Онлайн чтение книги Я стал первым принцем I Became the First Prince
1 - 5

Столкнуться с настоящим рыцарем никогда не было просто. Но вот столкнуться с одним из них после потери всех сил, накопленных за четыреста лет, - это совсем другая история.

Поединок против дяди был односторонним в его пользу с самого начала.

И если бы он не сдерживался ради меня, а вместо этого использовал все свои силы на максимум, то для меня все бы закончилось плачевно.

Пострадало бы не только мое тело как физически, но и моя гордость, потому что я знал, что дядя уже видел во мне слабака. Победа в пари или, может быть, даже в простом поединке, могла бы помочь изменить перспективу. Ненавижу это тело! Моя плоть вздрагивала при каждом движении, а это тело двигалось так, словно у него был собственный разум.

"Сотни лет коту под хвост... " - Пришла в голову простая истина, которую мне сейчас было трудно проглотить.

Быстрый удар выбил воздух из моих легких еще до того, как я успел выхватить меч.

- Давай! - Дядя слишком наслаждался этим.

Я выдохнул и попытался сосредоточиться.

"Четвертое Кольцо..." - Глаза дяди были острыми и свирепыми, словно ураган, готовый пронестись по земле, не оставив ничего, кроме неразберихи. И он напоминал некоторых из тех существ, которых я когда-то знал.

Мастер Меча.

Мастера Меча боятся и восхищаются за их сверхчеловеческие подвиги, которые они могут совершить, вооружившись только одним мечом. Дядя был похож на них, и все же он не был таким. Его сила проистекает из Четырех Колец, а не из сердца маны.

"Мир определенно изменился."

Небо было все того же голубого оттенка, который я видел четыреста лет назад, но земля не осталась прежней.

- Ваше высочество! - Пока я был погружен в свои мысли, ко мне подбежал слуга. - Сюда направляется королева!

- Что? Опять?! - Я выругался. Возможно, весть о битве между толстым принцем и отважным рыцарем уже проникла в ее покои.

Она прибыла не слишком скоро.

- Йен! Что здесь происходит? - Спросила она моего дядю, не сводя с меня глаз. Ее взгляд и то, как она ведет себя, словно заботливая мать с беспомощным ребенком, заставили меня почувствовать себя неловко. Если бы я мог, я бы избегал ее как можно больше.

- Это он умолял меня о поединке, - Ответил дядя за моего сопровождающего, который был слишком ошеломлен, чтобы произнести хотя бы один слог.

- Поединок? - Она вздохнула и вернула свой взгляд ко мне. - Этот ребенок? Что ты имеешь в виду?

- Он хотел проверить свое мастерство.

Ответ был прост, и все же королева не казалась удовлетворенной. Все, что она знала о своем сыне, говорит ей, что такого не могло произойти. И все же ей было любопытно узнать больше о ситуации. Но, похоже, дядя не был заинтересован в том, чтобы вкратце рассказать о том, что произошло.

- Я боюсь, что ты можешь причинить вред моему ребенку. - Сказала королева.

- Хм, но он все решил.

- Он твоя кровь, твой родной племянник, - Продолжила она, - Надеюсь, ты этого не забудешь.

Если когда-нибудь в этом мире и существовала сила, способная сравниться с мастерством дяди в обращении с мечом, то это была любовь королевы к своему сыну.

Дядя просто кивнул и повернулся ко мне: - Возвращайся к тренировке.

Я думаю, что после просьбы королевы не причинить вреда ее сыну, настоящая тренировка только началась.

***

Мое дыхание становилось все хуже и хуже, но дядя, похоже, не собирался сдаваться. Несмотря на то, что мое тело пострадало, моя гордость все еще горела. Это дало мне волю вынести суровость тренировок.

- Встань, - Приказал дядя.

Я попытался бежать, но мои ноги были слишком слабыми и дряблыми. Я шатался с каждым шагом, пока в конце концов не покатился по земле в изнеможении. С каждым падением дядя заставлял меня вставать и продолжать.

- Что? Теперь ты злишься на меня? - Спросил я, хотя был почти уверен, что наше отвращение друг к другу было взаимным.

- Я просто говорю тебе, что делать, - Без колебаний ответил дядя.

