: «Он не должен был этого делать. Я просто хочу, чтобы он построил убежище для этого места и присматривал за ним время от времени». — Из-за своего обычного сна он не тратил много энергии, наблюдая за тем, что происходит снаружи. Он просто сохранил смутные сведения о местонахождении слезы и провел базовое сканирование людей, посещавших пруд.

— На самом деле это стало туристическим местом. Людям он понравился, так как был близок к природе, а пруд помогает им снять стресс.

— Меня это не удивляет. Когда я сделал ей предложение, она почувствовала огромное облегчение, потому что думала, что я не собираюсь жениться на ней. — Старый король усмехнулся, предаваясь воспоминаниям.

Ворон ахнул от удивления и сказал: «Ну что за невероятная новость! Похоже, что царица Нешандра на самом деле русалка! И не просто русалка, а принцесса-русалка! О боже, ты просто счастливчик, Гарольд. Интересно, как отреагировал на эту новость Морской Король?»

— О, ему это не понравилось. Ни капельки! Хахаха! Но что он мог сделать? Неша пригрозила проклясть море и его обитателей, если он не позволит ей делать то, что она хочет. — Старый король громко рассмеялся, когда ему напомнили, какой властной была его дорогая королева.

— В любом случае, я думаю, что мы отошли от темы...

Глава 32: Судьба

— В любом случае, я думаю, что мы отвлеклись. Я не знаю, как долго я могу здесь оставаться, так как прошло слишком много времени. Я просто хочу, чтобы ты выполнил небольшую просьбу.

Ворон промолчал, давая знак старому королю передать свою просьбу.

— Я оставил наследство в пещере возле дворца. Если местоположение не изменилось с моей эпохи, то ты должен быть в состоянии найти его. Пещера спрятана на пятом холме, просто посмотри на белую краску, на которой написано слово "Троица", и ты окажешься в нужном месте.

— Я оставил там один предмет, который сопровождал меня во всех моих путешествиях и оказывал мне большую помощь. Моя смерть была довольно... внезапной, и я не смог передать ее своим потомкам. Теперь я не знаю, сколько моих потомков осталось или есть ли вообще хоть один. Если ты можешь пойти туда, возьми этот предмет и используй его для защиты королевства. Это будет моим последним желанием, прежде чем я действительно исчезну из этого мира.

Король Гарольд меланхолично вздохнул, в его голосе слышались глубокая печаль и сожаление. Время было самым безжалостным убийцей на свете. Независимо от того, насколько сильным вы становитесь и насколько сохраняете свою дорогую жизнь, оно будет постоянно разрушать вас до такой степени, что полностью сотрет все, что вас волнует: личность, семью, богатство, власть, потомство. Все они в конце концов поддадутся влиянию времени и также будут стерты.

Вопреки его печали, Ворон действительно рассмеялся, что заставило короля вздрогнуть. Он довольно долго смеялся, прежде чем остановиться.

— Так вот оно что! Так это ты его там оставил! Ох судьба, как таинственно каждое твое движение! — Гарольд был немного озадачен, когда услышал слова Ворона, он подумал: «С ним все в порядке?».

— Посмотри мне в глаза, Гарольд. — Ворон улыбнулся и попросил. Старый король последовал за ним только для того, чтобы увидеть удивительную перемену. В глазах ребенка появилась золотая корона. Гарольд мгновенно растерялся.

— Взгляд божественного надзирателя! Ты... — Гарольд замолчал, с трудом веря в происходящее.

— Совершенно верно. Корона со мной. — Ворон улыбнулся и открыл правду старому королю.

— Так вот почему твоя душа так сильна. Это все из-за короны! Наверное, я все это время неправильно ее использовал. — Гарольд немного поворчал, но в то же время почувствовал облегчение.

— Нет, ты ошибаешься, Гарольд. Сила моей души не из-за короны, на самом деле я нашел ее, когда королевство было разрушено.

— Королевство было уничтожено!? — Гарольд резко встал после этих слов.

— Ой, я не это имел в виду. Успокойся, Гарольд, и позволь мне все объяснить. — Ворон усмехнулся и жестом пригласил старого короля сесть.

— Королевство не уничтожено, Гарольд, по крайней мере пока. — Старый король был ошеломлен, так как ему было трудно понять смысл сказанного.

— Видишь ли, я не совсем обычный человек, Гарольд, ты уже должен это знать. — Старый король кивнул в знак согласия, — моя душа пережила второе рождение. Я знаю все, что может случиться в будущем, и, если так будет продолжаться и дальше.

Старый король потерял дар речи. Хотите верьте, хотите нет, но он действительно ждал, что Ворон скажет, что он шутит, но это не выглядело так.

— ... Как? — Это было все, что он мог спросить после долгого молчания.

— Это из-за Родовой Короны. Она была той, кто отправил мою душу назад во времени.

«Значит, Родовая Корона — это ее имя». — Подумал про себя Гарольд.

— Этот мир гораздо больше, чем ты можешь себе представить, Гарольд. Все вы думали, что это королевство — последнее пристанище для людей, но никто из вас никогда не задумывался о том, что находится за пределами этого Великого Плана Предков, мира, где существует это королевство. Ты не посещал Божественное Царство, истинное место, где собраны все Вознесенные Люди.

— Ты еще не сталкивался с настоящими ужасами для людей. Абиссальные дьяволы, как мы их называем. Черт возьми, я уверен, что ты даже не знал, что в этом крошечном мире остались другие люди, так как ты никогда не удосуживался посмотреть раньше.

У старого короля голова шла кругом от всего этого откровения. Он находил это абсолютно невероятным, но в то же время мог сказать, что тот вовсе не лгал ему.

— Как было уничтожено королевство? — Спросил Гарольд.

— Ну, ты знаешь это обычные вещи. Орды зверей, заговор и несколько жадных ублюдков, которые хотели сидеть на этом заплесневелом троне! — Ворон ядовито сплюнул, а Гарольд сокрушенно вздохнул.

Ворон не шутил, когда говорил "обычные вещи", потому что он лично знал это, на самом деле это была та самая причина, по которой Гарольд тоже умер. Гильдии Черного Занавеса удалось проникнуть в его войска под его носом, затем атаковала орда зверей, он покинул дворец, чтобы помочь с обороной, а затем он внезапно был загнан в угол гильдией, так как один из его советников предал его. А потом он умер.

— Тогда размер орды зверей был просто безумным, по моим оценкам, должно быть от 1 до 1,5 миллионов в размере. Но еще страшнее то, что гильдия Черного занавеса ухитрилась привязать их всех, заставив действовать как дисциплинированную армию. Вдобавок ко всему, их войскам снова удалось прорвать оборону королевства и пустить корни внутри. Теперь мы должны разделять наши силы, и поскольку королевство находится в упадке, его гибель была неизбежна.

— Ах да, кстати. Еще невероятная новость! Этому "бледному ублюдку" удалось оставить семя, и теперь он обнажает свои клыки. — Ворон фыркнул.

— Что??? — Гарольд снова вздрогнул. Он пристально посмотрел на Ворона и воспринял его молчание как подтверждение, затем его лицо заметно побледнело, и он тихо выругался: «Черт!».

Это была совсем не хорошая новость. Неудивительно, что королевство столкнулось с разрушением! С этим "бледным ублюдком" надо было считаться! Он уже давно забыл, сколько раз за время своего правления этот ублюдок загонял его, бывшего короля, в угол. Он даже организовал крестовый поход и лично возглавил его, чтобы победить этого ублюдка, но кто знал, что ему удалось оставить семя? Он даже не подозревал, что это возможно!

— Настоящий обманщик, не правда ли? Одурачил всех вас. А сейчас он все помнит и в бешенстве. Учитывая, как низко пало сегодняшнее королевство и как заманчивы соблазны интриг. Пройдет всего несколько лет, прежде чем наступит обещанная дата.

Старый король поморщился, бедная оставшаяся душа почувствовала, что заметно постарела от этой новости.

— Как такое может быть? Неужели небеса хотят, чтобы мой дом так страдал? Сколько еще невинных должно умереть, прежде чем все закончится.

Когда старый король впадал в отчаяние, ему казалось, что он забывает что-то важное, точно так же, как когда он хотел посоветоваться с человеком, стоящим перед ним, ему снова о чем-то напоминали. Это что-то, что он забыл.

— Вот именно! Я забыл, что этот ребенок передо мной — не нормальный человек! Его душа пережила второе рождение! Если он знает, что произойдет, то вполне возможно, что...

— Будь уверен. Предоставь это мне. У меня есть планы. — Ворон догадывался, о чем думает старый король, поэтому успокоил его: старый король перед ним — всего лишь остаток души. Возможно, у него и остались какие-то неясные чувства по поводу королевства, которым он когда-то правил, но, по правде говоря, его состояние ничем не может помочь.

— Я выражаю свою глубокую благодарность юному другу. Ты не понимаешь, какое облегчение приносит твое существование. — Старый король с благодарностью опустил голову. Последнее королевство Хейвен, возможно, еще не знает об этом, но оно было радо, что встретило того, кто принесет в него процветание, он мог не быть там, чтобы увидеть это, но он был уверен, что настанет день, когда его дому не нужно будет бояться внешних угроз.

Ворон улыбнулся, он видел, что старый король медленно угасает, но не сделал ничего, чтобы остановить его. Вместо этого он встал на колени перед смиренным королем, положил руку ему на грудь и опустил голову.

— Отдыхай, король Гарольд Филн Александр. Да обретешь ты вечный покой по ту сторону берега.

Старый король в последний раз безмятежно улыбнулся, прежде чем действительно исчезнуть. Ворон не горевал и не плакал, так как знал, что старый король теперь может покоиться в вечном мире. Гарольд был одним из самых великодушных королей, когда-либо правивших королевством, он был любим своим народом, и многие с радостью пойдут по его стопам. Даже при том, что Ворон технически сильнее и способнее, чем он, он не колеблясь кланялся, чтобы отдать должное такому человеку, как Гарольд.

По крайней мере, последнее королевство Хейвен прекратило бы свое существование без него.

И с тех пор, как старый король ушел, пространство, где находилась душа разрушалось. Он мягко приказал своей душе вернуться в тело и вернуться в реальный мир.

Глава 33: Мышцы

Когда Ворон вернулся в реальный мир, он почувствовал что-то неладное со своим телом.

Он все еще был погружен в воду, но едва ощущал ее вязкость. Он бегло осмотрел свое тело и вскоре выяснил, что произошло.

Он прорвался через сферу Тренировки Мышц, не осознавая этого.

Как и следует из названия, область Тренировки Мышц позволяет наполнить их Энергией Сущности, чтобы сделать более плотными, сильными и жесткими. Кожа имела три слоя, которые должны быть усилены энергией, прежде чем она даже достигнет мышц. Как только они успешно позволят энергии переместиться к их мышцам, это будет означать, что вы уже вступили в сферу Тренировки Мышц.

Тех, кто достиг этой стадии теперь можно было считать сильными словно бык. Ворон мог буквально буйствовать три часа подряд, пока не почувствовал усталость. Конечно, в этом тоже есть свои особенности. Еще одной особенностью людей, достигших этой стадии, была способность накапливать Энергию Сущности в своих мышцах. Ну, Ворон и его команда сделали нечто более удивительное, чем это, но поскольку мышцы имели большую массу, чем кожа, они были более подходящими для хранения энергии. Это также дало им возможность использовать "Боевые Искусства".

Как следует из названия, "Боевые искусства" относились к методам, которые можно было использовать, чтобы нанести смертельный урон своим врагам. Использование Боевого Искусства требовало Энергию Сущности в качестве топлива, чем больше практикуется человек с их боевыми искусствами, тем больше их контроль и тем лучше они выполняют свои техники.

Помимо Боевых Искусств, существуют также "Искусства Передвижения" и "Вспомогательные Искусства", что позволяют культиватору развернуться на полную.

Ворон сосредоточился и стабилизировал свое основание. После чего он поднялся из воды и вернулся в свою комнату, чтобы дождаться команды.

***

— Черт побери! Вот это был настоящий опыт! — Воскликнул Пауль, когда они вошли в комнату. Марк и девушки сразу же согласились с его словами, на самом деле они все еще чувствовали теплые объятия этих вод, хотя уже вышли из них.

— Не только это, но и наши Энергии Сущности очистились! Как чудесно. — Прокомментировала Анна.

Как только они вошли в комнату, они внезапно почувствовали зловещую ауру, от которой их волосы встали дыбом. Мальчики тут же выступили вперед и взяли свое оружие, девочки были медленнее на один удар сердца по сравнению с ними, тем не менее, было очень похвально, что они не снижали бдительности.

Когда их зрение восстановилось, они увидели обстановку в комнате и немного остолбенели. Причина в том, что они видели только Ворона, сидящего, скрестив ноги, спиной к ним, и ничего больше. Почувствовав их присутствие, Ворон повернул голову и увидел их с оружием наготове.

— О, привет! С возвращением. — Сказал он ничего не выражающим тоном.

— С возвращением, моя задница! — Пауль, Марк и Луна сказали в унисон. Серьезно, кто может винить их за то, что они так себя ведут. Любой, кто вошел бы в комнату и столкнулся с такой аурой, был бы напуган, это уже было восхитительно, что они не упали в обморок на месте и сумели вытащить оружие, чтобы защитить себя.

— Ты можешь перестать нас пугать? Что это за зловещая аура? — Раздраженно спросил Пауль.

— Хахаха, простите. Надо отдать вам должное, ребята, за бдительность. — Ворон усмехнулся, и он повернулся к ним лицом. Команда спрятала оружие и села рядом с ним. На Марка, который уже довольно долго смотрел на Ворона, внезапно снизошло озарение.

— Ты прорвался?

Ворон кивнул, заставив остальных ахнуть от удивления. Если бы Марк не указал им на это, они бы ничего не заметили.

— Что же тогда происходит? Разве прорыв — это не радостная новость? Тогда почему ты такой мрачный? — Спросила Эллен.

— Ах, это? Не берите в голове. Просто в голове симулировал некоторые ситуации боя. Я слишком глубоко погрузился в свои мысли. — Ворон рассмеялся и, объясняя, махнул рукой.

Остальные печально улыбнулись его заявлению. За то короткое время, что они провели с ним, они в основном выработали своего рода иммунитет к его действиям. По какой-то причине они понимали, что пока он здесь, то они будут постоянно испытывать всякие странные вещи. Они даже не знают, чего ожидать и как реагировать на некоторые из них.

— Ну и что? Как вы себя чувствуете, ребята? — С ухмылкой спросил Ворон.

— Как никогда лучше. Я никогда не думала, что здесь существует нечто столь чудесное, — улыбаясь, ответила Луна. — И подумать только, что он неизвестен многим людям.

— Не переусердствуй. — Сказал Ворон. — Может быть и обидно, что об этом мало кто знает, но пройдет совсем немного времени, и они узнают. Из-за нашего знания мы должны быть еще более осторожны в своих движениях, мы не хотим, чтобы наши враги знали о нас, прежде чем мы сможем по-настоящему вырасти, мы пока не можем иметь с ними дело. — Все торжественно кивнули в ответ на его слова.

— Давайте сменим тему. Ребята, — перебил Пауль, — вы знаете, куда мы едем дальше?

Все пожали плечами, кроме Луны.

— Дедушка Ли сказал мне, что мы едем в Центр Приручения Животных.

Когда она сообщила им об этом, глаза всех присутствующих засияли в предвкушении.

Как и следует из названия, это место, где королевство выращивает животных для их собственного использования. Из-за огромного размера орд зверей у некоторых людей возникла идея захватить и вырастить своих собственных зверей в качестве товарищей в битве.

Это мнение вызвало много откликов в толпе. Во-первых, некоторые считали, что это хорошая идея — бороться с огнем тем же огнем, это означает, что граждане могут также использовать зверей для борьбы с вражескими. С другой стороны, некоторые люди считали, что этого нельзя допускать, так как большинство прирученных зверей потенциально могут предать нас, принося разрушение королевству изнутри. Это также специализация гильдии Черного Занавеса — использовать зверей в качестве нападения, поэтому многие люди думали, что силы гильдии были теми, кто построил это место.

Но до сих пор ничто не доказывало, что существование такой возможности опасно, поэтому ей было позволено существовать.

— Центр Приручения Животных, хм, если я не ошибаюсь... — В глазах Ворона вспыхнул лукавый огонек, но никто не заметил этого, что вызвало у него благодарность. Есть только некоторые вещи, которые должны оставаться скрытыми даже среди людей, которым он доверял больше всего.

***

Команда засиделась допоздна, прежде чем заснуть. Проснувшись на следующее утро, они все просто позавтракали и направились к своему экипажу.

На этот раз они направляются к восточной стороне Внутреннего кольца.

По прибытии туда все увидели, насколько была укреплена оборона в Центре Приручения Животных.

Помещение имело куполообразную форму. Его стены сделаны из струнной стали, и даже охранники во время патрулирования носили тяжелые доспехи. Металлические ворота были огромными, и каждый, кто входил в центр, подвергался тщательному досмотру.

— Всем добро пожаловать! Спасибо, что навестили нас. Я — нынешний главный директор Центра Приручения Животных, Мэддок Брэйв. Я лично провожу вас до нашего объекта, чтобы гарантировать, что вы будете иметь самую точную информацию и лучшую безопасность во время вашего пребывания.

Когда они вошли, их встретил человек, одетый в лабораторный халат. Он носил монокль, у него были колючие черные волосы и грязная борода. Ворон улыбнулся, глядя на этого человека.

— Одни называют тебя сумасшедшим, а другие — гением. В любом случае, очень приятно видеть вас снова диким и оживленным, профессор Брэйв.

В сердце Ворона зародилась легкая грусть. Мэддок Брэйв был одним из тех людей, которыми он восхищался больше всего в своей прошлой жизни. Он не был силен в основе культивации, но его ум всегда давал ему преимущество перед людьми, которые пытались использовать его. Он также приручил много зверей, которые сделают все, что угодно по одному его зову, так что многие люди стараются не ссорится с ним.

— Для меня большая честь познакомиться с вами, главный директор Мэддок.

— Привет, старина Ли, — сказал он.

— Тебе не обязательно было делать это лично, мы должно быть отнимаем у тебя много времени.

— Ох, пожалуйста прекратите. — Мэддок махнул рукой и продолжил, — ничего страшного, честно говоря, я с нетерпением ждал этого дня. Я был тем, кто сопровождал предыдущую группу студентов, было бы ужасно несправедливо, если бы я не сделал этого в вашем классе, не так ли?

— Ну, тогда мы будем под вашим присмотром, шеф. — Старый Ли улыбнулся и кивнул.

Мэддок рассмеялся и показал жестом следовать за ним. Студенты вошли в ворота, кроме директора, который лично сопровождал их, старого Ли и охранников, нанятых институтом, также было еще несколько охранников, которые следовали за ними вплотную. Эти охранники — те, кто здесь работал и поэтому очень хорошо знакомы с этим местом. Похоже, что директор действительно заботился о безопасности учеников и не допустит никаких ошибок.

Глава 34: Центр Приручения Животных

Когда группа вошла в помещение, они увидели, насколько массивным был на самом деле Центр Приручения Животных. Не будет преуменьшением назвать это место защищенным и укрытым лесом. Группа услышала стоны и крики зверей, которые находились внутри, увидела множество дверей безопасности, стеклянные окна, которые так же прочны, как металл, и зверей различных видов.

— Прежде чем мы продолжим, мы хотели бы попросить всех, пройти через наши защитные меры, пожалуйста. Каждому из вас будет выдан комплект одежды, специально предназначенный для того, чтобы успокаивать зверей своим присутствием. Хотя это может быть излишним действием, так как большинство зверей здесь заключены в неволю, это все равно поможет в случае чрезвычайной ситуации. — Объяснил Мэддок, ведя их в отдельную комнату.

Как только они вошли, персонал немедленно пришел в движение. Они раздали всем скафандры и повели их в раздевалки. Это был черный комбинезон, несколько военных жилетов и шорты. В них был слабый запах дерева, который не очень приятный, но и не плохо пахнет.

— Сок некоего Треанта, скорее всего, взятый у 50-летнего подростка. Блиин, профессор действительно весьма способный. — Сказал Ворон, меняя одежду.

«Треанты» — обычное явление в районах вокруг королевства Хейвен. Раньше они были просто обычными деревьями, которые затем насыщались тонной демонической звериной крови и умудрялись конденсировать ядро зверя. Они изначально мудры, но совершенно неподвижны. Единственный способ для них атаковать — это использовать лианы и ветви деревьев, чтобы поймать свою добычу.

«Добрые Треанты» в основном пацифисты, они никого не убьют, если у них для этого нет веской причины, и все сделают мирным путем. Они считаются самыми мудрыми, и животные и демонические звери одинаково любили собираться вокруг них. Это происходит по той простой причине, что где бы ни были эти добрые Треанты, окружающая среда наверняка была бы спокойной, что происходит благодаря естественным свойствам их сока, смешанного с воздухом.

Главный директор Мэддок был тем, кто обнаружил это в нежном возрасте 10 лет. Если это не было свидетельством его талантов, то как насчет укрощения стаи демонических тигров в возрасте 13 лет? Пожалуй, только он в этом возрасте смог бы сотворить такие чудеса.

Когда студенты закончили переодеваться в новую одежду, они все собрались в группу, и Мэддок начал экскурсию по зданию.

*Риииинк!*

Студенты внезапно вздрогнули, услышав издалека пронзительный крик. Вдруг какой-то силуэт взлетел и приземлился на плечи директора.

— Обезьяна? — Выпалил один из студентов, как только смог получше рассмотреть существо.

— О! Привет, Пири. Как твой обход? — Мэддок улыбнулся и спросил обезьяну. Зверь взвизгнул и так же улыбнулся ему. Директор засмеялся и погладил обезьяну по голове, он достал банку арахисового масла из своего пространственного кольца и дал ее зверю.

— Все, познакомьтесь с Пири. Она — Четырехрукая Паукообразная Обезьяна, через несколько месяцев она будет праздновать свой 3-й день рождения. Пири, поздоровайся со студентами.

— Хо! Хохааа! Хо! — Пири замахала свободными руками и улыбнулась студентам, некоторые увидели, что ее передние зубы были испачканы арахисовым маслом, и рассмеялись.

— Четырехрукая Паукообразная Обезьяна, ха. Она может выглядеть невероятно очаровательно, так как она приручена, но как только она обнажит свои клыки, даже Рыцарь не сможет остановить ее. — Пробормотал Ворон, глядя на Пири.

Некоторым людям удалось услышать то, что он сказал, и сразу же их лица резко изменились. Теперь они не могут удержаться от настороженного взгляда на обезьяну. Конечно, Ворон не собирался их пугать и просто сказал правду. Мэддок, напротив, сумел расслышать, что он сказал, но выражение его лица не изменилось. Вместо этого он молча подумал: «О? Это что-то новенькое. Похоже, кто-то хорошо осведомлен. Какая редкость».

Группа снова зашевелилась, и тогда директор начал вводить одного демонического зверя за другим и даже рассказал им их привычки, как отличить их и каковы их слабости.

— Это Красноглазый Богомол-Хищник. Эти существа любят бесшумно и с невероятной скоростью передвигаться между кустами и деревьями. Их чувства невероятно обострены, они могли чувствовать запах крови, по крайней мере, с расстояния 20 метров. Те, что у нас есть, только что родились, и их текущая сила сравнима со сферой Укрепления Мышц средней стадии, но если вы встретите их снаружи, то они могут убить культиватора царства Воина, если он/она не будет осторожен.

Это вступление вызвало удивление у студентов, один случайный студент спросил: «А не слишком большой разрыв?».

— О, это пустяки. — Внезапно вмешался Джексон, который уже довольно давно сопровождал студентов. — Хотя они слабы в плане лобовой атаки, помните, что это не тот способ, которым они охотятся за добычей. Они прирожденные убийцы, а в дикой местности справедливости не существует. Она состоит в том, чтобы охотиться за пищей или чтобы быть преследуемым как пища. Если человек недостаточно осторожен, то смерть настигнет его прежде, чем он успеет осознать это.

Его голос был мрачен, а слова торжественны. Никто не может опровергнуть его слова, так как он — Рыцарь-Охотник, чья работа — бороться с опасностями за пределами королевства.

— Как бы противно это ни звучало, ребята, но сэр Джексон прав. — Добавил Мэддок. — Хотя я и не уверен, сколько из них попало в их когти, но держу пари, что это все еще много. Вот почему мы стараемся изо всех сил приручить их, не ослабляя их звериных инстинктов. Я знаю, что это опасно, но наша цель в конце концов — обеспечить безопасность королевства, нашего дома. Так что сделайте нам, взрослым, одолжение и вырастите, чтобы стать прекрасными Рыцарями в будущем, хорошо?

Мэддок тепло улыбнулся, глядя на детей. Его слова задели глубочайшие струны в их сердцах, заставив их чувства вспыхнуть. Они кивнули, и экскурсия продолжилась.

— Злобоглазые Львы. Стайные животные. Их легко узнать по цвету глаз. Левый глаз у них черный, а правый — красный. По сравнению с другими видами львов, гривы на их шеях не такие толстые, но уникальность состоит в том, что их гривы могут превращаться в острые шипы в качестве защитной меры.

— Боевые Обезьяны. Имеют черный мех, огромные размеры тела и безволосую грудь. Эти парни — шумная компания. Прежде чем они начнут сражаться, они будут бить себя в грудь несколько раз, отзвук ударов которых напоминает военный барабан. Чем больше они злятся, тем громче и интенсивнее звук, который они производят. И в конце концов, эти парни могут разбить булыжник размером с человека одним ударом.

//П.п.: что-то типо, чем яростнее — тем сильнее.

— Ястреб Миражей. Один из самых опасных воздушных хищников. Они способны сливаться со своим окружением, что придает им невероятную скрытность. Их клювы и когти могут с легкостью разбивать валуны, и они способны совершать бесшумную атаку. Эти виды в основном встречаются вблизи водоемов. Они имеют странную склонность к употреблению морепродуктов и обычно устраивают свое гнездо рядом с ними. Обычно они не нападают, если только нарушитель не слишком громко шумит. Они ненавидят шум.

Один за другим Мэддок водил их и показывал все больше и больше одомашненных животных, студенты учились и в то же время наслаждались опытом. Наблюдение за животными за стеклянными панелями нервировало их поначалу, так как они сомневались в их прочности. Но вскоре все сомнения исчезли, когда они встретили проблемного ребенка.

БАМ!

Точно определив их местоположение, зверь внезапно врезался в стеклянную панель, но вместо того, чтобы разбить ее, зверь был тем, кто был ранен. Он даже не оставил ни царапины, ни вмятины на стеклянной панели. Поскольку шум был довольно громким, многие студенты оглянулись и увидели, что происходит.

— Ох! Похоже, Хоппер снова слишком активен. — Мэддок вздохнул и печально улыбнулся.

— Хоппер? — Спросил один случайный студент.

Директор кивнул и сказал: «Да, Хоппер. Это полуторагодовалая Черная Пантера, редкая порода животных. Смертоносные убийцы, добавлю я. Из-за их цвета, они, как правило, охотятся в ночное время, когда видимость невероятно низкая. Их глаза способны видеть тепловые сигналы, и они могли слышать все вокруг 10 метров от них, они также могли чувствовать запах крови в таком же радиусе. Хоппер — трудный ребенок. Он был слишком непослушным в течение прошлой недели, и, честно говоря, я не понимаю, почему он так себя ведет.

Мэддок не потрудился скрыть свою некомпетентность перед детьми. Он мог быть гением, но он не был всемогущим, он пытался найти решение, чтобы исправить непослушное поведение Хоппера в течение некоторого времени, но пантера сделала его беспомощным.

БАМ!

Хоппер снова ударился о стеклянную панель, застонал и уставился на группу. Затем он начал царапать стеклянную панель лапами, как делает кошка с твердой поверхностью, но Хоппер не использовал свои когти. Все уставились на него и недоумевали, что случилось.

Именно тогда Ворон внезапно выступил вперед и сказал: «Я думаю, Хоппер хочет познакомиться с вами, сэр Джексон».

Глава 35: Договор Спутника Жизни

— Что ты сказал?

Все были поражены, когда услышали его. Мэддок поднял бровь, и Джексон попросил Ворона повторить его слова.

— Я сказал, что Хоппер хочет встретиться с тобой. — Ворон перефразировал свое предложение в более простое. Но это только еще больше сбило их с толку.

— Как ты можешь так говорить? — Весело спросил директор Мэддок.

Ворон улыбнулся и указал на Черную пантеру.

— Смотрите. — Все посмотрели туда, куда он показывал, — он уставился на тебя.

— Это правда! — Внезапно выпалил один случайный студент. Все ясно видели, что Хоппер действительно смотрит на Джексона.

— Чего он хочет от меня? Он хочет напасть? — Джексон все еще был в замешательстве, похоже, он забыл о своем старшинстве перед Вороном или просто не заботился о нем вообще.

— Я не думаю, что он хочет напасть на тебя. Если бы он действительно хотел сделать это, то он должен был смотреть на вас и царапать стеклянную панель, но посмотрите! Он просто "лапает" стекло и смотрит на вас. — Констатировал Ворон.

Одноклассники странно посмотрели на него. Им было трудно понять, как кто-то вроде него мог знать об этом, даже Мэддок был шокирован внимательностью мальчика. Хоппер только что дважды ударился головой о стеклянную панель, и он уже мог сказать, чего тот хочет? Даже он не мог этого сделать.

Внезапно Ворон шагнул вперед и присел перед зверем. Все были поражены, но так как они знали, что стеклянные панели были прочными, они будут в безопасности. Ворон улыбнулся и заговорил со зверем.

— Привет, приятель. — Его голос был достаточно громким, чтобы все услышали. Хоппер застонал в ответ. — Ты что, немного нервничаешь?

Ворон положил руку на стеклянную панель, и Хоппер в ответ потерся головой о то место, где была его рука. Все остолбенели, думая: «Неужели это всерьез?? Этот чувак умеет разговаривать с демоническими тварями! Что это за колдовство!?».

— Ты ведь его ищешь, верно? — Ворон указал на ошеломленно наблюдающего за разворачивающимся зрелищем Джексона. И чтобы ответить на все сомнения, Черная Пантера секунду посмотрела на Джексона, прежде чем кивнуть.

«Срань господня! Он действительно ищет его!», — это то, о чем все думали в этот момент, ну, за исключением пары людей, таких как Ворон, Джексон и старина Ли.

— Давайте встретимся с ним! Ах! Было бы безопасно, если бы только я, сэр Джексон и директор Мэддок вместе с несколькими охранниками отправились туда. Пойдемте!

Ворон даже не спросил разрешения у директора и потащил все еще растерянного Джексона за собой. Мэддок только усмехнулся, махнул рукой и последовал за ними. Ворон улыбнулся пантере и указал на дверь, Хоппер быстро побежал к ней, махая хвостом, что означало его возбуждение.

Когда все трое вместе с несколькими охранниками вошли в логово Черной Пантеры, остальные снаружи внимательно наблюдали за ними. Это, несомненно, очень редкая сцена, поэтому естественно они хотели запечатлеть это в своей памяти.

Есть по крайней мере три металлические двери, через которые они должны пройти, прежде чем они смогут войти в это место. Поскольку с ними был директор они вошли без каких-либо проблем. Затем, когда открылась последняя дверь, все были потрясены тем, что произошло дальше.

Хоппер внезапно набросился на Ворона, охранники уже собирались среагировать, когда Ворон поднял руку и широко раскрыл объятия, приветствуя проблемного ребенка.

— Ха-ха-ха... — Засмеялся Ворон, когда Хоппер начал душить его. Он был осыпан облизываниями всего лица и теплыми объятиями зверя.

Все были ошарашены. Тот факт, что Хоппер был буквально настоящим демоническим зверем, который нападает на их королевство снова и снова, был полностью забыт в этот момент. То, что они сейчас видели, — это просто милый и дружелюбный пушистый комочек, который любит целоваться и обниматься.

Ворон опустил Хоппера на землю и успокоил его, затем он вытер слюну со своего лица и лиц тех, кто последовал за ним сюда.

— Сэр Джексон, сюда. Пожалуйста, садитесь с нами. — Ворон махнул рукой в его сторону, Джексон мог только криво улыбнуться и последовать его инструкциям. — Ладно, Хоппер, делай свое дело.

Черная Пантера застонала и посмотрела Джексону прямо в глаза. Человек внезапно вздрогнул и тоже обнаружил, что не может оторваться от пристального взгляда зверя. Мэддок обнаружил, что тоже сидит рядом с Вороном, немного озадаченный открывшимся ему зрелищем.

— Юный друг, не могли бы вы объяснить, что сейчас происходит? Это действительно поможет нам расширить наши горизонты... — Его голос был мягким и смиренным.

— Конечно. — Ворон кивнул и начал объяснять. — Я уверен, что директор уже заметил это, но я укажу на это снова. Хоппер — не обычная Черная Пантера. — Его голос был весьма громким и мог быть услышан даже теми, кто находился снаружи логова.

Мэддок кивнул, хотя для него было загадкой, почему, но он знал, что что-то отличает его от молодой пантеры.

— Это потому, что он открыл часть воспоминаний своих предков. — В то время как большинство ничего не знали о том, что он сказал, те, кто знал, что он имел в виду, были потрясены.

— Это правда, юный друг? — Спросил Мэддок, желая убедиться, что правильно расслышал его.

— Меня зовут Ворон, директор Мэддок. И да, я верю в это. — Уверенно сказал он.

— Что меня всегда восхищало в зверях, так это их способность приспосабливаться к жестокой окружающей среде. В поисках знаний о них я наткнулся на документ, в котором специально говорилось о некоторых животных, унаследовавших память своих предков. Хотя доказательств этому не так уж и много, я всегда считал, что этот документ вполне может оказаться правдой. Я не могу поверить, что сегодня столкнусь с чем-то подобным! — Эмоционально сказал директор.

— Но меня смущает одна вещь, юный друг Ворон. — Директор посмотрел на Ворона и сказал, — если Хоппер действительно унаследовал память своих предков, то почему он не стал вожаком своей стаи? Согласно документу, звери могли сказать, кто из их собратьев открыл их родовые воспоминания.

— Вот почему я сказал, что это только часть его наследственных воспоминаний была разблокирована. — Хоппер слишком молод, — объяснил Ворон, — его тело может не выдержать всей информации из воспоминаний. Та часть, которую он пробудил, могла содержать некоторые воспоминания за пределами королевства и некоторые инстинктивные таланты. Вот почему он всегда хотел выйти на улицу. Причина, по которой он ищет сэра Джексона, заключается в том, что он чувствует его запах, точнее, запах вне королевства. — Ворон указал на ботинки Джексона.

Очевидно, Джексон все еще был в тех же ботинках, что и всегда, когда путешествовал.

— Ясно... — Глаза Мэддока сияли, — так что с тех пор, как Хоппер открыл часть своей наследственной памяти и научился некоторым инстинктивным талантам, его чувства были отрезаны от стаи. Хоппер мог узнать информацию только по запаху. А поскольку сэр Джексон здесь является Рыцарем-Охотником на Логова, Хоппер учуял его запах и захотел встретиться с ним! Если подумать, на прошлой неделе у нас было несколько человек, которые работали так же, как сэр Джексон, и каждый раз Хоппер выходил из себя. Так вот что происходит!

«Как и ожидалось. У этого парня действительно расчетливый ум. Дайте ему одну подсказку, и он поймет остальное. Какое чудовище!»

— Кстати говоря, однажды Хоппер испытал такое же возбуждение, но в другой манере. — Ворон поднял бровь и обратил внимание на следующие слова директора. — Ну, он все еще был активен в тот момент, но это выглядело так, как будто Хоппер был... сумасшедшим? Я не знаю, как это объяснить. Он столько раз орал на этого гостя, что бедняга испугался. Более того, парень даже отдаленно не выглядел пугающим или выходящим за пределы королевства. Этот посетитель был просто слугой какого-то аристократа. — Пробормотал Мэддок себе под нос.

Лицо Ворона помрачнело. Затем он холодно усмехнулся и прошептал: «Их грязные руки сумели добраться и сюда?».

Хотя его голос был тихим, этого было достаточно, чтобы директор услышал. И вторя своей природе гения, он фактически обнаружил то, что Ворон пытался сказать. Выражение его лица стало немного уродливым, но он скрыл его. Хорошо, что последняя часть разговора была только между ними двумя, Мэддок фыркнул в глубине души и сказал: «Как дерзко!».

Их мысли были прерваны, когда Джексон внезапно очнулся от своего оцепенения. Хоппер застонал, и впервые Джексон почувствовал, что может понять то, что он пытался ему сказать. Проверяя правильность своих мыслей, он поднял руки и положил их горизонтально перед Хоппером.

Хоппер кивнул и укусил Джексона за руку. Пока Пантера пила его кровь, Джексон чувствовал, как глубоко в его душе что-то сформировалось. Глядя на Хоппера, он был ошеломлен, осознав, что может полностью понять то, что Хоппер пытается ему сказать. Это была своего рода телепатическая связь. Затем образовалась связь двух компаньонов.

— Поздравляю, сэр Джексон. Вы с Хоппером только что заключили Договор Спутника Жизни.

Глава 36: Способности Хоппера

— Договор Спутника Жизни? А что это такое? — Спросил Джексон.

Именно Мэддок объяснил все смущенному человеку: «Договор Спутника Жизни — это своего рода связь между вами двумя». — Он указал на Хоппера, который теперь уткнулся носом в руку Джексона.

— Она позволяет тебе иметь базовое понимание того, что Хоппер хочет сказать.

Джексон посмотрел на Черную Пантеру мягким взглядом.

— Не знаю, смогу ли я взять тебя с собой на улицу. Там очень опасно.

— О, не беспокойтесь об этом. — Вмешался Ворон, услышав его слова. — Хоппер, покажи ему что умеешь.

Черная Пантера поняла, что имел в виду Ворон, и на глазах у всех Хоппер, казалось, растаял и слился с тенью Джексона. Все, включая самого Мэддока, были ошеломлены этим. Если никто не видел, что произошло, то они, вероятно, не будут знать, что в тени Джексона прячется Черная Пантера, поскольку они даже не смогут обнаружить ее присутствие.

— Слияние теней! О боже, он разблокировал ее! — Глаза Мэддока сияли, когда он смотрел на тень Джексона. С другой стороны, Джексон чувствовал себя сейчас очень странно. Он видел, что кто-то стоит у него за спиной, и знал, что это Хоппер. Он также мог сказать, что ему нужно было послать лишь мысль Хопперу и тот вновь предстанет перед ними.

— Я думаю, поскольку он еще молод, он может слиться только с твоей тенью. Но если вы будете ухаживать за ним должным образом, то он сможет слиться с любой тенью, и его присутствие станет более незаметным. Но я думаю, что у него есть и другие навыки. — Ворон провел пальцем по своему подбородку.

Это было словно сигнал для Хоппера, он внезапно вынырнул и издал глубокий рык. Джексон вдруг почувствовал, что с его зрением происходит что-то странное. С точки зрения третьего лица, зрачок его левого глаза превратился в щелочки, а с точки зрения Джексона, его зрение стало... разделенным. Один из зрачков принадлежал ему, в этом не было никаких сомнений, что же касается второго, то это было зрение Хоппера. Ему было трудно сосредоточиться на своем новом видении, но своевременный совет Ворона очень помог ему.

— Может когда это случится вы прикроете один глаз, чтобы вы могли сосредоточиться немного лучше.

Он последовал этому совету, и когда он закрыл свой правый глаз, все, что осталось — это странное видение, исходящее от Хоппера.

— Это и есть то общее зрение, о котором ходят слухи? — Мэддок осмотрел его, поправляя монокль. Он пристально всматривался в глаз Джексона.

— Хоппер будет вам полезен, когда вы выйдете за пределы королевства. Просто прежде чем вы уйдете немного обучите его, но будьте осторожны, так как вы подписали Договор Спутника Жизни, если он умрет, то вы потеряете часть своей жизни. 1 год жизни Черной Пантеры эквивалентен 10 годам жизни человека. Так что если он умрет прямо сейчас, то вы потеряете 10 и еще немного лет своей жизни. Конечно, если вы умрете, то он тоже умрет. — Предупредил Ворон.

Джексон немного помрачнел из-за этого предупреждения, но на самом деле он не очень жаловался. Если быть абсолютно честным, Хоппер более чем желателен, чтобы пойти с ним только из-за способности общего зрения, не говоря уже о слиянии теней.

Жизнь Рыцаря-Охотника на Логова невероятно одинока и опасна. Наличие компаньона, которому он мог бы довериться, уже считается сокровищем, не говоря уже о том, что Хоппер будет большим подспорьем в его работе — это огромная экономия жизни. Но, ко всему этому у Джексона была одна вещь, которая его смущала, и вероятно его вопрос также касается и Мэддока.

— Откуда ты все это знаешь?

Вместо ответа Ворон свистнул, и волшебным образом на его плечах появился Ястреб. Мэддок и Джексон были удивлены, увидев внезапно появившегося Ястреба Миражей.

— Мой отец дал мне его, у нас такая же связь, как и у вас двоих. А также я прочитал много книг, содержащих много потерянных методов и историю, вот почему. — Ворон любезно солгал.

Во-первых, этот Ястреб Миражей не его, а его отца, тот послал Ястреба охранять его. Во-вторых, даже его отец не знал о Договоре Спутника Жизни, в то время как некоторые влиятельные люди могли иметь подсказки, но только у него были полные и правильные детали... Ну, во всяком случае, пока. Наконец, у него не было Договора Спутника Жизни, так как на самом деле он действительно не нуждался в этом, поскольку если бы он действительно захотел, то мог заставить его подчиняться всем его приказам.

— Будь я проклят, если это не сын маршала Валорхарта. Я должен был догадаться. — Мэддок усмехнулся, поняв, кто такой Ворон.

Ворон только улыбнулся, потом понизил голос и сказал: «Чем меньше людей услышит о словах, которые я собираюсь сказать, тем лучше».

Настроение главного директора Мэддока внезапно стало торжественным, а Джексон снова смутился, но решил выслушать Ворона.

— Директор Мэддок, пожалуйста, напишите моему отцу о подозрительной встрече, которую мы обсуждали ранее. Чем подробнее, тем лучше, оставьте свою печать, чтобы мой отец мог подтвердить вашу личность. Меньше чем через день он уже пришлет своих людей, чтобы сотрудничать с вами. Кроме того, будет полезно, если вы обыщете каждый уголок этого места, чтобы найти что-то неправильное. Эти люди, скорее всего, пытаются использовать Центр Приручения Животных, чтобы создать беспорядки для людей.

Его слова были произнесены мягко, но содержали серьезную информацию. Джексон начал следить за разговором, в то время как лицо директора Мэддока становилось все более уродливым.

— Юный друг Ворон, как ты думаешь, это гильдия Черного Занавеса? — Когда Мэддок сказал это, Джексон внезапно помрачнел.

— Скорее всего. Я не знаю, какова их цель, но поскольку они здесь, то все сводится к одной простой вещи: создать хаос. Из всех людей вы должны знать, что произойдет, если в ЭТОМ месте воцарится хаос. Весь ваш тяжелый труд будет потрачен впустую, я не хочу этого видеть, тем более что это место особенно важно для королевства. Как только они достигнут своей цели здесь, тогда их влияние достигнет высших эшелонов королевства, что будет плохой новостью для всех нас.

Лица директора Мэддока и Джексона были неприглядными, но ничего не поделаешь, этот ход был слишком грязным.

— Если быть абсолютно честным… — Ворон добавил, — я думаю, это еще не все. Из всех случаев, когда они нападали, почему именно сейчас? Может быть, это совпадение, что они делают ход, когда некоторые дети из институтов будут на экскурсии? Я так не думаю. У меня такое чувство, что на меня тоже нацелились.

Теперь эти слова наконец заставили обоих вздрогнуть с широко открытыми глазами. Если то, что сказал Ворон, было правдой, то это делало всю эту ситуацию еще более неприятной, чем она была изначально.

Представьте себе место где смертоносные звери были заключены и приручены, внезапно стало хаотичным. Звери беснуются, нападая на всех, кого увидят. Затем нападению подвергнутся и неопытные студенты. Тогда это место будет в центре всеобщего внимания и будет наказано за то, в чем даже не было их вины. Все это время те, кто планировал все это, просто расслаблялись и ждали, когда начнется шоу, а затем шевелились и использовали эту хаотическую ситуацию в своих интересах.

— Какой отвратительный ход. — Прошипел Мэддок сквозь зубы. Даже Джексон заскрежетал зубами от гнева.

— Вот почему лучше действовать как можно быстрее и незаметнее. — Может быть, нам все-таки удастся изменить ситуацию, — спокойно сказал Ворон. — Может быть, нам даже удастся найти их лагеря, тем самым ослабив их силы внутри нашего дома.

Оба кивнули в знак согласия. Без дальнейших церемоний Мэддок начал писать письмо для отца Ворона. Между тем, Джексон стал немного беспокойным, он тоже хотел помочь, так как этот ребенок перед ним просто подарил ему бесценное для него сокровище.

— В любом случае, могу я чем-то помочь? — Спросил Джексон у Ворона.

— Ну конечно! На самом деле вы очень важны для нашего плана. Пока директор очищает это место, ваша задача — быть начеку и защищать нас. Позже сегодня вечером вы можете сообщить старому Ли о сложившейся ситуации и, возможно, выполнить какую-то тайную миссию в окрестностях этого района, вы Рыцарь-Охотник на Логова, специализирующихся на передвижении в темноте, поэтому это должно быть легко для вас.

Джексон сразу понял, чего хочет Ворон, и кивнул головой. На самом деле, если он скажет, что должен сделать это сейчас, то Джексон немедленно приступит. Нерешительность — черта, не принадлежащая Рыцарю-Охотнику на Логова.

— Ладно, давайте притворимся, что этого разговора не было, особенно в их присутствии. Можно сказать, что мы обсуждаем некоторые важные черты вашего нового партнера. — Сказал Мэддок, закончив письмо, которое он отдал Ворону.

— Сначала отдайте письмо сэру Джексону, он должен передать его мне тайно, здесь могут быть любопытные глаза, и они смогут предупредить их, так как мой Ястреб Миражей был раскрыт, и моя личность в любом случае не является секретом для моих одноклассников. Он мог бы передать мне письмо позже, в экипаже. Я не параноик, я просто лишний раз хочу перестраховаться.

Сначала они оба были ошеломлены, но потом поняли, что его план имеет смысл, поэтому Мэддок отдал письмо Джексону, и они все встали, чтобы вернуться к людям снаружи.

Глава 37: Проблема

Класс продолжил экскурсию и закончил ее к вечеру. Затем они отправились в ближайшую гостиницу, которая была зарезервирована для них, и провели остаток времени, делая все, что хотели.

Многие одноклассники Ворона говорили о нем и о ситуации, которая сложилась в Центре Приручения Животных. Большинство их разговоров внутри не были для них секретом, поскольку Ворон позволял им это слышать. Что касается других вещей, он постарался изолировать звук так, чтобы его могли слышать только они трое.

Пока Ворон и его команда разговаривали, никто из них не знал о том, что произойдет после того, как они выйдут, за исключением Ворона, конечно, поскольку он был тем, кто начал это.

Говоря об этом, главный директор Мэддок немедленно поспешил, как только студенты вышли. Он вместе со своими самыми доверенными помощниками немедленно прочесал весь центр в поисках вещей, которые оставили подозрительные люди. К сожалению, даже сам Мэддок оказался в тупике и не может точно указать, в чем заключается проблема.

Чувствуя себя беспомощным, он послал кого-то передать Джексону сообщение, в котором также содержалось приглашение для самого Ворона.

Поскольку место отдыха студентов находилось не очень далеко от центра, сообщение было немедленно получено Джексоном, который внезапно появился перед Вороном и его командой.

— Что случилось, сэр Джексон? Я могу вам чем-нибудь помочь?

Джексон был честно немного расстроен тем, как он говорит так небрежно, но на самом деле не высказал этого.

— У меня есть к вам несколько вопросов о Хоппере, не возражаете, если мы поговорим наедине?

— Конечно! — Ворон кивнул и повернулся к своей команде, прежде чем уйти, он указал на Пауля и сказал, — веди себя хорошо, ладно?

Он говорил, как родитель для своих друзей, что Джексон не считал нормальным. Это потому, что он не знал скрытого смысла слов Ворона, только его братья могли сказать, что он действительно хотел этим сказать, у девочек тоже могла быть какая-то идея. Как только они ушли, атмосфера в комнате стала немного странной.

— Что-то случилось. — Тут же сказала Эллен. Анна и Луна тут же кивнули и посмотрели на мальчиков. Марк и Пауль криво усмехнулись, поскольку это был знак того, что девочки нуждаются в объяснении.

— Вы видели, как он указывал на пол, прежде чем свернуть направо? — Спросил Марк, девушки кивнули, и он продолжил, — это означает две вещи. Во-первых, он хочет, чтобы мы остались здесь и никуда не уходили. Во-вторых, он хочет, чтобы мы оставались бдительными. Я думаю, что-то должно произойти, и он не хочет, чтобы мы были в опасности.

— Это немного... разочаровывающе. Я думала, что мы как-нибудь сможем ему помочь. Я имею в виду, что он ведь нам очень помог, верно? Мне не нравится то, что мы даже не можем помочь ему. — Уныло сказала Анна.

— Не только тебе... — Вмешался Пауль, — Всем нам это не нравится. Но что мы можем сделать? Я не хочу никого деморализовать, но даже если мы объединимся против него, он, вероятно, с легкостью победит нас. Хреново, что мы не можем помочь, но я думаю, что мы просто встанем у него на пути, если он приведет нас с собой. Лучшее, что можно сейчас сделать, это делать то, что он говорит.

После этого никто ничего больше не сказал. У каждого из них было много мыслей в голове, но это не поможет в их нынешней ситуации.

Они не сильные.

Они знали, что сейчас невероятно слабы. То, что сказал Пауль было правдой, они просто будут мешать, если он приведет их с собой. С этого момента они могли только надеяться, что, что бы он ни делал, он будет в безопасности.

***

— Юный друг Ворон! Я прошу прощения за то, что нарушил твой покой, но нам действительно нужна твоя помощь. — Мэддок немедленно выступил вперед и поклонился ему. Люди, стоявшие позади него, были ошеломлены его действиями.…

Старший кланяется младшему? Что, черт возьми сейчас происходит?

Ворон тут же поднял руки и сказал: «Вы не обязаны этого делать, директор, я с удовольствием помогу вам в любом случае».

Это действие произвело положительное впечатление на взрослых, но их внимание было неожиданно захвачено врасплох, когда начальник внезапно доложил обо всем, что они сделали малышу. Большинство из них были озадачены сложившейся ситуацией, но никто не высказал никаких замечаний. За то время, что они работали с Мэддоком, они уже знали его личность. Он не был безрассудным человеком, который случайно выложит секреты кому-то, кому он не доверяет, за этим должна быть какая-то история.

— ... поэтому мы привели тебя сюда. Честно говоря, ни одно из мест, которые мы посетили, не было тронуто, поэтому я понятия не имею, где искать. Я также получил ответ от твоего отца, но он сказал, что потребуется некоторое время, прежде чем его люди прибудут, и я боюсь, что у нас действительно мало времени.

Ворон немного подумал, а потом сказал: «Я понимаю, давайте еще раз пройдемся по окрестностям, посмотрим, что можно сделать».

Мэддок кивнул и немедленно вызвал несколько прирученных зверей. Это были Боевые Кони, могучая порода, которая могла соперничать со скоростью гепарда и выносливостью быка, любимые лошади Рыцарей. Он дал знак Ворону, чтобы тот ехал с ним. Ворон прыгнул и сел на Боевого Коня в устойчивом положении, которое внушало благоговейный трепет многим людям, однако сейчас было не время для этого, поэтому остальные собрали таких же коней и отправились еще раз прочесывать центр.

Никто не знал, что у Ворона все это время был активирован взгляд Божественного Надзирателя. Несмотря на то, что они двигались быстро, он все еще мог видеть все в мельчайших деталях. Ворон время от времени задавал вопросы, чтобы подтвердить, где они находятся, хотя в этом не было необходимости, поскольку он уже запомнил это место как свои пять пальцев, но он все равно делал это, чтобы скрыть свою главную тайну.

Пока они ехали, Мэддок увидел, что Ворон рисует на карте, когда они проезжали через какое-то место, он попытался украдкой взглянуть, чтобы понять, что это было, но у него не было много шансов и он ничего не разглядел.

— Хорошо, у меня есть четкое представление о том, что сейчас происходит, вы можете сказать всем остановиться. — Сказал Ворон. Мэддок кивнул и дал знак остальным остановиться.

Они спешились с коней и собрались в круг. Ворон сидел, держа перед собой развернутую карту. Затем он начал объяснять вещи.

— Неудивительно, что вы ребята ничего не нашли, их ход был чрезвычайно осторожным и опасным. — В его голосе слышалась тяжелая торжественность. Но прежде чем продолжить объяснения, он поднял камень и бросил его в куст неподалеку.

Когда все начали задаваться вопросом, зачем он это сделал, их тут же заставило замолчать свирепое шипение, донесшееся из куста. Лозы начали выскакивать и яростно извиваться. Похоже они пытались схватить того, кто нарушил их покой.

Их глаза широко раскрылись, но на этом все не закончилось. Шипение стало громче, и на поверхности виноградных лоз внезапно появились острые выступы, похожие на клыки, и покрыли все его тело.

— Плотоядные Лозы! Чтоб вас черти драли, гильдия Черного Занавеса! — Джексон воскликнул и выругался, даже Хоппер появился и издал угрожающий рев в сторону виноградных лоз.

— Плотоядные лозы, одно из самых опасных плотоядных растений, которые можно увидеть только в дикой местности за пределами нашего королевства. Поскольку это растение, оно имеет естественный камуфляж, особенно когда они находятся вокруг кустов или высоких участков травы. Оно могло бы произвести по крайней мере 1000 лоз, которые будут сдерживать неприятеля своими острыми шипами, которые могут разрезать даже кожу крокодила. Его продолжительность жизни относительно коротка, особенно если у них нет стабильного источника пищи.

От хрестоматийного объяснения Ворона у всех по спине пробежали мурашки. Это всего лишь одна из вещей, которые существовали за пределами их дома, но это уже так страшно. Однако Ворон все еще не закончил свое объяснение.

— Плотоядные лозы всегда оставляют семя после того, как умрут, если на семя была пролита кровь, вырастет другое. Ему понадобилось по крайней мере две недели, чтобы его корень полностью успокоился, и он обычно делает это в ночное время. Как только это произойдет, бедные жертвы, которые были пойманы им, никогда больше не увидят солнца. Было ясно, что кто-то посадил здесь эти вещи и по их размещению похоже, что они нацелены на более агрессивных животных в качестве пищи для Плотоядной лозы, так как она может прокладывать туннели под землей. Как только она нападет, труп зверя привлечет гнев стаи, и они станут агрессивными.

— Если они агрессивны, то будет трудно приручить их обратно. Но поскольку Плотоядная лоза будет постоянно атаковать, она поставит эти стаи на край, подталкивая их к тому, чтобы восстать и создать хаос. И как только начнется хаос, центр окажется в опасности.

— Видите эту карту? Я отметил каждое место в окрестностях, в котором находилась Плотоядная лоза. В целом, включая ту, что находится сейчас перед нами, существует по меньшей мере 17 мест, которые находятся в опасности.

— Черт! — Мэддок мог только ударить кулаком по земле, в то время как его глаза излучали плотное намерение убить. Стоявшие за ним также дрожали от страха и гнева.

Глава 38: Очистка от лоз

Все здесь знают, что гильдия Черного Занавеса — очень грозный враг.

Огромное количество попыток, которые они предпринимали, чтобы оккупировать королевство, достигло умопомрачительного количества, которое никто не мог отслеживать. Но по какой-то причине присутствующие сейчас люди чувствовали, что они впадают в отчаяние.

— Невероятно! Как они могли провернуть все это так, что мы даже не заметили? — Сказал один случайный человек, сжимая руку в кулак.

— Ну... ответ на этот вопрос очень прост. — Ворон криво усмехнулся.

Никто не произнес ни слова, все присутствующие поняли, что он хотел сказать. Это горькая правда, но они не могут избежать реальности.

Некоторые из их коллег предали их.

Это единственная правдоподобная причина, почему ни одному из них не удалось поймать преступников в действии. Если бы не ситуация, которая произошла сегодня утром, они возможно даже не смогли бы сказать, что такое происходит.

— Давайте разберемся с этим позже, и что еще более важно, сейчас лоза действительно злится. — Когда он это сказал, послышалось еще одно шипение, исходившее от виноградных лоз. Все достали свое оружие, и некоторые даже встали перед Вороном, чтобы защитить его.

Когда несколько человек собрались напасть, Голос Ворона зазвенел у них в ушах.

— Если увидите бледную лозу, срежьте ее. Это должно мгновенно уничтожить все растение.

Хотя большинство людей были настроены скептически, Джексон не был одним из них. Он рванулся вперед к Плотоядной Лозе словно призрак. Когда существо почувствовало его, оно послало бесчисленные колючие лозы на его пути, чтобы напасть на него, но движения Джексона были хаотичными, так же, как когда все думали, что лоза пронзила его, они обнаружили, что это просто остаточное изображение, а не сам Джексон.

Тем временем Джексон действительно искал бледную лозу, о которой говорил Ворон. На этот раз он больше не сомневался в его словах. Бог знает, сколько раз он сталкивался с этими вещами за пределами королевства, и каждый раз он был вынужден отступать от них. Он искал записи о том, как обращаться с этими тварями, но те, что он нашел в библиотеке, были неполными, но он прочитал, что можно убить этих тварей одним ударом.

Когда он двигался между промежутками атак Плотоядных Лоз, его глаза внезапно вспыхнули, когда он увидел бледную лозу, о которой говорил Ворон, вьющуюся недалеко от него. Он набрал скорость и пронесся, как ветер, разрезая бледную лозу.

Плотоядные виноградные лозы перестали двигаться, все тело растения увяло со скоростью, видимой невооруженным глазом. Все были удивлены, даже Джексон, который сделал это, также был удивлен.

Плотоядная угроза, которая является невероятным ужасом за пределами королевства, была уничтожена одним ударом.

Если Джексон распространит эту информацию среди других Рыцарей-Охотников на Логова, это может вызвать огромный переполох.

Все вздохнули с облегчением, когда увидели, что эта штука умирает. Но прежде чем они успели отпраздновать, Ворон привлек их внимание: «Одно место зачищено, осталось еще 16. Там должно остаться семечко, и вы ребята решите сами, оставить его себе или сжечь».

— Сжечь его. — Мэддок не колебался ни секунды. Эти твари могут расти, просто впитывая кровь, он не может позволить себе никаких ошибок с этого момента. Джексон также подумал, что это хорошая идея, поэтому он быстро начал искать семя и решил сжечь его.

Мэддок дал указания своим подчиненным, чтобы они могли очистить оставшиеся лагеря в центре. Ворон показал отмеченные места на карте и обсудил с Мэддоком лучший способ уничтожить оставшиеся виноградные лозы.

***

— Я в самом деле не могу отблагодарить вас за всю ту помощь, которую вы оказали нам, юный друг Ворон. Если бы не ваша помощь, вся моя тяжелая работа была бы напрасной. Если я могу вам чем-нибудь помочь, пожалуйста, не стесняйтесь, напишите мне. Я также окажу вам всю возможную помощь. -Мэддок еще раз поклонился Ворону, произнося эти проникновенные слова.

— Я все понимаю и не смею вас задерживать. Для этого еще будет время. В любом случае, сейчас я должен вернуться, мои друзья беспокоятся обо мне. — Сказал Ворон улыбнувшись.

Мэддок кивнул и приказал своим подчиненным вывести Ворона и Джексона из здания. Когда он увидел, что они исчезли из виду, выражение его лица стало холоднее, когда он произнес:

— Роберт! — Из-за его спины появилась тень, кланяясь в знак приветствия.

— Ваш слуга ждет ваших приказаний, господин.

— Приготовьте Ловца Снов и Иллюзионный Фантазм. Пришло время выкурить крыс. — Его приказы были холодны и беспрекословны, слуга поклонился еще раз и исчез, как дым. Затем Мэддок повернулся к остальным своим подчиненным и сказал: «Распространите слух, что я провожу массовое заседание, на котором должен присутствовать КАЖДЫЙ сотрудник этого центра, и я имею в виду ВСЕХ. Несоблюдение этого требования приведет к их преследованию. Шевелитесь!».

***

Когда наступили сумерки, Ворон и Джексон прогуливались по улицам, обсуждая способы гарантированного вырастания Хоппера до взрослого возраста.

Ворон фактически дал Джексону список вещей, которые он мог скормить Хопперу вместе с некоторыми советами о том, как бороться с общими опасностями за пределами королевства.

Джексон уже собирался поблагодарить его, но внезапно вздрогнул, когда Ворон остановился, и все его тело пронзило холодом.

— Что случилось? — Спросил он, насторожился и настороженно посмотрел направо и налево.

— Гостиница окружена. — Ледяным тоном произнес Ворон. Джексон был поражен и немедленно сфокусировал свое зрение на гостинице.

Сейчас они находились не так уж далеко от гостиницы. Поскольку путь к ней был довольно темным, никто не мог легко заметить их, когда они исследовали это место.

— Я не вижу ничего необычного. — Произнес Джексон, понизив голос.

— Направь немного Энергии на свои глаза и посмотри на крышу.

Джексон сделал то, что сказал, и направил немного Энергии на свои глаза. Это в основном означало что он активировал свое энергетическое видение, технику, которая может быть выполнена любым человеком, пока он имеет хороший контроль над своей Энергией.

Когда его энергетическое зрение было активировано, окружающая обстановка для него изменилась. Он увидел, что на крыше постоялого двора стоят по меньшей мере 6-7 человек. Все они были в масках, закрывавших их лица вместе с черной вуалью, и все как один носили черные одежды. Он увидел, что они наблюдают за окрестностями гостиницы, возможно ожидая чего-то или кого-то.

Глаза Джексона сузились, ему не нужно было никому это подтверждать, это определенно были люди гильдии Черного занавеса! Предсказание Ворона оказалось верным. Студенты действительно были мишенью!

— К счастью, мой Ястреб увидел их прежде, чем мы вошли в их поле зрения. — Он солгал, ему не нужно было использовать для этого Ястреба. — Я не ожидал, что они вдруг возьмут это место под усиленную охрану. Они слышали новости о том, что произошло в Центре Приручения Животных?

Ворон действительно не ожидал, что подобное вообще произойдет. Он начал задаваться вопросом, случался ли этот сценарий и в его прошлой жизни. На самом деле, он уже испортил всю временную линию с тех пор, как начал культивировать. Во-первых, он не должен быть сейчас в сфере Тренировки Мышц, он и его братья не должны были тусоваться с Анной, Эллен и Луной. Его вообще не должно было быть в этой поездке!

В прошлой жизни он решил не присоединяться к этому, так как хотел сосредоточиться на своем обучении, его братья поехали без него и только через их уста и некоторые сплетни он узнал о том, что произошло во время поездки.

Но сейчас все было не на своих местах, но он не очень беспокоился о переменах, так как был готов к ним. Он решил, что сейчас нет смысла думать об этом, и он должен сосредоточиться на том, как справиться с ситуацией.

— Сэр Джексон, вы можете определить уровень их развития? — Хотя Ворон и догадывался об этом, он решил спросить его на всякий случай.

— 3 Воина на Пиковой стадии. — Он имел в виду мастеров по Очищению Костного Мозга. — Остальные — Рыцари, два Ранней стадии и один Пиковой стадии, всего шесть человек. Но у меня такое чувство, что это не все.

Предположение Ворона было таким же, как и у Джексона, затем он быстро сформировал план в голове, чтобы справиться с ситуацией. Эти люди не те, с кем он мог бы связываться в лобовом бою, так что это было сразу исключено. Они могли бы попытаться пробраться внутрь, но там было шесть наблюдающих за окружением человек, и их чувства должны быть острыми, так как эти люди выходят за пределы королевства, где всегда присутствует опасность.

Время шло, и Ворон строил один план за другим, пока наконец у него не появился четкий план, который заставил его показать свою дьявольскую ухмылку.

Глава 39: План / Часть 1

— Пропавший ребенок здесь.

На крыше гостиницы, где студенты оставались на ночь, было несколько человек, одетых в черные одежды и маски с вуалями.

Каждая из масок, которые они носили, изображала зверя: Орла, Кабана, Змея, Богомола, Обезьяну, Медведя и Тигра. Конечно, это было сделано для того, чтобы скрыть их личность.

— Богомол, иди вперед и следуй за ним, убедись, что тебя не заметят, и, если возможно выслушай, почему он так долго отсутствовал.

— Вас понял, Тигр. — Человек в маске богомола кивнул в сторону человека в маске тигра. Богомол исчез и сделал то, что приказал Тигр, остальные вернулись, чтобы наблюдать за окрестностями гостиницы, чтобы подготовиться на случай, если что-то выйдет из-под контроля.

— Орел, есть что-нибудь о человеке по имени Джексон? — Спросил Тигр, оглядывая человека в маске орла.

— Я его еще не видел. Я скажу тебе, когда узнаю. — Сказал Орел, не глядя в сторону Тигра, Орел все еще следил за своим окружением.

— Нам действительно нужно убедиться, что каждый из них присутствует, чтобы выполнить наш план? Я говорю, что мы сделаем шаг сейчас, не имеет значения, придет этот человек или нет, план все равно не провалится. — Спросил Кабан Тигра.

— Мы не можем этого сделать. — Хотя план, возможно, и хорош, — вмешался Змей, — все же могут быть какие-то неизвестные переменные. Мы должны быть готовы, так что давайте просто следовать ему. В конце концов, если он провалится, наше начальство не возьмется за нас, поскольку мы просто следовали плану, который они разработали.

— Было бы здорово, если бы ты кое-чему научился у Змея, Кабан. — Тигр усмехнулся и больше не обращал на него внимания. Кабан пристально посмотрел на них обоих, прежде чем вернуться на свой пост.

— В ближайшее время и Центр Приручения Животных будет в руинах. Затем мы берем детей в заложники и устраиваем массовые беспорядки. Тогда эти глупые граждане запаникуют, и повсюду начнется хаос. Ох, как весело было бы здесь, если бы это случилось! — Произнося эти слова Обезьяна задрожала от волнения.

— Да, я тоже жажду хорошей драки, эти наводчики в лагере даже не могут дать мне хорошую драку. — Добавил Медведь, грызя кусок мяса и наблюдая за своим местом.

Тигр мог только сокрушенно покачать головой, когда услышал крики своей группы. Он начинал сомневаться в руководстве гильдии за то, что позволил этим дуракам быть частью его команды. Из всех людей, которые пришли с ним сюда, Богомол и Змей — единственные, кому он мог доверять. Что же касается остальных, то ему повезло.

— Эй, Червь № 1 и № 2 вернулись. — Завизжала Обезьяна, указывая на свое место. Уши Тигра дернулись, когда он подошел к нему, чтобы подтвердить новость.

Он увидел двух людей, которые были одеты в похожие тематические костюмы, но их маска была только окрашена в черный цвет и имела рисунок червя с номером рядом с ним. Червь № 1 и № 2 прыгнули через крышу и упали на колени.

— Господин! — Они оба поздоровались.

— Какая ситуация на вашей стороне? — Тигр спросил, в то время как его руки были скрещены.

— Докладываем господину, мы увидели, что кроме нескольких охранников, почти весь персонал исчез внутри центра. Мы считаем, что лозы, должно быть, начали свою бойню. — Доложил Червь №1.

— Хорошо! — Тигр хлопнул в ладоши и привлек всеобщее внимание. — Слушайте мою команду! Мы собираемся это сделать.

— Тише! Звезды так ярки этой ночью!

— А? — Все они произнесли это слово, когда услышали совсем незнакомый голос. Когда все повернули головы в ту сторону, откуда доносился звук, они увидели женщину с рыжими волосами и сверкающими глазами, которая смотрела на звезды в небе.

— Твое право! Это действительно хорошее время, чтобы смотреть на звезды, так как небо очень чистое!

— Что здесь делают эти дети? — Тихо воскликнул Тигр.

— Вот именно. Не зная, откуда они взялись, внезапно на крышу вместе с ними забрались шестеро детей. Несомненно, это был Ворон и его команда.

Когда группа внезапно была ошеломлена этим новым сценарием, Богомол беззвучно появился рядом с Тигром. Тигр тут же впился в него взглядом и спросил: «Богомол! Что, черт возьми, происходит? Как эти дети оказались здесь?», — он зарычал низким голосом.

— Ударьте меня! — Раздраженно сказал богомол, — когда малыш вернулся в свою комнату, я увидел остальных его друзей! Очевидно, у них уже были планы посмотреть вечером на звезды, и они буквально вытащили его сюда! Я не могу остановить это, так как мы не можем разоблачить наше прикрытие!

— Черт побери! — Тигр снова зарычал. — Мы собирались начать наш план, а теперь это?

— Успокойся, Тигр. — Вмешался Змей. — Не кричи, хоть у нас и есть Метки Невидимости и Руна Связи на наших масках, эти дети все еще могут узнать, что мы здесь. Давай сначала подумаем, как нам с ними справиться, а потом, когда это будет сделано, приступим к выполнению плана.

— Было бы очень хорошо, если бы ты научился кое-чему у Змея, Тигр. — Усмехнулся Кабан, бросая ему в ответ точные слова Тигра. Тигр впился взглядом в Кабана, а Орел появился между ними и тоже впился взглядом в Кабана.

— Ты не помогаешь! — Сказал Орел, Кабан же усмехнулся и хмыкнул. Обезьяна засмеялась, Змей покачал головой, а у Медведя на лице было только невозмутимое выражение.

— А почему вы, ребята, все-таки решили поглазеть на звезды? Я только что вернулся из долгого путешествия! Я даже не отдохнул, а вы притащили меня сюда. — Ворон "жаловался", наблюдая за дразнящими взглядами своих друзей.

— Да ладно тебе! Расслабься, ладно? Мы же в путешествии! Не будь так сосредоточен на тренировках все время! — Пауль хихикнул.

— Какое это имеет отношение к делу? — Ответил Ворон и впился в него взглядом, Марк же просто обвил его руками и сказал:

— Расслабься! Все будет хорошо, это все равно не займет много времени.

— Тогда на что мы смотрим? — Присоединилась Анна и спросила.

— Мы будем искать созвездия! — Ответила Эллен, она указала на какую-то случайную группу звезд и продолжила, — если вы соедините их, они образуют шаблон. Кажется, их называют Созвездием Обезьяны.

Она говорила таким страстным тоном, что даже невидимые люди не могли не смотреть туда, куда она указывала. Без сомнения, больше всего был очарован человек в маске обезьяны. Он намеренно пытался найти, так сказать, свое собственное созвездие.

Незаметно для этих людей Эллен украдкой подмигнула Ворону, на что он ответил, подняв вверх большой палец.

— Ты говоришь о созвездии, которое выглядело вот так, не так ли? — Ворон присел на корточки и ручкой выгравировал на крыше "Созвездие обезьяны". Все сгрудились и посмотрели на символ, который он написал.

Обезьянья маска тоже собрался уходить, когда Тигр оттащил его назад и шепотом спросил: «Что происходит?».

— Все в порядке! Я просто хочу посмотреть. Они ничего не узнают! — Обезьяна вырвалась из его рук и прыгнула к детям, чтобы посмотреть. Символ заставил его одобрительно кивнуть головой, он был хорошо написан и определенно напоминал обезьяну.

— Ладно! Вы, ребята, тоже ищите его! Наша цель найти как минимум шесть или семь созвездий! — Энергично заявила Эллен.

— Тогда моя очередь! — Сказал Пауль и начал ходить по крыше, небрежно поглядывая на звезды. Невидимые люди даже должны были двигаться, чтобы избежать их, в то время как они не были замечены или услышаны, их тела просто скрыты, а не исчезли, если они вступили в контакт с кем-то, этот человек почувствует их, и они определенно не хотят, чтобы эти дети знали об их присутствии.

— О, нашел одно! Я вижу Созвездие кабана! — Взволнованно воскликнул Пауль.

И точно так же, как реакция Обезьяны, Кабан тоже не мог не растрогаться, когда услышал это. Он даже слегка выпятил грудь, словно говоря: «Ха! Выкусите дураки! Этот кабан могуч, так могуч, что там на небе даже есть созвездие для него!».

Ворон также нарисовал созвездие на крыше, чтобы все могли видеть, как выглядит созвездие Кабана. Опять же, как и Обезьяна, Кабан тоже посмотрел, как выглядит точный символ, и не мог не гордиться маской, которую он носил.

И точно так же дети замечали одно созвездие за другим. Так совпало, что они нашли по одному на каждую маску, которую носили невидимые люди. Ворон нарисовал каждый символ для созвездий в разных местах крыши, и ни один из них не нашел это странным с самого начала.

— Итак, мы нашли созвездия Обезьяны, Кабана, Медведя, Богомола, Змеи, Орла и Тигра! Всего их семь! — Сказала Эллен, и экипаж согласно кивнул.

— Но мы также видели Червя.

— О, кого волнуют эти грязные существа! — Прорычала Эллен, заставив Червя № 1 и № 2 скорчить гримасу под маской. — Я говорю, что мы сейчас повернем обратно. После всего этого мне очень захотелось пойти спать.

Услышав это, невидимые люди вздохнули с облегчением. Наконец-то! Их просмотр звезд занял целых тридцать минут! Как только эти дети выйдут отсюда, они смогут перейти к плану. Но пока Змей смотрел, как дети отступают, он не мог сдержать дрожь. Предупреждающие колокольчики внезапно зазвенели в его ушах, когда он немедленно сказал: «Быстро! Не дайте этим детям сбежать! Ловите их! Поторопитесь!», — Змей уговаривал их, Тигр сомневался, но все равно решил сделать так, как он говорит, и бросился к детям.

Однако, прежде чем он смог даже приблизиться к детям, он внезапно почувствовал, что врезался в толстую металлическую дверь. Прежде чем его зрение привыкло к темноте, он мог поклясться, что слышит насмешку Пауля...

— О, похоже, кто-то наконец заметил.

Глава 40: План / Часть 2

— Это заняло у них некоторое время... — Невозмутимо ответила Эллен.

— Хотя, честно говоря. — Вмешалась Анна.

— Они сильные, но довольно глупые. — Закончил Марк фразу за Анну.

Ворон усмехнулся, качая головой, а Луна вздохнула с облегчением.

Да. Все, что они делали, было инсценировано. От самого разговора, вплоть до созвездий. Все было разыграно только для того, чтобы заманить этих людей в ловушку в надежде захватить их в плен.

— Ах вы, сопляки! Что вы сделали!? — Взревел Кабан, бросаясь вперед только для того, чтобы столкнуться лицом к лицу с подобной ситуацией Тигра.

— Бесполезно, болван. — Усмехнулся Ворон. — Если у тебя нет силы Рыцаря Клятвы, то ты можешь только мечтать о том, чтобы сломать свою клетку.

Люди в масках разинули рты, услышав его слова. Основываясь только на этой реакции, можно было с легкостью сказать, что в их команде не было ни одного эксперта такого калибра.

— Я в это не верю! — Медведь взревел, он извергся свирепой силой, которая покрыла всю его персону. Несколько видов оружия вынырнули из ниоткуда и прикрепились к его телу. Затем он покрылся броней, которая выглядела так, словно была отлита из тяжелого свинца.

Некоторые дети были вынуждены отступить назад, потому что они почувствовали огромную силу, которую внезапно высвободил Медведь, в какой-то момент они усомнились в словах Ворона и приготовились к худшему из возможных исходов. Медведь и команда также увидели это и почувствовали, что у них появилась надежда, Медведь атаковал и послал удар в сторону детей, используя всю свою силу. В этот момент он даже не сдерживался и не боялся убить детей, главное сейчас было чтобы они выбрались из этой клетки и отступили.

Когда некоторые из ребят приготовились к удару, они вздохнули с облегчением из-за того, что произошло дальше. Когда сила Медведя полетела к ним, она встретилась со стеной и рассеялась, как дым в ветреный день. Этой свирепой силы было недостаточно даже для того, чтобы заставить стену покрыться рябью.

Все были ошеломлены таким развитием событий. Неудивительно, что Ворон совсем не паниковал!

— Видишь? А что я говорил? Даже если ты будешь бесноваться там всю ночь напролет, ты не сломаешь эту клетку. — Ворон снова усмехнулся.

Медведь, Кабан и Тигр не хотели в это верить и продолжали изо всех сил колотить по невидимой стене. Остальные тоже не сидели сложа руки. Обезьяна попыталась вскарабкаться на стену клетки только для того, чтобы встретить отскок, заставивший ее остановить свои попытки. Орел попытался взлететь только для того, чтобы удариться о невидимый потолок, отправивший его вниз. Богомол несколько раз полоснул по крыше лезвиями, но увидел, что он даже не царапает поверхность.

Не прошло и десяти минут после их взрыва, как они остановились и почувствовали боль поражения в своих сердцах. Это было слишком невероятно. Кучка детей, которые даже не могут соответствовать их уровню развития, сумели сделать их и довести до точки поражения.

— С каких это пор? — Многие были поражены, когда Змей внезапно задал вопрос, глядя на детей.

— О, ты имеешь в виду, с каких это пор мы заметили твое присутствие? — Переспросил Ворон, не дожидаясь ничьего ответа, и продолжил, — с тех пор, как я вернулся. Мой Ястреб Миражей сразу же заметил вас и предупредил меня.

Змей был поражен, он уже собирался что-то сказать, когда снова услышал голос Ворона: «Сначала вы проникаете в Центр Приручения Животных, место, полное демонических зверей, создаете огромный хаос, используя Плотоядные Лозы в качестве инструмента. Затем, когда все место подвергается нападению, вы перемещаетесь сюда, нападаете на детей и похищаете их, чтобы использовать потом для обмена в королевстве. Из-за этого у масс поменяется взгляд на безопасность королевства, к чему вы действительно стремитесь, верно? А также заработать немного золота и ресурсов из королевства в качестве бонуса. Довольно впечатляющий план на самом деле. Но просто удача не на вашей стороне».

По мере того как он излагал суть событий, все снова приходили в шок. Его друзья были удивлены, услышав, что существует такой продуманный план из тени, и Ворон был одним из тех, кто сумел с ним столкнуться. Это особенно относилось к Луне, у нее был краткий образ того, что произойдет, если им удастся осуществить свой план, эта мысль ужаснула ее.

С другой стороны, Тигр и его команда были шокированы, услышав, что план, разработанный их начальством, был озвучен ребенком. Ребенок, о котором они никогда не знали и не слышали... или, по крайней мере, думали.

— Хох... так такое событие происходит прямо у нас под носом без предупреждения? Похоже, что гильдия Черного занавеса впадает в отчаяние. — Старый и сморщенный голос внезапно раздался из-за спины детей.

Это были старина Ли, Джексон и Арнольд. Никто из троих не улыбался. Их лица излучали плотное убийственное намерение, которое могло заставить трупы выпрыгивать из могил.

— О, здесь старшие. Это означает, что остальная часть класса теперь эвакуирована в безопасное место. — Ворон улыбнулся и посмотрел на них.

— Это все благодаря вам, молодой человек. Должен сказать, я действительно впечатлен вашим планом. Как и следовало ожидать от того, чей отец — Ястреб. — Арнольд поднял большой палец к Ворону и улыбнулся.

Тигр и его команда были просвещены. Все они подумали: «Неудивительно! Он сын этого проклятого Ястреба!».

— О, пожалуйста прекратите. — Ворон махнул рукой и покачал головой, — я просто хорошо осведомлен, чтобы не запятнать репутацию моего отца, вот и все.

— И все же твой план опасен. Сначала ты посылаешь своего Ястреба, чтобы доставить сообщение нам и своим друзьям, уведомляя нас об этих людях. Затем ты составляешь план, в котором вы, дети, должны отвлечь их, подвергая себя непосредственной близости от опасных преступников, только для того, чтобы ваши сокурсники были эвакуированы в безопасное место. И в довершение всего, ты даже заключил их в клетку на достаточно долгий срок, чтобы мы могли вернуться. У меня серьезно будет огромная головная боль, когда я буду делать отчет о произошедших событиях.

Старый Ли вздохнул, подумав о том, какой стресс ему предстоит пережить, а Ворон смущенно почесал затылок и неловко хихикнул.

— А как ты вообще их посадил? — Джексон не мог не спросить.

— Действуя. Я сказала ребятам, чтобы они вели себя так, будто мы хотим поглазеть на звезды, а потом мы специально назвали созвездия в честь отпечатков их масок, но на самом деле символы, которые я поместил на крыше, — это "Формация" называющаяся "7 Святых врат", из которой нельзя выйти, если у вас нет силы Рыцаря Клятвы.

План Ворона был прост, в этом не было никаких сомнений. Но только потому, что это просто, это не значило, что это легко осуществить. Было слишком много переменных, которые нужно было отметить, и если бы не тот факт, что Тигр и его команда сильно недооценивали детей, то этот план мог бы закончиться тем, что команда была принесена в жертву.

— Откуда ты все это знаешь? — Арнольд был крайне удивлен этим. Он не ожидал, что такой грозный ребенок прятался все это время! Затем он почувствовал твердую руку на своем плече, это был Джексон, говорящий…

— Не спрашивай и ничего не говори. Он — саженец, которому нужно время, чтобы созреть. Просто знай, что он на нашей стороне, поэтому давай сначала предоставим ему немного тени. А сейчас у нас есть дела поважнее.

Джексон отвел любопытный взгляд Арнольда от Ворона и перевел его на преступников. Ворон почувствовал глубокую благодарность к Джексону, так как он знал, что тот делает это ради него. Он хотел, как можно дольше скрывать личность Ворона от радаров гильдии Черного занавеса. Это доказывает, что он верил в потенциал Ворона.

К счастью, Арнольд поймал наживку и отвлекся, он тоже понял, что имел в виду Джексон, и подумал, что будет лучше сделать так, как он сказал.

— Я перенесу Формацию на землю и немного расширю ее, чтобы вам, ребята, было куда двигаться. Ворон немедленно сделал то, что он сказал, и все вдруг увидели, как преступники плывут и переносятся на землю.

Теперь Формация была раскрыта всем присутствующим. Семь огромных ворот с выгравированным символом появились на глазах у всех, создавая огромную клетку, которая не давала преступникам убежать. Когда стены раздвинулись, освобождая место, руки Ворона превратились в размытое пятно и образовывали одну печать за другой.

На этот раз он вытащил несколько драгоценных камней из своих пространственных колец в качестве средств и сформировал еще одно массивное образование. Он разбросал камни по всему помещению, и после того, как он сделал это с каждым камнем, образовалось огромное северное сияние и накрыло всю гостиницу вместе с местом, где он поместил преступников, прежде чем рассеяться. Как только все приготовились спросить, он уже ответил на их вопросы.

— Я наложил заклятие под названием "Занавес Ясного Видения". Он маскирует любые силы наряду с предоставлением некоторого поддельного изображения оригинального внешнего вида гостиницы. Так что ваши ребята могли бы поехать в город и ничего не скрывать.

Его слова получили коллективное одобрение от старого Ли, Джексона и Арнольда.

Глава 41: Битва

Никто ничего не сказал. Старый Ли, Джексон и Арнольд спокойно вошли в проход, который проделал Ворон, и прошли перед сидящими в клетке преступниками.

Их глаза были наполнены убийственным намерением, преступники готовились, так как знали, что битва будет действительно неизбежной.

— Успокойтесь все, их всего трое, а мы превосходим их числом. Просто сосредоточьтесь, и мы выйдем из этого живыми.

Как и ожидалось от избранного лидера, Тигр успокоил нервы и поднял дух своей команды. Это возымело действие, так как команда быстро протрезвела и достала оружие.

Но на самом деле удар по ним был довольно сильным. Джексон и Арнольд в одиночку значительно превосходили их силы. Как же так? Это потому, что оба они — Пиковые Старшие Рыцари.

Закаливание Кожи, Тренировка Мышц, Обновление Органов, Закаливание Костей и Очищение Костного Мозга. После того, как индивид достигнет этих стадий, он будет считаться Воином, однако на этом царстве путь только начинается.

То, что происходит после сфер Воина, — это Рыцарские стадии, которые состояли из этапов: Солдата, Младшего, Ветерана, Старшего, Клятвы и т.д.

Сам Тигр является 2-звездочным Рыцарем Младшего ранга, в то время как его команда едва коснулась ранга Солдата. Арнольд и Джексон — оба 4-звездочные Старшие Рыцари, которые могут буквально взять на себя горстку из них и даже не пострадают.

Когда они вдвоем выпустили свои культивационные основы, Тигр и его команда побледнели от ужаса. Бодрая речь, которую Тигр произнес перед этим, была полностью сметена. Что это за чертовщина такая? Есть тонны людей, которые могут присутствовать в этой текущей ситуации, но нет, они просто должны быть теми людьми, которые могут буквально засунуть наши лица в грязь, даже не вспотев.

Арнольд и Джексон не стали утруждать себя бесполезной болтовней, оба бросились вперед и снова появились перед командой. Арнольд держал в одной руке Утреннюю Звезду, а в другой — Щит Башни. Что касается Джексона, то у него не было щита, но он держал два кинжала, кончики которых покрыты темным оттенком, очевидно отравленные.

Медведь, Кабан и Обезьяна выдержали атаку Арнольда. Медведь увидел, как к нему приближается Щит Башни. Он поспешно скрестил руки на груди, чтобы отразить атаку, так как видел, что Кабан и Обезьяна используют сложившуюся ситуацию как возможность для атаки. Чего они не ожидали, так это того, что Арнольд сделал ложный выпад.

Прежде чем его щит успел приземлиться на тело Медведя, он остановился и поднял Утреннюю звезду, чтобы разбить металлические доспехи нападавших. Силуэты Кабана и Обезьяны полетели и разлетелись по стенам клетки, уже без сознания скользя вниз в виде буквы Т. Глаз Медведя дернулся, но он вскоре понял, что его легкое отвлечение внимания было огромной ошибкой в бою против противника более высокого уровня.

Когда он повернулся лицом к Арнольду, то увидел, что Щит Башни уже был у его лица, и не прошло и секунды, как он ударил его прямо в лицо и заставил улететь и испытать ту же ситуацию, что Кабана и Обезьяну.

Тем временем Змей, Богомол и Орел лежали на земле, ослабевшие и истекающие кровью. Джексон быстро с ними разобрался. Он исчез с их поля зрения и перерезал им сухожилия ног кинжалами, покрытыми ядом. Яд не был слишком сильным, он только парализовал в течение целого дня, не давая их ранам закрыться. Если этих троих не вылечить немедленно, они умрут от сильной потери крови.

А что касается Тигра и Червей? Ну, у них даже не было времени поднять оружие, чтобы сражаться. Из всех людей, которых им приходилось недооценивать, они выбрали старого Ли. Фатальная ошибка.

Преподаватель просто мягко появился перед ними, скрутил их шеи в странной позе и вот все. Трое ничего не подозревающих преступников, были убиты добрым стариком.

— Святое... — Пауль.

— Дерьмо... — Эллен.

На крыше были Ворон и его команда, все они видели происходящее. Честно говоря, это были довольно зрелищные бои. Их горизонты были расширены с огромным отрывом, хоть бой и закончился очень быстро.

— Я и не знал, что старина Ли такой крутой! — Сказал Пауль, вспоминая быстрые действия их преподавателя.

Марк же с другой стороны сосредоточился на Джексоне и неоднократно проигрывал сцену того, как быстро он перерезал сухожилия ног своих противников. Он решил, что ему будет полезно изучить, как Джексон использует свои кинжалы, и возможно он сможет сделать это так же хорошо со своими короткими мечами.

— Но я ничего не понимаю. Эти люди-преступники, бог знает, сколько людей погибло у них на руках. Наши старшие явно сильнее их, почему они не убили их сразу? — Марк высказал свое мнение.

Атмосфера в группе немного разрядилась. Они полностью понимали проницательность Марка, хотя его мысли могли быть безжалостными, это очень подходит для текущей ситуации. Этот мир не так добр, как многие думали. Сила — это то, что отделяет массы от хищника и жертвы.

Сейчас они могут быть детьми, но со временем они вырастут. Вся причина, по которой они тренировались все это время, заключалась в том, чтобы защитить свой дом любыми необходимыми средствами, и для этого должна быть пролита кровь. Крещение убийством — это то, с чем они должны смириться, иначе все будет напрасно.

Его образ мыслей также должен быть причиной его воспитания. Марк происходил из военной среды, его отец был генералом. Его отец часто говорил: «Милосердие к врагам — это вред твоим близким». Без сомнения, Марк всю свою жизнь смотрел на отца снизу-вверх и очень старался очистить свою репутацию, чтобы не навлечь на себя позор.

Марк почувствовал твердую руку на своем плече, и тогда Ворон сказал: «Допрос. Любая информация очень важна для нас, независимо от того, насколько она велика или мала. Это, возможно, не единственный предпринятый ими шаг до сих пор.

На лице Марка и остальных появилось просветленное выражение. Когда они повернулись к недавнему месту боя, то увидели, что взрослые уже закончили связывать преступников и вытаскивают их из клетки.

Ворон и его команда спустились с крыши и повернулись к ним. К этому времени некоторые из преступников уже пришли в себя и с ненавистью смотрели на детей. Было очевидно, что они все еще были озлоблены всей этой затеей.

— Еще раз, спасибо за вашу помощь в обращении с этими людьми, это может быть травмирующим для вас событием, но помните, что вы спасли множество людей, делая это, так что гордитесь собой. — Старина Ли ласково улыбнулся детям, говоря это.

— Мы делали только то, что могли, преподаватель Ли, в любом случае это был план Ворона, а мы просто действовали в соответствии с планом. — Милостиво ответила Анна. Остальные тоже согласились с ее словами.

Ворон махнул рукой и сказал: «Не упоминайте. И что еще более важно...», — он указал на преступников и продолжил «... Они должны быть допрошены, верно?».

— Правильно. Мы должны знать, планировали ли они что-то еще, и немедленно принять меры. — Арнольд кивнул и ответил.

— Ха! Надейтесь дальше! Вы ребята, ничего от нас не получите, так что лучше убейте нас сразу! — Кабан вызывающе зарычал. Его стоны были заглушены громким шлепком лап Хоппера, который оставил царапины на его лице.

Ворон сверкнул "улыбкой" и присел перед Кабаном.

— О там уверенный парень. Так ты сказал, что мы ничего от тебя не получим, верно?

— Хм! Это ты, малыш! Почему бы тебе не развязать меня, чтобы я мог сварить суп из твоих мозгов? — Кабан снова взревел, на его лице отразились кипящий гнев и намерение убить.

Ворон был невозмутим, и вместо этого он положил руку на челюсть Кабана и погрузил кулак в его рот. Все были ошарашены этой сценой, никто не ожидал, что Ворон сделает это действие при этом тоже улыбаясь.

Кабан страдал от боли, Ворон не сдержался в своем ударе, было довольно неожиданно, что один его удар мог заставить несколько его зубов вылететь, заставляя его рот стать окровавленным. Когда Ворон убрал руку со рта Кабана, все увидели, что между указательным и средним пальцами у него была синяя бусинка. Преступники пришли в ужас, увидев эту бусину, взрослые были шокированы, а его команда озадачена.

— Это и есть источник твоей уверенности, верно? Ядовитая бусинка, расположенная в самом конце твоего рта. Я должен отдать тебе должное за то, что ты подумал об этом маленьком трюке. Но ты сильно ошибаешься насчет использования этой бусины.

— Это правда, что, если ты скажешь что-нибудь, что выдаст гильдию Черного Занавеса, эта бусина растает и мгновенно убьет тебя. Однако они не сказали тебе, что если бы у тебя не было возможности выплюнуть что-нибудь вообще, то эта штука не будет тебе сильно помогать, не так ли? — Ворон кивнул старому Ли, и инструктор сразу понял, что он имеет в виду.

Словно призрак его руки постукивали по затылкам преступников, его сила была достаточно сильна, чтобы заставить их выплюнуть бусины, подобные той, что Ворон держал в руке. И точно так же преступники понесли еще одну потерю от рук ребенка.

Глава 42: Ученик

— Хорошо, сэр Арнольд, вы можете взять эти бусины и попросить Разведывательный Отдел изучить их компоненты, чтобы мы также могли передать их нашим силам. — Ворон повернул голову к Арнольду и сделал ему очень важный намек.

Арнольд почувствовал себя так, словно его ударила молния, и поспешно вынул футляр из пространственного кольца, сохранив ядовитые бусины, чтобы предъявить их по возвращении.

— Видишь? Вот почему я люблю работать с людьми, у которых длинный язык. Я почти ничего не делаю, а они будут стараться и давать мне то, что я хочу. — Он сверкнул очень милой улыбкой, глядя на Кабана, изо рта которого сочилась кровь.

Ох, как он сожалел, что спровоцировал этого маленького дьявола. На секунду он задумался: «Что теперь будет с ребятами? Мне кажется, или они становятся все более и более хитрыми, как этот передо мной? Черт возьми, мама! Почему я унаследовал твою болтливость???».

Как только они подумали, что с Вороном покончено, он посмотрел на Тигра сверху вниз и сказал: «Бедняжка. Ты думал, что являешься лидером этой маленькой группы. Должно быть, это было очень волнующе, верно? Ох, как глупо!».

— Что за чушь ты несешь, малыш! — Тигр почувствовал себя крайне раздраженным его словами, но не получил никакого ответа от Ворона, вместо этого он увидел, как тот присел перед Змеем, и внезапно он почувствовал огромный укол поражения в своем сердце.

— Ну-ну... — Ворон прищелкнул языком, глядя на змеиную маску. — Я не могу поверить, что такой маленький ученик, как ты, окажется здесь. Довольно большой улов, не так ли?

Без дальнейших предупреждений он разорвал рукава Змея. Его пшеничного цвета рука была открыта взору и шрам, который заставил старого Ли, Арнольда и Джексона еще раз блеснуть своим убийственным намерением.

— Хо-хо... — Ворон уставился на шрам и продолжил. — Так ты ученик Пятого Эмиссара, да? Ну хоть я в этом и не уверен…

Рука Ворона снова шевельнулась и разорвала вуаль Змея, одновременно снимая маску. Так как лицо Змея было открыто, это заставило всех, кроме Джексона и Арнольда, ахнуть от удивления.

— Ты... — Старина Ли замолчал, неосознанно сжав кулаки под рукавами и с ненавистью глядя в лицо Змею.

— Я же говорил тебе, не так ли? Ты тоже отмечен. — Ворон усмехнулся и плюнул в лицо, которое он и его братья видели раньше.

— Вот именно. Змей — это тот самый профессор, который когда-то спровоцировал некоторых бесполезных хулиганов, чтобы помешать Ворону. Именно это и заставило купеческий клан провезти контрабандой некоторые предметы внутри королевства и предложило торговлю людьми для заработка денег.

— Я должен был убить тебя тогда... — Змей заскрежетал зубами, с ненавистью глядя на Ворона.

— Но ты этого не сделал, так что это твоя проблема. — Усмехнулся Ворон. — И все же это очень впечатляет, что ты можешь проникнуть сквозь стены нашего дома. Расскажешь мне, как ты так сделал?

Змей не ответил, ничего, как он и ожидал. Ворон только улыбнулся, встал и сделал предложение старому Ли.

— Окажите им "особую заботу", особенно этому. Он многое знает. — Ворон указал на Змея, попутно собирая свою команду обратно в гостиницу.

Старый Ли молчал. Он молча кипел от ярости, когда понял, что все это время имел дело с преступниками. Его личность может быть секретом, поскольку он также больше, чем просто тайный учитель в институте Небесного облака. Он честно общался со своими студентами и даже имел друзей среди преподавателей, но никогда не думал, что ученик Пятого Эмиссара прогуливался по институту — это просто огромный удар для него.

***

Теперь, когда все закончилось, студенты были вольны вернуться в гостиницу, чтобы отдохнуть. Большинство из них не обращали внимания на то, что произошло, но инструктора сказали, что на постоялом дворе была огромная зараза, которую нужно было очистить, поэтому студенты должны были покинуть то место на некоторое время. Это оправдание было довольно эффективным, поскольку никто не поднимал шума, и они просто продолжили вечер, как будто ничего не произошло.

Между тем трое взрослых в настоящее время отсутствовали, вероятно, ушли в какое-то место, где они держали преступников, а также наблюдали за допросом.

Вернувшись в гостиницу, Ворон и его команда отдыхали, но неожиданно из всех людей, которые сейчас должны были крепко спать, Пауль все еще был на ногах, что было почти чудом. Ворон увидел это и сел рядом с ним.

— Я не понимаю, брат. — Голос Пауля был полон печали, — почему все должно было быть именно так. Все было бы очень просто, если бы не было междоусобиц.

— Некоторые люди называют это желанием, а другие — жадностью. Любая из этих вещей — ответ на твой вопрос. — Спокойно констатировал Ворон. — Люди –совершенно другой вид, отличный от животных. Мы умны, способны, полны потенциала и находчивости, но мы не совершенны. Чем сложнее мы становимся, тем больше склонны к греху.

— С того самого дня, как мы были созданы, люди всегда хотели одного. И это прогресс. Как еще, по-твоему, мы смогли бы продержаться до сегодняшнего дня? Изначально в этом нет ничего плохого, вплоть до того, что некоторые люди начинают наступать на кого-то или тянуть кого-то вниз просто для достижения своего собственного "прогресса". Чем больше отчаиваешься, тем безразличнее относишься к тому, на какие жертвы идешь ради достижения своих целей. В конце концов, сами того не ведая, они стали рабами своего собственного стремления к "прогрессу".

— Неспособные себе помочь, некоторые люди просто хотели все для себя, и именно из-за этого "желания" довольно трудно сказать, сколько они готовы пожертвовать только ради достижения своих результатов. Проще говоря, это похоже на азартную игру с высоким риском и такой же высокой наградой. — Ворон объяснил.

— С моим стариком все будет в порядке? Видишь ли, если такое происходит здесь, то должно быть возможно и там, верно? Ты сам сказал, что некоторые люди не остановятся ради своих целей.

Вполне понятно, почему Пауль так беспокоился. В конце концов, его отец -декан института Небесного облака. Бумажной работы, с которой ему приходится сталкиваться каждый день, было уже достаточно, чтобы сделать его старше, чем он есть на самом деле, и теперь он также должен был иметь дело с этим?

Несмотря на то, что отец не обращал на него особого внимания, Пауль никогда его не ненавидел. Скорее, Пауль ненавидел себя за то, что не может разделить бремя отца.

Пауль с самого начала не был умным ребенком. Его знания были приемлемыми, но не слишком впечатляющими. Он также не был лучшим ребенком в мире, и он также не унаследовал определяющие черты своих родителей, есть что-то в чем Пауль больше походил на свою маму, а не на своего отца. Хоть этого было недостаточно, он также не унаследовал их таланты, что разочаровало многих людей, даже он сам был разочарован.

Бог знает, сколько раз он сворачивался калачиком в углу своей комнаты и плакал от одиночества. Он маскировал свою боль улыбкой и глупыми поступками, просто чтобы заставить всех, включая себя, поверить в то, что он ни в малейшей степени не пострадал от этой ситуации, и он мог бы просто упорно работать, чтобы вернуть свою потерянную репутацию.

— Это так на тебя не похоже. Отвратительно. Быть серьезным и дерьмовым — в самом деле не твое... — Прямо заявил Ворон.

Пауль был ошарашен и жаловался: «Да ладно тебе, чувак! Сейчас я пытаюсь быть драматически серьезным для разнообразия! Не порть это!».

— Ладно, ладно. — Ворон пожал плечами, — успокойся, ладно? Есть так много вещей, которые ты не унаследовал от дяди Брэдли, и быть умным — одно из них. С ним все будет в порядке. В конце концов это не первый случай, когда он имел с этим дело.

— Я тоже на это надеюсь. Я не хочу, чтобы с ним что-нибудь случилось до того, как я получу шанс ударить его по лицу. — Пауль фыркнул и свернулся в своей постели. После обмена пожеланиями спокойной ночи с Вороном воцарилась тишина, и вскоре он остался наедине со своими мыслями.

Внезапно Ворон заметил еще одного человека, который еще не спал. Это была Луна. Увидев ее сидящей на перилах балкона, Ворон проворно спрыгнул вниз и подошел к ней.

— Что случилось? Не можешь уснуть?

Луна была поражена, но как только она услышала его голос, она автоматически успокоилась и вернулась к тому, что делала раньше.

Хотя никто не говорил, молчание между ними было успокаивающим. Это было как молчаливое признание другого. Он здесь, и она тоже.

— Не думаешь ли ты, что все это странно? — Все думали, что причина, по которой я убежала из дома, была в моей болезни, что отчасти верно. Но главная причина была в том, что я чувствовала себя задыхающейся в этом месте. Там так много масок, которые я должна носить, так много вещей, на которые я должна обращать внимание, так много людей, которых я должна остерегаться. Это было уже слишком.

— Я всегда думала, что внешний мир более прост, честен и красочен. Увы, какая наивная мысль на самом деле. То, чему ты нас учил до сих пор, события, с которыми мы сталкивались до сих пор. Я и не подозревала, что в этом месте, которое когда-то казалось мне ярким так много темноты.

Внезапно, впервые в этой жизни. Луна пристально посмотрела в глаза Ворона и сказала: «Ты ведь уже знал, что я принцесса, верно?»

Глава 43: Лунафрея

Ворон был ошеломлен этим внезапным признанием Луны, тем не менее ему удалось кивнуть, чтобы подтвердить ее догадки.

Это верно, Луна Мунсонг — нет, Лунафрея Лайтщилд (п.п.: светлый щит) — беглая принцесса последнего королевства Хейвен.

— Я начинаю думать, что ничто не ускользает от твоих глаз. Ты еще страшнее, чем твой отец. — Луна надулась, так как была немного расстроена тусклой реакцией Ворона.

— Полагаю, это преимущества знания многих вещей? — Ворон криво усмехнулся и сказал, — если подумать, то это настоящий шок — знать, что мы делим уроки с самым молодым членом королевской семьи. Добавь тот факт, что наш собственный инструктор — не кто иной, как самый смертоносный клинок королевства, Найтсталкер Ли. (п.п.: Ночной Сталкер)

Любимая принцесса Королевства, охраняемая самым смертоносным клинком. На их личности было действительно страшно смотреть.

— Довольно невежливо не показать тебе мою истинную внешность после того, как я раскрыла свою личность. Но я не могу этого сделать, потому что они подумают, что я в опасности. — Луна опустила глаза, чувствуя себя очень виноватой.

— Все нормально. — Ворон махнул рукой, — я все равно уже видел.

Луна была шокирована его словами, она не могла не спросить: «Как?».

— Посмотри, присмотрись к моим глазам. — Ворон наклонился к ней поближе. Луна была немного насторожена, но она знала, что у Ворона не было ничего плохого на уме, когда она последовала его словам, она увидела странный золотой круг вокруг зрачков Ворона, который заставил ее нахмуриться.

— Глазная Техника? — Спросила она.

— Да. Она позволяет мне усилить зрение и игнорировать некоторые незначительные иллюзии. Вот как я узнал об этом. — Сказал Ворон.

Луна кивнула, и некоторое время они молчали. Ворон видел, как она смотрит на звезды, которые освещают все королевство своим мягким светом. Когда ветер дул ей в лицо, он трепал ее волосы, что очень подчеркивало ее красоту в его глазах.

— Ты знаешь, что ты странный? — После минутного молчания Луна заговорила слабым голосом, — с твоим умом и силой ты мог бы подать заявление на досрочное окончание университета и получить повышение до главного места расположения института. Но ты остался не только ради своих братьев, но и ради нас. Людей, которые делают это очень мало в округе.

Ворон улыбнулся и сел рядом с ней, потом посмотрел ей в лицо и сказал: «Это правда, что я умный, сообразительный, красивый и сильный. Практически все, что человек может попросить, у меня уже есть». — Он усмехнулся и слегка выпятил грудь.

Луна была ошарашена и отреагировала: «Ага, включая и бесстыдство».

— Это правда! — Ворон кивнул, что заставило Луну усмехнуться, — но даже так, я всего лишь один человек.

Последовала небольшая пауза, прежде чем он продолжил свои слова.

— Я не могу сделать все в одиночку. Неужели ты думаешь, что если я вдруг проявлю такой талант, который не проявлялся веками, спрятавшиеся враги позволят мне вырасти? Черт возьми, нет! Они без колебаний убьют меня прежде, чем я начну создавать им проблемы. Люди иногда могут быть весьма одержимыми и без колебаний пойдут на все, чтобы получить то, что они хотят.

Эти слова резонировали глубоко в сердце Луны. Будучи любимицей королевской семьи, она росла в окружении любви, восхищения и благоговения окружающих ее людей. Но в то же время она была окружена гончими, которые любили плести интриги и делать все, что в их силах, чтобы добраться до ее «расположения» в попытках использовать его и власть принцессы.

Она была наивна и несколько раз чуть не попалась на их уловки. Если бы не ее опекуны, она возможно уже встретила бы очень плохой конец.

Луна была вынуждена носить маску кого-то, кто не был ею в первую очередь, все это в попытках отвадить или сдержать многие силы, которые были нацелены на нее. Она также заставляла себя принимать некоторые экстремальные решения, чтобы защитить себя и людей, которых она любила.

— Вот почему я остался. Мой план состоит в том, чтобы действительно выиграть время и очистить их одним единственным ударом. Как только у меня будет достаточно сил, я действительно начну все свои грандиозные планы.

— К тому же, если бы я действительно сделал то, что ты сказала, что тогда было бы со всеми вами? — Ворон пристально посмотрел на нее, — как я уже говорил ранее, я всего лишь один человек. Мне нужны союзники, и я выбрал именно вас, ребята. Я помогу тебе достичь таких высот, о которых ты раньше и не мечтала. Наступит время, когда нам никогда не придется боятся опасностей снаружи, и мы сможем превратить это место в настоящий рай, где люди смогут жить спокойно.

Слова Ворона потрясли Луну до глубины души. На мгновение перед ее глазами промелькнул образ совершенно другого королевства Хейвен. Настоящий рай, где царит мир, и место, которое люди действительно могут назвать своим домом.

Неосознанно в ее сердце зародилось жгучее желание, когда она запечатлела этот образ в самых глубинах своей памяти. Она молча поклялась, что действительно будет усердно трудиться, чтобы помочь Ворону осуществить его грандиозный план.

— Похоже, ты хочешь заменить королевскую семью... — Поддразнила Луна. Ворон был ошарашен, но потом рассмеялся.

— Замена не входит в мои планы, но женитьба на тебе — да... — Прошептал Ворон, понизив голос.

— Что ты сказал?

— Ничего! — Ворон немного запаниковал, — ну, сейчас уже очень поздно, так что я пойду спать. Не засиживайся допоздна. — Он даже не стал дожидаться, пока она скажет что-нибудь еще, а проворно поднялся в свою комнату и исчез.

Луна изумленно уставилась на то, как быстро он убежал, покачала головой и в последний раз посмотрела на небо. Она благодарила всевышних богов за то, что сейчас здесь нет никого, кроме нее, потому что, если бы это было так, они увидели бы глубокий багровый румянец на ее щеках.

***

Где-то в центральной части королевства.

Внутри комнаты, наполненной темнотой, было несколько человек, которые стояли перед высоким стеклянным окном, наблюдая за тем, что происходит за ним.

Они носили величественные одежды и были окружены людьми, которые действовали как охрана для них. Ни один из них не выказал радости на своих лицах, они только показывали глубокий гнев.

— Не будете ли вы так любезны предоставить нам краткий отчет о том, что произошло? — Спросил высокий и светловолосый мужчина властным голосом, который никого не смущал.

— Как вам будет угодно. — Ворон и его команда определенно были знакомы с этим голосом, это не кто иной, как Джексон.

— Поскольку класс, который мы охраняли, должен был посетить Центр Приручения Животных, нам удалось обнаружить ловушку, которая была расставлена вокруг этого места. Оказывается, некоторым людям из гильдии Черного Занавеса удалось проникнуть в наше королевство и разместить в общей сложности 18 семян Плотоядных Лоз по всему центру, чтобы вызвать хаос.

— Их целью было создать злонамеренные слухи, чтобы ослабить веру граждан в наши силы. Благодаря молниеносным действиям главного директора Мэддока, мы немедленно разобрались со всей ситуацией, не сообщая новость толпе. Но оказывается, что это только вторая половина их плана. Когда мы возвращались в гостиницу, где отдыхали наши студенты, нам удалось обнаружить группу из 9 преступников, спрятавшихся на крыше гостиницы. Они планировали похитить детей и использовать их в качестве разменной монеты, чтобы еще больше заставить наших граждан чувствовать себя неуверенными по отношению к правительству нашей короны. В конце концов, нам удалось захватить их, не вызвав слишком много шума.

Когда Джексон закончил свой доклад, никто не отреагировал. Но это вовсе не означало, что присутствующим было наплевать на его отчет. На самом деле все совсем наоборот, это видно по тому, насколько темнее и холоднее стали их взгляды.

— Вы сказали "9 преступников", верно? Кто остальные внутри центра?

— Те, кто носил черную одежду, — это преступники, о которых я говорю, что касается других, они ранее работали под руководством директора Мэддока, но были задержаны, поскольку он сделал чистку, как только мы решили проблему в центре.

— Теперь, когда я подумал об этом, они, кажется, специально нацелились на этот класс. Видите ли, в этом классе присутствует дочь сэра Леона, дочь сэра Брэдли, сын сэра Ястреба, сын сэра Клайда, сын сэра Рафаэля и, наконец, моя сестра. Я не думаю, что это простое совпадение...

— Чтобы доказать это утверждение, Ваше Высочество, пожалуйста, взгляните на этого человека. — Джексон указал на Змея за стеклянной стеной. — Он ученик Пятого Эмиссара гильдии Черного Занавеса, ранее он работал во Внешнем институте и даже был тем, кто заставил торговый клан вступить в сговор с врагами. Сэр Ли мог бы подтвердить этот факт.

Прежде чем он успел что-либо сказать, вперед выступил сморщенный старик и поклонился ему.

— Я действительно расстроен и смущен этим событием, Ваше Высочество. Именно мое отсутствие надзора и предвидения привело к тому, что развернулось все это событие. Я готов понести любое наказание, которое вы сочтете уместным.

Старик почувствовал твердую ладонь на своем плече, поднял глаза и увидел, что тот улыбается ему, и говорит: «Мое наказание для тебя — усилить оборону институтов. Мы должны сделать так, чтобы единственное место, где наша молодежь может расти и учиться, было абсолютно безопасным. Вы в состоянии сделать это, сэр Брэдли?».

Старик чувствовал себя еще более виноватым, но сумел сказать: «Я сделаю все, что в моих силах, чтобы исполнить ваше желание, кронпринц».

Глава 44: Пропуск времени

Два месяца пролетели как одно мгновение. Многое произошло после той ночи, когда Луна открыла Ворону свое истинное происхождение.

Для начала ознакомительная поездка студентов продолжилась и завершилась согласно графику. После провала планов гильдии Черного занавеса ничего не произошло, что позволило детям спокойно возобновить экскурсию по городу.

Преступники были уже казнены сразу после допроса. Люди, которые контролировали все это, использовали множество способов, чтобы извлечь из них всю информацию, а затем убили их по приказу наследного принца. И поскольку преступники были задержаны тайно, все это не ушло в массы, что привело к тому, что гильдия Черного Занавеса понесла еще одну потерю от рук королевской армии, или по крайней мере так они думали.

После экскурсии Ворон и его команда вернулись к своим обычным тренировкам, но на этот раз с новыми силами. За это время друзьям Ворона довольно грубо открыли глаза. Они уловили проблеск того, насколько опасно королевство на самом деле, независимо от того, насколько мирно оно выглядело на поверхности.

Они были поражены тем фактом, насколько неуместными они были на самом деле, независимо от того, насколько великими были их истинные устремления. Они были так уверены в своем новом преимуществе, что даже забыли, насколько они слабы на самом деле.

Теперь они поняли, почему Ворон снова и снова толкал себя на край пропасти, каким бы болезненным ни был этот процесс. Теперь они понимали, откуда взялись его мотивы, и находили чрезвычайно смешным то, что они уже подумывали об отдыхе и/или сдаче, в то время как сам Ворон никогда не произносил ни слова жалобы.

Преступники, с которыми они встречались, могли запросто забить их до смерти, если бы не помощь Ворона.

По возвращении они стали другими людьми, и они доказали это, чрезвычайно усердно работая над тренировками. Это очень обрадовало Ворона, так как в его планы входило также дать им понять, что мир, который демонстрирует это королевство, — не что иное, как огромная ложь, и если они действительно унаследуют должности своих родителей или сделают себе имя, то в конце концов справятся с этим.

Ворон видел, как они усердно тренируются. Их расписание было обновлено, и группа подняла интенсивность их обучения целой кучей различных вещей, хорошо, что Ворон был там, чтобы контролировать это, иначе они в конечном итоге загонят себя с этой тяжелой тренировкой.

И их усилия были щедро вознаграждены. Их культивация практически взлетела так, что они догнали Ворона, через два дня после окончания экскурсии.

Ворон также изменил их тренировку, сделав еще несколько вещей для игры с ними. Сейчас все они прочно стоят на Пиковой стадии сферы Обновления Органов.

Как и следует из названия, Обновление Органов — это все об укреплении внутренних органов человека. Оно достигается за счет строгой циркуляции Энергии по всему телу, которая очищает их и улучшает их функции.

Основными мишенями этой сферы являются: легкие, сердце, печень, мозг, глаза и так далее.

Например, все они теперь могли задерживать дыхание под водой в течение тридцати минут, прежде чем им нужно было всплыть на поверхность. Их общая выносливость также была увеличена за счет улучшения работы сердца, так как теперь оно энергично качает кровь по всему телу и позволяет им больше работать, чем обычно. Что касается усиления их печени, то это в основном повысило их иммунитет к некоторым вредным веществам до значительного количества. Усиление их мозга позволило их памяти быть острее и удвоило скорость их мыслительного процесса. Улучшение зрения давало им лучшее зрение в целом.

Говоря о глазах, Ворон действительно столкнулся с чем-то удивительным, когда он повысил его. Его Глазная Техника неожиданно совершила прорыв!

[Взгляд Божественного Надзирателя], Глазная Техника, которая дается человеку, унаследовавшему Родовую Корону, имела несколько стадий, которые в основном приравниваются к "Высвобождению Радужки", и она имеет в общей сложности пять стадий в соответствии с тем, что Ворон достиг до сих пор. Этапы: Психометрический, Цветовой, Путешествия, Обследования и Клеймение Радужных Оболочек.

Психометрическое высвобождение радужки — это начальная стадия, на которой при активации техники в зрачках появляется золотая корона. Это позволяет Ворону видеть вещи более детально и даже может приблизить их на некотором определенном расстоянии.

Что же касается стадии, на которой он сейчас находится — Цветное Высвобождение Радужки, золотая корона в его глазах теперь будет присутствовать постоянно, позволяя ему использовать Психометрическое Высвобождение Радужки без необходимости тратить энергию. Кроме того, когда Ворон активирует Цветное Высвобождение Радужки, его зрачки будут окрашены какой-то глянцевой пленкой. Это в основном то же Энергетическое Зрение, технически он уже мог использовать его раньше, но он должен был действительно толкать себя до крайней точки — повредить свои глазные меридианы, но теперь, когда он достиг этой стадии, это было бы проще для него, но с затратой Энергии.

Теперь Ворон мог видеть энергию в своем окружении и распознавать ее по цвету, отсюда и название Высвобождение Радужки. Обычные Энергии, как и те, что они поглощают в воздухе, обычно окрашены в бледно-голубой цвет. Если бы эти энергии затем использовались в качестве Боевого Искусства, то в его видении они приобрели бы более глубокий синий цвет. Энергия крови — красная, Духовная Энергия — белая, Зловещие Искусства, такие как проклятия, колдовство и т.д. они черные. Пока что это все, что он мог видеть.

Самое большое преимущество этой Глазной Техники заключается в том, что она растет вместе с пользователем, вещи, которые он мог видеть, в основном ограничены его собственным культивированием, по мере того, как оно растет, каждое Высвобождение Радужки будет становиться сильнее и оказывать ему огромную помощь.

***

Сейчас команда находится в другом месте.

Они находились на третьем этаже каменного дома мальчиков. Ворон попросил некоторых людей переделать весь этот этаж в одну комнату, которую он будет использовать для более продвинутого способа обучения.

Ворон потратил целый день, чтобы вырезать Символы и Надписи, а также множество драгоценных камней, выгравированных в углах и стенах комнаты, чтобы закончить свое творение. В конце концов, вся комната превратилась в какой-то вандализированный беспорядок с блестящими камнями, инкрустированными в них, но конечно же это еще не все.

Помимо резьбы и гравировки камней в течение всего дня, он также потратил время, чтобы собрать как можно больше звериных частей, до такой степени, что он фактически обыскал весь рынок, чтобы получить как можно больше разнообразные части. В итоге он получил по крайней мере 100 типов звериных частей, которые сделали его удовлетворенным на данный момент.

Команда сейчас собралась на третьем этаже, чтобы увидеть новое творение Ворона.

— Эй, братан, что это? — Спросил Пауль, как только они вошли на отремонтированный этаж.

— Дальше мы продолжим наши тренировки здесь. Я называю это Виртуальной Ареной Зверей.

— Звучит замысловато. Что она делает? — Спросила Эллен.

— Все просто. Это Формация, которая перенесет ваше сознание на виртуальную арену. В ней вы будете сражаться с кучей зверей, пока один из вас не умрет.

Несмотря на то, что Ворон говорил об этом так небрежно, от последних слов у них по спине побежали мурашки.

— Значит, теперь мы будем сражаться со зверями? — Марк был заинтригован.

— Нет. — Ворон покачал головой, — ты будешь убивать, а не сражаться. В этом есть огромная разница.

Его слова в основном подтвердили их догадки. Наконец пришло время им запачкать руки в крови. Прежде чем кто-либо успел задать еще один вопрос, Ворон дал более подробное объяснение этого творения.

— Виртуальная Арена Зверей отделит ваше сознание от вашего тела, вы обнаружите, что просыпаетесь внутри арены в которой появятся звери. Хотя это может звучать не слишком вдохновляюще, поскольку звери не реальны, то, что вы испытаете внутри, будет очень близко к реальности. Это Формация нуждается в звериных частях, таких как когти, кости, кровь, мех, яды и многое другое. Затем Формация анализирует их гены и формирует виртуальный образ, с которым вы можете сражаться.

— Учтите, что битва не закончится, пока вы или зверь не умрете. Если вы убьете зверя, отлично! Переходите к следующему. Если вы были убиты, то даже если это не произойдет в реальности, вы все равно почувствуете переживание смерти. Поэтому, что бы ни случилось дальше, все будет полностью зависеть от вас.

Никто не произнес ни слова, и Ворон этому не удивился. В обычные дни ни один здравомыслящий человек не бросится навстречу собственной смерти, на самом деле никто не хочет умирать. Но смерть — это не что-то чуждое миру Рыцарей. На самом деле она описывается в томах до такой степени, что ветераны были пресыщены самой смертью.

Ворон признал их нерешительность, это очень по-человечески — бояться смерти. Но смерть — это то, с чем они должны смириться, чтобы действительно стать теми людьми, какими они хотели себя видеть. И чем скорее они отпустят свои колебания, тем быстрее вырастут.

Глава 45: Виртуальная Арена Зверей

Никто не говорил, и они нервничали.

Пока его друзья были заняты успокоением нервов, Ворон активировал Формацию и вошел внутрь.

Вся комната заполнилась огнями, затем образовались шесть дверных порталов, Ворон вошел в одну из комнат и сел, как только он это сделал, Формация начала действовать и отделила его сознание от тела, чтобы перенести его на виртуальную арену.

Как только он открыл глаза, то обнаружил, что стоит на арене, заполненной многочисленными клетками. Все вместе эти двери образовывали огромный купол, который полностью закрывал все пути к отступлению.

За этими клетками были глаза зверей, которые показывали алое свечение, даже с его усиленным зрением, Ворон не мог заглянуть за клетки, чтобы выяснить, какой тип зверя был скрыт внутри. Вдруг он услышал позади себя громкий звук, оглянулся и увидел, что в нижней части купола открывается какая-то клетка.

Как только клетка была поднята, за ней последовал громкий звериный рев, который эхом разнесся повсюду. Ворон услышал тяжелые шаги, которые заставили содрогнуться землю, когда зверь вышел из клетки, теперь Ворон мог сказать, с каким видом зверя он столкнется.

— Треххвостая Каменная Обезьяна, да? Это должно быть интересно. — Он улыбнулся, увидев, что зверь подходил к нему. Треххвостые Каменные Обезьяны обычно такого же роста, как и большинство людей. Они очень ловкие и резвые, к тому же их защита чрезвычайно крепкая из-за их врожденной каменной кожи.

Поскольку Ворон уже был одет в свой Набор Гибкого Дебошира, он и его враг в основном атаковали друг друга одновременно. На самом деле его движения были медленнее, чем у обезьяны, но он не слишком об этом волновался.

Обезьяна прыгнула и попыталась разрезать ему лицо своими острыми когтями, в ответ Ворон поднял ладонь и сделал ею круговое движение, перехватывая атаку и перенаправляя ее куда-то вдаль. Затем он последовал с ударом правой ноги, на который обезьяна отреагировала, закрывая свою грудь всеми своими хвостами и сворачивая их в клубок.

Нога Ворона попала в крепкое место, но его конечности были достаточно сильны, чтобы он в основном игнорировал боль. Обезьяна была вынуждена отойти на расстояние, которое заставило ее взвизгнуть от гнева, Ворон не планировал позволить обезьяне перехватить инициативу, поэтому, поняв, что обезьяна избежала его атаки, он немедленно последовал за ней и послал еще удар ногой, но на этот раз используя другую ногу.

Атака пришлась на плечи зверя, что заставило его завизжать от боли, удары Ворона были тяжелыми, словно каменные глыбы обрушивались на обезьяну. Обезьяна улетела довольно далеко и подняла пыль из-за постоянного кувырка от его удара. Прошло совсем немного времени, прежде чем обезьяна снова встала на ноги и снова устремилась к нему.

На этот раз шаги обезьяны были тяжелыми, и ее хвосты извивались повсюду, показывая, что она впала в бешенство. Ворон тоже бросился на обезьяну, но бой слегка изменился. На бегу Ворон увидел камни, летящие в него, он внимательно посмотрел и увидел, что обезьяна использовала три своих хвоста, чтобы разбить землю под своими лапами, и собирала ими камни, сразу же отправляя их в полет. Он улыбнулся и подумал, что это был умный трюк, этот тип обезьян определенно натренировал свои хвосты до такой степени, что они могли превратить их из своей слабости в преимущество.

Ворон ловко увернулся от снарядов, одновременно сокращая расстояние между ним и обезьяной, когда подошел ближе, Ворон подпрыгнул и кувыркнулся в воздухе, что совершенно удивило обезьяну. Она бросала в него камни, пока он был в воздухе, но защита Ворона была достаточно крепка, чтобы позволить ему полностью игнорировать их. Вытянув ноги высоко вверх, он позволил силе тяжести сотворить свою магию и послал удар ногой в голову обезьяны, одновременно покрывая всю свою ногу Энергией, чтобы усилить силу удара.

*взрыв*

Обезьяна попыталась защититься от этого удара, но он был слишком тяжелым, так что кости на теле обезьяны разлетелись вдребезги. Удар Ворона приземлился на череп обезьяны, твердо положив конец всем ее потугам к битве.

Он смотрел, как исчезает труп обезьяны, вздохнул с облегчением и увидел, что перед ним поднялась платформа. На вершине платформы лежала каменная табличка, на которой было написано: «Продолжить вызов?», — а под этим вопросом были отпечатки двух рук, окрашенные в зеленый и красный цвета. Зеленый, чтобы продолжить вызов и красный, чтобы уйти. Ворон положил руку на красный отпечаток ладони, и у него потемнело в глазах.

Следующее, что он помнил, это то, что он очнулся и вернулся в свое тело. Ему потребовалось время, чтобы обследовать было ли что-то не так с его телом, но оказалось, что ничего такого не было, поэтому он улыбнулся и почувствовал желание похлопать себя по спине за то, что был таким гением.

Встав, он вышел из Формации и никого там не увидел. Он приподнял бровь и достал главный пульт управления устройством, но тут увидел нечто, заставившее его улыбнуться еще шире.

— Первый шаг к становлению настоящим Рыцарем — это признание своих страхов. Отличная работа, ребята.

***

Несколько минут назад.

— Он вошел. — Сказал Пауль, наблюдая, как Ворон исчезает в Формации.

— Это мы и так видим. — Вмешалась Эллен, что заставило Пауля закатить глаза.

В помещении, где они собрались, снова наступила короткая тишина, никто не говорил и не двигался, было ясно, что их пугает мысль о смерти внутри. Удивительно, но кто-то шагнул вперед с намерением войти внутрь.

Это была Луна.

— Луна... — Прошептала Анна, увидев, что ее подруга идет вперед.

— Мы должны испытать это на себе. Познать смерть — значит познать то, что мы получим, если потерпим неудачу. Я не могу допустить, чтобы это случилось, поэтому я должна посмотреть правде в глаза.

Ее слова громко звучали в сердцах всех, кто ее окружал. Все они были поражены решимостью маленькой принцессы. Ее личность теперь не является большой тайной для ее друзей, девочки знали все с самого начала, Ворону она сказала первым, так что остались только Марк и Пауль, которые в основном подтвердили свои подозрения.

Знать, что она принцесса — это одно, но осознание ответственности, с которой ей приходится сталкиваться находится на совершенно другом уровне.

Луна никогда не думала о борьбе за корону, потому что ее предыдущая "болезнь" и то, что она была женщиной, убило эту мысль еще до того, как она родилась. Но это не значит, что ее королевские обязанности исчезли. Стоит добавить к этому тот факт, что она была окружена людьми, которые постоянно боролись за свой дом, из-за этого ее боевой дух воспламенился, и она стала смелее в своих решениях и действиях. Маленькая избалованная принцесса теперь стала взрослой. Если бы дворец узнал об этом, это вызвало бы множество мнений в нем.

— Что за черт... — Пауль усмехнулся, — если ты так говоришь, то ты выставляешь нас, мужчин, в плохом свете. — Он встал и пошел вместе с ней. Луна уже собиралась объяснить свои намерения, но поняла, что слова Пауля имеют более глубокий смысл.

Она вдруг почувствовала, как чьи-то руки обхватили ее, и обернувшись, увидела, что Анна и Эллен держат ее за руки и улыбаются ей.

— Ты не одинока в этой битве, сестренка. Мы идем с тобой. — Сказала Анна, тоже придав своему лицу решительное выражение.

— Мы не можем позволить Ворону удалиться от нас еще дальше. Мы должны наверстать упущенное. — Заявил Марк, обнажая мечи и надевая доспехи.

Его слова получили общий кивок от них, они тоже приготовили свое оружие и доспехи. У всех них было очень серьезное выражение на лицах, когда они шагнули вперед в Формацию и их сознание отделилось от их собственных тел.

И именно как раз, когда они исчезли, Ворон вышел из Формации.

Затем он убрал главный контроль над устройством и погрузил свое сознание внутрь. Он видел, что все они были перенесены внутрь арены, но не могли видеть друг друга. Так же, как и то, что он испытал, каждый из них столкнулся со зверем, но вышедший зверь был для каждого разным.

Враг Пауля — Свирепый Кровавый Медведь, враг Марка — Злобоглазый Богомол, Анны — Охотящаяся за Головами Ворона, Эллен — Песчаный Аллигатор, а Луны — Трехрогий Удав.

Звери, с которыми они столкнулись, были невероятно сложными для кого-то на их стадии, но вид храброго выражения лиц их друзей остановил его от прерывания. Он знал, что если остановит их сейчас, то это несомненно ранит их "воинское сердце", что определенно не было тем, что он хотел делать.

Он сел и продолжил наблюдать за борьбой своих друзей. Именно в этот момент позади него вспыхнуло слабое серебристое сияние.

Глава 46: Печальный опыт

Внутри Формации пять человек прибыли на арену.

Первое, что они сделали, это восхитились пейзажем и поразились тому, насколько все было реально. Они чувствовали, что действительно стояли на этой арене, и, если бы Ворон не сказал, что переносится только их сознание, они бы действительно думали, что двери, в которые они вошли раньше, действительно связаны с этим местом.

При первом же звуке открывающейся клетки напряжение в их телах усилилось, и они принялись энергично искать источник звука.

Пауль немедленно поднял свой щит и насторожился. Затем его лицо стало немного серьезным, когда он увидел Свирепого Кровавого Медведя, выходящего из клетки и рычащего на него. Когда земля задрожала вместе с медвежьим маршем, Пауль резко вдохнул и решил встретить врага лицом к лицу. Он поднял свой щит и тоже двинулся навстречу к медведю, как только расстояние сократилось, медведь резко поднял свои лапы, которые были размером с голову Пауля, и полоснул вниз в попытке разорвать того на куски.

Глаза Пауля сузились, он немедленно поднял щит и блокировал атаку. Ему это удалось, но он почувствовал, как его тело обмякло, и недоверчивый вопль вырвался из его рта.

Ему показалось, что он принял на щит удар запущенного ядра пушки, но это была всего лишь небрежная атака медведя. Он поднял голову и увидел, что медведь снова готовится к нападению. Он закричал в уме: «О черт, нет!», и отошел в сторону, из-за чего атака прошла мимо.

Удачно увернувшись, он поднял копье и вонзил его в сердце медведя. Пауль ненадолго порадовался, когда почувствовал, что его копье достигло цели, но он быстро понял, что что-то было не так, он быстро вытащил копье и снова воткнул его.

Он поднял голову и увидел, что его атака даже не нанесла медведю раны. Затем он начал паниковать, заставляя себя понять, что атака медведя уже приближается. Хоть он в конечном итоге и блокировал атаку, он все еще чувствовал скользя назад, как прогибается его грудь.

— Черт... это действительно иллюзия? Это невероятно больно! — Воскликнул Пауль, снова принимаясь за оборону. Теперь, когда он испытал тяжесть ударов медведя то засомневался в своей способности блокировать, что значительно снизило его боевой дух. Из-за этого сомнения он прибегал к простому уклонению от атак медведя, в то же время делая некоторые выпады здесь и там. Но как бы сильно он ни колол медведя, тот не обращал на это внимания, по-видимому, не впечатленный его атакой.

Дело дошло до того, что Пауль понял, что если эта ситуация продолжиться, то он определенно умрет несчастным образом, он был в панике, так как его гордость как человека не может позволить этому случиться, поэтому он неоднократно проклинал его и искал способ эффективно контратаковать.

В отчаянии он ударил копьем медведя по нижней лапе. К своему удивлению, он почувствовал, как его копье вонзилось в лапу.

Затем он услышал, как медведь зарычал от боли, совсем рядом с его ушами. Затем он опустил верхнюю часть тела и открыл челюсть, пытаясь проглотить голову Пауля. Как когда говорил им Ворон: «Как только вы начнете одерживать верх, не отпускайте врага». Затем он убрал свою стойку и поднял щит. Яростной атакой, он ударил открытую челюсть медведя щитом. В следствие контратаки Пауля медведь остался с окровавленной челюстью и лишился пары зубов.

Тело Пауля сопротивлялось отдаче через силу, благодаря подсказкам Ворона, из-за его позиции остальная часть удара, который он получит, будет направлена на землю под ним. Постоянное избиение стальных манекенов на самом деле показало достойный результат.

Но все равно, бой еще не закончен. Пауль снова поднял копье и ударил по уязвимой мишени в соответствии с имеющимся выбором. Его копье вонзилось в глаз медведя, и тот лопнул словно воздушный шар, кровь медведя брызнула и облила его, однако Пауль проигнорировал это.

Медведь взревел от злости и боли, заревев из-за потерянного глаза, он начал шквал яростных, но небрежных атак, потому что его зрение было затуманено потерянным глазом, медведь не понял, что Пауль на самом деле отступил, заставляя все его атаки пойти впустую.

Пауль снова опустил свое тело. Он начал готовиться, ожидая подходящего момента для удара. После этого буйства медведь был явно истощен, так как с громким грохотом упал на землю. Глаза Пауля вспыхнули, и он выпустил всю свою собранную энергию в ногах.

Он полетел вперед словно комета и его щит врезался в морду медведя, заставив того прогнуться, он даже издал несколько удовлетворительных, ломающих кости звуков, которые были подобны музыке для ушей Пауля.

Когда верхняя часть тела медведя упала с громким грохотом, Пауль воспользовался этим шансом, чтобы позаимствовать силу гравитации на свое копье, нацеленное в голову медведя. Медведь поднял лапы в последней попытке защититься, но инерция Пауля была слишком велика. Его копье в конце концов пронзило обе лапы и череп медведя.

Пауль вздохнул с облегчением. Он вытащил копье и проревел на клетки с подавляющей провокацией. Освободившись от накопившегося напряжения, он улыбнулся и увидел, что позади него появилась платформа. Он поднял бровь и шаг за шагом направился к ней.

С каждым шагом он чувствовал, что его тело становится все тяжелее и тяжелее. Его зрение затуманилось, и он стал настолько слаб, что уже хромал. Он искал причины, почему он испытывал это, и нашел довольно недавнее воспоминание, которое он полностью забыл.

— Похоже, я рано отпраздновал это событие.

Это были его последние слова перед тем, как он потерял сознание и пережил свою первую смерть.

***

Марк вытер кровь, стекавшую из уголков его рта, и посмотрел на Злобоглазого Богомола, стоявшего перед ним, не смея потерять бдительность.

Это был первый раз, когда Марк столкнулся с очень быстрым врагом. Даже в случайных спаррингах с его друзьями не было случаев, когда кто-то умудрялся быть быстрее этого богомола, даже Ворон.

Одежда Марка была разорвана во многих местах, все его тело было поцарапано, из его ран непрерывно текла кровь, и его зрение начало немного затуманиваться. С другой стороны, если не считать нескольких легких ранений, богомол был в полном порядке. У него даже хватало энергии поиграть со своей едой, что безусловно будет раздражать Марка до бесконечности, если он узнает об этом.

Его глаза сузились, когда он увидел, что богомол исчез после того, как он моргнул. Он быстро положился на свои острые инстинкты, чтобы блокировать атаку.

Искры летели от того места, где встретились мечи Марка и когти богомола. Марка снова заставили отступить назад, и еще одна часть его одежды была разорвана. К этому времени он совершенно забыл, что все это было не по-настоящему. Он действительно относился к этому как к бою жизни и смерти.

Марк тяжело вздохнул, он почувствовал острую боль, как будто в ближайшее время его тело перестанет функционировать. Он полагал, что должен держаться за свою решимость, иначе он падет, не причинив серьезного вреда своему врагу.

Созерцание борьбы добычи богомола на пороге смерти разожгло его аппетит, теперь он непристойно пускал слюни, когда снова атаковал в попытке обезглавить Марка.

Сам того не ведая, Марк фактически вошел в странное состояние, когда он уже отбросил все и полностью сосредоточился на том, чтобы просто убить богомола.

— Я хочу убивать. — Это была единственная мысль, которая сейчас была в голове у Марка.

Первобытные Молниеносные Змеи никогда не были добычей. Они были хищниками. Даже не зная, как ему это удалось, Марк двигался вдвое быстрее, чем ожидал богомол. Его движения были быстрыми и точными, так что он сумел одним движением отсечь левое лезвие своего врага.

Прежде чем издать пронзительный крик боли богомол остервенел. Он впился взглядом в Марка, одновременно оплакивая потерю своей конечности. Его убийственные намерения были теперь на максимуме, но Марк полностью проигнорировал это. Была только одна фраза, которая все еще сохраняла ему жизнь.

— Я хочу убивать.

Богомол снова зашевелился, но на этот раз более бдительно. Он попытался атаковать шею Марка, но тот не двинулся с места, так как инстинкт подсказывал ему, что это был финт, что оказалось правдой, так как богомол снова появился, пригнувшись, в то время как его оставшееся лезвие было нацелены на его ноги.

Марк вонзил свой меч в землю, тем самым блокировав атаку, другой же рукой он двигал словно призрак и отрубил оставшийся резак богомола.

Еще один крик боли — и богомол уже практически безоружен. Именно в этот момент Марк пошел на убийство. Богомол испуганно завизжал, мечась по всей арене. Он стал вполне уверенным, когда увидел, что Марк медленнее, чем он, но шепот, от которого волосы встали дыбом, положил конец битве.

— Перестань убегать от своих проблем.

Один разрез на шее, и голова отделилась от туловища. В то же самое время зрение Марка потемнело, и он снова впал в пустоту.

Теперь Марк пережил крещение своей первой смертью.

Глава 47: Брэдли

Пока его друзья переживали свою внутреннюю битву. Давайте вернемся к Ворону.

— Дядя это ты там?

Ворон обернулся и увидел серебряное мерцание, теперь, когда он активировал свою Глазную Технику, для него это мерцание стало больше похоже на зажженную лампу, невероятно сильно бросающуюся в глаза. Серебряное мерцание исходило от ожерелья, медальон был сделан в форме птицы, и его глаза были направлены на место источника света.

Как только он задал этот вопрос, перед ним мгновенно возникла фигура. Это был человек, облаченный в величественную военную мантию. Подол его одежды был выложен смесью серебра и золота, переплетающихся друг с другом, на поясе висели два меча, у него был значок, изображающий королевский дворец, и он носил строгое лицо, которое в данный момент подчеркивалось удивленным выражением.

Он один из немногих Королевских Гвардейцев, которые поклялись защищать безопасность дворца вместе с его обитателями. Отец Эллен, Брэдли Редкрест, истинный глава клана Вермиллион Скай.

— Давно не виделись, Ави, как дела?

Одного его голоса было достаточно, чтобы запугать даже самых отъявленных преступников. И все же сейчас у него было очень доброе выражение лица, полная противоположность тому, как он говорит.

— У меня все хорошо, дядя, спасибо, что спросил. Ты довольно редко нас посещаешь, руководство перестало дергать тебя за ноги? — Затем он указал ему на стол, чтобы они могли сесть и поговорить, и Брэдли последовал за ним.

— Ох, как бы я хотел, чтобы это было так... — Брэдли хмыкнул и покачал головой, — но боюсь, что это произойдет не скоро. Я только что получил известие пока был в казарме о том, что случилось с вашим классом, и подал заявление на короткий отпуск, чтобы я мог проверить эту маленькую негодницу. И вообще, где она? И что все это значит?

Брэдли больше не мог сдерживать свое любопытство. По правде говоря, он действительно наблюдал за ними с того момента, как Эллен вошла в дом, у нее всегда была такая привычка снимать ожерелье всякий раз, когда она тренировалась, и всегда класть его поверх свежего комплекта одежды. Брэдли уже видел Ворона, выходящего из этого портала, и у него было так много вопросов.

— Ах, это? — Ответил Ворон и вызвал главный пульт управления Виртуальной Ареной Зверей. Он взял зеркало и подключил его к устройству. Брэдли был поражен, когда увидел, как поверхность зеркала изменилась и показала пять различных изображений друзей Ворона, сражающихся с сильными врагами.

— Я называю это Ареной Виртуальных Зверей. Как только ты войдешь в один из этих порталов, твое сознание будет отделено от тела и перенесено в то место, которое ты видишь в зеркале. Там внутри сотни видов зверей. Убийство противника и победа, приведут к двум путям, первый — продолжить сражение, второй — выйти, ну а поражение… к смерти внутри.

//П.п.: объяснение выглядело в оригинале как-то оборвано, поэтому я слегка дополнил.

Брэдли был немного ошарашен его объяснением и мог только ошеломленно смотреть на него. Почему он никогда не слышал о чем-то подобном раньше? Если бы его попросили попробовать, то он действительно сделал бы это, так как ему было любопытно, но в то же время, он был здесь не просто из любопытства, он был здесь как отец, проверяющий свою дочь!

— Подожди Ави! Разве это не невероятно опасно? Где ты взял подобную штуку?

— Успокойся, дядя, я ее нигде не брал, а сделал сам. Да, хотя это правда, что это немного опасно, но помни, что только их сознание находится там, их реальные тела находятся сразу за этими порталами. И наконец, я только представил им эту вещь, я никогда не говорил им входить. Они сами решили испытать ее на себе.

Заявление Ворона прозвучало холодно и сдержанно. Брэдли не мог помочь, и поднял брови, так как он чувствовал, что Ворон, казалось, немного отличается от того, каким он был раньше. Мало того, он сказал, что сам все это сделал? Но как?

Ему было так любопытно, но он чувствовал, что было бы довольно грубо спрашивать Ворона обо всем этом, поэтому держал рот на замке и просто наблюдал, как его дочь сражается лицом к лицу с Песчаным Аллигатором.

— Ее убьет этот зверь. — Брэдли покачал головой, увидев зверя, с которым столкнулась его дочь.

Для родителя больно видеть, как страдает твой собственный ребенок, особенно для отца, который избаловал свою маленькую дочь, как принцессу. Но он знал, что она не будет вечно прятаться за его спиной, она в конце концов вырастет, и ей придется столкнуться с этими трудностями на своем пути.

— Возможно, ты захочешь посмотреть до конца, дядя. Мы, сопляки, не сидели сложа руки. — Ворон улыбнулся, готовя чай в стороне. Брэдли приподнял бровь и уже собирался спросить, как вдруг услышал довольно... сильную... речь своей дочери.

— Ах ты, уродливая рептилия! Ты посмела обидеть эту старшую сестру!? Сделай это дерьмо еще раз, и ты получишь свое!

— Прекрати все эти погружения и прочее дерьмо! Подойди и посмотри мне в лицо, трус!!!

— Хаха! Как тебе для разнообразия, а? Попробуй снова нырнуть, только с конечностью меньше, ты кусок дерьма!!!

Лицо Брэдли осунулось, на его лбу проступили черные вены, а Ворон только посмеивался в стороне. Но теперь, присмотревшись к ней повнимательнее, он с удивлением увидел, что его дочь действительно умудряется сражаться с Песчаным Аллигатором на равных, такого даже он не увидит каждый день.

Песчаные Аллигаторы — настоящая угроза за пределами королевства. У них была одна специфическая способность, которая действительно заставляла многих людей вырывать все свои волосы в отчаянии, потому что с этим было невероятно трудно иметь дело. То есть эти звери могли нырять под землю.

Точно так же, как обычные аллигаторы они могут плавать на поверхности воды, совершенно неподвижно ожидая добычу и как только жертва попытает счастья, он пойдет на убийство. Песчаные Аллигаторы и их способность нырять под землю одинаково, если не больше, ужасны сами по себе, поскольку они могут частично опускаться и маскироваться под какой-то случайный комок на земле и как только жертва ошибочно приблизится к ним, они откроют свои пасти и проглотят их целиком.

А если просто встретится Песчаный Аллигатор, это совпадение? Нет проблем, только вот простое погружение и нет его. Только по этим записям уже можно было догадаться, как не повезло бы встретить на пути Песчаного Аллигатора.

Брэдли знал все эти факты, потому что он тоже был одним из тех людей, которые питали ненависть к подобным животным. Но видеть, как его ребенок на самом деле дает ему взбучку? Было очень трудно понять, что он действительно чувствует в этот момент.

— Песчаные Аллигаторы — это сплошная головная боль, но у них есть одна привычка, которую они не могут исправить. А именно они всегда издают очень громкий звук за секунду до того, как вернуться на поверхность. Если чувства натренированы должным образом, то не так уж и сложно уклониться. — Еще раз повторил Ворон, подавая Брэдли чашку чая. Но внимание Королевского Гвардейца было приковано к зеркалу, он наблюдал, как его дочь реагирует на ту же самую привычку, о которой говорил Ворон.

В настоящий момент бдительность Эллен была на пике, она больше не беспокоилась о том, чтобы использовать свое зрение, полностью полагаясь на свои чувства в попытках следить за движениями рептилии.

Как и ожидалось, она услышала этот звук еще раз, и он исходил из-под нее, даже не колеблясь, она немедленно погрузила свой покрытый Энергией меч под себя и наблюдала, как тело рептилии извивалось под ней и неохотно всплывало.

Не желая терять свое нынешнее преимущество, она бросилась еще раз и исполосовала несколько мест на теле аллигатора. Она нацелилась на оставшиеся конечности, глаза, место между глазами, живот и т. д. Она оставила много открытых ран на теле аллигатора.

С мыслью о такой близкой победе, она уже отбросила осторожность и полностью перешла на натиск. Она также игнорировала раны, которые продолжали проливать ее собственную кровь, она была заражена жаждой крови и в основном игнорировала раны на своем теле, потому что она хотела убить это животное и закончить эту битву.

Из-за своего безумия она не знала, что хвост аллигатора приближается к ней. Используя оставшуюся силу, его хвост врезался в крошечное тело Эллен, что заставило Брэдли поморщиться. Эллен летела, отплевывая кровь, она чувствовала, что некоторые из ее ребер были сломаны этим нападением, ее голова также довольно сильно ударилась о дерево, поэтому она испытывала сильную головную боль и помутнение зрения.

Но поскольку мысль о победе очень мучила ее, она взяла меч и снова направилась к аллигатору, но каждый шаг давался ей с невероятным трудом. Когда она подошла ближе, жажда крови, которую она испытывала раньше, исчезла и сменилась одной мыслью: «Черт, я умираю.…».

И прежде чем она успела поднять свой меч, чтобы нанести смертельный удар, аллигатор уже умер из-за потери крови, и она умерла по той же самой причине.

Глава 48: Прорыв!

— Похоже, что они собираются выходить.

Ворон улыбнулся и повернулся к порталам. Брэдли вздохнул с облегчением, услышав это, он действительно хотел утешить свою дочь, так как она может чувствовать себя ужасно после своего первого опыта смерти.

Сердце Брэдли упало, когда он снова вспомнил, как умерла его дочь. Страх сжал его сердце, и если Ворон не сказал бы ему, что это всего лишь виртуальная реальность, он без колебаний устроил бы хаос прямо здесь и прямо сейчас.

Оба они услышали какой-то шум, и пять фигур с бледными лицами вышли из ворот. Точно так же, как Брэдли и ожидал, что переживание смерти, даже через симуляцию, должно быть, чувствовалось ужасно, не говоря уже о том, что они были детьми, он думал, что было немного слишком рано для них думать и тренироваться таким образом. Тем не менее, он также знал, что они чувствуют, едва выйдя из грязных рук гильдии Черного Занавеса, должно быть, они сильно повлияли на их менталитет.

— Хм?

Неожиданно Ворон почувствовал, что его друзья ведут себя довольно странно. Он ожидал чего-то вроде шока и восклицаний, особенно от Пауля и Эллен, типичной реакции, когда кто-то понимает, что избежал опасности и остался жив. Но они просто стояли с бледными лицами и ничего толком не говорили, на самом деле у них было такое выражение на лицах, как будто у них был о-о-очень длительный запор.

Ворон начал беспокоиться, поэтому он немедленно активировал свою Глазную Технику, чтобы увидеть энергетические процессы в их телах, в тот момент, когда он увидел, что происходит внутри, Ворон расплылся в улыбке и немедленно сказал: «Сосредоточьтесь и прорывайтесь! Это будет больно, но терпите, позвольте Энергии проникать в ваши кости естественным образом».

Его голос был усилен энергией, которая мгновенно разбудила людей, как только они услышали его слова. Никто не произносил лишних слов, и они сели прорываться прямо здесь и сейчас. Брэдли тоже смутился, но, услышав слово "прорыв", почувствовал облегчение и легкую радость в сердце. Похоже, что тренировка действительно вытащила скрытый потенциал в их телах, который в свою очередь вызвал прорыв.

— Тренировка Мышц в тринадцать лет — не первая, но определенно редкая. — Прокомментировал Брэдли сбоку.

Ворон чуть не выплюнул чай, услышав эти слова, он криво усмехнулся и сказал: «Я не хочу показаться грубым дядюшке, но не слишком ли ты нас недооцениваешь?».

Брэдли поднял бровь и спросил: «Что ты имеешь в виду?».

Ворон ничего не сказал, вместо этого он позволил своим друзьям «сказать самим». Как только он задал этот вопрос, Брэдли почувствовал, что окружающая энергия стала дикой. Двери были закрыты, окна тоже, но ветер дул вовсю. Струны Энергии начали образовывать миниатюрный водоворот поверх их тел. Брэдли почувствовал, как его разум затуманился от этого зрелища.

После этого из их тел раздались громкие хлопающие звуки. Звуки исходили из их костей, которые теперь были пронизаны и усилены энергией. Были также некоторые слабые шипящие звуки, это был звук плавящихся на костях примесей энергиями.

Их лица побледнели, и они заскрежетали зубами, пытаясь вытерпеть боль, они чувствовали жжение в каждом фрагменте кости, который у них был, это чувство было даже хуже, чем любые переломы до сих пор.

Прошло пятнадцать минут этой боли, прежде чем на них нахлынуло облегчение. Теперь они чувствовали, как их сила возросла до невероятной степени, о которой раньше они и не подозревали. Когда они закончили свой прорыв, Брэдли все еще не успел закрыть рот от шока.

— Сфера Закаливания Костей! Как такое возможно?

Его шок был вполне понятен, ведь если бы все королевство узнало об этой новости, они тоже испытали бы такой же шок, как и он.

Честно говоря, он уже был впечатлен мыслью о том, что эти дети так рано достигают области Тренировки Мышц. Фактически, этого уже было достаточно для того, чтобы академия обратила на них свое внимание, и они были обеспечены лучшей средой для развития и обучения.

Представьте себе его удивление, когда он узнает, что их прорывы относятся не к сфере Тренировки Мышц, а к сфере Закаливания Костей, которая на две ступени выше, чем он ожидал. Раньше он не понимал слов Ворона, но теперь понял. Он действительно недооценивал этих детей.

— Папа? Почему ты здесь?

Голос дочери вернул Брэдли к реальности, заставив его пошатнуться. Все его замешательство и удивление были отброшены в сторону, и он поспешил проверить ее.

— Как ты себя чувствуешь? Ты в порядке? Правильно ли вы возводишь основу своей культивации? — Он сразу же задал ряд вопросов из-за беспокойства.

— Я в порядке, в порядке я, и да, я все делаю должным образом, так что не волнуйся. — Эллен отвечала на его вопросы один за другим, кивая головой.

Услышав это, Брэдли вздохнул с облегчением, он тоже расплылся в улыбке и сказал: «Посмотри на себя, что ты скрываешь от меня. Почему ты не сказала мне об этом раньше?».

Эллен хихикнула, но осторожно посмотрела на Ворона, как бы спрашивая его, можно ли ее отцу знать. Ворон улыбнулся и ответил за нее.

— Из осторожности, дядя. Мы не можем позволить некоторым нежелательным людям узнать об этом.

Его ответ был прост, но он рассеял многие сомнения в сердце Брэдли. Так вот почему, они держали это в секрете для собственной безопасности. Он понял, что это был хороший ход, и если бы он был на их позиции, то сделал бы то же самое.

Не нужно быть гением, чтобы понять, что, если бы эти дети продолжали развиваться с такой скоростью, они стали бы невероятными существами, которые могли бы обеспечить мир для королевства. И это та же самая причина, по которой гильдия Черного Занавеса не жалеет усилий и использует все средства, чтобы их уничтожить. Если бы это распространилось, то эти дети были бы подвержены страху быть убитыми, что повлияло бы на их психику. Кроме того, для них было бы довольно напряженным иметь дело со всеми интриганами, которые хотели бы воспользоваться будущими перспективами.

— Ясно, хороший ход Ави. — Похвалил Брэдли, затем повернулся и посмотрел на остальных членов команды. — Ваши родители определенно гордились бы, если бы знали об этом.

Его слова задели за живое их сердца, не в этом ли причина того, что они так много работали? Несмотря на то, что Брэдли был очень грозным Королевским Гвардейцем, его слова были сказаны как родителем, и это усиливало чувство, которое они испытывали, когда он произносил эти слова.

Затем его глаза остановились на Луне, основываясь на информации, которую только Анна и Эллен знали о ее истинной личности.

— Вот мы и снова встретились, ты хорошо себя чувствуешь?

— Я в полном порядке, сэр Брэдли. — Луна ответила с улыбкой на лице, — моя болезнь вылечена, так что мне больше не нужно беспокоиться об этом, но пожалуйста, не говорите им пока.

Глаза Брэдли сузились, когда он услышал эти слова. Это была огромная новость! Если бы ее родители узнали об этом, то весь дворец затрясся бы и был бы огромный праздник!

— Не надо вести себя так скованно, папочка. Все здесь знают, что она уже принцесса. — Сказала Эллен, и это разбудило Брэдли. Он подошел к мальчикам и увидел, что они кивают, выдохнул и сказал, — Вы знаете, что ее величество очень мстительна? Если бы она узнала, что я храню от нее тайну, особенно когда речь заходит о твоем здоровье, она заставила бы меня убирать весь дворец в одиночку. — Брэдли криво усмехнулся, исходя из личности королевы, его слова были не очень далеки от реальности, поскольку многие работники уже пострадали от ее истерик.

— Тогда ты должен научиться лучше лгать! — Эллен хихикнула, и Брэдли улыбнулся.

— Давайте спустимся вниз и поедим, я уверен, что вы ребята проголодались от всех этих событий. — Сказал Ворон, разворачиваясь и деактивируя Формацию. Остальные согласились с его предложением и последовали за ним.

Во время еды команда рассказывала Брэдли все подробности их встречи с преступниками. Его пристальный взгляд на Ворона становился все более странным, когда он услышал о его тщательных планах и о том, как легко он справляется с этими нехорошими людьми.

Также команда рассказала ему, как они тренировались и даже показала ему вещи, которые они использовали для обучения. И точно так же, как старый Ли думал обо всем этом, он тоже думал, что суть тренировок была проста, но также и очень эффективна. Он на самом деле начал задаваться вопросом, что произойдет, если эти вещи будут массово выпускаться, чтобы ими мог пользоваться весь институт. Они могут не достичь того же уровня развития, что и они, но их польза действительно будет огромной.

— Ладно! Еще немного тренировок, и мы достигнем царства Очищения Костного Мозга, после чего нам будет позволено участвовать в Ритуале Справедливого Награждения. Мы станем еще более грозными, чем они. — Пауль в волнении потер руки, что также заставило остальных ожидать этого.

— Я буду плохим парнем и скажу, что у тебя могут возникнуть трудности с этим. — Брэдли.

Глава 49: Обстоятельство

— Что заставляет тебя так говорить дядя?

Ворон немного забеспокоился, этот ритуал был невероятно важен для его планов и для них, если они не смогут испытать его, то все гораздо усложнится.

— Очевидно, существует довольно ошибочное мнение, что ритуал приносит только вред и не помогает людям, которые его проходят. В последнее время было несколько случаев, когда люди получали вред после ритуала.

— Сначала мы подумали, что это всего лишь совпадение, но во время последней партии пострадало по меньшей мере пятнадцать процентов ушедших людей, а остальные вообще ничего не получили. И что еще хуже, люди, которым был нанесен вред в процессе, происходили из знатного рода, и их родители были теми, кого помнили, как грозных людей в прошлом. Если это будет продолжаться, то у нас не будет другого выбора, кроме как закрыть это место.

Команда замолчала, услышав его слова. Волнение, которое они испытывали раньше, было смыто ведром холодной воды.

Причина их подавленного выражения имела очень глубокий источник. Ворон говорил им раньше, что есть три пути развития, и это Тело, Энергия и Дух. Наиболее распространенное применение Ритуала Справедливого Вознаграждения заключается в том, чтобы позволить культиватору плавно перейти с пути Воина на путь Рыцаря. Но для Ворона и его команды это было нечто большее.

Истинная польза ритуала будет высвобождена, как только они его испытают. Она заключается в углублении связи культиватора и его Духовной Сущности, учитывая, что такая связь уже существует. И поскольку методы, которые использует Ворон и его команда, были направлены на их Духовные Сущности, то они испытают это преимущество.

Ритуал также укрепит их собственный дух, для тех, кто хочет следовать пути Духа ритуал является обязательным, так как это самый безопасный способ подключиться к их собственному Духу. Ворон, Анна, Эллен и Луна планировали следовать по пути Духа, и если ритуал должен был быть приостановлен, то это невероятная потеря.

С другой стороны, Ворон был невероятно озадачен. Он понятия не имел, чтобы нечто подобное происходило в его прошлой жизни, и случалось ли это вообще. В то время он и его братья не думали об этом, так как они едва продвинулись в своем развитии, и ритуал был открыт только для юношей в возрасте от тринадцати до семнадцати лет, Паулю и Марку было девятнадцать, когда они достигли сферы Очищения Костного Мозга, в то время как Ворон достиг этой стадии годом позже.

Ворон был убежден, что это результат эффекта бабочки. То, что он сделал, хоть и очень незначительно, но уже повлияло на общую ситуацию в королевстве. Он мог только криво улыбнуться, потому что теперь у него снова болела голова.

— Есть ли какие-нибудь результаты после расследования? — Ворон мог только спросить, потому что он действительно не хотел менять свои планы.

— Мы уже некоторое время ведем расследование, но к сожалению, ничего не нашли. — Брэдли покачал головой и вздохнул, иногда он не мог не беспокоиться о вещах, которые были выше его сил.

— Приведи меня туда, с моим прошлым это не должно быть проблемой. Мы с нетерпением ждем ритуала, и я не хочу отменять наши планы, зная, что я мог бы что-то сделать. — Твердо сказал Ворон.

Брэдли вздрогнул, услышав в его голосе твердость и уверенность. Он начал думать и подумал, что его слова были правдой, так как сын Ястреба действительно не будет иметь никаких трудностей, чтобы войти в это место, плюс он будет там, чтобы на всякий случай оберегать Ворона.

— Хорошо, ты хочешь уйти прямо сейчас?

— Да, чем скорее я это увижу, тем лучше. — Ворон посмотрел на своих друзей и сказал, — вы ребята оставайтесь здесь и тренируйтесь. Я оставлю Формацию включенной. Ах да! Сейчас.

Ворон достал несколько свитков из своего пространственного кольца и сказал: «Боевые Искусства вместе с примечаниями, почему я дал вам их. Тренируйтесь хорошо. Пойдем, дядя».

Не теряя ни секунды, Брэдли кивнул. Он схватил Ворона за плечи, и они вместе исчезли, словно летящая серебряная комета, оставив пятерых людей, которые держались за свитки, которые Ворон дал им, вздыхая по причине того, что они больше не могут быть полезны.

***

Пара вновь появилась перед величественными воротами за пышной зеленью.

За этими вратами происходит Ритуал Справедливого Награждения. Их присутствие насторожило лишь нескольких охранников, но увидев значок Брэдли, они тут же сбросили бдительность и отсалютовали ему.

— Приветствую Королевского Гвардейца Брэдли!

Приветствия были слышны по всей округе, давая всем знать об их присутствии. Брэдли кивнул, и Ворон начал всматриваться во все стороны. Прежде чем они успели сделать шаг вперед, перед ними возникла еще одна фигура.

— Приветствую Королевского Гвардейца Брэдли! Довольно неловко, что мы не получили никаких известий о том, что вы посетите это место.

