Онлайн чтение книги Техника «Рог бога» и одиннадцать разрушителей Shinkaku Gikou to 11-nin no Hakaisha
1 - 1.2

Часть 2

В моей повседневной жизни есть лишь намек на таинственное.

Но я считал его лишь приятной приправой к жизни.

Поэтому никогда в своих самых смелых мечтах я не предполагал, что меня заставят съесть огромную тарелку перца.

ㅤ

"Бвахх".

Глупо звучащий вопль эхом разнёсся по лесу.

Солнце пробивалось сквозь верхушки деревьев, поэтому лес не был таким уж тёмным и промозглым. Формально он был таким только потому, что люди спилили часть ветвей. Самые большие деревья были настолько толстыми, что, срубив их и выдолбив в них дупла, можно было бы сделать лодку приличных размеров, обильный кустарник наполнял желудки мелких травоядных, а прекрасные цветы пестрили в просветах между ними. Разнообразие растительности леса делало его ценным ресурсом для Мияби и других жителей деревни. Они любили лес, как рыбак любит океан, а гончар – землю, и заботились о нём.

На Мияби Блекгарден было достаточно одежды, чтобы защитить кожу от острых веток и жёстких листьев, а у его ног что-то лежало. Оно было очень похоже на белое чучело размером с тапочек, но на самом деле это было живое существо. Оно было покрыто белым мехом, ходило на задних лапах, а передними умело управлять, как руками. Самой примечательной его особенностью был один круглый рог, растущий из центра лба.

"А? Ты устало, Альма? - Мияби посмотрел вниз на загадочное существо, которое легло на спину, давая понять, что сдалось. - Мы пришли за твоей едой, потому что ты всегда съедаешь всё, что я тебе приношу. Давай, пойдём".

"Куу!"

Они хорошо знали этот лес. На первый взгляд он может показаться диким, но люди, которые часто его посещали, знали, что в нём есть тропинки, по которым можно ходить, а всё, что загораживает солнечный свет, можно отсечь мачете или пилой.

Мияби был всего лишь учеником. Он вырос в лесной деревне, но только теперь мог путешествовать по лесу без проводника. Его наставник точно знал, как использовать свой клинок, чтобы порадовать гору, но сам он ещё не дошёл до этого.

(Сейчас.)

Он продирался сквозь заросли (при этом с ужасом думая о том, что может рассердить наставника, наступив на редкую траву или бутон) и мысленно составлял список, словно готовился к походу в магазин.

(Мне нужно найти что-то, чем я могу накормить Альму. Начнём с глубокого леса.)

"Куу-куу!"

Земля у его ног ужасно зашумела.

"Что? Ты не чувствуешь здесь никакого вкусного запаха?"

Альма не умело говорить на человеческом языке, но Мияби мог уловить суть по жестам и выражениям существа. Помогало то, что Альма было двуногим и использовало человеческие жесты передними лапами.

"Я ищу дрова. Хм, думаю, я могу отрезать ветки этой штуки".

"Куу?!"

"Ты не можешь есть дрова? Да, я знаю. Но я могу продать дрова и на вырученные деньги купить тебе еды. За дюжину таких дров я получу около 5 методов".

"Куу?"

Двуногое Альма зажало рот лапой и наклонило голову. Это придавало тому же "ку" другой оттенок.

Он был всего лишь учеником, но мог быть весьма участливым, когда у него был кто-то, кто его слушал.

"Ты можешь есть хлеб, рыбу или всё, что захочешь", - сказал он с самодовольством.

"Куу-куу!!!"

"Я мог бы взять ещё больше, если бы сделал из этого древесный уголь. Тогда ты сможешь съесть и десерт".

"Кьёи☆"

"Верно. Мы можем делать всё, что угодно, пока у нас есть этот лес и его деревья. Именно они ставят обед на стол".

Альма начало прыгать вверх-вниз у ног Мияби, пока он указывал то в одну, то в другую сторону.

Несколько тонких веток торчали относительно низко на стволах деревьев. Их присутствие казалось не совсем естественным, так что возможно, взрослые специально оставили их для учеников.

Мияби вытащил из ножен большой мачете.

Очки на его лбу были предназначены для защиты от опилок, но ему редко доводилось ими пользоваться. Они искажали его зрение настолько, что это приводило к опасным ошибкам в работе.

Выросший в тихой сельской деревне, он был гораздо лучше знаком с клинками, чем его сверстники в городах. Несмотря на то, что в пьесах принято считать, что повара и плотники знают о клинках гораздо больше, чем легендарные герои.

"Пускай деревья растут дико, а земля гниёт, их обрезка - важная работа".

(Не то чтобы они позволяли мне много ухаживать за деревьями, поскольку я всё ещё нахожусь в процессе обучения.)

На сегодня он ограничился тем, что срезал только нижние ветки, которые мешали ему. Он использовал большой мачете, который носил на бедре. С его помощью можно было подрезать растительность и отпугивать мелкую лесную фауну. Но оно не предназначалось для настоящей охоты, поэтому могло только отпугнуть животных. Но даже с таким средством самообороны он знал, что ему нужно быстро бежать, если столкнется с любым из Зверо-Новаэ, чей рост был выше его бёдер.

На самом деле он бездумно размахивал мачете, как вдруг оно отскочило назад с глухим звоном. Но его не сразила прочная чешуя легендарного дракона. Он просто не смог перерубить более толстую ветку.

"Оу?!"

"Куу-куу!"

В крике Альмы не было беспокойства. Его глаза были яркими, когда оно призывало его поторопиться с ветками, чтобы можно было покормить его.

Мияби пожал ему лапу, морщась от покалывания, исходящего от рукоятки мачете.

"Бесполезно. Я не могу перерубить это. Тебе нужен очень хороший клинок или с магически усиленной кромкой".

Это всё, что он мог сделать.

Мачете, найденное в деревне, было не таким уж острым, а такой ученик, как он, не умел пользоваться настоящей магией. С помощью магии Поискового Знака деревья, которые он мог и не мог прорубить, светились бы разным цветом, и разница была бы очевидна с первого взгляда. Но только потому, что взрослые пометили их заранее.

И тут он услышал сверху голос прекрасной девушки. Но вместо ствола дерева или ветки он доносился с вершины валуна.

"Стой на месте, человек. Что ты делаешь на территории гордых эльфов?"

Она говорила так, что больше напоминала морщинистую старуху или мускулистого и усатого военачальника, но на самом деле она была милой девушкой. Она была старой ведьмой, которая провела вечность в возрасте 13 или 14 лет.

Мияби посмотрел на фигуру в белом платье, держащую деревянный посох.

"Как раз когда я думала, что сегодня мне удастся побыть в тишине и покое".

"Что?"

У неё были выразительные длинные уши, разделяющие её длинные светлые волосы, они поднялись в негодовании.

Ему было все равно, поэтому он проигнорировал её.

"Давай, Альма. Давай обойдем её стороной. Потихоньку".

"Куу..."

"Тащи свою человеческую задницу сюда!"

На маленькой голове эльфийки была гирлянда из цветов, а в уголках её глаз собрались слёзы.

"Но это не потому, что я забралась слишком высоко и боюсь спуститься обратно! Просто заберись сюда сейчас же!"

В это трудно поверить, но Алисия Блюфорест была правительницей леса.

Если бы он был жесток с ней, она бы... нет, старейшины деревни рассердились бы на него и, возможно, начали бы странный ритуал, в ходе которого они преподнесли бы ей подношения. Мияби вздохнул и подошёл к острому валуну.

Она была примерно в три раза выше его роста, но это было достаточно трудно, поскольку он не мог использовать много магии. Он старался по возможности избегать обрывов, но о том, как передвигаться по лесу, знал не понаслышке. Можно даже сказать, что лес был его игровой площадкой с самого детства. Он осмотрел весь валун, заметил опоры для рук и через несколько минут оказался на вершине.

При его появлении Алисия с облегчением села. На ней было только белое платье, достаточно тонкое, чтобы сквозь него проходил свет, гирлянда из цветов на голове и деревянный посох, поэтому он представил, как больно сидеть на грубом камне.

"Фух, наконец-то добрался. Ладно, давай спускаться отсюда, эльфийская ведьма".

"О, нет?!"

Колдунья немного приподняла свой маленький зад от скалы и обеими руками прижала платье.

"Ты ведь видел, не так ли? Благодаря этому чудесному низкому углу?!"

"Мне нужно отпихнуть тебя, чтобы ты спустилась?"

"О, Альма! Я знала, что ты доблестно придёшь мне на помощь!"

Как только она увидела, что существо размером с тапочек вскарабкалось на вершину с помощью своих маленьких лапок, Алисия заулыбалась. Она села обратно и раскинула руки, чтобы поприветствовать его от всей души.

Затем она бросила невероятную бомбочку.

"Да, у юного Злого Бога просто душа светлее, чем у какого-то грязного ребёнка".

Злой Бог.

Это был ужасающий термин, но ни Мияби, ни Алисия не выглядели обеспокоенными им.

А когда она обняла её и потерлась о неё щекой, Альма стало похоже на чучело, которое научилось сопротивляться. Оно оттолкнулось от щеки Алисии своими маленькими передними лапками. Используя удивительную силу.

"Это действительно трагедия, что столь среднее лицо было первым, что ты увидело при вылуплении. Это могло быть любое лицо, так почему же такое безвкусное и среднее?"

"Альма, оставь её. Нам пора идти".

"Не надо! Ты! Не смей! - глубоко пожилая эльфийка начала закатывать истерику. - Я тоже иду! Ты возьмешь меня с собой! Мне не нравится, что ты всегда должен быть с Альмой из-за этого проклятого эффекта запечатления, но не каждый день удается понаблюдать за настоящим живым Злым Богом! Хмф!!!"

Алисия была готова сделать это, но Альма выскользнуло из её рук и вцепилось в ногу Мияби. Оно выглядело так, словно нервно выглядывало из-за колонны или дерева. Её поведение серьёзно выводило его из себя.

"К-куу..."

"Согласен. Давай спустимся отсюда".

Мияби соскользнул вниз с 5 или 6 метровой скалы, оставив Алисию позади, но затем она кое-как скатилась за ним. Она была в ужасе от такой высоты, но сейчас падала вниз. Телесная структура эльфийки была настолько иной, что была намного прочнее человека. После этого Мияби оставалось только удивляться несоответствию между модным, прозрачно-тонким платьем и толстым хлопковым бельём.

Поскольку подъём или спуск по валуну не способствовал наполнению желудка Альмы, Мияби принялся за работу, разрубая ветки, которые мешали, но это было очень неудобно, когда Алисия, правительница леса, была рядом. Чем серьёзнее он старался выглядеть, тем больше ему казалось, что она сейчас разразится бранью по поводу того, как плоха его техника. Она даже бросила на него взгляд, полный уверенности.

Если бы она захотела, то могла бы узнать всё, что угодно о здоровье леса. И без использования магии Поискового Знака, которая заставляла светиться любые мелкие царапины и отметины. Она знала лес лучше, чем кто-либо другой, поэтому знала состояние зелени, не полагаясь на коды, используемые человеческими работниками.

Она вышла вперёд, но оглянулась, заметив что-то.

Её озорная улыбка подсказала, что она что-то прочла на его лице.

"Га-ха-ха. Накапливай опыт, и в конце концов у тебя всё получится, парень. Я составлю тебе компанию, пока ты этого не сделаешь. Ведь если эльфам и есть что жалеть, так это время".

"..."

Это было разочаровывающе.

Его угнетало осознание того, насколько жалкими были его навыки. Он чувствовал себя так глупо из-за того, что высокомерно вёл себя с Альмой.

Но, несмотря на это...

"Ладно, это должно помочь".

"Эй, у тебя проблемы".

Мужской голос вырвался из ниоткуда.

Странный скрипучий голос сначала удивил Мияби, но он подпрыгнул, когда понял, что он исходит из штуки, висящей на ремне на шее Алисии.

"Куу?!"

"Что это за коробка? Она только что заговорила!"

"Это не коробка, невежественный человек, - идиотка торжествующе положила руки на бедра. - Это кристаллическое радио, созданное вокруг философского камня. Его можно назвать фонтаном мудрости".

"Ну, это совсем не похоже на те радиоприемники, которые есть у нас, - добавила сама радиостанция. - Нет наушников, например".

"Это конечная цель алхимии. Здесь хранится всё, что есть в мире, но истинный успех гения заключается в том, как он берёт этот безмолвный кристалл мудрости и преобразует его в форму, которую может понять каждый!"

"Не тебе самодовольствовать, мисс переросшие ч-чашечки. Высокие или низкие, все эльфы должны быть плоскими, как доска. Это элементарная вещь".

"Хм. Это, однако, полная чушь. Может, он ловит какой-то другой сигнал?"

"???"

Мияби мог только наклонить голову.

Это было высокотехническое обсуждение, для понимания которого требовались обширные познания в алхимии?

Он не мог решить, был ли это разговор на высоком или низком уровне.

Однако радио не заканчивало.

"Подождите, я чувствую феромоны деспотичного взрослого учителя. Это она. Никаких сомнений".

Плечи Мияби затряслись от того, как радио произнесло слово "взрослая".

Он догадался, кто это: Хелен Клокгир.

Эта взрослая женщина была не из тех, кого он хотел бы застать врасплох, но совсем по другой причине, нежели Алисию. За её спиной маленькие дети деревни прозвали её Леди Лектор и Очкарик, чего достаточно, чтобы догадаться, что она из себя представляет.

"Тебе лучше поскорее спрятаться, иначе в ближайшем будущем тебя ждет долгая лекция. Ты можешь целый день нажимать на кнопку, но представление не закончится. Ты можешь терпеть это целую вечность, не имея никакого выбора! Так что, если ты не собираешься к красивой женщине, которая тебя оденет, я бы бежал!!"

Подкрадывание было их единственным вариантом на данный момент.

К счастью, в лесу было много укромных мест. Помимо высоких деревьев и гигантских валунов, здесь были и завесы из лиан, свисающих вниз достаточно густо, чтобы использовать их в игре в прятки. Однако это может закончиться трагически, если в лианах окажется рой жуков.

Они отчетливо слышали женщину.

Разворачиваться сейчас было бы слишком шумно, поэтому они присели в поисках укрытия, медленно двигаясь по большому кругу вокруг неё.

Её голос донёсся до них по ветру.

"Если спросишь, Злые Боги сами по себе достаточно страшны, как гигантские драконы и кракены, но они представляют ещё большую угрозу, чем это, поскольку их рог может быть отломан и встроен в машину для создания тех вещей, которых боятся даже крупные королевства. Я слежу за тобой не потому, что это моя идея развлечения. Республика сочла это необходимой мерой, учитывая риск. Сейчас Альма может выглядеть маленьким и очаровательным, но оно всё ещё Злой Бог и со временем вырастет больше горы. Ты принял её, не зная, что делаешь, что сделано, то сделано, но есть ли у тебя какой-нибудь план на будущее, Мияби? Похоже, что нет! Кхм, на чём я остановилась? Ах, да".

"Ч-что за чёрт? Она что, репетирует свою лекцию для меня?! Мы так глубоко в лесу, а она разговаривает сама с собой!?"

"Шш! Если она найдет нас здесь, лекция будет в десять раз хуже. Она использует нашу попытку спрятаться против нас, так что просто жди!!!"

Алисия прижималась к нему сбоку, чтобы пролезть за тот же куст. Мияби почувствовал, что её длинное ухо больно упирается в него.

Эта женщина в очках вывела свои лекции за рамки работы. Для неё это было больше похоже на образ жизни. Она относилась ко всему слишком серьёзно и, возможно, даже была зависима от этого.

Самое страшное? Она была правительственным чиновником, присланным из столицы Республики.

Мияби и остальные бежали из этого проклятого участка леса так, словно только что стали свидетелями того, как человек в состоянии перенапряжения втыкает гвозди в кукол ночь за ночью.

Как они думали.

Но едва они вздохнули с облегчением, как услышали шорох в кустах позади себя.

"О, вот вы где!"

У Мияби перехватило дыхание, но он подавил этот порыв и с улыбкой обернулся.

Хелен Клокгир выглядела красивой черноволосой молодой женщиной в очках. Грудь её топика оставалась расстегнутой, пуговица под большой грудью была застегнута, но под ним всё равно виднелся пупок, и в довершение всего короткая облегающая юбка вызывала у Мияби бесконечное восхищение. Если бы он выразил это восхищение, волевая девушка ответила бы ему пощёчиной, но, по крайней мере, её внешний вид, несомненно, заслужил бы оценку 5 из 5. При условии, что судьями будут мальчики-подростки.

Если Алисия была беззаботным ангелом, то Хелен - прилипчивым демоном.

Кроме того, Хелен не была эльфом.

У нее были круглые человеческие уши. Она утверждала, что является наблюдателем, посланным Республикой.

"Вы снова готовитесь кормить Альму? Я буду сопровождать вас. Республика желает знать всё, что делает Злой Бог, в конце концов".

"Чертовски горячо! Вот это я называю физикой движения. Где управляющий этим миром? Встряхивание может привести к тому, что эти твари взбесятся, - извращенец с философским камнем повернулся, чтобы пожаловаться эльфийке. - Видишь ли, если ты готова зайти так далеко, я мог бы простить тебе отсутствие плоскости. Это промежное дерьмо никого не сделает счастливым".

"Молчи, шальной сигнал. У всех грудей есть свой неповторимый шарм".

"Вау?! Эта коробка только что заговорила?!"

Молодая женщина продемонстрировала свою интеллектуальную натуру, прижав палец к боку своих очков и подпрыгнув от удивления, но крошечный эльф решил затеять с ней драку.

"В любом случае, вас, жителей Республики, интересует только рог Альмы".

Рог.

Мияби почувствовал, что это слово взволновало его больше, чем всё остальное. Даже больше, чем упоминание самого юного Злого Бога.

(...?)

"Республика надеется построить один из них с рогом Злого Бога, не так ли?"

"..."

"..."

Большая и маленькая дамы молча смотрели друг на друга, пока их не прервал самый бестактный из присутствующих.

"Извините. Мне не хотелось бы прерывать двух милых дам, переживающих из-за пустяка, но я должен настаивать".

"В чем дело, металлолом?" - Алисия с ворчанием посмотрела на радио, висевшее у неё на шее.

"Возможно, вы захотите взглянуть на небо. Я уже некоторое время улавливаю слабые помехи в сигнале".

Эта штука, казалось, никогда не воспринимала ничего всерьёз, но её мастерство было настоящим. Эльфийка сказала, что она использовала своё (почти безграничное) свободное время, чтобы создать кристалл с помощью алхимии.

"У меня плохое предчувствие. Я чувствую один из тех рогов, которыми вы двое так одержимы. Неприятности всегда находят тебя, не так ли?"

С оглушающим рёвом что-то массивное пронеслось над головой.

Мияби понятия не имел, что это.

Мгновение спустя все деревья, ветки и листья в лесу подверглись мощному порыву ветра. Хелен предугадала направление ветра и прижалась спиной к дереву, а Алисия зашаталась, держась обеими руками за юбку.

Это существо было... не живым.

Его длина достигала нескольких десятков метров, и он напоминал громадную птицу или дракона с огромными крыльями, но набор прямых и изогнутых линий имел блеск металла и стекла, не встречающийся в природе, и что-то в его конструкции выглядело искусственным. Нечто, построенное руками человека, мгновенно украло главную роль у природного пейзажа.

Возможно, это было что-то вроде вешалки из крыльев летучей мыши.

Но она была невероятно большой и зловещей.

"Куу!"

"Хья?! ...Ты не видел, да?"

"Ничего не видел, Хлопковая Эльфийская Ведьма, - Мияби держал серьёзное лицо. - В любом случае, что это была за огромная штука? Корабль? Замок? Это не имеет никакого смысла!"

"Техника Годхорна", - пробормотала Хелен Клокгир.

У чиновника Республики было холодное выражение лица.

"...?"

"Это символ ненасытности человечества к разрушению, - сказала Алисия. - У якобы неприкасаемых Феникса, Кракена, Фенрира и многих других Злых Богов отламывается рог и используется как основа для гигантского колдовского оружия. Это оружие достаточно мощное, чтобы в одиночку уничтожить целую империю".

Она говорила так, словно имела непосредственный опыт в этом вопросе.

В её словах даже чувствовалась боль, словно она изо всех сил старалась сохранить воспоминания в тайне.

"У вас есть чертовское летающее оружие - крылатый бомбардировщик - в фэнтезийном мире мечей и колдовства? - спросило радио. - Всё, что связано с этими Злыми Богами, просто безумие. Как эта штука вообще летает, не создавая никакой подъёмной силы?"

"Э-это серьёзно. Что один из них делает внутри Республики?!"

"Куу..."

"Ты шутишь? - маленькая эльфийка звучала более раздражённо, чем кто-либо другой, её длинные уши подергивались, и она смотрела вдаль. - Я не думаю, что тот, в небе, единственный".

Тяжёлый металлический гул потряс воздух, но он отличался от того, что радио назвало бомбардировщиком. Ещё одна темная масса металла стояла на земле далеко-далеко. Она должна была быть размером больше 400 м, а может быть, даже больше 500 м. В любом случае, она была достаточно большой, чтобы разглядеть её из глубины леса. Казалось, она возвышается, как гора.

Это был поезд.

Мияби никогда не выезжал за пределы маленькой деревни и видел это транспортное средство только в книжках с картинками, но на этом были установлены зловещие орудия убийства. А именно - пушки. Это было нечто среднее между поездом и военным кораблём (ещё одна вещь, с которой горный мальчик не был знаком), но некоторые люди знали бы его правильное название: бронепоезд.

Хелен всегда была умелой очкастой женщиной в присутствии Мияби, но сейчас её рот судорожно хватал воздух, словно ей не хватало кислорода.

"Д-два... обладателя?"

"Дуэль? Смертельный матч? Чёрт, они действительно собираются натравить друг на друга эти огромные штуки???"

Чрезмерно беззаботный (и озадачивающий) комментарий философского камня, должно быть, долетел до ушей чиновника Республики, потому что её глаза расширились за стеклами очков.

"Н-направить их друг против друга? Они хоть представляют, какой ущерб нанесёт столкновение Техник Годхорна этой области?!"

В этот момент голова Альмы дёрнулась вверх.

Мияби должен был быть более внимательным.

"Куу!!"

Альма бросилосьь бежать, но не прочь от конфликта. Оно побежало дальше в лес.

Неужели этот юный Злой Бог что-то почувствовал?

"А. Эй, Альма!!!"

Мияби побежал за ним, но тут почувствовал, как по позвоночнику поползла дрожь.

Остановись.

Пусть Алисия и Хелен тоже остановятся, - предупредила его какая-то инстинктивная часть.

"Э, Алис-"

Сразу же после этого мир раскололся на части.

Совершенно буквально.

Как раз в тот момент, когда он оглянулся, чтобы попросить этих двоих оставаться на месте, мощный удар обрушился на него снизу, и он перевернулся. В ушах сильно зазвенело, зрение помутилось, поэтому он сначала подумал, что проблема в его собственной голове.

Но земли уже не было.

Ровный лес, по которому он только что бежал, теперь трещал, как сломанное печенье. Трещины продолжали расти. Это не позволяло ему даже встать на край, чтобы посмотреть, что там, внизу.

"Воу?!"

У него были заняты руки, чтобы не упасть самому.

Трещины разбегались, и ему пришлось ползти на четвереньках, чтобы отползти от вновь накренившейся земли. Подойдя к краю, юноша мог соскользнуть и быть сброшенным вниз вместе со всей землёй.

"Мияби!!"

Хелен окликнула его с другой стороны вновь образовавшейся пропасти.

Он думал, что она подскажет ему какое-нибудь умное решение. Или, может быть, придёт ему на помощь, бросив ему веревку или построив импровизированный мост.

Но взрослая женщина не сделала ничего подобного.

"Здесь я ничем не могу тебе помочь, так что держись подальше от края! Даже не думай о том, чтобы попытаться перебраться через него. Трещины могут продолжать распространяться, так что это слишком опасно!!"

"Подождите, как далеко идут эти трещины? Как глубоко!? - крикнула Алисия. - Лучше бы из глубины не просачивались миазмы, чтобы испортить мой священный лес!!!"

Даже взрослые не могли помочь.

Его мир вдруг стал казаться намного меньше. Огромное давление тяготило его, словно сцена была готова обрушиться на него в любой момент. Ему казалось, что его выбросили из коробки с надписью "безопасность", прежде чем он успел повзрослеть. Он не мог воссоединиться с Алисией и Хелен, хотя они были совсем рядом. Он не знал, что происходит, но земля уже несколько раз сильно тряслась. Он должен держаться подальше от края.

Но это не было гарантией его безопасности.

Он должен сохранить себе жизнь. Это основное правило жизни тяготило его как никогда раньше.

(Где Альма?)

Он огляделся и заметил белый цвет.

Существо использовало своё маленькое тело, чтобы проскользнуть под кустами.

"Назад!!"

"О, привет, Мияби! - позвала Хелен. - Где мы должны перегруппироваться?!"

"Мы не можем сделать это где-либо поблизости, - сказала Алисия. - От этих детей одни неприятности. Нам нужно найти место, где можно обойти все эти разрушения!"

"Понял. Давай посмотрим, куда я положил свою карту леса?"

"Мне не нужно, чтобы ты меня направлял. Я знаю этот лес как свои пять пальцев, так что следуйте за мной!!!"

Как и ожидалось, удары и тряска не прекращались. Время от времени земля дрожала.

Что-то происходило.

Мияби был уверен, что в конечном итоге он будет счастливее, если никогда не увидит, что бы это ни было.

"Куу-куу!"

"Подожди, Альма! Чёрт возьми, надеюсь, остальным удалось сбежать!"

Сегодня Альма было необычайно быстрым. Оно постоянно проскальзывало между камнями и под кустами, поэтому ему приходилось быть очень внимательным, чтобы не потерять его из виду.

(Я не верю в это. Это существо движется всё дальше и дальше.)

Они уходили всё дальше от Алисии и Хелен. Те двое сказали, что ищут путь вокруг большой трещины, идущей в разные стороны, но как далеко они пробрались?

"Техника Годхорна", - пробормотал Мияби, преследуя Альму.

Это массивное колдовское оружие было создано на основе рога Злого Бога, чтобы люди могли использовать силу Злого Бога.

"Что мне делать, если я наткнусь на кого-то, кто управляет чем-то подобным?"

Чучело Альмы внезапно остановилось.

Мияби, наконец, удалось схватить его за шею, но Альма изо всех сил сопротивлялось всеми четырьмя конечностями. Впереди деревья леса поредели, и он почувствовал, что там кто-то есть. Потрясённый, он спрятался за толстым деревом и выглянул.

"Вот они".

"Куу".

"Я никогда не видел их раньше, но это, должно быть, владельцы Техники Годхорн, верно?"

Одной из них была девушкой.

Её светлые волосы длиной до плеч были уложены набок, а одета она была в чёрное платье, украшенное золотой вышивкой и красными драгоценными камнями - не совсем походный наряд. Но зловещий вид ей придавало то, что она держала в руке: охотничье ружье с одним из тех штыков, которые так любили дворяне. Мияби жил в лесу, но даже в его деревне только луки использовались для отпугивания животных. Единственное оружие, которое он когда-либо видел, было у бандитов в спектаклях. Девушка, державшая странное кремневое ружье, была ему незнакома. Она была чужой, не из числа жителей деревни.

Вторым был молодой человек старше Мияби.

У него были длинные рыжие волосы, он был одет в модный пиджак и брюки. Но он не был похож на дворянина. Ему больше подошло бы охотиться на пиратов на борту военного корабля. К нему как нельзя лучше подходило выражение "блудный сын".

Он держал огромный обоюдоострый меч.

Мияби сомневался, что он сможет его поднять.

"Я не могу в это поверить, - молодой человек заговорил первым. - Я не хочу сражаться с тобой до смерти, понимаешь?"

"Может, ты и не хочешь, но хочу я".

Девушка была непреклонна.

Должно быть, она полагалась не только на эту сверкающую винтовку. Какая-то более глубокая, более фундаментальная часть её существа оставалась непоколебимой. Даже если она была одна в глубине леса и противостояла человеку с мечом, достаточно большим, чтобы пробить броню.

"Я, Селина из компании Боденбург, одержу победу над тобой, Мобиус Энтрейс, и заполучу титул сильнейшего обладателя Техникой Годхорна!"

На самом деле, молодой человек по имени Мобиус, казалось, был ошеломлен.

"И это всё? - он выглядел так, словно очень хотел поверить, что ослышался. - Ты собираешься расколоть континент на части в битве Техник Годхорна только ради этого?"

"О? В бизнесе репутация - это всё, - блондинка - Селина? - рассмеялась и без колебаний ответила. - Особенно когда речь идет о доверии, которое заслужила бы компания Боденбурга, используй мы могущественную власть для строительства безопасных торговых путей, где ни один вор не сможет приблизиться к товарам".

"Правда? Но я не понимаю, как эта местность может пережить такое".

Плечи Мияби дёрнулись, когда он прижался спиной к другой стороне толстого дерева.

Он мог не понимать ситуацию, но он не мог оставить это заявление без внимания. Эти люди явно говорили о его деревне и о лесе вокруг неё. Не спросив жителей.

"И я говорю не просто о выжженной земле или кратере. Сама местность будет изменена. Есть что сказать по этому поводу? Когда это будет сделано, будет слишком поздно начинать чувствовать сожаление в вашей многообещающей груди, юная леди".

"Пока что проигнорирую твою непрекращающуюся грубость, - улыбка блондинки не сходила с лица. - Правда, я бы предпочла избежать бесполезного уничтожения окружающей среды, но мы говорим о незастроенном лесе в глуши. Здесь даже никто не живет. На самом деле, если ты считаешь, что я собираюсь превратить это место в нечто большее..."

Они строили предположения.

Без привлечения местных жителей.

"Как только я снесу весь этот лес... да, я знаю. Моя компания может взять на себя ответственность и переделать его в один из лучших курортов на континенте. Тебя это устроит?"

"Не в этой жизни, идиотка!! Мы здесь живём!!"

Мияби и Альма бросились бежать, не думая о последствиях.

Время остановилось.

"Ах..."

"Ты..."

Он встал между двумя монстрами.

Этот глупый поступок, казалось, застал Мобиуса врасплох даже больше, чем Селину. Он оторвал взгляд от своего врага и широко раскрытыми глазами закричал на мальчика.

"Идиот здесь только ты!"

Мияби искренне не понимал, что произошло. Для него они оба были захватчиками, угрожающими отнять у него всё, что он когда-либо знал.

Вот почему это стало такой неожиданностью.

Мобиус Энтрейс сменил положение, чтобы защитить мальчика, который был настолько не в своей тарелке.

Блондинка усмехнулась и переместила свою винтовку.

Она ухватилась бы за эту возможность, как бы она ни появилась.

Но вместо того, чтобы поднять винтовку и прицелиться, она воткнула штык в землю.

И запела.

"Бронепоезд - Schwarz Schütze: Тактическое Раскрытие".

У её ног появился гигантский магический круг.

За ним появилось давление.

Это давление было намного "острее", чем то, которое Мияби ощущал, когда сталкивался с диким животным в лесу. Невидимая стена была настолько прочной, что даже такой дилетант, как он, мог сказать, что чувствует намерение убить, исходящее от человека.

Но эпицентром толчка была не девочка и не магический круг. Он исходил из гораздо, гораздо более отдалённого места. От чего-то, ждущего за пределами леса, далеко позади девушки.

Она громко рассмеялась, пока переносила это сильное давление.

"Боже, Боже. Думаешь, сможешь присмотреть за любителем, пока противостоишь Технике Годхорна? Может быть, ты и вправду сильнейший... если, конечно, сможешь это провернуть. Оххх хо хо хо!!!"

Он так и не услышал окончания её смеха.

Его зрение было залито белым светом.

После этого он долгое время ничего не слышал.

Он понятия не имел, как долго это продолжалось.

ㅤ

Алхимия.

Это слово промелькнуло в затуманенном сознании юноши, когда он лежал на спине.

Алисия Блюфорест увлеклась этой темой, чтобы использовать свой чрезвычайный избыток жизни. По всей видимости, она занималась исследованием металлов и лекарств, но он был уверен, что одним из конкретных применений были "сплавы" - смеси нескольких металлов. А исследование лекарств требовало методов нагрева и охлаждения.

Да.

Тепло и металл.

Не было даже ощущения, что атака была нанесена с большого расстояния. Скорее, с неба ударила молния из светящегося оранжевым металла.

Как только она ударилась о землю, мир стал белым и разорвался.

Такая разрушительная сила была невозможна при использовании больших пушек, изображенных в книжках с картинками. Преданность Алисии алхимии привела к появлению говорящего радио, так что это было похоже на другой тип алхимии.

Во всяком случае, это не то, что можно было направить на кого-то даже случайно.

Мияби задавался вопросом, может ли этот испепеляющий взрыв сражаться на равных или даже быть сильнее настоящего Злого Бога.

Он был рад, что Алисия и Хелен не пошли с ним. Он не получил прямого удара, но все его суставы болели. Все его органы пульсировали, он весь горел, но не мог перестать потеть. Он очень хотел пить.

(Где Альма?)

Первое, что он заметил, было неприятное ощущение грязи в волосах. Когда он попытался встать, то обнаружил тяжесть своей головы, но он заставил себя двигаться, несмотря ни на что.

Перед ним была скала.

Поднявшись с земли, он увидел, что она возвышается, наверное, на 10 метров.

Дело в том, что... он не узнавал её. Лес был практически его задним двором, но он не мог понять, как он оказался у подножия скалы в открытом поле.

"Ой, ой..."

Его всё ещё мутило, но он решил, что это хорошо, что чувствует боль. Его тело не было разорвано на части.

Это было неожиданностью.

(Это ведь не одна из тех историй, когда я умер, но ещё не заметил, верно? Удивительно, что я не пострадал сильнее.)

"Альма, ты в порядке? Хорошо, у тебя нет никаких шишек".

"Куу..."

"Но где мы находимся? В лесу ведь не было этой скалы?"

Лежа рядом, Альма тоже смотрело на скалу. Она была высокой. Но была хрупкой и состояла из тёмной почвы. Он сомневался, что сможет взобраться на неё без специального снаряжения. Это означало, что ему придётся пройтись. Он надеялся найти более пологий склон к вершине, но чем дальше он шёл, тем более странным ему это казалось. Где он находился? Он с болью вспомнил о своей неспособности использовать магию, как настоящий эксперт. Он был уверен, что один из работников деревни сразу бы понял, где они находятся.

Но вскоре его настигла правда. Болезненная и нежеланная правда.

"Подождите... это что-то новенькое? Один взрыв от этой глупой девчонки Селины сделал это?!"

Местность изменилась.

Ландшафт разрушился.

Это была гораздо большая власть, чем та, которой должен обладать любой человек. Его мысли были сосредоточены не столько на том, как именно она это сделала, сколько на том, как страшно, что такая огромная власть может оказаться в зависимости от чьих-то эмоций и личных интересов.

Затем он что-то услышал.

"Угх..."

Поначалу он не воспринял это как голос, поэтому звук проскочил мимо его внимания. Он не ожидал найти здесь кого-либо.

Но когда он посмотрел на скалу, созданную из осыпавшейся, истерзанной и преобразованной местности, он увидел молодого человека, стонущего лёжа на спине с туловищем, зажатым валуном, вбитым в основание скалы.

"Не называй её тупицей, где она может тебя услышать. Она не станет с тобой церемониться только потому, что ты любитель".

"Кто ты, старик?"

"Старик..."

Мобиус, казалось, был больше обеспокоен этим, чем каким-либо кризисом в мире, но Мияби был слишком занят рассматриванием валуна и грязи на скале, чтобы заметить это.

"Ты в ловушке под этой штукой? Чёрт, надо что-то делать!"

Он боялся, что прикосновение к ней вызовет обвал грязи, но он не мог сдаться, когда кто-то страдал.

Однако...

"Аррргх... он не сдвинется с места".

"Куу".

"Сдавайся. Ты ничего не можешь сделать".

Мобиус набросился на него за попытку.

"Но ты же только что защитил нас!"

"(Ты должен был быть уничтожен даже с моей защитой), - молодой человек пробормотал что-то себе под нос. - (Что-то мешало рогу Селины?)"

"Куу?"

Мобиус посмотрел на Альму, которое наклонило голову.

Он вздохнул, лёжа под валуном.

"В любом случае, как вы можете видеть, мне конец. Я просто не могу двигаться, так что вам двоим нужно бежать".

"Но... разве я не могу что-нибудь сделать?! Знаю, я могу найти тебе целебные цветы".

Побледнев, Мияби оглядел землю, но молодой человек горько улыбнулся.

"Я ценю твою идею, но ты ничего не можешь сделать".

"Так ты ожидаешь, что я оставлю тебя умирать?! Когда эта чудовищная девчонка всё ещё бродит вокруг!?"

"Проблема не в ней".

Это не имело смысла.

Селина Боденбург была воплощением разрушения и самой большой угрозой.

Она могла преобразовать местность одной атакой, она хотела его смерти, а он был в ловушке под валуном. Когда она найдёт его, он будет либо сразу уничтожен, либо медленно замучен до смерти. Такой чужак, как он, поставил бы собственную жизнь превыше всего. Ему было все равно, что случится с деревней Мияби или лесом, который они защищали на протяжении многих поколений. Неужели этот напыщенный кретин даже не удосужился выяснить, что Алисия, Хелен и остальные находятся в лесу? Один-единственный шальной снаряд стал бы концом для всех них.

Эти владельцы Техники Годхорна ворвались сюда и решили всё разрушить по своим эгоистичным причинам, так что же ещё? Что может быть более серьёзной проблемой?

Существовало ли что-то подобное на самом деле, из-за чего человек в ловушке ставил себя на второе место и смотрел на Мияби???

"Дело не в маленькой леди. Она даже не знает об этом".

Взгляд Мобиуса был спокойным, но властным.

Как будто говоря, что он не может позволить себе умереть до того, как скажет это.

"Поэтому я хотел заставить её сбежать, если это возможно".

"Что...?"

"В этот лес подстроили нечто гораздо худшее".

"Подстроили?"

Это был странный выбор слов.

Как будто какой-то злонамеренный человек подкрадывался и замышлял недоброе. Это была совсем другая концепция, чем у Техники Годхорна, которая, к счастью или к грусти, была очень откровенна в отношении угрозы, которую она представляла.

"Что это с лесом? И с деревней? О чём ты говоришь?!"

"Слушай. Я всё объясню, - Мобиус не мог говорить громко, развалившись на спине, но его слова несли силу, которая заставила замолчать паникующего Мияби. - Включая мой Рог Люцифера, в настоящее время существует 10 Техник Годхорна. Различные страны и компании построили их ради престижа, который они приносят, - объяснил он. - Мы знаем их количество, потому что они настолько опасны, что существует система регистрации, чтобы отслеживать их все. Каждый из 10 оснащён рогом Злого Бога, так что их силу невозможно отрицать".

"Куу..."

"Но среди нас ходят слухи, - он взглянул на встревоженного Альму. - Где-то есть одиннадцатая".

Даже невежественный Мияби почувствовал, что стоит проигнорировать насущную ситуацию, чтобы услышать это.

"11-я нигде не зарегистрирована и существует как "тень", скрывающаяся под поверхностью".

"На этом уровне есть монстр, - мальчик почувствовал слабость. - И ни одна страна не управляет ими?"

"Они остаются скрытыми, производя разрушения, когда им вздумается. И в отличие от остальных 10, их рог Злого Бога не встроен в оружие. Они используют энергию, текущую из этого рога, для создания мощных колдовских бомб".

От одного этого юноша потерял дар речи, но следующее заявление молодого человека только усугубило ситуацию.

"И эти бомбы выглядят идентично деревьям, камням или чему-то ещё".

"..."

"Как только приходит время, они взрываются. Используя силу Техники Годхорна. В некотором смысле, это даже хуже, потому что эта сила не контролируется. Город-крепость, построенный из толстого камня, будет уничтожен, если окажется в радиусе действия взрыва".

"Но..."

Если это правда, то у этого открытого леса и отдалённой деревни не было ни единого шанса.

Мияби уже видел достаточно разрушительной силы, чтобы буквально переписать карту, и он не мог придумать ни одной причины, по которой Мобиус лгал бы сейчас.

"Где они? На что они похожи?"

"Они – художники, - это слово казалось ужасно неуместным. - Ты видел тех патисье, которые могут делать сахарные скульптуры, неотличимые от настоящих туфель или драгоценных камней, верно? Это то же самое. Это может быть кирпичная стена, это может быть колесо повозки - всё может быть переделано в оружие войны".

"..."

"Мы говорим о бесформенной Технике Годхорна. В некотором смысле, это делает её самой опасной из всех, - мужчина тяжело вздохнул. - Единственная хорошая новость заключается в том, что колдовские бомбы не являются хрупкими вещами. Проще говоря, ты можешь бросить её в огонь или переехать повозкой, и она не взорвется. Это означает, что ты можешь предотвратить её детонацию, атаковав и уничтожив, как только обнаружишь. Сложность условия срабатывания работает в нашу пользу. Так что знать, где она находится, даже дилетант сможет с ней справиться".

"Но почему здесь?! Что мы сделали, чтобы заслужить это!?"

Всё ещё прижатый валуном, Мобиус покачал головой.

На этот раз он выглядел искренним, так что, возможно, ему было стыдно за свою неспособность остановить это.

"Как я уже говорил, 11-я - это тень, скрывающаяся под поверхностью. Если бы мы знали их мотивы и могли предсказать их следующую цель, уже бы остановили их. Ты не можешь определить этих людей с такими простыми мотивам, как деньги или обида".

Наконец-то он перешёл к своей главной мысли.

Этот эксперт обладал сильнейшей силой и преследовал своего врага так долго, но теперь ему пришлось поднять белый флаг.

"Так что беги. Возможно, ты выживешь, если прямо сейчас на полной скорости побежишь прочь из леса".

"Что? - Мияби покачал головой. Он знал, что поступает неразумно, но не мог остановиться. - Чего ты хочешь от меня? Ты же сам сказал, что колдовская бомба спрятана где-то в лесу, не так ли?! Как я могу убежать и оставить её здесь?!"

"Я бы согласился с тобой, за исключением одного: как ты собираешься найти её самостоятельно?"

Это заставило его замолчать.

В отличие от мальчика, Мобиус смотрел на ситуацию реально.

"Как я уже сказал, даже дилетант может справиться с ней, если знать, где она находится, но в этом-то и фокус. Найти её - самое сложное. Даже я не смогу сделать это, не позаимствовав немного силы у Рога Люцифера, летящего к ней".

"..."

"Так что убегай. Колдовская бомба Одиннадцатой достаточно страшна, но Schwarz Schütze невежественной маленькой леди – тоже Техника Годхорна. Если она выстрелит ещё раз по прихоти - может быть, просто для проверки - всё отсюда до горизонта будет безвозвратно изменено. Так что тебе нужно бежать, пока этого не случилось. Понял?"

Мияби не нашёл, что сказать.

Если он останется, то умрёт. Попытка изобразить героя ни к чему не приведёт. Он закусил губу, заколебался, выдохнул и повернулся к Альме. Альма ничего не сказало, просто уставилось на него. Он остановился на месте, словно пытаясь отвести взгляд от Мобиуса.

"..."

В последнюю секунду он остановился.

"Что ты будешь делать?"

"В данный момент у меня нет выбора".

"Здесь моя деревня! А Селина умрёт, когда придет время, не так ли?!"

Последовало молчание.

Он намеревался подстегнуть Мобиуса к действию, но получил ответ, которого не хотел.

"Прости".

"Сожаления недостаточно, - прошипел он. - Эй, ты ведь контролируешь это сумасшедшее оружие Техники Годхорна, верно?"

"Да, и что?"

"Одолжи его мне".

Мобиус не мог поверить своим ушам.

Мияби, возможно, не понимал, о чём на самом деле просит.

"Тогда я смогу сдвинуть с тебя валун, заставить Селину сбежать и спасти Алисию, Хелен и остальных, кто ещё в лесу".

Маска всезнайки сползла с лица Мобиуса. Или, может быть, Мияби разрушил её.

Мальчик решил, что так будет правильно. Если невинность - единственный способ продолжать путь, а знание лишь заставит людей замереть от страха, то он был не против ничего не знать.

Это правда, что знания помогают в созидании и разрушении. Это было похоже на знание того, как выбрать и разложить дрова. Но все знания в мире по-прежнему нуждаются в начальной искре, чтобы разжечь огонь.

Мияби не знал, как объяснить это словами, но ему казалось, что любой, кто наблюдает за ним, поймёт, если он не будет лгать самому себе.

Он спокойно поднял голову.

Он приказал себе смотреть вперёд и прокладывать себе путь.

"И последнее, я уничтожу колдовскую бомбу в лесу и спасу всю деревню".

ㅤ

Без предупреждения луч света окрасил голубое небо в белый цвет.

Мияби был застигнут врасплох.

Бронепоезд Селины научил его, что разрушение от Техники Годхорна может перевернуть местность и разорвать ландшафт, но он всё равно не был готов.

"Я всего лишь хотел разрушить валун, лежащий на том старике".

Он шатнулся в сторону и наткнулся на массивный валун, который возвышался над ним, как скала. Но теперь он был сломан и был размером только до уровня его бёдер.

Он стоял на вершине небольшого холма.

Нет, ещё мгновение назад этого холма не существовало. В ровном лесу теперь было несколько крутых обрывов. Путь в горы полностью изменился.

Он всего лишь хотел избавиться от грязи на Мобиусе. Ему это удалось, и теперь человек был свободен.

Но это не всё, что он сделал.

Деревня охраняла лес десятилетиями и веками. Опытные работники вырезали на ветвях и стволах деревьев бесчисленные знаки и обозначения. Но всё это уже ничего не значило. Ничто не светилось после использования магии Поискового Знака. Мияби лишил их всего этого. Он откровенно изменил саму землю.

В его руках был обоюдоострый меч.

Это был меч контроля.

Он был более компактным, чем тот, которым пользовался Мобиус, но для его использования всё равно требовались две руки. Это был смертоносный инструмент, явно предназначенный для убийства. От него исходил холод, которого не было от мачете и ножей, используемых для добычи пропитания. Никто бы не поверил, что его обычное мачете превратилось в это, когда он заключал контракт.

"Насколько мощная эта штука?"

"Куу".

"Никто не говорил мне, что он может это сделать!"

Сама атмосфера была разорвана в клочья, когда гигантская крылатая фигура пронеслась над головой.

Это был Рог Люцифера.

Но он не мог позволить этому ошеломить его. Мобиус выполз из-под раздробленного валуна, но был слишком тяжело ранен, чтобы убежать самостоятельно. И если Селина всё ещё в лесу, она увидит атаку Мияби. Как только она поймёт, что её враг жив и может сражаться, она нанесёт ответный удар.

Чтобы закончить дело.

И даже Селина Боденбург не знала о сверхбольшой бомбе, спрятанной в лесу. Если он всё испортит, то погибнут и Мобиус, и Селина, и Алисия, и Хелен, и лес, и деревня.

"Куу, куу".

"Ты прав. Мы спасли Мобиуса, теперь нам нужно найти колдовскую бомбу 11-ой, - Мияби использовал его слова, чтобы сосредоточиться на своей цели. - Мне нужно спасти их всех, не втягивая в это Селину".

Единственное, на что ему теперь оставалось полагаться, - рассказ Мобиуса. Его бросили в самую гущу событий без всякой практики и подготовки, так что он мог даже погубить себя этой заимствованной силой.

"Он сказал, что мой рог Злого Бога будет резонировать с мощной энергией".

Рога резонировали.

Или так Мобиус слышал от философского камня, который он встретил раньше. Впрочем, сам Мобиус понял это скорее инстинктивно.

(Значит, философских камней больше, чем один. Подумать только, есть ещё один алхимик, настолько странный, что захотел создать такой раздражающий инструмент.)

Мысли Мияби были обращены к радио, висевшему на шее Алисии, поэтому он, возможно, пытался игнорировать реальность своего положения.

Он вот-вот должен был попасть в ад.

Каждый выстрел бронепоезда мог разрушить саму местность, и вскоре снаряды посыплются с неба. Ему придется добиваться своей цели, пробираясь под этим смертоносным ливнем.

Он не знал, кто установил колдовскую бомбу, но не мог позволить ей взорваться.

"Колдовские бомбы могут быть замаскированы под что угодно, но есть способ их обнаружить".

Он сосредоточил свой разум.

Он почувствовал, как собирает силу между глазами.

Он не обращал внимания на взрывы, представляя себя в спокойной пещере.

И он сосредоточился на своих ушах.

"Это очень похоже на звук. Обрати внимание на высокочастотный звон в ушах, который никогда не проходит. Это означает, что в твоём районе есть одна из них. Чем короче промежутки между звуками, тем ближе ты находишься. Это может быть пень или валун, но тебе нужно уничтожить её, как только найдёшь. Взрыв не сработает раньше времени, поэтому просто сосредоточься на её уничтожении".

Он услышал высокочастотный свист.

Он побежал прочь, едва выбравшись из радиуса взрыва, но трещины в земле настигли его и Альму. Они вдвоем упали на дно кратера.

Это была не просто масса металла.

Магические снаряды, созданные с помощью алхимии, имели множество форм, включая молнии и лёд.

Но ему всё же удалось подобраться к цели.

Он слышал что-то ещё, но не ушами. Казалось, звук исходил из нутра его тела. Он было точным, как тиканье часов, и более высоким, чем предыдущий свист.

Наконец-то он нашёл то, что искал.

Он вздохнул с облегчением, сделав шаг в правильном направлении, однако это означало, что она действительно здесь. Если он не выследит и не уничтожит её, его родная деревня будет разрушена.

"Я сомневаюсь, что мисс Селина знает, что она там".

Мобиус говорил уверенно, и в его голосе слышалось нечто иное, чем гнев или обида.

"Она делает всё возможное, чтобы защитить организацию, созданную её родителями. ...Пожалуйста. Ты спасёшь её, раз уж я слишком бесполезен и глуп, чтобы сделать это самому?"

Выбравшись из кратера, Мияби протянул пустую руку. Он собрал кучу зарослей, чтобы создать Стену-Приманку. Он привлёк огонь Селины, чтобы отвести его от себя.

"Значит, с этим контрактом я могу обратиться с просьбой к Рогу Злого Бога, используя Владыку Демонов Подвластному Лилит в качестве посредника?"

"Ку?"

"И он сказал, что я могу использовать его только так из-за ошибки в передаче контракта. Кажется, он сказал, что это неестественно расширило способности, обычно используемые для обслуживания и ремонта Техники Годхорна".

Всё это пугало его.

Сила разрушать была достаточно пугающей, но это изменение было чем-то, чего не понимал даже Мобиус.

Но сейчас он должен был произносить эти строки, нравится ему это или нет.

"И если это даст мне преимущество, я приму её".

Он оставил Стену-приманку позади, прыгнул в траншею, созданную прямым взрывом Селины, и использовал поддержку бомбардировщика, чтобы послать острые лучи света, разрывающие лес. Он пересёк этот лабиринт соединенных траншей, постепенно приближаясь к самой сильной девушке, избегая при этом пулемётного огня.

Звон в ушах изменился.

С каждым шагом промежуток между высокими звуками уменьшался.

Он приближался.

Это должно быть правильное направление.

Он поднял голову из своего импровизированного окопа. Это не давало ему возможности видеть впереди, но его уши что-то уловили.

Что-то, кроме внутреннего ответа на колдовскую бомбу.

"Отец, мать, пожалуйста, подождите меня".

Селина не знала.

Она уверенно стояла на земле на один уровень выше, не обращая внимания на грозящую ей опасность и не подозревая, что её слова, произнесенные шепотом, были услышаны человеком, подкрадывающимся к ней.

"Я добьюсь здесь победы и докажу, что Schwarz Schütze - сильнейшая. Это создаст доверие, необходимое для обеспечения безопасных торговых путей, необходимых для дальнейшего роста нашей Боденбургской компании".

Она была эгоистичной, своевольной и невероятно опасной.

Она предпочитала орудовать пистолетом, символом разбойников, и она, несомненно, принесла бы беду этой деревне и лесу.

Но.

Мияби считал, что колдовская бомба была гораздо более отвратительной. Невидимая 11-ая оставаласс скрытым, не желая даже принимать на себя гнев людей.

"Я тоже член семьи, поэтому готова сделать всё, что потребуется, чтобы защитить компанию, которую вы создали. Так что это меня нисколько не пугает. Я прекрасно с этим справлюсь".

"Она должна быть близко".

Фантомный звон в его ушах теперь звучал почти сплошным звуком, что должно было бы радовать.

Но он чувствовал больше паники, чем чего бы то ни было. По простой причине.

"Неужели она прямо рядом с колдовской бомбой?!"

Он провёл рукой по земле в траншее и выстроил Палитру Кубиков размером с коробку, чтобы создать свою несовершенную Многоуровневую лестницу. Карабкаться по неё не было никакой радости. Он карабкался по неё, как ящерица, а потом вместо вони сорванных растений и земли почувствовал сладкий запах девушки.

Но его внимание было сосредоточено не на этом.

Большое, полусгнившее дерево стояло прямо рядом с Селиной Боденбург.

Предупреждающий сигнал в его сознании прозвучал с такой силой, что пейзаж вокруг, казалось, приобрёл новые дикие краски.

"Ах! Когда ты успел-?"

Девушка крутанулась на месте и подняла свою причудливую винтовку, но её движения были мучительно медленными. Нет, изменилась скорость собственного разума Мияби?

"Бронепоезд Schwarz Schütze, уничтожь его!!!"

Он всё ещё не видел её.

Но что-то, словно под давлением, вычерчивало прямые и кривые линии. Что-то извивалось на поверхности гнилого дерева, как свернувшаяся змея или слизень. Это опредёленно было то, что можно назвать магическим кругом.

(Это она?)

Он был уверен в этом, несмотря на то, что никогда раньше не видел таких штук.

Он точно знал, что эта штука должна была положить конец этому миру.

(Это колдовская бомба 11-й. Я смогу защитить всё, если уничтожу её!!)

"Куу!"

Он развернул меч и вонзил его в землю, создав гигантский магический круг у своих ног.

Колдовская бомба не была хрупкой вещью. Она не взорвется раньше времени, поэтому он мог атаковать её как угодно, чтобы уничтожить.

Поэтому он решил использовать самую мощную силу, которую он сейчас заимствовал.

"Бомбардировщик Рог Люцифера!! Пожалуйста, защити всех за меня!!!"

Слепящие лучи и оглушительные взрывы заполнили его чувства.

Толстый луч света прорезал землю по прямой линии, смещенной в сторону от пути бомбардировщика. Путь луча лишь едва разминулся с ним.

Но что более важно, Мияби заметил, в какую сторону был нацелен бомбардировщик. Он снова схватился за рукоять своего меча контроля и крепко сжал его, не отрывая от земли.

"Нет!!!!! Я сказал «всё». Ты не получишь компромисс, отказавшись или бросив Селину!!!"

Он ничего не видел и не слышал, но все же чувствовал, как ветер обдувает его щеки. В то время как гигантское устройство пронеслось над головой и пробило землю своим лучом, оно с силой изменило свой курс, подобно зигзагу молнии, чтобы избежать девочки и искусно снести только дерево.

(Оно... услышало меня?)

Его взгляд был заслонён светом и дымом, но ему всё равно казалось, что перед ним всё открылось.

(И оно действительно послушалось?)

Это произошло из-за луча, выпущенного из Рога Люцифера, а также из-за взрыва, поднявшего в воздух весь этот дым. У него был только слух, но не внешний. Он сосредоточился на сигнале тревоги в своей голове.

"Звон пропал?"

Он почувствовал необходимость произнести это вслух.

Дерево было снесено.

Но что произошло потом? Произошел взрыв, так может это была бомба?

Он думал, что умрёт, если не убедится сам, что колдовская бомба уничтожена. Тревога раздавила его.

"Я... сделал это? Я уничтожил колдовскую бомбу и спас деревню!?"

Он знал, что выжил здесь, в облаке дыма.

Это должно означать, что она не взорвалась.

"О, точно. Куда делась эта Селина?!"

Внезапно и бесшумно густая завеса дыма расступилась, словно расщепилась, явив девушку в чёрном платье, украшенном золотой вышивкой и красными драгоценными камнями.

Она появилась прямо позади Мияби.

Достаточно близко, чтобы горячее дыхание достигло его уха и что-то мягкое коснулось его спины.

"Понятно. Этот меч контроля должен означать, что ты следующий обладатель".

"?!"

(Я не могу пошевелиться. Чёрт, она совершенно незаметно подкралась ко мне!)

Такую большую винтовку было бы трудно использовать на таком близком расстоянии, но он не забыл о штыке - то есть о толстом ноже, прикреплённом к концу.

"Твоё имя, - прямо заявила она. Её холодный голос был вежлив, но ясно давал понять, что неповиновение будет наказано смертью. - Пожалуйста, назови своё имя".

"М-Мияби..."

"Очень хорошо, Мияби. Твой честный ответ заслуживает похвалы. Необычное имя, но это всё, что мне нужно. Могущество компании Боденбург превосходит могущество всех крупных стран континента, и я вложу все силы в изучение твоего полного имени и другой личной информации. О, и если это было вымышленное имя, ты ещё пожалеешь о своём решении".

В ее голосе звучало раздражение.

Но и впечатление.

"Это неожиданно, но Мобиус не должен быть моим противником. Я лишь хочу доказать, что я самая сильная, победив Рог Люцифера. Я должна доказать, что ни одна Техника Годхорна не может превзойти Schwarz Schütze".

Здесь даже глотание может привести к смерти.

Стук его сердца слишком громко отдавался в ушах.

"Но в одном ты очень похож на него: в высокомерной заботе о своем враге".

Он заметил едва уловимое изменение температуры дыхания у своего уха.

Неужели она и впрямь рассердилась?

"Но не обращай на это внимания. Отныне ты будешь врагом Боденбурга".

Он почувствовал мягкое прикосновение к своей щеке, а затем порыв ветра пронесся сквозь окружающий дым.

"Это были её губы?!"

Он оглянулся, но обнаружил, что она уже ушла.

Он понимал, что это глупо, но его эмоции были в беспорядке. Он уже не понимал, какие чувства бушуют в его сердце.

Хотя её послание было ясным: я бы убила тебя прямо сейчас, если бы захотела, но не стану. Пока что.

Однако где-то в лесу он услышал голос.

В нем звучали дразнящие, певучие нотки.

"От винтовки контроля к роговому ядру - тактическое раскрытие. Schwarz Schütze, разоружиться и ождать дальнейших приказов".

Из-за леса донёсся низкий металлический гул.

"Поезда предназначены для движения. Я использовала только 30% его истинной мощи, так что не заблуждайся насчёт своих шансов".

Мияби с обоюдоострым мечом в руке огляделся по сторонам, но не смог найти ни единого проблеска той заметной светловолосой девушки или её платья. Однако она не кричала в гневе, значит, не могла быть далеко.

"Кроме того, я подготовила эту сцену для Мобиуса. Я, Селина Боденбург, пока откланяюсь и выделю время специально для тебя. Это решающее событие должно доказать, что компания Боденбурга обладает самой мощной властью, поэтому мне нужно устроить лучшее шоу, не так ли? Поэтому я подготовлю лучшую сцену, на которой убью тебя".

Разница в уровне мастерства была слишком велика.

Мияби Блекгарден был целью лишь в последнюю очередь.

"Прощай, мой сужденный враг. Пожалуйста, жди следующей возможности".

И с этим она действительно исчезла.

Её голос, её присутствие, её пронзительное давление - всё исчезло.

"..."

Оставшись позади, Мияби стоял в оцепенении.

Максимум, что он мог сделать, это пробормотать про себя.

"Она так и не заметила колдовскую бомбу. Неужели она более беспечна, чем кажется? Неужели эта всезнайка просто притворяется?"

"Куу".

"Хм? Что это, Альма?"

"Куу-куу!!"

"Ай! Не надо меня кусать! Тем более так много!"

Загадочное существо было в плохом настроении, поэтому Мияби пришлось защищать свои ноги.

"В любом случае", - сказал он, прежде чем его прервал шорох зарослей.

За ним последовали знакомые голоса.

"Эй, что случилось?"

"Ты действительно ещё жив, Мияби?!"

Это были эльфийка Алисия и правительственный чиновник Хелен. Либо они нашли конец гигантской трещины и обошли её, либо перекинули через неё верёвку и воспользовались ею. Он почувствовал облегчение от того, что в них не попали шальные выстрелы, но в то же время ощутил глубокую усталость.

"Сначала я должен объяснить им всё это".

Небрежный голос молодого человека донесся до него с другой стороны.

"Эй-эй, ты же не собираешься просто бросить меня здесь?"

"И я должен разобраться с этим стариком".

Мияби взял голову в руки.

"Вздох. Как же так получилось, что на меня свалилась вся эта лишняя работа?"

Над головой ревел Рог Люцифера.

Это высшее колдовское оружие было создано на основе рога Злого Бога.

ㅤ

[Продолжение следует...]