И снова визг монстра — на этот раз он прозвучал еще ближе. Это был странный визг. Он не просто прошел через уши, звук словно звенел в голове. Всякий раз, когда чудовище визжало, голова Аполлонии пульсировала, а когда она оглядывалась, некоторым людям тоже казалось, что им больно.
Очевидно, это был не обычный монстр. Аполлония вспоминала, что некоторые существа использовали звук, чтобы причинять людям боль.
А разве не говорилось, что всех этих монстров выпустили?
Когда она повернула голову, королевский слуга держал его голову с озадаченным выражением лица.
Аууууууу-!
На этот раз звук приближался. Вскоре после этого охотничьи угодья снова содрогнулись.
— Что за чертовщина?
— А кроме того змеиного монстра что-нибудь осталось?
— Нет, как бы ни было важно охотничье состязание, если оно вредит зрителям…
Многие дворяне кричали, закинув руки за голову, тщетно закрывая уши. Но в следующий момент какофония полностью прекратилась.
Бум-!
Все охотничьи угодья в очередной раз затряслись, и обнаружился хозяин звука.
— Ни за что!
— Э-это…!
Гигантский монстр стоял на четырех ногах на границе земли.
Он был похож на волка, с хвостом, напоминающим длинный хлыст, и угрожающими голубыми глазами. С морды, покрытой черным мехом, капала слюна.
«Шакалоп…» — прошептал кто-то в зале, и люди начали задыхаться.
Шакалопы были существами, которых люди редко видели. Их мало кто видел лично, и эти люди в основном проживали в крайне уединенном месте…
— Говорят, что никто не может увидеть свет после встречи с этим монстром.
Вот так. Большинство людей, столкнувшихся с легендарным Шакалопом, не выжили.
— Я-я уверен, что он идет сюда после того, как почуял запах мертвых монстров. Я должен был быть осторожен, чтобы запах не распространился слишком далеко…
Королевский слуга, ответственный за подготовку, задрожал.
Во время охотничьих состязаний было много случаев, когда монстры поблизости чуяли запах крови и сами прыгали в охотничьи угодья. В целом это приветствовалось, так как это была неожиданная переменная, которая могла изменить ход игры и сделать ее более интересной для просмотра.
Но Шакалоп был другим. Если он сделает еще один шаг ближе, добычей станут уже не монстры, а дворяне. Лицо императора потемнело.
— Мы будем сопровождать Его Высочество Пэриса прямо сейчас…
— Оставь все в покое, — Петра остановила королевского слугу.
Как и все остальные, она массировала виски, но выражение ее лица было спокойнее, чем у кого-либо еще в зале. Нет, при ближайшем рассмотрении на ее лице было легкое волнение.
— Мы не можем сейчас сопровождать принца. Единственное решение — заманить этого монстра в другое место.
Она медленно поднялась со своего места и повернулась к императору. Ее устойчивая и прямая осанка делала ее выше. Естественно, все в зале повернулись к Петре.
— Ваше величество, я подойду и привлеку его внимание.
— Что вы планируете?
Петра расслабленно улыбнулась. Император, одним глазом глядя на Пэриса, противостоящего Шакалопе на охотничьих угодьях, жестом пригласил ее говорить.
— Арена будет в безопасности от монстра из-за священных деревьев.
— Что вы имеете в виду? Охотничьи угодья, где появилось чудовище, отличаются от здешних.
— Я приведу сюда этого монстра.
— Как?
Император нервничал.
Ситуация выходила из-под контроля, Шакалоп все еще неистовствовал, но она была готова прыгнуть в самый разгар.
Уголки губ Петры слегка приподнялись. Было ясно, что император уже дал ей разрешение.
— Я могу это сделать, но мне просто нужна помощь.
Затем она повернула голову, глядя прямо туда, где сидела Аполлония.
— В чем дело…?
Когда холодный пот уже готов был стечь по ее спине, взгляд Петры прошел мимо нее и обратился к другому человеку.
Женщине средних лет, которая тихо стояла рядом с мужем.
— Великая княгиня.
***
Чудовище было огромным, как гора.
Словно выбирая следующую добычу, угрожающие глаза смотрели на каждого из низкоуровневых монстров, а также на рыцарей. Взгляд был настолько пристальным, что мог парализовать любого, кто встретился с ним взглядом.
Слегка выступающие белые зубы были такими большими, что, возможно, могли сожрать сразу двух человек. То же самое было и с его когтями, крепко вцепившимися в землю. Его хвост, казалось, был способен разодрать кожу до костей.
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления