Онлайн чтение книги Собрание сочинений в 3-х томах. Том III
2. ЧЁРНЫЙ КОТЁНОК

Перед нами — тигр! Огромный! Почти во весь экран! Страшный! Да к тому же ещё необычный: чёрный! Мгновение — и тигр тут же, на наших глазах, превращается в чёрного котёнка. Вот он идёт по экрану — пушистый крохотный котёнок.

Он мотнул головой, словно кивнул зрителям, приветствуя их. Его лапы оставляют следы — буквы, мы читаем:

Большая раскрашенная афиша сообщает о том, что сегодня состоится футбольная встреча: «Молния» — «Птицеферма». Под словом «Молния» приписано детской рукой: «Вратарь Бычков, ура!» — и нарисована нога, лихо отбрасывающая мяч.

Вот и сам Бычков: крепкий, мускулистый, сразу видно — спортсмен. Красуясь, горделиво поглядывая вокруг, он идёт по тротуару.

Мягко и грациозно ступая, скромно идёт вдоль тротуара чёрный котёнок.

Бычкова догоняют местные мальчишки. На их лицах — восторженное выражение. Следуя на почтительном расстоянии, они стараются приноровиться к шагу Бычкова, переговариваются:

— Ого, вратарь «Молнии»!

— Надёжный игрок!

Бычков снисходительно на них поглядывает.

Вдруг — непредвиденное обстоятельство: прямо перед ним появился чёрный котёнок. Бычков шарахнулся в сторону, как от тигра, и замер на месте.

Остановились и мальчишки, не понимая, в чём дело. Шепчутся: что это он?

А чёрный котёнок сидит умывается посреди дороги.

Подходят ещё два футболиста, удивлённо взглянули на Бычкова:

— Андрей? Ты что тут стоишь?

Бычков нагнулся, делая вид, что поправляет бутсу:

— Шнурок развязался. — А сам следит глазами за котёнком.

— Э, нет! — догадались футболисты. — Признавайся, чёрной кошки испугался? Вот ещё ерунда какая!

Бычков охотно соглашается:

— Понятно, ерунда.

— А что ж ты стоишь?

— На всякий случай: мы же сегодня вечером играем… Зачем рисковать? Помните, я футболку наизнанку надел? Нам сразу гол забили!

Футболисты, хохоча, проходят мимо.

Бычков собрался было идти вслед за ними, но в эту минуту чёрный котёнок кончил умываться и двинулся ему навстречу. Бычков опять останавливается в нерешительности. Тут какой-то малыш в полотняной панамке поднимает котёнка на руки, говорит предупредительно:

— Проходите, не бойтесь, товарищ дядя Бычков!

С благодарностью кивнув, Бычков проходит, оправдываясь:

— Да нет, это у меня бутса!

Осчастливленный мальчуган застыл на месте, но какой-то хмурый подросток наткнулся на него, рассердился;

— Долго ты будешь тут торчать со своим котёнком!

Взглянул на котёнка и вдруг с силой отбросил его в сторону.

Нет, к счастью, котёнок не расшибся. Он попал прямо на руки Бори — краснощёкого паренька, идущего мимо. Рядом идёт его лучший друг Алик, худенький, в больших очках. Мальчикам лет по восьми. Боря в недоумении остановился, разглядывает котёнка, столь неожиданно оказавшегося в его руках. Погладив котёнка, Боря опускает его на землю:

— В другой раз осторожней летай!

— Космонавт, — смеётся Алик.

Оставив котёнка одного, приятели направляются к стадиону.

Хотя ещё утро, но у кассы уже висит табличка: «Все билеты проданы».

— Всё-таки пройдём! — с надеждой говорит Боря.

Алик сомневается:

— Ты думаешь?

— Прошьёмся как-нибудь! — неожиданно вместо Бориса отвечает пожилой добродушный толстяк. Подмигнув ребятам, уходит.

Пока мальчики стояли возле кассы, чёрный котёнок догнал их.

