Онлайн чтение книги Стать сильнее! Новая сага Be Stronger! New Saga
4 - 4

Когда Кайл развернулся, пред ним предстала девушка, которая, скорее всего, была даже младше него.

Поверх кожаного доспеха на ней был надет практичный прочный плащ, а голова обвязана плотной лентой ткани. С учётом короткого лука и колчана она выглядела как типичный рейнджер.

Несколько уж слишком юная девушка с красивыми чертами лица и твёрдым взглядом смотрела на Кайла.

Столкнувшись с этим, Кайл ощутил странный трепет в сердце, но подавив его, спокойно произнёс.

— Тебе от меня что-то нужно?

В этот момент Минаги уже рядом не было.

Её обязанность — работа в тени, это как раз подходит человеку, который даже будучи на публике остаётся незаметен.

— Вы ведь Кайл-сан, верно? Меня зовут Элина. Эм… я слышала, что вы ищете проводника до «Гнезда драконов»! Наймите меня? Пожалуйста!

Умоляя, Элина поклонилась так энергично, что чуть не коснулась земли.

— А…

«Всё-таки пришла», — думал Кайл, почёсывая щёку и глядя на девушку.

— М-может быть вы уже кого-то наняли? — глядя на реакцию Кайла и нервничая, спросила она.

— Нет, ещё не…

— В таком случае, возьмите меня, прошу! Я занимаюсь сбором медицинских трав, поэтому в лесу бываю каждый день!

Можно сказать, отчаянная мольба, только вот Кайла волновало сейчас то, как бы ей отказать.

Выдать задание было стратегическим ходом, чтобы распространить весть о том, что он направляется в «Гнездо драконов». В действительности же Кайл не собирался никого нанимать.

Однако, поскольку в качестве награды он указал сотню тысяч гадор, то даже несмотря на свою плохую репутацию у наёмников, оставалась вероятность, что найдётся тот, кто захочет заключить с ним сделку.

Чтобы избежать этого, он оставил запрос в «Огненном драконе рассвета», в котором собираются первоклассные наёмники, беспокоящиеся о своей репутации среди окружения, да и меньше чем через день отозвал его.

Но если бы даже в таком случае кто-то решил бы принять задание, то он думал отказать, найдя подходящие недостатки. В случае же Элины причиной для отказа могла стать её чрезмерная юность.

И был ещё один момент, что его волновал.

— Я хотел бы кое-что прояснить… я оставлял задание в «Огненном драконе рассвета», но ты ведь не оттуда, верно? — вспомнив, что девушки не было в заведении, спросил Кайл.

— …Да. Я просто услышала, что вы ищете проводника до «Гнезда драконов» за огромные деньги, вот и примчалась. — Потупив взгляд, выдавила она из себя.

Если подать задание в определённом заведении, то лишь те наёмники, что принадлежат ему и которым позволено там находиться, смогут его принять.

Пусть официального запрета на такую вот попытку «влезть и взять задание прямо у клиента» и не было, но такое положение вещей стало негласным правилом.

Так что если об этом узнают, то человек потеряет своё доверие как наёмник.

— Ты ведь понимаешь, что это значит?

— Мне всё равно, если понадобится, то я просто перестану быть наёмником после этого задания!

У неё был серьёзный, полный решимости взгляд.

Если говорить честно, то раз задание уже было отозвано из «Огненного дракона рассвета», то она никуда не «влезала», но сама, по-видимому, она считала, что нарушает негласное правило.

Сейчас они разговаривали прямо на главной улице. И тем самым привлекали внимание прохожих. Слухи об этом наверняка быстро разлетятся.

— И причина почему ты готова зайти так далеко…

— Естественно ради денег. Они нужны мне во что бы то ни стало, — резко высказалась девушка.

— Вот как…

Спросить её «а зачем они тебе», он так и не осмелился. Это довольно личное, а потому не стоит так запросто вмешиваться.

Но Элина смогла понять, что сейчас находится в очень шатком положении.

— А, эм… вы ведь знаете, что тёмные эльфы сейчас атакуют других людей? Я хорошо знакома с окрестностями!

Когда она всё отчаяннее попыталась заинтересовать парня, Кайл отреагировал на словосочетание «тёмные эльфы».

— Правда? По возможности я бы хотел попасть в «Гнездо драконов» не связываясь с тёмными эльфами.

— Д-да! Моя мама бывшая наёмница, и у меня есть составленная лично ею карта окрестностей!

В такой критический момент Элина смогла зарекомендовать себя.

— Хм…

Кайл погрузился в раздумья.

Он действительно не планировал нанимать проводника, но дело в том, что тёмные эльфы для него стали неожиданным фактором. Кайл не желал лишних хлопот.

Если с её помощью они и правда смогут избежать встречи с тёмными эльфами, то должно быть её и правда стоит нанять.

— …Ладно, ты нанята. Однако награда после завершения задания. Никакого аванса. Идёт?

— Б-большое спасибо! Я не подведу!

Прежде стоявшая с серьёзным выражением лица и думавшая о чём-то печальном девушка теперь же улыбнулась так, словно у неё камень с души свалился.

— Отправляемся завтра на рассвете. Походи к восточным воротам.

— Поняла! Мне нужно подготовиться, прошу меня простить!

Элина глубоко поклонилась и убежала прочь.

Провожающего её взглядом Кайла охватило странное чувство, которого он и сам не мог понять. После чего он чуть покачал головой и направился к месту встречи со своими товарищами.

Встреча с Лиз и остальными была назначена на площади в центре города. Самом оживлённом месте Ринекола.