— Все в порядке, Корра, я тоже не собирался сюда ехать, просто мой племянник очень заинтересовался и захотел посмотреть, как это место выглядит изнутри. Со мной здесь не должно быть никаких проблем, верно?

Корра — один из менеджеров этого заведения. Он работал здесь уже по меньшей мере десять лет и стал одним из самых доверенных людей здесь, даже Брэдли был впечатлен его преданностью делу. Затем Корра заметил Ворона позади Брэдли, он увидел, что тот оглядывает все вокруг сияющими глазами, он улыбнулся, подумав, что этот парень, должно быть, один из тех любопытных типов.

— Конечно, никаких проблем! Позвольте мне проводить вас двоих. — Корра не может отказать Брэдли в просьбе, потому что он понимает, какими могут быть дети, когда им интересно. На самом деле, он тоже недавно испытал это со своим собственным сыном и неоднократно приводил его сюда.

Корра подал знак, и стражники открыли массивные ворота. Теперь взору Ворона было открыто все помещение.

Это был большой участок земли с глубоким кратером, похожий на высохший пруд. Вокруг кратера стояли шесть высоких тотемов с племенными знаками, а в центре кратера стояла одинокая бронзовая чаша.

Мысли Ворона путались, и картины того, как это место выглядело в прошлом, накладывались на то, что он видел сейчас. Он сразу же заметил несколько вещей, которые не вписывались в общую картину.

— Ну и как Ави? Не так уж впечатляюще, правда? — Спросил Брэдли, взглянув на Ворона, его слова на самом деле имели более глубокий смысл. Это он спрашивал его, не видит ли он чего-нибудь подозрительного.

— Верно, не настолько впечатляюще. Похоже на высохший пруд. — Ворон без эмоционально произнес это, что заставило Брэдли и Корра рассмеяться.

Внезапно Корра вынул что-то из своих рукавов и прижал к себе. В тот же миг раздался громкий грохот. Тотемы засветились, и чаша поднялась в воздух. С яростным сотрясанием чаша начала переполняться водой, сотрясание было непрестанным и сильной до такой степени, что весь пруд наполнялся водой со скоростью, видимой невооруженным глазом.

К этому времени тотемы образовали прочный прозрачный барьер, который не давал воде выплеснуться наружу. Теперь это место выглядело так, словно в нем была огромная водяная тюрьма. Глаза Ворона засияли, когда он увидел это, но это было в сочетании с мрачным выражением лица.

— Как тебе малыш? Таков истинный облик этого места. — Корра был немного горд, говоря это, но, когда они оба увидели выражение лица Ворона, их сердца упали по совершенно неизвестной причине.

— Да, теперь я это вижу. И это очень отвратительно. — Язвительно выплюнул Ворон. Корра был ошеломлен, а Брэдли забеспокоился еще больше, его слова означали, что Ворон мог видеть что-то такое, чего никто из них не видел.

— Что случилось, Ави? Скажи мне...

— Не нужно, я просто покажу вам. — Голос Ворона был холоден, он сел там, где стоял, и достал несколько материалов из своего пространственного кольца. Появилась ступка, травы и семена. Он начал перемалывать один ингредиент за другим, Корра и Брэдли с нетерпением наблюдали за ним, и через несколько минут Ворон взял все измельченные ингредиенты и прыгнул к одному из тотемов.

Когда он стоял наверху, на его лице все еще было написано отвращение. Двумя руками он растер порошок и смешал его с водой, и вскоре перед Брэдли и Корром предстало ужасающее зрелище.

На дне лежало существо, свернувшееся клубком, как дерьмо. Его кожа выглядела как промытый кишечник, пока он извивался тут и там. У существа не было конечностей, оно имело форму змеи и не имело чешуи. Его глаза были закрыты, а рядом с ним были разбросаны маленькие шарики круглой формы.

Воздействие Ворона было идеальным, так как они видели, как один из этих шаров треснул пополам и показал другой тип этого существа, но на этот раз меньше. Оно извивалось и плавало вокруг, по-видимому, довольное тем, что выбралось наружу.

— Ч-что это там...

Это было все, что Корра мог сказать после того, как стал свидетелем этого истинного явления за водами.

Глава 50: Эволюционировавший Ленточный Червь

— Как Мутировавший Ленточный Червь оказался здесь???

Воскликнувшим был Брэдли, его голос был достаточно громким, чтобы привлечь внимание людей внутри, и когда они увидели чудовище внутри церемониальных вод, они не могли не вдохнуть холодный воздух.

Не было никаких сомнений в его внешности и его нелепых репродуктивных способностях. Это действительно Мутировавший Ленточный Червь.

Ленточные Черви принадлежат к паразитическому виду опасностей снаружи. Они изначально замаскированы, что означает, что он может заразить практически любого, кто небрежно вошел с ним в контакт. Ленточные Черви прикрепляются к хозяину и проникают в его желудок, там они спускаются к кишечнику и забирают некоторое количество пищи, которую принимает хозяин. Он будет откладывать яйца, чтобы еще больше заразить тело хозяина, пока не вырастет до точки разрыва из тела хозяина.

К этому времени у Ленточных Червей будут минимальные шансы на мутацию, и если они это сделают, то трансформируют свои тела в более сильную форму, которая может существовать в течение длительного периода времени без хозяина или если они найдут источник энергии, наполненный водой, они также смогут выжить. В любом случае, цикл продолжается, и инфекция растет.

— Как это могло быть... — Корра почувствовал отчаяние, он действительно не мог поверить в то, что видел прямо сейчас. Он безумно искал в своем мозгу возможные способы заражения этой церемониальной воды, но ничего не приходило ему в голову.

Прежде всего, Мутировавшие Ленточные Черви выживут только в том случае, если они находятся внутри человека или в энергетически наполненном источнике воды. В противном случае, когда они лишены этого, они умирают. Корра не мог понять, почему эта штука жива, хотя большую часть времени это место было закрыто. Во-вторых, как Мутировавшие Ленточные Черви могут быть такими огромными? Потребовалось бы по крайней мере три человека, держащих друг друга за руки, чтобы полностью обернуть его тело, и это по крайней мере 23-25 метров в длину! Как долго эта штука пролежала здесь? И мысль о том, что они совершенно не знали о его существовании, действительно сводила его с ума.

— Это не Мутировавший Ленточный Червь. — Раздался рядом голос Ворона. Оба посмотрели на него, как бы спрашивая, что он имеет в виду.

— Мутировавшие Ленточные Черви не могут существовать в церемониальных водах. Это Эволюционировавший Ленточный Червь, его яйца мутировали всего раз, но со временем они тоже эволюционируют.

К этому времени люди начали собираться вокруг них, образуя небольшую толпу. Все они присмотрелись и почувствовали невероятное отвращение к массивному Ленточному Червю.

Плохие новости были восприняты не очень хорошо, так как это делало их лица еще более уродливыми. Знание того, что это не просто Мутация, а скорее Эволюция, только полностью ухудшило ситуацию. Тогда единственная реальная разница между Мутировавшим Ленточным Червем и Эволюционировавшим Ленточным Червем заключается в том, что Эволюционировавшие Ленточные Черви могли умело сражаться, а Мутировавшие — нет.

Теперь все были встревожены. Устранение этой вещи будет чрезвычайно сложной задачей. Если они вторгнутся в воды с намерением убить, червь будет мстить, и это может привести к нескольким сценариям.

Первый, они убивают его, но церемониальные воды будут загрязнены его кровью; второй, они пытаются сражаться на истощение, но Эволюционировавший Ленточный Червь может решить взорвать себя, уничтожив все место в процессе. Третий, они могут попытаться выманить его из воды, но как будто это сработает. И, наконец, они могли бы оставить его в покое, но это конечно не выход.

— Причина, по которой пострадали последние несколько групп людей, пришедших сюда, заключается в том, что они были заражены этим огромным паразитом. Вылечить их будет нетрудно, просто скажите им, что они должны сварить три зеленых листа жасмина вместе с медом, проинструктируйте их пить его и ждать, пока не заурчит желудок, они будут знать, что делать после этого. Что касается этого ублюдка. У меня есть лучшая идея, чтобы избавиться от него.

Слова Ворона были подобны лучу света, освещающему людей вокруг него. Их внимание было немедленно сосредоточено на нем, и это были взгляды ожидания и предвкушения.

— Все, кто может владеть элементом молнии, выйдите вперед и помогите нам.

Как только он произнес свою речь, множество людей смело выступили вперед, Ворон осмотрел их одного за другим и кивнул. Людям с более высоким уровнем развития было приказано стоять на вершинах тотемов, в то время как остальные стояли лицом к невидимым стенам и держали руки перед собой.

— Могу ли я чем-нибудь помочь юному другу?

Корра был беспокойным, как один из менеджеров церемониального места, он не мог не чувствовать себя немного бесполезным в данный момент, потому что, во-первых, он не имеет никакого отношения к элементу молнии, во-вторых, почти всю работу здесь делал Ворон, что было ударом по его навыкам, и в-третьих, он чувствовал невероятную вину, потому что он позволил этой ситуации ухудшиться под его управлением.

Ворон послал сообщение, которое было слышно только ему и Брэдли. Оба кивнули и вернулись к наблюдению за всем происходящим.

— Все, цель состоит в том, чтобы полностью испепелить эту вещь в ничто. Не сдерживайтесь и разряжайте. Не останавливайтесь до тех пор, пока мы могли бы увидеть его часть. Три! Два! Один! Вперед!

После его обратного отсчета, шквал атак на основе молнии обрушился вниз и взорвал проклятие внутри вод. Было общеизвестно, что атаки на основе молнии усиливаются водой. И поскольку Эволюционировавший Ленточный Червь был погружен в воду, теперь он действительно чувствовал боль от молнии. Он визжал и извивался то тут, то там, мелкие черви, которые раньше свободно плавали, теперь были мертвы, а некоторые даже превратились в ничто.

Молниеносный шквал не прекращался, после пяти минут постоянных атак все яйца и мелкие черви были уничтожены, теперь остался только большой, и никто не проявил к паразиту ни малейшего милосердия.

Ворон смотрел, как существо извивается и визжит от боли, он думал, что это не займет много времени и оно умрет. И тут он вдруг почувствовал какое-то движение, от которого в ушах зазвенели тревожные колокольчики.

Из ниоткуда появилась фигура в черном капюшоне с черной вуалью, закрывающей лицо, и попыталась схватить его. Но прежде чем его покрытые коркой ладони добрались до Ворона, он уже был перехвачен Корром, испускавшим ужасающее убийственное намерение в его сторону. И его голова была всего в миллиметре от тела, потому что меч Брэдли был нацелен ему в шею.

С последним визгом Эволюционировавший Ленточный Червь умер и распался, все прекратили свои атаки и посмотрели в сторону Ворона только для того, чтобы увидеть текущую ситуацию.

Ворон насмешливо посмотрел на фигуру в капюшоне и промолвил: «У тебя достаточно наглости, чтобы напасть на меня, когда я рядом с Королевским Гвардейцем, твои союзники отрекутся от тебя, если узнают, что ты сделал».

— Будь ты проклят, малыш!!! — Преступник ревел, но ничего не мог сделать, несмотря на свою глупость, он действительно боялся смерти, что было иронией судя по его действиям.

Взгляд Ворона был холоден, хорошо, что он был настороже, когда вошел, иначе этот человек действительно ускользнул бы от его чувств. Хотя ему было больно сомневаться в том, как управляют церемониальным местом, он должен был это сделать, чтобы не пропустить ни одной попытки посягнуть на безопасность королевства, и посмотреть, что он найдет.

Он подошел поближе к преступнику и сорвал с него верхнюю одежду, когда тот пристально посмотрел на грудь стоящего перед ним человека, его подозрения подтвердились.

— Приветствую тебя, Пятый Эмиссар. Каким ветром тебя сюда занесло? — Ворон снова вернулся к этому вопросу своим насмешливым тоном. — Дай угадаю... задница болит из-за твоего маленького ученика? Или я должен сказать, твоего незаконнорожденного сына?

Преступник снова зарычал, но отрицать этого не стал. Ворон продолжал свои выходки.

— Как говорится, немой учитель породит немого ученика. Но, честно говоря, твой сын умнее, чем ты был когда-либо. — С этими словами Ворон с силой сорвал вуаль, скрывающую истинный облик человека перед ними.

Когда Корра увидел его лицо, его мир рухнул, его сердце сжалось от боли, когда он понял, что знает этого человека.

— Как ты мог так поступить с нашим менеджером Крисом? Почему? — Корра действительно был убит горем, увидев, что его собственный товарищ предал их. Люди вокруг тоже были в шоке и сочувствовали боли Корра.

— Побереги свои слезы, менеджер Корра. Человек перед тобой больше не менеджер Крис. Он — Пятый Эмиссар Принца Демонов. Душа менеджера Криса, должно быть, уже исчезла или использовалась в качестве жертвы. Это всего лишь его бывшая оболочка, которую использует этот преступник.

Корра и остальные вздрогнули от слов Ворона, за то короткое время, что Ворон был здесь вместе с действиями, которые он показал сегодня, этого было более чем достаточно, чтобы его слова имели под собой основания. К тому же тот факт, что преступник не делал попыток отрицать это, еще больше укреплял его правоту.

Глава 51: Пятый Эмиссар

— Скажи же мне, почтенный Пятый Эмиссар, каково это — быть "неудачником"? Довольно плохо, не так ли?

У Ворона было много способностей, но было одно умение, которым он обладал еще до того, как его душа пережила второе рождение. А именно "провокация". По какой-то причине у него был огромный талант злить своих врагов, что в большинстве случаев заставляло их совершать ошибки и быть уязвимыми перед ним.

Пятый Эмиссар желал получить хоть малейший шанс вырваться из своего нынешнего состояния и превратить жизнь Ворона в сущий ад, но он не смел даже пошевелиться. У него все еще есть небольшая надежда, что они ослабят свою бдительность, и это будет его единственный шанс сбежать и отомстить. Если все действительно сводится к этому, он может использовать крайние меры, чтобы обеспечить свою безопасность, а сейчас ему просто нужно найти этот шанс.

Пока он производил вычисления в уме, он не заметил, что рука Ворона двигалась с большой скоростью, делая одну печать за другой, он вынул несколько драгоценных камней из своего кольца и произнес мантру, которая заставила драгоценные камни вылететь из его рук и направиться к Пятому Эмиссару.

Все были удивлены, поскольку они не были полностью осведомлены о том, какую технику использовал Ворон, и все, что они могли видеть сейчас, это пять драгоценных камней, встроенных в лоб Пятого Эмиссара, запястья и ноги. Пятый Эмиссар пришел в ужас, обнаружив, что его душа согнулась, как будто на нее положили что-то тяжелое. Его глаза немного расширились, когда он спросил Ворона хриплым голосом…

— Ч-что ты наделал!?

— Не позволю твоей грязной душе сбежать. Как бы ты ни старался бороться, тебе не удастся вырваться из этого тела. Если подумать, твое настоящее тело должно быть на твоей базе, верно? Ты не должен быть в состоянии оставаться снаружи долгое время, интересно, что произойдет, прежде чем это случится?

Тон Ворона был невероятно холодным, его острые глаза смотрели на Пятого Эмиссара, как на дегенерата. Неосознанно преступник начал паниковать и очень старался бороться, чтобы освободиться от ограничений на его душу, но независимо от того, что он делал и какую технику он использовал. Ничего не получалось.

Воспоминания Ворона об Эмиссарах в его памяти чрезвычайно насыщенные. В своей прошлой жизни он собрал всю информацию о них и запечатлел ее в памяти. Пятый Эмиссар — один из низших чиновников гильдии Черного Занавеса.

Судя по его разведданным, Пятый Эмиссар даже не должен был быть Эмиссаром поначалу, поскольку все, что он мог сделать, кроме как отделение души, похищение души, вторжение в тело и других вещей, также могло быть сделано другими Эмиссарами, если не лучше. Первоначально должно было быть только Четыре Эмиссара, но Принц Демонов был впечатлен его лояльностью и поэтому наградил его титулом Пятого Эмиссара.

Короче говоря, он несомненно самый слабый Эмиссар из всех, поэтому его было легче всего поймать. И теперь Ворон ни за что его не отпустит по одной веской причине.

Это был тот именно Пятый Эмиссар, убивший Джексона в его прошлой жизни, и эта сцена запечатлелась в его мозгу, поскольку он был единственным свидетелем этого события.

Вспоминая сцену, когда он увидел душу Джексона, пожираемую этим... существом, прямо перед ним. Он бессознательно заскрежетал зубами, и глаза его стали еще холоднее, чем прежде. Он ничего больше не хотел, кроме как вырвать его "я", запереть его в клетке и жечь адским огнем, по крайней мере, на тысячу лет, пока он не попросит его прекратить свои страдания.

Его жажда крови стала настолько сильной, что Пятый Эмиссар уже не видел в нем ребенка, а лишь гневного демона, готового оторвать ему конечности одну за другой. Она была настолько плотной, что даже Брэдли почувствовал ее, и у него по спине побежали мурашки от страха.

К счастью, Ворон сумел совладать со своими эмоциями и вернулся к своему обычному состоянию. Необычная усталость омыла его тело, когда он сказал: «Ты можешь забрать его, дядя. У него должно быть много важной информации о гильдии».

Затем он посмотрел на Корра и сказал: «Помните, зеленые листья жасмина, сварите их вместе с медом, и это должно вылечить зараженных людей. Что касается церемониальных вод, вы можете очистить их с помощью метода, который мы использовали ранее. Электризуйте ее по крайней мере в течение часа, и это должно сотворить чудо. Делайте это в течение одного месяца, и она должна работать так же, как и раньше, если не лучше».

— О, и сделайте мне одолжение, пожалуйста. Вся эта ситуация? Держите это в секрете. Я пока не хочу привлекать их внимание. Я и мои друзья скоро попадем сюда, надеюсь, вы сможете позаботиться о нас к тому времени.

Не дожидаясь ответа, Ворон опустил плечи и пошел прочь от места преступления. Он взял напрокат экипаж и поехал домой.

Все уставились на его тень, которая исчезла, прежде чем к ним вернулось сознание. Сердце Корра испытывало множество эмоций, и честно говоря, ему было трудно позволить им проникнуть в его мозг и все обработать. Он даже ничего не знал об этом парне, кроме того, что Брэдли объявил его своим племянником, он даже не знал его имени!

С одной стороны, он испытывал глубокое восхищение мальчиком, так как ни он сам, ни его команда, ни даже Брэдли не знали, что происходит, но ему хватило одного лишь взгляда, и он смог раскрыть все. Его методы были совершенно неслыханными, а знания были поразительными! Крайний ужас на самом деле. Кто бы мог подумать, что дети в наши дни так ужасны? Он не мог сделать и половины того, что делал в том же возрасте!

Брэдли чувствовал то же самое, что и Корра. То, что Ворон показал сегодня, действительно расширило его кругозор. Он вдруг вспомнил, что сказал Ворон, когда Корра спросил, чем он может помочь.…

***

— Что касается того, что я собираюсь сказать дальше, пожалуйста, сделай все возможное, чтобы не показывать никаких реакций или каких-либо действий, которые выдадут даже намек. Здесь убийца и он пристально смотрит на меня. Этот человек найдет возможность нанести удар, и его целью буду я. Это будет большая рыба, поэтому, пожалуйста, будь начеку, а также не тревожь его.

***

Это было совершенно абсурдно, так как Брэдли — очень грозный Рыцарь, но он даже не заметил ничего подозрительного! Но в тот момент слова Ворона были настолько убедительными, что он даже не усомнился в них и воспринял как непреложный факт. Вот он, жалкий Пятый Эмиссар, захваченный в плен хитростью тринадцатилетнего мальчишки. Это было слишком невероятно, но реально.

Однако после всего этого он не мог не чувствовать, что племянник стал для него чужим. Он до смерти хотел спросить его, как тот смог сделать все это, но, видя усталость на его лице, Брэдли почувствовал себя плохо. Было слишком рано для него быть вовлеченным в такого рода среду, но его навыки способны решить проблему, которую никто из них даже не мог увидеть, вместе с Пятым Эмиссаром в качестве бонуса, это огромная заслуга перед королевством, и все же он только попросил, чтобы его и его друзей приняли с гостеприимством, когда придет их очередь испытать ритуал.

Его племянник был героем до мозга костей, и это было причиной его невероятной гордости.

— Все вы! — Мысли Брэдли были прерваны внезапным криком Корра. — Я уверен, вы слышали, что он сказал. Зеленые листья жасмина, сваренные с медом! Сделайте их доставьте зараженным людям как можно скорее! Также не забудьте запомнить его лицо! Если он вернется сюда, обращайтесь с ним так же, как со мной! Если я услышу, что он испытывал какой-либо дискомфорт во время своего пребывания здесь, приготовьтесь потерять работу! И даже не думайте о том, чтобы раскрыть его личность или даже исследовать ее! Если вы не хотите испытывать мое терпение и терпение сэра Брэдли, то даже не смейте! Как только стряпня и доставка будут сделаны, мы проведем совещание, на котором должен присутствовать каждый работник этого места. Понятно?

— Понятно управляющий Корра! — Выслушав его приказания, толпа немедленно разошлась и принялась за работу.

— Сэр Брэдли, я знаю, что все это для всех неожиданность, но, если есть возможность, передайте, пожалуйста, мою глубочайшую благодарность вашему племяннику. — Искреннее послание Корра заставило Брэдли улыбнуться.

— Я сделаю все возможное, чтобы передать ваше сообщение, но не буду лгать, похоже, что мой отпуск будет прерван из-за этого товарища прямо сейчас. — Тон Брэдли изменился, как только он упомянул о Пятом Эмиссаре, связь которого с его реальным телом ослабевала с течением времени.

— Корра, ты можешь пойти со мной на встречу с наследным принцем? Нам нужно посоветоваться с ним о том, что нужно сделать с этим товарищем прямо здесь.

— Нет нужды спрашивать сэр Брэдли, я все равно собирался последовать за ним. Я уверен, что наследный принц будет очень счастлив и зол одновременно, когда узнает все.

Слова Корра заставили Брэдли криво усмехнуться, когда он сказал: «Да, определенно».

Глава 52: Истощенный

Ворон был совершенно измотан.

Когда он вернулся в их дом, то увидел только своих друзей, тренирующихся в Формации, в настоящее время обеспечивавшей ему комфорт. Он не обратил на это внимания и просто пошел в свою комнату, чтобы лечь на кровать.

Его усталость была немного странной, но и ожидаемой. Он был в постоянном напряжении с момента своего перерождения, он был слишком напуган, чтобы тратить время, он хватался за каждый шанс, за который только мог схватиться, старался культивировать как можно больше времени с целью стать сильнее.

По пути он забыл, что он еще ребенок, его развитие может быть удивительным по сравнению с большинством детей в его возрасте, но в конце концов, он был просто ребенком. Нет, его тело могло многое выдержать, но не все.

Его истощение не было физическим, это была умственная усталость и перенапряжение некоторых сил, которые ему еще не разрешалось использовать.

Люди вокруг него всегда видят, как он выполняет техники, которые либо слишком сильны, либо слишком странны. Эти люди всегда думали, что все, что бы он ни делал, было удивительно, но они всегда забывали один важный вопрос, который, вероятно, является причиной того, почему Ворон испытывает такое сильное истощение прямо сейчас.

И этот вопрос заключается в том, как он смог выполнить эти техники с его нынешней силой?

Формация, которую он использовал против преступников месяц назад во время их полевой экскурсии, техника, которую он использовал, чтобы обнаружить присутствие Пятого Эмиссара, техника, которую он использовал, чтобы заточить его душу. Все это техники, которые он в принципе не может использовать в своем нынешнем состоянии, но все же он смог их использовать. Ну и как?

Ворон, конечно, мог ответить на этот вопрос, он сделал все возможное, чтобы избежать этого. И причина была в том, что если бы он раскрыл эту тайну, то это заставило бы всех вокруг беспокоиться о нем.

«Техника Преобразования Жизненной Сущности», — это то, что он использует для достижения всего этого.

Каждый раз, когда человек поднимает сферу своего развития, он также увеличивает продолжительность своей жизни. Нормальная человеческая продолжительность жизни ограничена 100 годами, при удаче они могли бы довести ее до 110 лет, но это абсолютный предел, если они хотят жить дольше, то они должны культивировать. Как только они прорываются в сферу Закаливания Кожи, порог поднимается до 120 лет. Сфера Тренировки Мышц поднимает его до 150 лет. Вступление в сферу Обновления Органов, означает, что человек может прожить до 175 лет, прежде чем умереть, Закаливание Костей — 200 лет, а Очищение Костного Мозга — 250 лет.

Поскольку Ворон еще не совершил прорыва, это означает, что он может прожить по крайней мере 175 лет, и он очень близок к тому, чтобы совершить прорыв, так что порог будет поднят еще выше.

"Техника Преобразования Жизненной Сущности" использует продолжительность жизни в качестве топлива для выполнения других методов, которые обычно выходят за рамки того, что мог бы использовать культиватор. Чем сильнее техника, которую они хотят активировать, тем больше продолжительность жизни, необходимая для преобразования.

Ворон уже несколько раз использовал эту технику, в первый раз, когда вылечил Луну. Он использовал очень качественную технику, которая мгновенно сбрила 10 лет его жизни. С тех пор он перешел на использование драгоценных камней в качестве проводников, чтобы, по крайней мере, помочь ему уменьшить необходимое количество, но ситуация вынуждает его использовать больше методов, в целом он сбрил по крайней мере 20 лет своей жизни.

Теперь бремя утраты легло на его тело тяжким бременем в виде сильного истощения. Ворон на самом деле ожидал этого, однако это все еще кажется ужасным. Сам не зная, когда, Ворон погрузился в глубокий сон.

***

Луна и остальные закончили свою пятую попытку на Виртуальной Арене Зверей. Они занялись изучением техник, которых дал им Ворон, и использовали Формацию как инструмент, чтобы получить больше информации о ней.

Техника, которую дал ей Ворон, называлась: [Техника Легкого Смещения Копья]. Это был набор копейных стоек и атак, которые способствуют быстроте и остроте. Она изучала первую часть и сумела понять зачаточную форму.

Первая атака из техники называется: «Пронзающий Свет». Это была простая атака, ее смысл заключался в том, что при толчке копья вперед должна появиться быть вспышка света, которая появится из него же. Знать, как это делать, и действительно делать — две разные вещи.

//П.п.: вспышка ослепляющего света, превращающаяся в снаряд света, наносящий какой-то урон и летящий по траектории тычка копья.

Поначалу она практически ничего не делала, только проталкивала копье вперед, было довольно сложно действительно позволить своей Энергии течь в копье, не говоря уже о том, чтобы сделать из нее снаряд. После многочисленных тренировок, а также некоторых проб и ошибок ей удавалось в основном выстреливать энергетическим снарядом из наконечника своего копья всякий раз, когда она пыталась это сделать, но снаряд мог пролететь только по крайней мере в двенадцати дюймах от копья, прежде чем рассеяться.

Пронзающий свет должен быть дальнобойной атакой, и двенадцать дюймов не обязательно большое расстояние, но даже так это был прогресс, и учитывая, что она только сегодня изучила эту технику, означало, что она была гением до мозга костей. Но она никогда не думала об этом в подобном ключе, или просто она была неспособна думать таким образом, так как она всегда унижалась чудовищной загадкой, по прозвищу Ворон.

Кстати говоря, он уже некоторое время спал. Она не могла помочь, но беспокоилась о его состоянии. Но беспокойство никуда ее не приведет, до сих пор она не встречала ситуаций, с которой он не мог бы справиться, так что все должно быть в порядке.

— Ты собираешься сделать еще один круг, сестренка? — Анна вывела Луну из оцепенения этим вопросом, та повернулась к ней и покачала головой.

— На меня снизошло озарение, над которым я должна поразмыслить в первую очередь. Я пойду после того, как потренируюсь.

Анна кивнула и снова направилась к Формации, остальные вскоре последовали за ней, и вскоре она уже сидела одна. Она сидела, скрестив ноги, и размышляла о том, что ей удалось узнать, и строила интересные теории, которые могли бы помочь ей освоить первый шаг.

Она решила, что лучше проверить его на реальной цели, поэтому она направилась наружу, чтобы провести спарринг со стальными манекенами.

Спускаясь вниз, она неосознанно прошла мимо комнаты Ворона, увидев, что дверь слегка приоткрыта, что вызвало ее любопытство. Из всех случаев, когда она тренировалась с ними, это был не первый раз, когда она проходила мимо этой комнаты, но это определенно первый раз, когда она увидела ее открытой. Ворон никогда не оставлял дверь своей комнаты открытой, так что вид этого действительно беспокоил ее.

Из-за ее растущего любопытства, она взглянула что внутри, там она увидела его спящим с нахмуренным лбом. Неосознанно она вошла внутрь, чтобы посмотреть поближе, и к тому времени, когда она заметила это, она уже стояла на краю его кровати.

Она видела, как он сильно вспотел и, казалось, бормотал что-то невнятное. Она немного забеспокоилась и протянула руку, чтобы потрогать его лоб.

— Верно, подхватить лихорадку для нас будет невозможно, поскольку мы культиваторы. Хаха. — Луна почувствовала себя глупо, когда поняла это, почувствовав его температуру.

После очищения их тел с помощью энергии, для них почти невозможно заразиться смертельными болезнями, если только это не было результатом техники.

— Тогда, должно быть, это кошмар. — Пробормотала Луна, но это оставило вопрос в ее голове, хотя, что это был за кошмар?

В конце концов она решила взять немного теплой воды и полотенце, чтобы вытереть его пот, она не могла просто оставить его одного после того, как увидела его таким. Собрав все необходимое, она осторожно выжала лишнюю воду полотенца и вытерла пот с его лица.

Это позволило ей еще раз поближе рассмотреть его лицо. Луна не могла отрицать, что он действительно выглядел красивым, хотя и хмурился. У него были острые брови, длинные ресницы, четко очерченная линия подбородка, тонкие губы и кожа пшеничного цвета.

По сравнению с лицами, которые она привыкла видеть во дворце, его лицо не было таким уж впечатляющим, но по какой-то причине его лицо запечатлелось в ее памяти.

Внезапно Луна почувствовала, как кто-то схватил ее за руку. Когда она поняла это, Ворон уже крепко держал ее за руку. Она попыталась высвободить руку, но он не отпускал ее. Именно в это время она услышала его голос...

— Не оставляй меня...пожалуйста...

Она была ошеломлена, она посмотрела на лицо Ворона и увидела, что он все еще спит. Луна подумала, что он говорит во сне, но почему-то это казалось неестественным. Его голос был полон печали и отчаяния, как будто у него отняли что-то очень важное, и он был бессилен помешать этому. Луна почувствовала, что Ворон еще крепче сжал ее руку, на этот раз она перестала пытаться освободиться от его хватки и позволила ему крепко держать ее.

И эти слова тоже... эмоциональные. Луна никогда не слышала, чтобы он говорил таким тоном, и по какой-то причине почувствовала боль в груди, но почему?

Глава 53: Удары Железной Горы

На заднем дворе каменного дома виднелись пять фигур, сражавшихся со стальными манекенами.

Каждый из них посылал яростные атаки, которые вызвали огромный переполох. Недалеко от них находится еще один человек, который сидел, скрестив ноги, и непрерывно вызывал голубую энергию на своих ладонях.

Это был проснувшийся этим утром и отдохнувший Ворон, к сожалению, он не смог увидеть, что произошло во время его сна, или же ему нужно было сделать некоторые ненужные объяснения.

— Ну, я неплохо контролирую свою энергию, хотя контроля все еще не хватает по сравнению с таковым в прошлой жизни, но он должен мне очень помочь.

Энергетический контроль — это одна из тех вещей, которыми многие сегодня пренебрегают. Похоже они забыли, что контроль над своей энергией очень поможет им, когда дело дойдет до изучения боевых искусств.

Он намеренно предоставил своих друзей самим себе, он хотел, чтобы они поняли, что для того, чтобы лучше учиться и тренироваться в боевых искусствах, они должны лучше контролировать себя.

— Что же мне тогда практиковать?

Этот вопрос Ворон должен был тщательно обдумать. Его друзья уже начали практиковать свои собственные боевые искусства, в то время как он еще не выбрал себе ни одного. Учитывая, что он будет заниматься боксерским видом борьбы, конечно, он должен был убедиться, что его техника будет соответствовать той же категории.

После некоторого мозгового штурма его внимание переключилось на [Удары Железной Горы]. Это был набор тяжелых ударов, которые могли бы потрясти гору, если бы он изучал эту технику. Эта техника также очень распространена в королевстве, на самом деле она практиковалось многими простолюдинами, которые не могли позволить себе другие техники. Многие дворяне относились к ней как к мусору и даже презирали ЕЕ.

На самом деле это была не их вина, в конце концов, не многие люди следовали боксерскому стилю боя, но только потому, что они не добились успеха в этой техники, не обязательно означает, что это будет то же самое для него. Он решил, что пришло время людям этого королевства увидеть мощь истинных Ударов Железной Горы.

Ворон сел, скрестив ноги, он использовал всю свою концентрацию и покрыл все свое тело тонким слоем энергии. Он оставался в этом состоянии в течение пяти минут, прежде чем отключить его. Он отдохнул минут пятнадцать, чтобы восстановить утраченную энергию, и снова покрыл свое тело.

Он повторял этот процесс несколько раз, пока не смог оставаться в этом состоянии в течение часа, прежде чем устал. С этим было пройдено первое препятствие для первой позиции Ударов Железной Горы. Это заняло у него целый день, прежде чем он смог это сделать.

Его следующей целью было сконцентрировать большее количество своей энергии на руках, сохраняя ее. Он пытался шаг за шагом, вернее, один палец за другим. Сначала был его большой палец, он создал вокруг него более плотную энергетическую пленку и поддерживал ее в течение длительного времени. Освоившись, он проделал то же самое со вторым пальцем.

Сначала он потерпел неудачу, но это не заняло много времени, прежде чем у него получилось. К концу дня он смог создать более плотный энергетический слой на своих руках.

На третий день его план состоял в том, чтобы сделать энергетический слой еще более плотным, чтобы он затвердел вокруг его рук. Это было, конечно, труднее, но Ворон не сдавался, и еще до того, как закончился третий день тренировок он преуспел в этом.

Он встал со своего места и глубоко вздохнул. Ворон пробормотал: «Железный Кулак». — А потом его руки стали чуть темнее из-за затвердевания энергии. Ворон поднял руку и положил ее на ствол дерева.

Как только его рука коснулась дерева, он слегка надавил на нее, и кора дерева треснула. Ворон надавил еще сильнее, и он почувствовал, как его рука проникла в дерево еще глубже до тех пор, пока вся его рука не прошла сквозь дерево насквозь.

На его лице появилась довольная улыбка. «Хорошо, я достиг минимального мастерства в этом. Я должен сосредоточиться на этом, прежде чем переходить к другим шагам».

***

Следующие дни пролетели быстро, и команда была занята тренировками.

Ворон стал еще более опытным в практике Железного Кулака, теперь у него не было проблем в поддерживании его в течение нескольких часов. Всякий раз, когда он активирует его, его руки будут превращаться в более темный цвет, почти похожий на сталь, и он даже достигал его локтей.

Чтобы тренировать его еще больше, Ворон всегда старался с каждым днем увеличить выход энергии. Результаты были прекрасны, так как он достиг той точки, когда обычные клинковые предметы больше не могли повредить его руки, но он не может поддерживать это слишком долго просто потому, что это остервенело потребляет его резервы. Он мог продержаться в этом состоянии не более пяти минут, но он не волновался, так как, пока он поднимает свою культивацию, эта техника также будет улучшаться.

На данный момент он достиг предела мастерства первого удара в Ударах Железной Горы. Его следующей целью был, конечно же, следующий прием, который назывался "Тремор". Этот прием — то, в чем проявляется истинная сила этой техники.

Тремор на самом деле не рассматривался как атака, это скорее дополнительный эффект. Тремор позволяет каждому из его движений вызывать вибрации, и если бы он овладел этой техникой, то смог бы контролировать силу этих вибраций.

Чтобы практиковаться в нем, Ворон снова должен был начать изнутри. Сначала он сел и сделал пару глубоких вдохов, затем понемногу заставил часть своей энергии двигаться вместе с дыханием. Точно так же, как он поступал с Железным Кулаком, он делал это шаг за шагом. Он начинал с кончиков его пальцев, затем он охватил целый палец, два пальца, все пальцы, ладонь, всю руку, обе руки, локоть, плечи другой руки и т.д.

Это заняло гораздо больше времени по сравнению с Железным Кулаком, ему потребовалось целых два дня, чтобы собрать энергию во всем теле, чтобы дышать вместе с ней в ритм, и это было только первое препятствие, если оно яростно не вибрирует, то его нельзя назвать Тремором, верно? Кроме того, вибрации должны быть быстрыми, так что теперь он должен был заняться двумя вещами.

Сначала он работал над интенсивностью вибраций, он мог достичь этого, делая пульсирующие движения по всему телу. Оно, конечно, начиналось очень слабо и неустойчиво, но по мере того, как проходили дни его практики, он смог придать этим импульсам большей силы. Результат этого можно было видеть всякий раз, когда он делал это странное упражнение с листьями.

Он помещал лист на ладони и посылал туда импульс, и если лист был вытолкнут из его рук, то это означало, что он преуспел в этом упражнении. Кроме того, интенсивность толчка также говорила ему, насколько были сильны импульсы, которые он посылал. В настоящее время он смог сдвинуть лист на длину линейки, что не плохо, но и не слишком впечатляет. Но он считает, что ему следует поработать над его скоростью.

И именно это он и сделал. В последующие дни он возобновил дыхательные упражнения, но внес в них свои коррективы. Его первой целью было заставить свою энергию пульсировать дважды за один вдох. На самом деле это было труднее, чем казалось, так как он привык практиковаться один раз за один вдох, но он не торопился и постепенно привык к этому, и после трех дней практики он смог сделать пульсирование дважды за один вдох.

Затем он начал попытки сделать три импульса на одном дыхании. И вот так начались его трудные упражнения. И к концу месяца он, наконец, достиг предела шести пульсаций на одном дыхании.

Теперь он практиковал обычные удары кулаком с Тремором, каждый раз, когда он наносил удар, из его кулака исходило множество хлопающих звуков, которые сигнализировали о том, что Тремор делает свою работу. Если он попытается ударить валун, его атака повредит его по меньшей мере семь раз. Первый — это первоначальная сила его кулака, а остальные шесть происходят от дрожи. Тем не менее, это не истинная форма Тремора, потому что в записях сила каждого импульса должна быть равна первоначальной силе кулака. Текущая сила его импульсов составляет только по крайней мере четвертую часть его первоначальной силы кулака, поэтому ему еще предстоит пройти долгий путь, учитывая, что он будет совмещать Тремор и удар Железного Кулака, ему действительно нужно было практиковаться еще дольше.

Но сейчас он должен смотреть в сторону настоящего боевого опыта, таким образом, он будет развивать эту технику быстрее.

Глава 54: Теряя вспышку

Внутри Виртуальной Арены Зверей.

*бум*

Удар прямо в живот, и чудовище рухнуло на колени. Этот удар был сочтен слишком сильным для него, настолько сильным, чтобы он даже заставил зверя кашлять желудочными соками изо рта.

В жестокой битве такого рода повреждения особенно опасны, так как оставляют защиту открытой для другой атаки такого калибра. Любой, у кого есть хоть малейший боевой опыт, должен это знать, этот зверь ничем не отличался.

Его инстинкты кричали убраться с дороги, но из-за жгучей боли от удара ранее, движения, которые он мог сделать, были очень ограниченными, поэтому он сделал то, что большинство людей или животных сделали бы в этой ситуации; конечно, защищался.

Он поднял свои большие лапы, чтобы принять удар, также зверь очень сильно сжался, чтобы выдержать его, но увы…

*трещит* * трещит* * трещит*

Кости были раздроблены, и зверь застонал от боли. Если бы зверь не знал, что сражается с человеком, он считал бы что в него попало пушечное ядро. Руки зверя безвольно обвисли по бокам, затем он услышал завихрение воздуха, которое привлекло его внимание.

Когда зрение зверя восстановилось, он попытался найти человека, который сражался с ним, но мальчика нигде не было видно. Вот тогда-то он и ударил зверя... ну, кулак юнца ударил зверя... прямо по голове.

Череп зверя раскололся, и его мозг был поврежден без возможности восстановления. Даже если зверь выживет после этого, он уже не будет прежним. Зная это, юноша сделал ему одолжение и положил конец его будущим страданиям.

Позаимствовав силу гравитации, подошвы юноши преобразились и выглядели так, словно были покрыты блестящей черной краской. Человек скрестил руки на груди и позволил силе тяжести действовать. Все его тело опустилось вниз, и прежде чем оно достигло земли под ним, его ноги безжалостно наступили на сердце зверя и оборвали его жизнь. Хлынула кровь, полностью покрывая все тело юноши и заставляя того выглядеть чрезвычайно ужасающим, несмотря на его доброе выражение лица.

— Это уже потерянная вспышка.

Голос юноши принадлежал никому иному как Ворону, вздохнувшему после убийства Двуногого Горного Тигра. Прошло по меньшей мере две недели с тех пор, как он начал тренироваться с [Ударами Железной Горы], и он мог выполнять некоторые другие движения.

"Железный Кулак" и "Тремор" были натренированы до его нынешних пределов, техника, которую он выполнял ранее, когда его подошвы были покрыты конденсированной энергией, называется "Горным Подавлением". Это движение, на ранних стадиях, покрывает не только подошвы, но и обе ноги, подобно "Железному Кулаку", но, когда оно достигнет более поздних стадий, это движение позволит ему имитировать тяжесть настоящей Железной Горы и использовать ее для подавления своих врагов, а также не будет ограничено его ногами.

Он также тренирует движение, которое называется "Неподвижность". Это был оборонительный ход, который позволяет ему укрепить свою общую защиту и буквально быть неподвижным против мириад атак. Только по этому набору движений можно было сказать, какой боевой стиль имеет его создатель. Сильный, надменный и властный.

Возможность покинуть арену возникла у него за спиной, Ворон еще раз вздохнул и покинул Формацию. Причина, по которой он вздохнул, была в том, что она становится все более и более бесполезной для него. Он недавно вышел, чтобы купить больше звериных останков, чтобы он мог добавить их в коллекцию. Теперь было по крайней мере 200 видов животных, с которыми они могли бы случайно столкнуться. Хотя это и становится все более и более сложным по мере продвижения, это может дать им только поверхностный толчок, так как это симуляция, а не реальный бой.

Как создатель самой Формации, Ворон был уверен, что ни одно из существ, с которыми он сражался внутри, не было реальным, даже если бы он не был тем, кто создал ее, только с его знанием он смог бы идентифицировать это. Таким образом, это действительно дает крохи опыта, это было захватывающе и весело в начале, но то, что ему нужно больше всего сейчас, является реальным, и это же является источником этой проблемы.

Выйдя из Формации, он заметил, что его друзья все еще находятся внутри. В течение целого месяца, что они тренировались вместе с ним, тренируя свои Боевыми Искусствами, их рост стал взрывным. Раньше ни один из них не мог даже пройти первого врага/этап, не обменяв свою жизнь на жизнь врага, но теперь они могут достичь до десятого этапа, прежде чем это произойдет.

Боевые Искусства, которые он предоставил им, честно говоря, были довольно распространены в королевстве. Боевые искусства имеют свою редкость, и она представлена через ранги: D, С, В, A, S, SS, SSS. Каждый из этих рангов также делится на три отдельных под-ранга, а именно: Низкий, Средний, Высокий. Но есть также некоторые Боевые Искусства, которые не подпадают под этот рейтинг.

[Удары Железной Горы] широко известны как боевое искусство Д-ранга Среднего под-ранга, но на самом деле это масштабирующееся Боевое Искусство, что означает, что техника становится сильнее вместе с дальнейшим анализом, интеграцией и ростом ее пользователя.

То, что он дал своим друзьям, также является Боевыми Искусствами, которые широко доступны по всему королевству и также игнорируются большинством людей, поскольку они не знают, что они являются Боевыми Искусствами масштабируемого класса, Ворон мог бы даже сказать, что они могут даже не знать, что означает масштабируемый класс.

Паулю он дал [Подход Военачальника], сосредоточенный на выносливости и впитывании атак, а также способствовавший продвижению пользователя на поле боя, а также быстрому и очень эффективному способу избавления от своих врагов.

Для Марка он дал [Бесследный Мрак], сосредоточенный на быстрых и незаметных движениях, а также нацеленный на жизненно важные части тела противника и извлекающий выгоду из его ошибок.

Эллен он дал ей [Багровый След], хорошее сочетание наступательных и оборонительных маневров, специализирующееся на простоте над изяществом, если она еще больше отточит эту технику, она станет неудержимой в чистом поле.

Что касается Анны, он дал ей [Стрельца], это скорее вспомогательное искусство, так как оно позволяет ей создавать стрелы, основанные на использовании ее энергии, улучшает ее кинетическое зрение и даже предоставляет ей движения ближнего боя, которые очень полезны для учеников-лучников. Она могла бы вырвать титул Ястреба у отца Ворона, если бы овладела этой техникой.

И последнее, но определенно не худшее, ибо Луне он дал [Легкое Смещение Копья]. Это был набор копейных стоек и ударов, который способствует ее решительности и остроте. Если она овладеет этой техникой, то вероятно сможет поражать своих противников со скоростью света или даже превращаться в свет.

Как Ворон и говорил это техники Д-ранга, и Ворон не может дождаться, чтобы увидеть замешательство толпы, когда они увидят их в другом свете.

Ворон недолго наблюдал за тем, как его друзья сражаются, используя Формацию, затем он обнаружил, что они вошли за несколько мгновений до того, как он вышел. Он знал, что они будут делать в течение некоторого времени, поэтому он решил сделать очень приземленную задачу... закупить продуктов.

С начала их обучения аппетиты его и его друзей увеличивались в геометрической прогрессии каждый день, и это также относилось к девушкам. Только шестеро из них могли проглотить по меньшей мере дюжину съестных припасов, и это не преувеличение... вовсе нет.

Что они могут сделать? Они растущие дети, им нужно хорошо питаться для того, чтобы они поддерживали эту высокоинтенсивную тренировку. Они не были в той точке, где они могли просто вдохнуть Энергию и быть в порядке. Однако увеличение их аппетита также не означает, что они не могут выжить без еды в течение целого дня, их тела могли бы справиться с этим, но чувство голода и искушение насытить себя будет довольно важным фактором для них.

После быстрой пробежки Ворон добрался до рынка. Затем его глаза автоматически потянулись к мясу, и он вдруг почувствовал, что его желудок немного заурчал, только теперь он вспомнил, что еще не ел. Затем он продолжил заказывать еду на месяц для себя и своих друзей, это заставило многих людей обратить на него внимание, и некоторые продавцы даже привлекали его, так как они видели в Вороне огромного транжиру.

Но Ворон очевидно знает где можно купить хорошие продукты. Затем он пошел по довольно скромной тропинке и остановился перед очень скромной хижиной. Он увидел старика, поднимающего ящики то тут, то там, и точно так же старик заметил и его.

— Ворон! Давненько не виделись! Подходи, подходи! Только что доставили, выбирай сам! — Старик поспешил к своему столику, чтобы поставить ящик, и пригласил его войти.

— Конечно, дядя Марко, как и раньше, на целый месяц вкусностей. — Ворон рассмеялся и начал проверять товары один за другим.

Глава 55: В горы

— О... У тебя есть хорошие товары, дядя! Откуда они?

Глаза Ворона засияли, когда он увидел ящики, которые Марко выгружал ранее. Один из упомянутых ящиков был полон изумительных мраморных кусков мяса, он издавал слабый сладкий запах впитывавшийся в его нос, также был широкий выбор морепродуктов, овощей и фруктов. С первого же взгляда он понял, что это не тот обычный товар, который обычно был у Марко. Это не значит, что предыдущие акции Марко не были качественными, на самом деле причина, по которой он приходит сюда, именно из-за этого. Но те, что у него были сегодня, немного особенные.

— Хахаха! Они ведь лучше, правда? Этот старик точно знает, откуда все это взялось! — Похвастался Марко. — На самом деле, именно недавние сплетни позволили мне добиться этого.…

— Сплетни? — Ворон был заинтригован.

— А? Я полагаю, ты не слышал, да? Очень хорошо... — Марко сел и передал яблоко Ворону и также жестом пригласил его сесть рядом с ним.

— Несколько дней назад моя жена сказала мне, что слышала какой-то звериный визг в далеких горах, недалеко отсюда, очевидно, она слышала его, когда шла к одному из моих поставщиков. Конечно, ты не можешь ожидать, что я поверю в это сейчас, верно? Мы могли бы быть во Внешней части королевства, но там есть Рыцари буквально гарнизон поблизости! Если здесь действительно есть звери, то они должны были уже разобраться с этим!

— Но, о чудо, она была не единственной, кто слышал эти звериные вопли. Многие люди начали говорить об этом, и слухи распространились как саранча, особенно здесь, на рынке, так как большинство разговорчивых людей идут сюда. Конечно, кто-то донес это до Рыцарей, и они исследовали местность. И удивительно, что там действительно были какие-то звери!

— О!? — Ворон удивленно поднял бровь, он никогда раньше не слышал этой истории.

— Они сказали, что это муравьи. Сначала я не поверил в это, поэтому я проверил это с моей женой, и черт возьми, они не лгали. Но эти муравьи не обычные, они большие! Большие я говорю! И подлые! Очень подлые! — В этот момент Марко был по-настоящему увлечен своей историей.

— Я видел, как Рыцарь сражался с одним из них. У него была большая пасть, угрожающе большие клыки, способные извергать кислоту, способную разъедать сталь. Самые обычные — размером с обычную карету, но и по скорости ей не уступают. Рыцарь, который сражался с ним, даже не смог с ним справиться и вызвал подкрепление. Но конечно это была не единственная причина, по которой я там оказался. Конечно я должен был увидеть их товар, понимаешь? И это мой друг, продукт, который я случайно встретил. Я предложил им сделку, и они с радостью согласились.

— Муравьи ха... — Ворон задумался на мгновение, на его лице появилась понимающая улыбка, когда его любопытство было задето. Затем он прошептал слова: «Новая игровая площадка для меня…».

— Что ты сказал? — Марко слышал бормотание Ворона, но оно было немного неразборчивым, поэтому он должен был спросить.

— Ничего... — Ворон улыбнулся и встал, а затем начал собирать припасы для их ежедневного потребления. — Я возьму эти, дядюшка.

Марко засмеялся, увидев огромное количество еды, которое собрал Ворон, что составляло добрых 50% от всех его запасов, он на мгновение вспомнил, как Ворон сделал это в первый раз, и вспомнил, что некоторое время после этого не мог говорить. Теперь он мог просто отшутиться, так как привык к этому. Марко также дал ему скидку, так как он покупал оптом, ему не нужно было этого делать, но это был знак доброй воли от поставщика к потребителю, Марко уже видел Ворона как своего покровителя, и поэтому он сделал это. Конечно же Ворон не скажет "нет". Когда Ворон рассчитался с Марко, то положил припасы в свое пространственное кольцо и попрощался со стариком.

***

— Срань господня, братан!

Вернувшись в каменный дом, Ворон и его команда сидят за столом, наслаждаясь недавними покупками Ворона. Внезапно воскликнул Пауль и чуть не расплакался.

— Это так вкусно! — Он еще раз воскликнул, но на этот раз с полным ртом.

Остальные согласились с его словами, но, в отличие от него, они просто молча поглощали пищу перед ними. Мальчики уже давно не пользовались посудой и набивали себе рты голыми руками. Девушки же были немного более утонченными, они использовали посуду, чтобы также непрерывно поглощать пищу. Человек, у которого здесь, вероятно, меньше всего аппетита, — это Анна. Так как она могла "только" съесть, по крайней мере, пять порций пищи, и она делала это медленно.

После еды громкие отрыжки ребят эхом разнеслись по комнате, не вызвав у них никаких угрызений совести.

— Отличные продукты Ави! Где ты их взял? — Спросила Эллен сразу после еды.

— Ах, это? Это от того же парня, у которого я обычно получаю еду, видимо появились какие-то редкие экземпляры из ниоткуда, прямо за горами, не слишком далеко от рынка. Там появились некоторые муравьи, армия убила некоторых, и он купил тушу, а остальное думаю вы должны сами додумать. — Объяснил Ворон, держа в руке стакан с водой.

— Муравьи? Ты хочешь сказать, что мы только что ели муравьев??? — Воскликнула Эллен, что заставило остальных тоже посмотреть на Ворона.

— Ага! — Ворон сказал без всякого энтузиазма, — они хороши, верно?

— Честно говоря... да. — Эллен растерянно вздохнула.

Ей было трудно смириться с тем фактом, что Ворон только что накормил их муравьями, но она уже переваривала это, и это было действительно неплохо наряду с кулинарными навыками Ворона, так что говорить особо не о чем.

— Погоди, погоди, погоди... — Вмешалась Анна. — Ты сказал: «Появились муравьи, армия их убила». Зачем армии понадобилось убивать муравьев?

— Потому что это не обычные муравьи. Их королева, вероятно, пробудила родословную Лорда Муравья, я точно не уверен, и поэтому должен увидеть это сам, чтобы подтвердить это. — Ответил Ворон, выпив стакан воды.

— Лорд Муравьев? Если я правильно помню, тогда обычный муравей такого вида должен быть размером с холм. В записях говорилось, что они необычайно агрессивны и с ними трудно иметь дело. — Сказал Марк.

То, что сказал Марк, на самом деле было неполным. Размеры обычных Лордов Муравьев не "должны быть", а "по крайней мере" размером с холм. Более сильные муравьи намного больше, не говоря уже о том, что сама королева, по крайней мере, размером с целую гору. И это не редкость для Лордов Муравьев быть агрессивными, на самом деле они должны быть агрессивными, так как они прирожденные хищники. Рабочие муравьи часто охотятся на оленей, слонов, тигров, львов, медведей, бегемотов, кабанов и многих других, чтобы вернуться в колонию. Муравьи-Солдаты охотятся на демонических зверей для колонии, и в большинстве случаев именно им поручено искать личную пищу Королевы Муравьев. Диета королевы должна быть контролируемой и здоровой, чтобы она могла откладывать здоровые яйца. Это будет продолжаться до тех пор, пока не появится достаточно муравьев, чтобы постоянно расширять колонию.

— Да, это именно они. Но опять-таки я не совсем уверен. Торговец сказал, что муравьи, которых он видел, были размером с обычную повозку. Если это так, то их родословная не должна быть настолько чистой. Но с другой стороны, я должен увидеть это сам.

В голосе Ворона слышалось необычное волнение, которое естественно, захватило его друзей. Они смотрели, как он достает ступку с какими-то травами и семенами. Затем он начал растирать их в пасту.

— Подожди, ты хочешь сказать, что в самом деле уезжаешь? — Точно так же спросил Пауль.

— Да. — Еще раз невозмутимо ответил Ворон. В другом конце комнаты послышались коллективные вздохи, как будто они каким-то образом ожидали, что он это скажет. Эти люди были вместе уже несколько месяцев, Ворон — такой загадочный человек, что они оцепенели от решений, которые он принимает на лету.

— Тогда для чего это нужно? — Снова спросил Пауль.

— Маскировка. Это паста изменит мой внешний вид и структуру костей, как только я применю ее, даже мой отец не сможет меня узнать.

За этими словами последовал еще один шок, они никогда не слышали о каких-либо пастах, которые могли бы сделать это. Если эта штука вышла бы в массы, то это наверняка вызвало бы огромный ажиотаж, но Ворон обставил все так, что она должна существовать, однако он не был настолько наивным и глупым чтобы выставлять формулу изготовления на продажу.

Через пару минут Ворон закончил процесс. Затем он использовал свои руки, чтобы нанести пасту по всему телу. Через несколько мгновений его фигура начала меняться. Его волосы стали немного длиннее, глаза изменили цвет, он стал выше и даже отрастил бороду. Трансформация закончилась прежде, чем его друзья поняли, что он действительно преображается прямо у них на глазах.

— Хо. Хо. Хм... — Проговорил Ворон и заметил, что даже его голос стал глубже, он улыбнулся и посмотрел на своих друзей.

— Вы ребята хотите пойти со мной?

Глава 56: Команда

Прячась за горами рядом с рынком, есть место, густо заросшее деревьями и высокой травой.

Если бы кто-то отважился пойти еще дальше, то увидел бы холм нормального размера, заполненный огромными ямами. А вот куда ведут эти дыры — загадка для всех, кто их видел. Но одно можно сказать наверняка, эти дыры — то, откуда берутся большие муравьи, и именно из-за них сейчас здесь кипит жизнь.

Площадь в 50 метров вокруг упомянутого холма — это в основном арена, на которой сражались Рыцари и муравьи. Громкие взрывы и ожесточенные столкновения происходили здесь повсюду. Поле битвы заполнено большими воронками, выветренной сталью и оставшимися трупами муравьев, которые упали здесь, земля окрашена была пурпурной кровью, которая принадлежала муравьям и немного красной крови, которая, очевидно, пролилась среди людей.

— Докладывайте!

Кто-то закричал в лагере. Его голос привлек внимание человека, который сидел в палатке и просматривал какие-то документы. Этот человек поднял руку и жестом приказал новобранцу продолжать доклад.

— У нас есть несколько новых бойцов, которые хотели присоединиться к нашей обороне.

Человек, сидящий в палатке, поднял голову и встретился взглядом с новобранцами. Затем он спросил: «Сколько их?»

— Всего шесть человек, сэр, и все они достигли сферы Закаливания Костей.

— Приведи их сюда.

— Слушаюсь! — Рекрут вышел из палатки, чтобы сопровождать шестерых человек, о которых он говорил. Он вернулся с ними, и как только они вошли внутрь, человек, сидящий в палатке, осмотрел их внешность одного за другим.

«Я не знаю этих людей». — Подумал мужчина про себя. Он не видел этих лиц раньше, поэтому был немного скептичен относительно их личности. С очень строгим выражением лица он медленно встал и подошел к ним поближе.

— Я предполагаю, что именно вы, ребята, хотели присоединиться к нашей обороне от этих огромных муравьев.

Один из парней выступил вперед и сделал небольшой салют, прежде чем сказать: «Технически я единственный, кто хотел присоединиться, но я не хотел быть один, поэтому я потащил с собой своих друзей».

Позади говорившего раздались коллективные стоны, но он не обратил на них внимания. Начальник лагеря был шокирован и немного озадачен его заявлением. Затем его сменил оттенок раздражения, поскольку он чувствовал, что эти люди не воспринимают этот разговор всерьез.

— Назовите мне ваши имена. — Его голос стал немного строже, но это не вызвало никаких изменений в выражении лица мужчины.

— Меня зовут Ворон. Это мои друзья: Энди (Пауль), Джек (Марк), Шейла (Эллен), Фиона (Анна) и Бьянка (Луна). — И конечно, Ворон — это замаскированный Ворон.

Когда Ворон спросил, не хотят ли они пойти с ним, Пауль и Эллен решительно отказались. Зная характер Ворона, он сделает все, что в его силах, чтобы найти способ бороться с этими муравьями. И, честно говоря, Пауль и Эллен не были достаточно уверены в своей силе, чтобы победить их. Единственным человеком, который, вероятно согласился бы пойти с ним, была Луна.

Именно тогда Ворон сказал, что они должны, по крайней мере, испытать настоящий бой. Виртуальная Арена Зверей была хороша для начала, но она очень быстро потеряет свой смысл. Даже если это симуляция битвы не на жизнь, а на смерть, опыт, который они получат в реальной битве, не может быть воспроизведен симуляцией.

В конце концов ему удалось убедить остальных пойти с ним, хотя и неохотно. Пауль и Эллен не особенно надеются на это.

— Ну, тогда Ворон скажи мне... — Голос начальника стал немного глубже, внезапно его глаза расширились, и он выпустил свою основу культивации. Рекрут едва не упал на землю, так как почувствовал, что сила тяжести внутри палатки удвоилась. Но даже так, он не сказал ни слова, это было бы плохой идеей в любом случае, так как по какой-то причине эти люди сумели разозлить его босса, это было очевидно по намерению убийства, которое он выпускал.

— ... Неужели ты думаешь, что то, что мы, Рыцари королевства, делаем здесь, это игра?

Начальник лагеря на самом деле не злился на них, он просто проверял их решимость. Они были не первыми, кто пришел сюда с таким отношением. Он встречал таких людей, принимал их и видел, как они убегали при первых признаках опасности, в результате чего их потери возрастали в геометрической прогрессии. Честно говоря, он уже порядком устал от этого, поэтому и испытывал их.

Представьте себе его удивление, когда он увидел их реакцию после всего этого. Ворон все еще улыбался, Пауль был равнодушен и ковырялся в носу, Эллен и Марк подняли брови, а Анна и Луна несколько раз моргнули. Начальник лагеря был в шоке, честно говоря, он никогда не видел никого, кто мог бы полностью игнорировать его подавление, когда они слабее его.

— Э-э... вы просили нас представиться, но сами не сделали этого. Разве это не слишком грубо? — Улыбка Ворона немного померкла, когда он сказал это, и рекрут мог поклясться, что только сейчас почувствовал, как по спине пробежали мурашки.

— Хо? — Начальник лагеря был заинтригован, он улыбнулся и сказал, — моя вина. Меня зовут Ларри, рад познакомиться с вами, Ворон.

— Я тоже рад с вами познакомиться. Позвольте мне быть откровенным, наша цель — обучение, мы поможем вам защищаться, но только защищаться. Не ждите, что мы последуем за вами в глубь этой штуки. А что касается вашего вопроса, сэр Ларри, то нет. Конечно, я так не думаю. — ответил Ворон.

Ларри прищурился и смерил взглядом стоящего перед ним человека. Он был Рыцарем уже несколько десятилетий, и за это время он встретил много людей, но это был первый раз, когда он почувствовал странное покалывание, как от ощущения что кто-то смотрел на него сверху вниз.

— Тогда ладно. — Ларри кивнул, затем повернулся к рекруту и сказал, — проводи их на передовую.

— Да, сэр! — Рекрут отсалютовал, он хотел было попросить их следовать за ним, но услышал, что Ворон снова заговорил.

— Э-э... Сэр Ларри? Можем ли мы собрать мясо муравьев, которых мы убили? — Это была еще одна причина, почему он был здесь, а также это была возможность собрать как можно больше еды, как он мог упустить такую возможность?

— Можно. — Ответил Ларри. Ворон хлопнул в ладоши, а затем... подавление от основы культивации Ларри исчезло.

— Отлично! Пошли, ребята! — Затем он направился к выходу из лагеря, оставив сбитого с толку Ларри позади.

Пока Ларри смотрел на их удаляющиеся силуэты, у него в голове крутилась одна мысль: «Кто он?»

***

— Мы уже пришли. — Сказал им рекрут Джонас как только они вошли в высокие ворота, сделанные из толстых бревен.

Поле боя было забаррикадировано аналогичными оборонительными сооружениями, и можно было видеть несколько вооруженных людей, которые были наготове и охраняли периметр. Ворон и его команда последовали за ними внутрь и были немедленно встречены звуками столкновения сил на расстоянии.

Читать или слышать о них — это одно, а видеть их лично — совсем другое. Ворон и его команда увидели одного из предполагаемых Лордов Муравьев и искренне подивились его размерам. Он действительно такой же большой, как обычная карета, и даже длиннее. У того, что стоял перед ними, были зеленые призматические глаза, длинные рога, острые клыки, толстый красный панцирь, и также он быстро двигался. Они видели, как два человека боролись, чтобы предотвратить его буйство и убить его.

За исключением Ворона, который был занят осмотром существа, все они с трудом сглотнули. Нервозность подкралась к младшим, так как их мозг кричал об опасности при виде этой штуки, на этот раз это больше не симуляция. Это реальность, и, если они будут безрассудно сражаться здесь, они действительно умрут. Одной этой мысли было достаточно, чтобы они нервно вспотели.

Земля слегка задрожала от столкновения, и глаза Ворона засияли вместе с золотым кольцом, появившимся на его зрачках, его глаза еще раз осмотрели зверя, и теперь он смог приблизиться к телу существа, чтобы рассмотреть его поближе. Как только полностью изучил его, он увидел, что его предположение было правильным, это действительно Лорд Муравьев, но с небольшим отличием.

Ворон посмотрел на землю, поднял брови и сказал: «Давайте немного отступим».

Его слова несколько разбудили людей вокруг него, они неосознанно последовали его совету, и все вместе отступили на несколько шагов от того места, где стояли раньше. Теперь, когда они подошли ближе к входу, земля внезапно задрожала, и что-то поднялось из-под земли. Это был еще один Лорд Муравей, и он точно показался с того места, где они стояли раньше.

Команда пришла в ужас, а рекрут чуть не упал в обморок на месте.

«Ч-черт возьми, это было так близко! Я был так близок к смерти! О боже!». — Сейчас это была его единственная мысль, затем его глаза остановились на парне, который приказал им отступить.

— Откуда ты узнал?

— Инстинкты, дружище... инстинкты.

Глава 57: Спасение

— В любом случае, эта штука выглядит сердитой, так что вы, ребята, можете вооружиться прямо сейчас.

Ворон улыбнулся и обратился к окружавшим его "замороженным страхом" людям: это был необходимый сигнал к пробуждению, так как у них нет времени, чтобы быть шокированными этим сценарием. Это настоящее поле боя, поэтому похожего всегда следует ожидать.

С этими словами Пауль и остальные двинулись и обнажили свое оружие, они приняли боевую стойку и приготовились перехватить большого муравья перед ними. Ворон подошел к рекруту и сказал: «Давай мы разберемся с этим, пожалуйста, отойди немного назад».

Рекрут мог только молча кивнуть головой и последовать его указаниям. В этот момент у него не было ни малейшего сомнения, ведь этот человек только что спас ему жизнь. Он отступил на несколько шагов назад и планировал наблюдать, как будет разворачиваться весь сценарий.

— Это не первый раз, когда вы ребята сражаетесь с чем-то, что выходит за рамки вашего уровня. Возьмите себя в руки.

Ворон сказал несколько ободряющих слов, чтобы поднять им настроение, его друзья вздохнули и приготовились встретить врага. Тем временем Ворон просто стоял сзади, скрестив руки на груди. Его план был прост, он хочет посмотреть, как его друзья справятся с подобными ситуациями. Хотя это было правдой, что их культивация растет с пугающей скоростью, он сильно сомневался, что они действительно смогут воспользоваться этим в настоящей битве. Поэтому он планировал сначала наблюдать и только потом уже помогать, когда ситуация станет критической.

Муравей был спровоцирован, он издал пронзительный крик и бросился на них. Все происходило быстро, и люди, которые должны были перехватить его, снова застыли в шоке. Похоже, что все то, что они пережили на Виртуальной Арене Зверей, было напрасным, в их сознании шла война между рациональностью и ответственностью.

Рациональная сторона говорила им отступить и убраться отсюда, так как это опасно. С другой стороны, их ответственная сторона говорила им поднять оружие и убить эту тварь, так как бог знает, сколько людей пострадает, если они этого не сделают.

— Вы ребята действительно умрете если сейчас же не двинетесь с места.

Как раз перед тем, как муравей добрался до них, серьезное предупреждение Ворона достигло их ушей, и слово "Умри" зазвенело в каждом уголке их тела. Сработали инстинкты, желание остаться в живых заставило их замерзшие тела двигаться. Все они потащили свои тела прочь от атакующего чудовища. Но на этом проблема не закончилась.

Поскольку почти все они отошли в сторону, то забыли, что кто-то стоит за ними. Когда они подняли глаза, то увидели, что Ворон не сдвинулся с места и не слишком далеко от него находился рекрут, который помог им найти дорогу сюда. Пока рекрут молился всем богам и святым, которых знал всю свою жизнь, чтобы спасти себя, Ворон просто стоял и даже не обращал внимания на зверя.

Пауль и Марк были расстроены, их глаза были зажмурены, и они прокляли себя, поскольку они чувствовали глубокую тревогу за своего брата. Особенно это почувствовал Пауль, который сейчас скрежетал зубами от злости.

«Да что с тобой такое, Пауль! Ты же должен был защищать команду! У тебя есть щит! Почему ты его не поднял? Что толку от всех этих тренировок, которые ты вытерпел! Посмотри на последствия своего поступка!»

Пауль наблюдал, как огромная туша зверя появилась перед Вороном, его сердце словно сжал гаечный ключ, когда он увидел, как зверь поднялся на своих острых лапах в попытке разрубить Ворона надвое.

«Черт побери! Я не успею добраться до него вовремя! Думай, Пауль! Думай! Должен же быть какой-то выход!»

Его сердце бешено колотилось, он отчаянно искал способ помочь своему брату, но ничего не приходило ему в голову. Его глаза были прикованы к ноге, и все, казалось, начало замедляться. Он видел, как конечность опускается, и судя по ее траектории, она действительно разрубит Ворона надвое. В своей отчаянной попытке спасти его Пауль сделал одну вещь в надежде, что это каким-то образом сработает.

— АААРРРГГГХХХХ!!!

Из его горла вырвался глубокий гортанный рык. Пауль вложил в этот крик всю свою надежду, что видимые звуковые волны переместились и ударили по телу муравья. Сила, стоящая за его ревом, заставила все поле замолчать, Пауль стал главным центром всего, даже трава вокруг него была разбросана из-за его рева.

Пауль открыл глаза и был вне себя от радости, увидев, что его рев каким-то образом сработал, так как муравей был ошеломлен от его действия. Он тут же схватил оружие и встал, не теряя ни единого шанса, и помчался на максимальной скорости, чтобы встать перед Вороном, чтобы он мог выполнить свой рев.

Когда расстояние между ними сократилось, Пауль снова огорчился, увидев, что муравей возобновил свои движения, на самом деле он мог сказать, что теперь он был еще злее, и его действия были еще быстрее. Почему-то у Пауля возникла мысль, которая подсказывает ему, что еще один крик ничего не сделает, на самом деле он даже ухудшит ситуацию.

Когда все казалось безнадежным, мимо него пролетела тень. Она плавно скользнула по ветру и оказалась на вершине муравья. Пауль ощущал его ауру довольно знакомой, и поскольку все происходило очень быстро, у него не было времени думать об этом и вместо этого он бежал так быстро, как только мог.

Тень образовала фигуру человека с двумя мечами в руках. Она спрыгнула вниз и закрутилась в воздухе, используя инерцию, чтобы перерезать ногу муравья. Когда фигура приземлилась на землю, она показала замаскированную версию Марка, который в настоящее время выпускал пугающее намерение убить, что заставило его глаза превратиться в щелки, похожие на змеиные.

— Мои добрые братья.

Шепот вырвался изо рта Ворона, когда он с гордостью наблюдал за героическими действиями своих братьев. Сейчас не время для эмоций, но Ворон ничего не мог с собой поделать. Наличие людей, готовых пожертвовать своей жизнью ради тебя, когда ты этого даже не стоишь, по-настоящему согревает его сердце. Связь, которая существует между этими братьями, глубока.

Странно то, что эти люди находили утешение в компании друг друга, когда они нуждались в ней больше всего. Будь то его прошлая жизнь или нынешняя, он был рад объявить всему миру, что он является частью разочаровывающей тройки братьев, и это без вариантов.

Внимание Ворона вернулось к полю боя, когда он услышал болезненные крики муравья. Как и прежде, он доверился своим братьям и позволил им разобраться с ситуацией.

Пауль смог вздохнуть с облегчением, увидев, что Марк появился, чтобы предотвратить смерть Ворона, но он все еще не мог расслабиться, так как знал, что битва еще не закончена. Теперь, когда расстояние немного сократилось, он мог сделать что-то, чтобы сократить его быстрее.

На бегу Пауль поднял щит и сосредоточил большую часть своих сил на руках. Его мускулы напряглись, и когда он почувствовал, что этого достаточно, он замедлил свой бег, а затем перебросил копье в руку. Когда копье взлетело в воздух, Пауль снова собрал свои силы и на этот раз встал на ноги. Он глубоко присел и, издав еще один гортанный рык, запустил копье во врага, оттолкнулся ногами и сам прыгнул за ним.

Когда копье, которое он метнул, достигло вершины своей дуги, Пауль подхватил его. Как только он оказался на пике высоты, он маневрировал своим телом в воздухе, чтобы нырнуть, держа щит перед собой. Затем он произнес слова: «Падение неба!». — Затем он рухнул словно метеор.

Конечно же Марк в это время тоже не бездельничал. Как только он увидел, что Пауль бросил свое копье, он сразу понял, что тот пытается сделать. Затем он перешел к действию и просканировал открытые слабые места на теле муравья. Холодная улыбка появилась на его лице, когда он увидел незащищенные суставы муравьев и сделал мысленную пометку в голове, так как это были его цели.

Он рванулся как раз вовремя, прежде чем другая нога ударила в то место, где он стоял раньше. Он подошел к первой цели и разрезал ее. Он подошел к другой и снова разрезал ее. Этот процесс повторялся до тех пор, пока все суставы ног не были сломаны и муравей не потерял равновесие.

Копье Пауля приземлилось на голову муравья, оно не совсем пронзило ее насквозь, но это не имеет значения, так как вскоре после этого. Метеоритное падение Пауля также приземлилось сверху на голову существа, предоставив копью дополнительную силу и пробурив ему путь внутрь.

Голова муравья расплющилась, мозговые соки забрызгали все вокруг вместе с какой-то пурпурной кровью. Блеск в призматических глазах муравья исчез, ясно показывая, что он действительно умер, и брат Ворона пережил свое первое убийство.

Окровавленные Пауль и Марк стояли бок о бок перед Вороном и улыбались. Затем они сказали одну вещь, которая заставила Ворона рассмеяться.

— Красиво, правда?

Глава 58: Отчаяние

— Ммм ... очень красиво.

Ворон, посмеиваясь, несколько раз кивнул, так как между ними не было необходимости много говорить. Они прибыли и спасли его, вот что важно.

— Черт, теперь я весь в крови. Тьфу, как воняет!

Пауль недовольно застонал. Поскольку именно он нанес последний удар по муравью, он также был в прямом контакте, когда голова муравья разлетелась на куски поэтому естественно он был запятнан кровью. На самом деле, это было просто чудо, что он не искупался в ней.

— Блин, это был настоящий стресс. Я имею в виду, что теперь, когда я подумал об этом, ты вероятно, не нуждался в нашей помощи, но все же. Быть свидетелем опасности потери близкого человека — это действительно страшно. — Прокомментировал Марк, когда сцена ранее прокрутилась у него в голове. При мысли о том, что он может стать свидетелем смерти Ворона, ему казалось, что кто-то так крепко сжимает его сердце, что оно вот-вот взорвется. Он даже представить себе не может, каково было бы, если бы Ворон действительно умер раньше него, он также не знает, как бы он отреагировал.

— Знаешь, что, он прав! На самом деле тебе вообще не нужна наша помощь! Почему ты просто стоял там? Я чувствую себя обманутым!

Пауль заскулил, когда понял это. Кто был причиной, причиной того, что он терпел суровые тренировки каждый день? Разве это не Ворон? Кроме того, до него только что дошло, что Ворон большую часть времени занимался каким-то безумным дерьмом, и дело с огромным муравьем даже не достигает того уровня, что он делал раньше.

— Да ладно, я же тебе говорил, да? Мы здесь для тренировки. Смотри! Ты даже выучил "Вызов Военачальника" и прекрасно исполнил "Падение Небес". Джек, с другой стороны, узнал "Искажающую Тень" и активировал "Взгляд Хищника". Неплохо для вашего первого убийства, верно?

Слова Ворона заставили их ненадолго замолчать. То, что он сказал, было правдой, они были способны выполнять техники, которые даже не изучали раньше. Что было безумным так это то, что они даже не думали и не хотели их выполнять, это просто естественно произошло из-за ужасной ситуации, в которой они находились.

— Теперь, когда ты это подметил, это правда. Я помню, что читал об этих движениях раньше, но не мог тренировать их, так как они требуют большего развития чем у меня есть. Просто чудо, что мне удалось выполнить не одну, а сразу две из них. То же самое касается, и Паул— я имею в виду Энди. Как это случилось? — Спросил Марк.

— Короче говоря, я бы сказал — отчаяние. Это крайнее желание сделать что-то и пренебречь всем ради этой единственной цели. Он высвобождает глубоко скрытый потенциал вашего тела, чтобы вы могли сделать именно это.

Объяснение Ворона просветило их обоих. Вспоминая ситуацию, случившуюся ранее, можно было сказать, что у них в голове была только одна мысль: «Спасите его».

Весь процесс о том, как они смогли это сделать, довольно загадочен. В обычных обстоятельствах этого бы никогда не случилось, ведь культивирование — это не просто сидение весь день. Оно требует тренировки, чтобы отшлифовать дисциплину и решимость, и это то, что держит всех в движении.

— Ну разве это не здорово? Теперь наш арсенал ходов расширился! Мы могли бы побороться еще немного, чтобы отполировать его! — Пауль пришел в восторг от перспектив исполнения новых движений. Это было особенно верно, когда он исполнял «Падение Небес» ранее, это чувство было потрясающим, и он действительно хотел сделать это снова.

— Ну, я бы так не делал.

Как только Ворон произнес эти слова, Пауль и Марк одновременно упали на землю. Они удивились тому, что произошло, и снова попытались встать, но почувствовали, что у них ослабели руки и колени. Даже ноги у них немного дрожат. Затем они начали набирать полные рты воздуха, и их видения стали несколько расплывчатыми.

— Ч-что происходит? — Пауль был сбит с толку, он чувствовал, что у него пересохло в горле и голос охрип. Он заметил, что не может даже правильно держать копье.

— Ребята, с вами все в порядке? — Девочки как раз подошли и были шокированы происходящим. Им потребовалось некоторое время, чтобы собраться с духом и перегруппироваться.

— Они в порядке, просто адреналин спадает. Я заберу наш урожай, и мы хорошенько отдохнем, прежде чем продолжить. Помогите им подняться, ладно? — Сказав это, Ворон подошел к трупу муравья и начал собирать его мясо.

Эллен закусила губу и помогла Паулю подняться, она взяла его за руку и потянула вверх, но силы, которую она использовала, было недостаточно, чтобы полностью поднять его. Это заставило их обоих упасть, Эллен приземлилась на Пауля, создавая образ, как будто она прижимала его к земле.

— Он сказал, помоги мне встать, а не злоупотребляй моим доверием. — Сказал Пауль в шутку, отчего уголки рта Эллен дернулись.

Ни с того ни с сего она нацелила острие меча ему в пах и сказала леденящим голосом: «Почему бы тебе не убрать свое тяжелое копье и щит подальше, чтобы я действительно могла помочь тебе встать? Как насчет этого, а?»

Пауль почувствовал, как все его тело дрожит от страха, а спина покрылась холодным потом. Тогда он ответил: «Т-ты гений! Я...я именно так и сделаю... пощади, пожалуйста».

Именно Анна помогла Марку подняться. В отличие от Пауля, у Марка даже не было сил шутить, так как на этот раз его усталость была довольно серьезной, он сделал ей одолжение и уже положил оружие обратно в свое пространственное кольцо. Он только улыбнулся и кротко сказал: «Спасибо. Я буду на твоем попечении некоторое время. Скажи мне, если я тяжелый».

— Не беспокойся. Я тебя поняла. — Анна мило улыбнулась и позволила ему взвалить весь свой вес на ее плечи.

Марк был немного загипнотизирован этой улыбкой и не мог не смотреть на нее некоторое время, слабый румянец был виден на его щеках, но он винил в этом свою усталость и немного кашлял, делая ситуацию немного неловкой для них обоих.

За все то время, что они тренировались вместе, это был первый раз, когда эти четверо были так близко, в телесном контакте. Они часто спорили друг с другом или с Вороном, и самый максимум того, что они делали вместе, это держали друг друга за руку, когда помогали друг другу подняться.

Тем временем, как только Ворон начал собирать мясо с муравья, он с удивлением увидел, что Луна последовала за ним, держа в руках острый кинжал.

— Что случилось? — Почувствовав, что она упала, Ворон задал ей этот вопрос.

— Я просто чувствую себя бесполезной. — Луна сокрушенно вздохнула. Затем она проследила за действиями Ворона и использовала свой кинжал, чтобы собрать мясо. — Я имею в виду, что после всех этих суровых тренировок, которые мы прошли, даже не иметь возможности поднять оружие против реальной твари довольно... удручающе.

— Понимаю. — Ответил он. — Но знаешь? Этот случай и это чувство на самом деле очень обычное зрелище для каждого существующего поля боя.

Луна ничего не сказала, его слова не были особенно утешительными. Она просто продолжала помогать ему собирать урожай. Луна в отчаянии закусила губу.

— Я действительно такая принцесса Луна. Позволяю другим людям защищать себя от опасности, понимаю, что эти люди умрут раньше меня, но ничего не могу сделать. Я видела, как один из моих друзей чуть не умер у меня на глазах, но я была парализована страхом, совершенно бесполезна. Если это происходит один раз, то как же не может быть второго раза!? Почему бы мне просто не запереться во дворце, чтобы не беспокоить других людей???

— Не будь слишком строга к себе. — Услышав это, Луна обернулась.

Как и прежде, на его лице играла безмятежная улыбка. Это было словно ничто не может стереть эту улыбку. Луна заметила, что он всегда был таким с тех пор, как они встретились. Независимо от того, насколько трудной становится ситуация, он покажет им улыбку, которая служит блестящим маяком, говорящим: «Все будет хорошо».

Но Луна знает, что ему тоже трудно. В конце концов, именно она видела в нем другую сторону, ту самую, когда Ворон болел. Трудно сказать, притворяется он или нет, но она знала, что он тоже человек.

— Потом будут шансы. Я знаю, это страшно, но вы ребята будете в порядке. Просто помните о своей подготовке, вот и все.

Добавил Ворон, что на самом деле это не успокоило Луну, а наоборот заставило ее чувствовать себя еще больше виноватой. Но она знала, что то, что он сказал, было правильным. "Это будет в следующий раз", — не раз говорила она себе, что не выдержала такого сурового обучения, чтобы просто быть женщиной, которую нужно защищать. У нее есть долг перед своим королевством, и это то, что она должна выполнить.

Через пару минут эти двое закончили с муравьем, полностью опустошив его. Они подошли к команде и попросили Джонаса, рекрута, помочь им найти место для отдыха.

Глава 59: Внутри холма

Джонас повел их в безопасную зону. Это было место, где сосредоточено большинство людей. Палатки были построены везде, и среди них было несколько неиспользуемых, поэтому они решили взять одну только сейчас.

Внутри было несколько спальных мешков, достаточно для всех. Как только Пауль и Марк уткнулись в спальные мешки, они громко захрапели. Ворон и девочки могли только покачать головами и дать им отдохнуть, так как их первая живая битва была слишком тяжелой для них.

Девушки помедитировали, чтобы успокоить нервы, Джонас пошел вперед и сделал то же самое. Тем временем Ворон снова занялся измельчением некоторых ингредиентов. Он потратил много времени, прежде чем закончить свое ремесло. Когда он закончил, у него было по крайней мере три палочки благовоний. Он достал подставку и положил на нее ладан. Он зажег ее, и из нее повалил дым.

Дым был ароматным, он нес земляной, но сладкий запах. Когда обитатели палатки вдыхали дым, они неосознанно приходили в очень медитативное состояние, а их тела были очень расслаблены и сосредоточены только на восстановлении.

Атмосфера в палатке стала мирной: четверо медитирующих, двое спящих и Ворон, который вышел наружу после того, как зажег благовония. Если его расчеты были верны, то пройдет не меньше часа, прежде чем дым развеется, а это значит, что они будут находиться в таком состоянии еще целый час.

— Хорошо, должен ли я исследовать некоторые вещи?

Как только он вышел из лагеря, он посыпал себя каким-то порошком и, казалось, исчез из ниоткуда. Ворон не исчез, только стал невидимым. Когда он прибыл в это место, у него уже был датчик спектра основ культивации вокруг него. Этот "Порошок Сокрытия" является, по крайней мере, вещью ранга B. Скоро ему не придется беспокоиться о том, что его кто-нибудь увидит.

Когда порошок осел, Ворон начал бежать в контролируемой манере. Он знал, что просто скрывается, и есть много способов оставить следы, даже для скрытых людей. Он не хотел, чтобы его прикрытие было раскрыто, поэтому он должен был быть осторожным.

Он избегал вылазок в места, где происходили бои, а также избегал травянистых и грязных земель. Пробежав не менее пяти минут, он смог добраться до холма, в котором было много ям. Он осторожно ощупал землю под собой и вошел в одно из отверстий, убедившись, что ничего не происходит.

Ворон почувствовал падение температуры, как только он вошел. Вход действительно вел вглубь колонии. Он видел следы битвы, такие как разрушенное/сломанное оружие, конечности людей или муравьев, пурпурную и красную кровь, он даже видел некоторые вещи, которые были оставлены теми, кто сражался здесь.

Это был не первый раз, когда он видел что-то подобное, на самом деле он видел худшее. У него уже выработался своего рода ментальный иммунитет к такого рода сценариям.

Он последовал дальше и теперь передвигался бесшумно. Он следил за тем, чтобы все время быть начеку, меньше всего ему хотелось, чтобы его окружили Лорды Муравьи. Через некоторое время он прибыл в большое подобие комнаты. Там он увидел огромные яйца и двух рабочих муравьев, которые охраняли это место. Ворон активировал свою Глазную Технику и увидел, как Энергия определяет муравьев.

Рабочие муравьи, оба были животными царства Воинов, ему не о чем беспокоиться, так как эти существа не увидят его, даже если он встанет перед ними. Затем его глаза остановились на яйцах, и он также увидел их энергетические показатели. Не все из этих яиц вылупятся муравьи, некоторые уже мертвы, прежде чем они вылупились, так как он не видел в них никакой энергии.

Как раз, когда он собирался покинуть это место, он увидел слабое красное мерцание за яйцами. Затем он решил, что раз уж эти твари не могут его видеть, то стоит взглянуть поближе.

Проходя мимо рабочих муравьев, он сделал пару шагов, прежде чем смог разглядеть красное мерцание вблизи. Оно исходило из небольшого отверстия в стене, достаточно большого, чтобы в него могли поместиться люди. Он встал на четвереньки и медленно прополз в эту дыру, стараясь производить как можно меньше шума.

Когда он подошел с другой стороны, то встал и увидел источник этого красного мерцания. Мальчик был рад, что его любопытство взяло верх, предмет перед ним уже стоил этой поездки.

Вещь в форме конуса, имеющая неровные края. Он был окрашена в слабый желтоватый цвет и покрыт грязью в большинстве. Был он не менее 10 метров в длину и имел очень твердую поверхность, похожую на фарфор. Ошибки быть не могло, это зуб. Это не просто зуб, это зуб Лесной Виверны.

Виверны — поздние потомки драконов, они имеют ту же структуру тела, что и они, четыре конечности, крылья, твердую чешую и удлиненные лица с большими ноздрями. Если есть какие-то существа, которые ближе к превращению в настоящего дракона, то это будут они. Но, как говорится, шансы на это даже не будут выше 3%.

Самой трудной частью эволюции для животных были бы стадии бедствий. Драконы — страшные существа, если в королевстве есть живой дракон и кто-то сумел его разозлить, то даже если Ворон поставит все на карту в своем нынешнем состоянии, королевство все равно попадет под его власть. Хорошо, что здесь их нет, законы этого места все равно не позволят и вышлют их наружу.

Виверны, теперь есть небольшая вероятность того, что здесь водятся Виверны. Ворон никогда не видел их в своей прошлой жизни, но теперь, когда он увидел один из его зубов здесь, тогда все действительно может быть один.

Вся причина, по которой он был в праздничном настроении, когда увидел зуб, заключается в том, что это абсолютное сокровище. Красное мерцание, которое он видел раньше, — это то, что не может быть замечено обычными средствами, и даже если оно замечено, оно бесполезно для муравьев здесь.

Красный цвет, который регистрируется на зубе, называется "Жизненная Эссенция". Тип энергии, которая непосредственно реагирует на тело. Это тот тип энергии, который нужен культиваторам тела, как только они выйдут из царства Воинов.

Зуб перед ним, должно быть, действительно старый, но в его видении он все еще наполнен Жизненной Эссенцией, которую он не хотел упустить. Ворон облизал губы и попытался поднять весь зуб. В результате он оказался не вполне в состоянии сделать это. Он был действительно тяжелым, даже тяжелее, чем их каменный дом. Но вместо того, чтобы сдаться, Ворон почувствовал еще большую радость от того, что он тяжелый.

Он начал представлять себе, что он мог бы сделать с этой штукой после поглощения оставшейся Жизненной Эссенции. Он мог бы сделать из него доспехи, он мог бы сделать некоторые украшения, превратить их в ингредиент, разместить части в Виртуальной Арене Зверей, чтобы он мог сражаться с Виверной. Ворон мог только глупо улыбаться, представляя себе все это.

— Хорошо, что я купил еще большее пространственное кольцо, иначе я бы действительно упустил это. — Прошептал Ворон.

Взмахнув рукой, зуб исчез, оставив на земле лишь глубокую впадину. Поместив зуб в свое пространственное кольцо, он еще раз оглядел местность, в которой находился, и не увидел ничего заслуживающего внимания. Убедившись, что его маскировочный порошок все еще действует, он снова встал на четвереньки и выполз наружу. Затем он молча покинул это место, чтобы проверить другие.

Ворон вышел на раздвоенную тропу. Он полагался на свою Глазную Технику, чтобы, по крайней мере, увидеть, какую из них он должен выбрать. После короткого осмотра он обнаружил, что одна тропа ведет глубже, а другая, вероятно, ведет к другой стороне холма. Он решил пойти более глубоким путем.

Через пару минут ходьбы он оказался в оживленном месте. Беготня муравьев эхом разнеслась по проходу, он увидел по крайней мере одних рабочих муравьев и множество тропинок, ведущих куда-то еще, вероятно, еще глубже в колонию.

В этом месте стоит резкий запах, недалеко от того места, где был Ворон, были сложены коричневые шары. Ворон подумал, что это может быть обработанная пища для молодых муравьев. Каждый коричневый шар, который он видел, вероятно, представляет собой смесь каждой добычи, которую они собрали. Не было никаких сомнений, что едкий запах исходил от этих шаров.

Когда Ворон собрался идти дальше, он остановился как вкопанный и решил отступить на пару шагов. Оказывается, это была мудрая идея, так как приходил еще один муравей, и он намного сильнее, чем предыдущие, что он видел раньше.

Это был муравей-солдат.

Глава 60: Грабеж

Солдатов-муравьев очень легко узнать, самые простые — это либо их размеры, либо цвет. Рабочие муравьи размером с обычную повозку, в то время как солдаты-муравьи как минимум вдвое больше их. Рабочие муравьи имеют ярко-красные панцири, покрывающие их тела, в то время как солдаты-муравьи имеют темно-бордовые панцири.

Еще одна визуальная подсказка — у солдатов-муравьев есть пара крыльев. Крылья начинаются от верхней части тела муравья и достигают конца его тела. Они окрашены в зеленый цвет и в основном прозрачны, на крыльях также можно было также увидеть венообразные узоры.

Ворон активировал свою Глазную Технику, чтобы оценить, насколько силен этот солдат-муравей. Как только он сделал точное суждение, он расслабился, так как знал, что этот муравей не сможет увидеть сквозь его скрытие. Это было видно по его деловитому визгу в сторону рабочих муравьев, вероятно, он раздавал приказы и даже не заметил его.

После еще одного визга солдата Ворон увидел, что тот ушел, а рабочие муравьи возобновили свои движения. Он вздохнул с облегчением и продолжил движение. Он постоянно напоминал себе, что нужно быть осторожным, особенно когда он находился в непосредственной близости от множества муравьев. Это был очень смелый шаг, но он был уверен в себе и знал, что сможет сделать это.

Ворон пристально следил за одним из рабочих муравьев и в конечном итоге прибыл туда, что казалось детской. Он бегло осмотрел помещение и, не найдя ничего, что могло бы его заинтересовать, ушел. Вернувшись на предыдущее место, он еще раз проследил за другим рабочим муравьем и прибыл в другое место.

На этот раз все было немного особенным. Хотя это может показаться странным для этих муравьев, но они действительно имеют тенденцию копить вещи, в основном блестящие предметы. И Ворон прибыл именно туда, где они держали большую часть этих предметов.

Муравей, за которым он следовал, просто вращался вместе с тем, кто был здесь, теперь остались только он и муравей, за которым он следовал. Он подождал, пока муравей повернется к нему спиной и начнет патрулировать место, он использовал эту возможность, чтобы переместиться и подойти ближе к холму блестящих предметов.

Его глаза блестели от количества сокровищ, которые им удалось накопить. Драгоценные камни, кристаллы, оружие, доспехи, одежда, он даже видел здесь несколько высококачественных пространственных колец. Как же долго эти муравьи были вокруг, чтобы собрать все это!? Ну, для него это не имеет значения, так как они были достаточно добры, чтобы оставить все это здесь, то у него не было никаких угрызений совести, чтобы взять все, что он мог.

Ворон двигался медленно, стараясь, чтобы муравьи не смотрели в его сторону. Он положил руку на одно из пространственных колец и спрятал его. К счастью, помещая вещи в кольцо, не издается ни звука, иначе он бы уже облажался.

Ворон тщательно подбирал предметы, помещая их в кольцо, он следил за тем, чтобы, когда он что-то прятал, вещь сверху не упала.

Пока ему удалось раздобыть горсть драгоценных камней, связку кристаллов, пять пространственных колец, 9 доспехов и 5 видов оружия. Что же касается блестящей одежды, то он ее оставил. Конечно, Ворон был далек от того, чтобы останавливаться на достигнутом. Каждый раз, когда муравей не смотрел или был в дозоре, он использовал возможность забрать как можно больше предметов.

После 30 минут грабежа, размер горы сокровищ перед ним заметно уменьшился, но муравей остался в неведении об этом. Слава богу, что у него низкий интеллект, единственное, что у него на уме — это, наверное, долг и ничего больше. Именно это и облегчило задачу Ворона.

Но теперь Ворон оказался в весьма затруднительном положении. Его сокрытие скоро закончится. Время, которое он шел из лагеря на всем пути внутри колонии, заняло уже 15 минут, так что в общей сложности у него оставалось 15 минут, прежде чем порошок потеряет свою эффективность.

Ворон должен был принять решение уже сейчас, должен ли он продолжать свою добычу или убраться отсюда как можно скорее?

— Ой, погоди, я и забыл, что у меня есть три партии Порошков Сокрытия. Хе-хе, я идиот.

Ворон ударил себя по лбу из-за его глупости, он не может поверить, что забыл что-то настолько простое. Затем он решил отойти от линии видимости муравья и снова нанести порошок на свое тело. Как только это было сделано, теперь ему не о чем было беспокоиться. Затем он пошел дальше и продолжил свою великую добычу.

***

— Огромный урожай, огромный урожай, лалалалалала~

Как только он вышел из муравейника, Ворон замурлыкал выдуманную мелодию, отражавшую его нынешнее настроение. Когда он вошел внутрь, он вовсе не ожидал награды, он просто удовлетворял свое любопытство. Никогда бы он не подумал, что получит клык Виверны и кучу блестящих сокровищ внутри.

На самом деле Ворон не забрал все. Он позаботился о том, чтобы оставить эти блестящие одежды, которые были совершенно бесполезны для него, и так как его время было продлено, он позаботился о том, чтобы скрыть свои следы, и чтобы не поднимать ненужную тревогу. Ну, это может не сработать, так как холм сокровищ превратился в холмик блестящей одежды, но все же, по крайней мере, они будут подозревать друг друга и ничего не свяжут с ним.

Хотя у Ворона не было шансов углубиться в колонию или встретиться с Королевой Муравьев, это было совершенно нормально для него, так как он в любом случае не нуждался. Он уже все понял, как только увидел солдата муравья.

Ранее Ворон был действительно удивлен, что Лорд Муравьев когда-либо думали о строительстве своей колонии внутри королевства, так как обычно они, как правило, начинают где-то довольно скрытно и строят свои силы там. Их хищнические инстинкты могли быть пробуждены из-за их родословной, но они были довольно осторожной группой и часто держались подальше от существ, которые могли разрушить их дом.

Вот почему появление Лорда Муравья сильно задело его интересы. Он уже знал, что что-то случилось, и это было причиной, по которой он хотел пойти сюда, тренировка — фактически остается на втором плане.

— Королева должна была бы достичь этой стадии, а? Это место может быть немного оживленнее, чем я ожидал вначале.

Ворон вздохнул и зашагал обратно к лагерю. Как только он добрался до лагеря, он сразу же направился к своей палатке и был несколько удивлен, увидев, что все внутри все еще находятся в этом медитативном состоянии. Он взглянул на благовония и увидел, что они уже превратились в пепел. Он быстро проверил их состояние с помощью своей Глазной Техники и увидел, что с ними все в порядке.

— Должно быть, в состоянии крайнего расслабления, да? Было бы очень невежливо останавливать их.

Он вздохнул с облегчением, когда понял, что им ничего не угрожает. Они только что вошли в состояние крайнего расслабления, поэтому до сих пор не проснулись. Крайнее расслабление — это ментальное состояние, совершенно отличное от медитативного, когда они только восстанавливают свою потерянную энергию. Как только человек войдет в это состояние, его тело расслабится до такой степени, что его ум будет сосредоточен только на этом чудесном чувстве.

Польза от вхождения в это состояние помимо упомянутого выше. Экстремальная релаксация способствует не выздоровлению, а восстановлению. Этот процесс излечивает скрытые повреждения, предыдущий стресс, длительное истощение и многое другое, позволяя организму восстановить себя в лучшем состоянии. Вопреки всеобщему убеждению, можно было бы на самом деле приучить себя входить и выходить из этого состояния свободно, но так как это, вероятно, был первый раз, когда они испытали это, то у них нет никакого контроля вообще.

Ворон вышел на улицу и решил приготовить еду, так как сейчас он был в хорошем настроении. Он снова вышел из палатки и достал несколько кухонных принадлежностей которые у него были и ящик с мясом. Ворон решил тушить вкусное мясо муравья в течение часа, чтобы приготовить аппетитный суп. Он также добавил немного овощей и приправ, чтобы разнообразить вкус блюда.

Пока суп кипел, Ворон решил осмотреть пространственные кольца, которые ему удалось украсть из колонии. Он получил в общей сложности пятнадцать колец, и ведь нет никакого способа, чтобы все они опустели, верно?

Он вытащил первое и заглянул внутрь, результат был довольно разочаровывающим. Это пространственное кольцо почти сломано, так как пространство внутри совершенно неустойчиво, кроме мешков с золотом и нескольких стопок Золотых Карт, он больше ничего не нашел.

Он разочарованно вздохнул, вырыл в земле небольшую ямку и положил туда пространственное кольцо. Затем он достал следующее. На этот раз он был впечатлен. Это пространственное кольцо ранга А и полностью пригодно для использования. Пространство внутри смехотворно широкое, он решил, что мог бы поместить там гору.

Там были сундуки, наполненные Золотыми Картами, а также некоторые кузнечные принадлежности внутри, также там находились неплохие материалы, он решил, что сможет сделать что-то хорошее из них.

Глава 61: Командная работа

И снова, почти не приложив усилий Ворон стал богаче.

Если он превратит все, что он украл, в золото, то сумма, которую он заработает, будет по крайней мере эквивалентна 3-летней зарплате его отца вместе с доплатами. Хотя он чувствовал себя довольно плохо, так как эти предметы были извлечены из жертв муравьев, он решил не позволять этому беспокоить его слишком сильно, они были мертвы, и он должен был двигаться дальше. Однако он позаботится о том, чтобы деньги, которые он заработает на их вещах, были использованы с пользой.

Также очень вероятно, что прямо сейчас колония находится в состоянии повышенной готовности, с тех пор как Ворон ушел оттуда и забрал все эти вещи прошел день. К этому времени они должны были бы узнать, что их куча сокровищ превратилась в груду блестящей одежды, и с таким же успехом могли бы проследить все следы, которые они могли найти, чтобы найти его. Очень жаль, но так уж случилось, что Ворон опережал их на пять шагов.

В настоящее время Ворон путешествовал с группой. Марк и Пауль получили фантастический отдых и никогда не чувствовали себя лучше, то же самое касается отдыха, который погрузил их в это глубокое медитативное состояние благодаря благовониям, которые ранее сделал Ворон. Теперь они более нетерпеливы и лучше пригодны для боя.

Джонас взял их с собой на патрулирование, поле боя было устрашающе тихим, что заставляло большинство из них задуматься о том, что происходит. Ворон подумал, что муравьи, возможно, охотятся за преступником, которым был он сам, внутри колонии, поэтому нападения не было.

Он знал, что это ненадолго, но кто знает, сколько там муравьев? Они не упустят шанса напасть особенно, если королева приближается к этому моменту.

— Да ладно тебе! Неужели? Теперь, когда мы ищем каких-то действий, они отступают? Что серьезно!? — Простонал Пауль, явно сойдя с ума от скуки после всей этой прогулки.

— Я тоже нахожу это странным. Я патрулировал здесь с тех пор, как были построены эти стены, и у нас никогда не было такого затишья, как сейчас. Интересно, что происходит? — Джонас подпер подбородок ладонью, оглядывая поле боя.

— Тогда мы будем ждать, они же не исчезнут так просто, верно? — Ворон улыбнулся и огляделся. В его голосе звучала уверенность, которую могли бы заметить только его друзья. И раз уж он это сказал, то нет причин терять их бдительность.

Прошел час, и вот уже полдень, команда стоит под навесом палатки, глядя на землю под стенами. Они видели людей, которые отдыхали, спали, медитировали или патрулировали здесь и там. Как и говорил ранее Джонас, в этом лагере крайне редко случалось такое затишье. Теперь, когда он подумал об этом, ему нужно было кое-что исправить. Это фактически первый раз, когда этот лагерь пережил эту праздную сцену. Обычно вы видите муравья или четверых на поле боя, сражающихся со своими воинами и другими рекрутами, как он, но сейчас ничего не происходит.

И если честно, то от этого у него мурашки бегут по коже.

*Бум!*

— Срань господня! — Джонас чуть не упал с того места, где стоял, когда услышал этот звук.

Он тут же обернулся и увидел, из-за чего поднялся шум. Хотя в этот момент он не должен удивляться, он ничего не может с этим поделать, так как способ, которым эти муравьи выходят на поле боя, действительно весьма вызывающий. Он потерял счет тому, сколько раз эти существа делали это, к счастью, они не появляются случайно, иначе земля под ними действительно провалилась бы. Он уже собирался спросить Ворона и его команду, не хотят ли они уйти, но тут поднялся еще больший хаос, который застал их врасплох.

*Бум! Бум! Бум!*

— Что происходит? — Спросил Джонас. Теперь ситуация стала еще более мрачной.

Он совсем этого не ожидал. Кроме того, который вышел раньше, появилось еще несколько муравьев, и они вместе завизжали и бросились на бойцов, которые присутствовали на страже.

Джонас был озадачен, это скорее всего самая интенсивная атака, которую они когда-либо отбивали. Он посмотрел вниз на хаос, который возник из-за муравьев. Он молча сосчитал и заметил по крайней мере 15 муравьев на всем поле боя. Он почувствовал слабость в коленях, но в то же время почувствовал руку на плече. Он обернулся и увидел, что Ворон смотрит на него с улыбкой.

— Мы скоро отправимся на помощь. Возвращайся в главный лагерь, чтобы попросить подкрепления.

Таковы были слова Ворона, прежде чем он повернулся и подал сигнал команде выдвигаться. Джонас хотел что-то сказать, но вспомнил, что Ворон до сих пор умел делать. Он решил, что будет лучше, если он последует его совету, но прежде чем он сделал это...

— Будьте осторожны... — Сказал он, развернувшись и побежав к главному лагерю.

Ворон кивнул, и вместе со своей командой они спрыгнули с того места, где стояли.

Едва они приземлились, как увидели бешено мчащегося к ним муравья. Пауль вышел на протоптанную дорожку и встал перед командой, одновременно насторожившись, Марк и девочки были позади него, а Ворон скрестил руки на груди.

— Прикрывайте друг другу спины. — Произнес Ворон, и все закивали. Муравей подходил все ближе и ближе, но прежде чем они столкнулись, Анна натянула лук и прицелилась.

Стрела просвистела на ветру, муравей увидел это, но решил не обращать на нее внимания, так как знал, что она не пробьет твердый панцирь. Приблизившись, стрела внезапно изменила свою курс и приземлилась на один из открытых суставов. Муравей взвизгнул от боли и продолжил наступление, свирепо глядя на Анну.

— Хороший выстрел. — Похвалил ее Ворон.

Это не заняло много времени, прежде чем противоборствующие силы встретились. Муравей поднял одну из своих лап, и Пауль принял атаку, он наклонил свой щит намеренно, чтобы перенаправить удар на землю, что затруднило бы муравью возвращение его лапы в обратное положение.

Марк воспользовался этим временем, чтобы вскарабкаться на лапы муравья, явно целясь в суставы. Но прежде чем он смог продолжить, он почувствовал, что муравьи сосредоточились на нем и намеревались остановить все, что он собирался сделать. Муравей поднял другую лапу, чтобы разрезать Марка надвое, но прежде чем та добралась до него, стрела Анны попала в его твердый панцирь на лапе, заставив муравья промахнуться мимо цели.

Тем временем Эллен и Луна начали действовать. Девочки бросились вперед и спрятались под большим муравьиным брюхом, пока его отвлекал Марк. Благодаря их тренировкам, они тоже смогли забраться на ноги муравьев, не боясь при этом упасть, это связано с их энергетическим контролем. Эллен решила нанести удар по лапе, на которую раньше была пущена стрела, а Луна — по левой задней лапе.

Никто не произнес ни слова, все трое одновременно отрубили муравью лапы, на которых сидели, и муравей упал. Пауль ухмыльнулся и крепко прижался к земле, увидев, что голова муравья падает прямо перед ним. Как только муравей упал, Пауль подпрыгнул и нацелил свое копье, он усилил хватку и замахнулся, бросив копье прямо в глаза зверю. Падая, Пауль увидел, как Марк метнул один из своих мечей в другой глаз.

Теперь, когда существо было ослеплено, оно пыталось, по крайней мере, убить одного из них. Когда Луна вышла из-за спины зверя и прыгнула на голову муравья, она нацелила свое копье и пробормотала: «Пронзающий Свет».

Луч света вырвался из наконечника ее копья и пронзил голову муравья. Зверь взвизгнул в последний раз и упал замертво. Команда собралась и улыбнулась.

— Хорошая работа.

Когда Ворон собирался похвалить их, прямо под ними произошло еще одно землетрясение. К этому времени эти люди уже знали о предстоящем за ним событием и не нуждались в инструкциях Ворона, и сами ушли с дороги.

Когда они отступили, из земли вынырнул еще один муравей и издал громкий визг. Команда была застигнута врасплох и совсем запыхалась, потому что они только что имели дело с одним из них. Человек, который с самого начала мало что делал, решил взять дело в свои руки.

Фигура Ворона расплывалась с его места. Прежде чем кто-либо заметил это, он уже был на уровне головы муравья. Муравей был удивлен, он попытался проглотить Ворона, но прежде чем он смог это сделать, его лицо встретилось с его заряженным кулаком.

Это было похоже на пушечный выстрел в лицо, муравей потерял равновесие от силы одного удара Ворона. Он попытался встать, но тот уже снова был у его головы. Он поднял руку, которая, казалось, была покрыта блестящей сталью, и вонзил ее в мозг муравья, положив ему конец. Ворон сошел со своего места и посмотрел на команду.

— Все — хорошая работа.

Глава 62: Последствия

Что они могут сказать? Как и ожидалось?

В то время как они буквально должны были работать вместе, чтобы бороться с одним, этот урод природы справился в одиночку.

Ему потребовалось два удара. Два удара, чтобы справиться с угрозой! Честно говоря, им было немного жаль муравья. Из всех людей, которым можно было помешать, он выбрал именно Ворона. Теперь его судьба была предрешена.

— Здравый смысл тебе не очень подходит, да? — Сказал Марк, криво улыбаясь.

— Что ты такое говоришь? Вы ребята тоже можете это сделать! Я думаю, что вы можете даже сделать еще лучше. — Ворон пожал плечами, переговариваясь со своей командой.

Он не лгал, когда говорил это. В конце концов, все это приходит с опытом. Будет время, когда любой из них сможет победить в одиночку без каких-либо проблем.

— Как бы то ни было, мы получили еще немного опыта. Давайте поднимемся еще на ступеньку выше, хорошо? Марк и Пауль, вы ребята справитесь с одним. Девочки, объединяйтесь и возьмите одного на себя. Как вам?

— Давайте сделаем это! — Команда была немного вдохновлена и решила принять его вызов.

***

Прошло не меньше часа с тех пор, как начался хаос, поле боя было полно повреждений, от дыр в земле уходящих далеко в пещеры до нескольких несчастных солдат, которые были ранены во время столкновения.

Все началось с пятнадцати муравьев, появляющихся в основном в одно и то же время, но с течением времени все больше и больше обнаруживало, что скорость убийства муравьев не может идти в ногу с постоянным их появлением.

Ворон и его команда тоже были заняты. Они пошли по первоначальному плану, парни справятся с одним, и девушки тоже, за исключением Ворона, который вмешается только тогда, когда ситуация станет действительно ужасной. Всего они уничтожили по меньшей мере десять муравьев и не собираются останавливаться.

В начале разлуки они по-настоящему ощутили тяжесть настоящей битвы. Для них было очень сложно справиться с одним муравьем с меньшим количеством людей. Некоторые люди, видевшие их сражения, могли только качать головами, так как знали, что они слишком неопытны, чтобы сражаться с этими зверями. Но эти люди недооценили решимость этих детей.

Постоянный напор и давление пробудили скрытую жестокость в их телах. После нескольких сражений их командная работа была отшлифована в очень быстром темпе, и они находили более быстрые способы сбить этих зверей, не принимая никакого серьезного урона вообще. За исключением нескольких царапин на их телах, они не были действительно в опасности, и даже если бы они когда-нибудь были, Ворон немедленно раздавил бы угрозу несколькими ударами.

Постепенно их боевые инстинкты оттачивались, и Ворон мог спокойно выследить одного из них, не обращая на них особого внимания. Большую часть наблюдений он оставил Анне, поскольку на этот раз она действительно выходила из укрытия.

С самого начала сражений она ни разу не выпустила ни одной стрелы, которая не попала бы в цель. Ворон знал, что ее кинетическое зрение было хорошим, но похоже он недооценил его. Анна могла точно предвидеть, где произойдет нападение и как только узнает то действует мгновенно, перехватывая его, чтобы предотвратить ранение ее товарищей по команде.

Надо было знать, что она не пользуется обычными стрелами. Она использует стрелы, сделанные из сжатой энергии, которые, во-первых, требуют большого контроля энергии, во-вторых, могут изменять траекторию в зависимости от ее контроля и расстояния, в-третьих, очень прожорливы в плане потребления, в-четвертых, позволяют ей определять длину стрел, которые ей нужны.

Анна сверху наблюдала за битвой не только на стороне девочек, но и на стороне мальчиков. Она также позаботилась о том, чтобы не оставаться на одном месте, что сделало бы ее очевидной мишенью для этих муравьев. В плане прогресса она была очень близка к тому, чтобы затмить мальчиков.

Но конечно, интенсивность этой битвы была слишком высока не только для нее, но и для всех остальных. Быть в состоянии идти в ногу с этим темпом, даже если они были новичками, на самом деле похвально само по себе, но это все же довольно обременительно для них.

Примерно в это время деревянные ворота широко распахнулись, привлекая внимание почти всех на поле боя. Оттуда двинулась вперед армия из пятидесяти сильных мужчин во главе с Ларри. Почти все вздохнули с облегчением, когда прибыло подкрепление. С их появлением истребление ускорилось, и вскоре муравьи были уничтожены.

Команда перегруппировалась и все получили возможность отдышаться. Конечно, Ворон не упустил шанса собрать их добычу и лишить всего, что имеет ценность. Он улыбнулся и подумал: «С этим мы не будем голодать еще пару месяцев».

Когда хаос утих, Ворон и его команда вернулись в свои палатки, чтобы отдохнуть. По пути они наткнулись на людей, которые ухаживали за своими товарищами. Некоторые из них страдали от переломов костей, глубоких ран, отсутствия конечностей и так далее. Атмосфера была довольно тяжелой, и это не помогло, так как до сих пор есть еще некоторые муравьи нападающие муравьи.

— Это скорее... уныло. — Марк нахмурился, как только они вошли в палатку. Остальные тоже разделяли его чувства.

— Это ужасно, здесь слишком много раненых. — Анна вздохнула, вытирая грязь с тела.

— Этого хаоса тоже никто не ожидал. Нападение было слишком внезапным. — Прокомментировал Пауль.

— Не совсем так. — Они должны были предвидеть, что это произойдет, — сказал Ворон.

Все молчали, никто не мог опровергнуть его слова. Не нужно быть гением, чтобы знать, что нечто подобное произойдет. Поле боя всегда было активным, и муравьи всегда выходили на поверхность, чтобы атаковать, те кто не первый день на этом поле боя определенно что-то поняли бы, когда активное поле боя внезапно замолкало.

Может, они и были детьми, но они тоже знали, что что-то происходит.

— Среди тех, кто был ранен, есть капитаны этого лагеря, которые, вероятно, служат уже много лет. Что забавно, так это то, что эти люди тоже должны были знать, но что они сделали, когда поле боя затихло? Они либо спали, либо ели, либо напивались и т.д. Совершенно непрофессионально. И теперь они поплатились за излишнюю самоуверенность.

Как и утверждал Ворон, эти люди сами навлекли на себя беду. Некоторые думают, что их опыт должен помочь, но что они делают?

— А если мы дадим им знать с самого начала? — Спросила Эллен, перевязывая несколько ран на руке.

— Да, это так. Но ты в самом деле думаешь, что они послушают нас, добровольцев, причем тех, кто слабее их? Я так не думаю.

— Вы, ребята, видели его правильно? Рекрута, который привел нас сюда, кажется, его звали Джонас. Вы видели, сколько раз он был готов упасть в обморок из-за хаоса на поле боя? Он явно не годился для службы, и все же он был здесь. И он был не единственным, кто был здесь таким.

— Это цена за излишнюю самоуверенность. Звери, с которыми мы сражаемся, тоже не ослабли бы для нас. Они, наверное, подумали: «Ну да ладно, это просто какие-то муравьи-переростки, ничего серьезного». Но посмотрите, что случилось? Если бы я не попросил Джонаса о подкреплении, то потери были бы велики.

— Там еще был тот человек, кажется, его звали Ларри? Все, что этот тупица умел делать, — это слишком высоко и мощно действовать, помнишь, как он пытался подавить нас, используя свою основу культивации и свое убийственное намерение? Как будто это сработает. Пока он был там, в своей удобной палатке, люди получали ранения и умирали. Он даже не потрудился проверить, как обстановка на передовой. Я думаю, что он мог бы сделать больше, так как ему все равно платят за это.

— Я полагаю, ты очень расстроен его руководством здесь, да? — Пауль поднял бровь и спросил.

— Черт возьми, да! — Ворон уже вовсю кричал. — Ситуация здесь гораздо серьезнее, чем вы думаете. Королева Муравьев в ближайшее время будет эволюционировать из Лорда Муравья в Небесного Муравья. Если это случится, они смогут поцеловать все это место на прощание.

— Что??? — Люди в лагере были потрясены.

— Да товарищи, муравьи агрессивны. Но не до такой степени, и обычные Муравьи Лорды не будут создавать свой улей в местах, где слишком много активности, поэтому эта колония не может существовать внутри этого королевства. Но вот они здесь, и единственное событие, когда они готовы быть такими агрессивными, — это когда они сталкиваются с возможностью эволюционировать в гораздо более сильный вид. Что сейчас и происходит.

— Значит, еще больше людей умрет, да? — Спросил Марк.

— Да, я думаю, что через неделю королева закончит свои приготовления. И завершится ли это успехом или нет, это место в любом случае перестанет существовать, если никто не вмешается. Это место будет огорожено молнией, и в какой-то степени ущерб был бы связан с рынком, местом, где находятся тучи людей, и потери взлетели бы до небес. Такова цена их лени.

Глава 63: Обострение

-—

Ларри слышал все это, так же, как и Джонас.

Одному Богу известно, как сильно ему хотелось опровергнуть слова Ворона. Но когда он огляделся вокруг, что еще он мог сказать?

Все, что он говорил, было правдой. Он также чувствовал, что они просто имеют дело с какими-то гигантскими муравьями, и ему не нужно, чтобы его начальство приходило сюда и называло его бесполезным, потому что он не в состоянии справиться с этой ситуацией.

Он должен был это понять. Он не должен был недооценивать муравьев, если бы он просто относился к муравьям более серьезно, то он понял бы, что под ними действительно есть колония. Теперь ему стало ясно, почему после стольких лет службы его все еще не повысили в звании.

— Огороженное молнией? Ты хочешь сказать, что муравьиная королева может повелевать молнией?

— Нет. Вид молнии, о котором я говорю, — это «Молния бедствия». Что-то, что приходит само собой, когда королева должна выжить, чтобы доказать, что она стоит того, чтобы развиваться. Если она успешно выдержит и выживет, то вся Внешняя область королевства погрузится в хаос, потому что ее дети тоже получат огромный толчок к своей силе.

— Рабочие муравьи действительно пробудили бы свою родословную Лорда Муравья и выросли бы в размерах, сравнимых с холмом. Всего пять из них могли бы полностью стереть с лица земли цивилизацию поблизости. Муравьи-солдаты были бы еще страшнее, они были бы, по крайней мере, в эквиваленте Рыцарями Ветеранами, и вы знаете, что большинство рыцарей, достигших этого уровня, редки. Но эта колония? Кто знает, сколько их там? В конце концов, никто даже не потрудился проверить глубину колонии.

— Есть также муравьи-солдаты Альфа, те, кому разрешено спариваться с королевой, они тоже получат повышение. И всего через месяц Королева родит Небесного Муравьиного Короля. И он будет, по крайней мере, равен по силе Серебряному Рыцарю. Если он вырастет, то ужасы, которые он может сотворить, я даже не хочу себе представить.

Глаза Ларри расширились от ужаса. Его сердце забилось быстрее, и холодный пот заструился по спине.

Теперь последствия его действий наваливаются на него, как огромная гора. Его разум начал вращаться по спирали, и образы хаоса вокруг Внешней области королевства заполнили его разум. Там он увидел множество бегущих людей, горящие дома, убитый скот, мертвые тела, плачущих детей и орду огромных муравьев, распространяющих повсюду разрушения.

— Ты знаешь, что все это произойдет, но ничего не делаешь? Я не могу поверить в это. — Спросила Эллен.

Ларри услышал, как Ворон усмехнулся внутри и сказал: «Ну и что? Разве Ларри не спрашивал нас, не считаем ли мы то, что они здесь делают, шуткой? Я ответил, что нет, потому что это все равно не шутка. То, что они делают здесь, это позволяют разрушать королевство. И кто мы такие, чтобы вмешиваться? Мы же не Рыцари или что-то в этом роде, мы просто обычные граждане, которые вызвались добровольцами, в то время как настоящие Рыцари отдыхают и чешут задницы на своих удобных диванах. Ничего больше. Честно говоря, я хотел бы увидеть выражение его лица, когда он поймет, что натворил. Он будет считаться одним из самых больших грешников во всем королевстве.

Ларри затрясся всем телом. Его лицо побледнело, и он невольно отступил в ужасе. Его разум погрузился в хаос, и чувство вины начало расползаться по коже.

Хаотические образы начали заполнять его разум, все его тело дрожало, а зубы стучали от страха. Его мозг был перегружен негативными образами, свидетельствующими о том, что он переживает психический срыв. Именно тогда он почувствовал удар по шее и внезапно потерял сознание.

Это был Джонас, который тоже слышал все, что говорил Ворон. Он проявил милосердие, сбив Ларри с ног. Он окинул долгим внимательным взглядом палатку перед собой, прежде чем заскрежетал зубами и решил оттащить бесчувственного Ларри обратно в палатку.

Как после того как их силуэт исчез, люди в палатке вздохнули с облегчением и почувствовали себя виноватыми.

— Знаешь, твои методы довольно суровы. — Марк поднял бровь в сторону улыбающегося Ворона.

— Так ли это? Лично я считаю, что этого недостаточно.

— Что? Бедняга чуть не умер с пеной во рту из-за этого, а ты все еще думаешь, что этого недостаточно? Ты очень подлый... — Пауль в отчаянии почесал затылок.

— Я просто не могу терпеть эту беспечность, вот и все. Эта тряпичная кучка людей чувствовала себя слишком уютно за стенами королевства, думая, что оно непобедимо. Они мне не нравятся. — Ворон улыбнулся, объясняя.

Луна вздохнула и тоже надулась.

— Я просто надеюсь, что брат планирует изменить это. Или же я действительно сорву корону с его головы.

— Давай, девочка! — Эллен подбадривала меня сбоку.

— В любом случае. — Ворон встал и похлопал по грязи на своем теле. — Мы тут повеселились, ребята. Давайте уйдем, и пусть они сами разбираются с этой ситуацией.

— Подожди, мы серьезно не собираемся сообщать об этом? — Спросила Анна.

— Нет необходимости. — Ворон покачал головой, — кто-то уже этим занимается.

***

— Изложите свою цель.

— Меня зовут Джонас, я новобранец из лагеря 7 под командованием командира Ларри, он послал меня сюда, чтобы сообщить сэру Валорхарту о кое-чем срочном.

Охранники взяли письмо и увидели внутри печать Ларри. Они посмотрели друг на друга и отступили в сторону, пропуская Джонаса внутрь помещения.

Войдя внутрь, он вздохнул с облегчением. Он поднял голову и попытался отыскать кабинет Ястреба. Это не было большой проблемой, так как все было совершенно очевидно по эмблеме, висящей на двери.

Он постучал несколько раз и услышал низкий голос внутри: «Войдите».

Джонас задрожал и начал нервно потеть. Но он глубоко вздохнул и сделал решительное лицо, прежде чем войти внутрь.

Там он увидел человека, который стоял во весь рост и кормил Ястреба Миражей на своих плечах. Мужчина обернулся и пристально посмотрел на него, и Джонас мог поклясться, что чувствует себя совершенно голым перед этим человеком. Его взгляд, казалось, лишал его всего личного и не позволял лгать.

— Что-то ты мне не знаком. С какой целью ты сюда приехал?

С громким стуком, Луис был ошеломлен, увидев человека, стоящего на коленях перед ним с глубоким, виноватым выражением на лице.

— Я прошу вашей помощи, маршал. Пожалуйста, помогите нам. Умоляю вас... — Джонас плакал, стоя на коленях перед человеком, которого он никогда раньше не встречал.

— Я не уверен, что смогу тебе помочь, если не буду знать, что происходит. Не мог бы ты сообщить мне подробности? — Спокойно сказал Луис, садясь за стол и внимательно глядя на коленопреклоненного мужчину. — И перестань уже стоять на коленях, можешь сесть.

— Благодарю вас, сэр. Меня зовут Джонас, я новобранец из лагеря 7 под командованием капитана Ларри, все началось тогда...

Затем Джонас начал рассказывать о том, что произошло в лагере по меньшей мере неделю назад. Он рассказал Луису о том, как они узнали о слухах, их развертывании, их сражениях, ситуации, с которой они столкнулись. Он описал их врагов, количество людей, получающих ранения каждый день. Пока он не дошел до того места, где появился Ворон и его команда, до событий, которые произошли, когда они встретились с Ларри, до их первой битвы, их первой демонстрации силы, оглушительной тишины на поле боя, великой битвы, его просьбы о подкреплении, до тех пор, пока они не услышали разговор в палатке Ворона и психическое расстройство Ларри.

— ... И это привело меня к этому, маршал. Я знаю, что мы не под вашим присмотром, но пожалуйста, помогите нам справиться с этим зверем. — Снова взмолился Джонас.

Все это время он держал голову опущенной, ему было довольно трудно делать все это, так как это не было его обязанностью в первую очередь. На самом деле, письмо, которое он вручил стражникам ранее, было чем-то, что он сам создал, он одолжил печать на столе Ларри и отправился сюда, чтобы посетить знаменитого Ястреба, чтобы попросить о помощи. Он никогда не предполагал, что именно так он и его кумир встретятся.

Через некоторое время он услышал, как Луис вздохнул. Он поднял глаза и увидел, что тот что-то записывает. Закончив писать, он сделал знак рукой, и на его плечах появился Ястреб. Он положил письмо в кармашек, прикрепленный к лапе Ястреба. Он накормил его еще раз, и он мгновенно исчез.

Луис встал и присвистнул. Как только он закончил насвистывать, позади него появилась фигура с поклоном, отчитывающаяся: «Джулиус прибыл на службу, сэр».

— Объявите тревогу третьего уровня. Я хочу, чтобы наши силы были собраны в течение часа, включая элиту. Приготовьте припасы и готовьтесь к недельному путешествию. Мы должны уничтожить муравьев. Мои инструкции ясны?

— Четко и ясно, сэр.

— Хорошо, можете идти.

Глава 64: Силы Ястреба

Перед массивным зданием в аккуратном строю стояло множество людей.

На их лицах застыло строгое выражение, и они стояли, как копья, нацеленные в небо. На их униформе виднелся значок с изображением ястреба, поймавшего голову. Здесь собралось по меньшей мере сто человек, каждый из которых разделен на десять квадратов, а их капитаны стояли перед ними по стойке "смирно".

Луис вышел, и все напряглись, все молчали, глядя, как этот человек медленно идет к своей лошади. Это не первый раз, когда они его видят, но его удушающая аура никогда не забудется.

— Отчет о состоянии. — Произнес Луис, и тут же десять капитанов вышли вперед и отдали честь.

— Лагерь 1, прибыл на службу. Запасы еды подготовлены. — Доложил капитан первого лагеря.

— Лагерь 2, прибыл на службу. Запасы оружия проверены и оружие готово к бою.

— Лагерь 3, прибыл на службу. Запасы огнестрельного оружия проверены и распределены.

— Лагерь 4, прибыл на службу. Численность состава в полной боевой готовности.

— Лагерь 5, прибыл на службу. Боевые Кони сыты и здоровы. Готовы к дальним путешествиям.

— Лагерь 6, прибыл на службу. Запасы продовольствия проверены и распределены.

— Лагерь 7, прибыл на службу. Медики готовы.

— Лагерь 8, прибыл на службу. Юридические документы готовы.

— Лагерь 9, прибыл на службу. Транспорт проверен и закреплен.

— Лагерь 10, прибыл на службу. Шпионские Ястребы готовы к службе.

— Силы Ястреба! В полном составе и готовы к службе! — Все закричали в унисон.

Луис кивнул и спокойно сел на коня, внимательно оглядывая солдат своей команды. После того, как он лично проверил их, он повернулся и посмотрел на людей позади него.

— Элитные силы. Отчет.

В тот же миг из ниоткуда выскочили пять теней. Все они были одеты в бронзовые доспехи, держа свое оружие на боку.

Первым подошел человек с двумя серпами в руке, у него был шрам, идущий от левого глаза до правого подбородка. У него были черные глаза, черные волосы, он носил легкую бронзовую броню, защищающую его тело и первым сделал салют среди элитных бойцов.

— Юлий-Разведчик, прибыл на службу.

Следующей была девушка с фиолетовыми волосами и глазами, с бантом на спине. Она была одета в облегающий черный цельный костюм, который закрывал ее от шеи до подошв, она также была одета в плотно облегающую бронзовую нагрудную пластину и броню для ног. Она второй отдала салют среди элиты.

— Беатрис Лучница, явилась на службу.

Следующим был высокий и дерзкий на вид мужчина, лысый и огромного телосложения. Он носил большой меч, который покоился на его плечах, а также тяжелые бронзовые доспехи. Он третьим отдал салют.

— Малик-Зверь, явился на службу.

Следующим был еще один мужчина, державший в руках меч и щит. Его тело было немного меньше, чем у Малика, но не меньше, чем у Юлия, он также носил тяжелые бронзовые доспехи с большими наплечниками с обеих сторон. Он отдал четвертым салют.

— Рафаэль Защитник, прибыл на службу.

И наконец, последней вперед вышла блондинка, которая была определенно самой маленькой в группе, она держала жреческий посох, а на ее талии, в качестве пояса, были вставлены две ампулы, наполненные различными видами жидкостей. Она была одета в аккуратный белый халат и легкие бронзовые доспехи. Она отдавала салют последней.

— Мерлин-Целительница, прибыла на службу.

Как только элитные войска закончили свой отчет, Ястреб поднял свой меч с пояса и направил его в небо.

— И я, Луис Ястреб. Явился на службу! Сила Ястреба, выдвигаемся!

— Сэр, да, сэр!

***

— Ооооххх! — Изумленный возглас вырвался изо рта Малика. — Так это и есть наша цель!

Если бы нормальный человек посмотрел туда, куда он смотрит, он вероятно подумал бы, что он сумасшедший, так как он смотрел на деревянные ворота. Но они не знали, что Малик использует Общее Видение с одним из Ястребов Миражей, который теперь наблюдает за полем боя.

— Я слышал о Королеве Муравьев и раньше, но сейчас, конечно впервые вижу ее. — Сказал Рафаэль, проводя пальцем по подбородку.

— Глядя на эту сцену, очень легко недооценить их. — Беатрис анализировала.

— Согласен, поле боя тоже в хаосе. — Юлий видел из Общего Видения сражение, которое в настоящее время происходит, у него было глубокое хмурое выражение на его лице, так как этот лагерь сильно недоукомплектован. Скорость истребления не поспевает за подкреплениями от муравьев.

— Так много раненых. — Мерлин нахмурилась, осматривая пострадавших в бою.

— Я... простите, мы должны были доложить о ситуации раньше. — Джонас, ехавший с Мерлином, поклонился и извинился.

— Ну лучше поздно, чем никогда. — Малик ухмыльнулся и поднял к нему большой палец.

— Ты молодец, и это не твоя вина. — Добавила Мерлин.

— Мы уже здесь и разберемся с ситуацией, так что все будет хорошо. — Беатрис тоже успокоила Джонаса.

По дороге сюда Джонас рассказал им всю историю о том, что произошло, как и о том, что он сделал, прибежав к Луису.

Ни один из элитных воинов не выказал никаких изменений в выражении лица, но они тоже почувствовали дрожь на спине, представив себе разрушение, которое эти муравьи могут сделать, как только королева закончит свою эволюцию. Хорошо, что этот новобранец поступил правильно и доложил, как можно скорее, чтобы этого не случилось.

— Би, делай свое дело. — Раздался позади них голос Луиса. Девушка улыбнулась.

— Вас поняла. — Она встала на спину лошади и натянула лук.

Волосы лучницы развевались на ветру, она полностью натянула лук, и между ее пальцами появилась единственная полоска света до самого конца лука. Немного подождав, она выпустила стрелу, и та полетела со скоростью света.

Стрела рассыпалась на кусочки света и образовала огромный магический круг над полем боя. Затем Беатрис прошептала: «Великий Дождь Стрел».

Затем магический круг вспыхнул светом и послал вниз дождь из стрел. Люди и муравьи были ошеломлены этим зрелищем, солдаты попытались бежать, но вскоре заметили, что если в них и попадет стрела, то она разлетится в порыве ветра, который не причинит им никакого вреда. Что же касается муравьев, то их панцири были сильно повреждены градом стрел.

— Неплохо... — Похвалил Малик.

— Раф, Малик. Взорвите ворота. — Снова скомандовал Луис.

— О да, вот и мы! — Малик дьявольски ухмыльнулся, что заставило Рафаэля покачать головой.

Они тоже встали на спины своих лошадей, прежде чем осторожно спрыгнуть вниз. Как только их ноги коснулись земли, они бросились назад и побежали к воротам. Они были явно быстрее Боевых Коней, и не прошло много времени, как они оказались перед воротами.

Они оба остановились, посмотрели друг на друга и кивнули. Малик поднял свой огромный меч, и Рафаэль положил перед собой щит. Они хрюкнули одновременно, Малик рубанул вниз, что вызвало похожую на плавник воздушную волну, устремившуюся к левой части ворот. Тем временем Рафаэль выдвинул свой щит вперед и также нанес круговой воздушный удар в сторону правой части ворот.

Снаряды разнесли ворота вдребезги, и точно так же, как и раньше, вокруг них собралось внимание всего поля боя.

— Юлий, разведай обстановку и доложи через 15 минут. Мерлин, помоги раненым. — Снова скомандовал Луис.

— Вас понял. — Юлий быстро исчез в облаке дыма и с ослепительной скоростью полетел к муравейнику.

Мерлин уехала в конец их сил и вытащила что-то из-за пояса. Это был пузырек, наполненный розовой жидкостью. Малик и Рафаэль увидели, что она делает, и немедленно зажали носы, отступая назад. Мерлин подождала, пока она не перестанет видеть Юлия, а после того как он исчез в муравейнике. Она прицелилась и швырнула пузырек в центр поля боя.

Пузырек разлетелся вдребезги, и жидкость внутри мгновенно превратилась в облако розового дыма. Она рассеивалась со скоростью, видимой невооруженным глазом, и любое живое существо, соприкоснувшееся с дымом или вдохнувшее его, теряло сознание, как человек, так и муравей.

Джонас был потрясен. Мысленно он подумал: «Эти люди еще даже не добрались до самого поля боя, а уже сумели остановить весь хаос. Невероятно».

И прежде чем он успел это заметить, они уже были на поле боя. Малик, Рафаэль, Беатрис и Мерлин уже были в пути. Раф помог Мерлин сопроводить раненых солдат в безопасное место, пока Би и Малик расправлялись с оставшимися муравьями.

Луис тоже спешился и окинул долгим взглядом поле боя. Остальная часть Сил Ястреба догнала его и даже без приказа от него, они начали крушить лагерь и устраивать беспорядок.

Ларри вышел из одной из палаток только для того, чтобы увидеть, как силы Ястреба исправляют хаос, который он создал, однако, как только он увидел Луиса, все его тело замерло, и его осенило.

— Следуя закону, настоящим я лишаю вас вашего звания из-за вашей безответственности. Мужчины, свяжите его.

Одна эта команда Луиса положила конец всем его мечтам.

Глава 65: Проникновение

— Не волнуйся, ты в надежных руках. Силы Ястреба здесь.

Как только раненые услышали слова Мерлин, им всем захотелось плакать. Здесь есть люди, которые находятся в ужасном состоянии. Некоторые даже были на грани срыва из-за боли.

Мерлин улыбнулась, но в груди у нее болело от этого зрелища. Ситуация здесь еще более ужасная, чем она себе представляла. Она знала, что силы не виноваты в том, что они опоздали, но в какой-то степени винила себя за то, что опоздала. По меньшей мере 20 человек погибли, остальные либо потеряли конечности, либо стонут от боли.

Она придала своему лицу решительное выражение и взмахнула посохом. Желтый свет исходил от ее тела, что придавало ей святой вид. Она подняла свой посох и произнесла: «Поле Спасения!»

Мгновенно желтое сияние рассеялось в огромный магический круг, который охватил всю ближайшую территорию. Магический круг испустил яркую вспышку желтого света, которая коснулась каждого раненого здесь. Любой раненый, которого коснулся этот свет, почувствовал, как тяжесть с его груди спала. Странное спокойствие захлестнуло их, как будто их укачивало облако. Их травмы начали восстанавливаться в более быстром темпе, и процесс даже не вызвал у них никакого дискомфорта.

Люди, которые прежде стонали от невыносимой боли, теперь мирно спали, печальный вид, который присутствовал, исчез и сменился умиротворяющей сценой, любой, кто смотрел на работу Мерлин, мог бы сказать, что она сейчас совершает чудо.

— О, ты использовала Поле Спасения! Ситуация, должно быть, очень серьезная, да? — Приехали Малик и Рафаэль, таща на спине раненых солдат.

Мерлин кивнула и сказала: «Эти люди испытают тяжелую травму, если я ничего не сделаю».

— Медики тоже здесь, давай перегруппируемся с боссом, чтобы мы могли справиться с этим беспорядком. — Сказал Рафаэль, осторожно опуская солдата на землю.

— Майя! — Крикнула Мерлин, и тут же к ней подошла миниатюрная черноволосая девушка со прической конского хвоста, на ней был зеленый комбинезон с военным жилетом на груди и несколько наколенников.

— Да, учитель? — Ответила Майя, как только подошла ближе.

— Поставь рядом лечебный резервуар ранга-С, как только пациенты проснутся, дай им выпить стакан и проверь их жизненные показатели. Как только закончишь со всеми, обсуди с ними компенсацию за их службу в соответствии с юридическими документами, понятно?

— Да, учитель. — Майя кивнула и тут же принялась за работу.

Мерлин кивнула Малику и Рафаэлю, и они направились к главному лагерю, чтобы обсудить тактику с Луисом. Как только они вошли внутрь, то увидели там Беатрис, а также Юлия, который уже вернулся из своей разведывательной миссии. Все видели, что Юлий уже рисует карту в соответствии с тем, что он видел внутри. Луис увидел, что Юлий закончил рисовать, и спросил: «Как выглядит внутренняя часть?»

— Уродливо. — Юлий нахмурился, и это заставило нахмуриться остальных. — В холме по крайней мере есть несколько входов, я насчитал пять, но их должно быть больше. Каждое отверстие было туннелем, который вел к определенным разделениям или другому раздвоенному пути, что делает его невероятно запутанным.

— А так как это муравейник, то конечно же повсюду муравьи. — Юлий указал на карту, которую он сделал, и продолжил, — только в этой части, по крайней мере, 50 из этих зверей только и ждут, чтобы отправиться в бой. В этом месте также было несколько отверстий на потолке, которые они использовали, чтобы появляться в любом месте поля боя.

Он указал на другое место на карте и продолжил: «Это место — одно из их хранилищ, здесь же они делают свои продукты из жертв, которые у них были». — После он указал на другое место, — это место, где находятся младенцы, и прямо рядом с ним они хранят предметы, которые они получили от своих жертв.

Указав еще раз на карту, он сказал, — это вероятно самая оживленная и большая область, насколько я могу судить. Я видел, как по меньшей мере десять муравьев-солдат двигались туда и обратно. Здесь также есть несколько рабочих муравьев в режиме ожидания. Я насчитал сотни, когда добрался туда, но это может измениться, так как это место также ведет в несколько разветвленных путей. Я старался быть осторожным и отважился пойти только на одну тропинку и увидел яйца. Их много, охраняют пять муравьев-солдат Альфа, и они насторожены по какой-то причине. Из-за времени, я не смог найти королеву, это моя вина.

— Это так... — Беатрис немного потеряла дар речи.

— Или их репродуктивные способности безумны, или это место было здесь очень долго, и никто не замечал его. — Рафаэль прокомментировал это сбоку.

— Судя по некоторым записям, которые я читал по дороге сюда, это не самый худший сценарий. — Сказал Луис, что заставило его подчиненных странно посмотреть на него. — Их родословная не чиста, обычные Муравьи Лорды размером с холм, а те, кто сильнее, намного больше. Если бы у их королевы была чистая родословная, то она родила бы больше, я говорю о тысячах здесь.

— Так, посмотрим... это не самый худший сценарий. То есть, конечно, если нам удастся добраться туда раньше срока. — Добавил Луис, чтобы прояснить свои мысли.

— Когда мы выдвигаемся, босс? — Спросил Малик, облизывая губы, он жаждал битвы с тех пор, как пришел сюда, фактически, если бы не тот факт, что Луис был здесь командующим, он бы уже безрассудно пошел в атаку на муравейник.

— Дай мне немного подумать, дай мне хотя бы пять минут. — Луис немедленно пошевелился и закрыл глаза, чтобы подумать.

Кому-то может показаться, что он просто немного вздремнул, но его мозг на самом деле работает быстро, и он выполняет множество симуляций того, что он должен ожидать, когда они начнут рейд. Он должен был подготовиться к каждому сценарию, поскольку он не собирается штурмовать муравейник в одиночку. За его спиной множество жизней, которые он обязан защищать.

Как только пять минут истекли, он резко вскинул глаза. Затем он обсудил с ними свои планы: «Сначала мы проведем тестовый вход. Тайная миссия, если хотите. Мы постараемся обыскать каждый уголок и получить все детали, которые мы можем».

— В эту миссию войдем только мы, элитные силы, и я. Готовы к этой задаче? — Спросил Луис.

— Сэр, да, сэр! — Элита ответила в унисон.

— Даю вам десять минут на подготовку, а потом мы выдвигаемся.

***

Луис и его подчиненные собрались на том месте, где Юлий вошел раньше. Он посмотрел на них и кивнул, а затем Юлий сделал свое дело.

— Мистифицировать... — Прошептал он. Мгновенно черный туман вырвался из его отверстий и хлынул на союзников.

Когда дым коснулся их, он покрыл все их тело и скрыл их, как черный туман. Этот туман едва виден на светлых местах и совершенно невидим в темноте. Луис и его команда все еще могли видеть друг друга, даже зная, что они скрыты в черном тумане. По его кивку все они расплылись и проникли в муравейник.

Через некоторое время бега. Они наткнулись на муравьев, на которых ранее указал Юлий. Это была комната, где, по словам Юлия, было по крайней мере 50 муравьев. Луис дал им знак остановиться и пересчитать присутствующих муравьев. Затем Юлий коротко ответил с хмурым выражением на лице, сказав, что здесь более или менее 80 муравьев.

Луис покачал головой и почувствовал приближение головной боли, не прошло и часа с тех пор, как Юлий был здесь, но их число уже росло. Луис послал сигнал двигаться дальше, и команда прошла мимо муравьиных сил перед ними.

Следующая комната, через которую они прошли, — это складское помещение. Их сразу же приветствовала отвратительная вонь, а также вид на то, что выглядит как холм с грязевым шаром. Но если внимательно изучить каждый шар, то можно увидеть кусочки человеческих тел, а также некоторые сомнительные ингредиенты, смешанные для формирования каждого шара.

Юлий почувствовал на спине резкий взгляд, от которого у него поползли мурашки, и обернувшись увидел, что Беатрис смотрит на него, едва сдерживая рвоту. Если бы ей позволили говорить прямо сейчас, она бы сказала ему: «Я тебе за это припомню».

Юлий нервно улыбнулся и подумал: «Вот дерьмо, я сейчас по уши в дерьме. Я вообще-то забыл сказать им, что здесь полно всякой гадости. Би не любит грязные места, так что она может подумать о том, чтобы причинить мне боль, когда мы вернемся».

Его мысли были прерваны, когда он услышал шорох неподалеку от себя. Не только он услышал это и, не нуждаясь в приказах, все они отскочили назад, они отступили, после чего не осмелились сдвинуться ни на дюйм.

Звуки беготни, которые они слышали, исходили от двух муравьев-солдат Альфа, которые случайно посетили этот район, когда они были там.

Глава 66: Направляясь глубже

Выражение лица команды застыло, элитные силы неосознанно посмотрели на Луиса, за жестами которого и увидели, что он уже показывает сигнал, который означает: «Не двигайтесь».

Они сделали то, что он приказал, и увидели, что муравьи-солдаты Альфа прошли мимо них. Эти двое просто пошли к холму грязного шара, чтобы собрать немного еды и доставить ее куда-нибудь.

Как только они исчезли, команда вздохнула с облегчением, и Луис подумал: «Хорошо бы знать, когда эти муравьи-солдаты Альфа сменяются». — Он послал сигнал к отправке, и они продолжили свой путь.

После некоторого времени осторожных движений они подошли к тому месту, где остановился Юлий. Луис уже отдал приказ быть особенно осторожными, поскольку они двигались в неизвестном направлении, там могли быть ловушки, поэтому они должны были действовать осторожно. Он также отдал приказ Юлию продолжать составлять карту местности по мере их продвижения.

Они стояли перед пятиполосной тропой и решили сначала разведать самую левую тропу. Они шли довольно долго, прежде чем наконец достигли конца тропинки. Там они увидели еще одну партию яиц, но эти были явно больше, чем те, с которыми они столкнулись ранее.

Поверхность каждого яйца была покрыта грязью, на ней также были вытравлены какие-то странные венообразные узоры, и они также светились слабым зеленым светом, который делал яйца похожими на потусторонние.

Команда сбилась в кучу и обсуждала вполголоса: «Эти яйца — в общем плохие новости». — Сказал Луис.

— Если мои источники верны, то внутри этих яиц находится Королевская Охрана. Когда они вылупятся, они будут служить Муравьиной Королеве некоторое время, но их преданность перейдет к муравьиному королю, как только он родится. Они соперничают по силе с экспертами Серебряного Рыцаря и с возрастом становятся сильнее. Мы должны избавиться от них прямо сейчас.

Настроение просто стало невероятно мрачным. Опасность этих вещей просто возросла на несколько уровней. Если то, что сказал Луис, было правдой, то, как только эти муравьи вылупятся из своей скорлупы, никто из элитных сил не сможет с ними справиться. Луис мог бы немного задержать их, но проблема в том, что здесь по крайней мере 10 яиц. Он будет окружен толпой и, вероятно, умрет ужасной смертью из-за их количества.

— Мы должны избавиться от них, оставаясь при этом скрытыми. Мы не хотим, чтобы на нашей тропе пробежалась толпа остервенелых муравьев и прикончила нас. — Луис добавил еще немного.

— У меня есть план. — Юлий привлек их внимание, и объяснил. — Мы проделываем маленькое отверстие в верхней части каждого яйца и отравляем их. У меня есть несколько пузырьков со смертельным веществом, а как насчет вас, ребята?

— У меня тоже есть немного, но это опустошит мои запасы. — Сказала Би в ответ.

— У меня тоже есть несколько штук, но, как и в случае Би, это опустошит мои запасы. — Добавила Мерлин.

— Это не имеет значения, мы ведь пробираемся внутрь. Просто используйте их все, и мы двинемся дальше, в любом случае, наша задача — найти королеву. — Сказал Луис и дал сигнал выдвигаться.

Команда двинулась и проделала дырки в верхней части каждого яйца. Юлий, Би и Мерлин пошли дальше и вылили по пузырьку яда на отверстие в каждом яйце. Как только они закончили, они сразу же отступили. Луис позаботился напомнить им, чтобы они не оставляли никаких следов, так как они не хотят сейчас привлекать внимание.

Проверив, нет ли в комнате каких-либо путей позади, команда вернулась к 5-стороннему пути и пошла к тому, который был рядом с комнатой, в которую они вошли ранее. На этот раз они прибыли в очень странное место.

Это была комната, в которой хранилась странная коллекция сувениров от их жертв. Они видели кости людей и животных, тотемы, части домов, леса, статуэтки, звериные шкуры и т. д. У всех них было странное выражение на лицах, когда они увидели эту комнату. Они снова сбились в кучку и тихо переговаривались.

— Что с этой комнатой? Это что, комната для мусора? — Спросил Малик, почесывая свою лысую голову.

— Нет, это больше похоже на другую кладовую, но на этот раз там хранятся памятные вещи их жертв. — Сказал Рафаэль.

— Это кладовая. — Луис объяснил, — я видел это в записях из Рыцарей-Охотников на Логова. У любого Логова или чего-то в этом роде будет такая комната. По некоторым причинам у животных развилась склонность копить вещи, которые они считают ценными. Это их богатство, которое они считают полезным в перспективе. Некоторые животные за пределами королевства занимаются торговлей с другими видами.

— Так... эти муравьи осознают, что они делают? — Спросила Би.

— Более или менее да. Да, — согласился Луис, — они не вполне осознают это, но инстинкт подсказывает им делать это. Более умные члены управляют торговлей. Может быть, я и ошибаюсь, но это то, о чем говорится в записях.

Элитные силы задумались над его словами, не каждый день они будут сталкиваться с чем-то подобным в их-то сфере деятельности. Они больше привыкли иметь дело с людьми, так как именно на этом специализируется Луис. Не говоря уже о Логовах, они даже не ожидали встретить колонию внутри своего дома. Это был странный и новый опыт.

— Проверьте комнату на наличие других путей. — Луис отдал приказ, и команда двинулась. Обыскав каждый угол комнаты, они не нашли ни одного, так что пришло время выдвигаться дальше.

Теперь они отважились выйти на среднюю тропу. И то, что они увидели в конце, заставило их скальпы слегка покалывать. По пути сюда они уже встретили бесчисленное множество муравьев. Но эта комната безусловно выигрывает в количестве.

Это была огромная комната, до краев заполненная муравьями разных видов. Все они начали считать, сколько муравьев могут видеть, но так как они двигаются, это оказалось довольно трудно сделать. Луис предположил, что здесь по меньшей мере 500 особей, не считая тех, с которыми они столкнулись раньше. Здесь было несколько муравьев-солдат, а также муравьев-солдат Альфы, смешивающиеся друг с другом. Слава богу, что Юлий умеет прятаться, они и представить себе не могут, каково это — быть окруженными таким количеством муравьев.

Голова у Луиса раскалывалась от головной боли, и он решил убраться из этой комнаты, пока кто-нибудь не совершил ошибку. Эта комната просто заставила его понять, что его сил определенно недостаточно, чтобы справиться со всеми ними.

Они вернулись в предыдущую комнату и решили выйти на четвертый путь, и снова их встретила та же самая отвратительная вонь, но в этот раз хуже, чем та, с которой они столкнулись ранее. Они уже могли сказать, в какую комнату войдут, но все равно двигались вперед.

И точно так же, как они ожидали, эта комната была именно тем местом, где муравьи делают свою пищу. Команда видела здесь несколько рабочих муравьев, которые делали эти грязевые шары из прошлого.

Они увидели груду мертвых тел на обочине. Муравьи подберут пучок, порубят его на куски, перемешают и разотрут в ком грязи, который поместят на противоположной стороне.

Беатрис чуть не стошнило, на лице Мерлин было написано отвращение, в то время как лица парней были полны убийственных намерений. Они были свидетелями того, как эти мертвые тела включали людей всех возрастов и полов, да даже детей. И они наблюдали, как эти... твари, разрубали их на куски, как будто они были какой-то капустой.

Луис боролся с желанием дать команду атаковать прямо здесь и сейчас. Он не может позволить себе поднимать шум сейчас, так как они слишком глубоко в колонии. Только в соседней комнате находятся полчища муравьев, которые могут затоптать их до смерти. Если он станет безрассудным прямо сейчас, то, без сомнения, настанет их очередь быть разрубленными на куски.

Он подал сигнал к отступлению, но Малик не двинулся с места. Рафаэлю пришлось тащить его за шиворот, чтобы выполнить приказ. Когда они вернулись в предыдущую комнату, Луис шагнул вперед и легонько ударил Малика по лицу, чтобы тот проснулся.

— Терпи. Мы уничтожим их — это обещание. — Затем он положил руку на плечо Малика.

— Извините и спасибо, босс. — Малик поклонился и почувствовал себя очень неловко. Хорошо, что он не взорвался, иначе это был бы конец для них.

— Хорошо, давайте двигаться дальше.

Затем команда отправилась в последнюю комнату, которую они еще не проверили. И то, что встретило их, было липкой зеленоватой субстанцией, разбросанной повсюду. Каждый раз, когда они делали шаг, они чувствовали сопротивление из-за липкости.

Это вещество — слизь. Повсюду была разбрызгана слизь.

Поскольку их передвижение было сильно затруднено, Луис приказал двигаться осторожно и не производить слишком много шума. Чем глубже они заходили, тем гуще становилась эта слизь. Достигнув конца туннеля, они были ошеломлены тем, что увидели.

Все это место напоминало паутину, но вместо паутины — слизь. В центре была огромная сфера, сделанная из сгущенной зеленой слизи, которая светилась зеленым светом. А в центре — фигура, свернувшаяся в позе эмбриона. Никому не нужно было ничего говорить, так как они уже знали, что находится внутри этой сферы.

Это была Королева Муравьев.

Глава 67: Таинственное сообщение

— Спасибо, что пришел, брат, я ценю это. — Сказал Луис.

Человек перед ним был облачен в тяжелые серебряные доспехи, на поясе у него висели два меча. Он был такого же роста, как и он сам, но у него были рыжие волосы, которые выделяли его из толпы. Это Брэдли, отец Эллен.

— Никаких проблем, Луис. Итак, какова ситуация? — Брэдли сразу перешел к делу. Как только он получил письмо от Ястреба, он немедленно доложил об этом и отправился сюда, чтобы оказать поддержку. Он также привел с собой несколько человек, так как Луис тоже просил об этом.

Луис кивнул Юлию, и тот шагнул вперед, чтобы оказать ему честь.

Именно тогда Брэдли и его люди узнали об ужасах, которые скрывались в этом месте. Они никак не ожидали, что нечто подобное пройдет у них под носом. Если бы не чувство вины новобранца, сообщившего о том, что здесь происходит, то было бы уже слишком поздно для любого из них.

— ... Там могут быть некоторые изменения, так как прошло уже несколько часов с тех пор, как мы вышли. В любом случае, нам необходимо действовать. — Юлий закончил доклад.

Брэдли громко вздохнул и, потирая виски, подумал: «Я становлюсь слишком стар для этого дерьма».

— Какой у нас план? — Спросил Брэдли.

— Сложный. — Ответил Луис, что заставило Брэдли приподнять бровь. — Там их слишком много. Если мы нападем первыми, то скоро будем прижаты спиной к стене, слишком многие будут ранены, и скорость истребления не сможет идти в ногу. Прокрасться тоже не получиться, потому что, даже если мы могли бы проредить их, мы оставили бы следы, которые также приведут к хаосу.

— Если мы нападем на них внутри колонии, то будем ходить по тонкой проволоке, так как мы не можем использовать атаки, которые слишком разрушительны, иначе потолок обрушится, и мы будем похоронены под землей. Но если мы будем действовать подобным образом, то нанесенный нами ущерб замедлится, и мы будем окружены тучей из их числа.

Луис был озадачен. Он уже давно думал о том, как поступить с этой колонией.

— Хоронить их заживо тоже не получится? — Предположил Брэдли.

— Нет, — ответил Луис. — Это муравьи, они привыкли копать. Это также не достигнет и не убьет королеву, если на то пошло. Она защищена толстой затвердевшей оболочкой из слизи. Мы и раньше пытались устроить засаду, но все наши атаки оставляли только царапины на барьере.

— Я уйду на некоторое время, чтобы проинформировать остальных членов моей команды о том, с чем нам предстоит столкнуться. Я уверен, что вы что-нибудь придумаете. — Брэдли похлопал Луиса по плечу и вышел.

Луису это очень понравилось, он снова сел в кресло и сжал перед собой руку. — Вы, ребята, можете идти.

— Понятно. — Элитные войска отдали честь и вышли из палатки.

После того, как они ушли. Луис помассировал виски, раздумывая, стоит ли ему обратиться в королевский дворец. Но он решил оставить это в качестве последнего средства, он все поймет, когда их вызвать.

А пока он должен был хоть что-то придумать, согласно разведданным, до того, как королева завершит свою эволюцию, осталось не менее шести дней. У него мало времени, но он справится, это был не первый раз, когда он был загнан в угол.

Луис вытянул руку, и внезапно появился Ястреб Миражей. Он вздохнул и погладил перья своего спутника.

Это то, что Луис обычно делает, когда он глубоко задумывается, для него стало привычкой находиться в компании своего Ястреба Миражей. Его мозг работал быстро и пытался найти хороший способ избавиться от проблемы, стоящей перед ними.

Его мысли вернулись к тому моменту, когда он впервые встретился с Джонасом. Он восстановил свои воспоминания и проверил, не пропустил ли чего-нибудь очень важного. Он вспомнил каждый свой приказ, дислокацию и события, произошедшие не так давно.

Затем его глаза расширились, когда он вспомнил что-то важное, улыбка появилась на его лице, когда он прошептал: «Да...да! Это должно сработать!», — но его улыбка мгновенно исчезла, так как он знал, что это еще не все.

— А как же Королева? Пока она в этой слизи, даже если наши силы объединяться мы никуда не продвинемся. Что же делать?

Луис снова глубоко задумался. Он был рад, что у него уже была идея, что делать с другими муравьями, королева — единственная оставшаяся, и он абсолютно не может позволить ей преуспеть, иначе будет слишком много разрушений.

*Чирик!*

Мысли Луиса были отвлечены внезапным визгом его питомца, он улыбнулся и сказал: «Извини, приятель, я был в глубоком раздумье. Ты должен быть голоден, да?»

Ястреб снова завизжал, но не также, как и тогда, когда он собирался кормить его. Ястреб спрятал голову под крыло. Его голова согнута и используя свой клюв, он постучал в кармашек на своих лапах. Луис заметил это и нахмурился, ему показалось это странным, так как он вообще не помнил, когда ждал сообщения.

Там лежало свернутое в трубочку письмо, лежавшее в кармашке на ноге ястреба. Луис взял его, покормил Ястреба и поставил на подставку рядом со своим столом. Он вскрыл письмо и увидел то, чего на самом деле совсем не ожидал.

Это была карта. Точнее, это была карта того места, где они сейчас находились. Человек четко записал каждый ориентир, который был ему знаком, и карту колонии, которая более детализирована по сравнению с тем, что он и Юлий сделали раньше наспех.

Луис был настроен крайне скептически. Во-первых, кто мог перехватить его любимца так, чтобы он этого не заметил? Во-вторых, откуда у этого человека лучшая версия карты колонии? В-третьих, какова его цель?

Он думал, не было ли это чьим-то планом, и ему было ненавистно ощущение, что они могут быть марионетками в чьих-то руках.

Он еще раз проверил карту и увидел, что тут и там есть подсвеченные отметки. Луис был потрясен, увидев, что несмотря на то, что они прочесали колонию, когда отправились туда, все еще было что-то, что они упустили.

Карта этого человека указывала на некоторые хитро спрятанные комнаты, которые они пропустили ранее. Также были еще туннели, которыми муравьи пользуются всякий раз, когда хотят выбраться на поверхность. Они также были очень подробно описаны на этой карте.

Но, вероятно, самая важная часть карты — это следы, оставленные этим человеком, которые показаны красными отметками. Она показывала ему нечто, что могло бы разрешить его нынешнее затруднительное положение.

Луис немедленно перешел в режим полной готовности, пытаясь расшифровать сообщение. Он достал карту королевства и попытался сравнить ее с той, которую сделал этот человек. Конечно, этот человек нарисовал не всю карту королевства, но он нарисовал карту их текущего местоположения, так что ему было по крайней мере легче сделать сравнение.

Луис нахмурился еще сильнее. Судя по тому, что он видел, следы вели куда-то в противоположную сторону от колонии. Сначала он предположил, что это был рынок, но вскоре отрицал это, так как это не имело никакого смысла. Затем он попытался поискать другие направления и не нашел ничего, кроме горных хребтов.

Он был несколько недоволен, потому что думал, что этот человек, должно быть, водит его за нос. Но у него было предчувствие, что здесь должно быть что-то еще. Просто чтобы быть уверенным, он послал своего Ястреба проверить местоположение, одновременно активируя Общее Видение.

Луис сейчас работал с несколькими вещами, он выводил сообщение этого таинственного человека, глядя на карту, в то же время обращая внимание на визуальную составляющую ястреба. Это очень сложная задача, но только несколько таких людей, как он, могут ее выполнить.

Внимательно вглядевшись в видение Ястреба, он обнаружил, что его предыдущая догадка была верна. То, что находится за этой точкой, — всего лишь горные хребты.

— А?