Они недоумевающе переглядываются:

— Он опять тут!

Засунув руки в карманы, идут мальчики. За их спинами раздаётся мяуканье.

Мальчики остановились.

Котёнок тоже остановился.

— Чудак! Ты что за нами увязался? — удивляется Алик. — Мы тебе понравились?

— А ну, к кому из нас он пойдёт? — заинтересовался Боря.

Оба мальчика присели на корточки.

— Кис, кис… — зовут они.

Котёнок смотрит то на одного, то на другого, словно обдумывает, взвешивает, кого выбрать. И выбирает Борю. Прыгнул к нему на колени.

— Придётся мне тебя взять, — говорит Боря. Подбадривает сам себя: — А что особенного? Маму я уговорю.

…В передней на старом, полинявшем коврике сидит чёрный котёнок. Дверь в столовую открыта, котёнок слышит звон посуды, облизывается.

Из столовой доносятся голоса.

— Так и не достал билетов на стадион? — спрашивает Борю его папа, Борис Иванович.

— Необязательно на стадион, можно в телевизоре посмотреть, — говорит мама, Анна Петровна.

— В телевизоре, — горько усмехается Боря.

Борис Иванович поддерживает сына:

— Конечно, телевизор не для настоящих болельщиков.

— А я? Я же всегда дома смотрю, раз уж телевизор купили, — говорит мама.

И так как главное начальство здесь она, разговор прекращается.

Вся семья обедает.

А котёнок уже под столом, трётся о Борин башмак.

Напрасно Боря старается незаметно удержать его ногами.

Прыг! Котёнок уже на коленях у Бориса Ивановича.

Тот добродушно улыбается:

— Здрасте! Ты откуда взялся? Чей это котёнок?

— Наш! — говорит Боря и выжидательно смотрит на маму.

— Разрешила я ему, — подтверждает Анна Петровна. — Притащил домой это сокровище… Другая мама разве взяла бы кошку в дом? А у меня характер мягкий, вы из меня верёвки вьёте.

Тут котёнок, осмелев, неожиданно прыгает на стол.

— Брысь отсюда! — грозно говорит мама. — Я же предупреждала, чтобы он в передней сидел! Брысь!

У котёнка от страха шерсть поднялась дыбом, он медленно отступает от мамы и приближается к чашке, которая стоит на краю стола.

Мама кричит ещё громче:

— Кому говорят — брысь!

Боря в ужасе закрывает уши, чтобы не слышать, как мама кричит на котёнка.

Приоткрывая уши и снова закрывая их ладонями, Боря слышит отдельные мамины выкрики:

— Чашка!.. Кошка!.. Кошка!.. Чашка!..

Борис Иванович пытается снять со стола котёнка. Тот не даётся, испуганно отпрыгивает назад. Звон… На полу черепки чашки.

— Он же нечаянно, нечаянно!.. — взмолился Боря.

— Он нечаянно, — поддерживает сына Борис Иванович.

— Если он каждый день будет по чашке бить, никакой посуды не хватит! — негодует мама.

— Мамочка!..

— Аннушка!

Пытаются упрашивать Боря и папа.

Нет, мама неумолима.

— Пошёл прочь! — восклицает она и неловко ударяет рукой по подносу с чайной посудой. Поднос подскакивает, и теперь вся посуда летит на пол, со звоном разбивается.

Понуро идут Борис Иванович и Боря. Следом за ними плетётся котёнок.

Они подходят к автомашине во дворе. Это такси. Борис Иванович открывает ключом дверь, достаёт с сиденья форменную фуражку, надевает её.

Боря берёт котёнка на руки, говорит с упрёком:

— Куда же его теперь? На улицу?

Борис Иванович привычно садится за руль.

— Лучше бы я его Алику, — продолжает расстраиваться Боря. — Я всё-таки думал, что мама…

Борис Иванович включает зажигание, поворачивается к сыну:

— Запомни, сынок, раз навсегда: мужчины должны иметь ангельское терпение… Возьмёт мама его, к вечеру остынет и возьмёт… Пока повожу его в машине… Давай-ка его сюда… А может, отдам кому-нибудь из пассажиров в хорошие руки…

Борис Иванович едет по городу. В окне мелькают плакаты, настойчиво кричащие: «Футбол! Футбол! Футбол!»

