Одна из первых подробных книг с описанием и анализом феномена ГУЛага.
«Путешествием в страну зэ-ка» назвал Ю. Б. Марголин свое пребывание в СССР — в тюрьме, в лагере, в ссылке. Автор чудом выбрался из советских лагерей, где провел пять лет (1940-1945), будучи помещен туда без суда и следствия.
Юлий Борисович Марголин родился 14 октября 1900 года в семье врача, детство и юношеские годы провел в Екатеринославе и Пинске, высшее образование получил в Берлине, где изучал философию и филологию, получив диплом доктора философии.
По окончании образования Ю. Марголин вернулся в Польшу, жил в Лодзи, выпустил несколько книг на польском, русском и еврейском языках, в 1936 году эмигрировал в Палестину.
В апреле 1939 года, Марголин, все ёще польский гражданин, приехал в Польшу, чтобы уладить личные дела, и в сентябре того же года должен был пуститься в обратный путь.
Но в ночь на 1 сентября Германия напала на Польшу и Марголин очутился в мышеловке, из которой он сумел выбраться лишь через семь лет.
Война застала его в Лодзи, откуда сложными путями он добрался до Пинска, где прожил в обстановке советской оккупации до лета следующего года. В июне 1940 года Марголин был арестован во время массовых арестов беженцев из Западной Польши, произведенных тогда во всей советской оккупационной зоне.
Через шесть недель он был отправлен эшелоном на север, в район Беломоро-Балтийского канала. Здесь же он вскоре получил "приговор" о заключении в "исправительно-трудовой лагерь" сроком на пять лет за пребывание на советской территории (в Пинске!) без советского паспорта (!).
Когда, после вступления Советского Союза в войну, советское правительство объявило амнистию польским гражданам, Марголин, был исключен из амнистии и отбыл полностью свой пятилетний срок - до 21 июня 1945 года. Но и после этого ему не было разрешено ни вернуться в Польшу, ни выехать в Палестину.
Год он прожил в Алтайском крае, после этого, в порядке репатриации поляков, вернулся в Лодзь. В середине сентября 1946 года на теплоходе «Гелиополис» отбыл из Марселя в Хайфу и прибыл в Палестину в конце сентября - начале октября 1946 года.
В период с 15 декабря 1946 года и по 25 октября 1947 года Ю. Марголин пишет автобиографическую книгу «Путешествие в страну Зе-Ка», описав свое пребывание в ГУЛАГе.