Краем глаза Ястреб что-то уловил. Он приказал посмотреть в этом направлении и увидел нечто, о существовании чего раньше и не подозревал. Какое-то мгновение он обдумывал эту идею, а потом что-то щелкнуло у него в мозгу, и он дал Ястребу еще одну, чтобы получше рассмотреть местность.

Как только он увидел состояние этого места, предвкушение поднялось из глубин его сердца. Когда Ястреб подлетел ближе к цели, его мысли вскоре подтвердились, и наконец к нему пришло просветление. Широкая улыбка появилась на его лице, когда он подумал.

«Я понял! Так вот что ты имеешь в виду! Хорошо, мы сделаем это именно так! Кто бы ты ни был, знай, что эта услуга — великая заслуга для королевства! Ты молодец!»

Без ведома абсолютно всех в округе скрытая фигура улыбнулась и ушла.

Глава 68: Начало Рейда

Снова в месте кокона королевы.

Луис и остальные все еще пытаются изо всех сил убить королеву и скинуть ее с высоты. До сих пор им удавалось снизить плотность ее слизистого пузыря до некоторой степени, но для того, чтобы их планы увенчались успехом, они должны убедиться, что она находится на земле.

Не помогало и то, что затвердевшая слизь отдавалась болью в спине, настолько прочная, что даже энергичный Малик явно замедлился от видимого истощения.

— Хм... эта слизь слишком хороша! Я устал от постоянных взмахов. — Малик скулил, но его действия никогда не прекращались. Конечно же он знал, что не может остановиться сейчас, у них не было времени, и если они не сделают этого сейчас, то потом будет слишком поздно.

— Если у тебя есть энергия, чтобы скулить... — Сказал Рафаэль, как только закончил разрывать слизь, — ... Тогда используй ее, чтобы резать вместо этого.

— Хм! Умник... — Малик скорчил гримасу в его сторону, но все равно сделал то, что сказал.

— Если вы, ребята, устали, то можете выпить немного зелий, которые Мерлин дала вам ранее. — Сказал Луис "деловым" тоном.

Малик и Рафаэль застыли, переглянулись и смущенно покачали головами. Они взяли пузырек с голубой жидкостью из своих пространственных колец и осушили его на одном дыхании. Их тела просветлели, и они оба почувствовали себя освеженными и готовыми снова выйти из себя.

— А хорошая штука, надо попросить ее сделать мне несколько штук позже. — Сказал Малик, снова начиная рубить слизь.

— Да, удачи тебе в этом. Как будто ты можешь получить его без того, чтобы она опустошила твой бумажник. — Саркастические замечания Юлия эхом отдавались в противоположном конце комнаты.

Глаза Малика на мгновение дрогнули, прежде чем он сокрушенно вздохнул. Он почти забыл, что Мерлин на самом деле безжалостная деловая женщина. Если только это не было необходимо для их дела, она даже не будет давать скидки своим товарищам по команде.

— Ну, в конце концов, она алхимик. Ингредиенты, которые она использовала, чтобы состряпать эти вещи, должно быть, стоили ей целое состояние, плюс есть также ее исследования для забытых лекарств. Так что да, она действительно будет взимать с нас большие деньги за это, а вообще мы должны быть счастливы, что ее работа требует подобное, иначе у нас не будет и этого. — Добавил Рафаэль.

— Выше головы! — Воскликнул Луис, привлекая их внимание. Трио посмотрело вверх и увидело, что слизистый кокон теряет равновесие.

Они поспешно отодвинулись и отступили как можно дальше. Это не заняло много времени, прежде чем пузырь упал и рухнул на землю, подняв огромное облако пыли. Все, кто был внутри колонии, слышали это, хорошо, что эффект парализующего тумана настолько силен, что этого звука было недостаточно, чтобы разбудить их.

Кокон приземлился на пол, но это не значит, что их работа здесь закончена. Просто чтобы убедиться, что все пойдет по плану, им нужно было полностью отсечь все крепления от стен, чтобы не было никаких неприятностей во время исполнения плана.

— Ладно, команда, осталось совсем немного. Давай покончимте с этим. — Луис подбодрил команду, и они ответили.

— Сэр, да, сэр!

***

Пока Луис и его команда разбирались с королевой, началась атака на парализованных муравьев.

Войскам Ястреба было приказано не проявлять милосердия к муравьям. Полное уничтожение, как и приказал Луис. А поскольку муравьи парализованы на несколько часов из-за более ранних усилий команды, то это несомненно снизит их потери, сделав эту миссию выполненной с честью.

На самом деле, Силы Ястреба никогда раньше не имели дела с такого рода проблемами. На самом деле это был первый раз, когда команда убивала зверей, обычно они имеют дело с теневыми организациями, культами или повстанцами, и почти у всех в этой команде руки были запятнаны в крови.

Но это была работа Луиса. Бороться с коррупцией. Его прозвище, Ястреб, не будет чем-то страшным, если у него не будет ничего, чем бы его можно было подкрепить. Количество коррупции, с которой он покончил во время своего срока, велико. Для Луиса не имело значения, кто он — дворянин, военный или простой человек. Если он начнут угрожать миру в королевстве, то в конце концов появится перед их воротами, и когда это произойдет, это будет их конец.

Его репутация взлетела до невероятных высот, что некоторые даже начали клеймить его как героя. Единственное, что удерживает его от должности маршала — это его основа культивации. Что было действительно смешно, учитывая, что некоторые даже сумели получить более высокое положение, чем он, хотя они не сделали ничего стоящего упоминания.

— ... 5-й! Фух! Сколько их осталось? — Спросил случайный солдат №1.

— Много, должен я сказать. Ты уверен, что не теряешь хватку? Я уже убиваю седьмого, а ты только что закончил пятого. — Сказал случайный солдат №2.

— Ох, оставь меня в покое, ты же знаешь, что мои методы не для зверей! — Ответил случайный солдат №1.

— Это правда...

— Если подумать, это дерьмо чертовски серьезно. — Случайный солдат №1 огляделся вокруг, — кто же знал, что под нашим домом скрывается нечто подобное. И это было слишком близко. Хорошо, что большой босс знал об этом.

— Не могу не согласиться! — Воскликнул случайный солдат №2, — как только я это увидел, я велел своей семье съехать.

— Ты здесь живешь?

— Да... моя жена, видите ли, торговка овощами.

— О, тогда тебе повезло. И хорошо, что ситуация еще не обострилась, иначе ущерб, который могли бы нанести эти твари, был бы огромным.

— Совершенно с тобой согласен. Я просто надеюсь, что большой босс, по крайней мере, будет щедро вознагражден за это, или как минимум получит повышение.

— Интересно... — Задумчиво произнес случайный солдат № 1. — Ходят слухи, что большому боссу уже предлагали эту должность, и не один раз, а несколько.

— А? — Случайный солдат №2 никогда не слышал об этом, поэтому он спросил, — он не принял назначение? Но почему?

— Маршалы расположены недалеко от дворца. — Случайный солдат №1 объяснил, — что означает, что у него не будет выходных, и я думаю, босс не хотел терять время для своей семьи. Но хотя это все это лишь слухи. Я не знаю истинной причины этого.

— ЭЙ ВЫ, ДВОЕ! ЧТО ЖЕ ВЫ БЕЗДЕЛЬНИЧАЕТЕ! ПОТОРОПИТЕСЬ, ПОКА Я НЕ СКОРМИЛ ВАС МУРАВЬЯМ!

— Д-ДА, СЭР!

***

— Ладно, убирайте все завалы. У нас еще есть время, пока сэр Брэдли отдыхает.

Вернувшись в туннель, который пробурил Брэдли, команда, которая пошла с ним, убрала обломки, которые упали во время его буйства. До сих пор туннель был похож на лестницу, что позволяло людям правильно стоять без необходимости использовать энергию, цепляясь за стены.

Они занялись расчисткой завалов, включая Мерлин и Беатрис. Во время атаки Брэдли обрушились огромные глыбы камней, и необходимо их убрать, иначе план не будет успешным.

Есть по крайней мере по человеку, размещенному на каждом проблемном месте. Они пошли и расчистили завалы, убирая камни от одного человека к другому, и человеку, который находится в начале туннеля, было поручено очистить завалы обратно в комнату королевы. Этот процесс продолжается и остановится только тогда, когда не останется камней, блокирующих проход.

Отдохнув пару минут, Брэдли вышел из медитации и встал. Би и Мерлин, стоявшие ближе всех к нему, оживились и отступили на несколько шагов. Мерлин отошла от них еще дальше, а Би осталась в нескольких метрах.

Брэдли снова набрал скорость и поднял мечи над головой. Он крутился все быстрее и быстрее, пока вокруг него не поднялся ветер. Глаза Би вспыхнули, она снова натянула лук и, как и в прошлый раз, выпустила стрелу из сжатого воздуха в сторону Брэдли, что не причинило ему вреда, а наоборот, заставило мечи вращаться быстрее.

Туннель снова зашумел, и Би, стоявшая ближе всех к нему, услышала это отчетливее, чем кто-либо другой. Она также увидела, что нужно расчистить еще больше камней, поэтому начала поднимать тяжести вместе с Мерлин, а остальные присоединились к ней.

— Скажи... — Мерлин заговорила так, что внимание Би было приковано к ней, — как далеко мы от конца?

— Хм, давай посмотрим... — Би сделала несколько мысленных подсчетов, прежде чем ответить, — он останавливается каждые 10 метров. Значит нам надо 20 ударов, что означает 200 метров общей дистанции. Нам еще нужно пройти 600 метров.

— Значит, еще 60 ударов. Это довольно долго. Мы здесь уже несколько часов, надеюсь, успеем. — Мерлин вздохнула, и подняла очередной валун.

— Расслабиться. Мы справимся. Он из Королевской Гвардии, ты знаешь? Это не должно быть слишком сложно для него. — Би успокоила Мерлин.

— Я просто надеюсь, что оно того стоит. — Сказала Мерлин, что заставило Би в замешательстве приподнять бровь, — ты ведь знаешь выходки жирного ублюдка и его сообщников, всегда встающих на пути босса, независимо от того, сколько раз он их наказывал. Я просто надеюсь, что на этот раз мы могли бы просто насладиться и отпраздновать хорошее дело.

Глава 69: Продолжение Рейда

С последним грохочущим звуком. Наконец кокон королевы твердо приземлился на землю. Люди, которым было поручено разорвать его соединения, наконец вздохнули с облегчением.

— Тьфу! Наконец-то! — Малик плюхнулся на землю, тяжело дыша. Его тело было мокрым от пота, как и у всех остальные людей здесь.

— Это такая заноза в заднице! — Юлий скулил, делая огромные глотки воды.

Рафаэль хотел что-то сказать, но так устал, что даже не потрудился это сделать.

— Восстановите свою энергию. Нам все еще нужно подтолкнуть эту штуку к туннелю, который сделал Брэдли. Я даю вам час. — Луис отдал приказ и немедленно сел, чтобы прийти в себя.

Услышав приказ, команда сделала то же самое, закрыв глаза, чтобы оправиться от усталости. Время от времени из туннеля наверху сыплются камни, но никто не обращает на это внимания, все внимание сосредоточено на том, чтобы покончить с этой задачей и убить эту тварь.

Через час все они одновременно встали и кивнули друг другу. Они выбрали свои места и изо всех сил толкнули огромный кокон и выровняли его на пути с туннелем.

Вены на их телах вздулись, что означало трудность их задачи. Скользящий звук от толчка эхом разнесся по комнате. Солдаты в туннеле сделали им одолжение и перестали бросать камни, так как те могли попасть в них.

Все, что им нужно сделать, это толкнуть эту штуку по крайней мере на пять метров, но это было труднее, чем казалось, потому что они чувствовали, что вместо этого они толкают гору.

Тем не менее, благодаря их совместным усилиям, они смогли выполнить эту задачу, и как только они закончили, все они упали на землю, тяжело дыша. Никто не произнес ни слова, так как они были слишком измучены, чтобы даже говорить.

Они приходили в себя за пару минут, которых как раз хватало для выполнения простых заданий. Затем Луис отдал еще один приказ.

— Используйте Ястребов, чтобы проверить, как продвигается миссия наверху. Потом доложите мне.

Юлий, Малик и Рафаэль кивнули и воспользовались своим Общим Видением, чтобы проверить состояние атаки.

То, что они увидели наверху, принесло им огромное облегчение. Остальных муравьев больше не было, и рабочие прямо сейчас занимались уборкой. Как им сообщили ранее, что эти муравьи на самом деле деликатес, они сделали все возможное, чтобы собрать как можно больше туш.

Сокровища, которые они видели во время проникновения, были перенесены с холма. Все, что имело ценность в этом месте, очищалось рабочей силой, которая была по душе Малику.

— Все муравьи, кроме королевы, уничтожены. — Доложил Юлий.

— Подсчет жертв. Пока ни одного. — Доложил Рафаэль.

— Идет сбор ресурсов. — Доложил Малик.

Луис вздохнул с облегчением, услышав донесения. Это пятьдесят процентов от плана, теперь им нужно только позаботиться о королеве, и эта миссия будет закончена.

Пока его команда наблюдала за рабочей силой. Он решил послать своего напарника в туннель посмотреть, что там происходит. Затем он увидел, что Брэдли все еще кружится, но они уже почти добрались до места.

«Хорошо, все идет по плану. Я просто надеюсь, что так оно и останется». — Подумал Луис.

Он некоторое время смотрел на кокон королевы, и в его голове мелькнула идея. Он посмотрел на Рафаэля и спросил: «Насколько интенсивное Очищающее Пламя ты мог бы направить?

Рафаэль застал его врасплох, но честно ответил: «Достаточное для того, чтобы навредить Серебряному рыцарю».

— Это так? — Луис провел рукой по подбородку, немного подумав, затем сказав ему, — сначала полностью восстановись. Как закончишь, давай попробуем пробить всю эту штуку.

Глаза Рафаэля на мгновение прояснились, и он без дальнейших церемоний сел и проглотил несколько эликсиров для восстановления сил. Луис повернулся к Малику и Юлию, они тоже получили от него приказ.

— Вы ребята руководите сбором ресурсов. Три крика моего Ястреба будут сигналом к отступлению. Понятно?

— Сэр, да, сэр! — Малик и Юлий отдали честь, Луис кивнул им, и они пошли выполнять его приказ.

***

Рафаэль выдохнул и встал, затем он услышал, как Луис спросил.

— Все восстановились?

Он кивнул, и они вместе вскочили на пузырь. Луис кивнул ему, и Рафаэль понял, что он имеет в виду.

Он взмахнул мечом и ударил им по щиту. Затем он закрыл глаза и направил свою энергию в нужное русло. Затем он произнес: «Очищающее пламя».

Затем его меч покрылся ярко-оранжевым пламенем. Тем не менее, закрыв глаза, он сосредоточился и увеличил интенсивность пламени, подпитывая его большей частью своей энергии. Меч вспыхнул ярким пламенем, и Луис почувствовал, как жар поднимается с каждой секундой, пока он направляет технику.

— Попробуй ударить его. — Предложил Луис, Рафаэль кивнул и положил обе руки на рукоять своего меча, он поднял свои руки и ударил пузырь так сильно, как только мог.

Меч врезался в пузырь, слизь зашипела и рассеялась от жара, и Рафаэль почувствовал, что его меч опускается еще ниже. Тем не менее, Луис нахмурился и проверил активность внутри туннеля, используя Общее Видение от Ястреба, и подумал: «Медленно».

Луис решил помочь, он достал свой меч и тоже направил свою энергию. Затем он прошептал: «Яростное Пламя Солнца».

Его меч начал пульсировать циклоном огня, по сравнению с очищающим пламенем Рафаэля, пламя на его мече было более беспорядочным и диким, оно было также горячее и более глубокого цвета.

По мере того как Луис направлял свою энергию, циклон вращался быстрее и сгущался ближе к мечу. Затем он ударил мечом в то же самое место, куда Рафаэль ударил своим, и это мгновенно подняло температуру и расплавило затвердевшую слизь кокона королевы, это было обозначено их мечом, проникающим все глубже и глубже внутрь.

Луис и Рафаэль начали сильно потеть, эти языки пламени, возможно, и не причинят им вреда, но они ничего не могут сделать с жарой. Именно тогда колония затряслась, что привлекло всеобщее внимание.

Не отрываясь от своей задачи, Луис проверил ситуацию над ними и увидел, что Брэдли использовал одну из своих самых сильных атак, чтобы разрушить стену перед ним. Затем он увидел, что тот подает сигнал к отступлению сверху, поэтому он отозвал своего Ястреба и дал сигнал к отступлению для рабочей силы.

Три громких крика его партнера, которые были услышаны другими Ястребами, остальные затем издали тот же крик, и он был слышен по всей колонии.

Юлий и Малик закричали: «Назад!», — и вывели рабочих из колонии.

Сердце Рафаэля забилось быстрее, но Луис успокоил его: «Мы уже близко к ней, у нас есть время. Сосредоточься». — Он кивнул и направил еще больше энергии на меч, который усилил пламя.

Им не потребовалось много времени, прежде чем они слизь расплавилась, и они увидели глубокую, мутную зеленую жидкость, плещущуюся вокруг вместе с невыносимой вонью. Луис и Рафаэль убрали пламя.

— Ты ждешь меня у входа в комнату. — Сказал он Рафаэлю, и тот выполнил его приказ.

Он поднял глаза и увидел, что Брэдли и его команда вот-вот выйдут, он вынул что-то из своего пространственного кольца, похожее на стеклянную бутылку с темно-бордовой жидкостью внутри. Он откупорил пробку и вылил ее содержимое на дырку, которую они проделали.

Как только он это сделал, то увидел Брэдли и его команду, выбегающих из туннеля. Это был также сигнал к отступлению ко входу в комнату.

Команда воссоединилась вместе с Юлиусом и Маликом, которые вернулись после сопровождения рабочей силы на поверхность.

*Визг!!!*

Пронзительный крик эхом отозвался внутри кокона. Он звучал так, будто кто-то царапал стекло когтями, было больно ушам.

Из отверстия в верхней части яйца поднимался дым. Все это яростно вибрировало, ясно показывая, что муравьиная королева испытывает боль. Вскоре из проделанной ими дыры высунулась тонкая костлявая рука. Команда почувствовала, что их сердце сжалось, как только они увидели это, но прежде чем они даже запаниковали, оружие, которое они готовили с начала их рейда, наконец прибыло.

*Визг!!!*

Из туннеля над коконом полилась густая ярко-оранжевая жидкость. Как только она коснулась поверхности кокона, тот начал таять, как снег летом. Эта густая оранжевая жидкость была также причиной того, что королева снова закричала от боли.

— Вот именно. Это была магма. Единственная причина, по которой Брэдли стал человеком-буром и проложил туннель на большое расстояние, заключалась в том, чтобы вывести ее сюда, и чтобы они могли использовать ее для убийства королевы.

Это не заняло много времени, прежде чем вся затвердевшая слизь, которая защищала королеву, растаяла от жара магмы. Им также не потребовалось много времени, чтобы увидеть текущее состояние последнего монстра, с которым им пришлось иметь дело.

Глава 70-71 Магма, миссия выполнена

Муравьиная Королева была в жалком состоянии.

Ее тело было очень худым, панцири едва держались на теле, глаза покраснели то ли от ярости, то ли от сильного стресса. Она ерзала туда-сюда, чтобы полностью избавиться от магмы, которая разъедает ее тело. С течением времени плоть королевы начала дымиться от жара и запах гари начал задерживаться в ноздрях свидетелей.

Ее пронзительный крик гнева и крики боли эхом разнеслись по всей колонии. Магма продолжала выплескиваться из туннеля, который Брэдли и его люди сделали раньше, и теперь заполняла всю землю. К счастью, вход, за которым наблюдали Луис и его команда, находился на более высокой высоте, иначе они не смогли бы увидеть ее гибель прямо сейчас.

Королева знала, что есть люди, которые вторглись на ее территорию, но она не может даже преследовать их, не говоря уже о том, чтобы убить, поскольку она не может стряхнуть магму, покрывающую все ее тело. Она чувствовала, что ее заживо поджаривает эта жидкость, и куда бы она ни пошла, она не сможет избежать этого.

С течением времени пещера наполнялась магмой. В своих отчаянных попытках убежать, она посмотрела на выход и увидела людей, которые стояли за всем этим. С громким визгом она подбежала к ним и приготовилась сделать абсолютно все, чтобы выбраться из этого места. В обычных случаях она могла бы просто улететь, но поскольку ее эволюция была прервана, у нее теперь нет крыльев, только некоторые костные фрагменты, которые также сжигаются прямо сейчас…

Луис и его команда вздрогнули, не нужно быть гением, чтобы узнать, что королева пыталась сделать прямо сейчас. Без дальнейших церемоний Рафаэль вышел вперед и поднял свой щит, собрав последние крохи своей энергии, он крикнул: «Защита: Эгида!»

В тот же миг перед ним возник ярко-синий контур воздушного змея. Через секунду он затвердел и закрыл вход, явно не давая королеве вырваться из своей будущей могилы.

Мерлин тоже шагнула вперед и произнесла еще одно благословение, чтобы помочь ему защищать вход: «Благословение: Зов Оружия!», — она ударила посохом по земле, и мгновенно поток энергии устремился к Рафаэлю, а сам он почувствовал, что его сила растет.

— Не дайте ей сбежать! — Взревел Луис, поднял меч и направил его на королеву. — «Суд: Карающее Солнце!»

Пламя сгустилось на кончике его меча и образовало миниатюрное солнце. Брэдли последовал его примеру и поднял оба своих пылающих меча: «Последнее Движение: Гнев Ветра!»

Юлий взмахнул мечами и произнес: «Ничья: Кровавое Письмо!»

Малик поднял свой огромный меч и тоже приготовился к атаке: «Уничтожение: Горный Разделитель!»

Би натянула лук и приготовила то, что кажется самой большой стрелой, которую она могла сделать в данный момент: «9-й Выстрел: Ветер, Расщепляющий Стрелу!»

Их атаки начались последовательно. К счастью, щит Рафаэля позволил атакам пройти сквозь него и только предотвратил атаку противника.

Атакующая королева получила урон, она думала, что сможет пережить их атаки на секунду, поэтому она решила проигнорировать это, но увы. Нападение Луиса пробило дыру в ее груди и обожгло сердце. Атака Брэдли разорвала ее костлявые крылья, Юлий — нижние лапы, Малик — верхнюю часть тела, а атака Би пробила дыру в голове.

Точно так же тело королевы безвольно упало на пол, покрытый магмой, и утонуло в ней. Дым поднимался вверх, и ее тело плавилось от жара, исходящего от него. Туннель также перестал извергать магму, так как все, что осталось от мертвого вулкана, находится здесь.

Команда облегченно вздохнула, им показалось, что огромный ком, стоявший у всех в горле, был удален. Луис уставился на остатки битвы, потом заговорил: «Хорошо, самое трудное позади. Нам просто нужно запечатать этот вход и позволить магме затвердеть самостоятельно».

— На данный момент, миссия выполнена, команда! Хорошая работа!

Элитные войска праздновали победу, и команда вернулась на поверхность, чтобы перегруппироваться с остальными.

***

Отряды Ястреба покинули поле боя. Муравьиной колонии больше нет.

Все, что имело ценность, было успешно собрано и перемещено для окончательной инвентаризации. Они также взорвали муравейник, формально запечатав все возможные входы для муравьев, включая туннели, которые муравьи использовали, чтобы появиться на поле боя. Все возможные выходы были запечатаны, и в этом месте будет проведена масштабная реконструкция, чтобы убедиться, что ничего подобного больше не повторится.

Новости о битве распространились по всем уголкам королевства. Шептали что-то вроде: «Ястреб опять за свое!» или: «Как и следовало ожидать от нашего героя! Скатертью дорожка!», — и еще много подобных разговоров происходило повсюду.

Все снова были ослеплены блеском, который демонстрировал Луис.

— Получив донесение от обеспокоенного гражданина (Джонаса, который отошел от своей мечты стать фермером), Луис Ястреб собрал свои силы и двинулся к полю битвы, чтобы сразиться с чудовищем, скрывающимся под ним. Говорят, что там он сражался с мутировавшими муравьями, которые открыли часть своей родословной, их называют Лордами Муравьями.

Обычные Лорды Муравьи, по слухам, так же велики, как и конные экипажи, и также являются естественными хищниками. Колония полная этих чудовищ, была обнаружена собирающей свои силы, чтобы нанести удар и принести ужас в наше королевство. Используя свой ум, отвагу и непреклонные усилия, Ястреб и его команда уничтожили каждого из них, положив конец невидимой угрозе, прежде чем она нанесла какой-либо ущерб королевству!

Это то, что было написано на доске объявлений, доступной для общественности. Это также является причиной того, что Луис снова оказался в центре внимания и стал предметом разговоров в городе.

Купцы, дворяне, люди военного происхождения, простой люд и даже королевская семья слышали об этом. Некоторые люди были в восторге от того, что кто-то вроде него был их союзником, а некоторые скрипели зубами, потому что он снова был в центре внимания и топил их в своей тени.

А что касается человека, о котором говорит весь город? Он вернулся в свой кабинет, наслаждаясь расслабляющим массажем плеч от своей прекрасной жены, которая часто навещала его, когда не была занята.

— Да... вот... это самое место... — Простонал Луис в восторге.

— Ты можешь опустить их вниз? Люди могут услышать тебя и у них сложится неверное представление. — Ева покраснела, продолжая массировать его плечи.

— Меня не волнует... так приятно... — Луис простонал еще раз, на что Ева покачала головой в беспомощности.

Луис был таким только тогда, когда он был с семьей, он всегда носил спокойное и расчетливое выражение, когда он был с подчиненными, но, когда его семья была рядом он был самим собой.

— Ну и что? Это большое дело, твои руководители могут предложить тебе повышение еще раз. Ты собираешься принять его на этот раз? — Спросила Ева.

Это заставило Луиса на мгновение задуматься, но на самом деле ему не потребовалось много времени, чтобы ответить на ее вопрос: «Нет, я не приму».

— Но почему? Это потому, что ты не готов иметь с ними дело?

— Нет... — Луис покачал головой, — это потому, что у меня больше не будет на тебя времени.

— Ах... — Ева покраснела, — спасибо, я невероятно благодарна тебе за это, но я также не хочу, чтобы ты перестал преследовать свои мечты только из-за меня, и твой сын, безусловно, поймет тебя.

— Я знаю... — Луис взял жену за руку, — но мне просто не нравится быть порабощенным людьми и их ожиданиями от меня. Все нормально, так как я могу двигаться так, как мне нравится, и эти люди не могут обхватить меня своими ладонями.

На самом деле Луис не был так предан своим начальникам, как люди думали. Истинная причина, по которой он отказывался от их предложений, заключалась в том, что как только он принимал их, они становились их шахматной фигурой, даже игрушкой. И он не позволит себе танцевать на их ладонях.

У него были свои планы, и это включает в себя безопасность его семьи.

— Я понимаю. — Ева улыбнулась и обняла мужа, — просто помни. Что бы ты ни делал. Мы поддержим тебя.

Глава 72: Контроль Энергии

Через две недели после инцидента с муравьями.

— Угу.…

Перед трехэтажным каменным домом. Можно было видеть фигуру, делающую упражнения со скакалкой.

Он был без рубашки и босиком, на нем были мешковатые штаны, которые хлопали на ветру, когда он прыгал по несколько раз. Его черные волосы и решительное лицо блестели от пота, как и хорошо сложенное тело. Его мускулы были четко очерчены и хорошо сложены, у него был светлый цвет кожи, который был усилен за счет удаления примесей из его тела.

В любой нормальный день упражнения со скакалкой являются очень распространенной вещью, но, если добавить тот факт, что он делает это на вершине пруда, не погружаясь в него, тогда это совершенно другое дело.

Да, Ворон делает то, что у него лучше всего получается. Снова делает ненормальные вещи.

Эта задача была сформирована для усиления его контроля над Энергией. По сравнению с людьми в его возрасте и сфере культивирования, его тело содержит больше энергии благодаря его технике культивирования и прочным основам. Для многих людей это уже должно быть благословением, но это вряд ли имеет значение, так как без должного контроля эти преимущества только помогут ему продержаться дольше, чем его обычные враги.

Энергетический контроль — это очень недооцененная людьми тема в королевстве, она была настолько недооценена, что даже институт не рассказывал о нем и его преимуществах.

Видите ли, энергетический контроль обеспечивает множество изящных вещей. Несколько примеров: скалолазание по стенам, водные прогулки, физическое совершенствование и т.д.

В зависимости от намерения пользователя и тонкости управления Энергией, они могли бы сделать много вещей. Как и то, что сейчас делает Ворон. Выполнение упражнений со скакалкой в центре пруда без погружения в него.

Эта деятельность требует очень строгого энергетического контроля, так как вода не является твердым веществом, на котором можно стоять. Он должен был постоянно обеспечивать нужное количество Энергии, чтобы поверхность воды не прогибалась и не позволяла ему тонуть всякий раз, когда он наступал на нее. Он даже взял это на заметку, рассеивая Энергию всякий раз, когда он находится в воздухе, и применяя ее еще раз перед посадкой.

Через некоторое время, выполняя упражнения со скакалкой, он положил ее обратно в свое пространственное кольцо и решил сделать акробатические маневры на вершине пруда. Он делал колесо, стойку для рук, стойку для пальцев, кувырки, прыжки в длину и все виды акробатической деятельности, которые он мог себе представить, не погружаясь.

А когда он уставал, то просто садился на воду (все еще не погружаясь и не намочив штаны) и восстанавливал утраченную Энергию. Его мастерство в управлении Энергией позволяло ему в основном делать это бессознательно, упражнения, которые он делал раньше, должны были помочь ему обострить свои инстинкты и делать это так, как будто это было естественным для него.

Придя в себя в течение часа, его резервы снова были полны. Затем он встал и высоко подпрыгнул в воздух. Падая, он ударил ногами в сторону, заставив себя сбиться с курса, прежде чем он приземлился на поверхность воды. Он сделал это еще раз и на этот раз добавил немного больше силы к удару, который продвинул его еще дальше.

Следующее, что он знал, это то, что он будет прыгать очень высоко, а после брыкаться из стороны в сторону, используя обе ноги, чтобы медленно спуститься на поверхность воды.

Любой бы разинул рот, когда увидел, как он тренируется, это упражнение было слишком требовательным! Настолько, что даже некоторые Рыцари не будут уверены в том, чтобы повторить то, что он только что сделал.

Ворон в основном выполнял упражнения по воздушному маневрированию, в то время позволяя себе изменять то, как его тело маневрирует в воздухе. Как только он овладеет этим искусством, его проворство и ловкость возрастут настолько, что даже убийцы будут стыдиться сравнивать себя с ним. Он станет кошмаром для лучников, потому что сможет спокойно уклоняться от их стрел, даже если они выстрелят в него в воздухе. И это ограничивается только его ногами, хотя он еще не освоил это, он также мог делать то же самое, используя другие части своего тела.

Полное овладение этим упражнением позволит ему буквально бегать по воздуху! Насколько это было бы потрясающе?

Обычно, чтобы сделать половину того, что он мог сделать с его нынешним контролем Энергии, нужно было потратить годы на достижение этого. Что касается Ворона, то тот факт, что он пережил перерождение души, определенно очень помог ему. В своей предыдущей жизни он тоже потратил годы на то, чтобы довести свой энергетический контроль до безупречной степени. Он может потерять хватку из-за некоторых вещей, но это всего лишь его вспоминание прошлого.

Кстати, Паулю исполнилось четырнадцать 7 дней назад, а Марку — тоже 2 дня назад. Они не потрудились вернуться домой и просто немного отпраздновали с командой. Также они получили подарки от своих родителей!

Для Пауля декан и его жена решили разморозить его денежный счет, что означало то, что у него больше не будет никаких финансовых проблем, при условии, что он не даст им повода заморозить его счет еще раз.

Марк получил множество причудливых нарядов. Что он считал несколько бесполезным, поскольку вообще не любил носить причудливые наряды. Он получил, по крайней мере, целый шкаф модной одежды, все благодаря его любящей матери вместе с письмом, в котором ему предлагалось встретиться с некоторыми... друзьями и узнать их получше.

Если бы не тот факт, что это пришло от его дорогой матери, Марк без колебаний выбросил бы все эти вещи или сжег, так как они бесполезны. Ворон просто утешил его сказав, что он может просто продать их, если они ему действительно не нужны.

Кстати о продаже вещей. Сейчас Ворон буквально купался в золоте.

За эти две недели ему удалось продать все самое незначительное, что он прикарманил в колонии. Он сделал это ловко, не продавая ничего оптом и постоянно используя свою маскировку. Ворон обошел почти все магазины и продал по меньшей мере пять вещей в каждом. Затем он отправлялся на следующий день, используя другую маскировку, чтобы повторить тот же процесс снова.

Вдобавок ко всему, он также получил некоторые деньги от своего отца.

Видите ли, Луис был щедро вознагражден за миссию, и суд позволил ему сохранить ресурсы, которые он собрал во время рейда. Муравьиное мясо было горячим товаром, и каждый, кто пробовал его, бредил им. Луис стал поставщиком муравьиного мяса и уже заключил огромную сделку. Также был антиквариат, который копили муравьи, и он тоже продавался по высокой цене.

Таким образом, Силы Ястреба наслаждались днем красного конверта (что-то вроде огромной зарплаты). И конечно же маленький Ворон тоже был вознагражден и получил ящики муравьиного мяса на по крайней мере два года своего содержания.

Итак, в заключение, Ворону не нужно было беспокоиться о финансовых проблемах, потому что этого не произойдет.

— А?

Ворон поднял бровь, почувствовав, что на заднем дворе творится что-то неладное. Не раздумывая ни секунды, он использовал свою Глазную Технику и увидел, что там, где тренировалась остальная часть его команды, происходят сильные энергетические колебания. Его глаза заблестели, он отпрыгнул от пруда и побежал к заднему двору, чтобы подтвердить свои догадки.

Он был прав. Кто-то был близок к прорыву.

Его зрение немного сфокусировалось, и он понял, кто это был. Он подошел ближе и увидел, что это была та самая страшная рыжеволосая Эллен, которая сейчас переживала прорыв.

Остальные члены команды видели, как он прибыл, и Пауль был тем, кто сразу же спросил: «Брат, она собирается…»

— Да. — Ворон подтвердил за него. — Она собиралась прорваться в сферу Очищения Костного Мозга.

Это, честно говоря, стало для них неожиданностью, никто не ожидал внезапного прорыва, они думали, что это было похоже на один из тех дней, когда они просто оттачивали свои навыки и двигались дальше. Остальные были счастливы за нее, но по какой-то причине на лице Эллен появилось хмурое выражение.

— Процесс, должно быть, болезненный для нее. — Прошептала Анна, но ее услышали все. Они тоже начали беспокоиться за нее, но Ворон рассеял их беспокойство.

— Это нормально. — Он объяснил, — просто, как я объяснил раньше, она будет чувствовать себя так как будто вскипает кровь. Это связано с процессом очищения с использованием Энергии, оно будет постепенно все более и более болезненным, но там нет ничего того, с чем она не может справиться.

И как только он это сказал, вокруг тела Эллен произошел небольшой взрыв. Он поднял свирепый ветер, который дул им в лицо, но не угрожал им.

Он прозвучал как громкий треск разбитого стекла, что было большим знаком, когда они увидели, как она выдыхает зловонный воздух и медленно открывает глаза, им стало предельно ясно, что процесс прошел без каких-либо происшествий.

— Поздравляю с прорывом в сферу Очищения Костного Мозга.

Ворон улыбнулся и протянул руку, чтобы оживить ее. Команда тоже зааплодировала и произнесла свои поздравительные речи.

Глава 73: Очищение Костного Мозга

Очищение Костного Мозга.

Для многих людей, которые хотели идти по пути Рыцарства было несколько мнений об этой стадии, в конечном счете они пришли к выводу, что не каждый может достичь этой стадии, или для других это…

Легендарная Сфера.

Почему же это была легендарная сфера? Помимо того, что не все могли достичь этой стадии, это также потому, что люди считали ненужным достигать этой стадии, чтобы войти в царство Воинов. Причина в том, что, как только они достигают Пиковой области Закаливания Костей, они могут просто попросить пройти Ритуал Справедливого Награждения, и они автоматически войдут в царство Воина.

Сам Ворон когда-то верил в это, но теперь он мог с уверенностью сказать, что у них почти нет шансов достичь Рыцарских ступеней, если опустить область Очищения Костного Мозга.

Большая часть человеческого тела наполнена кровью. Всякий раз, когда человек теряет кровь из-за раны или смертельной травмы, долг костного мозга — заменить недостающую кровь, чтобы человеческое тело нормально функционировало. Ворон не знал, откуда взялась идея сэкономить на очистке крови. Было здравым смыслом, что цель сфер Воина — подготовить свое тело к тому, чтобы справиться с потреблением Энергии. Тело — это фундамент, и теперь уже не страшно, что неустойчивый фундамент никуда их не отпустит.

Вся причина, по которой ритуал может напасть на них в следующей сфере заключается в том, что ритуал помогает с формированием Энергетического Тела, которое проявится только тогда, когда они войдут в царство Воинов. Но если они будут полагаться на ритуал это ослабит их основы. По мере приближения к стадиям Рыцаря, их тела не смогут справиться со стрессом и весом их Энергетического Тела, и одна фатальная ошибка может привести к тому что они станут калеками или умрут.

Это одна из главных причин, почему в этом королевстве очень мало людей, достигших Рыцарских ступеней. И если бы это действительно продолжалось, то гильдии Черного Занавеса даже не нужно было двигаться и что-то предпринимать, все, что им нужно было сделать, это ждать, и королевство в конечном счете пало бы и без их помощи.

***

Прошел месяц, и команда собралась.

Эллен скорее всего была первой, кто достиг прорыва, но остальные также не отставали от нее, и почти сразу за ней прорвались. Теперь все они формально стоят на Пиковой стадии Очищения Костного Мозга.

Путь не был таким гладким, как у всех, кто бывал в прошлом королевства. Процесс Очищения Костного Мозга был болезненным, даже более болезненным, чем Закаливание Костей. Каждый раз, когда они испытывали это, им казалось, что их кровь кипит до точки испарения.

Было много случаев, когда их мышцы были повреждены, и даже волдыри появлялись на их коже. Некоторые из них были так близки к тому, чтобы сдаться во время этого процесса, что, если бы не пристальное наблюдение Ворона, они возможно не смогли бы этого сделать.

Хорошо, что они это сделали. И преимущества, которые они получили того стоили. Сказать, что их сила была по крайней мере удвоена, было бы преуменьшением. Помимо повышения силы, их продолжительность жизни также была увеличена в значительной степени. Их стойкость, выносливость и энергетические резервы получали толчок от каждого прорыва. Каждый из них был уверен, что справится с любым Воином экспертом или по крайней мере будет стоять на равных.

— Ребята, вы готовы? — Спросил Ворон, когда они стояли перед воротами института. Он видел, как они кивнули с яростной решимостью на лицах. Он улыбнулся, открыл двери, и они вместе направились к своему классу. Место, которое они не посещали уже довольно давно.

Короткая ностальгия приветствовала их, но это продолжалось недолго, так как, как только они вошли, все внимание было сосредоточено на них. Они посмотрели друг на друга и криво улыбнулись, как бы сильно они не хотели быть в центре внимания, с этим ничего нельзя было поделать. Кроме того, им было бы полезно привыкнуть к этому, в конце концов, их тихая жизнь медленно ускользнет, как только они начнут.

Команда сидела на своих местах, не обращая внимания на ошарашенные взгляды одноклассников. Они разговаривали друг с другом, ожидая, когда преподаватель войдет в класс.

— Мне что, мерещится?

— Я ведь не сплю, правда?

— Наши богини вернулись!

— Но почему они тусуются с этими... этими... …

— А почему они так близко? В прошлый раз я знал, что они были вежливы друг с другом в лучшем случае! Что случилось?

— Я больше не хочу жить!!!

Шепот одноклассников гудел по комнате. Незаметно для них, как бы они ни старались приглушить свои голоса, это было очень слышно команде. Настолько, что даже они почувствовали неловкость ситуации.

Ворон мысленно вздохнул и подумал: «Все те же старые невежественные люди, да?». Я видел немногих избранных, которые едва продвинулись в своем развитии, что же касается остальных, то они были ужасны.

Он мог бы меньше заботиться о том, что они думают об этой текущей ситуации. Что действительно раздражает его так это то, что вместо того чтобы сосредоточиться на культивировании, эти люди уделяли больше внимания сплетням и погоне за юбками. Надо было знать, что они не посещали занятия по крайней мере пять-шесть месяцев, а в начале отпуска все они были в одной и той же сфере, а теперь они в милях друг от друга.

Лишь немногим людям удавалось поднять свою культивацию, и это даже не радовало его, поскольку с первого взгляда он мог сказать, насколько неустойчивы и ужасны их основы.

— Я изменю это. Сейчас не время, но я обязательно изменю то, как работает это королевство. Даже если это означает оскорбление королевской семьи. Я больше не потеряю свой дом. Никогда.

Пламя решимости вспыхнуло в его сердце. Он вздохнул и решил сначала оставить это на потом, потом будет время для всего этого. А сейчас он должен сосредоточиться на предстоящей задаче.

***

Урок закончился без каких-либо перерывов.

Старый Ли был удивлен, увидев Ворона и его команду снова присутствующими на занятиях. Еще больше его удивил тот факт, что все они достигли стадии Очищения Костного Мозга. В самой глубине его сердца зародилась признательность. Он вспомнил тот день, когда Ворон в мгновение ока освободил Луну от проклятия, мучившего ее с самого детства, и теперь рядом с ней были друзья, которые делают все возможное, чтобы обеспечить лучшее будущее для королевства.

— Я могу вам чем-нибудь помочь? — Спросил он, притворяясь, что не знает их цели, хотя для него все было ясно как день. Тем не менее Ворон и его команда продолжали действовать.

— Мы здесь для того, чтобы поблагодарить вас за вашу опеку и попросить разрешения перейти во Внутреннее отделение института.

Когда весь класс услышал воззвание Ворона, они ахнули от шока и благоговения. Наступила тишина, за которой последовал огромный всплеск реакций от каждого присутствующего студента.

— Ха!? Что это с ним? Повышение?

— Он сумасшедший.

— Он сумасшедший.

— Он потерял несколько винтиков в голове за время своего отсутствия?

— Хех, какой же он тупой.

— Если бы моя богиня и спасительница Луна попросила о повышении, я бы поверила, но этот парень? Верная глупость!

— Что он о себе возомнил?

— Не знаю, мне неловко.…

— Я видел множество способов, как люди хвастаются, но этот парень... он на совершенно другом уровне.

И так далее, и тому подобное. Честно говоря, это была такая головная боль для старого Ли. Он поднял руку и пристально посмотрел на болтливых студентов, затем сказал: «Тихо!»

Его голос был усилен энергией, так что он звучал в каждом углу комнаты. Студенты вздрогнули и снова опустились за парту. Видя, что студенты успокоились, старый Ли снова обратил свое внимание на Ворона и его команду, чтобы поддержать игру.

— Вы ребята должны знать требования к переводу, не так ли?

— Мы в курсе, сэр. — Ворон кивнул ему и посмотрел на свою команду. Они кивнули друг другу и решили показать свои основы культивации, чтобы все могли видеть и чувствовать.

Вся комната стала тяжелой, студенты почувствовали комок в горле, когда они почувствовали давление, которое эти люди выпускают. Тонкий занавес голубого света покрывал их тела, некоторым казалось, что их тела были в огне, так как движение света напоминало мерцание пламени.

Старый Ли с блестящими глазами наблюдал на то как живы и осязаемы эти ауры. Он был полон ликования, видя, что, хотя их развитие было слишком быстрым, их основы прочны и устойчивы. Это был продукт естественных прорывов, которые Ворон прочно запечатлел в их телах.

— Пауль Грегори, 14 лет. Пиковая сфера Очищения Костного Мозга.

— Марк Андерсон, 14 лет. Пиковая сфера Очищения Костного Мозга.

— Эллен Редкрест, 13 лет. Пиковая сфера Очищения Костного Мозга.

— Анна Фиоре, 13 лет. Пиковая сфера Очищения Костного Мозга.

— Луна Мунсонг, 13 лет. Пиковая сфера Очищения Костного Мозга.

— Вендрик Валорхарт, 13 лет. Пиковая сфера Очищения Костного Мозга.

Когда они объявили об этом, в классе воцарилась тишина.

Глава 74: Темные секреты

— Как это может быть!?

— Как это возможно!?

— Это точно реальность? Может, я сплю?

*Пощечина*

— Ау! Для чего это было нужно???

— Подтверждаю, что это реальность. Черт возьми, это реально!

— Как же они это сделали?

— Они использовали алхимические пилюли?

— Должно быть... я имею в виду, что они все-таки были великими людьми.

— Нет! Даже если они использовали таблетки, они не должны быть такими быстрыми! Я также регулярно употребляю такие таблетки, но посмотрите, где я сейчас?

— Может быть, из-за их талантов?

— Если это так, то эти мальчики тоже не должны быть там. У них таланты красного цвета!

— Ну и как!?

Старый Ли и студенты ушли на некоторое время, оставив студентов сплетничать друг с другом. Им все еще было трудно поверить, что эти люди всего лишь взяли какие-то жалкие пять или шесть месяцев отсутствия, а затем вернулись с легендарной сферой Очищения Костного Мозга и попросили повышения.

Все они думали, что если бы это были девочки, то им нечего было бы сказать, они бы даже радовались и болели за них. Но что их смущало, так это мальчики.

— Уф! — Один случайный ученик в отчаянии почесал затылок, что заставило остальных странно посмотреть на него.

— Как!? Из всех людей, которые будут повышены до меня, почему именно разочаровывающие тройняшки!? О Боже, почему???

— Я согласен!! Они не должны быть повышены до нас!? Мы более талантливы, чем они!? Должно быть, они жульничали!

— Правильно! Правильно!

— Хох…

Как только этот веселый звук раздался в комнате, ученики замерли и медленно повернули головы перед собой. Они побледнели, увидев улыбающееся, но на самом деле не совсем улыбающееся лицо старого Ли.

— Это все?

От его голоса у них по спине пробежали мурашки, он был холодным, грубым и строгим. Люди, которые раньше были самыми громкими, превратились в кротких младенцев, которые послушно опускались на стулья.

— Это действительно то, что защищают наши рыцари? Таких людей, как он? — Снова раздался его холодный голос. — Если так, то я думаю, что для них будет лучше скормить тебя зверям вместо того, чтобы защищать тебя.

Студенты снова вздрогнули и еще сильнее вжались в свои места, осознав всю тяжесть своих случайных слов.

— Такое разочарование. Каждый из вас. — Тогда эти слова ранили глубже, чем им хотелось бы.

— Вы думаете только о своем превосходстве над другими. Полностью зациклены на своем прошлом и на том, что вы лучше всех остальных.

— Вы родились с серебряной ложкой во рту, и все же вместо того, чтобы быть благодарными и давать взамен, вы люди думаете, что это прекрасно -унижать чей-то тяжелый труд только потому, что вы считаете его недостойным? — Голос старого Ли с каждой фразой становился все холоднее и холоднее. — Как смешно.

Он обвел взглядом всех студентов, оставшихся в комнате, и очевидно все они избегали смотреть друг другу в глаза, так как сейчас чувствовали себя очень виноватыми.

— Видите ли... — Старый Ли хихикнул и продолжил, — ... иногда я наблюдал за вами. Не в классе, а на людях.

Многие глаза прикованы к его словам, бессознательно их сердца начали биться все быстрее и быстрее. Кровь отхлынула от их лиц, и в глубине сознания возникло зловещее чувство.

— Здесь один студент... — Старый Ли мельком взглянул на студента, которого имел в виду, прежде чем посмотреть куда-то еще. — ... вместо того, чтобы тренироваться и развиваться, этот человек был занят скитаниями по королевству, чтобы удовлетворить свои вкусовые рецепторы и опустошить карманы своих дорогих родителей.

Тот студент обливался холодным потом, ему хотелось упасть на землю, чтобы открыть свою пасть и проглотить его целиком.

— Еще один студент здесь, большую часть времени он подглядывал за женской ванной. Надо отдать ему должное, его методы, безусловно, эффективны, поскольку его ни разу не поймали. Жаль, что он так и не узнал, что я наблюдаю за ним и собираюсь рассказать его родителям о его маленьких начинаниях.

Тихий всхлип вырвался из уст провинившегося студента. Головы повернулись в его сторону, так что у него больше не было возможности спрятаться.

— Этот следующий ученик, вероятно, худший ученик, которого я когда-либо учил. Он проводил большую часть своих дней, гоняясь за юбками и угрожая молодым девушкам, что если они не удовлетворят его... желания, то он использует деньги, чтобы превратить их в рабынь.

Провинившийся студент яростно содрогнулся, когда старый Ли раскрыл его преступления.

— Есть одна девушка... — Это вызвало неоднозначную реакцию со стороны молодых леди, — которая проводила большую часть своих дней, тратя деньги своих родителей на косметические продукты, такие как таблетки для увеличения груди, отбеливающие таблетки для кожи, уменьшающие жир таблетки, шампуни для роста волос и т.д. И она делала это под предлогом покупки ею «таблеток, которые помогли бы ее культивации». Что за дьяволица!

— Еще одна девушка, которую я знаю, провела большую часть своих дней, пытаясь проделать некоторые... странные эксперименты, в надежде доставить удовольствие своему любовнику, как только они встретятся.

Еще один всхлип, еще один студент пойман с поличным. Теперь ей придется провести остаток жизни в смущении.

— Теперь эта девушка, сделает предыдущую девушку бледной по сравнению с ней из-за ее... находчивости. — Старина Ли даже не потрудился скрыть свой свирепый взгляд на студентку, о которой говорил. — Она даже пыталась подцепить меня и угрожать, используя свое "великолепное прошлое". Руки вверх за креативность, я прав?

Никто не смеялся, не подбадривал и даже не реагировал. Все они опустили головы от стыда, и у них не хватило смелости встретиться с ним взглядом. И Старый Ли не закончил, он приступил к раскрытию темных тайн студентов, которые здесь присутствуют. Он закончил только тогда, когда все секреты учеников были раскрыты. И давайте просто скажем, что ни один из них не вышел чистым.

— Ну и дворяне же вы.

Они физически ощутили это нападение.

— Я слышал, как кто-то спросил: «Как они это сделали?». — А почему бы мне и не сказать?

— Сначала это были парни, которые держались вместе. Марк, Пауль и Вендрик, более известный как Ворон, братья не по крови, а по узам. С самого начала этого семестра они проводили большую часть времени в тренировках. Пауль взял копье и щит, Марк — два коротких меча, а Ворон тренировался голыми руками. Они взяли копию основного руководства по оружию и практиковали его каждый день, они останавливались только для того, чтобы выпить воды, поесть, поспать или упасть в обморок из-за усталости. Тот, кто остался стоять, должен был тащить другого в лечебную ванну, чтобы оправиться от полученных синяков и порезов. Такое случалось, каждый. Каждый. День.

— Ворон и Эллен — двоюродные родственники. Однажды она, Анна и Луна решили нанести им визит. Это должно было быть простое приветствие, но девушки видели убежденность за их глупыми внешними проявлениями. Их трудолюбие вдохновило их, и с тех пор они тренировались вместе изо дня в день. Девочки следовали за мальчиками, хотя им было тяжело. И за свою тяжелую работу они были вознаграждены.

— Я хочу сообщить вам, что никто из них не использовал никаких алхимических пилюль, чтобы ускорить свое развитие.

Коллективные вздохи эхом разнеслись по комнате, на этот раз у них нет причин не верить его словам после того, как он выложил их самые темные секреты. Даже сейчас им трудно поверить в то, что они слышали.

— Кроме лечебной ванны, в которой они купаются после тяжелого дня, они больше ничего не использовали. Их прорывы естественны, и их фундамент настолько прочен, насколько это возможно. Откуда я это знаю? Это потому, что я всегда наблюдал за ними после того, как увидел, что никто из вас этого не стоит.

Это было похоже на удар под дых.

— Однажды они спросили меня, можно ли их освободить от посещения занятий. Я дал им свое разрешение, и вот тогда они действительно набрали темп своего обучения. Они спарринговали друг против друга, выковывали свою командную работу, делая имитацию командных боев. Они обсуждали стратегию, наихудший сценарий, первую помощь, и один даже прокрался в один из бараков, чтобы посмотреть, как тренируются настоящие Рыцари.

То количество лжи, которое Старый Ли только что излил, должно было бы его смутить, но он тщательно скрывал эти признаки, поскольку пытался что-то им доказать. И это оказалось эффективным, так как теперь он видит подавленное, виноватое и смущенное выражение своих студентов.

— Студенты, талант — это всего лишь 50% битвы. Остальное дается тяжелым трудом. Я был честно готов предоставить вам ресурсы в форме здоровой конкуренции, если вы просто попросите об этом. Я даже подразумевал это несколько раз во время моих дискуссий, но все эти слова вошли в ваше правое ухо и вылетели из вашего левого уха.

Это действительно произошло, было много раз, когда он подразумевал, что если они смогут доказать ему результаты своего так называемого "обучения", то он определенно вознаградит их ресурсами, которые им нужны. Было довольно обидно, что никто не смог разгадать его намерения, и он не мог просто сказать им об этом прямо, так как он проверял их решимость.

С очередным приступом молчания. Старый Ли разочарованно вздохнул.

— Я останусь верен своим словам. Ваши родители услышат обо всем, что я рассказал раньше. Если вы хотите увидеть, ЛГУ ли я обо всем, что сказал, тогда приходите посмотреть, как ваши одноклассники справляются во время тестов на продвижения. Это произойдет на центральном стадионе. Прошу меня извинить.

И точно так же старый Ли исчез, как призрак, оставив учеников в раздумье о самих себе.

Глава 75: Тест на повышение

Тесты на повышение.

Это процедура, которую нужно пройти, чтобы окончить Внешнее отделение Института. Независимо от того, кто этот человек, или каким происхождением он обладает, если он хочет выйти из Внешнего отделения к Внутреннему, то он должен пройти эти испытания.

— Хм? Повтори, что ты сказал?

— Д-да, сэр. Только что пришли новости из Внешнего отделения. Говорят, что есть шесть человек, которые только что заявили, что хотят пройти тесты на повышение.

— Ладно? Так к чему тогда вся эта суета? — Старик смотрел на человека перед собой, складывая книгу на коленях. Он думал, что это были простые тесты, это случалось время от времени, так что теперь не должно быть такой суеты, не так ли?

— Д-да, в отчете сказано, что люди, которые просили об испытаниях, — это кучка тринадцати-четырнадцатилетних подростков.

Услышав это, старик поднял бровь, немного подумал, а потом в груди у него поднялось дурное предчувствие.

— Ты же не имеешь в виду... …

— Н-ну, сначала мы тоже были шокированы. Мы думали, что человек, который послал сообщение, должно быть, шутит, но... но…

— Но что!? — Воскликнул старик, заставляя человека корчиться от ужаса, тем не менее ему нужно было закончить отчет, иначе он потеряет работу... и даже свою жизнь, если не поторопится.

— В отчете сказано, что студенты по имени Марк, Пауль, Ворон, Эллен, Анна и Луна являются теми, кто участвует. Это сообщение пришло лично от мистера Ли.

— Что?! — Взревел старик, как только услышал эти знакомые имена.

Прежде всего, старик, который только что воскликнул — это не кто иной, как нынешний декан института Небесного Облака, Ян Грегори — младший.

Достаточно было сказать, что он был потрясен, услышав, что его непокорный сын, которого он даже не видел последние два года, вдруг решил попробовать себя в испытании на повышение. Мало того, его предполагаемые сообщники по преступлению, то есть Марк и Ворон, тоже участвовали в этом!

Не будет ложью сказать, что если бы дело было только в девушках, то он не был бы так шокирован. Он знал их личность, он не был бы деканом этого института, если бы даже не обращал внимания на то, кто входит в его зону ответственности.

— А что? Это еще одна его шутка? Но этого не может быть? Этот маленький говнюк ни разу даже не удосужился навестить меня, не говоря уже о том, чтобы сделать мою жизнь тяжелее, чем она есть на протяжении многих лет! Это его возвращение? Нет, я не должен так думать, этот отчет прислал старик Ли, он может быть кем угодно, но он никогда не будет делать что-то без смысла. Тогда это означает...

Глаза Яна расширились, как блюдца, когда он подумал о чем-то: «Черт бы тебя побрал, старик! Ведет себя загадочно, и все же вот дерьмо!», — холодно проворчал он, надевая университетскую мантию и направляясь к двери.

— У-ух, декан — …

— Заткнись! — Взревел и указал на него Ян, — попроси заместителя декана разобраться со всем этим дерьмом! Я ухожу!

*Бум!*

И с этими словами дверь захлопнулась перед бедным отчаявшимся человеком. Он беспомощно вздохнул и пробормотал: «Как же я буду справляться со всем этим дерьмом…», — и он был не кто иной, как сам заместитель декана.

***

— Великий Старейшина! Срочные новости!

Брэдли чуть не поперхнулся чаем, когда дверь за его спиной внезапно распахнулась и раздался дрожащий голос мужчины средних лет…

— Помилуйте старика Бенни, он чуть не умер от шока. — Из соседней комнаты донесся нежный голос. Женщина подошла и уселась перед Брэдли, улыбаясь. Он мог только закатить глаза от кривляний жены.

— Я... я прошу прощения за свои дерзкие действия, леди Айна! Но это очень серьезно!

— Что ты там болтаешь Бенни? Разве ты не видишь, что это мое драгоценное время для чаепития? — Брэдли обернулся и с раздражением посмотрел на человека по имени Бенни.

— Речь идет о юной мисс, Великий Старейшина!

— И что с Эллен?

— Мы получили сообщение от ее инструктора по имени Ли, что она собирается сдавать тесты на повышение!

Брэдли и его жена ахнули, но ему удалось прийти в себя быстрее, так как он понял, что это означает. Тем не менее он был удивлен этой новостью: «Она уже дошла до этого?», — подумал он.

Он услышал какой-то неистовый шум, со своей стороны. Это была его жена, которая сейчас спешила к их шкафу. Прошло совсем немного времени, и она уже держала в руках стопку аккуратно сложенной одежды, а муж тупо глядел на нее.

— Ты серьезно собираешься пялиться на меня весь день? — Айна положила руки на талию и с раздражением спросила.

— Д-для чего они нужны?

— Чтобы ты поел... Ага!? — Он вздрогнул, услышав ее саркастическое замечание. — Посмотреть. Просто скажи, если не хочешь идти, хорошо? Я имею в виду, что понимаю... твое время чаепития важнее, чем собственная дочь... я полностью понимаю. Она ведь тоже не хочет, чтобы ты приходил, верно? Она понимает это... но... как печально, что моя дочь пренебрегает своим собственным -…

— Ладно! Ладно! Ладно! Я иду с тобой! Теперь довольна? — Раздраженно воскликнул Брэдли.

— Ты говоришь так, будто я тебя заставляю... Слушай, я не заставляю тебя или что-то в этом роде. …

— Уф! — Брэдли не выдержал и пошел в спальню переодеваться. Он знал, что его жена теперь хихикает от удовольствия, как только он ушел.

***

— Дорогая! — Воскликнул Луис, как только получил письмо от своего напарника ястреба. Из кухни выглянула женщина и спросила: «Да, дорогой!?»

— Я только что получил письмо, в котором говорится, что наш мальчик собирается проходить тест на повышение... — Он звучал наполовину скептически и гнусаво одновременно. Внезапно он услышал, как в кухне что-то разбилось, и вздрогнул. Он поспешно встал, чтобы проверить ее, но обнаружил, что она была несколько... "неисправна".

— Дорогая, ты в порядке?

— С-скажи еще раз что ты получил? — Спросила Ева, желая проверить, правильно ли она расслышала.

— Письмо, в котором говорится, что наш чемпион собирается проходить тест на повышение. — Повторил Луис.

— Из законного источника? — Спросила Ева, просто желая убедиться. Увидев, что Луис кивнул, она тут же запаниковала. — О БОЖЕ! О БОЖЕ! О БОЖЕ! Что же мне делать? Я не готова! Я не взяла с собой никакой хорошей одежды.

Луис криво усмехнулся, украдкой взглянув на ее вешалку с одеждой.

— О боже! Должно быть, он сейчас очень нервничает! Что же мне делать? Скажи, как ты думаешь, он уже нормально поел? Ты не думаешь, что будет слишком поздно, если я что-нибудь приготовлю? О-о черт, я должна была купить продуктов, чтобы приготовить его любимое блюдо! Что же делать!? Что же делать?

— Ева…

— О! Я также должна взять свои эфирные масла! Просто чтобы он не блевал в разгар испытаний! И куда же я их положила?

— Ева!

— Ах да! Он может получить травму во время одного из тестов! Я должна взять с собой аптечку на всякий случай.…

— Ева! — Взревел Луис, чтобы разбудить жену, находившуюся в ступоре. Ева вздрогнула и заметила, что ее сердце бьется слишком быстро, она сделала несколько глубоких вдохов, внимательно прислушиваясь к своему сердцебиению. Она улыбнулась, но в ее улыбке была глубокая грусть и оттенок печали.…

— Он так быстро взрослеет.

— Я знаю.

Луис вздохнул, он тоже счел эту новость слишком шокирующей. Он никогда раньше не сомневался в своем сыне, но даже представить себе не мог, как ему это удалось. Он помнил только, что его сын был слишком строг к себе, даже причиняя себе физическую боль, а теперь еще и это.

— Я просто хочу, чтобы он не торопился становиться взрослым. — Глаза Евы слегка увлажнились.

— Наш сын — способный ребенок. Он знает, что делать. — Луис обнял жену и утешил ее, — а сейчас пойдем, ладно? Мы должны быть там в его первом шаге к миру, независимо от того, потерпит он неудачу или нет, я возьму на себя небеса для него.

— Минуту.

***

В каждом филиале института Небесного Облака есть центральный стадион, на котором проводятся самые важные мероприятия. Это был не первый случай, когда кто-то подавал заявку на выпуск, но из-за внезапного объявления преподаватели и персонал были поражены и застигнуты врасплох. Последовала немедленная суета, которая заставила студентов задуматься о том, что происходит.

В то время как персонал был занят, люди, которые вызвали все это, могли быть замечены отдыхающими в случайной комнате внутри института, поглощая некоторые закуски.

В воздухе не было никакого напряжения, они просто высоко ценили этот мир, так как знали от всего сердца, что этот мир не продлится долго. Поэтому они просто неторопливо ели и говорили о случайных вещах, ожидая своего часа.

После часа ожидания в дверь постучали и велели следовать за ним на центральный стадион. И как только команда вышла, все уставились на открывшееся им зрелище.

— Серьезно!!?

Глава 76: Тест Силы

Центральный стадион простирался на несколько миль, он следовал коллизейному типу конструкции, который мог позволить собраться тоннам людей. В центре стадиона расположена круглая арена, выложенная белой нефритовой плиткой.

В ней была формация, которая вспыхивает слабым мерцанием света, не слишком сильным, чтобы помешать чьему-либо зрению, но достаточно заметным, чтобы осознать это. Она была построена, чтобы сдержать последствия битвы, которая вот-вот произойдет внутри.

Как только команда прибыла на стадион, они были поражены количеством людей, которых они увидели. Зрительские места были заняты, и стадион наполнился шумными переговорами толпы. Если присмотреться повнимательнее, то присутствовавшие здесь люди делятся на несколько типов.

Первыми были студенты. По какой-то неизвестной причине они поймали новости о событии и бросились сюда, чтобы посмотреть, кто будет участвовать. Далее шли сотрудники и инструктора, о них особо нечего было сказать, поскольку понятно, что они должны присутствовать.

Что действительно потрясло их больше всего, так это следующий тип людей. Их семьи.

Ворон был уверен, что он не упоминал о своих планах повышения в своей собственной семье, то же самое касается и остальных, но, о чудо, они были здесь. Они даже привели с собой несколько членов своего клана, чтобы поболеть за них.

— Это безумие! — Глаза Пауля расширились от шока. Недалеко от того места, где они находились, он увидел одинокое кресло за стеклянным окном, и, хотя он не мог видеть черты лица человека за этим стеклянным окном, он мог поклясться, что на него смотрят.

— Мама! Что ты делаешь с этим знаменем? Положи его на землю! Это слишком неловко! — Лицо Эллен покраснело, когда она пожаловалась приглушенным голосом. Она увидела, что ее мама держит в руках широкий плакат, на котором написано: «Иди, иди, иди! Элли, иди!» — С ее мамой, гордо размахивающей им. Она даже чувствовала смущение Брэдли с того места, где они находились.

— Это абсурд. — Анна могла только криво улыбнуться, так как она также видела своих родителей вокруг, единственная разница была в том, что они держали веера с ее именем на нем.

Марк отказался что-либо говорить, он был рад видеть здесь свою мать, но также немного разочарован тем, что его отца нигде не было видно. Он молча подумал: «Чего я вообще жду в этот момент?»

Луна тоже ничего не сказала, но она почти чувствовала, что скоро появится кто-то очень близкий.

Что касается Ворона, то он просто улыбнулся, увидев нервное выражение на лице матери, а также выжидающее лицо отца. Он был искренне удивлен, что они умудрились выделить время на то, чтобы поприсутствовать здесь. И для отчета он сделал вывод, что это, должно быть, старый Ли сообщил им об этом событии.

— Пожалуйста, пройдите на арену, главный инструктор даст вам дальнейшие инструкции по тестированию. — Проводник дал им знак выйти, команда кивнула и вышла навстречу толпе.

Как только они вышли, весь стадион взорвался. Приветствия от их родственников, а также красочные знамена гордо развевались вокруг. Команда была ошеломлена, они конечно же не ожидали, что вся эта толпа взорвется, но это произошло, и они ничего не могли с этим поделать.

Когда они вышли в центр арены, главный инструктор уже ждал их там. Это был мужчина средних лет с несколькими прядями седых волос и хорошо ухоженным телом, он держал коричневую трость, поглаживая седеющую бороду.

— Воистину, старое будет сменено новым. Такие молодые и уже достигли легендарной сферы Очищения Костного Мозга. Как завидно. — Его голос был зрелым и полным меланхолии. В его голосе слышались нотки удивления и зависти.

В толпе послышались вздохи, когда они услышали похвалу главного инструктора. Даже их родственники не могли не быть поражены этим замечанием.

Нужно было знать, что их культивирование не обязательно должно быть на Очищении Костного Мозга, чтобы подать заявку на тест продвижения, достаточно было бы Закаливания Костей.

— Этого старика зовут Карл, я буду судьей на ваших сегодняшних испытаниях. Тесты будет разделен на 5 этапов. Сила, Скорость, Восприятие, Координация и Мастерство. Все это довольно прямолинейно. Из всех тестов здесь только координационная часть будет сдаваться всеми вами, остальное будет индивидуально. Вы готовы?

— Да! — Команда кивнула и ответила.

— Очень хорошо! Я объявляю, что первая часть теста на повышение начинается прямо сейчас! — Карл стукнул тростью по кафельному полу, и в тот же миг из-под земли появилась высокая колонна.

Этот столб сделан из Закаленной Морем Стали, невероятного металла, который может похвастаться своей прочностью и долговечностью. Поверхность столба была гладкой на ощупь и мерцала слабыми следами голубого блеска. В нижней части колонны к ней прикреплен мешок с песком, а сверху — небольшой маятник. Были также некоторые затемненные круглые драгоценные камни, которые прикреплены к сторонам столба, и которые шли до самого их верха.

— Это Колонна Измерения Силы, вы по очереди ударяете по этому мешку с песком, вы можете использовать оружие. Как только ваша атака пройдет, маятник будет подниматься, и каждый раз, когда он проходит мимо одного из этих круглых камней, они загораются. Каждый из этих камней представляет собой 1000 единиц силы. Ваша задача — осветить хотя бы 5 из них, чтобы пройти. Вы можете решить, кто пойдет первым.

Измерение силы по единицам было еще с давних времен основным. 1 единица силы эквивалентна силе смертного младенца. Обычный 20 — летний мужчина имел силу, равную, по крайней мере, 50-60 единиц, 70-80 единиц, если они физически развиты.

Только стремясь к Рыцарству, они смогут поднять свою силу до невероятной степени, поскольку обычный смертный не может обладать силой, превышающей 300 единиц.

Пока Карл давал им указания, члены команды переглядывались и улыбались. Как и то, что он сказал ранее, тесты были достаточно прямыми. Теперь им остается только решить, кто пойдет первым.

— Камень-ножницы-бумага? — Спросил Пауль. Остальные пожали плечами и решили — почему бы и нет?

После нескольких раундов первый участник был найден. Первой пошла Анна, за ней Марк, Эллен, Пауль, Луна и, наконец, Ворон. Излишне говорить, что толпа была озадачена их методами, но помнила, что они все еще дети, поэтому это было приемлемо.

Как только Анна вышла, она услышала позади себя дикие возгласы, заставившие ее покраснеть от смущения.

— Вы поймали эту леди, Анна!

— Леди Анна, мы болеем за вас!

— Покажи им, из чего ты сделана, леди Анна!

Анна даже не хотела оборачиваться, чтобы посмотреть на них, она уже могла сказать, что они яростно размахивали веерами, одновременно усиливая свой голос так громко, как только могли. Не то чтобы Анна ненавидела все это по-настоящему, но это просто излишне и не нужно все это.

Анна резко вдохнула и стерла с лица все, что отвлекало ее внимание. В ее глазах вспыхнула яростная решимость. Она вынула лук из пространственного кольца и сильно натянула его, целясь в мешок с песком.

Со стороны зрителей, именно там, где находятся родственники Анны, послышались удивленные возгласы. Женщина наклонилась ближе к строгому мужчине, который внимательно наблюдал за происходящим внизу.

— Милый, посмотри! Она достала лук! Должно быть, она все это время упражнялась в стрельбе из лука! Наша дочь — настоящий гений!

Мужчина тихонько вздохнул, услышав приглушенный визг жены.

— Я знаю, знаю. Успокойся Эмма. — Клайд, отец Анны на нее сердился.

Тем не менее, все это событие действительно потрясло их. Не говоря уже о тесте на повышение, даже тот факт, что развитие ее дочери так быстро выросло, был скрыт от них. Прошло всего несколько месяцев, как они не общались друг с другом, а теперь это? Как они могли не чувствовать себя шокированными? Клайд беспокоился о затруднительном положении ее дочери, он боялся, что ее развитие быстро достигнет точки разрушения ее основ. Он хотел предупредить ее, чтобы она не спешила, но она уже была на этой стадии, так что он не может сделать многого.

— Хорошо... — Эмма хихикнула, как ребенок, и внимательно посмотрела вниз.

Именно тогда на кончике пальца Анны возник вихрь энергии, который заставил ее родителей вскочить в шоке. Энергия была настолько плотной, что ничем не отличалась от хрустальной стрелы. То количество времени, которое потребовалось ей, чтобы произвести такое качество стрелы, было слишком быстрым! Даже Карл, который был свидетелем того, как многие студенты сдают тест, не мог не удивленно округлить глаза. Анне не потребовалось много времени, чтобы пробормотать: «Смертельный Выстрел!»

Глава 77: Результаты / Часть 1

Стрела Анны со свистом полетела к мешку с песком. Она пронзила воздух подобно комете и оставила за собой след голубого света.

При соприкосновении, столкновение вызвало небольшое сотрясение столба из-за силы выстрела.

Все глаза были устремлены на маятник. Он выстрелил быстро и мгновенно прошел три драгоценных камня и зажег его, что было эквивалентно 3000 единицам силы. Он непрерывно шел вверх, пока не достиг 5-го камня, который уже считается перевалом, но он все еще шел вверх. Он прошел через 6-й камень и прошел половину пути, прежде чем спуститься вниз.

Весь стадион погрузился в молчание, многие люди терли глаза или щипали себя, чтобы убедиться, что то, что они видели, было реальным.

Карл слегка кашлянул, прежде чем сделать заявление.

— Анна Фиоре, 6500 единиц. Прошла!

Это не заняло много времени, прежде чем они разразились яростными аплодисментами, от которых содрогнулся стадион. Родственники Анны яростно размахивали веерами и громко скандировали ее имя.

— Черт возьми! Это было потрясающе!

— 6500 единиц силы? Как такое возможно? Если бы кто-то сказал мне, что эта леди уже находится в царстве Воина, я бы полностью поверил в это!

— Кья~! Муж! Муж! Ты это видел?? Ты это видел?? Аня такая свирепая! — Эмма схватила Клайда за воротник и стала трясти взад-вперед.

— Я знаю! Я тоже это видел! Перестань трясти меня, у меня кружится голова! — Ему потребовались огромные усилия, чтобы высвободиться из объятий жены.

Когда он наконец успокоился, то увидел, что его дочь возвращается к своим друзьям. То, что он только что увидел, потрясло его до глубины души. Даже опытный Воин умер бы от такого выстрела, не только быстрого, но и смертельного. Сам он в юности увлекался стрельбой из лука, поэтому знал, что его выводы верны.

Излишне говорить, что его беспокойство о ее основании оказалось излишним, просто по тому, как она сжала эту стрелу в одиночку, Клайд уже мог сказать, что она вовсе не пренебрегала своими основами.

Затем он увидел, что Анна посмотрела в их сторону, его жена сошла с ума и послала воздушные поцелуи к их смущению, он же покачал головой и улыбнулся ей. Он использовал свою Энергию и смешал ее в воздухе, а затем сказал: «Ты хорошо справилась».

Его слова были посланы в виде передачи энергии, и, хотя он был далеко, Анна смогла услышать их. И эти несколько слов очень согрели ее сердце.

***

— Пожелайте мне удачи. — Сказал Марк, делая шаг вперед.

— Чушь собачья! Просто ударь по этой штуке так сильно, как только сможешь, для этого удача не нужна! — Возразил Пауль, отсылая его прочь.

Марк пожал плечами и усмехнулся. Затем он вынул мечи и встал в боевую стойку. Прежде чем он успел сконцентрировать свою энергию, он услышал голос Ворона.

— Делай все, что в твоих силах. Он наблюдает.

Дрожь пробежала по его спине, когда он услышал эти слова. Ему не нужно было подтверждать это, если Ворон так говорит значит это правда. Марку хотелось поискать того, о ком он думал, но он знал, что это бессмысленно.

Тем не менее, в его сердце расцвело нетерпение. Он так долго жаждал одобрения отца, что теперь настало время показать ему плоды его труда.

Он крепко сжал меч и сконцентрировал свою энергию. Мечи вспыхнули ослепительным синим светом, затем он быстро горизонтально взмахнул мечом и сразу за ним последовал вертикальный разрез.

— Поперечный Разрез. — Произнес Марк.

Две похожие на плавники энергии меча слились в одну мощную атаку и быстро достигли цели. К счастью, мешок с песком был сделан из исключительных материалов, иначе он был бы пронзен стрелой Анны или четвертован нападением Марка.

Колонна снова затряслась, и маятник взмыл вверх. Под ошеломленными взглядами толпы он мгновенно прошел через 5-й камень и продолжал идти, пока не прошел половину 7-го камня.

Карл криво усмехнулся, объявляя результаты: «Марк Андерсон, 7500 единиц, прошел!».

— Тск. Не дошел до 8-й отметки. — Марк был немного недоволен.

Услышав это, Карл чуть не ударился головой. «Этот сопляк! В твоем возрасте я даже близко не был так силен! Ты уже очень сильный и все еще жалуешься?». — Конечно, он не стал бы говорить такие вещи вслух.

— Кья~! — Марк мгновенно поморщился, услышав этот визг, ему не нужно было оборачиваться, чтобы узнать, кто это был. — Хорошая работа, малыш! Ты такой мужественный в отличие от своего отца!

— Мама...в этом не было необходимости. — Прошептал Марк, украдкой взглянув на нее.

Вернувшись к группе, он испытал непреодолимое желание выбить дерьмо из Пауля, увидев его лицо.

— Кья~! Малыш Марк, очень мужественный... — Пауль издевался, Марк бросился вперед и быстро схватил его голову руками.

— Стоп, я сдаю... — Добавил он, смеясь.

— Ладно, моя очередь, ребята. — Сказала Эллен, стукнулась кулаками с Вороном и шагнула вперед. Она вынула меч и держала его обеими руками.

Она приняла стойку, и толпа затихла. С безмолвным блеском, ее энергия вспыхнула и ослепительный синий блеск покрыл весь ее меч. Энергия меча вела себя как пульсирующее пламя, и чем больше Эллен давала ему энергии, тем яростнее становилась эта энергия меча.

Брэдли взглянул на дочь с выражением гордости и признательности на лице. Он знал, что она очень усердно тренировалась, чтобы достичь своего нынешнего состояния, но он чувствовал себя немного плохо из-за того, что не мог помочь ей, поэтому он также благодарен ее друзьям.

Он смотрел, как Эллен с огромной силой рванулась вперед. Накопленная энергия меча стремительно ударила в мешок с песком, и маятник взмыл вверх.

— Эллен Редкрест, 8000 единиц, прошла!

Даже для Брэдли это число было слишком преувеличенным. Он не мог удержаться от кривой улыбки, пока его жена была занята тем, что крутила и размахивала флагом, который она приготовила заранее. Он увидел, что Эллен смотрит на них, и поднял вверх два больших пальца, что заставило ее широко улыбнуться.

***

На центральном стадионе была комната, которая расположена достаточно высоко, чтобы видеть арену. Она была просторной и использовалась важными людьми, которые не хотели раскрывать свою личность, наслаждаясь событиями внизу.

В этой комнате было несколько человек, которые в настоящее время смотрели тест продвижения со смешанными эмоциями.

— Это... это... Я даже не знаю, что сказать. — Заметил один из них, пока они смотрели.

— Я знаю, что это только первое испытание, но уже основываясь только на этом они допускаются во Внутреннее отделение. — Другой старейшина последовал его собственному замечанию.

— Эта молодая леди превзошла результаты вашего сына, сэр Леон. — Кто-то издевался со стороны.

Человек по имени Леон взглянул на человека, который сравнивал его сына с Эллен, фыркнул и сказал: «Это правда, мой мальчик не может сравниться с этой молодой леди с грубой силой. Но я достаточно удовлетворен, увидев, что он смог достичь этой стадии по сравнению с сыновьями некоторых других, которые не могли бы сделать и половины того, что мог бы сделать мой сын».

От его грубых слов выражение лица этого человека стало уродливым. Он хотел опровергнуть его слова, но не смог, потому что, как ни ядовиты были слова Леона, это была правда, его сын не может даже выйти из сферы Закаливания Кожи.

— Всем заткнуться! Мой мальчик вот-вот выйдет! — Ди Йен замахал руками, сосредоточившись на Пауле.

Все в комнате криво усмехнулись его словам, Йен мог бы меньше заботиться об их маленькой собачьей перепалке, то, что он хотел знать, является результатом его сына.

Под пристальными взглядами толпы Пауль прошел перед Колонной Измерения Силы. Он поднял глаза и вздохнул, он знал, что его старик наблюдает за ним прямо сейчас, так как Ворон сообщил ему. Что также означает, что пронзительный взгляд, который он чувствовал ранее, исходил от него.

Пауль чувствовал себя немного неуверенно, но понимал, что сейчас это ему не поможет. Поэтому он вместо этого очистил свой разум и достал щит из своего пространственного права.

Все, включая Йена, были смущены его решением. Почему он вытащил щит вместо оружия? Но их мысли немедленно умолкли, как только Пауль сконцентрировал свою энергию.

Круглый щит покрылся мутным голубым светом, он давал ощущение тяжести, а также настоящей крепости. Когда Пауль открыл глаза, он поднял щит и согнулся всем телом. Глаза Йена расширились, когда он подумал: «Думает о том, чтобы... ..»

Но прежде чем он успел закончить свою мысль, Пауль швырнул щит на кафельный пол. Вся арена содрогнулась, но удар был сконцентрирован на колонне.

Маятник взмыл вверх и быстро прошел через 5-й камень. Он непрерывно взлетал, пока не достиг 8-го камня, прежде чем спуститься вниз.

Йен был невероятно удивлен, не только он, но и все присутствующие в комнате тоже были удивлены.

— Ты вырастил замечательного ребенка, декан Йен. — Похвалил кто-то в комнате после некоторого молчания.

В обычные дни Йен, конечно, разразился бы громким смехом, услышав эти слова, но сейчас он даже не может улыбнуться. Он чувствовал только вину и печаль, понимая, что его сын достиг величия, не нуждаясь в его помощи.

Глава 78: Результаты / Часть 2

— О боже? Неужели уже ее очередь?

Мысли Йена были прерваны неторопливым голосом рядом с ним.

Он бросил взгляд на этого человека и подумал: «У него действительно много свободного времени, да? Он даже примчался сюда, просто чтобы посмотреть. Как загадочно».

Этот человек сидел там в расслабленной манере, спокойно потягивая чай и наблюдая за тем, как тест разворачивается перед его глазами. Он был одет во все белое одеяние с золотыми очертаниями, а на груди у него красовался знак отличия. Его лицо было полным достоинства и весьма юным, а его пронзительные глаза, казалось, проникали сквозь стекло и действительно видели, на что способны молодые люди под ним.

Это был не кто иной, как нынешний наследный принц последнего королевства Хейвен, Балмунг Лайтщилд. Дорогой брат Лунафреи.

Балмунг почувствовал на себе пристальный взгляд Йен, посмотрел на него и лениво улыбнулся.

— У меня что-то на лице, Ди Йен?

— Да, планы. Очень много. — Йен сказал ему прямо. Балмунг был немного удивлен, но только рассмеялся. Он не был по-настоящему оскорблен его словами, так как хорошо знал темперамент Йена еще до того, как тот занял свое место.

— Да ладно тебе, Ди. Все не так уж плохо. — Шутливо сказал он.

— Хм! Я знаю тебя с тех пор, как ты был маленьким говнюком. Просто помни не заходить слишком далеко. — Йен откинулся на спинку стула и закрыл глаза, чтобы немного отдохнуть.

Балмунг только улыбнулся и кивнул, он снова обратил свое внимание на арену внизу, так как настала очередь его сестры пройти испытание.

***

Луна шагнула вперед, она сделала пару глубоких вдохов, прежде чем вытащить красивое копье и принять стойку.

Толпа притихла, и она оказалась в центре внимания. Дело было не только в том, что ее проверяли, но и в ее несравненной внешности. Многие влюбленные парни сосредоточили свои взгляды на ней, для них не имело значения, провалится она или нет, они больше погружены в свои фантазии, задаваясь вопросом, как было бы здорово, если бы они могли провести ночь с этой несравненной красавицей. Иногда можно было только гадать, какое выражение лица сделали бы эти люди, узнай они ее истинную сущность.

После минутного ожидания в глазах Луны вспыхнул боевой дух. Она подняла копье и сделала несколько вращений, ее энергия вспыхнула и сгустилась на кончике копья, каждый раз, когда копье вращалось вокруг ее тела, сгустившаяся энергия образовывала змею, которая скользила по всему ее телу.

В последний раз взмахнув копьем, она закончила набирать скорость и бросила его вперед. Зрители увидели, как змея открыла свою пасть и полетела к мешку с песком, сила атаки была слишком велика, даже декан и кронпринц, которые находились в стороне от них, могли почувствовать вибрации от ее атаки.

Под бдительными взглядами толпы маятник рванулся вперед и быстро осветил множество драгоценных камней, он прошел через 5-й без каких-либо признаков остановки. Он замедлился только тогда, когда миновал девятый камень и продолжал двигаться вверх. Наконец, он достиг четверти пути к отметке 10, прежде чем спуститься вниз.

Последовал краткий миг абсолютной тишины, прежде чем толпа разразилась радостными криками и аплодисментами.

— Э-это безумие!

— Такая сильная!

— Я так и знал! Она действительно богиня!

— Богиня Луна!

— Мы любим тебя, богиня Луна!

Восторженные возгласы мальчиков и девочек разнеслись по всему стадиону. Луна покраснела от всего этого. Она чувствовала, что эти приветствия были слишком преувеличены.

— Хм! Эти бешеные собаки! Только они видят сиськи и сразу сходят с ума. — Эллен ядовито плюнула в сторону, ее замечание, естественно, было услышано Луной и заставило ее покраснеть еще больше.

— Приличнее, юная леди. Ты заставляешь принцессу краснеть от твоих экстравагантных слов. — Анна усмехнулась в ответ.

Луна надулась сбоку и прошептала: «Злюки».

— Луна Мунсонг, 9750 единиц, прошла! — Карл не мог удержаться, чтобы не вытереть несуществующий пот со лба, когда объявлял результаты. Результаты этих тестов просто слишком сумасшедшие. Он задавался вопросом, как они тренируются, чтобы достичь таких результатов.

Пока на стадионе вовсю кипела суета, Ворон бесцеремонно шагнул вперед. Многие люди заметили это и заставили замолчать людей рядом с ними, чтобы обратить внимание.

Так или иначе, все они ожидают этого человека. Большинство из них не знают, кем он был, они просто хотели знать, будет ли он продолжать тенденцию и превзойдет результат Луны.

Но вопреки тому, что они ожидали...

Ворон просто крепко сжал кулак и небрежно ударил им. Воздух со свистом ударился о мешок с песком. Когда толпа поняла, что он сделал, маятник медленно сделал свой путь, чтобы осветить 5-й камень, прежде чем спуститься вниз.

— А?

— И это все?

Толпа не могла не быть разочарована. Это произошло слишком быстро и слишком просто, они ожидали, что его выступление будет слишком ярким и взрывным, но этот человек ничего этого не сделал.

— Ну, мы должны были ожидать чего-то подобного, верно? Я имею в виду, что он, возможно, силен в чем-то остальном, но он все равно прошел.

— Это правда.

— Верно, он все сделал достаточно хорошо.

Между толпой людей происходили дискуссии. Но различие было в темах разговора, простолюдины наблюдали ради забавы, а эксперты анализировали.

Некоторые люди, более опытные и мудрые, знали, что то, что показал Ворон, не было пределом его истинных возможностей. Не было никакого правила, которое заставляло бы их показать все, что есть в их арсенале, чтобы ударить Столб Измерения Силы. Они понимали, что Ворон пока не хочет раскрывать все свои карты, и уважали это.

— Ты молодец, чемпион. — Прошептал Луис, наблюдая за небрежными действиями сына.

Как один из самых опытных людей здесь, даже если его сын не отдавал всего себя этому удару, он показал устрашающую доблесть, которую только ветераны могли понять.

То, что ударило по мешку с песком, было сжатым воздухом, а не кулаком Ворона, это уже нестабильная сила, но она все еще умудрялась нести за собой 5000 единиц силы. И это с тем фактом, что Ворон делал это так небрежно, без необходимости ждать или концентрировать свою энергию слишком долго. В настоящих боях ни один враг не будет настолько глуп, чтобы дать время атаковать, каждая секунда имеет значение, и одна неудача может привести к их смерти.

— Этот мальчик... — Брэдли слегка покачал головой и улыбнулся. Ворон действительно замаскировался достаточно хорошо, чтобы одурачить толпу и произвести глубокое впечатление на опытных людей.

Даже Йен, Леон и кронпринц, которые наблюдали за происходящим, были заинтригованы и не могли не похвалить малыша за остроумие. Старый Ли, Арнольд, Джексон и Корра тоже наблюдали за разворачивающейся сценой и не могли не криво улыбнуться.

По правде говоря, если Ворон вложит всю свою имеющуюся силу в этот удар, ему не составит труда сломать Колонну Измерения Силы. Но он этого не сделал, потому что не хотел поднимать слишком много шума. Он твердо верит, что для этого еще будет время, и это еще хорошо, чтобы держать остальных в догадках. Это его способ оставить впечатление.

— Какой интересный... — Глаза Балмунга сияли, когда он смотрел на Ворона, он прищурился, казалось, желая узнать больше об этом мальчике. Он повернул голову к старому Ли и спросил: «Значит это он?»

Старый Ли был немного ошеломлен, но кивнул, как нынешний страж Луны, он обязан сообщать ему обо всем, что касается ее благополучия, поскольку король в настоящее время находится вне королевства. Поэтому было естественно, что Балмунг знал, что его сестра уже освободилась от своего проклятия, и даже делала большие успехи в развитии. Мало того, он также получал отчеты обо всем, что Ворон делал в прошлом.

Балмунг положил руки на подбородок, его губы изогнулись, и мысли вспыхнули. В разгар дневного сна он почувствовал что-то неладное. Он сфокусировал взгляд на арене внизу, и то, что он увидел, заставило его душу содрогнуться от неверия.

Ворон с улыбкой смотрел ему прямо в глаза.

Эта картина заставила улыбку Балмунга застыть, он почувствовал, что его собственная душа содрогнулась по какой-то причине. Он знал, что у Ворона не было никаких злых намерений, но этого было достаточно, чтобы его предыдущие мысли застыли. Для Балмунга эта улыбка означала одно...

«Я наблюдаю за тобой».

— Вендрик Валорхарт, 5000 единиц. Прошел! — Объявил Карл. — Испытание Силы завершено. Мы перейдем ко второму тесту, который является тестом Скорости.

Глава 79: Тесты на Скорость и Восприятие

Как только Карл сделал это заявление, колонна ушла обратно в землю. От очередного удара его трости весь стадион содрогнулся, и начались изменения.

Плиточный пол раздвинулся, открыв бассейн, глубина которого составляет не менее 8 метров, а ширина -10 метров. Также там было несколько платформ, сделанных из камня, которые разбросаны по поверхности воды, а также некоторые установленные арбалеты на стороне.

— Чтобы пройти тест на Скорость, вы должны войти в каждую платформу, уклоняясь от снарядов, которые будет запущены из установленных арбалетов. У вас есть одна минута, чтобы сделать это, вы также можете быть поражены снарядами, но только три раза. Как только время истекает, а вы все еще не закончили, или вас ударили больше трех раз, вы терпите неудачу. Сдавайте экзамен, когда будете готовы.

После того, как были даны правила, члены команды посмотрели друг на друга и кивнули. Ничего не нужно говорить, так как они уже решили, в каком порядке они пойдут. Толпа тоже услышала правила и начала переговариваться между собой.

— Старик, эти тесты, конечно, отличаются от предыдущих.…

— А? Как ты можешь такое говорить?

— Я наблюдал, как по крайней мере 5 групп испытуемых сдавали тесты на повышение.

— Хох! Это очень много.

— Я ведь много знаю, правда? Но это первый раз, когда я вижу людей, которые настолько молоды, чтобы сдавать экзамены. Обычно те, кто сдает его, находятся в возрасте от 18 лет и старше.

— Судя по всему, этим ребятам нет и пятнадцати. Такие молодые и уже такие сильные, я так завидую.

— Как я тебя понимаю. — Парень полностью с ним согласился. — Во всяком случае, как я и говорил. Тесты, казалось, менялись каждый раз. В прошлый раз тест на Скорость был просто базовым спринтом от одного конца арены до другого, но теперь у них есть это.

— На мой взгляд, это их способ повышения качества наших солдат. Я слышал, что во Внутреннем отделении идет жесткая борьба за ресурсы.…

— Трудно, но очень полезно. — Поправил мужчина. — У меня есть племянник, который учился там уже много лет, и с тех пор, как он вступил в это место, его сила просто взлетела до небес.

— Парень, это должно быть приятно, я также слышал, что если ты накопил достаточно заслуг, то дворянский титул не за горами.

— Совершенно верно, именно поэтому мой племянник так много работает там. Он всего в паре миссий от получения титула.

— О! Он вот-вот начнется. Давайте посмотрим.

— Хорошо.

***

Излишне говорить, что тест на Скорость был для команды просто прогулкой в парке.

Все они прошли его, даже не вспотев. Но из-за того, как проходили испытания, разница между каждым членом команды стала еще более очевидной для толпы.

Они прекрасно справились с тестом, но единственными, кто действительно блистал на экзаменах, были Анна и Марк.

Анна выступала как богиня и лебедь, ее грациозная фигура и движения захватили сердца толпы. Ее шаги были похожи на перья, мягко падающие на землю, и даже то, как она избегала ударов снарядов с краской, было чрезвычайно привлекательно. Она была чрезвычайно гибкой, толпа задерживала дыхание каждый раз, когда в нее чуть не попали снаряды, только для того, чтобы она согнулась под неестественными углами и избежала их подолом своей одежды.

В противоположность тому, что она показала, выступление Марка можно было охарактеризовать двумя словами: быстрое и агрессивное.

Он прыгал с одной платформы на другую, как прыгающий гепард. Он даже не потрудился увернуться от снарядов и вместо этого разрезал их пополам, прежде чем они успели приземлиться на его тело. Перл, мать Марка, безумно подбадривала его, в то время как Леон был поражен выступлением собственного сына. Это было главным образом из-за того, как Марк выступал в тесте. Его движения были очень похожи на то, как он сам сражался.

Леон всегда знал, что Марк тайно наблюдает за ним, когда он тренируется. Хотя он должен был признать, что испытал большое разочарование, когда узнал, что его сын не унаследовал талант, это было главным образом из-за обращения к Марку, когда об этом станет известно. И как он и думал, даже его собственный клан плохо обращался с ним. Чтобы не совершить никакого серьезного преступления против собственного клана, он решил сосредоточиться на своей работе и свалить свои разочарования на убийство животных, угрожающих безопасности его дома.

Это также причина, по которой его жена злилась на него, так как он только предупреждал их словами и не подавал пример.

— Великолепное представление! — Похвалил Карл после того, как команде удалось пройти второе испытание. — Давайте перейдем к третьему тесту!

Один удар его трости — и стадион вернулся в свое обычное состояние. Еще один удар, и густой туман начал изливаться с краев арены. Видимость внутри ухудшалась с пугающей скоростью. Туман стал таким густым, что ни один нормальный человек не мог видеть сквозь него как следует.

К счастью, на крыше арены появился экран света. Он имел прямоугольную форму и показывал ситуацию внутри с лучшей видимостью.

— Тест на Восприятие. Ваша задача — вывести из строя стреляющих дротиками манекенов внутри арены. Таких манекенов будет 15, и вы должны отключить их все. Лимит попаданий по вам повышается до 10, а лимит времени устанавливается в 5 минут. Заходите, как только будете готовы. — После рассказа инструкций, Карл спустился на арену.

И так же, как и раньше, команда следовала предыдущей очередности. Анна пойдет первой, за ней Марк, Эллен, Пауль, Луна и, наконец, Ворон.

Продолжая тенденцию хвастаться своей доблестью. Команда в очередной раз поразила толпу результатами испытаний.

— Анна Фиоре, 3 минуты 15 секунд, невредима. Прошла!

Единственная причина, по которой она потратила столько времени, заключается в том, что это был первый раз, когда ей пришлось стрелять, имея низкую видимость. Она тренировалась с неподвижными и движущимися мишенями, а также с координацией движения и темпа стрельбы раньше, но никогда в середине этого плотного тумана. Тем не менее, она все еще проделала большую работу на этом тесте.

— Марк Андерсон, 2 минуты 15 секунд, невредим. Прошел!

Поскольку отклонение атак не рассматривается как удар, то Марк злоупотребил этим, отклоняя каждую атаку и быстрым способом разрезая каждый манекен. А поскольку он хорошо владел мечом, то мог использовать один меч для отражения атаки, а другой — чтобы вывести из строя манекенов, разрезав их пополам.

Между попытками возникает пауза, так как персонал должен был заменить разрушенные манекены новыми и функционирующими, прежде чем они могли перейти к следующему человеку.

— Эллен Редкрест, 3 минуты, невредима. Прошла!

У нее также были трудности из-за видимости, тем не менее, это не помешало ей испортить каждый манекен в более агрессивной манере, чем Марк. Она посылала один взмах меча за другим, оставляя манекены разрубленными пополам. Ей также не нравилось уклоняться от дротиков, поэтому она просто разрезала их вместе с теми, которые стреляли в нее в первую очередь.

— Пауль Грегори, 3 минуты 32 секунды, невредим. Прошел!

Как истинный защитник, Пауль поднял щит и преградил путь граду стрел к себе. На этот раз, размахивая копьем, он медленно шел к одному манекену за другим и пронзал им грудь. Его щит постоянно звенел от лязгающих звуков, потому что в него попадали дротики. Сила, стоящая за каждым выстрелом, никогда не пугала его, так как он привык выдерживать более тяжелые удары по сравнению с этими. Ему казалось, что в него стреляют не дротиками, а зубочистками.

— Луна Мунсонг, 2 минуты 50 секунд, невредима. Прошла!

Демонстрируя свое мастерство владения копьем, Луна превратилась в свирепого воина, который бросился на манекенов и прорвался сквозь их ряды. Хотя она была немного медленнее Марка, это было главным образом потому, что ей приходилось уворачиваться от дротиков по пути. Это было определенно удивительно для кого-то столь невинно выглядящего, как она может превратиться в грозного бойца, когда ситуация требует этого. Одна только мысль о том, что она режет один манекен за другим, сводила мальчиков с ума, даже женщины восхищались ее силой и красотой. Не ведая об этом, она стала еще большим вдохновением для девочек и их образцом для подражания.

— Вендрик Валорхарт, 59 секунд, невредим. Прошел!

Этот результат был просто безумным для любого, кто его слышал. Даже несмотря на то, что экран показывал весь процесс о том, как Ворон достиг этого, многие люди все еще находят его трудным для принятия.

Этого тумана недостаточно даже для того, чтобы хоть немного ухудшить его видимость. Он видел каждую куклу так же ясно, как дневной свет, и даже мог сосчитать, сколько дротиков летит в его сторону. Ворон не использовал удары или оружие, чтобы вывести из строя манекенов. Вместо этого он подбирал камни, разбросанные по арене, и бросал их в голову каждого манекена. Он сделал институту одолжение и не сильно повредил манекены, однако силы его бросков было достаточно, чтобы сбить их с ног.

Тем не менее, его методы казались действительно странными для всех, кто наблюдал за ним.

Глава 80: Разговор с родителями

— Отличная скорость.

Еще одна искренняя похвала исходила от Карла, честно говоря, он даже не был уверен, где именно находятся границы этих детей. Все они выступили прекрасно, и если быть честным, то кажется, что эти испытания в буквальном смысле легки для них.

— Согласно правилу теста, прохождение 3 тестов подряд уже достаточно, чтобы гарантировать вам вход во Внутреннее отделение…

Эта информация была хорошо известна всем в Институте. Тесты на силу, скорость и восприятие были построены в соответствии с регулярным мастерством кого-то в их сфере культивирования. Если бы эти дети захотели, то они уже могли бы войти во Внутреннее отделение и наслаждаться статусом, а также участвовать в битве за превосходство там. Карл знал, что есть несколько влиятельных людей, наблюдающих за тестами прямо сейчас, те, кто смешивается с толпой, не считаются.

— Но верный нашей природе, институт Небесного Облака ставит своей целью воспитать гениев, которые когда-нибудь защитят безопасность нашего королевства. Мы обещаем поддерживать ваш рост, насколько это в наших силах, чтобы вы выросли прекрасными Рыцарями.

— И поэтому. Мы даем вам шанс стать частью Класса Гениев. Все, что вам нужно сделать, это попытаться сдать два последних теста. О вас будут судить соответственно по вашим действиям. Вы хотите продолжить?

Не колеблясь ни секунды, команда энергично закивала головами. Это тот момент, которого они ждали, это то, где они впервые отметятся.

— Превосходно! Вы можете отдохнуть в течение часа. После этого вы можете вернуться сюда, и мы продолжим испытания.

Это заявление ошеломило толпу, у всех закружилась голова от возбуждения.

Как они могли не знать? Просто перспектива увидеть кандидатов в Класс Гениев — это отличная новость для них.

Присоединение к Классу Гениев института Небесного Облака может быть самой высокой славой, которую только можно принести их семье. Это класс вел себя иначе по сравнению с обычными классами Внутреннего отделения. Именно здесь собирается элита, так что это как-то понятно. Если кто-то останется в классе гениев всего на год, он будет награжден дворянским титулом. Это включает в себя участок земли, слуг и многое другое. Но для людей, которые думают, что это слишком просто, они ужасно ошибаются.

Борьба за ресурсы наиболее жесткая в Классе Гениев. Зарабатывать очки заслуг там намного сложнее, чем в обычном классе. Миссии, которые даются Классу Гениев, являются специализированными, и они будут вынуждены участвовать в них, если захотят остаться. Кроме того, раз в два года проводится турнир, и те, кто не смог бы достичь нужной отметки, будут исключены из класса без лишних вопросов.

Тем временем команда разделилась и направилась к своей семье. Ворон, Анна и Эллен отправились туда, где находятся их родители, Марк вместе с Паулем и Луной направились в комнату, где находились декан Йен и Леон.

Ворон был сражен ревущей матерью еще до того, как успел сесть на свое место. Ева вытирала ему пот и постоянно спрашивала, не слишком ли он расстроен. Ему пришлось долго убеждать себя, что он в порядке и не ранен, прежде чем она успокоилась. Позади нее стоял Луис, он протянул руку и взъерошил волосы Ворона.

— Ах ты сопляк. Ты ничего нам не сказал! Разве ты не знаешь? Твоя мама снова вошла в ступор после того, как услышала, что ты участвуешь в тесте на повышение.

Ворон немного помедлил, прежде чем криво усмехнуться, он уже давно не слышал, чтобы отец описывал подобное странное поведение матери, когда она невероятно беспокоится о его благополучии.

— Э, я думал, это был приятный сюрприз, верно? — Ворон улыбнулся и повел родителей обратно на их место. Он сидел в центре стола, а потом его засыпали вопросами.

— Да конечно же это был приятный сюрприз. Но как вам это удалось, ребята? Я имею в виду, что прошло совсем немного времени с тех пор, как вы были только в Начальной стадии Закаливания Кожи, а теперь вы ребята почти готовы стать Воинами! — Спросил Луис.

— Медицина, папа. Препарат. — Ответил Ворон.

— Не хочешь уточнить? — Спросил Луис подняв бровь

— Помнишь, как я давал тебе нефритовые свитки? — Луис подумал и кивнул, он все еще помнил, что, если бы не эти свитки, вместе с эликсирами, которые находится в сундуке, он не стоял бы сейчас здесь как почти Серебряный Рыцарь.

— Там был скелет, который державший сундук раньше. Когда я прикоснулся к нему, он послал волну духовной энергии в мой мозг. Позже я узнал, что унаследовал воспоминания старшего, который хранил этот чемодан. Он был алхимиком, и я использовал его воспоминания, чтобы тренировать себя и своих друзей.

Сказав это, Ворон достал пузырек с жидкостью для восстановления организма ранга-С и передал ему.

— Это Жидкость для Восстановления Организма. Она в определенной степени лечит физическую усталость и травмы. Эффект усиливается после тяжелой нагрузки на тренировку. Каждый день перед сном мы отмокаем в бочке с этой жидкостью. Мы все еще используем ее до сих пор, и это было послано Богом.

Луис был заинтригован и уловил запах из флакона. В этот момент его глаза потрясенно сверкнули, когда он потрясенно уставился на пузырек. Луис не был алхимиком, но у него были небольшие познания в медицине, так что он мог оценить, насколько ценен этот флакон. Всего один прямой вдох, и он почувствовал, как его тело сильно реагирует на это лекарство. Это может показаться абсурдным, но он чувствовал себя полностью проснувшимся только от одного запаха этого лекарства.

— Хорошая штука! — Эмоционально воскликнул Луис, — это, должно быть, стоило тебе целого состояния, да?

— Нет! — Ворон покачал головой и продолжил, — не на все. Только этот флакон — 1 Золотая Карточка.

— Что прости!? — Луис потрясенно уставился на сына.

— Да, ты все правильно расслышал. — Ворон усмехнулся и поднял палец, — одна Золотая Карта. Если я захочу, то могу сделать тонны этого или тех, которые находятся на более высоком уровне. Этот — ранга-С.

— Кто-то еще знает об этом? — Луис поспешно понизил голос и спросил Ворона.

— Кроме них, больше никого.

— Чемпион, послушай меня. — Луис схватил его за плечи и пристально посмотрел в глаза. — Постарайся не выставлять это напоказ на улице, слышишь? Ты должен быть осторожен с людьми.

— Я тоже согласна с этим. — Вмешалась Ева, поглаживая Ворона по спине.

— Мама, папа, успокойтесь. — Он тепло улыбнулся и успокоил их. — Моим друзьям можно доверять. Плюс у меня есть свои планы, сначала я пройду в класс гениев, потом…

Затем Ворон поделился с родителями своими планами на будущее. Он не боялся открыть им это, так как им лучше знать об этом заранее, а не заставлять их волноваться позже. Он придумал невероятный план, который произвел впечатление даже на Луиса.

Но, конечно, Ворон не рассказал им всего. Оправдание только что было правдоподобным, так как он уже думал об этом раньше, к счастью, он подготовил оправдание, иначе у него не было бы другого выбора, кроме как раскрыть свой самый большой секрет. Тем не менее, план, который он составил, на самом деле не совсем ложен, поскольку он действительно планировал сделать все это в ближайшем будущем.

После его объяснений Луис глубоко вздохнул. Он взъерошил волосы сына и сказал: «Я даже не знаю, что сказать. Ты уже говоришь о налаживании связей, а ведь ты еще даже не взрослый человек».

— Детка, я знаю, что ты хотел для нас только самого лучшего, то же самое можно сказать и о нас. — Ева держала его за руку, ее голос был полон беспокойства и бесконечной любви. — Но пожалуйста не переутомляй себя. Последнее, чего я хочу, это лишить тебя детства. Не торопись становиться взрослым, ладно?

— Я понял мама. Никуда не тороплюсь. Я просто хотел сделать все, что в моих силах. — Ворон почувствовал тепло в своем сердце и утешил мать.

— Я разделяю те же чувства, что и твоя мама. Я все еще достаточно силен, чтобы противостоять людям, которые хотели причинить тебе боль. Живи полной жизнью, твоя мама и я всегда будем рядом, чтобы поддержать тебя. — Луис заключил сына в отеческие объятия.

Ворон потерял дар речи, он почувствовал, как у него защипало в носу, а уголки глаз увлажнились. Они всегда были такими, бескорыстными и всегда ставили его выше себя. Они взвалили на плечи небеса ради него, но он так и не стал достаточно сильным, чтобы сделать то же самое для них. Но не в этой жизни.

— Я не тороплюсь взрослеть, поверьте мне. Но мои враги не станут ждать, пока я вырасту, нет. Они абсолютно не могут позволить мне вырасти. Потому что если я это сделаю, то это будет означать конец их тирании. Вы взвалили на плечи небеса ради меня, и за это я бесконечно благодарен вам. На этот раз я позабочусь о том, чтобы разбить кого-нибудь или что-нибудь, что причинит вам вред.

Глава 81: Тест на Координацию

Час отдыха закончился, прежде чем Ворон ушел от родителей, Ева поцеловала его в лоб, сказав, что это был талисман на удачу. Ворон усмехнулся и вернулся к тестам.

Вскоре после этого команда воссоединилась. Их настроение было несколько иным, чем раньше, теперь они, казалось, обрели новую силу и страсть.

— Поскольку все участники здесь. Мы начнем четвертую часть испытания, тест на Координацию. — Как только Карл объявил об этом, шесть человек вышли и встали в разных местах внутри арены, они следовали за шестиугольным строем и все были одеты в белые маски, сквозь которые были видны только их глаза и белые одежды.

— Тест будет игрой в вышибалы, но с немного другими правилами. Основы те же, они будут бросать мяч, и вы ребята должны увернуться от него или же поймать, если вы поймали мяч, то вы можете атаковать людей в масках. Вы могли бы работать вместе, чтобы атаковать. Атака регистрируется как удар, когда мяч входит в контакт с вашим телом — это значит, что вы не смогли заблокировать атаку. Если ничейный мяч ударяется о землю, то вы сможете атаковать снова, но обратите внимание. Командная работа является ключевым фактором, поэтому если кто-то из вас выбывает, то это влияет на всю команду. Вы люди можете получить удар только три раза. Есть какие-нибудь вопросы?

Анна подняла руку, Карл кивнул в ее сторону, и она спросила: «Три шанса на попадание, это относится и к ним тоже?»

— Нет. — Карл ухмыльнулся и покачал головой, — Если вы преуспеете, то у вас будет на одного нападающего меньше.

— Понятно.

— Есть еще вопросы? — Видя, что никто из них ничего не сказал, Карл поднял руку и махнул ею, прежде чем объявить, — хорошо, игра начинается!

Как только Карл подал сигнал, один из людей в маске вызвал мяч из ниоткуда и бросил его им. Эти движения были слишком внезапными, и никто на самом деле не спрашивал о том, где мяч, поэтому они понятия не имели, что он был до начала игры. К счастью…

— 4-й бросающий. — Небрежно сказал Ворон.

Глаза команды загорелись, и они двинулись вместе, как единое целое, Пауль немедленно выступил вперед и блокировал атаку. Мяч отскочил вверх из-за угла, и Марк ловко поймал его.

Забудьте о человеке в маске, который бросил атаку, даже Карл и остальные сотрудники были крайне удивлены результатами. Надо было знать, что эти студенты все это время не знали, у кого был мяч, но все же сумели от него защититься и даже словили мяч.

Конечно, все это было вызвано острым чутьем Ворона. Как только люди в масках вышли, он уже начал опасаться их. Из-за привычки Ворон всегда считал свои цели по часовой стрелке, экипаж также знал этот факт, поэтому, когда Ворон сказал "4-й", они могли сказать, кого из них он имел в виду.

— Элли, Пауль, Марк, вы нападаете. — Сказал Ворон еще раз, скрестив руки на груди и распространяя свое сознание на других присутствующих.

— Один! — Крикнула Эллен, когда Марк услышал это, он выругался и поспешно бросил мяч в воздух, Эллен подпрыгнула и послала меч взмахом в сторону мяча.

— Два! — Крикнул Марк следующим, затем он сделал несколько быстрых вычислений, прежде чем выполнить поперечный разрез и отправить в сторону летящего шара.

— Три! — Вместо того чтобы атаковать мяч, Пауль ударил щитом по земле, и земля задрожала под их мишенью.

Целью этих троих был второй человек в маске, прежде чем он успел подумать о блокировании атаки, он почувствовал, как земля под ним задрожала, заставив его ненадолго потерять равновесие. Однако этого короткого промежутка времени было достаточно, чтобы визжащий мяч приземлился на его тело, заставив его полностью опрокинуться, прежде чем он смог даже восстановить равновесие.

Не прошло и минуты с начала игры, а люди в масках уже потеряли кого-то. Кто-то быстро отбил и получил мяч, и снова настала очередь людей в масках атаковать.

Толпа взорвалась радостными криками, они были поражены координацией, которую показали эти дети. Не каждый день они могли наблюдать такую слаженную командную работу, что еще более впечатляет, так это то, что именно дети проявили такую координацию. Это действительно заставляет их задуматься, какой трудной должна была быть их тренировка, чтобы достичь этого.

Строй людей в масках немного скорректировался, из шестиугольника они перестроились в пятиугольник. Если они и недооценивали этих сопляков раньше, то сейчас этот менталитет исчез полностью. Теперь они относились к этим ребятам как к кому-то на своем уровне.

1-й человек в маске получил мяч, он бросил его по дуге и передал его 4-му, 4-й затем передал его 3-му, и круговая игра началась. Их цель при этом была очевидна, они хотят обмануть восприятие детей и заставить их понизить свою бдительность. Они продолжали передавать мяч друг другу по крайней мере 25 раз, так что толпа была разочарована. К сожалению, их план был обречен на провал. …

Ворон усмехнулся и прошептал: «5-й сделает ложный пас и нападет на Луну».

И как только он это сказал, 5-й человек в маске действительно сделал ложный пас, прежде чем отвести цель и бросить мяч в сторону Луны. Пауль еще раз встретил мяч и заблокировал его щитом.

— Анна, Луна, наш черед. — Ворон произнес эти слова, и команда приступила к действиям. Ворон побежал, а Луна начала вертеть копьем.

— Один! — Анна прыгнула и выстрелила по мячу Смертельным Выстрелом. Время, казалось, замедлилось, и толпа подумала, не ошиблась ли Анна, поскольку мяч летел вслед за бегущим Вороном.

Ворон знал, что мяч летит в его сторону, но он не остановился и побежал к первому человеку в маске, который свирепо смотрел на мяч, на его лице было решительное выражение, пока он защищался. Когда он смотрел на мяч раньше, он знал, что это пас, Ворон, скорее всего, будет либо уклоняться от мяча в последнюю секунду, чтобы застать его врасплох, либо он нападет на мяч и увеличит его силу, чтобы атаковать его, но что бы ни делала Луна, он полагал, что это просто отвлекающий маневр. К сожалению... он ошибался.

Точно так же, как тогда, когда он думал, что мяч вот-вот ударит его. Он увидел, как Ворон дьявольски ухмыльнулся, и крикнул: «Два!»

Он кувыркнулся назад и ударил по мячу ногой. Он вложил приличное количество силы в эту атаку, что заставило мяч просвистеть в сторону 2-го человека в маске, который был полностью застигнут врасплох. Но все равно ничего не делал…

— Три! — Луна тоже закричала и послала энергетическую волну в форме змеи к шару. Змея открыла пасть и положила мяч в челюсти. Усиленная атака приземлилась на 2-го человека в маске и заставила его отлететь назад.

Первый человек в маске был ошеломлен и взбешен.

— Эти сопляки! — Он не может смириться с тем, что они сделали из него дурака, но в глубине души он также испытывал глубокое восхищение ими, поскольку их совместная работа была поистине безупречной.

Когда все подумали, что дело сделано, о чудо, они снова ошиблись. Когда мяч упал на землю, люди в масках с удивлением увидели, что кто-то уже поднимает его с дьявольским выражением на лице. Вскоре они услышали еще один зов.

— Девочки! — Когда Ворон прокричал это, он мгновенно бросил мяч, Луна была первой, кто начал действовать.

— Один! — Когда шар пролетел мимо ее местоположения, она послала за ним световое копье, которое увеличило его скорость полета.

— Два! — Эллен уже ждала этого, поэтому она послала большой горизонтальный взмах меча за ним, что сделало его скорость полета еще быстрее. И конечно же…

— Три! — Как можно оставить Анну в стороне? Еще один Смертельный Выстрел был выпущен и слился с существующими силами, уже присутствующими на мяче. Целью этой атаки был третий человек в маске. Он сумел вовремя блокировать удар, но к сожалению, сила атаки оказалась слишком мощной для него, поэтому его защита пала.

И точно так же остались только двое мужчин в масках.

Не желая повторения подобного события, 4-й человек в маске немедленно поспешил за мячом. Как раз в тот момент, когда он собирался схватить его, он увидел фигуру, преграждающую ему путь, что чрезвычайно удивило его.

— Мы уже на месте, ребята! — Громко воскликнул Пауль, затем громко ударил себя в грудь и заорал во всю глотку.

— Один!!!!!!

4-й человек в маске почувствовал жжение от крика, его ухо звенело, а разум гудел, он был застигнут совершенно неподготовленным к тому, что заставило его быть оглушенным на месте. Будучи на мгновение покалеченным, темп атаки команды увеличился.

Силуэт Марка возник как призрак позади Пауля, он поднял мяч и бросил его мимо расположения Ворона, крича: «Два!!!»

К этому времени 1-й человек в маске думал, что он, без сомнения, был целью этих детей. Он собрал всю свою энергию и приготовился отбивать атаку любой ценой.

Ворон усмехнулся, он крепко сжал руку и вложил в нее огромное количество энергии. Как раз перед тем, как мяч пролетел над ним, он ударил по мячу голым кулаком и крикнул: «Три!»

В этот момент толпа только резко свистнула, и первый человек в маске был замечен лежащим снаружи арены с мячом, подпрыгивающим рядом с ним.

После этого не было ничего, кроме абсолютной тишины.

Глава 82: Тест Доблести / Часть 1

— ООООООООО!!!!!!!!!

Мощный взрыв радостных криков и свистков оглушил их. Явное возбуждение и рев толпы сотрясли весь стадион сродни землетрясению.

— Черт возьми! Это было потрясающе!

— Один! Два! Три! Фантастика!

— Отличная командная работа!!

— Это было безумие!

— Эти дети просто ужасны!

Даже влиятельные старейшины были слишком удивлены результатами. В своих мыслях они предположили, что эти дети, должно быть, были командой в течение некоторого времени, так как нет никакого способа, которым они могли бы сотрудничать таким образом, если бы они не были командой.

— Четвертый тест заканчивается. Вы ребята немного отдохните, пока судьи будут подводить итоги. — Объявил Карл и махнул рукой.

Последний стоявший человек в маске мог только криво улыбнуться под маской и поклониться Карлу, он помог своим товарищам подняться и спустился с арены. В любом случае, ему было бы бесполезно продолжать сражаться, так как он остался один, и основываясь на командной работе детей, у него не было никаких шансов в одиночку. Команда дала пять и поклонилась, прежде чем спуститься с арены, затем они сели и восстановили свои силы, ожидая обсуждения.

В директорской комнате.

— Молодец, Пауль! Бвахахахаха! — Оглушительный смех Йена эхом разнесся по всем углам комнаты. Можно было сказать, что его настроение резко поменялось с последнего разговора с Паулем. Отцу и сыну особо нечего было сказать, Пауль не держал на него зла, поскольку прекрасно понимал ситуацию. Он просто сказал ему, что вернет себе утраченную репутацию и станет великолепным Рыцарем.

Никто не смеялся над ним. Да и как они могли? Честно говоря, если бы их дети выступали так же блестяще, как Пауль, они могли бы чувствовать то же самое. Все, что они чувствовали сейчас, — это ревность, зависть, потрясение и восхищение. Кто бы мог подумать, что маленький негодяй директора школы, который раньше доставлял ему огромную головную боль, вел себя крайне сдержанно?

— Действительно ли есть необходимость в обдумывании? — Кронпринц криво усмехнулся, — наши мнения могут показаться крайне предвзятыми, но все видели, как они слаженно действуют?

Кронпринц мог не показывать этого намеренно, но он болеет за Луну, так как она его младшая сестра. Йен явно болел за Пауля, а Леон — за Марка. Если бы они не выступили впечатляюще и все равно позволили им пройти в Класс Гениев, то это было бы крайне предвзято. Но видя координацию, которую представили эти дети, как они могли что-то сказать? Если они не годятся для прохождения, ТО КТО ЖЕ ТОГДА?

— Я голосую за всех участников. — Леон прокомментировал это сбоку, он не был многословным, но улыбка на его лице говорила обо всем остальном.

— Я тоже голосую за участников. — Кронпринц рассмеялся и проголосовал.

— Тогда получается три, единогласное решение. Все участники пройдут 5-й тест.

Йен послал голосовую передачу Карлу вместе с их голосами. Услышав это, Карл уже не был так удивлен. Вскоре после этого он сделал объявление.

— Судьи закончили обсуждение. Все участники прошли 4-й тест и перейдут к последнему тесту.

По всему стадиону прокатилась еще одна волна одобрительных возгласов и аплодисментов. Команда улыбнулась друг другу и снова вышла на сцену.

— Последняя часть теста. Доблесть. Если быть более точным, боевая. Мы немного видели, как вы сражаетесь раньше, но теперь пришло время посмотреть, как вы будете действовать в бою один на один. Вы можете выбрать, сразиться со зверем или человеком для испытания. Если вы выберете зверя, убейте его. Если вы выберете человека, то победите его. То есть — это только половина теста, другая половина будет решаться судьями.

— Теперь вы можете сделать свой выбор. После этого мы приступим к финальному тестированию. — Когда Карл объявил об этом, команде не потребовалось много времени, чтобы принять решение.

— Зверь. — Анна.

— Зверь. — Марк.

— Зверь. — Эллен.

— Зверь. — Пауль.

— Зверь. — Луна.

— Человек. — Ворон.

— Как только начнутся тесты, вам больше не разрешат изменить свой выбор. Вы уверены в своих решениях? — Спросил Карл.

— Да! — Ответила без колебаний команда.

— Отлично, 5 зверей и 1 человек. А теперь я объявляю о последнем испытании. Начинайте! — Объявил Карл и ударил тростью по арене. — Первый бой начнется немедленно. Те, кто не участвует, должны спуститься с арены.

С этими словами, кроме Анны, остальная команда спустилась вниз. Анна глубоко вздохнула и натянула лук. Арена раздвинулась, и поднялась платформа, а когда она поднялась, послышался металлический лязг.

Это был враг Анны.

Зверь отчаянно пытался освободиться от цепей, которыми был скован. Его тело покрыто блестящими прядями рыжего меха, верхняя часть тела похожа на человеческую, точнее, на старую морщинистую даму. Нижняя часть его тела покрыта густым рыжим мехом, а вместо лап у него были когти. А вместо рук у существа были крылья с перьями такого же цвета. Размах его крыльев составлял по меньшей мере 4-5 метров, глаза были полностью красными и постоянно сверкали на каждого человека, которого он видел.

Из-за его пугающей ауры большинство простых людей даже не осмеливались смотреть ей в глаза. Каждый раз, когда она кричал, некоторые люди инстинктивно вздрагивали или морщились от страха.

— Это...

— Да, Гарпия. — Один из людей в толпе подтвердил, — она тоже на стадии Воина. Похоже, она будет в невыгодном положении в этом бою.

— Гарпия способна к полету, а также быстра и проворна. Добавьте к этому тот факт, что она очень агрессивна, и это слишком хлопотно. Она ведь лучница, верно? Ей будет нелегко с этим справиться...

В то время пока толпа обсуждала между собой Анна сохраняла спокойствие и начала анализировать тактику боя.

Карл тоже отошел от арены и сделал знак посохом отпустить Гарпию.

Как только зверь почувствовал, что цепи сброшены, он тут же взмыл в воздух и попытался улететь как можно дальше, но к сожалению, ему это не удалось, так как оболочка арены работала против него.

*шугание*

Как раз, когда она собиралась попытаться протаранить Формацию, Гарпия почувствовала опасность, исходящую из ее спины. Она инстинктивно взмахнула крылом, и стрела все еще попала по ней, но задела только ее щеки. Анна недовольно прищелкнула языком: если Гарпия бы не уклонилась, то ее стрела наверняка пронзит ей череп.

*Скрии!!*

С громким криком Гарпия повернулась и посмотрела на молодую девушку внизу. Она была разгневана и спровоцирована, и из-за своей агрессивной природы, она решила пойти за ней, так как все равно не может сломать Формацию.

Она взмыла в воздух и спикировала вниз, ее острые когти сверкнули на свету и нацелились в голову Анна.

Толпа, затаив дыхание, наблюдала, как Гарпия приближается, Анна внезапно пошевелилась и наклонилась, одновременно готовясь к выстрелу. Когти Гарпии пролетели всего в нескольких дюймах от нее, и прежде чем она прошла мимо нее, та выпустила выстрел, который приготовила заранее.

Стрела задела ее бедро, и Гарпия издала еще одну серию яростных воплей. Анна снова натянула лук и на этот раз выпустила несколько стрел. Гарпия легко уклонилась от всего этого и бросилась к ней, крутясь и поворачиваясь в воздухе, чтобы избежать следующей стрелы.

Гарпия была быстра и сократила дистанцию в считанные секунды, она открыла свои челюсти, желая прокусить шею Анны на этот раз. Но снова, всего в нескольких дюймах от Гарпии, Анна внезапно подпрыгнула и кувыркнулась через атакующую Гарпию. Кувыркаясь в воздухе, она выпустила стрелу, которая попала в спину Гарпии.

*Бум!*

Удар стрелы заставил Гарпию упасть плашмя на арену, она издала серию болезненных визгов, которые резали уши. Гарпия была невероятно расстроена и рассержена, она пыталась ползти и махать своим крылом, чтобы напасть на нее еще раз, но не успела даже сделать этого...

*свист*

Острая стрела просвистела в воздухе и пронзила ее крыло. Гарпия издала яростный вой, поскольку у нее отняли способность летать, она обернулась и посмотрела на человека, но выражение ее лица тут же сменилось паникой, когда она увидела, что Анна снова натягивает лук.

Гарпия пригнулась и изогнула свое тело, стрела промахнулась, так что теперь у нее был шанс снова напасть на нее, но поскольку ее крыло было повреждено, ее скорость была явно медленнее, чем раньше. Анна все еще сохраняла это уверенное выражение лица, хотя и видела приближающуюся Гарпию. Она снова натянула лук и решила подождать подходящего момента, чтобы выпустить ее.

Как только расстояние между ними сократилось, Гарпия протянула к ней свои когти, но вместо этого была встречена стрелой Анны. Не теряя времени, она бросилась вперед и ударила ее коленом в живот. Зверь от боли опустился на колени и, как только поднял голову, тут же упал...

Изображение стрелы было последним, что он увидел.

Глава 83: Тест Доблести / Часть 2

Поединок закончился в тот миг, когда стрела пронзила череп Гарпии.

Карл объявил о ее победе, и она вздохнула с облегчением. Ее родители были немного обеспокоены ее душевным состоянием, но, видя, что на ее лице не было и следа дискомфорта, они тоже вздохнули с облегчением.

Мир полон опасностей, и они знали, что, если их дочь хочет идти по пути Рыцарства, она должна в конце концов запятнать руки кровью своих врагов. Несмотря на это, они все еще испытывают смешанные чувства по этому поводу, они думали, что это было слишком рано для нее, так как она слишком молода.

Но чего они не знали, так это того, что Анна не была новичком в этом деле. В Виртуальной Арене Зверей она потеряла счет тому, сколько раз ей приходилось столкнуться с этим, она уже привыкла к этому и ей даже приходилось это делать в реальности. Ворон заставил их понять: «Милосердие к врагам — это жестокость к самому себе». — Она узнала это на собственном горьком опыте во время своих попыток на Виртуальной Арене Зверей, и однажды чуть не погибла в битве с муравьями. Она больше не держала никаких колебаний в своем сердце.

Анна спустилась вниз, и Марк последовал сменить ее. Его врагом был Свирепый Горный Медведь, зверь, у которого невероятно жесткая шкура, тяжелые удары, сильная челюсть, агрессивное поведение и быстрая скорость, несмотря на его огромное тело.

Свирепый Горный Медведь похож на зверя с силой человека царства Воина. Он естественно преуспевает в рукопашных схватках, поэтому многие люди думали, что бой Марка в невыгодном положении. Удивительно, но это было не так.

Медведь был силен, в этом нет никаких сомнений, но в конечном счете это обычный зверь. Это не может сравниться с человеческим умом. Марк знал, что обмен ударами с этим зверем — это не выход, поэтому вместо этого он нацелился на его слабые места, главным образом связки на его теле. Энергия Марка очень плотная, она покрывает его мечи и делает их лезвия вдвое острее, чем раньше, что было огромным подвигом для остальных, не говоря уже о том, что его скорость была быстрее, чем у медведя. Марк уклоняется в последнюю секунду, прежде чем быстро развернуться и начать контратаку — такая была у его тактика. Сначала он разрезал связки на его левой руке, затем он начал калечить его подвижность, разрывая сухожилия на его ногах.

Когда зверь потерял равновесие, Марк аккуратно перерезал ему шею, отделив голову от плеч. Матч закончился, и настала очередь Эллен.

Эллен сражалась с Трехголовым Львом царства Воина. Редкий зверь, который является абсолютным ужасом в джунглях, из-за того, что у него несколько голов, его линия обзора шире, чем у большинства зверей, а это означает, что начинать атаку украдкой против него бесполезно. У него огромные когти, острые клыки и он очень проворный.

Как только начался поединок, лев попытался разорвать ее на куски. К счастью, Эллен оказалась проворнее и сумела уклониться от первого удара. Она развернулась всем телом и взмахнула мечом вокруг себя, кончик ее меча ранил глаз второй головы, что заставило льва сойти с ума от ярости.

Он попытался наброситься на нее, но Эллен громко хмыкнула и разрубила одну из его лап пополам. Затем она быстро проткнула первую голову и отделила ее от основного тела. Вот так Лев лишился головы и был ослеплен с другой стороны, только одна функционировала нормально, и из-за того, что она повредила его лапу, его подвижность также была сильно ухудшена. Теперь Эллен было гораздо легче справиться с этим. Одним взмахом меча были отсечены оставшиеся головы, и поединок закончился.

Враг Пауля — Стальной Носорог, зверь уровня Воина, у которого есть один единственный рог, который он обычно использует, чтобы прокалывать своих врагов, его шкура была жесткой, как сталь, и каждый раз, когда он топал копытами, арена слегка дрожала.

Как только начался поединок, носорог, не теряя времени, бросился к нему, громко фыркая. Пауль не дрогнул и поднял свой щит, чтобы встретить его, с громким столкновением, он скользнул назад примерно на четыре пять шагов, прежде чем остановиться, зверь попытался сделать свой лучший ход — проколоть его щит, но Пауль был как железная стена, которую нельзя сдвинуть, несмотря ни на что.

Быстрым движением копья он пронзил глаз зверя. Стальной Носорог взревел от боли и ярости, но Пауль остался невозмутим, со злобным выражением на лице он поднял копье обеими руками и размозжил носорогу голову. Зверь был вынужден распластаться на полу из-за огромной силы удара, и Пауль закончил битву, пронзив голову зверя до самого мозга.

Луна выступала против Ртутного Удава, его длина была около пяти метров, а чешуя была полностью серебристого цвета, у него был черный петушиный гребень на голове и два острых веера, торчащие изо рта. Этот зверь уровня Воина известен своим врожденным ядом, который называется: Ртутный Яд. Когда жертва страдает от этого, она теряет свои телесные функции через 10 секунд, позволяя зверю съесть ее без сопротивления.

Матч был на удивление напряженным, было много случаев, когда зверь чуть не укусил Луну, но она всегда отмахивалась от него в последнюю секунду. Толпа благоговела перед ее искусным владением копьем. С того момента, как она начала контратаку, она заставляла зверя отступать снова и снова, было несколько раз, когда она наносила удар, который оставлял глубокие раны на теле зверя. В конце концов наконечник копья добрался до его рта и вышел из головы, положив конец поединку.

— Следующая битва. Вендрик Валорхарт против человека уровня Воина.

Ворон поднялся на сцену и, надев Набор Гибкого Дебошира, устремил взгляд на своего противника.

Его противник был шестифутовым мужчиной, одетым в белую маску, похожую на ту, что они видели раньше. Он также был одет в светло-серую броню, которая покрывала большую часть его груди, кроме ямок и локтей. На поясе у него висел клинок с одним лезвием, а рука крепко сжимала рукоять.

— Достань свое оружие. — Его глубокий и приглушенный голос прозвучал за маской, Ворон пожал плечами и сказал...

— У меня его нет.

Его ответ заставил солдата нахмуриться под маской, он внимательно посмотрел на Ворона и понял, что тот не лжет.

— Хм! Ты идешь по пути Рыцарства, а у какого Рыцаря нет оружия? Тебе больше не нужны твои руки? — Он усмехнулся с глубоким презрением в голосе.

— Как смешно. Ты, Воин королевства, учишь меня пути Рыцарства? Не смеши меня. Я даже не знаю, достигнешь ли ты этой стадии в течение своей жизни. — Усмехнулся ворон, скрестив руки на груди.

Человек в маске был вне себя от ярости, он кипел от злости, когда слова Ворона задели больное место в его груди.

— Наглый сопляк! — Он зарычал под маской.

— Невежественный старик. — Возразил Ворон.

— Матч начинается! — Покачал головой Карл и объявил о начале схватки.

Человек в маске встал в стойку и яростно уставился на Ворона.

— Приготовься, я позволю тебе узнать цену твоего высокомерия. — Его аура вспыхнула в полную мощь, давая толпе понять все величие его основы культивирования.

— А? Ну давай, покажи... — Ворон снова усмехнулся и даже не потрудился принять стойку или выпустить свою ауру.

Изогнувшись всем телом, человек в маске оттолкнулся и полетел прямо к Ворону. Видя, что Ворон не потрудился защищаться, человек в маске усмехнулся и подумал: «Наглый мальчишка, не приходи потом плакаться родителям, если тебя сильно ранили».

— Раскалывающий Горы Клинок! — С громким криком он выхватил меч и нацелился на беззащитную талию Ворона. Лезвие было покрыто густым синим светом и дело шло к тому, чтобы разрубить его пополам. Толпа затаила дыхание, даже Луис и Ева собирались остановить матч, но прежде чем они успели это сделать, Ворон шевельнул правой рукой.

*Звон*

Произошла невероятная сцена, пылающая энергия клинка рассеялась, как отступающий солнечный свет. Клинок был крепко зажат между пальцами Ворона.

Во всем стадионе воцарилась тишина, они смотрели на происходящее разинув рты и не мигая, чтобы убедиться, что происходящее сейчас-реальность.

— Тск. — Усмехнулся Ворон в наступившей тишине. — Раскалывающий Горы Клинок? Неужели? И ты называешь это раскалыванием гор? Странное название, но да нападение не имеет никакого смысла. Какое разочарование.

— Т-ты!

Человек в маске пришел в неописуемый ужас, увидев, что его атака сведена на нет. Как такое возможно? Это был первый раз, когда что-то подобное случилось с ним. Он шлифовал эту атаку бог знает сколько времени, но ее остановил тринадцатилетний мальчишка, используя всего лишь свои пальцы! Как он может принять это?

— Что ты там такое говорил? Позволишь мне испытать цену моего высокомерия? Это все? — Ворон снова усмехнулся и продолжил, — как неловко.

— Стисни зубы, старик. Я называю это движение «Небрежным Ударом». — Ворон сжал свой кулак и ударил им в живот. Когда его кулак достиг цели, тело человека в маске отлетело назад и перекатилось пару раз, прежде чем остановиться.

После этого на арене воцарилась абсолютная тишина.

Глава 84: Конец теста

— Бедный парень. — Из всех людей, которых можно было спровоцировать, ты выбрал его, а теперь ты просто напрашиваешься на побои, — прошептал Пауль.

— Если подумать, Ави, должно быть, жалел этого парня, иначе он не отделался бы одним ударом.

— Я согласна, что в этом случае у него было бы несколько сломанных костей.

Их разговор был приглушен, так что толпа его не услышала. Если бы их слова были услышаны толпой, то кто знает, какова была бы их реакция.

— П-победитель этого поединка, Вендрик Валорхарт! — Карл запнулся в своем заявлении. Затем последовали бурные аплодисменты и одобрительные возгласы толпы.

— Срань господня! Скажи мне, что я был не единственным, кто это видел!

— Это не так! Я тоже это видел! Он остановил лезвие кончиками пальцев! Как такое возможно!

— И не только это! Он также завершил матч одним ударом!

— Он сказал, что назвал это движение «Небрежным Ударом»! Как это было высокомерно!?

— Я точно знаю!? Он слишком крут!

Ворона не беспокоили радостные крики толпы, он развернулся и направился к арене. Однако прежде чем он успел спуститься с того места, где находился, он услышал злобный рев...

— Будь ты проклят!!!

Человек в маске взревел от негодования, толпа остолбенела и затаила дыхание. Луис резко встал, но прежде чем он успел что-либо сделать, он увидел, что человек в маске уже бежит к его сыну. Он выругался, поскольку был слишком далеко от того места, где находился, он взглянул на своего сына, но не смог увидеть никаких следов паники на его лице, неосознанно он расслабился.

Человек в маске поднял свой клинок и побежал к Ворону, он хотел содрать с него кожу живьем, чтобы освободиться от этого унижения, он больше не заботился ни о своем старшинстве, ни о своем начальстве, что для него важнее, так это убить этого сопляка за безжалостное растаптывание его гордости как мужчины.

— Тск, какая досада. — Ворон усмехнулся, он резко развернулся и расплылся в движении.

Под ошеломленными взглядами толпы он оказался под атакующим мужчиной с торчащими локтями. Его атака глубоко врезалась в живот человека в маске, вызвав у него рвоту желудочным соком.

И снова силуэт Ворона исчез и снова появился позади человека в маске. Он подпрыгнул и ударил его ногой в затылок, отчего его лицо с силой врезалось в кафельный пол.

Толпа вздрогнула под натиском его атак. Надо было знать, что ни один из предыдущих боев не смог пробить пол арены, и все же один-единственный удар с его стороны заставил человека в маске зарыться туда с головой. Если не считать нескольких переломов черепа, этому человеку повезет, если он не пострадает от кровоизлияния.

— Меня ведь не будут винить за это, верно? — Ворон повернулся к безмолвному Карлу и спросил.

Карл поспешно покачал головой.

— Конечно же нет юный друг, вы просто защищались. От имени института я хотел бы выразить свои искренние извинения за неприглядное поведение этого человека, пожалуйста, извините нас.

— Не беспокойтесь, я не в первый раз имею дело с такими людьми. — Затем он поклонился ему и спустился вниз.

— Матчи закончены, мы ждем, когда судьи закончат обсуждение и после этого объявим результаты. А пока...

— Схватить этого дурака! Заприте его и убедитесь, что он осознает всю серьезность своих действий! — После того, как Карл кивнул Ворону, его лицо стало очень холодным, когда он отдал приказ посадить этого глупого человека в тюрьму.

Возвращаясь в кабинет директора.

Лицо Йена было невероятно уродливым, у кронпринца тоже было неприятное выражение, как и у Леона.

— Прости нас малыш Му. Я не знал, о чем думали эти идиоты, нанимая какого-то случайного головореза для такого мероприятия. — Йен взял на себя инициативу извиниться перед Балмунгом после этого неприглядного зрелища.

— Это не ваша вина, директор, я недоволен человеком, а не руководством. Я уверен, что они этого тоже не предвидели. — Балмунг улыбнулся и утешил Йена.

Леон ничего не сказал, вместо этого он просто молча наблюдал за происходящим внизу. Он просто хотел убедиться, что толпа не впадет в слишком большой хаос после того, что случилось.

— В любом случае. Давай не будем заставлять сопляков ждать и закончим обсуждение, — вмешался Балмунг. — Я бы сказал, что они действительно подходят для включения в Класс Гениев. Как насчет вас двоих?

— Я согласен с решением кронпринца. — Сказал Леон, понизив голос.

— Я тоже согласен с этим решением. Еще одно единогласное решение. — Йен улыбнулся и послал голосовое сообщение Карлу. — Эти сопляки выдержали испытание. Объявите об их включении в Класс Гениев.

Когда передача дошла до ушей Карла, он широко улыбнулся и стукнул тростью, чтобы привлечь внимание толпы.

— Решение было принято. Я объявляю, что Анна Фиоре, Марк Андерсон, Эллен Редкрест, Пауль Грегори, Луна Мунсонг и Вендрик Валорхарт прошли все предварительные испытания, чтобы стать частью Класса Гениев! Все, давайте дадим им теплые аплодисменты за их великолепное выступление!

Когда Карл объявил об этом, весь стадион содрогнулся, и волны аплодисментов эхом прокатились по всем углам зала.

Команда коротко поклонилась им и дала друг другу пять. Все они чувствовали себя свежими и бодрыми, как будто с их плеч сняли огромный валун. Когда они обернулись, то увидели, что их родители улыбаются и хлопают им вместе с толпой. Команда разошлась и отправилась к своим семьям, чтобы немного отпраздновать. Даже замаскированный Балмунг, приветствовал Луну вместе со старым Ли, который невероятно гордился маленькой принцессой.

Луна улыбалась внешне, но в ее сердце появлялся оттенок ревности всякий раз, когда она смотрела на счастливые улыбки своих друзей и их родителей. Это было не потому что она завидовала или что она не была счастлива, на самом деле она была невероятно благодарна, что ее брат выделил некоторое время из своего плотного графика, чтобы прийти сюда. Но было бы лучше, если бы ее родители тоже были здесь.

— Да ладно тебе, не делай такое лицо. — Балмунг ущипнул сестренку за щеки. -Может, их здесь и нет, но они знают, что происходит. Я записал твое выступление и отправил его им. Мама конечно же увидит его, а что касается папы... он узнает по возвращению. Тем не менее, мы гордимся тобой, хорошо?

— Мн. — Луна прикусила губу и улыбнулась, — спасибо, старший брат.

***

Тесты на повышение закончились. Новость о студентах, которые были успешно зачислены в Класс Гениев, распространилась по всему королевству.

Пока простолюдины горячо рассказывали о событиях, происходивших на стадионе. Большинство людей, которые были частью влиятельного окружения, сделали убедительные отчеты о том, что случилось их начальству.

Дворяне, купцы, боевики и даже члены королевской семьи уделили этому событию пристальное внимание. Попадание в Класс Гениев — это огромное дело для них, так как они смотрят на потенциальных членов своих рядов. Если бы они сохранили великолепное выступление и в Классе Гениев, то их будущее было бы безграничным, поэтому можно с уверенностью сказать, что эти люди планируют, что делать со всей этой информацией.

— Это правда?

В одной из частей внутреннего двора королевства мужчина стоял на коленях перед пожилым человеком, который сидел на причудливой кушетке, перечитывая отчет, который он сделал.

— Да, Глава Клана. Клянусь небесами, что мой отчет правдив.

Услышав эту клятву, глаза старейшины сверкнули холодом. Его лицо исказилось в уродливой гримасе, и он прошептал: «Итак, маленький негодяй этого дезертира наконец-то обнажил свои клыки, да? Очень хорошо. Не думай, что я забыл, сколько страданий ты принес нам, кусок дерьма. Я позабочусь о том, чтобы твоя жизнь превратилась в сущий ад, как только ты войдешь сюда».

Старейшина злобно усмехнулся, скомкав отчет голыми руками.

***

За великими стенами последнего королевства Хейвен, на несколько километров вглубь Запретного Леса. Там была большая пещера, которая вела глубоко вниз в бездну тьмы.

В столе, заполненном пятнами крови, собрались пять фигур в капюшонах, других огней кроме тех "свечей", которые представляли собой череп не было.

— ... и на этом заканчивается недавний отчет о том, что произошло в королевстве, мой принц.

Фигура в капюшоне только что закончила говорить, он вежливо откинулся на спинку стула, ожидая слов своего начальника.

— Тринадцатилетние и вступили в сферу Очищения Костного Мозга, да?

Глубокий и скрипучий голос эхом отдавался в углах комнаты, в его голосе была естественная холодность, которую невозможно было скрыть. В течение короткого промежутка времени единственный звук, который можно было услышать в комнате — это непрерывное постукивание его пальцев по столу.

— Продолжайте наблюдать за ними сейчас. Если они когда-нибудь засияют ярким блеском, мы уничтожим их как можно раньше. Им не позволено вырасти, чтобы стать нашей следующей головной болью.

— Подтверждаю, Принц Демонов.

Фигуры в капюшонах отступили в темноту, оставив принца демонов в одиночестве. Его пальцы все еще стучали по столу, после некоторого молчания, шепот вырвался из его рта.

— Почти у цели... почти у цели...

Глава 85: Ритуал / Часть 1

Прошло уже три дня с тех пор, как Ворон и его друзья взяли перерыв в тренировках и большую часть времени проводили в расслаблении.

В течение этих дней, помимо обычной медитации, Ворон не делал ничего из своей тяжелой рутины и просто проводил время, размышляя над несколькими вещами в своем плане, которые он должен был рассмотреть.

За всю свою прошлую жизнь Ворон ни разу не был повышен до Внутреннего отделения, так как не преуспел в своих попытках пройти тесты на повышение. Но это не значит, что он не знал, что находится внутри. Именно благодаря влиянию своего отца он смог посетить Внутренний филиал несколько раз, он также прошел там военную подготовку, поэтому он был знаком с этим местом.

Это было также то время, когда он пошел по стопам своего отца, но со временем его собственная основа культивации помешала ему продвигаться вверх по службе, что сильно угнетало его. Луис тогда уже старел, и он всегда винил себя за все трудности, которые испытывала его семья. Это стало еще более болезненно, когда пришла великая катастрофа и его близкие отдали свои жизни, чтобы спасти его.

Таким образом, он шел по пути мстителя. Он путешествовала по всем Великим Планам Предков и обнаружил много вещей, наряду с Божественной Короной.

Но сейчас Ворон чувствовал себя несколько сбитым с толку. Глубокая тайна времени не была чужда ему. Он знал, как много перемен принес с собой за эту жизнь, и, если быть до конца честным, он всегда наблюдал, изменится ли что-то вместе с переменами в его действиях. Что его сильно смущает, так это то, что кроме нескольких мелких деталей, на самом деле ничего не изменилось. Все еще было относительно спокойно и мирно, но вместо того, чтобы принести утешение, это не принесло ему ничего, кроме страха и беспокойства.

Чего он боялся, так это того, что последствия этих маленьких изменений, которые он принес, будут накапливаться и превратятся в бурю, которая разрушит его второй шанс.

Несмотря на все это, есть одна вещь, в которой он был уверен. Он мог рассчитывать только на силу, чтобы пережить грядущее бедствие. Он будет внимательно наблюдать и действовать в соответствии с тем, что, по его мнению, является наилучшим решением, и в конце концов придет время, когда он будет достаточно силен, чтобы подавить свои тревоги и принести безопасность в свой дом.

Еще одна причина, по которой он советовал всем не делать никаких суровых тренировок в течение последних трех дней, заключается в том, что они готовятся к Ритуалу Справедливого Награждения.

Как и обещал старик Ли во время их первой встречи, любой, кто достигнет сферы Закаливания Костей или Очищения Костного Мозга до конца учебного года, будет допущен к ритуалу. Верный своим словам, старый Ли подал разрешение от своего имени, и оно было получено. Мало того, что они потратили половину времени, необходимого для достижения этой стадии, они также прошли тест на продвижение к Внутреннему отделению, если они не были бы допущены к ритуалу, то никто другой не был бы.

На самом деле старому Ли не нужно было беспокоиться о разрешении. Ворону нужно было только спросить об этом Корра, и он без колебаний впустил бы их. В конце концов, именно Ворон восстановил чистоту ритуальных вод и помог им восстановить свою репутацию.

***

— Доброе утро, сэр Корра.

Дети поприветствовали их, как только приехали. — Корра стояла перед входом и ждал их прибытия.

— Доброе утро ребята. Итак, готовы к ритуалу? — Корра улыбнулся и спросил, команда кивнула, и вместе со старым Ли они вошли в ворота и направились к ритуальным водам.

— Прежде чем мы приступим к ритуалу, было бы лучше сначала обсудить его преимущества. — Сначала Корра проводил их в комнату и усадил так, чтобы они могли свободно обсуждать преимущества ритуала.

— Ритуал Справедливого Награждения существовал с тех пор, как было построено королевство. Что касается его происхождения, записи, которые у нас есть, неполны, поэтому мы можем только предполагать или теоретизировать о недостающих частях.

— Основатели королевства нашли это место и предприняли множество попыток понять его воздействие. И после долгих поисков они, наконец, пришли к ответу.

— Начиная со стадии Воина, у нас есть: Закаливание Кожи, Тренировка Мышц, Очищение Органов, Закаливание Костей и, наконец, Очищение Костного Мозга. Причина, по которой мы проходим эти стадии, состоит в том, чтобы преобразовать наше тело с целью стать подходящим сосудом для Энергии. Слабое тело не может справиться с большим количеством энергии, а без достаточного количества Энергии нельзя использовать Боевые Искусства, которые очень помогают в боях.

— Как только тело становится достаточно сильным, то может быть создано только Энергетическое Тело. И вот тут-то и начинается ритуал.

— Как вы знаете, после Очищения Костного Мозга наступает царство Воина. Те, кто достиг этой стадии, открыли по крайней мере 1 из 7 Энергетических Узлов на своем теле. Открытие одного из них обычным способом слишком болезненно и может даже привести к отклонению энергии. Но переживание ритуала будет смывать нечистоты из узлов, налаживая гладкую связь и помогая человеку пережить менее болезненный опыт. Именно по этой причине многие люди предпочитали проходить ритуал вместо того, чтобы очищать свои Энергетические Тела вручную.

Корра улыбнулся и немного помолчал, он позволил детям переварить информацию, которую он дал, чтобы они могли осознать истинную пользу ритуала.

Корра был рад видеть детей с задумчивым выражением на лицах. Чего он не знал, так это того, что их мысли отличались от того, что он ожидал увидеть.

Ворон уже обсуждал с ними эти вещи, так что это просто краткое резюме для них. Кроме того, знания Ворона о ритуале превосходили знания любого из присутствующих здесь.

Ритуал Справедливого Награждения был чем-то, что оставили люди из древнего прошлого. Великие Планы Предков существовали очень давно, и они были не просто людьми, которые существовали раньше. Весь план был лишь одной из многих территорий людей, по сравнению с их цивилизацией прямо сейчас, древняя эпоха была более процветающей и более продвинутой.

В своих поисках, чтобы вернуть то, что потеряли, они столкнулись со многими записями в Божественном Царстве о Великих Планах Предков, и истинная функция Ритуала Справедливого Награждения была одной из этих вещей.

Разблокирование Энергетического Тела — это только одна из вещей, которые могут сделать ритуальные воды. Его преимущества также разветвляются на другие пути, а именно на путь Тела и Духа.

— Окунитесь в ритуальные воды, чтобы открыть абсолютную Троицу. Это и есть истинная функция ритуала. Как только ритуал начнется, он разблокирует и соединит Энергетические Узлы Энергетического Тела. Осветите Элементальные Врата тела и пробудите Душу для общения со Звездным Небом Духовного Мира.

Путь Энергии, путь Тела и путь Духа — это абсолютная Троица или три пути. Пути, которые люди проложили для выживания и славы.

Без ритуальных вод идти по двум или всем путям было бы чрезвычайно сложно. Вот почему люди древней эпохи относились к ритуалу с чрезвычайным вниманием. Если бы не открытие Божественного Царства, то их предки ни за что не отказались бы от ритуальных вод здесь. Тем не менее, не все люди решили покинуть Великие Планы Предков и переселиться в Божественное Царство. Некоторые люди предпочли остаться и защитить остатки предыдущей эпохи. Увы, те, кто улетел, никогда не представляли себе, что они не смогут вернуться обратно, не выполнив каких-то необходимых действий. Они оказались в ловушке Божественного Царства, где люди в самом деле подвергаются угрозе.

— Хорошо, ритуальные воды готовы. Выше головы, скоро ритуал начнется.

Корра прервал их размышления и сказал, что вода готова. Команда кивнула и последовала за ним к месту, где начнется ритуал.

Это место все еще выглядело так, как Ворон видел во время своего прошлого визита. Там все еще стоят тотемы и огромный кратер в центре. Есть также люди, которые уже стоят на вершинах тотемов, явно готовые к началу ритуала.

— Ступайте в центр кратера. Сядьте медитировать и позвольте воде поглотить все ваше тело. — Корра дал им последние инструкции перед началом ритуала.

Команда кивнула и уселась в центре кратера. Как только они погрузились в глубокую медитацию, Корра подал сигнал, и люди, стоявшие на вершинах тотемов, начали действовать. Выполнив несколько наборов ручных печатей, тотемы встряхнулись и из ниоткуда появилась кристально чистая вода и подхватила детей. Не прошло много времени, как прямо над тотемами проплыла огромная сфера воды, а внутри нее с закрытыми глазами в глубокой медитации находились шесть человек.

Глава 86: Ритуал / Часть 2

Прошло уже полчаса с тех пор, как начался ритуал.

С тех пор Ворон и его друзья пребывали в состоянии глубокой медитации, и до сих пор не произошло никаких визуальных изменений.

Старый Ли, Корра и весь персонал, который здесь присутствует, внимательно наблюдали за ними. Они должны дождаться окончания ритуала, прежде чем смогут уйти.

Во время медитации Ворон постепенно забыл о течении времени. Он также забыл, что они проходили ритуал, состояние, в котором он находится, было чем-то, что не может быть разыскано и происходит только случайно. Это было редкое состояние пустоты, которое позволяло их телесным функциям работать намного лучше.

Хотя никаких значительных визуальных изменений не произошло, трансформация уже начала происходить внутри его тела. Ритуальные воды -это особый водоем, здесь им не грозит опасность утонуть, поэтому нет необходимости обращать внимание на то, как человек дышит. Когда вода просачивается в каждый уголок тела, она проникает полностью через высохшие и закупоренные Энергетические Узлы на его теле.

На теле человека имеется 7 Энергетических Узлов. Они находятся на запястьях, подошвах, верхней части головы, в центре грудной клетки и у основания позвоночника. Каждый узел имеет размер боба, а также множество веноподобных каналов, соединяющих один Энергетический Узел с другим. Каждый узел способен накапливать энергию, позволяя разблокировавшему иметь больше энергии для своих сражений.

Каждый раз, когда вода вступает в контакт с Энергетическими Узлами и Энергетическими Каналами, она будет поглощаться без каких-либо следов. Чем больше воды он поглощает, тем ярче становятся Энергетические Узлы и каналы. Нечистоты, засоряющие их, смываются водой и Ворон почти чувствовал, как по его телу пробегает другой тип пульса.

В то время как вода мягко очищала их Энергетическое Тело, она также прошла в таинственном направлении и осветила скрытый путь на их теле. На их спинах в форме круга появилось 9 различных символов. Каждый из этих символов невероятно глубок и загадочен, никто в этом королевстве, кроме Ворона, не смог бы объяснить этот феномен и даже попытаться объяснить его значение.

Эти 9 символов являются Великими Элементальными Вратами пути Тела. Те, которые появится только после того, как вы отлили прочное основание на сферах перед царством Воина.

Прошло время, и его Энергетическое Тело очистилось, а путь 9 Великих Элементальных Врат был освещен. Ритуал был почти завершен, и именно в это время на группу друзей снизошло великое явление.

Глаза Ворона широко распахнулись. Он оказался погруженным в глубокую мрачную темноту. На его лице нет и следа паники, потому что он был знаком с этим местом.

Он обернулся и увидел вдали шар света. Взглянув вверх, он увидел слабый занавес света и расплывчатое сияние цветов. Только с этой точки зрения можно было легко сказать, что они были под водой, но у него не было никаких трудностей с дыханием. Он также знал, что пытаться выплыть на поверхность бесполезно, так как он был словно якорь в этой форме, и как бы он ни старался, он не сможет этого сделать.

Используя простую мысль, он подошел ближе к светящемуся шару, не слишком далеко от того места, где находился. Приглядевшись внимательнее, он сразу понял, что это не шар света, а он сам, свернувшийся клубочком и крепко спящий. В этой версии его была потрепанная корона, которая медленно вращалась и испускала слабые лучи света, которые окутывали его свернувшуюся версию.

Без сомнения, Ворон смотрит на свою собственную душу, и место, где он сейчас находится, — это его море сознания, царство, в котором находится его душа.

— Привет, приятель. — Ворон коротко улыбнулся ей, и ее голос эхом отозвался в каждом уголке его сознания. Корона слегка дрожала и испускала возбужденные вибрации, которые щекотали его теперешнюю форму. — Я тоже рад тебя видеть. Давненько не виделись, а? — Он рассмеялся и подошел ближе, чтобы погладить корону.

Корона несколько раз задрожала от радости, когда почувствовала его прикосновение. На его лице появилась безмятежная улыбка, когда он сказал: «Наконец-то я могу помочь тебе восстановиться».

Он поднял руку и небрежно взмахнул ею. Вместе с его жестом внезапно появилась щель в пространстве, и оттуда появились объемы кристально чистой воды, поглощенные и его душой, и короной.

Корона несколько раз вздрогнула, жадно втягивая ритуальные воды, как голодный зверь. Что же касается его души, то она тоже поглотила часть, но не так сильно, как корона. Шли минуты, и постепенно корона заметно менялась. Из-за ее потрепанного и старого внешнего вида, она теперь обладает той величественной аурой и золотым блеском, как и в прошлом.

Что же касается его души, то его тело сияет чистым ярким светом и больше не свернуто клубком. Как только он поглотил достаточно энергии, он пробудился от своего сна. Корона выпрыгнула из его рук и легла на голову его души. Когда корона и душа слились воедино, все его море сознания просветлело и стало похоже на кристальное море. Незапятнанный нечистотами и неподвижный, как спокойное озеро. Его сознательная форма слилась с его собственной душой, после чего душа подняла глаза и поплыла к поверхности воды.

Он стоял на вершине спокойного моря и внимательно рассматривал бесконечное небо. По мановению его руки небо исказилось. Его руки сжались, и небо сложилось, как смятая бумага, с его мощью. Еще один взмах руки — и фальшивые небеса исчезли, а на море сознания появились настоящие небеса.

Бесконечное звездное пространство, заполненное множеством созвездий. Расплывчатые очертания различных образов и их расположение были показаны прямо перед его яркими глазами. Он блуждал взглядом по небу и искал самое яркое созвездие, которое мог найти.

Прошло совсем немного времени, прежде чем душа смогла найти самое яркое созвездие, он внимательно посмотрел на него и заклеймил изображение в своем мозгу.

Созвездием было Мириады Конечностей, существо, которое имеет несколько десятков рук и ног с одним телом и головой. Душа подняла руку и сделала хватательное движение. Мириады Конечностей засияли еще ярче и направили столб света к душе.

Когда столп света коснулся души. Море сознания содрогнулось, и появился золотой алтарь, душа была в середине этого алтаря и смотрела, как он формируется. На его лице появилась довольная улыбка, он сел, и сознание Ворона вернулось в его тело.

Теперь его душа проснулась и общалась со Звездным Небом Мира Духов. Его работа здесь была закончена, и ритуал подходил к концу, так что ему нужно было вернуться.

***

В то время как все это происходило, все, что зрители могли видеть — великолепное сияние, покрывающее тела каждого из студентов.

Как люди, привыкшие видеть странные явления, они все же были очень удивлены, так как никогда раньше такого не случалось. Они знали, что ритуал полезен для человека, и результаты были удивительными, заставляя их тела излучать яркий свет, но эти дети вознесли это на следующий уровень.

Их тела сияли, как миниатюрные солнца. Каждый из них выглядел невероятно святым и непорочным в тот момент, когда нельзя было просто отвести от них взгляд. Ритуальные воды даже помогали преломлять свет, делая сцену еще более величественной.

Под их ошеломленными взглядами свет постепенно угасал. Ритуальные воды мягко вернулись в свое пространство, и дети медленно поплыли вниз. Несмотря на то, что они так долго находились в воде, на их одежде и телах не было никаких следов влаги. Они выглядели точно так же, как и раньше, но теперь можно было сказать, что их ауры отличались от их прежних.

На первый взгляд они могут казаться совершенно нормальными, но если присмотреться, то можно обнаружить, что внутри их тел скрывается величественная и подавляющая сила. Если кто-то из них решит направить свою ауру на врага уровня Воина, то одна только их аура может сильно подавить их, даже если они сами только что вошли в это царство.

Один за другим члены команды пробуждались от медитации. Все началось с девочек, а потом мальчики закончили наряду с Вороном. Когда он открыл глаза, на его лбу появился слабый след звезды, а затем он отступил назад, как будто его там и не было.

На мгновение почувствовав их ауры, старый Ли и Корра не могли скрыть своего удивления. Они долго смотрели на них, а потом покачали головами...

— Поздравляем с благополучным прохождением ритуала. — Они оба поздравили их, что заставило детей улыбнуться.

Глава 87: Элементальное Родство

На следующее утро после ритуала.

Ворон и его друзья снова вернулись в каменный дом, сейчас они отдыхают после легкой тренировки. Тяжелая тренировка все еще не была разрешена, так как они должны были укрепить свои обновленные основы культивации.

— Ребята, вы уже привыкли к своей новой силе? — Спросил Ворон, как только все собрались, чтобы пообедать.

