Онлайн чтение книги Герои Шестицветия Rokka no Yuusha
Заложник

Часть первая

Второй отправился дальше следить за Героями. Отослав его, Тгуней задумался. Через несколько часов он увидит отчаяние на лице Фреми. И от одного представления, как будет выглядеть ее лицо в отчаянии, Тгуней хотел танцевать.

Она увидит поражение Героев, узнает всю правду. Узнает, что любовь Адлета — подделка. Как Фреми тогда закричит? Какие страдания отразятся на ее лице? Убьет ли она себя?

Ему было приятно просто думать об этом. А, увидев это, он невероятно развеселится.

Тгуней поднял голову к небу и подумал о своей жизни. О трудностях, что приходилось преодолевать каждый день.

* * *

Тгуней, как Кьема, родился пятьсот лет назад. Тело его было редким, в виде растения, а дух уже был тем же.

Все Кьема рождались верными Маджину. Они посвящали ему жизни, ненавидели от этого людей. Исключением был только Тгуней. Только он не был верен Маджину.

Если бы об истинных чувствах Тгунея узнали, его тут же убили бы. Но, к счастью, Тгуней был умным, он умел играть. Он изображал верность Маджину, и это было не сложно среди других Кьема.

К десяти годам он уже мыслил как человек. К двадцати он научился управлять теми, кто слабее, и начал собирать своих Кьема. Тгунея признали выдающимся Кьема. Но Тгуней чувствовал пустоту. И одиночество.

Кьема готовились к новому пробуждению Маджина. Они были рады и трепетали в ожидании новых сил Маджина. Убийства людей радовали Маджина. А победа над Героями освободит его, и этого они страстно желали.

Но Тгуней не был рад. Каждый день на территории Воющих демонов был пустым. И с годами одиночество только росло. Эти чувства никто не понимал. Кьема не менялись и ненавидели людей. А Тгуней с самого рождения страдал.

* * *

Любовь. Он знал это слово, представлял, что это.

Он был среди Кьема. Тгуней возглавлял их и приказал исследовать мир людей. Чтобы набраться мудрости, Тгуней пошел в мир людей, управляя Кьема-оборотнем.

И он увидел людей. Их жизнь. Их культуру. И там узнал о любви. И Тгунею понравилась идея любви. Тгунея отчаянно искал любви. Любви, что заставляла желать счастья кому-то другому. И взаимных отношений с кем-то.

Люди любили друг друга. И один человек был счастлив, что его любит другой. Любовь делала людей сильными, впечатляющими. И все было из-за любви. Это Тгуней понимал. Но что это за чувство? Этого Тгуней не познал.

Как полюбить тому, кто не способен любить? Как заставить полюбить друг друга Маджина, Кьема и людей?

Кьема любили Маджина, а люди — друг друга. Но Тгуней так не мог.

Любовь делала людей сильнее. С Кьема было так же. А Тгуней был беспомощен.

Только любовь приносила счастье. А Тгуней был самым несчастным созданием. Он сам страдал от этого. Никто не замечал этого, никому не было интересно.

Но как-то раз Тгуней узнал о существовании странного Кьема.

Этого Кьема звали Каргикком. Он любил Маджина, но и любил Кьема и людей. Тгуней не знал больше никого такого, потому решил с ним связаться. Решил притвориться, что тоже любит Маджина и других Кьема.

Простой Каргикк, не подозревающий остальных ни в чем, поверил лжи Тгунея. Пожав лиану, протянутую от тела Тгунея, он радовался до слез, что нашел первого друга.

Тгуней связался с Каргикком, потому что хотел посмотреть на его любовь. Ожидал, что и сам кого-то полюбит. Но, сколько бы он ни смотрел и ни слушал, он не понимал любви. Он понимал саму идею, понимал природу любви, но не мог полюбить сам.

Таким был Тгуней.

Через какое-то время у них с Каргикком появился еще один друг. Он представился Доззу, но был незначительным Кьема. Каргикк и Доззу часто обсуждали отношения, а Тгуней завидовал им.

Они радовались, не зная, что Тгуней не познал любви. Он не показывал этого. Он играл и верил в дружбу.

Каргикк был важным Кьема, но Доззу — мелкой сошкой, и все же они набирались сил на глазах Тгунея. Маджин делал так с Кьема, он дал им новые силы. Это было похоже на чудо.

Но Тгуней искал любви, чтобы стать сильнее. Только любовь приносила силу. Только благодаря ей творились чудеса.

Тгуней был близок к разгадке для себя. И если можно было кого-то полюбить, то можно было и ненавидеть все.

* * *

Тгуней хорошо помнил тот день, триста лет назад. День, связанный со вторым поколением Героев.

Выжило трое Героев — Мария, Святая Мечей, Хаюха, Святая Времени и Мелания, Святая Молнии. Тгуней предугадал, откуда они решат напасть на Маджина.

Но в то время Тгунея разрывали противоречивые чувства. Он хотел увидеть, как страдают Кьема. И, если бы ему стало от этого печально, он думал, что сможет так понять любовь. Потому часть его хотела, чтобы ненавистные ему Кьема страдали.

Тгуней не говорил друзьям о своих мыслях. Как он и думал, Герои застали Маджина врасплох и запечатали одним ударом Мелании. Но причиной победы Героев было не предательство Тгунея. Каргикку и Доззу уже были без сил. У Кьема не было лидера, они не могли победить, не сплотившись.

Но, как Тгуней и хотел, Маджин проиграл, и над землями раздавался горестный вой Кьема.

И, слушая вой, Тгуней радовался. Он впервые за всю жизнь так радовался.

Смятение пропало из его сердца, вместо этого в нем кипела радость, согревая его. Ненависть к Кьема и людям была забыта. Он чувствовал себя невероятно возвышенно.

Он так никого и не полюбил и начал ненавидеть. Но теперь в этом были и положительные стороны. Он не обрел любовь. Но стремление к ней было тоже прекрасно. Он мог получать удовольствие, раздавливая любовь остальных.

И так Тгуней получил цель своей жизни. Смотреть на тех, кто теряет любовь и страдает. Смотреть на тех, кого предают любимые, смотреть, как они страдают.

Смотреть на страдания тех, кто не могут защитить любимых.

Без любви смотреть на страдания было неинтересно. Страдать должны из-за любви. А он хотел смотреть, как они страдают от того, что натворили сами.

Он наслаждался горем Кьема после того, как второе поколение Героев запечатало Маджина. Любовь Кьема была простой, ее нельзя было сравнить с тем высоким чувством. Смотреть на их страдания вскоре стало скучно.

Интерес Тгунея изменился. Он хотел увидеть страдания Каргикка. Увидеть страдания Доззу. Страдания людей.

Кьема не могли удовлетворить его интереса. Он хотел топтать настоящую любовь и смотреть на ярость и страдания.

* * *

И Тгуней ухватился за свою новую мечту. Для разрушения любви не нужно было много сил.

Но Тгуней был беспомощным. Он был лишь инжиром. У него не было товарища. И он не получил мощнейшую в мире силу любви, способную творить чудеса.

Но Тгуней не считал это проблемой. Он мог найти в себе силы. И если ему не суждено было обрести силу любви, может, не стоило и тратить на это время? Может, это не его история.

* * *

В десяти километрах западнее Храма Судьбы бежала Мора. Светящийся камень намеренно сиял тускло, освещая только то, что было под ногами.

— Кто-нибудь, услышьте! Я здесь! Совсем одна! — кричала Мора, используя силу горного эха. Она не умела хорошо притворяться. Но тут она была одна. И Кьема подумают, что она вправду просит помощи.

Мора видела вторым зрением, что в округе около трехсот пятидесяти Кьема. Но они не спешили нападать, никто не мешал Море бежать дальше. А Мора и не хотела ввязываться в бой, потому бежала дальше решительно, но осторожно.

За утесом была впадина, окруженная тремя горами. На севере виднелась скала, на востоке — плавный склон. А юг и запад были открыты, и ей не нужно было даже использовать второе зрение.

Вокруг были здания, поросшие мхом. Тысячу лет назад тут была деревня. Из-за ядовитых испарений Маджина все теперь стало красным. Какие-то здания со временем обвалились, некоторые еще стояли. Улицы были уже давно пустыми. Трава пробивалась меж камней дороги, деревья разрослись.

Лес поглотил почти все руины.

