- Сказал бы проще... – начал ворчать я, Хаким улыбнулся:
- Ты слишком заморачиваешься. Всегда таким был. Не знаешь, как полагаться на других. Слабый, без талантов, настоящий дурак, зря думаешь, что сможешь чего-то добиться сам...
Довольно резкая критика.
И оценка вполне верная.
Всё было так, я даже оспорить это не мог.
О своём возвращении я рассказал только своим родителям.
О техниках той жизни я даже не распространялся. В лучшем случае только помогал с разработкой магии Наклур.
- Ну, не могу сказать, что ты неправ. Я был таким же в молодости. До тех пор, пока не появились демоны. Когда люди начали умирать, я понял, что надо объединиться с другими. Быть может я и не говорил такого... Малыш Джон. Надо хоть немного верить в других. Тот, кто дал тебе силу, совершил не так мало... Лишь ты знаешь о том, что появятся чернокнижники... Если хочешь этого избежать, попроси.
Слова были очень чуткими.
Хаким прекрасно понимал, что со мной сейчас творилось.
Я уставился на него, а старик улыбнулся:
- Пусть я старый дурак, но твою ситуацию можно разрешить, если всё немного обмозговать. Если всё объяснишь, тебя поймут... Или так и будешь молчать?
- ... Нет, отцу и маме я уже...
- Аллену сказал? Понятно. Он-то поверил. Всё-таки ты ж сынишка его...
Хаким знал моего отца. Воин-маг Аллен был очень известен в военных кругах.
Хаким продолжал:
- А ещё кому-то?
- Нет... Сказал Наклур о её магической системе. Помогал пэру иллюзий Брубахе...
- Этому безумцу?.. Ну, выбор не так уж и плох. Он мастер своего дела. И всё?
- Ага...
Пока что да.
Хотелось сделать ещё много всего, но это было очень непросто.
Я не знал, кому рассказать, как подойти с таким, причин было множество.
Знал ли Хаким о моих терзаниях или нет, он сказал:
- Так ты не успеешь.
- Знаю. И всё же... Это так сложно. На кого положиться... – в моём голосе была злость, но Хаким улыбнулся:
- Сложно, да... Это тоже испытание. Но дам тебе один совет. Найди меня. Я на вершине гор Таруз на юге. Расскажи обо всём, и получишь помощь.
Неожиданная информация.
Я и сам пытался найти Хакима, но ничего не вышло.
Всё потому, что он почти никем неизвестен, и часто бродяжничает.
Долго он нигде не задерживается, привык к одиночеству.
У меня не было ни единой зацепки, так что и найти его я не смог.
И вот я получил ту самую зацепку. Иначе как удивлением мои чувства было не описать.
Теперь я смогу встретиться с ним.
- Правда поможешь? Поверишь в мои слова в эту мирную эпоху? Ты можешь просто...
Не поверить мне.
Верно.
Внезапно появляется мальчишка, говорит, что явятся демоны и почти уничтожат человечество, и чтобы это предотвратить, не одолжит ли он свою силу, кто ж такое примет?
Но Хаким покачал головой:
- Я выслушаю тебя. Сейчас я в забвении. Не осталось тех, кого бы я мог назвать врагом. У меня полно времени. Сейчас я изнываю от скуки, и готов дьяволу продать душу, лишь бы избавиться от неё. И если ты придёшь со своей увлекательной историей... Я поверю, - сказав это, Хаким улыбнулся.
Он всегда был с причудами.
В вопросах владения мечом он был бескомпромиссным человеком, но он прекрасно понимал шутки и вообще был компанейским стариком.
Может и подумает, что я вру, но по крайней мере выслушает. Есть смысл встретиться с ним.
Я кивнул:
- ... Хорошо. Как закончится экзамен, отправлюсь на встречу с тобой.
- Ага. Вот и молодец. Я и сам буду рад отделаться от скуки. Разговор будет долгим. Что ж... Давай заканчивать экзамен, - сказав это, Хаким вновь занял стойку, выпустив жажду убийства.
Его желание убивать стало ещё сильнее, чем раньше.
Он понёсся на меня на запредельной скорости, хотя поблажки всё ещё были.
Я это прекрасно знал.
Будь он серьёзен, я бы уже стал жалким куском плоти.
Его движения были идеальны, так что это было лучшим доказательством.
Всё это время он меня обучал.
Я был ему благодарен. Я помолодел, он умер, наши отношения учителя и ученика это не изменит.
В ответ, я тоже занял стойку.
Возможно это будет последний удар.
- Я наступаю, малыш Джон. Не вини меня, если умрёшь.
Он был серьёзен, и именно поэтому бил слабо.
И если я не задействую сейчас все свои силы, то умру. Именно такой была его атака для меня.
Но все его тренировки были такими.
Это пробуждало столько воспоминаний, даже странно, но я был сейчас очень возбуждён.
Чувство страха, но совсем не противное.
Я улыбнулся Хакиму:
- Говорил же, старик. Ты себе грыжу заработаешь.
- Ха, вот уж вряд ли... Ну и ладно.
Он вложил силу в меч и сказал:
- Тайная техника стиля Сурт... Голодный волк!
Ровно когда он говорил это, я прокричал то же самое:
- Тайная техника стиля Сурт... Голодный волк!
Наши движения были одинаковыми.
Мы были словно отражением друг друга, хотя качество воплощения отличалось.
Просто Хаким подстраивался под меня.
