Онлайн чтение книги Чёрный лебедь, ставшая матерью принцессы-лебедя I Became the Black Swan Mother of the White Swan Princess
1 - 20

- На самом деле, я думала, что Ваша Светлость будет искать встречи со мной, так как Селена вчера принесла мне маленького лебеденка, сказав, что это по приказу герцогини.

- Нет, что вы, зачем мне приходить по такой причине?

- …

Пожалуйста, можете не смотреть на меня таким взглядом.

Я заставила себя улыбнуться и посмотрела ей в глаза. Хотя я почувствовала, что строгие серые глаза леди Меллоу прочитали мои мысли, она вновь изобразила равнодушие.

- Что ж. Я полагаю, что вам не стоит приходить сюда часто, пока этот ребенок так мал.

- …Хорошо. Я уверена, что Леди Меллоу позаботится о нем.

- Конечно. Я потратила большую часть своего времени и энергии на создание этого учреждения. Если кто-то захочет запретить мне преподавать, ему придется зайти так далеко, что оторвать мне клюв – будет единственным возможным вариантом это осуществить.

Она гордо указала на травянистую площадку рядом с озером.

Хотя это был всего лишь пустой участок заболоченной земли, здесь были все необходимые условия для воспитания и обучения детей, растущих на озере.

- Сейчас я подумываю о том, чтобы посвятить ее в основы этикета.

- Этикет? Но она еще слишком мала, чтобы учиться таким вещам.

- Нет. Возраст не имеет значения, когда человек пытается стать джентльменом или леди. К счастью, кажется, что этот ребенок имеет неожиданное чувство достоинства и величия.

- Конечно, она имеет.

Леди Меллоу с любопытством посмотрела на меня, когда я пробормотала что-то в знак согласия, и я сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться.

- Н-ну... Я не могу говорить об этом с полной уверенностью, но точно могу вам сказать, что она совершенно замечательный ребенок.

- Я могу вас заверить, что ее родословная должна быть уникальна. Скорее всего, она принадлежит к благородной крови аристократов, и, видимо, ее семья также подверглась проклятию леди Рании. С этим мы уже ничего не сможем сделать.

Хах.

В ее упрямом сопении я отчетливо слышала презрение к Рании. Что ж, это было единственным, с чем я могла согласиться.

- Во всяком случае, поскольку она является ребенком такого статуса, для нее тем более важно правильно организовать обучение, чтобы она могла стать леди выдающихся достижений в будущем.

- Но…

- Не переживайте. Я даже пригласила нового инструктора для первого года обучения.

- Ах…

Вы действительно делаете все, что угодно.

Я не знала, как реагировать на ее слова, потому слегка кивнула и попробовала выглядеть впечатленной.

Похоже, она наконец-то завербовала кого-то на свою сторону, но, если леди Меллоу и одобрила кого-то, очевидно, что этот человек будет настолько же чопорным и педантичным, как она.

- Обещаю, Ваша Светлость будет ими довольна. Их здесь нет в настоящее время, но я обязательно скажу им, чтобы они сходили поприветствовать вас.

-Да, спасибо, хорошо, я…

Видите ли, я уже устала от всех птиц, которых знаю.

Я неловко поблагодарила ее и взяла себя в руки.

Но леди Меллоу была из тех, кто доминировал в обществе, и ничто не могло ускользнуть от ее взгляда.

- Однако, если Ваша Светлость не пришла посмотреть на этого ребенка, то могу ли я спросить, зачем вы пришли ко мне? Есть ли еще какие-то дела, которые беспокоят ум герцогини?

- Ах... Вообще-то я хотела вас кое о чем спросить, леди Меллоу.

- Меня?

С удивленным видом она поправила перья. Это была естественная реакция, так как я вдруг сама внезапно стала искала встречи с ней после того, как избегала ее все это время.

- Но единственная информация, которую я могу предложить Вашей Светлости, касается этикета благородных семей Роханской империи…

- Именно это мне и нужно.

*Улыбка*

Грациозная, спокойная улыбка.

Она опустила верхнюю часть своего тела самым элегантным образом.

- Вот почему я пришла к самому квалифицированному специалисту.

***

Наш разговор закончился только через час или около того.

Проверяя факты один за другим, я почувствовала, как уголки моих губ приподнялись.

- …Так вот что случилось.

- Да? Что вы имеете в виду.

- Ничего особенного. Благодаря леди Меллоу, я узнала очень полезную информацию…

Я поблагодарила ее от всего сердца.

Когда я слегка согнула колени в знак благодарности, произнося эти слова, леди Меллоу, возможно, одобряя мои действия, посмотрела на меня с довольным выражением лица.

Или, по крайней мере, я имею в виду, что она выглядела бы так, если бы была в человеческом обличье.

- Пожалуйста, не переутомляйтесь, леди Меллоу. Что, если вы вдруг заболеете?

- Мы должны защищать себя, даже если находимся в телах животных. Если мы сдадимся только из-за проклятия и будем каждый день только есть, тогда мы действительно станем дикими животными.

- …Ох.

Вы когда-нибудь перестанете сыпать мне соль на раны?

Мне казалось, что она говорит обо мне, но, может быть, я просто неправильно все расслышала.

В любом случае сейчас не время для этого.

Быстро повернувшись ко мне, она снова открыла клюв.

- Но неужели Ваша Светлость действительно собирается уйти вот так, проделав такой путь сюда?

- Да? Тогда…

- Почему бы нам не устроить экскурсию по школе до ухода Вашей Светлости. Дух студентов первого курса сразу же поднимется, когда они услышат, что герцогиня пришла с визитом.

- Ха-ха, но в этом действительно нет необходимости.

Небрежно оглядывая болото, я вскоре увидел кое-кого и тут же проглотила слюну.

- Ах…

- Кажется, они все еще на занятии.

Леди Меллоу проследила за моим взглядом и кивнула.

Около десяти маленьких животных старательно следовали за своим учителем, но единственным, что бросилось мне в глаза, была Ханиэль, которая свернулась калачиком в углу одна-одинешенька.

- ...Почему, почему она так далеко от всех и совсем одна.

- Здесь не о чем беспокоиться. Как только она устанет лежать на траве, то у нее не будет другого выбора, кроме как приспособиться к ситуации.

- ...Ух.

Извините меня! Сказали бы вы подобное, будь она вашим ребенком?

Мое сердце и раньше чувствовало себя немного разбитым, но теперь у меня заболел живот, которой раньше никак себя не проявлял.

- Ах…

Я встретилась взглядом с Ханиэль, которая лежала, поникнув, в зарослях тростника. Мне показалось, что электрический разряд пробежал до кончиков моих пальцев.

Но, как и в прошлый раз, она не узнала меня в моей человеческой форме. В моей груди возникала боль от вида ребенка, который до этого так назойливо ходил за мной по пятам, повторяя «Мамочка, мамочка!», а теперь смотрел на меня так, словно не узнавал.

- …Хнык.

Дрожа от страха, Ханиэль, после того как оглянулась вокруг, снова зарылась головой в землю.

Было похоже, что ее тело размером с кулак вот-вот скатится в озеро под громкий плеск воды.

Но несмотря на то, как взволнованно я, должно быть, выглядела, леди Меллоу казалась отчужденной от всего этого.

- Если у вас есть проблемы с моим методом дисциплины, и вы хотели бы внести предложение…

- Нет. Ничего страшного!

Я энергично потрясла головой и выпрямила сжатые пальцы.

Я повернулась к леди Меллоу с ослепительной улыбкой на лице.

- Я верю в вас и доверяю вам ее до самого конца.

***

*Болтовня*

Дети громко крякали в лесу, играя под ярким светом луны.

Оглядев их, леди Меллоу постучала по земле. Дети сразу же прекратили играть.

- Вам нужно делать это более явно! Если кто-то придет, вы должны опустить ваши тела как можно ниже! Кто сейчас так громко ходит?

