Онлайн чтение книги За гранью времени Outside Of Time
1 - 1

Март, начало весны.

Край восточной части континента Южный феникс.

Окружающий мир был заполнен туманом и чёрно-серым небом.

Мелкие облака сливались в большие — в них появлялись красные молнии, сопровождаемые громом.

Будто боги снизошли в смертный мир, раздавались громкие удары молний.

Красный дождь падал на землю, словно кровь.

На этой пустынной земле находился разрушенный город, он излучал тишину и стоял неприступной крепостью под кровавым дождём, точно одинокий погибший герой.

Полуразрушенные стены, запустение, ветхость, увядание, разрушенные дома. Куча зеленовато-чёрных трупов, разорванная плоть — всё внушало животный ужас в любого увидевшего эту картину.

Некогда оживлённые улицы нынче запустели — весь город погрузился в мёртвую тишину.

Всё что осталось — пыль, бумага и грязь, смешанная с кровью — всё это пугало.

Неподалёку в грязи лежала перевёрнутая повозка, поношенная временем, единственное, целое, что на ней оставалось — брошенная кукла кролика, привязанная к валу и слегка покачивающаяся.

Белый мех давно окрасился в оранжевый с оттенками красного, источая ауру ужаса и страха.

Её блестящие глаза потускнели, словно в них таилась обида, которая выливалась, когда он мёртвым взглядом смотрел на останки города.

Не так далеко с сгнившей повозкой лежала фигура — юноша, лет тринадцать-четырнадцать отроду. Его одежда была изорвана и запятнана грязью. К его поясу был привязан потрёпанный кожаный мешочек.

Мальчишка щурил глаза, но не двигался, хоть лютый холод и полностью обволакивал его.

Даже когда капли падали на его лицо, он не моргал, он смотрел вдаль, словно орёл, выслеживающий свою добычу.

По направлению его взгляда — на расстоянии семи-восьми чжан — находился тощий стервятник, доедавший гниющий труп шакала. Время от времени он бросал бдительный взгляд на окрестности.

В этом разрушенном городе, казалось, даже лёгкий порыв ветра внушал опасность, от чего стервятник взмывал в воздух при любом его дуновении.

Юноша, словно охотник, терпеливо выжидал подходящего шанса.

Спустя долгое время, наконец, представился удобный случай — жадный стервятник полностью зарылся головой в тело шакала, чтобы попировать его внутренностями.

Зрачки мальчика мгновенно сузились — холодный свет виднелся в его глазах.

Его тело метнулось вперёд, точно выпущенная стрела, стремительно метящая в стервятника. Правая рука потянулась к кожаному мешочку на поясе, вытаскивая из него железную палку чёрного цвета.

От наконечника железной палки сверкнула холодная острота.

Казалось, стервятник учуял убийственное намерение — в момент, когда юноша бросился на него, он попытался взмахнуть крыльями и улететь в высь, но было уже слишком поздно.

Юноша без эмоций сделал лёгкое движение рукой, от чего чёрная железная палка, превратившись в чёрную линию, полетела в сторону птицы.

*Фью!*

Острая железная палка через мгновение вонзилась в голову стервятника в миг проломив ему череп и убив того одним ударом.

Сильный удар отбросил стервятника назад, пригвоздив его к лежащей неподалёку повозке.

В результате, пропитанная кровью и изодранная временем кукла кролика также пришла в движение и начала раскачиваться.

От парнишки излучалась аура спокойствия. С самого начала и до сих пор его скорость ни на дюйм не уменьшилась. Через секунду он бросился к повозке и схватил труп стервятника и железную палку.

Его сила была достаточно велика, чтобы вместе с палкой и стервятником отломить небольшой кусочек повозки.

Он даже не огляделся на сделанное, быстрым шагом направляясь в сторону улиц разрушенного города.

Ветер, в этот момент, подул ещё сильнее. Кукла, окрашенная в потускневший цвет крови, казалось, наблюдала за удаляющейся спиной юноши, покачиваясь на ветру.

Он продвигался все дальше и дальше.

Ветер приносил с собой лишь холод дождя и продувал тонкую, порванную одежду, в которую был одет юноша.

Юноша невольно вздрогнул, после чего слегка нахмурил брови и плотнее прижал одежду.

Он ненавидел холод.

Чтобы противостоять холоду, нужно было найти место, где не было ни ветра, ни дождя. Однако, несмотря на холод, бегущий юноша ничуть не снизил скорость, проносясь сквозь многочисленные лавочки и улочки.