Я вложил в удар всю свою силу, и он понимал это.
Всё напряжённое моё тело начало скрипеть, я был на пределе, но если хоть чуть-чуть расслаблюсь, то умру.
После вообще двигаться не смогу, но сейчас я не мог позволить себе слабость.
И вот, когда наши мечи должны были соприкоснуться... Они размылись, и вот я уже летел на противника.
Техника жертвовала защитой, взамен давая возможность нанести врагу более глубокую рану.
Противник получит рану и будет ослаблен.
Ради своей цели ты готов был пожертвовать собой, техника, близкая к самоубийству.
Но если ты хорош, то можешь нанести врагу значительный урон, и сам остаться нетронутым.
И важным условием для этого было отбросить страх.
Проявивший хоть крупицу страха, умирал.
Такой была эта техника.
И Хаким не боялся.
Как и я.
Когда мы сошлись, я почувствовал, как меч Хакима вонзился в мою плоть.
В то же время мой меч попал в него. Он проникал в плоть, нанося урон.
Но какими бы мы ни были бесстрашными, глубокие раны мы не нанесли друг другу.
Как только удар подошёл к концу, мы обернулись, и удовлетворённо взглянули друг на друга.
На этом всё кончено.
Хоть и огорчённый, я вдохнул плотный воздух, словно пытаясь перенять те чувства, что его сейчас пропитали.
Но это уже было ни к чему.
Хаким, посмотрев на раненую мной руку, сказал:
- ... Чему-то ты всё-таки научился.
Он был серьёзен, это было видно по его лицу.
Меня Хаким ранил в то же самое место.
Но я сказал:
- Я пренебрегал твоими техниками. Ничему я не научился.
Мне было немного обидно.
Хаким лишь улыбнулся раздосадованному мальчишке:
- Что такое, малыш Джон? Ты же ещё ребёнок. А это лишь слова. В целом очень даже неплохо. И всё же ты небрежно относился к тренировкам.
Его «неплохо» удивило меня.
Он был не из тех, кто кого-то хвалил.
Он унижал, бил и заглядывал вглубь каждого, так он тренировал людей.
И всё же он сказал мне «неплохо».
- Когда такое говоришь ты, это пугает.
- Хм. Иногда я и такое говорю. Ну, думаю, это всё... О, и точно, - сказав это, Хаким широко раскрыл глаза, глядя на своё тело.
Не понимая, что происходит, я сам взглянул на него и опешил.
Тело Хакима становилось прозрачным и растворялось.
- ... Что? Ты призрак?..
Похоже на то. Можно было лишь об этом подумать, Хаким улыбнувшись кивнул:
- Хм... Вполне может статься, что так и есть.
Меня это разозлило:
- Эй, это же неправда! Отвечай серьёзно!
Но на вопрос он не ответил:
- Эй, малыш Джон. Не хотелось спрашиваться, но... Что со мной сталось?
Он спросил о том, чего не знал.
- Что?
Он вопросительно склонил голову, повторив вопрос:
- Хочу знать о своих последних мгновениях. Я был счастлив?
- А ты не помнишь?..
Хаким приложил руку ко лбу и заговорил:
- Ага... Память подводит. Знания никуда не делись, а вот последние свои минуты не помню. Но это случилось. Я умер. Так ведь?
- ... Да, верно. Ты бился с сильным чернокнижником... Ты умер в бою. Думаю, ты был счастлив. Ты был благодарен, что тебе достался сильный противник.
Я вспомнил, что было, и сказал Хакиму, на что он удовлетворённо кивнул:
- Вот как... Вот и хорошо. Значит мне не о чем сожалеть... Нет, ещё ведь есть ты... Вот кто мне интересен. Что с моими учениками...
- Что... Совсем на тебя не похоже.
В той жизни Хаким ничего подобного не говорил.
- Это правда. Я всегда думал о вас. Научил ли я вас техникам, которые помогут вам выжить? Достаточно ли суровым и сильным техникам я вас научил?.. Или может стоило учить тому, что поможет вам обязательно выжить?..
Вот так необычный разговор.
Он без колебаний вдалбливал в нас новые умения.
Доводил до нас основы, чтобы мы могли продолжать сражаться.
Но на самом деле, он колебался, думал, правильно ли поступает.
И мне было, что ему сказать:
- Твои знания... Позволили нам выжить. Ты этого не знаешь, но мы добрались до замка повелителя демонов. И герой убил его...
Услышав это, Хаким удивлённо уставился на меня, а потом широко улыбнулся.
- Вот как... Понятно. Мы победили...
На его лице была радость.
- Значит я делал всё не напрасно.
Он говорил очень эмоционально, и я подтвердил:
- Да, всё благодаря тебе. То, что ты сделал... Останется в истории.
Но Хаким покачал мне головой в ответ:
- Такая честь мне ни к чему... Но если у людей есть будущее...
- То что?
- Проложи этот путь. Всё только начинается. Будущее может быть куда лучше... – он говорил очень серьёзно.
Хаким всё понимал.
- Старик...
А потом он снова улыбнулся и быстро произнёс. Тело его почти исчезло.
- Вот и пришло время. Прости, но пора прощаться, малыш Джон. Я рад, что после смерти смог ещё раз увидеться с тобой.
- Да... Я тоже...
Подняв руку вверх, сильнейший мечник Хаким Сурт исчез.
От него не осталось и следа, лишь моя рана была доказательством того, что он здесь был.
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления