Онлайн чтение книги Я думала, что умру! Time Limit
1 - 18

******

- Мне не нужно было этого делать…. - Пробормотала Лариета, ударяя по подушке кулаком.

На мягкой подушке уже имелось несколько вмятин, которые её хозяйка нанесла перед этим. Однако Лариете этого оказалось мало, и она продолжала наносить по ней удары снова и снова, словно ждала от неё крика: - «Сдаюсь!»

- Проклятье! Мне не следовало заходить так далеко!

Она с криком опустила голову на подушку и проглотила подступающие слезы.

То, о чем она сейчас сожалела это то, что она отключилась, прислонившись к груди Эшера несколько дней назад.

В первый день после этого происшествия, когда он стал вести странно, она не придала этому особого значения, поскольку все, что её в тот момент волновало это её обморок.

«Как я могла упасть в обморок в его объятиях?» - Именно этот вопрос занимал все её мысли в первый день.

Конечно же, ей было очень жаль, что так вышло, но он сам поймал её обессиленное тело, а значит это не было насильственным сексуальным домогательством. К тому же он сам расстегнул рубашку и снял бинты, а значит это был согласованный тактильный контакт с его кожей.

Однако, когда прошел один день, а за ним второй и третий, она осознала, что это были лишь её фантазии.

Поскольку с тех пор они практически перестали видеться.

Проще говоря, Эшер стал избегать Лариету.

Поначалу она думала, что он действительно слишком занят, чтобы проводить с ней время. Но, когда по прошествии нескольких дней ситуация не изменилась, она сразу же поняла – дела хуже некуда.

Он явно избегал её.

Обычно Эшер всегда завтракал или ужинал с Лариетой, поскольку один из пунктов контракта состоял в том, чтобы есть с ней один раз в день. Но в отличие от того, что было раньше, когда он ел полноценный завтрак или ужин, теперь он только пил с ней кофе по утрам и как только выпивал его, то сразу же уходил, говоря, что он позавтракал.

Каждый день он уезжал по работе в королевский дворец и возвращался только поздно вечером, когда она уже спала.

Как-то раз, она зашла к нему в кабинет и обнаружила там только одну чашку горячего чая.

Пощупав сидушку его кресла ладошкой, Лариета почувствовала, что она еще теплая.

- Ага, прошло не так много времени с тех пор, как преступник ушёл! – Произнесла она, вспомнив фразу из давно прочитанного детективного романа.

Но, к сожалению, герцог-преступник так и не был пойман, отчего она чувствовала горечь разочарования.

- Ах… Похоже, он снова не вернется до рассвета.

Должно быть, он специально возвращался так поздно, поскольку знал, что она привыкла рано засыпать.

«Что ж, видимо, другого выбора у меня нет! Сегодня я не буду ложиться спать пока он не вернется!» - Лариета укрепила свою решимость, сжав кулаки.

Стук!

Сразу же после этого, раздался аккуратный стук в дверь.

Это был тихий и легкий звук, поэтому она быстро поняла, кто пришел и радостно воскликнула:,

- Михаил!

Лариета вскочила на ноги и побежала открывать дверь. Ее лицо просияло, когда она увидела красивого мужчину, стоявшего в дверях.

- Ты ждала меня, Лариета?

Он был приятно удивлен её неожиданным гостеприимством. На его лице как обычно расцвела неизменная улыбка, когда он увидел, радостное лицо Лариеты.

- Ну конечно же! Проходи! Ох, ты только послушай сегодня Эшер….

Проходя в комнату, он устало покачал головой, услышав, что она снова заговорила о своей любовной истории. Но она была слишком занята разговором о своих проблемах, поэтому не заметила этого.

В то время, как Эшер отчаянно избегал Лариеты, ей удалось наладить довольно близкие отношения с Михаилом. Это был неизбежный результат, потому что другого объекта для общения у неё теперь не было. Однако Лариета скрыла от него информацию о проклятии Эшера и рассказывала ему только о том, как пыталась соблазнить равнодушного герцога. Михаил, как оказалось был прекрасным собеседником и отлично справлялся с консультированием по любовным вопросам. Поскольку не существовало закона, запрещающего ходить на свидания священникам, Лариета предположила, что он встречался со многими женщинами.

- Так значит…. Он продолжает избегать тебя, не так ли?

- Да! И я ничего не могу с этим поделать. Что же мне делать в этой ситуации? – Спросила Лариета у него совета с понурым лицом.

Вместо ответа Михаил лучезарно улыбнулся, а затем протянул руку и коснулся ее розовых волос. Они были похожи на сладкую сахарную вату, которую ему очень хотелось попробовать на вкус. Конечно, речь шла совсем не о волосах.

- Ну тогда…

- Да, я вся во внимании!

- Как насчет того, чтобы заставить его ревновать?

- Ревновать? - Переспросила Лариета.

Её глаза широко открылись, когда она услышала его неожиданный ответ.

- Да, заставим его ревновать. Нет никого, кто не испытал бы это чувство, если бы увидел любимую с другим мужчиной. Давай назовем это операцией «Ревность». - Добавил Михаил, накручивая прядь её волос на свой палец.

Тем временем Лариета угрюмо посмотрела на него, нахмурив брови.

Затем она ответила подавленным голосом:

- Но, у меня же нет никакого знакомого мужчины, который бы согласился участвовать в подобной затее…

К сожалению, такова была реальность. Пока она не покинула семью Бланшет, у нее был жених, так что у нее не было возможности познакомиться с другими мужчинами. Будучи леди из благородной семьи она ни за что не смогла бы завести себе друга - мужчину. Но все это уже осталось в прошлом, и сейчас все было по-другому, о чем Михаил любезно ей напомнил.

- Ох, Лариета, не переживай по этому поводу.

Затем он потянул голову Лариеты на себя пальцем, на который была намотана её шелковистая прядь волос. И в одно мгновение их лица оказались очень близко к друг другу.

- Неужели ты забыла? Я ведь тоже мужчина… - Тихо прошептал Михаил, слегка приподняв уголки губ в загадочной улыбке.

После этого он коснулся её лба своим и как ни в чем не бывало, закрыв глаза начал читать молитву, полностью сосредоточившись на её лечении.

- Эй, не смей так прерывать наш разговор!

Несмотря на то, что она уже не в первый раз оказывалась с ним в такой позе, она все равно была удивлена этой стремительной атакой. И теперь она прилагала все силы, чтобы успокоить свое быстро бьющееся сердце.

- Значит операция «Ревность», да? - Пробормотала она.

Это была довольно интересная любовная тактика.

Она не знала был ли Эшер человеком способным на ревность, но, возможно, он все же как-то отреагирует, если увидит её с другим мужчиной.

Лариета бессознательно трепетала, представляя себе это мрачное, красивое лицо, просящее её остаться с ним навсегда.

Однако, подумав над этим еще некоторое время она тут же заявила Михаилу, что это невозможно. Причиной этому было то, что ей не хотелось обманывать Эшера.

Лариета от души рассмеялась при мысли, что приняла верное решение.

Но от чувства гордости переполнявшего её в этот момент через полдня не осталось и следа. Как только это произошло она в мгновение ока изменила свое мнение.

******

Была уже глубокая ночь, когда Эшер вернулся домой. Совершенно бесшумно, он открыл входную дверь особняка и медленно направился к своей комнате. Однако, не пройдя и двух шагов он застыл, как вкопанный, услышав голос, прозвучавший словно гром, посреди тишины.

- Здравствуй, Эшер. Ты вернулся?

Лариета сидела на лестнице в темноте, и, хотя он плохо её видел, её голос он не мог не узнать. Эшер невольно взглянула на нее и поморщился.

- ….Почему ты не спишь?

- Я ждала тебя. В последнее время с тобой очень трудно встретиться.

- Мы видимся каждый день за завтраком.

- Всего пять минут, пока ты молча пьешь кофе, а после ты сразу же уходишь…

Она неловко приподнялась, так как от долго сидения на лестнице её ноги затекли и стала спускаться к нему вниз. Она не понимала причины, по которой он себя так вел и ей было очень неприятно, что с ней обращались как с незнакомкой. Поэтому она пообещала себе, что сегодня непременно узнает, что же все-таки происходит.

Ее фиалковые глаза смотрели прямо на Эшера пока она шла к нему.

Он же в свою очередь бесстрастно смотрел на неё, но вскоре он отвел взгляд, ничего не ответив.

Увидев это, Лариета еще на шаг приблизилась к нему.

- Дважды в неделю. Ты должен два раза в неделю удовлетворить мою просьбу выйти на прогулку. Неужели ты забыл? Если ты и дальше будешь убегать от меня, то, скорее всего, я забуду о своих обязательствах по контракту.

Произнося эти слова Лариета полагала, что он не сможет отказать ей. Но реакция Эшера оказалась куда более холодной, чем она ожидала.

- ….Я не могу тратить свое время впустую, но, если тебе очень хочется, то я могу уделить тебе немного внимания завтра.

- В пустую…?

- Да, у меня есть куда более важные дела, чем прогулки. Я очень занятой человек. - Спокойно ответил он бесстрастным голосом.

Услышав его слова Лариета застыла на месте, однако вскоре в ней начал закипать гнев, мешавший ей здраво рассуждать.

Эшер же совершенно этого не замечал, поскольку все, о чем он мог думать это о неловкой ситуации, произошедшей между ними несколько дней назад. И он ничего не мог с этим поделать. Всякий раз, когда он смотрел на нее, то чувствовал себя странно. Это необычное чувство беспокоило его, поскольку его тело мгновенно реагировало на него, а сердце трепетало, словно, птица в клетке. Такая перемена казалась ему непривычной и неудобной.

И в сложившихся обстоятельствах он решил, что может видеться с ней только для того, чтобы очистить проклятие.

С его стороны, конечно, так думать было глупо.

В этот момент Лариета наконец решила дать выход своему невыносимому и жгучему гневу вперемешку с разочарованием.

- Вы, должно быть, действительно очень заняты.

Она перешла на официальный тон и продолжала с сияющей улыбкой на лице:

- Переосмыслив данную ситуацию, я освобождаю вас от этих двух обязательств. Вам больше не нужно удовлетворять мою просьбу о прогулке и нет необходимости есть со мной один раз в день.

- Почему ты вдруг…

- Герцог Кендалл, я так полагаю мое присутствие вам мешает, не так ли? С этого момента более не смею вас отвлекать этими пустяками, поскольку вы очень заняты.

Услышав, что она обращается к нему официально, а не по имени как обычно, Эшер застыл. Его взгляд медленно скользнул по ее лицу, пытаясь определить её настроение. Но выражение её лица не сильно отличалось от обычного. Улыбка Лариеты была все такой же яркой, а голос - звонким.

- Что ж, отныне я буду есть и выходить на прогулку с моим новым другом, а вы герцог можете с этого момента наслаждаться вашей занятой жизнью в одиночестве! Спокойной ночи! - Добавила Лариета с ослепительной улыбкой на лице.

Затем она резко развернулась и быстро зашагала прочь. В сердцах проклиная бесчувственного герцога.

Одинокая фигура Эшера все еще стояла посреди темной прихожей, даже после того, как Лариета ушла. Он смотрел на то место, где она до этого стояла.

Он думал, что, услышав ее слова о том, что ему не придется есть с ней вместе и выходить на прогулку обрадуют его, но, как ни странно, когда он их услышал его сердце упало.

В тот момент, Эшер еще не понимал, чем могут обернутся для него её слова, ведь ему до сих пор не был известен пол её нового друга.