В такси, у заднего стекла, уютно устроился котёнок.

Такси подкатывает к стоянке, где дожидается пассажирка с пакетами. С ней нарядная девочка лет пяти.

— Нам в Загорск! Мы опаздываем на семейное торжество; у меня племянник родился, — влезая в такси, рассказывает словоохотливая пассажирка.

— Новый рожденный! — поясняет девочка. — Его ещё никак не зовут, просто мальчик. А меня Оля зовут, а тётю Олю тоже Олей зовут. Правда, тётя Оля?

— Правда, — улыбается тётя Оля, раскладывая свои многочисленные покупки.

Вдруг один из пакетов зашевелился, из-под него высунулась мордочка котёнка. Пассажирка глазам своим не верит:

— Что это у вас? Чёрная кошка?

— Котёнок… Возражаете? — спрашивает Борис Иванович.

— Конечно, возражаю… У меня племянник родился, а вы мне чёрную кошку в такси.

— Я его сейчас в багажник… Извините, не думал, что ко мне суеверные пассажиры сядут.

— Чем же я суеверная? Ничуть я не суеверная, но чёрная кошка — проверенная вещь. Против него лично я ничего не имею, — кивает тётя Оля на котёнка. Требует неожиданно: — Остановитесь на углу у магазина, погремушку купить.

— Погремушку мы уже купили! — волнуется девочка.

Но тётя Оля протягивает шофёру деньги:

— Мы дальше не поедем.

— Почему? Почему? — чуть не плачет девочка.

Тётя Оля решительно вытягивает её из такси.

Борис Иванович едет в своей пустой машине. Качает головой.

— В багажник тебя запрятать, что ли?

Котёнок жалобно мяучит, словно протестуя. На углу какой-то усатый мужчина с огромным тяжёлым портфелем останавливает рукой машину.

— Сиди смирно, а то в багажник! — говорит Борис Иванович котёнку.

Такси останавливается. Усатый мужчина открывает дверцу, плюхается на заднее сиденье.

— Ух, жарко… На стадион…

— Если не ошибаюсь, я вас однажды возил? Вы администратор стадиона? — заинтересованно спрашивает Борис Иванович.

Усач удобнее устраивается на заднем сиденье.

— А что, билетик нужен? Так и быть, могу помочь…

— Тогда уж два билета… Мальчишка у меня, — объясняет Борис Иванович.

Но тут котёнок не вовремя поднимается, потягивается и мягко трогает лапой плечо пассажира.

В следующее мгновение дверь такси распахивается, из неё пулей вылетает усатый администратор со своим портфелем и торопливо плюёт три раза через левое плечо:

— Тьфу, тьфу, тьфу!..

Котёнок в машине трясёт головой, и кажется, что он тоже отплёвывается.

Борис Иванович озабоченно взглянул на котёнка:

— А ты впрямь несчастье приносишь: разогнал всех моих пассажиров.

Огорчённая мордочка котёнка…

Борис Иванович решает:

— Придётся Алику тебя, что ли…

И вот чёрный котёнок в доме у Алика. С розовым бантом на шее он сидит сытый, гладкий, блаженно мурлычет. Бабушка Алика, седая, стриженная под мальчика, в круглых очках, чешет у него за ушком;

— Посмотрите, какие мы хорошенькие, как нам идёт бантик…

— Ты молодец, бабушка, не как другие, — одобряет Алик.

Бабушка веско объясняет ему:

— Есть ещё на свете люди с предрассудками… Но теперь котёнок попал в культурную семью. Твоя бабушка культурный человек… Твой дедушка был физиком, профессором, твой папа — доктор наук, твой старший брат поступает в высшую школу.

Во время бабушкиной речи Алик покатил по полу шарик от пинг-понга.