Вымощенная камнем площадь постоянно была переполнена людьми. Самыми разнообразными по составу: тут и подозрительные торговцы с такими же сомнительными товарами, выложенными на ковриках подле них, и уличные артисты, собирающие монетки и аплодисменты зрителей своими выступлениями, да и без громко проповедующих священников богини порядка Левайн не обошлось.

И главным образом те, кого можно назвать особенностью этой страны, наёмники.

Они важно шествовали и кичливо носили огромные бивни высотой с младенца или пышные шкуры, переливающиеся цветами радуги, плоды их охоты.

Площадь была переполнена подобными людьми, но красота Силдонии, Урзы и Лиз, стоящих в центре площади возле фонтана по совместительству и места для питья, выделялись особенно. Кайл тут же присоединился к девушкам.

Силдония как обычно закупилась едой в лотках. И теперь держа в обеих руках жаренное на вертеле и посыпанное пряными травами мясо демонических зверей, пригодных в пищу, она наслаждалась им…

Лиз и Урза тоже, похоже, прошлись по магазинчикам, а сейчас пили разбавленный холодной водой фруктовый сок и отдыхали.

— Отлично потрудились… а что Серан?

Поблагодарив их за потраченные на подготовку к походу усилия, Кайл поинтересовался насчёт Серана, которого нигде не было видно.

— Снова куда-то умчался. Думаю, скоро уже вернётся. Всё, как всегда, — вздохнув, ответила Лиз.

— Все предметы первой необходимости и продукты хорошего качества, что и стоило ожидать от государства наёмников. Так что завтра уже можем выдвигаться… А как у тебя прошло? — довольная результатами сегодняшних закупок задала вопрос Урза.

— Ну, я всё-таки нанял гида.

— Ты ведь не собирался этого делать, разве нет?

— Обстоятельства немного изменились…

Когда Кайл рассказал ей ситуацию касательно тёмных эльфов и браконьерства, Урза нахмурилась.

— Тёмные эльфы… Мне не доводилось с ними видеться, но похоже с другими людьми иметь дел они не желают… не говоря уже об эльфах как я.

Изначально эльфы и тёмные эльфы были одним племенем, но давным-давно в эпоху мифов разделились.

Это не значит, что они особенно враждебны к эльфам, но и близости меж ними нет. Они скорее как дальние родственники, которых никогда прежде не видели.

— Ещё что-нибудь знаешь?

Кайл и сам не особо много знал о тёмных эльфах. Во время Великого Нашествия они сражались сообща, но вот особо пообщаться так и не смогли.

— Да… в отличие от нас магия духов им совсем не подходит. Поэтому они куда лучше в обращении с луком и хорошо знакомы с алхимией, но… с учётом нынешнего положения дел очевидно могут возникнуть проблемы. Если сумеем избежать встречи с ними, это будет идеальным вариантом. Ведь хоть я и эльф, кто знает, что взбредёт им в головы, — произнесла девушка.

— Раз уже речь зашла об этом, то проводник очень важен. Что это за человек?

— А, ну… это…

После вопроса Силдонии немного поколебавшись Кайл рассказал об Элине, которая отчаянно предлагала себя в качестве проводника.

— Хм… девушка, значит, да и, по-видимому, нанял ты её под влиянием момента…

С каждым словом Кайла взгляд Лиз становился всё суровей.

— Но нормально ли так поспешно нанимать её? Мы ведь даже не проверили её навыки, — Урза тоже нахмурилась и, сердито взглянув на Кайла, добавила. — Может, она мошенница, которой лишь деньги и нужны.

— М? …эм, думаю, всё в порядке… да и она сказала, что у неё есть карта…

— Тогда может она связалась с тобой с какой-то целью?

— Нет… это не так… полагаю… наверное…

Голос Кайла быстро становился всё тише и тише.

Кайл только сейчас осознал, что совершенно не думал о том, что у девушки могла быть какая-то цель, быть может она шпионка империи или же одна из последователей Меры, которые сейчас должны быть очень настороженны.

И я точно даже не подумал, что она лжёт, но… почему я не задумался о такой возможности? В этом же нужно сомневаться первым делом.

Он безоговорочно доверился ей, словно имел дело с Лиз и остальными.

— Ясно, так ты был ею тронут и поддался эмоциям? — со своей злорадной улыбочкой произнесла Силдония.

— …Не скажу, что совсем не сочувствовал, но я не думал, что она лжёт, да и условие с наградой после завершения задания меня убедило… по её поведению понятно, что проблемы с деньгами у неё безусловно есть, но это не значит, что я нанял её лишь из-за этого… — произнёс Кайл, словно убеждая самого себя.

— Проще говоря, она миленькая, да? — встрял в разговор незаметно подошедший за спиной Серан.

— Ну, да, милая, но… чёрт, не болтай лишнего!

— Ха-ха-ха. Если прелестная девушка в отчаянии, хотеть ей помочь естественно. Я тебя прекрасно понимаю, — кивая головой, хлопнул его по плечу Серан.

— Хмпф, так ты всё-таки слаб перед милыми девушками, значит.

— Я уже давно думала, что, когда речь заходит о противоположном поле, Кайл возможно даже хуже Серана…

Лиз и Урза пронзили парня ледяными взглядами.

— В конце концов даже спустя тысячу лет эти мужчины так и не изменились, — проникновенно произнесла Силдония, словно вспомнив что-то из минувших дней.

— Вы… а, ладно, говорите, что хотите.

Кайл схватился за голову, но никак не смог опровергнуть их слова.