Онлайн чтение книги Академия Грейс
Глава 10

Радиша метнулась к двери, опережая протестующий возглас Лэн, распахнула створку… И гневно вскрикнула, отшатнувшись от порога.

– О, извини, я случайно! – раздался знакомый голос.

– Случайно?! Да если бы я не увернулась, ходила бы с синяком на все лицо! – обиженно выпалила Радиша и попыталась закрыть дверь. Поздно – Карл, извернувшись, протиснулся в комнату и обвел нас сияющим взглядом.

– Но ты же увернулась! – улыбнулся он зло сопящей девушке. – И я же извинился.

– А я говорила, – фыркнула Лэн. – Чего тебе надо, несчастье?

– Мне скучно, – пожал худыми плечами Карл и без приглашения уселся на кровать целительницы. – Отличный амулет, Грейс, – подмигнул он мне, – жаль только, пока пустой…

– В каком смысле – пустой? – насторожилась я.

– Грейс, не разговаривай с этим нахалом, он сейчас же уходит, – нахмурилась Лэн.

– Не-а, я остаюсь, – отмахнулся Карл. – А в том, что это лишь заготовка. Ей нужно настроиться на тебя, и тогда можно будет наполнить ее какими угодно чарами, чтобы они наиболее эффективно работали, причем так, как нужно тебе.

– Нет, не остаешься, – не успокаивалась Лэн и даже попыталась поднять парня, впрочем, безуспешно.

– Остается, – возразила я, решив, что определенная польза от Рингтэя все-таки имеется. – И как долго придется носить медальон, прежде чем можно будет чем-нибудь его наполнить?

– Около двух месяцев, плюс-минус пара недель, – отозвался Карл. – Лэнис, мне щекотно, да и вообще, смирись уже, не то надорвешься. Считай, что я пришел к Грейс.

– Тогда какого демона ты развалился на моей кровати?! – возмутилась Лэн, отчаявшись сдвинуть его с места.

– Привычнее и удобнее, – светло улыбнулся Карл. – Тебе же не жалко?

– А, Тьма с тобой, – устало махнула рукой целительница, падая рядом. – Но как же ты достал!

– Да ладно, – с сомнением глянул на нее Карл. – Когда бы я успел?

– Это твой особый дар, – выдохнула Лэн. – А теперь выкладывай, что тебе здесь надо на самом деле. Песни про скуку можешь оставить при себе, это понятие и ты просто несовместимы. Так что?

Лэн уставилась на Карла грозным взором, и тот смущенно отвел глаза.

– Ну хорошо, – шутливо поднял руки вверх он, – я хотел вам кое-что показать. Пойдете?

– Ты куда собрался, чудовище? – насторожилась Лэн. – За окнами воет что-то, слышал?

– Не за окнами, а в городе, так что пусть себе воет, мы в город не собираемся, – мотнул головой Карл.

– А куда собираемся? – подала голос Радиша, присаживаясь с другой стороны от парня.

– Никуда, – отрубила Лэн.

– На экскурсию, – одновременно с ней ответил Карл.

– Опоздал, мы уже ходили, – хмыкнула Лэн.

– И в залы ритуалов? – не поверил Карл. – Туда даже не всех старшекурсников пускают. А там… Настоящая история академии. Есть на что посмотреть. Но если вы не хотите…

– Хотим ли мы темным вечером шататься с тобой по подвалам? – вздернула брови целительница. – Ну вот даже не знаю, что сказать…

– Конечно же да! – выпалила заметно оживившаяся Радиша.

Лэн, подавившись возмущением, изумленно икнула, а я, попытавшись совладать с необъяснимым чувством, настойчиво толкающим на безумства, быстро и без особых сожалений проиграла ему и спросила:

– Когда выходим?

– Один псих, две сумасшедшие и бедная я, вынужденная присматривать за этим дурдомом, – шепотом причитала Лэн, когда мы спускались по длинной темной лестнице, надежно скрытой за потайной дверью.

