Онлайн чтение книги Люсия Lucia
Глава 10: Северные земли

Спустя некоторое время после ухода Хьюго Люсия проснулась из-за стойкого желания посетить уборную. Сев, она потянула за витой шнур, свисавший с потолка около кровати, чтобы вызвать прислугу. Она страдала от изжоги из-за выпитой бутылки вина вчера вечером. Горничные, словно ждали сигнала прямо за дверью, появились буквально через секунду.

- Доброе утро, Ваша Светлость.

- Мне нужно в уборную, помогите встать.

Опираясь на горничных, Люсия выбралась из постели. Но при попытке встать на ноги, все ее тело пронзила боль, заставив поморщиться.

- Вы нехорошо себя чувствуете? Может, стоит вызвать врача?

Люсия на мгновение задержала взгляд на горничных. В их словах были слышны глубокое уважение и беспокойство за госпожу, но она никак не могла отделаться от ощущения, что их выражения лиц словно говорили ей: «Мы знаем, где, что и почему у вас все болит».

Пожалуй, она занималась самоуничижением, так как выражения лиц служанок не менялось. Люсия чувствовала облегчение от того что ей прислуживали пожилые горничные. Если бы ей прислуживали молодые девушки лет двадцати, она бы чувствовала себя очень неловко из-за своего смущения.

Люсия понимала повадки и привычки горничных. Перед своими господами они вели себя вежливо, так как их обучали всегда сохранять непроницаемое выражение лица. Однако за их спинами они смеялись и глумились, как обычные люди.

Прислуга в основном всегда живет в том же доме, что и их хозяева, из-за чего выходит, что они ограничены в своей свободе. Поэтому их интерес и источник развлечений, естественно, были направлены на семейные дела их господ. Их жизнь состояла из наблюдения за привычками и словами своих хозяев. В их рутинной повседневности мелкие происшествия, происходящие в жизни их господ, казались им Событиями.

Раньше, когда Люсия работала горничной*, она старалась сосредоточиться на своих обязанностях. Она была тихой и добросовестной служанкой. Благодаря этим качествам через некоторое время она стала любимицей своей госпожи среди остальной прислуги и часто стала прислуживать той во время светских мероприятий. При этом другие служанки смотрели на нее с презрением и подвергали травле.

Будь Люсия более бойкой по натуре, она попросила бы свою госпожу наказать этих слуг и ходила бы с высоко поднятой головой. Однако все, о чем она заботилась, – это как можно лучше выполнять свою работу.

Можно было бы подумать, что они будут благодарны ей за это, но это было не так. Они обращались с ней как с букашкой. И все же Люсия не обижалась на их поведение. Если внимательно прислушаться к их словам, они не вели никаких изысканных бесед. Это было особенно верно по утрам, когда их хозяева выходили из одной спальни. Болтовня служанок становилась особенно неприятной. Люсия только вздыхала, слушая, над чем потешалась прислуга.

Пусть это и были горничные герцога, но и они ничем не отличались от той прислуги из ее сна. Однако она никак не могла их наказать, не зная наверняка, о чем они сплетничали за ее спиной.

Просто это немного напрягало, так как она знала все темные и грязные секреты, происходящие за кулисами.

- …Незачем. Будет неплохо, если вы мне немного поможете. И еще… вчера я разбила стакан.

- Мы уже все убрали. Но, пожалуйста, на всякий случай не забудьте надеть спальные туфли.

Все это время она спала беспробудным сном, не подозревая, что горничные входили и выходили из спальни. Вполне возможно, что она потеряла сознание. Люсия не спеша возвращалась в спальню, как вдруг остановилась возле окна. Служанки, поддерживавшие ее, также остановились и молча ждали.

За окном ей открылся вид на огромный сад. Обнаружив, как кто-то быстро приближается к особняку, она тихо пробормотала себе под нос:

«Рой Кротин…?»

Он бежал, словно дикий кабан, на которого велась охота. Что-то произошло сегодня утром? С первого взгляда было ясно, что это нечто важное.

- Где сейчас Его Светлость?

- Рано утром он отправился на Север.

- …Его здесь нет?

- По этому поводу, Госпожа, главный дворецкий ждет вас, чтобы сообщить вам обо всем этом прямо сейчас.

- Необходимо было тогда впустить его в комнату.

- Ему нельзя входить сюда…

- О…

Пока с ней не было мужа, никому, кроме женщин, не разрешалось входить к ней в спальню. Ксенон был очень гибок, когда дело касалось законов о супружеской измене, но впускать случайных мужчин в спальню госпожи – было табу.

Если бы такое произошло, то отклонить просьбу о разводе без малейшей компенсации не получилось бы. Снаружи, например, в саду, все было бы в порядке, но в спальнях это было запрещено. Это был смехотворный обычай с давних времен.

Еще до войны соседняя страна указывала пальцем на Ксенон, утверждая, что он находится в полнейшем беспорядке. В ответ на такой выпад Ксенон прислал письмо, в котором говорилось, что они оскорбляют честь королевской семьи и страны в целом, в результате чего он сумел заполучить извинения... Но все же Люсия была согласна с тем утверждением.

- А как насчет планов отбыть сегодня утром?

- Его Светлость приказал перенести все на завтра.

- Тогда не думаю, что это нечто столь важное. Я поговорю с дворецким позже. В данный момент мне бы хотелось еще немного отдохнуть.

Люсия попросила чашку медовой воды и снова заснула. Лицо Роя, полное отчаяния, все еще маячило перед глазами Люсии. Герцог уехал рано утром, так что же нужно было Рою? Размышления забирали много сил, поэтому она вновь погрузилась в мир сновидений.

                                                                                                         ***

- Как могло это произойти? Как?

Рой кипел от гнева под ярким утренним солнцем. В этот момент его рыжие волосы были похожи на горящие языки пламени. Это было обычным зрелищем, и никто, казалось, не обратил на него внимания.

- Что насчет Кронпринца? Почему ты здесь?

- Кого это волнует? Я не соглашался на это!

Наследный принц согласился отпустить Хьюго из столицы при условии, что он оставит здесь надежную охрану; Рой был выбран кандидатом на эту сделку. Было невозможно предсказать, как поведет себя Рой в следующий момент, но по части мастерства во владении мечом ему не было равных. Единственным человеком, который мог устроить ему знатную трепку, был Хьюго.

Никого не интересовало его мнение. Хьюго отдал приказ в своей обычной манере: «Потому что я так сказал», – не обращая внимания на возражения Роя. Два дня назад Рой закатил истерику, отказавшись стать личным стражником Квиза, и Хьюго жестоко избил его, превратив лицо в цветущую поляну из синяков, вынудив того взяться за это дело.

Сегодня утром герцог отправил Квизу письмо. Рой также смог прочесть его, заглядывая через плечо наследного принца. Это было короткое послание, в котором сообщалось, что на Севере что-то произошло, и он покидает столицу. Как только Рой прочел эти строки, он со всех ног бросился к особняку, но герцога уже не было.

- Господин отдал тебе приказ. Для тебя же будет лучше вернуться, нельзя оставлять свой пост.

- На это нет времени! На Севере возникли проблемы! Как можно оставить меня здесь, когда там происходит такое веселье!? – Дин взглянул на Роя, словно тот был ничтожеством.

- Ты считаешь это весельем?

- Это уж точно в сто раз веселее, чем торчать рядом с наследным принцем как какая-нибудь статуя! Я собираюсь последовать за ним.

- Да, ты прав. Возможно, это окажется твоей лучшей попыткой, и господин, наконец, точно тебя прибьет.

Несмотря на безжалостный прогноз Дина, Рой вцепился в него, не отпуская.

- Пфф, господин может избить меня до полусмерти, но он никогда не убьет меня.

- ...Ты гордишься очень странными вещами. Как ты и сказал, ты не умрешь, но скорей всего потеряешь руку или ногу. Хотя нет. Он не сломает тебе ни одной кости, но будет бить так сильно, что ты не сможешь двигаться еще три или четыре дня.

Рой сердито посмотрел на него, но, в конце концов, опустил руки. Он глубоко уважал своего Господина, но время от времени он страшился этой жестокой стороны хозяина. Но, не считая Роя, с другими рыцарями у герцога таких проблем не возникало.

Единственным человеком, который осмеливался досаждать герцогу, был Рой. С другой стороны, было весьма похвально, что он продолжал бросать вызов герцогу, терпя такие ужасные побои.

- Да, это довольно болезненно. Но кстати, что ты здесь забыл? Почему не последовал за Господином?

- Я отвечаю за сопровождение Ее Светлости, пока мы не доберемся до Севера.

- Аа... Его Светлость теперь женат.

Пробормотал Рой ничего не выражающим тоном. Другие изумленно разинули рты, услышав о женитьбе герцога, но Рой воспринял новость без особого интереса. Менталитет Роя несколько отличался от менталитета обычного населения.

- М-м-м, а кто стала Хозяйкой дома? Я слышал, что она была принцессой.

«Хотя я уже знаю об этом.»

Рой был не настолько глуп, чтобы так легко разглашать личную информацию герцога. Рой попытался подавить смех, вспомнив день встречи герцога и принцессы.

Принцесса бросила герцогу быстрый выпад: «Я пришла предложить вам жениться на мне». – В тот момент герцог пребывал в полном шоке. Было так забавно наблюдать, как такая миниатюрная юная мисс набрасывается на Герцога.

- Я немного волнуюсь. Я не привык сопровождать... кого-то из знати.

- Пожалуй, все пройдет отлично.

- Хм? Ты уже встречался с Госпожой?

Рой почесал затылок.

- Нет, но... В любом случае с тобой все будет в порядке. Во мне говорят инстинкты.

Дин разразился смехом.

- Вот как. Пожалуй, я поверю твоему звериному чутью. В любом случае, уходи, пока тебя не заметили остальные, и возвращайся к своим обязанностям. Если попадешься на глаза дворецкому, одной пощечиной ты точно не отделаешься.

- Угх... Джером... пугает меня.

Иногда он мог быть даже страшнее самого господина.

- Что ж, приятно это слышать от тебя.

При звуке голоса, раздавшегося у них за спиной, лицо Роя побледнело. Джером стоял позади них некоторое время, слушая их разговор, и сейчас смотрел на них, как голодный дикий зверь. Рой завопил так, словно сам Бог Смерти появился перед ним.

                                                                                                          ***

Полуденное солнце ярко светило за окном, когда Люсия проснулась. Она смогла открыть глаза, но не более. Все ее тело болело, а мышцы ныли. Казалось, что ее тело превратилось в гигантский булыжник, приклеившийся к кровати. Она чувствовала большую усталость, по сравнению с утром.

«Больно...»

С течением времени боль в мышцах становилась все сильнее. Как он и говорил, поездка на Север была бы невозможна в ее нынешнем состоянии. Служанки, ухаживавшие за ней, видели, что состояние госпожи ухудшается, поэтому выглядели обеспокоенными.

- Ваша Светлость, вам очень плохо?

- ...Будьте добры, принести мне легкий перекус. Я хочу спокойно поесть, не вставая с постели.

Попросила Люсия, скривившись от боли. Утром она чувствовала, как ее горло слегка пересохло, но теперь оно стало колючим и болезненным.

- Ах, конечно. Госпожа, я сейчас же все приготовлю.

Вскоре служанки внесли подносы с едой, наполненные разнообразными небольшими яствами. Стакан теплого молока, разнообразные фрукты, покрытые медом и орехами, маленькая корзинка с крошечными крекерами, хлеб, который был еще теплым на ощупь, а также множество других закусок. Не без помощи горничных, Люсии удалось привстать и съесть с каждого блюда по небольшому кусочку. Наполняя желудок, она чувствовала, как внутри нее накапливается энергия.

Покончив с трапезой, она приняла ванну. После этого Люсия вернулась в спальню и продолжила набираться сил до самого вечера. После наступления сумерек она, наконец, смогла выйти в приемную, чтобы поговорить с Джеромом. Прошли лишь сутки, а оживленное состояние Люсии сменилось тем, что она стояла одной ногой в могиле. Джером оглядывал ее с растущим беспокойством.

- Ваша Светлость, господин приказал вызвать доктора по вашей просьбе.

- Нет нужды его вызывать. Я слышала, герцог уехал на Север.

- Да, он получил срочное донесение из герцогства и немедленно уехал.

Джером беспокоился, не закатит ли новоиспеченная Хозяйка из-за этого гневную истерику. Вчера они только поженились, а на следующее утро герцог уехал по срочному делу. Уехал, не сказав ни единого слова на прощание, и, что еще хуже, никто не мог сказать точно, когда эти двое смогут встретиться вновь.

Люсия с самого начала знала, что ее свадьба прошла так молниеносно из-за возникших проблем на Севере, поэтому не расстроилась.

- Когда мы уезжаем?

- Ах, да. Отъезд запланирован на завтра, но господин сказал, что нет необходимости спешить. Лучше всего будет дождаться момента, когда вы почувствуете себя готовой к долгой поездке.

- Поскольку все было запланировано на завтра, давайте и уедем завтра.

- Да, Госпожа. Также я бы хотел кратко проинформировать вас об этой поездке. Когда вам будет удобно?

- Пожалуй, сейчас.

- Да, Госпожа. Мы отправимся из столицы в Герцогство Тэран в Роум. Роум это название города, а также название замка герцога Тэрана. Расстояние, которое нам необходимо преодолеть, очень велико, но мы пройдем через Врата, что сократит нашу поездку до четырех дней. Вам доводилось раньше пользоваться Вратами?

- Никогда.

Ксенон смог остаться одной из самых могущественных держав благодаря своему магическому артефакту, называемому «Вратами». Независимо от того, с какой границы шло донесение, Император мог получить его уже через неделю. И независимо от того, было ли это восстание или вторжение, он мог эффективным образом передавать приказы. Многие страны открыли для себя такие «Врата». Однако Ксенону принадлежало больше всего Врат среди всех стран.

В далеком прошлом магия была обычным делом. Но в один прекрасный день она словно исчезла, оставив после себя лишь крохи былой магии. И до сих пор историки занимаются исследованиями, чтобы выяснить причину этого явления.

Когда магия исчезла из мира, магическое ремесло и все исследования магов также исчезли. Однако магические артефакты сохранились по всему миру и считались ценным антиквариатом. В основном они хранились в королевской сокровищнице. Среди этих магических артефактов были такие, которые были встроены в землю, и позволявшие перемещаться на большие расстояния; эти артефакты назывались «Вратами».

- Чтобы добраться до ближайших Врат, потребуется примерно полдня езды в экипаже. Затем мы переместимся на Северные земли и продолжим путь, который займет еще четыре дня.

- Замок герцога находится в четырех днях пути от Врат? Это довольно далеко; разве люди обычно не строятся ближе к ним?

- На Севере всего пять Врат. Врата, расположенные ближе всего к Роуму, окружены множеством камней и валунов, что в свою очередь сделает путешествие в экипаже весьма неприятным и трудным.

- Их всего пять? Хотя Северные земли так обширны?

- Да, всего пять.

По этой причине знать, проживающая на Севере, не часто бывала в столице. Было очень непросто передвигаться туда-сюда.

- Но, Джером, никому не позволено свободно... входить во Врата. Насколько я знаю, только важные государственные лица имеют право пользоваться ими. Все ли будет в порядке?

- Собственно говоря, Госпожа права. Пользоваться Вратами разрешено только для государственных целей. Однако Первыми Вратами столицы позволяется пользоваться до тех пор, пока оплачиваются расходы. Кроме того, Герцог заявил, что хотел бы воспользоваться ими. Найдется ли кто-нибудь достаточно храбрый, кто посмеет отказать его просьбе?

- ...Понимаю.

Ее муж был важной фигурой. Но она до сих пор не могла к этому привыкнуть. Статус леди зависел от ее мужа или отца. Даже если кто-то станет Императрицей, она не будет автоматически признана высшим обществом. Никогда еще не было случая, чтобы неизвестная аристократка с низким статусом случайно поднялась на вершину светской лестницы.

Женщины считали все, что принадлежало их отцу и мужу, своей собственностью. Если герцогиня проявит свое влияние, баронессе придется подчиняться ее приказам. Это было неписаным правилом. Однако все следовали этой системе.

В своем сне Люсия была графиней. Граф Матен владел землями и имел большое влияние на столичных аристократов из-за долгой истории рода Матен. Таким образом, было много женщин более низкого статуса, чем Люсия.