— Адлет, Доззу, здесь путь закрывает Кьема! Я пойду с востока! — снова закричала Мора с помощью эха.

— Беги, пробивай ряды Кьема со стороны севера! — увидела она Адлета вторым зрением. И послушно двинулась на север.

До этого она была возле лагеря Кьема, оценивала ситуацию. Но ей пришлось уйти. У Моры не было на это времени, она должна была бежать.

Так должны были думать враги. Истинной целью было собрать всех Кьема в одном месте. И Мора была приманкой.

— Гах! — Мора помчалась мимо ближайших к утесу Кьема. Но Кьема ударил ее, и Мора не успела защититься. Ее нога была ранена. И хотя рана была пустяковой, она изображала, что тащит ногу за собой.

Но игра мешала ей защищаться от атак Кьема.

— Плохо дело! — голос Голдофа.

Пока Мора продолжала играть, Голдоф незамедлительно бросился ей на помощь.

— Вовремя.

Голдоф раскидывал Кьема, что пытались ударить Мору. А она поражалась его навыкам с копьем.

— Рана серьезная?

— Похоже на то. Придется остановиться и заняться лечением.

Мора и Голдоф старались, чтобы Кьема услышали их разговор. И Кьема что-то зашифровано прокричали посланнику в небе.

— Ты пока что исцеляй себя. А я буду защищать, — сказал Голдоф и продолжил отбивать атаки Кьема. Мора опустилась у колышка, призвавшего барьер, и изображала, что исцеляет ногу. В это время она вторым зрением осматривала округу.

Здесь было уже пятьсот Кьема. И Голдоф, сражаясь, немного сокращал их количество. Около сотни Кьема стремилось напасть. И поблизости было еще двести пятьдесят врагов.

Они ждали шанса убить Мору.

— Мора, барьер сломан, — сказал Голдоф. Атаки Кьема разрушили часть барьера. И десятки Кьема помчались внутрь. Мора направила силы в колышек, восстанавливая барьер.

Это мешало барьеру сломаться полностью. Но около десяти Кьема попало внутрь. Голдоф, не мешкая, бросился на них.

— Барьер, как ни пытайся, долго не продержится!

Кьема издавали боевой клич. Мора изображала панику.

Все это продумал Адлет. Почти все Кьема бросились преследовать Мору и Голдофа.

Кьема заполнили лес. Дул ветер с севера, воздух был сухим. Отличные условия для пожара. Еще немного, и приготовления к нему будут завершены.

* * *

— Молите о пощаде, мусор, насекомые! Надоели! Убить! Убить! — услышала Мора с юга. Ролония боролась с Кьема, извергая потоки ругательств. Сияющий камень озарял окрестности.

— Ролонию заметили! И она одна! — прокричал Адлет. Не слыша его, Ролония продолжала взмахивать хлыстом.

Ролония сражалась с сотнями Кьема, что пришли за Морой и Голдофом. Они мешали Ролонии спасти Мору. И Кьема стояли рядами, не позволяя Ролонии даже немного приблизиться. Голдоф и Мора не могли пробиться к ней и сбежать.

— Ролония-сан, так ничего не получится! Прекрати, пожалуйста! — появилась Нашетания. Она прикрывала Ролонию от врагов с одной стороны.

— Н-но если не помочь М-море-сан, она погибнет, — прокричала Ролония и бросилась в бой. — Умрите! Умрите, черви! Как вы посмели тронуть Мору-сан!

— Прошу, успокойся, Ролония-сан! — но Ролония не слушала Нашетанию и билась дальше.

Ролония попробовала отбросить Кьема, но чуть не упала сама. Кьема вокруг Моры не расступались. Ролония получила приказ Адлета. Помочь здесь Море. Но спасти ее у нее не получалось.

Проиграть здесь. Передвинуться и напасть там. Не выйдет — передвинуться снова. И так по кругу. Ролония бегала вокруг рядов Кьема, атакуя их. Отвлекая на себя.

— Осторожно, Ролония-сан, а то и тебя загонят в ловушку! — прикрывая ее сзади, кричала Нашетания. А с юга было слышно топот десятков Кьема.

— Б-беги, Нашетания-сан, пожалуйста! — Ролония бросилась на запад. Она уменьшила яркость светящегося камня, чтобы не привлекать внимание Кьема. Она пряталась в тени деревьев, разрушенных зданий, чтобы сбежать от Кьема.

— Ролония! Нашетания! Скорее!

Сзади были Кьема. Вокруг были здания и деревья. Мест для укрытия было много, но сбежать было сложно. Но Ролония и Нашетания успели скрыться от Кьема на какое-то время.

Появившись на западе от построения Кьема, Ролония громко закричала, светя сияющим кристаллом, выдавая себя:

— Мора-сан! Голдоф-сан! Я вам помогу! Противные Кьема! Как вы посмели напасть на Героев?! Вы умрете! Я растопчу ядро каждого! — Ролония снова бросилась в бой. Нашетания прикрывала ее сзади.

Ролония отвлекала врагов. Нашетания готовила все к пожару. Адлет смешивал порох с сухими листьями, тоже готовясь к пожару.

Работа была серьезной. Если Кьема поймут, что листья в этом месте смешаны с особой смесью, то Тгуней поймет вскоре их замысел. И тогда их план провалится.

Ролония тоже могла помешать, но она успевала сбегать, когда Кьема нападали.

Ролония оглянулась на бегу. Готово ли все?

Нашетания поймала ее взгляд и улыбнулась. Она подбадривала ее.

Из сумки за плечом она вытаскивала сухие листья и рассыпала. Той же рукой она держала меч. И, взмахивая мечом, она рассыпала листья.

Ролония в темноте почти ничего не видела, но была рада, что Нашетания с ней. План продвигался хорошо.

Ролония подумала, что верить Адлету все-таки хорошо.

«Все-таки Ад-кун самый сильный в мире. Как бы сложно ни было, Ад-кун всегда поможет».

Из барьера раздался голос Моры:

— Адлет! Фреми! Враг начал двигаться иначе! Будто рядом Тгуней! Это не по плану! — кричала Мора Адлету.

Ролония и Нашетания переглянулись и кивнули.

«Ад-кун, удачи. Скоро ты отомстишь. И твое сердце успокоится», — подумала Ролония и снова бросилась в бой.

* * *

Фреми смотрела, как Ролония повторяет попытки спасти Мору. Но она не собиралась ее спасти. Она притворялась. Адлет, Доззу и Фреми тоже делали вид, что серьезно сражаются с Кьема.

— Адлет! Фреми! Враг начал двигаться иначе! Будто рядом Тгуней! Это не по плану! — раздалось горное эхо Моры.

Фреми кивнула Адлету. Все шло по плану. Фреми и остальные приготовились покинуть это место. Кьема-волк приближался к Море, он был в пятистах метрах на юг. Среди развалин, что когда-то были главной улицей деревни. Он был вдали от горы, потому его не было видно вторым зрением Моры.

Сто Кьема стояли вокруг него защитой. А целью Фреми и остальных был Кьема-леопард, что был рядом с Кьема-волком.

— Эй, Доззу. Ты ведь здесь? Приходи, мне одиноко тут. Все так быстро убежали, — враг не спешил атаковать. Кьема-волк изображал голос Тгунея. — Герои, а вы что делаете? Помню-помню. Мы не друзья. Но я и не желаю счастья Кьема. Так что хватит глупостей, сражайтесь со мной.

Он играл Тгунея и дальше.

— Тгуней, мне стыдно, что я называл тебя другом, — Доззу сделал вид, что поверил, что Кьема-волк — Тгуней.

— Ты меня не понял. Я думаю о счастье Кьема.

— Я ничего не спрашивал. Мир для всех, о котором я мечтаю, не для тебя!

Доззу собрался напасть на Кьема-волка, но Адлет крикнул:

— Мы с Доззу нападаем на Тгунея! Фреми, на тебе летающие Кьема!

Фреми кивнула. Мора рисковала собой. Они не могли проиграть. И, думая об этом, она принялась целиться в Кьема, которых было видно в небе.

* * *

— Кхм… В чем же дело? — сказал Тгуней, выслушав отчет Двадцать четвертого. Тгуней ждал в руинах на юге, где-то в пяти километрах от места, где была Мора.

Вокруг было тихо. Герои и Кьема сражались, но не добрались сюда. Тгуней смотрел на карту и спокойно размышлял о цели Героев.