— Мяч в игре! — кричит он.

Котёнок весело кидается за шариком.

Бабушка:

— Посмотрите, какие мы изящные!

Алик:

— Бросок! Пас!.. Отбил! Отбил! Хвостом отбил. Молодой перспективный игрок!

Котёнок носится за шариком, толкает его лапой, Алик громко хохочет.

Вдруг из соседней комнаты раздаётся раздражённый окрик:

— Алик! Бабушка! Что там у вас?

Алик испуганно замер на месте, а бабушка зашептала:

— Тише! Мы мешаем Шурику заниматься.

Небольшая комната вся завалена книгами и свёрнутыми в трубку чертежами. Они на столах, стульях, на диване.

Долговязый юноша, в одних трусиках, с мокрым полотенцем на лбу, изнемогая от жары и усталости, сидит, что-то зубрит.

…А бабушка и Алик растерянно смотрят друг на друга.

— Где же он? Только что здесь был! — шепчет бабушка.

— Кис-кис… — шепчет Алик.

В ответ откуда-то сверху слышится мяуканье.

Бабушка и Алик задирают головы и видят, что котёнок висит на оконной занавеске.

Бабушка. Ничего, ничего… Осторожно, не упади!

Алик. Куда ты забрался?

Неожиданный порыв ветра надувает занавеску и выносит её вместе с котёнком на середину комнаты.

Алик. Прыгай! Прыгай смелей!

Бабушка. Не бойся, голубчик…

Испуганный котёнок прыгает и попадает на открытое пианино, бежит по клавишам.

— Тише! Что там такое? Я с ума сойду! — раздаётся страдальческий вопль Шурика из соседней комнаты.

Мрачно обхватив голову руками, сидит Шурик.

В комнату заглядывает бабушка:

— Извини, голубчик, сейчас будет тихо, мы уходим гулять.

Она тихонько прикрывает за собой дверь. Но в комнату уже успел незаметно проскользнуть котёнок. Озирается, осматривается.

Шурик снова принялся заниматься, старательно зубрит, уткнувшись в книгу.

Вдруг увидел: один из его чертежей, свёрнутый трубкой, начинает шевелиться.

Шурик в изумлении отодвигается.

Свёрнутый чертёж катится по дивану, из него вылезает чёрный котёнок. На лице Шурика полная растерянность.

— Всё! Чёрная кошка — двойка обеспечена! — говорит он убитым голосом и как подкошенный валится на диван. Сейчас же вскакивает, вопит: — Алик! Где Алик?! Это он приволок сюда этого типа! Чёрный кот перед экзаменом!

В комнату вбегает бабушка, говорит со сдержанным негодованием:

— Шурик! Ты вырос в культурной семье! Твой дедушка был профессором, твой отец доктор наук, ты поступаешь в высшую школу…

— Не поступлю я, не поступлю по вашей милости! — пронзительно вопит Шурик…

Бабушка, сконфуженная, отдаёт котёнка Алику:

— Понимаешь, придётся пойти навстречу твоему старшему брату… Всё это глупости, конечно… Но если человек нервничает перед экзаменом… Отнесём котёнка Боре.

— Бабушка! Ты же сказала, что он попал в культурную семью! — негодует Алик.

— В культурную. Но в очень нервную, — сокрушённо вздыхает бабушка.

Грустно стоят на улице Алик и Боря… Возле них играет котёнок.

Присев на корточки и поглаживая котёнка, мальчики обсуждают создавшееся положение.

Алик. Куда же его девать?

Боря. У нас нельзя, у нас чашки.

Алик. А у нас все культурные, но очень нервные.

Мальчики задумались.

А котёнок заинтересовался жуком и пошёл за ним.

Ребята перемигнулись и трусливо, на цыпочках, боясь, что котёнок услышит, пошли от него в сторону.

Котёнок смотрит им вслед, громко мяучит.

Мальчики ускорили шаги, побежали. Свернули за угол. Теперь они идут медленно, пряча друг от друга глаза.

Женщина моет окно в первом этаже, протирает стекло бумагой. Бумага скрипит по стеклу, а Боре кажется, что это пищит котёнок. Он прислушивается, ёжится…

Едут несколько малышей на детских велосипедах, нажимают на клаксоны.

В ушах у Алика клаксон звучит пронзительным мяуканьем.

Алик. Ты слышишь? Это он!

Ребята резко поворачиваются и бегут обратно.

Одиноко сидит чёрный котёнок.

Со всех ног мчатся к нему мальчики. Присев перед ним на корточки, заискивающе зовут:

— Кис… кис…

Котёнок отворачивается.

— Обиделся, — говорит Алик.

Возьмём его на стадион, а там видно будет! — решает Боря.

Теперь уже две таблички сообщают, что билетов нет, Но у кассы очередь. Несколько человек терпеливо ждут, надеются… На что — непонятно.

Подходит молодой отец с годовалым младенцем на руках:

— Пропустите с ребёнком…

Энергично колотит в закрытое окошко кассы. Окошко не открывается.

— Коленька, милый, помоги папе, — просит отец своего малыша.

Тот начинает оглушительно реветь.

Окошечко кассы мгновенно открывается, кассирша протягивает билет:

— Возьмите… Из брони.

Схватив билет, отец, на ходу прижимая к себе ребёнка:

— Спасибо, Коленька, выручил!

У окошка кассы неожиданно начинает реветь Боря. Притворяясь маленьким, вопит:

— А-а-а…

Алик, поняв его манёвр, подхватывает:

— Пропустите с ребёнком!

Но не тут-то было. Кассирша открывает окошко и сейчас же сердито его захлопывает.

У входа на стадион толпятся безбилетники.

Слышны аплодисменты.

— Конец первого тайма! Пропустите, товарищ главный! — взывает кто-то.

На контроле знакомый нам усатый мужчина.

Подходят Алик и Борька. Вдруг Борька почему-то начал хватать себя руками за шею, за грудь, делать какие-то странные движения, скачки… Рубашка ходит на нём ходуном.

— Что с тобой? Что с тобой? — испугался Алик.

— Что? Что? Он царапается — вот что! — сердится Боря, вытаскивая из-за пазухи котёнка.

Безбилетники смеются:

— Твоя кошка тоже на стадион желает?!

— Она за кого болеет?

— Кошка? За «Птицеферму», конечно!

— Чёрная кошка — это плохо для игроков!

И тут вмешивается в разговор усатый администратор:

— При чём здесь игроки? Это плохо для того, перед кем она пробежит.

Борька, что-то сообразив, хитро взглянул на Алика. Опускает котёнка на землю, прямо под ноги администратору. Тот невольно отступил в сторону…

В одно мгновение безбилетники, в том числе и Борька с Аликом, бросились на стадион…

— Прошились всё-таки! — радуется Борька, подхватывая на руки своего котёнка.

Табло: 0:0.

В воротах «Молнии» с показным спокойствием стоит Бычков.

Мяч — в воздухе.

Нападающие «Птицефермы» приближаются к воротам «Молнии».

Бычков приготовился к защите.

Болельщики «Птицефермы» медленно приподнимаются со своих мест.

Но вратарь отлично берёт мяч.

Болельщики «Птицефермы» опускаются на свои места, с досадой отворачиваются.

Неистовый восторг болельщиков «Молнии».

Ещё удар нападающего.

Бычков снова отбивает мяч.

Молодой отец радостно подскочил, невольно подкинул вверх своего спящего Коленьку.

— Осторожно! — пугаются на трибуне.

— Ничего, он у меня привык! — сообщает молодой отец.

И в самом деле, малыш продолжает спокойно спать, даже не шевельнулся.

Удары мяча сыплются один за другим.

Вратарь «Молнии» виртуозно отбивает их: головой, ногой, рукой, плечом.

Мальчишки, почитатели Бычкова, поднимают самодельный плакат: «„Птицеферму“ на жаркое!»