— Нет. — Пауль ответил первым, за ним последовали остальные. Судя по их ответам, они до сих пор не смогли научиться полностью контролировать свою новую силу.

— На самом деле я чувствую себя очень странно. — Марк смотрел на свои руки, пока говорил, — мы уже некоторое время тренировали Энергетический Контроль, но после ритуала все это стало бесполезным. Мне потребовалось немало времени, чтобы заново научиться подниматься по лестнице, не проделав в ней дыру. — Он покачал головой, криво улыбаясь.

*Щелчок!*

Все посмотрели в сторону Пауля и увидели, что он опустил голову, держа ложку, которая была сломана пополам.

— ... а Пауль до сих пор не может взять ложку, не разломав ее пополам. — Марк беспомощно усмехнулся.

— И сколько уже? — Ни с того ни с сего спросила Анна.

— Сегодня утром уже пятая ложка. — Ответил Марк, и все вздохнули, а Пауль встал и направился к кухонному ящику за новой ложкой. Он взял ее с большой осторожностью и вернулся на свое место. Как только он сел…

*Щелчок!* *Трещина*

— Шестая ложка и один сломанный стул. — Упрекнула Эллен сбоку.

Уголки рта Пауля несколько раз дернулись, прежде чем он беспомощно вздохнул и посмотрел на Ворона.

— Чувак, что мне делать?

Ворон усмехнулся и помог ему подняться. Он велел ему сесть на пол, чтобы он не сломал еще один стул, и только тогда начал объяснять.

— Ничего не поделаешь, твои Энергетические Узлы только что открылись, и ты неосознанно используешь их для хранения Энергии. Как я уже говорил ранее, единственный способ восстановить контроль над количеством прилаживаемой силы — это тщательное управление Узлами.

— Ну, я и делаю это. — Пауль заскулил, — я старательно управлял с ними, и убедился, что впитал достаточно энергии.

— Нет, ты не так понял. — Ворон рассмеялся и покачал головой. — Под тщательным управлением Энергетическими Узлами я подразумеваю способ циркуляции Энергии от одного узла к другому по Каналам.

— Например, ты перемещаешь свою Энергию из Энергетического Узла левого запястья в Энергетический Узел правого запястья. Или от Энергетического Узла груди, вниз к Энергетическому Узлу позвоночника, а затем обратно вверх. Вот о каком управлении я говорю. Тебе нужно только делать это, пока все Узлы и Каналы не пострадают, вот тогда ты остановишься. Понял?

— О... — У Пауля было просветленное лицо, и он сразу же скрестил ноги, чтобы сделать то, что сказал Ворон. На самом деле, это сделал не только Пауль, но и Марк. Девочкам было легче, так как они поняли его инструкции раньше. Им нужно было только немного времени, чтобы действительно привыкнуть к этому.

— Это напомнило мне... — Ворон повернулся к девочкам и спросил, — а как насчет вашего Духовного Чувства, вы умеете им пользоваться?

— Едва ли... — Эллен поморщилась, отвечая.

— Как и Эллен. — Анна.

— Немного. — Луна.

— Не волнуйтесь, вы в конечном итоге привыкнете к нему. Просто попробуйте сканировать вашу область каждый раз, когда можете, это не требует много Духовной Энергии, чтобы использовать ее в любом случае.

В соответствии со своим первоначальным планом, девушки последовали его совету также начать проходить путь Духа. Во время ритуала их душа прошла через то же самое переживание, что и он, и теперь полностью проснулась. Это позволило им поглощать и использовать Духовную Энергию.

Духовное Чувство чем-то похоже на эхолокацию. Нужно только послать волну Духовной Энергии в атмосферу, чтобы точно "увидеть" их окружение. Чем отличается этот метод от других видов Техник Отслеживания, так это тем, что Духовная Энергия почти неосязаема. Это означает, что она может просачиваться практически везде и точно обеспечивать обратную связь.

Она также чувствительна к формам жизни, все, к чему она прикасается, отражается в Духовном Море человека. И, наверное, самое главное, то что не все знали, что такое Духовная Энергия, поэтому для них соприкосновение с Духовной Энергией может быть подобно порыву ветра, но на самом деле все данные о них уже будут раскрыты.

— На самом деле это странно. Я чувствую себя так, словно... у меня появился второй пульс. Разве это не безумие?

— Не волнуйся, это не так. — Ворон усмехнулся и ответил на ее любопытство. -Это просто означает, что твое Энергетическое Тело существует и функционирует должным образом. Привыкай к этому чувству.

— Хорошо.

— Ах да, тут такое дело. — Ворон просто вспомнил кое-что и привлек их внимание. — Ваша Энергия обязательно испытает кое-какие изменения позже. Когда это произойдет, не паникуйте. Это происходит из-за пробуждения вашего Элементального Родства.

— Врожденное Элементальное Родство? — Повторила Луна, наклонив голову.

— Да. Вот, например, Эллен, — кивнул он, — почти нет сомнений, что она унаследует Родство, основанное на огне, что заставит ее Энергию вести себя как огонь, и она даже может принять его форму. Так что не удивляйтесь, когда это случится.

— Хорошо... — Ответили они после короткого молчания.

— Как бы то ни было... на самом деле я не имею ни малейшего представления о том, какое Элементарное Родство есть у меня. — Он нахмурился, так как это была важная информация.

Он немного подумал и порылся в своих воспоминаниях. Он фильтровал их по категориям и в конце концов нашел то, что искал.

— Вот оно. Тестер Элементального Родства. Просто так получилось, что у меня есть материалы, чтобы сделать его прямо сейчас.

Не колеблясь, он вышел на задний двор, чтобы создать тестер. Он приготовил материалы и обрабатывал их около часа. Вытерев пот со лба, он соединил последнюю нужную ему деталь и удовлетворенно улыбнулся.

Тестер представлял собой небольшую доску, заполненную множеством надписей. В центре была шестиконечная звезда и несколько символов вокруг нее. Надписи выглядели как резьба на доске, что можно было принять за старинный предмет. Затем он принес доску внутрь и позвал своих друзей.

— Вот, Пауль, ты будешь первым. Попробуй впрыснуть в эту доску свою Энергию.

Сначала он был заинтригован и немного колебался, тем не менее он все равно сделал то, что сказал Ворон, и влил немного своей энергии в доску.

Шестиконечная звезда вспыхнула под их потрясенными взглядами. Затем свет от звезды переместился и разделился на две ветви, осветив два символа на доске.

— О, Металл и Вода. Это и есть твое Элементальное Родство. Так что вполне возможно, что твои атаки будут текучими, как вода, или твердыми, как металл. — Сказал он, посмотрев на результаты.

— Ладно, Эллен, попробуй теперь ты. — Она кивнула и точно так же направила свою Энергию в доску. Как он и думал.…

— Я так и думал, у тебя Родство с Огнем. Причем очень высокое. И поскольку твое Родство высоко, твое тело также будет иметь незначительный иммунитет против атак, основанных на огне. — Он ей все объяснил. Затем он посмотрел на Марка, давая понять, что теперь его очередь.

— Марк, у тебя очень высокое Родство с Молнией. У тебя также будет небольшой иммунитет против атак на основе молнии. Возможно ты захочешь начать изучать некоторые Боевые Искусства на основе молнии. -Рассказав ему о своих результатах, Ворон посмотрел на Анну.

— Анна, у тебя есть три Родства: Ветер, Вода и Металл. Ты можешь решить, на каком из них сосредоточиться позже. Я буду направлять тебя, как только смогу.

— Луна, твоя очередь. — Ворон поманил ее.

Луна положила руку на шестиконечную звезду и впрыснула свою Энергию. И подобно Эллен и Марку, у нее было только одно Родство.

— Высокое Родство к Свету. На самом деле тебе не нужно ничего менять, так как твои Боевые Искусства и так основаны на этом элементе, но если у тебя есть какие-либо техники, основанные на свету, которые ты хочешь практиковать, то не стесняйся делать это. Я буду здесь, чтобы помочь. — Он улыбнулся, рассказывая ей о результатах.

— Спасибо. Почему бы тебе тоже не попробовать? — Сказала Луна.

Ворон кивнул и точно так же положил руку на шестиконечную звезду, затем впрыснул в нее свою Энергию и стал наблюдать за результатами.

Шестиконечная звезда ярко вспыхнула, затем под его пристальным взглядом она разделилась на несколько ручейков и осветила множество ветвей.

— А? — Ворон в замешательстве поднял бровь.

— В чем дело? — Спросила Эллен.

— Ну, ничего особенного. — Ворон покачал головой и криво улыбнулся, — я просто не ожидал, что у меня будет много связей Родства.

— Сколько их у тебя? — С любопытством спросил Пауль.

— Пять: Дерево, Молния, Металл, Свет и Тьма.

Глава 88: Двигаемся дальше!

— Ого! Это потрясающе, чувак! — Взволнованно воскликнул Пауль, — у тебя больше возможностей, чем у любого из нас здесь.

— Это может быть правдой, но... — Ворон нахмурился и продолжил, — иметь много не обязательно хорошо. Все они хороши, так что трудно выбрать только один, знаете?

— Я не понимаю, Ави... — Я имею в виду, — нахмурившись, сказала Эллен, — что вообще лежит в основе Родства? Родословная? Духовная Сущность? Или же просто удача?

— Потому что если мы говорим о родословной, то здесь должно быть Родство с огнем. Как и у меня, ведь я пришла из клана Вермиллион Скай, и наша специализация — огонь. Если мы говорим о Духовной Сущности, то я не имею большого представления о твоей. Так в чем же тут дело?

Вопрос Эллен поставил всех в ступор. Ворон сделал серьезное лицо и объяснил: «Это смесь всего, кроме удачи, Эллен».

— Посмотри на себя, причина, по которой твое Родство с огнем высоко, заключается в твоей родословной, которая происходит от клана Вермиллион Скай, и твоей Духовной Сущности, которая является птицей Вермиллиона.

— У Пауля были металл и вода. Металл из-за клана Вечной Обороны, и вода благодаря Черной Черепахе.

— У Марка было высокое Родство с молнией из-за его клана, Походных Полководцев, и его Духовной Сущности, которая является Изначальным Молниеносным Змеем.

— У Анны было тройное Родство. Ветер и металл от Духовной Сущности, которая является луком Аннарозы. Вода происходит из клана Западной Звезды.

— Что касается Луны, то клан Лайтщилд — клан архангела Джубилеус, что делает ее близость к светлой стихии чрезвычайно высокой.

— Но ты ведь помнишь, что случилось после того, как мы покинули клан? -Простой вопрос Ворона очень удивил Эллен. Внезапно перед ее глазами промелькнули воспоминания об их детстве, и не прошло много времени, как она поняла, что он имел в виду, и просто чтобы убедиться, что у нее была правильная догадка.…

— Ты же не хочешь сказать... — Эллен хотела выразить свои слова свободно, но не могла, эта тема была плохим воспоминанием для них обоих, и это также одна из главных причин, почему она ненавидела этих людей.

— Что? Что случилось? — Глаза Пауля сузились, судя по реакции Эллен, он мог догадаться, что это было что-то не очень хорошее. Не только он заметил это, но и все остальные почувствовали тяжесть атмосферы.

— На самом деле ничего особенного. — Ворон небрежно взмахнул руками, разгоняя тяжелую атмосферу, но он знал, что для присутствующих здесь людей это невозможно.

— Когда мама, папа и я покинули клан Горящих Небес. Они вычеркнули нас из списка потомков.

— ЧТО ОНИ СДЕЛАЛИ??

Их восклицания эхом отдавались в комнате. Ворон слегка вздрогнул из-за их громкости, но снова махнул рукой и сказал: «Как я уже сказал, ничего страшного. Это только немного раздражало нас, не более того».

— Это большое дело, брат! — Пауль стукнул кулаком по столу. — Они же не просто стерли твое имя из списка! Они его очистили!

— Вот именно! — Глаза Марка сверкнули невероятной холодностью, — вычеркнуть кого-то из списка потомков хуже, чем быть выкинутым или отвергнутым кланом. Как только твое имя будет очищено, ты потеряешь все преимущества того, чтобы быть частью этого клана. Ты не будешь иметь никаких прав на их наследство, их ресурсы и саму кровь, которая течет в твоих жилах.

— Теперь, когда вы упомянули об этом, все становится на свои места. Причина, по которой твой талант красного сорта, причина, по которой сэру Луису очень мешает его развитие. Все это было из-за этого. Очищение растворило потенциал в твоей крови, снизив твои таланты к подобным у простолюдина. Это просто слишком жестоко. — Тихо объяснила Анна.

— Ты ведь знаешь, что королевский дворец строго запретил этот процесс, верно? Почему ты ничего не сказал? — Раздраженно спросила Луна.

— Успокойтесь, ребята, — усмехнулся Ворон, — позвольте мне объяснить.

Команда села и внимательно его выслушала.

— Это правда, то, что они сделали, было жестоко. Я тоже боролся с этим, ну вы знаете. Но мы приняли исключительное решение, что проводим четкую линию в сторону от клана. Мы вернули все, что могли, а то, что не могли, возместили деньгами. Именно после нашего отъезда они провели чистку, и если мы действительно хотим, чтобы они взяли на себя ответственность, то папа уже должен был что-то предпринять.

— Мы им больше ничего не должны. Мы ушли по собственному желанию, и все, что осталось между нами и этим кланом — это плохая кровь. Мы все вынесли и сумели подняться обратно. Посмотрите на меня. Разве сейчас не все в порядке? — Ворон указал на себя, желая убедить своих друзей, что беспокоиться не о чем.

— Ты прав, теперь все в порядке. Но все же... они загрязнили тебя. На твоем месте я бы хоть как-то отомстил им... — Пауль в отчаянии почесал затылок.

— А кто сказал, что я этого не сделаю? — Ворон поднял бровь и спросил.

Люди вокруг него могли только тупо смотреть на него. Да, на секунду они забыли, с кем разговаривают. Ну конечно! Как мог Ворон отпустить их? Это правда, что теперь все в порядке, но это не значит, что он позволил им сорваться с крючка. Он просто позволяет им испытать покой, как только он начнет, всем им будет худо.

— Да, они в полной заднице. — Пауль хихикнул и холодно рассмеялся. Остальные могли только качать головами из-за его вульгарных слов, но в глубине души они знали, что этот ответ был точным.

— Ладно, вернемся к теме Родства. Из-за чистки, Родство с огнем, которое укоренилось в клане Пылающих Небес, удалилось от меня. То, что осталось -это близость, которую Духовная Сущность даровала мне. И это именно те пять элементов, о которых я упоминал ранее.

Дерево, молния, металл, свет и тьма. Это врожденные Родства Духовной Сущности Мириады Конечностей. Теперь единственная дилемма Ворона -выбрать элемент/ы, которые он должен освоить. Как он сказал ранее, иметь несколько вариантов не обязательно хорошо, и именно поэтому.

— Я могу выбрать один, или два, или три, или четыре, или все сразу. Но мое руководство по культивированию уже само по себе тяжело. Так что переход на более чем один усложнит его еще больше. Что же мне делать?

Ворон глубоко задумался. «Мне действительно нужно выбирать? Есть ли вообще для меня возможность наслаждаться всеми этими благами без жертв? Нет, ведь не может быть, правда? А если…»

После недолгого раздумья глаза Ворона вспыхнули пониманием, на его лице появилась широкая улыбка, когда он подумал: «Да, да! Это вполне может сработать! Я мог бы усилить свое мастерство в обращении с деревом и молниями только с единственной целью — помочь мне на пути Тела. Добавляя Родство металла к моему Энергетическому пути, чтобы сделать мои атаки более грозными и смертоносными. Что же касается света и тьмы, то они могли бы помочь мне на пути Духа, я буду использовать эти элементы, чтобы закалить свой дух! Это сделало бы мой путь невероятно трудным, но это должно было случиться в любом случае! Да! Я сделаю так, чтобы это сработало! Я гений!»

— Э-э… Мир Ворону. Мир, Ворону. Ау?

Мысли Ворона были прерваны Паулем, который хлопал его по лицу.

— Что случилось? — Спросил он с растерянным лицом.

— Видишь, он не слушал! — Пожаловался Пауль остальным. Это заставило Ворона громко рассмеяться.

— Виноват, виноват. Что я пропустил?

— Ничего особенного, мы просто говорим о том, как будем скучать по этому месту. — Сказал Марк с густой меланхолией в голосе.

— О, совершенно верно. Мы должны собрать наши вещи и уехать, верно? — Теперь Ворон понял, о чем они говорили.

— Да. — Анна кивнула, — просто мы привыкли к этому месту, понимаешь? Я даже почти не выходила из нашего дома и большую часть времени тренировалась здесь.

— Я тоже буду скучать по этому месту. С этого все и началось. — Добавила Луна. Для нее это место много значит, здесь жил человек, который ее вылечил, где она брала в руки оружие и тренировалась, где она смеялась и делилась многими воспоминаниями со своими старыми и новыми друзьями. Где она многое поняла о жизни и пережила много грубых пробуждений. В этом каменном доме произошло много событий, которые заставляют ее несколько сомневаться в том, чтобы покинуть его, хотя она и не была арендатором в первую очередь.

— Ну, мы должны двигаться дальше. — Тихо прошептал Пауль.

— Да, мы должны. Это стало для нас чем-то вроде теплицы. Но для того, чтобы действительно стать защитниками нашего дома, мы должны покинуть это место и встретиться лицом к лицу с опасностями снаружи. — Ворон кивнул и ответил с большой решимостью в голосе.

— Пойдемте! Давайте не будем чувствовать себя подавленными и вместо этого чувствовать себя живыми! Наш перевод уже завтра, так что мы должны собраться и покинуть это место уже сегодня! — Затем он встал и предложил остальным собрать свои вещи, чтобы они могли взять их с собой на новое место.

Чувство возбуждения и трепета поднялось из глубины сердца Ворона.

— Ох, Внутреннее отделение. Что же ты покажешь мне?

Глава 89: Внутреннее отделение

— Ребята, вы готовы?

Увидев, что все кивнули, старый Ли добродушно улыбнулся и жестом пригласил их войти в карету. Куда они направляются?

Внутреннее отделение института Небесного Облака, расположенное во Внутреннем кольце последнего королевства Хейвен.

Находясь внутри экипажа, Ворон не мог не обращать внимания на окружающий его пейзаж. Вид этих знакомых улиц, достопримечательностей и заведений вызвал у него чувство ностальгии.

После двух часов пути старый Ли и студенты наконец добрались до места назначения. Перед ними возвышались высокие и крепкие ворота Внутреннего Кольца. Они решили войти в меньший вход сбоку, так как главные ворота открываются только для того, чтобы открывать дорогу по особым причинам, и их прибытие не является одной из них.

— Изложите свою цель. — Один из охранников преградил им путь и строго спросил.

Старый Ли ничего не сказал и вместо этого отдал письмо охраннику. Увидев содержание письма, охранники широко раскрыли глаза и посмотрели на детей с восхищением.

— Мы приветствуем вас, инструктор Ли. — Охранник поклонился ему, посмотрел на ребят и сказал, — а также юных гениев.

Затем он повернулся и подал знак пропустить их, все поклонились в ответ и продолжили свой путь внутрь института.

Как только они ступили одной ногой внутрь института, они сразу же почувствовали, что атмосфера вокруг них изменилась.

Воздух был свежим и живым, мир Внутреннего кольца казался более живым и красочным, зелень была более обильной, а широкая открытая площадка перед ними выглядела так, словно ее украли из райских земель.

Ворон улыбнулся этому, он сразу понял, что они вошли в защитную формацию института. Так же, как сокровища, лекарства, оружие и т.д. Формации также следовали определенной системе классификации/ранжирования. По его мнению, эта формация должна быть ранга-В с такими функциями как защита от внешнего вреда, сбор и фильтрация Энергии и обнаружение.

— Как и следовало ожидать, атмосфера здесь действительно другая. — Прошептала Эллен с глубоким изумлением в голосе.

— Совершенно с тобой согласна. — Анна кивнула. — Энергия, присутствующая здесь, более плотная по сравнению с Внешним отделением, это само по себе является большим благом для развития.

— Вы все можете поразиться этому месту позже, а сейчас давайте отправимся в ваше новое жилище, чтобы вы могли разложить свои вещи. — Старый Ли усмехнулся и напомнил им.

Студенты кивнули и последовали за ним, так как он был единственным, кто знал дорогу. Они отошли от массивного прямоугольного открытого поля и направились к главному зданию вдалеке. Оказавшись внутри, старый Ли ненадолго оставил их в вестибюле и вернулся с их униформой и новыми значками, которые означали их принадлежность. Он также сказал им, чтобы они немедленно переоделись и повесили значок на грудь, так как им нужно было идти куда-то еще.

Как только студенты закончили переодеваться, они вместе вошли в кабинет и встретились с нынешним директором Внутреннего отделения.

— Старина Ли! Наконец-то ты приехал. — Живой и глубокий голос директора эхом отозвался в комнате. Старый Ли с улыбкой шагнул вперед, пожал директору руку и спросил.

— Мы заставили тебя ждать?

— Вообще-то нет, сейчас даже нет занятий. — Он покачал головой и посмотрел на студентов позади старого Ли. — Это новое пополнение?

— Да, это так.

Как только старый Ли произнес эти слова, атмосфера мгновенно похолодела. Студенты увидели, как лицо директора сменилось с теплоты на абсолютную холодность. Эта перемена была настолько внезапной, что они были застигнуты врасплох, когда он направил на них свою ужасающую ауру. Излишне говорить, что шокированы были не только они...

— Хо... — Директор усмехнулся про себя. Поначалу он ожидал, что все пойдет так, как всегда бывало раньше, но глядя на студентов, которые сразу же отвечали ему взглядом, когда он начал подавлять их он был чрезвычайно шокирован и благодарен впоследствии. Он сразу понял, что эти ребята не новички в битвах, их уверенность в том, что они возьмутся за него, может быть, и очень глупа, но по крайней мере у них есть хребет.

Затем директор разразился оглушительным хохотом. Он убрал свою ауру и сказал: «Ха-ха! Моя вина, моя вина! Все с вами в порядке. Идите все сюда». — Затем он сделал им знак выйти вперед.

Затем ученики посмотрели на старого Ли взглядами, полными вопроса и замешательства. Старик только криво усмехнулся и кивнул головой.

Ученики выстроились в прямую линию, встали перед директором и стали ждать его дальнейших указаний.

— Меня зовут Виктор Ноли. В настоящее время я являюсь директором Внутреннего отделения института Небесного Облака. Я также отвечаю за Класс Гениев, так что мы обязательно встретимся снова. — Виктор широко улыбнулся, это могло показаться чрезвычайно дружелюбным и приветливым нормальным людям, но для кого-то вроде старого Ли это означало проблемы для детей.

Виктор достал что-то из своего пространственного кольца и отдал детям.

— Это ваше расписание. Не забудьте внимательно прочитать его и вовремя появиться, я не потерплю никаких опозданий во время моих занятий. Это понятно?

— Да, сэр!

— Хорошо! А теперь покажите мне тыльную сторону своих ладоней.

Эта команда снова озадачила студентов, но они вытянули руки вперед и сделали то, о чем он их просил. Затем Виктор достал печать и пометил тыльную сторону их ладоней. Смущенные студенты проверили маркировку, но тут же были шокированы, увидев, что она исчезла.

— Если только в этом нет крайней необходимости, вы не будете часто видеть эти метки. — Виктор улыбнулся и утолил их любопытство. — Эти отметки служат вам доказательством того, что вы принадлежите к Внутреннему отделению, а точнее, к Классу Гениев. Мы все знаем, что ваш значок и ваша униформа могут быть легко отобраны, поэтому мы организовали такую охрану. Нет никаких правил, запрещающих вам раскрывать любую информацию о метках, но мы были бы очень признательны, если бы вы сохранили ее в секрете.

Ученики согласно кивнули и больше не рассматривали свои руки.

— Ах да, еще одна вещь. — Сказал Виктор перед тем, как они ушли. — Ваши одноклассники еще не пришли. Они сейчас в разгаре плавильного испытания, так что я боюсь, что ваши занятия будут отложены. Тем не менее, вы будете проинформированы, как только они вернутся, так что будьте готовы, хорошо?

— А? Это должен быть первый из двухлетних экзаменов правильно? Где место проведения на этот раз? — Спросил старый Ли из любопытства.

— Погруженный Лес. — Сказал Виктор с широкой улыбкой.

Глаза старого Ли немного расширились, прежде чем он сказал: «Вы все сумасшедшие. Будут жертвы, и ты это знаешь. Как ты собираешься отвечать семьям погибших?»

— Просто. Мы покажем им подписанные бумаги о процессе плавки, — быстро ответил Виктор. — Тогда им нечего будет сказать. — Добавил он после. Судя по тону его голоса, он не имел ни малейшего отношения к возникшим проблемам.

Старый Ли только недоверчиво покачал головой, сокрушенно вздохнул, попрощался с директором и вышел из главного здания.

— А о чем вы говорили, дедушка Ли?

Выйдя из здания, Луна сразу же задала этот вопрос, так как она чувствовала, что было бы неуместно задавать его, когда они были перед директором.

— Знаешь ли ты, что в Классе Гениев раз в два года проводятся экзамены, чтобы определить, могут ли они остаться или нет? — Студенты кивнули, поскольку это было общим знанием, которое они знали от своих семей.

— Двухлетние экзамены проходят в форме плавильных испытаний, что означает, что существует высокая вероятность возникновения некоторых жертв. — Голос старого Ли стал немного тяжелым, когда он продолжил, — на этот раз место проведения испытаний находится в Погруженном Лесу, или наиболее известном как «Проклятый лес».

Как только старый Ли сказал это, глаза Луны расширились от ужаса.

— Невероятно! Как они могли посылать студентов в "Нестабильные Зоны"!?

У Ворона зазвенело в ушах, когда он на мгновение погрузился в воспоминания о Погруженном Лесу. Нестабильные зоны называются так потому, что, как и следует из названия эти места чрезвычайно хаотичны. Эти места были в королевстве очень давно, многие пытались развенчать их истинную цель и суть, но им еще только предстояло добиться успеха.

Судя по тому, что помнил Ворон, Погруженный Лес особенно опасен по сравнению с другими Нестабильными Зонами. Оказавшись внутри, человек столкнется с ужасающими иллюзиями, которые могут заставить его потерять рассудок или даже заставить его душу исчезнуть навсегда. Если у кого-то нет твердого сердца или сокровищ, которые могли бы отбить иллюзии, то не рекомендуется входить в это место. Что касается того, почему это произошло, никто не был полностью уверен в причине.

Глава 90: Экскурсия

«Я определенно должен проверить эти зоны, как только у меня появится такая возможность».

Ворон подумал про себя, что в прошлой жизни у него не было возможности навестить их, так как он был слишком слаб, чтобы быть даже квалифицированным, и идти туда — это просто верная смерть для него. Однако теперь у него будет больше времени, чтобы подготовиться, и кто знает, с чем он там столкнется?

— Ну, я не имею никакого права вмешиваться в ситуацию, поскольку формально я даже не являюсь частью Внутреннего отделения, и даже так, я просто маскируюсь. — Старина Ли только беспомощно вздохнул, — вот почему я хочу напомнить вам, чтобы вы были предельно осторожны. Это место более беспокойное по сравнению с Внешним отделением. Хватайтесь за каждый шанс стать сильнее, чтобы вы могли защитить себя.

Старый Ли непременно напомнил детям о ситуации, в которой они находятся. То, с чем эти дети столкнутся здесь, более опасно по сравнению с тем, с чем они сталкивались раньше. Дети запомнили его предупреждение: в любом случае осторожность не повредит.

— Простите меня…

Размышления группы были прерваны внезапным голосом. Все оглянулись и увидели, что кто-то нервно потирает ладони, осторожно поглядывая на них. Старый Ли дружелюбно улыбнулся и спросил: «Мы можем тебе чем-нибудь помочь?»

— Я... я... — Девушка нервно заикалась, группа была немного смущена, почему-то она казалась им чрезвычайно нервной. Они видели, как она глубоко вздохнула, сжимая руки, после чего, казалось, успокоилась и продолжала говорить: «Меня послал директор. Он сказал, что ему нужно кое-что обсудить с инструктором Ли, и дал задание провести экскурсию юным ученикам по помещениям Внутреннего института».

— Ах, вот как? — Старый Ли кивнул и снова спросил, — могу я узнать твое имя?

— Меня зовут Элис Эндран, инструктор Ли.

— Твое имя кажется мне немного знакомым... — Пробормотал старый Ли, пытаясь вспомнить, что же он о ней слышал, но так и не смог вспомнить. — Ну ладно, это не имеет значения. Тогда я оставлю их на твое попечение.…

— Я сделаю все, что в моих силах, чтобы оставить о себе приятное впечатление. — Сказав это, Алиса поклонилась им.

— Приятное впечатление? Что это за слова такие? — Глаза Ворона сузились, когда он посмотрел на Элис. У него было странное чувство, что она ведет себя не так, как должна.

Пока он пребывал в глубоком раздумье, старый Ли попрощался с ними и снова направился к главному зданию. Сейчас повисло неловкое молчание между Элис и командой.

— П-приветствую юных гениев и юных хозяев, я — Алиса. От имени института я хотела бы поздравить и поприветствовать вас в Классе Гениев. Приношу свои глубочайшие извинения за то, что не подготовила банкет к вашему приезду, так как ваших коллег еще нет. Тем не менее, как только они вернутся, мы обязательно соберемся позже.

Ворон и вся команда были ошеломлены ее словами. Они хотели что-то сказать в ответ, но Алиса оборвала их и продолжила говорить.

— А пока позвольте мне провести для вас краткую экскурсию по институту. Может пойдем дальше?

— Ладно, женщина... — Эллен больше не могла этого выносить и резко ответила, — хватит с этим чрезмерно скромным отношением. Это тебе не подходит.

Алиса мгновенно задрожала от ужаса, когда увидела свирепое выражение на ее лице, она хотела извиниться, но затем услышала, как Анна сказала: «Не принимай ее слова близко к сердцу, она просто склонна так говорить. Она имеет в виду, что тебе не нужно быть слишком осторожной в том, как ты относишься к нам. Мы же не собираемся тебя съесть или что-то в этом роде. И это просто заставляет нас чувствовать себя неловко».

— Мне у-ужасно жаль, если я...

— Так девочка стоп! — Эллен помешала ей, прежде чем она снова переборщила со своими действиями. — Давай просто пойдем дальше, хорошо?

— Д-да! Сюда, пожалуйста! — Поспешно сказала Алиса, чтобы не злить Эллен. Остальные могли только беспомощно улыбаться ее поведению, но в то же время они задавались вопросом, почему она так себя ведет.

Затем они направились к зданию, расположенному недалеко от главного здания. Сравнивая эти два, это почему-то было намного больше. Как только они вошли в здание, то сразу же поняли, почему…

— Это многоцелевое здание, возможно, самое важное место во Внутреннем отделении. — Алиса говорила с большим почтением в голосе.

Войдя через главную дверь, все они оказались в круглой комнате. Затем они увидели перед собой еще пять дверей, последовали за Алисой и вошли в дверь с шестиконечной звездой наверху. Войдя в указанную комнату, они увидели множество порталов, которые кружились мириадами цветов вместе со стульями, полкой и старейшиной, который в данный момент обсуждал что-то со студентом.

— Добро пожаловать в Информационный Отдел многоцелевого здания. Именно здесь можно было найти богатую сокровищницу знаний о множестве вещей. Исторические записи, сведения о том, что находится за нашими стенами, сведения о влиятельных людях, древних кланах и даже коллекция известных зверей. Если есть какая-то информация, которую вы ищете, то это именно то место, куда вы должны пойти. — Алиса стала немного гордой, когда представила этот отдел.

Затем она поманила их рукой и направилась к старейшине. Затем она выступила от имени команды и представила их ему. Старейшина посмотрел на команду мерцающим взглядом и сказал: «Добро пожаловать, юные гении. Этого старика зовут Норман, не стесняйтесь называть меня стариком или старейшиной Норманом, как вам больше нравится». — Затем он посмотрел на Алису и спросил, — «я полагаю, ты хочешь показать им, что внутри?»

Алиса без колебаний кивнула, что заставило Нормана усмехнуться: «Я дам вам десять минут бесплатно. Будьте осторожны, чтобы не наделать слишком много шума и не повредить что-нибудь внутри».

Глаза Алисы заблестели, и она поспешно сказала: «Спасибо, старейшина Норман!»

— Ну, тогда пошли... — Норман усмехнулся и замахал руками, команда тоже выразила ему свою благодарность, поклонившись. Затем Алиса поманила их к порталу, через который они вошли внутрь.

Их глаза на мгновение ослепли на некоторое время, однако вскоре их глаза приспособились к резкому изменению света и их сильно удивил великолепный пейзаж за порталом.

Это была гигантская библиотека. Там по меньшей мере пять этажей с бесчисленными полками и книгами. Они вдыхали запах старой бумаги, смотрели на яркие шары света, прикрепленные к потолку и стенам комнаты, и видели множество студентов, которые в настоящее время искали информацию или молча читали на широком множестве стульев и столов на первом этаже.

Затем Алиса быстро напомнила им: «Это большая библиотека, место, которое можно найти, только пройдя через портал в Информационном отделе. Благодаря старейшине Норману у нас есть десять минут, чтобы побродить здесь. Обычно, чтобы войти, нужно заплатить очками заслуг. Один час эквивалентен 10 очкам заслуг».

Затем она поспешно схватила лежавшие рядом брошюры и протянула им.

— Чтобы не тратить время зря, библиотекарь облегчил задачу, написав общую категорию в этих брошюрах, проверяйте их всякий раз, когда вы планируете войти, чтобы вы могли более рационально использовать свое время в чтении, а не занимаясь поисками.

Команда кивнула и приняла ее советы близко к сердцу. Затем она сказала им воспользоваться оставшимся временем и прогуляться по библиотеке.

С другой стороны, Ворон чувствовал, что в душе у него что-то не так. Когда он смотрел на прекрасное расположение полок и книг внутри этого места и молча сравнивал его с образом, который он видел тогда.

— Я наткнулся на это место после разрушения королевства. Половина книг здесь превратилась в пепел, а еще 25% были уничтожены, остальное, что мне удалось собрать, — это просто исторические записи и несколько тел неизвестных мне людей.

Тогда Ворону не разрешалось сюда заходить, поскольку он даже не был студентом Внутреннего отделения. Он на мгновение вспомнил, как завидовал тем ученикам, которые обладали всеми этими знаниями и ресурсами, но в конце концов остался только он. Он помнил, как эти студенты насмехались и презирали его за то, что он был мусором и бездарностью, но в конце концов все они умерли без надлежащего погребения, оставив его одного на очень долгое время.

Пока он предавался воспоминаниям о прошлом, их свободное время пролетело незаметно. Пауль похлопал его по плечу, напоминая, что их время истекло. Он встал и вышел из библиотеки через портал вместе с Алисой, они попрощались со старейшиной Норманом и тоже покинули Информационный Отдел.

Они вернулись в круглую комнату с пятью дверями. Ребята мысленно отметили, что если они хотят попасть в Информационный Отдел, то должны войти в дверь с шестиконечной звездой наверху. Когда они вошли в соседнюю комнату, Алиса снова поманила их к себе.

Глава 91: Отдел Обмена и Организации

Следующая комната, в которую они вошли, имела символ выровненных весов сверху.

//П.п.: в оригинале leveled scale — выровненная шкала, что звучит не очень.

Войдя, команда увидела огромную комнату, заполненную многочисленными предметами, которые сверкали в своем великолепии. Воздух был наполнен приятным запахом, и вокруг была небольшая суета. В этой комнате они увидели оружие, безделушки, лекарства, ядра зверей и многое другое. Выполняя свою работу гида, Алиса затем объяснила необходимую информацию об этом месте.

— Это Отдел Обмена. Как вы можете видеть, здесь студенты обмениваются предметами, которые могут помочь им в сражении или культивировании.

— Этот отдел разделен на несколько этажей. Этот первый этаж имеет несметное количество предметов, которые не превышают редкость класса С. Для обмена на предметы можно использовать либо Очки Заслуг, либо Золотые Карты. Но будьте осторожны, 10 Золотых Карт эквивалентны 1 Очку Заслуг, и этот обмен не допускается для предметов, которые превышают редкость класса В. Это должно дать шанс всем, независимо от их финансового положения.

Группа кивнула в соответствии с полученной информацией. Эта система имеет смысл, так, как если бы она не была реализована, то богатые просто скупили бы все сокровища, не оставив ни одного доступного для следующих поколений.

— Предметы редкости класса В можно найти на втором этаже, но, чтобы попасть туда, нужно иметь по крайней мере 1000 Очков Заслуг. На верхних этажах тоже есть подобные комнаты, что касается точных требований, простите, что не знаю, так как я никогда не входила на эти этажи раньше. — Алиса беспомощно улыбнулась, объясняя.

— Кроме того, помимо покупки, здесь можно было бы продавать и другие вещи. Просто поищите кого-то из персонала, и они приведут вас туда. Кроме того, ходят слухи, что если у вас установится с ними тесная связь, они могут пригласить вас на один из своих частных аукционов. Но я только слышала эти слухи, и не уверена, что это правда.

— А сейчас... — Прошептал Марк, явно заинтригованный.

— Вы хотите осмотреться или перейдем к следующему отделу? — Алиса спросила их мнение.

— Для этого еще будет время. А пока давайте двигаться дальше. — Ворон принял решение, поскольку остальные были не против, они покинули Отдел Обмена и вернулись в главный зал многоцелевого здания.

Затем Алиса повела их в комнату, на вершине которой находился символ башни. Когда они вошли внутрь, пейзаж снова изменился, и снова команда была ошеломлена тем, что они увидели.

Они словно перенеслись в какую-то другую цивилизацию. По пути можно было увидеть высокие здания, просторные дороги и некоторые строения. Здесь царит множество красочных дизайнов и оживленная атмосфера. Алиса сделала свою работу и представила им этот отдел.

— Это место является Организационным Отделом многоцелевого здания. Как и следует из названия, именно сюда идут студенты, которые сформировали, являются частью или ищут Организацию для присоединения к ней. Насколько мне известно, здесь разбросано не менее десяти небольших организаций.

Затем она начала идти вперед и объяснила больше информации по пути.

— Вступление в Организацию может оказаться для вас чрезвычайно полезным. Как вы теперь знаете, Очки Заслуг — это всего лишь одна из валют, которую мы могли бы использовать, и заработать ее было бы чрезвычайно сложно. Тем не менее, помимо миссий, которые выдает институт, Организации также имеют свои собственные миссии, и их выполнение может принести вам больше Очков Заслуг. Вот почему, по крайней мере, 90% студентов здесь предпочли присоединиться к Организации, чтобы помочь им покрыть свои расходы.

— Эй! Эти пять высоких зданий! Это то, о чем я думаю? — Спросил Пауль, указывая на упомянутые здания.

Остальные тоже оглянулись, Алиса кивнула в сторону Пауля и подтвердила его догадки.

— Да, именно так, как вы думаете, молодой господин. Это самые могущественные организации здесь, во Внутреннем отделении. Гильдия Мусорщиков, Отряд Рубиновых Рыцарей, Лагерь Охотников за Логовами, Павильон Святых Пилюль и Клан Вечного Горизонта. Эти организации в основном известны как Большая пятерка.

— Это действительно они! Вот круто! — Воскликнул Пауль в волнении.

Никто не был слишком удивлен, узнав это. Можно даже сказать, что они в какой-то степени ожидали, что нечто подобное произойдет.

Большая пятерка звучит очень многообещающе и очень грозно, чтобы называться таковой, и у них действительно есть капитал, чтобы похвастаться, так как это не просто Организации, которые формируются студентами, вместо этого эти Организации являются просто филиалами их внешнего аналога.

Гильдия Мусорщиков состоит из Охотников за Сокровищами, аукционистов, торговцев и так далее. Их главная цель — поиск новых ресурсов и продажа их, чтобы у королевства появился еще один козырь. Они в основном путешествуют в забытые места или заброшенные районы, иногда они даже копаются за пределами королевства. Излишне говорить, что королевство извлекло большую выгоду из их сделок и услуг, поэтому вполне естественно, что они выросли настолько большими, чтобы быть весьма грозными.

Отряд Рубиновых Рыцарей — это еще одно отделение, на которое обращает внимание королевство. У этой организации было одно главное правило для вербовки: «Только женщины». И студенты здесь знают, что лучше не недооценивать его членов. На протяжении всего своего существования отряд Рубиновых Рыцарей всегда был грозным, и каждая женщина которая становилась его частью была смертельно опасна, не только внешностью, но и навыками. На самом деле бабушка Анны, Аннароза Фиоре, когда-то была Капитаном Рубиновых Рыцарей, и ее подвиги были записаны в исторических записях королевства.

Лагерь Охотников на Логова, еще одна Организация, которую даже сам король очень уважает. Ходили слухи, что вступление в эту организацию сродни копанию собственной могилы. Как и подразумевалось в названии, каждый, кто присоединится к этой организации, будет обучен, чтобы стать Рыцарями-Охотниками на Логова, людьми, которые отваживаются на вылазки вне королевства, и подвергают себя опасности снаружи, чтобы защитить гражданское население внутри. Они получают высокую оплату за свои миссии, поскольку все они особенно опасны. Говорят, что некоторые даже умерли от их сурового обучения, но никто не осмеливался упрекнуть их, так как Организация никогда не инициировала никаких видов вербовки. Они приняли бы только того, кто вошел бы с полной готовностью и знал, во что ввязывается.

Павильон Святых Пилюль, истинные повелители медицины. Вот куда идут люди, которые хотят заниматься алхимией и медициной. В то время как они все еще должны поднимать свою культивацию, чтобы усовершенствовать таблетки и растительные лекарства, алхимики сосредотачивают свои усилия на исследовании лечения или восстановлении древних рецептов пилюль. Их миссия проста, и это вылечить и поднять качество Рыцарей королевства.

Алхимики делятся на несколько категорий, а именно: Начинающий, Ученик, Старший, Мастер, Великий Мастер и Святой ранги.

Говорят, что в прошлом в главном филиале организации был Святой алхимик, однако пока нет твердых доказательств этого, поэтому люди склонны игнорировать эти слухи. Тем не менее, эта Организация слишком важна для королевства, чтобы позволить им делать все, что им заблагорассудится.

И наконец, вечно загадочный Клан Вечного Горизонта.

Хотя это можно назвать "Кланом", это не означает, что все, кто присоединился в эту Организацию являются родственниками. Они использовали слово "Клан" как форму связи с его членами. А какова истинная цель этой организации? Подробных сведений об этом нет.

У этой Организации не так много членов внутри, некоторые говорят, что их численность составляет лишь часть той, что была у других Организаций, но это поднимает вопрос о том, почему они стали частью большой пятерки. Есть бесчисленные предположения, сформированные людьми, но Клан Вечного Горизонта никогда не подтверждал и не отрицал ни одного из этих утверждений, они просто молчали и продолжали делать свое дело, что бы это ни было.

— Почти все студенты здесь стремятся стать частью любого из них, но их требования к будущим членам очень строги. Из 100 претендентов только пять-десять человек пройдут, и некоторые из них, возможно, даже не смогут остаться в качестве члена в течение целого года. Но это не останавливает их от попыток. Поскольку если они станут истинными членами любой из этих организаций, то испытают большие преимущества, которые могут изменить их жизнь, их членство может даже дать им возможность присоединиться к основным филиалам указанных Организаций для получения еще больших преимуществ. Поэтому вполне допустимо, что они пользуются большим спросом.

Алиса объясняла дальше с большим почтением и тоской в голосе, выражение ее лица казалось немного кислым, когда она смотрела на эти пять высоких зданий. Однако она не поддалась этому настроению и полностью взяла на себя роль проводника к ним.

— Тем не менее, я считаю, что у молодых гениев больше шансов быть завербованными, чтобы стать одним из них, поэтому пожалуйста, подумайте о том, чтобы подать заявку на место, когда появится такая возможность.

Глава 92: Отдел Тренировки и Миссий

После недолгого блуждания по Организационному отделу группа вернулась в главный зал многоцелевого здания и продолжила экскурсию.

Затем они вошли в комнату, которая имеет символ медитирующего человека.

Когда они вошли, пейзаж снова изменился, и группа прибыла в широкий зал со множеством порталов, ведущих бог знает куда. Кроме этих порталов, здесь были столы и стулья, небольшой письменный стол с медитирующим старейшиной и небольшая полка, на которой лежало несколько книг.

— Пожалуйста, не судите об этой комнате по ее внешнему виду, так как это, вероятно, одна из самых полезных частей этого здания. — Поспешно объяснила Алиса, увидев растерянные лица членов команды.

— Это Тренировочный Отдел многоцелевого здания. — Алиса указала на порталы и продолжила, — каждый из этих порталов ведет к определенной среде культивирования. Например, красный портал ведет в среду, богатую огненной энергией. Любой, у кого есть Родство к огню, очень сильно выиграет от этой комнаты, это поможет вам поднять ваше Родство с указанным элементом, а также обеспечит другие преимущества.

Затем она потянулась к полке и снова предоставила несколько брошюр команде.

— Тут содержатся все собранные преимущества каждой комнаты, не стесняйтесь просматривать их, чтобы получить более четкое представление о том, насколько полезным этот отдел будет для вас.

Сделав то, что она сказала, Ворон и остальные уселись в кресла и принялись читать содержание брошюр.

И точно так же, как она сказала ранее, этот Тренировочный Отдел, вероятно, один из самых полезных отделов этого здания.

Зачистка более сложных миссий иногда включала бы не только Очки Заслуг, но и время для входа в эти порталы. Основываясь на том, что они вошли, они будут транспортированы в зону, заполненную выбранными ими элементами, это само по себе может повысить скорость их культивирования по крайней мере на 50%. Если взять, например, элемент огня, то чем больше человек подвергается воздействию окружающей среды внутри огненного портала, тем больше будут его достижения в атаках на основе огня.

Кроме того, согласно записям внутри брошюр, внутри портала также можно найти искусственные горячие источники. Вода в этих прудах достигает обжигающей температуры, но, если быть достаточно осторожными, они могут использовать эту температуру, чтобы очистить оставшиеся загрязнения на своих телах. Наиболее распространенным примером такого сценария является растворение примесей в таблетках, чтобы предотвратить их вредную отдачу на процесс культивирования.

Если чье-то восприятие действительно высоко, оно говорит, что можно даже почувствовать "Аспекты" внутри. Но записей о них было крайне мало.

Каждая из комнат имеет несколько уровней интенсивности. Прежде чем войти в портал, нужно поговорить с местным старейшиной, поскольку он единственный, кто может их настроить.

Есть множество сред на выбор. Огонь, Вода, Земля, Дерево, Молния, Ветер, Свет, Тьма, Металл и так далее. Они также имеют множество преимуществ, которые могут помочь человеку стать сильнее. Но из-за его величия, получение часов для использования было бы сложной задачей.

Время можно было заработать с помощью миссий или обменом на Очки Заслуг. 1 час времени внутри составляет 50 баллов. Те, кто достаточно долго оставался во Внутреннем отделении знали, что этот обмен чрезвычайно дорог, поэтому хотя они действительно хотели попасть сюда, они просто не могли себе этого позволить.

После прочтения брошюр, команда теперь имела лучшее представление об Отделе Тренировок, так как у них не было времени, чтобы испытать окружающую среду, они решили покинуть этот отдел и пройти через последнюю комнату.

На двери, в которую они вошли, был символ развернутого свитка.

Войдя, они увидели только простую и просторную комнату и огромную доску, заполненную приколотыми к ней бумагами. В комнате находится старейшина, который в данный момент что-то обсуждает с другим учеником. Как обычно, Алиса прошла вперед и представила последний отдел многоцелевого здания.

— Это Отдел Миссий. Как и следует из названия, именно здесь мы подписываемся на миссии или отправляем завершенные миссии. Затем она указала на доску миссии и добавила, — доска миссии, которую вы видите, разделена по рангам миссии, от миссий F-класса до миссий S-класса, там все упорядочено.

— Вознаграждение за каждую миссию зависит от ее ранга. Конечно, чем выше ее класс, тем больше наград можно получить, но это также относится и к опасностям миссий. Просто чтобы вы знали, Вам как части Класса Гениев не разрешается принимать участие в каких-либо миссиях F-класса.

Когда Алиса сказала это, команда была удивлена и смущена одновременно, но прежде чем они смогли даже спросить, она уже объяснила почему.

— Институт возлагает на вас большие надежды, и они считают, что участие в миссиях низкого ранга ниже вашего уровня. Самый минимум куда вы могли бы пойти это С-класс миссий. Я также хочу сообщить вам, что помимо двухлетнего экзамена, ваши записи миссий также будут приняты во внимание, чтобы увидеть, заслуживаете ли вы остаться в Классе Гениев или нет. Поэтому пожалуйста, примите это во внимание.

— Иногда для выполнения миссий требуется определенное количество участников. Это относится к некоторым миссиям более высокого класса. Только с необходимым количеством людей, можно взять и выполнить эту миссию. Если первая группа людей не смогла выполнить задание, то они не смогут приступить к выполнению этого задания в течение следующего месяца. Это правило сделано, чтобы дать шанс каждому.

— Вдобавок ко всему, как часть Класса Гениев, вы обязаны выполнить задание класса "А" до того, как начнутся двухгодичные экзамены. Поэтому пожалуйста не забудьте планировать заранее.

«Для человека, который слишком нервничал, чтобы встретиться с нами раньше, эта девушка ужасно много знает о нашем классе. Кто она такая?» — Именно это и беспокоит Ворона в последнее время.

Это не было похоже на то, что она ужасно работает в качестве гида, на самом деле она невероятно хорошо справляется, и это то, что вызывает у него любопытство. А именно то, что она слишком много знает.

— Не стесняйтесь, осмотритесь вокруг, у нас есть по крайней мере 10 минут, чтобы сделать это. — Элис улыбнулась и позволила команде посмотреть на доску миссий.

Ворон решил, что это не его дело — много думать об этом, поэтому он отбросил эту мысль на задний план и с любопытством осмотрел доску миссии.

****

Помощник по техническому обслуживанию (F)

— Почистить большую библиотеку.

Награды: 5 Очков Заслуг.

****

****

Контроль роста травы (F)

— Подстричь траву вокруг многоцелевого здания.

Награды: 8 Баллов.

****

****

Служба зовет (С)

— Помочь казармам возле Темного Бамбукового Леса.

— Временные рамки: 7 дней.

— Текущие студенты, подавшие заявки: (7/10)

Награды: 100 очков заслуг, +1 час в среде культивирования.

****

****

Эскорт (C)

— Посетите Хантера Брюса в небесно-голубом павильоне для получения более подробной информации о миссии.

Награды: на основе производительности.

****

Это лишь некоторые из миссий, которые в настоящее время доступны на доске миссии. Глядя на панель, где размещены миссии класса С, там их по меньшей мере 50, что касается миссий более высокого класса, Ворон не потрудился просмотреть их, так как для этого все равно еще будет время. Он вспомнил, что Алиса сказала ранее и что Организации также раздают миссии, поэтому он предположил, что студентам разрешено только принимать несколько миссий.

Кроме того, когда он взвешивал трудности миссий и сравнивал их с наградами, он мог сказать, что все в порядке. Это не скупо, но и не великодушно. Кроме того, зарабатывать время в тренировочных средах действительно трудно. Похоже, что институт не хочет, чтобы кто-то ими пользовался. Хотя Ворон и не рассматривал задания более высокой сложности, чтобы подтвердить свои догадки.

Десять минут свободного блуждания быстро прошли, затем Элис вывела команду за пределы Отдела Миссий и предоставила им еще один обзор объектов, которые они только что видели.

Затем группа вышла из многоцелевого здания. Они вышли на главную дорогу и направились к противоположной стороне упомянутого здания. Они подошли к огромным воротам, охраняемым несколькими старейшинами института. Подтвердив свои личности, команда вошла внутрь, и перед ними открылся вид на широкую равнину.

На месте были разные типы жилищ, некоторые выглядели как виллы, некоторые следовали упрощенному дизайну, некоторые были просто откровенно странными. Единственная разница в том, что обители находятся по крайней мере в нескольких милях друг от друга.

— Юные феи, юные господа, здесь будут построены ваши жилища. Это место специально используется Классом Гениев. Пожалуйста, следуйте за мной, чтобы встретиться с подрядчиками, и чтобы обсудить с ними детали вашего будущего жилища.

Это откровение действительно поразило группу.

Глава 93: Правда

— Ну... — Заговорил Марк, вернувшись к команде. — Это был настоящий стресс.

Остальные могли только беспомощно вздыхать и соглашаться с его словами, они тоже чувствовали то же самое, разговаривая с подрядчиками.

После того, как Алиса сказала им, что они должны встретиться с подрядчиками, они вошли в место, где их встретят. Подрядчики опрашивали их одного за другим и спрашивали об их идеях для новых домов.

Прежде всего, этот 15-километровый участок суши был специально отведен для Класса Гениев. А почему так? Подрядчики просто ответили: «Потому что вы Гений». — Что не имеет никакого смысла, но они были вынуждены принять это в любом случае.

До сих пор они видели несколько обителей, построенных в этом месте, но им сообщили, что большинство из этих обителей были пусты, либо их предыдущий владелец был понижен в должности из класса или просто умер. Поскольку такие жилища не занимали "слишком много места", они не потрудились снести их и вместо этого построили еще один для следующей партии.

Затем они были проинформированы об общей протяженности своих территорий. После того, как они выбрали место, где построить свое жилище, их территория будет начинаться от 75 миль в радиусе вокруг их дома, то же самое касается всех. Проникновение на чужую территорию без согласия будет наказуемо в соответствии с правилами и положениями. До сих пор таких случаев не было, так как есть явный признак, если кто-то находился рядом с чьей-то территорией. Домовладельцы могут выдавать некоторые обходные талисманы своим родным и друзьям, чтобы им был обеспечен вход без поднятия каких-либо тревог.

Затем они попросили выбрать место для их собственных жилищ. Подрядчики показали им подробную карту местности, и они выбрали, где они хотят построить свои новые дома. Это та часть, которая занимала большую часть их времени, так как помимо расположения, подрядчики также спрашивали о других вещах, таких как то, насколько большой дом они хотят, общее представление о том, как будет выглядеть жилище, дизайн интерьера, хотят ли они слуг и т.д.

И после долгого обсуждения, команда, наконец, закончила обсуждение и теперь отдыхала во временном доме для них, так как строительство новых домов займет некоторое время.

— А сколько времени им понадобится, чтобы построить твой? — Спросил Пауль после некоторого молчания.

— Они сказали, что примерно через неделю все будет готово. — Ответил Марк, пожимая плечами.

— Повезло тебе. — Пауль причмокнул губами, — постройка моего займет около полутора недель.

— А как насчет вас, девочки? Что там по срокам.

Эллен ответила, что ее дом построят через неделю, как и Марка и Анны тоже, А Луне хватит и пяти дней. После ответа они с любопытством посмотрели на Ворона. Увидев это, он только ухмыльнулся и сказал: «Три дня».

Остальные удивленно подняли брови, и тут они подумали, что Луна будет первой, для кого построят дом, но строительство дома Ворона проходило еще быстрее.

— Не удивляйтесь так. — Ворон усмехнулся, увидев их растерянные лица. — Мне не нужно, чтобы мой дом был первоклассным. Простого и прекрасного места для отдыха было бы достаточно.

Как только он сказал это к ним пришло понимание. Они решили, что Ворон, должно быть, когда дело доходит до его дома попросил медвежий минимум, в конце концов, он привык жить в простоте, как всегда. Чего они не знали, так это того, что идеи, которые они имеют в виду, сильно отличаются от реальности.

Вскоре после этого команда услышала стук в дверь. Пауль был ближе всех, поэтому он просто протянул руку, чтобы открыть ее. Они увидели вошедшую Алису, она поклонилась в знак приветствия и сказала: «Похоже, ваши переговоры с подрядчиками прошли успешно». — Она улыбнулась, сказав это. Команда согласно закивала головами.

— Ладно, я просто пришла попрощаться с вами. На этом моя работа гида закончена. Хотя есть еще некоторые места, которые мы еще не посетили, но я боюсь, что даже с вашим статусом, это все еще запрещено. Когда придет время, обязательно найдется кто-то, кто познакомит вас с этими местами, так что я просто оставлю эту задачу этому человеку. Прежде чем уйти, я хотела бы знать, остались ли у юных гениев какие-нибудь вопросы?

Когда Алиса закончила говорить, в комнате воцарилась короткая тишина. Эта атмосфера была довольно неловкой для нее, но она терпела ее, так как это не займет много времени, прежде чем она уедет, и это может быть последний раз, когда она их увидит.

И тут она увидела, как кто-то поднял руку. Она взглянула на этого человека и увидела, что это был тот самый скромный парень, который молчал всю дорогу.

Она имела в виду Ворона.

— Да, молодой господин? — Спросила она.

— Прежде всего... — Беспомощно вздохнул Ворон. — Может уже прекратишь лицедействовать?

Излишне говорить, что Алиса была ошеломлена, услышав его слова.

— П-прошу прощения, молодой господин, но я ...

— Как он и сказал... — Перебила ее Эллен, прежде чем она успела продолжить, — прекрати притворяться. Мы знаем, что ты просто заставляешь себя казаться внешне вежливой и скромной, но вместо того, чтобы скрывать свои истинные намерения, ты выглядишь как больной палец.

Услышав слова Эллен, Алиса недоверчиво вздрогнула. Страх промелькнул на ее лице, когда хаотические мысли начали появляться в ее голове. Она сильно прикусила губу, опустив голову и вцепившись в подол своей униформы.

— Девочка... — Тут до ее ушей донесся приятный голос Анны. — Не бойся, не бойся. Мы просто хотим, чтобы ты вела себя естественно, потому что слишком неудобно видеть, как ты заставляешь себя делать то, что тебе явно не нравится.

Вина Алисы быстро росла, ее молчание было молчаливым согласием, что их наблюдения о ней были правильными. Спустя долгое время она наконец перестала кусать губы и просто приняла свою судьбу, для нее все равно нет выхода. Она подняла голову и улыбнулась, но в ее улыбке была беспомощность и поражение.

— Ну... — Сказала она через некоторое время, — вы меня поймали. Думаю, после этого я получу по заслугам за то, что обманула вас. — Она глубоко вздохнула и продолжила, — во всяком случае, я не слишком оптимистична. Если у вас остались еще какие-то вопросы, тогда спрашивайте, я отвечу на все, что смогу.

Видя, что ее отношение изменилось, остальные почувствовали себя виноватыми, судя по тону ее голоса, ситуация, в которой она находится, может быть даже более серьезной, чем они думали.

— Ты... — Поколебавшись немного, Ворон отбросил предположение, которое у него уже было некоторое время. — Предполагаю, что ты должна была быть нашим одноклассником, верно?

Видеть, как ее тело содрогнулось, а глаза расширились от недоверия, было уже достаточно, чтобы подтвердить правильность его предположения, отныне истина будет более или менее раскрыта.

— Т-ты... как ты узнал? — Воскликнула Алиса, оправившись от первоначального шока.

— На самом деле все очень просто. — Ворон криво улыбнулся, отвечая на ее вопрос. — Во-первых, твоя игра была хороша, но не настолько, чтобы одурачить нас. Мы довольно часто общались с людьми, которые делали то же самое, хотя и лучше, чем ты. Так что, как видишь, на это не так уж трудно указать.

— Далее то, как ты с нами обращалась. Ты с самого начала знаешь, что мы будем частью Класса Гениев, и совершенно очевидно, что ты остерегаешься нас. Но в то же время ты ужасно много знаешь о Классе Гениев, потому что ты просто обычная ученица Внутреннего Отделения. Поэтому я сделал смелое предположение, что ты должно быть имела непосредственный опыт с теми преимуществами, которые ты упомянула, но как это возможно, если ты "просто" обычный студент Внутреннего отделения?

— И последний намек, который я увидел, был в том, как ты смотрела на обители раньше. — Ворон строго посмотрел на нее, продолжая доказывать свою точку зрения. — Мы видели несколько обителей, когда добрались сюда, но ты смотрела на один конкретный дом и никогда не смотрела ни на что, кроме него, ты только отворачивалась, когда тебе нужно было вести нас куда-то еще. Он был раньше твоим, верно?

Алиса потеряла дар речи. Ей было трудно поверить, что этот парень действительно внимательно наблюдал за ее действиями, а она даже не осознавала этого. Только по наблюдательности она могла с уверенностью сказать, что ей не сравниться с этим парнем. В конце концов она только беспомощно хихикнула и сказала: «Обычно я говорю что-то вроде: «Как и ожидалось от кого-то из класса гениев», но ты явно выше этого».

Не имея никакого выхода, она могла только улыбнуться и освободиться от забот, которые были у нее на сердце. Беспокоиться о них было бесполезно в любом случае, поэтому она решила, что для нее лучше выйти чистой и бросить притворство. Она прочистила горло и поклонилась им еще раз, с безмятежным выражением лица, она еще раз представилась людям перед ней.

— Еще раз здравствуйте. Меня зовут Элис Эндран, я была понижена из Класса Гениев, рада познакомиться со всеми вами.

Глава 94: Подставленная (16+)

— Еще раз здравствуйте. Меня зовут Элис Эндран, я была понижена из Класса Гениев, рада познакомиться со всеми вами.

Раскрывшись Алиса снова представилась Ворону и его команде.

— Если ты не возражаешь, я спрошу... — Серьезным тоном вмешался Пауль, — что случилось? Почему тебя выкинули из класса?

Алиса не слишком удивилась, когда Пауль задал свои вопросы, любому действительно было бы любопытно, что же произошло, чтобы отчислить ее из класса. Чего она не знала, так это того, что Пауль смотрит на ее дело с другой точки зрения.

В конце концов, Пауль все еще сын директора Йена. Нравится ему это или нет, но он будет заниматься сценариями о нынешнем руководстве института, и поскольку он не сможет избежать этого, может быть, он также подготовит себя к будущему, верно?

— Я думаю, что рассказать это вам будет даже хорошо, рассматривайте это как искупление моей лжи. — Тихо пробормотала Алиса, прочистила горло и начала рассказывать свою историю.

— Точно так же, как и то, что вы сказали ранее. Я была частью Класса Гениев, и я оставалась там почти год. — Она сделала короткую паузу, прежде чем продолжить, — и вы скорее всего знаете тот факт, что если кому-то удастся остаться в этом классе в течение года, то они будут награждены титулом дворянина. Ну мое прошлое не было очень впечатляющим, поэтому я тоже подавала заявку на этот титул, просто чтобы обеспечить немного больше комфорта для своей семьи.

— Я надеялась на свое будущее, может быть, даже слишком сильно, чтобы кому-то это нравилось, и это одна из причин, почему мое падение было слишком болезненным.

— Видите ли, титул "гений" многое делает с человеком и с теми, кто его окружает. Гордость, уверенность, даже высокомерие. Они будут медленно отравлять вас. Конечно вы будете стараться оставаться скромным и все, но люди вокруг вас будут уверены, что вы не такие.

Команда заметила, что в этот момент Алиса уже сжимала подол своей одежды.

— Всегда есть такое особое отношение. В миссиях они всегда будут полагаться на вас и сделают вас лидером. На улицах невозможно не видеть этих взглядов восхищения, зависти и ревности на их лицах. Многие люди будут пытаться сделать что угодно, только чтобы получить ваше хорошее отношение, они будут посылать вам подарки, говорить вам обещания и будут прятаться за маской дружелюбия, только чтобы получить ваше доверие, а после чтобы использовать вас и ударить в спину, когда вы больше не будете полезны.

— Я не собираюсь лгать. — Алиса криво улыбнулась и сказала, — я тоже стала одним из этих людей, и я не горжусь этим. — Ее голос стал немного дрожащим, чувство вины, которое грызло ее сердце, мешало ей быть спокойной.

После еще одного короткого периода молчания Алиса продолжила свой рассказ.

— Это было во время моих вторых двухлетних экзаменов. Мы направлялись в Тюрьму Черного Железа. Место, где самые гнусные преступники содержатся взаперти и никогда больше не увидят солнечного света. Наша задача — стать судьями относительно того, виновен заключенный или нет, и мы должны были судить не менее 5 человек.

Когда она открыла содержание рассказа, то увидела, что выражение их лиц изменилось. Она беспомощно вздохнула и продолжила…

— Смешно, правда? Будут ли они жить или умрут, зависит от наших рук, обратите внимание, что мне тогда только исполнилось 18 лет. Кроме причинения кому-то увечий, мысль об их убийстве никогда не приходила мне в голову. Я понимаю намерения института, и поверьте мне, я никогда не винила их. Но следующее событие, которое произошло, заставило меня потерять веру в него.

— У меня были хорошие отношения с бывшими одноклассниками. Мы вместе тренировались и тусовались, у меня даже была названая сестра, и я чувствовала, что мы неразлучны... или по крайней мере мне так казалось. А оказалось, что она намеренно подружилась со мной, чтобы скрыть свои злые намерения. — Алиса заскрежетала зубами от злости, вспомнив лицо своей бывшей "названой сестры".

— Причина ее предательства? Ревность. Но к чему ей ревновать, когда она явно красивее, богаче и талантливее меня? Ох, на самом деле ничего особенного. Это из-за мужчины. Она попросила людей обвинить некоторых членов моей семьи в ужасном преступлении, в результате чего их отправили в Тюрьму Черного Железа. И что еще хуже, они были включены в число людей, которых мы должны были судить! В довершение всего этой сучке удалось убедить директора позволить "мне" судить, виновны они или нет! Как это было смешно!? Все это было из-за мужчины! Мужчины! Как весело! — Алиса холодно рассмеялась.

— Ну-ка, давайте посмотрим, что там с экзаменом, который определит, получу я титул или нет? Проверим. Внезапно узнав, что членов моего клана обвиняют в преступлении, которого они никогда не совершали, и именно я буду судить их, виновны они или нет? Рассматривала. Совершенно ничего не зная о предательстве моей названой сестры? Именно. И не подозревала, что причина, по которой она сделала это, была из-за какого-то парня, на которого я никогда не обращала внимания? Проверьте!!! Можете себе представить, что я чувствовала в тот момент? — Спросила Алиса, слегка впадая в истерику, у людей перед ней. Слезы текли по ее лицу, а руки отчаянно сжимали голову, боясь, что в любую секунду она может окончательно сойти с ума.

Ворон и остальные могли только беспомощно смотреть на нее и чувствовать жалость. Кто бы мог подумать, что в ее сердце столько ненависти? Алисе потребовалось немало времени, прежде чем она успокоилась и, беспомощно улыбаясь, продолжила свой рассказ.

— Я так упорно боролась, чтобы доказать их невиновность. Я лично проводила расследования, но все улики вели к ним, дошло до того, что даже я поверила в то, что они были истинными виновниками. Но тот факт, что они были моей семьей, не мог измениться, и причина по которой я так усердно тренируюсь, была именно из-за них. В конце концов я решила, что они невиновны. Очевидно, я провалила тест, и члены моего клана были заключены в тюрьму в любом случае, мой собственный клан ненавидел меня за то, что я не смогла спасти их, и я была выгнана из Класса Гениев. Я стала посмешищем для многих, и в довершение всего моя "названая сестра" затем показала, что она была одной из тех, кто стояла за всем этим, а также раскрыла причину, по которой она это сделала.

— Я ничего не могу сделать, чтобы обойти этот пункт. Я пыталась, но все было бессмысленно. Моя семья, та самая причина, по которой я давила на себя снова и снова, теперь ненавидела меня. Меня лишили звания "Гения" и поместили в обычную группу студентов Внутреннего отделения. Единственная причина, по которой я до сих пор не покончила с собой, — это ненависть. Если у меня будет хоть малейший шанс стать помехой для этой суки, то я буду жить, чтобы стать ею, даже если это убьет меня.

С глазами полными ненависти и мести, она закончила рассказывать им свою историю. Глубоко вздохнув, чтобы успокоиться, она откинулась на спинку стула и вытерла слезы с глаз.

— Теперь вы понимаете, почему я так поступила? На самом деле я стараюсь избегать контактов с теми, кто имеет связи с Классом Гениев, но о чудо, директор сам попросил меня сделать это.

В комнате воцарилась тишина. Ворон и остальные знали, что все, что они скажут не улучшит ситуацию, но они также чувствовали, что она заслуживает, по крайней мере быть услышанной или получить справедливость за все страдания, которые она испытала.

Однако услышав ее историю, они поняли один момент. Класс Гениев не так интересен и увлекателен, как многие думали. Они знали этот факт, но на самом деле услышать, как кто-то открывает темноту за ним, — это совершенно другой опыт.

Поначалу Пауль думал, что сможет помочь ей, но в конце ее рассказа он понял, что ничего не может сделать, все это оставило неприятный привкус во рту. Ему стало интересно, знает ли его старик о том, что здесь происходит, пока он торчит в своей башне.

Луна также подумала о том, чтобы использовать свою власть и предоставить ей должное правосудие. Но она поняла, что у нее тоже связаны руки для этой ситуации. Прошло слишком много времени, и теперь уже нет никакого способа оправдать что-либо, на самом деле это даже вызвало бы огромный переполох, если бы принцесса вдруг подняла старое дело. Люди могут начать слишком много думать об этой ситуации и даже начать обвинять ее в злоупотреблении своим влиянием и властью, чего она абсолютно не должна допускать.

Что же касается Ворона, то тут даже не нужно ничего упоминать. Его отец, возможно и имеет блестящее влияние, но даже для Луиса невозможно расследовать это сейчас, поскольку есть и другие текущие дела, на которые он должен обратить внимание, вместо того чтобы поднимать то, что произошло давным-давно.

//П.п.: не знаю, как вам глава, а вот меня тронуло.

Глава 95: Создание

В данный момент Ворон стоял перед огромным отверстием, похожим на пещеру. Внутренность пещеры была тускло освещена и время от времени выпускала порывы холодного ветра.

Без дальнейших церемоний он вошел в пещеру и, пройдя некоторое время, оказался в огромном помещении, наполненном маленькими фонариками, которые освещали комнату. Он увидел простой деревянный стол, маленькую кровать с подушкой и ровную площадку под собой. Удовлетворенно кивнув, он сел за стол и просмотрел расписание, которое директор дал им раньше.

Прошла неделя с тех пор, как они познакомились с Элис.

К сожалению, им пришлось расстаться с тяжелым сердцем, так как в конце дня они все еще будут частью Класса Гениев. Она также сообщила им, что если они когда-нибудь встретятся снова, то она будет вести себя так, будто ничего о них не знает и ничего им не рассказывала. Причина была в том, что она не хотела портить их репутацию особенно теперь, когда они только что прибыли. То, что случилось с Алисой, стало широко известно даже по сей день некоторые люди все еще помнят, что произошло, и, если эти люди увидят их с ней, некоторые слухи в конечном счете всплывут, и она не хотела, чтобы они были затронуты ее дурной славой.

С другой стороны, за последние несколько дней ничего особенного не произошло.

Ожидая, пока построят их дома, команда вернулась к своим обычным тяжелым тренировкам. Говоря об этом, Пауль поднял вопрос, что теперь их обучение может отличаться, поскольку у них не будет достаточного оборудования. Ворон был тем, кто построил манекены и другие творения, которые помогали им в их обучении, и теперь, когда они будут разделены, у них больше не будет их.

На это Ворон лишь пожал плечами и предоставил их самим себе.

Это не должно быть ошибкой из-за того, что он больше не заботится о них, так как это не так. На самом деле, причина, по которой он это делает, заключается в том, что ему не все равно. Он держал их за руки с самого начала, теперь пришло время им научиться ходить самостоятельно. Он не всегда будет рядом с ними, чтобы помочь, обе стороны знали это, поэтому для того, чтобы они стали настоящей силой, это был необходимый шаг.

Его друзья поняли, что он имеет в виду, и не были полностью против этого.

На самом деле они уже ожидали чего-то подобного и готовились к этому дню. Задача была проста, а именно — не отставать. Однако перегнать его было совсем другой темой. Но Ворон помог им обрести достаточно уверенности, чтобы поверить в то, что они могут это сделать. Не говоря уже о том, что они говорили о своих планах на будущее, и это не значит, что они никогда больше не встретятся. Они не будут часто встречаться, но все равно смогут видеться.

Несмотря на это, Ворон действительно оставался с ними в течение недели, прежде чем двинуться к своему новому жилищу.

Местность, которую он выбрал, была не очень сложной и не очень далекой. Земля, на которой был построен его дом на самом деле выглядела как огромный кратер. Также был утес, возвышающийся над всей этой областью, и на вершине, где были расположены стражи, а также подрядчики. Ворон увидел действительно зловещее место возле утеса, скрытое за высокими кустами и деревьями. Рядом был большой пруд, и когда он увидел его, в его голове возникла блестящая идея, поэтому он сразу выбрал его.

Его инструкции были таковы: подрядчики должны были оставить эти кусты и деревья в покое, так как он ценил уединение, это было естественное укрытие, и он не хотел, чтобы они его уничтожили. Далее, все что им нужно было сделать заключалось в том, что им нужно всего лишь раскопать пещеру, снабдить ее простым столом, стульями, кроватью и источниками света. Кроме того, он позаботился о том, чтобы его территория включала пруд поблизости, и чтобы он имел исключительное право на его использование. К счастью, подрядчики подтвердили это и повторили, что территория радиусом 75 миль вокруг его дома будет его территорией.

И вот Ворон официально прибыл в свое скромное жилище и остался доволен своей работой.

Если бы кто-нибудь увидел это, то вероятно подумал бы, что у него что-то не в порядке с головой раз он так устроил свой дом. Но у Ворона не было времени интересоваться их мнением. Как он и говорил ранее, он не стремился к причудливому или величественному замку в качестве своего нового жилища, а чего-то вроде дома в пещере уже было достаточно для него.

Ворон закончил просматривать расписание и положил его обратно в свое пространственное кольцо и посмотрел на тыльную сторону правой руки.

Активировав свою Глазную Технику, он смог увидеть отметку, которую директор поставил на ней раньше. Она выглядела как очертания башни, стоящей на вершине облака, которое является знаком института Небесного Облака. Когда директор поставил эту метку на их руках, он сказал им, что эта метка будет служить доказательством того, что с тех пор они являются частью Класса Гениев. Они создали эту систему безопасности, потому что боятся, что кто-то может выдать себя за них, украсть их личности, чтобы сделать печально известные вещи.

Однако помимо дополнительной безопасности, метки делают нечто большее. В этой в основном невидимой метке запечатана особая Энергия, которая будет активирована в случае чрезвычайной ситуации.

Когда человек, носящий эту метку, столкнется с опасной ситуацией и будет тяжело ранен, запечатанная Энергия будет действовать как сигнал бедствия, который предупредит старейшин-хранителей, а также директора об их ситуации. Затем они могли бы использовать этот сигнал для отслеживания своего местоположения и отправки помощи как можно скорее. Кроме того, если носитель метки умрет, метка также передаст последние мгновения перед их смертью, что позволит институту иметь твердые доказательства всякий раз, когда они исследуют дело об убийствах их учеников из Класса Гениев.

Люди из института могли очень хорошо скрывать этот фактор от других, но Ворон мог мгновенно определить это по одному взгляду, потому что этот знак состоит из надписей, чего-то, на что он потратил много своего времени, чтобы исследовать их в своей прошлой жизни. Изначально Ворон планировал поработать с этой меткой, но поскольку ее функции не обязательно будут иметь значение для его планов, он мог бы оставить ее, как есть.

Ворон больше не обращал внимания на метку и достал из пространственного кольца какие-то материалы, чтобы снова что-то сделать.

После двух часов работы он вытер пот со лба и удовлетворенно улыбнулся. Перед ним лежат двенадцать маленьких флажков, сияющих серебристым светом, а также черный шар с многочисленными надписями на его поверхности. Он взял флаги и шар и сел в центре своего пещерного жилища.

Он пару минут успокаивал свой ум в медитации и, как только почувствовал себя лучше, поднял флаги один за другим и воткнул их в землю перед собой в виде круга. Покончив с этим, он достал иглу и уколол палец, а затем поместил каплю крови на каждый флаг, а также на черный шар.

Как только черный шар впитал его кровь, он загудел мелодией и вылетел из его рук. Он опустился в центре круга из флажков и начал вращаться. Поначалу он двигался медленно, но время шло, и скорость увеличивалась, пока сила вращения не стала достаточной, чтобы ветер вокруг него дул немного сильнее.

Вскоре после этого флаги вместе с черным шаром взлетели над землей. Черный шар испустил яркую вспышку света, временно ослепив его, и когда зрение Ворона восстановилось, он увидел, что флаги исчезли и остался только черный шар.

Он почувствовал слабую связь с шаром перед собой. Улыбка мелькнула на его губах, когда он использовал свою Глазную Технику, чтобы еще раз осмотреть свою территорию.

Маленькие флажки не исчезли полностью, вместо этого они просто улетели и перенеслись в некоторые места в радиусе 100 миль вокруг его дома. Некоторые флаги были даже встроены в глубину утеса, чтобы выполнить требования для Формации. Мгновение спустя Ворон почувствовал, как Энергия вокруг него стала чище и плотнее.

Держа шар на руке, он мысленно представлял себе все, что находилось в радиусе ста миль вокруг него, а также видел точное расположение флажков, глубоко врезанных в скалу. Используя свои мысли, он сосредоточился внутри своей комнаты, более конкретно на точке в северной части комнаты.

Затем он попытался использовать свои мысли, чтобы отодвинуть небольшую часть стены, тогда Ворон почувствовал большое сопротивление от нее, но он знает, что это не невозможно сделать. С огромным усилием он почувствовал, как стена немного прогнулась.

Он открыл глаза и посмотрел на то же самое место в своей комнате, а затем увидел, что там есть место, которое, казалось, слегка прогнулось. Это вызвало на его лице широкую улыбку.

Глава 96: Формация Большого Домена

Формация Большого Домена — название того, что сейчас сделал Ворон.

Двенадцать маленьких флажков, которые он создал, служили границами для упомянутой Формации. Каждый флаг имел многочисленные надписи, выгравированные на его поверхности, что позволило им соединиться друг с другом и сформировать этот большой домен. После активации эти флаги появятся на соответствующих местах и останутся там, чтобы стать границами. Кроме того, кто создал и владел Формацией, эти флаги не будут замечены другими людьми, поэтому их совершенно бесполезно искать.

Что касается черного шара, то он функционирует как центр управления всей формацией. Его поверхность также заполнена многочисленными надписями, которые аналогично соединяются и отвечают флагам. Шар сделан из черного обсидиана, поэтому вписать в него символы надписи было непросто. Кроме того, это также позволяет иметь ментальную карту всего места, охваченного формацией.

Формирование большей области имеет несколько функций. Одна из них — это способность преобразовывать Энергию в более чистую форму, а также увеличивать ее количество как минимум вдвое, установка формаций также не противоречит основным правилам института.

Вторая функция заключается в том, чтобы действовать как затемняющее образование, которое в основном делает всю его территорию менее заметной для людей. Если он не захочет, чтобы другие люди входили на его территорию, они не смогут легко пройти. Нарушители могут чувствовать себя потерянными внутри или, что еще хуже, быть пойманными в ловушку внутри по незнанию. Но Ворон исправил эту вещь, чтобы быть немного снисходительным, так что такие проблемы не должны возникать.

Кроме того, он может использовать эту функцию, чтобы скрыть изменения, которые он сделает внутри своей территории. Например, если он добавит еще одну комнату помимо текущей, которую он уже имеет, если он не захочет показывать ее, то эта новая комната будет скрыта формацией.

В-третьих, эта способность имеет большое влияние внутри территории. Это значит, что он хозяин этой маленькой земли. Если он не захочет никого впускать, и, если они все же зашли на территорию он сможет вывести их одной лишь мыслью. Если он хочет преобразовать определенное место на своей территории, он может сделать это, используя свои мысли. Ему известно абсолютно все что происходит на его территории. И если он станет немного сильнее и захочет убить кого-то на своей территории, то будет достаточно всего лишь его мыслей.

Но суть в том, что люди, которые были сильнее его, имели больше шансов противостоять ему. Например, с тем, кто является Бронзовым Рыцарем, будет сложнее иметь дело даже с помощью формации, по сравнению с тем, кто находится на более низкой стадии.

Кроме того, эта формация использует духовной энергии больше, чем обычная. Поэтому если у него закончится духовная энергия, то он не сможет получить помощь формации. Но это не значит, что формация перестанет функционировать.

Эта формация поможет Ворону закалять и тренировать свою Духовную Энергию. Поскольку он собирается переделать многие вещи внутри своей территории, он сможет тренировать свой контроль над своей духовной энергией, а также повышать ее качество.

Всего несколько мгновений назад он заставил стену на северной стороне своей комнаты слегка прогнуться, но это уже поглотило большую часть его духовной энергии. В данный момент он приходил в себя, когда внезапная мысль мелькнула в его голове.

— Верно, я не проверял это место до сих пор. Интересно, изменилось ли что-нибудь?

И вот так он слил свое сознание с духом. Открыв глаза, он увидел перед собой свое Море Духа.

[П.А.: Море Сознания — > Море Духа] //П.п.: П.А. — примечание автора.

Затем его дух поднял глаза и увидел, что корона медленно вращается у него на макушке, он мысленно использовал свою связь с короной и послал свой дух в пространство короны.

Он почувствовал, что его зрение немного исказилось, когда он дошел до нее. Он достиг огромного белого пространства, наполненного золотым великолепием. Когда он огляделся, ему показалось, что он плывет. Земля под ним выглядела мягкими и пушистыми облаками, но в то же время была стабильной.

Золотые огни появились, как занавес, который поднял красоту этого пространства на совершенно другой уровень. Ворон улыбнулся, увидев это.

— Да, все так же, как и раньше.

Ворон и Божественная Корона Предков были вместе очень долго. Она оказала ему слишком большую помощь и даже дала еще один шанс на жизнь. Все знания, которые он знал, все глубокие тайны и техники, которыми он обладал, исходили от этой короны. Он унаследовал их от предыдущих хозяев короны и с ее помощью достиг таких высот, о которых раньше и мечтать не смел.

Он уже потерял счет тому, сколько раз бывал в этом пространстве, но одно он знает наверняка. Даже если бы он стал официальным хозяином короны, он знал, что был далек от того, чтобы выпустить истинную мощь этой короны.

— Хм?

Мысли Ворона были прерваны внезапной переменой. Он почувствовал вокруг себя какое-то движение, облака заклубились у него под ногами, золотой свет усилился до такой степени, что почти ослепил его. Через пару мгновений Ворон почувствовал себя так, словно попал в самую гущу свирепой бури. Он слышал бесчисленный грохот вокруг себя, и почти терял равновесие, но он держался.

— Что происходит? Такого раньше никогда не случалось.

Ворон был смущен внезапными переменами вокруг него. Он попытался выйти из этого пространства, но не смог, поэтому знал, что может только терпеть.

В конце концов хаос улегся, и когда Ворон еще раз огляделся, он был ошеломлен и просто потерял дар речи.

— Ч-что за черт?

Казалось бы, бесконечное пространство белых облаков и золотых огней исчезло. Перед ним возвышался огромный и величественный золотой дворец.

Он обнаружил, что стоит перед величественными воротами, а дорога под ним выглядела так, словно была сделана из самого блестящего и отполированного нефрита. Поля, окружающие дворец, были богатыми и яркими, они несли в себе следы жизни и могли поднять настроение одним лишь взглядом.

Стены и колонны дворца выглядели так, словно их сняли с небесных столбов и использовали в качестве строительного материала. Ворота были сделаны из металла, который сиял слабым золотым мерцанием, даже с его знаниями, он не мог определить, что это был за металл.

Пока Ворон пытался оправиться от первоначального шока, он услышал могучий грохочущий звук, земля под ним задрожала и Ворон уже ожидал чего-то хаотичного. Он увидел, как ворота медленно двигаются, словно предоставляя ему проход.

Ворон криво усмехнулся. Оказывается, ворота были настолько тяжелыми, что земля дрожала от одного их открытия.

Через пару мгновений ворота были распахнуты настежь. Ворона они встретили с видом, полным древности и глубокого величия. Глубокое чувство уважения всплыло в его сердце, он подумал, что тот, кто смог построить этот замок перед ним, должен быть чем-то, что находится за пределами его воображения, и это говорит о многом, учитывая его опыт.

Он глубоко вздохнул и решил сделать шаг вперед, как только он сделал это, пространство вокруг, казалось, исказилось, его зрение затуманилось, и он почувствовал, как что-то тяжелое давит на его плечи.

Ворон был удивлен и потрясен этим чувством, он собрался с силами и с силой нес эту тяжесть на каждом своем шаге. Он стиснул зубы и подавил желание поддаться этому угнетению.

Каждый шаг, который он делал, был тяжел, как гора, нужно было знать, что он не сделал и десяти шагов, а уже чувствовал себя так. Не говоря уже о том, что ему казалось, что подавление становится все сильнее. Он был озадачен тем, что происходит. Он не знал, почему так много подавляет себя, когда формально является хозяином короны.

Хотя это оставило неприятный привкус во рту. Произошло нечто интересное, что отвлекло его мысли.

*кап* *кап*

— А?

Из его горла вырвался удивленный звук. Он посмотрел вниз и увидел, что из носа у него капает кровь. Он даже видел ее следы на земле.

Вместо того, чтобы паниковать, это вызвало бы шок. Как он может истекать кровью? Разве он не был в Форме Духа? Он ясно помнит, как вошел в это место в Форме Духа, так что технически, его кровотечение должно быть невозможным.

Затем он осмотрел свое тело, и выражение его лица изменилось.

— Я здесь физически? Что происходит?

Ошибки быть не могло, он был одет также и его пространственное кольцо было на месте, и чтобы подтвердить свои подозрения, он что-то вынул из него, и оно появилось. Это заставило замешательство Ворона выстрелить через крышу, а после этого произошло еще одно событие которое стало вишенкой на торте вопросов.

— Привет, напарник.

Глава 97: Кандидат

— Привет, напарник.

Мозг Ворона почти перестал функционировать к тому времени.

Перед ним был силуэт мужчины, не считая пронзительных золотистых глаз и очертаний губ, остальные черты его лица были довольно размытыми. Ростом он был около шести футов и нескольких дюймов, судя по очертаниям его тела, на нем тоже были доспехи. На поясе у него висел меч, а в левой руке он держал скипетр.

Этот человек только что назвал меня партнером? Кто он такой? Он что, имеет какое-то отношение к короне? Является ли он предыдущим владельцем короны или так называемым "Духом артефакта" короны?

Это лишь немногие из его многочисленных вопросов, но он стоял там ошеломленный, казалось забыв, что подавление дворца все еще давило на его тело. На его лице было заметно смущение, что заставило человека перед ним усмехнуться.

— Давай отойдем на пару шагов назад, чтобы мы могли поговорить.…

Легким взмахом руки Ворон почувствовал, как его тело качнулось, и к тому времени, когда он осознал это, он уже стоял на том же месте, где был раньше. Его тело заметно расслабилось, а дыхание стало ровнее, но Ворон ничего этого не заметил, так как его внимание было приковано к мужчине перед ним.

— Возможно, ты захочешь что-нибудь сделать со своими ранами, но боюсь, что ты слишком сильно налег на себя раньше.

Мужчина упомянул вскользь, и только сейчас внимание Ворона вернулось к его телу, и после этого сразу пришла боль. Он чувствовал, как каждая клеточка его тела стонет от боли, Ворон чувствовал волны пульсации, и они были особенно сильны на ногах. Он побледнел и почувствовал во рту привкус чего-то металлического, с трудом сглотнул и подавил желание выплюнуть кровь. Трясущимися руками он потянулся за таблеткой внутри своего пространственного кольца и быстро проглотил ее. Затем он сел и начал приходить в себя, оставив себя уязвимым.

Он не боялся, что эта сущность нападет на него во время выздоровления. Ворон уже знал, что этот человек не держит на него зла, и если он действительно хочет его смерти, то должен был напасть на него раньше, когда он был слаб и ранен. И поскольку он уже немного успокоился, то теперь мог вывести некоторые намеки из слов этого человека ранее.

Он приходил в себя в течение часа, после чего открыл глаза и выдохнул полный рот зловонного воздуха.

С серьезным выражением на лице он поискал глазами этого человека и увидел, что тот сидит перед ним и кажется сейчас улыбается.

— Ты... — Нерешительно произнес Ворон, — раньше называл меня партнером. Я всегда говорил с короной как с моим партнером, но она ни разу не заговорила за все то время, что была со мной. Я делал это главным образом потому, что мне не с кем поговорить и выразить свою благодарность за помощь, которую она оказывала мне на протяжении всей моей жизни. Итак... ты — дух короны?

Мужчина некоторое время молчал, а потом рассмеялся, и этот смех становился все громче и громче, пока не перешел в оглушительный хохот. В этот момент смущение Ворона усилилось, и он подумал, что сказал что-то смешное.

— Не думай об этом слишком много. — Сказал мужчина, увидев его смущенное выражение лица, — я просто чувствую себя немного эмоциональным. Прошло много эпох с тех пор, как я разговаривал лицом к лицу с другими людьми. Быть запертым здесь довольно одиноко, знаешь?

— В ловушке? — Ворон поднял бровь, услышав это.

Человек перед ним кивнул и сказал: «Но не та ловушка, о которой ты думаешь. Это был мой выбор, я готов терпеть одиночество и быть пойманным здесь в ловушку. К тому же, я все равно смогу отоспаться, так что не беспокойся».

— Погоди... — Ворон провел рукой по вискам и продолжил, — итак, раз ты сказал, что заперся здесь, значит ты не дух короны. Но кто же ты на самом деле?

— Ах да! Я еще не представился, моя вина, ха-ха! — У Ворона невольно опустились плечи, когда он услышал эти слова. Прежде чем он успел подумать, он услышал, как мужчина прочистил горло и сказал…

— Меня зовут Сертинос Вон Мал'Хари, зови меня Инос. Я — 8-й истинный наследник Божественной Короны Предков.

Ворон снова был ошеломлен этим неожиданным открытием. 8-й истинный наследник? Разве это не синоним определения слова "владелец"? Почему этот человек решил запереть себя в этом замке? Каковы его намерения? Каково же происхождение этой короны?

Слишком много вопросов всплыло в его мозгу, но ответов пока не было он знал, что для того чтобы рассеять сомнения в своей голове он должен лично спросить Иноса.

— Так что... Инос. — Ворон немного поколебался, прежде чем спросить. — Ты можешь объяснить, что здесь происходит? Что здесь делает этот дворец? Что там внутри? Почему он подавляет меня? Подожди! Разве я такой же, как ты? Я просто запутался... — Он беспомощно вздохнул.

Инос коротко хмыкнул и начал объяснять.

— Я постараюсь объяснить, как можно лучше. — Инос сел и продолжил, — партнер, перед тобой лежит чрезвычайно большой счастливый шанс. Что-то, с чем можно было столкнуться только случайно и не искать его.

— Поскольку есть кое-что, что я пока не могу тебе открыть, я не могу сказать тебе многого. Но чтобы ответить на твои вопросы... — Инос поднял свой скипетр, указал на дворец позади них и сказал, — это дворец Истинного Наследника. Место, где существуют всевозможные чудеса, и оно будет твоим последним испытанием.

— Ворон. — Инос сурово посмотрел на него, когда он произнес его имя и сделал ударение на следующих словах. — Теперь ты — официальный кандидат на то, чтобы стать девятым Истинным Наследником. Причина, по которой ты чувствуешь тяжелое подавление, заключается в том, что вся территория дворца испытывает тебя. Каждое растение, каждый камень, даже сам воздух внутри дворца будут проверять твои способности и судить, достойный ты наследник или нет.

После этого Инос замолчал, чтобы его слова утонули в сознании Ворона. И без сомнения, он чувствовал сильную головную боль от всех этих откровений.

— Значит, я кандидат, а не Истинный Наследник. Но почему возникла необходимость в этом? Какова истинная цель этого теста? — Инос сказал, что он не может много рассказать, почему это так? Кажется, это гораздо важнее, чем то, что я ожидал...

— Я наблюдал за тобой, понимаешь? Я видел все неудачи, которые ты испытал, и чистую убежденность, которую ты имеешь, а также твое желание защитить свой дом от опасностей. Я говорю тебе прямо сейчас, если ты действительно хочешь спасти их, то ты можешь сделать это только в том случае, если станешь Истинным Наследником.

— Ты можешь почувствовать, что это невозможно, поскольку твоя душа все-таки пережила второе рождение. Но правда гораздо более зловеща, чем то, что ты знаешь. Если ты потерпишь неудачу, то снова станешь свидетелем этих кошмаров. Смерть твоих родителей, твоей возлюбленной, твоих друзей, людей вокруг тебя, разрушение этого королевства, кризис человечества, безжалостное вторжение Бездны. Все это произойдет еще раз, если ты потерпишь неудачу. Все, что ты сделаешь будет бесполезным...

— Поверь мне, партнер. Я наблюдаю за миром уже миллионы лет через призму видения предыдущих правителей этой короны. Я видел почти все. Я даже испытал это из первых рук. — В его голосе звучала глубокая печаль и отчаяние.

Глаза Ворона яростно сузились, слова Иноса задели очень больное место в его сердце. Он не мог не содрогнуться от мысли, что его слова были правдивыми. Теперь у него уже не было причин сомневаться в словах Иноса, он знал, что велика вероятность того, что это действительно произойдет. И это то, чего он должен абсолютно избегать. Он принял твердое решение в своем сердце.…

Если стать Истинным Наследником — это единственный способ защитить все, что ему дорого, тогда он сделает все возможное, чтобы доказать, что достоин этого.

— Я могу сказать, что ты принял решение. — Инос улыбнулся. — Не волнуйся, напарник я помогу тебе, чем смогу. Твой успех в любом случае определит мою судьбу, как и судьбу остальных.

— Остальных?

Инос кивнул, но ничего не сказал. Ворон решил не совать нос в чужие дела, поскольку, похоже тот пока не хотел их раскрывать.

— Я могу помочь тебе, но я также должен следовать некоторым правилам, так как я живу в этом месте. — Сообщил Инос, вставая. Ворон тоже встал и еще раз окинул взглядом величественный вид дворца.

— Твоя главная цель стать Истинным Наследником. Чтобы стать таковым ты должен завоевать это место.

Глава 98: Слова Иноса

— Завоевать дворец? — Повторил Ворон, убедившись, что правильно расслышал его слова. Затем он увидел, что Инос кивнул и улыбнулся ему.

— Именно. — Он повернулся лицом к дворцу и указал скипетром на землю. -Как я уже говорил, все, что находится на территории дворца, подвергнет тебя определенным испытаниям, и только пройдя их, ты сможешь получить титул Истинного Наследника.

— Помнишь давление, которое ты почувствовал раньше? — Спросил Инос, на что Ворон кивнул, поскольку это оставило глубокий след в его сердце. — Оно там везде. В некоторых частях дворца это подавление было бы еще сильнее.

Услышав это от него, Ворон беспомощно улыбнулся. К счастью, уровень основания, который он построил для себя, был достаточно высок, иначе он не смог бы этого вынести. Хотя подавление, которое он испытает, будет сильнее, для него все не безнадежно, и вместо этого он мог бы использовать это подавление чтобы выковать свое тело.

— А теперь я хочу сообщить тебе кое-что. — Инос строго посмотрел на Ворона, сказав это.

— Во-первых, не надо спешить. Ты не сможешь полностью завоевать этот дворец ни сегодня, ни даже через год, если уж на то пошло. Ты многое испытал, и я уверен, что ты знаешь, почему сейчас это происходит.

Ворон кивнул, конечно же он все понял. Проще говоря, это место похоже на огромное плавильное испытание, возможно, самое лучшее в мире. Трудность прохождения этого испытания высока, что также означает, что вознаграждение, которое он мог бы получить, было бы больше, чем он мог себе представить. Инос имеет в виду, что у его попыток нет ограничений по времени, поэтому лучше будет действовать медленно и тщательно.

Видя, что он понял, о чем идет речь, Инос продолжил…

— Во-вторых, время здесь течет иначе, чем снаружи. Оно течет в три раза медленнее, а это восемь часов снаружи и один день внутри знай, что ты будешь изгнан из этого пространства, как только пройдет это время. Используй это время в своих интересах.

Эта новость была поразительна для Ворона. Восемь часов для одного дня уже достаточно хороши для него, чтобы делать много вещей внутри, все еще выполняя свои обязанности в реальном мире.

— В-третьих, ты умрешь. — Ворон был ошеломлен, но Инос еще не закончил. -Не раз, дважды, но и много, много раз. Тут уж ничего не поделаешь.

— Я знаю, о чем ты думаешь, но это не так. — Инос покачал головой и продолжил. — Если ты умрешь внутри дворца, твое тело будет преобразовано здесь, в этом самом месте. Нет никаких ограничений на то, сколько у тебя будет воскрешений, и нет никакого наказания для твоего фактического культивирования. Но! Как только ты умираешь, то в основном начинаешь с самого начала. Все испытания, которые ты прошел перед смертью, будут сброшены, все враги, которых ты победил будут точно так же воскрешены, весь прогресс, который у тебя есть исчезнет и так далее.

Инос немного помолчал, чтобы его слова дошли до сознания Ворона. После некоторого молчания он продолжил: «Как бы то ни было, есть также способы сохранить прогресс. Но эти варианты будут доступны только после того, как ты достигнешь определенного порога, и они могут отличаться от тех, что я испытал. Так что единственный способ узнать это — действительно пойти туда и увидеть все своими глазами.

Ворон как можно лучше запечатлел его слова в своем мозгу, чтобы не забыть их, так как даже при условии, что его память достаточно хороша, он все еще может полностью упустить что-то, так что лучше для него сделать это.

Через некоторое время, вознагражденный его словами, Ворон посмотрел на Иноса и спросил: «Я должен знать что-нибудь еще о партнере?»

Инос улыбнулся и покачал головой. — Я рассказал все, что мог. Я уйду, как только ты начнешь и появишься, как только произойдет какое-то важное событие, в этом смысле моя свобода ограничена, и я ничего не могу тебе сказать. В любом случае, удачи!

После этих слов очертания тела Иноса исчезли из его поля зрения, оставив его в одиночестве. Ворон сделал несколько глубоких вдохов и успокоил нервы. Больше медлить было бесполезно, поэтому он шагнул вперед и снова оказался на территории Золотого Дворца.

— Вот я и пришел...

Как только его нога коснулась земли, он сразу же почувствовал, что внезапная волна давления опустилась на его тело. Поскольку это был его первый шаг, интенсивность давления была еще не такой сильной по сравнению с тем, что он чувствовал на десятом шаге.

Он сделал еще один шаг и почувствовал экспоненциальный подъем давления на свое тело. Он почувствовал себя довольно смелым и сделал еще несколько шагов, пока не достиг пятой ступени, и именно здесь он решил остановиться.

Подавление ощущалось, как будто это был гигантский валун, давящий на каждый уголок его тела. Ворон почувствовал, что ему трудно дышать, и почувствовал, как его верхняя часть тела слегка наклонилась. Поколебавшись немного, он решил побороть желание сделать шаг назад, и вместо этого сел скрестив ноги, и решил культивировать под этим давлением.

Идея культивирования под давлением — это очень старый метод обучения, но тем не менее чрезвычайно эффективный. Люди верили, что потенциал индивидуума может быть выжат, столкнувшись с большими трудностями, которые они должны преодолеть. Эта идея была затем доказана тем фактом, что те, кто постоянно сталкивался с опасностями для своей жизни, в конечном итоге преодолели более высокие стадии развития по сравнению с теми, кто оставался в безопасности своего собственного дома.

Конечно, не всем нравилось отправлять себя навстречу смерти, если ее можно было предотвратить, поэтому они нашли способ воспроизводить ее эффекты, кроме как брать риск на себя. Эти исследования закончились созданием новых методов обучения с большей эффективностью и культивирование, будучи подавленными, являются одним из таких методов.

Тренировка с использованием подавления/давления отличается от нагрузочной тренировки. В нагрузочной тренировке вес фокусируется только на некоторых местах на теле и не может просочиться внутрь, в отличие от давления. Давление проникает в каждую клеточку тела, делая его слабее, но как только тело адаптируется к давлению, он скоро обнаружит, что его общая сила получит большой скачок.

Вот почему некоторые Рыцари древности предпочитали тренироваться под бушующим водопадом или погружаться в глубокие водоемы, так как такая среда легче доступна, и они могли просто вернуться на поверхность, как только они больше не смогут этого выносить.

Что касается текущего местоположения Ворона, то это не водоем, но давление тут также присутствует, и это не просто давление, которое ощущается как гравитационное притяжение. То, что его окружает, нечто совершенно иное, а что это такое, остается для него загадкой.

— Это подавление не похоже на нормальное. Я попробовал использовать свое Духовное Чувство и обнаружил, что оно здесь очень ограничено. Обычно я мог бы использовать свое Духовное Чувство, чтобы исследовать все в пределах 10 миль вокруг меня, теперь оно сократилось до всего лишь 1 мили, я бы предпочел использовать свое зрение вместо этого в этом месте.

— Мало того, даже моя Глазная Техника здесь оказалась неэффективна. Я уже некоторое время пытаюсь использовать Глазную Технику, но не могу.Это потому, что техника была дана короной? Как загадочно.

Что касается ограничений на его Глазную Технику, все, что он мог сделать, — это размышлять об этом, поскольку Инос даже не упоминал об этом, а поскольку он здесь только новичок, у него нет особого выбора.

Тем временем Ворон решил, как лучше поступить здесь. Он решил сделать множество вещей, чтобы извлечь как можно больше пользы из своего времени здесь.

Во-первых, он постоянно циркулировал Энергию на своем теле, чтобы противостоять давлению. А так как его Энергетическое Тело уже активно, то каждая циркуляция, совершаемая по Энергетическим Каналам и Узлам, питала их и слегка повышала их прочность. Тем не менее, давление также затрудняло ему циркуляцию своей Энергии, но это означало, что если он адаптируется к этому, то в конечном итоге ему больше не придется беспокоиться о подобных проблемах в будущем.

Вторая задача больше относится к пассивной стороне вещей, а именно к его телу. Так как он выдерживает давление, все, что ему нужно будет сделать, это сопротивляться ему так долго, как только может, и в конце концов его тело приспособится и станет сильнее само по себе. К сожалению, этого давления недостаточно, чтобы открыть какие-либо из Великих Элементальных Врат, но такие шансы еще представятся позже.

Третья задача, вероятно, является самым напряженным упражнением, которое он в настоящее время выполняет. И это постоянно посылать вокруг него импульсы Духовного Чувства. Сейчас это может показаться совершенно излишним, так как сейчас они очень ограничены, но Ворон знал, что это подавление может также усилить его Духовное Чувство.

В целом, тренировку Ворона можно было рассматривать как глубокую пытку, но учитывая будущие перспективы, которые она принесет, у него не было другого пути.

Глава 99: Жалование и новости

— О... я вернулся.… — Пробормотал Ворон, когда его зрение восстановилось. Он увидел знакомые стены своего пещерного жилища и почувствовал холодный воздух вокруг себя.

Он застенчиво улыбнулся и понял, что лимит его пребывания в пространстве короны исчерпан, ему придется подождать до следующего дня, чтобы снова отправиться туда и продолжить тренировку.

Тем временем Ворон внезапно вздрогнул, почувствовав боль в своем теле. Это служило ему напоминанием о том, что все происходящее внутри пространства короны было реальным, и что ему нужно как можно скорее принять лечебную ванну.

И Ворон планировал сделать именно это.

Прихрамывая, он вышел из своего пещерного жилища и подошел к пруду, расположенному неподалеку. Не испытывая никаких угрызений совести, он выбросил в пруд 10 флаконов с Жидкостью для Восстановления Тела, все они оказались B-ранга, что было вполне достаточно для использования даже Бронзовыми Рыцарями.

После того, как жидкость слилась с водой, он позволил ей смешаться, чтобы получить наилучшие результаты, и, как и ожидалось после минуты или около того ожидания, он увидел, что пруд слегка мерцает, и его вязкость стала чем-то вроде жидкой ртути.

Ворон медленно снял одежду, так как обнаружил, что все его тело покрыто синяками, и даже малейшее действие, которое он делает, может причинить ему боль. Без малейшего колебания он прыгнул в пруд и погрузился в него по меньшей мере на метр.

Он позволил себе расслабиться и позволил эффективности лекарства сделать свое дело. И поскольку он тщательно тренировал свое тело в течение последних нескольких месяцев, он был способен задерживать дыхание под водой по крайней мере на два часа, и его восстановление не должно было занять так много времени.

Ворон почувствовал, как его тело вскрикнуло от радости и в то же время жадно втянуло в себя лекарственную воду, синяки по всему телу начали восстанавливаться с заметной скоростью, его израненные мышцы, которые сопротивлялись давлению в течение целого дня, содрогнулись от возбуждения он также ощутил, что его кровоток становится очень активным, и он почувствовал, что все его тело становится более плотным.

Огромную трансформацию также претерпевали его Энергетические Каналы и Энергетические узлы. Благодаря его усердным усилиям циркулировать Энергию под этим мощным давлением, все Каналы и Узлы в его теле экспоненциально расширялись и увеличивали свою прочность. Это означает, что он способен поглощать и хранить больше Энергии для будущего использования.

Что касается его Духовного Чувства, то в прошлый раз он мог ощущать более 10 миль вокруг себя, а теперь радиус поднялся до 11 миль, и это всего за один день обучения. Количество Духовной Энергии, которой он обладал, возросло так же, как и ее качество. Мало того, его контроль над ней также вырос на небольшую величину.

В целом его урожай всего за один день тренировок внутри этого пространства был ошеломляющим. Даже сам Ворон не мог в это поверить. В нормальном темпе это заняло бы у него недели или даже месяцы, но в этом пространстве, это заняло лишь день.

Это делало его все более и более убежденным в словах Иноса. Теперь он немного предвкушает трудности, с которыми столкнется в своем завоевании.

***

— Ха!

Под ослепительными лучами солнца обнаженная верхняя часть тела Ворона блестела от пота, когда он нанес свой 300-й удар. Его выносливое тело сохраняло стойку, оба кулака были сжаты рядом с ним. Каждый его вдох был тяжелым, каждый раз, когда он вдыхал, порыв воздуха проходил через его ноздри и заполнял легкие, а когда он выдыхал, воздух вылетал как стрела, которая разрушала близлежащую траву и кусты вокруг него.

Каждый удар, который он наносил, был тяжелым и твердым. Там не было никаких причудливых движений или каких-либо мигающих огней, просто простой и прямой удар вперед.

Те, кто не знают, будут насмехаться над ним за такие простые действия, думая, что простые удары не смогут помочь ему сражаться, ведь его кулаки не могут быть жестче кованого металла.

Хотя на самом деле они никогда не поймут мощь этих простых ударов, если не испытают их на себе, и когда они это сделают, они дважды подумают, прежде чем снова недооценить их.

Прежде чем Ворон успел нанести свой 301-й удар, он почувствовал, как что-то завибрировало в его кармане. Нахмурившись, он вынул это и увидел, что это был значок, который дал ему директор. Вспоминая слова директора ранее, это означает, что его вызывают и он должен ответить на этот вызов.

Быстро приняв ванну, он надел форму, вышел из своего пещерного жилища и направился к главному зданию института.

После пары минут ходьбы он наконец прибыл и направился прямо к кабинету директора.

Войдя, он обнаружил, что остальные его друзья уже были там, очевидно, они только ждали, когда он начнет. Он небрежно поздоровался с директором и сел рядом с ними.

— Хорошо, вы все здесь. Мы можем начать говорить о том, зачем я вызвал вас сюда. — Виктор заговорил, как только Ворон сел.

Человек рядом с ним пошевелился, Ворон догадался, что это его помощник или секретарь, затем он дал каждому из них коробку, которая была довольно тяжелой. Директор велел им открыть коробку, и к их удивлению, они обнаружили внутри какие-то ресурсы.

В коробке лежала стопка Золотых Карт, и насколько мог судить Ворон, здесь было по меньшей мере 50 Золотых Карт. Рядом с ними было 10 круглых кристаллов синего цвета, которые пульсировали с плотным количеством Энергии внутри. Это Энергетические Камни, минералы, которые используются для развития человека. Еще одна вещь, которую он видел наряду с Золотыми Картами и Энергетическими Камнями, — это зеленый нефритовый слип, который имеет такой же символ, как и тот, что был в Отделе Тренировок.

— Это ваше первое ежемесячное пособие. Убедитесь, что у вас там 50 Золотых Карт, 10 Энергетических Камней и зеленый нефритовый слип в этой коробке. Если хоть один пропал, дайте мне знать. — Виктор сообщил им точное количество, остальные подтвердили это количество и не жаловались.

— Ваше пособие вручается каждый 2-й день каждого месяца, обязательно приходите сюда, чтобы лично получить его. Если вы не можете получить его в течение этого дня, сообщите кому-нибудь в моем офисе, чтобы мы могли сохранить его для вас.

Ворон и остальные кивнули в ответ на его слова.

— С другой стороны, я уверен, что меньше чем через неделю ваши одноклассники вернутся с экзаменов. А к тому времени занятия скоро возобновятся, обязательно носите свои значки, чтобы вы были в курсе, когда я вас вызову.

— Может быть, вы и новички в классе, но мне кажется вполне уместным рассказать вам о ваших одноклассниках. — Виктор немного помолчал, а потом сказал, — К сожалению, не все из них вернутся. Некоторые из них умерли по кое-каким неприятным причинам. Из 15 студентов, обучавшихся ранее, осталось только 10. С вашим зачислением, в Классе Гениев всего 16 учеников.

Несомненно, эта новость стала для них большой неожиданностью.

Им было жаль, что некоторые из их одноклассников умерли, не имея возможности встретиться с ними. Все они начали бояться так называемых "Нестабильных Зон".

— Мы позаботились о том, чтобы обеспечить надлежащую компенсацию их семьям, несмотря на достижение соглашения. Я надеюсь, что вы воспримете это как урок того, что путь к Рыцарству не будет гладким. Тренируйтесь усердно и становитесь сильнее, это лучший способ сохранить свою жизнь. — Виктор проповедовал с минуту и позволил своим словам проникнуть внутрь.

После некоторого молчания. Виктор продолжал говорить…

— А теперь несколько моментов, которые я хочу сообщить вам до того, как занятия возобновятся. — Слушая до этого момента, ребята внимательнее начали прислушиваться к его словам, стараясь не пропустить ни одного из них.

— Хотя с этого момента я могу считаться вашим наставником, вместо этого я буду действовать скорее, как советник. Моя причина проста, разве вы не гении? Докажите это мне. Я не буду держать вас за руки, гуляйте сами по себе. Если у вас есть вопросы, вы можете попросить у меня совета, но ваш путь — это ваш путь. Я не буду вмешиваться в него.

Виктор снова сделал паузу, чтобы его слова прочно засели у них в голове.

— Помимо того, что я преподаватель Класса Гениев, я еще и нынешний директор Внутреннего отделения. Из-за этого я также должен следовать некоторым правилам, но я также могу использовать свое положение, чтобы дать некоторые ресурсы и тем самым помочь вам расти быстрее. Это будет проявляться в виде Внезапных Миссий, Испытаний Мужества и Рейтинга Избранных. Если вы выступите превосходно, то вы получите больше ресурсов, и мы будем присматривать за вами еще больше, чтобы вы стали отличными Рыцарями. Это обещание.

— Взамен мы только ожидаем от вас помощи в обеспечении безопасности нашего дома. Конечно, чем больше у вас вклад, тем лучше. Но помните, что это ваш дом, и мы ожидаем, что вы будете защищать его, когда ему будет грозить опасность.

Глава 100: Павильон Святых Пилюль

Виктору не нужны были никакие ответы от людей перед ним, он уже мог сказать по их глазам, что его слова дошли до них.

После короткого совещания Виктор отослал их, и после короткого разговора группа разошлась. Пока остальные шли по другим частям института, Ворон направился к Организационному Отделу, что-то обдумывая.

Увидев это место один раз, он до сих пор удивляется его высокой плотности активности в этом месте, суета здесь может почти соперничать с общей рыночной площадью. Он слышал зазывания и приглашения различных студентов, ищущих потенциальных членов для своих Организаций.

Организация Силы, Организация Атлетики, Организация Совместного Счастья, Организация Созерцателей Звезд и многие другие небольшие Организации искали людей, чтобы заполучить новых студентов.

Несколько приличных по размеру организаций также набирали людей, а именно: Общество Великих Альпинистов, Ассоциация Законов Суда, Общество Святого Смита и куча других.

Неосознанно, это место вызвало безмятежную улыбку на лице Ворона. Он не осознавал этого, но нетронутый и оживленный вид этого места действительно сделал его благодарным за то, что он получил шанс увидеть их снова.

Хотя сейчас существует куча небольших и средних Организаций, которые занимаются рекрутингом, внимание Ворона было сосредоточено не на них, а на пяти высоких зданиях, которые все почитали в этом районе. Большой пятерке.

Как только он оказался перед пятью большими зданиями, он направился прямо к тому, на котором была эмблема руки, сжимающей пилюлю, которая является знаком центра Павильона Святых Пилюль.

По его сведениям, Павильон Святых Пилюль существует уже по меньшей мере 100 лет. Он начинался как небольшой бизнес, но благодаря владельцу, получившему некоторое наследство, он прославился и стал одним из гегемонов королевства. Благодаря своей силе и влиянию он стал главным поставщиком лекарств для королевства.

За свою прошлую жизнь эта организация переживала резкий упадок. Он подозревал, что это произошло из-за борьбы с искушением со стороны гильдии Черного Занавеса, но все это только подозрения, у него тогда не было больших полномочий для дальнейшего расследования.

Здание Павильона Святых Пилюль имело форму купола, поверхность которого была сделана из специального стекла, которое фильтровало солнечный свет, чтобы убедиться, что он не будет вреден для растений, трав и других алхимических ингредиентов внутри. Ворон толкнул стеклянную дверь, и его сразу же встретил освежающий запах лекарств.

Он пришел в комнату с крашеными в фиолетовый стенами, в центре которой стоял длинный стол, и одинокий незнакомец что-то тихо перемалывал ступкой, похоже он был слишком сосредоточен на своей задаче, чтобы заметить присутствия Ворона.

— Эм, извините. — Тихо сказал Ворон, чтобы не слишком напугать мальчика, но похоже это не имело значения, потому что как только он заговорил, мальчик подпрыгнул, как будто его ударило током.

— Ч-что... кто? — Спросил мальчик рассеянно, видимо он был смущен тем, что произошло, что заставило его повернуть голову влево и вправо, в поисках источника голоса.

Наконец он увидел Ворона, который, казалось, сдерживался, чтобы не рассмеяться над его затруднительным положением, глаза мальчика расширились, и он немедленно сказал: «Посетитель!»

Он быстро встал со своего места и коротко поклонился Ворону, похоже он не знал, что содержимое того, что он готовил ранее, было на его штанах.

— Добро пожаловать в Павильон Святых Пилюль! Ч-чем я могу вам помочь?

— Э-э... — Ворон придал своему лицу странное выражение и сказал. — Может быть, ты сначала захочешь помыться, я не знаю, что ты перемалывал ранее, но ты можешь заразиться, если позволишь ему долго контактировать с твоей кожей.

Мальчик был ошеломлен, он поспешно осмотрелся и увидел свои грязные штаны. Он покраснел от смущения, но внял предостережению Ворона, извинился и ненадолго вышел, чтобы привести себя в порядок. Ворон терпеливо ждал за столом возвращения мальчика, через пару минут он уже был одет в новую форму. Мальчик еще раз коротко поклонился и поблагодарил Ворона за спасение от потенциальной инфекции.

— Чем я могу вам помочь, сэр? — На этот раз тон мальчика был более уважительным и вежливым.

— Вы сейчас набираете людей? — Спросила Ворон в ответ, что слегка удивило мальчика. Про себя он подумал: «Он хочет стать членом Павильона? Логично, он выглядит так, будто знает что-то об алхимии».

Мальчик ответил не сразу, Ворон заметил, как изменилось выражение его лица, словно он принимал трудное решение. В конце концов он услышал, как мальчик вздохнул и сказал: «Д-да, да мы набираем... только…»

— Только что? — Ворон поднял бровь и спросил.

— Неважно, будет лучше, если вы поговорите с моим начальником. Пожалуйста, следуйте за мной. — Мальчик беспомощно улыбнулся и жестом пригласил Ворона следовать за ним.

Тем не менее, Ворон не мог не задавать себе вопросов, эти вопросы основаны на том, что он наблюдал из реакции мальчика ранее.

«А что сейчас происходит с этим местом? Почему мне кажется, что ситуация гораздо серьезнее, чем я думал? Во-первых, этот парень даже не заметил меня, когда я вошел, как будто он не ожидал, что кто-то вообще придет, поэтому он вообще не обратил внимания. Задав ему вопрос, этот парень всерьез задумался, сказать ли мне правду или солгать об этом, почему так? Спрашивать его было бы бесполезно, так как он, возможно, даже не имеет права разглашать информацию...»

Интуитивная натура Ворона проявилась еще раз, и он сделал специальную пометку в своем уме, чтобы исследовать это дальше, если появится шанс.

Пара прошла через двери, которые вели в длинный и узкий коридор, и Ворон увидел несколько дверей, ведущих в другие помещения здания. Мальчик повел Ворона к двери в конце коридора.

Когда они подошли к двери, мальчик приложил к дверной ручке значок, который моментально загорелся, когда почувствовал что-то. Ворон увидел свет на сканирующем значке на руке мальчика, после сканирования они оба услышали несколько щелкающих звуков от двери, и она автоматически открылась.

Мальчик дал знак Ворону последовать за ним еще раз. Войдя в комнату, они оба были встречены сильным запахом лекарств. Ворон, будучи более чувствительным, чем большинство людей, также обнаружил, что воздух в комнате был более влажным. Он также мог чувствовать некоторые Энергетические импульсы недалеко от их местоположения.

Он отважился заглянуть в комнату. Перед ними стояло несколько стульев и небольшой письменный стол. Стены помещения выполнены из особого вида металла, который помогает более эффективно проводить тепло. Рядом со столом также была доска, заполненная прикрепленными документами и несколькими изображениями. Он также заметил, что на столе лежит стопка бумаг, что делало его немного грязным.

В правом углу комнаты Ворон увидел кого-то, сидящего, скрестив ноги, перед пылающим котлом. Это был человек с широкими плечами, судя по его пепельным волосам, Ворон подумал, что этот человек должен быть старым.

— Сколько раз тебе повторять, Якоб? Не мешай мне, пока я занимаюсь очисткой!

Несмотря на то, что старик не оборачивался, он все же заметил их вторжение и сделал выговор молодому Якобу.

Тот поспешно поклонился и объяснил…

— Прошу прощения, шеф, но я пришел сюда не ради того, чтобы нарушить вашу сосредоточенность.

— Тогда зачем же? — В тоне старика слышалось заметное раздражение, Якоб невольно криво усмехнулся, подумав, что после этого он может выслушать целую кучу гневных тирад, но он отбросил свои тревоги на задний план и вместо этого представил человека, стоявшего позади него.

— Я привел кое-кого, кто хочет присоединиться к нашему Павильону. — Заявил он.

Удивительно, но это вызвало реакцию у старика, и он слегка повернул голову в их сторону. После непродолжительного молчания, раздался глубокий вздох из его уст, и он сказал…

— Зачем ты привел его сюда? Разве я не говорил тебе, что мы больше не занимаемся вербовкой? Проводи гостя... — Сказав это, старик снова обратил свое внимание на пылающий котел, стоявший перед ним.

— Н-но... — Якоб был ошеломлен услышанным, он хотел что-то сказать, но судя по поведению шефа, этот вопрос не подлежит обсуждению. Он глубоко и печально вздохнул и поклонился Ворону. — Кажется я ошибся, оказывается, что мы больше не набираем людей. Пожалуйста, следуйте за мной я провожу вас обратно ко выходу.

Но вместо того, чтобы последовать за Якобом, Ворон строил другие планы.…

— Э-э, сэр? Если вы не прекратите очистку как можно скорее, вы будете серьезно ранены.

Глава 101: Дурак

— Хм?

Старик, который в данный момент очищал пилюлю, услышал слова Ворона, его точно так же услышал и Якоб, который не мог не быть ошеломлен услышанным. Вскоре после этих слов Ворон услышал, как старик вздохнул и сказал…

— Еще один человек, который думает, что он такой особенный... — Затем он выпрямил спину и холодно сказал, — тогда я удостою тебя вниманием, молодой человек. Почему бы тебе не объяснить, на чем основано твое заявление?

Ворон нахмурился, глядя на поведение старика, хотя он и не понимал, почему тот так себя ведет, не слишком ли он высокомерен и могуч для ничтожного Алхимика 3 уровня?

— Если честно, тут не нужно долго объяснять. — Ворон ухмыльнулся, — вы забыли основы, вот и все. Я думаю, мы можем винить в этом ваш возраст.

Услышав слова Ворона, Якоб содрогнулся от ужаса. Он поспешно одернул рукав посетителя и прошептал, — пожалуйста, забери свои слова, пока ты еще можешь, брат, иначе даже если ты попросишь директора института, он не сможет тебе помочь.

Заметив явный ужас в его голосе, Ворон пожал плечами и твердо встал перед Якобом.

Именно тогда старик внезапно разразился оглушительным хохотом. Он так смеялся, как будто он только что услышал самую веселую шутку, которую он когда-либо слышал за всю свою жизнь. Тем не менее Якоб знал, что дальше будет только хуже, он постоянно дергал Ворона за рукав и просил его уйти, но тот просто оставался бесстрастным, он стоял там, небрежно ожидая хорошего шоу.

— Фух... — Старик немного успокоился и, рассмеявшись, продолжил, — за все 20 лет моей карьеры это был первый раз, когда кто-то сказал мне нечто подобное. Многие приходили до тебя и делали подобные попытки убедить меня, но твои методы невероятны. К сожалению, это просто откровенно смешно.

— Уходи и на этот раз я прощу тебе твое вторжение. Даже не думай продолжать этот фарс, иначе ты никогда больше не войдешь в наш Павильон. — На последней фразе тон старика стал холоднее, он больше не обращал внимания на Ворона, а сосредоточился на его утонченности.

Этот старик работал алхимиком в этом Павильоне по меньшей мере 20 лет, он видел слишком много вещей за время своего пребывания. На самом деле, попытки студентов стать частью их Павильона стали для него чем-то вроде развлечения. Иногда люди просто недооценивают, как далеко они могли бы зайти, чтобы преследовать свои цели, это особенно верно для тех, кто хотел получить легкую славу чтобы иметь более легкую жизнь.

Это одна из главных причин, почему они испытывают трудности всякий раз, когда пытаются набрать новых членов. Есть слишком много творческих студентов, которые не остановятся ни перед чем, чтобы получить то, что они хотят. Кто мог их в этом винить? Становление Алхимиком приносит слишком много преимуществ, чтобы игнорировать их.

Он видел, как студенты жульничают, устраивают сцены, пытаются найти способы, чтобы получить его расположение, угрожают ему и пытаются сделать то же самое, что и Ворон, пытаясь произвести на него впечатление поверхностными знаниями, надеясь, что удача будет на их стороне. Это не ново для него, но попытка Ворона была слишком возмутительной даже для такого человека, как он.

Говорить про основы с кем-то, кто совершенствовал медицину в течение последних 20 лет? Кто подал ему такую идею? Это было просто по-настоящему смешно.

Ворон глубоко вздохнул и покачал головой, его вздох услышали и старик, и Якоб, в душе они подумали, что Ворон сдался... но потом... …

— Узколобый старый дурак... — Голос Ворона звучал совсем не так, Якоб вздрогнул еще сильнее, но он не знал, что Ворон еще не закончил. — Котел взорвется через 10 секунд, и только от тебя зависит, поверишь ты мне или нет. Если хочешь остаться в живых, достань какое-нибудь защитное сокровище.

Сказав это, Ворон отступил к двери, увлекая за собой испуганного Якоба. Он скрестил руки на груди и прислонился к двери, было видно, что он хочет посмотреть, прислушается ли этот старик к его предостережению или нет.

10..9..8..7..6...

Не видя никаких движений со стороны старика, Ворон усмехнулся и просто продолжал читать его мысли. Что же касается старика, то его даже отдаленно не смутило предупреждение Ворона, для него его слова уже потеряли смысл.

Пять…

Четыре…

Три…

Два…

— Время вышло.…

*БУУУУУУУУУМ*

Раздался оглушительный взрыв, и вся комната яростно затряслась от его последствий. Стол был в беспорядке, повсюду были разбросаны бумаги, комната была запачкана черной грязью от взрыва, и единственное место, которое осталось нетронутым, было там, где стояли Ворон и Якоб, так как он поставил барьер, чтобы защитить их обоих.

Что же касается ранее столь уверенного в себе старика, то теперь его можно было видеть сидящим на полу и кашляющим кровью, его лицо и одежда точно так же были испачканы взрывом котла. Он вынул из кольца пилюлю и с усилием проглотил ее, с удивлением наблюдая за выражением лица Ворона, стоявшим на месте.

Как неловко... вот о чем он думал прямо сейчас.

Он хотел бы думать, что этот безумец, должно быть, сделал что-то, чтобы вызвать его нынешнее затруднительное положение, но он не может ничего придумать, так как этот человек даже отдаленно не был близок к нему, и судя по его основе культивации нет никакого способа, чтобы Ворон мог что-то сделать без его ведома, так что это просто невозможно.

Якоб же был слишком ошеломлен, чтобы что-то сказать. По какой-то причине ему было крайне трудно поверить, что котел действительно взорвался, несмотря на способности старика. Он не мог не задаться вопросом, было ли это просто удачей или Ворон действительно был настолько способным.

Прежде чем кто-либо из них успел что-либо сказать, Ворон шагнул вперед и направился к котлу. Он присел на корточки и вытащил то, что осталось внутри.

Он схватил обгоревший остаток и осторожно понюхал его. Он немного подумал, а затем сказал.

— Кровавая Эссенция Лесного Тролля, 3 веточки Таинственного Розмарина, 4 капли Голубой Подсолнечной Эссенции, 3 Призрачных Перца и... э? Капля Яда от Трехглазой Змеи? Хмм…

Тело старика отчаянно затряслось, когда он услышал, как Ворон небрежно перечисляет один ингредиент за другим, его глаза расширились, потому что все эти ингредиенты были правильными, и не только это, Ворон также мог сказать, сколько ингредиентов он использовал! Все это было просто от обнюхивания обгоревших останков из взорванного котла! Как это вообще возможно!? Даже он, изучавший алхимию в течение 20 лет, не был способен на это!

Как и в тот момент, когда он думал, что все кончено, оказалось, что он опять ошибся.

— А! Так вот оно что! — Глаза Ворона ярко заблестели, когда он посмотрел на жалкого старика, — ты, Алхимик 3-уровня, действительно пытался очистить таблетку Всплеска Крови! Таблетку ранга-А среднего качества!

Старик почувствовал, как дрожь пробежала по всему его телу, когда он уставился на Ворона, как на призрака. Его рот был широко открыт от шока, так как он не мог заставить себя поверить, что этот мальчик на самом деле угадал не только ингредиенты, но и таблетку, которую он пытался сделать, просто понюхав горелый остаток!

— Я хотел бы сказать, что ты очень честолюбивый человек, но не могу, потому что это просто глупая идея. — Ворон усмехнулся, — не говоря уже об изготовлении пилюли ранга-А, если бы ты делал любую таблетку с твоим состоянием раньше, она бы все равно не удалась! Ты просто не в том состоянии ума, чтобы начать перегонку! Я предполагаю, что ты постоянно совершенствовался на этой неделе, дойдя до того, что не отдыхал, а тем более не ел что-то.

— Я понимаю, у тебя высокая основа культивация, и ты скорее всего сможешь прожить месяц без еды, воды и отдыха. Но у тебя буквально нет причин делать этого, так зачем же пропускать? Не отдохнув даже на мгновение, как ты собираешься быть в надлежащем состоянии ума, чтобы сделать что-нибудь? А уж тем более выполнять утомительную работу по очистке пилюли?

Ворон безжалостно ругал старика за его ошибки, каждое его слово было подобно острым кинжалам, которые вонзались в сердце старика. Он был как ребенок, опускающийся до признания своих ошибок, что было еще более болезненно, так это то, что молодые ругают старых, полная смена ролей.

— Поддержание правильного состояния ума — это основа-основ, то что должен знать каждый Алхимик. Так неловко называть себя Алхимиком, который работал в течение 20 лет после того, как забыл такие основополагающие знания…

Из всего, что сказал Ворон, это, пожалуй, самое болезненное для ушей старика. Даже тогда, после всех упреков Ворона, он все еще набирался храбрости, чтобы задать очень важный вопрос.

— К-кто ты?

Глава 102: Вербовка

— Ворон.

Не потрудившись представиться должным образом, Ворон просто небрежно дал им свое прозвище.

Старик хотел еще что-то сказать, но не смог, потому что снова закашлялся. Старик сделал краткий осмотр своего тела ранее и обнаружил, что у него было несколько серьезных синяков и порезов по всему телу, также была пара ран на лице, и он вдохнул небольшое количество сожженных остатков от неудавшегося продукта, хоть они уже действовали на него, он употребил некоторые таблетки восстановления, очевидно, что потребуется некоторое время, прежде чем они вступят в силу, это связано с тем, что его метаболизм значительно снижен из-за его возраста.

Ворон вздохнул и сжалился над стариком, в душе он понимал, что старик уже поплатился ранее за свой промах и просто смотреть на его плохое состояние — значит еще больше оскорблять его.

Он подошел и, присев на корточки перед стариком, достал два флакона с зеленой жидкостью. Первый он передал старику и сказал: «Выпей это». — Его тон не терпел отказа, старик был несколько ошеломлен и последовал его команде.

Когда зеленая жидкость заскользила по его горлу, он почувствовал, что проглотил сладкое желе. Где бы ни проходила эта жидкость, она оставляла теплый и уютный след, который заставлял старика чувствовать себя очень комфортно. Он не понимал, что происходит, он никогда не употреблял ничего подобного. Даже без его усилий жидкость автоматически циркулировала в его теле и приносила облегчение с восстановлением в ранее задетых местах.

Он собирался спросить Ворона об этой жидкости, но промолчал, увидев, что тот делает нечто, что действительно расширяет его кругозор.

Ворон откупорил пробку второго флакона, а затем вылил его содержимое себе на ладонь. Несмотря на это жидкость осталась нетронутой на его ладонях, после того, как он бросил пустой флакон обратно в свое пространственное кольцо, он сделал простую ручную печать, которая заставила жидкость выплыть из его рук.

Теперь уже обеими руками он направлял жидкость, пока она не стала такой же широкой и высокой, как старик. С легким толчком старик увидел, что жидкость окутала все его тело.

Комфорт. Это вероятно лучшее описание того, что чувствовал старик в данный момент. В ту же секунду, как жидкость коснулась его кожи, он почувствовал, что его заключили в теплые объятия. Он вдруг почувствовал, что плывет, и не только это, но и то, что вся его усталость, стресс и голод исчезли. Он вдруг почувствовал, что ему стало легче дышать и что в этот момент к нему вернулись силы.

С другой стороны, ему также трудно поверить в то, что сейчас происходит. В то как человек, причем такой молодой, мог совершать такие чудеса, он в самом деле не имел ни малейшего представления о происходящем.

Якоб был свидетелем всего от начала до конца, и так же, как и старик, он тоже не мог поверить в то, что видел. Кто знал, что этот молодой человек в десять раз способнее его? И сейчас думая о том, что он пытался отчитать его раньше он понимал, что был возмутителен. Какой гений? Какой вундеркинд? Это, это прямо здесь — настоящее чудо!

— Сейчас ты должен быть в порядке, но, чтобы полностью восстановиться, не делай ничего, что может еще больше напрячь тебя сегодня.

Сказав это, он улыбнулся и помог старику подняться. Старик только смущенно кивнул, когда ему снова напомнили, что он сам выставил себя дураком. Он думал о том, как вернуть свою гордость хотя бы немного, но решил не делать этого, так как не хотел выглядеть человеком, который не ценит доброту.

— Благодарю вас и приношу свои извинения за то, что обидел вас раньше, юный друг. Сегодня вы действительно расширили мои горизонты. Наверное, я позволил своему старшинству взять верх надо мной, выставив себя перед вами дураком.

— Все это уже позади. Не стоит об этом беспокоиться. — Ворон кивнул и принял его извинения.

— Как бы то ни было, может ли этот старик узнать, кто вы на самом деле? Я не уверен, что видел вас раньше. — Спросил старик из любопытства.

— Меня зовут Вендрик Валорхарт, можно просто Ворон. Я один из лучших учеников в Классе Гениев. — Ворон коротко поклонился, представившись.

Тем не менее старик и Якоб были ошеломлены.

— Ага! Так вот в чем дело! Ничего удивительного, ничего удивительного! -Старик усмехнулся, осознав это. На самом деле, он должен был понять это уже тогда, когда Ворон смог назвать ингредиенты для таблетки Всплеска Крови. Ни один обычный студент не смог бы совершить такой подвиг, только гении могли сделать что-то подобное.

— Почему бы нам не сменить обстановку, в этой комнате полный бардак. Якоб, пожалуйста, позови уборщиков, чтобы прибрались в этой комнате.

— Да, сэр! — Якоб тут же кивнул и пошел звать уборщиков.

Тем временем старик попросил Ворона проследовать за ним в соседнюю комнату. Это был обычный офис, но в настоящее время им никто не пользовался, так что они могли свободно обсуждать все что угодно.

— Кажется, я еще не представился... — Старик откашлялся и продолжил. — Меня зовут Ричард Пун, нынешний директор этого филиала. Рад быть вашим знакомым, юный друг Ворон.

— Я тоже, директор Ричард. — Ворон кивнул, принимая этот жест.

— Я буду говорить небрежно, если вы не возражаете.

— Не возражаю, продолжайте директор.

— Мне даже любопытно, откуда у тебя в твоем возрасте такие познания в алхимии? — Ричард был довольно осторожен, когда спрашивал об этом, боясь еще больше обидеть Ворона и дал дополнительные объяснения, чтобы этого не случилось.

— Видишь ли, нынешняя молодежь предпочитает гоняться за битвами и совершенно презирает алхимию. Для них боевые действия на передовой — более увлекательный и полезный опыт по сравнению с изучением толстых книг о растениях и травах, а также переработкой пилюль, что весьма дорого и утомительно.

— Так что довольно необычно видеть, как кто-то действительно изучает алхимию в юности, особенно зная, что ты пришел из Класса Гениев.

Студенты Класса Гениев — это сливки общества, лучшая группа среди сотен или, возможно, тысяч студентов. Конечно же Ричард знал об испытаниях, которые нужно было пройти, чтобы быть включенным в этот класс, они всегда были сосредоточены на битвах. Так что можно с уверенностью предположить, что этот студент перед ним — тоже боевой гений, если это так, то как он мог так хорошо разбираться в алхимии? Как он находит время для изучения этих старых и скучных книг, к которым другие юноши даже не прикасаются?

— Алхимия — очень увлекательный предмет и занятие. — Ворон начал свое объяснение так, что старик улыбнулся. — Просто чудо, что одна круглая пилюля способна вырвать человека из объятий смерти. Большинство людей забывают о пользе медицины до тех пор, пока не оказываются в ситуации, когда они хотели бы ее иметь.

— На самом деле, кто-то может возразить, что алхимия — это нечто большее, чем просто лечение. Но это заставляет меня задуматься…

— Если бы только цены на таблетки могли быть снижены, тогда больше людей могли бы позволить себе это и использовать их. Если бы только качество пилюль и лекарств производилось бы с лучшими показателями, то люди не боялись бы токсинов от пилюль. Если бы только существовали способы экспериментировать и изменять рецепт лекарств, возможно, были бы сделаны случайные открытия или улучшения. И на вершине всего этого…

— Если бы только у нас была лучшая Алхимия, это безусловно, было бы еще одним козырем, который мы имели бы против тех, кто угрожает нашей безопасности.

— По крайней мере... я так думаю. — Ворон закончил свои объяснения, оставив Ричарда ошеломленным в кресле.

«Этот ребенок...», — мелькнуло у него в голове. Ох, как бы он хотел, чтобы похожие мысли были не только у него. Как бы он хотел, чтобы люди осознали весь потенциал алхимии. Но также, как и мысли Ворона, он мог только желать, чтобы это произошло, в конце концов, не так легко изменить мнение толпы.

— У меня есть еще один вопрос, если не возражаешь... — Ричард подавил волнение и спросил Ворона, увидев, что тот кивнул. — Та зеленая жидкость, что была раньше. Это твое творение?

Ворон кивнул через мгновение.

— Да, это так. Она называется Целебным Бальзамом, раньше его использовали в двух видах. Первый — работает при инъекциях, и второй — работает при контакте с кожей. Тот бальзам, что я использовал для вас — это зелье среднего качества С-ранга.

И снова Ричард лишился дара речи, но это было откровение. Он не был так уж удивлен, что эти зелья действительно его творения, поскольку у него уже была идея, что это так. Что его действительно потрясло, так это класс зелья. С-класс? Теоретически, это зелье не должно было подействовать на него вообще, так как он был уже так стар, и травмы, которые он получил, были довольно серьезными, но правда в том, что оно действовало и даже превосходно свои аналоги, что означает только одно, это зелье чрезвычайно мощное!

— Я хочу лично пригласить тебя в качестве официального члена Павильона Святых Пилюль.

Глава 103: Рецепт и демонстрация

Ричард прочел содержание рецепта. Его взгляд сначала остановился на рецепте и процедуре приготовления Наружного Целебного Бальзама. Список шел примерно так…

10 веточек 10-летнего Тимьяна, Красный Имбирь размером с большой палец, 1 литр Зеленого Меда, 3 Гоблинских Чили и стакан Газированной Воды.

Ричард протер глаза, чтобы проверить, не обманывает ли его эта надпись, но, прочитав ее еще раз, он почти не смог сдержать удивления. Но прежде чем приступить к вынесению каких-либо суждений, он решил сначала ознакомиться с процедурами.

Инструкции были чрезвычайно простыми, но строгими, Ворон убедился, что там есть акцент на некоторых словах, чтобы убедиться в правильности процесса.

Во-первых, «НУЖНО» было найти подходящее место для очищения бальзама, в идеале теплое место. Если нужно использовать Огнекамень, то нужно выбрать подходящий класс камня, подобный желаемому качеству конечного продукта. Короче говоря, если кто-то хочет состряпать Целебный Бальзам ранга-С, то он должен также использовать Огнекамень ранга-С.

Огнекамни — это разновидность минералов, которые легко воспламеняются. Даже крошечной искры достаточно, чтобы они загорелись. Они работают так же, как древесный уголь, с той лишь разницей, что тепло, выделяемое Огнекамнями постоянно, а это значит, что от начала его воспламенения до тех пор, пока он не будет полностью израсходован температура огня будет оставаться неизменной на протяжении всего его времени горения. Добавление еще одного Огнекамня аналогичного ранга не повысит его температуру вообще, поэтому лучше использовать их один за другим. К счастью, некоторые печи были модифицированы для таких вещей, которые могли хранить много Огнекамней и имели встроенную автоматическую замену, если он когда-либо прекратит выделять температуру, обеспечивая тем самым стабильную и непрерывную очистку.

Следующий процесс тоже был прост. Веточки Тимьяна, Красного Имбиря и Перца Чили нужно сначала замочить в Газированной Воде. Этот процесс должен занять не менее 30 минут, и ингредиенты "НЕЛЬЗЯ" трогать во время этого, иначе перегонка закончится неудачей. Следующий процесс состоит в том, чтобы размешать их пять раз по часовой стрелке и четыре раза против часовой стрелки, затем нужно немедленно добавить Зеленый Мед и дать всему настояться еще час, после чего получается Наружный Целебный Бальзам.

Было также сказано, что по этому рецепту можно сделать по крайней мере 3 партии бальзамов. Что касается более высоких классов, достаточно просто удвоить количество и возраст Тимьяна, а остальные ингредиенты такие же, как и процедура.

— Как это может быть... — Глаза Ричарда не могли оторваться от рецепта. Он чувствовал, что дрожит от возбуждения и радости. — Почему никто из нас не узнал об этом? Это так просто! Замачивание! Чрезвычайно простой процесс, но с правильными ингредиентами, он может творить чудеса! Мы действительно стареем, раз такой простой процесс ускользнул от наших глаз.

Замачивание является основным процессом в приготовлении эликсира, этот этап позволяет ингредиентам влить свою сущность в среду, чтобы обеспечить однородное соединение.

Тимьян — это хорошо известный ингредиент, который часто используется в качестве ароматического, но более старые растения обладают очень мягкими свойствами, которые могут ускорить обмен веществ и кровообращение.

Красный имбирь может быть посажен и собран только в вулканической почве, к сожалению, в отличие от обычного имбиря, красный имбирь совершенно несъедобен из-за его загрязненной структуры и ужасного запаха, но исследователи говорят, что он может повысить иммунитет и является любимым лакомством саламандр.

Зеленый Мед также часто называют Пчелиным Нежелательным Медом. Если бы не тот факт, что его производят пчелы, никто бы вообще не назвал эту штуку медом. Прежде всего, он не сладкий, а горький. Во-вторых, его свойства не такие как у меда, а скорее, как у слизи или желатина. Несмотря на это, Зеленый Мед имеет больше питательных веществ по сравнению с обычным медом.

Гоблинский Чили меньше по сравнению с обычным Перцем Чили, но в десять раз острее, вместо этого многие люди называли его Гоблинским Чили, так как они думали, что он может заставить плакать даже самого злого гоблина. Этот Чили на короткое время притупляет болевые рецепторы индивидуумов.

Газированная вода является природным продуктом, хотя она и не очень востребована, но обладает некоторыми мягкими целебными свойствами, поэтому ее можно найти и в составе других видов эликсиров.

Все эти ингредиенты не редкость, на самом деле большинство людей могут даже позволить их себе купить этот Целебный Бальзам, так как стоимость ингредиентов невелика.

— Десять веточек 5-летнего Тимьяна будут стоить не больше 3 золотых монет. Стебель Красного Имбиря стоит 1 золотую монету, ведро Зеленого Меда стоит 3 золотые монеты, 15 Чили — это не более трех золотых монет, а ведро Газированной Воды — 5 золотых монет. В общей сложности это будет 15 золотых монет или 1 Золотая Карта и 5 золотых монет. Учитывая его свойства, это такой обман природы! А с количества этих ингредиентов можно составить 3 порции? Продавать каждый бальзам по две Золотые Карточки уже выгодно, черт возьми! Даже если мы поднимем цену до 3 Золотых Карт, никто и бровью не поведет, так как бальзам чрезвычайно эффективен!

Ричард также взглянул на рецепт Внутреннего Целебного Бальзама и заметил, что единственная разница заключается в том, что в процессе смешивания нужно сначала перемешать его против часовой стрелки 5 раз, а затем по часовой стрелке 4 раза. Полная противоположность внешнему варианту. Излишне говорить, что оба этих эликсира могут быть приготовлены даже алхимиками 1 уровня! И с его личным наблюдением за процессом, это сведет к минимуму любые потенциальные потери, а даже если они и будут, то совершенно незначительны!

Небеса наконец улыбнулись Павильону Святых Пилюль! С этим мы могли бы начать возвращать наш золотой век!

Ричард чуть не заплакал от счастья, он не заметил, что все его тело сильно дрожит от эмоционального всплеска.

— Успокойтесь, старина. Вы можете умереть от волнения. — Ворон ухмыльнулся, когда сказал это.

Если бы не это своевременное предупреждение, Ричард, возможно, и впрямь вышел бы из себя. Он с усилием успокоился и подавил волнение в своем сердце.

— Раз уж мы об этом заговорили, я могу продемонстрировать вам этот процесс, чтобы вы лучше его прочувствовали. Есть ли здесь комната, которой мы могли бы воспользоваться?

Ричард был поражен щедростью этого молодого человека, он немедленно кивнул, поблагодарил и жестом пригласил его следовать за собой.

— Ах да, этот парень, кажется, его зовут Якоб? Пусть он тоже понаблюдает за процессом, сочтет это за благодарность за то, что привел меня к вам.

Услышав это, Ричард немедленно вызвал невежественного Якоба. По прибытии старик в общих чертах обрисовал ему ситуацию, которая вызвала у него чувство глубокого почтения и благодарности к Ворону.

— Благодарю вас за то, что вы одарили меня такой удачей. Я постараюсь узнать, как можно больше.

— Не будь таким чопорным, отныне я буду частью Павильона, что делает нас товарищами. Я помогу тебе настолько, насколько я могу.

Ворон улыбнулся и взял из своего пространственного кольца порцию ингредиентов. Он закрыл дверь и убедился, что она заперта, так как он не хотел, чтобы его прерывали во время процедуры, Ричард также позаботился о том, чтобы кто-то охранял снаружи с той же целью.

Ворон подошел к котлу и проверил, есть ли в нем Огнекамни надлежащего класса. Убедившись, что их достаточно, он зажег огонь и проверил котел на наличие остатков от предыдущего использования. Убедившись, что он чист, он в последний раз вытер его полотенцем и поставил обратно к ревущему огню.

Ричард и Якоб были свидетелями тщательной подготовки Ворона, и они оба были убеждены, что этот парень действительно знает свое дело, его действия были плавными и неторопливыми. Каждый алхимик знает, что приготовления столь же важны, как и сам процесс приготовления.

Затем Ворон тщательно вытер руки и ощутил текущую температуру искрящейся воды. Убедившись, что она не холодная и не теплая, он кивнул и осторожно влил ее в котел.

Используя палочки для еды, он взял одну веточку Тимьяна и погрузил ее на дно котла, он делал это до тех пор, пока все десять веточек не были погружены в воду, затем он поднял Красный Имбирь и положил на верх Тимьяна, Чили был следующим ингредиентом, и после этого он оставил их настояться в течение тридцати минут.

Ричард и Якоб внимательно наблюдали, хотя ничего особенного не происходило, они знали, что не могут позволить себе пропустить что-либо во время процесса. Это делается для того, чтобы, как только настанет их очередь приготовить его, вероятность неудачи уменьшилась.

— Вы чувствуете запах? — Внезапно спросил Ворон.

Ричард и Якоб тут же принюхались и учуяли что-то... пряное. Они оба кивнули и подождали, пока Ворон объяснит им, в чем дело.

— Запомните этот запах, если вы вдруг забудете, сколько времени прошло, просто подождите, пока не почувствуете запах пряностей, это будет сигналом к тому, чтобы начать шевелиться. Я сделаю Наружный Целебный Бальзам, вот как нужно помешивать, смотрите внимательно.

Сказав это, Ворон достал перемешивающую палку. Он положил его в смесь и двумя руками перемешал по часовой стрелке.

Ричард и Якоб увидели, что он только смешивает жидкость, и силы, стоящей за его перемешиванием, недостаточно, чтобы нарушить размещение ингредиентов на дне. Несмотря на это, они видели, как ранее чистая вода превращается в зеленую мутную жидкость при его пятом движении по часовой стрелке. Не останавливаясь, он повернулся в другую сторону, используя ту же силу, и после этого они обнаружили, что вязкость воды изменилась.

Ворон достал палку и немедленно вылил Зеленый Мед. Опустошив весь литр, он затем оставил его делать свое дело, и через час жидкость внутри котла вспыхнула светом, и Внешний Целебный Бальзам был готов.

Глава 104: Еще тренировки

— Хооо…

Ворон выдохнул полный рот зловонного воздуха, посмотрел на огромное пространство перед собой и встал. Это действие должно было быть легким и простым, но внутри коронного пространства это могло быть чем угодно, кроме легкого.

Прошло уже несколько часов с тех пор, как он вернулся домой. Он закончил свои дела в Павильоне Святых Пилюль и теперь возобновил свои тренировки в пространстве короны.

Его демонстрация перед Ричардом и Якобом прошла без сучка и задоринки, после чего он потребовал у Ричарда значок Алхимика 1-го уровня. По правде говоря, старик был готов даже дать ему значок старейшины, если тот попросит, и даже прямо предложил его ему, что нисколько не удивило Ворона.

Ричард на самом деле не нарушал никаких законов внутри Организации, поставив Ворона на пост старейшины, это из-за рецепта Целебного Бальзама, отдав его Павильону, можно сказать, что он уже выполнил миссию, которая вознаградила его этим положением.

Но ради того, чтобы оставаться незаметным, Ворон отказался от этой должности и сказал, что будет лучше, если он будет как все и что у него нет недостатка в времени, и что он всегда сможет оказать поддержку Павильону, пока остается его членом.

После того, как он покинул это место, Ричард немедленно послал письмо главному директору главного Павильона. Он почти ничего не сказал о письме, потому что знал, что шефу лучше увидеть его непосредственно, и он также боялся, что некоторые нежелательные люди смогут обнаружить его раньше, и он не хотел, чтобы этого произошло.

Как и ожидалось, письмо дошло до главного директора и тот был крайне ошеломлен этой новостью. Он сразу же провел несколько тестов с использованием живых существ, и Бальзам сработал фантастически! Так он собирался приказать слугам опустошить рынок необходимыми им ингредиентами, однако Ричард выступил вперед и предложил ему лучшую идею.

Они будут копить эти ингредиенты в тайне, лучше оставаться скрытными и не намекать на ценность этих вещей. Идея состояла в том, чтобы приказать некоторым невежественным гражданским лицам купить необходимые материалы. Этот метод был бы немного медленнее, но он был бы более скрытен. После этого они приготовят столько Целебных Бальзамов, сколько смогут, и застигнут своих конкурентов врасплох неожиданным заявлением. И таким образом, прибыль, которую они получат, будет намного больше.

Этот гениальный план был радушно принят главным директором, и они решили последовать ему. В последующие дни Павильон Святых Пилюль должен оставаться мирным на поверхности, но молча готовиться к их массовому возвращению, до тех пор, пока ничего нового не должно произойти.

В то время как Павильон Святых Пилюль был занят, вызвавший весь этот переполох находился внутри просторной земли, наполненной флорой, если бы не это нелепое подавление, он возможно смог бы оценить эту красоту еще больше.

Сидеть — это уже боль в заднице, в буквальном смысле, а если пытаться двигаться, то тем более. Но Ворон знал, что его драгоценное время здесь не должно быть потрачено впустую, просто сидя. Очевидно, что у него другие планы.

Он встал с большим трудом, скрежеща зубами и терпя это давление и принял свою выносливую стойку, а после приучил свой ум оттачивать свое кулачное искусство под этим могучим давлением.

У [Ударов Железной Горы] есть несколько перечисленных движений, таких как: «Железный Кулак», «Затвердевание», «Возврат», «Разрушение Железной Горы».

//П.п.: Тремор упустили как-то… или он не входил в эти удары.

Пока что Ворон освоил первые три движения, просто он был занят другими вещами, которые мешали ему освоить больше. Тем не менее он полагал, что, поскольку сейчас он сталкивается с невероятным давлением, то может пойти до конца, когда дело доходит до укрепления себя.

Все еще упрямо стоя, Ворон использовал приличную часть своей Энергии, чтобы размяться, используя свой тонкий контроль, он равномерно распределил эту Энергию на своем теле, чтобы сформировать тонкий слой защиты. Но это только первый шаг, далее он должен уплотнить каждую часть этого внешнего слоя, подобно тому, как если бы он выполнил Железный Кулак, но для всего своего тела.

Этот процесс невероятно обременителен по многим причинам. Во-первых, он находится в неловком положении, где всегда присутствует угроза поддаться давлению. Во-вторых, само давление достаточно сильное, чтобы рассеять любую чужеродную Энергию, просто существуя. И наконец он должен терпеть и сопротивляться давлению, выполняя очень утомительную задачу.

Не будет преуменьшением сказать, что такого рода тренировки просто безумны, но Ворон хотел преодолеть это, так как он знал больше, чем кто-либо другой, что нет коротких путей к силе. Ему придется в конечном счете столкнуться с более сложными врагами и обстоятельствами и, если у него не будет достаточно сил чтобы справиться со всем этим тогда все будет напрасно.

Ворон собрал всю свою волю и всем сердцем сосредоточился на предстоящей задаче. На поверхности его тела начали появляться несколько черных пятен. Это были не синяки, а сгущенная энергия, которая была покрыта цветом Черного Железа. Движение «Затвердевание» — это оборонительная техника, которая может свести на нет удар в полную мощь любого в пределах его области культивирования и рассеять его в ничто, давая ему надежную защиту и возможность безопасно обмениваться ударами.

Тем не менее, после нейтрализации удара вся область, затронутая им, исчезнет и оставит это место уязвимым. Только конденсируя еще один слой «Затвердевания» над этими областями, он снова будет защищен. Короче говоря, это одноразовый, но мощный барьер.

Если кто-то спросит мнение других об этом движении, они скажут, что оно плохое и могут предложить Ворону практиковать другую технику или убедить его взять оружие вместо этого. Ворон не может винить их, но не потому, что их мысли о технике были неверными, а из-за их невежества.

Есть четкая причина того почему он всегда сосредотачивается на своем контроле энергии, и это именно из-за этого. Обладая достаточным контролем и достаточным количеством Энергии, он мог бы конденсировать слои за слоями затвердевшей кожи по всему своему телу, и его было бы невозможно остановить.

Еще одна вещь, которую многие люди не знают о технике заключается в том, что «Затвердевание» остается активным по крайней мере в течение 12 часов, прежде чем рассеяться самостоятельно. Это означает, что Ворон мог буквально уплотнить по крайней мере 20 слоев затвердевшей кожи и сосредоточиться на чем-то другом в течение следующих 12 часов, не боясь умереть от неожиданного нападения. Не говоря уже о том, что прочность и продолжительность «Затвердевания» также зависят от количества потребляемой Энергии и контроля человека.

В конце концов, тело Ворона было покрыто черным блеском, это означало, что Затвердение было несколько успешным, но, если присмотреться на его теле было несколько мерцающих пятен, это связано с давлением, рассеивающим их, что заставляет Ворона использовать еще больше энергии, чтобы уплотнить их.

«Даже затвердевшая кожа не может облегчить подавление этого места, похоже, что эта странная сила может просочиться через Энергию, чтобы выполнить свою единственную цель, которая заключается в том, чтобы подавить меня». — Подумал Ворон.…

В конце концов, после нескольких часов тяжелой работы, у Ворона закончились силы. Он тяжело дышал и чувствовал необходимость прийти в себя. С большим трудом он сел и сосредоточился на культивации, несмотря на всепроникающую силу.

Внутри его тела постоянно пульсировали Энергетические Узлы и Каналы, чтобы противостоять давлению. Он смутно чувствовал, что с течением времени его Энергетическая Сеть закаляется и становится все более жесткой. Это не займет у него много времени, прежде чем он прорвется в царство Воина средней стадии.

***

Следующий день.

Ворон проснулся, чувствуя себя свежо и легко. Он взглянул на свои песочные часы и обнаружил, что на самом деле уснул, как только вышел из коронного пространства, но прежде голым пошел в пруд, который был заполнен Жидкостью для Восстановления Тела.

Хорошо, что он не был погружен в воду, когда потерял сознание, иначе он мог бы умереть.

Слегка покачав головой, он встал. Его суставы хрустнули от легкого движения, которое заставило его слегка застонать от удовольствия. Он немного потянулся, прежде чем привести себя в порядок. Ворон слегка осмотрел свое тело и с облегчением понял, что даже если он пролежал всю ночь в воде, его кожа не сморщилась, как у высохшего трупа. Если бы это случилось было бы весьма ужасно.

Он вернулся в свое пещерное жилище и теперь был одет в форму, он приготовил простую еду, чтобы наполнить свой желудок. После этого он снял главный контроль над массивом, который установил вокруг своего жилища.

Затем он сосредоточился на том, чтобы измерить свою Духовную Энергию, изменив какую-то часть своего пещерного жилища с помощью шара. Это рутина, которую Ворон разработал, чтобы максимизировать эффективность провождения своего времени, он полагал, что с этим графиком прилично ускорит свое развитие.

Именно тогда значок на его униформе завибрировал. Он схватил его и погрузил свое восприятие в чтение сообщения.…

— Соберитесь в моем офисе и найдите моего помощника. Он приведет вас, ребята, чтобы вы познакомились с вашими одноклассниками.

Глава 105-106 Начало учебных занятий

— — О? — Ворон издал удивленный звук, как только получил сообщение.

Похоже, их одноклассники вернулись с экзаменов, и занятия теперь официально возобновляются.

Ворон прервал тренировку, быстро принял ванну и переоделся в новую форму, так как предыдущая была мокрой от пота. Переодевшись, он вышел из своего жилища и направился к кабинету директора, чтобы встретиться с его помощником.

Когда он явился Пауль и остальные уже были там, поэтому они сразу же пошли в класс, где находились остальные их одноклассники. Помощница директора открыла дверь недалеко от кабинета, это была огромная комната, покрытая прозрачным стеклом. В центре комнаты стоял круглый стол, за которым сидело несколько человек. Взгляды старого и нового встретились, странная атмосфера заполнила комнату, когда две группы смотрели и оценивали друг друга, и, если бы не директор, прочищающий горло и готовящийся к представлению, неловкость не исчезла бы.

«Я слышал об этих людях из своей прошлой жизни, но никогда по-настоящему не знал, как они выглядят и как ведут себя, за исключением одного, но черт возьми, я не рад видеть здесь этого человека. Кто бы мог подумать?», — Ворон хихикнул у себя в голове, он вместе с остальными уселся и не обратил на остальных никакого внимания, так как в этом пока не было необходимости.

— Как я уже говорил... — Виктор улыбнулся и начал говорить, — сегодня к вам присоединятся 6 новых одноклассников, которые прошли тест на продвижение пока вас не было, позаботьтесь о них и познакомьте их с местами института на тот случай если я что-то упустил во время нашей первой встречи.

Затем Виктор повернулся к вновь прибывшим и спросил: «Почему бы вам не представиться?»

Команда сделала то, что он просил, и представилась один за другим, и, если и было что-то, что эта старая группа студентов выяснила с их представлением, так это тот факт, что все эти дети имели впечатляющее происхождение, настолько впечатляющее, что они уже начали строить на них свои планы.

— Ладно, теперь ваша очередь, сопляки. — Затем Виктор повернулся к старой группе и сказал им сделать то же самое. Начиная с самого близкого человека от Виктора, мужчина с ярко-рыжими волосами представился.

— Меня зовут Йохан Мион. 16 лет.

— Вероника Ноэль, 15 лет.

— Блейн Скай, 17 лет.

— Руперт Полан, 16 лет.

— Требор Форен, 17 лет.

— Саша Фостер, 17 лет.

— Уилберт Скар, 18 лет.

— Филип Ньюман, 18 лет.

— Скарлет Бертоль, 18 лет.

— Зелор Морт, 18 лет.

Всего было семеро парней и три девушки. С их добавлением теперь было 10 парней и шесть девушек. Теперь, когда представления закончены, Виктор приступил к обсуждению всего, что важно прямо сейчас.

— Вас ребята пока не включат в это дело... — Обратился Виктор к новой партии. — Вы успешно сдали экзамены за два года, так что поздравляю. Но если вы думаете, что можете вздохнуть с облегчением, то подумайте еще раз, потому что в следующие шесть месяцев будет еще один. И если вы начнете расслабляться с вашей культивацией, тогда можете сразу начать собирать свои вещи.

— Удивительно, но рейтинг изменился. — Затем Виктор сфокусировал свой взгляд на одном конкретном студенте из старой партии, это был парень с серебряными волосами и вертикальным шрамом на левом глазу.

— Молодец, Уилберт, на этот раз ты явно превзошел самого себя, у меня всегда было такое чувство, что ты что-то скрываешь от нас, и похоже я был прав.

Человек по имени Уилберт только усмехнулся в ответ на замечание Виктора.

— Итак, поскольку Уилберт занял первое место в этом экзамене, согласно правилам, он получит оговоренное вознаграждение, кто-нибудь возражает?

Никто не жаловался, похоже, что остальные были убеждены в результатах. Затем Виктор поманил его рукой, и помощник позади него вызвал несколько вещей из своего пространственного кольца.

Перед человеком по имени Уилберт появился причудливый меч, кожаная шкатулка и бутылка.

— Меч Вызова Бури, смертоносное оружие класса В. Кожаная шкатулка содержит 25 Энергетических Камней среднего класса, а в бутылке — пилюля для Сбора Эссенции. Теперь это будет вручено тебе в качестве награды за то, что ты занял первое место.

Глаза Уилберта засияли от возбуждения, и он поспешно взял свою награду и поместил все в свое пространственное кольцо. Благодарности не требовалось, так как эти награды он естественно заслужил сам.

— Ладно, раз уж так вышло. Почему бы нам не начать урок? Давайте начнем с небольшой разминки. Всем построиться, сейчас же! — Приказал Виктор, исчезая со своего места. Остальная часть класса начала двигаться вместе с его приказом, но конечно же у новой партии было несколько смущенное выражение на их лицах. И тут кто-то из старших подошел к ним с улыбкой.

— Не думайте об этом слишком много, просто следуйте его инструкциям, и все будет хорошо. — Судя по воспоминаниям Ворона, это должен быть Филип, у него не очень яркое лицо и отсутствуют любые уникальные качества, но конечно же он должен быть грозным, поскольку принадлежит к Классу Гениев.

Ворон и его друзья кивнули и последовали за ними к выходу. Выйдя из здания, они увидели Виктора, который стоял перед ними, сцепив руки за спиной. Ученики выстроились перед ним в ряд, ожидая его следующего приказа.

— Все вы — 300 отжиманий.

Без всяких угрызений совести был отдан приказ, и студенты немедленно упали на землю, чтобы начать. Приказ был ясен, он сказал им всем, а значит, что и девушки должны были выполнять его.

Конечно, в начале всем им было относительно легко, но после достижения 50-й или 40-й раза для других, некоторые уже чувствовали напряжение.

Прежде чем позвать всех в класс, Виктор убедился, что старшая группа хорошо отдохнула на тот случай, чтобы они не использовали "усталость от долгого путешествия" в качестве причины для невыполнения его приказов.

Время шло, и большая часть класса достигла 100-й раза. Некоторые из них уже вспотели от этого упражнения, но были и другие, которые чувствовали, что это было слишком легко, а именно Ворон и его команда.

Когда остальные были на своих 100, они уже были на своих 150, и другие чувствовали усталость, полностью покрывшись потом. Ворон же даже не вспотел, казалось, что он просто делал тривиальную вещь.

Время шло, и в конце концов, 300 отжиманий были сделаны. Удивительно, но Ворон и его друзья закончили раньше, чем старшие студенты. Что очень позабавило Виктора и заставило его погрузиться в собственные мысли.…

«Разве я был с ними слишком мягок?», — подумал он, но потом посмотрел на озадаченные лица своих старших студентов и продолжил: «Я думаю, что да, но это же новая партия. Мои старшие студенты, казалось, уже немного устали от этого. Интересно, почему так? Это потому, что они моложе? Хм…»

— Все вы — 10 кругов вокруг здания. Сейчас же! — Снова приказал Виктор, увидев, что все ученики закончили свои 300 отжиманий. Теперь, 10 кругов может быть и было небольшим числом, но учитывая, что они только что сделали большое количество отжиманий и не имели возможности отдышаться... В общем излишне говорить, что они все еще следовали приказам Виктора, и на этот раз несоответствие было еще более очевидным.

Некоторые даже не сделали второй круг, но выглядели так, словно были готовы споткнуться в любой момент. Некоторые принимали это слишком близко к сердцу, в то время как другие старались изо всех сил, а некоторые... Ворон и его команда.

Ничего особенного, кроме того, что они буквально разговаривали друг с другом во время бега, как будто они не делали что-то напряженное, а скорее подверглись незначительному неудобству, остальные даже могли видеть, как они смеялись, делая круг за кругом, как будто это было просто тривиальной вещью.

Наблюдая за этим, Виктор не мог не увидеть новую партию в более ином ракурсе. Кажется, очевидно, что она бросается в глаза. (?)

[П.А.: IDK если я правильно сформулировал это, у кого-нибудь есть предложения?]

Чего они не знали, так это того, что это не просто обычная разминка для этого класса, в буквальном смысле. Виктор раздражал их, говоря, что это разминка, но он сам и остальные знали, что эти упражнения далеко не просто "разминка". Но ради Ворона и его друзей? ЭТО "просто разминка". Представьте себе, что произойдет если они поймут насколько интенсивны их тренировки.

Глава 107: Руперт и Вероника

— Эти дети долговечны...

Это то, что большинство студентов из старой партии думали в этот момент. Дело было не в том, что они были слабы, они просто были очень истощены. Виктор, возможно и дал им достаточно времени, чтобы восстановиться и поспать, но экзамены повлияли на них по-другому, и это сказалось на их физиологическом здоровье, то что хороший ночной отдых не вылечил их.

Даже тогда эти дети все еще были впечатляющими для своего возраста, кажется, что новые поколения становятся все страшнее и страшнее.

В конце концов разминка закончилась, и старшая партия наконец получила возможность отдышаться, в то время как новая партия уже сделала все упражнения и у них даже было свободное время.

— Ладно, хватит. Теперь давайте поговорим о деятельности. — Виктор взмахнул рукой, и в его руке появилась связка свитков.

Затем он попросил каждого студента взять хотя бы один, после того как все закончили, он кивнул и сказал: «Вы можете прочитать содержание».

Ворон поймал его и развернул свиток. Его глаза сияли, когда он читал:

*****

Ежемесячное Задание: «Разведка».

— В 5 км к северо-западу от нашего королевства, посетите Таверну Авантюристов. Для получения более подробной и дальнейшей информации по заданию, пожалуйста посетите саму таверну.

Требования:

— Крайний срок — один месяц.

— Необходимость представить эксклюзивный отчет директору в качестве доказательства. Должен быть проштампован официальной печатью для подтверждения действительности.

Неспособность подтвердить указанную задачу к концу указанного срока: вычет заслуг.

Награды:

— 100-500 Очков Заслуг.

— 1 час для любых сред культивирования.

— Лотерейный билет предмета С-класса.

— 1000 Золотых Карт.

****

— А? Первый день, а у нас уже есть задание? По моим сведениям, это должна быть, по крайней мере, миссия высшего класса, поскольку она имеет какое-то отношение к выходу за пределы королевства.

Пока он был погружен в свои мысли, он услышал, как кто-то жалуется с его стороны.

— Да ладно вам, сэр! Серьезно? Уже миссия? И тем не менее месячная! Разве мы не можем отдохнуть хотя бы неделю? Мы только что вернулись из изнурительных экзаменов.

Тот, кто жаловался, был пухлым парнем с ирокезовой прической. То, как он жаловался, было немного чересчур, так как он слишком много двигался, и каждый раз, когда он это делал, жир на его щеках и животе дрожал.

— О, опять жалуешься, маленький Руперт?

Под острым и прищуренным взглядом Виктора пухлый парень по имени Руперт съежился и нервно вспотел. Затем он неловко рассмеялся и торопливо сказал…

— Н-нет! Кто... кто жалуется? Я не жалуюсь! — Затем Руперт повернулся к одному из своих товарищей по партии и спросил, — ты! Ты что, жалуешься? ты, должно быть определенно жалуешься! Сэр, это Требор жалуется! — Даже то, как он показывал на своих одноклассников, было странным.

— Хватит глупостей, толстое дитя. — Виктор шлепнул его по голове, хотя и с любовью. — Просто выполни свою миссию, и ты останешься здесь, иначе убирайся.

— Да, сэр! — Толстяк Руперт с трудом согласился на слова Виктора.

— Хорошо, тогда я ожидаю, что вы ребята завершите упомянутую миссию к концу месяца. Удачи. Сказав это, Виктор мгновенно исчез, оставив атмосферу немного неловкой.

Конечно понятно, что здесь царила странная атмосфера, особенно в первый раз, когда эти две партии Класса Гениев встретились. Тем не менее, кто-то решил снять напряжение…

— Вы ребята уже сорвали джекпот. Я не знаю, везение это или что... — Толстяк Руперт подошел к ним и завел разговор. — Ах да, меня зовут Руперт, приятно познакомиться.

Группа ответила на его приветствие, а Пауль спросил: «Почему Джек-пот?»

— Что ж... это потому, что мы принадлежим к Классу Гениев. Руперт сказал: «Нам не разрешается брать миссии, которые ниже С-класса, это просто разрушает нашу так называемую "репутацию"».

— Он имеет в виду... нас же не просто так называют Классом Гениев, верно? — После объяснений Руперта вмешался другой голос.

Это была девушка, у нее были редкие фиолетовые волосы и глаза такого же цвета. Она конечно же была красива, но по сравнению с Луной, ей не хватает некоторых определенных тонкостей.

— Извините я услышала, как вы разговариваете, и решила присоединиться, меня зовут Вероника. Приятно познакомиться. — Представившись, девушка слегка поклонилась.

— Да просто ты такая любопытная... ай! — Ответил Руперт, но не смог закончить, так как Вероника ущипнула его за руку и вывернула ее, заставив его поморщиться от боли.

— Толстяк мне показалось или ты что-то сказал? — Ее глаза опасно сузились.

— П-пощады, дорогая богиня! — Толстяк похлопал ее по руке, умоляя отпустить. В конце концов Вероника отпустила его, фыркая.

С другой стороны, Ворон и его друзья могли только смеяться над их выходками. Эллен тогда сказала: «Ну, мы уже знали это, так как наш предыдущий учитель объяснил нам, но разве ежемесячные задания… это плохо?»

Эллен скрыла тот факт, что на самом деле это была Элис, их "предположительно" предыдущая одноклассница, рассказавшая им об этом.

— Это зависит от вашего определения понятия "плохая вещь", леди. — Ответил толстяк Руперт, потирая руку, и Эллен в замешательстве склонила голову набок, что заставило его объяснить еще кое-что. — Как правило, миссии делятся на классы, такие как F, E, D, C, B, A и S. Ежемесячные задания отличаются тем что у них нет никакого класса.

— А это значит, что это специальный запрос. Только мы из Класса Гениев могли бы получить доступ к этим миссиям, и их сложность статична, то есть она может меняться в зависимости от ситуации. Ты ведь видела награды, верно? Они также подлежит изменению в соответствии с самой миссией. Так что мы не можем сказать, действительно ли это "плохо" или еще нет. -Вероника закончила объяснение Руперта.

Услышав ее слова, команда понимающе кивнула и заставила их задуматься о содержании своей миссии.

— Часто ли приходят эти ежемесячные задания? — Спросил Марк после некоторого молчания.

— Нет. — Они оба ответили одновременно, — продолжил Руперт. — На самом деле они приходят только раз в три или четыре месяца, что дает нам хорошее количество Очков Заслуг и часов окружающей среды, а также немного золота. Обычно мы берем миссии из Отдела Миссий или наших Организаций для наших целей.

— Кроме того, во время месячных заданий сэр Виктор не будет проводить никаких занятий, чтобы мы могли сосредоточиться на миссии. Но в обычные дни он проводит занятия. И не ждите, что он будет преподавать историю, математику или законы, так как он уже ожидает, что мы будем знать все эти вещи. Его уроки довольно... практичны большую часть времени. — Объяснила Вероника, хотя в конце ее тон стал неуверенным.

— Практичны? Ты должно быть имела в виду то, что он садист! Не лги им, они могут быть детьми, но они не попадут в Класс Гениев без причины. — Руперт фыркнул, вспомнив регулярные занятия с Виктором. Похоже он не большой поклонник его методов.

На этот раз Веронике нечего было сказать. Хотя ей и было неприятно признавать это, но в некоторых вопросах Толстяк был прав. Она просто убеждала себя, что Виктор хочет для них только самого лучшего. Но... это слишком больно.

— Но эй! Если подумать, вы ребята неплохо выступили раньше. Должно быть вам было трудно вести себя так будто вы не устали. Подумать только вы даже одурачили сэра Виктора! У вас ребята должно быть блестящее будущее! Просто знайте, что иногда вы должны смягчить его, иначе он будет слишком увлечен. Делайте все в меру.

Толстяк подмигнул им, как будто давал самый лучший совет. Вероника покачала головой и подумала: «Он скорее всего думает, что для них он какой-то крутой старший брат. Какая распутная толстая задница...»

И действительно, так оно и было. Руперт уже ожидал, что эти дети будут лебезить перед ним и покажут, что его догадки верны. Он ждал ответа, но к сожалению, его не последовало. Вместо этого он увидел, что они странно смотрят на него, как будто он только что говорил на другом языке.

— А? — Это все, что он мог сказать, сейчас вокруг них была неловкая атмосфера. Вероника вздохнула и шлепнула его по голове.

— Подумай Толстяк. Они вели себя не так, как ты, тупица. — Сказала она, качая головой. Можно было с уверенностью сказать, что на самом деле она не была удивлена этим, кажется, что сейчас все эти дети довольно честны.

— ЭЭ!? — Руперт преувеличенно содрогнулся, глядя на них. — Н-но! Как такое возможно? Это же было 500 отжиманий и 10 кругов вокруг этого огромного как моя задница здания! А вы только вспотели! Вы вообще настоящие?

//П.п.: толстячок преувеличивает на 200 отжиманий. Ах да, миссии у всех разные.

Глава 108: Семья Мортов

— Слушай сюда... — Вероника разминала виски от напряжения, этот Толстяк действительно заставляет старших учеников, таких как она, терять лицо. — Не все такие не спортивные, как ты. Так что перестань шокироваться.

— Хм! Ты говоришь так, будто это не так! Интересно, кто чуть не упал в обморок в конце так называемой "разминки"?

Услышав эти слова, Вероника смущенно покраснела. Воспоминания о том, как она тяжело дышала и цеплялась за дорогое ей сознание, нахлынули на нее, и в конце концов она смогла только еще раз ущипнуть Толстяка за руку.

Остальные посмеялись над их выходками, а Марк спросил: «Ребята, в чем заключается ваша миссия?», — у Ворона и остальных, но прежде чем кто-либо успел ответить, вмешалась Вероника.

— Подожди! Я не думаю, что это разумно обсуждать!

Ворон и остальные посмотрели на нее с недоумением, что заставило ее объяснить свои мотивы. Она огляделась вокруг и заметила, что кроме них восьмерых, все остальные уже пошли своей дорогой.

— Не пойми меня неправильно, я делаю это для твоего же блага. Я не думаю, что это разумно — рассказывать другим о своей миссии. — Объяснила она.

— Дело в том, что никогда не знаешь наверняка, так что на всякий случай лучше держать это в секрете. — Добавил Толстяк.

— Ох. — Анна издала понимающий звук и сказала, — ты имеешь в виду, что кто-то из нашей группы может продать нас?

Ее слова были слишком резкими, что заставило обоих поморщиться, тем не менее, выдавленный кивок прояснил все намерение.

— Это имеет смысл. — Марк кивнул и предложил, — а как насчет подсказок? Это должно быть нормально, не так ли?

— А? — И Руперт, и Вероника были ошеломлены, похоже, они не поняли смысла их предупреждений. Разве он не сказал: «Имеет смысл?». Тогда почему он противоречил сам себе, давая им подсказки? Он словно просил их подготовить для него засаду.

— Думаю нормально. Я начну первым. — Пауль хлопнул в ладоши и откашлялся. — Я должен искать иголку в стоге сена. Хлопотно. — Он покачал головой.

— Я должна какое-то время побыть женщиной моря, а это самое плохое место для меня. — Эллен недовольно застонала.

— Я должен быть пастухом, это не моя сильная сторона. — Марк вздохнул.

— Ну, я должна быть продавщицей, у меня это хорошо получается. — Радостно поделилась Анна.

— А я, пожалуй, буду ассистентом врача. — Сказала Луна, улыбаясь.

Что касается Ворона: «Ну, мне нужно немного прогуляться снаружи».

— Вы ребята чудаки, понимаете? — Толстяк Руперт больше не мог сдерживаться и отпустил свой прямой комментарий. С одной стороны, казалось, что они насмехаются над ними, но похоже у них нет таких намерений.

— А сейчас тоже? — Сказал Ворон, забавляясь их реакцией. Этот бедняга, он еще ничего не знает.

— В любом случае, нам пора. Даже если у нас есть месяц, чтобы закончить его, закончить раньше было бы более выгодно для нас. — Сказала Луна, и вся группа с этим согласилась.

Как и прежде, Ворон и его друзья разделились, чтобы подготовиться к необходимому.

Он возвращался к себе домой, где наткнулся на что-то, что его несколько раздражало.

У ворот горного хребта, где располагался Класс Гениев стоял человек, облокотившись на железные прутья и улыбался ему, когда он шел вперед.

На нем была такая же униформа, как и у него, и такой же значок. У него были светлые волосы, немного крупноватая фигура и чистая белая кожа, что придавало ему вид очень "молодого господина".

Ворон поднял брови и невольно фыркнул. Он знал этого парня, хотел бы не знать, но знает. Он был готов проигнорировать его, так как у него были дела, но похоже это не от него зависит.

Он подошел к воротам и уже собирался открыть их, когда чья-то рука помешала ему сделать это. Глаза Ворона сузились, когда он посмотрел на парня, у которого теперь было самодовольное выражение лица.

— Ну же, ты действительно собираешься игнорировать меня? Тебе не кажется, что это плохая идея? Разве ты не знаешь о последствиях?

Когда он задавал эти вопросы, в его голосе звучала насмешка. Скрестив руки на груди, он слегка приподнял их и, очевидно, смотрел на него сверху вниз. Конечно, Ворон знал, чего он хочет, но с каких это пор какой-то случайный вредитель может командовать им?

— Еще раз, кто ты? — Спросил он с усмешкой на лице.

Гордый и надменный вид парня мгновенно сморщился, глаза превратились в щелочки, и он вдруг начал излучать вокруг себя очень опасную ауру.

— А? Кажется, кто-то вырос слишком бесстрашным, да? Похоже ты не получил должного образования у себя дома. — Сказал злорадно парень, он продолжал высвобождать свое намерение убить, надеясь утопить Ворона в отчаянии и дать ему узнать истинную пропасть между ними.

— Ну и что я могу сделать? Простой народ в наши дни не очень заботится об обучении. Что я могу сказать? Простой простолюдин, все равно останется таким же простолюдином. — Он продолжал издеваться над прошлым Ворона.

Что в глазах Ворона было совершенно смехотворно. Он потерял счет тому, сколько раз его отец отказывался от дворянства, так как на самом деле он в нем не нуждался. Даже тогда, несмотря на все обстоятельства, они все еще происходили из благородного дома. Но похоже, что этот сын свиньи просто хочет по-настоящему испытать свое терпение.

Но как он позволит другим людям управлять собой? С каких это пор это было в его повестке дня?

Видя, что Ворон не напуган ни его словами, ни его представлением, лицо парня сморщилось еще больше. Он даже заметил, что Ворон приподнял свои волосы и улыбнулся ему, выражение его лица, казалось, говорило: «Что этот клоун делает?». — И эта мысль действительно разозлила его.

— Ты, отродье Валорхартов! Ты хочешь по-плохому!?

«Вот оно что...» — Мысленно произнес Ворон небрежную фразу Толстого Торговца и его семьи.

Если быть более точным, это семейство Мортов из клана Золотой Монеты. Человек стоящий перед ним — Зелор Морт, сын Яэля Морта, Толстого Торговца, который является одним из начальников Луиса и очень враждебно относится к нему.

— Эта фраза... — Ворон изобразил шокированное выражение лица и спросила, — я так и знал, только по этому взгляду! Ты из семьи Мортов!

— Хм! — Самодовольство в его голосе вернулось, и он продолжил, сказав, — раз ты знаешь, то должен знать.

Зелор даже не закончил, когда Ворон произнес это слово.…

— Гадкий. — С отвращением произнес Ворон.

Рот Зелора широко открылся его мозг кажется не понимает, как реагировать на это. Чего он ожидал от Ворона, так это быстрого извинения за свое поведение и выслуживания перед ним, даже до такой степени, чтобы позволить ему стать его лакеем за шанс, что "МОЖЕТ БЫТЬ" он скажет хорошие слова своему отцу, чтобы Луису жилось легче.

И честно говоря если бы это была предыдущая жизнь Ворона, он бы так и поступил. Но увы... никогда в этой жизни.

— Я искренне желал бы никогда в жизни не встретить такого человека как ты, но черт возьми! Мне просто очень не везет, правда?

— Как тебе вообще удалось попасть в Класс Гениев? Подожди! Дай угадаю.... деньги?

Зелор не мог даже говорить, так как Ворон не давал ему шанса, он делал то, что умеет лучше всего. Злит людей.

— Вы только посмотрите на это! Какой скандал! Как и ожидалось от молодого господина самого богатого клана в королевстве! С деньгами в руках все возможно! Ух ты, как восхитительно... и какое жалкое зрелище. — К концу разговора тон Ворона стал чрезвычайно холодным. Если бы не тот факт, что драки в общественных местах запрещены, он мог бы уже отделить голову этого парня от его плеч, но он также не может позволить этому парню скакать перед ним кичась влиянием и могуществом своей семьи....

Ему вдруг пришла в голову очень хорошая мысль.…

Глаза Ворона сверкнули и уставились прямо в глаза Зелора. Как только их взгляды встретились, Зелор действительно понял значение слова «УЖАС».

Небо обрушилось, сменившись кровавым ковром, нависшим над горизонтом. Солнце исчезло, на его месте повисла мучительная кроваво-красная Луна. Зелор слышал жуткие крики агонии, доносившиеся откуда-то издалека, он чувствовал, как земля под ним сотрясается, и каждый толчок заставлял его сердце биться от страха.

— Чт-что…

Холодный пот заливал все его тело, он запинался в словах и сильно дрожал. Он уже давно забыл о присутствии Ворона и чувствовал, что наступил конец света.

Ему хотелось бежать и звать на помощь, но всякий раз, когда он хотел сделать это, он чувствовал, что вместо крика его горло было заполнено водой и вырывался лишь немой крик. Он положил руку на горло, но тут же почувствовал на шее влагу. Он посмотрел на свою руку только для того, чтобы его глаза расширились. Увидев кровь на кончиках пальцев, он поспешно попытался что-то сделать, но обнаружил, что у него не хватает пальцев правой руки.

Он побледнел от страха и в панике упал в обморок.

Скоро его нашел охранник. Он вышел перед воротами и увидел парня с белой пеной в уголках рта и мокрыми от мочи штанами.

А виновник его состояния вернулся в свое пещерное жилище и ел жареное мясо.

Глава 109: Изменение перспектив

[П.А.: я сделаю ее короткой и продолжу в конце. Продолжайте и прочтите сначала]

***

Оно такое тяжелое…

Честно говоря, я даже не знаю, как такое давление может существовать. Я был во многих местах в моей предыдущей жизни, но с чем-то подобным я сталкивался впервые.

Достаточно ли сказать сколько я уже здесь? Дней? С тех пор, как я начал эти изнурительные тренировки?

Я всегда думал, что довольно быстро привыкаю к вещам, особенно теперь, когда я очень, очень старый человек, но похоже я ошибался.

Может быть, это потому, что я снова молод? Ну знаете, гормоны, вспыльчивость и все такое. Да... возможно, так оно и есть.

Я слышал, как трещат мои суставы, словно гора давит на меня. Но с этим также они медленно трансформируются.

Творение не начнется, пока не произойдет разрушение...

Это хорошо известный факт, и одна из главных причин, почему я терплю. К счастью, это давление не остановит мой рост, иначе я не был бы так спокоен, как сейчас.

Что касается прогресса...

Прежде всего, я никогда не думал, что это возможно, но даже несмотря на то, что я не делаю никаких огромных шагов в своем развитии (Тело, Дух или Энергия), я все еще могу чувствовать, что я становлюсь сильнее. Конечно это было болезненно, но эффект был волшебным. Учитывая, что культивирование будет более трудным по мере повышения стадий, скорость, с которой я прогрессирую, все еще относительно быстра, учитывая тот факт, что я пошел по этому трудному пути.

От царства Воинов, цель которого — укрепить тело, чтобы оно могло лучше справляться с Энергией, до стадии Воинов (п.п.: Воин есть до Рыцарского царства, а есть после вступления, 1 ранг), мне и моим друзьям потребовались всего лишь месяцы, чтобы достичь этого, что само по себе феноменально, но не слишком удивительно, поскольку многие люди знали, что у наших семей было впечатляющее прошлое, они могли бы подумать, что мы использовали нетрадиционные средства для повышения нашей скорости культивации, и некоторые старейшины могли бы подумать, что мы прогрессировали слишком быстро и наши основы были слабыми, но истина была далека от этого.

И вот я здесь, продолжаю укреплять свои основы. Я полагаю, что все будет только лучше, когда я буду продвигаться дальше.

Тем не менее, похоже, что мое время в этом коронном пространстве почти истекло, и в ближайшее время я перенесусь в реальный мир.

Я почувствовал, как мое сознание потемнело, когда снова открыл глаза, я вернулся в свою знакомую пещеру. Снова наступила ночь, и мне лучше пойти к целебному пруду, который я сделал, иначе завтра я проснусь с синяками и больным телом.

***

— Хааа…

Черт, как приятно размять свое тело. Я чувствовал, как энергия течет по моему телу большими волнами, мое тело становится более плотным и компактным, а мой дух бодрым, когда я смотрю на восходящее солнце на востоке. Я мог бы бороться с 10 быками в моем состоянии и все еще иметь достаточно энергии, чтобы бессмысленно бегать по улицам.

В любом случае, мне лучше одеться. Я знаю, что я разместил вокруг себя многоцелевую формацию, но я же никогда не знаю…

А, ну да. Ежемесячное задание.

Впрочем, у меня уже есть все необходимое. Думаю, мне следует сначала доложить об этом Экспедиционной Команде, чтобы получить более полное представление о миссии.

Еще раз в какую сторону там надо было идти?

Ну точно, на северо-запад за пределами института будет таверна, которая имеет вывеску Таверна Авантюристов.

Я собрал свои вещи и вышел из своего пещерного жилища, обычно я тренировал свою Духовную Энергию в это время, но я мог бы также пойти туда, чтобы как можно скорее закончить эту миссию. Чем дольше я буду тянуть с этим, тем больше времени на тренировки потеряю, особенно если буду рисковать снаружи, что итак будет опасно.

Я подошел к воротам и клянусь почувствовал на себе чей-то пристальный взгляд.…

Я напряг свое Духовное Чутье и осмотрел все вокруг, и что же тут у нас?

В нескольких шагах от меня, спрятавшись за деревьями, я увидел сына самого Толстого Торговца, пытавшегося убить меня своим взглядом. Я имею в виду, что он мог бы попытаться сильнее, но я также думаю, что он не ожидает того, что я узнаю о его присутствии.

Ну да конечно. Я же сделал ему гадость.

Я имею в виду, что просыпаться с белой пеной в уголках рта и мокрыми штанами — это не очень весело для кого-то, но весьма забавно для меня!

Что я мог поделать? Я не имею права трогать его физически, иначе меня бы исключили! Поэтому я поместил его в иллюзию, которая действительно оставит шрам на всю его жалкую жизнь. Если быть до конца честным, я бы уже убил его, если бы не тот факт, что я не хочу, чтобы мой и так низкий статус исчез прямо сейчас.

Я уже потерял счет тому, сколько раз он и его свинья-отец ставили меня и мою семью в трудное положение. Дело даже дошло до того, что моего отца чуть не понизили в должности, а маму заставили работать на них и стирать их грязную одежду. Хуже всего то, что наш бывший клан помогал им подавлять нас во всех аспектах.

Мой отец потерялся в те времена, в первый раз они забрали ее руку, папа действовал против своих клятв и толкнул их на грань вымирания. Серьезно, папа был так чертовски зол на них за то, что они сделали с мамой, что даже королевская семья решила отвернуться, опасаясь, что его гневный взгляд разоблачит их…

В любом случае, не все из королевской семьи чисты, невинны или пацифисты.

Тогда я мог только плакать и стискивать зубы, обвиняя мир в его жестокости и несправедливости. Возможно, мне пришлось многое пережить, но я никогда не забуду своих обид.…

Скоро... начнется великая чистка.

Те, кто заслуживает остаться, останутся. А те, кто этого не достоин.…

Во всяком случае, я думаю, что он что-то замышляет. Ну он чертовски богат так что я в этом не сомневаюсь. Посмотрим, что он сделает.…

Я вышел с горного хребта, отведенного для Класса Гениев. Тем не менее, мне все еще трудно было поверить, что все это место предназначено только для нас. Оно слишком большое, разве нет? И для простого населения в 16 человек это место могло бы использоваться для других целей, но так или иначе, некоторые умные ослы пошли вперед и подумали, что это хорошая идея, чтобы тратить его и просто позволить небольшому количеству людей использовать эту огромную территорию.

Как будто это был безупречный план!

Это должно быть те морщинистые королевские наставники и советники, которые говорили, что это хорошая идея. Должно быть, они были похожи…

— О! Есть ли у вас представление о том, что означает "социальный статус"? Сюда! Посмотрите сами! Видите этот горный хребет? Только "талантливые" люди могут использовать его, они могут делать с ним все, что захотят!

— А? Вы — простолюдин и подвергались нашим стандартам ущербного "измерения талантов", и не имели больших результатов? Что ж очень плохо, тогда... вы не можете испытать подобное вообще! Ху-ху...

Клянусь, когда-нибудь у нас будет "хороший разговор".

Обычно у студентов нет причин выходить за пределы института, поэтому все основные потребности удовлетворяются внутри, но это не значит, что с нами здесь обращаются как с заключенными, это их способ сказать нам, что мы должны тренироваться усерднее, чтобы получить более светлое будущее.

Бывают случаи, когда студенту разрешают выходить на улицу. Либо подав заявление на отпуск, либо выполняя поручение, либо миссию, которая является обязательным условием. Так уж получилось, что мой выход попал в третью категорию.

Показав содержание ежемесячной миссии, я был пропущен охранниками. Я почувствовал, как влияние формации исчезает только я выхожу наружу. Затем я вернулся в общественную зону, где кипела суета торговцев и людей, живущих во Внутреннем круге.

Проходя мимо, я чувствовал на себе пристальные взгляды прохожих.

Некоторые из них выказывали благоговение и зависть, возможно потому, что я учусь во Внутреннем отделении? Я все еще ношу свою форму, так что это должно быть так, некоторые же взгляды были презрительными и злорадными, а почему это так, я не был уверен, и мне это не было особенно важно. В любом случае, это не мое дело.…

Если мне не изменяет память, то место, которое я ищу, на самом деле скрыто от посторонних глаз. Чтобы попасть туда, мне нужно пройти по узким тропинкам, которые в конечном итоге приведут меня туда.

Я прошел через ряд пересекающихся переулков и в конце концов приблизился к этому месту.

Но похоже кто-то не желал, чтобы у меня было мирное и спокойное путешествие.

***

//П.п.: ниже будет отступление автора.

[П/А: Привет, это я. Не волнуйтесь, я жив и произведение не брошу. Извините, что я не давал вам никаких новостей в течение последних нескольких дней. Я знаю, что сказал, что мы вернемся к ежедневным главам, но я нарушил свое обещание. Еще раз прошу прощения. Если вы хотите знать причину, читайте дальше. Если нет, то переходите к следующей главе.

Во всяком случае. Так-то в моей личной жизни все не так уж и плохо.

Последние несколько месяцев я чувствовал себя ужасно, не физически, а морально. Я не знаю почему, я хочу сказать, что меня захлестывали депрессия и тревога, но это не точно, так как я еще не ходил к врачам. Почему? Потому что времени на произведение требуется очень много, и я просто оставил свою работу, чтобы сосредоточиться на нем.

Я был в постоянной медитации и самоанализе, и хочу сказать, что я каким-то образом... выздоровел? Духовно? Это не имеет смысла, я знаю, но просто знаю, что мне стало лучше.

Вот это да, все что я делал до сих пор... мой долбаный планшет (п.п.: эл. книга, или что-то еще на системе андроид полагаю) решил сделать заводской сброс по какой-то причине и удалить ВСЕ, над чем я работал!

Шаблоны, сюжет, предварительные главы, таблицу характеров персонажей, шаблоны стадий культивирования, заготовки деталей мира — ВСЕ, ЧТО СВЯЗАНО С ЭТОЙ ИСТОРИЕЙ БЫЛО УДАЛЕНО.

А я, настоящий дебил, должен был догадаться! И должен был быть готов! Не сделал никаких копий! (п.п.: я даже себя вспомнил *плак*, *плак*)

Я... брр.

Я никого не виню, кроме своей тупой задницы, и это такая горькая пилюля, мог ведь предотвратить несчастный случай, если бы обратил внимание, но не стал... идиот. Я идиот.

В любом случае... вместо того, чтобы сделать главу "Не главу" решил рассказать вам ребята, что произошло. Я решил, что сделаю что-то вроде этого, так как я больше не хочу удалять какие-либо главы. Я думаю, что именно по этой причине я не могу загружать главы с моим устройством, не создавая беспорядка.

Ладно, этого достаточно. Еще раз прошу прощения. Я работаю над восстановлением всего как можно скорее. И поскольку я в принципе начинаю все заново, почему бы не изменить и не перестроить все правильно?

Дайте мне знать, что вы думаете об этой главе в комментариях.

Кроме того, если бы вы могли подарить мне «Камень Силы», это бы очень помогло. Спасибо за Вашу поддержку до сих пор и наслаждайтесь!]

//П.п.: gem stone — донат на странице автора. Вот такое вот отступление. Радует, что автор не забросил произведение. Дальнейшие главы со 112 у автора идут платными, ну я посмотрю, что можно будет сделать.

Глава 110: Драка

Вызвать это…

Этот Толстяк действительно планировал что-то со мной сделать.

Хм, сколько здесь народу? Я могу чувствовать 10 до сих пор, нет! Есть еще пять, которые едва ли доступны моему Духовному Чувству. Ого, он заплатил 15 людям чтобы разобраться со мной? А мне 13, нет мне сейчас на самом деле 14, 14-четырнадцатилетний мальчик? Наверное, я оставил о себе очень глубокое впечатление.

Итак, группа Воинов Пиковой стадии, один из которых всего в полушаге к царству Воина, думаю он должен быть их капитаном. И он явно смотрит на меня сверху вниз, я могу сказать это по его невозмутимому выражению лица и тому факту, что он вообще не потрудился надеть маску, в то время как другие, по крайней мере, скрывают свои лица.

Неужели семья Мортов готовит убийц? Все эти люди носят свои знаки отличия, что часто говорит о том, что они являются частью этой фракции. Да, наверное, так оно и есть. Их целью, должно быть, была защита семьи из теней, так как все остальные знали, что они могут нанять культиваторов, используя деньги.

О, предводитель подал сигнал. Два человека шевельнулись. Хм, один слева и один позади меня. Хорошо, давай сделаем это.

Как только они появились, я сразу же опустил свое тело, имитируя действие подбирания монеты на дороге. Эти двое были вооружены кинжалами, которые рассекли воздух, и мне удалось увернуться. Я понял, что они нацелились с намерением убить, ну они убийцы так что чего я от них еще ожидал.

Быстро двигаясь, я схватил их обоих за руки, в которых они сжимали свои кинжалы и сжал сильнее. Не стоит недооценивать мою силу захвата ребята, я мог бы раздавить этим кусок желез, а человеческую кость уж тем более.

Я отчетливо почувствовал, что моя хватка раздавила их кости, они издали болезненный крик, когда их кинжалы упали на землю. Могучим рывком я сбил их вместе, и от удара они чуть не размозжили себе черепа. Оба сразу же упали в обморок, а я еще раз проверил окрестности своим Духовным Чутьем, а потом увидел, как они таращатся на своих упавших в обморок товарищей. Я ухмыльнулся и сказал…

— Значит двое. А где остальное? Выходите…

Я поднял глаза и посмотрел на те места, где они спрятались, я убедился, что взглядом не удостоил только их лидера с единственной целью — обмануть.

Невозмутимое выражение его лица исчезло, и теперь он серьезно смотрел на меня. Хех, вот цена моей недооценки! Каким будет ваш следующий шаг?

— А? На этот раз ты послал пятерых? Что ж, спасибо. Посмотрим, хорошие ли они спарринг-партнеры.

Пять теней появились и окружили меня, стараясь перекрыть все пути к бегству. Они смотрели на меня мрачно, как будто я какой-то надоедливый вредитель, я искренне обижен! А это значит, что я буду бить их по лицам изо всех сил. Дважды, если понадобится.

Они бросились на меня, все сразу. По моим быстрым наблюдениям, их оружие было покрыто ядом, мне не нужно было видеть жидкий слой на их лезвиях, только по запаху я мог сказать это. Это мое преимущество разбирающегося в Алхимии.

Яд нервного паралича или что-то типа того, парализующий яд. Он должен быть контрабандным, насколько я знаю, ни одно заведение не будет производить этот яд без разрешения королевской армии. И я очень сомневаюсь, что у семьи Мортов есть таковое, так как мой отец был бы первым, кто отказал бы им. А если он откажет им, то больше никаких разговоров не будет.

Уклонение здесь, уклонение там. Кувырок здесь, пригнуться там. Они плохо играют в убийц.

Их движения были слишком очевидны! Это слишком предсказуемо. Они либо попытаются нанести удар по моим жизненно важным органам, либо попытаются обезглавить меня, как только смогут. А поскольку я уже некоторое время уклоняюсь от их атак, они проявляют нетерпение и, в свою очередь, их действия становятся еще более предсказуемыми. Ну это возможно в довершение к осознанию того, что такой ребенок как я может танцевать с ними, даже не вспотев.

А? Они уже устали. Ладно, моя очередь.

Я опустил свою фигуру и яростно оттолкнувшись от земли, я бросился как молния, скользя между их рядами. Мои Железные Кулаки были заряжены и готовы надрать кому-нибудь задницу.

Ударь этого парня, пни того парня.

Я чувствовал, как ломаются некоторые кости, когда мои удары достигали целей. Как я уже говорил ранее, я мог бы разбить железный блок голыми кулаками, если бы захотел, не говоря уже о человеческих костях и плоти. И всем известно, что убийцы не любят носить ничего, что могло бы помешать их движениям. Эти ребята ничем не отличаются.

Удар локтем, чтобы выбить дух из этого парня, разрушить драгоценное место этого парня, а затем чистый удар по затылку для последнего парня.

Ладно, уже половина. Это немного возбуждает, у меня уже давно не было хорошей драки. Институт пока слишком для меня слишком мирный, я знаю, что будут события, которые сделают некоторые вещи интересными, но единственные события, о которых я знаю пока — это двухлетние экзамены, которых я должен ждать шесть месяцев, и система миссий, которая имеет очень случайное содержание. Также не помогает то, что я присоединился к Павильону Святых Пилюль, так как там почти нет боев. Увы, все это делается ради общего блага. Терпение, мое терпение.

Я хлопнул в ладоши и пошел прочь.

Нет, я не убегаю. Я не забыл и об остальных. Это приманка, и поскольку они все еще наблюдают за мной, лидер должен принять решение, видя, что моя защита ослаблена.

Не прошел я и пяти шагов, как он уже подал сигнал. На этот раз лидер тоже двинулся, но он просто подошел поближе, чтобы посмотреть. На этот раз меня окружили шесть человек, и в отличие от их упавших в обморок/корчащихся от боли/плачущих товарищей. Теперь они относятся ко мне вполне серьезно.

Один парень решил, что неплохо было бы использовать дымовые шашки. Похвальное решение, но это всего лишь небольшое неудобство для меня, Духовное Чувство хорошо отслеживает их, чтобы я мог постоянно следить за ними.

Пришлось отдать им должное, сражаться в густом облаке дыма не так-то просто, не говоря уже о координации действий со многими людьми.

Они двигались вокруг меня словно скользящие змеи, часто два убийцы нападали на меня одновременно, иногда их было трое или около того. Но опять же, их движения были слишком очевидными, просто уклонение от ударов под неестественным углом уже заставит их нервничать.

Я бы поймал чью-нибудь руку и швырнул ее в сторону его товарища по команде, тогда давление на меня уменьшилось и у меня появилось достаточно места для маневра.

Удар для тебя, удар для этого парня. Вывихнуть тому плечо, заехать в челюсть этому. Перекатиться назад, броситься вперед, а затем ударить этого парня в живот и того по затылку.

Вот так! Остался только один человек. Во время моей борьбы с этими шестью людьми я никогда не упускал его из виду. Последнее, чего я хочу, это позволить опытному убийце ударить меня в спину.

Конечно, я был прав.

Через секунду после того, как я победил шестого парня из второй партии, этот убийца выскочил из своего укрытия и бросил в меня пучок игл. Я перекатился назад, чтобы уклониться, и увидел, как он прыгает с одного здания на другое, постоянно бросая в меня иглы.

Если бы он метал простые иглы, тогда я мог бы просто стоять здесь и позволить ему метать их, пока он не пойдет в ближний бой, но он убийца, и, как и все остальные он любит яд. Конечно же он будет бросать в меня ядовитые иглы, он вероятно думал, что я был слишком силен в ближнем бом поэтому он полагался на дальность.

Ну это была не его вина, что он так думал. Если бы я был на его месте, то подумал бы также. К несчастью…

— Я начинаю уставать от всего этого.…

Я вскочил со своего места и побежал к стене, я почти чувствовал его шок на всем пути к его позиции, но, когда он увидел, что я бегу по стене, как по земле, он немедленно начал паниковать.

Да, эта тренировка с контролем Энергии теперь окупается, да? Спорим, он не ожидал того, что я буду бегать по стенам?

Он прыгал и прыгал, делая акробатические движения только для того, чтобы увеличить расстояние между нами, все еще бросая в меня ядовитые иглы. Но я был проворнее и быстрее его, я попеременно перебегал от стены к земле и так далее. Он попытался предугадать мои движения, но я слишком много доказывал, что справляюсь с этим, поэтому с громким ворчанием он решил прекратить бежать и столкнулся со мной лицом к лицу.

Хороший знак! Я думал, что он побежит и скроется в середине толпы, но похоже, он не такой умный как я думал.

Он достал длинный клинок, и сюрприз-сюрприз! Он также был покрыт ядом. Он яростно бросился на меня, но вместо того, чтобы замедлить свою атаку, и уклониться от его удара, я сделал наоборот и пошел до конца вместо этого.

Да, я все еще мог двигаться быстрее.

Из-за этой внезапной перемены он запаниковал, и клинок в его руке задрожал. Позор, я думаю, что на этом все и закончится.

Я быстро сократил расстояние между нами, он тяжело хрюкнул и замахнулся своим клинком на меня, собираясь нанести вертикальный разрез. С плавным уклонением, мой кулак встретился с его лицом.

Он упал пару раз, прежде чем оказался вбитым в стену, его челюсть, должно быть, была вывихнута, поскольку я использовал по крайней мере 70% моей силы в этом ударе. Я посмотрел на беспорядок, который устроил, и вздохнул.…

— Ладно, давай все уберем.

Глава 111: Таверна Авантюристов

— В порядке…

После того, как я закончил связывать убийц вместе, я выполнил простую технику, которая сбрила несколько месяцев моей жизни, но все нормально, так как взамен их воспоминания будут заменены совершенно иными.

Как только они проснутся, они вспомнят о встрече с кем-то могущественным еще до того, как встретили меня, тогда этот эксперт выбивал из них дерьмо просто потому, что он был в плохом настроении.

И так как это выдуманная память, они не смогут выследить этого человека, независимо от того, сколько за него заплатят. Ну, то что семья Морт будет тратить свои деньги на бесплодные поиски — это то, что я не возражаю увидеть.

А еще я повесил на веревку табличку с надписью: «Пожалуйста, верните нас к нашему Свинячьему боссу Зелору Морту».

Это должно испортить настроение этой свинье, что принесет мне счастье. То есть, конечно, если толпа увидит их такими, и я позаботился о том, чтобы увидела…

Я похлопал себя по рукам и ушел с места преступления, они должны были проснуться через час или если бы кто-то их разбудил.

***

Таверна Авантюристов, значит, это то самое место.

Заведение почему-то выглядело как слишком большая хижина, скрытая от суеты толпы, я никогда не посещал это место раньше, поэтому я ничего о нем не знаю, но в любом случае это не мое дело.

Я подошел к двери и слегка толкнул ее. С громким скрипом она открылась, и я увидел, что несколько человек смотрят на меня с вопросительным выражением.

— Привет, меня зовут Ворон. Могу я узнать, кто здесь главный?

Внутри было три человека, они посмотрели друг на друга, прежде чем тот, кто сидел за центральным столом, встал и сказал: «Что тебе надо?»

Ничего не говоря, я передал ему содержание ежемесячной миссии.

Он схватил свиток и развернул его. Прочитав его содержание некоторое время, он пристально посмотрел на меня... а затем снова на свиток, после он снова посмотрел на меня, и снова на свиток. Это его действие повторялось несколько раз, прежде чем я услышал его вздох.…

— Этот институт действительно еб... не думал, что они отправят ребенка для этой миссии. — Тихо сказал он, качая головой, и вернул мне свиток.

Я стоял рядом с ним и слышал, как он это сказал, но был удивлен, что кто-то услышал его помимо меня.

— Да ладно тебе! Неужели? Сначала они дают нам опасное задание, о котором мы никогда не просили, а потом они посылают ребенка? Они что, играют с нами? — Это был тот самый парень, который читал толстую книгу в углу. Затем его слова заставили заговорить и последнего.

— Невероятно, они послали ребенка на верную смерть. Тьфу... — Сказала женщина, красившая ногти на противоположной стороне.

— Слушай сюда, малыш... — Главный в таверне прищурился и серьезно заговорил. — Возвращайся и скажи им, чтобы поменяли содержание твоей миссии. Ты умрешь, если выйдешь за стены.

Я усмехнулся про себя, мне почему-то очень хотелось залепить ему пощечину, мне никогда не нравилось, когда со мной так разговаривают. Но он делает это потому что не хочет, чтобы я бросался навстречу своей смерти, что я очень ценю в людях. И не похоже, чтобы он знал, что я пережил возрождение души в любом случае.

— Э-э, мне кажется, вы кое-что забыли. — Сказал я, притворяясь и криво улыбаясь. — Миссия окончательна, никаких изменений не допускается. Не могли бы вы сначала рассказать мне больше подробностей о миссии?

— О боже. Неужели ты не понимаешь? Это касается твоей жизни! Мы говорим тебе бросить эту миссию, чтобы спасти тебя? Боже! Как может кто-то в Классе Гениев быть таким глупым!? — Женщина сбоку нахмурилась и что-то сказала.

Она мне уже не нравится.

— Я конечно понимаю ваши чувства, леди. Тем не менее, я уверен, что институт не будет передавать никаких необоснованных или верно смертельных миссий своим студентам. Судя по содержанию задания, это всего лишь разведка местности и она находится в радиусе пяти километров от стен, что пока еще относительно безопасно. Единственный пример, который поставит эту миссию на более опасный уровень, — это если бы вы хотели сделать нечто большее, чем разведка. Что возвращает нас к главной причине, по которой я здесь. Прежде чем приступить к дальнейшему выполнению я хотел бы узнать более подробную информацию о миссии.

После того как я заговорил, наступило молчание. Они вероятно не ожидали что ребенок ответит им все еще настаивая на своем. Это особенно хорошо относилось к женщине, которая явно была недовольна.

Будь счастлива женщина! Я был так вежлив, как только мог! Не испытывай мое терпение.

Я оглянулся на человека, ответственного за миссию, и мог поклясться, что увидел, как его глаза дернулись, когда он посмотрел на меня.

— Бвахахахахаха! — Другой мужчина разразился громким смехом. Леди фыркнула и несколько мгновений пристально смотрела на меня, прежде чем отвернуться, скорее всего она была смущена.

— О боже! Они "ДЕЙСТВИТЕЛЬНО" послали гения! Не прошло и часа с тех пор, как мы встретились, а он уже заявил о своем превосходстве! Ну молодец!

Я невольно сказал: «Спасибо». — Не задумываясь. Я случайно осознал это, когда леди сердито хмыкнула, а парень засмеялся еще сильнее.

Отлично! Она не любит меня, и я не люблю ее. Какое прекрасное первое впечатление.

— Почему бы нам не поговорить в другом месте? — Сказал ответственный за миссию, пытаясь разрядить обстановку. Я кивнул и последовал за ним в другую комнату, подальше от разъяренной леди.

Как только мы вошли, он жестом пригласил меня сесть на один из деревянных стульев и спросил…

— Твое имя Ворон, да?

— Да.

— Я полагаю, что ты из нового пополнения в Классе Гениев.

— Совершенно верно. Это как-то связано с миссией? — С любопытством спросил я.

— Нет. Видишь ли, я уже не в первый раз работаю с одним из вас.

— Это так?

— Угу. Кстати, меня зовут Джордан, нынешний владелец Таверны Авантюристов. — Он протянул мне руку, и я пожал ее.

— В любом случае, я приношу извинения за свое прежнее отношение. Сейчас я не могу сказать тебе многого, но просто знай, что есть веская причина, почему мы так поступили.

Какая-то часть меня кричала ему, чтобы он прекратил ходить вокруг да около и перешел прямо к обсуждению миссии, но мое лучшее "я" сказало мне не быть грубым, поэтому я позволил ему закончить свой монолог.

— Общее описание миссии верно. Это разведка в пределах "Желтой Зоны" вокруг королевства.

Он говорит о 1 километровой зоне вокруг королевства. "Желтая Зона" — подходящее название для этого.

Хотя это правда, что Желтая Зона относительно безопасна, не думайте, что она везде и в каждом уголке безопасна. Некоторые места в пределах Желтой Зоны не являются безопасными, но так как остальные из них являются безопасными то и эти места включены.

— Можно ли с уверенностью предположить, что наша цель — одно из этих мест?

— Бинго.

— Отлично. — Я закатил глаза и вздохнул, — расскажите мне подробнее.…

Джордан развернул на столе карту, и уже с первого взгляда я понял, что это старая карта, потому что на ней были складки, а некоторые недавно обнаруженные зоны еще не были нанесены.

Я не знаю, кто такие эти картографы, но я предполагаю, что они просто предположили, что королевство находится в мертвой точке Великого Плана Предков. Ну не то чтобы я мог винить их за это, они все равно не смогли бы исследовать весь План.

Джордан указал на одну точку в Желтой Зоне и сказал: «Вот куда мы направляемся».

Я проследил взглядом за его пальцем и кажется понял, почему у них было не очень хорошее настроение. Оказывается, мы идем туда.

Тем не менее я сохранял на лице озадаченное выражение. Нельзя позволить ему думать, что я знаю слишком много, я ведь не знаю этих людей и поэтому не доверяю им. Я оставлю объяснения за ним.

— Несколько лет назад это место не было таким уж опасным. На самом деле это место было одним из самых безопасных в Желтой Зоне. Но в прошлом году все изменилось.

— Поступало множество сообщений, где многочисленные авантюристы/ Охотники за Логовами выбирали этот путь и в конечном итоге были помечены пропавшими. Королевская армия послала несколько человек, чтобы исследовать это место, но они тоже не вернулись. В конце концов, было объявлено, что это место больше не безопасно для прохода, и теперь нам предстояло исследовать его.

— Зная о последних сообщениях об этом месте конечно наша команда будет на пределе, не говоря уже о том, что у нас будет еще один член, которого мы не знаем, мы будем рисковать нашими жизнями…

— Ты понимаешь наше затруднительное положение?

Глава 112: Внезапная опасность

Конечно, я понимаю их положение.

Более того, теперь я понимаю всю серьезность этой миссии.

— Я разделяю ваши чувства, шеф Джордан, но даже если так, мы же не можем отказаться от этого задания, верно? — Я спросил его, что в свою очередь заставило его поморщиться.

Джордан на самом деле не хочет выполнять эту миссию и можно с уверенностью сказать, что, если бы он мог доверить эту миссию кому-то другому, он возможно уже сделал бы это, но есть определенные правила, которым должна следовать любая Организация, и сейчас их очередь делать свою часть.

Хорошо, что я наткнулся на эту миссию так рано, может быть, я смогу что-то сделать... ага! Это хорошая идея!

— А можно мне взять с собой на эту миссию еще одного человека?

Джордан странно посмотрел на меня и взвесил свои возможности. Затем он спросил: «Если это кто-то, кто может помочь нашей миссии тогда возможно, мы могли бы что-то организовать».

— Замечательно! Когда отправляемся?

— Э-э... — Он поколебался, прежде чем ответить, — завтра на закате. Мы встречаемся у западных ворот.

— Ладно, понял! Увидимся там!

***

— Мы опоздали? — Спросил я, как только мы подъехали к западным воротам. Члены Таверны Авантюристов уже были там. Они были одеты в тусклые цветные плащи вокруг своих тел вместе с такими же цветными капюшонами. Должно быть все ради маскировки…

Джордан посмотрел на меня и на человека, которого я привел вместе с собой. Сначала они смерили меня взглядами, прежде чем я разрядил напряженную атмосферу.

— Капитан Джордан, это сэр Джексон, Рыцарь-Охотник за Логовами.

От одного этого названия у всех троих сразу же широко раскрылись глаза. Они поспешно подбежали к сэру Джексону, чтобы не обидеть его.

Если подумать, завербовать этого парня оказалось не так сложно, как я ожидал. После того как я рассказал о содержании миссии он сразу же проявил инициативу и сказал мне, что идет.

Он был первым, кто пришел мне на ум с тех пор, как я понял, что ему можно доверять. Кроме того, Хоппер был с ним, и эта Черная Пантера нуждается в реальном опыте.

— Приветствую вас, сэр Джексон, извините нас за такое отношение, но мы конечно же не ожидали, что кто-то вашего калибра присоединится к нашей маленькой эскападе. — Джордан поклонился, извиняясь перед Джексоном, двое позади него тоже последовали его примеру.

Я увидел, как Джексон небрежно махнул рукой, прежде чем сказать: «Я все равно собирался исследовать и это место, просто так получилось, что этот маленький друг пригласил меня и я согласился».

— Ох! Где мои манеры!? М-меня зовут Джордан, нынешний владелец Таверны Авантюристов. За мной стоят — Алина и Джордж. Рад познакомиться с вами, сэр.

— Равно как и я. — Да, это его ответ. Невероятно простой и плоский.

По какой-то причине у меня было такое чувство, что Джексон пошел с нами с другой целью, но опять же не мое дело.

— Как идут приготовления? — Спросил Джексон.

— Все хорошо, сэр! — Ответил Джордан как хороший подчиненный.

— Пойдем…

Это только мне кажется, или Джексон просто взял и перехватил лидерство из рук Джордана? Он все сделал правильно? Черт возьми, он потрясающий.

Думаю, это все престиж Рыцаря-Охотника на Логова.

Если действительно есть кто-то, кому люди доверяют большие знания о том, что находится за стенами, то только им, поскольку внешняя разведка -главная причина, по которой их называют Охотниками за Логовами.

Ну и мне тоже, но они этого не знают, и я не собираюсь сообщать им об этом. Если только не случится чего-то важного.

Мы подошли к стражникам, стоявшим у западной стены, они первыми преградили нам путь и спросили, зачем мы пришли. Джордан подошел и расправился с ними, показав им некоторые действительные документы, стража пропустила нас, и мы вышли наружу.

Как только мы сделали первый шаг за пределы стен, атмосфера внутри группы сразу же стала холодной.

Я мог бы сказать, что эти люди из Таверны Авантюристов были несколько напуганы пейзажем снаружи.

Густые кусты, высокие деревья, леденящий ветер, вдобавок одеяло тьмы, покрывающее все небо. Это место не для слабовольных, и я уверен, что все мы почувствовали какое-то движение за пределами тропы и пылающего следа перед нами. Если мы не будем осторожны, то скрывающееся во тьме и станет причиной нашей смерти.

Воспоминания из моей прошлой жизни нахлынули на меня. Только попав сюда я очень многое вспомнил. Мне трудно поверить, что я прошел через это недружелюбное окружение какую-то часть своей жизни и вышел оттуда живым.

Я начал распространять свое Духовное Чувство и был почти уверен, что сейчас у меня мрачное выражение лица. Я бросил короткий взгляд на то, как обстоят дела у остальных, и их выражения лиц были в пределах моих ожиданий.

Джексон был относительно спокоен, в то время как остальные чувствовали себя немного неуютно. Это будет долгая ночь для всех нас.

— Возьми это... — Из ниоткуда Джексон протянул банку, наполненную какой-то коричневатой пастой. Я взял одну и открыл ее. Запах исходивший от него немедленно атаковал мой нос и заставил разразиться бесчисленными ругательствами, и я был почти уверен, что остальные испытали то же самое.

— Не обращай внимания на запах, оно тебе еще пригодится. Намажьте это на свою одежду — оно предотвратит приближение к вам некоторых неприятных насекомых. — Объяснил Джексон, намазывая пасту и на свою одежду.

Я ничего не говорил, так как знал, что это вещество действительно полезно, несмотря на свой острый запах. Люди из Таверны Авантюристов сначала колебались, но когда они увидели, что я делаю то, что было сказано, они тоже последовали моему примеру.

— Что это вообще за паста? Я никогда раньше не нюхала ничего настолько ужасного. — Тихо пробормотала Алина.

— Это что-то вы будете желать всем сердцем через некоторое время, если не намажетесь им. — Ответил я, что вызвало у нее сердитый взгляд. Я пожал плечами и больше не обращал на нее внимания.

Это паста была сделана из какой-то части мертвой белки, мочи бурого медведя, кала льва, испорченного чеснока и лука. Я могу сказать это, так как это не первый раз, когда я использую ее. В моей прошлой жизни были некоторые миссии за пределами королевства, подвергавшие меня риску, и Джексон всегда напоминал мне об этом.

Видишь? Я сделал ей одолжение, не сказав ей правду? Если бы она знала, для чего это нужно, захотела бы она продолжать путешествие или немедленно вернулась бы, чтобы привести себя в порядок?

Теперь, когда команда была готова, мы направились по тропе вперед.

Обычно 5 километров — это не так уж далеко, если бы это была Внутренняя часть королевства, то нам потребовалось бы всего несколько часов, чтобы добраться туда. Но здесь не место спешке. Как я уже говорил ранее, любая неосторожность приведет к нашей смерти, даже если мы находимся в пределах Желтой Зоны.

Мы двигались организованно, согласно договоренности Джексона. Он был впереди, я — в середине, Джордан — сзади, Алина — справа от меня, а Джордж -слева.

Ну я действительно не могу возражать, верно? Я ведь понимаю, что они сделали все так чтобы защитить меня. Во всяком случае, теперь он капитан.

Излишне говорить, что я не какой-то бесполезный багаж. Не так уж много, но мое Духовное Чувство постоянно сканирует наше местоположение в радиусе 11 миль. Я убедился, что принимаю во внимание каждую деталь, которую сканирую.

//П.п.: у автора 10 миль, но он улучшил до 11, так что считаем опечаткой автора.

Джексон также не был настороже всерьез, он имел разведчика в виде Хоппера впереди, разделяя с ним Общее Видение. Джордан и его команда также хорошо двигались украдкой, ни один из их шагов не был громким, и они всегда следили за тем, куда они ступали, чтобы не поднять шум.

Не отменяя сканирования, я также не спеша наблюдал за небом. В данный момент я не особенно стремился к звездопаду, у меня были другие цели для этого.

— Перестань пялиться на звезды, малыш, и смотри, куда идешь. — Оказывается, Алина наблюдала за мной, ну она всегда была рядом со мной чтобы видеть, что я делаю.

— Ты видишь какие-нибудь звезды? — Спросил я.

Она быстро взглянула на него, и прежде чем она что-то сказала…

— Тогда откуда ты знаешь, что я смотрю на звезды?

Мой ответ оставил ее безмолвной и снова разъяренной, я закатил глаза и не обращал на нее внимания. Почему она вообще здесь?

Ах да! Моя Глазная Техника! Давайте посмотрим…

— Вот дерьмо!

Мое ругательство было достаточно громким, чтобы привлечь внимание команды. Они с тревогой посмотрели в мою сторону и вероятно заметили неприятное выражение на моем лице.

— Что случилось, малыш? — Поспешно спросил Джексон.

Я не стал отвечать ему первым, вместо этого достал солнечные часы и произвел в уме кое-какие вычисления. Никто из нас не двигался, Джексон внимательно наблюдал за моими действиями, в то время как остальные были озадачены. Мне было плевать на их мнение, наша ситуация сейчас становилась все более и более опасной!

— Быстро! Найдите, где спрятаться! Желательно под землей! Шевелитесь!!! — Я практически кричал.

— Что происходит, малыш!? — Спросила Алина, сжимая мое плечо. Возможно это был ее способ успокоить меня, но сейчас не время для этого!

— 4-й лунный месяц! Наших Лун нигде не видно! В воздухе можно заметить слабый блеск! Обратите внимание на эти знаки! — Как только я это сказал, они сразу поняли, почему я запаниковал. Их лица побледнели, и они тоже запаниковали.

— Затмение Алмазной Пыли!

Глава 113: Затмение Алмазной Пыли

Скорее! Найдите где спрятаться! Оно не должно быть большим! Мы обойдемся тем, что у нас есть.

Джексон тоже запаниковал, судя по его личности, он наверняка сейчас мысленно произносит десятки ругательств. Я поспешно пробежался по нескольким местам, даже не позаботившись о мерах предосторожности. Звери всегда были более чувствительны к своему окружению по сравнению с людьми, очень вероятно, что они уже почувствовали опасность и давно нашли укрытие. Это также может быть причиной того, что мы почувствовали, как некоторые звери убегают, они должны были искать место, чтобы спрятаться.

Что ж, мое Духовное Чувство сейчас в полной готовности, я даже не возражал изнурить себя, просто чтобы обеспечить нашу безопасность. Если мы не найдем подходящего укрытия, то скорее всего умрем там, где стояли. Прошло несколько минут, и мое Духовное Чувство коснулось чего-то. Всего в нескольких шагах от меня была глубокая яма. Я поспешно присел на корточки и смахнул ветки, загораживающие вход, убедившись, что это не смертельная ловушка, я привлек внимание команды и указал на яму. Все, включая меня, без колебаний прыгнули внутрь. Дно ямы было довольно просторным, и нам не пришлось ужиматься чтобы поместится внутри. Но даже в этом случае мы все еще не в безопасности.

— Мы должны построить крышу, которая могла бы защитить нас во время затмения. Есть ли у кого-нибудь идеи или может инструменты? — Спросил Джордж, глядя на отверстие ямы.

— Я позабочусь об этом. — Я достал большую скульптуру из своего пространственного кольца, достаточно большую, чтобы закрыть отверстие ямы, эта скульптура сделана из чистого железа, поэтому она должна продержаться до конца затмения. Тем временем Джексон достал маленький факел и зажег его, используя Огнекамень.

— Это что, скульптура? — Спросила Алина, кажется, она мельком взглянула на то, что я использовал для прикрытия входа. Я кивнул, чтобы ответить на ее вопрос, а затем она спросила: «Зачем тебе скульптура в пространственном кольце?»

— А ты не можешь просто сказать "спасибо"? Если бы не это, то нам скорее всего нечем было бы прикрыть эту яму. — Нет, ну серьезно? Почему она задает такие странные вопросы? Это не ее дело — совать нос в то, что я кладу в "СВОЕ" пространственное кольцо.

— Он прав, Алина, не лезь не в свое дело. — Джордан сделал ей выговор, что заставило Алину надуться. Она нашла себе местечко и села, чтобы успокоить нервы.

— Ты там спас наши задницы. Спасибо.

— Всегда пожалуйста. — Я кивнул в знак благодарности. Не прошло и секунды после этого, как мы услышали какие-то грубые и рокочущие звуки на поверхности. Все мы инстинктивно посмотрели вверх, чтобы проверить, держится ли скульптура, и похоже, что она весьма успешно справляется, что очень обрадовало меня.

— Все отдыхайте, берегите свою энергию. Затмение Алмазной Пыли длится 10 часов, а это значит, что мы останемся здесь на этот срок. Мы, культиваторы, обладаем сильными телами и можем продержаться целый день при небольшом количестве воздуха, но в целях безопасности следите за своим состоянием. — Приказал Джексон, и мы подчинились. Я нашел место, чтобы сесть, и погрузился в медитативное состояние. У меня здесь самая низкая основа, но если я достаточно сосредоточусь, то вероятно продержусь дольше, чем они.

Но блин, это отстой! Я не могу поверить, что мы выбрали такое неудачное время, и столкнулись с затмением в начале нашего пути.

Великий План Предков имеет очень странный климат и явления, Затмение Алмазной Пыли является одним из них. Это такое явление, когда окружающая среда полностью замрет перед безжалостным натиском того, что мы называем Алмазной Пылью, оскверняющей все вокруг. Это явление чем-то напоминает песчаную бурю или метель, но в отличие от песка или снега алмазная пыль чрезвычайно смертоносна. Представьте себе стакан, ладно? Если вы возьмете этот стакан и хорошенько его разотрете, он превратится в пыль, верно? Теперь представьте себе этот порошок, но только вот каждая крупинка способна свести на нет любую энергию, сделать порошок чрезвычайно острым, а также, если бы кто-то бросил горсть этой пыли на чье-то лицо, то лицо этого человека наверняка было бы ранено в сотнях мест, даже не говоря о том, чтобы вдохнуть немного этой пыли, так как та будет резать вас изнутри. Теперь возьмите все это, бросьте туда по меньшей мере тысячу мешков упомянутого порошка и отправьте его мощным порывом воздуха вдаль. Как думаете, что будет с людьми, когда они попадут под это явление? В двух словах это и Затмение Алмазной Пыли. Если у человека нет основного понимания этого явления, ему будет очень трудно пережить натиск Затмения Алмазной Пыли. В довершение всего, это всего лишь одна из опасностей за пределами стен. К счастью, по каким-то таинственным причинам, которые даже я не знаю, затмение не происходит в королевстве. Я не знаю, чем это вызвано или что делает нашу землю такой особенной, но я рад, что все обстоит именно так.

Все были сосредоточены на сохранении своей энергии, мы застрянем здесь на 10 часов, а после этого нам придется быстро выдвигаться, так как как только затмение прекратится, те, кто прячется, выйдут наружу, а это значит, что звери снова станут активными.

У меня начинается озноб. Я не знаю почему, но что-то определенно не так, мне как-то неспокойно. Это чувство раздражало меня, заставляя оглядываться по сторонам. Все находятся в глубокой медитации, поэтому я постарался производить как можно меньше шума. Моя Глазная Техника активна, и вот я уже осматриваю все вокруг в поисках чего-то, но ничего не нахожу... Вот оно опять! У меня опять начинается озноб! Это просто ужасно! Похоже на чувство, когда упускаю что-то очень важное и очевидное, у меня есть идея насчет того, что это такое, но я просто не могу ее понять. Это чувство раздражает. Точно так же, как и раньше, я бессмысленно распространял свое Духовное Чувство и осматривал все вокруг, исследуя некоторые мельчайшие изменения.

Яма. Так вот оно что...? Порыв ветра?

Я двигался медленно и бесшумно, приближаясь к тому месту, откуда, как мне кажется, дул порыв ветра. Он доносился из угла, не слишком далеко от того места, где я сидел. Я медленно встал и подошел к упомянутому углу, и как вы думаете, что случилось, порыв воздуха превратился в легкий ветерок, по-видимому, вознаградив меня за то, что я его заметил, спасибо, наверное... Я активировал свою Глазную Технику, так как она позволяет мне видеть яснее, стоит добавить тот факт, что я мог бы также увеличить местоположение, которое хочу видеть, если сконцентрируюсь сильнее. Я просканировал эту стену не только своим увеличенным зрением, но и Духовным Чувством, а затем нашел то, что искал.

Там была яма, забитая какой-то грязью и несколькими камнями. Я смахнул ее часть руками, а потом увидел за ней кусок железного прута. Я нахмурился и попытался вытащить железный прут, но он не поддавался вообще. Слабая догадка возникла у меня в голове, но сначала я должен кое-что сделать, чтобы подтвердить ее.

Я собрал свое Духовное Чувство и сформировал его в тонкую линию, затем я вставил его между промежутками, которые сделал, а после рассеял его там, чтобы все, куда он проникал отражалось в моем море души. Информация, которую я получил, в основном подтвердила мои догадки, я нахожусь перед железной дверью, и в настоящее время она заблокирована насыпью грязи и камней. Без малейшего колебания я начал поднимать шум, мне даже было все равно, разбужу ли я остальных, я все равно хотел показать им это. Я активировал Железный Кулак, но не для того, чтобы ударить по земляной насыпи, а, чтобы облегчить себе рытье. Я почти уверен, что выгляжу как кошка, царапающая дерево, но мне все равно. Меня больше интересует, что стоит за этой штукой... Как и ожидал, я потревожил остальных. Они собрались позади меня, пытаясь понять, что я делаю. Алина уже собиралась что-то спросить, когда Хоппер вышел из тени Джексона и начал подражать мне. Какая милашка, кажется, он тоже это понял. Мы с Хоппером еще какое-то время занимались этим, а потом вся дверь была открыта для всеобщего обозрения.

— Это то, о чем я думаю? — Спросил Джордан.

— Я почувствовал несколько порывов ветра и понял, что где-то здесь может быть дыра. Оказывается, что здесь не дыра, а железная дверь. А за ней длинный туннель. — Сказал я, толкая железную дверь с большой силой. Сложно поддается. Как только дверь открылась, нас встретил леденящий порыв ветра, но не особо опасный, так как он не содержит никакой Алмазной Пыли. Факел, который держал Джексон, слегка мигнул, но все же не потух. Некоторое время мы просто уставились на тоннель несколько смущаясь...

— Может, нам стоит его исследовать? — Джордж задал самый важный вопрос.

— У кого есть лук? — Спросил я, просто хочу сначала кое-что проверить. Джордж поднял руку, и я жестом показал ему дать его. Я взял у него лук, обмакнул стрелу в масле и поджег ее с помощью факела.

Прицелившись прямо вперед, я натянул лук с умеренной силой. После я выпустил стрелу и начал мысленно считал... однако стрела продолжала лететь, пока не скрылась из виду.

— Этот туннель длинный, этот выстрел прошел добрых 100 метров и исчез, а это значит, что стрела все еще летит. Я спускаюсь на разведку, у нас есть месяц, чтобы закончить миссию в любом случае. А как насчет вас, ребята?

//П.п.: в анлейте, что я нашел, напрочь отсутствовали абзацы, а в некоторых местах и пробелы, в общем все нынешние абзацы были сделаны мной, если найдете недостатки, то сообщите мне о таковых пожалуйста, буду рад исправить.

Глава 114: Энт

[П.А: Эта глава с точки зрения третьего лица. Наверное, это был довольно смелый шаг для меня, а? В любом случае, здесь и там может быть какое-то разнообразие от первого лица, но я постараюсь делать это в единичных случаях. Ладно, переходим к главе...]

— Этот туннель довольно-таки длинный, этот выстрел пролетел добрых 100 метров и исчез, что означает — стрела все еще летит. Я спускаюсь на разведку, у нас есть месяц, чтобы закончить миссию в любом случае. А как насчет вас, ребята? — Сказал Ворон, и это заставило остальных членов команды взвесить сложившуюся ситуацию.

Если бы Ворон был один, он, возможно, уже прошел бы по этому пути, ведь он никогда не знал об этом туннеле, это новое открытие для него, и он очень хочет исследовать окрестности. Но он не один, он даже не может выйти за пределы стен без разрешения, поэтому ему нужно учитывать и их мнение.

— Я сейчас вместе с вами внизу. Затмение Алмазной Пыли в любом случае не закончится в течение следующих 9 часов, мы могли бы использовать это временное окно, чтобы исследовать туннель, и мы всегда можем вернуться сюда в любом случае.

— Я голосую против этого. — Сказала Алина, и это сделало ее центром всеобщего внимания. — У меня плохое предчувствие. Давай просто останемся здесь и подождем, пока затмение не закончится.

«Неужели сейчас? У тебя плохое предчувствие от этого? Ты уверена, что у тебя вообще есть эти так называемые "флюиды" леди? Мне вот так не кажется, потому что до сих пор ты кажешься всего лишь бесполезным багажом». — Мысленно подумал ворон. Он бы сказал это вслух, если бы не тот факт, что он не хотел сеять раздор в команде. Но он действительно сомневается в личности этой женщины, он просто не может понять, как такой человек, как она, стал "авантюристом".

— Э-э... — Джордан был в замешательстве, он смотрел на туннель и взвешивал варианты. Его любопытство говорило ему идти, он же авантюрист, ради всего святого! Если он не собирается идти на разведку, то вполне может оглянуться назад. Но его осторожность была против этого, он подумал: «А что, если предчувствия Алины не возникли на пустом месте? Тогда разве мы просто не бежим навстречу своей смерти?»

—Я... я не могу решить, я просто последую за вами, ребята... — Джордан смягчился и оставил решение остальным членам команды.

— Тогда все решено, пошли. — Без колебаний ответил Джексон и пошел вперед, чтобы возглавить команду.

Алина прикусила губу, а Джордан вздохнул, у них нет другого выбора, кроме как следовать за ними, если только они не хотят идти отдельно от группы. А это плохая идея, учитывая, что они были за пределами стен, где подвергаются тоннам опасностей. И вот так началось исследование туннеля. Поначалу команда была относительно молчалива, но, когда Ворон заговорил, тишина была нарушена.

— Мы пересекли отметку в 100 метров, вот стрела, которую я запускал раньше. — Сказал он, указывая вперед. Команда увидела, куда он указывал, и сделала мысленную заметку, затем они довольно долго продолжили исследование, они должны были по крайней мере покрыть 490-500 метров пешком, согласно предположению Ворона. Так продолжалось до тех пор, пока Джордж не нарушил молчание.

— Я... мне кажется, я что-то чую... — Сказал он, принюхиваясь. Это подняло тревогу всей команды, и так же, как и он, они тоже начали вынюхивать, чтобы выяснить, не было ли у Джорджа галлюцинаций.

— Я ничего не чувствую... — Сказала Алина, все еще принюхиваясь.

— Древесина и древесный сок. — Заговорил сбоку Ворон.

— Да! Именно так! — Джордж кивнул и удивился, что Ворон смог это понять. Он сначала подумал, что запах был знакомым, но оказалось, что это так, это был запах дерева и древесного сока, смешанного вместе.

— Ты тоже почувствовал запах? — Спросила Алина, явно удивленная чувствами Ворона.

— Только не говори мне, что ты не использовала свою энергию для усиления обоняния... — Алина потеряла дар речи, покраснела от смущения и начала использовать свою энергию для усиления обоняния. Сделав это, она сразу же почувствовала запах того, о чем они говорили раньше. С другой стороны, Ворон поднял бровь. Он повернулся к Джорджу и спросил: «Как эта женщина вообще находится в вашей команде? Она даже не может усилить свои чувства, используя энергию. А потом говорит, что у нее плохие предчувствия насчет этого туннеля. Какая пустая трата времени».

— Да что ты! …

— Женщина. — Когда Алина уже собиралась броситься на Ворона, глубокий и леденящий душу голос эхом отозвался у нее за спиной. Она резко обернулась и увидела, что на нее холодно смотрит Джексон. Она мгновенно сдулась, как воздушный шарик, и заставила себя проглотить оскорбление. Ворон только тогда понял, что он противоречит самому себе, он сказал себе не сеять никакого раздора в команде, но именно это он и сделал. Такие мысли ему тоже не помогут, поэтому он просто решил полностью игнорировать ее с этого момента.

— Н-ну! Если мы чувствуем запах дерева и древесного сока, это означает что мы находимся рядом с выходом, верно? — Вмешался Джордан, чтобы сменить тему в группе.

— Д-да! — Поспешно согласился Джордж. — Пойдем дальше. — После этого команда двинулась дальше и прошла еще 500 метров, согласно мысленным расчетам Ворона. Именно тогда они увидели слабый свет на некотором расстоянии, а это значит, что они были очень близко от выхода. Запах дерева и древесного сока также становился все более и более очевидным, так что никому из них не требовалось усиливать свое обоняние только для того, чтобы уловить этот запах.

«Туннель длиной в километр. Кто его проложил и что находится на другой стороне?» — Спрашивал себя Ворон. Таковы были его мысли, прежде чем мерцание света на время ослепило их, когда они вышли из туннеля. Когда его зрение приспособилось, его мозг почти отключился, когда он увидел то, что находится на другой стороне.

Массивные корни и стволы, кажется, виноградные лозы, свисающие с ветвей, листья, которые почти закрывают небо. Толстое тело, которому нужно было, по крайней мере, 12-15 человек, держащихся за руки, чтобы просто окружить его, и улыбающееся старое лицо на поверхности, казалось бы, мягко двигающееся и как будто желающее сказать какую-то новую историю. Вспоминая признаки, он должен был догадаться. Ему должно было быть совершенно очевидно, что ждет их на той стороне. Запах дерева и древесного сока, холодные, но свежие порывы ветра — все это неопровержимые свидетельства того, что это такое.

— Невероятно! — Воскликнул Джексон. — Добрый Энт! Да и выглядит очень древним!

Да, это то, что встретило их на другой стороне туннеля. Высокий Добрый Энт.

— Так вот почему мы не видели вокруг ни одной алмазной пылинки, оказывается, что Энт ее ел! — Воскликнул Джордан, явно пораженный этим зрелищем. Поскольку раньше вокруг не было никаких опасностей, поход на один километр расстояния занял у них всего час или около того, а это означает, что Затмение Алмазной Пыли все еще продолжается в этой точке. Поначалу им казалось странным, что они вообще не сталкивались с Алмазной Пылью, а теперь причина была ясна. Энты — это особый вид животных. Они были обычными деревьями, но мутировали из-за своего окружения. Некоторые из них могут быть опасными и враждебными, в то время как другие — добрыми. Добрые Энты не являются плотоядными животными, чтобы поесть они поглощают энергию из своего окружения, и алмазная пыль — их любимая еда. Запах, который они источают, также является особенным, потому что он оказывает успокаивающее действие на животных, которые приближаются к нему, а это означает, что их агрессия будет сильно подавлена. Это в свою очередь приводит к тому, что они становятся чем-то вроде стража зверей, и они любят строить свои гнезда в местах обитания рядом с ними, так как Добрые Энты считаются для них безопасной средой обитания.

— Ииииииииииииии-ааааааааааааааууууууууу? — Энт издал глубокий скрежещущий звук из своего рта. Звук эхом разнесся по всем углам помещения и даже проник в туннель позади них. Он звучал неземным и древним, как мудрец, передающий своим потомкам забытые знания прошлого. Команда не знала, что происходит, все, что они чувствовали, это то, что от голоса Энта у них по спине пробежали мурашки, но в нем не было злобы, а скорее любопытство.

— Мы не желаем тебе зла, старейший. Мы — усталые путешественники, которые ищут место для отдыха, пока бушует затмение. — Заговорил Ворон, что удивило всю команду. Джордж украдкой наклонился к Джордану и спросил: «Думаешь, они могут понять друг друга?»

— Черт меня побери!

— Ооооооооомммммм-аааиииииеее-вввваааааа. // П.п.: му. [П.А.: Шиндейру. ЛОЛ]

— Спасибо тебе, старейший. Мы будем под твоим присмотром. — Ворон поклонился в сторону Энта.

Остальные не знали, что происходит, но было очевидно, что Ворон мог общаться с Энтом. И когда они увидели, что он кланяется, то тоже последовали его примеру. Они не знали почему сделали это, но это кажется сработало. Внезапно под землей показался толстый корень. Он покачнулся и остановился перед ними, команда была озадачена, и только Ворон понял это, поэтому он объяснил: «Забирайтесь, он отнесет нас в место, где мы могли бы разбить лагерь на ночь».

Глава 115: Ментальный ландшафт

Все еще слегка сбитая с толку происходящим, команда смягчилась и запрыгнула на корень дерева, который подвешен перед ними. Как только они это сделали, корень начал двигаться и унес их в то место, где они могли бы укрыться на ночь, по словам Ворона.

Несмотря на то, что сейчас ночь, это место было хорошо освещено из-за десятков светлячков, танцующих повсюду. Они были рассеяны в каждом дереве, траве, цветке и других вещах, по-видимому, так общающихся друг с другом. Команда также увидела несколько животных, мирно спящих между корнями и гнездами, которые предоставил им Добрый Энт. В дикой природе эти звери были бы очень агрессивны, но внутри владений Энта они нейтральны и занимаются своими делами.

— Я и не знал, что ты понимаешь язык Энтов. — Сказал Джексон Ворону, любуясь пейзажем, пока корень нес их.

— Вообще-то это нетрудно... — Ответил Ворон. — Добрые Энты по природе своей мудры, они предпочитают дипломатию насилию. Хитрость заключается в том, чтобы не обращать внимания на то, как они произносят свои слова, в отличие от людей, их голосовые связки не очень хорошо развиты. Использование Духа является ключом к их пониманию. Например, то как вы общаетесь с Хоппером или другими животными-компаньонами. -Для тех, кто не имел никакого опыта общения с животными, метод, который использовал Ворон, был бы более сложным для них. Но для тех, кто уже имел подобный опыт, это было бы легче, поскольку все, что им нужно сделать, — это настроить свой разум на Энтов, как они обычно делают это со своими звериными товарищами.

— Откуда ты все это узнал? — Спросил Джордан.

— Читал Бестиарий в библиотеке. Он довольно распространен в Королевстве, да и я не из тех, кто слепо идет куда-то, не проведя каких-то незначительных исследований. — Несколько шутливо ответил Ворон. По какой-то причине его слова задели авантюристов за живое, они чувствовали, что он имел в виду их, но это вовсе не было его намерением, он просто ответил на их вопрос, вот и все.

Корень Энта уже через несколько минут доставил их в обещанное место. Они отдалились на приличное расстояние от Энта и окружающих его зверей. Судя по тому, что мог сказать Ворон, они находятся немного на внешних границах владений Энта, в том месте, где также нет никаких зверей. Когда корень остановился команда спрыгнула.

Место, которое им было предоставлено, похоже, является закрытой территорией, где есть высокие кусты и толстые виноградные лозы, служащие им стеной и защитой, создающей отличное место для отдыха. Трава вокруг них была подстрижена, а также вокруг было большое разнообразие фруктов и корнеплодов. Не слишком далеко от них также был чистый поток воды, который они могли бы использовать, чтобы либо очистить себя, либо поймать рыбу для еды.

— Большое спасибо, старейшина. — Проговорил Ворон и поклонился Энту. Команда последовала его примеру и тоже поклонилась. Они смотрели, как корень уходит под землю и исчезает с нынешнего места.

— Ах да! Послушайте несколько предостережений! — Ворон привлек внимание команды, чтобы сообщить им нечто очень важное. — Во-первых, агрессия здесь запрещена. Если вы увидите каких-нибудь бродячих зверей, то они в значительной степени обитатели владений Энта. Они не нападут, так что и вы не нападайте на них. Во-вторых, не срезайте никаких растений, трав и не рубите деревья, Энт будет в бешенстве и вышвырнет нас вон. Сбор урожая некоторых культур и фруктов разрешается. В-третьих, если вы собираетесь что-то приготовить, сделайте это у ручья вон там, то есть для того, чтобы в случае несчастного случая огонь не распространился на округу. Кроме того, нигде не мусорите. Понятно? — Команда кивнула, хотя и была несколько озадачена этими странными правилами. Они задавались вопросом, откуда Ворон знал об этих правилах, но он снова доказал, что хорошо осведомлен, и правила, которые он перечислил, все равно имеют смысл, так что нет никакого вреда в том, чтобы следовать им. И это не значит, что они останутся здесь надолго, они здесь всего на ночь и только на время Затмения Алмазной Пыли, как только оно закончится, они продолжат свое путешествие.

— Хорошо, давайте разобьем лагерь. — Сказал Ворон, и команда отправилась выполнять кое-какие работы по обустройству лагеря. Джордан, Джексон и Джордж пошли строить палатки, Алина побежала к ручью, чтобы привести себя в порядок, а Ворон собрал немного овощей и фруктов, чтобы они могли поесть. Он также достал немного консервированного мяса и несколько тарелок, которые они могли бы использовать. Сделав все это, он подошел к ручью и развел костер. Он использовал деревянные доски и ветки, которые разбросаны повсюду, это не считается нарушением правил, поэтому он мог это сделать. Вскоре после этого был готов дымящийся горячий суп и несколько гарниров. Довольно скоро команда собралась вокруг костра и поела, они поговорили кое о чем тут и там, но было ясно, что неловкая атмосфера все еще присутствует. Никто ни к чему не принуждал и ни с кем не спорил, они просто сидели в неловком молчании, а после шли к своим палаткам и ложились спать.

Что касается Ворона... его можно было найти в его собственной палатке, но в отличие от остальных, он пока не планирует спать и не собирается заходить в пространство короны. Его сегодняшняя цель — совсем другое.

Он сидит в своей палатке с закрытыми глазами, погрузившись в глубокую медитацию, в то время как его Дух дрожит и проникает на землю. Пока его Духовная Энергия распространялась, она касалась одного из корней Доброго Энта, он следовал за ней сознательно, так как она поглощалась корнем. Затем он обнаружил, что его сознание было поглощено и движется к большой сети корней и ветвей, он приземлился, чтобы его сознание не было рассеяно волей Энта. Затем он внимательно осмотрелся вокруг и проследил за сетью в направлении основного тела Энта. После чего он последовал по пути, который сам же и проследил, и достиг ментальности Доброго Энта.

— Представься, незваный гость. — Громкий, величественный и древний голос зазвенел в ушах Ворона. Его зрение приспособилось, и он увидел пейзаж внутри ментального ландшафта Энта. Не будет преувеличением даже назвать это место раем. Это было очень ярко освещенное место, золотые занавесы света проникали повсюду и сияли глубоким золотым блеском для творений природы.

Мириады флоры и фауны, ветви, тянущиеся к небу, и безмятежное щебетание птиц, мелодия которых звучала как райские кущи. В центре ментального ландшафта находился светящийся шар с несколькими корнями, связывающими его на месте. Некоторые из этих корней были связаны с небесами наверху, а другие — с землей внизу.

— Меня зовут Ворон. Я прошу прощения за то, что вторгся в ваш мысленный мир Старейшина. — Ворон положил руку на грудь и поклонился шару.

— А... — Снова заговорил бестелесный голос из сферы, — тот малыш, что приходил раньше. Я и не знал, что ты только притворяешься ребенком.

Слова Энта заставили Ворона нахмуриться, но он немного поразмыслил и понял, почему он так сказал. Ворон, переживший перерождение души, на самом деле не является ребенком в своей Духовной Форме, если только он сознательно не желает казаться таковым.

— Хм?... — Снова заговорил голос, — как любопытно. Ты взрослый, но в то же время ребенок... как странно... — В голосе Энта слышится сильное любопытство, а сам он внимательно изучает Ворона.

Это первый раз, когда он столкнулся с кем-то вроде него. Энт мог сказать, что Ворон действительно был взрослым, и на самом деле он был стар, очень стар. Но в то же время он мог чувствовать, что он также переполнен юношеской энергией, которая не может быть подделана и может быть одержима только более молодыми людьми.

— Изложи свою цель, малыш. Что привело тебя в мое сердце?

— Я хочу знать, есть ли у Старейшины какие-нибудь истории, чтобы рассказать... — Ворон улыбнулся, подошел ближе и сел перед сферой.

— Ну что же? Малыш хочет услышать истории от милого старого меня? Ты уверен, что не вздремнешь, пока будет разворачиваться моя история?

— Я не буду дремать, старейшина, я хочу послушать кое-какие истории. — Ворон кивнул и сказал.

— Очень хорошо... — Сказал шар, — хм... с чего начать? — Он немного помолчал, а потом продолжил. — Почему бы нам не начать с истории моего рождения? Да, это хорошая идея!Я помню, что был всего лишь простым дубом. Мир был слишком велик, чтобы я мог его понять. Я страстно желал побродить по этим равнинам, увидеть то, что находится за лесами, встретиться с другими расами, узнать, куда ведет меня мое призвание. Но я помнил, что я был всего лишь простым дубом.Мои корни прочно укоренились в земле подо мной, и если я когда-нибудь уйду отсюда, то умру. Поэтому я был вынужден оставаться на месте, хотя мне очень хотелось побродить по этим землям и удовлетворить свои самые сокровенные желания. Но опять же, я всего лишь простой дуб. Время шло, и я знал, что моя жизнь близится к концу. Как бы то ни было, я хотел уйти отсюда. Однако это не уменьшало моей тоски, и я все еще удивлялся. Раз уж я все равно умру, то почему бы не умереть по-своему? И когда я сделал свой первый шаг, слова "я всего лишь простой дуб" исчезли.

Глава 116: Деревянные ворота

Ворон продолжал слушать рассказы Энта. Несмотря на то, что его язык был несколько старым и запутанным, ему все же удалось разобрать детали того, что он пытается сказать.

В принципе, Энт раньше был просто обычным дубом, но несколько особенным, поскольку у него есть крошечное сознание внутри. По его предположениям, это могло быть связано с воздействием бурной и неукротимой энергии дикой природы. Это крошечное сознание жаждало ходить по плоскостям и посещать разные места, однако это дуб, а деревья не могут ходить. Вот почему, даже если бы он действительно хотел отправиться на поиски приключений, он не мог бы сделать этого. Когда дуб состарился и приблизился к концу своей естественной жизни, он принял исключительное решение сделать один шаг из своего положения, ему было все равно, что он умрет после этого шага, так как его тоска была настолько сильна, что он отказывался умереть, даже не пытаясь. И поскольку он бросил вызов естественным законам, он испытал демонизацию и превратился в Энта, все еще дерево, но может ходить и идти в другие земли.

Ворон попросил рассказать больше историй, в глубине души он действительно хотел побольше узнать об Энтах, так как не каждый день можно встретить разумную и древнюю форму жизни. И конечно же Энт будет более чем готов рассказать больше. Основываясь на бестиарии, который он где-то читал, Добрые Энты — самый разговорчивый тип, как дедушка, который всегда вспоминает о своих юношеских воспоминаниях, Добрые Энты любили передавать знания именно тем, кто жаждет их. После некоторого времени непрерывного рассказывания истории Ворон в конце концов выяснил, что этому Энту около 5000 лет. Что для него сногсшибательно, поскольку это в основном означает, что он уже существовал еще задолго до окончания предыдущей эпохи!

В настоящее время 1720 год эры Рассвета, королевская семья Лайтщилдов правит уже около 500 лет. Предыдущая эра, то есть Темная эра, длилась всего 20 000 лет! А это значит, что на последних тысячелетиях Темной эры этот Энт уже испытал демонизацию и бродил по великим древним планам! И когда наступила новая эра, этот Энт уже существовал долгое время! Этот добрый Энт еще старше, чем нынешний король! Насколько же это потрясающе? С этим новообретенным знанием Ворон еще больше жаждал услышать рассказы Энта. 5000 лет — это не шутка! Для психически сознательного Энта, одиночество, которое он должен нести, может утопить любого в печали, но подумать только, что он остановился здесь и поселился рядом с его домом, возможно, он мог бы что-то сделать с этой новой найденной информацией. Ворон действительно спросил, почему он решил поселиться рядом с королевством, и вот что он сказал.

— Я стар малыш. Это не первый раз, когда я встречаюсь с вашим видом, и не первый раз, когда я разговариваю с людьми, были времена, когда я был вынужден иметь дело и с вашим видом. Я пережил слишком много вещей за свои 5000 лет жизни. Я столкнулся со многими опасностями, а также со многими возможностями, о которых я часто вспоминаю, когда могу. Это было время, когда мой дорогой старый друг столкнулся с трудной ситуацией. Кое-кто из твоего вида хотел поохотиться на меня, чтобы добыть мое ядро. Они сказали, что мое ядро будет полезно им, поэтому они ходили за мной пару раз. Я пытался оттолкнуть их, не причинив им вреда, но они также подвергали опасности тех, кого я защищал, так что мне пришлось иметь с ними дело. А затем наступил момент, когда я оказался на грани смерти, когда кто-то, такой маленький, как ты, вырвался из их лап.

Его звали Артур, он подружился со мной, оберегал меня и предлагал мне утешение и мир рядом с вашей нынешней цивилизацией.

— Подожди! Артур? Ты же не имеешь в виду...

— Если так подумать, он очень впечатляет. Мудрый маленький принц, который предпочитает искать взаимопонимания с другими расами в надежде сосуществовать, к сожалению, некоторые из ваших сородичей видят в этом слабость и считают его непригодным для того, чтобы стать правителем. Тем не менее, он спас меня, и взамен, когда он был изгнан, я предоставил ему дом. Да, это место, где мы остановились, туннель, из которого вы вышли, был чем-то, что он лично сделал, чтобы проникнуть в свой дом и собрать разведданные.

«Вот черт! Это действительно он!»

— Хотя он был изгнан из своего дома, он все еще сильно заботился о нем. Несмотря на несправедливость, которую он получил, он все еще был готов умереть за них, чтобы обеспечить их безопасность. Благодаря его трудолюбию и доброму сердцу ваши люди стали относиться к нему с таким уважением, что снова стали доверять ему и официально сделали своим правителем. Но несмотря на это, он по-прежнему изо всех сил старался навестить меня и рассказать, как поживает его дом. В конце концов его настигла старость. И во время его последнего визита мы вспоминали о нашей дружбе и обо всем, что произошло. В конце концов он обратился ко мне с небольшой просьбой — присматривать за его потомками, а по возможности оказывать им помощь, если смогу. Чтобы выполнить его просьбу, я остановился здесь, постоянно прося птиц посетить ваш дом и спрашивая, как у них дела. Я буду присматривать за ними пока его родословная будет сохраняться и буду чтить наши кармические узы в меру своих возможностей.

Зная это, Ворон невольно улыбнулся.

— Похоже, мне следует привести ее сюда, чтобы засвидетельствовать вам свое почтение. Если подумать, то тебя можно считать ее великим крестным отцом.

— Хм? Что ты имеешь в виду малыш? — Ворон ничего не сказал, вместо этого он открыл свой разум и послал мысленную связь к ядру Энта. Когда эта связь соединилась с ядром, Энт увидел изображения Луны. Ворон показывал Энту образы из своего детства, несчастья, которые она пережила, ее обучение и их моменты вместе, как друзей. По мере просматривания этих воспоминаний сердцевина Энта слабо дрожала. После некоторого молчания он заговорил.

— Она очень похожа на Мелиссу. Бедная девочка, вынужденная покинуть свой дом, чтобы нести с собой тяжелую ношу. Ей очень повезло познакомиться с тобой, и от имени Артура и Мелиссы я благодарю тебя за заботу о ней.

— Не стоит. — Ворон улыбнулся и махнул рукой, — это то, что я должен сделать.

— Лукас, сын Артура. Балмунг и Луна, его внуки. Жаль, что ему не довелось встретиться ни с одним из них. Но я уверен, что он будет ими гордиться.

— Да... — Прошептал Ворон, — конечно, будет.

Внезапно шар яростно затрясся и выстрелил зеленым сиянием в сторону Ворона. Застигнутый врасплох, Ворон широко раскрыл глаза словно блюдца, когда почувствовал, как величественная и богатая энергия пытается вторгнуться в его энергетическую сеть. Он с трудом поднял голову, желая расспросить Энта о его мотивах, но не мог говорить из-за огромной плотности энергии, вторгшейся в него.

— Не сопротивляйся этому, малыш. Я не желаю тебе зла. Считай это маленьким подарком за то, что ты присматриваешь за ней, — сказал Энт.

Ворон был немного смущен, но решил довериться Энту. Он опустил свою защиту и позволил вторгающейся энергии проникнуть в его собственную сеть, поток вибрирующей энергии угрожал утопить его в ней, тем не менее он также мог сказать, что эта вибрирующая энергия не имела никакого злого умысла, ему просто немного сложно справиться с ней из-за ее чистой плотности.

Вязкая энергия просочилась в каждую пору его тела, внезапно Ворон почувствовал, что его дух стал невероятно живым, такое же ощущение исходит и от его реального тела, которое находится за много миль от того места, где сейчас находится его дух. Если Ворон поглотит всю эту энергию, он неизбежно будет тратить ее впустую, так как его энергетическая сеть не сможет справиться со всем этим количеством. Именно в это время он вспомнил, что может перенаправить избыток энергии куда-то еще.

По мановению мысли на его спине появился круг с несколькими древними знаками. Один из упомянутых знаков в этот момент казался особенно ярким. Великие Элементальные Врата пути Тела. Ворон решил перенаправить избыток энергии на врата дерева на своей спине, и так совпало, что врата также жаждут этой вязкой энергии, поэтому прямо сейчас они испускают дикое свечение. Врата сдвинулись и широко распахнулись, а затем жадно поглотили вторгшуюся энергию подобно тому как кит поглощает воду. Ворон чувствовал, что с каждой секундой становится все сильнее и сильнее. Когда огромные деревянные ворота открылись, он почувствовал, что его потерянные годы жизни возвращаются к нему и даже больше. Его волосы были подняты таинственным источником энергии и выросли на несколько дюймов с течением времени. Все его тело вибрировало, слой старой кожи был снят, открывая более тонкую и светлую кожу. Его мышцы также напрягаются и еще крепче обхватывают кости, он также мог чувствовать, что все его чувства укрепляются вместе с его органами. С последним глотком вязкая энергия была поглощена, и знак на его спине, равно как и ворота исчезли.

Это было также время, когда Ворон чувствовал сильную близость к природе.

Глава 117: Путешествие продолжается

Великие Деревянные Элементальные врата открыты!

То есть 1 из 9 врат до полного завершения. И похоже, что Ворон получил даже больше. Он достиг Средней стадии Воина!

Его сила только что получила невероятный скачок вверх, как все и говорят: сила равна уверенности. Теперь он более чем уверен, что вернется из этого путешествия в полном порядке. Сознание, которое он послал внутрь ядра Энта, проснулось. Он поклонился и выразил Энту свою глубочайшую благодарность за помощь. Мысленно он поклялся, что вернет ту доброту, которую получил, и будет чтить ту карму, которую они имели вместе.

//П.п.: «карму, которую они вместе имели», — что-то вроде кармических связей, связанных с добром между ними.

— А теперь ступай, малыш. Пусть ты и твои люди благополучно доберетесь до этого опасного места.

— Благодарю тебя за добрые слова, старейший. — Сказав это, часть сознания Ворона вышла из ядра Энта и вернулась в его тело. Он открыл глаза и встал только для того, чтобы услышать, как его суставы скрипят от удовольствия. Он удовлетворенно вздохнул и коротко произвел в уме некоторые подсчеты своей текущей силы.

— Из-за неравенства баз культивирования и техник, которыми я владею, борьба с любым, кто достиг Пиковой стадии Воина, не должна быть для меня проблемой. Может быть, мне даже удастся немного погрызться с Младшим Рыцарем. В любом случае, пока это не Рыцарь Ветеран или что-то выше, я уверен, что спасусь. — Пробормотал он себе под нос.

Он вышел из своей палатки и увидел, что солнце начинает подниматься из-за горизонта. Он сделал быструю остановку у ручья, чтобы очистить свое тело, так как на нем все еще осталось несколько старых кусков кожи, прилипших к его одежде и телу. Приведя себя в порядок, он заметил, что его кожа действительно заметно посветлела.

Мой тон кожи просто меняется от бронзового к светлому с каждым прорывом, возможно, мне следует держаться подальше от солнца. До тех пор, пока это не перестанет быть необходимым. Он также заметил, что волосы у него отросли до пояса, а до прорыва они касались только локтей. Покачав головой, он завязал их в конский хвост, в то время как некоторые из локонов остались по бокам его лица. Он также заметно вырос, только этот прорыв добавил по меньшей мере пять дюймов к его росту. Раньше его рост был 4,9 дюйма, теперь же он взлетел до 5,2 дюйма, что считалось очень высоким для 14-летнего подростка. Посмеиваясь над своими переменами, он вернулся в лагерь и увидел, что Джексон уже встал. Судя по всему, он собирается тренироваться с Хоппером, но остановился, поскольку увидел Ворона. Хоппер подошел поздороваться, а Джексон долго всматривался в него.

— У тебя был прорыв? — Он спросил, на что Ворон кивнул и ответил.

— Да, я уже некоторое время был на пике Ранней стадии Воина, но вчера вечером меня внезапно озарило, и я совершил прорыв. — Сказал он, гладя Хоппера.

«Но это же абсурд! Когда я был в его возрасте», — подумал Джексон, криво улыбаясь, — «я даже не был в царстве Воина. И когда я все же достиг его, мне потребовалось 3 месяца, чтобы продвинуться в Среднюю стадию. Но ему, а может быть, и его друзьям, не потребовалось даже месяца, чтобы совершить прорыв. Но как же он тренировался?»

— О, точно! Ты уже распланировал наш маршрут? — Спросил Ворон, на что Джексон кивнул.

— Мы не слишком далеко отклонились от места назначения, направление, в котором мы должны идти, также идет прямо отсюда, так что нам не составит труда вернуться обратно.

Путешествие команды до сих пор шло именно так... Не пройдя и 200 метров от стен Королевства, они столкнулись с естественной опасностью — Затмением Алмазной Пыли. Пробраться обратно к стенам было просто невозможно до того, как затмение закончится, поэтому они были вынуждены искать укрытие. К счастью, Ворон нашел яму не слишком далеко от главной дороги, они использовали ее, чтобы спрятаться на некоторое время, и пока они были внизу, Ворон нашел скрытый проход, ведущий в неизвестное место. Пройдя через туннель, они оказались в пределах владений Энта, и теперь они здесь. По расчетам Джексона, Главная дорога находится недалеко от того места, где они сейчас. Они должны вернуться до полудня, а затем продолжить свой путь к месту миссии.

Ворон немного поиграл с Хоппером и ушел готовить еду для команды. После трапезы они пошли собирать свои вещи, прежде чем перегруппироваться, чтобы отправиться в путь. Они в последний раз поклонились в сторону Энта и направились к главной дороге.

— Мы вышли из владений Энта, а это значит, что вокруг снова опасно. Будьте бдительны и старайтесь не шуметь. — Предупредил Джексон команду. Прежняя умиротворенная атмосфера растворилась без следа, и все подняли свои чувства на максимум. Ворон еще раз напряг свое Духовное Чутье, чтобы

поискать хоть какие-то признаки опасности поблизости. Как только они вышли из своего безопасного убежища, они увидели опустошение, которое Затмение Алмазной Пыли сделало с этим районом.

Поваленные деревья, искромсанные растения, ломкая кора, разрушенные поля, трупы несчастных животных и многое другое — все это было повсюду, создавая картину катастрофы. Земля — это также поле с тем, что кажется снегом, но это не так. Это алмазная пыль, или, по крайней мере, то, что от нее осталось, если кто-нибудь внимательно посмотрит на поля некоторое время, он увидит, что каждая пылинка теряет свой блеск с течением времени. Это происходит потому, что поглощенная ею энергия растворяется обратно в окружающую среду. Как только все, что она поглотила рассеется, она превратится в ничто и только оставит опустошение вокруг. Но энергия, которую она высвобождает, поможет расцвести на этом месте новой жизни, чистота энергии, которую она высвобождает, тоже довольно хороша, так что не потребуется слишком много времени, прежде чем пустыня снова вернется к своему прежнему зеленому виду. Но, несмотря на все это произошедшее разорение, команда должна была бы быть еще осторожнее на своем пути. 10 часов — это очень долго, слишком много всего может произойти за час, а это гораздо меньше 10. Более агрессивные звери, должно быть, уже вышли и устроили засаду для любой ничего не подозревающей жертвы, особенно теперь, когда некоторые звери, должно быть, уже голодают. Весь этот ад вырвется на свободу, если они допустят здесь хоть одну неосторожную ошибку.

— Стойте. — Тихо сказал Джексон, и Ворон сразу же дал жест команде залечь вниз, чтобы спрятаться, так как он также знал, почему Джексон сказал им остановиться. Они нырнули в густой кустарник и уставились прямо перед собой. Ворон жестом приказал остальным не издавать ни звука. Он снова воспользовался своим духовным чувством и увидел перед собой эту сцену.

На открытом пространстве, отдыхая, лежал зверь. Это четвероногий зверь с угрожающим набором клыков, великолепными красными и белыми полосами на теле, острыми как бритва когтями и двумя маленькими рогами на голове. Это Кровавый Взрывной Тигр. Что-то такое, что могло бы подвергнуть их страшной опасности, если бы проснулось. По предположениям Ворона, этот Кровавый Взрывной Тигр должен быть эквивалентен царству Пикового Воина в полушаге от Младшего эксперта царства Рыцарей. Но что делало этого зверя опасным, так это его склонность впадать в состояние Берсерка, когда он сталкивается с опасностью. Состояние Берсерка усиливает силу, скорость и свирепость по меньшей мере вдвое, но хуже всего то, что оно длится целых 10 минут и не имеет побочных эффектов. Но если дело только в этом, то Джексон более чем способен справиться с этим. В конце концов, он сам Пиковый Младший Рыцарь, и вместе с Хоппером и, конечно же, Вороном, убить этого зверя должно быть также легко как съесть кусок пирога. Что ж, мог ли заметить нас зверь за противоположным кустом? Совершенно ясно, что этот зверь-охотник, и если бы не Хоппер, Джексон мог бы уже неосторожно войти сюда. Ворон заметил этого зверя одновременно с Джексоном из-за ограничения дальности его духовного восприятия. За этим кустом его выдают лишь красный блеск, который не сильно то и бросается в глаза тому, кто находится за этим кустом, если кто-то наверняка пропустит подобное — это и приведет их к гибели. Ворон включил свое духовное чутье на максимум и внимательно осмотрел скрывающегося хищника, он даже включил для этого свою глазную технику. Зверь за кустом — тоже четвероногое существо. У него густая коричневая шерсть, огромные когти, смертоносные клыки, зловещие красные глаза, громоздкое тело и величественная красная грива на шее.

Нет сомнений, что это Огнедышащий Лев. Это зверь, который по одним только физическим способностям может соперничать с идеальным Младшим рыцарем. Добавьте еще тот факт, что он также может плеваться огненными шарами или даже покрывать все свое тело пламенем, что делает его более трудным как противника. Увидев этого зверя здесь, я подумал, что он должен был охотиться на этого тигра и просто ждать момент, чтобы наброситься на него, как тут его заметила команда. Как раз в тот момент, когда Джексон собирался подать сигнал к отступлению, кустарник, где находился Лев, яростно затрясся.

— Вот дерьмо!

Глава 118: Лицом к лицу

Как только они услышали шорох кустарника у команды резко застыла кровь в жилах, а затем тело льва вспыхнуло огнем и направилось прямо к отдыхающему тигру. Услышав шум, Кровавый Взрывной Тигр проснулся и сразу же начал искать любую потенциальную опасность. Скоро он увидел, что к нему с яростью мчится лев. Глубокий рык вырвался из пасти тигра, и он поспешно встал на четвереньки, но лев был слишком быстр, и если тигр ничего не сделает, то этот отдых и промедление могут стать для него последними. Похоже, что лев тоже это понимает, поэтому он одним прыжком набросился на тигра, чтобы не дать тому ни малейшего шанса ответить. Однако в последний момент перед тем, как лев соприкоснулся с телом тигра, тот развернулся и ударил льва своим хвостом в воздухе. Это привело к тому, что лев пропустил момент, когда мог вонзить свои клыки в тело тигра, что также позволило тому встать и принять боевую позицию.

Два зверя уставились друг на друга, оценивая возможности своего врага. Тигр понял, что его превосходят, и хотел убежать, но лев внимательно наблюдал за ним и будет реагировать на все, что тигр планирует сделать, будь то побег или прямое столкновение с ним. Пристальный осмотр длился некоторое время, они рычали друг на друга несколько раз, после было несколько угрожающих рыков и обманных движений, а потом лев, казалось, потерял терпение и решил взять инициативу. Он набросился еще раз, и во время рывка его тело загорелось пламенем, а глаза налились яростным красным светом.

Образ, который он оставил у команды, был поистине угрожающим, кровавого цвета тело, которое, казалось, пульсировало огнем, эти пылающие лапы, оставляющие выжженный след везде, где он только проходил, эти сверкающие красные глаза, которые принадлежали хищнику, и эта свирепость — все эти черты действительно подходили королю джунглей.

Понимая, что это опасная позиция, Кровавый Взрывной Тигр опустился из своей боевой стойки. Глубокий гортанный рев вырвался из его пасти, и внезапно красные полосы на его теле, казалось, ожили. Его мех встал дыбом, а его тело покрыла аура, окрашенная в черный цвет. Глаза тигра тоже стали темно-красными, клыки казалось стали длиннее, равно как и когти. Весь страх, который у него был, исчез, и единственное, что у него осталось, — это невероятная жажда крови. Он хочет разорвать этого льва на куски, съесть его плоть, обглодать его кости, откусить ему голову и поместить ее вокруг своей территории, чтобы служить предупреждением для других.

«Он перешел в режим Берсерка». — Подумал Ворон, наблюдая за тигром.

Он мельком взглянул на людей, сидевших рядом с ним. Джексон наблюдал за битвой с пристальным вниманием, Джордан потел, но тоже смотрел, Джордж был очарован, однако нервничал, а Алина закрыла глаза в молитве, прося богов наверху спасти ее от опасности. Увидев это, Ворон покачал головой. Эта женщина не авантюристка, никто не оспорил бы этого. Он снова переключил свое внимание на битву и приготовился к любым непредвиденным ситуациям, просто на всякий случай.

Тигру удалось увернуться от нападения льва, он также нанес контратаку, поцарапав тому морду. Хоть лев был и не слишком серьезно ранен, он все же прочувствовал атаку. Тем не менее, первая кровь была за тигром, и это льву явно не понравилось. Тигр также пострадал от этого обмена атаками, огонь вокруг тела льва поджарил его левую лапу, но из-за того, что он был в состоянии Берсерка, он этого не заметил. С глубоким и свирепым воем лев прыгнул еще раз, тигр увернулся, но сразу после уворота ему в морду прилетел огненный шар, выпущенный из пасти льва. Тигр издал болезненный вой, лев же приземлился и снова набросился на него. Огненный шар в морду — это такая боль, которую не может проигнорировать даже состояние Берсерка, тем не менее боль была все еще минимизирована, и тигр смог увернуться в последнюю секунду, прежде чем лев нанес реальный ущерб его телу. Пока он уворачивался, хвост тигра скользнул, как стальной хлыст, и вонзился в глаз льва. Теперь настала очередь льва издать мучительный, наполненный болью вой. Тигр использовал этот шанс, чтобы нанести серьезный удар. Он набросился на льва и вонзил тому свои клыки в шею. Лев почувствовал, как длинные и острые клыки тигра впились в плоть его шеи, он зарычал с небывалой свирепостью и попытался стряхнуть тигра, но тот не отпускал его. Излишне говорить, что тигр также получал повреждения, его пасть была опалена из-за пламени вокруг тела льва, но этого было недостаточно, чтобы остановить его. С его богатым боевым опытом у льва появилась идея. Он перестал стряхивать с себя тигра и вместо этого сосредоточился на усилении пламени, охватившего его тело. Пламя, окружавшее льва, ослепительно ярко загорелось. Тигр не хотел отпускать его, но должен был.

Когда он отступил, его рот дымился, и из пасти вовсю исходил запах опаленной плоти. Команда могла видеть, что его язык был полностью опален вместе с некоторыми частями носа, и мех, покрывающий эти области, также обгорел. Освободившись из хватки тигра, лев снова выплюнул огненный шар в сторону тигра. Он промахнулся, потому что тот уклонился, но столкновение на этом не прекратилось. Время от времени лев выплевывал огненные шары, а тигр всегда уклонялся от них, и тогда они начинали кусать или царапать друг друга. Со временем они оба были серьезно ранены. У льва были многочисленные царапины на теле, но самой серьезной травмой была глубокая рана на шее, полученная ранее от укуса тигра. Она все еще кровоточит, но не заметно, так как пламя выжигает кровь прежде, чем та успевает запачкать мех. Другая серьезная рана была на глазу, нанесена она была хвостом тигра. Из-за раны на глазу, зрение льва стало ограниченным, из-за чего тот часто пропускал атаки тигра. Что касается тигра, то он тоже сильно пострадал. Его пасть полностью была опалена пламенем на теле льва. Его хвост теперь отсутствует, так как лев поймал его и откусил. Кроме того, на его теле было несколько ран, некоторые из них были очень глубокими, окрашивая его мех красным от крови цветом. Оба зверя пристально посмотрели друг на друга, лев попытался запустить огненный шар, тигр же, знакомый с этой атакой, уклонился, но оказалось, что это было ни к чему, так как из пасти льва ничего не вышло. Пламя на его теле тоже было близко к тому, чтобы погаснуть. Пульсирующие красные глаза тигра вспыхнули с новой силой, и его хищные инстинкты так и закричали: «Убей!» Но прежде чем он успел это сделать, зрачки тигра потеряли красный оттенок, черная аура, покрывающая его тело, исчезла, и красные полосы на его теле стали менее заметными. Он немного смутился и поморщился, потому что почувствовал жжение от ран на своем теле.

Прошло десять минут, и режим Берсерка закончился. Из-за состояния Берсерка болевые рецепторы тигра были несколько онемевшими, что позволяло ему игнорировать некоторую незначительную боль, такую как укусы и раны. Но теперь, когда режим Берсерка закончился, ранее полученная боль вспыхнула и напомнила тигру о его безумии. Оба зверя, сильно ослабевшие из-за многочисленных столкновений, пристально смотрели друг на друга. Лев снова взял инициативу в свои руки, и тигр снова уклонился. Другое дело, что нападение льва все еще было быстрым, потому что ловкость тигра была уменьшена из-за того, что состояние Берсерка закончилось.

Теперь же Тигра осенило осознание того, что он с самого начала был слишком слаб для этой схватки и с самого начала должен был убегать. И из-за этого осознания он сделал то, что сделал бы любой другой зверь его положения. То есть сбежал. Он поджал хвост и торопливо побежал.

Его направление? Кустарник, где прятались Ворон и его команда. Вид зверя, бегущего к их месту, стал причиной искривления их физиономий. Ну всех кроме одного. Ворон уже представлял себе, как все это произойдет, поэтому он положил руку на плечо Джексона. Джексон посмотрел на него и увидел, что Ворон кивнул в его сторону. В его глазах появился блеск, когда он понял, что тот хочет сделать. Он кивнул и начал давать указания Хопперу, который крадучись пробирался между кустами. Джексон достал свое оружие, копье, и приготовился к нападению из засады. Тигр был все ближе и ближе к кустарнику, а лев все еще шел по горячим следам, Ворон внимательно следил за ним и ждал подходящего момента, чтобы подать сигнал. В нескольких дюймах от того места, где они прятались, тигр прыгнул. Но этот прыжок был большой ошибкой, и он понял это, когда услышал звук.

— Сейчас!

Глава 119: Убить!

Джексон почувствовал знакомое ощущение, когда его копье вонзилось в плоть — это признак того, что его удар пронзил брюхо Кровавого Взрывного Тигра. Глаза зверя недоверчиво расширились, и он попытался освободиться от копья в брюхе, однако борьба только ухудшила его положение, вонзив копье еще глубже. Кровь текла по углам его пасти, и он с ненавистью смотрел на человека, который пронзил его, но независимо от того, сколько ненависти было в этих глазах, Джексон возвращал ему еще более холодный взгляд.

— Джордан, Джордж! Позаботьтесь о льве. Сейчас он сильно ослаблен! Не позвольте ему сбежать! — Поспешно сказал Ворон, увидев, что Джексон успешно пронзил тигра.

Двое мужчин на мгновение запаниковали и бросились вытаскивать оружие. Было совершенно очевидно, что они больше не прячутся. Неосознанно прозвучала фраза: "Богомол крадется за цикадой, не подозревая о том, что на него сзади охотится иволга". Это и было той ситуацией в которой находились оба зверя. Мужчины выхватили меч и выскочили из кустов, а затем бросились вперед и столкнулись с ослабевшим львом лицом к лицу, чтобы не дать тому убежать. Из груди льва вырвался свирепый рык, но его раны сильно ослабили устрашение, которое он производил, а это значит, что он не мог напугать ни Джордана, ни Джорджа. Пока эти двое сражались со львом, Ворон обратил свое внимание на тигра. Поскольку копье Джексона все еще было воткнуто ему в грудь, Ворон бросился вперед в бой. Он сжал свою руку в кулак и нанес удар, как только тигр увидел это, он попытался укусить его за руку, но прежде, чем он укусил, Ворон сделал ложный выпад и вместо этого схватил его за макушку и челюсть. Он резко дернул, и после одного сильного движения шея тигра сломалась, а глаза потеряли свой блеск. Тигр безвольно упал на наконечник копья Джексона, что означало его смерть.

Между тем Джордан и Джордж не сидели сложа руки. Они пару раз пытались загнать зверя в угол, нанося ему рубящие удары и следя за тем, чтобы у него не было времени передохнуть между атаками. Их цель состоит в том, чтобы вымотать льва еще больше, чтобы убедиться, что у него не будет даже капли энергии, чтобы убежать позже.

— Собери все, что мы сможем из него извлечь, а я пойду помогу этим двоим. — Сказал Ворон, бросаясь вперед, чтобы помочь Джордану и Джорджу. Когда он оказался рядом с ними, лев немедленно зарычал и сменил цель. Не обращая внимания на этих двоих, он бросился вперед и набросился на Ворона, явно желая пожевать его плоть. К сожалению, он выбрал не ту цель...

— Хм! Мерзкий зверь! Думаешь, что я — слабак? Ну что же! Я тебе покажу! — Ворон злобно ухмыльнулся, принимая стойку. Джордан и Джордж нервно вспотели, когда зверь успешно прошел сквозь них и направился к Ворону. Они попытались заблокировать его, но среагировали немного поздно, лев уже был в прыжке к нему. Как раз в тот момент, когда они решили, что с Вороном покончено, его тело закрутилось, и пятка его ноги ударила в голову льва. Лев рухнул на землю словно метеор, подняв при этом облако пыли. Удар Ворона был произведен в полную силу, и он был почти уверен, что этот лев прямо сейчас страдает от кровоизлияния. Струйка крови, вытекающая из его ушей, была явным признаком того, что он был серьезно ранен этим обменом, пламя на его теле было полностью потушено, и лев не мог собрать достаточно энергии, чтобы банально встать на лапы.

— Покончите с ним сейчас же! — Сказал Ворон.

Джордан и Джордж мгновенно перешли к действиям. Под громкий крик их мечи пронзили зверя. Джордж пронзил его спину до самого сердца, а Джордан пронзил голову до самой челюсти. Когда оба зверя были повержены, команда наконец вздохнула с облегчением и расслабилась. Именно в этот момент Джордан и Джордж почувствовали, что их спины прямо-таки взмокли от пота. И это оттого, что я почти ничего не делаю. Все, что они сделали — остановили потуги льва сбежать, именно Ворон дал им возможность убить его, но стресса и давления, которые они чувствовали, было достаточно, чтобы заставить их почувствовать, что они пробежали пару миль. Пока они вдвоем переводили дыхание, Ворон подошел к туше льва и быстро принялся за работу. Он вызвал из своего пространственного кольца пару старых бумаг и накрыл ими тушу льва. После этого он достал несколько веревок и аккуратно связал тушу, прежде чем поместить ее в другое пространственное кольцо. Затем он повернулся к ним и сказал: «Я отдам вам вашу долю, как только мы вернемся и продадим тушу».

Джордан и Джордж были как минимум удивлены. Они не ожидали, что он даже подумает о том, чтобы дать им долю, поскольку то, что они сделали, было ничтожно малым. Но тон Ворона не предполагал отказа, так что они могли только принять его и поблагодарить. Все трое вернулись туда, где находились Джексон и Алина, они увидели, что Джексон уже закончил сбор полезного с тигра, а Алина все еще вытирала слезы за кустом.

— Давайте уходить отсюда как можно скорее. Недавняя стычка и запах крови почти обязательно привлекут сюда других зверей. — Объяснил Джексон, получив кивки от команды.

Без каких-либо церемоний они встали и двинулись дальше. Через несколько минут после их ухода в этом месте появилась пара зверей, ищущих тот восхитительный запах крови, который они учуяли раньше. Но вместо того, чтобы найти пищу, они найдут других животных, которые также ищут пищу. А так как два хищника встретятся, то это неизбежно выльется в огромное сражение. Хорошо, что команда находится далеко оттуда.

***

Команда пошла по предложенному пути, на своем пути они делали все возможное, чтобы оставаться скрытыми и бдительными к своему окружению. Предыдущая ситуация — лишь один из примеров того, что в этой дикой местности никогда нельзя быть слишком осторожным. Они были вынуждены останавливаться на своем пути несколько раз из-за деятельности рядом с ними. Иногда им нужно было потратить пару минут, прежде чем снова двигаться, в то время как в других случаях они должны были двигаться ползком как можно дольше. Поскольку это выходит за пределы их сенсорных способностей, они предположили, что некоторые из этих действий были вызваны перемещением животных и охотой за пищей, либо это, либо эти животные просто мигрируют. В любом случае, они не торопились и действовали осторожно, они не хотят снова застрять между молотом и наковальней.

С течением времени они приближались к цели исследования все ближе и ближе, но скоро начало темнеть, и им пришлось искать место для отдыха. К счастью, относительно близко они нашли пещеру, скрытую за кустарником, которая послужит для них естественным укрытием. Они вошли внутрь и, убедившись, что это не гнездо какого-нибудь зверя, решили остаться на ночлег. Команда была явно измотана, находясь в постоянной опасности, которая действительно сказывалась на их теле. Особенно это касается Джексона и Ворона. Стресс от постоянного наблюдения за любой потенциальной опасностью и отдачи мысленных команд, плюс работа с дезориентирующим общим видением от Хоппера действительно истощили Джексона. На самом деле, Хоппер тоже устал. А что касается Ворона, то он чувствовал себя немного лучше по сравнению с Джексоном, поскольку время от времени он использовал только свое Духовное Чувство и глазную технику. Добавьте к этому тот факт, что он не обычный ребенок, так что конечно же он чувствовал себя лучше, чем остальные. Но всю работу делают только они вдвоем, а он не настолько доверяет этим людям, чтобы расслабиться, пока он находится с ними, так что из-за этого он тоже устал. Авантюристы это прекрасно знали, особенно Алина. Она прекрасно знает, насколько бесполезна. Она осознает, что сейчас она просто бесполезный багаж, поэтому до сих пор даже не сказала ни слова, чтобы не сеять еще больший разлад в команде и не заставить их оставить ее умирать. Алина не хочет умирать прямо сейчас, и если молчание сможет спасти ее, то она будет молчать до конца этого путешествия, рассчитывая на это. Джордан и Алина взяли на себя инициативу готовить еду для команды, пока остальные строили палатки.

Как только Ворон закончил свою палатку, он вошел в нее, очистил себя от всей грязи со своего тела и убедился, что приложил какое-то лекарство на царапины, которые он получил, хоть даже не помнил, откуда они у него взялись, но на всякий случай, если что-то ядовитое ранило его, то ему лучше было лишний раз подстраховаться. Кроме того, открытие Больших Деревянных Элементальных Врат дало ему абсолютный иммунитет к более слабым ядам, так что ему не нужно было слишком сильно беспокоиться об этом. Приведя себя в порядок, он вышел из палатки и поел вместе с командой.

Коротко обсудив свои планы на завтра, они разошлись по своим палаткам и уснули как убитые.

Глава 120: Иллюзия

Команда проснулась на следующий день, и как обычно Ворон проснулся первым. Сделав ряд разминочных упражнений, он позаботился о сегодняшнем завтраке и стал ждать, пока остальные будут готовы.

Через некоторое относительно короткое время остальные встали и позавтракали. Покончив с делами и обсудив свои планы, они вышли из пещеры и снова отправились на разведку точки.

Как обычно, Джексон держал Хоппера впереди, разделяя с ним зрение, Ворон постоянно сканировал местность своим Духовным Чувством, убеждаясь, что вокруг нет никакой опасности. Авантюристы также разведывали путь, используя свои собственные методы — все это гарантировало что хоть кто-то заметит признаки опасности. Если у них и есть время быть еще более осторожными, то только сейчас. Двигаясь вперед, они быстро приближаются к истинной красной зоне этой обширной пустоши. Только 5 километров в радиусе королевства считаются "безопасными". Этот маршрут, по которому они следуют, должен был быть самым безопасным среди всех, но из-за случаев, когда авантюристы и Охотники за Логовами не возвращались после выбора этого маршрута, они были вынуждены исследовать его и выяснить, что с ним не так.

Команда шла еще некоторое время, пока Джексон не поднял руку и не подал знак быстро собраться. Он также позвал Хоппера на обсуждение плана.

— Хорошо, согласно моим расчетам, начиная с этого момента мы находимся менее чем в 50 метрах от границы желтой зоны, а это значит, что то, что вы видите перед собой, является нашей целью исследования. — Команда кивнула в знак согласия с его словами. — Теперь ты. — Джексон повернулся к пораженному Джордану. — Были ли у твоей группы какие-то планы по достижению этой точки?

Ворон увидел, как Джордан смутился, и сказал: «Честно говоря, у нас не было никаких конкретных планов. Миссия гласит провести разведку, поэтому я подумал, что сканирования периметра и записи всего увиденного будет достаточно. После этого план состоял в том, чтобы отступить из опасной зоны». — Ворон закатил глаза, когда услышал о плане авантюриста.

Не поймите его неправильно, этот план сработает, и никто не посмеет ничего сказать против. Но суть в том, что, идя по ситуации таким образом, вы подвергнете опасности больше людей. В то время как Джордан и его команда могли бы вернуться в целости и сохранности, результатом миссии был бы более или менее провал. Разведка была бы напрасна, так как Джордан передал бы только информацию о пейзажах этого места. Не проведя тщательной разведки, королевство пошлет сюда еще больше людей. А что, если следующая группа не выживет? Королевство снова пошлет людей. И тогда это был бы просто цикл повторяющихся неудач. И не похоже, что у следующей группы не будет таких идей, как у него. И если вся следующая группа людей будет думать также, то вполне возможно, что опасность этого места со временем вырастет до такой степени, что оно станет серьезной угрозой.

— Мне нравится первая половина твоего плана. — Сказал Джексон, Джордан был удивлен, но увидел, что Джексон еще не закончил говорить. — Но часть с отступлением откровенно глупа. Мы сделаем вот так. — Джексон достал песочные часы и показал их команде. — Мы будем сканировать периметр этого места по отдельности, чтобы охватить большую территорию. Обратите внимание на все, что вы видите, зарисовывайте все настолько детально, насколько это возможно. Через час перегруппируемся здесь же и сравним записи, которые у нас будут. Помните, что вы должны оставаться тише воды, ниже травы. Если вы окажетесь в беде, то не вступайте в конфронтацию — убегайте. Если не можете убежать стреляйте сигнальной ракетой, но только в крайнем случае! Всем все понятно? — Объясняя свой план, Джексон сделал ударение на последних словах и даже повернулся к Алине, чтобы убедиться, что та все поняла.

Алина прикусила губу и энергично кивнула, как и остальные члены команды. Затем Джексон раздал направление, где каждый будет разведывать. Задача Алины состояла в том, чтобы исследовать 10 метров вокруг их нынешней точки, это должно быть самое безопасное для нее место. Джордж должен был исследовать запад, Джордан — юг, Джексон — север, а Ворон — восток. Все видели, как Джексон перевернул песочные часы, которые были сигналом к началу и разошлись в разные стороны.

**

После того, как Ворон прошел через территорию Алины, он включил свою глазную технику и достал ручку с бумагой. Используя свое Духовное Чувство, он внимательно осматривал все, что попадалось ему под руку. Чтобы не терять времени, он также использовал часть своей духовной энергии для записи своих наблюдений — просто для того, чтобы он мог использовать свои руки для чего-то другого, например, медленно раздвигать кусты, чтобы не поднимать шум, прочувствовать почву и так далее. Это также избавит его от необходимости постоянно останавливаться на своем пути только для того, чтобы что-то записать, это сэкономит ему больше времени и, как следствие, позволит ему охватить большую территорию.

Пока что он не увидел ничего, заслуживающего внимания. Только обычные кусты или то, что осталось от них после Затмения Алмазной Пыли. Редкие звуки звериного рычания, поврежденные или поваленные деревья, какие-то насыпи грязи и ужасное зловоние отходов. Тем не менее, все это было записано на его бумаге. Для него лучше записывать все, что он видит, вместо того, чтобы упускать потенциальную подсказку для выполнения миссии. Так он и продолжал осматривать свою территорию, несколько раз ему приходилось ненадолго останавливаться. Иногда он слышал возню слишком близко от своего места, как будто что-то двигалось. Но он был уверен, что там ничего нет, так как его глазная техника и Духовное Чувство работали на полную. Он приходил к выводу что это из-за сильного и холодного ветра. Это действительно давало ему смешанные ощущения и знаки.

И тут внезапно его чувства буквально закричали ему о странности, которая тут же заставила его остановиться. Он сразу присел на корточки и замаскировал свое присутствие, как только мог. Он не сводил глаз с того, что было перед ним, но сцена, которую он увидел, была просто чем-то иным. То, что он увидел, было несомненным примером чуда природы. Перед ним раскинулось чудесное поле флоры и фауны. Вдали виднелись высокие деревья и мерцал золотистый свет. Цветы были необычайно живыми, и можно было увидеть вещи, способствующие внутреннему спокойствию. Насекомые собирают пыльцу с цветов, а потом с жужжанием улетают куда-то вдаль, олени пьют воду из ручья неподалеку, а потом прыгают в глубь леса. Ворон даже слышал, как птицы игриво посыпались песком и улетели. Он видел, как деревья цвели жизнью, их стволы излучали переполняющую их энергию, а на каждой ветке были пухлые и сочные плоды, ждущие, когда кто-нибудь из счастливчиков сорвет их и насладится их ароматом. Цветы несли сладкий аромат, который, казалось, приглашал всех войти, и далеко в глубине этого леса можно было увидеть маленькую хижину, которая казалась пустой, но выглядела как безопасное место, где можно было остаться и передохнуть некоторое время.

Теперь, если бы Ворон был глупцом он бы уже вовсю наслаждался этим местом и даже не подумал бы дважды чтобы побежать к хижине, но это означало бы что он никогда не вышел бы оттуда живым.

«Хорошо, что сюда послали именно меня, а не девушку. Иначе мы бы уже потеряли одного члена группы».

Он не настолько наивен, чтобы попасться на эту удочку. Кроме того, это было слишком очевидно! Если бы он увидел это место до Затмения Алмазной Пыли, то возможно все не показалось бы странным, но сейчас? Это место прямо-таки выбивается из общего окружения. Ворону даже не нужно было далеко идти, чтобы увидеть опустошение, которое Затмение Алмазной Пыли сделало с этим местом, даже куст, в котором он прячется, не был избавлен от этого, и все же каким чудесным образом место прямо перед ним было совершенно прекрасным? Настолько прекрасным, что здесь нет даже следа алмазной пыли? Добавьте к этому тот факт, что с его активной глазной техникой это место выглядело как слияние нечетких линий и пустой внутренности, а отчет сканирования, что он получил от своего Духовного Чувства также не соответствует общей эстетике этого места. Уже по одному этому намеку было ясно, что это место — всего лишь иллюзия.

Тем не менее, это открытие не помогает Ворону в его нынешнем положении. На самом деле, он немного сомневается в том, что ему делать прямо сейчас. По его мысленным расчетам, не прошло и тридцати минут, как он прибыл сюда. Хотя он и преодолел солидное расстояние, но время возвращаться еще не пришло, должен ли он вернуться и сообщить команде или пойти разведывать сам?

Глава 121: Иллюзорный Занавес

В конце концов Ворон поборол желание исследовать все в одиночку и вместо этого внимательно осмотрел это место. Затем он решил добраться до места встречи и перегруппироваться вместе с командой.

Вернувшись, он обнаружил, что остальные уже ждут его возвращения. Увидев его, команда невольно вздохнула с облегчением. Затем они уселись на землю и один за другим стали рассказывать о том, что видели.

— Я не нашла ничего достойного упоминания, тщательно осмотрев свою область я нашла только последствия Затмения Алмазной Пыли. — Доложила Алина.

Услышав ее отчет, никто не удивился, они тоже провели краткий осмотр вокруг ее зоны ответственности и ничего не нашли, так что они знают, что она не лгала. А что касается рассказа следующих, то команда вообще не нашла ничего достойного упоминания. В рассказах не было ничего интересного за исключением нескольких стычек зверей и случайных встреч. Конечно же все это было ровно до того момента, как приступил к докладу Ворон.

— В течение первых нескольких метров своей зоны я тоже не нашел ничего, что стоило бы отметить. Но когда я приблизился к краю своей территории я обнаружил, что что-то было не так. Там есть одно прекрасное место. Изобилующее золотым светом, обилием деревьев, зеленой флорой и фауной, некоторыми обычными животными, которые живут и сосуществуют в мире, да там даже есть чистый ручей воды с деревянной хижиной на расстоянии. В обычных случаях это не должно быть чем-то особенным, и может даже считаться безопасным местом. Словно оазис посреди бескрайней пустыни. Но если учитывать события, с которыми мы столкнулись во время этого путешествия, то это место очень сильно выделяется на фоне окружающей атмосферы. Самое главное, что нужно упомянуть, это то, почему это место осталось нетронутым после того, как произошло Затмение Алмазной Пыли? Я не видел ни одной алмазной пылинки на листьях в этом лесу, деревья там — обычные, и все мы видели, что случилось с подобными после затмения, верно? Поэтому я настоятельно рекомендую, чтобы это место было центром нашей разведки. — Команда была слегка удивлена, когда услышала о его находках. Похоже, что этот метод разведки был эффективен, так как теперь, возможно, у них появилась улика о случаях исчезновения.

— Это действительно очень подозрительно. Лес, полный жизни посреди безжизненной пустоши, еще и с простыми животными, которые не пострадали от Затмения Алмазной Пыли? Это явно не то, что можно сейчас увидеть. — Проанализировал Джордан.

— Если я и нашел какую-то конкретную деталь о лесе, то только одну. — Сказал Ворон, что заставило остальных посмотреть на него. — Это место — не что иное, как иллюзия. — Глаза Джексона заблестели, когда он услышал это.

Шестеренки в его мозгу начали работать и в его голове возникла похожая идея, судя по его навыкам дедукции, весьма вероятно, что он прав.

— Тогда это многое меняет. — При нормальных обстоятельствах эта местность кишит высокими деревьями и дикими кустами, а также какими-то животными, скрывающимися поблизости. Этот пейзаж становится идеальным прикрытием для этого места, так как почти сразу можно подумать, что они столкнулись с безопасной зоной и решат войти. Но поскольку это иллюзия, то, что находится за пределами этого места, вероятно, может быть причиной исчезновения людей. — Ход мыслей Джексона был похож на таковой Ворона. Остальные также начали думать, что этот вариант очень правдоподобен.

— Тогда решено, мы выдвигаемся и исследуем это место. Помните, что нужно быть осторожным! Предположим, что только сейчас станет по-настоящему опасно.

Услышав напоминание Джексона, все торжественно закивали. Без дальнейших обсуждений они пошли обратно по пути Ворона. Во главе с ним команда избегала любых разветвленных тропинок, так что им не потребовалось много времени, чтобы добраться до одного и того же места. И когда они прибыли, их выражения — это зрелище, на которое стоит посмотреть. Красота, которая встретила их, была поистине выдающейся, даже манящей. Но вспоминая о более ранних наблюдениях Ворона, они пометили это место менее привлекательным, напротив, они чувствовали легкую тревогу, когда по какой-то причине смотрели на это место.

— Д-Джанин!?— Пробормотал Джордж себе под нос, достаточно громко, чтобы его услышали и Ворон, и Джексон. Джордж уже собирался встать и позвать человека, которого увидел в лесу, как внезапно почувствовал сильную хватку Ворона.

— О-отпусти меня! Это Джанин, моя невеста! Как она могла оказаться здесь? Это место опасно, я должен быстро вытащить ее отсюда! — Но хватка Ворона была стальной, а Джордж был только на Ранней стадии царства Воина, так что он был не в силах освободиться от хватки Ворона.

— Успокойся и пошевели своими гребаными мозгами! — Резко сказал Ворон рядом с ним. Джордж поморщился, и теперь все его внимание было приковано к Ворону.

— Ты же сам это сказал! Как она могла оказаться здесь?? Она сильнее тебя? Или такой же авантюрист, как ты? Еще раз! Еще раз подумай об этом! — Его слова заставили Джорджа очнуться от оцепенения, он немного подумал и попытался ответить на эти вопросы.

И когда он осознал ответ, от этой мысли у него побежали мурашки по спине, а помимо мурашек она покрылась холодным потом. Джанин, невеста Джорджа, конечно, не была авантюристом и уж точно не была сильнее его. На самом деле, Джанин — простолюдинка, та, кто идет по пути рыцарства только для того, чтобы продлить свою жизнь на пару лет. Для нее невозможно здесь появиться, так как выход за стены требует тонны подготовки, и даже если бы она могла подать заявку на выход, она никогда не добралась бы до этого места живой, потому что она слишком слаба! Тогда почему он увидел ее здесь?

Ответ кроется в одном слове: иллюзия.

Джордж в изнеможении опустился на землю, губы его дрожали, и он смотрел на это место с еще большим беспокойством. Они еще даже не вошли, а его разум уже был в полном хаосе. Он же авантюрист, черт возьми! И все же, даже имея это в виду, простая иллюзия почти заставила его сделать то, от чего он, возможно, не вернулся бы живым. Остальные члены команды тоже резко вздохнули, поняв это. Даже сам Ворон был удивлен, он не знал, что иллюзия может подстраиваться под каждого! А может и пыталась, но поскольку глазная техника Ворона и его Духовное Чувство были активны, это никак на него не подействовало. Говоря о глазной технике, ему в голову пришла в голову идея, которая возможно могла бы помочь их нынешней ситуации.

— Каждый должен знать, как пользоваться Энергетическим Зрением, верно? — Спросил он команду и, увидев, что они кивают, добавил, — хорошо! Теперь активируйте его и никогда не выключайте. Кроме того, поставьте вокруг себя защитный энергетический щит уже сейчас! Кто знает, не ждет ли нас засада после того, как мы войдем в это место.

Мудрость Ворона уже давно была признана всей командой. Он совершил множество подвигов, на которые не способен ни один нормальный гений. Поэтому они без всяких пререканий немедленно последовали его совету. С блестящими глазами и телом, покрытым слоем защиты, уверенность команды немного возросла.

Взяв себя в руки, Джексон подал сигнал, и они начали медленно приближаться к дому. Чем ближе они подходили к этому месту, тем больше нервничали. Приблизившись, авантюристы нервно сглотнули, особенно Джордж, потому что воспоминание о том, как он чуть не потерял себя все еще было свежо в его памяти. Джексон возглавлял группу, за ним шел Ворон, за ним — Джордан, Алина и Джордж. Когда они были всего в одном шаге от этого места, Джексон дал знак всем остановиться и присесть. Он присел на корточки, подобрал камень и швырнул его в сторону того места, куда они направлялись. За полетом камушка следили все, и то, что произошло дальше потрясло всех. Камень пролетел в воздухе и столкнулся с каким-то странным явлением, а после исчез, оставив после себя какую-то странную рябь. Глаза Джексона загорелись, Ворон же напротив, пришел к пониманию.

— Это Иллюзорный Занавес. — Прошептал он Джексону.

— Что?

— Иллюзорный Занавес, — повторил Ворон. — Думай о нем как о своего рода барьере, который служит также и укрытием. Внешняя часть показывает чудесное изображение, но если мы пройдем через него, пейзаж на другой стороне может измениться, что приведет к ошеломлению, путанице или головокружению. Более того, мы можем только войти. Если мы хотим выйти, то должны найти источник иллюзии и уничтожить его. — Джексон приподнял бровь, услышав объяснение Ворона.

Мысленно он подумал: «Кто я такой, чтобы сомневаться в нем?», — несколько мыслей промелькнуло у него в голове, прежде чем он принял решение. Затем он дал сигнал двигаться дальше, имея в виду, что они войдут в этот односторонний вход. Как лидер группы он конечно же шел впереди, за ним следовал Ворон и сильно колеблющиеся авантюристы. Их тела проходили сквозь Иллюзорный Занавес, все они чувствовали себя так, словно пронзили тонкую пленку. И из-за ошеломления их зрение должно было немного расфокусироваться после входа.

А когда к ним вернулось зрение, они увидели нечто, что могло преследовать их ночью в кошмарах в течение нескольких дней.

Глава 122: Многоножка Высасывающая Сны

Это была картина, пропитанная смертью и мраком. Иссохшиеся деревья, увядшие цветы, разложившиеся трупы животных, таких как олени, птицы, белки, куры, собаки и другие. Земля была покрыта черным мхом и кое-где лужами с грязью. Воздух был отвратительным и нес ужасную вонь смерти и гнили, а помимо мертвой природы и животных здесь были трупы людей. Хотя по сравнению с остальными, люди, возможно, испытали гораздо более страшную смерть. Повсюду валялись трупы, куски гниющей плоти, разбросанные куски конечностей, глаз, ушей, кишок, органов и многое другое. На ветвях деревьев виднелась содранная кожа, а по земле были разбросаны волосы, — все это создавало мрачную атмосферу смерти.

Если сцена которую они видели снаружи была прекрасна, то лежащая за ней картина была полной ее противоположностью. Алина не смогла сдержаться и ее вырвало. Ее тело сильно тряслось, а эта сцена медленно отражалась в ее сознании, без сомнения, эта картина будет преследовать ее еще долгие месяцы. На самом деле, она уже довольно давно сожалела о своем решении участвовать в этой миссии. В глубине души она знала, что эта миссия, в которую она ввязалась, в любом случае не для таких как она, Алина даже сказала себе, что это будет последняя миссия, в которой она будет участвовать, и то, что произойдет потом, будет решено в соответствии с ее желаниями. Но теперь она очень боялась, что даже не вернется живой. То, что лежало за неописуемой красотой, было сценой из ночного кошмара, она была застигнута врасплох, и ее сердце не могло этого вынести. Она подумала, что любой, кто может осквернить это место подобным образом, очевидно, может сделать то же самое с ними, и эта мысль ужаснула ее. Даже Джордан и Джордж, видевшие кровопролития раньше, сморщились от отвращения и почувствовали озноб по всему телу. Эта сцена разложения была чем-то таким от чего любой содрогнется, от этого озноба не поможет никакое лекарство храбрости. Каждый раз, когда они смотрели на разбросанные останки людей, они бессознательно вздрагивали и делали шаг назад. Джексон тоже был шокирован, но в отличии от них вместо отвращения на его лице были только холод и ярость. Это не первый раз, когда он видел что-то подобное, но это не значит, что это не оказывает на него никакого влияния. Что касается Ворона, то его лицо тоже застыло, и нет сомнения, что он был очень недоволен тем, что увидел.

Он видел подобное не раз, на самом деле во время его предыдущей жизни некоторые картины, подобные этой, были вызваны им. Он уже ступал в горы мертвых тел и пересекал реки крови, чтобы встретить свою судьбу. Видеть следы кровавой бойни для него не в новинку. Что действительно вывело его из себя, так это остатки воли, которые он чувствовал в этом месте. Душа Ворона была могущественна, и хотя она все возвращается к своему величию, прежние способности, которые он мог бы использовать, все еще были доступны ему, пусть и за большую цену. Обладание сильным духом и твердой волей позволяет человеку быть чрезвычайно чувствительным к шепотам мира. Остаточные намерения и желания умерших, голоса природы и другие вещи находятся в пределах его восприятия. Это место наполнено печалью, нежеланием, отчаянием, яростью и сожалением. Эти остаточные эмоции были настолько сильны, что Ворон удивился, почему оно все еще не проявляет опасность. Он мог слышать крики оставшихся людей, что встретили здесь свою смерть, а также он мог чувствовать их посмертные проклятия по отношению к существу, которое ответственно за все это.

Одного этого было достаточно, чтобы он решил убить зверя, который был ответственен за это дабы принести утешение мертвым, чтобы они могли перейти в загробную жизнь без волнений.

— Закрой свое сердце. — Он сказал тихим голосом, — подавляй, скрывай, не чувствуй. Не думай о погибших товарищах. Сначала убей, а потом оплакивай. Пойдем, нам нужно поохотиться на чудовище. — В его голосе звучала твердая позиция и решимость в отношении этой ситуации. Там не было ни унции колебаний и ни капли горя, только непреклонная воля и гнев.

Неосознанно его воля повлияла на всех остальных, даже на страдающую Алину. Эти слова эхом отдавались в их ушах подобно церковным колоколам, пробуждая их и прогоняя прочь сомнения, страхи и колебания. Ворон возглавлял команду вместе с Джексоном. Их глаза горели убийственным намерением, но они не поднимали головы и оставались настороже, ожидая любого движения. Авантюристы последовали за ними, чувствуя себя намного лучше, но все еще неуютно. Тем не менее, они должны двигаться и убивать. Только тогда они смогут покинуть это место и надеяться, что никогда больше сюда не вернутся. Команда двигалась как единое целое, наблюдая за окружающей обстановкой, стараясь не попасть в засаду и не наделать лишнего шума. В конце концов, они прибыли в то, что видимо является центром этого места, и они нашли то, что искали.

В центре был зверь, снующий на месте и по-видимому, занятый чем-то. У него было длинное змеевидное тело, вероятно, около 25-30 метров. Его тело покрыто толстым и глянцевым панцирем, который издали напоминал кучу наложенных друг на друга артиллерийских снарядов. У него много ног, похожих на тараканьи, и если посчитать их одну за другой, то получится в общей сложности сотня. Его голова была похожа на голову шершня, но с острыми и длинными антеннами и двумя рядами острых как бритва зубов. Увидев это чудовище, команда невольно вздрогнула от испуга. Ворон немедленно дал им знак присесть и спрятаться за упавшим деревом. Взглянув во второй раз на существо перед ними, Ворон послал голосовое сообщение остальным.

«Это Многоножка Высасывающая Сны. Судя по размеру, это должна быть подростковая особь».

Глаза команды широко раскрылись. Как эта штука может быть подростком!? Если бы оно стояло на двух ногах, то уже было бы высотой со здание! К сожалению, они могли только стонать в своих мыслях, они знали, что Ворон общался с ними с помощью мыслей, чтобы не создавать ненужного шума.

«Иллюзорный Занавес, который мы видели раньше, был создан этой штукой. Его цель — заманить ничего не подозревающих нарушителей, и поскольку отсюда не выйти, пока зверь не умрет, они служили пищей для этой многоножки, и как итог она выросла такой здоровой. Если кто-то из вас вошел бы в это место под влиянием иллюзии, не заметив, что это место отличается, вы будете пойманы в ловушку иллюзии, пока этот зверь будет высасывать вашу кровь и костный мозг, пережевывать вашу плоть и сдирать кожу. Вы умрете, даже не заметив этого».

Знакомство с Вороном сильно напугало их, особенно Джорджа, который теперь обливается потом как из ведра. Ложь это или нет, но он повидал здесь достаточно, чтобы верить всему, что говорит Ворон.

«Что я действительно нахожу необычным, так это причина того, что он оказался здесь? Обычно эти многоножки никогда не вырастают дальше детской стадии, так как на них будут охотиться более сильные звери, особенно крылатые существа. Согласно книгам, они должны находиться в 5000 километрах к востоку от королевства и обычно передвигаются парами. Но эта одна и так далеко. Что тут происходит?» — Ворон открыто высказал свои мысли команде, давая им знать о некоторых вещах, о которых они не знают. Единственным, кто действительно мог следить за его мыслями был конечно же Джексон. Он и раньше видел Многоножек Высасывающих Сны, и задавался теми же вопросами, что и Ворон. На самом деле Ворон не должен был так волноваться об этом, если здесь и есть кто-то, кого должно это заботить, так это Джексона потому что это его часть работы.

«Мальчик, ты видишь, что он делает? Я не могу послать Хоппера ближе». — Джексон отправил мысли Ворону.

Ворон очень осторожно распространил свое Духовное Чувство, так как этот тип многоножек чувствителен к нему. После тщательного сканирования он ответил: «Она пожирает Стального Носорога».

Глаза Джексона вспыхнули, и он снова спросил: «Это близко к завершению?»

«Да, только голова осталась. Ты планируешь ...»

«Да. Мы ударим, когда она наестся», — ответил Джексон.

Ее маневренность была бы значительно снижена, а сила, которую она могла бы приложить, также ослабла бы.

«Многоножки Высасывающие Сны могут накладывать иллюзии, чтобы обездвижить вас. Держите свои глаза постоянно открытыми, когда ее антенны и глаза начнут наливаться красным — это знак того, что она будет создавать иллюзию. Вы можете уклониться от нее или убедиться, что ваше Энергетическое Зрение активно, так вы сможете противостоять иллюзии напрямую. Несмотря на длинное тело, эти многоножки удивительно быстры. У них также есть кислотная атака, но так как мы будем атаковать, когда она будет сытой, то та не сможет ее использовать. Исходя из ее возраста, предположим, что ее ударная мощь эквивалентна силе эксперта царства Воина средней стадии, убедитесь, что вы остаетесь на ногах, блокируете, если можете и уклоняетесь, когда не можете. Ее слабости — это голова и нижняя часть, поэтому, если появится шанс нанести удар в эти места, не стесняйтесь. Все ясно!?» — Команда кивнула, выслушав инструкции Джексона. Они молча достали оружие и стали ждать, когда многоножка закончит трапезу.

Глава 123: Сразить зверя!

Духовное Чувство Ворона никогда не покидало многоножку. Несмотря на то, что он был вынужден наблюдать за ужасным и отвратительным пиршеством зверя, не имеющего представления о манерах за едой, он никогда не отворачивался от результатов сканирования. В конце концов многоножка разгрызла кость черепа носорога и полностью выела его мозг, разбрызгивая повсюду мозговую жидкость. Она издала отвратительно удовлетворенный звук и свернулась в клубок. Но Джексон пока не подавал сигнала, он ждал и внимательно наблюдал за многоножкой. Внимательно проследив за ритмом ее дыхания, Джексон сверкнул глазами и дал сигнал "вперед".

Команда немедленно выскочила из укрытия и побежала к ней. Сверкая энергией мечей, копий и кулаков, они бросились на спящую многоножку, надеясь воспользоваться ее временной слабостью. Но похоже, что они недооценили чувства многоножек. Хотя это правда, что та не обнаружила их, когда они вошли в ее владения, но их невозможно не заметить сейчас, когда они направляются к ней.

С громким визгом и многочисленными шорохами от ее ног, она встала в половину своего роста, чтобы посмотреть на незваных гостей. Как только она увидела, что это люди, то разозлилась еще больше. Она попыталась выплюнуть кислоту из пасти, но вспомнила, что не может, так как только что закончила есть. Это сделало ее еще более разъяренной, так как кислотные атаки являются одной из ее основных боевых возможностей. Тем не менее, она должна была защитить себя от людей. Она скользнула и набросилась на ближайшего из них — Джексона. Увидев, как чудовище высоко подпрыгнуло, несмотря на свой вес, Джексон потемнел и поспешно отошел в сторону. Джордж пытался стрелять в многоножку стрелами, пока та была в воздухе, но промахивался, Джордан и Ворон делали рывок к ней, надеясь подобраться поближе, чтобы нанести хоть какой-нибудь серьезный урон.

Многоножка заметила их приближение и сменила цель атаки. Ворон прищелкнул языком, увидев, что многоножка бросается прямо на него с широко раскрытой пастью. Его взгляд стал холоднее, и он продолжил нападать, хотя Джордан, стоявший позади него, отодвинулся в сторону. Когда команда увидела многоножку, приближающуюся к Ворону, их сердца невольно сжались. Без сомнения, Ворон был самым слабым в их команде, и они не верили, что он сможет выдержать ее бросок или бороться, когда его скрутят. Они без раздумий бросились к многоножке пытаясь привлечь ее внимание, но та решила не менять цель, в ее глазах был только Ворон.

Ворон же наблюдал и выжидал, пока многоножка не подойдет достаточно близко, чтобы подумать о его беспомощности и что ему остается только принять смерть. В нескольких дюймах от него, прежде чем пасть зверя коснулась его, тело Ворона, казалось, бросило вызов времени и начало двигаться в несколько раз быстрее, чем многоножка. Он опустился на колени и нырнул под зверя. Все это время его тело уже было готово к атаке. Оказавшись под ее брюхом, он сжал руку в кулак и изо всех сил ударил многоножку в живот. Когда его кулак встретился с целью атаки, он почувствовал, как тот погружается внутрь, в то время как сила, стоящая за ударом, передавалась всему ее телу. Тело многоножки немного выгнулось, прежде чем издать болезненный визг. Даже панцирь в месте, где пришелся удар Ворона, имел видимую трещину от силы его атаки. Но Ворон все еще не закончил, он перенес свою энергию на ногу и нанес резкий удар по одной из ее ног. Упомянутая нога была оторвана от тела из-за силы его атаки. Затем Ворон воспользовался открывшейся щелью, чтобы протиснуться под зверем.

Оказалось, что это было правильное решение, так как после того, как он оторвал ногу, многоножка планировала раздавить его, используя свое колоссальное тело. К ее сожалению, Ворон к тому времени уже вышел, и его товарищи по команде уже прибыли. Джексон прыгнул и приземлился на панцирь многоножки, он знал, что его копье не сможет пробить его независимо от того, сколько силы он использует, поэтому вместо этого он использовал тупой конец своего копья и ударил по панцирю. Это гарантирует, что воздействие его атаки распространится на остальную часть ее тела, причиняя боль внутренностям в процессе. Затем он подбежал к голове зверя, прыгнул и нанес многоножке смертельный удар. Та завизжала от ярости и боли, так уж получилось, что удар Джексона слегка отклонился, так что наконечник копья повредил и ее глаз.

Теперь, когда зрение ухудшилось, ей будет труднее видеть свои цели. Скоро за ним прибыл Джордан, но в отличие от Джексона он нацелился прямо на ноги и сумел оторвать две в процессе. Однако, поскольку у нее сто ног, это почти не влияет на подвижность животного. Алина и Джордж просто максимально поддерживали команду издалека, стреляя стрелами и целясь в ее нижнюю часть.

Многоножка потеряла все свое терпение, ее тело снова наполовину выпрямилось, и на этот раз ее глаз и две антенны засветились резким красным светом. Джексону не нужно было напоминать всем о том, что она пытается сделать, так как он уже сказал им об этом раньше. У всех уже было активировано Энергетическое Зрение, и они были готовы уклониться, если возникнет такая необходимость. Многоножка не знала этого, поэтому она нацелилась на Ворона, который снова оказался ближе всех к ней. Ее атака иллюзией была быстра, но к ее сожалению, даже если бы она достигла Ворона, он бы и секунды не задерживался в иллюзии. Этот свет имел сильный эффект, нарушающий поток энергии и атакующий мозг человека, питая его разлагающимися токсинами, что в свою очередь заставляет этого человека видеть реалистичные иллюзии. Но если кто-то уже предвидел это и противостоял этому, используя Энергетическое Зрение или любую глазную технику, то это будет чувствоваться просто как дуновение ветра, совершенно безвредное.

Видя, что ее атака неэффективна, многоножка завизжала еще раз и начала буйствовать среди команды. Она просто решила прорваться сквозь их ряды и атаковать, используя свое тело. На этот раз многоножка специально ни на кого не нацеливалась, она просто нападала на того, кто был ближе всего. Во-первых, команде не нравилось ее неистовство, так как оно делало многоножку более проворной и труднодоступной для атаки, стоит добавить тот факт, что тот, кто приблизится, будет в опасности, и она явно не остановится. Но со временем они постепенно приспособились к этому безумному ритму атак и начали вплетаться в него. В конце концов, из-за своего безрассудного буйства, многоножка быстро израсходовала свою выносливость, став истощенной и ослабленной. И это не ускользнуло от команды. Таким образом, последовал последний штурм. Джордан рубанул ее по ногам и сумел отрезать достаточно, чтобы многоножка потеряла равновесие. Джексон рубанул ее по морде, а Ворон прыгнул и упал сверху, как метеор, приземлившись на голову многоножки и сокрушив ее мозг в процессе. Зверь еще немного повертелся, а потом безвольно рухнул на землю и испустил последний вздох. Команда услышала звук бьющегося стекла от входа, означающий, что Иллюзорный Занавес был снят.

— Быстро, тело этого чудовища, найденные останки мертвых, что угодно, от пространственного кольца до кусков одежды, мы должны по крайней мере вернуть хоть что-то для их семей, чтобы те могли оплакать погибших. — Приказал Джексон, и команда, хоть и измученная последовала за ним.

Ворон еще раз осмотрел местность, используя свое Духовное Чувство, и отметил то, что он мог собрать, Джордан, Джордж и Алина также собирали некоторые вещи мертвых, в то время как Джексон заботился о туше многоножки. Убежище Многоножки Высасывающей Сны было невелико, команде не потребовалось много времени, чтобы собрать все, что можно было из этого места. Выполнив задание, они планировали отправиться в путь и покинуть это место, так как запах гниющей плоти чрезвычайно привлекателен для некоторых смертоносных зверей, а поскольку Иллюзорный Занавес исчез, то запах скоро распространится по округе. Но прежде чем они ушли, Ворон совершил последний акт, чтобы умилостивить души неохотно умерших. Он зажег факел и разбросал горючие вещества по всему помещению, пока двигался ранее. Прежде чем они ушли, он бросил факел, опустился на колени, приложил руку к груди и молча помолился.

— Да обретете вы покой на той стороне, зная, что не нашли его здесь.

Бросив последний взгляд на это место, он поспешно покинул его вместе с командой и стал искать место для лагеря поблизости.Когда он ушел, все убежище многоножки было очищено бушующим пламенем. Как ни странно, это пламя не распространялось на другие места и ограничилось лишь этой областью. Дым, поднимавшийся от горящих трупов, образовывал лица людей с выражением облегчения на лицах, спокойно уходящих из этого мира в другой.

Глава 124: Роспуск

Крайний срок выполнения этой миссии — месяц. Ворон вместе с командой провел за стенами по меньшей мере полторы недели, прежде чем вернуться в королевство. К счастью, на обратном пути они не столкнулись с какими-либо трудностями. Они шли тихо и медленно, пока не достигли родных стен. Как только они прибыли, им нужно было подтвердить свои личности, после подтверждения которых их пустили внутрь. Авантюристы еле сдерживали слезы и чуть ли не целовали землю, проходя через ворота. Ощущение постоянной опасности и то, что их чувства всегда начеку, действительно сильно сказалось на их телах. Теперь, когда они вернулись, они чувствовали, что с их плеч упала тяжелая ноша, позволяя им чувствовать себя беззаботными и расслабленными. Единственное, что им остается, — это доложить тому, кто выдал это задание, и получить награду. Тем, кто выдал это задание, была королевская армия.