Фреми любит Адлета. Это было для него важнее грядущего сражения с Героями. Он понимал, что рано или поздно они его найдут. И он не мог позволить им застигнуть себя врасплох. Но если Фреми погибнет раньше, он не сможет увидеть на ее лице страданий из-за любви.

— Адлет, Фреми и Доззу нападают на фальшивку. Ролония и Нашетания хотят… спасти Мору.

Он отмечал положение Героев на карте. Все были далеко от Тгунея. Они намеревались уничтожить Кьема-волка, но даже не думали о том, что Тгуней прячется где-то неподалеку.

Герои думали, что Тгуней находится в теле фальшивки. Потому они и старались отделить Кьема-волка от остальных, чтобы одним махом одолеть его. Но Мора начала действовать по-своему и разрушила этим их стратегию.

Так можно было подумать по отчету Кьема-волка.

Но Тгуней, глядя на карту, так легко соглашаться с ним не спешил.

— Тгуней-сама… — послышался голос Двадцать четвертого. — Кьема-волк ждет приказа.

Тгуней вздохнул, когда его мысли перебили. Но Кьема-волк ожидал, что Двадцать четвертый передаст ему приказ.

— Оставьте сто пятьдесят Кьема вокруг Моры. Не страшно, если она сбежит. Вам нужно поймать Адлета и остальных. Из оставшихся Кьема сотню направьте на Ролонию и Нашетанию. И еще сотня пусть станет противником Адлета, Фреми и Доззу.

— Слушаюсь, — сказал через Двадцать четвертого Кьема-волк.

— Сражайтесь, но убивать пока что не спешите.

— Вы этого хотите? — вопрос Кьема-волка удивил Тгунея. Кьема должны были осознавать, что им не одолеть Героев своими силами.

— Конечно, иначе я бы ничего не говорил, — сказал Тгуней, озираясь. — Тринадцатый.

Неподалеку было около пятидесяти Кьема. К ногам Тгунея подполз Кьема-змея, толстый, но короткий.

— Твои способности здесь работают?

Темный специалист Номер тринадцать… Кьема в облике змеи повернул голову вправо, потом влево, разглядывая что-то.

— …Воз-з-зможно… — разобрать слова Тринадцатого всегда было сложно.

— Сколько нужно для активации способности?

— Где-то… два час-с-са… с половиной…

Тринадцатый тоже получил указания от Тгунея. Он долго работал, чтобы получить способность. В результате пострадала его способность говорить и разум.

Но зато его способность потрясала.

— Примерно два с половиной часа, ясно. Надеюсь, все получится. Зона действия — эти развалины. Преврати все тут в ад.

— По… нял… — Кьема-змея пополз прочь.

Способность Тринадцатого охватывала большую территорию. Среди Кьема Тгунея не было никого сильнее. Прошлые Герои с таким не столкнулись.

Тгуней сказал Кьема-волку:

— Тринадцатый в действии. Через два с половиной часа Герои будут убиты. Ясно, волк? Но нельзя, чтобы погибли Адлет и Фреми. На тебе их защита.

— Понял. Защитить Адлета и Фреми. Способность Тринадцатого будет задействована в полную силу?

— Именно.

На этом связь с Кьема-волком прервалась. Наверное, Адлет, Фреми и Доззу напали на фальшивку. Тгунея это не тревожило, он даже не думал о судьбе Кьема-волка.

— Как бы там ни было, а Герои будут повержены… в любом случае, — тихо сказал Тгуней.

Часть вторая

Фреми и остальные продолжали сражаться. А пока они сражались, врага окружили сто Кьема. Вместе с ними напали еще и небольшие Кьема.

— Адлет-сан, нужна помощь! — Доззу стрелял молниями в поддельного Тгунея. Адлет помогал ему всеми подходящими инструментами. Фреми защищала их и отстреливала летающих Кьема.

— Черт! Ничего не выйдет! Бегите! — крикнул Адлет.

Пока их не окружили полностью, Адлет побежал к Фреми. По пути он бросал в Кьема дымовые бомбы, Фреми помогала ему своими бомбами.

— Ой-ой, куда же вы? Я еще не придумал, что с вами сделать, — продолжал играть роль Кьема-волк.

Нападать вдвоем на двести врагов, стараясь при этом пробиться сквозь их ряды, было сложно. Но их преимуществом были деревья вокруг, что мешали видеть с неба, закрывали стволами, и ночь. Впрочем, их все равно довольно быстро окружили Кьема.

— … К рассвету нужно с ними закончить, — сказал Доззу.

А до рассвета оставалось около двух часов с половиной. В свете солнца продолжать будет еще сложнее. И станет ясно, что Нашетания разбрасывала листья с особым веществом.

— Нет проблем. Мы все успеем, — сказал Адлет.

Но самые важные этапы стратегии все еще не были выполнены. К Кьема-леопарду еще не прицепили светящийся камень, замаскированный под комок земли. Без этого они просто не смогут его отследить.

— Все в порядке? — спросила Фреми.

— Не волнуйся, мы только готовимся. Еще рано загадывать результаты, — ответил Адлет. Фреми кивнула. Если Адлет так говорит, значит, все решено.

«А у меня своя роль. Нужно сбить летающих Кьема и разорвать связь между Тгунеем и Кьема-волком».

В небе громко закричал Кьема. Фреми тут же вскинула ружье и выстрелила. Она целилась на звук. И упал помощник Тгунея, Темный специалист Номер два. В небе осталось еще семеро Кьема.

— Я влево. Быстро.

Адлет и Доззу намеренно бросились вправо. Они остановились в тени руин и разобрались с теми Кьема, что преследовали их. И дальше побежали по тропе.

Приготовления проходили гладко. Если ничего не изменится, они победят.

* * *

— Все верно. Если они продолжат так, то найдут меня, — заявил Тгуней.

Он был уверен, что Герои не просто так атаковали Кьема-волка. И не пытались так спасти Мору. Он видел в этом их план, созданный чтобы найти Тгунея.

— Кхм, может быть. Но Герои все еще не приблизились к убежищу Тгунея-самы. А Мора сейчас даже двигаться не может. Они никак не могут найти Тгунея-саму, — сказал Одиннадцатый.

— Точно. Герои меня найти не смогут. Вот только проблема в том, что Герои могут и невозможное сделать возможным. Это я прекрасно понимаю.

Подумав немного, Тгуней добавил:

— Потому что я верю в силу любви.

Одиннадцатый молчал и вздыхал. Он совсем не понимал Тгунея.

Тгуней верил, что любовь — самая мощная сила, что только любовь может творить чудеса, привести к победе.

И хотя сам Тгуней любовь не познал, он ее видел, знал ее силу. Мора любит мужа и дочь. Голдоф — Нашетанию. Ролония любит Адлета и уважает остальных Святых. Чамо любит родителей.

И главное, Фреми любит Адлета, а Адлет — Фреми. И чтобы защитить друг друга, они готовы были уничтожить Тгунея. Как бы он ни нападал, сила любви побеждала, ломала все его барьеры.

«Любовь удивительна. Потому ее стоит сломать. Сломать эту самую чудесную силу в мире», — Тгуней предвкушал, как приятно ему будет делать это.

— …Точно, любовь всегда творит чудеса.

* * *

Фреми и остальные внезапно напали на фальшивого Тгунея. Они отвлекали врагов дымовыми бомбами, создавали бреши и прорывались сквозь них. Кьема собрались стеной, защищая волка. Кьема-волк следил за происходящим. Рядом с ним стоял Двадцать четвертый, красный Кьема-еж.

Адлет и Доззу направились к ним. Фреми следила за ними, оставаясь позади, не опуская ружье. Адлет вытащил из кисета бутылочку и зажал между пальцев. Он бросил бутылочку в скопление Кьема.

Бутылочка взорвалась в воздухе. Белая жидкость упала на Кьема. Попадая на их тела, она прилипала. Адлет бросил особый клей. Его нельзя было просто убрать с тела, а клей при этом сковывал движения. Адлет продолжил двигаться вперед.

— Спасибо за поддержку! — Доззу выстрелил молнией в тот же миг. Некоторые Кьема отскочили, но многих опалила молния. Фреми медленно двигалась за ними, не опуская ружье.

— Фреми, этим ты меня не победишь, — сказал Кьема-волк, легко отбивая пули. — Ты же видишь, так сколько можно продолжать этот бессмысленный бой? — сказал Кьема-волк.