Анна Петровна смотрит футбольную встречу в телевизоре. Она полна внимания. В комнату входит соседка:

— Можно?

Она усаживается перед экраном.

— Что же вы одна? А Боря ваш где? Вот же он! Вот! Смотрите! — вдруг закричала она.

И мы видим на экране: Боря сидит на трибуне, рядом с ним Алик. У Бори на коленях кепка. Она шевелится, под ней — котёнок.

Оба мальчика, вытянув шеи, следят за игрой.

— Борька! Сидит степенно! — одобряет соседка.

Анна Петровна, довольная, любуется сыном, осторожно протирает его лицо на экране своим носовым платком. Говорит с гордостью:

— Да… Мой Борис умеет вести себя на людях.

И вдруг мы видим: у Бориса на коленях неподвижно лежит кепка. Потрогав её рукой, Боря обнаруживает, что котёнок исчез.

Крупным планом: на экране Боря ползёт на четвереньках по узкому проходу между скамьями. Болельщики сердито подбирают под себя ноги, ворчат.

— Да, он умеет себя вести, — посмеивается соседка.

Возмущённая мама не может произнести ни слова, она так и застыла на стуле…

Мы опять на стадионе. На табло по-прежнему 0:0.

Почитатели вратаря «Молнии» ликующе выкрикивают:

— Бычков! Бычков!

А по лестнице с трибуны вниз несётся перепуганный шумом чёрный котёнок.

Пригнувшись, бежит за ним Борька.

— Куда ты?! Туда нельзя! Нельзя!

Но котёнок уже мчится по краю поля.

Голос диктора. До конца игры осталось полторы минуты. Счёт по-прежнему 0: 0! Внимание! Нападающие «Птицефермы» снова атакуют ворота «Молнии»! — вдруг затараторил диктор. — Напряжённый момент!.. Удар!

Но ещё раз Бычков отлично принимает мяч.

Болельщики «Молнии» топают ногами от восторга.

Вратарь хочет выбить мяч в игру, но в эту минуту раздаётся громкое, отчаянное «мя-у, мя-у»!

Бычков невольно оглядывается и застывает на месте. За его спиной, на сетке ворот, вцепившись в неё когтями, висит чёрный котёнок.

Опять чёрная кошка!

Бычков даже зажмурился:

— Вот проклятье! Сейчас нам забьют гол!

Так, с закрытыми глазами, он отбивает мяч, но не в игру, а в собственные ворота.

Раздаётся свисток. Матч закончен.

Диктор. Итак, ввиду оплошности вратаря Бычкова…

Свист и хохот болельщиков заглушают голос диктора.

Вверх летят шляпы, портфели.

Болельщики «Птицефермы» на радостях обнимаются, целуются, поздравляют друг друга.

— Котёнок спас «Птицеферму»!

— Где он? Его надо записать в историю футбола!

— Где этот исторический котёнок?

Десятки рук высоко поднимают котёнка.

Его гладят.

Его фотографируют.

Надевают ему на шею венок из ромашек.

— Ура котёнку!

Перед экраном телевизора Борис Иванович смеётся от души.

Анна Петровна кричит, волнуясь:

— Послушай, это мой котёнок! Он же мою чашку разбил! Скажи им, что это наш котёнок, — тормошит она Бориса Ивановича.

Будто услыхав её слова, Боря начинает энергично проталкиваться к котёнку, стараясь до него дотянуться.

Котёнок тотчас же сам прыгает к нему на руки.

Со стадиона, в весёлой толпе болельщиков, Алик и Боря торжественно несут чёрного котёнка, увенчанного ромашками.

Площадь пустеет.

Последним со стадиона выходит одинокий мрачный Бычков.

Останавливается у афиши. Под словом «Молния» детской рукой приписано: «0!»

В глазах Бычкова круглый ноль превращается в улыбающуюся мордочку чёрного котёнка. Он насмешливо подмигнул Бычкову, весело кивает зрителям, прощаясь с ними.