Они направились во внутренний двор, поскольку там располагался их офис. После запроса аудиенции встреча состоялась, и авантюристы вместе с Джексоном и Вороном доложили о результатах своей миссии. Достаточно сказать, что офицер королевской армии испытал облегчение, но также сильно встревожился, когда услышал, что недалеко от королевства была замечена Многоножка Высасывающая Сны. Он поблагодарил их за храбрость и за чудесную работу по устранению зверя. Джексон по некоторым причинам решил сдать труп многоножки королевской армии. Первая служит прямым доказательством их участия, вторая — предупреждением, чтобы впредь они были осторожны, и третья — для получения дополнительной выгоды.

Трупы таких тварей не так-то легко увидеть в королевстве. В большинстве случаев, только король и его люди, поставляющие этот тип редких животных для них часто видят такие экземпляры, и количество, которые они могут принести с вылазки, также ограничено. Это приводит исследователей в смятение и беспомощность, но теперь, когда эта многоножка здесь, у них будет еще один зверь, которого можно будет препарировать, и кто знает, какие открытия они могли бы совершить?

Что касается миссии Ворона, то, хотя она и была передана ему институтом, он нуждался в том, чтобы офицер королевской армии взял краткое изложение итога миссии, поставил печать и передал отчет для подтверждения директору института Виктору, к счастью, с этим у него не было проблем. Вдобавок ко всему, Ворон фактически получил дополнительную награду от королевской армии. Его усилия и эффективность были подкреплены подтверждениями от команды искателей приключений и самого Джексона. Он получил дополнительные 300 Очков Заслуг, 5 часов в любой среде культивирования, билет на случайную вещь В-ранга и 1000 золотых карт. Он не спрашивал, что и сколько получили остальные, так как это не его дело.

Чтобы отметить свое возвращение, команда решила отпраздновать это небольшим застольем и алкоголем, отмечали в офисе команды авантюристов. Ворон был несовершеннолетним, так что никаких спиртных напитков ему не предоставляли, но это нормально, так как в любом случае есть альтернативы, например, фруктовый сок. Отдельно стоит отметить, что эти люди из команды авантюристов совсем не умеют пить. Всего несколько бутылок пива, и они уже невнятно произносили слова. Джексон же похоже, вообще не опьянел.

*ик!*

— Ай! Ну серьезно. Мы были на волоске от смерти сотни раз. Сотни, говорю я вам! Но мы живы! Ууу! Мы живы ребята! — Джордан невнятно замахал руками, держа в руках бутылку пива.

*ик!*

— Все так! Ты прав! Этот младший братец несколько раз спасал наши задницы там! Спасибо, братан! Люблю тебя! Хи-хи. — Джордж медленно, но верно соскальзывал со своего места, точно так же размахивая бутылкой с пивом, как это делал Джордан.

Алина молчала, никто не знал, о чем она думала, но судя по ее густо покрасневшему лицу и покачиванию головой, они знали, что она тоже пьяна.

— Так, Джо! Джордж! Я решилась! — Сказала Алина после некоторого молчания, — я ухожу! Мне надоело быть авантюристом. — После ее слов наступило молчание. — Эта леди больше не хочет испытывать эти ужасные вещи! — Воскликнула она и подняла глаза, остальные увидели, что уголки ее глаз увлажнились от слез. — Я найду себе мужа, останусь дома и буду заботиться о наших детях! И лучше вам поверить на слово, я не выйду за авантюриста! Неважно, фермер он, рыбак, пекарь или даже строитель! До тех пор, пока он сможет обеспечить мне хорошую и спокойную жизнь? Это все, что я могу желать. Кроме того... — Она понизила голос и продолжила, — быть авантюристкой мне совсем не подходит. Мать была более подходящей. Вот! Вот и сказала! Я подам заявление об уходе, как только протрезвею, так что не смейте отказывать мне, слышите!? — Внезапное решение Алины застало их врасплох, но поразмыслив, они поняли, что все равно ожидали этого.

Джордан, казалось, протрезвел, он ничего не сказал первым, а вместо этого посмотрел на Джорджа и спросил взглядом: «А что насчет тебя?» — Когда Джордж увидел, что Джордан смотрит на него, его губы слегка дрогнули, прежде чем изо рта сорвался беспомощный вздох. Он криво усмехнулся и сказал…

— Она меня опередила. — Джордж взглянул на Алину, — с тех пор как я попал в иллюзию этого монстра, мои мысли пришли в беспорядок. А что, если однажды я умру посреди миссии? Что почувствует Джанин? Что с ней будет? У нас еще нет детей, и она останется одна. Я хочу провести с ней остаток своей жизни, вот почему я сделал ей предложение. Я хочу подарить ей приятную жизнь, но я ведь не смогу этого сделать, если внезапно умру, верно? Итак, я принял решение. Я просто ждал подходящего момента, но она все испортила! — Сказал Джордж, бросив свирепый взгляд на Алину.

Происходящее заставило ее хихикнуть. Услышав это, Джордан вздохнул. Что ж, он не мог их винить.

— Хорошо, тогда мы расформировываемся, да? — Джордж и Алина удивленно вскрикнули.

— Ты тоже уходишь? — Спросил Джордж.

— Да.

— Но почему? Я всегда думала, что ты хочешь стать великим авантюристом. — Спросила Алина.

— Мне 35, Алина. — Джордан криво усмехнулся, — не говоря уже о становлении великим авантюристом, я даже не могу найти способ повысить свой уровень развития. Моя молодость уже давно прошла, и я тоже подумываю о том, чтобы остепениться. Я мог бы заняться делом моего старика. Он здесь работает поставщиком мяса, во Внутреннем Круге, я думаю, что это не так уж и плохо. Мне нужно только найти женщину, которая мне понравится, желательно такую, которая умеет хорошо готовить, и тогда меня все будет устраивать.

В комнате снова воцарилась тишина, разлука всегда болезненна, но необходимо двигаться дальше, к следующей главе их жизни. И это не значит, что эти люди больше не увидятся. Особенно если кто-то сможет что-то с этим сделать.

— Это будет наш последний праздник в качестве авантюристов! Так что давайте! Давайте выпьем за нас! Ууу! — Джордж улыбнулся и поднял бокал. Джордан и Алина присоединились к нему позже. Затем празднование было продлено, и в конце концов трио не выдержало и вырубилось. На этот раз Ворон озорно улыбнулся и встал. Он похлопал Джексона по плечу и сказал: «Ты бери его, а я ее».

— Да? — Джексон поднял брови, не уверенный, что понял то, что Ворон пытался ему сказать.

— Просто возьми его и следуй за мной. — Сказал он, поднимая Алину.

Сбитый с толку Джексон просто сделал то, что он сказал, поднял Джордана и последовал за ним. Ворон вошел в дверь, в которой был приготовлен матрас, это была комната Джордана, так как он тоже спит в этой хижине. Он положил Алину на матрас и посмотрел на ошарашенного Джексона, стоявшего в дверях.

— Положи его сюда. — Сказал Ворон Джексону с озорной улыбкой на лице.

«Ах ты, маленький дьяволенок! Так это и был твой план, а?» — Рот Джексона дернулся пару раз, когда он понял это.

— Здорово, правда? — Ворон просиял, — зачем искать в другом месте, когда ответы прямо перед тобой? Разве она не сказала, что хочет мужа? Ее даже не волнует, живет ли она простой жизнью, главное, чтобы та была мирной. Он вполне соответствует этим требованиям! И разве не он сказал, что ищет жену, желательно такую, которая умеет готовить? Это именно она только что приготовила нам еду, и та была хороша, так что она тоже подходит под эти критерии! Разве они не идеальны друг для друга? — Джексон потерял дар речи.

Его беспомощный ум боролся с мыслью, правильно ли это было или нет, быть или не быть.

— Не думай об этом слишком много! Я со всем разберусь! Они все равно не заподозрят тебя, поскольку подобные действия не соответствуют твоему образу, так что ты в безопасности. Просто положи его здесь! — Джексон долго колебался, прежде чем вздохнуть и положить потерявшего сознание Джордана рядом с Алиной.

— Ладно, иди куда-нибудь в другое место, а я займусь остальным. — Ворон сверкнул клыками и прогнал Джексона прочь. Прежде чем выйти из комнаты, Джексон услышал что-то о благовонных афродизиаках, двери, которая не откроется, если не произойдет "чудо" и о пилюле абсолютной рождаемости.

По какой-то причине он почувствовал дрожь в спине, и ему стало интересно, почему.

Глава 125: Кризис Павильона

— О, вы рано вернулись. Вы здесь, чтобы предоставить отчет о задании? — Ворон вошел в кабинет директора и застал там его помощника, тот спросил его об этом при встрече.

Ворон кивнул, достал письмо, подписанное офицером королевской армии, и отдал ему вместе с печатью подтверждения.

— Спасибо, я передам письмо директору, просто посидите где-нибудь, это не займет много времени.

Затем ассистент вошел в отдельную комнату в кабинете, чтобы встретиться с директором, а Ворон сел на диван и стал ждать результатов. Через некоторое время помощник вышел и передал ему коробку.

— Поздравляю с успешным завершением миссии. Судя по отчету, ваша миссия оказалась более сложной, чем ожидалось изначально из-за чего королевская армия предоставила вам дополнительную компенсацию, так что институт тоже не может оставаться в стороне. Миссия была повышена с низкого B-ранга до высокого B-ранга. Ваши награды должным образом изменятся в соответствии с этим. В коробке значок, который содержит 500 Очков Заслуг, 3 часа в любой среде культивирования и случайную вещь B-ранга и 1000 золотых карт. Убедитесь, что вы всегда проверяете свой значок на наличие объявлений, когда появятся занятия. А теперь можете идти.

//П.п.: помимо той награды, что он получил в предыдущей главе, эту награду он получает сверху.

— Спасибо. — Ворон улыбнулся и вышел из здания.

После его ухода помощник вернулся в комнату, где находится директор, и сказал: «Он ушел, сэр».

— Что ты думаешь о нем? — Спросил Виктор, стоя спиной к помощнику и сцепив руки за нею же.

Помощник некоторое время молчал, было видно, что он тщательно обдумывает вопрос Виктора.

— Он переменчив, сэр. — Помощник заговорил после некоторого раздумья.

Виктор поднял бровь и удивленно посмотрел на своего помощника.

— Это довольно хороший отзыв, особенно от тебя. — Весело сказал Виктор. — Мое мнение о нем исходит из высокой оценки этого молодого человека от старшего Ли. Что касается того, правильно ли мое суждение или нет, время покажет. Пора... — Виктор перевел взгляд с ассистента на то, что лежало перед ним. Это был хрустальный шар, сияющий голубым светом и освещающий его лицо. На его губах появляется слабая улыбка и он смотрит на хрустальный шар.

— Тогда подождем...

***

Ворон понятия не имел, что произошло после его ухода, и ему скорее всего было все равно. Сейчас ему было важно вернуться в свою пещеру и продолжить тренировки в пространстве короны. Вчера у него не было возможности сделать это, так как вернувшись он сразу же заснул, и первое что он сделал проснувшись, — это представил отчет о миссии. Теперь ему не терпится вернуться и еще раз испытать жестокость этого места. Хотя это может быть болезненно, это не то, что может убить его, однако из-за этого он постоянно чувствует, что его тело подталкивается к пределу, и он выжимает из себя максимум своего потенциала. Вернувшись, он еще раз убедился в том, что формация все еще активна, и убедившись, что не теряет времени даром, вошел в пространство короны.

После того, как его зрение приспособилось, он снова увидел величественный вид дворца и слабую подавляющую ауру вокруг. Он улыбнулся и подошел насладиться этим давлением. На первом же шаге он сразу заметил разницу. Он понял, что на этот раз ему действительно стало легче. Ворон подошел к 12-му шагу, который был его предыдущим рекордом, и обнаружил, что может сделать еще несколько шагов. Он шел и в конце концов достиг 20-й шага, прежде чем остановился, так как это был его предел. Он полагал, что возможно, именно благодаря своему прорыву ему удалось достичь этого шага.

Ворон закрыл глаза и использовал всю свою энергию, чтобы сопротивляться давлению на свое тело. Проходя по его каналам, энергия пульсировала от одного узла к другому. Каждая циркуляция была напряженной, аура сдавливала не только его тело, но и энергетические узлы с каналами.

— О, я скучал по этому чувству. — Сказал Ворон сквозь стиснутые зубы.

Возможно, в его голосе прозвучал сарказм, но он действительно имел это в виду. Не прошло и получаса, как Ворон был вынужден отступить на пару шагов назад, чтобы отдохнуть и помедитировать. Он сел на 15-ю ступеньку и начал культивировать [Священное Писание Первого Императора]. Он был опьянен ощущением выздоровления и тем, как энергия возвращается в его тело, одновременно очищая его. Конечно это было медленное восстановление, но в конце концов его скорость поднялась на несколько ступенек, так как его тело приспособилось к текущему давлению окружающей его ауры. Эти результаты будут постоянными, так как это давление будет запоминаться его телом, и любой вид подавления слабее этого не причинит ему никакого вреда. Ему потребовалось пятнадцать минут, чтобы полностью восстановить утраченную энергию, затем он встал и вернулся на 20-ю ступеньку, чтобы вновь противостоять давлению. Затем прошли часы, и в конце концов время тренировок Ворона в этом месте закончилось — его выбросило. Вернувшись в реальность, он почувствовал себя расслабленным, но также и усталым. Ворон пошел к пруду неподалеку и вылил в него три флакона Жидкости для Восстановления Тела В-ранга. После того, как она немного растворилась, он снял всю свою одежду и прыгнул в пруд, после он сделал глубокий вдох и позволил себе опуститься на дно пруда. Каждый дюйм его тела жадно впитывал целебную силу пруда и излечивал истощение мышц, энергетических узлов и каналов. Почувствовав себя лучше, он вынырнул на поверхность и немного потянулся, затем надел новый комплект одежды и вернулся к себе в пещеру. Приготовив себе какую-то простую еду, он чувствовал, что что-то не так с его окружением. Центр управления формацией загудел, это означало, что кто-то рядом. Он нахмурился, достал центр управления и погрузил в него свое сознание, чтобы увидеть, кто и сколько там людей.

— Что он здесь делает? — Сказал Ворон, увидев кого-то знакомого, выглядевшего немного расстроенным. Он отключил маскировку своей территории, а затем стал ждать, когда этот человек наконец найдет дорогу в пещеру Ворона. Как и ожидалось, посетителю не потребовалось много времени, чтобы найти вход и добраться до пещерного жилища.

— П-простите меня! Здесь есть кто-нибудь?

— Входи. — Ясно сказал Ворон, сидя в ожидании своего гостя. Затем он услышал приближающиеся шаги, и в конце концов посетитель нашел его.

— С-старший брат! — Посетитель сразу же поздоровался с ним.

— Что привело тебя сюда, Якоб? — Спросил он, увидев огорченное лицо Якоб.

Услышав его прямой вопрос, Якоб поморщился. Он вздохнул и сел, чтобы рассказать ему, почему он здесь.

— Это катастрофа, старший брат. Павильона Святых Пилюль больше нет, — сказал Якоб.

— Что ты сказал? — Ворон был ошеломлен его словами и спросил еще раз, просто чтобы убедиться, что все правильно расслышал.

— Павильон Святых Пилюль находится на грани роспуска старший брат. — Воскликнул Якоб, и слезы чуть не хлынули из его глаз.

Ворон потерял дар речи, он чувствовал, что у Якоба совершенно разбито сердце, и что он сейчас просто подавляет свои чувства. Он вздохнул и подумал: «Возможно, это из-за эффекта бабочки».

— Расскажи мне, что случилось. — Спокойно сказал Ворон, на что Якоб кивнул и рассказал ему о событиях, которые произошли, пока его не было.

Якоб и Ричард занялись подготовкой к двухнедельному договору о выпуске целебных бальзамов для народа, и именно в это время Ричард связался с главным директором главного филиала, чтобы сообщить об этом событии. Как и ожидалось, главный был в восторге и даже сказал, что благодаря вкладу Ричарда он сделает его следующим преемником на пост, что естественно очень обрадовало старика. Затем главный сказал, что было бы разумно сначала сделать пустить продажу с главной ветки, чтобы привлечь больше покупателей, с чем Ричард полностью согласился. Тем не менее, все еще было решено, что этот бальзам останется в секрете до дня выпуска. Главный директор сказал, чтобы до дня открытия бальзамов народу было сделано как минимум 3000 штук, что является невозможным количеством для двух работающих над этим людей, но по словам, этого итак мало чтобы удовлетворить спрос рынка. Единственная компенсация заключается в том, что, как только настанет день открытия нагрузка на них уменьшится.

Эти двое едва успели сделать 1000 штук во время отсутствия Ворона, когда внезапно ворвался главный директор, забрал все партии целебных бальзамов, а также рецепт к ним и ушел. Однако, когда они пошли отчитываться об этом, главный директор официально назначил Ричарда новым главным директором главного филиала Павильона Святых Пилюль, а сам сказал, что присоединится к семье Зелор и поделится с ними будущими доходами от целебных бальзамов.

Глава 126: Докажите!

К тому времени, когда Якоб закончил рассказывать о произошедшем, он уже был на грани слез.

У Ворона же напротив, выражение лица было стоическим, но аура, которую он испускал, была настолько пронзительна, что может заставить трупы вскакивать из своих могил.

— Отлично сработано, семейство Мортов. Ваши грязные лапы осмеливаются посягать на мою собственность? Похоже, мне нужно преподать вам урок. — Прошептал он и его тело окутала густая аура убийственного намерения.

Он точно знал, что семья Мортов отравила предыдущего главного директора Павильона Святых Пилюль, он был не в силах устоять перед искушением жадности, его слабый ум сдался и тот присоединился к ним, даже не задумываясь о возможных последствиях своих действий. Было бы прекрасно, если бы это был кто-нибудь, кроме семьи Морт. Ворон не пошел бы за ними и позволил бы им претендовать на прибыль, так как это было бы лучше для обращения богатства в целом. Но если рецепт получила семья Мортов, то пусть небеса поразят его, если он позволит кому-то из них воспользоваться им.

— А где Ричард? — Спросил Ворон.

— Он здесь, пьет, наверное. — Сказал Якоб, вытирая слезы, которые грозили пролиться.

— Вставай и иди за мной, мне нужно поговорить с ним. — Глаза Ворона холодно сверкнули, и тон его голоса не предвещал отказа.

Якоб вздрогнул и немедленно последовал за ним к Павильону Святых Пилюль. Прошло совсем немного времени, прежде чем они прибыли, и, увидев нынешнюю ситуацию в Павильоне, лицо Ворона стало еще мрачнее. Прежней суеты вокруг здания уже не было видно. Темные тучи, казалось, нависали над всем сооружением, придавая ему печальную и гнетущую ауру. Вход никто не охраняет, он даже мог видеть, как некоторые люди собирают свои вещи и не оборачиваясь покидают здание. Ворон также заметил, что несколько человек столпились сбоку, глядя на здание с иллюзией величия в голове. Исходя из одежды, которую они носят, кажется, что эти люди пришли из богатых семей и пытались понять, стоит ли покупать это здание.

Увидев всю текущую ситуацию в целом Ворон не выказал никаких изменений в выражении его лица. Однако то же самое нельзя сказать и о его сознании. Есть стопроцентная уверенность, что если его сейчас кто-то разозлит, то тот почувствует на себе гнев впавшего в безумие зверя.

Вместе они вошли в Павильон, заперев за собой ворота и двери, Ворон направился к офису Ричарда. Как только он открыл дверь в кабинет директора, то увидел старика. Тот опустил голову и тупо уставился в стол. Перед ним стоит стакан с выпивкой, а в руке он держит пустой бокал для вина, он даже не заметил, как кто-то вошел в его кабинет.

Якоб стоял у двери, чувствуя, как тысячи иголок пронзают его сердце, и смотрел на своего наставника. Он находит невероятным то, что прежде уверенный в себе и несгибаемый старик, которого он боготворил, теперь утопает в спиртном и полностью уходит в забвение. Ричарду и раньше приходилось сталкиваться со многими трудностями, но с такими, как эта — никогда. Можно сказать, что это самое худшее время в его жизни. Он понятия не имел, что делать дальше, слишком много сил и времени он потратил на это. Он не хотел быть побежденным, но что он может сделать? Ричард даже подумал, что вариант со смертью теперь звучит не так уж и плохо. Ворон отодвинул стул и сел перед ним, скрестив руки и ноги. Ричард очнулся от оцепенения и с удивлением увидел подростка, который смотрел на него, сдвинув брови. Именно сейчас он увидел и Якоба, но почему-то не мог заставить себя взглянуть на него.

— Ты когда-нибудь представлял себе раньше, что подобное может произойти? — Спросил Ворон старика, и голос его был как спокойное озеро, чрезвычайно спокойный и невозмутимый. Но по какой-то причине Ричард почувствовал, как в нем закипает гнев.

— Прошу прощения, юный друг. — Ричард опустил голову от стыда, он даже не может заставить себя посмотреть в глаза этому парню. — Я подвел тебя, всех и самого себя. Если этот старик может возместить то, что вы потеряли, не стесняйтесь говорить, я постараюсь выполнить все, что в моих силах.

Отчаяние, стыд, чувство вины, печаль — все это присутствовало в голосе старика. Судя по его тону, Ворон чувствовал, что в его сердце больше не осталось надежды. Это заставило его вздохнуть, почему-то он почувствовал симпатию к старику просто из-за того, что тот тоже был таким, когда лишился всего.

— Я пришел сюда не для того, чтобы выслушивать твои извинения, старик. — Ворон вздохнул и заговорил, Ричард же поднял голову и посмотрел на него с потрясенным лицом. Ворон, однако, отвел глаза и посмотрел на Якоба, знаком велев ему сесть с ними, на что молодой человек почти сразу подчинился. После того как Якоб сел рядом с ними, воцарилась глубокая тишина, и Ворон воспользовался этим временем, чтобы рассмотреть лица этих людей. Потом он еще раз вздохнул и сказал: «Не беспокойтесь о семье Морт. Я позабочусь о них». — Сказал он с невероятной уверенностью в голосе.

— Но мне нужно, чтобы вы ответили на один мой вопрос. — Насколько вы в отчаянии? — Ричард и Якоб были ошеломлены, они посмотрели друг на друга, пытаясь проверить, действительно ли они понимают, что Ворон имеет в виду. Но в глубине их сердец действительно ли есть какая-то необходимость спрашивать? Они оба знают, что Ворон пытался спросить, на самом деле они также знали ответ на его вопрос.

После некоторого молчания Ричард заговорил: «Прошло 30 лет с тех пор, как я начал идти по пути алхимии. Многие люди неодобрительно отнеслись к моему выбору, поскольку в наши дни убивать зверей и устраивать вылазки за стены — самое почетное занятие, какое только можно найти. Но я лучше этих идиотов знаю, что у них просто нет никаких шансов вернуться живыми без лекарств, и я абсолютно не хотел их смерти. Я работал не покладая рук, читал толстые и старые книги, учился до изнеможения, не спал до тех пор, пока мои глаза не наливались кровью, использовал каждый миг чтобы стать таким, какой я есть сейчас. Я положил на это дело жизни слишком многое и я просто не хочу, чтобы все это пропало даром. И ты еще спрашиваешь, насколько я в отчаянии? — Ричард обнажил свирепую улыбку на лице, но она также была наполнена героическим видом и несгибаемой решимостью. — Я не испытываю никаких угрызений совести, жертвуя всем, что не имеет никакого отношения к моему пути. Вот в каком я отчаянии. — Ворон слушал, ничего не выражая и вообще ничего не говоря.

Вместо этого он перевел взгляд на Якоба и задал тот же вопрос.

— А как насчет тебя? Насколько ты в отчаянии? — Якоб посмотрел ему прямо в глаза и сказал: «Это место — все, что я знаю. Я сирота, и именно учитель дал мне все, что у меня сейчас есть. При таком положении дел у меня нет возможности когда-либо отплатить ему за его милость. Но если бы я мог сделать хоть что-нибудь, чтобы помочь ему достичь его великой цели, тогда я был бы не прочь заплатить любую цену». — Сказал Якоб, что почему-то удивило Ворона, потому что с самого начала Якоб всегда был дружелюбным человеком. Он был мягок и нежен, что прослеживалось по его манере общения, и Ворон просто не ожидал, что у него будет такая сильная позиция.

Ворон снова уставился на этих двоих, с последним вздохом покачал головой и воззвал к своей духовной силе. Он раскрыл ладони, и, к их удивлению, они увидели мириады огней, сливающихся в символ, который они никогда раньше не видели. Этот символ был полон сложности и красоты, но в то же время этот хрупкий внешний вид также излучает глубокое чувство совершенства. Глядя на символ, трудно сказать, для чего он нужен.

— Слова хороши и все такое, но мне нужны доказательства. Если вы действительно имеете в виду то, что сказали, — ледяным тоном произнес Ворон. — То продолжайте и прикоснитесь к этому символу. Помните, что я не принуждаю вас, а это использую только как подтверждение сказанного ранее. Если вы не боитесь, тогда прикоснитесь к нему. — Неземной голос Ворона был словно заклинанием для них обоих, хотя его слова содержали немного пугающий смысл в контексте, они знали, что если они действительно хотят, чтобы он поверил их словам, то есть только один способ доказать это, и он заключался через касание светящихся символов на ладонях Ворона. Услышав его слова, они лишь слегка испугались, но похоже даже сам Ворон недооценил их решимость. Они оба излучали невероятную уверенность, прикасаясь к символам на его ладонях. Именно в этот момент символы вспыхнули ярким светом и вторглись в их тела. Они оба неосознанно закрыли глаза на некоторое время, и Ворон просто молча наблюдал за ними. Через несколько мгновений они открыли глаза, встали и опустились на колени перед Вороном.

— Ученик Ричард/Якоб, приветствует мастера.

Глава 127: Банкет?

Любой, кто наблюдал бы эту сцену, мог бы подумать, что Ворон обманул этих двоих и поработил их, тем самым лишив их свободы воли. Однако на самом деле, это определенно не так.

— Мне не нужно, чтобы вы кланялись или отдавали мне честь каждый раз, когда мы встречаемся. Я решил доверится вам и все, что мне нужно — это ваша преданность. Этого достаточно. — Печать, появившаяся на руках Ворона, — это не рабская печать, а Пакт Доверия. Это печать, которая устанавливает связь честности между людьми. — Вы доверяете мне, я доверяю вам. Пока мы связаны, я буду прикрывать вас. Кроме вас эту печать никто не сможет разорвать. До тех пор, пока вы не разорвете эту связь, я вас не оставлю!

Эти слова являются основой для создания пакта, его функции заключаются в словах "отношение" и "связь". Пока существует этот пакт, ни одна из сторон не должна предавать другую. Это обеспечит гармонию между обеими сторонами, чтобы они могли доверять друг другу любые секреты, которые у них есть. Еще одна его функция заключается в том, что с помощью пакта можно передавать сообщения телепатическим способом. До тех пор, пока какая-либо из связанных сторон не разделена мирами расстояние не имеет значения, они смогут общаться друг с другом. Этот метод отличается от передачи голоса. Телепатическая связь игнорирует расстояние и не может отслеживаться в отличие от передачи голоса.

Только сейчас, когда Ричард и Якоб приняли пакт, они поняли это. На самом деле Ворон уже одарил их обоих огромным состоянием. Это наследство, утерянное из анналов истории, которое может повергнуть все королевство в безумие. [Священное Писание Святого Листа] — это его название. Эта техника — одно из самых грозных алхимических наставлений, которые только попадались Ворону. Это высшее сокровище эпохи Священных Листьев последнего королевства Хейвен и даже рассматривалось как их библия. Это писание составлено из бесчисленных вкладов алхимиков эпохи Священных Листьев. Это их кровь, пот и слезы, и каждая техника и формулы, которые существовали в книге с легкостью могли изменить судьбу этого королевства. Ворон нашел это писание, когда бродил по просторам Великого Плана Предков, это также причина, по которой он занимался алхимией в прошлом, что позволило ему изменить свою судьбу и стать более могущественным.

Теперь он отдал его этим двоим, так как они смогли тронуть его сердце. Хотя у Якоба было мало опыта в алхимии, он мог более или менее сказать, насколько грозно это писание. Он мельком взглянул на одну страницу и уже слышал, как звенят колокола просвещения, призывая его идти по пути величия. Хотя этого нельзя было сказать о Ричарде. Он давно избрал свой путь алхимии, Ричард стремился достичь самых великих и глубоких корней этой науки, и как только он увидел эту книгу, то почувствовал, что путь впереди был освещен. Он чувствовал, как к нему возвращаются жгучее желание и упрямое упорство. Его глаза сияли ярко, как звезды, и он наконец смог увидеть свет надежды из самой глубокой ямы своей жизни. Эта милость — то, что никогда не может быть оплачено, даже для такого как он. Он решил посвятить свою жизнь службе Ворону. Перед ним его старшинство было бесполезным, и он не возражал взять его в качестве своего учителя, то же самое относится и к Якобу. Что касается Ворона, он признал их решимость и также не возражал, чтобы они называли его мастером, хотя ему кажется странным иметь учеников так рано. Ради сохранения тайны он намеревался оставить все между ними по крайней мере до тех пор, пока у него не будет достаточно сил, чтобы беспрепятственно передвигаться по этому королевству.

— Сколько у нас осталось времени? — Спросил Ворон, как только они успокоились.

— Еще одна неделя, мастер. Я почти уверен, что многие люди уже сгорают от нетерпения, чтобы выкинуть нас и приобрести это здание для своих собственных целей. — Услышав это, Ворон усмехнулся, и его глаза стали невероятно холодными.

Затем он сказал: «Позволь им вожделеть его в течение нескольких дней. Слушайте мои указания».

— К вашим услугам, мастер! — Оба поспешно поклонились и прислушались.

— Сделайте приглашения и разошлите их, замаскировав все это как нашу последнюю распродажу. Позвольте им почувствовать чувство превосходства, прежде чем мы полностью сокрушим их мечты. После этого создайте Самогон, Жидкость для Восстановления Тела, затем пилюлю Конденсации Энергии, пилюлю Восстановления Конечностей, пилюлю Преодоления Пределов, пилюлю Состояния Берсерка и пилюлю Возрождения Сети. Сделайте столько, сколько сможете, до даты нашего великого представления. У вас есть Священное Писание Святого Листа, так что это не должно представлять для вас никаких проблем. Вы будете невероятно заняты, но это полезно для бизнеса. — Сказал Ворон, позволяя своим словам дойти до его учеников.

То, что они чувствовали, уже нельзя назвать простым возбуждением. Такого рода невероятную удачу можно было встретить только благодаря вмешательству судьбы и удачи одновременно, такое нельзя найти.

Скоро грядут невероятные перемены, о которых люди даже не подозревают.

***

Ворон оставил их двоих готовиться, так как у него были другие дела. Позаимствовав ночную вуаль он прошел между тенями рассеянных кустов и деревьев. Его тело двигалось быстро, но и тихо, не было слышно даже шагов. Его глаза излучали спокойное, но проливающееся дождем раздражение. Он вскочил на ветку дерева и присел, после прищурился дабы получше рассмотреть раскинувшееся перед ним поселение. Его глаза блестели и мерцали бледно-золотым светом. Вместе с окружающей его завесой тьмы, этот образ заставит вздрогнуть любого. Он стоял перед огромной пагодой.

Она имеет 9 этажей и излучает слабый свет, а также окружена толстыми стенами с охранниками, угрожающе смотрящими в направлении их взгляда. Судя по всему, этой ночью здесь усиленная охрана. Что-то, что происходит только тогда, когда происходит крупное событие. Прищурившись, Ворон увеличил изображение одного из этажей пагоды. Он видел, как слуги сновали туда-сюда, неся тележки с чем-то хрупким. Также там было несколько человек со значками, которые следили за ними, крича на этих жалких слуг, когда они спотыкались или заставляли какой-либо из контейнеров трястись. Такой сценарий присутствует на большинстве этажей, и вот взгляд Ворона упал на 9-й этаж, в этот момент в его глазах появился слабый блеск. Он увидел несколько человек, смеющихся и веселящихся вокруг в торжественной атмосфере. На столе были поданы всевозможные закуски и деликатесы, их число было внушающим. Ворон выстроил свое Духовное Чувство в линию и спроецировал его на 9-й этаж, затем в его Духовном Море отразилась сцена, происходящая наверху вместе с голосами в реальном времени.

— Ну же, Альфред, ешь и пей сколько душе угодно! Этот пир не кончится сам собой! — Чрезмерно тучный мужчина громко рассмеялся и предложил тост мужчине рядом с ним.

— Не нужно повторять дважды, лорд Морт. Я планирую удовлетворить себя сейчас, а может быть, и на всю оставшуюся жизнь. — Сказал человек по имени Альфред, возвращая тост. — Мне следовало сделать это раньше! Я не мог поверить, что упускаю так много вещей! За это я выражаю вам глубочайшую благодарность, лорд Морт.

— Ох, прекрати! — Сказал лорд Морт, махнув рукой.

— Я просто выражаю вам свою благодарность, это ничего не значит! Мне просто невыносимо видеть, как вы вкалываете даром! Вы слишком ценны, для вашего же блага вы определенно должны больше заботиться о себе! — Из уст тучного мужчины естественно вырвалась целая вереница лестных слов.

Неподалеку от них сидел и скучал грузный подросток, закинув обе руки за голову, пока две женщины в очень откровенной одежде кормили его едой, фруктами и вообще всем, что он захочет съесть. Если он хотел выпить вина, никто его не останавливал, ведь служанка будет подобострастно сидеть у него на коленях и нежно подносить бокал к губам, а все это время его руки будут блуждать и ощупывать ее тело.

— Я знаю, что нам не следует много пить, потому что завтра у нас важный день, но я не могу этого вынести. Я уже слишком давно не пробовал такого приятного спиртного, как это! Кажется, что я действительно могу привыкнуть к этому. — Сказал Альфред, осушив один бокал вина и испустив после этого блаженный вздох.

— Тогда привыкай! А что касается похмелья, — смеясь, ответил лорд Морт, — у нас есть тонны лекарств, которые могли бы помочь! Однако завтрашнее событие — я просто не могу не волноваться.

— Я тоже, лорд Морт.

— Ну вот, — сказал Альфред.

Внизу, в лесу, Ворон слышал все это с усмешкой на лице. Леденящая улыбка была приклеена к его лицу, когда он сказал: «Ну, раз вы двое взволнованы, то почему бы не сделать предстоящее событие еще более интересным. Разве я не прав?»

Глава 128: Одержимость

Ворон терпеливо ждал, пока ночь полностью войдет в свои владения. Пагода перед ним все еще была ярко освещена, но люди, передвигавшие ящики с лекарствами, наверное, уже спят в своих комнатах. Что насчет лорда Морта и Альфреда, предателя Павильона Святых Пилюль, они оба чуть не потеряли сознание от выпитого алкоголя. Зелор уже давно ушел в свои покои вместе со служанкой. Что же касается стражников, патрулировавших территорию, то их бдительность заметно упала. Некоторые даже открыто спали на своих рабочих местах. Ворон уже изучил их пути патрулирования, а также тщательно осмотрел внутреннюю часть пагоды. У него в голове была практически вся карта поместья семьи Морт, хотя никто из них даже не догадывался о его присутствии здесь.

Подождав еще пару минут, он увидел, как стражники двинулись со своих позиций. Увидев это, его глаза заблестели, и он без колебаний выбежал из своего укрытия и бросился к стенам. Сторона, которую он выбрал охранялась меньше всего, так как она была близка к открытой местности. Кто бы ни охранял этот участок, он либо спал, либо делал что-то еще, поскольку считал, что никто не будет настолько глуп, чтобы проникнуть на их территорию через этот участок. Этим и воспользовался Ворон. У него было по меньшей мере десять минут до появления в поле видимости следующего стража, и он хотел оказаться внутри до того, как тот появится. Хотя ему нужно было пробежать довольно большое расстояние, он все же сумел успешно проникнуть на территорию до появления следующего охранника. Оказавшись внутри, он вспомнил ментальную карту и использовал тени от окружающих инфраструктур в своих интересах. И просто чтобы быть уверенным, что его не заметят, он использовал вспомогательную технику, которая маскировала его присутствие, а также делала его тело немного прозрачным. Добавьте к этому тот факт, что он движется по теням, со всем этим он на 95% уверен, что никто из стражников его не увидит.

Подойдя к пагоде, он остановился и стал ждать подходящего момента. Вскоре после этого он увидел стражника, насвистывающего какую-то мелодию и небрежно любующегося окрестностями. Глаза Ворона замерцали, когда он увидел связку ключей, висевшую у того на поясе. Без дальнейших колебаний он сел на прежнее место и обеими руками сделал печать. «Обладание Духовным Телом!» — Невидимый свет появился из его лба и влетел в стражника со скоростью молнии. Тот застыл на месте, его глаза потускнели, а сознание отключилось. Словно марионетка, он сбился с курса и направился к тому месту, где прятался Ворон. Стражник остановился и создал печать в руке, затем его тело упало словно мешок с картошкой, и он потерял сознание. Как только стражник отключился, Ворон проснулся и тяжело задышал. Он схватился за сердце и немного замедлил дыхание, чтобы успокоить бешено колотящееся сердце. Цена за использование «Обладания Духовным Телом» без достаточного количества духовной энергии заключается в том, что на время работы этой техники его сердце останавливается. Вот почему он старался как можно скорее закончить со стражником.

После того, как его дыхание выровнялось, он быстро снял одежду со стражника вместе с ключами. Он одел его одежду и наложил простую визуальную иллюзию, которая делала его похожим на стражника для всех тех, кто видел его. Он приложил палец ко лбу лежащего без сознания стражника и пробормотал: «Чтение Души», — (п.п.: так, стоит объяснить по поводу «Чтения Души», на англ. Soul Scry, а второе слово переводится как «гадание по стеклу», ну, я думаю понятно, почему я изменил) как только он использовал эту технику, в его сознании отобразилась вся жизнь этого стражника: его секреты, его мысли, его воспоминания — все это было открыто Ворону. Он не тратил слишком много времени на изучение всего и просматривал только те воспоминания, которые были ему полезны. После этого он погрузил душу стражника во временный сон и вернулся в сознание, чтобы продолжить свой план. Ворон прибыл в одно из поселений внутри комплекса и увидел еще двух бездельничающих стражников, те подняли головы, как только увидели его. Их глаза сузились, что заставило сердце Ворона сжаться, думая, что они каким-то образом сумели разглядеть через его маскировку.

— Ну наконец-то ты здесь! Ты опоздал на десять минут! Что ты там делал? — Один из стражников застонал, когда они встали. Ворон изобразил кривую улыбку и сказал: «Моя вина, я немного переел. Мой желудок и я уже давно страдаем...хехе».

— Серьезно, именно сейчас? — Другой охранник усмехнулся и сказал, — просто садись, мы устали и хотим спать.

— Конечно! — Ответил Ворон, поспешно доставая из-за спины ключи и открывая дверь, которую они охраняли. Он мысленно вытер несуществующий пот, к счастью, это сработало. Сначала он подумал, что его маскировку раскрыли, но похоже, что охранники просто устали ждать своего товарища. Этот охранник, на которого он напал, был инспектором, его задача — проверять, все ли на своих местах, и просматривать, не скрываются ли на территории какие-то злоумышленники для потенциального саботажа. Охранники этого конкретного склада вот-вот закончат свою смену и будут заменены новыми, поэтому они были раздражены тем, что он опоздал. Ворону придется проверять каждый склад на наличие целебных бальзамов.

— Я и сам прекрасно справлюсь. Просто подождите, это не займет много времени. — Остальные охранники пожали плечами и были более чем счастливы отдохнуть, предоставив ему свободу "осмотра" склада. Когда Ворон вошел, его глаза засветились и замерцали золотистым светом. Ему потребовалось совсем немного времени, чтобы проверить, есть ли поблизости другие люди и сколько здесь ящиков с целебным бальзамом. Видя, что он остался один, он подошел к ящику и осмотрел его своим Духовным Чувством. Невидимая сила пронизывала и покрывала каждую склянку внутри ящика и используя свой удивительный контроль, он открыл пробки и наполнил их простым порошком, который он достал из своего пространственного кольца. Он закрыл пробки и наблюдал, пока порошок полностью не смешается с жидкостью внутри флакона, не исчезая без следа и не оставляя никаких изменений на содержимом, но Ворон конечно же знал насчет привнесенных изменений. Теперь все, что ему остается, — это ждать. Прежде чем покинуть склад, он оставил последнюю отметку на углу склада, он выбрал такое место, которое никто не заподозрит. Эта оставленная им метка позже сыграет свою роль, но пока она останется скрытой.

— Ладно, все в порядке! — Сказал Ворон, выходя из склада и запирая его за собой. — Пошли отсюда! Я умираю от желания увидеть свою жену.

— Охохо.... похоже, кто-то хочет провести долгую и чувственную ночь. — Усмехнулся один из охранников рядом с ним.

— Черт возьми, да! Она только что вернулась из долгого путешествия, — ответил Ворон с легкой тоской в голосе, — а я целый месяц жаждал этого! Она даже показала мне купленное ею нижнее белье и устроила показ перед началом моей смены! Как я могу не ждать этого с нетерпением!?

— О да! Покажи ей, кто здесь хозяин! — Ворон продолжал играть, пока они не вернулись в свой офис и не обновили расписание, и только тогда они разошлись в разные стороны, а Ворон тайком вернулся к настоящему инспектору. Как и следовало ожидать по возвращению, он все еще пускал слюни на пол. Он положил его на спину и покрался к его дому. Как только Ворон оказался у двери, он использовал свою духовную энергию, чтобы поставить его на ноги и вернуть униформу вместе с ключами которые он использовал. И для последнего штриха он стукнул его по лбу и добавил фальшивые воспоминания. Эти новые воспоминания основаны на том, что произошло в его патруле за вычетом саботажа. После этого он щелкнул пальцами и отошел в сторону. Через пару секунд охранник проснулся, по-видимому, смущенный, но не нашел в этом ничего странного, пожал плечами и потер ладони, нетерпеливо отпирая дверь. Что же касается того, что произошло в его доме, то это стоило бы рассказать. Технически, работа Ворона здесь закончена. Но он решил сделать одно последнее задание, просто чтобы по-королевски обломать их. Он подкрался к пагоде и спрятался в тени. На этот раз он остановился на восьмом этаже. Сосредоточившись, он снова использовал Обладание Духовным Телом. Его целью был Альфред. Тело Альфреда с трудом поднялось. Он открыл глаза и поискал формулу в пространственном кольце. Он достал ее вместе с ручкой и что-то нацарапал, а после убедился, что почерк не отличается от написанного. Быстро работая Ворон также вторгся в память Альфреда и создал ему фальшивые воспоминания. Теперь все было на своих местах. Он контролировал Альфреда до возвращения его тела на прежнее место.

Как только он вернулся в свое тело, его лицо побледнело, и он тяжело задышал, но в его глазах был яркий блеск, а на губах играла улыбка.

— Я не могу дождаться завтрашнего дня.

Глава 129: Первая волна / Часть 1

Альфред стоял перед большим зеркалом в халате, держа в руках чашку чая. На лице у него была широкая улыбка, а чувствовал он головокружение вперемешку с возбуждением. Наконец, после этого дня черная полоса его жизни пройдет. Через несколько часов ему не нужно будет работать, и богатство будет просто накапливаться у его ног, пока он не сможет буквально плавать в нем. Он обернулся и увидел, что в дверь вошли несколько служанок. Дрожь пробежала по его телу, когда он увидел их откровенные наряды и очень соблазнительные улыбки. Их светлая, мягкая и упругая кожа почти лишила его рассудка, но он сумел удержать себя в руках. С похотливой улыбкой на лице он кивнул им и поставил чай на ближайший столик. Он широко раскинул руки, и вокруг него сразу же обвилась пара тонких и мягких рук. Альфред почувствовал, как приливает кровь к его голове, когда он ощутил, как две круглые и твердые подушки давят ему на спину, руки молодой служанки умело танцевали и касались его тела, одновременно развязывая узел его одежды. Ее мягкие руки немного задержались на определенном месте между его ног, прежде чем неохотно сжать края халата, чтобы снять его. Тихие вздохи и смешки вырвались из горничных, когда они увидели его голым, Альфред покраснел, но просто отшутился, он был довольно уверен в своем младшем брате там, внизу, так что нет причин стыдиться. После еще нескольких раундов флирта и ласк служанки закончили помогать ему одеваться и вышли из комнаты, по крайней мере после того как небрежно поцеловали его. Альфред блаженно вздохнул и подумал: «Вот как должны жить люди! Не могу поверить, что я так много пропустил! Но все равно, начиная с сегодняшнего дня и далее, я буду жить так, как мне заблагорассудится. Мне очень жаль, Ричард, но моя жизнь, похороненная в стрессе, — это то, к чему я больше не могу вернуться». Он покачал головой и бросил беглый взгляд на свою внешность, после чего вышел из комнаты и направился к карете, где его с широкими улыбками ждали лорд Морт и Зелор.

— Прошу прощения, лорд Морт, надеюсь, я не заставил вас долго ждать. — Сказал он, улыбаясь.

— О, не беспокойтесь, мы сами только что приехали. — Сказал лорд Морт, похлопывая его по плечу.

— Как себя чувствуете? Готовы получить по заслугам?

— Более чем готов. — С энтузиазмом ответил Альфред.

— Отлично! — Лорд Морт громко расхохотался, — тогда вперед!

Затем все трое вскочили в свой роскошную карету. Карета, которой они воспользовались, был чем-то таким, что ценил даже сам лорд Морт, она была покрыта золотом по краям, на дверцах был виден герб, изображающий знак семьи Мортов. Древесина, используемая для постройки этой кареты, называется Элдервуд Нарра, которая достаточно прочна, чтобы остаться невредимой, даже если в нее попала бы молния, добавьте тот факт, что каждая доска была от тысячелетнего дерева, что делало карету очень ценной. Карету также украшала коллекция предметов, висящих как простые узоры на карете, внутри кареты на полу было ковровое покрытие, диван, сделанный из чистого Вечнозеленого Хлопка, и даже ящики с блестящими драгоценностями на каждом углу. Карета запряжена лучшими боевыми лошадьми. В целом, это карета семьи Морт, хвастающейся своим богатством и статусом.

Сегодня в королевстве произойдут новые перемены и семья Морт будет теми, кто объявит о них. Они разослали приглашения на посещение их выставки почти всем известным людям в королевстве. К тому времени, когда они прибыли на место, оно уже было заполнено толпой людей. Слугам было приказано доставить им лучшее вино и фрукты, а также роскошные столы и стулья. Все присутствующие были одеты в свои самые модные наряды и украшения, чтобы по крайней мере соответствовать окружающим их людям. У каждой влиятельной силы в королевстве есть свой представитель. Королевская армия и королевские наставники, богатые купцы, знаменитые наследники кланов и даже большая пятерка тоже прислали своих представителей, разумеется, за исключением Павильона Святых Пилюль, поскольку было широко известно, что они исчезнут к концу месяца. Еще более удивительно было то, что на мероприятие явился наследный принц Балмунг вместе с несколькими своими личными телохранителями. Можно с уверенностью сказать, что любопытство всех было затронуто маленькой выставкой семьи Мортов. С глубоким голосом извозчика лошади заржали и остановились, привлекая всеобщее внимание. Двери кареты открылись и из нее вышла причина сегодняшнего события. Лорд Морт, Зелор и Альфред вышли из кареты и с улыбкой приветствовали всех, идя по красной ковровой дорожке. Они грелись в лучах света и выпячивали грудь в знак гордости и уверенности. Неподалеку от них Балмунг приветствовал их аплодисментами, но внутренне ухмыльнулся, увидев, что вместе с семьей Морт появился Альфред.

«Так вот что случилось. Похоже, эта свинья соблазнила очередную жертву впасть в разврат. Очень жаль, что эта свинья слишком осторожна и хитра, иначе я бы с удовольствием усложнил ему жизнь».

От одного взгляда на них у меня вскипает кровь. Эти фальшивые улыбки и смирение так раздражают. Я не знаю, почему мой отец настаивает на том, чтобы держать их в стенах. Как бы он ни ненавидел всех в роду Мортов, он не может выказывать это в своем обращении. Он — наследный принц, и все следят за каждым его шагом. Принц все еще носил свою добрую улыбку и элегантное поведение, хотя в это время ему хотелось наступать на лицо этого человека снова и снова. Он смотрел, как они выходят в центр и становятся звездами этого места. Лорд Морт взмахнул руками и аплодисменты стихли. Он схватил трость и начал свою речь.

— Я благодарю всех за то, что вы посетили это мероприятие в особенный для нас день. Я знаю, что у большинства из вас определенно были дела поважнее, но вы все же сделали исключение для этого старика, я действительно не могу отблагодарить вас в достаточной мере. — Его губы, казалось, извергали цветы пока он говорил. — Сегодняшний день знаменует собой перемену. Перемену, которая действительно ознаменует начало чего-то невероятного. И чтобы объявить об этой перемене, наш представитель и мастер-алхимик Альфред покажет вам наше величайшее творение. Когда лорд Морт представил его, Альфред вздрогнул и нервно поднялся на сцену. Хоть это было не в первый раз, когда он делал нечто подобное, но не с теми людьми и не в том месте. Он улыбнулся и пожал лорду Морту руку, прежде чем привлечь всеобщее внимание. Он глубоко вздохнул, прежде чем заговорить.

— Люди последнего королевства Хейвен, я видел, как мы страдаем. Наш дом окружен неизвестными опасностями и враждебной средой. Мы видим, как наши родители, наши дети и наши люди борются за то, чтобы пройти по пути рыцарства, противопоставляя себя многочисленным опасностям только для того, чтобы найти способ выжить. Мы всегда держали их при себе, но всякий раз, когда видели, как они уходят, мы всегда задавались вопросом, вернутся ли они когда-нибудь. — Его слова нашли отклик в толпе и глубоко проникли в сердца слушателей.

Лорд Морт кивнул в сторону, в то время как Зелор склонил голову, чтобы скрыть свою мерзкую усмешку.

— Вот почему я неустанно работал над созданием новых лекарств для помощи нашему народу. И после ведер пота и многих бессонных ночей я наконец нашел решение, которое изменит многое с этого момента. — Как по сигналу, рядом с ним появился ящик, в котором стояли пузырьки с зелеными жидкостями.

— Леди и джентльмены! Представляю вам мое новейшее творение! Целебный Бальзам. — Вздохи и ропот заглушили толпу. Альфред каким-то образом мог понять, что они пытаются этим выразить, поэтому он постарался быстро проследить за ними. — Эти целебные бальзамы — настоящее чудо-лекарство. Почему бы мне не продемонстрировать вам их чудесный эффект? — Сказал он, вынимая из своего пространственного кольца острый кинжал. Подозвав одного из своих охранников, он без колебаний вонзил кинжал в его руки, глубоко воткнув его, чтобы показать всем зияющую рану, которую он оставил. В толпе послышались дружные вздохи, поскольку они немного нервничали из-за внезапного проявления жестокости, но прежде чем кто-либо из них успел возразить, Альфред принял меры и откупорил одно из лекарств в ящике и плеснул его на рану мужчины. Он поднял руку, и все с удивлением увидели, как рана восстанавливается и закрывается со скоростью, видимой невооруженным глазом. Увидев их реакцию, Альфред поднял голову, чтобы показать свою уверенность. Он уже собирался объяснить истинное назначение Целебного Бальзама и начать продавать их, когда услышал чей-то голос с толпы...

— О боже мой!! Посмотрите на его руки!!

Глава 130: Первая волна / Часть 2

— О боже мой!! Посмотрите на его руку!! — Громкий крик дамы немедленно вызвал волнения в толпе.

Все инстинктивно посмотрели на руку охранника и увидели удивительную сцену. Ранее они были шокированы, увидев эффективность этого лекарства. Они видели, как зияющая рана от руки охранника закрылась со скоростью, видимой невооруженным глазом, но потребовалось всего несколько секунд, прежде чем произошло еще одно изменение. Рука, которая до этого заживала, сразу потемнела. Под испуганными и ошеломленными взглядами толпы она быстро превратилась в нечто, напоминающее старую древесную кору, увядшую и почти что сгнившую.

Охранник побледнел и чуть не обмочился от страха. Альфред, лорд Морт и Зелор от шока и ужаса разинули рты.

— П-помогите! Сэр! Помогите мне! — Взмолился стражник, подходя ближе к Альфреду.

Старый алхимик тоже запаниковал, ведь он не знал, что делать. Он проклинал всех возможных святых и богов за то, что они так с ним играют. Не предпринимая никаких дальнейших действий, он инстинктивно открыл еще один целебный бальзам из ящика и вылил ее на руку охранника.

Увядание его тела прекратилось, что вызвало мгновенное облегчение для всех. Но похоже это было просто затишье перед бурей. Охранник уже было подумал, что все кончено, и собирался поблагодарить Альфреда за спасение его жизни, но не успел он открыть рот, как увядание его тела возобновилось, и на этот раз гораздо быстрее, чем раньше. На самом деле, прежде чем кто-либо успел отреагировать он уже превратился в гнилой кусок мертвой плоти.

Тишина. В округе мгновенно воцарилось гробовое молчание. У всех по спине пробежали мурашки, когда они вспомнили о внезапной смерти охранника. Некоторым гостям посчастливилось впервые в жизни стать свидетелями ужасной смерти.

У Балмунга, наблюдавшего за происходящим из конца толпы, в глазах появился леденящий душу блеск. Он заложил обе руки за спину и медленно двинулся вперед. Будучи наследным принцем, он должен выполнять свои обязанности, и увидев бессмысленные смерти он не будет стоять сложа руки, не получив никаких объяснений.

— Кажется, вас зовут Альфред, верно? — Спокойный и слегка насмешливый голос Балмунга эхом разнесся по пространству.

Те, кто не общался с ним раньше могут подумать, что он легко воспринял это и в общем был довольно спокоен. Но те, кто знал его получше уже вовсю дрожали и посылали Альфреду свои наилучшие пожелания.

— Объясни мне, почему я не могу отсечь твою голову с плеч прямо здесь и сейчас. — Вопреки его улыбке, слова Балмунга были ядовитыми и холодными.

Волосы на теле Альфреда чуть не встали дыбом от ужаса. Увидев улыбающегося, но огорченного наследного принца и его свирепых охранников за спиной, он чуть не рухнул на землю.

— П-позвольте мне объяснить, принц Балмунг. Похоже, что случился небольшой несчастный случай на этой презентации. Я сделал это не нарочно! Лорд Морт мог бы засвидетельствовать это! — Альфред поспешно объяснил, так как принц сейчас решает, жить ему или умереть.

— Это так, глава клана Морт? — Спросил Балмунг лорда Морта, выслушав завещание Альфреда.

Услышав вопрос Балмунга, лорд Морт сморщился и мысленно проклял Альфреда всеми фибрами души. Он неоднократно говорил ему быть осторожным и убедиться, чтобы все прошло как надо, но очевидно, что этот дурак не слушал. Или этот дурак просто хочет утащить его за собой. В любом случае, было ясно как день что лорд Морт не может допустить, чтобы его репутация пострадала в присутствии многих влиятельных людей. Это нанесло бы значительный ущерб его грандиозным планам.

— Его слова правдивы, принц Балмунг. — С трудом ответил лорд Морт, — он поделился со мной рецептом целебного бальзама, и во время его первой демонстрации он сработал так, как и должен был. Это средство могло вылечить любые смертельные раны, если его использовать вместо первой помощи. Многие из членов моего клана присутствовали во время его демонстрации, так что мы могли засвидетельствовать это. Что касается несчастного случая прямо сейчас, то естественно мне стыдно, ведь я не ожидал ничего подобного, он сам контролировал весь процесс приготовления, так что никаких проблем быть не должно.

— Неужели это так? — Балмунг поднял брови, услышав объяснение лорда Морта.

Этот человек был действительно хитер, из его слов было ясно, что он старается взять на себя как можно меньше ответственности, чтобы не пострадать от несчастного случая. Альфред был слишком ошеломлен и ошарашен, чтобы даже заметить это, он просто сосредоточился на попытке доказать свою невиновность.

— Так кого же мне винить? — Балмунг нахмурился и слегка убрал свою враждебность, — вы оба пытаетесь сказать, что невиновны. Если это правда, то почему он мертв? — Сказал он, указывая на лежащий перед ним труп. -Только не говорите мне, что я должен закрывать глаза на смерть моих граждан. — Слова Балмунга произвели бесформенное давление на лорда Морта и Альфреда, даже Зелора не пощадили.

Было ясно, что принц не собирается оставлять это дело без решения. Толпа позади тоже не смела пошевелиться, большинство из них были напуганы и хотели держаться подальше от конфликта, но они знали, что если они это сделают, принц лично притащит их сюда.

Альфред попытался обратиться за помощью к лорду Морту, но тот стоял неподвижно, не обращая на него внимания.

Он внезапно прозрел, Альфред понял, что возможно причина, по которой лорд Морт не помогает ему всю дорогу, заключается в его статусе. Лорд Морт — глава клана, и он должен был действовать осторожно, иначе одна простая ошибка могла привести к серьезным последствиям. Но Альфред знал лучше, он не был глупым. Еще до того, как он был соблазнен красноречивыми словами лорда Морта до него доходили кое-какие слухи. Конечно же он не мог доверять им, но теперь он не может не поверить, что эти ужасные слухи могут быть правдой. Альфред криво усмехнулся, в конце концов ему придется позаботиться о себе, чтобы обеспечить себе лучшее будущее. Он почувствовал укол горечи в сердце, когда понял, что остался совсем один. Он начал задаваться вопросом: если бы он не предал Ричарда, случился бы такой несчастный случай? Неужели это карма возвращается к нему? Альфред действительно не знал.

— Я умоляю принца поверить в мою невиновность. Я действительно никогда не хотел, чтобы произошло нечто подобное. Я желаю только самого лучшего для людей. В самом деле... как насчет такого? Почему бы мне не приготовить целебный бальзам прямо перед вами? С каждым присутствующим здесь мы должны быть в состоянии обнаружить любые потенциальные несчастные случаи или попытки саботажа, верно? А после того как сварю мы проверим эффективность лекарства.

Балмунг не может сказать, был ли у этого человека какой-то скрытый план или нет, он обдумал свое предложение и не нашел причин отказываться. Он дал ему свое разрешение и позволил продолжать. Альфред поблагодарил его и тут же достал из своего пространственного кольца необходимые ингредиенты. Все внимательно наблюдали за ним и изучали его действия, охранники тоже были настороже и вовсю смотрели проверяя, не пытается ли кто-то испортить варево Альфреда. Никто даже не пытался сдвинуться с места, опасаясь быть заподозренным, все терпеливо ждали, пока Альфред закончит готовить свой "чудо-бальзам".

Время шло быстро. Альфред знал, что самая трудная часть уже была позади. И все же он не осмеливался быть беспечным и всецело сосредоточился на этой смеси. Убедившись, что процесс прошел очень гладко, без сучка и задоринки, он глубоко вздохнул и вылил содержимое во флакон. Он встал и посмотрел на наследного принца.

— Принц, я закончил — это целебный бальзам. Думаю, здесь нет никаких проблем чтобы его протестировать, осмелюсь спросить, как мы должны провести тест?

— Хороший вопрос. — Балмунг кивнул, ему не потребовалось много времени, чтобы ответить. — Почему бы тебе не проверить его на себе? — Альфред замер, услышав слова наследного принца. Его желудок сжался, а сердце забилось еще сильнее.

— В чем дело? — Балмунг улыбнулся и поднял брови. — Разве ты не уверен в своем эликсире? Мы все видели, как ты лично его приготовил, и ты даже сказал, что никаких проблем с ним быть не должно. Так как ты хвастался его "чудотворным действием", то не должно быть никаких проблем, если ты используешь его на себе. Ведь так? Бывший главный директор Павильона Святых Пилюль Альфред Гарвас? — Альфред чуть не закашлялся кровью, услышав слова принца.

Увидев реакцию толпы, когда его прежняя личность была раскрыта, Альфред чуть не сошел с ума от ярости. Но он успокоился и принял решительный вид.

— Хорошо! Вы все достаточно безжалостны! — Он ранил себя тем же кинжалом, что и охранника.

Он убедился, что все прекрасно видят, насколько глубока его рана. Почувствовав боль он поморщился, но стиснул зубы и вылил свежеприготовленный целебный бальзам себе на руку и как будто этого было недостаточно сразу же выпил его. После того, как он увидел, что его раны заживают, а тело становится легким и расслабленным, на его губах появилась улыбка. Он уже собирался подтвердить успех, когда вдруг увидел испуганное выражение лиц толпы.

Глава 131: Первая волна / Часть 3

Альфред был смущен, все было в порядке, и он не чувствовал ничего плохого! Это должно быть признаком того, что стряпня удалась, не так ли? Но как только он проследил за взглядами перепуганной толпы, то сразу понял, что было не так. Его некогда светлая кожа превратилась в морщинистую и сморщенную плоть. Он был в ужасе, обнаружив такую внезапную перемену, как и у охранника ранее, он не чувствовал ничего плохого в своем организме, даже унции боли, но увядание его кожи все еще продолжалось, и независимо от того сколько раз он пытался остановить это, он был бессилен сделать хоть что-то. Более того, эти изменения происходили изнутри, причина этого была в том, что он потребил неудавшийся продукт, в конечном итоге делая этот ущерб гораздо более смертельным, чем кто-либо когда-либо ожидал. Трясущимися руками он пытался сделать все, что было в его силах, чтобы остановить распад своего тела, хотя это было бесполезно. Он глотал таблетки, нажимал на акупунктурные точки, использовал свою энергию, чтобы блокировать увядающую силу — все было бесполезно. На самом деле, кажется, что эти попытки даже ускорили процесс разложения.

Толпа наблюдала, как он всего за несколько минут превратился из достойного мужчины средних лет в человека с кожей и костями старца. В конце концов, поскольку у него ничего не получалось, Альфред остановился и потерял всякую надежду. Внезапно ему показалось, что вся его жизнь пронеслась перед ним. Он чувствовал мириады эмоций в своем сердце, самые сильные из них — ненависть, нежелание и сожаление.

— Ха...ахахахаха! — Альфред внезапно разразился приступом безумного смеха, из-за того, что он испытывал увядание, даже его голос был затронут. В конце концов он заговорил как умирающий. — Как глупо! Как весело! Хахаха!

Его безумный смех чрезвычайно нервировал толпу, даже сам принц немного опасался этого. Не стоит недооценивать человека, которому нечего терять — такой способен на все что угодно. Этот урок он усвоил давным-давно.

— Невероятно! Всего несколько часов назад я жил жизнью короля! Нескончаемый пир, восхитительные женщины, борющиеся за то, чтобы сесть мне на колени, льстиво смотрящие на меня люди и так далее. Я даже подумал, что мне больше не нужно беспокоиться, потому что с этого дня я буду жить так... а теперь посмотрите на меня. — Голос Альфреда был полон глубокой тоски и меланхолии, он говорил и его слова проникали в сердца каждого в этой толпе.

В конце концов, кто не хочет жить в комфорте и богатстве? Кто не хочет жить по-королевски? Кто хочет рискнуть выйти на улицу и столкнуться с опасностями, когда здесь в вашей комнате вы целы и невредимы? Сколько людей действительно заботились о благополучии королевства? Сколько людей что-то с этим сделали? Сколько людей действительно стремились найти способ избавить свой дом от опасностей?

— Возможно, это карма. — Голос Альфреда был полон сожаления, — я понимаю. Я — грешник. Он в последний раз повернул голову и бросил быстрый взгляд на лорда Морта и его сына. С усмешкой на лице он произнес свои последние слова.

— Я украл этот рецепт у Ричарда, заместителя директора Павильона Святых Пилюль. Именно он открыл этот рецепт. Он показал его мне в надежде выпустить его в массы, чтобы Павильон Святых Пилюль мог представить свое изобретение и внести свой вклад в общее благо. С другой стороны, меня соблазняла перспектива бесконечного богатства в соответствии с обещаниями лорда Морта. В конце концов я украл его рецепт и предал его, лишив организацию всех надежд и оставив моего лучшего друга с разбитым сердцем. В конце концов, кажется, что я украл не тот, что надо, и это привело к такому... безумию.

Альфред захихикал и закашлялся кровью, на последнем издыхании он мог сказать только одно: «Пожалуйста, скажите ему, что я сожалею о случившемся, и убедитесь, что он осуществит свои грандиозные амбиции». — Сказав это, Альфред улыбнулся в последний раз и его тело рассыпалось в прах, оставив весь присутствующий народ ошеломленным.

***

— Это было ужасно. Он умер просто так, не оставив после себя даже трупа. — Сказала Анна, спокойно пересказывая историю, свидетелем которой она стала во время грандиозного события в семье Мортов.

— Я не хочу нагрубить или что-то в этом роде, но... — Пауль сделал паузу и добавил, — он отчасти заслужил это. Я имею в виду, что он украл что-то, что не принадлежало ему с самого начала. Он позволил жадности ослепить его зрение, не понимая, что он мог бы достичь того же самого, не прослыв предателем и возможно даже больше.

—Согласен. Если действие этого зелья было таким чудесным, как они утверждали, то его можно было бы продавать по меньшей мере за 20 золотых карт за склянку. С количеством людей, готовых купить такое зелье, он в мгновение ока буквально купался бы в деньгах, вместе с фактом сохранения своей невинной совести и перспективой дальнейшей работы алхимиком в клане Морт. Даже если он решит промотать все эти деньги, у него все равно останется достаточное количество, чтобы потратиться на будущие исследования, нанять дополнительный персонал для защиты себя и многое другое. Это такой глупый ход. — Сказал Марк, высказывая свое мнение на эту тему.

— Ах да. — Анна посмотрела на Луну и спросила, — как сейчас обстоят дела между главой клана Морт и твоим братом? Я помню, что отношения между ними стали натягиваться, к сожалению, мы должны были уехать.

— Ох, то что они не любят друг друга, это точно. Он уже давно хотел изгнать семью Мортов из королевства, — вздохнув, сказала Луна.

— По его словам, если бы не хитрость старика, их бы уже давно не было. Теперь, когда кто-то дал ему повод надавить на них, вам лучше поверить, что он этого не упустит. Я просто беспокоюсь, что он заходит слишком далеко. Я мало что знаю, но ходят слухи, что их богатство вполне может соперничать с нашим. Они полностью контролируют рынок, и любой, кто попытается ослушаться их, будет подавлен до тех пор, пока они не обанкротятся. К сожалению, несмотря на то, что эти неприятные слухи правдивы, никто не осмеливается свидетельствовать против них, так как семья Морт может легко использовать свое богатство, чтобы прикрыть рты некоторым недовольным.

Луна не может не волноваться за своего брата. Даже с тех пор, как она покинула их дом, именно он всегда отвечал за все во дворце. Не помогало и то, что его отец сейчас бродит по пустыне в поисках вещей, которые могли бы улучшить положение королевства. Из-за этого Балмунг, несомненно, мог бы оскорбить множество сил, даже если он был наследным принцем. Кто может сказать, не объединятся ли эти люди в конце концов, чтобы уничтожить его? Также не помогает то, что она не может предложить ему никакой помощи в настоящее время.

— О! — Ни с того ни с сего вдруг воскликнул Пауль, чем привлек внимание остальных. Они увидели, что он смотрит в окно и улыбается.

— Он здесь. — Сказал он и все взгляды направились к окну. Почти сразу они увидели Ворона, который беззаботно шел им навстречу. — Ты опоздал! — Сказал Пауль, как только сел рядом с ними.

— Каюсь, виноват. — Сказал Ворон, посмеиваясь, — я просто должен был позаботиться о некоторых вещах. О чем говорите?

— Мы только что говорили об огромном событии, которое произошло вчера.

Марк сказал, что ему не нужно распинаться, так как Ворон уже знал, о чем идет речь.

— А, насчет того вора? Ну и что? — Сказал он, подняв брови.

— Ничего особенного, мы просто подумали, что это слишком печально для него. Он сделал несколько действительно сомнительных решений, но в конце концов, он просто хотел комфортно жить.

— Он заслужил все это до последней унции. Он ничего с себя не представлял, дурак с иллюзией величия и сердцем, полным жадности, он искал свою собственную беду. — Решительно заявил Ворон высказав все как есть.

По его мнению, у таких людей, как Альфред, не было причин оставаться в этом королевстве. Хорошо, что Ворон в основном скрывал свою личность, иначе его судьба могла быть хуже, чем простое разложение тела.

— В любом случае, давайте не будем говорить об этом. Как у вас дела, ребята? Надеюсь, ваши тренировки не казались вам слишком легкими.

— О, пожалуйста. — Эллен сплюнула, услышав его неуверенный тон, — я так много тренировалась, что это даже не смешно. Я только недавно закончила спарринг с некоторыми старейшинами клана, и с тем как сильно я на них наседала, я думаю, что скоро потеряю своих спарринг-партнеров.

— Моим обучением занимался отец. Во время своего отпуска он учил меня некоторым вещам, связанным со стрельбой из лука, и даже дал мне несколько заметок из учений моей прабабушки. — Сказала Анна с неким ликованием в голосе.

— Я записался на ближайшую боевую арену, очевидно, скрывая свою личность. Пока что у меня в общей сложности 10 побед подряд. — Сказал Пауль.

— Охотник на Логовища взял меня в ученики. — Объявил Марк чем ошарашил остальных, он ухмыльнулся и продолжил, — он обучал меня и даже записал в организацию Охотников за Логовищами.

— Я присоединилась к Рубиновым Рыцарям и стала личным учеником нынешнего капитана.

— Ты что!?

Глава 132: Пилюля

— Ты что!? — У остальных, как только они услышали ее, на лицах появилось недоумение.

— На самом деле ничего особенного. — Луна махнула рукой, — мастер Леона была предыдущей возлюбленной дедушки Ли. Она взяла меня по его рекомендации.

— Не надо себя недооценивать. С ее репутацией, — ответил Ворон, улыбаясь, — я сомневаюсь, что она сделает исключение, несмотря на какую-то там рекомендацию. Должно быть, она увидела в тебе что-то такое, что подтолкнуло ее к такому решению.

— Он прав, сестренка! Я так рада за тебя! — Воскликнула Анна, обнимая ее.

Остальные тоже высказали свое отношение об этой удачной встрече. Их реакция вполне объяснима. В конце концов, они говорят об отряде Рубиновых Рыцарей. Основатели этого отряда бесстрашных девушек были объявлены объектами поклонения как для мужчин, так и для женщин. Перед этими дамами, что бы ни делали мужчины, они могли бы сделать лучше. Хотя некоторые из них действительно питают врожденную ненависть к людям, они в конце концов все еще были воинами, сражавшимися под одним знаменем, и то, что они делают, очевидно нужно для общего блага.

Леона Сезиль, нынешний капитан отряда Рубиновых Рыцарей, является одним из самых могущественных рыцарей на сегодняшний день. Когда-то она была личным советником нынешнего короля, а также сопровождала его во время исследований за стенами замка.

Судя по тому, что Ворон помнил о ней, она находится где-то на стадии Золотого Рыцаря или даже на стадии Рыцаря Клятвы, что было довольно поразительно, учитывая ужасное состояние королевства. Он также слышал, что во время одной из их вылазок за пределами стен ей удалось уничтожить логовище среднего размера в одиночку. Ворон не знает насколько все преувеличено, но даже так, это очень впечатляет. Небольшое по размеру логово может вместить по меньшей мере от 100 до 300 животных, в то время как логово среднего размера вмещает по меньшей мере 500-1000 особей. Если слухи правдивы, то это значит, что она убила как минимум 500-1000 зверей в одиночку. Это ошеломляющее количество зверей, уже почти сродни небольшой орде. Единственная причина, по которой Ворон не мог быть так уверен в этих слухах заключается в том, что Леона никогда не подтверждала их, а тем более не обмолвилась и словом об этом событии.

Говорили, что после их возвращения Леона уволилась со своего поста и заменила прежнего капитана отряда Рубиновых Рыцарей. С учетом всего сказанного и сделанного репутация Леоны взлетела вверх подобно восходящему фениксу. Ее дурная слава также является одной из главных причин, почему гильдия Черного Занавеса никогда не осмеливалась безрассудно нападать на королевство, ее существование отлично отрезвляло их от подобных мыслей. Неизвестно, сколько женщин-рыцарей стремились стать ее ученицами, но из-за своей эксцентричности она никогда никого не принимала, независимо от того, сколько времени они стояли на коленях перед ее кабинетом и какие богатства предлагали. В конце концов, она принимала людей только на основе своего суждения, и пока оно еще ни разу не подвело ее.

Имея в виду эти сведения, было ясно, почему все были в ликующем настроении после того, как услышали эту новость. И хотя Ворон никак не мог разобраться в этих слухах, одно он знал наверняка. И это то, что Леона абсолютно ненавидит гильдию Черного Занавеса. Луна была в надежных руках.

— Итак... — Прошептал Марк, — похоже, у нас есть прочная основа для нашего будущего, нам просто нужно убедиться, что мы остаемся осторожными на всем нашем пути. Когда придет время, нас уже будет не остановить.

Остальные торжественно кивнули, это было несколько невероятно, что им удалось так хорошо стартовать. Это очень сильно поможет для достижения их целей в будущем. Ворон также был рад видеть, что хотя он и не был там чтобы поддержать их, они все еще прекрасно справлялись сами независимо от его помощи. Он мог бы сказать, что их рост идет в правильном направлении.

Ворон и его друзья еще немного поговорили, наверстывая упущенное. Как только они закончили, то разошлись в разные стороны. Что же касается Ворона, то он переодевшись немедленно направился к Павильону Святых Пилюль. Из-за недавних событий он был довольно осторожен, когда входил сюда. Он не опасался, что кто-то сможет раскрыть его саботаж, он был достаточно уверен в том, что справится с этим делом. Чего он опасался, так это разоблачения будущих планов Павильона Святых Пилюль. Он хотел скрыть как можно больше информации, чтобы избежать возможных неприятностей. Он абсолютно точно не хочет еще одного случая с Альфредом.

Для этого он тайно наложил мощное заклятие на все здание. Это заклятие работает как тонкий гипноз, который заставит большинство его посетителей потерять интерес к посещению. Наложение этого заклятия здесь также очень поможет Ричарду и Якобу, поскольку они могут не беспокоиться о том, что кто-то потревожит их и полностью сосредоточатся на приготовлении лекарств.

Говоря об этом, это уже второй день, когда он дал им обоим Священное Писание Святого Листа, и, как и ожидалось от Священной Библии алхимиков, это привело к огромному изменению точек зрения этих двоих на алхимию. Священное Писание было простым, но бесконечно глубоким, оно содержало понятные инструкции, но у каждой из них было заумное применение. Как только они начали всецело учиться, они настолько погрузились в алхимию, что забыли о голоде и времени. Они даже были вынуждены установить для себя своего рода напоминание, когда пришло время есть и спать. Они оба понимали, что двух дней изучения недостаточно, чтобы понять хотя бы один процент этого Священного Писания, и все же это время перевело их алхимическое мастерство на совершенно новый уровень.

Ворон молча вошел в комнату для приготовления пилюль, где находились Ричард и Якоб. Эти двое даже не заметили его появления и были полностью поглощены алхимией. Он внимательно оглядел аккуратно расставленные штабелями ящики с бутылочками пилюль. Все они были аккуратно отсортированы по названиям и тщательно проверены перед размещением сюда. По его подсчетам, здесь по меньшей мере от ста до ста пятидесяти пузырьков с таблетками и зельями, и учитывая тот факт, что только двое из них знали, как приготовить эти лекарства, это абсолютно ошеломляющий уровень производства! И это не говоря уже о том, что эти двое едва ли терпят неудачу во время приготовления. Но на взгляд Ворона, этого количества недостаточно, чтобы удовлетворить рынок. Каждая из этих пилюль уже считалась чудодейственным лекарством, и если бы они знали, насколько доступны эти таблетки, то поднялась бы огромная шумиха.

Он даже мог сказать, что некоторые влиятельные лица даже не колеблясь заказали бы у них ошеломляющее количество пилюль и пары сотен на самом деле для этого слишком мало. Конечно, он не стал бы винить их в этом. В конце концов, почти все алхимики, которые раньше работали здесь, уже ушли. Тем не менее, эта проблема должна быть легко решена после начала операции. Видя, что они так заняты Ворон решил оставить их одних и занять пустую комнату для приготовления пилюль.

Раз уж он здесь, то может и помочь. Однако Ворон не собирается готовить ни одну из пилюль, которые они делали. Он планировал сделать другую. Вынув необходимые ингредиенты из своего пространственного кольца, он разложил их на столе перед собой. Обычно, это должно быть время, когда он должен нагревать печь, но он пропустил это, сосредоточившись вместо этого на выполнении подготовительной работы для каждого ингредиента.

Закончив, он на мгновение закрыл глаза, а когда открыл их, в его зрачках появился странный блеск. Его руки внезапно вспыхнули голубым неземным пламенем. Странный ветер развевал его одежду и заставлял волосы плясать. Словно из ниоткуда, ингредиенты поплыли перед ним, словно подхваченные какой-то странной силой. Они образовали перед ним круг и остались висеть в воздухе. Он прижал обе руки к груди и повернул ладони друг к другу с небольшим промежутком между ними. Пламя в его руках заплясало в этом промежутке и парящие ингредиенты один за другим полетели к огню словно мотыльки, соблазненные огнем. Пламя мерцало, регулируя жар и интенсивность в зависимости от того, насколько нежными были ингредиенты. Эссенции каждого ингредиента были высосаны и очищены с абсолютным совершенством и изяществом, не потратив ни йоты.

Когда приготовление подходило к концу, все эссенции концентрировались между ладонями Ворона. Если присмотреться повнимательнее, то можно было увидеть, что каждая сущность сливается в единую. Каждый раз, когда сущность соединялась, она сияла ослепительным светом. По мере того, как все больше и больше эссенций сливалось и очищалось, свет усиливался настолько, что можно было подумать будто у Ворона между ладонями было солнце. Капли пота выступили на его лице, но этого было недостаточно, чтобы нарушить его концентрацию. Дождавшись подходящего момента, Ворон внезапно закрыл щель между ладонями и сжал их вместе. Свет погас, но когда Ворон раскрыл ладони, оттуда появилась золотая пилюля.

Глава 133: Пилюля Долголетия и Самогон

Ворон пристально посмотрел на пилюлю, после тщательного осмотра он вздохнул с облегчением, ему удалось свести к минимуму содержащиеся в ней примеси. В конце концов, это было связано с тем, что у него не было достаточно опыта и силы, чтобы поддерживать смесь, которая привела бы к минимальному количество примесей.

Пилюля, которую он создал, — это очень особенная пилюля, так как для ее создания требуется большое количество мастерства. Пилюля Долголетия. Единственная пилюля, которая может мгновенно продлить чью-то жизнь на пару сотен лет. Неважно, какие у них культивационные основы, пока они еще не умерли, эта пилюля подействует. Но конечно же нельзя просто злоупотреблять такой пилюлей, чтобы обрести вечную жизнь, небеса никогда не позволят этого. Повторное употребление Пилюль Долголетия уменьшает эффект, а верхний предел при котором есть смысл ее употреблять — до десятого приема. После того, как человек съел 10 Пилюль Долголетия, 11-я больше не окажет на него никакого эффекта, даже если она будет высшего ранга.

До того, как большая часть человеческого племени поднялась в Божественное Царство, они уже знали о такой пилюле. На самом деле, в их глазах, есть гораздо более лучшие варианты по сравнению с Пилюлями Долголетия. Но из-за эффекта они часто называли ее так: «Пилюля, Обращающая Время Вспять». Не стоит ошибаться, пилюля не может повернуть время вспять. Единственная причина, по которой они называют ее так, заключается в том, что после употребления человек вернет себе часть своей юношеской энергии. Как только лекарство начнет действовать, ранее белые седые волосы станут черными, морщины разгладятся, а некоторые из их дряхлых мышц снова станут подвижными и активными. Все это произойдет буквально через минуту после приема пилюли. Именно поэтому многие люди называли ее Пилюлей, Обращающей Время Вспять, поскольку ее действие создавало впечатление, что время возвращает их тела к молодости.

Пилюля Долголетия, которую сделал Ворон на самом деле была одной из самых редких. Это не идеальная Пилюля Долголетия, так как некоторые примеси остались, но даже так она почти таковая. Одна только эта пилюля может продлить жизнь на колоссальные 1000 лет для употребляющего. Между тем, Пилюля Долговечности идеального ранга смогла бы продлить жизнь на ошеломляющие 2000 лет.

«Что ж, это очень хороший знак. Может быть, когда я вступлю в царство Воинов, я смогу пользоваться Небесной и Человеческой Печью еще лучше. К тому времени во всех моих лекарствах не должно быть никаких примесей».

Будучи очень осторожным, он поместил пилюлю в нефритовый пузырек и запечатал ее, чтобы не растрачивать ее лекарственную силу. До тех пор, пока никто не откроет этот склянку, ее эффективность не рассеется.

Ворон сел, чтобы восстановить утраченную энергию, эта техника почти полностью опустошила его энергетические резервы и сильно напрягла его ментально. Небесная и Человеческая Печь, это одна из наиболее совершенных техник приготовления лекарств, которые записаны в Священном Писании Святого Листа. Это был оригинальный метод, с помощью которого один великий алхимик достиг просветления, и как только ему удалось усовершенствовать его — для него открылись двери к вознесению, и таким образом он стал одним из немногих Святых Алхимиков, которых когда-либо знала ранняя цивилизация.

Эта техника использует как Небо, так и Человека, чтобы сформировать печь. Небесная воля удерживает ингредиенты, в то время как Человек поджигает себя, чтобы принять эссенции, являя печь для создания пилюли. Этот метод чрезвычайно строг и напряжен. Чтобы создать пламя, нужно было объединить обычную и духовную энергии вместе. Затем они должны перемешаться до очень высокой степени, что приведет к теплу, которое в конечном итоге сформирует Истинное Пламя Души. Поскольку Истинное Пламя Души создается путем смешивания обычной и духовной энергии, его температура зависит от того, сколько топлива он в него добавит, кроме того это пламя не повредит никому кого Ворон считал своим союзником. Тем не менее, Истинное Пламя Души в основном используется в алхимии. Есть множество типов и видов пламени, которые можно было бы использовать в нападении и что намного лучше по сравнению с этим.

Немного отдохнув, Ворон не стал делать еще одну Пилюлю Долголетия только потому, что у него закончились ингредиенты. Стоимость материалов на одну пилюлю в общей сложности вышла как минимум в 100 000 золотых карт. Продажа оной за двойную сумму не считается слишком дорогой, но Ворон не планировал продавать ее публично. Эта пилюля несомненно вызвала бы слишком много шума, если бы ее продавали наряду ряду с обычными лекарствами.

И хотя он осуществил свой план, по крайней мере, не дать гильдии Черного Занавеса заполучить его лекарства, никто не сказал, что этого достаточно, чтобы остановить их. Последнее, чего он хотел — передать Пилюлю Долголетия этой гнусной гильдии, чтобы те продлили себе жизнь, если бы подобное произошло, он бы к тому времени скорее покончил с собой. У него был четкий план, чтобы помешать им получить ее, но это подождет до продажи.

Теперь, когда он отдохнул, он планировал помочь им. Он решил пока сделать немного Самогона. Самогон, еще один рецепт из Священного Писания Святого Листа. Любимый напиток масс в эпоху Священных Листьев. По сравнению с остальными лекарствами, которые он планирует открыть народу, это скорее всего имеет самые незначительные эффекты. Выпив стакан Самогона, можно войти в состояние повышенной чувствительности и восприятия. Если бы он должен был количественно оценить эту разницу, то повышение было бы где-то 50%. Только суть этого в том, что материалы, необходимые для приготовления Самогона, были чрезвычайно дешевыми. 1 золотая карточка и месяц — это все, что нужно, чтобы иметь одну бутылку. Для нынешнего Ворона 1 золотая карта — это ничто. Продажа одной бутылки Самогона за 3 золотых карты — это уже огромная прибыль для них, но Ворон не планировал поднимать цену так высоко.

А все потому, что Самогон был излюбленным напитком эпохи Священных Листьев. Простолюдины или дворяне — все могли наслаждаться этим напитком. Благодаря его эффектам граждане старой эры стали процветать, и Ворон планирует воссоздать его. Даже если он не заработает на этом ни цента, он будет очень доволен.

Ворон больше не медлил, первым шагом нужно было сделать чары времени, используя начертание. Материалы, необходимые для этого, довольно дороги, но ему не о чем беспокоиться. Создание самих чар также не было для него проблемой, так как он делал это раньше, как иначе они могли бы создать предыдущую партию и выпустить ее спустя всего день? Массиву времени требовалось время, прежде чем он начнет работать, Ворон использовал этот промежуток времени для приготовления варева. Он специально выбрал прочные и дешевые бутылки для хранения жидкости. Приготовление было достаточно простым, на создание не требовалось никаких сложных техник — оно было настолько простым что даже у Пауля нет никаких шансов испортить его. На этот раз он приготовил по меньшей мере 500 бутылок, в дополнение к тем, которые уже готовились ранее к дате выставки будет подготовлено 2000 бутылок.

Но конечно, поскольку это он создал этот Самогон, он должен был его усилить. Массив времени, который он только что сделал, является более лучшим аналогом того, что он создавал ранее. В тех он мог настроить соотношение времени на 1 к 30, Один день снаружи эквивалентен 30 дням внутри массива, а с этим соотношение меняется в 6 раз до 1 к 180, один день снаружи эквивалентен примерно 6 месяцам внутри чар. Как и с любым хорошим вином, чем дольше выдерживается — тем лучше его эффект. Ранг изготавливаемого Самогона зависит от времени приготовления. 30-дневное варево будет самым низким рангом, трехмесячная выдержка варева будет иметь B-ранг. 6 месяцев выдержки — ранг-А, а 1 спустя год с начала приготовления Самогон будет самого высокого возможного ранга, ранга-S.

Оставив Самогон, он взглянул на чары позади и кивнул самому себе, все было готово. На мгновение выключив заклинание, он подождал, пока свет внутри погаснет, прежде чем направиться внутрь. Аккуратно расставив ящики, Ворон убедился, что нет никаких проблем, прежде чем выйти и включить заклинание снова. Как только он увидел свет, зажженный внутри, он понял, что заклинание уже работает, удовлетворившись он пошел дальше. Он похлопал себя по рукам и закрыл за собой дверь комнаты для приготовления пилюль, убедившись, что перед уходом оставляет невидимую метку. Эта метка даст ему знать, если кто-то, кроме Ричарда и Якоба, захочет открыть эту комнату. Затем он вернулся в комнату, где находились Ричард и Якоб, и увидел, что они поглощают пищу словно голодные звери. Услышав, что дверь открылась, и увидев его, они поперхнулись едой, создав несколько неловкую сцену.

— Успокойтесь, я не собираюсь красть вашу еду.

— М-мастер! — Ричард и Якоб поспешно встали и поздоровались, на их щеках проступили слабые следы румянца, а воспоминание об этой неловкой сцене запечатлелось в их сознании.

— Не буду вас беспокоить. Вы оба достаточно много работали, потерпите еще пару дней, и это трудное время закончится. — Сказал Ворон, садясь рядом с ними. — Хорошо, есть какие-нибудь новости о месте встречи и приглашениях? — И он, и Якоб посмотрели на Ричарда, поскольку именно ему было поручено это сделать. Заметив выжидательный взгляд обоих, Ричард потер затылок и сказал: «Что ж, насчет этого…»

Глава 134: Реакции

— Что ж, насчет этого... — Голос Ричарда заставил сердца обоих сжаться, неужели у них действительно будут проблемы перед продажей?

Они довольно усердно работали, чтобы все прошло гладко, было бы слишком удручающе, если бы дату пришлось перенести.

— ... Я уже разослал приглашения, просто мне как-то неспокойно и тревожно. Учитывая, как все сложилось для семьи Морт, я боюсь, что многие люди просто проигнорируют нашу выставку.

Услышав о его беспокойстве, Ворон и Якоб облегченно вздохнули. Оказывается, ничего не случилось, Ричард просто немного нервничал перед продажей, что вполне объяснимо, учитывая масштаб планируемой ими продажи.

— Если тебя волнуют посетители, то успокойся, я уже сделал упреждающий ход. На самом деле нам не нужно большое количество народа, несколько дворян с простолюдинами вполне хватит. В любом случае новости о нашем товаре распространятся как лесной пожар. — Слова Ворона не были бессмысленными.

Если все пойдет, как и задумывалось — это событие станет самым грандиозным из всех за последнее столетие или около того. Это даже не преувеличение насчет того, что это событие будет еще более историческим, чем коронация нового короля.

— Мастер, а как же наша охрана? — Спросил Якоб. — Когда Павильон пришел в упадок, большинство наших охранников и местных бойцов покинули нас. Что мы будем делать, если на нас кто-то нападет во время этого мероприятия?

— Об этом тоже не стоит беспокоиться. Как только ты увидишь людей, которые будут присутствовать на этом мероприятии, ты поймешь, что никто не посмеет даже подумать о нападении. Просто сосредоточься на создании лекарств, остальное у меня под контролем. — Добавил Ворон на что Ричард и Якоб благоговейно вздохнули, услышав его слова.

Конечно, Ворон был всего лишь подростком, но его тактические знания значительно превосходили их, как будто он уже давно это проделывал и полностью ухватил все возможные лазейки, которые можно было использовать, заранее составляя планы на случай непредвиденных обстоятельств. Он всегда опережал их на пару шагов, как будто каким-то образом мог видеть будущее. Конечно, они оба недоумевали, как он смог все это сделать, но поскольку Ворон хотел сохранить это в секрете, они не станут форсировать события. В любом случае, это было не их дело чтобы вмешиваться, они были полностью убеждены, что с его вступлением во владение Павильоном его преобразование, чтобы тот стал во главе всех обществ, будет только вопросом времени. В глубине души они начали удивляться. Какова была бы судьба Павильона, если бы он никогда не вмешивался? Скорее всего, сейчас они оказались бы в очень жалком месте. Слава богам, что они послали его сюда, чтобы дать им луч надежды.

Все трое поговорили еще немного, после того как убедились, что все на своих местах, Ворон снова замаскировавшись вышел из Павильона и вернулся в свое пещерное жилище. Уже почти наступила ночь, когда он сделал несколько легких упражнений, прежде чем сесть и исчезнуть. Ворон снова появился в пространстве короны. Несмотря на то что у него завтра очень важное мероприятие, это не повод откладывать его ежедневные тренировки. Ночь прошла быстро и уже через несколько часов начнется грандиозное событие.

***

Приглашения были разосланы, те, кому были адресованы письма, ясное дело получили их и прочитали содержание. Ричард собственноручно писал каждое письмо, он пытался выразить, как много значило для него, если бы они могли уделить хоть немного своего времени, чтобы хотя бы поприсутствовать на последней распродаже их Павильона. Некоторые сочувствовали ему, эти люди скорее всего были торговцами, которые чувствовали боль, видя, что усилия Павильона идут впустую. Банкротство всегда было самым страшным кошмаром для деловых людей. Чем значительнее были их достижения, тем больше они боялись возможного упадка. То, что поднимается вверх, рано или поздно покатится вниз, все они это знали, но очень не хотели принимать. Некоторые люди были настроены скептически, именно эти люди были сильно затронуты предыдущим показом семьи Морт. По какой-то причине они ожидали, что Ричард был в сговоре с Альфредом, и очень боялись, что то, что произошло несколько дней назад, повторится снова. И не зная правда это или нет они предпочли не присутствовать, так как у них все еще были кошмары о том, что произошло. Некоторые люди были более заинтересованы. Эти люди не были так сильно затронуты смертью Альфреда, но вместо этого больше интересовались скрытым заговором, стоящим за этим. Они все еще помнили, как Альфред разоблачил все свои дурные предчувствия по поводу семьи Морт и его последние слова в адрес Ричарда. Так или иначе, они могли сказать, что что-то случилось, и очень маловероятно, что то, что Ричард сказал в этих письмах, было полностью правдой.

— Чего они этим добиваются? — Размышлял вслух мужчина средних лет.

Он сидел посреди большой и роскошной комнаты. На потолке висели причудливые люстры, столы были сделаны из драгоценного белого нефрита, а стул, на котором он сидел, был сделан из дорогой породы дерева Элдервуд Нарра и имел кристаллы, инкрустированные по краям. Его похожие на меч брови были сведены вместе, а пронзительные обсидиановые глаза пытались разглядеть какое-то скрытое содержимое письма, которое он держал в руках. После недолгих поисков он так и не смог по-настоящему понять скрытый смысл письма. Он вздохнул, откинулся на спинку стула и на некоторое время закрыл глаза, пытаясь хоть немного расслабиться, так как было очевидно, что в последние дни он был довольно напряжен. Этот человек — Балмунг, нынешний наследный принц последнего королевства Хейвен. Сейчас он отдыхает в своем кабинете в королевском дворце.

*стучит*

Балмунг на мгновение вздрогнул от стука в дверь, но после выпрямился и сказал: «Входите».

Дверь открылась, и на пороге появились два человека. Одним из них был старик, одетый в довольно простую одежду, несколько не соответствующую убранству комнаты, в которой они сейчас находились. Тем не менее он держался с достоинством и грацией. Обычно слуги и стражники этого места никогда не позволят кому-то вроде него войти в эту комнату, но у этого старика была пугающая личность, так что они не осмеливались пренебрегать им даже на мгновение. Этим стариком был Магнум Ли, самый доверенный помощник нынешнего короля, а также охранник Луны. Насчет второго человека, с ним была конечно же Луна.

Если бы кто-нибудь из ее друзей был здесь, они бы обнаружили, что она выглядела совсем по-другому. Ее ранее длинные и черные волосы теперь стали золотыми, ее очаровательное лицо стало еще более выразительным, ее обсидиановые глаза также стали золотыми, и выражение ее лица стало полным величественности. Она также стала немного выше и стройнее. В центре ее лба находится белая ромбовидная отметина, что мерцает при попадании света на нее. Несомненно, она была похожа на фею, посещающую мир смертных. Это настоящая внешность Луны, ее предыдущий облик был маскировкой, которую она сделала, дабы скрыть свою личность, чтобы ей не угрожала никакая опасность. Это то, что Ворон всегда видит, когда смотрит на Луну с его активной глазной техникой.

— Луна, Дедушка Ли. — Балмунг поприветствовал их, как только увидел, — странно видеть вас здесь. — Он был очень удивлен, увидев их обоих здесь, обычно это он вместе со своей охраной навещал их, а не наоборот.

— Да ты шутишь, ваше высочество. Мы уже подвергаем себя по меньшей мере десяткам опасностей, приходя сюда. А ты даже не ценишь этого. — Прокомментировала Луна, закатывая глаза в сторону на что старый Ли усмехнулся.

Это заставило Балмунга напрячься и криво усмехнуться.

— Да ладно тебе. Луна, ты же знаешь, что это неправда. — Нервно объяснил он. — Я всегда с нетерпением жду твоего общества! Ты даже не представляешь, как мне здесь одиноко. — Вот он опять пытается изобразить жалкое зрелище.

— Ты никого этим не обманешь! — Луна озорно усмехнулась.

— Серьезно, сестра, ты знаешь…

— Хорошо, вы двое давайте прекращайте это. — Старый Ли усмехнулся, покачав головой, — слуги и так будут сплетничать, так что тебе лучше вести себя прилично, иначе твой отец даст тебе несколько уроков правил поведения по возвращению. — Эти двое замерли, услышав предупреждение старого Ли, после они успокоились и начала вести себя так, будто ничего не произошло.

Луна села на один из незанятых стульев, а старый Ли закрыл за ними дверь и встал позади Луны.

— Итак, что нам нужно знать? — Спросила Луна. Балмунг немного поколебался, прежде чем передать ей письмо. Луна взяла его и прочитала, в ее глазах появился незаметный блеск, как только она увидела его. Она также передала письмо старому Ли, который явно был озадачен.

— Это... странно. Ваше Высочество собирается ехать? — Спросил старик Ли.

— В данный момент я думаю об этом. — Ответил Балмунг.

— Я бы посоветовала тебе пойти. — Сказала Луна и эти двое как-то странно посмотрели на нее. Луна не была склонна комментировать личные дела и большую часть времени держала свои мысли при себе. Но теперь она даже не колебалась, высказывая свои мысли об этом письме, что было совершенно странно. — Не пойми меня превратно. Я просто хочу, чтобы ты поехал, — довольно спокойно объяснила Луна, — потому что я тоже буду там. Анна будет выступать в роли сотрудника на мероприятии, вот какую миссию она получила. Давай позаботимся о том, чтобы оказать ей моральную поддержку. — Слушая ее объяснения в таком тоне, они перестали подозревать неладное.

В конце концов Луне удалось уговорить брата поехать. Без их ведома Луна вздохнула с облегчением, по крайней мере, ей удалось выполнить свою роль в этом.

Глава 135: Последняя распродажа / Часть 1

Сегодня был небольшой переполох. Ходят слухи, что в Павильоне Святых Пилюль пройдет, вероятно, их последняя распродажа, прежде чем они закроются. Люди были шокированы этой новостью, похоже, что с завтрашнего дня больше не будет большой пятерки, только большая четверка. Но это на самом деле спорно, возможно, это не займет слишком много времени, прежде чем другая Организация пройдется по рядам и заменит их. Между тем, Павильон Святых Пилюль в настоящее время переполнен людьми.

Залы оформлены достаточно хорошо, для всех приглашенных приготовлены столы и стулья. Прежняя унылая и несколько удручающая атмосфера Павильона за эти несколько дней, казалось исчезла как тонкий дым и сменилась праздничным настроением. Прибывшие люди разговаривали друг с другом, создавая очень оживленную сцену. Сюда стекались множественные влиятельные люди. Джексон, Охотник за Логовищами, Корра, управляющий Ритуальными Водами Источника, Мэддок, директор Центра Приручения Животных — все они присутствовали. Также их посетил Брэдли, нынешний глава клана Вермиллион Скай и отец Эллен. Конечно, маленькая девочка тоже сопровождала его. Семья Фиоре тоже была здесь, явно с нетерпением ожидая выступления Анны позже. На мероприятии присутствовал нынешний директор Института Небесного Облака Ян вместе с пройдохой Паулем. Отец Марка Леон, а также некоторые из охранников его клана тоже были здесь. Даже нынешний наследный принц Балмунг посетил это мероприятие в окружении своих верных рыцарей, не слишком далеко от него была молчаливая Луна в сопровождении Магнума Ли, они оба носили маскировку, чтобы не вызвать шумиху. И конечно, как Луис мог отсутствовать в этом деле?

Силы Ястреба были развернуты заранее, чтобы стать свидетелями этого события. Именно Балмунг попросил его присутствовать на этом мероприятии, хотя он был здесь только по просьбе Луны, он не хотел, чтобы предыдущее событие повторилось и позволило преступникам выйти сухими из воды. С этими его приготовлениями он хотел бы посмотреть, будет ли у кого-то даже мысль о создании неприятностей. Здесь присутствовали не только они. Тут также собрались некоторые из богатых купцов и знати, они были здесь просто для создания присутствия, так как не каждый день происходит событие, где присутствуют почти все влиятельные силы королевства. Их цель — расширить свою торговую сеть, наладить партнерские отношения и многое другое.

Болтовня толпы была прервана внезапным звуком. Все повернули головы и увидели, что дверь в главный офис Павильона открылась, открыв взору толпы главных виновников события. Этими людьми был Ричард, нынешний главный директор Павильона Святых Пилюль. За ним шли Якоб, единственный оставшийся алхимик в этой организации, и Анна, одетая в несколько зрелый наряд. Они также были окружены охраной вместе с некоторыми людьми, которые переносили множество ящиков к сцене.

Ричард мог казаться спокойным, как безмятежное озеро, но в душе он испытывал массу эмоций. Возбуждение, страх, дрожь, предвкушение и многое другое. Все это мешало ему думать, но к счастью ему удалось успокоиться. Это было оно, это собрание — самое важное событие, которое когда-либо произойдет в его жизни. Он не может позволить себе все испортить сейчас. Они прошли прямиком к вершине сцены. Все в Павильоне молчали, только бесчисленные глаза смотрели на него, явно ожидая, что он скажет что-нибудь и начнет мероприятие. Он резко вдохнул и медленно выдохнул, сверкнул доброй улыбкой и сказал: «Со всеми чувствами от всего сердца этого старика я благодарю вас за то, что вы уделили некоторое время и удовлетворили мою эгоистичную просьбу». — Сказав это, он сделал паузу, позволяя толпе переварить его сердечную благодарность.

— Добро пожаловать всем на последнюю продажу Павильона Святых Пилюль! — Ричард поднял руку, и публика зааплодировала ему. По его сигналу люди позади него начали двигаться. Каждый из них достал серебряное блюдо и поставил на него пару напитков, а также стаканы, наполненные чем-то похожим на сияющую воду. Затем слуги подошли к толпе и осторожно расставили перед каждым по стакану и бутылке. Ричард терпеливо подождал, пока все выпьют, прежде чем продолжить свою речь.

— Пожалуйста, позвольте этому старику предложить вам тост. — Он поднял свой бокал и осушил его одним глотком, даже не заметив, что никто вместе с ним не поднял свой бокал и не произнес с ним тост.

Все они очень скептически относились к этому напитку, и поскольку никто не начал поднимать свои стаканы, они тоже не делали этого. Ну, за исключением пары человек.

— Ууу! — Возбужденный крик на мгновение испугал толпу, все с любопытством повернули головы в сторону человека, который вскрикнул. Это был Пауль.

— Очень хорошая вещь! — Сказал он, неохотно взглянув на свой пустой стакан.

Несмотря на то, что множество глаз были сосредоточены на нем, этого было недостаточно, чтобы смутить молодого человека. На самом деле, он полностью осознавал, что на него смотрят и почти чувствовал их пронизывающий взгляд, как будто его восприимчивость была повышена на ступеньку. Йен был ошарашен, если бы не тот факт, что он был в очень людном месте, он бы уже проклял Пауля по крайней мере 10 раз. Он поднял кулак и уже было замахнулся по голове Пауля, но был удивлен, что сын поймал его руку, даже не взглянув на него.

— Серьезно, Папа! Это хорошая штука, я призываю тебя попробовать ее. — Сказал Пауль с невозмутимым лицом, он даже взял стакан Йена и протянул ему. Йен все еще сомневался насчет сверкающей воды, которую им дали, но столкнувшись с серьезным одобрением сына, вздохнул, прежде чем взять стакан и так же залпом осушить его. Он решил, что, что бы ни случилось после того, как он выпьет, это не имеет значения так как его младший сын весьма редко делает такое серьезное лицо.

Когда вода хлынула ему в горло, фантастическое чувство немедленно охватило каждую клетку его тела. Он чувствовал легкое головокружение, но в хорошем смысле этого слова как будто летел на облаке. Он открыл глаза и увидел, что мир стал еще более красочным, чем прежде. Он также обнаружил, что его чувства стали еще более обостренными, он мог чувствовать даже самый слабый ветерок, который касался его тела. Йен также мог слышать свое сердцебиение громко и ясно и его мысли были кристально чисты. Вслед за этим к нему начали приходить в голову решения трудных проблем, с которыми он столкнулся, делая его просветленным во многих вещах.

— Ууу! — В результате он тоже издал тот же удивленный звук, что и Пауль ранее.

Он тут же перевел взгляд на Пауля и увидел, что тот улыбается ему, как дурак.

— Так вот оно что, сопляк! Молодец! — Он перевел взгляд на ошеломленную толпу и сказал, — это действительно хороший напиток. Я призываю всех вас попробовать его.

Большая часть толпы заинтересовалась. Некоторые даже прямо взяли свои стаканы и осмотрели их содержимое. На самом деле, не только Пауль выпил стакан в то же время напиток выпили Ричард, Луна, Марк, Эллен и даже Анна, находящаяся на сцене, тоже выпила свой. Услышав, что Йен подбадривает их, некоторые окружающие тоже выпили по стакану. После этого многие люди решили попробовать его. Некоторое время они молчали, но когда открыли глаза, из их ртов невольно вырвался удивленный звук, похожий на тот, что издали Пауль и Йен. Некоторые люди стояли с широко открытыми ртами, по-видимому, не в силах поверить в то ощущение, которое они сейчас испытывают. Других это сразу же зацепило, они стали оглядываться вокруг, чтобы взглянуть на мир с другой точки зрения. Их мысли могли быть искажены из-за текущих изменений, вызванных сверкающей водой, но они все могли согласиться в одном.

— Это действительно хорошая штука! — Эта фраза мгновенно распространилась во все стороны, все больше и больше людей начали сдаваться и делать глоток из своего стакана.

Независимо от того, кто это, королевская семья или простой дворянин, все они сразу же зацепились за ощущение, которое давала сверкающая вода. Прошло совсем немного времени, прежде чем все в этом зале попробовали этот напиток, у всех была смешанная реакция, но в хорошем смысле.

Неосознанно, все они посмотрели вперед, точно встречаясь взглядами с Ричардом, который только стоял с довольной улыбкой на лице. Никто из них ничего не говорил, но Ричард знал, что они хотят знать только одно. Он улыбнулся и начал говорить.

— Леди и джентльмены. То, что вы только что выпили — это новейшее творение, которое мы создали. Название этого напитка Самогон. Выпитый стакан Самогона позволяет человеку войти в состояние повышенной чувствительности и восприятия, увеличение примерно на 50% а длительность эффекта около 4 часов, исходя из моих суждений. Этот продукт — маленький подарок этого старика для вас за участие в нашей последней распродаже.

Глава 136: Последняя распродажа / Часть 2

— Леди и джентльмены. То, что вы только что выпили — это новейшее творение, которое мы создали. Название этого напитка Самогон. Выпитый стакан Самогона позволяет человеку войти в состояние повышенной чувствительности и восприятия, увеличение примерно на 50% а длительность эффекта около 4 часов, исходя из моих суждений. Этот продукт — маленький подарок этого старика для вас за участие в нашей последней распродаже.

После слов Ричарда в зале воцарилась тишина. Хотя они уже имели представления об эффектах, они все еще не могли не быть ошеломлены, услышав, как он описывает его. Какой феноменальный напиток! Всем известно, что расходные вещи, которые могли бы поднять наши чувства и восприятие, чрезвычайно редки! Такая вещь стоила бы огромных денег, даже обладающие таким богатством не стали бы небрежно пользоваться этими предметами, но Ричард великодушно подарил каждому не только стакан, но и целую бутылку! Должно быть, это стоило ему всех его средств! Похоже, что это действительно будет его последняя распродажа и вклад.

— Если у меня и есть какие-то опасения по поводу Самогона, то только тот факт, что употребление дополнительных стаканов не создает никакого дополнительного эффекта. В конце концов, мы можем только регулировать используемые ингредиенты. В результате, несмотря на то, что это спиртное, никто не получит от него зависимость. Каждый раз, когда вы пьете его ощущения будут как в первый раз. Мы также планировали продавать его всего за 1 золотую карту, по крайней мере, таким образом, все получат удовольствие от него.

Слышать, как Ричард разочарованно вздыхает по поводу своих жалоб на Самогон, было сродни звонкой пощечине. Этот старик был так неискренен, что уже успел сотворить сотрясающий мир спиртной напиток, но все еще не был удовлетворен! В то же время, услышав его слова о том, что он будет продавать их по такой низкой цене, вызвали огромный взрыв в их головах.

— 1 золотая карточка!? Как же так? Это слишком дешево!

— Я знаю! По-моему, он должен стоить как минимум несколько сотен золотых карт, а не одну!

— Ох, вы, купцы, действительно злые! Уважаемый Ричард уже сказал, что продаст их всего за 1 золотую карточку! Почему бы вам просто не уважать его решение?

— Хм! Вы просто говорите это, потому что не сможете себе этого позволить, как только цена достигнет определенного порога.

— Т-ты!

Шум дискуссий и споров сразу же наполнил зал, почти каждый высказывал свое мнение о решении Ричарда. Некоторые говорили, что он должен поднять цену, чтобы иметь хотя бы какие-то деньги после ухода. Некоторые хотели, чтобы он оставался дешевым, чтобы они могли позволить себе столько, сколько смогут и еще оставить своим потомкам, без сомнения, это повысит эффективность их обучения по крайней мере в два раза, затрачивая только половину усилий.

— Пожалуйста, успокойтесь все. — Ричард заговорил и заставил толпу замолчать. — Я знаю, что вы хотите для нас только самого лучшего, но наше решение продавать его так дешево не изменится. Наша цель состоит в том, чтобы как можно больше людей смогли наслаждаться этим.

— Уважаемый Ричард, могу я спросить, может ли наш клан купить сотню бутылок Самогона? Я готов заплатить в любой момент. — Безумец из благородного рода поднял руки и спросил Ричарда.

Толпа снова пришла в неистовство, потому что сразу после того, как этот человек выразил желание купить Самогон, остальные начали делать то же самое.

Ричард криво усмехнулся этой сцене, снова поднял руку и сказал: «Распродажа начнется позже в любом случае, почему бы нам не начать сначала? У этого старика есть еще кое-что для вас, люди». — затем он посмотрел на Анну и сказал: «Не хотите ли оказать мне честь, юная мисс?» — Анна шагнула вперед и улыбнулась, она поклонилась Ричарду и ответила: «Буду рада, директор», — затем она повернулась лицом к толпе и сверкнула милой улыбкой, которая захватила по крайней мере несколько сердец молодых людей, присутствовавших на этом мероприятии.

— Добрый день, леди и джентльмены, меня зовут Анна Фиоре, я студентка нынешнего класса гениев Института Небесного Облака, и я буду вашей помощницей на сегодняшнем мероприятии. Прежде чем мы начнем сегодняшнее мероприятие, я хотела бы проинформировать вас о некоторых важных деталях, на которые следует обратить внимание. Во-первых, Самогон — это не единственный продукт, который мы сегодня показываем. Поскольку это вполне может быть последняя распродажа Павильона, директор Ричард выложился на полную так что пожалуйста сядьте и расслабьтесь. Я гарантирую, что все из вас не пожалеют о посещении этого мероприятия. С другой стороны, мы были бы более чем счастливы продать вам все наши лекарства, но мы должны следовать запланированному. Все товары будут раскрыты позже, но суть в том, что мы должны убедиться, чтобы каждый, кто получит в свои руки наши лекарства, был подлинным гражданином нашего королевства. — Сказав это, Анна сделала паузу, давая толпе возможность оценить ее слова.

Видя, что никакой бурной негативной реакции не последовало, она повернулась и кивнула слугам. Два человека кивнули и принесли золотое блюдо с набором серебряных пузырьков на нем. Они осторожно положили его на подставку рядом с Анной и вернулись на свои места. Затем Анна повернулась лицом к толпе и сказала: «Итак все, я представляю вам Жидкости для Восстановления Организма. Я решила, что было бы лучше сначала увидеть его эффекты, прежде чем продолжать обсуждение. Кто-нибудь хочет поучаствовать в небольшом эксперименте?»

Как только она задала этот вопрос, по крайней мере пара дюжин рук были подняты, большинство из них пришли от подростков, которые думали, что это будет хороший шанс для них, чтобы получить благоприятное впечатление от Анны.

— Что за сборище похотливых парней!.. — Прошептала Эллен в толпе. К счастью, ее никто не услышал, иначе Брэдли пришлось бы несладко.

— Этот брат. — Анна указала на случайного человека, который поднял руку, — пожалуйста, поднимись на сцену.

Избранный парень улыбнулся как идиот и несколько раз кивнул, он не мог при этом не выпячивать грудь. В глубине души он тонул от мысли, что из дюжины парней, желающих принять участие, она выбрала именно его. К его сожалению, Анна не разделяет этих мыслей...

«Он выглядит очень слабым. Он легко устанет, идеально подходит для использования морской свинки».

Все еще улыбаясь своей милой и соблазнительной улыбкой, она спросила: «Не мог бы ты продемонстрировать нам некоторые из своих приемов? Достаточно всего лишь пары движений». Юноша едва не взорвался от возбуждения, услышав ее сладкую речь, он кивнул словно возбужденный кролик, с энтузиазмом вынул свой меч и исполнил некоторые движения, которые он выучил. Судя по энергетическим колебаниям вокруг него, он делал все возможное и демонстрировал свои самые сильные техники одну за другой. Ему удалось выполнить максимум пять движений, прежде чем он остановился из-за усталости. Он уже чувствовал головокружение и слабость, но он не возражал, если его усталость поможет добиться расположения от этой богини перед ним, то это того стоило.

— Попрошу каждого присутствующего внимательно понаблюдать за его состоянием. — Голос Анны эхом разнесся по залу, затем она шагнула вперед и приблизилась к юноше.

Его сердце забилось быстрее, он чуть не потерял сознание от усталости и невероятно сильного возбуждения, из-за очарования которое Анна бессознательно излучает. Она подошла к нему так близко, что их лица оказались в нескольких дюймах друг от друга. У всех забилось быстрее сердце, но то, что произошло дальше, не оправдало их ожиданий. Анна схватила юношу за воротник и приподняла его так, как будто выбирала платье. Затем она мило улыбнулась и бросила его в бочку с водой. Все были ошарашены, некоторые даже засмеялись над этой сценой. Юноша так вообще остолбенел.

— Что это дает? — Он застонал от отчаяния, на секунду ему показалось, что он наконец-то станет взрослым, но его мечты были разрушены холодной температурой воды, пропитавшей все его тело. Анна не ответила, вместо этого она откупорила Жидкость для Восстановления Тела и вылила все ее содержимое в бочку.

— Ты ведь устал, правда? Потрать это время, чтобы восстановить свои силы там. — Сказала Анна, прежде чем отступить назад.

Юноша был озадачен, но все равно выполнил ее указания. И когда он это сделал, то почти не мог поверить в то, что чувствовал. Даже не настаивая на этом сознательно, его тело взяло инициативу на себя, чтобы жадно высосать целебную силу из воды. Люди, наблюдавшие за этим, в частности эксперты, увидели и почувствовали эту сцену и были мгновенно шокированы. С их точки зрения, это восстановление было просто поразительным! Они также чувствовали, что тело юноши постоянно укреплялось, пока он впитывал целебную силу. Другие были озадачены их реакцией, но когда они услышали их объяснения, то тоже были потрясены. Какое страшное лекарство! Но и какая его трата! Из всех людей, которым посчастливилось бы испытать его, это был именно тот слабый юноша в бочке. Они не могут не испытывать легкую зависть. Через пять минут юноша встал. Даже не обращая внимания на то, что с его одежды все еще капала вода, он осмотрел свое тело и до сих пор не закрыл рот от шока.

— Вы все видели своими глазами. Это и есть эффект Жидкости для Восстановления Организма. Она ускоряет восстановление организма после истощения и одновременно укрепляет его. Чем больше организм истощается, тем эффективнее становится это лекарство.

Глава 137: Последняя распродажа / Часть 3

— Вы все видели своими глазами. Это и есть эффект Жидкости для Восстановления Организма. Она ускоряет восстановление организма после истощения и одновременно укрепляет его. Чем больше организм истощается, тем эффективнее становится это лекарство.

Когда Анна объяснила преимущества Жидкости для Восстановления Организма, толпа подняла шум. Одного только Самогона было уже достаточно, чтобы лишить их дара речи, а теперь еще и это? Неужели Ричард хочет шокировать их до смерти? Никто из присутствующих здесь не был немым. Хотя Анна объяснила преимущества лишь вкратце можно было легко представить себе могущество этого лекарства. Таким образом, время обучения любого человека будет значительно увеличено, что в свою очередь значительно повысит силу потомков или, возможно, даже самих себя. Это лекарство будет горячим товаром для тех, кто сможет себе его позволить, если бы они использовали его мудро, тогда возможно они могли бы дальше продвигаться по пути Рыцарства.

— Цена каждого флакона установлена в 5 золотых карт. — Анна сбросила еще одну бомбу, которая чуть не свела всех с ума. — Да, вы все правильно расслышали. Цена Жидкости для Восстановления Тела будет установлена в 5 золотых карточек, ну или по крайней мере эта версия. Видите ли, эта Жидкость для Восстановления Организма самого низкого ранга, только ее директор Ричард мог себе позволить создать. Она действует только на тех, кто находится в царстве Воинов и ниже. — Анна посмотрела на потрясенные лица собравшихся и продолжила, — у меня тоже была такая реакция. Жаль, что большинство деловых партнеров Павильона ушли, иначе мы могли бы увидеть Жидкость для Восстановления Организма рангом повыше.

Хотя ее слова прозвучали так, словно она была разочарована, в них был ужасающе острый смысл. Из-за ее слов большинство людей здесь начали открыто проклинать людей, которые повернулись спиной к Павильону. По случайному совпадению, некоторые из этих людей действительно были здесь и выражения их лиц сейчас… просто услада для глаз. Они уже некоторое время размышляют и надеются на то, что Ричард не обиделся за их уход. Ричард и сам был бизнесменом, так что знал, что лучшим выходом в подобной ситуации было спасать вложенные инвестиции, значит он понимал их решения, так ведь? Он ведь не запретит им покупать эти лекарства, верно?

— Теперь, когда мы представили Жидкость для Восстановления Организма, почему бы нам не перейти к следующему нашему продукту? — Анна снова привлекла внимание толпы своим приятным голосом.

Слуги снова вышли вперед и поставили еще один продукт рядом с предыдущим, на этот раз это был ящик с пилюлями в пузырьках. Анна подошла к новинке и посмотрела на нетерпеливые лица собравшихся.

— Как и раньше, вместо долгих объяснений я позволю этому продукту говорить за себя, прежде чем раскрою его эффект, а также название.

Затем она перевела взгляд на толпу, и ее глаза на мгновение потеряли фокус из-за того, что она услышала голосовую передачу от друга. Затем она посмотрела на кого-то и мило улыбнулась.

— Сэр? Хотите протестировать наш новый продукт? — Этот вопрос был адресован одному из членов клана Эллен, этот человек сразу же стал центром внимания толпы, и даже он сам был ошарашен внезапным приглашением, он украдкой взглянул на Брэдли, как бы спрашивая разрешения, когда вдруг услышал голос Эллен.

— Иди. Это пойдет тебе на пользу. — Даже Брэдли был ошеломлен настойчивостью Эллен, поскольку его дочь уже что-то сказала, было бы невежливо, если бы он отказался. Когда человек получил сигнал "вперед", он поспешно направился к сцене и присоединился к Анне.

— Не могли бы вы представиться толпе? — Вежливо спросила Анна.

Парень кивнул и начал представляться.

— Меня зовут Александр, я старейшина клана Вермиллион Скай. — Послышался его звонкий голос.

— Приятно познакомиться, сэр Александр. — Приветствовала Анна, — могу я спросить, в каком царстве культивации вы находитесь?

— Я Старший Воин. — После царства Воина наступает следующее царство Воинов, это царство далее делится на три стадии: Младшую, Старшую и Ветеранскую стадии.

//П.п.: в главах ранее, когда описывалась мощь тех или иных способностей, там было сравнение по типу: «… с этим можно вынести опытного воина». Так вот это про Старших Воинов.

— Если вы не возражаете, я спрошу, как долго вы находитесь в этом царстве? — Осторожно спросила Анна. Услышав ее вопрос, на лице Александра появилась легкая грустная улыбка, но не потому, что он обиделся, а потому, что это действительно грустно.

— Что ж, я на этой стадии уже 7 лет.

Многие люди отреагировали, но все же не были действительно шокированы, они думали, что ему немного не повезло застрять на этой стадии так долго. Нужно было знать, что чем выше уровень развития человека, тем труднее добиться какого-либо прогресса. Он был не единственным, кто столкнулся с этим, есть даже люди, которые были хуже, чем он.

— Понятно. — Анна кивнула, за все это время она ни разу не изменила выражения лица, так что было трудно понять ее истинные намерения. -Почему бы нам не начать тестирование пилюль? Пожалуйста, войдите в медитативное состояние.

Александр кивнул и сделал то, о чем его просили, через минуту или около того все почувствовали, что он вошел в состояние медитации. Анна осторожно откупорила пузырек под пристальными взглядами всех присутствующих и взяла пилюлю из емкости, прежде чем закрыть пробку обратно. Своими нежными руками она положила пилюлю на губы Александра и слегка надавила на нее. Когда он почувствовал это, Александр понял, что она должно быть хотела, чтобы он проглотил пилюлю. Не колеблясь, он проглотил пилюлю и стал ждать.

— Как только вы почувствуете тепло в животе, пожалуйста, начните культивировать. — Голос Анны донесся до его ушей, он мысленно кивнул и оглядел свое тело.

Не прошло много времени, прежде чем он почувствовал тепло, о котором говорила Анна, не отвлекаясь, он немедленно начал циркулировать свою технику, и как только он это сделал, он почти потерял сознание от шока. Цунами чистой и невероятно плотной энергии пронеслось по его энергетическим каналам. Из-за своего шока он потерял контроль над циркуляцией своей техники, но все же он был снова потрясен, так как энергия точно циркулировала по пути его техники без его контроля. Эта волна энергии казалась бесконечной, а ее плотность увеличивалась по меньшей мере наполовину в течение нескольких минут. Что шокирует, так это то, что она все еще не останавливается! Через десять минут плотность его энергии удвоилась.

Внезапно он почувствовал какое-то странное препятствие. Как будто что-то мешало его энергии свободно течь через его тело. Его глаза заблестели, он сразу понял, что это было. Его сердце горело желанием и решимостью, с низким рычанием он усилием накапливал свою энергию, чтобы протаранить это препятствие. И точно так же, как снег летом, преграда раскололась и растаяла. Тело Александра вдруг испустило величественные и густые энергетические колебания. Все уставились на него, он сидел на сцене с диким выражением на лице. Некоторые из более чувствительных людей уже знали, что происходит, другие были немного медленнее их, но также имели представление. Однако от этих мыслей у них по спине побежали мурашки. Энергетические колебания усилились, достигнув своего пика и вскоре все услышали слабый звук, похожий на бьющееся стекло.

После этого колебания уменьшились, но аура, окружающая Александра, не изменилась. Любой, кто до сих пор не понял, что происходит, наконец-то понял, что тот испытал.

Прорыв. Александр вскочил в мгновение ока и издал протяжный вой. Он сжал кулаки и почувствовал, как новое ощущение растекается по его телу, а из глаз вот-вот хлынут слезы. После 7 долгих лет мучительного терпения он, наконец, добился прорыва. Одному только богу известно, сколько ресурсов он накопил, израсходовал и сколько предпринял попыток прорыва. Но теперь, всего лишь одной пилюлей, барьер, который мешал ему сделать этот прорыв разбился словно хрупкое стекло.

— Название этой пилюли — Пилюля Конденсации Энергии. При употреблении она дает большое количество энергии, которая увеличивает запасы энергии человека, по крайней мере, вдвое. Однако мне стоит предупредить: эту пилюлю не следует употреблять тем, кто непосредственно находится в царстве Воинов и ниже. Можно немного разбавить ее в воде, чтобы она никому не причинила вреда.

Александр не мог найти в себе сил успокоиться. Он поспешно повернулся к Анне и поклонился ей, однако та поспешно помешала ему сделать это и сказала: «Я просто следую указаниям, и если есть кто-то, кого вы должны поблагодарить, так это директора». — Александр был ошеломлен, но тоже согласился. Он поспешно повернулся к Ричарду и сделал низкий поклон.

— Словами не передать, как я благодарен вам за эту возможность. Если директору Ричарду что-то понадобится от меня, я с радостью помогу. — Ричард тепло улыбнулся и принял поклон.

— Ты это заслужил. Используй свою новообретенную силу, чтобы направлять будущие поколения твоего клана.

Сердце Александра бешено заколотилось. Он был чрезвычайно тронут до глубины души и не ожидал от Ричарда такого смирения и бескорыстия. Оглядываясь назад, он был подавлен, вспомнив, что это фактически последняя продажа этого доброго старика, но вместо того, чтобы намеренно завышать цену каждого продукта для своей личной выгоды, он даже снизил ее, чтобы каждый смог позволить себе это и испытать замечательные эффекты лекарств. На самом деле, не только он сейчас чувствовал то же самое.

Глава 138: Последняя распродажа / Часть 4

— Какая прелесть! — Сказал Брэдли задыхающимся шепотом.

Его глаза сияли, когда он тщательно осматривал тело Александра. Он не мог найти никаких следов внутренних повреждений или каких-либо признаков отклонения энергии внутри. Есть похожая пилюля, которую Павильон выпустил довольно давно, она называется Пилюлей Сбора Энергии. Эта пилюля при употреблении добавляет не менее 10% от общего объема энергии. Однако с ней связано множество неприятных вещей. Во-первых, она содержит много примесей. Не рекомендуется употреблять их в больших количествах, иначе это принесет больше вреда, чем пользы. Вторая неприятность заключается в цене. Ее стоимость 30 золотых карт за пилюлю — это было главным сдерживающим фактором для потенциальных покупателей, так как эффект таблетки и ее цена не совпадают. 30 золотых карт вполне достаточно для того, чтобы купить набор стальных доспехов и оружие, вместо того чтобы полагаться на пилюлю, которая оставляет потенциальную опасность для организма, они могли бы также сохранить карточки для менее рискованной покупки. Последнее и вероятно самое худшее в этой пилюле — то, что энергия, содержащаяся в ней, является берсерком. Это означает, что каждый, кто потребляет эту пилюлю, должен "укротить" эту дикую энергию, прежде чем добавить ее в свои основные резервы. Это создает серьезную проблему, поскольку процесс "укрощения" этой энергии невероятно обременителен для психики. Эта дикая энергия также может создать внутреннюю обратную реакцию, если она не была укрощена и направлена должным образом, что для культиваторов является самым важным моментом для того чтобы насторожиться.

Сравнение Пилюли Сбора Энергии с этой новой Пилюлей Конденсации Энергии сродни жемчужине, соперничающей с солнцем за яркость.

— Прошу прощения, леди Анна. — Один случайный человек из толпы смиренно поднял руку.

— Да?

— Сколько стоит эта Пилюля Конденсации Энергии?

Услышав его вопрос толпа мгновенно оживилась, они забыли, что Анна до сих пор не упомянула ее цену. Анна улыбнулась и сказала: «7 золотых карточек».

Толпа немедленно погрузилась в ошеломленное молчание. 7 золотых карт! Что это вообще за цены? Им трудно поверить, что они тоже могли испытать преимущества этой пилюли всего за 7 золотых карт? Пилюля Сбора Энергии? Эта штука — мусор по сравнению с этим!

— 7 золотых карточек за таблетку? Это безумие!

— Плохо дело! Я должен собрать больше средств! Мне просто необходимо раздобыть пару пилюль!

— Мой сын застрял на стадии Младшего Воина уже 5 лет, если этот парень смог прорваться с этой пилюлей, то это означает, что мой сын тоже сможет!

Многие люди начали посылать голосовые сообщения своим конкретным кланам, говоря им, чтобы они прислали как можно больше денег. Они были полны решимости заполучить эту пилюлю в свои руки.

Тем временем Анна поджала губы и не смогла удержаться от комментария.

— Моя вина, кажется, тут какое-то недоразумение. Пилюля Конденсации Энергии не стоит 7 золотых карт за штуку. Она стоит 7 золотых карт за бутылку. А каждая бутылка содержит пять таблеток. — Как только она сделала это заявление, зал немедленно содрогнулся.

— Ч-что??

— Вы имеете в виду, что мы получаем 5 Пилюль Конденсации Энергии всего за 7 золотых карт!?

— А почему так дешево? Я почти уверен, что материалы, необходимые для каждой пилюли должны быть дорогими! Не говоря уже о шансе успеха на создание. Так почему тут только такая цена?

— Не волнуйся из-за мелочей, главный вопрос в том, сколько их у них в наличии.

— Ты прав.

Анна терпеливо ждала, пока шум утихнет сам собой. В душе она была полна гордости и удовлетворения. Чтобы заставить этих влиятельных людей вести себя так панически и возбужденно, она почувствовала, что великолепно справляется со своей работой. После всего этого шума толпа немного успокоилась и снова обратила на нее свое внимание. Для нее это был знак того, что нужно представлять следующую пилюлю. Она дала знак и слуги снова вышли вперед. Они поставили еще один пузырек с пилюлями рядом с ней, толпа молчала и ждала, когда она представит следующий продукт.

— Давайте продолжим эту тенденцию. — Взволнованно сказала Анна, она искала кого-нибудь, кто был бы готов испытать следующую пилюлю.

В конце концов она выбрала человека по указанию от голосовой передачи. Она немного поговорила с этим человеком и выяснила, что его зовут Крис. Он старейшина из торгового клана. Самое примечательное в нем было то, что его левый рукав был пуст. Это значит, что у него нет левой руки. Когда его попросили подробно рассказать, почему он потерял левую руку, он сказал, что это произошло из-за засады, с которой они столкнулись, когда проезжали мимо стен. На них из ниоткуда напал зверь и пожертвовав своей левой рукой, он смог спастись вместе с ними.

После того, как он закончил объяснять, Анна оторвала его рукав, обнажив зашитый обрубок у плеча, многие поморщились от этого зрелища, но они еще не успели это обдумать, как Анна немедленно положила пилюлю на губы Криса. Проглотив таблетку, Крис почувствовал словно попал в кипящую воду. По всему его телу стекал пот, и он едва мог дышать. Однако это его не заботило. Его внимание было приковано к отсутствующей руке. С быстротой, видимой невооруженным глазом, он увидел, как его левая рука постепенно восстанавливается. Ему казалось, что он спит, но теплое ощущение растущей руки постоянно напоминало ему, что это вовсе не сон. Толпа с горящими глазами смотрела на эту сцену, процесс регенерации занял в общей сложности пятнадцать минут.

После этого все увидели, что лицо Криса заливается слезами, он посмотрел на свою восстановившуюся руку сжал ее и ущипнул, чтобы убедиться, что она настоящая. Для него это было так словно он никогда не терял ее ранее. Даже ощущения от нее были похожи на те, что он помнил.

Анна нарушила оцепенение толпы и объявила: «Эта пилюля — Пилюля Восстановления Конечностей. Употребление этой пилюли позволяет человеку восстановить свою отсутствующую конечность, но опять же, из-за отсутствия надлежащих ингредиентов, эта пилюля немного ограничена. Она может восстановить только конечность, которая отсутствовала не более месяца. Ничего сверх этого эта пилюля не может восстановить. Поэтому, пожалуйста, имейте это в виду при покупке. Пилюля для Восстановления Конечностей стоит 25 золотых карточек за бутылку. В каждой бутылке по три таблетки.

Толпа снова подняла шум. Какая чудесная пилюля! Даже если у нее есть некоторые ограничения, это не меняет того факта, что она все еще может отрастить недостающие конечности! И подумать только, они продают ее всего лишь за 25 золотых карт, да еще и не одну, а целых три! Эта пилюля — огромный спасатель, и все же она доступна для этого дешево!

Выставка продолжалась, и Анна продолжала тенденцию, просив кого-то сначала поэкспериментировать, прежде чем рассказать о пилюле. Следующей пилюлей, которую она ввела, была Пилюля Преодоления Пределов. Чудодейственная пилюля, которая позволит им прорваться в следующую сферу. Пилюля Конденсации Энергии только удваивает энергетические запасы, которые есть у человека, значительно помогая его культивированию расти, к сожалению, она не оказывает никакого влияния на узкие места. Для этой цели была создана Пилюля Преодоления Пределов, она разрушает узкие места и позволяет человеку шагнуть в следующую стадию. Однако нельзя полагаться только на нее, так как непрерывное потребление этой пилюли будет иметь уменьшающийся эффект, что было и так было ясно. Цена была установлена в 50 золотых карточек за бутылку пилюль, в каждой бутылке было по три пилюли, никто не испытывал никаких угрызений совести по этому поводу. И все же этой пилюле суждено было стать знаменитой. Было неизвестно, сколько людей будут мечтать о том, чтобы иметь хотя бы одну, чтобы помочь их уровню развития. Для этих дворян деньги не проблема, но предложения не было.

Это показывает, насколько тяжелым было положение королевства. Тем не менее, показ все еще не был закончен. Вскоре после этого Анна попросила еще одного проверить следующую пилюлю. На этот раз это была Пилюля Состояния Берсерка. Эта пилюлька позволяет разблокировать силу на две стадии выше их текущего уровня. Это означает, что если кто-то в настоящее время является Младшим Воином, то потребление этой пилюли временно повысит их уровень культивирования до Воина Ветерана. Это усиление длится в течение часа, прежде чем рассеяться. И что, вероятно, самое важное в этой пилюле, так это то, что у нее нет никаких серьезных побочных эффектов, кроме того, что ее нельзя будет потреблять в течении остатка дня. Цена — 30 золотых карточек за бутылку, каждая бутылка содержит пять таблеток. Как только они подумали, что Ричард больше не сможет их удивить, он просто взял и сделал это снова. Они уже давно молчат о развитии этой продажи. Любая из пилюль, раскрытых сегодня, может полностью изменить жизнь человека. Мало того, что каждая пилюля была невероятно мощной так они еще были чрезвычайно дешевыми! С таким же успехом они могли забыть, что в Павильоне есть и другие пилюли, кроме этих. Любая из этих новых пилюль может с легкостью превзойти все их предыдущие разработки. И подумать только, что раньше они думали, что алхимик — это просто хобби. Но если кто-то из них думает, что раскрытие на этом заканчивается, то жестоко ошибается.

Глава 139: Последняя распродажа / Часть 5

Анна жестом подозвала слуг, и они снова поставили на подставку еще один ящик с пилюлями. Анна подошла к нему и пристально посмотрела на толпу перед собой.

— Дамы и господа, представляю вам наш последний продукт. — Сказала Анна с оттенком сожаления в голосе.

Толпа, хотя и давно уже ошеломленная, оживилась и обратила на сцену пристальное внимание.

— Самое лучшее мы оставляем напоследок. — Сказала Анна и тут же достала бумагу, в которой был указан список имен.

Без дальнейших церемоний она начала называть имена из списка одно за другим, чтобы они присоединились к ней на сцене. В конце концов, она позвала не одного человека. Вызванные люди были озадачены, тем не менее под настойчивым напором своих опекунов они вышли на сцену и стали ждать дальнейших указаний. Если обратить пристальное внимание на людей, которые были призваны, то можно было бы заметить между ними несколько общих вещей. Во-первых, никто из них не достиг 20-летнего возраста. Во-вторых, все они происходили из относительно скромного рода. И наконец, ни один из этих людей не шел по пути рыцарства, а это значит, что даже тот, кто вступил на начальные стадии развития, мог с легкостью растоптать их.

— Я не буду говорить слишком много и просто позволю нашему продукту говорить самому за себя.

Затем Анна вручила каждому из приглашенных по белой круглой пилюле. После того, как она убедилась, что у каждого есть пилюля, она проинструктировала их употребить ее. Пилюля скользнула им в глотку и осела в животе. Не было ни звука, ни каких-либо энергетических колебаний. Когда все подумали, что пилюля была неудачной, они были удивлены, поняв, что внезапно тела испытующих начали излучать яркий свет. Они освещали весь зал ослепительным сиянием, которое несколько слепило народ. Через некоторое время свет, исходящий от их тел, исчез. Толпа оглянулась и увидела 10 человек с лицами, залитыми слезами, которые тупо уставились на свои тела. Некоторые были озадачены их реакцией, пока не услышали...

— Н-небеса! Их Энергетическая Сеть активна! Как такое возможно! — Тот, кто отреагировал, немного испугался, когда понял это.

Когда другие услышали его восклицание, почти все послали свою энергию чтобы исследовать тела десяти юношей, стоящих на сцене, только чтобы узнать, что это было реально! Их Энергетические Сети были живыми и активными! Как такое вообще возможно?

Стоит знать, что люди, обладающие активной Энергетической Сетью, — это только те, кого можно считать истинными культиваторами. Во время теста таланта для молодых людей если один из результатов равен нулю это означает, что они не имеют активной Энергетической Сети и неспособны культивировать до конца своей жизни, их считают калеками или же проще говоря простыми смертными. Большое население королевства состоит из смертных, поэтому быть Рыцарем считается очень почетным занятием, так как только немногие избранные могли им стать. Никто из этих людей, как простые аристократы, так и члены королевской семьи, никогда не думал, что высушенная Энергетическая Сеть может стать активной, поэтому видя этот результат перед ними им было несколько трудно в это поверить.

— Это лекарство называется Пилюлей Возрождения Сети. Оно позволяет пробудить их неактивную Энергетическую Сеть, позволяя им развиваться и идти по пути Рыцарства. Также принимающему стоит удовлетворять нескольким требованиям перед потреблением. Во-первых, потребитель не должен быть старше 20 лет. Во-вторых, у потребителя не должно быть отсутствующих конечностей. И наконец, потребитель должен подать прошение о применении директору Ричарду, прежде чем покупать пилюлю. Единственное исключение из третьего правила — это эти десять человек рядом со мной, и не потому, что они особенные, а потому, что так директор Ричард расплачивается с долгами. Когда из-за недавнего инцидента почти все покинули Павильон, семьи этих людей остались рядом с ним. Имея это в виду, это всего лишь небольшой подарок благодарности от директора. Каждая Пилюля Возрождения Сети стоит 50 золотых карточек за штуку, но пожалуйста, покажите доказательство прошения перед покупкой.

В очередной раз было открыто еще одно новаторское творение. Все смотрели на пилюли, выставленные на сцене волчьими глазами. Отныне имя Ричарда должно было стать невероятно известным благодаря этим пилюлям. Каждое лекарство здесь было сокровищем, которое может продлить или спасти жизнь. Каждое из них было таким же чудесным, как и предыдущее. Добавьте тот факт, что они были доступны для покупки, заставляя всех здесь задыхаться от волнения.

— Я знаю, что все здесь становятся нетерпеливыми и хотят только одного -забрать эти пилюли домой. Но прежде чем мы перейдем к части продажи, я уверена, что директор Ричард хочет кое-что сказать. — С этими словами Анна милостиво отступила назад и позволила Ричарду обратиться к толпе.

Все посмотрели на него горящими глазами. Те, кто поначалу был настроен скептически, теперь окончательно убедились в этом. Без сомнения, репутация этого человека должна была взлететь до небес. Все принялись строить планы, как теперь выслужиться перед ним в надежде проехаться по отголоскам его славы, когда он поднимется. Судя по тому, что они слышали ранее, Ричард придает связям очень большое значение. Они думали, что если смогут получить его расположение, то они также смогут получить неожиданную выгоду.

— Я долгое время был алхимиком. — Сказал Ричард, его тон был полон меланхолии и воспоминаний. — Я работаю в Павильоне уже много лет, надеясь достичь многого, чтобы помочь нашему дому стать лучше. Я столкнулся со многими проблемами, открыл для себя множество вещей и испытал много неудач. Худшее из них произошло совсем недавно. — Тон Ричарда стал немного торжественным, когда он заговорил об этом. — Тот, кому я доверял больше всех, предал меня. Люди, которые работали со мной, повернулись ко мне спиной. Те, кто пытался остаться, были вынуждены уйти из-за злонамеренной клеветы и искушений со стороны тех, кто не хотел ничего большего, кроме как увидеть, как я потерплю неудачу и покину организацию для их выгоды. — Когда он заговорил о последнем событии, на его лице появилось выражение отвращения. Некоторые из провинившихся чувствовали, как их сердца сжимаются от волнения. Они сейчас надеялись на всех святых, мудрецов и богов больше чем когда-либо.

— И на это я сейчас отвечаю... вы победили. — Вместо того чтобы выразить горечь по поводу сложившейся ситуации, Ричард просто улыбнулся. — Что я могу сказать? Вы, люди, поймали меня. Итак, я держу свое слово. — Ричард резко вдохнул и объявил, — с этого момента и далее. Павильона Святых Пилюль больше не существует. Я, Ричард Палестин, нынешний главный директор Павильона Святых Пилюль сейчас заявляю, что распускаю Павильон Святых Пилюль! Любой, кто наблюдал за этим залом в течение последних нескольких дней, мог быть уверен в этом. Он мне больше не нужен. — У многих людей упало сердце, когда они услышали его невероятное заявление.

Все были обескуражены, даже Балмунг был так же беспомощен. Он мог быть нынешним наследным принцем этого королевства, но он также был беспомощен в этом вопросе. Если Ричард решил распустить эту организацию, то он имел на это полное право, и принц не мог заставить его поступить иначе. Некоторым было горько. Его заявление прозвучало как жесткая и громкая пощечина по их лицам именно тех людей о которых он говорил раньше. Хорошо, что семейство Морт не было приглашено на это мероприятие, иначе они стали бы здесь главными врагами.

— Не волнуйтесь. — Никто не знал, что Ричард еще не закончил. — Это не значит, что я перестану готовить всем вам пилюли. Возможно, Павильона Святых Пилюль больше нет, но кто сказал, что я не могу создать собственную организацию?

После этих слов глаза у потрясенной толпы загорелись. Все они подняли головы и увидели на лице Ричарда широкую улыбку. Прежде чем кто-либо успел спросить, что он имеет в виду, Ричард уже начал объяснять им это.

— Итак все, я хотел бы лично пригласить вас на торжественное открытие Таверны Священного Листа. На данный момент я не могу сказать, когда именно будет точная дата, так как у нас нет ничего, кроме пустого склада, у меня даже нет персонала, кроме одного ученика, который отказывается покидать меня. — Он усмехнулся. — Мы открыты для заявок на разные должности. Все молодые люди, которые хотели бы узнать больше об алхимии, могут подать заявку. Я покрою все расходы на ваше обучение. После этого вы станете одним из постоянных алхимиков нашей Таверны Священного Листа и будете наслаждаться мириадами преимуществ, которые мы предлагаем.

— Все пилюли, которые были раскрыты ранее будут доступны в нашей таверне после открытия, и кто знает, может быть, мы выпустим еще. Ну а теперь, когда все это было сказано, давайте начнем продажу.

Глава 140: Отчаяние лорда Морта

На что была похожа распродажа? Одним словом — хаос. Можно было бы подумать, что из-за того, что большинство присутствующих были дворянами, этот процесс будет упорядоченным и систематизированным, но реальность была другой. Как только Ричард объявил о начале распродажи, все они бросились к кассам в надежде достичь их первыми, используя при этом все возможные методы. Некоторые люди заявляли о своем высоком происхождении в надежде запугать других, некоторые пытались прорваться через остальных, некоторые же вообще объединились и послали одного человека купить тонны лекарств. Они воспользовались буквально всем возможным, чтобы облегчить себе покупку. Никто из этих людей не был глупым, они знали, что текущие запасы каждого лекарства ограничены, включая Самогон, однако все они хотели ухватить этот кусок пирога. Эти люди думали, что чтобы добиться желаемого они могут использовать хитрую тактику, дабы получить преимущество над остальными, но похоже, что Ричард уже предвидел это. Никому не было позволено покупать больше одного ящика каждой пилюли — это было решение, к которому они пришли после некоторых обсуждений.

Поступая таким образом, у каждого будет шанс приобрести их продукцию. Потребителям разрешается покупать меньше, чем ящик, но не больше, и неважно насколько высокое происхождение у них было, даже если они предлагали за каждую пилюлю двойную цену, правила не изменятся. Кроме того, каждый должен предъявить какое-то удостоверение личности перед покупкой, особенно если он хотел купить какую-нибудь пилюлю Возрождения Сети. Это позволяет достичь нескольких вещей... Во-первых, это позволяет им узнать, если определенный человек пытается пойти по кругу в надежде приобрести больше лекарств, и во-вторых, это позволяет им оценить, имеет ли этот покупатель чистый фон. Было ясно, что они не хотят, чтобы их продукция попала в плохие руки. Тем не менее, есть еще несколько способов обойти этот метод. Таким образом, без ведома толпы, существует один особый метод, который был использован Вороном для достижения своих целей. Каждая упаковка лекарств имеет марку в виде зеленого листа, которая, кажется, мерцает под источником света. Это марка-надпись которую Ворон лично поместил на каждую емкость. В том случае, если лекарства попадут не в те руки, эти надписи активизируются и полностью разрушают содержащиеся в бутылках лекарства. С этим, гильдия Черного Занавеса и семья Морт могли только мечтать о том, чтобы получить в свои руки их творения.

***

Прошло не так много времени, как новости об этом грандиозном событии распространились по всем уголкам королевства. Павильона Святых Пилюль больше не было, его скоро заменит Таверна Священного Листа, и они уже выпустили 6 чудесных пилюль. Говорили, что шокирующее действие пилюль настолько чудесно что они могут буквально изменить жизнь человека, просто приняв их. Люди, которым удалось купить себе эти лекарства бесконечно воспевали похвалы об этом событии, и когда они попробовали их сами, те лишь укрепили величие этих лекарств. Многие люди были немного расстроены или обижены, так как их не пригласили на такое мероприятие, но когда они узнали, что скоро откроется Таверна Священного Листа, большинство из них почувствовали себя лучше и начали готовить средства.

Новость о том, что они набирают учеников для изучения алхимии, распространилась как приливная волна. Те люди, которые считали алхимию бесполезной профессией, не могли даже пукнуть в ответ на эту шокирующую новость. Престиж алхимии был обречен на взлет, некоторые люди, которые не были действительно искусны в сражениях начали думать о том, чтобы дать алхимии шанс, в конце концов Ричард сказал, что им не придется платить никаких денег, кроме их ежедневных потребностей. Это было особенно прекрасно для обычных людей, они отправились на поиски Таверны Священного Листа, стекаясь и спрашивая об ученичестве.

Всего за один день было принято и зачислено не менее 1000 человек, и это число все еще росло с течением времени. Но конечно же у некоторых людей были и другие идеи в голове. В конце концов, жадность людей глубоко укоренилась в их системе. С тем, насколько популярными и чудесными были эти пилюли, у некоторых людей обязательно должны были быть какие-то мысли по этому поводу. Некоторые пригласили к себе домой алхимиков, чтобы те осмотрели пилюли в надежде воспроизвести их. Некоторые пытались разломать пилюлю, некоторые пытались распространять злонамеренные слухи, некоторые пытались грабить других и многое другое. Но никто из них не преуспел ни в одной из своих попыток.

И из-за того, что это была такая шокирующая новость, конечно же гильдия Черного Занавеса и семья Морт также услышали об этом. Они тоже пытались достать пилюли, но как только их руки касались любой из них, они автоматически превращались в пепел. Мало того, что они потратили впустую свои усилия, чтобы получить их, они также потеряли значительную сумму денег. Никто не был готов продавать свои с трудом заработанные лекарства, если предлагаемые деньги не будут по крайней мере в четыре или пять раз выше их первоначальной цены.

— Я не понимаю!!! — Толстяк заревел во всю глотку, увидев, как очередная порция пилюль превращается в пепел, едва он к ним прикоснется.

Он отшвырнул пузырек с пилюлями, глядя, как тот разлетается вдребезги. Выражение его лица было уродливым, а вены на шее выглядели так, словно вот-вот лопнут. Его живот болел из-за того, что в нем было столько гнева, а грудь тяжело вздымалась и опускалась от сильного разочарования. Слуги рядом с ним вздрогнули, увидев, как разгневан их господин. Количество раз, когда они видели его разгневанным, можно было пересчитать по пальцам одной руки, но в это время он становится воплощением дьявола. Этим человеком был лорд Морт, с силой успокаивающий свое разбушевавшееся сердце. Из всех вещей, которые он ненавидел, то, что что-то находится вне его контроля было тем, что он ненавидел больше всего.

— Будь ты проклят, Альфред! Как бы мне хотелось вытянуть твою душу и разорвать ее на тысячи кусочков!! — Морт хлопнул руками по столу, и оба его кулака глубоко врезались в стол.

— Как будто тебе недостаточно было просто умереть, ты должен был разрушить мою репутацию своей гниющей плотью! И смотри, что произошло!? Этот сукин сын Балмунг теперь дышит мне в затылок! И в довершение всего, тебя одурачила твоя правая рука! Дурак! Идиот! Ничего не стоишь! Мразь! Арргх!!! — Гнев Морта достиг своих пределов, он продолжал разрушать все, что видел перед собой.

Его зрение окрасилось в красный. Не имело значения, был ли это предмет или человек, он продолжал бить, пока не был удовлетворен. Когда он закончил, вся комната была в хаосе. Морт может быть и самый богатый купец, но на самом деле он еще и могущественный рыцарь. В настоящее время он находится на пике Серебряного Рыцаря уже по крайней мере десять лет, всего в шаге от достижения стадии Золотого Рыцаря. Из того, что он слышал от своих шпионов, Ричард выпустил пилюлю, которая могла помочь человеку прорваться через узкое место. Это очень удивило и соблазнило его. Кто такие Золотые Рыцари? Это были люди, способные сокрушать горы и переворачивать моря! Один такой рыцарь способен уничтожить целый город! Если бы он смог достичь этой стадии, то его статус стал бы еще более твердым, и многие люди стали бы выслуживаться перед ним! Если бы он смог достичь этой стадии, его дальнейшие планы проходили бы более гладко. Но представьте себе его удивление, когда пилюли, которые он приобрел, превратились в пепел, только он прикоснулся к ним. На самом деле такое происходило не только у него. Каждый из его семьи и клана имел такой же опыт. Это было похоже на то, что никто из них не имел права пользоваться преимуществами этой новой продукции. Это привело его в ярость. Он не был глупым и знал, что это был защитный механизм, который Ричард накладывал на каждую созданную им пилюлю. К сожалению, он не знал принцип его работы, потому что любые пилюли, к которым он прикасался, мгновенно превращались в пепел. Тем не менее он не сдавался. Если никто из членов его семьи не мог прикоснуться к пилюле, то он мог просто нанять кого-нибудь, чтобы тот положил ее ему в рот и оставалось только проглотить лекарство.

Какая умная идея, однако ей суждено было провалиться. Как только посторонний положил пилюлю ему в рот, она снова превратилась в пепел, оставив горький привкус как в прямом, так и в переносном смысле. Это был первый раз, когда он испытал такое поражение. Он знал, что независимо от того, сколько денег он положит на стол это не изменит ограничений которые установил Ричард. И поэтому пока каждый испытывал приобретенные лекарства ему оставалось только смотреть. Но лорд Морт просто так этого не оставит.

— Тени! Слушайте мой приказ! — Взревел Морт.

Внезапно из-за его спины появились несколько фигур, стоя на коленях.

— К вашим услугам, Милорд!

— Убить! Убейте Ричарда! Разграбьте таверну и разрушьте его надежды! Сделайте все чисто, не оставьте никаких следов! Если этот лорд не может получить пилюли, то никто из этих червей и подавно! Я хочу, чтобы дело было сделано как можно скорее!

Глава 141: Массив Отражения Сердца

— Все так как вы говорите, мастер. — Ричард глубоко вздохнул, — они действительно послали людей, чтобы разведать наше место. — Ричард вернулся после того, как имел дело с двумя людьми, пытавшимися проникнуть в их новую организацию.

Прошло уже три дня с тех пор, как был расформирован Павильон Святых Пилюль, Ричард был занят множеством дел, чтобы убедиться, что Таверна Священного Листа закончит строится в течение месяца. В течение этих дней он поймал несколько человек, пробирающихся на их территорию с целью похитить или убить их. С таким наплывом людей, толпящихся вокруг, чтобы присоединиться к их организации, Ворон взял дело в свои руки, чтобы убедиться, что даже если его здесь не будет, безопасность его доверенных лиц будет гарантирована.

— Пусть эти дураки гниют в ямах. — Ворон холодно сплюнул, — пускай шлют столько людей сколько захотят, если у них есть какие-то злые помыслы насчет Таверны Священного Листа, то нет никакого способа, чтобы они смогли пройти через Массив Отражения Сердца. Они будут заперты в темных ямах до конца своих дней, никогда больше не увидев дневного света.

Таверна построена на вершине горы. По сравнению с большинством организаций или объектов, Таверна Священный Лист имеет только один вход, и он расположен у подножия горы. В тайне от людей Ворон потратил много времени и терпения, чтобы построить оборонительную систему, которая могла бы фильтровать их посетителей. Это Массив Отражения Сердца. Этот массив просматривает мысли и намерения человека без его ведома. В процессе сканирования, если массив увидел какие-либо злонамеренные мысли об организации, он автоматически создаст отдельный проход, который ведет в ловушку, расположенную в глубине горы. В зависимости от интенсивности их дурных намерений меняется и срок их заключения. Также не имеет значения, насколько высок их уровень культивирования, массив снабжен подавлением мощи, которое может мгновенно уменьшить их культивацию до царства Воина, удачи в поднятии шума там с этой ничтожной силой.

Таким образом, Ворон знал, что все люди, которые могут добраться до этого места — это те, у кого нет плохих намерений к ним. По подсчетам Ричарда, в ямах уже находится по меньшей мере сотня человек, и число людей все еще растет с каждым днем.

— Сколько Младших Алхимиков тебе удалось завербовать? — Спросил Ворон.

Услышав этот вопрос, глаза Ричарда заблестели, и он радостно сообщил: «Пока у нас есть как минимум 38 Младших Алхимиков. Они из сливок общества и без колебаний подписали Клятву Секретности. Всего за неделю или около того, я думаю, что они будут в состоянии создать большинство пилюль, необходимых для торжественного открытия. Этот отчет вызвал улыбку на лице Ворона. Клятва Секретности — это еще один защитный механизм, который он установил для защиты таверны. Все начинающие алхимики, желающие вступить в их ряды конечно же могут вступить, однако все они должны сначала сдать вступительные экзамены и подписать Клятву Секретности. Эта клятва является ограничением, чтобы удержать их от получения каких-либо преимуществ. После того, как они подписали ее, им не разрешается делиться или сообщать не участникам о каких-либо делах, связанных с таверной. Эти дела включают в себя рецепты, личности, методы и так далее. При первом же признаке нарушения этой Клятвы на них обрушится молния скорби и превратит их в пепел. Это может быть очень строгая клятва, но в свою очередь таверна обещает предоставить им огромный счастливый шанс и действительно накормить их в меру своих возможностей. Их заработная плата ошеломляюще высока, и они все еще могли бы получать больше пока прикладывают дополнительные усилия.

Вот почему Ворон не испытывает никаких угрызений совести по поводу снижения цен на пилюли, потому что он совсем не боится конкуренции. Он хотел повысить силу своего народа, одновременно с этим разрушая планы его врагов. Таким образом, их шансы на выживание будут выше.

— Хорошо, с тобой здесь я могу быть спокоен. Я оставляю решение вопросов за тобой, ты ведь не новичок в этом деле. Кроме того, мне все еще нужно держаться в тени, так что я не могу быть здесь все время. Если возникнут какие-либо важные вопросы свяжись со мной по нашей связи. А теперь я пойду. — Сказал Ворон, вставая и направляясь к выходу.

— Будьте уверены мастер, я буду держать вас в курсе. — Ричард поклонился и проследил за тем как тот покидает помещение.

С решительным выражением лица он повернулся и продолжил заниматься делами, которые ему поручил Ворон.

***

— Царство Воинов и его множество стадий, предназначены для подготовки тела к тому, чтобы стать подходящим сосудом для Энергии. На этих стадиях мы заимствуем мощь Энергии, чтобы закалить каждый дюйм нашего тела, делая нас способными делать то, что не могут обычные смертные. Например, дыхание под водой в течение более длительного периода времени, манипулирование нашим голодом, улучшение наших чувств и так далее. — В классе Виктор стоял перед учениками Класса Гениев и неторопливо объяснял им, что такое самосовершенствование. Студенты уже знали об этой информации, но все равно внимательно слушали его слова.

— Достигнув пиковой последней стадии царства Воина, культиваторы столкнулись с разделительной чертой, которая отделяет тех, у кого есть потенциал, от тех, у кого его нет. Первая из Рыцарских стадий называется Солдат. Эта стадия требует активации и закалки их Энергетической Сети. Мало кто из вас может знать, но есть несколько способов пробиться в эту стадию. Первый — накопление, иначе известное как ручная активация Сети по шагам. Это очень болезненный процесс и может привести к неприятным травмам, которые повлияют на дальнейшее развитие человека. Второй же путь является более популярным, и заключается он в заимствовании очищающих свойств вод Ритуала для завершения процесса. Проходя через ритуал, вода будет смывать загрязнения, блокирующие Энергетическую Сеть, и соединять ее по пути. Этот путь также известен всем вам, так как вы также проходили этот процесс. — Виктор сделал паузу и посмотрел на своих учеников, его слова были правдивы, и никто из них не опроверг его.

//П.п.: в главе 41 описание рыцарских стадий.

— Но поскольку для вас ребята практически не было никаких трудностей в том, чтобы открыть Энергетическую Сеть, некоторые из вас столкнутся с огромной проблемой. Смысл стадии Солдата состоит в том, чтобы усовершенствовать и укрепить каждый Энергетический Узел и Энергетический Канал вашего тела. Другими словами, вы должны расширить свою Энергетическую Сеть, но для того чтобы войти в стадию Солдат, требуется только полностью активировать свою Энергетическую Сеть. Поскольку ритуальные воды сделали это за вас, то искушение прорыва сразу же становится очень сильным. Многие люди попали под его обаяние и приняли неверное решение, о котором сожалеют до конца своих дней. Их основания теперь разрушены, и они никогда не смогут совершенствоваться дальше стадии Серебряного Рыцаря в своей жизни. Ну, они могли бы сделать это с помощью нового лекарства, которое было выпущено всего несколько дней назад, а именно — Пилюли Преодоления Пределов. Но опять же, полагаться на внешние факторы — это изначально неправильный путь. Не говоря уже о том, что согласно тому, что я слышал, Пилюля Преодоления Пределов создает некий иммунитет от этого лекарства в организме, что делает ее все менее и менее эффективной с количеством потребляемых пилюль, поэтому она может помочь им только сейчас.

— Вот почему вы, дети, на голову выше остальных. — Виктор одобрительно улыбнулся, глядя на них. — Никто из вас не поддался искушению сразу прорываться и не сглупил. Помните об этом, внешние факторы рассматриваются как добавления. Они могли бы оказать помощь, но вы не должны полностью полагаться на них. В конце концов, все сводится к вашему упорству и вашим усилиям достичь своей мечты.

Студенты ничего не сказали, но внутренне они тоже согласились с его словами. — А теперь давайте перейдем к царству Воинов. — Сказал Виктор, что заставило студентов оживиться еще больше. Большинство из них находятся только на стадии Солдат, а очень немногие — в царстве Воинов, поэтому любая дополнительная информация абсолютно важна, особенно с точки зрения эксперта. — В этом царстве у вас только одна задача — конденсировать вашу Энергию и преобразовывать ее в то, что мы называем Энергетической Сущностью. Энергетическая Сущность — это более плотная и чистая форма обычной Энергии вокруг нас. Обладая Энергетическими Сущностями, мы могли бы заниматься более сильными версиями боевых искусств, не впадая сразу в истощение. Чем больше вы пополняете свои резервы Энергетической Сущностью, тем меньше вероятность того, что вы падете в бою. Это также послужит вашей основой для достижения более поздних рыцарских стадий. Самый распространенный способ — наполнить каждый из ваших Энергетических Узлов по меньшей мере на 75% Энергетической Сущности, в то время как оставшееся обычной энергией. Но у меня для вас другое задание. — Виктор загадочно улыбнулся своим ученикам.

— Вы — Класс Гениев, поэтому я ожидаю от вас большего. Я хочу, чтобы вы ребята, заполнили свою Энергетическую Сеть исключительно Энергетической Сущностью. Я запрещаю вам, люди, прорываться на стадию Младшего Рыцаря, не посоветовавшись предварительно со мной. Если я узнаю, что вы это сделали, тогда можете попрощаться со своими одноклассниками.

Глава 142: Игра

— Вы — Класс Гениев, поэтому я ожидаю от вас большего. Я хочу, чтобы вы ребята, заполнили свою Энергетическую Сеть исключительно Энергетической Сущностью. Я запрещаю вам, люди, прорываться на стадию Младшего Рыцаря, не посоветовавшись предварительно со мной. Если я узнаю, что вы это сделали, тогда можете попрощаться со своими одноклассниками.

Многие были шокированы высокими ожиданиями Виктора. Нужно было знать, что преобразование обычной энергии в Энергетическую Сущность — это уже утомительный процесс. Это процесс, который должен быть сделан шаг за шагом, поскольку любые ошибки могут нанести им серьезный ущерб. Это не значит, что они должны конденсировать энергию только на одном Энергетическом Узле и на этом покончить с этим, они должны сделать это со всеми пятью из них. Когда Виктор сказал, что наиболее распространенное преобразование составляет около 75%, он имел в виду пять Энергетических Узлов в сети, а для остальных это были очевидно Энергетические Каналы. Это означает, что они также должны каким-то образом найти способ преобразовать энергию, текущую по их Энергетическим Каналам, в Энергетическую Сущность. Из-за того, что Энергетическая Сущность является конденсированной формой обычных энергий, ее труднее перемещать из одного места в другое. Если бы они придерживались 75%, то все было бы проще, но Виктор затребовал 100%, и теперь они столкнулись с неприятной проблемой.

— Прежде чем вы начнете терять уверенность в своих шансах. Не забывайте, что в конце концов, я все еще ваш учитель. — Сказал Виктор, улыбаясь. — Не думайте, что моя задача невыполнима, я мог бы показать вам путь к ее достижению, но только у каждого из вас свой путь. Вы можете обратиться ко мне за советом, но я не буду держать вас за руку на протяжении всего процесса. Понятно? — Услышав его слова, студенты закивали головами. Они почувствовали себя увереннее с тех пор, как он сказал эти слова.

— Но сначала давайте продолжим наш разговор о сферах культивирования. — Сказал Виктор, усаживаясь перед ними. — После стадии Ветерана царства Воина действительно существует этап, который будет чрезвычайно важен. Эта стадия называется Наполовину Рыцарь. В этой стадии нужно сгущать то, что мы все называем Семенами Вооружения. Это делается путем конденсации всех ваших Энергетических Сущностей вместе, в результате чего получается одно зерно или семя. Как только это семя прорастет, тогда родится ваше Вооружение Рыцаря, а также это будет день, когда вы официально вступите в царство Рыцарей. Вооружение Рыцаря принимает форму доспехов и оружия. Их форма и внешний вид поначалу довольно унылы и не впечатляют, но по мере того, как вы продвигаетесь вперед по рыцарским стадиям, все становится лучше. Во время Младшей/Старшей/Ветеранской Рыцарских стадий ваше Вооружение будет формировать только контур, но и этого достаточно, чтобы ослабить большинство атак, направленных на вас. Если есть хоть малейшая вероятность того, что ваше Вооружение Рыцаря было уничтожено, пока ваши Семена Вооружения целы, вы все еще сможете его восстановить, так что позаботьтесь о нем. Дальше стадия Бронзовых Рыцарей — это этап, где ваше Вооружение Рыцаря постепенно воплотится в реальность. За Бронзовым Рыцарем следует Серебряный рыцарь, затем Золотой Рыцарь и, наконец, легендарный Рыцарь Клятвы.

— Если бы кто-нибудь из вас сможет добраться до стадии Рыцаря Клятвы, тогда я смог бы улыбаться на смертном одре, так что работайте усердно. — Сказал Виктор, глядя на своих учеников с молчаливым одобрением. — Ходят слухи, что существует еще одна стадия, но никто не сумел доказать это, даже наш нынешний король не достиг этой стадии. Для людей последнего королевства Хейвен достижение стадии Рыцаря Клятвы уже сродни восхождению в качестве Бога. Если в этом королевстве было хотя бы несколько человек, достигших этой стадии, то у наших граждан не было бы причин жить в страхе. Однако на самом деле, стадия Рыцаря Клятвы — это не что иное, как простой предварительный этап к достижению вершины. На самом деле, только достигнув этой стадии, можно осознать, насколько могущественна истинная сила Бога. Конечно, эти люди невероятно могущественны. Если бы король разозлился, то он мог бы в мгновение ока разрушить весь королевский дворец, и никто не смог бы остановить его. Но чтобы начать сравнивать себя с Богом, это просто откровенное богохульство. Достигнув Рыцаря Клятвы человек начинает осознавать Небесные Законы. Но осознание — это только одно, а вот получение просветления от них — совершенно отдельная тема. Постижение хотя бы части основных элементарных законов уже рассматривается как достижение, я уже молчу про овладение ими, что является необходимым условием для прорыва на следующую ступень царство Героев.

Несмотря на то, что Ворон хотел объяснить этим людям необъятность неба и земли, он не был достаточно квалифицирован, чтобы сделать это, даже после того, как он почти достиг этого в своей прошлой жизни.

***

Закончив обсуждение вопросов культивирования со своими учениками, Виктор велел им собраться в тренировочном зале. Оказавшись там, все стояли с напряженным вниманием и ждали его дальнейших указаний.

— Как я и обещал, я расскажу вам, как выполнить мое требование. — Виктор улыбнулся, говоря это, — на самом деле здесь ничего сложного. Все это сводится к одной концепции, которая заключается в... Контроле. — Большинство студентов были ошеломлены этим открытием.

— Вот именно. — Виктор кивнул на их реакцию, — контроль — это ключ к тому, чтобы легко пройти мое требование. Объяснять вещи на словесной основе было бы бессмысленно, это просто влетело бы в одно ухо и вылетело из другого. Так почему бы нам вместо этого не сыграть в небольшую игру? Если точнее, игру в пятнашки.

Некоторые студенты в замешательстве крутили головами, как игра в пятнашки могла заставить их понять концепцию Контроля? Вместо того чтобы ответить на их вопросительные взгляды, Виктор постучал тростью по полу, и внезапно вся тренировочная площадка задрожала. Из ниоткуда появились многочисленные каменные колонны. Каждая из них различалась по толщине и высоте. Расстояние между каждой колонной также отличалось, как и то, как они стояли. Некоторые стояли прямо, а другие немного по диагонали. У некоторых были неровности на поверхности, в то время как другие выглядели чрезвычайно отполированными. Некоторые из них треснули, а другие нет, они также были разных цветов.

— Послушайте, я расскажу вам правила нашей маленькой игры. — Объявил Виктор, чем снова привлек к себе внимание студентов. — Они очень похоже на правила игры в пятнашки. Из 16 человек здесь будет только один, который будет этим. "Он" начнет преследовать остальных, как только начнется игра. Если "он" касается "не он" людей, помеченный человек автоматически становится таким же, как и он, а также должен будет преследовать других вместе с преследующими. Вот здесь и начинается самое интересное. Обычно пометка кого-то должна быть в форме физического взаимодействия в виде прикосновения к руке, руке, плечу и т.д. Но в этой игре, как только преследующий помечает кого-то, то должен оставить энергетический след в той части, где отметил другого. Например, я пометил его, пока я могу убедиться, что оставил метку, которая имеет мою энергетическую подпись на его теле, тогда это будет считаться. Есть также и безопасные зоны — это будут вершины каждого столба, который вы видите. Чтобы считать, что вы находитесь в безопасной зоне, обе ваши ноги должны касаться вершины столба, иначе это не считается. Вся эта тренировочная площадка будет вашей игровой площадкой, если вы выйдете за ее пределы, то позже получите наказание. Игра заканчивается в случае если каждый из вас будет помечен или истечет время. Чтобы все было честно, мы будем тянуть жребий, чтобы выяснить, кто будет преследующим. — Сказал Виктор, вызывая маленький бокал с кипой бумаг в нем. — Выберите по одной бумажке в этом стаканчике, и вы поймете будете ли вы преследующим или нет.

Один за другим студенты выходили вперед и выбирали бумагу, некоторые нервничали и молились, чтобы они не были "этим", в то время как другие просто расслабились, как будто они не воспринимали это всерьез. Когда настала очередь Ворона выбирать, он вытащил бумагу и украдкой взглянул на нее. Когда он увидел, что кончик бумаги окрашен в красный цвет, на его лице появилась озорная улыбка. Хотя он быстро скрыл это, вернув свое выражение лица к нормальному, был один человек, которому удалось засечь это изменение.

— О черт, нам конец. — Пауль застонал, глядя, как Ворон возвращается к ним. Услышав, что он сказал, остальные друзья поняли, о чем он думает, и все они посмотрели на Ворона и так же криво улыбнулись.

— Значит он и есть преследующий? — Спросил Руперт, немного напугав остальных, поскольку они не знали кем именно является преследующий.

Вероника тоже была за ним. Беспомощно вздохнув, Пауль кивнул и криво усмехнулся.

— Я советую вам, ребята, постараться изо всех сил. — Сказал Пауль.

— А? Почему? Неужели он так хорош пятнашках? — Спросила Вероника.

— Нет. — Вообще-то мы никогда раньше в нее не играли, — Ответил Марк.

— Тогда что за реакция? — Спросил Руперт.

— Скажем так, мы вшестером часто сражались друг с другом. Даже если мы превосходим его числом и идем на него с намерением убить...

— Мы никогда не выигрывали...

Глава 143: Помечен

— Поскольку все уже вытянули жребий, давайте посмотрим, кто будет преследовать остальных. — Провозгласил Виктор.

В толпе из 16 студентов Ворон поднял руку, все еще с озорной улыбкой на лице. Одноклассники смотрели на него со смешанными чувствами. Некоторые, кто не был близок к новой группе чувствовали, что им было немного стыдно за то, что он стал преследующим. В конце концов, он еще не имел представления об их полных возможностях. Но для тех, кто знал его очень хорошо... скажем так, они не ждали этого с нетерпением.

— Инструктор, у меня есть вопрос. — Выпалил вдруг Зелор, остальные студенты посмотрели на него и некоторые почувствовали что-то странное, потому что задавая вопрос Виктору он выглядел так, будто смотрел на Ворона.

— Что такое, Зелор? — Спросил Виктор, приподняв брови.

— Можно ли нам напасть на него? — Он сплюнул, указывая на Ворона.

Остальная часть класса была несколько шокирована его вопросом, что же касается Виктора, то он нашел этот вопрос довольно интересным. Он улыбнулся и кивнул головой.

— Пока вы не убиваете друг друга, все в порядке. Он тоже может атаковать. — Сказал Виктор.

— Хорошо! — Зелор холодно улыбнулся, бросив еще один взгляд на Ворона.

Это была откровенная провокация, направленная против него. Что касается Ворона, то он действительно находит это довольно забавным. Похоже, что этот парень действительно хотел отплатить за свое унижение в то время. Тем временем Руперт незаметно подошел к Паулю и спросил: «Эй, он как-то спровоцировал Зелора?»

— Ну, не знаю. — Пауль пожал плечами, — но, зная его, он скорее всего не был зачинщиком. Ворон хоть и помешан на тренировках, но имеет весьма своевольный характер.

— Скажи ему, чтобы он извинился как можно скорее. Если бы он мог как-то уладить этот конфликт, то ему жилось бы легче в этом институте. — Торжественно и серьезно сказал Руперт, Пауль впервые услышал серьезные слова от него.

Он поднял бровь и спросил: «Почему?»

— Он из семьи Морт. — Руперт имеет в виду Зелора. — Они, наверное, самые богатые купцы во всем королевстве. Что касается Зелора, то он их единственный сын, что делает его молодым господином этой семьи. Если он захочет, то может использовать деньги семьи, чтобы усложнить ему жизнь. И поверь мне, если он разозлил Зелора, что вполне вероятно, что он так и сделает.

Несмотря на то, что Руперт объяснил Паулю всю серьезность ситуации, он не ожидал, что тот рассмеется. Зелор был в растерянности, он не мог вспомнить, сказал ли он что-нибудь смешное.

— Я подумал, что вы, ребята, должны были проверить нас, но похоже вы еще этого не сделали. — Честно говоря, слова Пауля еще больше смутили Зелора.

— Не волнуйся, семья Ворона, возможно, не так богата, как семья Зелора, но даже если Зелор использует все свое богатство чтобы разобраться с ним, то все равно даже не сможет прикоснуться к подолу его одежды. — Пауль больше ничего не сказал и вместо этого похлопал Руперта по плечу. С другой стороны, его слова заставили того пошатнуться.

Он не может понять, как он мог так небрежно говорить о семье Морт, а еще непонятно неужели у Ворона такое сильное происхождение. Класс гениев — все они происходили из знатных слоев общества. Сам Руперт тоже происходил из знатного рода, но никто из них не мог надеяться так небрежно относиться к Зелору. Вот почему они также не потрудились исследовать происхождение новой партии, потому что они думали, что несмотря ни на что происхождение Зелора все равно будет самым впечатляющим. Но теперь кажется, что он действительно должен был узнать больше об этих новых учениках. От этого обсуждения и их предупреждения им о том, чтобы относиться к этой игре серьезно, его любопытство достигло своего пика.

— Все кроме преследующего уходят. После 20-секундного обратного отсчета игра начнется! — Как только Виктор это сказал, игроки мгновенно перешли к действиям. Ворон посмотрел на Виктора и, увидев, что тот поднял вверх большой палец, повернулся и начал обратный отсчет.

— 20 секунд, 19, 18... 4. — Неторопливый отсчет времени Ворона эхом разнесся по всей тренировочной площадке.

Его друзья приняли серьезное выражение лица и приготовились к бою.

— 3. 2. 1. — Ворон обернулся и увидел, что большинство студентов прячутся за колоннами, задерживая свое дыхание.

Он улыбнулся и подумал, что их план затаиться был довольно милым. Тем временем Пауль, Марк, Эллен, Анна и Луна даже не пытались прятаться. Вместо этого они расположились между колоннами или под каким-нибудь углом, где по их мнению Ворону будет трудно пройти. Несмотря на то, что у Ворона был запас времени в час, он казалось не заботился об этом. Ворон неторопливо направился к ним, словно шел по своему заднему двору. Очевидно, он мог бы использовать Духовное Чувство, чтобы получше рассмотреть, где находятся остальные, но что в этом забавного? У него нет никаких планов по использованию Духовного Чувства, он будет использовать свою глазную технику.

Прежде чем он добрался до первой колонны, он поднял ногу и собрал там солидное количество энергии. Он хрюкнул и сильно топнул ногой, отчего все поле на мгновение затряслось.

— О, рядом со мной двое. Девочка и мальчик. — Сказал Ворон вслух, чтобы весь класс услышал его. Люди, о которых он говорил, задрожали в своих укрытиях. У обоих была одна мысль: «Откуда он знает??»

— Убирайтесь оттуда, вы двое! Его топот ранее был пронизан энергией, она повсюду пульсировала и возвращалась к нему, грубо показывая ваши позиции! Он хорош! — Раздался голос одного из его одноклассников, судя по звуку, этот человек тоже в движении.

Судя по его воспоминаниям, первым заговорил Уилберт Скар, лучший на последнем двухлетнем экзамене.

— Спасибо за комплимент! — Крикнул Ворон в сторону Уилберта. Как только он это сделал, два человека рядом с ним немедленно убежали.

— Всегда пожалуйста! — Уилберт рассмеялся, не переставая двигаться. Он внутренне содрогнулся от волнения.

«Похоже, он все-таки не сделает эту игру скучной». — В это время не только Уилберт был в движении. Пауль и остальные друзья Ворона тоже знали, что он делает, и тоже двигались. В отличие от остальных, каждый шаг, который они делали, был пронизан их энергией. Остальная часть класса тоже услышала этот разговор и была так же шокирована. Они тоже ушли со своих мест, так как знали, что их уже раскрыли.

По идее Ворон не должен был больше играть с ними, так как знал, что все они будут постоянно двигаться и избегать его. Но у него был план.

Все еще озорно улыбаясь, он подошел к одной из колонн. Затем он поставил одну ногу на ее поверхность, затем поднял другую. Обычно это приводит к тому, что кто-то падает плашмя на спину, но с ним этого не случилось, он встал горизонтально на прямой столб и начал идти по нему, как будто шел по плоской земле. Рядом с ним знакомое лицо увидело, что он делает. Этот парень не мог не воскликнуть: «Черт возьми!» — Руперт был ошеломлен, когда увидел его идущим по вертикальной колонне.

— Ты можешь это сделать? — Его голос был громким, и все услышали его, они уставились в ту сторону, откуда доносился его голос и остолбенели, увидев, как Ворон небрежно ступает по колонне.

— Эй! Это жульничество! — Руперт застонал в своем укрытии. Ворон был всего в шаге от безопасной зоны, которая находится на вершине колонны, и стал искать Руперта. Прошло всего несколько секунд, прежде чем он нашел его, и когда Руперт почувствовал его острый взгляд, жир на его теле яростно задрожал.

— Нашел тебя! И нет, это не жульничество. На самом деле, вы ребята тоже могли бы это сделать! Суть та же что и с энергетическим сканированием, но вы делаете это мягче и поддерживаете энергию таким образом, чтобы ваши ноги могли прилипать к столбам. — Объяснил Ворон, внимательно осматривая одно за другим места их укрытий.

— Смотрите! Они тоже это делают! — Остальные посмотрели туда, куда он показывал, и увидели, что новая группа студентов делала то же самое, что и он.

Некоторые из них небрежно стояли горизонтально на столбах, в то время как другие бегали от одного столба к другому, не поскальзываясь и не падая. Руперт поджал губы и попытался сделать это, ему даже удалось поставить обе ноги на поверхность колонны, но он потерял контроль и упал на спину. Звук падения был громким, и он был не единственным, кто пытался это сделать, так как услышал один и тот же звук по крайней мере четыре или пять раз.

— Черт! Он ушел! — В то время как большинство из них пытались скопировать его, Ворон молча и беззвучно спрыгнул вниз.

Затем большинству студентов напомнили, что они на самом деле играют в игру, и Ворон решил отвлечься, чтобы скрыть свои истинные намерения. Не прошло и секунды, как они снова услышали его голос.

— Помечен!

Глава 144: Коварство

— Помечен! — Голос Ворона эхом разнесся по тренировочной площадке. Его крепкие руки схватили за плечо одного из одноклассников по имени Филип Ньюман.

Отпуская его, он оставил на нем очень четкий энергетический след. Филип криво усмехнулся, поняв, что он первый, кого пометили.

Он даже не заметил, как Ворон подошел к нему. Он не слышал ни шагов, ни дыхания, только вдруг почувствовал, как чья-то твердая рука схватила его за плечо и застыл на месте. По какой-то причине, когда руки Ворона легли ему на плечи, он почувствовал себя так, словно его ударили ножом, и был уверен, что сейчас он выглядит немного бледным.

— Ничего не говори. Поблизости никого нет, так что никто не видел, как тебя поймали. Никто не знает, и я хочу использовать это в наших интересах. — Немедленно сказал Ворон, прежде чем Филип успел что-то сказать.

Он сказал все это по голосовой мысленной связи, так что, кроме Филипа, никто ничего не слышал. Он даже не стал дожидаться, пока тот начнет протестовать, и пошел в противоположную сторону.

Филип уже мог сказать, чего он хочет, в глубине души он не мог не пересмотреть свое мнение об этих новых учениках, этот Ворон особенно страшен, такой коварный ум. Он осторожно огляделся вокруг, убедившись, что вокруг никого нет, он осторожно прокрался в надежде обнаружить других одноклассников. Что же касается Ворона, то он все еще ходил с озорной улыбкой на лице. Он слабо слышал какие-то движения рядом с собой, что означало чье-то присутствие рядом. Он широко улыбнулся и вдруг его глаза, казалось, вспыхнули синим светом. Его зрение изменилось, теперь он мог видеть поток энергии вокруг себя. Он огляделся и увидел несколько слабых энергетических аур позади колонн, обычно это не было видно невооруженным глазом, но с энергетическим зрением они стали похожи на факелы в темноте.

— Давайте посмотрим... четыре человека? Девушка и трое парней. Двое парней прячутся за наклоненной колонной передо мной, другой парень прячется за колонной позади меня, а девушка... движется от одной колонны к другой.

Ворон снова заговорил вслух и люди о которых он говорил содрогнулись от ужаса. Откуда, черт возьми, он знает?? Они прятались и подавляли свою ауру, да они даже почти не шумели! Ворон не стал топать, наполняя удар энергией, чтобы найти их, так как же он смог их обнаружить? И к тому же так точно!

— Хоть вы и не производите слишком много шума и подавляете свою ауру, но вы используете энергию, чтобы делать эти вещи. Перед Энергетическим Зрением вы выглядите как зажженные факелы в темной пещере. — Сказал Ворон, отвечая на их мысленный вопрос о том, как он их нашел.

Лица студентов побледнели, когда он услышал их. Ну конечно же! Энергетическое Зрение! Как они могли забыть такую простую технику? Все, что нужно сделать, это укрепить их зрение энергией, и это позволит им увидеть больше скрытых вещей! Прежде чем эти люди успели хоть как-то отреагировать, силуэт Ворона мгновенно расплылся. Из-за того, что они были шокированы ранее, их защита ослабла, и он воспользовался этим, чтобы застать их врасплох. Словно призрак, он возник позади девушки и положил руку ей на плечо. Почувствовав эту хватку, по спине девушки пробежали мурашки, и она пронзительно вскрикнула.

— Кья~!

Ее крик был слышен по всей площадке.

— Черт! Он поймал Сашу! — Сказал кто-то вслух.

— Берегитесь все! Саша быстра! Не попадайтесь!

Тем временем Ворон все еще держал Сашу за плечо, но ее крик был слишком громким, что причинило боль его ушам, заставив его поморщиться.

— Это подло! — Сказала Саша, надувшись, — ты меня до смерти напугал!

Ворон криво усмехнулся и ответил: «Ну, ты потеряла бдительность. В любом случае, добро пожаловать в команду! Просто постарайся поймать их, и все будет хорошо».

Их разговор услышала Вероника, которая наблюдала за ними издали. Внезапно ей в голову пришла идея, и она закричала: «Ребята! Саша не первая! Он ведь кого-то пометил и раньше, верно!? Кто-нибудь из вас видел, кем был этот другой?» — Услышав ее вопрос, студенты навострили уши, но, как и ожидалось, никто ничего не сказал. Вероника поджала губы и сказала: «Он точно оставил шпиона! Ну и парень!»

Когда это произошло, ситуация в игре внезапно изменилась. Атмосфера становилась все более напряженной. Из-за того, что Ворон не раскрыл пометку Филипа, он посеял раздор в головах своих одноклассников. Теперь им придется быть настороже с кем угодно, потому что они никогда не узнают, кто является третьим преследующим. Вместе с его полными карманами трюков, он просто заставил их невероятно опасаться его. Ворон не сомневался, что теперь все воспримут его всерьез, и вот тут-то и начнется настоящее веселье.

— Пошли отсюда. — Ворон повернулся к Саше, — давай двигаться отдельно, чтобы охватить больше территории.

Саша согласился с его планом, и они расстались, чтобы продолжить игру. Ворон бежал на приличной скорости, как вдруг…

*свист*

Он навострил уши и инстинктивно наклонил голову, чтобы избежать попадания стрелы. Он посмотрел в ту сторону откуда прилетела стрела и увидел ухмылявшуюся ему Анну, висевшую вниз головой на наклонной колонне.

Ворон восхищенно кивнул и сказал: «Если бы я среагировал чуть позже, то возможно, ты бы пронзила мою голову».

— Я делаю все, что в моих силах, спасибо. — Анна мило улыбнулась и ответила, — но я не достала тебя, так что я немного разочарована.

— Нет, все в порядке. — Ворон махнул рукой, — ты и так очень впечатляешь, не надо себя недооценивать.

Пока Ворон говорил, позади него внезапно возникла тень. С холодным выражением на лице Марк поднял оба меча и попытался отделить голову Ворона с плеч.

— Ага! — Ворон среагировал в последнюю секунду и сразу же пригнулся, как только атака Марка прошла мимо, он толкнул свое тело вверх, и его голова ударилась о челюсти Марка, заставив того сплюнуть кровь.

— Черт возьми! Хорошо, что я не потерял при этом ни одного зуба. Из чего сделана твоя голова? Из стали?

— Это ты мне скажи! А что тебе моя голова сделала, а? Почему ты так стремишься обезглавить меня? — Парировал Ворон.

— Как будто ты никогда этого не предвидел. — Марк закатил глаза, прежде чем отступить в тень. Он обернулся и увидел, что Анна тоже давно покинула свою позицию. Ворон покачал головой и усмехнулся.

Он знал, почему они напали. Причина, по которой он пошел в этом направлении, заключалась в том, что Руперт был рядом, Ворон планировал достать его, но Анна и Марк тоже оказались поблизости. Они оба имели представление о том, что он пытается сделать, поэтому приняли меры. А из-за поднятого ими переполоха Руперт встревожился и куда-то убежал. Ворон уже потерял его след, так что ему оставалось только надеяться найти другую цель.

Он снова активировал свое Энергетическое Зрение, но поскольку он уже рассказал об этом трюке то все было бессмысленно. Тем не менее, он все же смог уловить некоторые важные детали, которые привели его к другому однокласснику.

След привел его к Уилберту, который внимательно оглядывался по сторонам, чтобы убедиться, что за ним не следят. К несчастью для него, Ворон был лучше по сравнению с ним, когда дело доходило до того, чтобы прятаться. Понаблюдав немного за его наблюдением, Ворон составил весьма хитрый план. Он ухмыльнулся и пошел по колонне рядом с ним.

После этого он молча спрыгнул на наклонную колонну рядом с ней и тоже пошел по ее поверхности. Уилберт все еще смотрел по сторонам, но так и не поднял глаз, так что не знал, что Ворон уже прямо над ним. Уилберт сосредоточил свой взгляд перед собой, и в этот момент Ворон, как перышко, опустился позади него. Он подождал, пока Уилберт обернется, а когда обернулся, поприветствовал его улыбкой...

— Привет!

— СВЯТАЯ МАТЕРЬ ВСЕГО СУЩЕГО!!!

Уилберт вскрикнул и был так напуган, что упал на спину. Ворон громко рассмеялся, он чувствовал себя плохо поступая так, но его реакция была чертовски забавной. Тем временем Уилберта сильно трясло, и он задыхался. Одному только богу известно, как были натянуты его нервы, когда он оглядывался по сторонам. Он также следил за тем, чтобы внимательно осматривать окрестности на случай, если что-то упустит. Каково же было его удивление, когда Ворон появился у него за спиной, словно привидение, и приветствовал его. Его сердце бешено колотилось.

— Как же так!? Я ведь следил за тем, чтобы сканировать свое окружение каждый раз, когда двигался! Как ты вдруг оказался у меня за спиной?

— Ты не смотрел вверх. — Спокойным голосом произнес Ворон, указывая на наклонную колонну над ними и Уилберт наконец-то понял почему не заметил его приближения.

Глава 145: Небезопасные безопасные зоны

— Эй, не хочу показаться неблагодарным и все такое... — Уилберт замолчал, прежде чем сказать, — но разве ты не должен был пометить меня сейчас?

— О да, ты прав! — Ворон изобразил на лице недоумение, потом усмехнулся и направился к Уилберту.

Как только он оказался перед ним, он положил руку ему на плечо и сказал: «Пометил!»

Его голос эхом разнесся по тренировочной площадке, так уж случилось, что кто-то был рядом и услышал то, что произошло между ними.

— Всем внимание! Уилберт помечен!

Ворон повернул голову к источнику голоса и обнаружил, что это был парень по имени Блейн Скай. Он улыбнулся и послал голосовое сообщение Уилберту...

— В команде состоим я, Саша, Филип и ты. Просто постарайся изо всех сил поймать как можно больше. — Уилберт был сбит с толку, когда услышал голос Ворона в своей голове, его глаза заблестели, и он криво улыбнулся. Только тогда он понял, как ему удалось скрыть расположение Филипа. Это было из-за передачи голоса. Еще одна прекрасная техника, о которой люди часто забывают.

— И тут я подумал, что могу повторить тот же трюк. Жаль, что кто-то это увидел... ну, это все равно не сработало бы раз ты так громко кричал раньше. — Ворон сказал какую-то чушь, глядя на Уилберта, и подмигнул ему, показывая, что хочет подыграть.

Глаза Уилберта вспыхнули странным светом, он понял, что имел в виду Ворон.

— Это ты виноват, что напугал меня! — Ответил Уилберт.

— Тогда пошли за этим парнем... — Сказал Ворон, поворачивая голову к Блейну.

Блейн услышал это и начал медленно отступать, один против двух, он не слишком любил такие ситуации. Затем он увидел, что Уилберт встал, но вместо того, чтобы подойти к нему, не двинулся с места. То же самое касается и Ворона.

Пока Блейн недоумевал, о чем они думают, он услышал шорох позади себя. Затем он обернулся и увидел Сашу, стоящую позади него и очаровательно улыбающуюся. Его душа почти покинула тело из-за шока. Прежде чем он успел отреагировать, Саша приложила руку к его рту и оставила свою энергетическую пометку. Затем она сказала: «Пометила!»

Вырвавшись из лап Саши, Блейн смог лишь криво усмехнуться. Он попался в их ловушку, теперь он тоже стал преследующим.

— Ладно! Группа просто стала больше. Теперь нас пятеро, охотиться на остальных теперь должно быть проще. — Давайте разделимся, чтобы охватить больше территории, — сказал Ворон по голосовой связи, — пока что у нас есть два неизвестных. Это Филип, а теперь еще и Блейн. Вы ребята ведете себя как обычно в то время как остальные создают хаос.

Сам того не ведая, Ворон стал центром этой команды. В обычных ситуациях эти люди находят оскорбительным, когда кто-то говорит им, что делать, особенно если это незнакомец, да еще и младший. Но использование Вороном своих приемов убедило их довериться его способностям, а остальные даже не подозревали об этом.

Его план имел смысл, так что ни у кого нет никаких претензий. Филип уже куда-то передвигался, вероятно, экономя время прежде чем сделать еще один шаг. Без дальнейших обсуждений группа разбрелась по всей тренировочной площадке в поисках каких-то целей.

***

Ворон спокойно шел по тренировочному полю, в то время как остальные члены его команды охотились за другими. Проходя мимо колонны, он почувствовал странное ощущение, заставившее его поднять глаза. Когда он это сделал, то увидел круглолицего парня, который встревоженно оглядывался вокруг, стоя в безопасной зоне.

— Эй! Ты собираешься остаться там навсегда? — Крикнул Ворон человеку, стоящему на вершине колонны. Это был толстяк Руперт, так как он в безопасной зоне — это значит, что он не может пометить его.

Руперт услышал его и, опустив глаза, ослепительно улыбнулся.

— Ага! И что ты собираешься с этим делать?

Руперт не мог не провоцировать Ворона, чувствуя себя немного лучше. На самом деле, однако, это всего лишь фасад. Он боялся Ворона.

Когда Анна и Марк пытались устроить ему засаду, он случайно увидел их схватку. Это было странно, он раньше думал, что слова Пауля о том, что они ни разу не выиграли у него, были преувеличением, но когда он увидел, как безжалостна была Анна и как холодно было лицо Марка, когда тот напал на Ворона из засады, он понял, что они говорили ему правду.

В своей жизни Руперт тоже участвовал в сражениях, но ни одно из них даже отдаленно не было опасным для жизни. Из их небольшого столкновения он понял, что Анна хочет пронзить голову Ворона. Если бы это был он, то он был бы уже мертв, даже не зная, как он вообще умер.

— А? Чувствуешь себя немного самодовольным, раз уж ты в безопасной зоне, да? — Ворон озорно улыбнулся снизу.

Толстяк Руперт начинал ненавидеть эту его улыбку, почему-то от нее у него по спине пробегали мурашки, но он никак не мог понять, почему.

— Вот именно! Так что тебе лучше поохотиться на кого-нибудь другого! Я в безопасной зоне, ты не можешь меня тронуть!

Ворон искренне рассмеялся и направился к колонне, на которой стоял толстячок.

— Эй! Эй! Я же уже сказал, что ты не можешь пометить меня, потому что я в безопасной зоне, так что ищи кого-нибудь другого! — Толстяк запаниковал, увидев, что Ворон направляется к его колонне.

— Эй! Ты меня слушаешь??

— Эй! Чувак!

— Уходи, говорю тебе! Иначе я донесу на тебя за жульничество!

Панический голос толстячка эхом разнесся по тренировочной площадке. Где-то в другом месте Марк и Анна покачали головами и криво улыбнулись. Похоже, то, что они делали раньше, было совершенно бесполезно, Ворон все равно добрался до толстячка.

Как бы толстяк ни старался помешать Ворону подойти поближе, тот полностью проигнорировал его и подошел к колонне, на которой он стоял.

Толстяк ждал его следующего шага, но увидел только, как тот положил руку на колонну. Он подумал про себя: «А? Он не собирается подниматься?»

Он подождал еще немного, но Ворон так и не взобрался на колонну. Как раз в тот момент, когда он размышлял о его плане он увидел, что Ворон сжал свою руку и начал отдергивать ее. У него закружилась голова, но прежде чем он успел что-то сказать, Ворон нанес удар, от которого вся колонна содрогнулась.

— О чем ты только думаешь!!! — Закричал Руперт, пытаясь удержать равновесие на вершине колонны.

— Ничего особенного... — Ворон ухмыльнулся и сказал, — просто проверяю, насколько прочны эти колонны.

Сказав это, Ворон снова нацелил кулак на колонну и сильно ударил по ней. После первого удара от нее откололся хороший кусок камня, но этого было недостаточно, чтобы разрушить ее основание.

Однако второй удар Ворона исправил это недоразумение, сбрив еще одну приличную часть колонны.

— Прекрати это! — Крикнул Руперт, покачиваясь на вершине колонны. Ему хотелось плакать, но слез не было, зачем только он вообще спровоцировал этого дьявола? Лучше он бы молчал и может быть Ворон переключил бы свое внимание на кого-то еще, но нет, он просто обязан был усложнить себе жизнь!

— Учитель! Помогите! Этот парень издевается надо мной!! Он жульничает!! Отстраните его от игры!

В отчаянии толстяк неосознанно позвал Виктора, который наблюдал за этим зрелищем с улыбкой на лице.

— Ах ты, толстое дитя! Неужели ты думаешь, что я буду стоять в стороне, если он будет обманывать!? — Крикнул Виктор издалека, покачал головой и продолжил наблюдать за происходящим с удивлением. Он взглянул на песочные часы рядом с собой и увидел, что до истечения времени осталось по меньшей мере 30 минут.

Руперт был ошеломлен, почему это не считается жульничеством? Он уничтожает безопасную зону!

— Толстяк! Не стой столбом! Оставь это место! Он вовсе не жульничает, безопасные зоны расположены на вершине колонны, а не на всем ее протяжении! Используй свой мозг, ты тормоз! — Крикнула Вероника Руперту, стоявшему неподалеку, и толстяк услышал ее. Глаза Руперта расширились, он без колебаний спрыгнул с колонны и приземлился рядом с Вероникой. Вскоре после этого колонна, на которой он стоял ранее, упала и рассыпалась на куски, поднимая за собой клубы пыли и громкий шум по всей площадке.

Он едва успел благополучно приземлиться, прежде чем заглянул в сторону Ворона. Теперь, когда колонна исчезла, он и Ворон теперь были разделены грудой камней и щебня. Он вздохнул с облегчением, по крайней мере, ему удалось не попасться ни Ворону, ни падающим обломкам. Он в последний раз взглянул на Ворона, собираясь уйти и держаться как можно дальше от этого урода, но взглянув на него Руперт обнаружил, что на лице у него была все та же раздражающая улыбка.

Это оставило его с жутким чувством, больше не осмеливаясь оставаться здесь, он подошел к Веронике. Она стояла рядом, положив обе руки на талию, и на ее лице было написано разочарование.

Руперт почесал затылок, бесстыдно рассмеялся, подошел к ней и сказал: «Спасибо тебе».

Вероника улыбнулась, положила руку ему на плечо и ответила: «Пожалуйста… и добро пожаловать в команду преследующих».

Глава 146: Ожесточенный бой

— ... и добро пожаловать в команду преследующих.

Как только Вероника сказала это, она оставила свой энергетический след на плече Руперта.

Руперт онемел от изумления. Ему было трудно поверить в то, что только что произошло. Затем он вспомнил выражение лица Ворона перед его уходом. Его осенило, лицо исказилось от нежелания и беспомощности. Все, что он мог сделать, это вздохнуть от поражения, глядя на нее снизу-вверх.

— В любом случае. — Руперт криво усмехнулся, — даже если я хочу выразить свое недовольство этой ситуацией, это ничего не изменит. Как и всегда, я все еще неудачник.

Честно говоря, Вероника чувствовала себя плохо поступая так. Но опять же с ней поступили похожим образом.

Кроме того, она не ожидала, что ее пометит Филип, которого считала невиновным. Саша преследовала ее некоторое время назад, когда Филип перехватил ее и позволил сбежать. После этого ей показалось, что Филипу удалось оторваться от погони, и она подошла к нему, чтобы поблагодарить.

Филип сказал, что не возражает, и положил руку ей на плечо, прежде чем сказать: «Добро пожаловать в команду преследующих».

Она была помечена и отреагировала так же, как и Руперт. Думать, что она сделает то же самое с ним, было почти смешно.

— В любом случае, сколько нас уже? — Спросил Руперт после некоторого молчания.

— Около семи... это если считать вместе с тобой, — сказала Вероника, — но я не уверена, так как мы пошли разными путями, чтобы охватить большую площадь, так что кто знает?

Руперт был потрясен, когда услышал количество: «Черт возьми! Прошло так мало времени, а вы ребята уже пометили половину команды!»

По его расчетам, игра продолжается уже по крайней мере тридцать минут. Вообще их скорость поимки не считается быстрой, но учитывая, что они должны покрыть огромную территорию из-за размера этой тренировочной площадки, эта скорость уже очень впечатляет.

— Помечено! — И у Вероники, и у Руперта зазвенело в ушах, как только они услышали этот голос.

— Теперь 8. — Сказала Вероника, смеясь.

— Черт! У них есть Скарлет! Она такая же быстрая, как Саша! Берегите всех, кто остался! — Кто-то сказал, нужно понимать, что этот человек должен был быть поблизости в момент, когда Скарлет была помечена.

— Они уже покончили с половиной из нас! С такой скоростью мы наверняка проиграем! Что же нам делать?

— Сражаться! Если мы выведем из строя часть их людей, то преследователей станет меньше. Не доверяйте и безопасным зонам! Они могут разрушить колонны! — Тем, кто сказал это, был Пауль, он пытался убедить людей прибегнуть к конфронтации вместо того, чтобы прятаться.

Его голос был громким, так что все на тренировочной площадке услышали его, атмосфера стала тяжелее, команда не преследующих серьезно рассматривала это его предложение. У них почти нет других вариантов и это не первый раз, когда у них будет сражение.

— Конечно! А почему бы и нет?

Внезапно отовсюду послышался голос Ворона. Несколько человек проследили за его голосом и увидели, что он снова стоит горизонтально на колонне.

— Это все равно рано или поздно произойдет. Так почему бы нам не сразиться прямо сейчас? Разве я не прав?

Заявление Ворона распалило пылающие боевые намерения этих студентов. Они настороженно смотрели на него и следили за каждым его движением.

— Если вы, люди, не придете, то приду я. Я все равно устал от этой медленной охоты. — Ворон улыбнулся и мгновенно исчез со своего места. Оставшиеся не преследующие люди широко раскрыли глаза, когда увидели, что он исчез.

В следующий раз, когда он появился, то был на следующей колонне, но его силуэт только мелькнул там, прежде чем появиться где-то еще.

— Черт! Кто же знал, что этот чудак может стать еще более странным! Что он за животное на ферме? — Руперт выругался, когда они с Вероникой начали бегать по всей площадке.

Их некоронованный лидер просто вел войну со всеми остальными, остальные хоть и не хотели, но они все еще были мишенью, поэтому им приходилось двигаться, но их скорость не была такой быстрой как у Ворона.

Если Ворон решит убрать несколько утяжеляющих надписей со своего тела, то его скорость достигнет умопомрачительной величины. Было бы очень трудно для кого-либо на том же уровне что и он поймать его. Бежать от него тоже было бы трудно, так что прямо сейчас все, что они могли сделать, это дожидаться его появления и надеяться победить его в прямом столкновении.

Тень Ворона мелькала туда-сюда, остальные уже давно поняли, что не смогут определить его местонахождение, поэтому решили быть настороже.

Вместе с дуновением ветра, казалось, материализовалась и фигура Ворона. Он появился прямо за спиной Требора, одного из его одноклассников, который еще не был помечен. Парень почувствовал что-то сзади и быстро обернулся, его зрачки расширились, когда он понял, что Ворон уже позади него.

Он быстро переставил ногу и поднял оружие, но прежде чем оно полностью материализовалось в его руке, тело Ворона вновь замерцало и появилось перед ним. Требор побледнел и попытался отступить, но кулак Ворона уже сжимал его запястье.

— Помечено!

Ясный голос Ворона эхом разнесся по тренировочной площадке. Их разумы гудели, когда они поняли, что кто-то уже пал жертвой Ворона за то небольшое прошедшее время.

Пока Ворон держал Требора за запястье, у него зазвенело в ушах, и он поспешно склонил голову набок. Как только он это сделал, мимо него с пронзительным звуком пролетела стрела. Он уже знал, что это сделала Анна. Без дальнейших церемоний он дернул Требора за руку и отшвырнул в сторону, оставив на запястье энергетическую метку.

Требор был настолько сбит с толку, что все еще не мог прийти в себя от того факта, что Ворон безо всяких усилий пометил его и вдруг отбросил его прочь.

— Уходи! Я не могу защитить тебя. — Сказал Ворон, переключая свое внимание на что-то другое.

Требор хотел уже было что-то сказать, но тут кто-то дернул его за воротник. Он обернулся и увидел, что это Руперт и Вероника. Толстяк оттащил его в сторону и спрятался между колоннами, убедившись, что они все еще имеют четкое представление о происходящем.

— Поверь мне, приятель. Независимо от того, что ты хочешь сделать, идти туда нам нельзя — это не то, в чем мы могли бы принять участие. — Серьезно напомнил ему Руперт.

— Что ты имеешь в виду? — Спросил Требор, все еще не понимая, что происходит.

— Просто смотри. — Руперт больше ничего не сказал, а просто указал на место, где Ворон столкнулся с остальными.

Как только Ворон отшвырнул Требора, в его сторону полетели новые стрелы. Анна была неумолима в своем нападении, трудно было представить, как она все еще могла точно определить направление Ворона, хотя сама тоже бежала.

Пока Ворон ловко танцевал, уворачиваясь от стрел, к нему без особого шума скользнула тень Марка. Поскольку стрелы Анны заставляли Ворона постоянно уворачиваться, она смогла определить его местоположение, что облегчило задачу Марку в том, чтобы подловить Ворона.

Марк вскочил и тут же присоединился к Анне, атаковавшей Ворона. Эти двое сцепились в жестокой схватке. Мечи Марка были похожи на питонов, которые расплываются из-за скорости и мастерства владения ими. Между тем Ворон был подобен невозмутимому озеру, спокойно позволяя Марку атаковать сколько тому заблагорассудится, и иногда парируя его атаки все время, стоит также упомянуть то, что все это происходило под ливнем стрел Анны.

Обмен ударами был настолько яростным, что трое из тех, кто прятался, наблюдая за происходящим, широко раскрыли рты. Они едва могли следить за тем, что происходит, как вдруг о землю неподалеку ударилось копье.

Все они услышали пронзительный звук в воздухе. Они подняли глаза и увидели, что Пауль падает вниз словно метеор, туда, где находились Марк, Анна и Ворон.

Как только он приземлился, земля разлетелась на куски, отчего во все стороны полетели земля и камни. Вся тренировочная площадка сильно тряслась и колонны, окружающие ее, треснули и были на грани падения.

Руперт, Вероника и Требор беспокоились за свою безопасность, поэтому они отступили еще на несколько шагов.

Вновь прибывшего Пауля встретили ударом в лицо, любезно предоставленным Вороном, который не пострадал при падении Пауля. Пауль еще немного повозился, прежде чем почувствовал, что Ворона останавливают чьи-то руки. Он обернулся и увидел, что Эллен с серьезным лицом свирепо смотрит на сцепившихся Марка и Ворона.

За Эллен последовала Луна, и когда все трое встретились взглядами, они кивнули друг другу и бросились к Ворону.

— Давайте! — Крикнул Ворон, его тон был полон пылающего боевого намерения. Марк ответил первым, послав пару энергетических мечей в сторону Ворона. За ним последовали Эллен и Луна.

Грациозно развернувшись, Ворон сделал горизонтальное сальто и приземлился, опираясь на левую руку. Его ноги взметнулись и направили два шара сжатого воздуха в сторону нападавших. Затем он направил всю свою энергию в левую руку, заставляя свое тело оторваться от земли, одновременно уклоняясь от залпа стрел, выпущенных Анной.

Его атака заставила троих отойти в сторону, чтобы уклониться от его контратаки, у них всех было активировано Энергетическое Зрение, так что они могли точно сказать, сколько было скрыто в его атаке.

Тем временем остальные ученики могли только наблюдать за происходящим, разинув рты. Насколько же пугающие эти дети?

Глава 147: Возможности

В то время как Луна, Марк и Эллен были отброшены назад контратакой Ворона Пауль немедленно двинулся вперед, чтобы перехватить его.

Его рывок был остановлен Вороном, но Пауль не унимался и приготовился пронзить его несколько раз, используя свое копье. Ворон ловко уклонялся от каждой его атаки, стараясь отодвигаться на чуть-чуть от острия, чтобы уменьшить расход энергии.

Почувствовав приближение еще одной стрелы от Анны, Ворон сделал сальто назад. Приземлившись на ноги, он был встречен сияющим мечом Эллен. Ее безжалостные атаки были ошеломляющими, из-за того, что у нее было очень высокое родство к огню, ее атаки уже несли в себе некоторый жар, который заставлял Ворона чувствовать себя ужасно, даже несмотря на то, что он уклонялся от ее атак.

Ворон наблюдал и ждал, пока Эллен не ошибется в своих атаках, как только она сделала неправильное движение, открыв брешь в обороне, Ворон прекратил уклоняться и нанес ей удар. Эллен еле-еле сумела блокировать атаку в последнюю секунду, однако сила атаки Ворона все еще заставляла ее внутренности бешено сотрясаться. К счастью, ей удалось подавить это чувство и подняться на ноги. Когда она подняла глаза, то обнаружила, что Ворона уже преследуют Марк и Луна.

Марк постоянно замахивался мечами на Ворона. Благодаря его двойному стилю, уклонение от всех его атак стало очень сложным для Ворона. Большую часть времени Ворон был вынужден парировать его атаки, хорошо, что он всегда носил Набор Гибкого Дебошира, который позволял ему эффективно парировать вражеские атаки без вреда своим рукам.

В то время как Марк пытался пробиться сквозь его защиту, Луна тоже не сидела сложа руки и атаковала вместе с Марком, чтобы усилить давление. Луна наделена хорошим боевым чутьем, она могла видеть, когда в атаках Марка была брешь, она знала, что Ворон ловит этот момент, чтобы контратаковать, поэтому вместо того, чтобы дать ему этот шанс, она будет атаковать, чтобы покрыть эти бреши, не только предотвращая возможные контратаки Ворона, но и оказывая на него еще большее давление.

Марк горизонтально взмахнул мечами, пытаясь отсечь голову Ворона с плеч. В то же время Луна сделала низкий выпад копьем, значительно уменьшив подвижность Ворона. Но они знали, что этого недостаточно, чтобы полностью ограничить Ворона.

Как и ожидалось, Ворон поспешно отпрыгнул назад и направил на них шары сжатого воздуха. Марку и Луне удалось увернуться, Ворон было уже собрался атаковать, но снова почувствовал стрелы Анны, отходя с места поражения.

Когда он отступил, Пауль снова бросился на него, используя свой щит, Ворон планировал снова достать его, используя свою руку, но тут он увидел, что к нему уже приближается Эллен.

Он решил вскочить и пнуть ногой по щиту атакующего Пауля.

Пауль пошатнулся и остановил свою атаку, он чувствовал, что его рука дрожит из-за огромной отдачи от атаки Ворона. Он стиснул зубы и направил всю свою энергию к горлу.

Ворон увидел, как у него дрожит горло, и сразу понял, что Пауль пытается сделать. Он тут же собрал на ладони приличное количество энергии.

— АХХХХХХХХХХХХХ!!!!

Вот он, деморализующий крик Пауля. Его крик потряс всю площадку, ученики невольно зажали уши руками, чтобы защитить барабанные перепонки. Если Ворон был бы поражен этим деморализующим криком, то он испытал бы сильную головную боль, парализующую его на целую минуту. В таком быстром бою, как этот, одной минуты более чем достаточно, чтобы кто-то стал калекой.

Хорошо, что Ворон смог противостоять этому, собрав всю свою энергию в ладони, он сложил их вместе и хлопнул в ладоши.

*па!!*

Энергия на его ладонях достигла звука, столкнулась с деморализующим криком Пауля и нейтрализовала его.

Пауль нахмурился — это был первый раз, когда его деморализующий крик подвел его. Тем не менее, он не ожидал, что он полностью сработает против Ворона, тому удалось нейтрализовать его за долю секунды и снова напасть на Эллен.

Ворон увернулся от очередной стрелы Анны, а затем его перехватили Пауль и Эллен, но он все еще продолжал преследовать Анну.

***

— Вау.

Вот что Руперт мог сказать, наблюдая за схваткой между этими людьми.

На самом деле, это был не только он. Остальные одноклассники тоже лишились дара речи от того, что увидели.

Все раньше думали, что они могут вмешаться в эту битву, но нет. Темп был пугающе быстрым, атаки невероятно свирепыми, как будто они действительно пытались убить друг друга.

Даже Виктор мог только криво усмехнуться, увидев это. Разве эти дети не слишком странные? С определенной точки зрения, он уже думал, что они впечатляющие, потому что проверил биографию каждого из них, но кто знал, что он на самом деле все еще недооценивает их?

Эти ребята слишком сильно опережают своих сверстников. Он не мог не чувствовать, что они — единственные люди, которые заслуживают называться гениями.

Для этого утверждения есть все поводы. Во-первых — их основание. Виктор уже несколько раз проверял их основы культивирования, и ему нечего было сказать по этому поводу. Все их основания были настолько прочны, насколько это было возможно. Когда речь заходит о битвах все настолько же хорошо, как и с основаниями.

Виктор мог бы сказать, что это не первый раз, когда они делают нечто подобное. Он знал, что кто-то должен был обучить их, чтобы они стали этими великолепными воинами.

Даже если он даст остальным своим ученикам какое-то высококачественное снаряжение и оружие, он боится, что этого будет недостаточно, чтобы преодолеть разницу между их силой. Эти дети даже не имеют никакого мощного снаряжения, никаких причудливых техник и невероятных боевых искусств, но даже при этом они достигли высокого уровня мастерства в обращении со своим оружием и боевых искусствах, что возможно только через непрерывные тренировки.

Самым страшным из этих детей, несомненно, будет сын Ястреба, Ворон.

Любой из их группы мог справиться с половиной Класса Гениев только с их способностями, но видеть, как они изо всех сил пытаются нанести хоть один удар по одному человеку, было не тем, что можно было увидеть каждый день.

***

Борьба между шестеркой продолжала обостряться. Ход за ходом все они были измотаны обливались потом и тяжело дышали.

Однако по сравнению с тем, что ожидалось, Ворон действительно одержал верх. Девушки еще не привыкли к длительным сражениям и уже близки к обмороку.

Эллен была первой, кого пометили из-за небрежности с ее стороны. Усталость настигла ее, заставив на секунду потерять бдительность, чем Ворон не преминул воспользоваться, схватив ее за руку и оставив на ней энергетический след.

Когда Эллен выбыла, давление на Ворона ослабло. Следующей целью Ворона была Анна.

Ворон стиснул зубы и увеличил свою скорость до максимальной, чтобы застать ее врасплох, Анна уже устала от беготни и прикидывала, куда ей следует стрелять, чтобы Ворону было сложнее уклониться. Ворон быстро нагнал Анну, последняя вздрогнула от его внезапного появления и попыталась нанести встречный удар, но очевидно, что она не так хороша по сравнению с Вороном, когда дело доходит до ближнего боя. Ворон схватил ее за обе руки, чтобы не дать выстрелить, и оставил энергетический след на левом запястье, прежде чем оставить ее одну.

Следующим выбыл Марк, по сравнению с остальными членами команды, он был тем, кто использовал свою энергию больше всего. Ворон был действительно впечатлен тем, что ему удалось продержаться так долго, он помнил, как Марк посылал один взмах меча за другим в его направлении. Он подумал, что Марк, должно быть, тренируется, чтобы увеличить свою выносливость, в конце концов, он планировал стать Охотником за Логовами.

Ворон поймал Марка, когда тот провалился в своей последней атаке. Взмах меча, который он послал, рассеялся словно пепел, прежде чем он смог даже достичь Ворона, потому что атака была сильно ослаблена, а защита тела Ворона позволила ему проигнорировать ее, что позволило ему догнать и оставить энергетический след на Марке.

Трое выбыли, осталось двое.

Ворон знал, что эти двое так просто не сдадутся. Их суровые тренировки укоренили глубокое упрямство в их менталитете, они не позволят ему одержать эту победу, не упав без сознания.

Бросив короткий взгляд вниз, Ворон подбежал к ним, и они сделали то же самое. Пауль прыгнул и ударил копьем вниз, Ворон скользнул в сторону и увидел, что Луна пытается достать его. Воспользовавшись ее импульсом, он схватил наконечник копья голыми руками и повернул его в сторону, заставив ее пошатнуться. Пауль пришел в себя и попытался ударить щитом по Ворону, но получил пинок ногой. Луна попыталась еще раз нанести выпад в сторону Ворона, но тот увернулся и уклонился. Ворон попытался схватить Луну за запястье, но та поспешно увернулась.

Пауль сделал выпад, на что Ворон поднял свою ногу и ударил по копью. Пауль почувствовал, как все его тело затряслось, заставляя его замереть на месте. Ворон воспользовался этим шансом, чтобы схватить его, но Луна попыталась помешать ему сделав очередной выпад, но Ворон изящно уклонился, одновременно ухитрившись отметить Пауля.

Не останавливаясь, Ворон прыгнул вперед и приземлился позади Луны. Она поспешно попыталась повернуться к нему лицом, но к тому времени Ворон пригнулся и беспорядочно начал оббегать ее, из-за усталости эти беспорядочные движения заставили ее споткнуться только для того, чтобы приземлиться в хватку Ворона. Луна увидела его улыбку и сказала: «Помечена».

Глава 148: Появляется

— Помечена.

С пометкой Луны вся тренировочная площадка погрузилась в тишину.

Ожесточенное столкновение между новой группой студентов, наконец, закончилось. Остальная часть класса была рассеяна поблизости и смотрела на эту сцену с кривыми улыбками на лицах.

Тренировочная площадка осталась в руинах. Колонны, которые выглядели так впечатляюще раньше теперь остались в виде частей. Обломки и осколки разрушенных колонн были видны на земле, и жестокие последствия их битвы все еще были ясны в памяти присутствующих.

Ворон отпустил запястье Луны и сам рухнул на землю, тяжело дыша. Несмотря на сильную усталость, на его лице все еще было довольное и радостное выражение.

Именно в таких сражениях он нуждался больше всего. Каждый раз, когда он подвергался постоянной опасности, инстинкты, приобретенные им в прошлой жизни постепенно возвращались к нему, делая его лучше не по дням, а по часам.

— Парень! Ты такой урод! А я-то думал, что нашей подготовки хватит, чтобы хотя бы сократить разрыв между нами, но нет! Мы все еще не можем победить. — Сказал Пауль.

— Хотя если учесть столько раз я приставала к папе, чтобы он обучал меня для того чтобы я могла совершенствоваться. Но я даже не могу попасть по тебе. — Добавила Эллен.

— Это еще ничего! Я выпустила сотни стрел и столько же раз просчитала его положение, а все равно ни разу не попала. Мне так грустно. — Вмешалась Анна сбоку.

— Ну, некоторые мои атаки все-таки достигали Ворона. Но те, что достигали, просто парировались, да еще и так, как если бы отмахивались от надоедающей мухи. Это чертовски удручает. — Добавил Марк.

— Вы ребята хоть что-то смогли! А я даже не успела ничего сделать в этом бою. Я уверена, что мастер будет разочарована, если она услышит это. — Луна мило надула губки.

— Поверь мне, ты много чего сделала. Это не значит, что тебе не удалось сделать больше, скорее он не позволил тебе сделать больше. — Сказал Пауль, чтобы успокоить ее.

Как и сказал Пауль, Ворон действительно помешал Луне сделать многое в этой битве. Ворон знает, что маленькая принцесса обладала потрясающим мастерством в бою, он сам был свидетелем этого, когда они еще тренировались вместе. К тому же у Ворона не было другого выбора. Он сражался один против пяти, что уже было достаточно трудно. Разбираться с пятью из них не разделяя при этом — это было бы слишком тяжело.

Ворон позволил им поговорить между собой, он не разговаривал, а просто смотрел на них каким-то пустым взглядом, тем не менее он все еще улыбался.

Он слушал, как они обсуждали, что можно было бы сделать лучше в этой битве. Он вообще не следил за их разговором и просто сидел, как будто ждал, что что-то произойдет.

— Эй, чувак!? — Ворон на мгновение вздрогнул, услышав, что Пауль зовет его. Его зрение сфокусировалось на нем, и он увидел, что Пауль смотрит на него с несколько обеспокоенным выражением.

— Ты уже давно ничего не говоришь? Что-то не так?

Однако вместо того, чтобы ответить на его вопрос. Ворон только понимающе улыбнулся ему и ничего не сказал. Как раз в тот момент, когда Пауль собирался задать ему еще один вопрос, случилось то, чего почти никто не ожидал.

За спиной Ворона постепенно материализовался силуэт. Когда затемняющая тень исчезла, можно было разглядеть фигуру громоздкого парня со злобным выражением на лице. Его губы сложились в большую насмешливую улыбку, а сам он крепко схватил топор над головой и обрушил его вниз.

Сердца Пауля, Эллен, Марка, Анны и Луны были охвачены отчаянием, когда они увидели это. Они пытались предупредить Ворона и даже пытались поднять оружие, чтобы блокировать этот удар, но они были слишком далеко и слишком истощены, чтобы даже двигаться.

Казалось, время остановилось.

Все затаив дыхание смотрели, как острый топор опускается на голову Ворона. И только в последнюю секунду Ворон решил поднять руку и встретить удар голой плотью.

Когда Зелор увидел это, он не мог не рассмеяться внутри. Какая жалкая попытка спасти себя. Неужели он думает, что его плоть острее или тверже топора? Что за шутка!

*Дзинь!!!*

А? Это была первая мысль Зелора, он не был уверен, послышалось ему это или нет. Он уже должен был услышать звук разрубаемой плоти и увидеть брызги крови на своем топоре. Но вместо ожидаемого он почувствовал сильное сопротивление, которое заставило его руки болеть, и Зелор услышал то, что кажется звуком столкновения о металл.

Когда его зрение вновь сфокусировалось, зрачки расширились, а тело заметно затряслось.

Он увидел шокирующее зрелище: Ворона, небрежно использующего свою голую руку, встретившего удар в полную силу, как будто тот просто ловил падающую книгу.

Следующее, что он почувствовал — леденящее душу ощущение смерти, глядящей на него. Он поднял глаза и увидел множество оружия, нацеленного ему в шею, а также множество глаз, которые хотели только одного — отделить его голову от тела.

Остальная часть класса, которая наблюдала за этим, также была глубоко потрясена до глубины души. Точно так же, когда они думали, что Ворон наверняка умрет, он сотворил чудо, которое никто из них не считал возможным.

— Как жалко.

Все еще будучи в оцепенении они услышали насмешливый тон Ворона. Он усмехнулся и медленно встал, не выпуская из рук топора.

— Сделав заявление перед началом игры, я не ожидал, что ты будешь прятаться всю игру. — Смех Ворона прозвучал слишком раздражающе для Зелора, но даже если он хотел что-то сделать со своей ситуацией, он не мог, потому что многие острые предметы нацелились на его шею.

— У тебя нет никаких способностей. Кроме денег, у тебя ничего нет. Ты использовал сокровище, которое дал тебе Свинья Яэль, — безжалостно насмехался Ворон, — и все же ты даже не смог прикоснуться к подолу моей одежды. Будь я на твоем месте, я бы просто спрыгнул со скалы из-за своей бесполезности.

Глаза Зелора сузились, когда он услышал слова Ворона.

«Откуда он узнал? Как только игра началась, я ведь сразу спрятался, используя Затеняющее Ожерелье, которое дал мне папа?» — Подумал Зелор про себя. Он был разгневан и невероятно зол на слова Ворона. Тот даже не скрывал насмешки в своем голосе.

— Скажи мне только одно слово, и я отделю голову этого ублюдка от его плеч. — Пауль даже не пытался скрыть свое убийственное намерение и ядовито сплюнул, заставив Зелора задрожать на месте.

Их мнение о семействе Морт было не очень хорошим с самого начала. С течением времени их отвращение к Зелору росло, и то, что он только что сделал, пересекло их нижнюю черту.

Остальные не произнесли ни слова, но Ворон знал, что если он подаст сигнал, никто из них не будет колебаться, чтобы обезглавить этого парня.

— Освободите его. — Спокойным голосом сказал Ворон, что их очень удивило.

— Ты уверен? — Спросил Марк, не отводя взгляда от Зелора.

— Да. — Ворон шагнул вперед и сжал его за плечи, — он ничего не может мне сделать.

— Следи за собой, сука. — Эллен сплюнула, прежде чем отойти. Остальные тоже последовали за ней.

Ворон стоял перед Зелором, на его лице застыло выражение спокойствия. Совершенно противоположное тому, что сейчас чувствует Зелор — ненависть, гнев и глубокое унижение.

— Хочешь устроить сражение? — Ворон наклонил голову и спросил, застав Зелора врасплох. — Игра все еще продолжается, используй все, что у тебя есть, будь то боевые искусства, сокровища — все, что у тебя есть. Я тебе позволю это.

— Что касается меня, то я не буду использовать ничего другого, кроме своего культивирования и кулаков. Если ты победишь, я стану твоим рабом. Если же я выиграю, то тебя официально исключат из Класса Гениев. Что ты на это скажешь?

Заявление Ворона потрясло весь класс, даже сам Зелор был ошарашен его заявлением.

— Братан! — Пауль хотел что-то сказать, но Ворон остановил его, подняв руку.

— Я понял. — Его слова были полны уверенности, поэтому они больше ничего не могли сказать. Затем он снова повернулся к Зелору и спросил: «Что? Испугался?»

— Я? Испугался? Хахахахаха! — Зелор рассмеялся безумным и насмешливым смехом. — Я не знаю, о чем ты думаешь, заключая это нелепое пари, но если ты ищешь смерти, то позволь мне сопроводить такого идиота как ты к ней.

— Говорит тот, который чуть не обоссался раньше, когда наше оружие было у его шеи. — Это замечание Эллен не ускользнуло от ушей Зелора. Он повернулся и свирепо посмотрел на нее, Эллен не отступила и сказала: «Что? Неужели такое извращенное создание как ты хочет что-то сказать?»

— Хм! — Зелор фыркнул, отворачиваясь, мысленно выругался и сказал себе запомнить это унижение.

— Учитель, вы все расслышали? — Крикнул Ворон в сторону позиции Виктора.

Только теперь все вспомнили, что их учитель действительно наблюдал за всем происходящим. Зелор осторожно взглянул на Виктора и увидел, что его лицо выглядит не слишком хорошо, и если бы взглядом можно было убивать, Зелор был бы уже давно мертв.

— Если у вас двоих с этим нет никаких проблем, то и мне нечего возражать, но помните, проигравший должен следовать правилам, иначе не вините меня за невежливость.

Глава 149: Избиение

Независимо от того, как можно было бы рационализировать ставки пари, было очевидно, что бой не принесет Ворону ни малейшей пользы.

Если он победит, Зелору нужно будет всего лишь покинуть Класс Гениев. Конечно, это может запятнать его репутацию и все такое, но это не нанесет никакого реального ущерба ни ему, ни его семье. Но если бы Ворон проиграл, он стал бы его рабом, а это то, что большинство людей не хотели бы видеть.

«Ты действительно в этом уверен? Есть ли у тебя вообще уверенность в победе?» — Марк послал ему голосовую передачу, полную беспокойства.

«Не волнуйся, просто смотри». — Отправил передачу Ворон, его тон был полон всепоглощающей уверенности, и поскольку он сказал это таким тоном, Марк ничего не мог поделать, кроме как поверить его словам.

Не отходя слишком далеко от своего места, Ворон и Зелор на мгновение остановились.

Виктор уже подошел ближе и занял позицию судьи этой битвы. Зелор был весьма самодоволен, видя, что Ворон сильно устал и все еще имел наглость провоцировать его, заставляя его думать, что он идиот. Подумать только, что этот парень должен быть сыном Ястреба, как печально.

— Вы оба, готовы? — Спросил Виктор, на что Ворон и Зелор одновременно кивнули. Увидев это, Виктор тоже кивнул и поднял руку, крикнув: «Начинайте!»

Вне всех ожиданий с начала схватки оба бойца даже не сдвинулись с места. Ворон бесстрастно смотрел на Зелора, пока тот вынимал что-то из своего пространственного кольца. Внезапно на его теле появилась блестящая и громоздкая броня. Его топор также был заменен другим топором, только этот был лучшего качества, чем тот, которым он пользовался раньше.

Увидев его вооруженным до зубов, зрители помрачнели. Этот парень был полностью экипирован, он безусловно любим своей семьей. Доспехи, которые он носит, определенно были высокого уровня, они думали, что Ветеран Воин не сможет оставить и вмятины на этой броне. Также нет необходимости упоминать о сверкающем золотом топоре, который он держал прямо сейчас.

Сравнивая внешний вид обоих бойцов прямо сейчас, это было немного удручающее зрелище. Даже те, кто раньше был уверен в Вороне, теперь сомневались в его шансах на победу.

Если здесь и есть кто-то, кто все еще полностью доверяет ему, так это Луна.

Она видела, как он совершал одно чудо за другим, он делал слишком много чудес, чтобы она привыкла к этому. У нее не было никаких сомнений в том, что Ворон победит, вопрос в другом, как именно он собирается это сделать.

Вооружившись таким количеством вещей, Зелор почувствовал еще большую уверенность в своих шансах. Он презрительно посмотрел на Ворона и сказал: «У тебя еще есть время отступить, я позволю тебе. Тебе всего лишь нужно умолять меня об этом. Я могу даже сказать тебе слова которые нужно произнести, если ты конечно захочешь».

Зелор подумал, что мог бы поколебать уверенность Ворона своим снаряжением и поведением, но он не заметил никаких изменений в выражении его лица.

— Все лаешь, но не кусаешься. Все так же жалко, как и всегда.

Взбешенный его откровенным презрением, Зелор подбежал к Ворону, держа топор над головой. С могучим взмахом топора его лезвие даже не коснулось одежды Ворона, поскольку он изящно уклонился в последнюю секунду.

Тем не менее, Зелора это не смутило. С еще большим рвением он хотел доказать всем, что каждый должен преклониться перед его доблестью и принять его как лорда. Он махал и махал, сотрясая землю под Вороном. Излишне говорить, что каждый из его ударов не причинил Ворону никакого вреда.

Удары Зелора становились невероятно тяжелыми, с течением времени ему стало трудно даже просто поднять свой топор. С гневом, поднимающимся из его груди, он опрометчиво вылил свою энергию на острие топора и послал волну в сторону Ворона. Вместо того чтобы увернуться, Ворон сделал невозможное и встретил его голой рукой.

*Донг!*

— Невозможно! — Это был единственный ответ, который он смог произнести. Этот удар содержал в себе сто процентов его силы, но был остановлен рукой. Как он мог принять это?

— Нет. Не невозможно. — Ворон усмехнулся, отвечая. — Просто старый добрый я.

Сказав это, Ворон бросился вперед и ударил в живот Зелора сквозь его броню. Грубая сила, стоящая за его ударом, заставила металл изогнуться, несмотря на его прочность. Его кулак отпечатался на животе Зелора, боль передалась по всему его телу, а сам он согнулся и упал на землю с громким стуком. Боль была настолько сильной, что Зелор выронил топор, схватился за живот и сплюнул желудочную кислоту, заходясь в приступе кашля.

— Сталь Обнуляющая Энергию, драгоценный и очень дорогой металл. Будучи выкованной в броню, она неплохо ослабляет любые входящие энергетические атаки. К сожалению, кузнец был недостойным, свойства металла конечно сохранились, но в цене его прочность. Это всего лишь выглядит впечатляюще, но не более того.

Голос Ворона был достаточно громким, чтобы его услышали на всей тренировочной площадке. Рассказ о доспехах Зелора достиг ушей слушателей и поверг их в неописуемый шок. Кто знает, может ли он сказать, какой металл использовался в доспехах Зелора.

Не обращая внимания на толпу, Ворон направился к топору Зелора. Он поднял его и немного осмотрел.

— Трехцветная Руда, хороший проводник энергии. Только вот та, что используется в этом топоре, — это не Трехцветная Руда, а скорее Двухцветная Руда, гораздо худшая версия первой.

— Это снаряжение должно было стоить тебе по меньшей мере сотни тысяч золотых карт и судя по твоему поведению, это всего лишь деньги с твоих обедов, но это также послужило причиной, по которой тебя так легко обманули. У тебя столько денег на руках, а ты не мог нанять простого оценщика. — Насмешка, прозвучавшая в голосе Ворона, была тихой. Хотя он не был уверен, что Зелор услышал хотя бы половину из того, что он только что сказал. Как будто этого было недостаточно, Ворон крепко сжал кулаки и смял топор, как бумагу. Глаза зрителей чуть не вылезли из орбит, когда они увидели, как он это делает. Из чего сделана его рука? Железо?

Смяв топор, он присел на корточки и поднял Зелора за волосы. Он поднял голову на один уровень со своей и спросил: «Это и есть источник твоей гордости и уверенности в себе? Какое разочарование».

Слова Ворона заставили Зелора в гневе сплюнуть кровь, но как бы он не хотел, он был бессилен что-либо сделать, чтобы стереть эту свою жалкую внешность.

Он попытался ударить Ворона, но тот перехватил его атаку. Кулак Ворона, который мог гнуть сталь, сильно сжался и сломал все кости на правой руке Зелора.

Зелор закричал в агонии, рука Ворона сжалась, как пара стальных наручников. Процесс не был кровавым, но они знали, насколько мучительно это чувство. Следующее, что сделал Ворон — швырнул лицо Зелора на бетонную поверхность, и этот процесс наверняка сломал ему нос.

Он бил его лицом об бетон по крайней мере три раза, прежде чем поднять его и спросить: «Еще?»

— ДА ПОШЕЛ ТЫ!

— Более того.

Ворон ударил коленом в живот Зелора, одновременно отпуская его голову. Тело Зелора полетело к обломкам, медленно сползая вниз, он кашлял кровью и чувствовал, что теряет сознание.

Зелор даже не мог нормально думать, он открыл глаза и увидел холодное выражение на лице Ворона, когда тот медленно шел в его направлении.

Сердце Зелора было охвачено глубоким экзистенциальным страхом. Ворон выглядел в его глазах самым настоящим демоном, он чувствовал, что если не сделает что-то прямо сейчас, то действительно умрет от его рук.

— Н-Нет...

Ворон слышал, как Зелор говорил, он расслышал его правильно, но притворился глухим.

— Н-Нет! П-Пожалуйста...

— Хм? Что такое? Хочешь еще побоев?

Видя, что Ворон ведет себя так, будто не слышит его, Зелор был невероятно подавлен и зол, но эти эмоции были легко подавлены страхом, который он испытывал в своем сердце.

— Н-нет! Пожалуйста! Не нужно больше! Я признаю свое поражение!

Зелор закричал от отчаяния, он не хотел умирать. Он хотел жить и наслаждаться жизнью в полной мере. Пока он жив, все остальное не имеет значения. Пока он жив, он сможет в конце концов отомстить, он сможет восстановить свою потерянную репутацию, он сможет вылечить себя, ему нужно будет только один раз склонить голову, и все. Сопли, слезы и кровь были видны на его лице, когда он умолял сохранить ему жизнь.

Это первый раз, когда Класс Гениев видел Зелора таким несчастным. И думать, что он испытал это от рук какого-то первокурсника, было для них чем-то совершенно невероятным.

— Собирай свои вещи и уходи, не смей показывать свое лицо в Классе Гениев.

Властное заявление Ворона стало знаком того, что битва уже закончилась. Он повернулся спиной к Зелору и посмотрел на Виктора.

— Победитель этой битвы, Ворон! Конец игры! Команда преследующих побеждает!

Глава 150: Волны

После того, как Виктор объявил победителя матча, ученики все еще оставались на своих местах.

Зелор, молодой господин престижной семьи был избит до такого состояния, что стал просить пощады. Трудно себе представить, какое пятно это наложит на репутацию семьи Морт.

Помимо удивления, они также были слегка обеспокоены последствиями этого результата. Они уже давно знали Зелора, он невероятно мстителен и мелок, они не сомневаются, что он попытается прийти за Вороном и/или его семьей, особенно теперь, когда Ворон только что сильно оскорбил семью Морт.

— Седрик. — Виктор позвал, используя метку на запястье. В тот же миг к нему подбежала тень и тут же опустилась на колени.

— Звали, мастер?

— Отведи Зелора к врачам и пусть они вылечат его. Когда он проснется, отведи его к семье Морт и передай им мое письмо. Скажи им, что Зелор официально безвозвратно исключен из Класса Гениев. Если им нужны подробности, пусть прочтут мое письмо. Ты не должен покидать его до тех пор, убедись, что он не пострадает, пока находится под твоей защитой.

— Как пожелаете, мастер. — Человек по имени Седрик подошел к бесчувственному телу Зелора и унес его.

Класс наблюдал, как Седрик исчез, оставив после себя несколько неловкое молчание.

— Давайте соберемся и присядем где-нибудь все вместе. — Виктор улыбнулся и изменил атмосферу в классе.

Ученики последовали его указаниям и сбились в кучу, раньше их здесь было шестнадцать, а теперь стало на одного человека меньше.

— Я должен сказать... — Виктор посмотрел на них одного за другим, прежде чем продолжить: «Какой странный день, правда? Я вот, например, думал, что сегодня не будет никаких изгнаний, но похоже ошибся». — Сказав это, его взгляд неизбежно упал на Ворона, который только улыбался, что мешало другим понять, о чем он думает.

— Итак, кто-нибудь из вас понял, какой метод я имею в виду, чтобы помочь вам достичь 100% преобразования?

Класс немного помолчал, большинство из них были напряжены в размышлениях, они вспоминали битву раньше, чтобы найти больше подсказок, но они не могли найти ответ.

— Не думайте слишком много, люди... — Голос Уилберта привлек внимание всего класса. — Это не так сложно, это Энергетический Контроль.

Невежественные студенты в замешательстве смотрели на Уилберта. Сцены из предыдущей игры промелькнули в их сознании, но им было трудно убедить себя поверить ему.

— Именно. — Ясный голос Виктора подтвердил это, заставив остальных студентов посмотреть на него.

— Ходьба По Поверхностям, Энергетическое Зрение, Энергетическое Чувство, Энергетическая Маскировка, Передача Голоса — все это трюки, которые каждый изучает, как только начинает культивировать. Люди могут подумать, что это всего лишь дешевые фокусы, но ваши одноклассники относительно недавно просто грубо просветили вас, ребята.

Студенты старой группы не могли не смотреть на Ворона и остальных его друзей, они знали, что Виктор имел в виду их, когда он сказал эти слова.

— Единственная причина, по которой 100% преобразование Энергетической Сущности кажется невозможным, заключается в том, что вам сказали, что Энергетическую Сущность будет очень трудно контролировать. Ну и что? Что, если вы станете лучше контролировать свою энергию? Разве это не решит проблему?

Риторический вопрос Виктора оставил большинство студентов ошарашенными, было немного трудно поверить, что ответ, который они искали, был таким простым.

— Теперь вы, возможно, думаете, что раз ответ был так прост, то вам лучше уйти. Я скажу вам сразу, что да, решение может показаться простым, но это не значит, что это легко сделать. — Виктор уже предупредил их, прежде чем они начали переоценивать себя.

— Отныне и до того момента, когда вы совершите прорыв, я хочу, чтобы вы отшлифовали свой Энергетический Контроль. Я дам вам домашнее задание для выполнения и всякий раз, когда я сообщаю вам ребята об уроке вы должны выполнять домашнее задание, которое я вам дал. Не будет ни наград, ни наказаний, но если вы не сможете выполнять свои домашние задания из-за моих требований ваши прорывы будут отодвигаться все дальше и дальше, что будет увеличивать ваш разрыв от ваших одноклассников. Если вы не хотите, чтобы это произошло, тогда постарайтесь изо всех сил.

Виктор добавил еще одно препятствие для класса, большинство из них только что закончили свое месячное задание и еще даже толком не отдохнули, но теперь у них появилась еще одна головная боль. В какой-то момент им определенно захочется просто немного полежать и насладиться жизнью, но похоже, что Виктор не позволит им этого сделать.

— Я покажу вам ваше первое домашнее задание, так что смотрите внимательно.

Виктор заговорил, позволяя всеобщему вниманию быть сосредоточенным на нем. Убедившись, что все смотрят на него, он поднял руку, и тонкий слой энергии мгновенно распространился вокруг него, образовав защитную сферу. Это Энергетический Барьер, еще одна широко известная техника, которую знают абсолютно все.

Прежде чем кто-либо успел заговорить, все они ощутили резкое колебание Энергетического Барьера Виктора. Ощущение было слабым, но оно точно было, несмотря на это, они все еще не могут найти никаких видимых изменений на Энергетическом Барьере.

— Все — Энергетическое Зрение. — Неторопливый голос Ворона эхом отдавался в ушах его одноклассников. Дрожь пробежала по их телам, и все они начали смотреть на Энергетический Барьер Виктора, используя Энергетическое Зрение.

Когда их зрение приспособилось, глаза немного сузились. Энергетический Барьер, окружавший Виктора, сиял чистым блеском и был невероятно прочным. По сравнению с тем, что большинство из них могли сотворить, Энергетический Барьер Виктора был в три раза плотнее.

— Это будет ваше первое домашнее задание. Создайте Энергетический Барьер, который по крайней мере в три раза толще, чем вы могли бы сделать раньше.

Достаточно сказать, что это первое домашнее задание уже вызывало у них сильную головную боль. Все они думали, что прочность Энергетического Барьера зависит от развития человека, но они ошибались. Кто знает, сколько экспериментов им придется проделать, чтобы решить эту задачу.

— Хорошо. Вы ребята увидели демонстрацию, так что теперь вам решать, как вы достигнете результата. — Сказал Виктор, деактивируя энергетический барьер. — Запомните. Спрашивать подсказки у одноклассников — это прекрасно, но не стоит полностью полагаться на них. Они не будут теми, кто будет культивировать для вас, поэтому вы должны приложить ваши собственные усилия. Есть какие-нибудь вопросы?

Пока никто ничего не говорил, ученики запомнили уроки, и все, что они испытали сегодня, должно было медленно осознаваться и дополняться их знаниями.

— Так как ни у кого нет вопросов, то занятие окончено. О, Ворон пожалуйста останься ненадолго, мне нужно кое-что обсудить с тобой.

Ворон кивнул и попрощался с Луной и остальными. В развалинах тренировочной площадки остались только Виктор и Ворон. Их взгляды на мгновение встретились, Ворон пристально изучал Виктора, и он был почти уверен, что тот делает то же самое с ним.

У Ворона сложилось некоторое впечатление об этом человеке, но все это было из слухов его прошлой жизни. Судя по ним Виктор очень способный человек, некоторые его действия могут показаться очень подозрительными, но он очень предан королевству.

— Ладно, я не ожидал, что сын Луиса будет таким впечатляющим, — сказал Виктор, осмотрев Ворона вблизи.

Брови Ворона поползли вверх, как только он услышал это, а затем он ответил: «Учитель знаком с моим отцом?»

Виктор рассмеялся, и выражение его лица стало меланхоличным.

— Знакомы? Да, очень хорошо знакомы. Мы когда-то были в одном Классе Гениев.

Глаза Ворона расширились, он не знал этого! Он знал, что его отец и раньше ходил в Класс Гениев, но никогда не знал, что Виктор посещал этот класс вместе с ним.

— Ну это логично, что ты не имеешь ни малейшего представления, с тех пор моя внешность претерпела полную трансформацию. Я раньше был толстым, даже ожиревшим в свое время.

Когда Виктор произнес эти слова, в его сознании внезапно возник образ. Его глаза снова расширились, когда изображение в его голове постепенно перекрывалось с текущим изображением перед ним.

— О! Так ты и есть тот самый парень! — Воскликнул Ворон, и понял он это только потому, что мать показывала ему альбомы, когда он был еще ребенком, и там была одна фотография, где собрался весь Класс Гениев.

«Теперь, когда я думаю об этом… Учитель в молодости ужасно похож на толстяка Руперта, они что, родственники?» — Подумал Ворон.

— Учитель имеет отношение к Руперту? — Спросил Ворон, не в силах сдержать любопытство.

— Да. — Виктор вовсе не отрицал этого и подтвердил кивком головы, — этот толстяк — мой племянник.

— А, понятно.

— Как поживает твой отец? Прошли годы с тех пор, как мы в последний раз разговаривали. — Спросил Виктор.

— У него все отлично. Не так давно он прорвался к стадии Серебряного Рыцаря, что еще больше вдохновило его на работу. — Поделился Ворон.

Радость вспыхнула на лице Виктора, когда он услышал это, он улыбнулся и сказал: «Хорошо, это действительно хорошая новость. Наконец-то он выбрался из этой трясины».

Некоторое время между ними царило молчание, и Ворон увидел, что Виктор колеблется, прежде чем придать своему лицу решительное выражение. Он посмотрел на Ворона и спросил: «Ты хочешь присоединиться к Клану Вечного Горизонта?»

Глава 151: Клан Вечного Горизонта

— Ты хочешь присоединиться к Клану Вечного Горизонта?

Ворон отключился, как только услышал, что Виктор задал этот вопрос.

Вот чего он не ожидал так это того, что будет иметь какие-либо контакты с этой организацией, по крайней мере, таким образом. Если подумать, Ворон и так мал знал о Клане Вечного Горизонта.

— Я почти уверен, что ты сейчас очень запутался во многих вещах. Спешить некуда, я тебе все потихоньку объясню, так как о нашей организации все равно мало что известно.

— Но прежде чем я тебе что-нибудь скажу, я хочу, чтобы ты заверил меня, что все, о чем мы будем говорить, останется в тайне. Мы должны соблюдать строгую конфиденциальность, и если ты не можешь мне этого обещать, то мы просто будем относиться к этому разговору так, как будто его никогда и не было. — Серьезно предупредил Виктор.

Ворон конечно же понимал всю серьезность ситуации и понимал причины, поэтому он кивнул головой и сказал: «Я понимаю учитель, если мне не позволят, я никогда не выдам секреты нашего разговора посторонним».

Он был действительно заинтригован и хотел узнать больше о целях этой организации, у него не было такого шанса в прошлой жизни, поэтому он должен был воспользоваться этим шансом сейчас.

— Очень хорошо. Клан Вечного Горизонта на самом деле работает не так таинственно, как думают об этом люди.

— Единственная причина, по которой мы кажемся таинственными заключается в том, что мы позаботимся о конфиденциальности наших личностей. Миссии, которые мы выполняем, также несколько незаметны и обычно... грязны. — Когда он произнес последнее слово, в нем чувствовалась некоторая неуверенность.

— Простите, что прерываю учителя, но..... — Ворон немного поколебался, прежде чем спросить, — вы работаете убийцами?

— Отчасти да. — Виктор не стал отрицать и подтвердил это кивком головы. Ворон не выказал никаких изменений в выражении своего лица, что заставило Виктора вздохнуть с облегчением. — Но мы не убиваем без разбора, в конце концов, мы находимся в прямом подчинении у наследного принца.

— А? — Это реакция Ворона, когда он услышал откровение Виктора.

— Ты все правильно расслышал. — Виктор кивнул на реакцию Ворона, — наш главный — наследный принц Балмунг Лайтщилд. По его приказам мы должны убивать, но мы убиваем только тогда, когда соберем достаточно доказательств.

Ворон внимательно слушал, так как в его глазах ценность этой организации взлетела до небес.

— Наша задача — следить за скрытыми фракциями и волнениями в королевстве. Мы в основном маскируемся, чтобы собрать информацию, проникнуть на объекты и собрать достаточно доказательств. А в случае, если они смогут ускользнуть от суда, мы нанесем удар. Это в основном то, чем мы занимаемся.

— Как-то вы больше похожи на скрытые силы королевской армии.

— Правильно. — Виктор кивнул и подтвердил логическое заключение Ворона.

Ворон замолчал, а затем изо всех сил попытался вспомнить какие-нибудь зацепки из своей прошлой жизни, которые могли бы быть связаны с Кланом Вечного Горизонта. Ему удалось вспомнить кое-что, но он не совсем уверен, что был прав, он знал, что если хочет узнать больше, то должен присоединиться к ним.

— Я состою в Таверне Священного Листа, это не проблема?

В глазах Виктора промелькнуло удивление, когда он услышал слова Ворона, и в то же время ему было трудно в это поверить.

Когда он смотрит на Ворона, особенно после демонстрации своего потенциала, он видит доблестного воина, который атакует на поле боя, а не кого-то, кто предпочитает учиться и готовить пилюли.

— Совсем нет. — Ответил Виктор, ликуя, услышав эту чудесную новость. — Так даже лучше, если это так. Просто обязательно сообщи об этом вышестоящему начальству, чтобы убедиться, что с этим не будет никаких проблем.

— Будет ли организация накладывать на меня ограничения, если я вступлю?

— Конфиденциальность — это единственная вещь, о которой тебе нужно будет беспокоиться, пока ты держишь все в секрете тебе не нужно будет беспокоиться ни о чем другом. — Ответил Виктор.

— Хорошо, я согласен. Как мне присоединиться? — Ответил Ворон.

— Обычно мы заставляем вступающих пройти ряд испытательных миссий. Но результаты твоего ежемесячного задания плюс показ им записи сражения ранее должны дать тебе достаточную квалификацию, чтобы вступить в наши ряды. — Виктор сунул руку в рукав и достал значок.

Затем он передал этот значок Ворону. Значок имеет гладкую поверхность и глянцевую отделку. В середине значка были вырезаны синие облака с темными краями и несколькими красными полосами. Это должен быть символ, который использует Клан Вечного горизонта.

— Этот значок работает так же, как и значок студента. Встречи и другие важные события будут сообщаться через него, так что не забудь следить за ним. Кроме того, не теряй его. Мы скрываем наши личности используя маскировку так что чтобы избежать дальнейшей путаницы в значке встроена отслеживающая надпись. Это гарантирует, что мы случайно не подвергнем опасности наших собственных людей.

— Понятно. — Сказал Ворон, сжимая значок и вешая его себе на форму.

— Помни, будь осторожен в раскрытии своей личности. Убедись, что ты можешь полностью доверять кому-то, прежде чем даже думать о том, чтобы раскрыть свою связь с нами. Я напоминаю тебе это для твоей же безопасности, ясно?

— Да, учитель. Я буду очень осторожен.

— Отлично. — Виктор удовлетворенно кивнул. — Теперь можешь идти.

***

«Клан Вечного Горизонта, да?» — Ворон задумался.

«Нетрудно догадаться, что учитель лгал. Было очевидно, что он сильно колеблется и нервничает, чего не почувствует старший, разговаривая с младшим. По сравнению с его действиями, его взгляд — самая интригующая часть. Я понял, что он что-то передает. Он не сказал мне всей правды о Клане Вечного Горизонта».

«Почему так? Зачем ему понадобилось скрывать что-то от меня и своих подчиненных, которые прячутся в тени? Если клан Вечного горизонта напрямую подчиняется приказам наследного принца, то к чему вся эта секретность? Что они скрывают?»

«Задавая себе эти вопросы, я не получу никаких ответов. Было бы лучше, если бы я сам посмотрел и увидел, что на самом деле скрывает этот Клан Вечного Горизонта».

«Если то что сказал учитель было правдой, про часть с наследным принцем, который управляет ими, тогда я не могу представить их врагами. Но если это не так...»

Глаза Ворона вспыхнули холодом, как только он подумал об этом.

К счастью, сейчас он вернулся в свою пещеру так как судя по его виду люди могли бы подумать, что он замышляет убийство.

— В любом случае, я просто подожду этого дня. А пока я продолжу тренировки.

Ворон сел на холодную землю и сосредоточился, он знал, что нет смысла слишком много думать об этом деле, так как рано или поздно он все равно узнает. Сейчас самое главное — как можно скорее поднять силу. Только с помощью силы он сможет обеспечить свою безопасность, а также безопасность важных людей в его жизни.

Он снова оказался перед знакомым зрелищем величественного дворца внутри пространства короны.

Он вдохнул чистый воздух и почувствовал, как все его тело напряглось в предвкушении. Ворон некоторое время потягивался, прежде чем сделать шаг навстречу дворцу.

Огромное и величественное давление давило на каждую пору его тела. Сейчас давление на первых нескольких шагах было куда приятнее чем раньше ведь он привык к этому, по сравнению с первым разом, когда он прибыл сюда, разница была слишком велика.

Из-за того, что Ворон каждый раз подталкивал свое тело к пределу он смог достичь 49-й ступени. Тем не менее, это расстояние — всего лишь капля в океане, учитывая необъятность этого пространства.

Сегодня у него была одна цель. А именно выйти на 50-ю ступень. Очень простая цель, но невероятно сложная для выполнения. Он потерял счет тому, сколько раз пытался сделать этот шаг, но каждый раз терпел неудачу. Давление на 50-й ступени было сильнее, почти в два раза по сравнению с текущим давлением на 49-й ступени, поэтому он не мог преодолеть ее уже несколько раз.

Сегодня у него были большие надежды, поэтому он начал пробиваться к 50-й ступени.

Прошло совсем немного времени, прежде чем он наконец добрался до 49-й ступени. Ворон уже сильно вспотел, и его дыхание было немного неровным, тем не менее свет в его глазах не уменьшился, а стал сильнее.

Он поднял ногу и сделал шаг, сокрушительное давление на 50-й ступени немедленно заставило его колени скрипнуть. Ворон почувствовал острую боль, но стиснул зубы и твердо встал на ноги.

Еще раз закряхтев, он поднял вторую ногу и перешел на 50-ю ступеньку. Невероятное по силе давление заставило его кости заскрипеть, Ворон почти потерял сознание из-за того, как тяжело он чувствует себя прямо сейчас, но он кусал губы и упорно продолжал.

1 секунда... 2 секунды.... 3 секунды...

В конце концов ему удалось продержаться без потери сознания целую минуту, что он воспринял как победу над собой. Он слабо усмехнулся, прежде чем сделать шаг назад.

Но похоже, что у пространства короны была другая идея.

Глава 152: Первый контрольный пункт

Где-то в мире...

Когда зрение Ворона восстановилось, он обнаружил, что находится совсем в другом месте.

Темные и зловещие тучи нависли над его головой. Луна была ужасно близка, бледна и с леденящим кровь оттенком красного.

Он слышал вой волков, шелест кустов, а также ощущал тяжелую атмосферу в воздухе.

— Так... ты, наконец, достиг этой точки.

Неземной голос прошел мимо его ушей, вызвав дрожь в спине. Ворон поспешно оглянулся и увидел слабый силуэт Иноса, сидевшего на одной из ветвей дерева и смотревшего на него с доброй улыбкой.

— Партнер! — Радостно воскликнул Ворон. — Ты появился, а это значит, что я добрался до первого контрольного пункта, верно?

— Правильно. — Инос удовлетворенно кивнул. — Ты можешь быть смущен этим, так что позволь мне объяснить. Так как ты 9-й истинный кандидат Божественной Короны Предков, вся эта территория дворца — твое испытание. Позволить тебе испытать Королевского Подавления недостаточно, чтобы сделать тебя законным наследником. На территории дворца разбросаны сотни Карманных Измерений, точно таких же, как это. Каждое из них само по себе является контрольно-пропускным пунктом.

— Как только ты войдешь внутрь, то не сможешь уйти, не пройдя требуемое испытание. Попробуй сосредоточиться на своем уме, ты увидишь текущую задачу или миссию если так тебе будет проще.

Слушая объяснения Иноса, Ворон поспешно закрыл глаза и принялся копаться в своей душе. Там он нашел золотые слова, которые несли в себе глубокую древность и торжественность.

***

Испытание №1: Сражение!

— Победи или убей врагов. Результат будет варьироваться в зависимости от твоих действий, так что решай с умом молодой кандидат.

***

— Ну, увидел? — Вопрос Иноса вывел Ворона из транса.

Ворон кивнул, чувствуя себя совершенно сбитым с толку.

Все эти события застали его врасплох. Когда некоторое время назад Инос сообщил ему о своей главной цели — стать полноправным владельцем Божественной Короны Предков, истинным наследником, у него возникло множество вопросов. Например, кто был создателем короны? Зачем он ее создал? Где же этот творец? Почему нужно пройти проходить эти испытания, чтобы стать истинным обладателем этой короны? И так далее...

Ни на один из его вопросов не было ответа, и это наводило его на мысль, что сначала он должен преуспеть в этих испытаниях, прежде чем ответ сам откроется ему.

Существование этих Карманных Измерений также вызвало большие волны в его сердце. Нужно было знать, что пространственное происхождение — это вершина Законов Пространства. Даже в его прошлой жизни была всего лишь горстка людей, которые имели возможность создавать свои собственные Карманные Измерения и все они невероятно могущественные люди. Это говорит о многом, потому что они находятся в Божественном царстве.

Но создатель этой короны не только создал Карманное Измерение внутри предмета, но еще создал 100 Карманных Измерений внутри Карманного Измерения. Этого было достаточно, чтобы у Ворона закружилась голова...

— Я знаю, что это очень тяжело принять... — Сказал Инос, снова нарушая транс Ворона. — Но вспомни причину, по которой ты хотел стать истинным наследником. Помни и держись за нее, пусть она будет топливом, которое послужит тебе для выхода за свои пределы.

Ворон поднял глаза и увидел, что Инос уже ушел. Его слова задержались на некоторое время в его ушах и наполнили его решимостью.

— Он прав. Бесполезно слишком глубоко задумываться о вещах, у меня одна главная цель. Преодолеть любые трудности, которые встают на моем пути, и защитить людей, которые важны для меня. Это все, что мне нужно.

Когда его мысли прояснились, сомнения больше не омрачали его разум, и он смотрел прямо перед собой.

Ворон попытался прикрыться энергией, надеясь, что сможет подавить свою ауру и сначала провести кое-какие исследования, не привлекая внимания врага. Однако он столкнулся с проблемой.

— Мое культивирование запечатано. — Ворон говорил с оттенком раздражения, он пытался использовать свое Духовное Чувство, но оно тоже было запечатано. Единственное, что осталось с ним, — это его очень грозное тело, являющееся таковым благодаря пути Тела.

— Не только это, но и... … Ворон замолчал, он закрыл глаза и попытался прочувствовать атмосферу получше, чем раньше. Он открыл глаза и криво усмехнулся. — Здесь нет никакой энергии. Словно мертвая территория, покинутая дыханием Земли. А это значит, что легких путей не будет. — Сказал себе Ворон, опускаясь на землю и выбирая путь вдоль кустов, все время сохраняя высокую бдительность.

Он старался не шуметь, насколько это было возможно, его главным планом было сначала провести разведку, прежде чем предпринимать какие-либо действия. Он не хотел слепо идти в бой с кулаками, не зная, с какими врагами ему придется столкнуться.

*Шуа!*

Сердце Ворона сжалось, когда он услышал яростный шелест кустов рядом с собой. Он тут же пригнулся и спрятался, оглядываясь по сторонам в поисках источника этого шума.

Недалеко от себя он увидел серебристый силуэт, двигавшийся на большой скорости. Он прищурился и попытался проследить за движениями серебристого силуэта, но это оказалось довольно трудно.

К счастью, силуэт перестал двигаться, что позволило ему наконец увидеть его истинную форму.

«Это Серебряный Лунный Волк!» — Воскликнул про себя Ворон.

Острые клыки, мускулистое тело, яркий мех серебристого цвета и пронзительные голубые глаза. Это, без сомнения, Серебряный Лунный Волк, а этот совсем молодой, ему, по мнению Ворона, около двух лет.

Ворон наблюдал, как молодой Серебряный Лунный Волк осторожно оглядел все вокруг, прежде чем, наконец, свернуться в клубок и закрыть глаза, чтобы отдохнуть.

В глубине души он был озадачен. Молодой Серебряный Лунный Волк не был ни ранен, ни истощен. Из того, что он мог вспомнить, среда обитания этих волков — это достаточно открытые места, чтобы они могли нежиться в лунном свете.

Ну, учитывая, что луна сейчас кроваво-красная, он понятия не имел, принесет ли это какие-либо изменения Серебряным Лунным Волкам или нет. На самом деле, это первый раз в этой жизни, когда он столкнулся с красной луной.

Красная луна, кроме того, что вызывала у людей чувство страха, не оказывала на них никакого реального воздействия. Но то же самое нельзя было сказать о зверях, а о том, какие звери подвержены воздействию и каковы последствия ее влияния… он не имел ни малейшего представления об этом.

Ворон уже собирался поближе рассмотреть молодого Серебряного Лунного Волка, как вдруг тело волка покрылось слоем голубоватого сияния.

Свечение становилось все ярче и ярче, пока не ослепило ему зрение. Когда оно прекратилось и зрение Ворона восстановилось, его зрачки расширились, когда он посмотрел на предыдущее место нахождения Серебряного Лунного Волка.

Теперь он даже не может назвать его волком. Зверь превратился в маленького мальчика, вероятно, того же возраста, что и он. У него была голова, полная серебряных волос, серебряных бровей и ресниц. Его кожа была светлой словно жемчуг, и он был одет в тонкий белый шелк, плотно облегающий его миниатюрное тело.

Ворон был ошарашен, неужели это последствия красной луны? Она превращает волков в людей?

Ситуация была странной, но учитывая тот факт, что он находился в странной земле, то не находил в этом ничего удивительного. Вместо того чтобы сразу вступить в контакт, он прятался от взгляда и ждал подходящего момента.

Через несколько минут мальчик проснулся. Первое, что он сделал — посмотрел на руки. Радостная улыбка появилась на его молодом лице, он крепко сжал кулаки, когда выражение возбуждения заполнило его грудь.

— Жаль, что это длится только в ночи красной луны. Я хотел бы навсегда превратиться в человека. — Юноша заговорил на беглом человеческом языке, что еще раз потрясло Ворона.

«Как интригующе». — Подумал ворон, улыбаясь. Молодой волк, который может превращаться в человека каждую красную луну? Для него это новость, и он не прочь узнать о ней побольше.

После некоторого времени обдумывания плана, Ворон вышел из своего укрытия. Он намеренно издал какой-то звук, успешно привлекая внимание мальчика.

Ворон увидел, как на лице мальчика отразилось отчаяние. Юноша тут же вскочил и бросился на него, его кулаки превратились в когти, и когда Ворон пристально посмотрел на него, он увидел, что его ногти стали длиннее и смертоноснее.

Но вместо того, чтобы уклониться от его атаки, Ворон даже не пытался уйти с траектории взмаха. С понимающей улыбкой на лице он легко поймал когти маленького мальчика и подавил его с помощью чистой силы.

Сначала Ворон забеспокоился. Он не местный житель этого места, поэтому он понятия не имел, есть ли у них уникальный способ культивирования. Но наблюдение за превращением молодого волка и его действиями придало ему достаточно уверенности, чтобы осуществить свой план.

И оказалось, что он был прав. После его трансформации скорость молодого волка уменьшилась вдвое, а его общая сила также была ослаблена, что позволило ему легко поймать атаку мальчишки.

Он увидел выражение ужаса на лице мальчика, когда тот спросил: «Кто ты?»

Глава 153: Элион

— Кто вы? — Испуганно спросил бледный мальчик.

— Я не причиню тебе вреда, юный волк. — Сказал Ворон спокойным тоном. Он убрал руку с запястья молодого волка и отошел на безопасное расстояние.

Когда молодой волк услышал эти слова, на его лице появилось странное выражение. Он чувствовал, что сомневается и весьма скептически относится к истинным намерениям этого человека. Во-первых, он никогда не видел его раньше, а во-вторых, он отличается от остальных, он уверен в этом.

Заметив скептическое выражение лица молодого волка, Ворон улыбнулся и подождал, пока тот успокоится. Он даже не пытался скрыть тот факт, что видел превращение молодого волка в юношу.

«Должен ли я ему верить?», — молодой волк настороженно смотрел и думал, его последующие мысли стали невероятно хаотичными, так как многие воспоминания всплывали в его мозгу.

«Нет! Я не могу так рисковать! Он сильнее меня это точно, но если я очень постараюсь, то возможно смогу убить его. Превращение в человека — это единственное счастье, которое я могу получить от этой жизни, если бы другие люди знали, что я зверь в людском обличье, они не жалели бы усилий, чтобы выследить меня. Я не хочу умирать от рук людей, я не хочу, чтобы они ненавидели меня».

Думая об этом, на молодом лице волка появилось решительное выражение. Он медленно попятился, не отрывая взгляда от Ворона. Последний с интересом наблюдал за этим зрелищем.

Как только молодой волк отошел на безопасное расстояние, он превратился в тень своего прежнего "я". Затем он побежал с гораздо большей скоростью и исчез из поля зрения Ворона.

Ворон позволил молодому волку убежать. Ну, не совсем так. Не похоже, чтобы молодой волк действительно сбежал. Он просто трансформировался на некоторое время и кружил вокруг него, планируя устроить засаду и убить его.

Нельзя просто так оставить кого-то, особенно если этот кто-то узнал их самую сокровенную тайну.

План был немного наивным, но это позволило Ворону составить некоторое первоначальное впечатление о молодом волке. Из того, что он мог сказать, этот молодой волк не какой-то кровожадный зверь, который хотел убивать людей. Или по крайней мере это то на что он надеется. Молодой волк также не имеет большого опыта в сражениях. Он решил, что должно быть мальчишка решил убить его, чтобы сохранить свою тайну в секрете. Ворон понятия не имел, почему молодой волк так хочет жить с людьми, но он уверен, что за этим должна стоять какая-то более глубокая причина.

Ворон не спешил двигаться дальше, он не имел ни малейшего представления о том, где находится и что это за мир. В конце концов, это не в его стиле — слепо бросаться на что-то.

Он старался вобрать в себя все, что могли видеть его глаза. Он также убедился, что внимательно следит за засадами молодого волка.

Ворон шел один посреди огромного леса, он еще не видел конца, и он даже не знал, идет ли он в правильном направлении.

*Шуршание*

Ворон навострил уши, он почувствовал движение позади себя. Звуки шуршания кустов были очень слабыми и почти казалось, что это был просто ветер. Но Ворон чувствовал за этим какую-то странность. Молодой волк был в движении.

Его ногти удлинились и на молодом лице мальчика появилось свирепое выражение. С убийственной точностью он прицелился в голову Ворона, воспользовавшись тем, что тот не знал о его присутствии.

К сожалению, его мысли были немного наивными так как Ворон просто наклонил голову и легко поймал когти молодого волка.

Молодой волк был сильно удивлен: «Как он узнал?», — это была его единственная мысль, перед тем как он почувствовал, что его тело оторвали от земли, и мальчик почувствовал боль в спине. Ворон воспользовался импульсом своего рывка, чтобы швырнуть его тело на землю.

Молодой волк застонал от боли, а потом обнаружил, что Ворон поднял его за шею. Молодой волк открыл глаза и случайно встретился взглядом с Вороном. Он увидел леденящий холод в его взгляде, дрожь пробежала по его спине, когда он понял, что был слишком наивен, чтобы думать, что этот парень был легкой мишенью. Он был Серебряным Лунным Волком у него в крови быть охотником, но он никогда не ожидал, что на этот раз станет добычей — это оставило неприятный привкус во рту.

— Итак, молодой волк снова пришел поиграть. — Сказал Ворон с веселым тоном. — Ты уже дважды пытался убить меня. Я сильнее тебя, так что мое убийство должно быть оправданным, я прав? Молодой волк? — Ворон крепче сжал шею молодого волка.

Мальчик корчился от боли, его бледные руки схватили Ворона за руку, он использовал все что мог чтобы освободиться от стальной хватки и убежать как можно дальше. Мальчик попытался еще раз согнуть руку и удлинить ногти, но Ворон, казалось, знал, что этот процесс требует от него резкого внимания и усилил хватку, чтобы отвлечь его.

Мальчику стало труднее дышать, он пыхтел, дрался, брыкался и делал все, что казалось логичным и помогло бы освободиться, но хватка Ворона была словно железная. Глубокое чувство беспомощности и обиды всплыло в сердце молодого волка. Мальчик уже готов был отказаться от всякого сопротивления и смириться с тем, что его жизнь подошла к концу, когда Ворон внезапно отпустил его.

Молодой волк был удивлен, его тело упало на землю, и он начал кашлять и задыхаться.

Ворон наблюдал за этим процессом и терпеливо ждал. В конце концов, молодой волк успокоился и посмотрел на него со сложным выражением лица.

— П-почему ты меня отпустил? — Спросил он, немного успокоившись.

— Ты нужен мне живым, вот почему. — Равнодушно ответил Ворон.

— Чего ты от меня хочешь? Я не думаю, что смогу сделать что-то полезное для тебя. — Рассуждал молодой волк.

— Это неправда. — Ворон покачал головой и ответил, — я предполагаю, что ты уже знаешь, что я не местный, верно?

Молодой волк утвердительно кивнул.

— Мне нужен был кто-то, кто проводил бы меня, и так как ты первый местный, которого я встретил, то ты и будешь моим гидом.

Молодой волк был ошеломлен сверх всякой меры. Даже в самых смелых мечтах он не мог представить себе, что встретит такого эксцентричного человека. Он действительно отличался от других, если бы местные жители увидели его превращение, они без сомнения охотились бы за ним до смерти, но у этого парня был шанс убить его, однако он отпустил его, потому что ему нужен был проводник.

— Т-ты хочешь, чтобы я вел тебя? — Повторил молодой волк, просто чтобы убедиться, что он все правильно расслышал.

— Да. В зависимости от твоей искренности я мог бы сохранить твой секрет при себе. — Сказал Ворон, кивнув.

— Если я стану твоим проводником... — Молодой волк настороженно посмотрел на него и продолжил. — Как я могу быть уверен, что ты не откажешься от своих слов?

— Похоже ты забыл в каком положении находишься. — Глаза Ворона сузились, — это не я веду с тобой переговоры. В любом случае, я мог бы просто найти другого местного жителя, предпочтительно человека, чтобы тот стал моим гидом, и я мог бы просто прикончить тебя прямо сейчас. Это я тот, кто дает тебе дополнительный поводок к твоей жизни.

Слова Ворона могут быть ядовитыми и мерзкими, но у него нет другого выбора, он на чужой земле. Он не мог позволить себе проявить слабость, потому что это только усугубило бы ситуацию.

Молодой волк вздрогнул на месте, он не сомневался, что этот парень говорит правду. Ворон действительно прикончит его, если он не осмелится подчиниться.

— У меня ведь нет другого выбора, не так ли? — Спросил молодой волк.

Если есть хоть малейший шанс того, что его жалкая внешность изменит мнение Ворона, молодой волк конечно же не захочет упускать эту возможность. По правде говоря, он предпочел бы не знакомиться с таким человеком и уйти как можно дальше.

Ворон покачал головой и посмотрел на него ясным взглядом.

— Нет, нету.

Его ответ поверг молодого волка в отчаяние, но в то же время сделал его беспомощным. В конце концов, от этой ситуации никуда не деться.

— Я сделаю это. Я расскажу тебе все, что знаю. Я просто хочу, чтобы ты пощадил меня потом, я не хочу умирать прямо сейчас. — Сказал молодой волк.

— Достигни этого делами. Я не против пощадить тебя, но это при условии, что ты мне не солжешь. Как тебя зовут?

— Элион. — Ответил молодой волк. — А как насчет вас, сэр?

— Ворон. — Ответил он. — Итак, Элион. Что ты можешь рассказать мне об этом месте?

Глава 154: Терновый Город

— Итак, Элион, что ты можешь рассказать мне об этом месте?

Элион вздохнул, прежде чем заговорить.

— Это Терновый Город. — По мере того как он говорил его голос был полон меланхолии и тоски.

— Люди всегда говорили, что это единственная цивилизация, которую можно увидеть на этой огромной территории. То, что лежит снаружи — это не что иное, как вездесущий туман, который поглощает все, чего коснется. Они говорят, что Терновый Город простирался по меньшей мере на пару тысяч километров, вокруг него была огромная дикая местность, в которую они ходили охотиться за пищей и предметами первой необходимости, а за этой дикой местностью находится туман, о котором люди говорили ранее.

— Я не уверен, насколько это было правдой. — Элион криво усмехнулся, — я даже не осмеливаюсь вступать в контакт с людьми, хотя и хотел бы.

— Насколько я знаю, люди всегда были лордами Тернового Города, я могу ошибаться, но Терновый Город дает пристанище только людям.

— Здесь присутствуют не только люди, но и существа вроде меня, оборотни, демоны или мерзости, как они нас называют. — Элион грустно улыбнулся и более подробно объяснил свое положение.

— С тех пор, как я начал осознавать вещи, люди уже питали глубокую ненависть к нам, оборотням. Они обращались с нами, как с чумой, которую нужно искоренить или избежать. В обычные дни мы все еще могли превратиться в человека, хотя и немного несовершенного. Мои уши не изменятся, даже если я превращусь в человека. Это огромный признак того, что мы не настоящие люди, и если мы появимся в городе нас будут преследовать. Кроме того, мы, оборотни, можем отличить настоящего человека от тех, кто им не является. Для этого между нами, оборотнями, существовало негласное правило. Нам не позволено предавать наш вид, раскрывая их личности.

— Только в месяц красной луны мы сможем полностью превратиться в людей и смешаться с ними в Терновом Городе.

Ворон молчал на протяжении всего объяснения Элиона и анализировал детали, которые он сказал. Он мог бы сказать, что тот еще ни разу не солгал.

— Месяц Красной Луны? Он длится так долго? — Спросил он.

Элион кивнул, подтверждая его вопрос.

— Да, он длится целых 30 дней. Это только первая ночь, и до конца месяца красная луна не исчезнет. Под ее чудесным воздействием мы, оборотни, способны в совершенстве принимать человеческий облик.

— Из того, что я услышал от тебя до сих пор, кажется, что вы, оборотни очень сильно хотите войти и поселиться в городе. Почему так?

— Я тоже не очень уверен. — Ответил Элион, что заставило Ворона нахмурить брови. — Это что-то вроде инстинкта, понимаешь? Мы естественно тянемся к городу, как мотыльки к огню. Даже если люди плохо обращаются с нами, большинство из нас не может сделать то же самое. Мы просто хотим мирно сосуществовать с ними, или по крайней мере для меня это было то, чего я хотел. Насчет остальных я не знаю, потому что у меня с ними вообще мало контактов.

— Вы, оборотни, не живете вместе в каком-нибудь племени или вроде того?

— Нет. — Элион покачал головой, — мы в основном занимаемся своими делами. Даже мы, Серебряные Лунные Волки когда-то собирались в стаи, но когда мы обнаружили, что можем менять форму, мы начали отдаляться друг от друга.

«Странно. Как говорится, кровь гуще воды», — подумал про себя Ворон. Можно было бы подумать, что оборотни должны прикрывать друг друга или, по крайней мере, образовывать какое-то племя, и возможно они могли бы подписать мирный договор с тем, кто держит власть в городе, чтобы они могли жить с ними. Странно, но никто этого не понял, и вместо этого они решили заняться своими делами? Как странно.

Подумав об этом, Ворон решил пока не говорить молодому волку о своих мыслях.

— Сколько раз ты был в Терновом Городе?

— Месяц красной луны случается дважды в год, я узнал, что я оборотень в прошлом году, так что если бы я мог войти туда сейчас, то это был бы мой второй раз.

— Я полагаю, что ты пробыл там месяц, а потом уехал с окончанием месяца красной луны, верно?

— Да.

— Как мне попасть в Терновый Город?

— Туда можно войти, подавая либо 10 деревянных бревен, либо 15 кувшинов воды, либо 3 туши животных.

Услышав это странное требование, Ворон поднял бровь.

— Они не пользуются валютой?

— Пользуются. В качестве валюты у них нефритовые камни, но только вот у них их тонны и чего им не хватает, так это ресурсов, поэтому они ввели это правило. — Элион объяснил, что позволило Ворону понять.

— А разве мы сможем унести столько? — Спросил Ворон, он хотел знать, есть ли способ нести все эти вещи, не таща их по дороге в город.

— Есть способ. — Элион кивнул и протянул ему единственный мешочек, висевший у него на поясе. — У нас есть это.

— О, у вас есть Сумки для Хранения Вещей. Тогда все должно быть проще.

Ворон промолчал и направился к дереву. Он сжал руки в кулаки и нанес сильный удар, выбив с дерева хороший кусок. С яростной дрожью дерево перевернулось, и Ворон посмотрел на ошеломленного Элиона.

— Идем! Собери дерево.

Элион мог только криво улыбнуться, этот парень простым одним ударом свалил дерево, внутренне он начинал думать, что не он был здесь оборотнем, а вот этот парень вместо него.

Он подошел к нему и положил деревянное полено в Сумку для Хранения. Элион уже собирался посмотреть в сторону Ворона, но вдруг почувствовал, что все вокруг сотрясается от ярости. Он оглянулся и увидел, что Ворона нигде нет, а вокруг одновременно падают по меньшей мере пять деревьев.Он огляделся и увидел позади себя Ворона. Неподалеку от него упало еще несколько деревьев, отчего у Элиона слегка закружилась голова.

«Как этот парень может быть таким ненормальным? Он снес 10 деревьев меньше чем за минуту! Он действительно человек?»

— Чего ты стоишь тут застыв? Иди и собери бревна. — Настаивал Ворон, снова исчезая со своего места.

Элиону нечего было сказать, поэтому вместо того, чтобы стоять и ничего не делать, он подошел к упавшим деревьям и собрал их одно за другим.

В итоге ему удалось собрать в общей сложности не менее 30 поваленных деревьев. Он не знал, почему Ворон набил так много, но он не жалуется, так как тот сказал, что 10 из них предназначались для него, так как только бог знает, как трудно будет собрать достаточно материалов, чтобы войти в город.

Пока он разбирался с сумкой, до его ушей внезапно донесся голос Ворона.

— У тебя есть нефритовые камни?

Элион поднял голову и кивнул, достав из сумки гладкий зеленый камень, он передал его Ворону и позволил ему осмотреть его.

Ворон коснулся гладкой поверхности камня. Он также провел пальцами по полосам на камне и это была их особенность. Сначала он не придал этому камню особого значения и уже собирался отдать его Элиону, как вдруг какое-то смутное чувство пробежало по его телу.

Его зрачки сузились, когда он еще раз внимательно осмотрел нефритовый камень. Затем он повернулся спиной к Элиону и закрыл глаза, чтобы получше рассмотреть его.

Ладони Ворона внезапно испустили всасывающую силу. Ворон снова ощутил это смутное ощущение на своем теле, но на этот раз он был в состоянии действительно следовать за этим ощущением.

Его глаза распахнулись, а на лице появилось ликование. Эти нефритовые камни содержали Жизненную Энергию! А это значит, что он мог бы продолжать культивировать свой путь Тела здесь! Какая потрясающая находка!

Теперь, когда Ворон нашел способ облегчить себе это испытание, он просто обязан воспользоваться им!

Не раскрывая никаких изменений в выражении лица Ворон взглянул на нефритовый камень в своей руке. Если не считать того, что он потерял часть своего блеска, ничего от его внешнего вида действительно не изменилось. Но Ворон был уверен, что он уже впитал всю Жизненную Энергию, заключенную в этом нефритовом камне. Внутренне он чувствовал возбуждение, с этим знанием он мог много чего сделать.

Затем он вернул нефритовый камень Элиону, который понятия не имел о его находке. Тогда Ворон задал ему вопрос.

— Ты сказал, что Терновому Городу не хватает ресурсов, верно?

Услышав его вопрос, Элион склонил голову набок, но все же кивнул.

— Да, совершенно верно.

— Почему бы нам не собрать побольше материалов, прежде чем мы войдем в город? Мы могли бы использовать некоторые нефритовые камни внутри города в любом случае, и это не займет много времени, прежде чем мы соберем достаточно материалов.

— Неплохая идея. 10 деревянных бревен, 15 кувшинов с водой или 3 туши животных — все это примерно равно 50 нефритовым камням. Этой суммы было бы достаточно чтобы жить в городе целую неделю.

«Да, для тебя этого было бы достаточно. Но для меня это не так». — Мысленно подумал Ворон.

Глава 155: Вход

Элион переживал довольно напряженный момент в своей жизни.

Он был почти уверен, что лес, в котором они находились, сильно дрожал в течение целого часа, прежде чем Ворон остановился. Забыв о бдительности, Элион должен был позаботиться о том, чтобы держаться как можно дальше от падающих деревьев благодаря налету Ворона.

Он все это время бегал вокруг и собирал упавшие деревья. Хотя его задача казалась достаточно простой, он чувствовал себя немного уставшим от всего этого.

К счастью, Ворон остановился после этого и только попросил его сосчитать, сколько поваленных деревьев они уже собрали. Элион прикинул примерно сотню деревьев, но сам он не был в этом уверен, так как перестал считать, когда число достигло этого числа. К счастью, густота деревьев вокруг них была обильной, иначе Ворон, возможно, уже разобрал бы весь лес в одиночку.

И все же Элион понимал, что Ворон пока не удовлетворился количеством. Он понял это по тому, что прежде чем он пошел вперед, чтобы сосчитать, сколько у них деревьев, Ворон спросил его, есть ли у него кувшины с водой в Сумке для Хранения.

У Элиона было 20 кувшинов с водой, что сильно разочаровало Ворона. На его взгляд, их было слишком мало. Тем не менее, он ничего не может с этим поделать, так как это все, что у него было. Поэтому, пока Элион подсчитывал, сколько деревьев они собрали, он пошел к ближайшему пруду и наполнил кувшины водой.

Он неосознанно уставился на кувшин с водой, который держал в руках, пока наполнял его, и в его голове мелькнула блестящая идея.

— Точно! Так как у нас их недостаточно, то мы должны сделать несколько!

Ворон подробно осмотрел кувшины с водой и обнаружил несколько вещей, которые он мог бы использовать в своих интересах. Во-первых, хотя они и называют их кувшинами для воды, на самом деле они были мешочками для воды. Они были сделаны из шкуры зверя, которая была очищена и стерилизована, каждый мешочек был плотно сшит, чтобы стать подходящей емкостью для воды, а также имеет деревянный мундштук и деревянную пробку.

Ворон был уверен, что сможет приготовить их, поэтому без дальнейших церемоний быстро наполнил кувшины, которые у него были, и отправился на поиски какого-нибудь бродячего зверя.

Из-за хаоса, царившего в лесу, покой был нарушен, и это пошло Ворону на пользу, так как он заметил поблизости несколько зверей. Он быстро сделал несколько ловушек и расставил их на пути этих зверюшек.

Ему не нужно было долго ждать, прежде чем зверь попадет в его ловушки, что облегчало его работу. Разобравшись с ними, он разбил лагерь и позвал Элиона.

Молодой волк был ошеломлен, увидев рядом с Вороном несколько трупов животных. Он ушел на полчаса, и вот что случилось, что это вообще за парень?

Вспомнив, что Элион на самом деле сам был зверем, Ворон почувствовал себя немного странно, и Элион очевидно понял это. Неожиданно он сказал...

— Не стоит думать о моих чувствах, сэр. Мы очень хорошо знакомы с законами природы. С тех пор как мы начали ходить по этим землям, мы уже смирились с тем фактом, что если придет кто-то более сильный, у нас не будет никаких шансов спастись. Кроме того, я хотел бы есть пить и спать вместе с людьми, а не с ними, так что все в порядке.

Слова Элиона заставили Ворона задуматься: «Какая ужасная логика. Слушая подобное, возникает ощущение, что кто-то покопался у него в мозгах, когда он родился».

Тем не менее Ворон ничего не сказал и продолжил свою работу. В конце концов, ему удалось сделать еще по меньшей мере тридцать кувшинов для воды, увеличив общее число до пятидесяти, добавив те, что у них были раньше. Элион тоже закончил подсчет и доложил ему, что в общей сложности Ворон повалил не менее 130 деревьев. Если добавить к этому 15 бескожих звериных туш, которые ему удалось собрать, то теперь у них точно не будет никаких трудностей с входом в город.

— Тут мы закончили, веди меня в Терновый Город. — Объявил ворон, как только наполнил оставшиеся кувшины водой. Элион кивнул и пошел вперед.

Оказывается, они все это время были недалеко от города. Им потребовалось всего несколько минут ходьбы, чтобы увидеть каменные стены города. Элион, должно быть, выбрал это место для превращения, так как оно находилось на безопасном расстоянии от города и считал, что в этой части леса не должно быть ни одного человека. К сожалению, его удача была в некоторой степени плохой.

По дороге Ворон был странно молчалив. Он не слишком нервничал, входя в город, поскольку для этого не было причин. У него было испытание, и он знал, что, что бы ни случилось, рано или поздно ему придется с ним столкнуться.

То, что его беспокоит, — это то, сколько времени ему потребуется, чтобы действительно закончить его. Это отличается от его регулярных тренировок. Он задался вопросом, изменилось ли соотношение времени для этого конкретного события.

Внезапно он почувствовал, как его мысли зашумели, пробуждая его от оцепенения. Источником шума была его психика. Он сосредоточился на ней и увидел новую информацию, которая принесла ему огромное облегчение.

***

— Не беспокойтесь о времени, молодой кандидат. Соотношение было изменено, один час снаружи эквивалентен одному году в этом пространстве. Так что выложитесь на полную чтобы завершить испытание.

***

С губ Ворона сорвался вздох облегчения. Это была отличная новость, теперь он мог сосредоточить все свое существо на этом испытании, не отвлекаясь ни на что иное.

Когда он снова обратил свое внимание на настоящее, то обнаружил, что они уже выстроились в очередь к городским стенам, и их очередь уже почти настала.

Ему не пришлось долго ждать, пока наконец настанет их очередь, Ворон оставил Элиона, чтобы тот позаботился о процессе входа в город, так как он здесь самый опытный.

Ворон мог поклясться, что стражники внимательно их разглядывали, но ничего подозрительного не обнаружили и пропустили. К счастью, процесс прошел без сучка и задоринки, иначе это была бы сплошная головная боль.

Как только они переступили порог, оба впали в оцепенение. У Элиона была странная и какая-то пьяная улыбка на лице, когда он смотрел на дома и инфраструктуру. Он ласково смотрел на каждого человека, которого видел, и ласково поглядывал на детей, бегающих вокруг и играющих в пятнашки.

Странное тепло наполнило его сердце, появилось какое-то странное желание, и оно решительно забилось.

В его голове всплыла цепочка мыслей: «Это, это то, чем все должны быть. Люди, о, как чудесно. То, как они выглядят, их интеллект, их изобретательность, все это, все должно соответствовать этим стандартам! Вот какой должна быть самая могущественная раса! Почему я не родился человеком? Разве не было бы здорово, если бы я мог остаться здесь до самой старости? Какая жалость».

Ворон не мог слышать его мысли прямо сейчас, но если бы мог, то тогда он мог бы оттащить его в какой-нибудь угол с целью вбить немного здравого смысла в его глупый мозг. Желание Элиона стать человеком было настолько сильным, что оно уже не было простым желанием, а переросло в зависимость. Его психика была отравлена без его ведома.

Тем временем у Ворона появилось очень странное чувство в сердце.

Он понятия не имел откуда оно взялось и даже не знал, настоящее оно или нет. Но ему не нравится это место, в отличие от Элиона и большинства людей здесь.

Что-то здесь... странное. Он не может даже пальцем пошевелить. Если присмотреться, все было на своих местах и все было нормально. Но странное ощущение в груди не переставало терзать его до такой степени, что начинало по-настоящему раздражать.

Он не должен так себя чувствовать, ведь это человеческое поселение. Он уверен, что люди вокруг него — в основном люди.

Затем его взгляд остановился на более крупных инфраструктурных объектах перед ним. В основном это были склады или площадки для обмена сырья. Другие — это частные владения, такие как фермы, особняки или церкви. Но самым большим, что привлекло его внимание, было здание, расположенное в самой центральной части города.

Он понятия не имел, что это такое, но по какой-то причине чувствовал, что что-то зовет его посетить это место, и это само по себе уже было достаточно странно.

— Что это за место? — Спросил Ворон, толкая Элиона в плечо.

Молодой волк посмотрел в ту сторону, куда он показывал, и тут же на его лице появилось подобострастное выражение.

— Это самая популярная достопримечательность во всем городе. Она называется Астральной Обсерваторией. Там люди могут смотреть на небесные тела и восхищаться ими, как будто они находятся рядом. В некоторых историях говорится, что им выпал счастливый случай, изменивший всю их жизнь в Астральной Обсерватории. Некоторые даже заявляли о своей любви к своему партнеру там, так как легенды говорили, что пары, которые это сделают, будут благословлены небесными телами.

Ворон нахмурился и задал следующий вопрос…

— Ты там когда-нибудь был?

— Да! И это был самый прекрасный опыт, который у меня был.

Глава 156: Чувство Тремора

Услышав легкомысленный и взволнованный тон Элиона, Ворон вздохнул с жалостью.

«Этот волчонок безнадежен, он слишком зациклен на том, чтобы стать человеком. Эти мысли рано или поздно станут ядом для него. Это место тоже странное. Не знаю почему, но я ненавижу это место все больше и больше. Что здесь не так?»

— Ладно, забудь. — Ворон раздраженно застонал, почесал затылок и повернулся к Элиону. — А где мы обменяем нефритовые камни?

— Следуй за мной. — Сказал Элион и пошел вперед.

Ворон последовал за ним и заметил, что они направляются к ближайшему торговому дому. Они пришли в довольно неудачное время, так как там была длинная очередь людей, обменивающих ресурсы, как и они, торговый дом был довольно занят в это время, так что им обоим нужно было подождать некоторое время, прежде чем наконец настанет их очередь.

Обслуживающей была милая старушка, которая очень обрадовалась, увидев огромное количество привезенных ресурсов.

— Молодые господа, благодарю вас за то, что вы выбрали нашу скромную обитель для обмена ваших ресурсов. Этим вы очень сильно помогаете нам. — Она поклонилась ему, приняв во внимание, сколько ресурсов они принесли.

Элион и эта старая леди довольно долго обменивались любезностями и всякой всячиной, пока наконец Ворон не смог сдержаться и не закашлял, чтобы прекратить их разговор.

— Мне очень жаль. Похоже, я перешла черту дозволенного. — Старая леди снова поклонилась и, прежде чем ответить, заглянула в свой блокнот. -Молодые господина принесли в общей сложности 110 деревянных бревен, 50 кувшинов с водой и 15 бескожих звериных туш. Точная сумма составила бы 966 нефритовых камней, но мы решили округлить ее до 1000. Пожалуйста, возьмите.

Затем старая леди протянула Ворону мешочек с нефритовыми камнями. Благодаря своим магическим свойствам, вскрытие или хранение содержимого Сумок для Хранения не требовало никакой энергии, поэтому Ворон смог просканировать его содержимое и примерно сосчитать. В мешочке было 1000 нефритовых камней, как она и сказала, и только в этот момент Ворон почувствовал облегчение.

— Пошли отсюда. — Ворон повернулся к Элиону и вышел из торгового дома.

Элион попрощался со старой леди и бросился к Ворону, ожидая дальнейших указаний.

— Давай найдем гостиницу, где можно переночевать. Я очень устал. — Сказал Ворон, и как хороший проводник, Элион привел его в хороший и довольно уединенный трактир, где они могли отдохнуть.

Они сняли две отдельные комнаты и разошлись по своим комнатам. Усталость наконец настигла Элиона и он сразу же заснул, как только его спина коснулась кровати.

Между тем Ворон не так уж и устал. Он сел на кровать и некоторое время осматривал комнату.

Назовите это паранойей или как там еще, но Ворон не хотел, чтобы кто-то видел, что он делает с нефритовыми камнями. Он позаботился о том, чтобы задернуть занавески на окне, чтобы никто не подглядывал, а также обыскал каждый угол комнаты, чтобы проверить, есть ли какие-нибудь отверстия, куда люди могли бы заглянуть, но ничего не увидел и испытал огромное облегчение.

Наконец, он убедился, что запер дверь как следует и закрыл щели под ней несколькими коврами, которые нашел в своей комнате. Как только все это было сделано, он вернулся к кровати и достал все нефритовые камни из Сумки для Хранения.

Камни, светившиеся зеленым светом, образовали гору на вершине кровати. Ворон скрестил ноги и закрыл глаза, вытянув руки перед собой. С небольшим усилием он почувствовал, как нити Жизненной Энергии проникают в его ладони и циркулируют по телу.

Дрожь пробежала по его спине, он почувствовал, как чистая и обильная энергия устремилась к нему и наполнила все его тело. Тепло распространилось от его груди до самых конечностей, он чувствовал, как напрягаются и укрепляются его мышцы с течением времени.

Без его ведома на спине появились тотемные отметины.

Каждая из этих тотемических меток соответствует Великим Элементальным Вратам пути Тела. Одна из них уже пылала ярким светом, в то время как остальные все еще были несколько тусклыми. Это Большие Деревянные Элементальные Ворота, которые он успешно открыл благодаря доброте Энта раньше.

Один из тусклых тотемических знаков становился все более и более заметным, пока он продолжал поглощать Жизненную Энергию из нефритовых камней.

С течением времени тотемная метка засветилась ярким светом, и в конце концов Ворон почувствовал, что его кровь бешено закипает, а сердце учащенно бьется.

*Трещит!!* *Треск!!*

Громкие трескучие звуки заглушили его слух. Глаза Ворона распахнулись и засверкали ярким светом. Один из тотемных знаков на спине Ворона плавал перед ним, в то время как остальные отступали к его телу.

Оставшаяся тотемная метка поплыла вниз к центру и осела там. Как только метка осела, Ворон ощутил очень освежающее чувство, нахлынувшее на каждую клеточку его тела.

На секунду его тело окутала глубокая и внушающая благоговейный трепет аура. Его волосы были подняты невидимым ветром и росли с видимой скоростью, нити черной субстанции выбрасывались из его тела.

Цвет кожи Ворона стал светлее, мышцы еще сильнее закрепились на скелете, а прочность костей возросла.

В довершение всех этих ощущений было огромное и величественное чувство, которое он только что испытал. На краткий миг он почувствовал, что древность и необъятность земли оставляют на его теле глубокие озарения и вдохновляют его тело.

Ворон открыл глаза и обнаружил, что прошло уже несколько часов. Он сжал кулаки и посмотрел на свое тело. На его лице появилась довольная улыбка. Его силы снова возросли. Затем к нему нахлынула уверенность, которая покинула его только тогда, когда он понял, что ему действительно нужно принять ванну прямо сейчас, так как его тело изгнало из него некоторое количество нечистот.

Когда его босые ноги коснулись земли, Ворон замер на месте. Информация проносилась в его голове, создавая какие-то образы, которые он на самом деле не ожидал увидеть.

Он некоторое время обрабатывал эту информацию, прежде чем в конце концов смог понять, что это такое.

— Ну что ж, интересно...— Ворон произнес с ликованием и некоторой беспомощностью, — я действительно научился использовать Чувство Тремора.

Чувство Тремора, очень востребованная техника для тех, кто идет по пути Тела. Это тип сенсорной техники, которая использует вибрации земли, чтобы найти или почувствовать окружающее, не имея необходимости на самом деле смотреть на него.

Разница между Чувством Тремора, Энергетическим Зрением и Духовным Чувством заключается в том, что оно воздействует на более глубоком уровне. Вибрации действуют как его зрение, посылая ему обратную связь на все, к чему прикасаются. Поскольку это вибрации, они могут проникать на более глубоком уровне, и цель этого не заметит.

Если бы Ворон натренировал бы свое Чувство Тремора до устрашающего уровня, то наверняка смог бы просканировать каждую деталь в этом городе всего за один раз.

В довершение всего Чувство Тремора вовсе не требует от него тратить свою Жизненную Энергию. До тех пор, пока он мог создавать вибрации или толчки, он мог использовать его.

Узнав, что Чувство Тремора предоставило ему еще одну меру предосторожности, особенно в этом месте, где его Энергия и Духовная Энергия были заблокированы, наличие такого метода предчувствия опасности было здесь невероятно полезным.

Затем Ворон ослепительно улыбнулся, направляясь в ванную и приводя себя в порядок. Закончив, он лег на кровать и немного отдохнул. У них с Элионом завтра будет длинный день, и он действительно хотел пройти это испытание как можно скорее.

В нескольких милях от того места, где они отдыхали, в очень уединенной комнате собралась группа людей в черных капюшонах. Все они излучали какие-то невероятно опасные ауры, от чувства которых даже Ворон забеспокоился бы.

Всего их было семь человек, все они сидели на круглых стульях и держали свои кубки. Один вдруг поднял свой кубок, и остальные последовали его примеру. Когда они выпили содержимое своих чаш, некоторые вытерли красное пятно на губах и сверкнули улыбкой, от которой волосы вставали дыбом.

— Вот и снова месяц красной луны, люди. Пришло время нам еще раз воспеть хвалу богу и доказать ему нашу бессмертную веру. — Одна из фигур в капюшоне заговорила первой, его голос был глубоким и скрипучим, в паре с его фанатичными словами можно было легко сказать, что он не очень хороший человек.

— Слова лидера верны. Наш бог жаждет нашей любви так же сильно, как мы жаждем его. Не проходило и дня, чтобы я не мечтала о том времени, когда он наконец спустится и обнимет нас. — Говорящая дама отчаянно дрожала в своем кресле, пытаясь сдержать свою страсть. — О! Как бы я хотела почувствовать его объятия и отдать ему всю себя!

— Мы все чувствуем одно и то же, леди. — Заговорил еще один человек, но по сравнению с остальными он казался более здравомыслящим. — Ну и что? Сколько жертв мы присмотрели?

Глава 157: Все еще подозрительно

Ворон и Элион проснулись на следующий день и отправились дальше осматривать Терновый Город.

Сначала они отправились куда-то поесть, а Элион без конца рассказывал о процветающей цивилизации людей в этом городе.

Элион, казалось, не замечал, что Ворон почти не обращает внимания на то, что он говорит, и внимательно изучает каждого встречного человека, тайно используя Чувство Тремора. Поскольку он только что узнал об этой технике, ношение обуви несколько ослабило ее эффект, Чувство Тремора работало лучше всего, когда он был босиком, но и такой эффект его удовлетворял. К тому же это была некая форма тренировки для него, так что он не возражал против этого.

Чувство Тремора не нашло ничего неправильного ни в одном человеке, с которым он сталкивался до сих пор. Он даже узнал через него некоторых оборотней, таких как Элион, но решил оставить их в покое, чтобы не привлекать к себе ненужного внимания.

До него также дошло, что по какой-то причине пока никто не сомневался в их личности. Ну конечно у охранников на стенах почти не было шансов осложнить им жизнь, так как просто масса людей, которая хотела выйти за стены и вернуться была просто слишком большой, следя за тем, кто есть кто, они только создадут себе головную боль, поэтому они могли только делать все возможное.

Но оба они просто выделялись, особенно Элион. Они встречали здесь множество людей, но Ворон до сих пор не видел никого, у кого была бы яркая окраска волос. Были люди, у которых были каштановые волосы, но это такое, ведь у Элиона были ослепительно белые волосы, даже его брови и ресницы были белыми. Ворон слегка удивился, что народ не интересуется Элионом из-за его внешности.

Когда Ворон был в середине своего оцепенения, он внезапно услышал какое-то движение рядом с ними.

— Братья! Сестры! Выслушайте меня! Скоро состоится грандиозное событие! -Мужчина кричал, надрывая свои голосовые связки. Вокруг него собралось много людей, явно заинтересовавшихся новостями, которые он получил. Элион конечно же тоже был заинтригован и подошел поближе с Вороном сзади.

— В Астральной Обсерватории состоится собрание сильных мира сего. Все желающие могут присоединиться, хотя я не могу этого подтвердить, но я слышал, что победитель получит шанс пообщаться с Его Святейшеством!

Услышав это, толпа немедленно пришла в замешательство. Почти сразу же показалось, что в их сердцах всплыл странный фанатизм, мешающий им сохранять спокойствие.

— Сэр! Сэр! Это фантастическая новость! Я настоятельно рекомендую вам пойти! С вашей силой, обрушившейся на ваших противников победить должно быть просто, если победите вы сможете встретиться с Его Святейшеством!! Какое захватывающее событие! — Произнес Элион в высшей степени фанатичным голосом, хотя его голос был приглушен, в нем все еще звучали возбуждение и мольба.

Что касается Ворона, то он действительно чувствовал себя немного подозрительно. Он наклонился к уху Элиона и спросил: «Кто этот Его Святейшество, о котором ты говоришь?»

Элион был потрясен, но он помнил, что Ворон на самом деле не местный, так что он никак не мог знать, кто этот человек.

— Давай поговорим где-нибудь в другом месте. — Загадочно произнес Элион, дергая Ворона за рукав. Затем они прошли в какое-то малолюдное место, и он начал объяснять.

— Терновый Город был человеческим поселением в течение очень долгого времени, из-за его местоположения, если у всех есть разногласия, то независимо от того, насколько они разумны, все равно рано или поздно возникнет хаос. У каждой стаи есть вожак, и это относится и к людям.

— Его Святейшество зовут Рауль Ньюдон. Он — нынешний избранный лидер Тернового Города. Он не только силен, но и доброжелателен. Единственная причина, по которой звериная раса еще не была уничтожена, заключалась в его милосердии. Если бы не тот факт, что оборотень однажды предал его доверие, вы бы ни за что не нашли здесь наших следов.

//П.п.: newdawn — новый рассвет.

— Хотя он и простил предателя, его последователи, люди Тернового Города не забудут о его поступке. Вот почему до сих пор на нас оборотней охотятся.

Рассказ Элиона о Рауле вызвал у Ворона интерес. Затем он спросил его…

— Ты встречался с этим человеком раньше?

— Да. — Элион кивнул, — хотя я лишь украдкой взглянул на него. Я боялся, что это вызовет тревогу, поэтому не смел смотреть на него дольше. Но и этого было достаточно, чтобы я поверил тому, что все говорят о нем.

Ворон был немного озадачен, неужели достаточно одного лишь взгляда, чтобы кто-то убедился в общем мнении? Он бы поверил ему, если бы в этом городе все культивировали, но это было не так! Он уже успел просканировать множество людей и не встретил ни одного такового. Без культивирования, как можно оценить чью-то силу? Это не должно быть основано только лишь на взгляде, не так ли?

Чем больше Ворон думал обо всем этом, тем больше у него появлялось подозрений. В конце концов, внутреннее чувство подсказывало ему, что он должен присоединиться, чтобы узнать обо всем этом…

— Это событие происходит в Астральной Обсерватории, да? — Спросил Ворон, на что Элион кивнул. — Тогда пошли. Мне очень интересно познакомиться с этим человеком.

***

Астральная Обсерватория, возможно, самое причудливое и высокое здание в Терновом Городе.

Это была узкая башня с треугольной крышей, с каждой стороны которой было несколько окон, которые также служили инструментом для свободного наблюдения за небесными телами на небесах, ну, это при условии, что кому-то разрешили войти внутрь.

К этому времени у входа в Астральную Обсерваторию выстроилось несколько человек.

Эти люди, должно быть, слышали, как тот же самый парень сделал громкое объявление на площади. Они тоже надеялись, что у них есть шанс, пусть и небольшой, встретиться с Его Святейшеством Раулем Ньюдоном. Все они собрались в этом месте, чтобы подтвердить, было ли объявление реальным, и если да, то зарегистрироваться на мероприятие.

В середине этой очереди можно было найти Ворона, но не в его обычном наряде. Поскольку его перемещение сюда было довольно неожиданным, он телепортировался сюда в своей студенческой униформе. Совершенно иной наряд по сравнению с тем, что носили люди в этом городе, поэтому он принес несколько новых вещей и намеренно выбрал тот же дизайн, что у и большинства людей.

Конечно, он также принес кое-какую одежду для Элиона. Он даже попытался купить какую-то временную краску для волос, чтобы сделать его менее "заметным", и это сотворило чудеса. Теперь они оба выглядели точно так же, как и остальные люди, которые жили здесь. Элион даже бесконечно благодарил его за это, сказав, что никогда не чувствовал себя ближе к тому, чтобы стать настоящим человеком, пока не сделал этого. Теперь он был полон уверенности, никто не подумает, что он оборотень.

Пока Ворон ждал в очереди, Элион был где-то далеко, вероятно, делая что-то, чего он никогда не делал раньше. Ворон дал мальчику несколько нефритовых камней и позволил тому делать все, что ему заблагорассудится, ведь он мог делать это только в месяц Красной Луны.

— Все! Пожалуйста, выслушайте меня!

Внезапно раздался женский голос, привлекший внимание толпы. Убедившись, что все у ворот обсерватории смотрят на нее, она откашлялась и заговорила…

— Я Лоиза, одна из смотрительниц обсерватории. Я знаю, что большинство из вас пришли, потому что кто-то там поднял большой шум из-за какого-то события. — Ее слова были четкими и ясными, что позволяло услышать ее, даже если она была далеко.

— Не надо нервничать. — Лоиза усмехнулась, увидев, что некоторые люди побледнели, вероятно, думая, что она осудит их шансы. — Я здесь, чтобы подтвердить, что все, что вы слышали от этого человека, правда.

Толпа внезапно разразилась громкими аплодисментами. У некоторых фанатиков даже текли слезы из глаз, и они продолжали благодарить некоторых богов за этот счастливый случай.

Лоиза улыбнулась и успокоила толпу. Как только все внимание вернулось к ней, она продолжила говорить.

— Теперь я хочу предоставить вам более подробную информацию об этом событии. Пожалуйста, помните, что правила уже были обсуждены с Его Святейшеством, а это значит, что все окончательно. Не расстраивайтесь, если окажется, что вы не подходите. Возможно это произойдет не сегодня, но в будущем у вас обязательно будет шанс. — Она сделала паузу и позволила всем как следует переварить то, что только что сказала.

— Первое правило. К участию в этом мероприятии допускаются только лица в возрасте от 13 до 25 лет. Так что те, кто не входит в эту возрастную категорию, пожалуйста, не приходите регистрироваться. И не заставляйте людей, у нас есть способ проверить ваш скелетный возраст.

— Второе правило. Это событие — битва, поэтому участники обязательно получат ранения в той или иной форме. Ни в коем случае никому из вас не разрешается убивать! Это железное правило от самого Его Святейшества, и если кто-то из вас нарушит его, то мы будем вынуждены изгнать вас из города.

Глава 158: Не люди

— Третье правило. Оружие разрешено, но мы будем теми, кто предоставит его вам, мы дадим вам тупое и деревянное оружие, которое вы можете использовать на протяжении всего соревнования.

— Четвертое правило. Как только кто-то признал поражение, противнику больше не разрешается атаковать поверженного врага. Если мы увидим, что кто-то из вас сделал нечто подобное, это будет расценено как бесчестный поступок, и вы можете быть исключены.

— Пятое и последнее правило. Не пытайтесь жульничать. Независимо от того, что вы сделаете, мы в конечном итоге все равно узнаем, и когда мы это сделаем, тогда придем к вам используя юридические законы. Так что не утруждайте себя попытками.

— На этом все. Те, кто соответствуют требованиям могут оставаться. Мы начнем регистрацию прямо сейчас. Мероприятие состоится завтра. Все участники должны появиться в этом месте пораньше.

Как только Лоиза объяснила это, она села на стол перед ней и начала регистрацию.

Те, кто не прошел отбор на конкурс, добровольно покидали очередь, что делало ее несколько короче. Излишне говорить, что были некоторые упрямые люди, которые хотели попытать счастья только для того, чтобы быть обнаруженными. Очевидно, рядом с Лоисой есть кто-то, кто может анализировать структуру костей, позволяя правильно угадывать их возраст. Каждый участник должен пройти проверку, иначе он не будет зарегистрирован. Здесь же обнаружились и эти упрямые люди, благодаря этому они могли вернуться домой только с опущенными от стыда головами.

Регистрация Ворона прошла гладко, после подтверждения его возраста затем его спросили об общих деталях, таких как его имя, его прошлое и прочее, ну, никто никого не заставлял раскрывать то, что им не нравится, некоторые даже использовали псевдонимы и это срабатывало, так что Ворон сделал тоже самое. Он дал им свое прозвище, но никаких деталей прошлого, оставляя графы незаполненными.

Его также спросили, какое оружие ему нужно, он попросил несколько наручей и двинулся дальше.

После того, как он зарегистрировался, он встретился с Элионом, который жевал конфеты, когда Ворон вернулся. Они немного поговорили и прошлись по некоторым местам, прежде чем вернуться в трактир.

Однако на обратном пути случилось нечто такое, что заставило Ворона насторожиться.

От этого чувства у него упало сердце, зрачки резко сузились, а в ушах все еще била тревога об опасности.

По мере того как Ворон привык к ощущению постоянной активности Чувства Тремора, он подсознательно анализировал поступающую от него информацию. Как правило, он сразу же понимал, когда что-то не так, как только это происходило, но в первый раз он ничего не понял.

Как только он вернулся в свою комнату, его лицо тут же побледнело от ужаса. Холодный пот стекал по его лицу, когда он крепко схватился за грудь.

— Трактирщик, он не человек... — Пронзительно закричал Ворон, — он что-то совсем другое! И я действительно не узнал его, когда впервые вошел сюда! У него всегда был такой типичный деловой настрой, поэтому я никогда не обращал на него внимания.

— Интересно, понял ли он, что я что-то выяснил? — Ворон задумчиво нахмурил брови. — Я постарался не реагировать так, как сейчас, не так ли? Если бы мы не смотрели друг другу в глаза, я бы никогда этого не понял.

— Его система была точно такой же, как у человека, вот почему мое Чувство Тремора подсознательно относилось к нему как к таковому, но когда я проходил мимо него раньше, мое Чувство Тремора полностью просканировало его, и тогда я понял, что ни один из его органов не функционирует!

— Его сердце было как камень, оно не билось, а просто висело на груди. Его кровоток точно так же заморожен, а мозг иссушен.

— Он ничем не отличается от ходячего трупа! Я заметил это слишком поздно! И все же, как ни странно, он совсем не пахнет трупом. Что это за колдовство?

Ментальная подача, которую Чувство Тремора посылает ему обратно, была просто черно-белым полотном. Вещи, которые не были затронуты или пронизаны Чувством Тремора, казались черными, в то время как те, что просканированы, были белыми. Поскольку Чувство Тремора следовало по своей природе за вибрациями, то склонялось в сторону вещей, которые позволяли ему получить образ кадр за кадром в его подсознании создавая сравнение из-за изменений.

Сердцебиение человека также улавливается Чувством Тремора, биение отпечатывается в его подсознании также отчетливо, как и другие функционирующие органы и мышцы. Однако из-за огромного количества людей, окружающих его, пристальное наблюдение за подобными вещами может стать немного утомительным, поэтому он обращает внимание на эти вещи только на подсознательном уровне.

Сердце трактирщика никогда не показывало никаких признаков биения в те моменты, когда его сканировало Чувство Тремора Ворона. Первой инстинктивной мыслью должно было быть, что он умер, но нет, трактирщик был каким-то образом "жив", он даже лично поприветствовал их, когда они вернулись, прежде чем вернуться к работе. Именно тогда Ворон заметил это, что заставило его вспомнить все случаи, когда он находился в пределах досягаемости своего Чувства Тремора и в конце концов обнаружил, что тот всегда был таким.

И подумать только, из всех людей именно он не замечал этого. От одной этой мысли ему стало не по себе.

— А что, если бы я не обнаружил, что нефритовые камни дают мне Жизненную Энергию? Тогда я не сделал бы никаких прорывов, не смог бы использовать Чувство Тремора и никогда бы этого не осознал. Я мог бы умереть, не зная как.

Ворон проводил время в медитации. Он прокрутил свои воспоминания о сегодняшнем дне и вызвал образы, пойманные его Чувством Тремора, чтобы посмотреть, есть ли другие, подобные трактирщику.

Представьте себе его удивление, когда он узнал, что на самом деле существует по меньшей мере десять человек, подходящих под это описание.

Некоторые из них были частью простого народа в то время как остальные…

«Один из них, по-моему, торговал мясом, судя по тому, что рассказывал мне Элион, его товары были весьма востребованы многими людьми. Кто бы мог подумать, что этот местный поставщик мяса на самом деле ходячий и говорящий труп».

«Еще одна — пожилая дама, которая торгует спиртным. Ее магазин тоже был довольно популярен, но Элион понятия не имел, почему, поскольку он несовершеннолетний и ему не разрешали войти в магазин. Но так как она продает алкоголь, то ее клиенты — способные взрослые люди этого города. Что заставляет меня задаться вопросом, какие ингредиенты она добавляет в свои ликеры, которые заставляют ее клиентов так жаждать испить его».

«Еще один — торговец, который продает игрушки для детей. Элион рассказывал мне, что он и раньше покупал у него кое-какие вещи и что он был похож на доброго дедушку для всех молодых людей, которых встречал. Я должен взглянуть на игрушку, которую купил Элион, может быть, она содержит какие-то подсказки».

«Последний человек — вот кто пугает меня больше всего».

Ворон невольно прикусил большой палец, вспомнив об этом.

«Это тот самый парень, который бегал вокруг и рассказывал людям об этом событии».

В первый раз, когда Ворон осознал это он почувствовал, как его разум затрясся, а в сердце поднялось сильное предчувствие беды.

«Он долго привлекал мое внимание, но я так ничего и не почувствовал». — Мысли Ворона оборвались.

«Кто-то, кто бегал вокруг и говорил людям собраться в одном месте, потому что должно было произойти большое событие, но тот же самый человек на самом деле не был человеком. Он даже называл других братьями и сестрами. Это должно было быть причиной, почему я находил все это сомнительным, но я просто пошел вперед и принял участие. Как смешно».

Ворон прищелкнул языком в явном разочаровании.

«Я не удивлюсь, если узнаю, что Лоиза была такой же, как он. Ведь кажется, что большинство людей, что имеют важную роль в этом городе или связаны с событием были превращены в это».

Ворон раздраженно почесал затылок.

«Что, черт возьми, происходит с этим местом? Сначала я встречаю зверя, который так сильно хочет стать человеком, что практически поклоняется ему. Потом, несмотря на отсутствие какой-либо культивации здесь, я обнаруживаю всевозможные странные явления».

«Звери, которые могли бы принять человеческий облик во время красной луны, таинственная личность, которая контролирует весь город, высокая башня, которую можно использовать для наблюдения за небесными телами. Я даже не знаю, реально ли все, что я вижу здесь, или это иллюзия, созданная короной».

Ворон почувствовал, что из-за стресса ему хочется выдернуть все волосы, но он знает, что стресс из-за вещей, над которыми он не имеет никакого контроля — это просто напрасные усилия.

— Нет смысла так напрягаться. — Ворон вздохнул и лег на кровать. — Раз уж я умудрился вляпаться во всю эту ситуацию, то разберусь с ней так, как сочту нужным.

«Когда меня телепортировали в это место на испытание, я думал, что мне просто придется убить некоторых существ. Я и представить себе не мог, что меня отправят в цивилизацию, о существовании которой я даже не знаю. Тем не менее цель испытания не изменилась. Меня все еще просят победить или убить врагов. В конце концов, все сводится к битве, не так ли? Если от меня требуют сражаться, то я буду сражаться».

Глава 159: Событие начинается!

Ворон проснулся рано и решил разбудить Элиона.

Все тревоги прошлой ночи уже были отброшены на задний план. Это не должно быть ошибкой, он не стал беспечным, потому что это полная его противоположность. На самом деле, для него имеет смысл сохранять спокойствие и вести себя так, как будто он вообще ничего не понимает. Это помешало бы ему быть замеченным виновниками всей этой неразберихи.

Если бы он мог оставаться настолько незаметным, насколько это возможно, тогда он мог бы найти еще больше улик и, вероятно, подумать о хорошем плане, чтобы противостоять их силам.

Бдительность, но не тревога — вот текущая тактика Ворона. В конце концов, все сведется к битве. У него никогда не было мыслей о том, что он не допускает ошибок, но он был очень уверен в своей боевой силе, хотя и мог использовать только Жизненную Энергию.

Затем оба они направились к месту, где происходит это событие.

Поскольку Элион не был участником, он не мог пойти туда, куда мог пойти Ворон, поэтому они разошлись в разные стороны, но не раньше, чем Ворон сделал ему осторожное и серьезное предупреждение. После этого он приступил к подтверждению своего участия в мероприятии и получил значок с номером 117. Затем служитель проводил его в комнату, где они могут задержаться на минуту, прежде чем их позовут на арену.

Ворон нашел себе уголок и сел в него. Он сел на предоставленный стул и скрестил руки на груди, постоянно постукивая ногами по земле. Он закрыл глаза и сосредоточился, решив проанализировать каждый кадр, который дает ему Чувство Тремора.

Его постукивание ногой имеет ритмичную манеру, он сделал это, чтобы увеличить диапазон своего Чувства Тремора, а также заставить других думать, что он просто успокаивает свои нервы. Хотите верьте, хотите нет, но многие люди действительно купились на это. В конце концов, он был молод и выглядел как человек, который вообще не имеет никакого боевого опыта. Это делал не только он, методы, которые они использовали, чтобы расслабиться могли быть разными, но причина для большинства людей была одной и той же.

***

За ночь перед Астральной Обсерваторией была построена большая круглая арена, которой, очевидно, будут пользоваться сегодняшние участники.

Сюда пришли толпы людей, чтобы посмотреть на сражения. Однако из-за ограниченного пространства некоторым из них приходится приспосабливаться. Достаточно повернуть голову, и они увидят, что некоторые люди забрались на крыши домов рядом с обсерваторией, чтобы просто понаблюдать за происходящим. Не говоря уже о крышах, люди сидят везде где только можно — на лестницах и деревьях, делая все возможное, чтобы стать свидетелями этого грандиозного события.

Наконец послышался гулкий и глубокий рев барабанов.

Из комнаты внутри обсерватории вышли участники во главе с персоналом обсерватории. Все они сидели на предоставленных им местах, пока кто-то не подошел к круглой арене и не начал мероприятие.

— Леди и джентльмены, добро пожаловать на это очень редкое захватывающее событие.

Перед толпой стоял диктор с восторженным выражением лица.

— Сегодня вы все собрались здесь, чтобы стать свидетелями многих удивительных воинов надеющихся и мечтающих стать важными людьми в нашем любимом Терновом Городе.

Он обошел вокруг арены и посмотрел на людей, которые смотрели на него с восторженным вниманием, его взгляд также остановился на участниках, стоящих не слишком далеко от него.

— Победитель нашего сегодняшнего маленького мероприятия получит шанс встретиться и пообщаться с нашим все любимым, Его Святейшеством Раулем! — Сказав это, он указал на вершину Астральной Обсерватории, куда сразу же повернулось множество голов.

Ворон, который слушал все это тоже поднял голову и внимательно посмотрел.

Внезапно на верхнем этаже Астральной Обсерватории открылось окно и показался человек, одетый во все белое.

Ворон смотревший вверх, открыл глаза чуть шире, пытаясь рассмотреть этого человека поближе.

Рауль был мужчиной средних лет. Уголки его глаз были прищурены, но взгляд был теплым и дружелюбным. Его спина была немного согнута, поэтому он брал маленькую золотую трость, которую держал в левой руке. Его одежда олицетворяла чистоту и святость, очертания его одеяния были прошиты золотыми нитями, что еще больше поднимало его святую ауру.

Он поднял руку с того места, где стоял, и слегка махнул в сторону толпы.

Ворон не знал, знает ли Рауль, как он действует на толпу. Публика и даже некоторые участники тут же разразились радостными возгласами и аплодисментами. Некоторые девы и фанатики не смогли справиться с этим и прямо на месте упали в обморок, вызывая небольшую панику в округе. Некоторые люди плакали, поднимали в воздух носовые платки и махали ими в сторону Рауля, словно пытаясь привлечь его внимание.

Ворон улыбнулся, но не потому, что был счастлив или что-то в этом роде. Он улыбнулся, чтобы создать фальшивое впечатление, и чтобы люди не заподозрили его.

По пути сюда Ворон успел заметить пару не людей, смешавшихся с толпой. Возможно, они и вели себя нормально, но Ворон чувствовал, что они изучают окружающих их людей. Он просто хотел убедиться, что не ведет себя подозрительно, чтобы не создавать себе других потенциальных неприятностей.

Первые впечатления Ворона о Рауле? Честно говоря, он и сам не знал, что почувствовал.

Каким-то образом его аура и жесты были чисты с его точки зрения, но в то же время это было невероятно странно и подозрительно. Из слухов, которые он слышал о Рауле, например, что он был доброжелательным и чрезвычайно сильным человеком, первая часть имеет смысл, он тоже мог чувствовать благожелательную ауру, исходящую от его тела, что касается второго, он не может ни видеть, ни чувствовать его силу.

Может быть, это потому, что он был слишком далеко? Или, может быть, его фанатики просто преувеличивают все это из-за своего фанатизма. Он не уверен. Но как только он хорошенько его разглядит, то сможет сказать наверняка.

— Ну, все. Я знаю, что вы все взволнованы, и я тоже. — Диктор страстно сказал, — итак, без дальнейших церемоний, давайте же начнем это соревнование!

— Здесь в общей сложности 120 участников. Цель первого раунда состоит в том, чтобы сократить это число вдвое. Если мы будем вести сражения один на один, это потребует много времени, поэтому совет решил вместо этого провести массовую потасовку.

— Правила очень просты. Все участники будут стоять на арене и оставаться на ней столько, сколько смогут. Первый раунд заканчивается, как только остается 60 участников. Ну и конечно же все вы должны следовать предыдущим правилам, упомянутым Лоисой.

— Вы можете заставить кого-то добровольно признать свое поражение или выкинуть его с арены, чтобы дисквалифицировать. Есть какие-нибудь вопросы?

Диктор смотрел на участников и ждал на случай, если кто-то задаст вопрос, но никто не поднял руку, поэтому диктор воспринял это как знак к началу.

— Хорошо, поскольку ни у кого нет вопросов. Участники, пожалуйста, пройдите на арену. Мы скоро начнем первый раунд.