У него почти не оставалось времени — охота на стервятника заняла слишком много времени. Ему оставалось сходить в ещё одно место.

— Уже недалеко, — пробормотал юноша и продолжил бежать по улицам.

На его пути повсюду виднелись многочисленные зеленовато-чёрные трупы. Их лица, лишённые надежды, были наполнены злобой, от них исходила аура отчаяния, то и дело норовя испортить дух юноши.

Однако мальчишка, казалось, к этому привык и не бросил на них даже взгляда.

Прошло некоторое время. Юноша время от времени посматривал на небо, на его лице потихоньку появлялась тревога, словно темнеющее небо пугало его больше, чем трупы.

К счастью, вскоре он увидел вдалеке медицинскую лавку. Юноша вздохнул и со всех ног понёсся в её сторону.

Лавка была вовсе небольшой, многие медикаменты лежали на земле, — от них несло плесенью.

В углу лежал труп старика, он, как и все остальные, был зеленовато-чёрным и спиной прижимался к стене. Глаза трупа были широко раскрыты, будто противясь собственной смерти — его взгляд выражал неверие.

Юноша бросил на него мимолётный взгляд и сразу же начал что-то искать.

Большинство всех лекарственных трав стали зеленовато-чёрными, как и трупы. Лишь крохи остались такими, как и прежде.

Юноша потратил много времени на анализ лекарственных трав.

Казалось, он что-то вспоминал из своего жизненного опыта. В конце концов, он поднял прядь золотистой травы и вместе с этим снял свою тонкую одежду, обнажив большую рану на груди.

Рана ещё не зажила, можно было даже заметить, что бока раны начали уже чернеть, а из самой раны сплошь сочилась кровь.

Юноша опустил взгляд и посмотрел на рану. Он растолок траву, глубоко вздохнул, стиснул зубы, а после поднял руку, чтобы намазать на рану кисель из трав.

Всего через мгновение из раны нахлынула сильнейшая боль, заставив юношу невольно вздрогнуть. Тем не менее, он хоть и с усилием, но терпел её, однако он никак не мог остановить струившийся и падавший на землю пот.

Пот образовывал на земле маленькие лужицы воды.

Весь процесс продолжался не более десяти вдохов. Намазав рану растолчёнными лекарственными травами, юноша, казалось, потерял все силы. Ухватившись за стоящий рядом шкаф, он некоторое время отдохнул, после чего сделал глубокий вдох и медленно оделся.

Он взглянул на тёмное небо за окном, поразмыслил и достал из кожаного мешочка фрагмент карты и осторожно открыл его.

Карта была предельно простой — на ней была изображена планировка города.

Все места лавочек с лекарствами были помечены. В северо-восточном районе многие места были перечёркнуты ногтями, остались только две не зачёркнутые точки.

— После всех этих дней поисков, осталось только две точки, оно должно быть где-то там, — раздался хриплый и приглушённый голос юноши, после чего он обратно сложил карту, собравшись уходить.

Однако, прежде чем уйти, он окинул взглядом старика, особенно его взгляд задержался на одежде — кожаное пальто, которое, скорее всего, по причине особого качества кожи, не казалось таким потёртым. 

Юноша задумался и решил подойти, чтобы снять пальто с трупа, а затем надеть на своё тело.

Пальто было несколько великовато, но, обхватив его худую фигуру, ему теперь не было так холодно. Он опустил голову, чтобы посмотреть на старика, после чего нежно провёл рукой и медленно закрыл его глаза.

— Царство небесное, — пренебрежительно сказал юноша. Он сорвал занавески с витрины и накрыл ими труп старика. Повернувшись, он ушёл из лекарственного магазина.

Когда он выходил, перед ногами мелькнул слабый отблеск света. Юноша опустил голову и увидел в луже засохшей крови кусочек зеркала, размером с ладонь.

В зеркале он увидел отражение своего лица — оно было покрыто грязью, но, под ней всё же можно было разглядеть очень изысканное лицо.

В нём не было той юношеской частички, присущей подросткам тринадцати-четырнадцати лет. Его лицо выражало лишь безразличие и холод.

Юноша молча смотрел на своё отражение. Мгновение спустя он поднял ногу и топнул.

*Треск~*

Осколок раскололся ещё на большее количество осколков.

Разбив зеркало, его тело начало двигаться в определённом направлении.

Осколки зеркала всё также смотрели в небо, напоминавшее половину раздробленного огромного человеческого лица, которое, казалось, охватывало весь мир

У лица были закрыты глаза, вместе с этим на нем был виден холод и высокомерие, а пряди иссохших волос спадали вниз.

Это лицо было естественным существованием, сродни солнцу и луне, сродни них все существа под богами были муравьями и насекомыми. Под их влиянием образ жизни огромного количества существ изменился.

Небо всё теряло свой свет под «ликом бога», отражённом в зеркале.

Тень заходящего солнца была похожа на чёрный туман, который пронизывал все окрестности и разрушенные улочки города, будто желая поглотить их.

После этого дождь лишь усилился.

Темнота ночи постепенно поглощала всё вокруг, ветер, теперь, был как никогда сильный, и время от времени доносились хныкающие завывания.

Завывания напоминали вой злобных призраков, заставляя пробудиться всех причудливых существ города. Ветер продолжал завывать, а вместе с ним со всех углом раздавались ещё более страшные звуки.

Слыша звуки, бегущий юноша только ускорился, он всё ускорялся и ускорялся, проворно перебегая через улицы, стараясь опередить тень ночи.

Когда он пробегал мимо одного из рухнувших домов зрачки юноши резко сузились.

Боковым зрением, в обломках домов, он кого-то заметил.

Даже так он видел, что одежда человека была ухоженной, а на теле не было видно никаких ранений. Это человек сидел, прислонившись к стене.

Самое впечатляющее для него было, что кожа этого человека была нормального, телесного цвета, а не зеленовато-чёрного.

В мёртвом городе, появление такого человека было практически невозможно.

Живые люди... за все эти дни юноша не встретил ни одного живого человека.

Внутри он очень сильно разволновался. Вскоре, он о чём-то задумался и его дыхание участилось.

Он намеревался продолжить свой путь — тьма ночи, похожая на беспросветный туман нагоняла его и вот-вот должна была поглотить.

Юноша буквально секунду поколебался, сделал мысленную заметку об этом месте и быстренько унёс ноги.

Наконец он вернулся в своё временное убежище, прежде чем ночь настигла его.

Это была маленькая пещера, полностью забитая птичьими перьями.

Вход в пещеру был невелик — только дети или подростки могли войти внутрь — взрослым путь был преграждён узким входом.

Войдя внутрь, он, как знаток своего дела, завалил вход самыми разными предметами.

Как только щель была перекрыта, густой туман ночи захлестнул внешний мир.

Даже оградившись от опасности, мальчишка не терял бдительности — его рука с силой сжала железную палку, он затаил дыхание, присел на землю и начал прислушиваться.

Вскоре раздался рёв мутировавших зверей и пронзительные всхлипывания, изредка смешивающиеся с жутким смехом.

В ответ на рёв раздался ещё один, более сильный. Когда голоса прошли мимо, юноша расслабился и сел в сторонке.

Внутри пещеры царила полная темнота. Юноша молча сидел, ему казалось, что в любой момент время может остановиться.

Затем он выпал из оцепенения и попытался успокоиться. Почти сразу после этого он взял стоявшую рядом флягу с водой и сделал несколько глотков. Больше не обращая внимания на звуки снаружи, он вытянул руку со стервятником и начал его кусочек за кусочком грызть.

Из горла вырывался отвратительный смрад, но он спокойно жевал и глотал пищу, не обращая на это никакого внимания.

Его желудок довольно забурчал, переваривая еду и унимая чувство голода.

Вскоре он прикончил всего стервятника. Юноша тяжело вздохнул — волны усталости захлестнули его, а глаза начали слипаться.

Однако рука не отпускала железную палку и крепко-накрепко держала её.

Казалось, что малейший звук может разбудить его — у него был очень бдительный сон.

Пока он спал внешний мир полностью окутала тьма, закрывая город, небо и землю.

Мир под небесами был чрезвычайно обширен — континент Южный феникс, расположенный за океаном, был лишь одним из многих.

Лишь немногие знали, насколько велик мир. Однако внушительно лицо над небесами излучало невероятное давление, и каждый мог увидеть его, лишь подняв голову.

Когда раздробленное лицо появилось в этом мире — неизвестно.

По описаниям предков, люди знали, что раньше мир был наполнен бессмертной ци, процветал и был неимоверно красив, но всё это продолжалось до появления этого огромного лица, принёсшего одни разрушения и бедствия.

Когда он только появился в мире, все существа в мире использовали все свои силы, чтобы попытаться остановить его, но все потерпели неудачу. В конце концов, лишь несколько древних королей забрали часть человеческой расы на переселение и бросили всех остальных.

Вскоре появилось раздробленное лицо. Оно повисло в небе, и с этого момента начался сущий кошмар.

Аура, исходящая от лица, начала пронизывать весь мир. Горы, моря, все предметы и живые существа... даже культиваторы и духовная энергия были испорчены.

Всё засохло, а жизни начали гаснуть. Выжил лишь процент от всего населения мира.

Начиная с тех пор с трудом выжившие люди, начали называть это лицо... богом.

Также они теперь стали называть этот мир проклятой землёй[1]. А место куда переселились короли, начали называть святые земли.

Эти термины прошли через многие эпохи и продолжали передаваться из поколения в поколение.

Кроме того, бедствие, принесённое богами, было не последним. Лицо постоянно испускало давление на всех ныне живых.

Каждые несколько лет, десятилетий, столетий, разрозненное лицо открывало глаза на несколько вдохов.

Каждый раз, когда он открывал глаза, область, куда он смотрел, мгновенно становилась безжизненной и запятнанной его аурой, сами эти области в народе назывались запретными зонами и оставались таковыми на веки вечные.

За последние несколько веков количество запретных зон увеличилось, а пригодных для жизни — уменьшилось.

Девять дней назад бог снова открыл глаза, к сожалению, место, куда упал его взгляд, оказалось местом, где жил юноша.

На этой территории располагалось более десяти человеческих городов. Независимо от их расположения, они были мгновенно запятнаны и стали запретными зонами, которые исключали всяческую жизнь.

Под воздействием ужасающей ауры все живые существа растворились в крови. Некоторые из них мутировали и превратились в мутировавших зверей без разума. Другие же превратились в зеленовато-чёрные трупы, чьи души полностью рассеялись.

Лишь немногим удалось выжить.

Юноша был одним из этих «счастливчиков».

В эту же секунду за пределами тёмной пещеры раздался пронзительный крик, который секунда за секундой приближался всё ближе и ближе к пещере — спящий мальчишка быстро открыл глаза. 

Он инстинктивно поднял руку, в которой крепко держал железную палку, и настороженно поднял взгляд на заваленную различными предметами щель.

Только когда источник крика один раз обогнул окрестности, то постепенно удалился, только после этого юноша с облегчением вздохнул.

Теперь он потерял всякое желание спать — адреналин бурлил в его крови — он коснулся кожаного мешочка и извлёк из него бамбуковый свиток.

В темноте он осторожно коснулся слов, вырезанных прямо на свитке, и в его глазах блеснул огонёк. После этого юноша сел и выпрямился, закрыл глаза и выровнял дыхание.

Его звали Сюй Цин. Он был сиротой и всю жизнь жил один, ведя тяжёлый образ жизни, вырос он в трущобах города.

Девять дней назад, когда гигант открыл глаза, он спрятался в этой пещере, в щели, между скалами. В отличие от испуганной и обезумевшей толпы людей, он спокойно смотрел на раздробленное лицо в небе, которое открыло глаза. Взглянув на бога и увидев зрачки в форме креста, он, казалось, совсем утерял чувство страха.

Он ничего не чувствовал до тех пор, пока луч фиолетового света не начал спускаться с неба и не начал лететь к северо-восточной части города.

Сразу после этого он потерял сознание.

Очнувшись, он понял, что оказался единственным выжившим счастливчиком в пределах города и за стенами.

Однако он не ушёл.

Он знал: когда бог откроет глаза, область станет запретной. Вначале она будет окутана кровавым дождём, и образуется граница.

Из-за этого люди внутри не могли выйти, а люди снаружи не могли войти, пока зона не будет полностью сформирована.

И знаком завершения формирования зоны будет остановка кровавого дождя.

Для Сюй Цина, выросшего в трущобах, это бедствие не представляло ничего особенного.

В трущобах буквально всё могло тебя убить, будь то бездомный, дикая собака, болезнь или холод — всё хотело твоей жизни, только приложив усилия можно было выжить.

Пока он был жив, его ничего не волновало.

Естественно, несмотря на всю жестокость трущоб, в них иногда появлялись следы тепла.

К примеру: некоторые учёные, которым не повезло в жизни, учили детей читать, кроме этого были также воспоминания о родителях.

