Несколько наивное, в духе времени, повествование. Жанр романа, скорее, можно определить, как «научная фантазия». Хотя в годы написания романа идеи об использовании летательных аппаратов легче воздуха уже были несколько устаревшими, была сделана неплохая попытка описания возможного длительного перелёта. Всё получилось по-детски наивно и мило.
© mastino
Власов взял на дирижабль дрозофил, «чтобы наблюдать, как влияют космические лучи на мутацию.» Интересно описание, данное автором: «…весело перелетали и суетились крупные мухи-дрозофилы.» Очевидно Беляев знал о широком использовании дрозофил в генетических исследованиях, но видеть их ему не приходилось, так как на самом деле эти мушки не превышают 2—3 мм.
Энтузиаст безмоторного воздухоплавания Сузи решает исследовать с помощью дирижабля высотные воздушные потоки, которые бы помогли транспортировать грузы по СССР с юга на север и обратно. Ему удаётся заинтересовать в экспедиции профессора-аэролога Власова, и в результате для неё предоставляют первый субстратосферный дирижабль «Альфа», построенный в Тушине. Пятеро смельчаков собираются найти воздушные течения, которые бы обеспечили перелёт дирижабля по маршруту Кушка — Северный полюс — Ташкент. Дирижабль отправляется от самой южной точки страны в поиске северных течений, исследуя их характер. Однако во время циклона, в который попала «Альфа», происходит что-то необъяснимое, дирижабль теряет управление, а команда едва не погибает в результате ужасной качки. Воздухоплавателей относит далеко на юго-восток в пустыню Гоби, где им удаётся спасти итальянского археолога, пытавшегося повторить путь Марко Поло, и его ценную коллекцию. Постепенно, однако, полёт налаживается и выясняется, что катастрофа была вызвана пролётом вблизи «Альфы» реактивного дирижабля «Ураган». «Альфа» находит постоянное северное воздушное течение, которое приносит её к Северному полюсу. Вскоре дирижабль успешно возвращается на юг в Ташкент, где его встречают восторженные жители.