Затем участники двинулись к арене, включая Ворона. Большинство из них уже поглядывали друг на друга, оценивая, за кем им нужно следить, и уже вырабатывали тактику. Некоторые даже незаметно шептались друг с другом, создавая своего рода временный союз.

Как только все добрались до арены, все они держались на безопасном расстоянии друг от друга. Некоторые уже смотрели на свои цели и тайно для них приближались, чтобы быстрее их уничтожить. Ворон стоял один, выпрямив спину и заложив руки за спину. На его лице нет ни беспокойства, ни нервозности.

Увидев, что все готовы диктор поднял руку и крикнул: «Итак...», — затем он сделал длинный рубящий взмах рукой и продолжил: «Первый раунд начался!»

— Раааахххх!

Сразу же наступил хаос, зрители даже толком не могли разглядеть, что происходит.

Большинство воинов сражались как звери в клетке. Некоторые предавали своих временных союзников и выбрасывали их с арены. Некоторые были еще более жестокими и прямо заставляли других соперников падать в обморок из-за их тяжелых ударов.

— Ты собираешься уйти сам, или мне придется сначала сделать тебе больно? — Спросил мужчина, указывая деревянным мечом на Ворона. Он самоуверенно улыбается, задрав подбородок кверху, и явно смотрит на Ворона сверху вниз.

Несмотря на свое высокомерие, Ворон лишь улыбнулся и спросил: «Что такое старик? Чувствуя себя самодовольным, ты все же угрожаешь ребенку?»

Его ухмылка была достаточно громкой, чтобы достичь ушей мужчины средних лет. Уголки рта мужчины дернулись, когда он почувствовал, что его терпение на исходе.

— О? Ясно, твои родители не научили тебя хорошим манерам. — Сказал мужчина в раздраженном тоне.

— Манеры? Сейчас? — Ворон громко рассмеялся, — вот ты издеваешься над кем-то, кто вероятно не имеет даже половины твоего возраста и роста, а после учишь меня хорошим манерам? Ты что, идиот?

Его саркастические замечания исчерпали остатки терпения этого человека. Крепко сжимая меч, он свирепо уставился на Ворона и спросил сквозь стиснутые зубы: «Ты уходишь или нет?»

Но Ворон не был потрясен, он сверкнул клыками и сказал: «Заставь меня».

Глава 160: Безразличный

— Заставь меня.

Когда Ворон сказал это, остатки терпения старика мгновенно испарились. Он быстро бросился к нему, даже не потрудившись скрыть свою враждебность к мальчику. По его мнению, он не будет удовлетворен, если не сломает несколько костей на теле Ворона.

Старик поднял свой деревянный меч и взмахнул им в сторону плечевого сустава Ворона, он планировал вывихнуть его руку, так как увидел, что у того даже нет никакого оружия.

Многие видели это и внутренне усмехались, какой хитрый парень, нападает на младшего. Неужели он не понимает, что за его поведением наблюдает Рауль? Какой позор!

Тем не менее никто из них не вмешивался. Никто не говорил этому ребенку участвовать в этом событии, он пришел сюда по собственной воле, поэтому он должен столкнуться с жестокостью внутри этой арены.

Но прежде чем деревянный меч опустился на плечо Ворона, на его лице появилась отчетливая ухмылка. Он поднял руку и встретил меч голой ладонью.

Старик был потрясен: неужели этот мальчик собирается покончить с собой? Он мог владеть деревянным оружием, что снизило бы его шанс получить увечье, но встретить атаку голой рукой было просто глупо. Старик начал думать, что этого парня, должно быть, бросили, когда он был еще ребенком, заставив его вырасти с несколько отсутствующим разумом.

Его атака была достигла цели, но представьте себе его удивление в момент, когда он увидел, что обнаженная ладонь Ворона крепко сжимает его деревянный клинок.

Глаза старика сузились, он попытался вернуть свой меч, но хватка Ворона была слишком сильной, как бы он ни старался вытащить свой меч, тот просто не сдвигался ни на дюйм.

Ворон провокационно усмехнулся, эта атака не причинила ему никакого вреда. С сильным рывком старик, державший деревянный меч, почувствовал, что все его тело опрокинулось, прежде чем он смог даже подумать о том, чтобы встать на ноги он внезапно почувствовал сильную боль в животе, которая почти заставила его вырвать желудочным соком.

Боль была слишком сильной, чтобы он мог справиться с ней, он выронил свое оружие и опустился на колени на каменный пол арены, пока его рвало, и он кашлял. Внезапно он почувствовал, как кто-то крепко схватил его за волосы, и не успел он опомниться, как уже лежал за пределами арены. Его лицо было бледным, и на нем застыло недоверчивое выражение.

Он, казалось, забыл о боли и просто смотрел на арену широко раскрытыми глазами. Он поискал глазами парня, на которого напал раньше, и увидел его на прежнем месте, стоящего прямо, как копье, и безразличного ко всему, что происходит вокруг.

«Что за чертовщина...» — Подумал мужчина, огляделся и увидел, что остальные дисквалифицированные бойцы смотрят на арену, не обращая внимания ни на него, ни на то, что с ним вообще произошло. «Что же, черт возьми, произошло?»

Где-то в толпе зрителей Элион наблюдал за происходящим, жуя какие-то лакомства.

Он внимательно следил за Вороном с самого начала раунда, а также видел зрелище, которое многие люди не видели раньше. В душе он почувствовал жалость к старику.

«У него не было ни единого шанса... Ворон уделал его как слабака, каким он и был. Он все еще вероятно с трудом верил в то, что произошло, ну он сам виноват, что спровоцировал Ворона». — Подумал Элион.

Элион ясно видел это, старик спровоцировал Ворона, приказав ему послушно спуститься вниз, он также чувствовал себя при этом весьма самодовольно, как будто издевательства над детьми были его хобби. Как и следовало ожидать, Ворон почти ничего с ним не делал.

Отразив первую атаку врага Ворон выдернул меч старика, заставив его потерять равновесие и впасть в ступор. Затем, сжав кулак, он нанес сильный удар в живот, даже не сдвинувшись с места. Когда старик упал на колени от боли, Ворон схватил его за волосы и вышвырнул с арены. Это даже не было сражением, да и не очень-то похоже на драку.

«Интересно, как он отреагирует, если я скажу ему, что Ворон может одним ударом свалить целое дерево?» — Элион мысленно хихикнул.

Затем он отбросил эту мысль в сторону и продолжал наблюдать.

***

— Стоп!

Голос диктора внезапно эхом отозвался в ушах бойцов и зрителей.

— Количество людей, оставшихся на арене сейчас ровно 60 человек. Это знаменует конец первого раунда!

Затем бойцы остановились на своих местах и вздохнули с облегчением, некоторые из них упали на пол, явно измученные, но счастливые, что они прошли первый раунд.

— Поздравляю всех, кто остался. Сейчас я объясню вам правила второго раунда, — дружелюбно произнес диктор.

— Мы начинаем прямо сейчас!? — Так считало большинство участников события.

Некоторые из них, особенно те, кто был слишком измучен чтобы даже пошевелиться впадали в отчаяние и чувствовали горечь.

— Правила такие же, как и в первом раунде, но на этот раз вы, люди, будете разделены на 6 групп. Это означает, что в каждом раунде будет участвовать по десять человек. Из каждой группы будет только один победитель, весьма просто, верно? — Сказал диктор.

Голос диктора был громким и четким, но некоторые участники были несколько мрачны по этому поводу.

— Второй раунд начнется через час, вы можете использовать это время, чтобы восстановиться. — Сказав свою речь, диктор повернулся и начал уходить с арены.

Измученные соперники испустили долгий вздох облегчения, по крайней мере им дали час чтобы прийти в себя. Бойцы отделились от толпы и проверили себя на наличие ранений.

Что касается Ворона, то его выражения лица осталось таким же безразличным и ничего не выражающим, когда он сел обратно на место, которое было предоставлено ему как участнику. После старика никто не провоцировал его и не пытался бороться с ним. Как будто он стал невидимым на протяжении всего остального раунда.

Он в принципе ничего не сделал и сумел пройти, ну от этого ему только лучше. Хотя он и не очень много действовал, это не значит, что он был невежественен. Он оставался бдительным на протяжении всего этого раунда и уделял пристальное внимание остальным своим потенциальным соперникам.

В ходе своих проверок он выяснил, что все оставшиеся были простыми людьми и что никто не представлял для него большой угрозы.

Но Ворон приказал себе оставаться начеку. Это место уже одурачило его однажды, и он не хочет, чтобы это случилось дважды. У него все еще было мало информации об этом городе, кто знает, какие ужасные тайны остались скрытыми от его глаз?

Время шло, и вскоре срок в один час истек. Всех участников вызвали обратно на арену и попросили еще раз тянуть жребий. Жребий содержал значки с номерами от 1 до 6, и на каждый номер было по десять значков. Номера представляли группу, в которой они находятся, и поскольку есть десять значков каждого номера, это определит, кто будет участвовать в битвах каждой группы.

Ворон был в шестой группе, а это означало, что ему придется долго ждать, прежде чем настанет их очередь. Диктор попросил обладателей значка номер один остаться на арене, так как они сразу же начнут второй раунд.

Десять человек остались, каждый из них смотрел на других оставшихся соперников. Глаза полны нетерпения и решимости. Как только диктор начал битву, все они разразились ревом и бросились друг на друга.

Некоторые негласные правила определяют, кого нужно вывести первым по внешнему виду. Там были два парня, которые выглядели очень устрашающе, судя по тому, как они стояли, что делало их мишенями для остальных.

Так безмолвно образовался несказанный союз, восемь против двух. Это выглядело мрачно для этих двоих, они были вне союза. В конце концов оба бойца оказались разделенными и загнанными в угол. Один против четырех, это была действительно трудная битва. В конце концов, оба бойца были вынуждены неохотно признать свое поражение, что было очень жаль, так как они были довольно многообещающими, в отличие от тех, кто остался.

Но даже несмотря на то, что они были проиграли, они позаботились о том, чтобы по крайней мере сильно ранить некоторых из своих нападавших, прежде чем упасть с арены. Это создало некоторое несоответствие между оставшимися людьми, некоторые были тяжело ранены, а другие нет.

В конце концов, первый раунд закончился тем, что толпа была очень недовольна. Это было в основном издевательство, в таких битвах вообще нет чести. Сам победитель первого раунда тоже чувствовал себя довольно ужасно из-за всей этой ситуации, но победа есть победа и она в его кармане. Такие шансы выпадают редко, поэтому он ни о чем не жалел.

Первый раунд стал примером, таким образом, матчи продолжились, и такая же ситуация наблюдалась в следующих сражениях. Вторая группа вплоть до пятой, победителями групповых сражений были осторожные и хитрые люди, оставляя толпу очень недовольной.

— Участники шестой группы, пожалуйста, поднимитесь на арену.

Глава 161: Односторонне

Диктор сделал объявление, так что все участники последней группы второго раунда встали и пошли к арене.

Ворон тоже встал и медленно направился к арене, все еще сохраняя свое невозмутимое выражение лица.

Пока они готовились, остальные участники этой группы уже тайно наблюдали за своими соперниками. В своих мыслях они уже решали, на кого им следует нацелиться в первую очередь, когда начнется раунд.

Когда они увидели, что Ворон идет вместе с ними, то невольно подняли брови. Они нашли немыслимым, что ребенок действительно сумел пройти первый раунд. Он был не первым ребенком, которого они увидели, присоединившимся к этому соревнованию, но они думали, что все дети выбыли еще в первом раунде.

Они все встали в круг на арене. Диктор остался внизу и поднял руку, посмотрев на остальных участников, он вздохнул и махнул рукой, крича: «6-я группа, 2-й раунд. Начинай!»

С объявлением начала матча Ворон не двинулся с места, он уже поймал взгляды нескольких человек, которые смотрели на него как на добычу, он внутренне усмехнулся и позволил им делать все, что заблагорассудится.

— Будь послушным мальчиком и спускайся вниз сам. — Лысый парень с деревянным топором уставился на него, пытаясь запугать своим присутствием.

Ворон даже не потрудился ответить, он лишь мельком взглянул на этого человека, прежде чем отвернуться.

Этот жест оскорбил лысого парня, очевидно, он был не единственным, кто считал присутствие Ворона здесь неуместным, то же самое касается и остальных — все они считали, что ребенок не должен здесь находиться.

— Послушай его, малыш, если продолжишь упрямиться тебе причинят сильную боль. — Добавил парень с длинными волосами, пробуя терпеливый подход.

Излишне говорить, что он не получил никакого ответа от Ворона. Он не произнес ни слова в ответ на их просьбу.

— Кто-нибудь, разберитесь сначала с ребенком. От него одни неприятности. — Какой-то шатен ухмыльнулся и сказал остальным. Остальные участники свирепо уставились на него, кто-то ответил таким же властным голосом.

— Это твоя идея, так почему бы тебе не сделать это?

— Такие хлопоты, как уход за детьми, не подходят такому благородному джентльмену, как я, и решать их вам, крестьянам.

— Прекрасный джентльмен? Где? Я не вижу ни одного. Все, что я вижу здесь — это неженку. — Кто-то усмехнулся. Это заставило лицо джентльмена мгновенно исказиться в уродливой гримасе. Он повернул голову и бросил острый взгляд на человека, который только что заговорил.

— А я и не знал, что свиньи нынче могут говорить. — Шатен съязвил в ответ, он увидел, как лицо мужчины стало кислым от его слов, поэтому рассмеялся и сказал, — ой? Разве я тебя чем-то обидел? Я и не знал, что свиньи могут обижаться. Моя вина, прости. Но свиньи ведь должны любить еду, верно? Почему бы тебе сначала не съесть этого ребенка, а потом может быть я позволю тебе поваляться в грязи в следующий раз.

Отношения между соперниками начинают накаляться по-настоящему. Они даже не задумывались о том, что в присутствии многих людей ведут себя как избалованные дети.

Тем временем в зале Элион был занят тем, что набивал рот едой, наблюдая за происходящим. Затем он мысленно сказал: «О, они действительно недооценивают его, да? Я имею в виду, что все живые существа рано или поздно умрут, но некоторые люди хотят, чтобы их смерть наступила раньше, чем позже. Так что тут можно поделать?»

— Как неприглядно.

Впервые с тех пор, как они поднялись на арену, Ворон заговорил.

Все головы повернулись к нему, они увидели, что он качает головой и на его лице появляется очень разочарованное выражение. Он слушал, как эти так называемые "взрослые" оскорбляли друг друга, как избалованные дети, что вызывало у него крайнее раздражение.

— Хватит терять время. — Сказал он, оглядывая их одного за другим, — вы можете нападать все сразу, я уже устал от этого.

От его слов у людей, наблюдавших за происходящим, перехватило дыхание. Эти слова! Как высокомерно! Кто этот ребенок и разве он не знает, как пишется слово "смерть"?

Он прямо провоцирует девять взрослых людей, кто в здравом уме на такое поведется?

— Хахахаха! — Мужчина брюнет неожиданно шумно рассмеялся, услышав слова Ворона. Он подошел к Ворону и встал перед ним. Все наблюдают за разворачивающейся сценой, не имея намерения вмешиваться, ну, ребенок сам напросился, так что избиение несколько отрезвит его.

— Ты такой забавный малыш! Может быть ты клоун? Скоро день рождения моей сестры, если хочешь я найму тебя купить конфет. — Сказал он с явной усмешкой на лице, глядя на Ворона сверху вниз.

Элион, наблюдавший за происходящим, покачал головой и подумал: «Он сумасшедший».

— Мне не нравится, как ты на меня смотришь. — Ледяным тоном произнес Ворон.

Брюнет подарил ему ледяной взгляд и ответил: «Хох? И что ты собираешься с этим делать?»

Как только он закончил говорить, он почувствовал, как его желудок сжался от невыносимой боли, охватившей все его тело. Его глаза расширились, как блюдца, и все тело обмякло. Он закашлялся, выплевывая при этом немного крови.

В голове у него помутилось, и он подумал про себя: «Что, черт возьми, со мной только что произошло?»

Он с трудом поднял глаза и увидел равнодушное лицо Ворона, глядящее на него сверху вниз. Внезапно ему в голову пришла абсурдная мысль, но он постоянно отрицал ее, так как не хотел верить, что именно этот ребенок довел его до такого состояния.

— Теперь зрелище стало... приятнее. — От слов Ворона у толпы пробежал холодок. Он протянул руку и схватил за волосы брюнета. Коротко подняв его, он сказал, — запомни этот угол. Вот здесь наши глаза встречаются, хорошо?

Сильная хватка Ворона не позволила парню даже заговорить, через секунду он почувствовал легкость во всем теле, а еще через секунду почувствовал сильную боль в спине. Когда он открыл глаза, то обнаружил, что уже лежит за пределами арены, выглядя грязным и совершенно униженным.

Толпа была потрясена, за исключением Элиона, который только вздохнул и покачал головой.

Никто из них толком не видел, что сделал Ворон. В какой-то момент эти двое уставились друг на друга, а через несколько секунд мужчина уже стоял на коленях от боли и был выброшен с арены, как мусор.

И подумать только, что это был тот же самый человек, который говорил громче всех, что сделало произошедшее еще более странным. Толпа сначала подумала, что у него должны быть какие-то способности, раз уж он так хвастается, но кто бы мог подумать, что его уберут первым, да еще таким унизительным способом.

Затем Ворон повернулся к остальным участникам. Как только его глаза встретились с ихними, у всех по спине побежали мурашки. Все они немедленно насторожились и приготовились к бою.

— Я больше не буду повторять. — Леденящий душу тон Ворона повторился еще раз, — нападайте все вместе.

Остальные восемь человек в смятении переглянулись, малыш говорил беззаботно и просто откровенно игнорировал их число.

Никто не знал кто именно был первым, но в конце концов кто-то напал на Ворона со всей его свирепостью. Остальные последовали его примеру, так как чувствовали, что сражение один на один против этого парня не сработает, и разве он сам не хотел, чтобы все они напали на него?

Но Ворона не смущало их количество. Независимо от того, насколько свирепыми они были и насколько устрашающими были их боевые кличи, все это было ничем перед скоростью и силой Ворона.

Никто даже не успел нанести удар, тело Ворона скользнуло, как змея, а его рука сделала быстрый рубящий удар по шеям, заставив их потерять сознание на месте.

Все, что они увидели перед тем как потерять сознание — это тень. Битва была настолько односторонней, что большинство людей, смотревших этот матч просто отказывались верить в увиденное. Даже победители предыдущих групп не смели в это поверить. Он же ребенок! У него не должно быть столько сил! Он пошел против девяти взрослых людей, уложил их и даже не пострадал в процессе, как они могли принять все это?

«Если хотите пойти против него. Во-первых, убедитесь, что ваше тело крепче, чем у полностью выросшего дерева. Во-вторых, вы должны быть быстрее, чем пять лошадей, бегущих в галопе вместе взятых. В-третьих, ваши кулаки или оружие должны суметь разрезать сталь. Если кто-то будет соответствовать этим условиям тогда возможно вы сможете сделать его серьезным. Или по крайней мере я так думаю. Кто, черт возьми, знает на самом деле». — Думал Элион во время еды.

На арене воцарилась тишина, даже диктор впал в ступор, глядя на эту сцену. Да и кто мог его винить? Ребенок, избивающий девять взрослых воинов, — это не то, что вы можете увидеть в своей повседневной жизни.

Диктор очнулся от оцепенения только после того, как снова раздался голос Ворона.

— Эй, приятель. Делай свою работу.

— В-верно! — Диктор откашлялся и громко объявил, — победитель 6-й группы, участник номер 117!

Глава 162: Возражение

Толпе до сих пор трудно поверить в то, что только что произошло.

Диктор уже сделал объявление, и все же это было слишком удивительно. Ребенок не убил ни одного взрослого, сам не получил ни одного ранения, а его противники не могли даже сопротивляться.

Это было настолько односторонне, что казалось почти невозможным. Тем не менее Ворон не интересовался их реакцией и тем, что они думают. Он был несколько разочарован битвой, но теперь должно было быть известно, что он больше не был в тени. Его действия сильно удивили толпу, и он также знал, что есть еще люди, которые наблюдают за ним за кулисами.

Он просто в основном представил себя массам и так как он не может обернуть все вспять, Ворон мог только продолжать.

— Я возражаю!

Внезапный громкий крик привлек внимание толпы. Все они, включая Ворона, посмотрели на источник крика и увидели, что мужчина шатен смотрит на Ворона, подняв руку вверх.

— Я прошу совет пересмотреть свое решение. Этот парень, должно быть, сжульничал, чтобы добиться победы! — Его горькая жалоба достигла ушей толпы, а также совета, который проводил это мероприятие. Они посмотрели друг на друга и задумались: то, что сказал шатен, возможно, было правдой, этот парень, должно быть как-то схитрил чтобы получить победу.

Элион, наблюдавший за разворачивающейся сценой, начал нервничать за Ворона. В глубине души у него тоже были мысли, что Ворон возможно жульничает, но зная его характер он решил, что этого не должно быть. Тем не менее, он все еще нервничает.

Диктор стоял рядом и ждал дальнейших указаний от совета. Его положение не давало ему права высказывать свое мнение по этому поводу, он мог только ждать, пока они примут решение.

Толпа наблюдала за разворачивающейся сценой. Некоторые из них посмотрели на Ворона и увидели его с ничего не выражающим лицом. Они тоже чувствовали, что происходит что-то подозрительное, но они были всего лишь сторонними наблюдателями, поэтому не могли свободно высказывать свое мнение.

Один из членов совета дал знак диктору, чтобы тот подошел поближе. Диктор зашевелился и прибыв он наклонился к члену совета, чтобы получить информацию об их решении. Он понимающе кивнул и снова вышел на арену.

Все взгляды были устремлены на него, он откашлялся и сказал резким тоном: «Совет выслушал жалобу на этого участника. После полного обсуждения он пришел к единогласному решению. Может ли человек, о котором идет речь, выйти на арену?»

Ворон молча шагнул вперед. Выйдя на сцену, он столкнулся с изучающим взглядом диктора.

Слова диктора на секунду застряли у него в горле, безразличие в глазах этого молодого человека было ледяным. Как будто тот, кто смотрел на него, был не ребенком, а измученным солдатом, который видел бесчисленные трупы на поле боя и уже был невосприимчив к этому.

Он снова откашлялся и посмотрел на шатена, стоявшего рядом.

— Тот, кто подал жалобу, пожалуйста, тоже поднимитесь на арену.

Пожаловавшийся мужчина почувствовал, как его спину заливает холодный пот. Он медленно поднялся на арену и встал рядом с диктором и малышом. Он чувствовал, что диктор изучает его, поэтому старался вести себя как можно храбрее.

— Вы привлекли всеобщее внимание, сказав, что участник номер 117, возможно, жульничал.

— Можете ли вы показать нам какие-либо доказательства вашего заявления? — Начал диктор.

Как только шатен услышал это, на его лице появилась широкая улыбка. Как удачно, что он думал о том же самом и нашел объяснение.

— А разве это не очевидно? Он ведь всего лишь ребенок и сумел нас уничтожить? — Спросил он с сарказмом. — Представляете? Девять взрослых людей не могут даже прикоснуться к подолу детской одежды? Что же это за шутка? Это то, что можно увидеть только в сказках, так как в реальности такого попросту быть не может!

Его слова достигли ушей толпы, и некоторые были вынуждены признать, что он был прав. Большинство из них уже благосклонно смотрели на этого парня. Конечно, шатен чувствовал, что завоевывает доверие толпы, поэтому он внутренне начал злорадствовать над судьбой этого ребенка.

«У меня нет никаких доказательств насчет того действительно ли ты жульничал или нет. Но, парень, это твоя чертова вина, что ты пошел против меня. Даже не думай о том, чтобы уйти от этого!»

Даже диктор чувствовал, что его слова действительно имеют смысл, но он не мог проявить беспристрастность и просто выслушать мнение одной стороны, он также должен был узнать мнение другой стороны, о которой идет речь.

— У тебя есть что сказать по этому поводу?

— Как неловко. — Невозмутимо произнес Ворон.

Одна эта фраза, казалось, дискредитировала все, что сказал ранее шатен. Лицо шатена в этот самый момент стало уродливым, парень явно издевался над ним.

— Трачу свое время только из-за каких-то необоснованных обвинений, кроме того хоть он и начал обвинять без каких-либо веских доказательств, но некоторые люди начали верить ему. Как неловко. Если это то, что значит стать взрослым, тогда я лучше убью себя чем превращусь в такого.

Его слова были безжалостны, холодны и крайне оскорбительны. Кроме того, тот факт, что он сказал это так, словно ворчал или закатывал истерику, делает это скорее пощечиной взрослым, которые соответствуют его описаниям.

«Ты думаешь, что только ты можешь играть в эту игру?» — Ворон встретил холодный взгляд темноволосого мужчины и сплюнул. — «Тогда я поиграюсь с тобой!»

— Не можешь смириться с тем, что какой-то мальчишка надрал ваши задницы? Так как это настолько невероятно, то для таких как я невозможно? Отлично! — Ворон поднял руку и указал на окно самой высокой комнаты в Астральной Обсерватории.

— Ты же сказал, что это невозможно, верно? Тогда потрудись объяснить, что насчет такого старика, как он?

За его словами последовала абсолютная тишина. Можно было даже услышать звук булавки, упавшей на землю.

Глаза шатена расширились, когда слова Ворона достигли его ушей. Он мог поклясться, что почти почувствовал, как его душа покидает тело вместе с отчаянием.

То, что их любимый вождь был не только великодушным человеком, но и свирепым воином не было странным для людей. Легенды о его юности пересказывались и по сей день, о его похождениях и о том, как он доблестно сражался в великой пустыне за стенами города. Говорили, что в расцвете своих сил он мог вступить в бой с пятью взрослыми животными и остаться невредимым. Теперь, учитывая, что возраст дал о себе знать, его мастерство должно было упасть в какой-то степени, но не настолько низко, чтобы кто-то открыто пренебрегал им.

Шатену так хотелось дать себе пощечину, чтобы его не узнала бы даже собственная семья. Как он теперь будет отстаивать свои права?

— Разве тебе не нравится привлекать внимание людей? Теперь все смотрят на тебя, так что говори. Завоюй их восхищение снова.

Беспощадная насмешка Ворона достигла его ушей. Он хотел возразить и сказать что-нибудь в ответ, но сейчас не мог даже думать как следует, поэтому мог только бросить ненавистный взгляд на Ворона. Конечно, если бы взглядом можно было убивать, то Ворона уже давно разорвали бы на куски.

— Я ... — Заикаясь, произнес шатен. — Не смей так обращаться к Его Святейшеству! Т-ты неуважительное отродье! К-кроме того! Могущество Его Святейшества достигалось путем тщательного обучения, и оно проявилось, когда он достиг своего расцвета! Но ты? Ты просто ребенок! Сколько тренировок ты мог бы пройти?

Темноволосый мужчина мгновенно возгордился собой, сумев придумать еще больше ложных обвинений и оправданий против Ворона. Но когда он взглянул на видимую усмешку Ворона, гордость, которую он чувствовал, мгновенно исчезла.

Спокойным и неторопливым тоном он начал говорить…

— Рауль Ньюдон, нынешний глава Тернового Города. Родился и вырос как пастор и старался чтобы стать отличным пастором. Он жил очень мирной жизнью до того дня, когда ему исполнилось 25 лет, и он получил "шепот бога", позволивший ему пройти через полную метаморфозу и посвятить свое существование служению богу. Говорили, что он был одарен богом сверхчеловеческой доблестью, позволившей ему сражаться с многочисленными зверями, которые угрожали уничтожить город, на равных условиях и это также является той же самой причиной, по которой он был избран новым лидером Тернового Города.

— Ты когда-нибудь слышал об этой истории? Она довольно распространенная, на самом деле я уже слышал ее несколько раз. Что касается твоей версии… Достичь своей силы путем тщательных тренировок? А вот об этом я еще не слышал. Не хочешь ли объяснить подробнее? — Ворон скрестил руки на груди и холодно спросил шатена.

Глава 163: Шептание

Этому шатену казалось, что мир рушится.

Его глаза яростно сузились, когда он уставился на парня перед собой. Ему казалось, что все его тело упало в ледяной пруд. Он не мог поверить, что совершил такую легкомысленную ошибку именно сейчас. Ему даже не нужно было оборачиваться, чтобы понять, что многие люди шепчутся за его спиной. Он буквально чувствовал на себе их пронзительные взгляды и мог каким-то образом измерить, насколько сильно его сейчас судят.

Этот парень — сущий дьявол. Теперь он был в этом совершенно убежден.

С того момента как он высказал свое возражение и до самого конца Ворон никогда не беспокоился, в то время как ему с другой стороны приходится все придумывать, чтобы оправдать свою горечь от проигрыша.

Но зачем ему было провоцировать его? Он мог бы просто молчать и спокойно наблюдать за толпой, но гордость заставила его сделать это. Почему он ее слушал? Он тоже не мог сказать наверняка.

Если есть что-то, о чем он должен беспокоиться прямо сейчас, это тот факт, что если он ничего не скажет, то он действительно может потерять свою жизнь здесь.

Но понимать то это легко, а вот сделать — совсем другое дело.

Он несколько раз открывал и закрывал рот, пытаясь что-то сказать или объяснить свою позицию, но ничего не выходило.

— Хм? Что случилось? Разве тебе нечего сказать? Вперед! Выкладывай, хватит тратить наше время. — Ворон раздувал пламя своими словами.

Это заставило выражение лица мужчины стать чрезвычайно уродливым. Он знал, что делая это Ворон толкает его к краю обрыва. Он терпеть не мог так играть, но ничего не мог поделать. Этот парень — дьявол, он понятия не имел, какие коварные планы все еще были у него в голове, но насколько ему известно эта провокация может оказаться еще одной ловушкой, и если он попадется на нее еще раз, то будет лучше если он просто будет биться головой о стену, пока не умрет.

— Участник номер 26, у вас есть что сказать в свою защиту? Потому что если нет, то вы должны понести наказание за клевету на репутацию. Если у вас есть какие-либо доказательства вашего утверждения, сейчас самое лучшее время, чтобы показать их нам.

Даже сам диктор давил на шатена, что почти сводило его с ума.

Хотя диктор сказал это вежливо, смысл его слов был ясен. Это просто означает: «Перестаньте тратить время каждого и покажите какое-нибудь доказательство, если вы не можете его показать, то мы вас накажем».

Мужчина не знал, что делать. С течением времени его мысли становились все более хаотичными. Ему хотелось рвать на себе волосы только для того, чтобы мысли о том, как ему спастись, могли течь в его голове. Он был сбит с толку, что же ему теперь делать? Он уже сидел на спине тигра, так что у него не было шансов для побега. Он спустился в трясину только для того, чтобы насладиться чужими страданиями, но он не знал, что это была преднамеренная ловушка врага, и его пути к отступлению перекрыты.

Его глаза покраснели, он поднял голову и бросил резкий взгляд на Ворона.

«Он! Это все его вина! Если бы его не было, этого бы не случилось! Если бы его не существовало, то я должен был выиграть! Если бы его не было, я бы не был так унижен! Если бы его не было, то у меня был бы шанс стать следующим лидером города! Я бы прожил долгую и полноценную жизнь в качестве лидера этого города! Богатство! Супруги! Вкусная еда! Все это должно было принадлежать мне! Но он существовал! Это из-за него я такой!» — Яростно взревел он про себя.

Его мысли были полны ненависти и это привело его в состояние безумия. Его грудь заметно вздымалась и опускалась, он тяжело дышал, как будто только что пробежал пару миль без отдыха. В своем безумном состоянии его разум отключился, и он больше не мог нормально думать, как будто его рассудок был украден у него.

Он даже не заметил, что его мысли больше не принадлежали ему, а были чьи... чьи-то чужие.

«Убить! Вот тебе и ответ! Убей его! Подумай о последствиях позже и убей его прямо сейчас! Только так ты сможешь избежать своего нынешнего затруднительного положения! Так убей его!»

Шатен заскрежетал зубами, он крепко сжал кулак и незаметно для всех его руки медленно трансформировались во что-то другое…

«Бог наблюдает, и он дает тебе миссию. Убей этого ребенка и подари нам его голову! Если ты сможешь сделать это, то вступишь в наши ряды и станешь следующим лидером этого города. Разве это не то, чего ты всегда хотел?»

— Б-Бог наблюдает...? — Шатен шептал заикаясь. Его тело слегка дрожало, как будто его ударило током или что-то в этом роде. Затем волна восторга, отваги и абсолютного безумия захлестнула его разум и тело.

— Ха-ха... — Невольно с его губ сорвался смешок, заставивший зрителей остолбенеть от того, как он себя ведет.

— Хахахахахаххахахахаха! — Затем смешок превратился в полный безумия смех, он откинул голову назад и засмеялся в небо. Ворон удивился, но затем на его лице появилось мрачное выражение.

— Бог наблюдает!! — Закричал шатен во все горло, потом бросил безумный взгляд на Ворона и побежал к нему.

Публика была потрясена, даже диктор застыл на месте. Никто не ожидал, что это произойдет. Даже когда он бежал, шатен все еще кричал: «Бог наблюдает!»

По мере того как он приближался к Ворону, скорость шатена становилась все быстрее и быстрее, что было совершенно ненормально для простого человека. Краем глаза Ворон заметил, как изменились его руки, и внезапно понял, как ему это удалось.

Рука мужчины стала покрыта коричневой шерстью, этот мех начал появляться на его локтях и дальше. Его пальцы сменились когтями, глаза превратились в горизонтальные щелки, а изо рта торчали клыки. Выражение его лица было как у бешеного зверя.

Шатен поднял когти в воздух и попытался полоснуть Ворона по лицу своими когтями.

К сожалению, даже с его трансформацией он все еще не был таким сильным и быстрым, как Ворон.

Ворон легко поймал его когти одной рукой. Мужчина был удивлен, но атаковал, используя другую руку. Однако Ворон опередил его на шаг, его ладони коснулись плеч мужчины. Теперь Ворон без особых усилий держал одну руку, в то время как другую вывихнул. Шатен застонал, почувствовав острую боль, и словно этого было недостаточно, Ворон крепче сжал вторую руку, который держал в руке, и раздробил кости безумца.

— AAAAАААХХХХХХХ!!! — Мужчина закричал от боли, его зрение восстановилось и немного прояснилось. Смущение промелькнуло на его лице, когда он осознал ситуацию, в которой оказался, он также увидел, как изменились его руки и как все люди смотрели на него широко раскрытыми глазами.

Отчаяние захлестнуло его сердце, и он подумал: «Мне конец. Боже, почему?»

Заметив смущение на его лице, Ворон нахмурился. Бессмыслица. Судя по всем историям, которые он слышал от Элиона, ни один из оборотней не должен быть таким беспечным. Так что же здесь происходит?

Ворон вытащил руку из своей сумки. Он достал пакетик с порошком и посыпал им тело шатена.

Все были удивлены и смущены, почему он это сделал, но когда они увидели, что тело шатена резко переменилось и превратилось в огромного льва, все они были ошеломлены.

— Боже мой!

— Аааа! Зверь! Убей его!

— Боже мой! Еще один оборотень!

— Сожги его! Сожги его огнем!

Агрессивная реакция толпы распространялась подобно лесному пожару. Каждый из них хотел убить этого льва как можно скорее.

Где-то в толпе Элион почувствовал, как его сердце ушло в пятки. Он вздрогнул и испугался. Он хотел исчезнуть и спрятаться где-нибудь, реакция толпы была для него слишком сильной. Почему он вообще был здесь?

— Дерзко! — Диктор заскрежетал зубами, свирепо глядя на оборотня. — У такой мерзости как ты хватило духу не только оклеветать наш народ, но и приблизиться к Его Святейшеству! Чтобы еще раз ударить его ножом в спину!? Его Святейшество мог бы простить таких, как вы, но не мы! Посмотрим, как ты будешь визжать перед своей кончиной.

Диктор с ненавистным выражением лица направился к оборотню. Сердце льва наполнилось отчаянием, голова опустилась, и вся надежда покинула его тело.

Но прежде чем диктор приблизился, Ворон поднял руку, останавливая диктора.

Диктор был ошеломлен и уже собирался спросить, когда услышал его голос: «Дай мне разобраться с ним».

Даже не дожидаясь сигнала диктора, Ворон поднял руку и пробормотал несколько слов, которые были слышны только Льву.

— Иди с миром, это не твоя вина.

С этими словами он сделал рубящий удар, и голова льва была отделена от его тела.

Глава 164: Конец турнира

«Так вот что происходит». — Подумал Ворон, глядя, как голова льва соскальзывает с туловища.

На арене воцарилась тишина. Никто не говорил, так как они были слишком напуганы, во-первых, потому что оборотень сумел проникнуть в их город так, что никто этого не заметил, а во-вторых, Ворон использовал свои голые руки как острый предмет, чтобы обезглавить льва. Даже диктор стал крайне настороженным, он не сомневался, что этот ребенок крайне опасен, даже опаснее оборотня.

Ворон прекрасно понимал, что он делает и как сейчас реагируют люди, но это его не беспокоило. В его голове были только мысли о том, как он стал таким.

Он скрывал их с безразличным выражением лица. Его взгляд встретился с глазами диктора, и он увидел, как тот вздрогнул. Затем Ворон спросил: «Я не буду наказан убив его, верно?»

Диктор на мгновение лишился дара речи, а потом снова посмотрел на членов совета. Очевидно, члены совета тоже услышали его вопрос, поэтому они покачали головами, что означало подтверждение для диктора.

— Совет не считает, что ты нарушил правила, на самом деле мы должны поблагодарить тебя за этот достойный поступок. — Диктор поклонился ему.

Зрители услышали их слова, и поэтому некоторые из них тоже поклонились Ворону и начали благосклонно смотреть на него. В их глазах Ворон был еще одним человеком, который нес благословение их бога и посвятил свою жизнь служению ему в виде пророка. Это означает, что он ищет следующего возможного лидера Тернового Города.

Тем временем в зале Элион с очень подавленным выражением лица смотрел на Ворона.

Судя по тому, как Ворон обращался с ним в те дни, когда они вошли в город, он думал, что этот парень отличается от здешних горожан. Элион думал, что он не делает различий между людьми и оборотнями, он думал, что Ворон понимает их боль и не испытывает враждебности к его виду.

Хотя Элион постоянно говорил, что он на стороне людей, это было главным образом из-за их власти и статуса. Люди были истинными правителями этого места, и он искренне смотрел на них снизу-вверх, да так сильно, что ему очень хотелось стать человеком. Это, как говорится не тот случай с тем, что он забыл свои корни.

В конце концов, он все еще был оборотнем. Он не может просто пренебречь своим видом или не быть опечаленным, лично наблюдая смерть своего сородича. Жаль только, что он раньше не заметил, что этот шатен — оборотень, хотя должен был заметить. Если бы он заметил это раньше и сказал что-нибудь Ворону, то конец мог бы быть другим.

В глубине души ему было больно. Он не знал, стоит ли ему продолжать оставаться рядом с Вороном или нет. Элион, конечно же понимал, что Ворон вполне подходит для того, чтобы стать следующим правителем Тернового Города. Он силен, умен и насквозь человек.

Даже такой юноша как он, мог бы сказать, что за этим соревнованием скрывается целая интрига. Его Святейшество Рауль не становится моложе, скоро ему придется воспитывать наследника, и что может быть лучше для него, чем провести такой масштабный турнир?

Элион уже видел светлое будущее Ворона. Учитывая все это, даже если бы все знали, что он не местный, кого это волнует? Он человек, и он силен, под его руководством Терновый Город процветал бы еще больше, так что никто не беспокоился бы об этом.

Нет никакой необходимости, чтобы такая мерзость, как он, оставалась рядом с ним. Он только подвергнет себя опасности, находясь рядом. Кто знает, что случится, если он останется? Есть вероятность, что он встретит свой конец в руках Ворона. В конце концов, он же человек.

Элион грустно улыбнулся, подумав об этом. Затем он решил, что будет просто наблюдать, пока это событие не закончится, а потом он просто исчезнет.

— А как насчет этого события? Неужели мне все еще нужно сражаться с ними? — Спросил Ворон у диктора, указывая на победителей каждой группы.

Диктор понял, что хотел сказать Ворон. Этот ребенок больше не хочет возиться с формальностями.

Все хорошо знали, что у победителей предыдущих групп нет ни малейшего шанса победить его, и сам Ворон больше не хотел утруждать себя бессмысленными действиями, поэтому он задал этот вопрос.

Диктор еще раз оглянулся на членов совета, но увидев, что они совещаются, жестом приказал Ворону ждать, так как он сам ждал решения совета. В конце концов, диктор увидел, что один из членов совета подзывает его, и подошел ближе. Он наклонился вперед, чтобы выслушать их решение и кивнул, когда тот закончил инструктировать его.

Он вернулся к Ворону, но вместо того, чтобы заговорить с ним, посмотрел на предыдущих победителей группы.

— Кто-нибудь из вас хочет побороться с участником номер 117 за первенство в этом турнире?

Его вопрос достиг ушей победителей предыдущих групп и даже не прошло время для одного стука сердца как все они в унисон покачали головами, признавая поражение и упуская свои шансы.

Никто не насмехался над ними и не смеялся над их решением. Если бы они были на их месте, то вероятно сделали бы то же самое. В конце концов, любые хитрые трюки и обманные движения будут растоптаны абсолютной силой. Вдобавок ко всему, Ворон обладал всеми качествами, чтобы стать следующим лидером этого города. Это все равно что сделать так, чтобы он был им обязан, и даже если бы он не признал этого, по крайней мере у него не было бы плохого мнения о них.

— Тогда все кончено! Турнир Тернового Города завершен, наш победитель -участник номер 117! Попрошу аплодисменты победителю.

Когда было объявлено об этом, весь зал взорвался радостными возгласами и аплодисментами. Каждый старался напомнить себе, как выглядел этот ребенок, так как его имя до сих пор неизвестно. Некоторые чувствовали зависть, Ворон был молод и достаточно удачлив, чтобы быть благословленным небесами, теперь у него даже был шанс встретиться с Его Святейшеством, как они могли не чувствовать никакой ревности?

Но вместе с ревностью было и глубокое восхищение. По крайней мере они видели в нем следующего в очереди кандидата на пост главы этого города.

А что касается Ворона? Он не испытывал никакой радости по этому поводу. На самом деле ему было наплевать на то, что все о нем думают. У него была только одна цель.

— Вы готовы встретиться с Его Святейшеством? — Спросил диктор с глубоким уважением в голосе.

//П.п.: насчет «вы», «ты», тут диктор перестал относиться к нему как к ребенку.

— Не сейчас, сначала мне нужно кое о чем позаботиться. Я буду здесь завтра в это же время. — Ворон не стал дожидаться его ответа, он обернулся и посмотрел на толпу.

Он блуждал глазами и встретился взглядом с Элионом, который изо всех сил старался избегать его взгляда, но потерпел неудачу. Он сделал жест глазами и ушел, оставив публику несколько ошарашенной. Излишне говорить, что никто не преградил ему путь. Он шел так словно был у себя во дворе.

Элион невольно вздохнул и подумал: «Он даже найти меня смог так легко. В конце концов, я не могу сбежать, да?»

Когда он покинул людное место, Элион догнал его, настороженно глядя на Ворона. Тот нахмурился, заметив, что Элион ведет себя странно, но вспомнил о том, что произошло раньше. Он понял, что происходит, и вздохнул.

Он не стал смотреть на него, так как знал, что Элион последует за ним. Тем не менее, он также знал, что должен дать ему объяснение.

— Если я скажу тебе, что убил его, чтобы освободить, ты мне поверишь?

Элион был поражен, он не ожидал, что Ворон вообще потрудится объяснить свои действия. Жаль, что он ничего не понял.

— Я бы счел это невероятным.

— Все в порядке. Я полагаю, что тебе также покажется невероятным, что диктор был ходячим мертвецом. Таким же, как и та милая старушка из магазина, владелец таверны, очаровательный старичок, который дарит детям игрушки, и поставщик мяса. Все они — не люди. Но они живые, так что в это действительно трудно поверить. — Сказал Ворон.

Элион совершенно запутался. Он не может понять ход мыслей Ворона. Вместо того чтобы объяснять ему, что происходит, он словно разговаривал сам с собой.

— Я убью, Элион. Особенно тех, кто пошел против меня или угрожал безопасности моей семьи. Но в данном случае лучше, чтобы лев умер у меня на руках, а не от их рук. Если я убил его, то по крайней мере его семья узнает, что это именно я убил его. Они могут отомстить в любой момент, когда увидят меня, потому что я тот, кто убил их любимого человека. Но если он попадет в руки этих людей, то никто не узнает, как он умер, и никто даже не догадается кто убил его.

— Как и вы, оборотни, не подозревали, что когда-то тоже были людьми.

Глава 165: Встреча

Внезапное откровение Ворона произвело взрыв в сознании молодого волка. Элион был так потрясен, что буквально перестал идти, и его челюсть широко раскрылась.

Элион не может нормально думать, что он имел в виду, когда сказал, что оборотни тоже когда-то были людьми? Он что, сумасшедший? Как это возможно? Неужели становление чемпионом было свыше его сил? Или это из-за жары он начал говорить какие-то случайные вещи?

— Не думай слишком много об этом. — Голос Ворона снова прозвучал в его ушах. — Завтра ты все поймешь.

По мере того как Ворон говорил, его силуэт становился все дальше и дальше, хорошо, что поблизости не было других людей, так что никто не слышал болтовню Ворона, кроме самого Элиона. И хотя Ворон сказал, чтобы мальчик не слишком задумывался над этим вопросом, на самом деле это было невыполнимо для молодого волка.

Конечно же он хотел знать больше. В глубине души он хотел, чтобы слова Ворона были правдой, но сколько бы он ни думал об этом, он просто не мог убедить себя поверить, что это возможно. Оборотни когда-то были людьми? Тогда почему они оказались оборотнями? Кто проклял их? Кто был ответственен за все это? Есть ли какой-то заговор против них? Что он и остальные жертвы вообще сделали, чтобы заслужить такую судьбу? Разве они не знали, что из-за этого им приходилось прятаться и преодолевать множество опасностей за стенами только для того, чтобы остаться в живых? И как получилось, что Ворон понял это, несмотря на то, что не был местным жителем этого места? Просто, что здесь происходит?

Он хотел узнать больше, но Ворон отказывался говорить дальше. Его слова так взволновали молодого волка, что он даже не заметил, как Ворон зашел в какой-то магазин, чтобы купить кое-какие припасы. Только когда они вернулись в таверну, Элион сумел очнуться от оцепенения. Когда он это заметил, Ворон уже сидел взаперти в своей комнате, так что ему оставалось только вздохнуть и пойти к себе.

В его комнате ледяной взгляд Ворона так и не исчез. Он был почти уверен, что его догадки верны по меньшей мере на 98%. И поскольку он сказал, что завтра встретится с Раулем, конечно же он должен был убедиться, что готов к этой встрече.

За своим каменным столом он вынул все, что принес на обратном пути. Затем он немедленно приступил к работе с полученными предметами.

Его действия были быстрыми и сосредоточенными. Он должен был убедиться, что он не испортит этот процесс, иначе ему завтра будет в разы сложнее.

Это было поистине счастье, что он изучал алхимию в своей прошлой жизни. Знание этого принесло ему огромные счастливые шансы в течение этой его второй жизни. Это также было причиной, по которой он мог сделать порошок, который раскрывал истинную природу человека, как тот, который он использовал на шатене ранее. Если подумать, он был благодарен за то, что в этом месте можно было создать какие-то лекарства.

Жаль, что он мог создавать только слабые версии, не требующие для своего создания энергии. Это связано с тем, что энергии в этом месте нигде нет. Если бы была, все было бы гораздо проще. Тем не менее, даже в таком случае, у него была возможность создавать незначительные лекарства, которые все еще могли перевернуть ситуацию в его пользу, и он планировал использовать это в полной мере.

***

Ворон и Элион проснулись рано утром.

Они почти не разговаривали, просто позавтракали вместе и сразу же отправились в Астральную Обсерваторию. Прежде чем они добрались туда, Ворон дал Элиону строгий приказ.

— Если все пойдет по плану, то через несколько часов здесь воцарится полный хаос. — Ворон смотрел на Элиона со строгим взглядом. Последний дрожал от страха, так как он был знаком с личностью Ворона, то не сомневался, что его слова могут стать реальностью.

— Покинь это место и иди в пустыню, там ты будешь в безопасности. Если не сможешь уйти, найди какое-нибудь укрытие. Несмотря ни на что, в течение часа после того, как я войду в эту обсерваторию, ты должен либо уйти, либо спрятаться. Старайся не вести себя подозрительно, насколько это возможно и избегай общения с людьми, которые случайно окажутся рядом с тобой.

— Когда ты вспомнишь многое в своей жизни, это будет означать, что все возвращается на круги своя. Тогда ты должен будешь знать, что делать. — Дав ему серьезное наставление, Ворон повернулся и направился к обсерватории.

— Иди! — Крикнул Ворон, заставив Элиона вскочить на ноги.

Внутренне молодой волк был крайне смущен. Он не имел ни малейшего представления о том, что должно произойти, поскольку Ворон никогда не делился своим планом и только намекал.

«Когда я вспомню многое из своей жизни? И что это должно означать? Почему ему нужно действовать так осторожно? Я вообще ничего не понимаю, но если и есть что-то, что мне ясно, так это то, что этот человек — мой друг. Он мог бы проигнорировать меня и уйти без предупреждения, но он сделал это, так что таким образом Ворон присматривает за мной. Следовать его словам — неплохая идея».

С этими мыслями Элион больше не медлил и направился к стенам. К счастью, он смог покинуть город и вернуться в свой дом в пустыне под тем предлогом, что ему нужно было собрать припасы, чтобы обменять их на нефритовые камни.

Чего он не знал, так это того, что после его ухода совет приказал полностью заблокировать Терновый Город. Это было сделано с намерением, что в городе может быть еще один оборотень, сумевший проникнуть за их стены. Совет даже приказал стражникам прочесать каждый дом, чтобы найти подозрительных личностей и схватить их для суда. Если бы Элион решил не уходить, его бы тоже поймали, и кто знает, какова была бы его судьба?

Тем временем, через несколько минут после того, как Ворон вошел в обсерваторию, один из сотрудников узнал его и тепло приветствовал. Ворон изобразил вежливость и поздоровался в ответ, после чего сотрудник сказал своим коллегам лично проводить Ворона в то место, где они с Раулем должны были встретиться.

Через несколько мгновений появилась управляющая и стала гидом Ворона. Она устроила ему короткую экскурсию по Астральной Обсерватории и познакомила с несколькими людьми, но Ворона это совершенно не интересовало. Он просто кивал головой в знак согласия и больше ничего не говорил. Девушка тоже почувствовала это, и она была беспомощна, поэтому могла только сдаться и привести Ворона к тому, ради чего он пришел сюда.

Не то чтобы Ворон не был заинтересован во встречах и знакомствах с людьми, но каждый человек, которого он встречал до сих пор, был никем иным, как ходячим трупом, и он не мог беспокоиться о том, чтобы иметь дело с любым из них прямо сейчас, потому что это было бессмысленно.

Проводница провела его в самую высокую и величественную комнату Астральной Обсерватории. Там было несколько вооруженных охранников, которые остановили их прежде, чем они смогли войти. Проводница могла отвести его только до туда и ей пришлось отступить, так как у нее не было достаточной квалификации, чтобы пойти дальше.

Кроме того, охранники были проинформированы только о Вороне, он был единственным человеком, который мог войти.

Когда Ворон вошел, его на мгновение ослепило свечение этого места. Когда его зрение восстановилось он увидел огромную кучу богатства, выставленную вокруг. Великолепные картины, позолоченные доспехи, сверкающее оружие, причудливая одежда, красивые скульптуры, блестящие драгоценности и многое другое.

Легкий приятный запах ударил ему в нос. Он исходил из аппетитных блюд, выставленных на длинном столе, покрытом белым шелком, что был украшен золотом по краям. Это было зрелище, которое могло вызвать искушение у любого.

И на случай если этого было недостаточно, вскоре появилась группа женщин, одетых в наряды горничных... очень откровенные наряды горничных.

Это было зрелище, способное заставить трепетать от непреодолимого желания любое человеческое сердце. Все, что он видел до сих пор, могло заставить любого сойти с ума от желания. К сожалению, Ворон видел много вещей, которые были даже лучше, чем это в его прошлой жизни. Сравнение их с этим сродни ночи и дню. Эти попытки заставить его впасть в разврат — жалкое зрелище в его глазах и даже не могли вызвать никаких изменений в выражении его лица.

Именно тогда за всем этим возник силуэт человека.

Его тело купалось в свете, а добрая улыбка могла тронуть сердце любого. На нем было что-то похожее на халат из чистого шелка с золотым обрамлением. Он также опирался на золотую трость, которая делала его более похожим на доброго дедушку.

Этим человеком был Рауль Ньюдон, нынешний лидер Тернового Города. Он открыл рот и спросил: «Может поедим, юный друг?»

Глава 166: Разоблачение

— Может, поедим, юный друг?

Этот вопрос был задан очень дружелюбно, без злобы или каких-либо скрытых намерений, просто чистое приглашение от доброго старика.

— Если бы я только знал, что передо мной будет приготовлен пир, то не стал бы завтракать раньше. Жаль, что я уже поел.

Ворон вежливо отклонил приглашение и даже изобразил извиняющуюся улыбку, чтобы убедиться в том, что старик купился. В то же время, он не слишком старался убедить его, но в любом случае это полезно.

— А? Это так? Какая жалость, в самом деле. — Рауль усмехнулся, направляясь к столу, — но ты мог бы по крайней мере присоединиться ко мне за столом, верно?

— Я могу это сделать. — Ворон кивнул и присоединился к Раулю, когда тот уселся перед роскошным столом.

Их разговор проходил в обычной манере, поэтому люди вокруг них слышали его. В душе горничные паниковали, но не смели этого показать. Они начали думать, что Ворон должно быть возненавидел их смелость или они не сделали должной работы по созданию восхитительного пиршества как их просили.

Ворон не утруждал себя размышлениями об их чувствах, честно говоря, ему было на это наплевать.

Ворон спокойно ждал, пока Рауль угощался. Сам он выпил немного сока на стороне, и за все это время они не произнесли ни единой фразы.

Люди вокруг чувствовали неловкость ситуации, но никто ничего не говорил и не подавал виду. Они просто ждали в стороне и терпели неудобную ситуацию.

В конце концов, Рауль вытер рот салфеткой после еды, улыбнулся Ворону и сказал: «Спасибо, что присоединился ко мне, юный друг. Теперь мы можем переместиться в другое место, чтобы обсудить причину, по которой ты пришел сюда».

— Мы можем не торопиться, Ваше Святейшество. Я никуда не спешу. — Ответил Ворон с легкой улыбкой на лице.

Рауль рассмеялся и покачал головой. Затем он сказал…

— Ты не торопишься, но я да. Мне не терпится уйти на пенсию и освободиться от всего этого.

— Осторожнее, Ваше Святейшество. — Усмехнулся Ворон. — Другие могут не обрадоваться, услышав это от вас.

Когда Ворон сказал это, Рауль поднял бровь и посмотрел на слуг вокруг него, дикий смех вырвался из его рта, когда он махнул рукой и сказал: «Шучу я, шучу. Я все еще энергичен, как бык, так зачем мне уходить со своего поста?»

Затем Рауль встал и жестом пригласил Ворона следовать за ним. Последний держался на почтительном расстоянии позади него, когда они вошли в дверь, ведущую в отдельную комнату. Когда они вошли, люди, оставшиеся в главном зале, глубоко вздохнули. Они начали двигаться и убирать со стола, убеждаясь, что все остается безупречно чистым и блестящим.

Горничные хотели посплетничать, но они боялись, что Рауль и Ворон услышат их. Даже для старика Рауль обладал плохим слухом. Это было установлено тем фактом, что иногда он даже присоединялся к их сплетням, а их начальство потом ругало их. С тех пор они никогда не говорили открыто, особенно когда находились рядом с Раулем.

Рауль и Ворон вошли в комнату. Эта комната находилась на самой вершине Астральной Обсерватории. Единственное огромное витражное окно было пока закрыто. В комнате есть несколько диванов, большая кровать, множество столов, шкафов и стульев. В общем, довольно скромная комната для человека его положения.

— Это мои личные покои. — Рауль рассказал о комнате, а затем он сел за стол и ласково посмотрел на Ворона. — Устраивайся поудобнее.

Ворон кивнул и подчинился, он сел на диван недалеко от Рауля и стал ждать, когда тот заговорит. После недолгого молчания старик заговорил…

— Я думал, что состарюсь как пастор. Все, что я знал в молодости, — начал Рауль, — это ухаживать за овцами и подстригать их шерсть, а также разводить коров и свиней, что позволяло нам жить в скромных условиях.

— С тем как долго существовал Терновый Город, я никогда не знал об опасностях снаружи. Я даже не знал о существовании оборотней. Я думал, что смогу просто жить мирной и спокойной жизнью. — Голос Рауля был полон воспоминаний, когда он рассказывал свою историю.

— Ну, так было до тех пор, пока я не услышал шепот бога. — Сказал Рауль с крайним фанатизмом. — Он потянулся ко мне и обнял меня, позволив мне жить захватывающей жизнью и вести меня к вершине, я почти уверен, что ты слышал некоторые из историй обо мне, так вот — все они были правдой. И именно благодаря этому я стал 12-м лидером Тернового Города.

— Но даже несмотря на то, что я подвергся метаморфозе, время все равно не отпустило меня, даже бог бессилен остановить его эрозию. В конце концов, я должен буду подготовить себе преемника, который мог бы поддерживать безопасность Тернового Города и его жителей.

Пока Рауль продолжал свой рассказ, Ворон спокойно слушал его, не поглощенный рассказом, но и не игнорировавший его.

— Я не вижу в тебе невежественного юнца, юный друг. Я знаю, что ты уже можешь сказать то, что я пытаюсь здесь донести. Но прежде чем мы продолжим, не мог бы ты рассказать мне больше о себе? Как лидер этого города, я должен позаботиться о том, что знаю, кто заменит меня. Я ведь должен убедиться в том, что город будет в надежных руках, верно?

— Я согласен. — Ворон кивнул и невольно улыбнулся. — Меня зовут Ворон, мне четырнадцать лет.

— Я родился и вырос в последнем королевстве Хейвен, месте, которое является убежищем по меньшей мере для сотен тысяч людей. Наше королевство расположено в мире, называемом Великий План Предков и к сожалению, это последнее оставшееся место, где люди могли бы обосноваться, наши братья, которые не сделали этого, находятся в постоянном ужасном состоянии из-за угрозы в виде Демонических Зверей.

Поначалу появление Ворона не шокировало Рауля. Но когда он начал рассказывать ему о своем происхождении, тот невольно поднял брови и еще внимательнее осмотрел Ворона. Он не видел никаких признаков его лжи, но и не мог заставить себя поверить ему.

Ворон конечно же мог сказать, о чем думал Рауль, исходя из его реакции. В конце концов, он просто хотел, чтобы этот фарс закончился.

— Довольно удивительно, не так ли? По какой-то причине ты можешь сказать, что я вовсе не лгу, но ты также не смог убедить себя поверить мне. Всю свою жизнь ты был здесь, в этом маленьком городе, и этот город — все, что ты знал. С точки зрения тебя и твоих людей, есть только Терновый Город и ничего больше.

Рауль слегка потерял дар речи от такого отношения Ворона, тем не менее ему было по-настоящему любопытно происхождение молодого человека.

— Ты сказал чистую правду, юный друг. Твоя история действительно невероятна, так как я читал некоторые записи о предках, достигших конца этого мира. В них написано, что там ничего нет из-за густого тумана, который все поглощает, так как же я могу поверить твоему утверждению?

— Верно. Но если я скажу тебе, что родился и вырос в Терновом Городе, тогда твой "Бог" скажет тебе, что я лгу. Правильно?

Услышав это нелицеприятное замечание Ворона, Рауль помрачнел. Он смотрел на улыбающегося молодого человека с полной серьезностью.

— И поскольку твой "Бог" сказал тебе, что я лгу, ты поверишь в это. Но это неважно, я хочу, чтобы ты ответил на один из моих вопросов.

После этих слов лицо Ворона преобразилось и стало невероятно холодным. Его пронзительный взгляд встретился с Раулем, заставив его почувствовать, что на него смотрит существо с непререкаемым авторитетом.

— Почему бы нам уже не прекратить притворяться? — Леденящим голосом произнес Ворон. — Я действительно не люблю терять время, и у меня есть дела, которые нужно решить. Покажи мне свою истинную форму вредитель.

Услышав его слова, зрачки Рауля яростно сузились. Он резко встал в шоке, недоверчиво глядя на Ворона.

С другой стороны, Ворон пока не совершал ничего безрассудного. Он встал, бесстрашно посмотрел в глаза Раулю и сказал…

— Я знаю, кто ты. И мы оба знаем, что ты сделал. — Ворон шагнул вперед с невероятной скоростью, которая вызвала глубокий и экзистенциальный страх в старике перед ним. — Твой аппетит слишком велик для простого вредителя. Ты не торопился, развращая людей, чтобы сделать их своим хозяином. Затем ты пробирался дальше, влияя на других людей, чтобы испортить их тоже.

— Твои старые жертвы теперь не что иное, как кучка ходячих трупов, с тех пор как ты высосал их жизненные силы. Ты использовал этот шанс, чтобы эволюционировать и таким образом получить больше способностей, которые позволят тебе развращать еще больше людей без их ведома.

— К сожалению, тебе попался я. Пора заканчивать этот фарс! Выходи, Фантом. Сразись со мной!

Глава 167: Фантом

Фантомы. Редкий вид паразитов, развивших сознание.

Обычно Фантом живет не очень долго. Внезапные изменения атмосферы могли легко убить их, сделав несколько слабее. Но в конце концов паразит остается паразитом. Фантомы используют более слабых существ, таких как комары, пчелы, черви, муравьи и так далее по списку в качестве хозяина.

Их цель — нервная система, как только они окажутся внутри, они смогут посылать сигналы в форме "тонкого внушения", которые повлияют на принятие решений его "хозяином". В то же время Фантом начнет понемногу высасывать из человека годы жизни. Что делает этот процесс особенным, так это то, что до тех пор, пока Фантом прикреплен к носителю тот не может гнить, несмотря на то, что мертв, то есть до тех пор, пока Фантом прикреплен к носителю, он будет в состоянии контролировать его тело, как будто тот все еще жив. В конце концов, "тонкие внушения" превратятся в "команду", но носитель даже не заметит, что его способность принимать решения была полностью отнята у него, он даже не заметит, что он был заражен Фантомом или что он был давно мертв.

Фантомы могут распространяться на множество жертв, они могут разделять себя пополам и заражать других ничего не подозревающих жертв, но удивительно то, что, хотя он был разделен на две части, у него все еще было единое сознание, и он без колебаний убьет другую, если понадобится.

Обычно Фантомы не могли заразить людей. Нервная система человека была слишком сильна, чтобы тот смог с ней справиться и прежде чем он смог бы даже питаться, он был бы обнаружен иммунной системой и уничтожен. Но конечно же все будет совсем по-другому в случае если тот эволюционирует, что случается крайне редко.

— К сожалению, тебе попался я. Пора заканчивать этот фарс! Выходи, Фантом. Сразись со мной!

Услышав вызов Ворона, паразит, прятавшийся в мозгу Рауля, задрожал и завизжал. Это заставило Рауля издать нечеловеческий вопль, все его тело содрогнулось, а глаза закатились до белков вверх. Его тело согнулось под очень неестественным углом, чего такой старик как он никогда не смог бы сделать. Теперь у Рауля было очень яростное и настороженное выражение лица, но это был уже не он, а Фантом, использовавший его тело в качестве хозяина. Рауль Ньюдон был давно мертв, а то, что стояло перед Вороном -всего лишь мертвая оболочка, которую этот вредитель не хотел отпускать.

— Ч-чччччеееееееллллллллооооовввввввеееееееккккккк!

Из уст Рауля вырвался гортанный голос, от которого волосы встали дыбом, его голова тоже дергалась из стороны в сторону, как будто ее крутило что-то невидимое.

— Я съем тебя человек! — Сказал Фантом, быстро набрасываясь на Ворона.

Глаза Ворона сфокусировались, он сделал шаг назад и достал что-то из своей сумки. Это был коричневый мешок с грязно-коричневым порошком. Он покрыл всю руку этим порошком и рассыпал его по телу, затем принял стойку и столкнулся с Фантомом, контролирующим Рауля.

Рауль был быстр и силен, но это не из-за "Божьего благословения", а из-за улучшений, которые принес его телу Фантом. К сожалению, каким бы сильным он не был, Ворону суждено быть сильнее его.

Кулак встретился с кулаком. Рука Ворона оставалась сильной и прямой, в то время как рука Рауля согнулась вверх, а некоторые кости были сломаны или раздроблены. Фантом был потрясен, как этот ребенок может быть таким сильным!? Нужно было знать, что улучшения, которые он сделал, чтобы преобразовать оболочку Рауля, были по меньшей мере эквивалентны десятилетию кормления. Никто не должен быть в состоянии сравниться с телом Рауля, но нет, появляется какой-то малец о котором он никогда не знал.

— Нет времени шокироваться, паразит. Я просто разминаюсь. — Ворон усмехнулся, затем он сделал несколько шагов, от которых у Фантома закружилась голова и он не смог проследить за ним, затем Ворон остановился и нанес тяжелый удар в живот Раулю.

Тело Рауля взлетело и ударилось о бетонные стены, впечатав его в них. И на этот раз Фантом, находящийся в мозгу Рауля, почувствовал сильную боль, которая должна была быть невозможной.

*Визг!*

Серия нечеловеческих воплей вырвалась изо рта Рауля, и Ворон увидел, как он яростно царапает свою голову, словно пытаясь что-то оторвать.

— Больно, не правда ли? — Ворон холодно сплюнул, — я сделал это дерьмо специально для тебя, так что поблагодари меня позже.

Гибель Паразитов, смесь против паразитов которая гарантированно смертельна для любого типа паразитов. Вообще ее несложно приготовить, но не в месте где нет энергии, однако Ворон провел по крайней мере 1000 лет под заклинанием времени изучая алхимию, так что такая задачка ему нипочем.

— Сжжеттсяя! Что ты сделал человек! Я ненавижу тебя! Ненавижу тебя! Ненавижу тебяяяяяя!!!

— Разве ты не хотел съесть меня? — Ворон усмехнулся и сказал. — Тогда давай! Открывай рот шире! Я охотно засуну тебе туда свой кулак! — Затем он бросился вперед и начал бить мертвое лицо Рауля, вонзая его все глубже и глубже в стену.

Чем больше его атаки достигали цели, тем больше боли чувствовал Фантом. Если это будет продолжаться, то нет никаких сомнений в том, что он умрет. Поэтому, приложив все свои усилия, он взял под контроль ноги Рауля и пнул Ворона чтобы немного откинуть, создавая расстояние между ними.

Ворон увидел это и скрестил руки на груди, атакованный заставил его отступить на пару шагов. Он собирался снова броситься на Фантома, но тот издал очень громкий вопль, от которого по всей Астральной Обсерватории прокатилась яростная вибрация.

Чувство Тремора Ворона распространилось на пределе его возможностей, затем он узнал, что многие люди устремились к комнате. Он сразу понял, что Фантом вызвал подкрепление, и оно придет очень скоро.

Как он и предсказывал, дверь в комнату Рауля распахнулась, открыв по меньшей мере дюжину людей с закатанными глазами. Они скрежетали зубами и быстро дышали, как звери, смотря на Ворона. Без малейших колебаний огромное количество людей бросилось вперед словно бешеные звери, желая разорвать Ворона на куски.

Тем временем Фантом управлял телом Рауля, направляясь к окнам. В то время как Ворон сосредоточился на подкреплении, он пробил окна и убежал через брешь. Фантом не испугался высоты и без колебаний спрыгнул вниз.

Ворон заметил это, и его лицо помрачнело. Он был уверен, что Фантом в мозгу Рауля — это тот, который эволюционировал и должен умереть.

После эволюции Фантом становится сильнее, и его природные таланты как паразита также получат плюс, с чем он получает возможность заразить людей. Этот конкретный паразит тоже был особенным, он действительно сумел разблокировать еще одну черту, и это талант изменять свое тело хозяина, делая его похожим на тело зверя. Но делать это несколько рискованно со стороны Фантома, есть большая вероятность, что он убьет себя в процессе. Ну так как он Фантом, то может пожертвовать несколькими другими телами, для него важно чтобы главный носитель был жив — это еще одна особенность, которую Фантом должен развить при эволюции. Если основное тело умерло, то вместе с ним умирают и все остальные, в отличие от того, как это было до эволюции.

— Значит, ты думаешь, что я испугаюсь такой высоты и не последую за тобой? — Усмехнулся Ворон, поняв, о чем думает Фантом. Он знал, что угадал правильно, особенно когда Фантом смотрел на него с насмешливым выражением.

Было бы несколько неуважительно, если бы он не принял вызов, верно? Поэтому под ошеломленным взглядом Фантома Ворон прыгнул с самого верхнего этажа Астральной Обсерватории, не прерывая зрительного контакта с главным носителем.

Его тело упало словно падающая звезда, когда он приземлился земля под его ногами раскололась, но сам удар от приземления не смутил его ни в малейшей форме. Увидев, что их цель прыгнула, другие зараженные люди тоже прыгнули, но к сожалению, некоторые из них не смогли этого выдержать и их тела были полностью искалечены, что сделало их бесполезными для Фантома.

Фантом взвизгнул еще раз, и сразу же многие люди вокруг замерли и одновременно уставились на местоположение Ворона. Они атаковали без всякой осторожности и с единственной целью — убить Ворона и убедиться, что основной носитель в безопасности.

На это Ворон не обратил на это ни малейшего внимания. Он не прерывал зрительного контакта со своей главной целью и был полон решимости убить, даже если боги спустятся прямо сейчас на защиту этой мерзости, они не смогут остановить его от убийства этой твари.

Ворон согнул колени и глубоко вздохнул. Он мобилизовал всю свою Жизненную Энергию в ноги. Выражение его лица заострилось, и когда Фантом увидел это, его сознание охватило огромное чувство ужаса.

Тело Ворона, казалось исчезло и многочисленные зараженные люди потеряли свою цель. Никто не мог уследить за его движением, и когда он снова появился, то уже стоял позади тела Рауля.

Раздался резкий свист, и голова Рауля отделилась от плеч.

Глава 168: Прощание

Все тело Элиона затряслось.

Он прятался в пещере, которую нашел в пустыне, ожидая, когда весь этот хаос закончится. С того момента, как он покинул Терновый Город он чувствовал, что его сердце колотится по неизвестным причинам. Хотя он и предполагал, что внутри города будет ожесточенная битва, он не имел ни малейшего представления о том, чем это закончится и что из этого выйдет.

Шли часы, и его нервозность достигла пика. Именно в этот момент его тело отчаянно затряслось, и он вернулся в человеческий облик, сам того не желая.

Элион был удивлен, так же, как и тогда, когда он собирался обдумать свое положение, внезапная боль пронзила его мозг, и его мысли стали чрезвычайно хаотичными.

Сначала он увидел очень странную сцену. Он видел последние мгновения, с того момента, как Ворон раскрыл его истинную природу, до того момента, когда Ворон лично сокрушил мозг Рауля, где прятался Фантом.

Затем он почувствовал, что некоторые события его жизни были переписаны заново. Он начал вспоминать прошлые события и некоторые вещи о которых говорил Ворон. Некоторые решения, которые он принял, и даже его непоколебимую веру в людей без какой-либо конкретной причины. Все это было вызвано "побуждением" паразита, который был посажен в его мозг. Он почти не мог поверить, что им манипулируют.

Изначально Элион был сиротой из Тернового Города. Его родители ушли собирать ресурсы, но так и не вернулись оставив его одного. Затем его отправили в сиротский приют, где его одиночество было немного облегчено благодаря тому, что он был окружен друзьями. К сожалению, никто не знал, что один из сотрудников детского дома был носителем этого Фантома, и никто ничего не замечал, но вскоре каждый ребенок в детском доме был заражен.

Фантом постоянно давал Элиону тонкие намеки, советуя ему выскользнуть из стен и отправиться искать останки своих родителей. Поначалу он еще был достаточно силен, чтобы сопротивляться этим внушениям, но это не давало ему покоя бессчетное количество ночей, мешая заснуть. Однажды ночью Элион не смог устоять и решил ответить на этот позыв, думая, что следует зову сердца.

Как только он вышел за пределы стен, его ноги перенесли его в пустую пещеру, и именно тогда паразит напал, он превратил его тело в Серебряного Лунного Волка и изменил его тело, чтобы оно могло принять свой прежний облик. Элион потерял свои прежние воспоминания из-за трансформации, внушения Фантома стали его "инстинктом", который говорил ему, что он был оборотнем всю свою жизнь, и он верил в это.

Он жил спокойной мирной жизнью, вдали от столкновений и людей некоторое время. Он был искренне убежден, что является зверем, который может превращаться в человека и жил так по меньшей мере год, пока не пережил свой первый месяц красной луны. Он вошел в Терновый Город и многое узнал о людях. Фантом в его голове твердил ему, что он никогда не сможет стать человеком, но его истинные инстинкты и чувства жаждут быть с людьми, заставляя его страдать каждый раз, когда он понимал, что он зверь, а не человек.

А потом все изменилось, когда он встретил Ворона…

Элион чувствовал себя плохо. Он был взбешен и даже в некоторой степени безумен! Он был так взбешен тем фактом, что простой паразит заставил не только его, но и бесчисленное множество людей в Терновом Городе страдать. Он хотел показать пальцем, хотел обвинить кого-то, но вот только кого он обвинит? Может быть обвинить во всем Фантома? Неужели стоит свалить все на носителя? Или может ему следует винить в этом людей из приюта? Винит ли он себя за неосторожность? Обвиняет ли он других людей из-за их невежества? Он больше ничего не знает.

Ворон сказал ему, что как только он вспомнит многое из своей жизни, значит к этому времени битва будет закончена. Так и случилось, он вспомнил все, и все, что Ворон говорил раньше теперь стало ему ясно. Но Ворон также сказал, что как только он все вспомнит, у него должна быть идея о том, что нужно сделать. К сожалению, этого он не понял.

Но если есть что-то, что он мог бы сделать прямо сейчас, то это вернуться в Терновый Город и найти Ворона, возможно, он скажет ему ответы, которые он ищет.

***

— Элион! Мой мальчик! — Старый голос окликнул его, когда он проходил мимо общественного места. Элион обернулся и увидел старика, опирающегося на трость, который смотрел на него с добрым и радостным выражением.

Прошло совсем немного времени, прежде чем шестеренки в мозгу Элиона закрутились и заставили его вспомнить, кем был этот человек.

— Дедушка Макс! — Закричал Элион, быстро подбежав к старику и обняв его. На него нахлынули воспоминания. Этот старик был одним из тех, кто действительно заботился о нем еще в детском доме. Макс постоянно хотел усыновить Элиона, но его заявления всегда отклонялись, потому что они не были уверены, что Макс может позволить себе вырастить Элиона. Но это не помешало ему заботиться о мальчике.

— О боже! Как ты повзрослел! Ты столкнулся со многими трудностями из-за этого ненавистного паразита!

Услышав это, Элион удивился, поднял глаза и спросил: «К-Как ты узнал?»

— Дело не только во мне, мальчик. Каждый человек в этом городе был заражен этой гадостью! Когда он умер, наша память восстановилась, и я вспомнил, что мы встречались уже несколько раз. Я всегда думал, что ты выглядишь ужасно знакомо, но этот вредитель всегда заставлял меня забыть о тебе. Оказывается, ты превратился в оборотня! Но неважно, оборотень ты или нет, на этот раз я тебя защищу! — Макс взъерошил волосы и изобразил добрую улыбку.

Элион почувствовал комок в горле, он боролся с желанием заплакать. Он не мог поверить, что позволил себе забыть об этом старике. Этот паразит сильно повлиял на жизнь каждого человека в этом городе, многие пострадали и умерли, но теперь, когда паразит умер каждый мог двигаться вперед.

Это только усилило желание Элиона встретиться с Вороном. Он вырвался из объятий, что привело Макса в замешательство, а затем объяснил…

— Дедушка Макс, мне придется ненадолго уйти. Не волнуйся, я просто отправлюсь на поиски кое-кого, я вернусь, обещаю!

Макс был удивлен, в его мозгу всплыло несколько идей, которые имели для него большой смысл. Поэтому он улыбнулся и кивнул. Не теряя времени даром, Элион помахал на прощание рукой и помчался к гостинице, где они оба остановились на некоторое время.

Он даже не потрудился открыть свою комнату, он остановился у комнаты Ворона и открыл дверь только чтобы узнать, что его там нет.

Элион почувствовал, как его сердце упало, огромное чувство потери захлестнуло все его существо, когда он понял, что Ворона здесь больше нет. Он уже догадывался что тот скоро уйдет, но он не ожидал что Ворон уйдет так скоро. Что ему теперь делать?

— Хм? — Промурлыкал Элион, его взгляд упал на стол в комнате. Он закрыл за собой дверь, подошел к нему и сел на стул.

На столе лежали аккуратно сложенное письмо и сумка для хранения вещей. Элион взял письмо и начал читать его содержание.

«Если ты читаешь это, то есть огромный шанс, что я уже ушел. Я планирую оставить это письмо после того, как разберусь с уничтожением Фантома».

«Не пытайся искать меня, ты не сможешь. Меня послали сюда с заданием и теперь, когда оно выполнено, я должен уйти, мой народ тоже нуждается во мне. Хотя мне все же довольно любопытно. Теперь, когда ты свободен от этой гадости, что ты собираешься делать? Я не могу ничего сказать тебе по этому поводу только потому что это твоя жизнь, а не моя».

«Теперь, когда твоя непоколебимая вера в человека исчезла, и ты осознал, что все это время был человеком, я размышляю... Что ты теперь будешь делать?»

Читая до сих пор, Элион чувствовал себя опустошенным. Слова Ворона заставили его понять, чего ему сейчас не хватает. Раньше, когда им манипулировал Фантом, все, чего он хотел, — это стать человеком. Но теперь, когда он узнал, что все это время был им он не знает, что делать дальше.

«Каким бы ни было твое решение, помни об этом. Ты можешь идти только той дорогой, которую выбрал для себя сам, а не какой-то другой. Ты — юный Элион, и не думай слишком много об этом. Ты многое пропустил за то время, что не был в городе, подумай об этом и начни оттуда. У тебя много времени, не трать его понапрасну».

У Элиона без его ведома появилась улыбка на лице.

«Если судьбе будет угодно, мы еще встретимся. Прощай, Элион. Спасибо, что был моим гидом во время моего пребывания в Терновом Городе».

«P.S.: я опустошил сокровищницу Рауля, все в сумке для хранения. Прими это как плату за услуги».

Глава 169: Награды

— Молодец.

Через некоторое время после того, как Ворон убил основного носителя Фантома у него появилась возможность уйти, чтобы он больше не тратил слишком много времени внутри Карманного Измерения. Воспользовавшись суматохой, он начисто обчистил сокровищницу Рауля и оставил ее в своей сумке вместе с прощальным письмом.

Когда он сосредоточился на своем намерении покинуть это место, его тело было поглощено какой-то чужеродной силой. Он на мгновение потерял зрение, а когда оно вернулось, он уже был на территории дворца и услышал голос Иноса.

— Спасибо. Это был странный опыт. — Ответил Ворон с кривой улыбкой.

— Я ведь знаю, правда? Во всяком случае, поздравляю тебя, — сказал Инос с улыбкой, — с тем, что ты прошел это испытание ни разу не умерев. С тех пор как ты достиг первого контрольного пункта, дорога отсюда будет только сложнее, так что тебе нужно подготовиться.

Ворон кивнул в ответ на объяснения Иноса, если подумать, все это воскрешение было чем-то, чего он не испытывал раньше. Он не знал, должен ли он чувствовать себя счастливым, что ему не пришлось воспользоваться этим, так как он не должен был привыкать постоянно умирать, потому что это было бы плохой привычкой.

— В любом случае, сейчас самое время получить награду основанную на твоем участии. Сосредоточься на золотом отпечатке внутри себя.

Ворон кивнул и последовал его указаниям. Он увидел плавающий золотой отпечаток на своей душе и сосредоточился на нем. Внезапно странный и архаичный голос эхом отозвался в его голове…

— Первое Карманное Измерение: очищено. Выдать награду, основанную на участии... — Архаичный голос замолчал на некоторое время после того, как сказал это. После этого он заговорил снова.

— Расчет закончен. Первая миссия оценка: S, кандидат будет вознагражден…

Награда: [Книга Хаоса: Первая Глава], Архаический Молот и Семя Скакуна.

— О? — Ворон издал удивленный звук, услышав это. Внезапно, три названных предмета появились и поплыли к нему. Первой была древняя на вид книга, следующей — молот, а последней вещью было семя размером с боб.

— А? Они дали тебе первую главу так рано? — Прокомментировал Инос сбоку, явно удивившись в момент, когда увидел книгу.

— Ты знаешь эту книгу?

— Знаю ли я? — Инос рассмеялся и объяснил, — это преуменьшение, не только я, но и все наследники Древней Божественной Короны пользовались ею. Удели ей внимание.

Услышав это, Ворон поднял бровь. Все предыдущие наследники пользовались этой книгой? Тогда это должно быть что-то хорошее. Он решил внимательно прочитать ее содержание позже…

— А что насчет этих двух? — Спросил Ворон.

— Я не знаю. — Спокойным голосом ответил Инос. — Я никогда не видел этого молота, а семя похоже на Семя Скакуна, и если я прав, то совершенно очевидно, что оно делает. Что я могу сказать, так это то, что корона не будет раздавать эти награды без цели, так что ты можешь потратить некоторое время на размышления об этом.

— Если так... — Прошептал Ворон.

— В любом случае. Ты дошел до первого контрольного пункта и очистил его. Ты очистил одно из многих измерений, которые должен очистить, прежде чем стать Истинным Наследником. Работай усердно и ищи следующие Карманные Измерения, я появлюсь снова, как только ты найдешь 10-е карманное измерение. — И с этими словами силуэт Иноса исчез, оставив Ворона одного на территории дворца.

Много мыслей и предположений всплыло в голове Ворона, но он решительно прервал свой ступор и решил не думать об этом слишком много, он получит ответ на все его вопросы, как только станет Истинным Наследником, так что нет смысла слишком напрягаться по этому поводу.

— Я потратил не слишком много времени чтобы закончить испытание, так что у меня еще есть время. Сначала я проверю свои награды. — Сказал Ворон, а потом сел и первым делом взял Семя Скакуна.

— Семя Скакуна, самое лучшее качество. У каждого растущего Рыцаря должен быть конь, это основа основ даже в Божественном Царстве. Конечно, можно приручить зверя и превратить его в коня, но его верность будет под вопросом. Лучший способ взрастить скакуна — это приобрести Семя Скакуна. Но выращивать это семя довольно проблематично, хорошо, что у меня есть способы сделать это.

Чтобы Семя Скакуна выросло, его нужно кормить ресурсами. Нет никакого способа узнать, какой зверь получится из этого семени, но конечно можно догадаться насколько сильным может стать детеныш по количеству ресурсов, которые вы готовы потратить на него.

Даже в Божественном Царстве взращивание Семени Скакуна делается с величайшей заботой. Было несколько случаев, когда у людей вылуплялись очень редкие типы существ из этого семени. Некоторые счастливчики могли бы заполучить Ртутную Лошадь, которая, как говорят, имеет самое высокое родство с Законами Времени. Некоторые получали Демона Быка, который своими рогами мог таранить любые препятствия.

Некоторые из чрезвычайно удачливых сразу же получали божественного зверя, такого как Птица Вермиллион, Лазурный Дракон, Черная Черепаха или Белый Тигр.

Ворон мог только надеяться, что он получит что-то хорошее из этого Семени Скакуна, так как здесь, в Великом Плане Предков такой предмет просто невозможно найти. Он должен был сначала достичь Божественного Царства, чтобы найти его, и даже там оно встречается чрезвычайно редко.

— Что касается этого... — Сказал Ворон, поднимая молот, и тут же жалея о своем решении, так как не знал, что он будет таким тяжелым. — В самом деле тяжелый! Из чего он сделан?

Ворон осторожно положил молот перед собой и осмотрел его. Осматривая его некоторое время он все еще не мог догадаться, из чего тот был сделан, поэтому просто сосредоточился на чем-то другом.

— Инос сказал, что корона не выдаст тебя без всяких на то причин... — Пробормотал Ворон, — то есть корона говорит мне, что я должен овладеть владеть этим оружием? Это единственная причина, которая пришла мне в голову прямо сейчас. Но все-таки почему? Я видел, как многие отлично себя чувствуют на пути без оружия, так почему же я не могу пойти по такой же дорожке?

— Подожди... — Ворон замолчал и погрузился в глубокую задумчивость, как вдруг до него кое-что дошло, кое-что во что он даже верить не хочет. — Так позволь мне проверить это.

Без малейшего колебания он осмотрел молот своим Духовным Чувством. Именно тогда он почувствовал, как что-то шевельнулось в его Духовном Зрении. Он бессознательно вошел в свое духовное я и невольно поднял глаза. Над его головой появилось звездное небо, и одно особое созвездие начало испускать яркую вспышку света.

Ворон наблюдал, как Архаичный Молот издал радостный гул, затем он превратился во вспышку света и появился в его Духовном Море, что очень удивило Ворона.

Но на этом все не закончилось, как только молот появился в его Духовном Море он послал тонкую пленку света, которая взлетела к звездному небу. Свет коснулся ярко сиявшего созвездия и резонанс между ними создал волны реакции внутри Духовного Моря Ворона.

Ворон почувствовал, что его душа восстанавливается с поразительной скоростью. Его Духовное Море тоже расширялось с такой же пугающей скоростью. Но не это заставило Ворона удивиться. Дело было в том, что Архаичный Молот преобразился.

Раньше он выглядел как обычный молот, который имеет две тупые стороны и в основном используется кузнецами при ковке чего-то. Но это превращение было просто чем-то из рода вон…

Молот был огромен, настолько огромен, что почти достиг звездного неба в Духовном Море Ворона. Резьба на рукояти молота казалась многочисленными руками, обвивающими ее и тянущимися к небу. Молот испускал удушающую ауру и Ворон не сомневался, что в правильных руках этот молот мог бы разнести Великий План Предков всего одним махом.

Цвет молота оставался черным с блестящим блеском, две тупые стороны все еще были там, но между ними был драгоценный камень, и на вершине этого камня был острый наконечник, почти как наконечник копья.

Ворон был ошеломлен, он не знал, что делать в этой ситуации. Первоначально он просто думал, что должен проверить совместимость молота с ним. Он никогда не думал, что реакция будет такой огромной.

Он был почти уверен, что долго смотрел на молот пока тот внезапно не уменьшился до приемлемых размеров, достаточных для того, чтобы держать его двумя руками, и тогда он снова послал тонкую пленку света, но на этот раз она направилась к Ворону. Он не уклонился от нее и позволил ей коснуться его души, он не чувствовал никакого злого умысла от нее, поэтому знал, что он в безопасности.

Световая пленка растворилась в его душе, голова Ворона немного пульсировала, но он испытывал это чувство так много раз, что оно почти не повлияло на него. Внезапно в его памяти всплыли знакомые вещи, и все они были о молоте. Но самое главное было в том, что это…

«Архаичный Молот Тысячи Рук, которым не может владеть никто, кроме Вендрика Валорхарта. Одна из пяти форм разблокирована».

Глава 170: Том Хаоса

Мириады Конечностей, Духовная Сущность Ворона. Короче говоря, основываясь на том, что он видел из древних записей, Мириады Конечностей — это существо, выведенное со злыми намерениями, но не выросшее для творения зла.

В нем жила добрая душа, поэтому его создатель был разочарован. В конце концов, он был предан и захвачен силой, неизвестной разуму, и стал блестящим созвездием, отраженным в Звездном Небе Мира Духов. Но только сейчас Ворон узнал, что случилось с Мириадами Конечностей на самом деле.

Он стал учеником своего создателя. В отличие написанного в древних записях, мастер Мириад Конечностей очень заботился о нем и жалел его судьбу. Он передал Мириадам Конечностей какой-то древний текст о культивировании и по мере того как он становился сильнее его интеллект увеличивался, и в конце концов он стал достаточно независимым, чтобы самостоятельно бродить по древним землям в поисках счастливых случайностей.

Вернувшись к своему мастеру, Мириады Конечностей прошел полную трансформацию и превратился в божество, которое в конечном итоге было названо Милостивым Божеством Тысячи Рук. Благодаря своей эволюции, он теперь мог принимать человеческую форму, и Мириады Конечностей выбрал себе имя Диор.

Диор вернулся помогать своему мастеру и планировал провести остаток его жизни с ним. Так он решил, чтобы уладить кармические связи между ними и отблагодарить за милость, которую его мастер дал ему.

Но через несколько лет, когда он служил своему мастеру на древний мир обрушилось великое бедствие. Все могущественные личности ринулись на передовую и сражались, чтобы отогнать врагов. Диор и его мастер тоже не сидели сложа руки и бросились на поле боя. К несчастью, его мастер попал в руки врага.

Ярость Диора поднялась до небес. Его единственная семья, единственный человек, который жалел его и заботился о нем, погиб из-за инопланетных захватчиков. Диор отправился на поле боя направляясь прямиком на вражескую базу. Все тысячи его рук яростно уничтожали каждого врага, с которым он сталкивался. К несчастью, он был слабее лидера захватчиков, и в следствии сражения с ним умер.

Мастерство Диора было широко признано одним из лучших. Легко защищаться двумя кулаками, но что если у кого-то их тысяча? И каждый кулак содержит следы Законов Разрушения? Будет ли легко защититься от этого? В его родном месте лишь немногие могли обменяться ударами с Диором. Поэтому, когда он попал в руки врагов, мораль его народа рухнула на самое дно, и враг воспользовался этим шансом, чтобы разрушить их дом.

Но ярость Диора не знала границ. Его плоть возможно и была съедена врагами, но его дух все еще был жив, и до тех пор, пока виновники в смерти его мастера все еще живы, он отказывался исчезать. Поэтому вместо того, чтобы быть простым воспоминанием в Мире Духов, он слился с оружием и добровольно стал духом оружия. Теперь он находится в ловушке, ожидая подходящего человека, чтобы тот взялся за молот, и он мог пробудиться ото сна и вернуться в битву.

До сих пор лишь горстка людей видела истинную форму Архаичного Молота Тысячи Рук. Даже во время сна Диор все еще может распознать чей-то потенциал, если он решит, что молотом владеет правильный человек, тогда он не будет колебаться, чтобы открыть себя ему.

Это возвращает нас к причине, по которой только Ворону было позволено владеть Архаичным Молотом Тысячи Рук. Он был признан Диором и, таким образом, тот позволил ему увидеть свое прошлое и раскрыл истинную суть молота.

— Ну, это неловко... — Ворон криво усмехнулся и продолжил, — я чрезвычайно польщен, но у меня нет особых знаний о том, как обращаться с молотом, даже для кузнечных целей.

— Но я также не могу подвести тебя. В конце концов, у нас одни и те же враги. Абиссалы.

Да, инопланетная раса, вторгшаяся в дом Диора и уничтожившая его, была именно Абиссалами, заклятыми врагами Ворона. В конце концов, они с Диором были родственными душами. Если уж на то пошло, Ворону просто немного повезло, что рядом с ним была Древняя Божественная Корона, заставившая его пройти Возрождение Души.

— Корона не отдаст тебя мне без всякой на то причины... — Пробормотал Ворон. — Ладно. Я научусь тебя использовать и проберусь на вершину этого мира вместе с тобой. Вместе мы пронесемся сквозь их ряды и заставим их пожалеть о своем существовании!

Его властное заявление было встречено радостным гулом молота. Он автоматически перелетел к нему в руку и идеально лег в ладонь. Затем он превратился во вспышку света и исчез, Ворон нахмурился, но потом увидел, что на тыльной стороне его ладони теперь была отметка. Своего рода татуировка, на которой был изображен молот. Он улыбнулся и посмотрел уже на последний оставшийся предмет.

— Хорошо... — Ворон вернулся и посмотрел прямо на книгу, которая все еще плавала перед ним. — Тогда давай посмотрим, что в тебе такого особенного.

Без дальнейших церемоний Ворон поднял руки и схватил книгу. Но прежде чем его пальцы коснулись книги, она превратилась в луч света, направленный прямо ему в голову.

«Да ладно, неужели вы все должны это делать?» — Подумал Ворон, криво усмехнувшись, когда у него снова сильно разболелась голова. В его сознании появились новые воспоминания, и ему потребовалось некоторое время, чтобы привести их в порядок.

В конце концов, ему удалось перестроить новую информацию в своем сознании, и когда он сделал это его челюсть почти упала на пол.

— Что! К-как это возможно! Нет! Этого не может быть? Н-но... нет!

С тех пор как он пережил Возрождение Души, Ворон еще не испытывал такого волнения. Все, с чем он сталкивался раньше, было для него просто мелочью, ничем особенным, вещами неспособными помочь достичь вершины. Но когда он узнал о содержании книги, то почувствовал, что волнуется и отрицает ее существование.

[Священное Писание Первого Императора] так называется его техника культивирования. Автор этого Священного Писания нашел способ одновременно культивировать три пути: Тело, Дух и Энергию. В своей прошлой жизни, когда Ворон нашел это писание, он не мог не восхищаться смелостью автора и его обширными познаниями. Культивирование трех путей одновременно требует тонны терпения и в целом чрезвычайно опасно. Это писание может вызвать жестокую войну даже в Божественном Царстве. Бесчисленное множество людей рисковали бы своими жизнями только для того, чтобы заполучить его в свои руки.

Даже он сам был убежден, что это, вероятно, один из самых абсурдных методов культивирования, которые когда-либо существовали.

Представьте себе его реакцию, когда он нашел писание, которое еще более абсурдно.

Проще говоря. "Книга Хаоса" — это очень древний текст, содержащий технику культивирования. Однако вместо того, чтобы сосредоточиться на трех отдельных путях, автор предпринял самый смелый шаг и фактически слил эти три пути, что даже автор [Священного Писания Первого Императора] считал невозможным.

Суть в том, чтобы подражать сотворению всего сущего. Это означает, что для того, чтобы развивать эту технику, нужно иметь доступ к Хаосу. Но разве это трудно?

Хаос, Пустота, Время и Пространство. Четыре абсолютные силы, которые существовали с самого начала. Хаос — это та сила, что взяла на себя ответственность за творение.

Хаос породил Инь и Ян, Инь и Ян породили стихии, а из стихий возникла жизнь и в конце концов... люди.

Это просто означает, что для того, чтобы имитировать хаос, Ворон должен был просветить себя относительно элементов. Это также означает, что он должен был изучить множество законов, рассматривая их вплоть до самых корней, которые в конечном итоге имитировали хаос. Как только он овладеет Хаосом, тогда он сможет продолжать развивать эту технику. Насколько же она абсурдна?

В своей прошлой жизни Ворон сосредоточился на Законах Земли. Даже тысячелетия под чарами времени не могли дать ему полного просветления по этому поводу. Так как же он мог поверить, что такая техника может существовать?

Однако Ворон был вынужден признать это. Он испытывал невероятное искушение сменить свою нынешнюю технику на эту. Почему? Да потому, что до сих пор у него была только первая глава [Книги Хаоса].

То, что было написано о мимикрии Хаоса ранее, было введением в книгу. Однако истинное содержание Первой Главы заключалось в другом.

Несмотря на то, что он отрицал это раньше, тот, кто написал эту книгу, сумел убедить его в том, что этот путь действительно возможен. Это потому, что Первая Глава Книги Хаоса была посвящена Метаморфозам.

Если бы он фанатично следовал писанию, то пережил бы перерождение, которое избавило бы его от Смертных Оков. Три пути: Тело, Дух и Энергия больше не должны были культивироваться отдельно, а вместо этого должны быть заменены совершенно новой системой культивирования.

Неортодоксальный путь, который он один в этом поколении мог пройти и выковать. Тот, который, возможно, позволит ему иметь больше шансов в его будущей войне с Абиссалами. Тот, который, несомненно, мог бы гарантировать безопасность его семьи и мира, если бы ему удалось успешно культивировать его.

Этих причин ему достаточно, чтобы перестать колебаться…

Глава 171: Тренировки с молотом

Первая глава [Книги Хаоса] посвящена трансформации.

Поскольку [Книга Хаоса] не следует ни одному из трех известных путей, это означает, что для того чтобы культивировать этот метод, Ворон должен был испытать метаморфозу. Это изменение преобразит его изнутри, книга подробно описала путь развития, который он собирается пройти, и до сих пор он видел две стадии, описанные в первой главе: Метаморфоза и Сбор.

Стадия Метаморфозы довольно проста. На ней тело индивидуума трансформируется чтобы в будущем стать подходящим сосудом для энергии Хаоса. Она имеет в общей сложности девять этапов, что означает, что он также должен пройти девять трансформаций. Что делает это труднее, так это то, что ресурсы в которых он нуждался для культивации будет крайне тяжело найти. Достижение пика этой стадии было бы примерно равносильно достижению стадии Рыцаря на пути Энергии.

Стадия Сбора тоже довольно проста. Поскольку его тело стало бы подходящим сосудом для энергии Хаоса, тогда для него имело бы смысл начать собирать ее, правильно? Эта стадия также имеет девять этапов, и достижение пика этой стадии было бы примерно эквивалентно стадии Золотого Рыцаря.

Пока что это единственные две стадии, о которых он знает, и он решил, что для того, чтобы узнать больше, ему нужно получить остальные главы. Его лучшая догадка заключается в том, что он найдет их, очистив Карманные Измерения внутри дворца.

— Я буду культивировать ее, но не сейчас. У меня пока нет для этого необходимых ресурсов. Но что меня беспокоит, так это требования к классу. Директор сказал, что мы должны достичь 100% конверсии Энергетической Сущности, если я начну культивировать это писание, то отклонюсь от нормы и могут возникнуть некоторые осложнения. Так что же мне с этим делать? — Пробормотал Ворон…

Он действительно столкнулся с дилеммой, чтобы он остался в Классе Гениев требования должны быть соблюдены, но если он начнет сейчас, то не сможет выполнить это требование и может быть исключен из класса.

Ворон был так погружен в свои мысли, что даже не заметил, как его вышвырнули из дворца и вернули в реальный мир. Он осознал это только тогда, когда почувствовал, что атмосфера вокруг него изменилась. Это заставило его криво усмехнуться, но в то же время ему в голову пришла мысль, которая могла бы сработать. Он не был на сто процентов уверен, что это действительно сработает, но это лучше, чем ничего, плюс с тем, как он вел себя в классе, вполне возможно, что он сможет убедить всех.

Ворон сделал все как обычно и снял с себя всю одежду. Затем он прыгнул в пруд рядом со своей пещерой и отмокал в нем, залечивая раны. Пока он приходил в себя, то коснулся отпечатка внутри своей души, того, что он разделял с Ричардом и Якобом. Он поручил им поискать для него какие-то ресурсы, позже он получил подтверждение от этих двоих, что они уже послали людей на поиски запрашиваемого.

Справившись с усталостью и скрытыми травмами, он вышел из воды и надел штаны. Не потрудившись прикрыть верхнюю часть тела, он взглянул на метку на тыльной стороне правой руки, изображавшей молоток. Он коснулся своей связи с меткой, и внезапно в его руках материализовался двуручный черный молот.

Рукоятка Архаичного Молота Тысячи Рук была примерно метр длиной. Он был очень тяжелым, около трех тонн. Он едва мог сделать три взмаха, не изнуряя себя. Он знал это, потому что только что попробовал.

Если он планирует владеть этой штукой, то сначала ему придется начать с тренировочного молота. Так уж получилось, что он действительно имел один в своем кольце. Если подумать, когда он впервые спросил своих друзей, с каким оружием они хотят тренироваться, он вспомнил, что покупал тренировочные версии практически каждого возможного оружия, которое он мог найти. Этот молот — одно из них, кто знал, что ему придется воспользоваться им сейчас.

Как ни странно, молот который он купил тоже был двуручным. Что еще безумнее, так это то, что он выглядит почти идентично его Архаичному Молоту, но весит легче, около ста килограммов по его оценкам.

— Это судьба или нет? Ладно, — пробормотал Ворон, — по крайней мере, у меня есть чем воспользоваться.

Не колеблясь больше ни секунды, он взял молот обеими руками и сделал пару взмахов, предварительно ознакомившись с ним, прежде чем использовать его для тренировки.

Когда Архаичный Молот Тысячи Рук соединился с ним, он также передал ему некоторые сцены обучения своих предыдущих владельцев, которые дали ему больше понимания об обращении с молотом. Он мог получить доступ к этим сведениям в любое время, получая просвещение относительно владения этим оружием.

Что же касается боевых искусств, то их у него было немного. Он почти никогда не обращал внимания на техники молота в своей прошлой жизни, поэтому либо он найдет хорошую технику, либо сделает свою собственную. В любом случае, это не будет для него слишком большой проблемой.

«Экипироваться одним лишь молотом весьма рискованно. Молот как оружие обладает только наступательными качествами, а это значит, что если у вас нет щита, вы в значительной степени отказываетесь от своей защиты. Ну, если кто-то достаточно долго тренировался с ним, то возможно, он мог бы приспособить его и в обороне, но это правда, что лучше всего молот показывает себя в нападении. Никакого отступления и полная самоотдача. Под тяжестью молота любая оборона должна рассыпаться. Молот — грубая сила и требует ее же в обращении, и в зависимости от того как им пользоваться, результат может превратиться в нечто разрушительное. Чтобы раскрыть истинный потенциал молота, секрет не в том, как его держать. Да, важно убедиться, чтобы вы случайно не выронили молот во время боя, но настоящий секрет кроется в ваших ногах. Ни при каких обстоятельствах не позволяйте себе упасть. Держа молот, закрепитесь на земле и никогда не теряйте равновесия. Сила, стоящая за вашими ударами, должна исходить по пути от ваших ног до самых рук».

Это одно из прозрений, о которых он только что вспомнил. Оно было от одного из владельцев молота и для тех, кто не имеет опыта в обращении с этим оружием оно очень сильно поможет.

Во-первых, Ворон хотел проверить это. Он поднял молот и ударил по земле, используя силу своих рук. Молот оставил приличную отметину на земле, но отдача почти заставила Ворона выронить молот, и по его телу прокатился импульс, отдаваясь ощущением онемения в теле.

Затем он начал обращать внимание на то, как он стоит на ногах. Он опустился в позу, почти как приседая. Затем с громким ворчанием он сделал шаг вперед, чувствуя перекачку силы по пути от своих ног вплоть до рук, заимствуя этот импульс он ударил о землю, и вверх сразу же поднялось огромное облако пыли.

Когда облако пыли исчезло, Ворон с удивлением увидел, что на земле была куча похожих на паутину трещин, а молот оставил вмятину по меньшей мере в семь дюймов.

— Ого! — Воскликнул Ворон. — Сила этого удара может раздавить человека в лепешку.

Вполне возможно, что его удар в полную силу эквивалентен этому удару, но учитывая, что он впервые берет в руки молот этот результат был очень приятен для него.

Поэтому следующие несколько часов до восхода солнца Ворон не прекращал тренироваться. Его руки слегка болели, но он не возражал, это чувство было для него даже несколько приятным.

Ворон был поглощен тренировкой и не замечал, что его умение владеть молотом растет не по дням, а по часам. Конечно были еще некоторые места, где нужно было бы отточить движения, но прошло всего несколько часов с тех пор, как он начал тренироваться. Он был настолько погружен в свои мысли, что не заметил, как много времени уже прошло.

Молот плясал вокруг его тела, земля под ним вся была в трещинах, но Ворон никогда не спотыкался и не терял равновесия, как его учили. Каждый раз, когда он замахивался, воздух резко свистел, как будто сила, стоящая за его взмахами, разрывала воздух на части.

В своем погруженном состоянии Ворон обнаружил, что взмахи молота очень похожи на удары его кулаков. Поэтому, сам того не зная, он начал интегрировать некоторые идеи о своих кулачных техниках в свои замахи, что привело к уникальному способу владения молотом. В какой-то момент его взмахи стали достаточно мощными и управляемыми, чтобы сжать небольшое количество воздуха, которое будет действовать как снаряд, как только он решит выпустить его. Разве это не похоже на его кулачную технику?

Это может быть немного грубовато и непрактично на данный момент, но в конце концов он сможет стать лучше в этом, и кто знает, может быть он сам удивится, насколько мощными могут стать его удары.

И помните, все это было сделано тренировочным молотом. Только представьте себе, какое опустошение может произвести Архаичный Молот Тысячи Рук…

Глава 172: Личная встреча

Прошло в общей сложности две недели с тех пор, как Ворон закончил очистку первого Карманного Измерения пространства короны и получил свои награды.

Время шло и не было никаких происшествий, за это все это время Класс Гениев один раз собрался на урок, но все, что они делали, это обсуждали, как правильно контролировать свою энергию, все ради 100% конверсии в Энергетическую Сущность, вот и все, на чем они сосредоточились, что было скучно для Ворона, так как он уже опередил их всех.

Поэтому вместо того, чтобы тратить время впустую, он сосредоточился на своем главном плане. То есть достичь цели раньше, чем кто-либо другой.

Этот план был составлен из-за того, что он, возможно, не сможет остаться в Классе Гениев, как только сменит свое писание. Виктор очень ясно дал понять, что он не будет нарушать правила ни для кого, и это включает его самого, поэтому он может только отсрочить свой переход.

Но Ворон уже был достаточно подготовлен, чтобы совершить прорыв. У него уже был достаточный контроль над своей энергией, чтобы просто сделать прорыв. Поэтому в течение последних двух недель он сосредоточился на конденсации обычной энергии в Энергетическую Сущность.

Люди, которые не готовы к этому, обычно чувствуют себя раздутыми, Энергетическая Эссенция может быть либо толстой, как ртуть, либо твердой, как кристалл, в зависимости от преобразования. Оно было бы похоже на тяжелый свинец, забивающий часть тела. Их Энергетическая Сеть пострадает, есть даже риск ее повреждения, поэтому нужно иметь достаточный контроль над их энергиями, прежде чем они даже попытаются это сделать.

У Ворона не было этой проблемы, его Энергетическая Сеть была закалена и расширена, так что такого рода давление не будет для него проблемой. Его контроль безупречен, до сих пор ему удавалось кристаллизовать два своих Энергетических Узла. В то же время, некоторые из свободно текущих энергий в его энергетических каналах уже преобразованы, что облегчает остальную часть преобразования. Он должен достичь своей цели примерно через две недели.

Помимо преобразования своей энергии, он также использовал это время, чтобы улучшить свое владение молотом.

Недавно он приобрел новый молот, который тяжелее тренировочной версии. Тот, что он купил, весил плюс минус тонну, что для него было немного сложно, но не невозможно. Он мог бы использовать несколько движений с ним, прежде чем мышцы его рук и ног истекут кровью. После каждой тренировки он будет погружаться в пруд, наполненный Жидкостью для Восстановления тела, чтобы успокоить свои ноющие мышцы и сделать их сильнее. Это позволяло ему постепенно повышать свою выносливость.

Он также прочесал рынок в поисках руководств по обращению с молотом. До тех пор, пока они были доступны он будет скупать их несмотря на то, что они возможно будут неполными, низкого класса или сосредоточены на кузнечном деле, он не заботился об этом, так как хотел их все. Его цель состоит в том, чтобы получить как можно больше информации и вдохновения с разных точек зрения. Он решил, что будет тренироваться и создаст свой собственный стиль владения молотом, таким образом он сможет раскрыть истинный потенциал этого оружия.

Кстати, о тренировках: за последние несколько дней Ворон чуть не уничтожил всю свою территорию. Его атаки были настолько яростными, что они все время оставляли на земле похожие на паутину трещины. Стены рядом с его пещерным жилищем также не избежали мучений и полнились дырами, трещинами и разрушениями.

Ворон понимал, что больше не может причинять вреда окружающей среде, иначе его пещерное жилище может рухнуть. Так что он думал о том, как исправить это.

Пока он размышлял, что-то зажужжало у него в кармане. Он нахмурился и потянулся за значком. Он посмотрел на него и понял, что это был значок, который Виктор вручил ему, когда он стал частью Клана Вечного Горизонта.

Он погрузил свое восприятие в значок и прочитал оставленное сообщение.

«Встретимся у входа в мой офис через четыре часа. Замаскируйся и убедись, что за тобой не следят, мы будем встречаться с членами клана».

Сообщение Виктора было кратким и прямым. Ворон положил значок обратно в карман и погрузился в глубокие раздумья.

«Значит, наконец-то пришло время встретиться с ними, да? Эта встреча должна более или менее ответить на некоторые мои любопытные вопросы об этой организации. Их цель и причина оставаться в тени. Если подумать, почему он попросил меня встретиться возле его офиса, вместо того чтобы идти прямо туда, где находится организация? Что-то случилось, я должен подготовиться».

С этой мыслью он больше не медлил и начал готовиться к встрече с Виктором.

***

Ворон, переодетый в мужчину средних лет подошел к входу в кабинет Виктора.

Он заметил, что там кто-то есть, но не знал, кто именно. Они посмотрели друг на друга, и Ворон увидел, что мужчина полез в карман. Он поднес руку к губам и произнес несколько слов. Когда он закончил, Ворон почувствовал, как жужжит значок в его кармане, он потянулся к нему и снова погрузил в него свое восприятие.

«Следуй за мной и будь осторожен. Если заметишь, что за нами кто-то идет, топай изо всех сил чтобы я это понял и иди в другую сторону».

Брови Ворона взлетели вверх, он понял, что человек перед ним на самом деле был Виктором под маской, а затем подумал: «Действительно ли есть необходимость во всей этой секретности?» — Но он ничего не сказал. Он понятия не имел, как на самом деле работает эта организация, поэтому не мог ничего комментировать.

Затем Виктор пошел впереди, держась на безопасном расстоянии. Он постоянно был настороже на тот случай, если кто-то следил за ними, и до сих пор никто не входил в радиус его наблюдения.

Пройдя множество кривых путей и поворотов, они оба прибыли в довольно скрытное место. Это было место, полностью покинутое людьми, рядом с одной из опасных зон внутри королевства.

Чутье Ворона уловило некоторые вещи вокруг него. Он чувствовал присутствие другого человека, но не мог точно определить, где тот прячется. Другое дело, что недалеко от них был какой-то барьер, который мешает его наблюдению пройти. Не имело значения, было ли это его Энергетическое Чувство, Духовное Чувство или Чувство Тремора, все они были заблокированы этой штукой.

Внезапно кустарник рядом с ними задрожал, что сильно встревожило Ворона. Его глаза сузились, и он быстро метнул в него пару иголок. Иглы были усилены его Энергией, что делало их более острыми и смертоносными. Ворон услышал стон из-за куста, стон был человеческим, Ворон быстро двинулся словно призрак и появился рядом с наблюдавшим парнем, его пальцы сжимали несколько игл, когда он поднес их близко к шее человека. Затем он сказал угрожающим тоном…

— Сделай хоть какое-нибудь лишнее движение и эти иглы вонзятся тебе в горло. — Ворон почувствовал, как мужчина напрягся под его угрозой. — Я задам вопрос, ты ответишь. Моргни один раз, если да, моргните два раза, если нет, если ты не знаешь ответа, то не моргай.

— Все в порядке, опусти иглы. — Ворон уже собирался задать какой-то вопрос, Когда Виктор схватил его за плечо. — Он нам не враг. Он охраняет это место.

— О. — Холодный взгляд Ворона растаял, как снег в середине лета. Затем он быстро вытащил иглы, которые пронзили парня, и постучал по некоторым частям его тела. Затем он пристально посмотрел на парня и сказал, — я здесь недавно.

Виктор наблюдал за этой сценой, сдерживая смех. Потом он подумал: «Ну и ребенок! Он чуть не заставил его сыграть в ящик. Как он на это отреагирует?»

— Черт возьми! — Воскликнул парень, отдышавшись. Он схватился рукой за грудь и устало посмотрел на Ворона, потом на Виктора. — Я только что, блядь, видел, как вся моя чертова жизнь промелькнула у меня перед глазами! Я искренне думал, что умру! Срань господня!

Почувствовав прилив сил в своем сердце тот начал выкрикивать все больше ругательств. Всего несколько секунд назад он был искренне убежден, что умрет, через несколько секунд после этого он был спасен, его бедное сердце испытывало трудности с обработкой всего этого. Затем он повернулся к Виктору и сказал…

—Почему ты не сказал ему, что я здесь!?

— Ты прекрасно знал, что кроме нас, членов клана, сюда почти никто не приходит. Кроме того, ты очевидно знал, что мы идем сюда, так что чтобы ты сидел тут и спрятавшись ждал нас... Очевидно, что ты хотел напугать его чтобы развлечься, к сожалению, по сравнению с тобой он был лучше, так что ты сам виноват.

Виктор резко обругал парня, с точки зрения Ворона, эти двое действительно должны знать друг друга, иначе ситуация была бы более напряженной прямо сейчас.

— Хорошо, хорошо! Ты победил! Входите, остальные уже прибыли. — Мужчина развел руками и сдался, потом посмотрел на Ворона, улыбнулся и сказал. — Ты очень хорош, нам не хватает таких людей, как ты. Надеюсь, ты останешься.

Глава 173: Старейшина Дрейк и Дракон

Вход, преграждавший потайной ход, сдвинулся.

Это была круглая дверь, которая раздвигалась посередине, и именно эта дверь мешала наблюдению Ворона проникнуть внутрь. Эта дверь открылась, как только парень исчез, возможно, это он открыл ее для них или он связался с другими, чтобы те сделали это за него.

Тем не менее, они вошли в туннель за круглой дверью. Виктор зажег факел и дал такой же Ворону, а потом сказал: «Каким бы ярким или тусклым ни было это место, каким бы хорошим или плохим ни было твое зрение, помни, что нам разрешено использовать только обычные факелы в качестве источника света и ничего больше. Любой, кто войдет в этот туннель, должен зажечь факел, иначе с ним будут обращаться как с лазутчиками. Имей это в виду».

Тон Виктора был полон серьезности, Ворон держал эту информацию у себя в голове, и при том, насколько была хороша его память, очень маловероятно, что он забудет об этом предупреждении.

Увидев, что он кивнул в ответ на его предостережение, Виктор улыбнулся, и они пошли дальше. Наконец они добрались до конца туннеля. Оказавшись снаружи, они были встречены морской травой и деревьями. Ворон поднял глаза и увидел, что в небе висит солнце, он нахмурился, сказав себе, что это невозможно, когда они вошли в туннель, была ночь, и им не потребовалось много времени, чтобы пересечь его так чтобы снова наступил день.

Ворон прищурился и осмотрел эту сцену с помощью своей глазной техники, после чего ему все стало ясно. Он был прав, сейчас все еще была ночь, и солнце, которое он видит прямо сейчас — искусственное, созданное высококачественным массивом. Он предполагает, что этот массив должен быть поставлен снаружи, это единственный способ, которым он может имитировать солнце настолько хорошо, что это почти обмануло его.

Виктор собирался объяснить ему это, но по какой-то причине он мог сказать, что Ворон уже знал ответ. Ну, на самом деле он не был уверен, что Ворон действительно понял это, но интуиция подсказывала ему, что он все-таки понял, поэтому Виктор не стал утруждать себя объяснениями.

Они подошли к высоким металлическим воротам, перед которыми стоят две фигуры в капюшонах. Эти люди преграждали им путь и мешали двигаться вперед.

Виктор шагнул вперед и поприветствовал их, он показал им свой значок и дал знак Ворону сделать то же самое. Охранники проверили подлинность значков и, не обнаружив никаких несоответствий, отошли в сторону и открыли им ворота.

Затем за воротами показался очень просторный особняк. Вокруг особняка бродили несколько человек, некоторые из них — слуги, которые ухаживают за этим местом, другие похожи на них — тоже пришли на встречу. Они направились к главным дверям особняка где их снова попросили показать свои значки, что они и сделали, после чего их впустили.

Ворон осмотрел всех присутствующих. Так же, как и они, большинство людей здесь носят какую-то маскировку, единственные люди, которые не носят ее, — это слуги, которые бродят вокруг.

Ворон последовал за Виктором, и они оказались в просторной комнате, где их ждали несколько человек.

— Козел здесь.

— Это заняло у него достаточно много времени.

— И вообще, с каких это пор он стал приходить вовремя?

Люди вокруг них вдруг оживились и заговорили о Викторе. Ворон осмотрел этих людей одного за другим и пришел к пониманию, что каждый здесь был в царстве Рыцарей.

— Ах, он привел кого-то.

— Маленький Солдат? Зачем ты притащил сюда ребенка Козел?

— Может, вы заткнетесь, люди? Почему бы вам не позволить Козлу сначала все объяснить?

Виктор был немного ошеломлен энтузиазмом людей вокруг него, так что ему действительно было трудно ответить на каждый из их вопросов. Ворон же не обращал внимания ни на одно из их слов, вместо этого он был сосредоточен на чем-то другом.

«Здесь есть один страшный парень». — Подумал он.

Он почувствовал этого человека случайно, сначала он собирался проигнорировать его, но он выучил урок во время первого испытания пространства короны. Когда он проанализировал полученную информацию, то почувствовал невероятную благодарность за то, что не проигнорировал этого парня.

Этот человек был Золотым Рыцарем, а это значит, что на данный момент он один из самых могущественных людей в королевстве. Но еще страшнее было то, что если бы он не присмотрелся повнимательнее, то никогда бы не заметил этого парня в толпе. Его аура была очень скрытой, как будто он сливался с окружающей обстановкой.

«Может быть, законы? Да, кажется, именно они. Либо Закон Тумана, либо Закон Ветра. Что бы это ни было, он должен быть на начальном уровне, так как я смог обнаружить его».

В то же время человек, которого разглядывал Ворон, тоже почувствовал на себе его взгляд. Их взгляды встретились, и мужчина увидел, что Ворон поклонился в его сторону, как младший приветствует старшего.

Брови мужчины взлетели вверх, а его сердце наполнилось весельем, когда он подумал: «Интересно, маленький мальчик Солдат сумел найти меня, несмотря на то, что я был покрыт Законом Ветра. Насколько чувствительный».

Мужчина невольно рассмеялся, а затем решил отбросить окружавшее его сокрытие закона, чем объявил о своем присутствии. Воздух в комнате стал торжественным, все повернулись к мужчине, который молча поставил свою чашку.

— Приветствую вас, Старейшина Дрейк!

— Приветствую...

Люди вокруг него сразу же насторожились и поспешно поздоровались с ним. Они были напуганы до смерти, кто же знал, что этот грозный парень сидит у них за спиной? Они начали думать, что старейшина должно быть был недоволен их шумом поэтому он решил открыться и все начали собираться вокруг него.

Человек называвшийся Старейшиной Дрейком молча встал и подошел к Виктору. Затем он остановился перед ними, что заставило Виктора сильно занервничать. Виктор немедленно протянул руки к старейшине Дрейку и сказал: «Выражаю почтение старейшине Дрейку».

Старейшина Дрейк принял это приветствие, но с другой стороны Виктор сильно занервничал, увидев, что Ворон просто стоит и ничего не делает. Он послал ему голосовую передачу, которая не ускользнула от наблюдения старейшины Дрейка. Затем Виктор услышал следующие слова старейшины.

— Все в порядке, Козел, мальчик уже поприветствовал меня ранее, чем кто-либо из вас. — Его беззаботные слова эхом разнеслись по комнате, потрясая всех находившихся там людей. — Ты принес хороший саженец, Козел. Встреться с Драконом в его кабинете, он уже давно тебя ждет.

Вот так старейшина Дрейк исчез из поля зрения всех присутствующих. Давление, которое он излучал исчезло, что заставило толпу вздохнуть с облегчением. Аура Золотого Рыцаря была действительно впечатляющей, она несла с собой удушье, мешая им нормально дышать. Им казалось словно на них смотрит древний зверь.

Виктор очнулся от оцепенения, слова старейшины Дрейка все еще звучали в его ушах. Он взглянул на Ворона, который все время сохранял невозмутимое выражение лица, его сердце все еще сдерживало волны шока. Сам Старейшина Дрейк сказал это, верно? Что этот мальчик заметил его раньше, чем кто-либо из них. Маленький мальчик — Солдат сумел почувствовать кого-то, кто на пару стадий сильнее его. Даже если и случайно, то это все равно был удивительный подвиг.

Он не знал почему, но чувствовал, что привести Ворона сюда было лучшим решением, которое он когда-либо принимал. Это учитывая тот факт, что он сейчас даже ничего не сделал чтобы внести свой вклад.

Виктор подал знак Ворону, после чего они с важным видом отделились от толпы и подошли к дверям кабинета Дракона. Виктор вежливо постучал и терпеливо стал ждать.

Двери кабинета распахнулись, и несколько охранников пропустили их. Ворон посмотрел на офис и увидел множество вещей. Сбоку — большая полка со старыми книгами, на ней — доска с большой картой, приколотой булавкой. Ворон поднял глаза и увидел, что на потолке изображено величественное искусство, на нем было нарисовано несколько видов зверей и рас, что заставляет задуматься, какие мысли были у того, кто нарисовал это.

В центре кабинета стоит набор столов и стульев. В конце комнаты находится высокое витражное окно. Перед окном, сцепив руки за спиной, стоял человек и смотрел на открывающийся за окном вид. На нем была маска, изображавшая морду Дракона.

Без малейшего колебания Виктор опустил голову и торжественно поприветствовал: «Отдаю дань уважения Мастеру Дракону».

За ним следом последовал и Ворон. Однако, кланяясь, он не переставал разглядывать человека, стоявшего перед ним. Ему даже не нужно было внимательно его разглядывать, чтобы понять, кто это.

Уже по тому как Виктор поздоровался с ним и по тому, как Дракон стоял, можно было без сомнения сказать, что это наследный принц Балмунг.

Глава 174: Беды королевской семьи

— Наконец-то ты здесь, Козел. — Наследный принц в маске Дракона кивнул и принял приветствие Виктора.

Затем его взгляд упал на Ворона, который вежливо склонил голову набок, Виктор поднял глаза и увидел, что его хозяин смотрит на человека, которого он привел.

— Мастер, это тот ребенок, которого вы просили меня пригласить раньше. Я привел его сюда, так как он выразил заинтересованность в присоединении, однако он все еще остается в неведении относительно целей нашей организации.

— Ах! Так это он! Ты молодец, Козел. — Похвалил Балмунг, кивая и разглядывая Ворона.

Взгляд наследного принца стал несколько восторженным, когда он посмотрел на него. Ворон почувствовал головную боль, почему-то ему показалось, что он добровольно попал в ловушку. Ворон внимательно посмотрел в глаза Балмунгу, как тот наконец остановился и заговорил с Виктором.

— Оставь этого ребенка со мной. Ты можешь пойти и встретиться с Дрейком, Тигром и Вермиллионом, они расскажут тебе о цели этой встречи. — Сказал Балмунг, затем Виктор снова опустил голову и сказал: «Как пожелаете, мастер».

Но прежде чем уйти, он послал голосовую передачу Ворону, сказав: «Я пойду, не волнуйся, мастер ничего тебе не сделает, я мог бы даже сказать, что ты возможно узнал его, так что догадываешься насчет остального».

Он похлопал Ворона по плечу и вышел из комнаты, оставив их вдвоем обсуждать все, что им нужно. Как только он ушел, в комнате воцарилась зловещая тишина, нарушаемая оживленной болтовней толпы снаружи. Именно тогда Балмунг внезапно взмахнул рукой, и их обоих окутала невидимая энергия.

Ворон насторожился, но не двинулся с места. Он осмотрел то, что изменилось в его окружении, и обнаружил, что звуки людей, болтающих за пределами комнаты, были отрезаны, он мог чувствовать какой-то барьер вокруг них.

— Купол Тишины, простая формация, способная блокировать звук. Наша дискуссия может быть слишком деликатной, чтобы быть услышанной всеми, поэтому я активировал ее. — Сказал Балмунг, переходя и садясь на стол. — Расслабься и устраивайся поудобнее. — Добавил он после того, как сел, жестом приглашая Ворона сесть перед ним.

Ворон кивнул и принял его приглашение, он сел на стул перед столом Балмунга и все еще молчал. Внезапно Балмунг пошевелился и снял маску.

Затем его неприкрытое лицо предстало перед Вороном. Мгновенно волна воспоминаний захлестнула его разум, бесчисленные воспоминания всплыли на поверхность и напомнили Ворону каким человеком был Балмунг.

Он много слышал о нем в своей прошлой и нынешней жизни. Большинство из них были из бессвязных речей Луны, говорящих, что он был великодушным и добрым человеком, но также не отступающим от вызова. Хотя они и вели себя как дети, когда были вместе, Луна всегда смотрела на своего старшего брата снизу-вверх. Оба они редко видели своего отца, так как он всегда был вне стен, ища способы укрепить свое королевство. Именно Балмунг выступил вперед и с тех пор взвалил на свои плечи огромную ответственность.

Сначала из-за его молодости все упрекали его и не доверяли его решениям, особенно после того, как он сразу же использовал свою власть, чтобы отстранить некоторых людей, каких только мог. Но кто бы мог подумать, что он так торопился и делал десятки движений, что никто этого не заметил. Все арестованные им люди были шпионами и пособниками гильдии Черного Занавеса.

В первую же неделю после того, как он взял на себя управление королевством, он не только жестко пресек деятельность этой гильдии, но и заставил замолчать всех, кто был им недоволен.

Никто, даже Ворон не мог понять, как ему это удалось. Все, что он знал, это то, что его отец очень доверял решениям Балмунга и неоднократно работал с ним.

— Даже не удивился, да? — Балмунг усмехнулся, увидев невозмутимое выражение лица Ворона. Тем не менее, он уже многого от него ожидал.

«Мой отец и Луна очень доверяют тебе и у меня нет причин относиться к тебе с подозрением».

— Тогда я тоже буду вам доверять. Я надеюсь, что вы такой же как они и говорят. — Ворон покачал головой и потер лицо.

Балмунг был удивлен его действиями, но был ошеломлен, когда увидел, что Ворон также снял свою маскировку. Затем этот молодой человек встал и сделал почтительный жест в сторону принца.

— Вендрик Валорхарт, сын Луиса и Евы Валорхарт, приветствует вас, наследный принц Балмунг.

Официальное приветствие было встречено Балмунгом удовлетворенным кивком. Когда Ворон снова сел, Балмунг почувствовал, что тот действительно чувствует себя комфортно рядом с ним, что немного шокировало его. Тем не менее, он не слишком много думал об этом и продолжил, чтобы сказать некоторые важные вещи.

— Я полагаю, тебе нравится, чтобы тебя называли прозвищем, Ворон? Правильно?

— Да, ваше высочество. Я предпочитаю, чтобы меня так называли.

— Тогда очень хорошо. Скажи мне, Ворон. Из того, что ты видел до сих пор, как ты думаешь, какова цель клана?

Ворон некоторое время смотрел в глаза принцу, а затем ответил самой банальной мыслью, которая пришла ему в голову при первом наблюдении.

— Я пока не знаю, до какой степени, но я понял, что все ради нашего дома. — Его ответ вызвал кивок и улыбку наследного принца.

— Просто, не правда ли? — Спросил Балмунг со слабой легкостью в голосе. — Цель такая же, как и у любой праведной самопровозглашенной организации. Видим потенциальную опасность, направленную на наших людей — устраняем ее. Если мы видим кого-то, кто угрожает нашему дому разрушением, то уничтожаем. Очень и очень просто.

— Но вы же имеете дело с людьми. — Ворон вздохнул.

— Именно. — Балмунг тоже вздохнул, массируя виски, — не все готовы работать бесплатно. Люди стремятся к самореализации, будь то богатство, уважение, репутация и тому подобное. В конце концов, это скорее деловое сотрудничество, а не объединение с единственной целью — создать лучшее общество для будущих поколений.

— Даже если так, я не могу винить их за невежество. — Сказал Балмунг с кривой усмешкой. — Стены, защищающие наше королевство, оставались прочными в течение последних 100 лет. Ни одна орда зверей не пробилась через них, ни один план гильдии Черного Занавеса не нанес серьезного ущерба королевству, уровень преступности низок, а удовлетворенность людей высока. Все эти факты заставили людей ослабить бдительность. Большинство граждан думают, что наше королевство в безопасности от зла, но они абсолютно не имеют понятия, какой ценой.

— Сколько верных солдат без колебаний противостояли врагам, не заботясь о своей безопасности? Сколько семей потеряли своих родителей, детей, родственников, жен, мужей и вообще будущее? Сколько усилий нужно было приложить, чтобы оставаться начеку на случай любых возможных нападений со стороны наших врагов? Знают ли они вообще, что наша битва еще далека от завершения?

— Многие люди думают, что только потому, что у нас, королевской семьи, были горы сокровищ мы просто лежали на своих кроватях, не заботясь о благополучии других. Широко известен тот факт, что король находится за пределами королевства, делая все возможное, чтобы найти нечто что поможет укрепить наше королевство. Все чуть ли не поклоняются ему за то, что он нарушил норму, но действительно ли эти люди понимали серьезность этой ситуации?

— Король, который должен был сидеть на своем троне, чтобы присматривать за королевством и вести его к славе, должен встать с него и лично делать грязную работу, так как никто другой не способен на это. Хотя ему было больно перекладывать ответственность на своих детей и оставлять их, у него не было другого выбора, он не мог позволить королевству гнить под его правлением. Кто знает, какие опасности подстерегали его снаружи? Хорошо ли он спит? Как он справляется с этим одиночеством? Что мешает ему вернуться? Когда же его верноподданные поймут, что ему приходится терпеть?

По мере того как Балмунг говорил, его слова становились все более и более личными. В конце концов, Ворон заметил, что его грудь заметно вздымается и опускается от всех сдерживаемых им разочарований и гнева.

В итоге, Ворон мог только посочувствовать ему. Даже без его слов, он уже знал обо всем этом. На самом деле, это была истинная причина, почему он создал грандиозный план для своих друзей и себя. Все, что он делал, он делал для своего дома. Но в отличие от Балмунга, который придерживается довольно скрытного и осторожного подхода, метод Ворона будет совершенно иным. Эффективно это или нет, он пока не имел ни малейшего понятия. Но если это позволит ему мирно взлететь дальше, тогда все будет стоить того.

— Извини, я смеялся над собой в твоем присутствии. Ну знаешь, все становится личным и все такое. — Балмунг усмехнулся и почесал в затылке.

Ворон покачал головой и ответил: «Все в порядке, ваше высочество. Ответственность, которую вы несете, слишком тяжела, и вполне естественно, что она ложится на вас тяжелым бременем. Прежде чем стать Рыцарями, мы прежде всего Люди, вы создали прочную связь со своими людьми здесь, в клане, и я уверен, что они не будут возражать, если вы разделите с ними часть своих обязанностей».

Глава 175: Цель

— Я понимаю, но только они могли сделать так много. Их присутствие на этой внезапной встрече уже создает большой риск для их миссий. Верно, — сказал Балмунг, покачав головой, — я здесь уже довольно долго болтаю, а еще даже не рассказал тебе о клане.

— Клан Вечного Горизонта — это двуличная организация. На поверхности, это организация, которая занимается общественными работами. Здание, которое ты видел снаружи, является ее штаб-квартирой. С ними я тоже работаю, но это только для прикрытия наших основных операций, в некотором роде отвлекающий маневр. Те, кто добровольно присоединился к этой ветви, никогда не будут допущены сюда, это правило, так что помни об этом.

— Здесь находится штаб-квартира истинного Клана Вечного Горизонта. Это место является центром наших встреч и здесь мы обсуждаем следующие шаги, которые делаем для развития королевства. Здесь мы очень ценим секретность, вот почему ты видишь, что большинство членов клана были переодеты, я знаю, что личности некоторых можно разглядеть насквозь через маскировку, но это не имеет значения, потому что даже если мы встретимся снаружи, в случае если у нас нет миссии, и люди не получили никаких прямых приказов от меня, тогда мы будем действовать так, как будто не знаем друг друга. Это еще одно правило, которое необходимо соблюдать. Конечно же если ты видишь товарища по клану в беде, ты можешь помочь ему, но помни, что никто не имеет права раскрывать свое положение в клане посторонним. Надеюсь, это понятно.

Ворон кивнул, давая понять, что понимает правила.

— Теперь я расскажу тебе, чем мы здесь в основном занимаемся. — Сказал Балмунг более серьезным тоном, открыл ящик стола и вынул оттуда стопку бумаг. Затем он протянул ее Ворону, который немедленно просмотрел бумаги.

Наблюдения, сопровождение, расследования, проникновения и даже убийства. Вот миссии, которые он увидел на бумаге. Что его очень удивило, так это то, что целями этих миссий являются либо влиятельные люди, либо крупные организации, либо опасные зоны внутри королевства. Общая тема миссий состояла в том, чтобы сначала собрать достаточно информации и выяснить, были ли доклады правильными. Затем, когда они соберут достаточно доказательств, от наследного принца будет зависеть, произойдет ли лобовое столкновение или тайное убийство.

— Идея состоит в том, чтобы собрать как можно больше информации. Это мой способ просеивать все возможные угрозы. Как только у нас будет достаточно доказательств, мы нанесем удар. — Объяснил Балмунг.

— Миссии доступны для просмотра любому желающему. Хотя нет никаких конкретных правил о том, какого рода или сложности можно было бы взять миссию, лучше всего не кусать больше, чем сможешь прожевать, особенно начинающим. Мы имеем дело с опасными целями, а клан всегда работает тайно, поэтому никому не позволено использовать репутацию клана для переговоров, если мы получим известие, что кто-то сделал это, я буду вынужден отрицать эти слова, чтобы защитить клан, помни об этом. Ворон снова кивнул в ответ на слова Балмунга.

— Ты можешь подать заявку на миссии индивидуально или в группе, не бойся этих людей, их личности могут быть немного эксцентричными, но я лично проверил их одного за другим, плюс преимущества, которые они могли бы получить, оставаясь лояльными, — это то, что не могут осилить даже другие организации, так что ты можешь более или менее доверять им. Тем не менее, если ты предпочитаешь работать в одиночку, это тоже прекрасно. Обязательно позаботься о себе, если ты провалишь задание, то сделай быстрый отчет, используя свой значок, чтобы мы были проинформированы и могли подготовиться к худшему.

— Ограничение по времени зависит от сложности миссии, иногда одна миссия может занять всего несколько дней, а иногда даже целые годы, но важно то, чтобы ты вернулся живым. Награда, которую ты получишь после завершения миссии, также варьируется, так что выбирай тщательно.

— Если ты случайно погибнешь в бою, о твоем вкладе в клан будут помнить. И если уж на то пошло, то нынешнее и следующее поколение твоей родословной получит немедленную компенсацию от клана. Это позволит им процветать и стать сильнее.

— Вот, собственно, и все. Наша цель довольно проста, но мы просто делаем это за кулисами, чтобы застать противника врасплох. Итак, что думаешь? Хочешь присоединиться?

— Конечно, ваше высочество. — Ответил Ворон без малейшего колебания.

По существу, все сомнения, которые он имел в виду, были разрешены. Он пришел сюда из любопытства и присоединился из уважения. Вся причина, по которой все делалось скрытно, заключается в том, что они не хотели, чтобы у их врагов было время подготовиться к нападению. Чем меньше люди знают о них, тем эффективнее они работают. Чем больше миссий они выполняют, тем больше они помогают развитию королевства.

Когда Балмунг услышал о его желании присоединиться, он попросил значок, который Виктор передал ему. Ворон вручил значок, и принц поставил на нем королевскую печать, которая не только изменила его внешний вид, но и добавила ему больше функций.

— Постарайся ни в коем случае не потерять этот значок, это одно из подтверждений твоей принадлежности к клану. Но если так уж вдруг случится, то сразу обязательно сообщи об этом кому-нибудь. Этот значок может служить как средством связи, так и маяком на случай, если тебе понадобится подкрепление.

Ворон получил значок и сразу же поставил на нем отметку, заявляя о праве собственности на вещь. Затем он вернул его обратно в рукава и спросил…

— У меня есть вопрос, ваше высочество.

— В чем дело?

— Есть ли обязательное количество миссий, которые должны быть выполнены? — Спросил Ворон из любопытства, поскольку принц раньше об этом не упоминал.

— По крайней мере одна раз в месяц, и неважно, провалишься ты или нет. Просто убедитесь, что ты поддерживаешь контакт с нами.

— Хорошо. — Ворон кивнул, — я бы хотел попросить о миссии прямо сейчас.

— Ой!? Кто-то очень хочет, чтобы я помог ему выбрать? — Сказал Балмунг посмеиваясь.

«Этот парень обращается со мной как с ребенком». — Подумал Ворон, что заставило его вздохнуть, он проигнорировал насмешку принца и сказал: «У меня уже есть кое-что на примете».

— Кое-что? И что же?

— Все, что касается Таверны Священного Листа.

Когда Ворон раскрыл тему миссии, Балмунг был ошеломлен. Правильно, как он мог забыть об этом, Виктор лично доложил ему, что Ворон сначала присоединился к Таверне Священного Листа и только потом к нему подошел Виктор. Поэтому, если есть кто-то, кто мог бы рассказать им больше информации об этой организации, которая в последнее время раз за разом шокировала королевство, то это был бы он.

На самом деле Балмунг неоднократно пытался послать некоторых людей поболтать с Ричардом в надежде заключить союз, однако их приглашения отклонялись снова и снова. На самом деле, они отвергли не только его, никто даже не смог пригласить Ричарда на чай или другие напитки после этого взрывного события.

В глазах Балмунга Таверна Священного Листа могла стать одним из лидеров новой эпохи, которую он и его семья всегда искали. Лекарства, которые они показали, никогда не были замечены раньше, даже ни один продукт бывшего Павильона Святых Пилюль не мог противостоять их лекарствам. Не говоря уже о том, что они серьезно подорвали репутацию семьи Морт, что очень радовало принца. Бог знает, как сильно он хотел избавиться от этих людей, но не может из-за их заслуг.

— Слава богу, ты здесь. — Балмунг вздохнул, чувствуя в душе необычайное возбуждение. — Что ты можешь мне о них рассказать?

Прежде чем Ворон успел заговорить, он первым делом достал бутылку Самогона, отчего Балмунг инстинктивно сглотнул. Ворон ухмыльнулся, ему не нужны были ни объяснения, ни слова, чтобы понять, что сейчас чувствует принц, ведь никто не мог устоять перед вкусом и действием Самогона. Он налил ему и себе по стакану, после быстрого осушения действие Самогона возымело действие, и Ворон начал объяснять.

— Здесь будет располагаться штаб-квартира Таверны Священный Лист. — Ворон достал карту и указал на то место, где они решили построить организацию. — В течение последних недель мы получили много заявок от потенциальных алхимиков, и приличному количеству претендентов удалось пройти. С тех пор директор Ричард и младший брат Якоб были довольно заняты обучением их базовым знаниям о медицине и алхимии, за ними также пристально следят во время приготовления, ведь у нас не так много ресурсов, так как у директора не было времени ни на какие переговоры.

Из-за эффекта Самогона Балмунг помнил объяснение Ворона слово в слово, он ничего не говорил и позволил Ворону продолжить.

— Пока что мы ожидаем, что откроемся для бизнеса на следующей неделе или через неделю после нее. Если ваше высочество планирует вести переговоры с директором, я предлагаю вам сосредоточиться на снабжении и некоторой защите таверны. Нет необходимости беспокоиться о потенциальных шпионах или предателях, поскольку они не могут находиться внутри.

Балмунг приподнял бровь, услышав это смелое заявление. Это невозможно, подобное утверждение слишком невероятное. Однако следующие слова Ворона прояснили его сомнения.

— Это потому, что Таверна Священного Листа защищена Массивом Отражения Сердца.

Глава 176: Хитрый принц

— Массив Отражения Сердца, хм. — Тихо пробормотал Балмунг. — Так вот откуда берется их уверенность.

Принц до некоторой степени изучал массивные образования, Массив Отражения Сердца — очень редкий массив, и он конечно же читал записи о нем в некоторых старых текстах.

Говорят, что этот массив проникает через сердце человека, имея в виду его намерения и его истинную природу. Если в сердце человека есть хоть капля злобы, то массив будет работать против него. Поскольку он был создан для защиты Таверны Священного Листа, то любой, кто вошел в это место с плохими намерениями, будет иметь дело с ним.

— Таверна Священного Листа построена на вершине холма, все те, кто был отфильтрован массивом, будут отведены к сердцевине холма, которую директор построил как тюрьму, так как они держат злобу на нашу таверну, то никогда больше не увидят дневного света.

— Ты знаешь, сколько там заключенных? — Спросил Балмунг.

— Много, я не знаю точного количества, но там полно народу. Большинство из них даже знали друг друга, вероятно потому, что их послал один и тот же человек. — Ворон вздохнул, сказав это.

— Кто?

— Пш. А кто же еще? — Ворон усмехнулся, он не назвал никаких имен, но Балмунг уже догадался, кого он имеет в виду.

— Я должен был догадаться, вы ведь все-таки разрушили его репутацию, так что он, должно быть дрожал от гнева с тех пор. — Балмунг вздохнул. Он покачал головой и сделал еще глоток Самогона.

— О, но это не единственная причина, по которой он злится. — Ворон холодно усмехнулся, — мы пришли к единогласному решению не позволять его грубым рукам прикасаться к нашим продуктам. Он истекал слюной сверх предела, разрывая пилюлю в надежде ступить на стадию Золотого Рыцаря. Как будто мы позволим этому случиться.

Глаза Балмунга немного сузились, но потом вернулись к нормальному состоянию, его мысли протекали быстро, поэтому он сразу понял, почему Морт не прекратил посылать своих людей, хотя и знал, что это бесполезно.

Он немного вспомнил, что Таверна Священного Листа создала систему авторизации, через которую каждый должен пройти, прежде чем получить свой продукт. Ричард также обладал высшей властью решать, кто получает продукты, а кто нет. Ричард отрицал семью Морт, очевидно, чтобы никто из всей их семьи не мог прикоснуться ни к одному из лекарств, которые они продают.

— Кроме того, именно из-за меня Зелор Морт больше не принадлежит к Классу Гениев. — Ворон добавил еще информацию, которая по-настоящему удивила Балмунга. Он никогда не слышал об этом раньше! Виктор вообще не делал никаких отчетов.

— Ты ужасно много знаешь. Ты, должно быть, очень важная персона для них, — с любопытством сказал Балмунг.

— Что-то вроде этого. — Ворон пожал плечами, — я помню, как они назначили меня своим Святым Сыном.

— Тебя что? — Сказал Балмунг мгновенно поднимая голос. Ворон был немного озадачен его реакцией. Принц в конце концов успокоился и сказал: «Извини, я просто не ожидал этого от тебя».

Хотя про себя принц подумал: «Какого черта ты пожимаешь плечами? Ты был назначен Святым Сыном будущего бегемота, разве ты не можешь проявить немного гордости или интереса? Почему это звучит так, как будто быть их Святым Сыном — это неудобство для тебя? Черт, а я думал, что этот парень не может быть более грозным, но вот он здесь доказывает мне, что я ошибался».

— Но, как я уже сказал, я в состоянии вести переговоры с принцем. — Голос Ворона прервал ход мыслей Балмунга. — Если хотите, я могу организовать встречу с директором Ричардом, в зависимости от вашей готовности. Содержание разговора будет определяться в соответствии с потребностями обеих сторон. Если все пойдет хорошо, то наша Таверна Священного Листа может стать прямым поставщиком пилюль для клана.

Слова Ворона прозвучали для принца как сильный соблазн. Он уже представлял себе, с каким нетерпением клан будет готов заключить союз. С тем, насколько мощными продуктами может похвастаться таверна, это действительно повысит их скорость, возможности и шансы на успех в их миссиях.

— Спасибо, что дал нам этот шанс. — С искренними чувствами сказал Балмунг, — это огромная помощь. Как только переговоры закончатся, я обязательно дам тебе надлежащую компенсацию за твои заслуги.

Ворон открыл рот, он хотел сказать принцу, что нет никакой необходимости вручать ему награды, так как это вероятно будет богатство, и он уже достаточно богат. Но он также подумал, что принц может чувствовать себя плохо, если он откажется от компенсации, поэтому он вместо этого сказал: «Все в порядке, не торопитесь».

Принц улыбнулся и вздохнул с облегчением, по правде говоря, он знал, что награды, которую он мог предложить, было недостаточно, чтобы соблазнить Ворона даже на некоторое время из-за его статуса. Тем не менее, он был благодарен, что молодой человек перед ним понял его намерения и принял их.

— Кстати, Луна уже довольно давно не навещала меня. Ты знаешь, где она? — Принц уже отбросил все формальности и задал Ворону этот вопрос в дружеской манере.

Забывая о том, что является принцем, так как он брат Луны то должен по крайней мере знать, что за люди друзья Луны, он пару раз приставал к старому Ли, чтобы выяснить это, и честно говоря был впечатлен. Из рассказов, которые он слышал от старика, она и ее друзья имели очень прочные и здоровые отношения, постоянно тренируясь вместе и формируя глубокую связь, которая станет отличным источником их силы в будущем.

Конечно он также был проинформирован, когда Луна решила сообщить им о своем истинном происхождении, и он мог сказать, что Луне невероятно повезло найти таких настоящих друзей, он был невероятно счастлив за нее от всего сердца.

— О, она еще не сообщила вам? Она была принята в качестве преемницы мадам Леоны, что вероятно означает, что она будет Святой Дочерью Рубиновых Рыцарей. — Сообщил Ворон.

— Она чего!?— Балмунг снова потерял самообладание, и ему потребовалось некоторое время, чтобы прийти в себя. — Извини.

— Все нормально. Я думаю, старик Ли не знал, как сообщить тебе эту новость.

— Я не могу винить его. — Балмунг покачал головой, — должно быть, ему было невероятно неловко позволить Луне тренироваться под руководством мадам Леоны. В конце концов, у них своя история.

— Это я тоже слышал.

— Я предполагаю, что Анна и Эллен также являются членами Рубиновых Рыцарей.

— Да, их обучают самые доверенные старшие члены Рубиновых Рыцарей под руководством мадам Леоны.

— А что касается Пауля и Марка?

Ворон поднял бровь, но не удивился…

— Пауль присоединился к Мусорщикам, а Марк к Охотникам за Логовищами. Их тренировки проходят под наблюдением старших руководителей организаций, которые они выбрали, так что оба они прекрасно справляются. Мы все еще находим время для разговоров и спаррингов время от времени, чтобы сохранить нашу работу в команде безупречной. Я очень рад за них.

Балмунг немного помолчал, а потом сказал: «Как брат, благодарю тебя за помощь моей сестре».

Ворон улыбнулся и принял эту сердечную благодарность, по правде говоря, в таких словах не было необходимости, так как будь то его прошлая жизнь или нынешняя, он все равно сделал бы все по-прежнему, его друзья — это те люди, которых он очень ценил, он постепенно понял их важность, когда стал единственным выжившим в королевстве и был вынужден терпеть все в одиночку. Он поклялся ранее, что никогда не ослабит хватку, если у него будет еще один шанс, и этот шанс был милостиво дан ему, так что он будет держаться своей клятвы.

— Чувак, было бы здорово, если бы мы стали родственниками, понимаешь? Тогда мне не придется чувствовать себя виноватым.

*Кашель* * Кашель* *Кашель*

— П-простите? — Ворон спросил в взволнованной манере.

Эти слова застали Ворона врасплох. Сколько бы он ни готовился, в конце концов он всегда может отреагировать именно так.

— О, кажется я задел за живое... — Балмунг хитро ухмыльнулся, глядя на взволнованное лицо Ворона.

Ворон чуть не поперхнулся слюной, когда услышал, что принц поддразнивает его. «Ты что, серьезно? Что это за ситуация и как мне из нее выбраться?»

— Мне просто интересно, знаешь ли. — Сказал Балмунг, все еще улыбаясь своей лисьей улыбкой, — было бы здорово, если бы вы с моей сестрой были в отношениях. Тогда я мог бы просто относиться ко всей этой помощи как к приданому плюс еще я уверен, что отец не будет возражать!

— Я... д-давайте не будем забегать вперед, ваше высочество... — Попытался объяснить Ворон.

— А, так ты не против? Ясно, я понял.

«Черт возьми!» — Ворон внутренне вскрикнул, он хотел ударить кого-нибудь прямо сейчас, но счел это неприличным, поэтому мог только агрессивно потереть лицо.

— Ну вы еще дети так что у вас есть время, хорошо? Тщательно культивируйте романтику и дайте ей расцвести в момент полной зрелости, а затем переходите к следующему шагу. Это тоже нормально.

И так в течение следующего часа Ворона мучили постоянные поддразнивания наследного принца.

Глава 177: Грандиозное открытие

Через две недели после этого происшествия волны потрясения прокатывались по всем уголкам королевства.

Первым делом состоялось торжественное открытие Таверны Священного Листа.

Никто не забыл тогда об их маленькой демонстрации могущества, даже если они вели довольно тихую активность и сосредоточились на обучении своих учеников многие люди все еще наблюдали за их движениями.

Многие потеряли терпение и попытались проникнуть в их штаб, но никто из них так и не вернулся. Никто не имеет ни малейшего представления о том, где они были, что случилось, и вообще живы они или нет. В конце концов, они могли только беспомощно смотреть, как работники и члены таверны не спеша готовились, они ничего не могли сделать, чтобы остановить или помешать их подъему.

Торжественное открытие было полной неожиданностью, никто, кроме работников и членов таверны, не был проинформирован об этом. И какой это был огромный взрыв, потому что сегодня открывалось не только главное здание Таверны Священного Листа, но и несколько их филиалов.

Это застало врасплох абсолютно всех, никто не знал, что Таверна Священного Листа строит свои филиалы прямо у них под носом. Это должно быть было запланировано с самого начала, все думали, что главный директор Ричард был очень умным парнем. Но вопреки их убеждениям, ни Ричард, ни Якоб не были теми, кто придумал это. Все это была идея Ворона.

Общее количество филиалов, которые им удалось построить, было по меньшей мере двадцати, разбросанных по всему королевству. Каждое место для открытия там филиала было тщательно подобрано, а материалы, использованные для строительства, были первоклассными. Каждый филиал был вооружен парой культиваторов, которые поклялись в искренней преданности таверне. Там также было несколько массивов, охраняющих каждый из филиалов, так что безопасность алхимиков и покупателей гарантирована.

И если этого было недостаточно, чтобы сбить с толку людей, которые не сводили жадных глаз с таверны и так сильно хотели получить кусок пирога, то объявление о прямом союзе с наследным принцем и Королевской Гвардией должно было остановить их на полпути.

Ворон уважал слова принца, несмотря на то, что тот две недели назад подвергал его пыткам.

Встреча союза проходила в сдержанной манере, людей, которые знали о нем до объявления, можно было пересчитать по пальцам. Балмунг был невероятно щедр в своем предложении и выказал искреннее желание заключить долгий и прочный союз с Таверной Священного Листа. Он также раскрыл информацию об истинном Клане Вечного Горизонта и их истинной цели.

Хотя он не присутствовал на переговорах, Ворон слышал все, что наследный принц обсуждал с Ричардом, используя связь, которую он имел с Ричардом и Якобом. В конце концов обе стороны остались довольны переговорами и утвердили союз.

Теперь каждый филиал тщательно охраняется Королевской Гвардией, а их служба должным образом компенсируется товарами, которые делают алхимики.

Первый день торжественного открытия имел огромный успех, тяжелая работа и терпение, которые алхимики переносили в течение последних нескольких недель обучения и приготовления лекарств, все это стоило того. С карманами, полными золота, каждый ученик алхимии ликовал и вздыхал, думая, что они сделали отличный выбор, выбрав этот путь.

Ричард всегда говорил им, что каждый алхимик должен высоко держать голову и гордиться своим избранным путем и в то же время всегда стремиться улучшить свои навыки, потому что если они это сделают, то их мечты о прекрасном будущем перестанут быть просто мечтами. С этого момента новички запечатлевали эти слова в своих сердцах и возвращались к работе с сердцами, полными энтузиазма по поводу своего будущего.

Даже через неделю после торжественного открытия Таверны Священного Листа жаркие дискуссии о них все еще шли во всех уголках королевства.

— Эти пилюли... какое чудо! Спасибо Таверне Священного Листа! Вы делаете работу бога!

— Эй, перестань драматизировать!

— Хоть ты так и говоришь, с тех пор, как ты принял Пилюлю Преодоления Пределов, ты не перестаешь улыбаться.

— Неужели я настолько очевиден?

— Э! Да, это так! Но я понимаю, что ты чувствуешь. Точно так же, как когда мы думали, что больше не сможем культивировать дальше, тут вдруг появилась Таверна Священного Листа с ее чудесными лекарствами.

— Я полностью поддерживаю это утверждение. Пилюли невероятно эффективные, но к тому же дешевые, я слышал, что есть ходатайства о повышении их цен, так как многие боятся, что из-за низких цен таверна может выйти из бизнеса.

— Верно, я слышал, как мой кузен говорил об этом во время нашего семейного собрания. Они получили много писем на эту тему. Он сказал, что главный директор Ричард не будет поднимать цену на данный момент, причина в том, что он хотел помочь слабым стать сильнее, если они поднимут цены на пилюли, то простые люди не смогут купить их, и ситуация превратится в прежнюю, где сильный становится сильнее, а слабый становится слабее. Директор Ричард не хотел, чтобы это случилось.

— Верно, я и забыл, что твой кузен теперь алхимик!

— Да, и из-за этого его статус в семье взлетел до небес. Мне так завидно! Кто же знал, что этот маленький говнюк, который даже не может ничего сделать правильно без моей помощи, теперь будет первым в очереди на пост главы клана. Иногда судьба делает слишком веселые обороты.

— Да ладно тебе, не дуйся так, я тоже знаю твоего кузена, справедливый человек. Он не забудет тех, кто помогал ему раньше, и уж точно не забудет о тебе! Ты поддерживал его в прошлом, теперь он будет делать то же самое сейчас.

— Спасибо, я невероятно тронут твоими словами, но я знаю, что ты хочешь что-то взамен, так что выкладывай.

— Хе-хе, ты действительно так хорошо меня знаешь, брат. Ничего особенного, достаточно бутылки Самогона.

— О? Я думал, ты попросишь вместо этого какой-нибудь дорогой ликер.

— Это все Самогон виноват, чувак! Я знаю, что это не алкоголь, но блин, состояние, в которое входишь после одного глотка — это рай, и я всегда чувствую себя растерянным, когда я не в этом состоянии.

— Черт, теперь я тоже хочу выпить Самогона. Пойдем! Давай выпьем!

— Черт возьми, да!

***

— Мама, Папа. Примите эти пилюли, хорошо?

В кабинете Луиса Ворон сидел за обеденным столом вместе с родителями.

Он решил сделать перерыв во всех своих тренировках и навестить отца в его офисе, чтобы дать ему кое-то, он не ожидал, что его мама тоже будет там, но у него не было другого пути. Он проводил с ними время, и они вместе вспоминали события своей жизни.

Ворон поведал им общую цель своей жизни, Ева и Луис почувствовали бесконечную гордость и счастье, услышав, каким трудолюбивым и надежным оказался их сын. После того как они с удовольствием поужинали вместе, Ворон положил им в руки пилюлю и велел проглотить ее.

Они оба посмотрели на золотую круглую пилюлю, лежавшую у них в руках, потом друг на друга и потом на Ворона. Только тогда Луис спросил: «Сынок, что делает эта пилюля?»

— Просто прими, потом поймешь. — Загадочно сказал Ворон, потягивая Самогон из стакана.

У его родителей было смущенное выражение на лицах, но они знали, что Ворон не навредит им. Они оба одновременно проглотили пилюлю, и тут произошла чудесная сцена.

Морщины на их коже исчезли, а пряди волос снова потемнели. Зрение Евы улучшилось, здоровый и молодой румянец вернулся к ее лицу, если бы кто-то посмотрел на ее нынешнюю внешность, то никогда бы и не подумал, что она уже мать четырнадцатилетнего ребенка, сейчас она выглядит как прекрасная девушка.

Луис также почувствовал, что к нему возвращается юношеская энергия, его разум прояснился, а спина снова стала прямой. Они оба положили руки на грудь и почувствовали, что их сердца бьются от волнения.

— Сынок! Это... — Луис даже не может объяснить, что только что произошло, ему не нужно было смотреть на свою нынешнюю внешность, чтобы понять, какая трансформация произошла с его телом.

— Она называется Пилюлей Долголетия. Как и следует из названия она восстанавливает и продлевает вашу жизнь. Пилюля, которую я вам дал, должна продлить вашу жизнь по крайней мере на 1700 лет, это пилюли самого высокого качества, которые я мог бы изготовить прямо сейчас.

— Тогда тебе следовало бы отдать ее кому-нибудь другому, у нас пока нет необходимости в такой высококачественной пилюле. — Сказала Ева с беспокойством.

— Кто заслуживает принять таблетку, а кто нет — все зависит от меня. Вы мои родители и как Святой Сын Таверны Священного Листа если я не могу даже этого сделать, то лучше бы мне не следовало появляться на свет.

Оба его родителя были ошеломлены его словами, они с любовью смотрели на своего ребенка, думая, что он растет так быстро, и боялись, что он может подвергнуть себя опасности тем, как быстро он идет.

— Мама, папа. Я хочу иметь дело с кланом.

Глава 178: Павший клан

— Мама, папа. Я хочу иметь дело с кланом.

Луис и Ева были ошеломлены. Они посмотрели друг на друга с явным испугом на лицах. На мгновение воцарилось молчание, прежде чем Ева заговорила.

— Ави... — Ева встала и притянула Ворона к себе на грудь, ее ребенок обнял ее в ответ и закрыл глаза, чтобы услышать, что она скажет. — Мама и папа невероятно гордятся тем, что ты вырос таким прекрасным человеком, хотя тебе еще нет и двадцати.

Услышав эти слова, Ворон почувствовал укол в сердце, но он ничего не сказал и позволил ей продолжить.

— Просто... я чувствую, что ты так торопишься стать взрослым. То, чего ты достиг... почти все это не то, что мог бы сделать четырнадцатилетний ребенок. Мы боимся, что ты притягиваешь к себе слишком много врагов и можешь пострадать в процессе. Почему бы тебе не потратить свое время и не испытать свою молодость в первую очередь?

Луис молчал, но всем сердцем соглашался с женой. Он мог не показывать этого, но он всегда думал о своем единственном ребенке, все, что он делал, было ради его семьи. Если в этом нет необходимости он действительно не хотел, чтобы его сын связывался с грязной стороной этого королевства. Ева тоже так думает.

Ворону хотелось плакать. Эти слова были так похожи на то, что он ожидал услышать. Они всегда были такими, ставя его на первое место перед собой, защищая его от всех бед и конфликтов за мизерный шанс для него на мирную жизнь. Вот почему боль, которую он почувствовал, когда они ушли, почти свела его с ума, тогда он хотел последовать за ними в загробную жизнь, но решил взять себя в руки и поклялся отомстить. Бессчетное количество ночей он плакал перед сном всякий раз, когда вспоминал их лица и как сильно он по ним скучал.