В сознании Сюй Цина все воспоминания о родителях со временем потухли, даже несмотря на то что он изо всех сил старался их запомнить, воспоминания всё отдалялись дальше и дальше.

Однако он знал: он не сирота, у него были родители, просто... он потерялся, а воспоминания поблекли.

Поэтому, его мечтой было выжить.

Если бы он мог жить хоть немного лучше, если бы у него была возможность встретиться с родителями…

Поэтому, тот, кому повезло выжить при взгляде бога, вошёл в город.

Он хотел отправиться в дома богатых людей, чиновников, чтобы найти то, о чём в трущобах лишь ходили слухи: техники культивации и методы, способные укрепить тело, а также его интересовал луч фиолетового света, упавший на город.

В трущобах всегда ходили слухи о методе стать сильнее, и это называли «культивацией», а тех, кто постигал эти методы, называли культиваторами.

Поэтому стать культиватором — одна из самых больших его мечт.

Культиваторы вовсе не обычное явление. За все годы жизни в трущобах он видел культиваторов всего один раз.

Культиваторов простым людям было легко вычислить: когда они смотрели на них, их тела начали инстинктивно дрожать.

На самом деле, Сюй Цин даже слыхал, что глава города вместе с несколькими его охранниками были культиваторами.

И вот, наконец, после долгих поисков в городе он наконец нашёл этот бамбуковый свиток на трупе в резиденции главы города.

Однако это место было слишком опасным, он даже получил рану на груди.

К счастью, то, что было записано на свитке, было тем самым методом культивации, которого он так жаждал.

Всё содержание он выучил на зубок. В последние несколько дней он начал культивировать.

Сюй Цин никогда раньше не видел других техник культивации — этот свиток был его первым, он также не знал, как правильно культивировать.

К превеликому счастью, информация на свитке была записана простым и понятным языком, особенное внимание уделялось визуализации и дыханию.

Так он шёл шаг за шагом и добился некоторого успеха.

Эта техника называлось «Искусство гор и морей»,

Метод культивации заключался в визуализации тотема, вырезанного на свитке в сочетании с особой техникой дыхания.

Изображение тотема было очень странным, оно походило на мутанта — большая голова, маленькое тело и одна нога, кроме того, всё тело было чёрным, а лицо — злобным.

Сюй Цин никогда раньше не видел ничего подобного. Сам бамбуковый свиток назывался «сяо».

В момент, когда он культивировал, в его сознании возникла картинка сяо, и дыхание Сюй Цина постепенно изменилось. После этого в воздухе образовались подводные течения.

Окружающая духовная энергия текла и медленно входила в его тело, проходя через него. Он также чувствовал волны леденящего холода, проходящие через всё тело, везде, где чувствовался холод, возникало ощущение, что эта часть тела была погружена в ледяную воду.

Сюй Цин боялся холода. Однако он терпел и не сдавался, продолжая упорствовать.

После долгого времени, когда он, наконец, закончил сеанс культивации, выполнив требования на бамбуковом свитке, его тело покрылось холодным потом.

И, несмотря на то что не так давно он съел стервятника, его желудок снова почувствовал голод.

Сюй Цин вытер холодный пот и потрогал свой живот, в его глазах мелькнула решимость.

С тех пор как он овладел этим искусством, его аппетит, очевидно, сильно возрос, однако его тело также стало более подвижным.

Всё это позволяло ему становиться более устойчивым к ледяному холоду, появляющемуся во время культивации.

В этот момент он поднял голову и заглянул в щель, чтобы посмотреть, что происходило снаружи: кромешная тьма наполнила мир, только ужасающий рёв, то сильный, то слабый, отдавался в ушах.

Он не знал, почему он выжил, может быть благодаря удаче, а может быть как-то повлиял луч фиолетового света.

Поэтому в течение несколько дней, когда он искал практики ци, он также изо всех сил пытался найти место падения фиолетового света в северо-восточной части города, к сожалению, он ничего не нашёл.

Пока он размышлял, Сюй Цин прислушался к грохоту снаружи, затем невольно вспомнил, как перед заходом солнца увидел труп, прислонённый к стене, его глаза медленно сузились.

Местонахождение трупа как раз было в северо-восточном районе… и тело казалось живым.

— А может это место как-то связано с фиолетовым светом?

____________

1. «末土», с китайского это буквально переводится «Крайняя земля» или «Проклятая земля».