Дверца эта находилась в переходе между главным холлом и столовой. Час был непоздний, и мы рисковали попасться с поличным, пока Рингтэй вспоминал, где именно находится и каким образом открывается тайный ход. Лестница оказалась узкой, ступени – разными по высоте и ширине, а местами выщербленными настолько, что невозможно было поставить ногу, и мы спускались очень осторожно, чтобы не преодолеть спуск кувырком.

Фонарь, который нес Карл, давал неровный и тусклый свет, но приходилось довольствоваться тем, что есть. «В подвалах странный магический фон, любое, даже самое безобидное заклинание может исказиться и дать непредсказуемый эффект», – пояснил Карл, когда мы увидели фонарь и удивились, зачем он вообще понадобился, если каждый из нас способен создать световой шар.

– И кто тебя вынудил? – недоуменно вопросил Карл, расслышав жалобы шедшей позади целительницы. – Признайся, тебе самой до ужаса интересно, что находится в подвалах!

– Мне неинтересно, – не очень убедительно возразила Лэн.

– Тогда зачем ты здесь?

– Ты как вообще этот ход нашел? – проигнорировав вопрос, проворчала она.

Карл развернулся на узкой ступеньке, поднял повыше фонарь, отчего на его бледное лицо легли желто-алые отсветы, и провещал на редкость заунывным тоном:

– Внимайте же, смертные, ибо мне было видение… – Но, поймав злобный взгляд целительницы, сдался: – Проследил за магистром Рартом.

Лэн едва заметно поежилась, а я вспомнила, что именно им пугал любопытных студентов Дан, и спросила:

– А кто он такой?

– Историк. В его ведении находится наш музей, да и к академии он относится как к одному большому и важному скле… хм, музею, – отозвался Карл, опасно покачиваясь с пятки на носок.

– А чего его все боятся?

– Не его, – поморщилась Лэн, – его энтузиазма. Вот проведешь день под его началом, стряхивая пыль с чучел неведомых зверушек, полируя неопознанные железяки и начищая имеющие историческую ценность поверхности, тогда поймешь…

– Говорят, он полугном, – вставил Карл, поджав одну ногу и продолжая раскачиваться на другой.

– Гномы уже полвека как в человеческие поселения и носа не показывают, – усомнилась я.

– Магистру Рарту стукнуло куда больше, чем полвека, – отмахнулась Лэн. – Так что вполне возможно, слухи не врут. Это объяснило бы его упертость, одержимость и прочие чрезвычайно милые черты характера. Хотя некоторым представителям людского племени это тоже свойственно. Чудовище, хватит уже испытывать мои нервы на прочность! Живо встал на обе ноги, пока они целы. И вообще, чего мы здесь застыли? Если в вас проснулся здравый смысл и вы все-таки передумали, возвращаемся.

Карл усмехнулся, эффектно, чуть при этом не поскользнувшись, развернулся и продолжил путь. По стенам вновь поползли пугающие тени, лестница наполнилась таинственным эхом шагов. И чего Лэн не нравится? Все лучше, чем в комнате от безделья страдать. Обогнув целительницу, я поспешила вслед за Карлом. Радиша, вцепившись в мой локоть, не отставала.

Казавшаяся бесконечной лестница окончилась внезапно. Вжавшись в стену, чтобы перешагнуть очередную погрызенную каким-то голодным великаном ступеньку, я обнаружила, что она была последней. Карл стоял рядом, то опуская фонарь, то поднимая его над головой, то ли вспоминая, куда идти дальше, то ли подавая неведомые сигналы, то ли…

– Ты ведь здесь впервые, горе? – обозначила третий вариант Лэн, ступив на надежный пол. Судя по растерянной улыбке Карла, целительница попала в цель.

– Так ведь даже интереснее, – пожал он плечами, на всякий случай отступая от шумно выдохнувшей девушки. – Здесь всего один коридор, можно посмотреть, куда он ведет. Вернуться всегда успеем.

– Успеем, – кивнула Радиша и шагнула к Карлу. – Грейс, ты с нами?

Куда бы я делась. Меня просто-таки тянуло сюда, и уйти, не попытавшись понять, в чем дело, было бы нелепо. Кивнув, я посмотрела на Лэн… и, вздрогнув, отшатнулась. Позади целительницы, на ступенях лестницы, застыла облаченная в просторные белые одежды полупрозрачная женщина. И это была вовсе не Грейс Эллан.

Сглотнув, я шагнула вперед. Призрак, вытянув руки с поблескивающими когтями, качнулся навстречу.

– Вот же демон, – пораженно прошептал Карл, и я почувствовала на плече его ладонь. – Лэн, не двигайся.

– Почему это? – нахмурилась она.

– Послушай меня хотя бы раз! – шепотом рявкнул Карл. – У тебя за спиной скорбянка. Если хотите выжить, замрите!

Время текло слишком медленно. Я боялась не то что пошевелиться, даже моргнуть; казалось, что все тело затекло, и нестерпимо хотелось размять руки и ноги, но приходилось терпеть, чтобы не погубить ни себя, ни других.

Скорбянка, как назвал призрака Карл, тоже не двигалась. Молча покачивалась на месте, словно легкая занавеска на сквозняке, и вызывала ужас одним своим видом. Теперь я в подробностях разглядела ее лицо: узкое, бледное, с черными провалами вместо глаз, с рваным, рассекшим бескровные губы шрамом. Бесцветные волосы неопрятными тонкими прядями свисали до колен. И белые одежды обернулись древним, кое-где истлевшим саваном. Омерзительное зрелище. Хотя Лэн приходилось еще хуже – она видела лишь нас и понятия не имела, что именно творится у нее за спиной. Даже не представляю, каких монстров рисовало ее воображение.

Карл, несмотря на собственные слова об искажении магического фона, осторожно плел какое-то заклинание, а я, словно в недавнем сне, вновь слышала, как шепчут стены, как поет переполненный энергией воздух… Все чувства обострились до предела, и крепла уверенность, что у меня хватит сил справиться с чем угодно. Сил, но не знаний. Это я понимала четко и потому не лезла на рожон, предоставив совершать подвиги магу, худо-бедно отучившемуся целый год и наверняка хоть что-то вынесшему из лекций и практических занятий.

– Медленно отходим, – словно в ответ на мои мысли, прошептал Карл, когда нас с женщиной в белом разделила прозрачная стена.

Не знаю, как Радиша, которой мне не было видно, но я, подобно Карлу, и не подумала развернуться. Так и попятилась, не спуская глаз с призрака, даже не заметившего, что добыча ускользнула перед самым его носом.

– Что ты сделал? – прошипела я, надеясь, что не наткнусь на стену… или же на очередной сюрприз.

– Полог невидимости плюс иллюзия, – устало – видимо, пришлось вложить немало сил – отозвался Карл. – Она продолжает видеть и ощущать нас. Где-то еще с минуту, а потом…

– Что потом? – напряженно спросила Лэн.

– Либо исчезнет, либо пойдет искать, – неохотно признался Карл.

– И что будет, когда найдет? – испуганно поинтересовалась Радиша.

– Мы скормим ей Рингтэя и, пока она будет жрать, убежим, – мрачно улыбнулась целительница.

Карл тяжело вздохнул, но возражать не стал. Я бы на его месте тоже промолчала, потому как смотрела Лэн весьма кровожадно, даже меня проняло.

Через несколько шагов коридор свернул, о чем лично я узнала, когда Карл вписался спиной в стену. Лэн, разумеется, не сочла нужным предупредить его об этом, а на сдавленное ругательство лишь довольно усмехнулась. За поворотом мы немного расслабились, словно то, что призрак остался за стеной, могло нас спасти.