Адлет бросил бутылочку с клеем и в Кьема-волка. Но тот взмахнул ужасно щупальцами и отбил бутылочку, а она взорвалась в воздухе, и часть клея попала на Кьема-леопарда. Фреми была рада. Атака на то и была рассчитана.

Клея на его теле осталось мало, он не сковывал движения. Кьема-леопард даже внимания не обратил. Зато так можно было прицепить светящийся камень, и его будет сложно оторвать. Осталось Адлету только приблизиться к Кьема-леопарду и прикрепить камень.

Но долго он на месте стоять не будет. А если и не сдвинется, то его окружат.

— Нет, остановить его клеем не вышло! Нужно что-то делать! — крикнул Адлет.

Фреми попыталась уйти от фальшивого Тгунея, пользуясь заминкой. Кьема тут же пошли в атаку. Один из них попытался напасть на Фреми с вершины дерева. Фреми выстрелила во врага.

В этот миг Кьема-волк крикнул:

— Прекратите сражаться!

Кьема застыли. Фреми удивленно обернулась, не ожидая такого поворота событий. Адлет и Доззу тоже остановились, следя за происходящим.

— Больше нет смысла скрывать. Фреми, ты Черный Пустоцвет. Ты — мой козырь, подосланный к Героям.

«Ясно, что Кьема-волк — не настоящий Тгуней. Но за его действиями стоит настоящий Тгуней», — Фреми не знала, что сказать.

— Я подослал тебя, Черный Пустоцвет, к Героям, где был и седьмой, что должен защищать тебя. Таким был мой план. Но он провалился, теперь нет смысла скрывать сущность Черного Пустоцвета. Игра… окончена…

— Что ты хочешь этим сказать? — Фреми надеялась, что он ответит.

— Я вижу, что ты ненавидишь меня. Я ранил тебя, но я не мог поступить иначе. Тебе нужно было стать настоящим Героем Шести Цветов. Для этого нужна была ненависть к Кьема. Но я не хотел причинять тебе боль.

— …Заткнись.

В груди Фреми клокотал гнев.

«Тгуней пытается сделать вид, что мучается угрызениями совести. Пытается сделать вид, что он всегда был хорошим. Но я знаю, что ты — подделка. И я не прощу тебя».

— Если мы продолжим бой, мне придется убить тебя. Я не хочу этого. Ты старалась. Делала все для меня. А из-за меня всем потом приходится тяжело. Из-за этого тебя хотят убить. Я остановлю Героев. Вернись на место, где ты должна быть.

— Что такое…

Она хотела не слушать Кьема-волка. Но гнев мешал ей. Адлет попросил Фреми не опускать ружье.

— Не слушай. Беги.

— …Прости, — Фреми бросила бомбу во врагов и бросилась к развалинам. А сзади раздавался нетерпеливый голос Кьема-волка:

— Фреми, хватит помогать людям! Это не принесет тебе счастья! Мои подчиненные считают тебя другом! Они притворялись, что ненавидят, по моему приказу! — продолжал кричать Кьема-волк. — Ты будешь убивать друзей, что переживают за тебя?

— Я сказала: заткнись! — Фреми бросила бомбу. Кьема-волка защитило несколько его подопечных. Некоторые погибли от этого взрыва. Раньше Фреми не переживала из-за этого, но теперь она отвела взгляд.

— Ты в порядке, Фреми? — с тревогой смотрел на нее Адлет. Фреми поняла, что у нее было ужасное выражение лица.

— …В порядке. Я не собираюсь менять мнение из-за таких слов, — заявила Фреми. Она старалась так отогнать наваждение.

* * *

Фреми продолжала сражаться. Но Кьема больше не пытались на нее напасть. Вместо этого те, кто мог, говорили:

— Прости, Фреми… Я не так тебя понял… Я…

Фреми помнила, как этот Кьема оскорблял ее в прошлом. Она, ничего не сказав, выстрелила в него.

— Фреми, я должен перед тобой извиниться…

Этот Кьема когда-то давно оскорбил ее семью. Фреми не дала ему договорить, взорвала его бомбой.

— Мне приказали ранить тебя… и я… — сказал Кьема в небе. Он нападал на маленькую Фреми. Она без колебаний сломала ему крыло.

«Не беспокойся, — говорила себе Фреми. — Не слушай их, слушай только себя».

— Прекрати убивать друзей. С чего ты взяла, что люди тебя приняли?..

Фреми продолжала стрелять, ничего не отвечая.

Может, у них удалось бы переманить ее, сделай они так раньше. Фреми хотела вернуться, когда ее прогнали семья и Тгуней, но это было шесть месяцев назад.

И по плану Тгунея теперь они говорили, что притворялись, что не хотели ее ранить. Она ждала дальнейших слов Кьема. И хотя слова причиняли боль, они были ложью, и этого она не могла принять.

— Фреми-сан, неужели ты их…

— Не беспокойся, Доззу. Я не собираюсь вас предавать, — заявила Фреми. Скрывая боль в груди, она продолжала стрелять.

«Странно, — подумала Фреми. — Почему я не хочу бросать ружье? Почему я так сильно изменилась с тех пор?».

Перед глазами Фреми возникло лицо Адлета. Она помнила, что защищал ее в Храме Судьбы.

Она тряхнула головой, отгоняя мысли. Фреми не хотела больше думать об этом.

* * *

Кьема продолжали говорить с Фреми. Но они постепенно утихали. И было понятно, что нападать на Фреми они не собираются. А она беспощадно уничтожала их, хотя Кьема до этого никого еще серьезно не ранили.

Тут один из летающих Кьема закричал так, что эхо разошлось на несколько километров. И говорил он не шифром, Фреми понимала его слова.

— Где ты? Что ты делаешь, седьмой? Не думай о Героях! Предательство непростительно! Если раскроешь правду Героям, Тгуней тут же тебя накажет! — и он продолжал. — Защити Тгунея-саму! Уничтожь Героев, помешай им! Ты должен понимать! Жизнь Тгунея-самы выше твоей!

«Он говорит с Хансом», — Фреми тут же выстрелила в него.

— Тгуней может легко врать нам, — сказал Адлет.

Но что делал Ханс? Они не успевали подумать об этом.

— Фреми, зачем ты сражаешься? Разве ты не слышишь их голоса? — не сдавался Кьема-волк. — Если ты хочешь сражаться, мне придется убить тебя! — Кьема-волк повторил это несколько раз, но Фреми не слушала его и продолжала расправляться с Кьема.

Кьема кричали ей уже минут двадцать. Фреми спряталась за развалинами, чтобы напасть внезапно на фальшивого Тгунея.

— …?

Адлет что-то заметил, пока озирался. Фреми хотела спросить, что именно, но тут ощутила боль в груди. Казалось, кровь заливает легкие. Фреми прижала ладонь ко рту. Между пальцев полилась кровь.

— !..

Она пряталась от Кьема и не могла кашлять. Фреми отчаянно пыталась сглотнуть кровь. Она увидела, что Адлет побледнел, даже в темноте. Фреми оглянулась. Кьема видно не было.

Она не понимала, почему тогда была ранена. Адлет и Доззу не были ранены. Она и боли не чувствовала. Но кровь была.

— Фреми! — с болью выдохнул Адлет. Он схватил Фреми за плечо, придерживая. Фреми тихо сказала Адлету, что Мора давала ей с собой лекарство. Она приняла лекарство, что, как говорили, было сделано Святой Медицины Тоулой.

Кровотечение прекратилось, но боль была ужасной. Впрочем, ситуация не выглядела так, словно Фреми тут же умрет.

Адлет убрал плащ Фреми, и они с Доззу посмотрели на ее грудь. А там было странное красное пятно, словно сотканное из тонких нитей. Пятно образовывали искаженные круги. Рана была жуткой.

«Но еще мгновение назад ничего не было».

— Что это? — Фреми коснулась странной метки. Пятно полыхнуло болью.

Адлет был бледным, его губы дрожали. Он не мог ничего сказать. А издалека раздался голос Кьема-волка:

— Я повторю, Фреми. Если продолжишь сражаться с нами, умрешь. Если не хочешь этого, возвращайся ко мне.

И тут Фреми поняла, что случилось.

— Тгуней поместил в меня паразита или что-то похожее. И теперь активировал, видимо.