Наблюдая, как он отвечает на риторические вопросы, не требующие ответа, я понял, что его мастерство в обращении с мечом сравнимо только с его талантом провоцировать меня. Он изо всех сил пытается притвориться гораздо большим человеком, чем он есть. Возмутительно.

- Ты думал, что тебя признают за такую изобретательность.

- Двойное Кольцо? Да тебя бы победил кто-нибудь ниже.

- Если не можешь терпеть, сдавайся.

Он продолжал свой шквал оскорблений, утверждая, что я слаб и не заслуживаю его времени и внимания. Я думал, что это никогда не кончится, но потом он наконец сказал:

- На сегодня все.

Эти слова звучали так сладко для моего разбитого тела. Как только тренировка закончилась, я рухнул на землю и в изнеможении перевернулся. Лежа на земле, я увидел небо - то самое голубое небо четырехсотлетней давности.

Боковым зрением я заметил, как дядя уходит, даже не попрощавшись. Они мне все равно не нужны, и я не собираюсь прощаться с ним. Я был просто рад, что сегодняшняя тренировка закончилась, и я мог наконец дать своему телу время отдохнуть и исцелиться.

Вместо того чтобы смотреть, как его отвратительная фигура медленно исчезает за горизонтом, я заставил свое тяжелое тело подняться.

Я сел, глубоко вдохнул и задержал дыхание. Воздух наполнил мои легкие до подбородка, прежде чем медленно потек по телу. А затем я выдохнул весь воздух, прежде чем повторить процесс снова; на этот раз я медленно всасывал ману в свое тело.

Я направился в свою комнату, думая, что на сегодня закончил и я наконец-то смогу отдохнуть в постели. Но на этот день у него были другие планы.

- Ваше высочество. - В дверях его ждал мужчина средних лет с козлиной бородкой.

- Что тебе?

Незнакомец подошел ко мне и сказал: - Пусть Бог Веры осмотрит нефритовое тело Его Высочества.

Его слова и аура, которую он излучал, говорят мне, что он маг. Возможно, его послала сама королева, потому что она не могла смотреть, как его сына избивают до полусмерти.

Я покачал головой в знак того, что предпочел бы остаться один, чем иметь дело с его заклинаниями, но он не принял "нет" в качестве ответа. Из его ладоней начал исходить ослепительный белый свет.

- Нет! - Я закричал, испугавшись заклинания, которое он создал, и его все еще неясных намерений.

Удивленный моим сопротивлением, он сделал шаг назад. Свет в его руках начал тускнеть.

- Ваше высочество, вы, должно быть, ошиблись, - Объяснил он, - Меня послали сюда, чтобы помочь вам.

- Мне все равно, я сказал нет, значит - нет, - Ответил я, - Просто оставь меня в покое.

- Возможно, его высочеству все еще нужно немного времени, чтобы обдумать то, что он только что сказал.

- Я знаю, что сказал, - Ответил я почти нетерпеливо. - Просто уходи, мне не нужна твоя помощь.

Маг настаивал на том, что он получил прямой приказ от королевы, которая предложила мне свою помощь.

- Мне все равно! Проваливай! - Закричал я, выплескивая все эмоции, которые сдерживал во время тренировки, и выплеснул их на этого беспомощного человека, который только хотел помочь. Мне стало плохо, когда он быстро исчез, почти убегая.

- Ваше высочество, почему вы отвергли исцеляющую магию? - Прервал меня Карл Ульрих, мой сопровождающий.

- Исцеляющая магия для меня - яд, - Коротко ответил я, не вдаваясь в дальнейшие объяснения. По правде говоря, мои перегруженные мышцы были разорваны и распухли. Исцеляющая магия полностью восстановила бы их. Но это также сделало бы мою тяжелую работу бесполезной.

Карл удивленно уставился на меня.

***

На следующее утро меня встретил дядя, уже ждавший на тренировочной площадке.

- Мне сказали, что ты встречался с магом из королевского дворца. - Сказал он, оглядывая меня с ног до головы. Смущение вскоре окрасило его лицо, когда он понял, что произошло во время моей короткой встречи с магическим целителем.

- Подумай еще раз, - Короткий ответ, подтверждающий то, что он уже понял сам.

Дядя нахмурился как от моего нетерпеливого ответа, так и от глупости моих действий, по крайней мере, по его меркам.