- Хнык.

- Нет смысла плакать! Плач перед охотниками вызовет только смерть! Немедленно прекратите свой бесполезный плач!

В звонком голосе леди Меллоу не было и намека на милосердие.

Оцепеневшая Ханиэль икнула и попыталась закрыть рот, но ее плач эхом разнесся по лесу.

- Хух… хух!

- В-ваша Светлость! Пожалуйста, успокойтесь.

Эта бессердечная, бездушная старушка! Если вы разрежете эту пожилую женщину, то ни одна капля крови не выльется!

Спрятавшись в зарослях, я яростно жевала какие-то сорняки, но этого было недостаточно, чтобы заглушить мой гнев.

Она действительно решила отругать ее, не так ли?

Это ведь не армия, как ты можешь быть такой жестокой с такими маленькими детьми?

В моих наблюдающих глазах резко вспыхнуло еле сдерживаемое пламя.

- Как она может быть такой. Именно потому, что она так себя ведет, она и стала жертвой Рании!

- Т-то же самое можно сказать и о Вашей Светлости…

- Ух, Ханиэль!

Наверное, из-за того, что ее шея была длинной, крики малышки казались более горестными и протяжными.

Я крепко закрыла свой клюв, когда услышала плач, но мне все равно было тяжко на душе.

- Боже мой, Ваша Светлость. Сколько часов вы провели в таком состоянии?

- …

- Вы даже пропустили ужин. Мне приготовить что-нибудь для вас?

- Нет. Неужели ты думаешь, что я могу глотать пищу в таком состоянии?

Моя бедная Ханиэль не могла сделать даже глоток воды!

Кончик моего носа засвербел, и я на мгновение перестала дышать.

Я собиралась насладиться купанием в озере после того, как мне удалось получить информацию от леди Меллоу и тепло с ней распрощаться, но к тому времени, как я пришла в чувство, я уже украдкой наблюдала за Ханиэль.

Селена, которая изначально искала меня, присела рядом с задумчивым видом.

- Пожалуйста, попытайтесь понять. Леди Меллоу всегда была очень строгой.

- Ты называешь это строгостью? Это озеро, а не Спарта!

- ...Но она сейчас обучается некоторым очень важным вещам. Чтобы выжить в диком мире одному, необходимо много знаний и навыков.

- Кто это один?

Ты хоть знаешь, сколько у нее братьев?

А, знаешь, кто ее старший брат?

Селена запнулась, увидев, что я смотрю на нее так, будто собираюсь крепко скрутить ее клюв. Но на самом деле я знала лучше, чем кто-либо, что Селена была ни в чем не виновата.

«…Было бы здорово, если бы я могла ее вырастить. Я могла бы научить ее этому всему шаг за шагом»

Еще большее напряжение заполнило мой крепко зажатый клюв.

Как будто мои намерения были видны сквозь напряженное выражение моего лица, Селена заговорила снова.

- Почему бы вам не заботиться о ней самой? Вам ведь не нужно ее растить, а только присмотреть, пока не найдется ее старший брат. Хоть это и будет немного раздражать, но не займет так много времени…

- Не в этом дело.

- …А? Разве вы не отослали ее, потому что это было слишком хлопотно?

Селена в замешательстве склонила голову набок. Она посмотрела так, словно хотела спросить, какой еще может быть причина для этого.

Нет, причина была иной из-за меня.

- Если я воспитаю ее, моя привязанность к ней сохранится на всю оставшуюся жизнь.

- …Ваша Светлость.

- И, хотя это был бы простой жест доброй воли с моей стороны, детеныш белого лебедя будет думать об этом так много, что не сможет с этим ничего поделать. Когда я приду, и она увидит меня, она, вероятно, будет способна думать только об этом.

Совсем как я раньше.

(П/п:  здесь отсылка к тому, что гг сирота и сама часто принимала чужую доброту за ложную надежду, что ее заберут к себе)