«И давно он был во мне?» — подумала Фреми. Она понимала, что шансов у него было много. Тгуней был рядом с Фреми с ее рождения. Он мог внедрить паразита еще тогда.

— …Я умру, если буду сражаться дальше. Не хочется признавать, но это звучит правдоподобно.

— Зачем Тгунею вообще такое использовать? — удивился Доззу.

Ханс мог погибнуть в это время. Черный Пустоцвет убил бы Героев. Но Тгуней просил их прекратить нападение.

«Непривычно все-таки. Ханс и Тгуней. Зачем вы все это делаете?».

— Думаю, тебе не стоит дальше сражаться. Так будет проще.

Но Фреми выдохнула:

— Глупости. Мы не сдадимся Тгунею и будем сражаться до конца.

Адлет потрясенно прошептал:

— Я… найдем Ролонию и Мору. Они позаботятся об этой метке.

— Не надо так говорить.

Фреми играла важную роль в их плане. Они не могли резко изменить стратегию.

— Но я обещал защитить тебя.

— Хватит.

Фреми схватилась за руку Адлета, сжимавшую ее плечо, и убрала ее. Глядя в глаза Адлета, она сказала:

— Мы продолжим действовать по плану. Прямо сейчас я не умру. И я должна успеть забрать с собой Тгунея, погибнув. Должна успеть.

Адлет был подавлен этим. Доззу сказал:

— Если ты не успеешь убить Тгунея, мы его добьем. Нужно сосредоточиться на бое.

Фреми встала после слов Доззу. Адлет все еще был бледным и думал о чем-то. Казалось, что он уже не сможет продолжать сражение. А ведь его ролью было прикрепить светящийся камень к Кьема-леопарду. Но Фреми не представляла, как он сделает это в таком состоянии.

— Адлет, отдай камень. Сейчас ты не в себе, — Фреми протянула ладонь на бегу. Если Адлет не мог сделать этого, она сделает это сама.

Но Адлет покачал головой. Возможно, он хотел сказать, что с ним все в порядке.

— Фреми, вернись к нам! Мы не перестанем тебя звать! — кричали Кьема. Фреми нахмурилась. Сколько еще они будут напрасно пытаться? Она не собиралась им отвечать.

Следуя плану, Адлет и Доззу снова напали на поддельного Тгунея. Фреми отстреливала летающих Кьема. Из четырнадцати было убито уже двенадцать. Она бросила в оставшихся порох. Он прилип к их перьям и лишил возможности летать, хоть и не убил. На этом роль Фреми пока что была закончена.

Фреми создала бомбу. Она собиралась использовать ее, если что-то пойдет не так. Пока Фреми создавала ее, Адлет скомандовал отступать. Фреми побежала за ним, оглядываясь на Кьема. Те не стали далеко следовать за ними.

— …Адлет, это отдаю тебе, — Фреми передала бомбу Адлету. Теперь их безопасность зависела от того, успешным ли окажется план. — Что дальше?

Адлет не ответил. Ему нужно было прицепить камень к Кьема-леопарду во время сражения. Фреми не знала, сколько времени ему понадобится. Адлет был готов. Оставались Ролония и Нашетания. Если они закончили разбрасывать сухие листья по лесу, то стратегия удалась.

Получится ли? Заденет ли это Тгунея? Фреми не знала. Она была уверена только в одном: Тгуней не останется в живых все равно. Это было ради нее, ради друзей.

И ради Адлета.

* * *

Тгуней ждал в укрытии, и Кьема-волк передал ему сообщение:

— Тгуней-сама, Фреми не собирается сдаваться. Похоже, мы только усилили ее желание убить нас. Это нормально?

Тгуней задумался. А Кьема-волк не знал, что тот скажет.

Тгуней вспомнил, что не поведал обо всей стратегии Кьема-волку. Он лишь приказал потребовать у Фреми сдаться.

— Все так, как и должно быть.

Тгуней не видел Кьема-волка, но представлял, как тот раскрыл пасть.

— Сражение с Героями уже окончено. Мне даже не нужно двигать Тринадцатого. Герои погибнут до рассвета. С ними — и Доззу с Нашетанией. Останется лишь насладиться победой.

— Н-но…

— Ладно, Кьема-волк. Любовь творит чудеса. И в этот раз чудо будет мне во благо.

Тгуней замолчал на этом. Он не хотел, чтобы что-то омрачило его ожидание победы.

* * *

Закончив приготовления, Адлет бежал с Фреми по лесу. Они ждали, пока Нашетания и Ролония закончат разбрасывать листья.

Адлет думал:

«Прости, Фреми. Но ты в опасности. От этого мне больно. Я должен защитить Фреми. Сделать счастливой. Ты не должна страдать».

Разве мог сильнейший в мире человек не защитить Фреми даже ценой жизни?

Из-за того, что все было напрасно, Адлет почти расплакался. Но сдержался. Он собирался теперь изменить ход сражения. Придется защитить Тгунея. И убить всех Героев, кроме Фреми.

* * *

Сила управлять любовью. Вдохновленный этой идеей, Тгуней начал менять свое тело. И он делал это быстро, никто не подумал бы, что Кьема может научиться управлять любовью за сто лет.

Но его не интересовала любовь Кьема. Она не могла творить чудеса. И Кьема уже дважды проигрывали Героям, хотя крепко любили Маджина. Потому Тгуней решил, что их любовь не так чудесна.

Способность управлять любовью была невероятной. Тгуней верил в это. Эта сила могла совершать невозможное. Он смог захватить так Святую Одного Цветка, узнать правду о ней и Маджине, и этот секрет он хранил.

Он забрал метку Святой Одного Цветка и остававшуюся у нее силу. Ни Кьема, ни люди, ни Святые не думали, что такое возможно.

Святая Одного Цветка, что спасла мир и защищала его, проиграла группе Кьема.

Но тут Тгуней просчитался. Он думал, что все будет кончено, едва он получит Святую Одного Цветка. Он думал, что после этого, когда Маджин сломает печать, никто уже не выступит против него.

Если Святая Одного Цветка подавлена, то и Герои не должны стать проблемой. Но Святые инструменты двигались независимо от воли Святой. Она не могла отменить печать Маджина. Не могла и помешать Героям появиться. И она не могла решать сама, кто будет выбран.

Никто не знал, кого выберут.

Потеряв все силы, Святая Одного Цветка напоминала теперь пустую раковину. Только ее силами убить Героев не получилось бы. Даже получив ее силы, Тгунею пришлось бы сражаться с Героями.

Но у Тгунея было мощное оружие. Он забрал силу Святой Одного Цветка, оставив ее пустой. И забрал метку седьмого, что она сделала в тайне. И он мог решить, кому дать метку седьмого и когда активировать эту силу.

Впрочем, метка седьмого не могла убить Героев. Сила в метке не была полезна Тгунею. Но ее можно было использовать. Дать метку тому, кого потом можно было внедрить в ряды Героев.

А из силы, взятой у Святой Одного Цветка, Тгуней создал Черный Пустоцвет. И хотя силы было не так и много, и завершенный Черный Пустоцвет не давал гарантии гибели Героев, Тгуней понимал, что эту силу тоже можно применить эффективно.

Для этого нужно было защищать Черный Пустоцвет. Нужен был тот, кто будет исполнять эту работу. Тгунею нужен был кто-то сильный, способный уговорить остальных, но управляемый самим Тгунеем. Он искал такого человека.

Часть третья

На тщательную подготовку требовалось время, и Тгуней это понимал. И начал он с того, кто вырастит для него седьмого.

Он присмотрел в городе торговца по имени Атро Спайкер. Он проводил параллельно с торговлей научные исследования, а потом применял их в деле. И так он за двадцать лет накопил много денег.

Тгуней убил его семью и подчиненных, заставив Атро Спайкера ненавидеть Кьема. И Атро решил все свои деньги и остаток жизни потратить на месть.

Атро начал разрабатывать оружие, что могло быстро убивать Кьема. Он считал себя довольно умелым в этой сфере.

Тгуней тоже так думал. И Тгуней рассказал Атро, что Кьема прячутся и среди людей, что они могут попытаться украсть его изобретения. Атро переселился в горы, как и ожидал Тгуней. Он решил в одиночку разрабатывать оружие против Кьема.

Атро использовал деньги, чтобы добывать из всех уголков информацию о Кьема. Атро даже прислали несколько трупов Кьема. Атро изучал то, что присылал ему Тгуней. И этими трупами были товарищи Доззу.

И он разрабатывал оружие от Кьема и улучшал свои навыки. Тгуней не понимал всех его мыслей, но знал, что Атро стремится стать Героем Шести Цветов. Он мог завершить месть только своей рукой. Но Маджин не проснулся в то время, и он упустил свой шанс, как и возможность отомстить.

И он начал думать о преемнике. Подумывал собрать способных ребят, чтобы обучить их всему. Перед тем, как взять себе в ученики, он проверял ребят. Он покупал информацию о прошлом ребят и пользовался силой Святой Слов, чтобы убедиться, что ученики не украдут его разработки.

Конечно, ученики не попадали к Атро без стараний Тгунея. Все стремились стать Героями, были готовы защитить мир ценой своей жизни.

Тгуней даже не посылал своих Кьема следить за ними. Он только добавлял Атро учеников, что потом могли стать его подчиненными.

Тгуней осторожно следил за горой, где обитал Атро. Он хотел найти седьмого среди учеников Атро.

И однажды один из подчиненных Кьема, Кьема-ящерица с тремя крыльями, спросил у него, зачем столько сложностей. Все подчиненные Тгунея были растеряны. Не было смысла растить сильного воина для плана с Черным Пустоцветом. Можно было найти умелого воина или Святую, выбрать среди них, наделить силой и управлять.

Они не понимали. Приготовления были почти закончены, Атро Спайкер стремился к решающей битве. Потребовалось пятьдесят лет, чтобы Тгуней смог начать свой план.

И пятьдесят лет спустя Тгуней выбрал Адлета Майю, сильнейшего человека в мире.

* * *

Тгуней вдруг вспомнил. Это было четыре года назад. Кьема с тремя крыльями, которого Тгуней использовал, как тело, спросил, хотя говорил редко:

— Почему же Адлет Майя?

Он противостоял Тгунею. И он не собирался быть его телом, если не получит удовлетворительное объяснение. И Кьема-ящерица спросил:

— Почему не Чамо Россо? Почему не Голдоф Ауора? Зачем делать седьмым Адлета, что далеко не так хорош по силе и талантам? Адлет был худшим среди тех, кого выбрал Атро Спайкер. И если нужно было использовать Атро, то почему не приложить усилия и не привести к нему Чамо или Голдофа?

Тгуней ответил с вздохом:

— Ты не понимаешь. Я вижу, в чем Адлет выше. У него есть то, чего лишены Чамо и Голдоф. Адлет точно поймет мою стратегию. Что бы ты ни говорил, а мой выбор — Адлет, и я долго его ждал, — сказал Тгуней ему. — И я прав в выборе.

* * *

Прошло полчаса с появления метки на груди Фреми. Все думали, что она друг. Тгуней командовал им делать это через Кьема-волка. Конечно, он не любил ее. Он не мог ее любить. И Кьема не могли считать полукровку другом.

Фреми это прекрасно знала. Она ненавидела Тгунея и любила Адлета. Она не могла сдаться. Тгуней ждал этого от нее. Тгуней ждал в укрытии южнее. Ему нельзя было проявлять нетерпение.

Издалека было слышно слабый голос, и летающий Кьема повторил те слова, но громче:

— Слушайте, Фреми пытается избавиться от нас. Кьема пытаются ее убедить.

Тгуней отметил, следя за Фреми

— Да, похоже, так вы и делаете. Ха-ха, но что вы думаете об этом?

— Я… — голос Кьема оборвался.

— Ах, подстрелили, — рассмеялся Тгуней. Он отдал приказы Кьема-волку. Летающий Кьема унес его указания, они будут доставлены в скором времени. Выждав несколько минут, Тгуней сказал. — Близится время…

Тгуней перестал управлять телом Кьема. Он задвигался и вылез из желудка Кьема, открыл его пасть, и оттуда вылез крупный инжир со ртом и зубами. Тгуней долго держал вытянутым язык. И на нем появился одинокий лиловый лепесток.

* * *

Адлет бежал среди развалин, искал возможности оторваться от преследующих Кьема и напасть на поддельного Тгунея. Ему нужно было прицепить светящийся камень к Кьема.

— Погоди, Фреми! Останься с нами!

— Ты погибнешь, если будешь дружить с людьми! — доносились голоса Кьема. Они уже минут пятнадцать просили Фреми сдаться. Адлет сказал Фреми:

— Фреми… похоже, они правда о тебе беспокоятся. Это можно было бы использовать.

— Не думаю, — сказала Фреми. Но Адлет заметил, что ее голос дрожит. Фреми была подавлена. Тгуней пытался сломить Фреми, добраться до ее сердца. Адлет снова ощутил ненависть к Тгунею.

— …Кьема не могут беспокоиться обо мне, — пробормотала Фреми едва слышно. Адлет задумался.

«Тгуней подлый, но неужели никого не любит? Кьема не любят Фреми, но все ли? Может, хоть некоторые в глубине души хорошо к ней относятся. Как тот белый Кьема-ящерица, что погиб ради Фреми».

Адлет думал о том, что Фреми может быть счастливее, если вернется к Кьема. Но он отогнал эту мысль. Фреми ненавидела Тгунея. А он поклялся бороться, пока тот не погибнет. Даже если среди Кьема и были те, кто не ненавидят Фреми. Нужно одолеть Тгунея и Кьема. Только так Фреми можно было сделать счастливой.

Над головой закричал летающий Кьема, но обратился не к Фреми, а к седьмому… к Хансу.

— Где ты? Что ты делаешь, седьмой? Не думай о Героях! Предательство непростительно! Если раскроешь правду Героям, Тгуней-сама тебя тут же накажет! — летающий Кьема не унимался. — Защити Тгунея-саму! Уничтожь Героев, помешай им! Если погибнет Тгуней-сама, погибнет и твоя любовь!

«Тгуней еще не нашел Ханса? — подумал Адлет. — Ханса убила Чамо, или он просто решил сбежать? Или они спасаются вместе?».

— Тгуней пытается выманить нас ложью, — сказал Адлет. Но он думал о том, что случилось двадцать минут назад.

Адлет убегал от Кьема, преследующих его. Кьема продолжали кричать Фреми, чтобы она вернулась. Фреми все молчала. План Тгунея относительно Фреми явно провалился.

Но когда Адлет так подумал, он вдруг услышал откуда-то женский голос. Адлет огляделся, чтобы понять, кто говорит, но никого не увидел.

— Рада встрече… незнакомый воин, слушающий это тысячу лет спустя. Люди звали меня Святой Одного Цветка, — голос был мягким, но полным скрытой силы. Адлет подумал на миг, что Святая Одного Цветка, что была в Храме Судьбы, возродилась. И что она будет на его стороне. Но тут Адлет заметил, что голос исходил от метки на правой руке.

Фреми и Доззу были рядом, они слушали вопящих Кьема. А этот голос слышал только Адлет. И от следующих его слов Адлет застыл.

— Смелый воин, я даю тебе седьмую метку. Мир… — голос вдруг оборвался. Адлет ждал продолжения. Но он слышал это. Слова про седьмую метку. И Адлет смотрел на метку на правой руке.

«Неужели это седьмая метка? Я не могу быть седьмым», — думал Адлет, хотя такое сообщение звучало убедительно.

Адлет невольно поверил. Его метка была особой, была получена не таким способом, как у остальных Героев. И потому Адлет был седьмым. Адлет не сомневался теперь.

* * *

— Ладно. Это подойдет, — сказал Тгуней, и лепесток на его языке задрожал на миг. Лепесток создала Святая Одного цветка тысячу лет назад, чтобы управлять седьмым. С этим инструментом можно было выбирать, кому дать метку седьмого. И так можно было передать седьмому послание Святой Одного цветка. Адлет услышал только первую часть.

Тгуней хранил в секрете от Адлета то, что он — седьмой, как можно дольше.

— Я не могу проиграть. Семнадцатый, есть работа.

В траве появился вызванный Кьема в виде гусеницы с щупальцами. Человек при виде него точно захотел бы отвернуться. Но он был мощным целителем. Он не мог сражаться, зато мог исцелить любую, даже очень тяжелую рану. Поговаривали, он даже мог восстанавливать утраченные части.

Семнадцатых было два. Один был рядом с фальшивкой для момента, когда нужно будет исцелить Фреми, другого Тгуней оставил при себе.

— Задание важное, и поражения я не приму, — сказал Тгуней, двигая лозами, отходящими от его рога. Лозы заострились и пронзили его тело.

* * *

Адлет все не мог успокоиться из-за того, что у него была метка седьмого. А тут случилось другое, не давая ему опомниться. Фреми, заметив странное состояние Адлета, хотела что-то сказать, но вместо этого из ее рта потекла кровь.

— Фреми!

Увидев это, Адлет услышал голос в голове:

«Защитить Фреми важнее всего, Адлет».

И проблема с меткой отошла на второй план. Адлет посмотрел на грудь Фреми. Там было красное пятно странной формы. Адлет такое уже видел.

Адлет работал с Атро Спайкером, когда тот изучал Кьема. Порой откуда-то присылали трупы Кьема. Говорили еще, что солдаты обнаружили скрывающихся в глубине страны Кьема. Стоило солдату обнаружить его, как Кьема пронзил себе грудь и умер. Это повторилось и со следующим. Солдат не понимал, почему так происходит.

Они продолжали искать оружие против Кьема. Адлет ждал, потирая шею, пока Атро исследовал тела Кьема. Через какое-то время Атро подозвал его.

— Похоже, кто-то управлял этими Кьема.

— Кто мог так играть с ними?

— Странно не это, а цель.

Атро показал Адлету труп. Не было ничего странного, кроме подозрительного красного пятна на груди, похожего на скрученную кругом нить.

— Тела этих Кьема были дополнены. У Кьема, которые убили себя когтями, я нашел в телах паразита, похожего на змею. И на телах Кьема странная припухлость. Из-за нее Кьема и умерли. Кто-то на них воздействовал.

— Что это за сила?

— Если умирает один Кьема, гибнут и другие. Ошибки нет. Но зачем такая сила? Кто-то боится, что его найдут?.. — Атро задумался.

Адлет тогда решил, что это не важно, покинул комнату и продолжил тренировки. Атро какое-то время бился над этой проблемой, но не нашел ответов и забросил.

* * *

Красное пятно было на груди Фреми, было в форме спирали. Это точно сделал Кьема. Может, способность еще не была активирована. Но если умрет какой-то из Кьема, погибнет и Фреми.

Адлет тут же захотел рассказать об этом Доззу и Фреми. Но тут Адлет вспомнил слова летающего Кьема. Если он расскажет правду, то будет наказан.

«Это говорили не Хансу, а мне».

Тгуней не хотел, чтобы Адлет рассказывал товарищам о такой способности Кьема. Он бы не мешкал, если бы пострадал за такое сам, но жертвой могла стать Фреми, и он не мог ничего рассказать. Адлет не хотел рисковать жизнью Фреми.

— Тгуней подсадил мне в грудь паразита или что-то подобное, и тот не проявлял себя, но теперь активировался… Если я продолжу так сражаться, то умру. Я сдамся, если это поможет.

— Почему Тгуней не пользовался им раньше? — Фреми и Доззу не понимали намерений Тгунея.

Адлет вспомнил остальные слова летающего Кьема. Защищать Тгунея. Не дать Героям напасть на него. «Если погибнет Тгуней, погибнет и твоя любовь».

Адлет понимал теперь. Кто еще мог быть тем, кто связан с Фреми? Только Тгуней.

Адлет застыл. Если убить Тгунея, Фреми тоже умрет. И Тгуней пытался донести до Адлета, что его нельзя убивать. И нельзя говорить правду товарищам.

Голова кружилась из-за внезапных открытий. Ему сказали, что он седьмой. Фреми могла умереть. И Адлет не понимал, что ему делать.

* * *

На подготовку ушло пятьдесят лет. Теперь Тгуней был уверен в стратегии. Все это время он использовал Атро. Он угрожал седьмому и держал Черный Пустоцвет в заложниках.

Важно было, чтобы седьмой понял опасность связи между ним и Фреми. И чтобы не рассказал об этом Героям.

Атро скрывал свои исследования ото всех, кроме учеников. Тгунею это подходило. И теперь правду знал только Адлет. И он не мог рассказать ее Героям.

Если кто-то из них заметит, что из-за смерти Тгунея погибнет и Фреми, ее попробуют спасти. Или Фреми совершит самоубийство, чтобы всех спасти. Но сейчас он мог не беспокоиться об этом.

Тгуней предпочитал управлять всеми. Тогда все шло по плану. А игра в заложника была тоже связана с любовью. Люди страдали от этого, а такое радовало Тгунея.

— И что теперь ты будешь делать, Адлет?

* * *

Адлет отчаянно размышлял. Адлет уже не сомневался, что он — седьмой. И он понимал вместе с этим, что Ханс — настоящий Герой Шести Цветов. И Адлет сам выставил его седьмым, доказав это остальным. Он думал, что это правда, из-за его поведения.

А Нашетания и Кьема попались на его же ошибке.

«Значит, все было неправильно. И Черный Пустоцвет исчезнет, если Фреми умрет».

И седьмой тоже сможет потерять силы. Но если Герои узнают, они тут же убьют Фреми. И Фреми сама выберет смерть. Он должен был хранить это в секрете.

Но чем думал Тгуней? Почему он выбрал седьмым его? Если седьмой должен защищать Фреми, почему Тгуней не делал этого сам?

«Успокойся. Думай, — пытался взять себя в руки Адлет. — Плевать на седьмого. И мысли Тгунея сейчас не важны».

Ему нужно было понять, как защитить Фреми. Для этого придется разрушить стратегию. Адлет так решил и сказал, положив ладонь на плечо Фреми:

— Отыщи Ролонию… и Мору. Пусть осмотрят твою грудь.

Ему нужно было отменить эту способность. А потом только убивать Тгунея. Но Фреми отбросила руку Адлета и сказала:

— Что за глупости.

Адлет хотел бы признаться, что если она убьет Тгунея, то умрет. Но он не мог этого сказать.

— Я хочу защитить тебя.

Фреми убрала руку Адлета.

— Прекрати. Ты должен следовать плану. Мы можем успеть убить Тгунея до того, как эта штука в моей груди добьет меня.

«Нет, Фреми. Все не так».

— А если не убить Тгунея, он убьет нас. Нужно думать об этом.

Доззу и Фреми побежали. Они собирались следовать дальше по плану.

«Что же делать?» — крутилось в голове Адлета. Он уже смирился с тем, что он седьмой. Лишь бы с Фреми все было в порядке. Но как это сделать? Он не понимал. Если она спасется, то все будет в порядке. Но Адлет не знал, как отменить примененную к ней способность.

Атро лишь указал тогда на причину, но не стал искать решение. Адлет тоже не знал этого.

Мора или Ролония могли что-то придумать. Адлет не упускал такой возможности. Они умели исцелять. Хотя они вряд ли могли тут что-то сделать.

Доззу и Нашетания могли помочь. Но он не мог этого допустить. Они еще могли что-то затевать против Адлета.

А если Адлет кому-то расскажет, Тгуней может заметить это. И наказать.

Вряд ли Тгуней совершил бы для этого самоубийство, но были и другие способы сделать это. Адлет не мог так рисковать Фреми.

Он не мог рассчитывать на помощь Ролонии и Моры. Не мог ждать помощи от Доззу и Нашетании. А Фреми скоро начнет выполнять план. Стоит Нашетании сказать, что приготовления окончены, судьба Тгунея будет решена.

Адлет думал намеренно выбросить светящийся камень. Намеренно разрушить стратегию. Сбежать, потянуть время. Но понимал, что в этом нет смысла. Все уже настроились убивать Тгунея. Все было решено.

Или он мог остановить Героев? Он не собирался так поступать. Доззу, Нашетания и Голдоф усомнятся в нем. Ханс и Чамо уже давно думали, что Адлет — седьмой.

Фреми спасало сейчас от гибели только то, что все думали, что сила Черного Пустоцвета не исчезнет после ее смерти. Если они узнают правду, Фреми умрет. Он не мог позволить правде раскрыться.

«Неужели нельзя никак убить Тгунея, не навредив Фреми?» — отчаянно думал Адлет. Главнее было уберечь Фреми.

— Адлет, можешь оставить камень мне, — сказала тут Фреми. Похоже, ее беспокоило состояние Адлета. Адлет покачал головой и сказал, что он в порядке.

Все еще пытаясь что-то придумать, Адлет бежал в сторону фальшивого Тгунея. Он знал лишь один способ защитить Фреми. Как и сказал Тгуней, для этого нужно убить всех Героев. Он понимал, что такое можно устроить.

Но что будет с Фреми и Тгунеем потом? Фреми будет сражаться до последнего вдоха. Она нападет на Тгунея и погибнет. И все? Неужели нельзя было помешать этому?

«Должен быть выход. Ты же сильнейший в мире, так найди его», — думая так, он услышал голос Кьема. И обращался он не к Адлету.

— Фреми, возвращайся к нам. Мы не сдадимся, — услышав это, Фреми скривилась от боли. Адлет все решил.

Фреми ненавидел Тгунея. В этом он был уверен. Но она не ненавидела всех Кьема. Она хотела, чтобы ее приняли Кьема. В сердце Фреми еще была любовь к Кьема.

Если убить всех Героев, кроме Фреми, и отпустить ее к Кьема, то она все равно попытается напасть на Тгунея. И тогда Адлет остановит ее. Даже если придется рисковать жизнью, чтобы убедить Фреми.

Он знал, что сделает Фреми счастливой. Это было сложно. Это требовало борьбы. И Фреми хорошо относилась к Ролонии, да и о гибели Моры она будет скорбеть.

«И Фреми верит в меня. Она будет шокирована, узнав, кто седьмой. Она будет ненавидеть меня. Хотя я поклялся сделать ее счастливой, я причиню Фреми боль. Это сложно. Но придется так сделать. Я должен защитить Фреми, как бы сложно это ни было. Я же сильнейший в мире».

И когда Адлет решил убить Героев, Мора с северной стороны крикнула:

— Прости, Голдоф, задержи их еще немного!

В пятидесяти метрах отсюда в барьере было двое, Голдоф и Мора. И около двадцати трупов Кьема, убитых Голдофом. Мора отчаянно цеплялась за колышек, вливая в него силу. Враги продолжали всеми силами нападать на барьер. И он продержится не долго.

Когда в барьере появлялась брешь, Мора латала ее, а Голдоф расправлялся с проникнувшими Кьема. Это было отвлечением. Пока Мора делала вид, что создает барьер, она еще и оглядывала вторым зрением окрестности.

Нашетания и Ролония бегали неподалеку от Мора. Нашетания разбрасывала на бегу сухие листья с загорающимся веществом. Она ответственно выполняла задание, хотя никто не знал, что при этом в ее голове. Важно было скрывать от Кьема то, что готовится ловушка.

Мора не знала, что у Адлета, фальшивый Тгуней был вне поля ее второго зрения. Потому Мора не видела и Адлета. Но летающих Кьема становилось все меньше, значит, Фреми действовала по плану.

Когда лес подожгут, Мора и Голдоф накинут огнеупорный плащ, что дал им Адлет, и пойдут сквозь огонь. Осталось еще немного, и все решится.

* * *

Ролония в это время озиралась, пока прикрывала спину Нашетании. Сначала все было ужасно. Стратегия Адлета казалась ей ужасной. Она сомневалась, что Доззу и Нашетания будут слушаться.

Ее беспокоила собственная роль. Она боялась испортить все, что придумал Адлет. Но тревога постепенно угасала. Кьема не сдавались.

Нашетания подобралась к Ролонии и сказала ей на ухо:

— Должна признать, отбиваются они хорошо, — и эти слова порадовали даже Кьема. — Кстати, я тут подслушала… — сказала Нашетания. И поведала о том, как Кьема зовут Фреми. Ролония сама слышала отголоски, когда пробегала недалеко от развалин. — Нужно что-то сделать. Иначе Фреми-сан нас предаст.

— Перестань так говорить, — Ролония резко отстранилась от Нашетании. — Фреми нас не предаст никогда. Об этом можно не беспокоиться.

— Что ж… понимаю твою слабость. Мне бы тоже хотелось в это верить, — отозвалась спокойно Нашетания.

* * *

Адлет сражался с фальшивым Тгунеем вместе с Фреми и Доззу. Но Адлет не собирался побеждать. Его целью теперь было убить Героев.

Друзья доверяли Адлету. Он постарается сочинить стратегию. А пока он ничего не предпринимал, они следовали старому плану. Все действовали, как было задумано, и он не мог ничего рассказать товарищам.

Какой была стратегия Тгунея? Он мог убить Героев, заманив их в одну точку под предлогом, что туда отправился Кьема-леопард, неся послание Тгунею. И там их уничтожить.

Все были насторожены и следили за продвижением плана. И если так произойдет, будет сложно защитить Фреми от подчиненных Тгунея.

Но времени придумывать план не было. Чтобы убить товарищей, нужно пользоваться ситуацией.

Их план близился к финалу. Адлет и Доззу, сражаясь с фальшивым Тгунеем, должны были прикрепить светящийся камень.

Вот только Адлет готовил ловушку. Он бросался в Кьема своим оружием — дымовыми бомбами, ядовитыми дротиками, клеем, что сковывал их движения. Это ранило врагов и отвлекало.

Адлет проверил Кьема-леопарда. Его хорошо защищали. Но и на тех Кьема попал клей. Адлет решил воспользоваться шансом.

С поддержкой Фреми и Доззу он бросился к группе Кьема. Сражаться с ними все равно было непросто. Доззу ударял молнией по Кьема вокруг Адлета. Стоило врагам отвлечься, и Адлет бросал дротики.

Кьема видели угрозу от молнии и дротиков, но не замечали, что Адлет кидал еще и светящиеся камни. А камень прилип к задней части Кьема-леопарда. Клей хорошо удерживал их.

Уклоняясь от атаки Кьема, Адлет распылил клей, что попал на Кьема вокруг. Клей залил камни сверху, чтобы их не было заметно. Ни Кьема-леопард, ни остальные Кьема не заметили того, что сделал Адлет.

Они обезумели от атак, Адлет какое-то время продолжал сражаться. А потом приказал отступать. Они собирались укрыться в месте, где не было фальшивого Тгунея и преследующих Кьема.

Фреми пристрелила почти всех летающих Кьема, а оставшиеся могли вот-вот погибнуть. И Адлету пора было поджигать лес.

— Как успехи? — спросил Адлет. Он видел, что приготовления идут хорошо.

— Я не думала изначально, что у нас получится…. но все идет неплохо, — сказала Фреми. Она заметила, что с Адлетом что-то не так.

— Осталось еще немного, да? — спросил Доззу. Не было видно, сомневается ли он в Адлете.

— Я беспокоюсь о Море и остальных.

— Нет проблем. Голдоф-сан в беде становится сильнее. Он точно защитит Мору-сан.

— А если он предаст ее?

Адлет знал все и молчал.

— Нужно узнать, закончила ли Нашетания. Пока Тгуней не узнал о нашем плане, стоит спешить. Кьема могут что-то заметить и все испортить. Да? — сказала Фреми Доззу.

— Вроде ничего необычного не видно…

Адлету нужно было, чтобы Тгуней понял его стратегию. И все могло погубить его товарищей. Повезло еще, что Адлет был вне поля зрения Моры. Нашетания и Ролония сюда придут не так скоро. Нужно было лишь уйти из виду Фреми и Доззу.

— Фреми, Доззу, нужно осмотреться. Я проверю север, Фреми — юго-запад, Доззу — юго-восток, — сказал он, уходя от развалин. Фреми и Доззу послушно отправились оглядывать окрестности. Адлет ушел подальше от них.

Ему нужно было найти Кьема, но не простого, а того, что мог понять, что Адлет — седьмой.

* * *

А тем временем недалеко от развалин, где прятались Адлет и остальные, двигался большой Кьема. Он направлялся от места, где прятался Тгуней.

Он должен был связаться с Адлетом и узнать о его стратегии. Это был Кьема-многоножка около пятидесяти сантиметров в длину. У него были неплохо развиты органы чувств, хотя в ряды Темных специалистов он не попал.

Было проще связаться с Адлетом, если он будет один. Кьема увидел, что Фреми и Доззу покидают развалины. Вскоре он увидел и Адлета, что стоял одиноко и озирался. Он не собирался нападать. Он искал кого-то для связи.

И тут Кьема с сотней ножек приблизился к нему.

— Адлет! Доззу! Плохо дело! — раздался в темноте крик Фреми. — Чамо идет сюда!

Адлет не успел найти Кьема-многоножку. Он бросился обратно в развалины.