- Ты не был исцелен. - Он хмыкнул, констатируя голос.

- Получить исцеляющую магию было бы то же самое, что получить яд.

Дядя был стоиком, в отличие от Карла, когда я сказал ему то же самое. Он просто кивнул.

- Как и вчера. Беги, пока я не прикажу тебе остановиться, - Приказал он.

Я не стал жаловаться и побежал.

"Давай остановимся на минутку! Я умру, если так будет продолжаться!" - Я уже слышал, как мое измученное тело молит о передышке. Все мое тело кричало от боли при каждом шаге. Нога, которая ударялась о землю, посылала острую боль по всему моему телу.

Но я терпел. Я должен был быть терпеливым и сильным. Или гордость была причиной того, что он не сдавался? Как бы то ни было, я каким-то образом похудел во всем этом.

- Стой, - Сказал дядя. Этого я никак не ожидал от него. Причем так скоро. Я был готов пойти на многое, зная, как ему нравится видеть мои страдания. Но он все равно прекратил тренировки.

- Я думал, ты получил исцеляющую магию, - Сказал он слишком грубо для оправдания и слишком скупо для извинения. - Этого достаточно на сегодня.

Он ушел, объявив об окончании сегодняшней тренировки. В тот момент, когда фигура исчезла из виду, мое тело, которое удерживалось только силой моей гордости, рухнуло.

- Это мой конец, не так ли? - Спросил я, лежа спиной на земле и глядя в лазурное небо.

***

Все продолжалось и на следующий день, и на следующий. Я бежал, пока дядя не приказывал мне остановиться.

Моему телу не было предоставлено роскоши времени, чтобы исцелиться от вчерашней усталости, прежде чем быть сброшенным в новый бассейн стресса и боли. Мои мышцы были так изранены и болели, что пульсировали даже от малейшего движения.

Но, как и вчера и позавчера, я терпел. Я прожил четыреста лет не для того, чтобы смириться с сегодняшним поражением. В конце концов, я мало что мог сделать, не избавившись сначала от этой чертовой лишней плоти.

От дяди тоже было мало толку. Он вообще не давал мне передышки. Он был слишком сосредоточен на том, чтобы полностью контролировать меня. Бег, ходьба, отдых - все начиналось и заканчивалось с его слов. Мною манипулировали простые слова другого человека.

Значительно изменился и мой рацион. Мясо и овощи подавались вообще без приправ.

Дядя ввязался в мою жизнь под предлогом того, что помогает мне похудеть. Однако была одна вещь, к которой откровенный человек не осмелился бы прикоснуться - сердце маны.

Он пытался контролировать каждую клеточку моего существа, вплоть до самых простых действий, таких как дыхание. Но ему было все равно, что я делаю с сердцем маны. Он просто притворился, что не замечает этого.

Настаивал ли я на том, чтобы собирать ману во время перерыва или поворачивал свою ману взад и вперед, чтобы поднять мое изношенное тело во время тренировки, ему было все равно. Как будто вся эта концепция никак не повлияла на его цели.

Прошла неделя, потом месяц.

- Ну? - Сказал дядя. Он стоял посреди тренировочной площадки с чем-то в руке. Подойдя ближе, я понял, что это - деревянный меч.

- Ты, должно быть, хорошо знаешь, как обращаться с мечом, - Сказал он, поднимая меч, его голос был тверже, чем обычно.

- Рыцари королевства использовали деревянные мечи в прошлом, когда закладывали фундамент, - Объяснил он. - Я не собираюсь повторять, так что смотри внимательно и слушай мои инструкции.

- Ты сказал, что рыцари королевства используют эти мечи, когда закладывают фундамент? - Спросил я.

- Как тренировочный меч, ему не хватает силы. Но так как это меч, используемый для обучения основам, он не так уж плох, - Ответил он.

Я невольно рассмеялся. Он хотел научить меня, бывшего легендарного меча короля Истребителя Драконов, как пользоваться деревянным мечом.

- Вот что люди говорят об этом мече, - Сказал он. Вероятно, он ожидал моей реакции.

Я лучше, чем кто-либо другой, знаю о мече, который они считают тривиальным. Это было одно из моих давних наследий. Деревянные мечи, которые когда-то убивали драконов, теперь считаются не более чем тренировочными инструментами.

Забавно.