Но даже так Люсия никогда не переступала через тех, кто окружал ее, чтобы подпитать собственную гордость. В первую очередь она никогда не чувствовала себя собственницей имущества графа Матена.

Поэтому Люсия никак не могла осознать свое место на этой светской лестнице. Если она воспользуется социальным положением своего мужа, чтобы контролировать других, как другие дамы, будет ли она в конечном итоге наслаждаться этим? В данный момент она чувствовала себя паразитом, присосавшимся к герцогу.

- Я представлю вам тех, кто будет сопровождать нас завтра. У вас есть еще какие-нибудь вопросы?

- Есть ли что-нибудь, чего я должна опасаться во время поездки?

- Если я вспомню, то сообщу вам об этом завтра.

Весь оставшийся день она провела в постели. На следующее утро Люсия чувствовала себя гораздо бодрее.

Но возникла другая проблема. После первой ночи с Ним кровь, вытекающая из ее тела, не останавливалась. Кровотечение было не слишком сильным, но служанки, ухаживавшие за ней, не могли не обратить на это внимания.

- Госпожа, на всякий случай давайте вызовем врача.

На следующий день, вместо того чтобы уехать, как планировалось, вызвали лекарку.

Все опытные женщины-врачи, которых им удалось отыскать в столице, нервно ждали. В округе было не так уж много именно женщин-врачей. Было мало женщин, которым удавалось поступить в медицинское учебное заведение. Даже если кто-то из них и станет официальным врачом, ее всегда будут сравнивать с коллегами-мужчинами.

Когда женщина ставит диагноз, никто не принимает его как истинный и окончательный. Спальня аристократки закрыта для мужчин, но мужчины-врачи были освобождены от этого правила. Поэтому у знати не было причин из кожи вон лезть, чтобы найти врача женского пола. Спрос на них был невелик, а известных мужчин-врачей можно было довольно легко найти. Таким образом, женщины, работающие в области медицины, едва могли зарабатывать себе на жизнь.

Большую часть времени жена врача была помощницей в течение многих лет, а затем официально начинала свое образование, чтобы стать врачом. Это было полезно, когда муж и жена были оба врачами. Все найденные лекарки имели сходные обстоятельства.

Но лекарка, которую сегодня вызвали, была вдовой.

Очень редко в престижной благородной семье обращались за помощью к семейному врачу-женщине. Она последовала за горничной в спальню госпожи. Когда она заметила миниатюрную женщину, лежавшую в постели, то позволила себе немного расслабиться. Она представляла себе властную аристократку, но пациенткой оказалась молодая девушка.

- Где именно вы ощущаете дискомфорт?

Лицо юной аристократки залилось краской, и она не смогла ответить сразу. Женщина заколебалась и обратилась за помощью к горничной. Та в свою очередь спросила у Люсии: «Мне объяснить вместо вас, Госпожа?» – Получив разрешение, она дала объяснения врачу тихим, но твердым голосом.

Лекарка, внимательно слушавшая объяснения горничной, постепенно полностью расслабилась. Она взглянула на лежащую в постели пациентку и с трудом сдержала смех. Новобрачная выглядела весьма очаровательно.

- Ваша светлость, вы где-нибудь чувствуете боль?

- ...Совсем немного, когда двигаюсь…

- Как вы думаете, возможно ли, что у вас менструация?

- Нет.

- У всех девственниц первая ночь проходит по-разному. У них либо может открыться сильное кровотечение, либо его вообще может не быть. Иногда бывают случаи, когда кровотечение может продолжаться в течение нескольких дней. До тех пор, пока нет сильного кровотечения, как во время менструаций, или боли, вам не о чем беспокоиться. Пока же вам следует некоторое время не двигаться и просто отдыхать. Ваше тело само потихоньку придет в норму после небольшого отдыха. Пожалуйста, не переутомляйте свое тело и отдохните еще около четырех дней, и ваше здоровье восстановиться.

По мере того как Люсия слушала лекарку, ее лицо все больше и больше покрывалось краской. Она была бы в порядке, просто отдыхая; она напрасно вызвала врача. Ей казалось, что вызвав врача, она тем самым рассказывала всему миру о событиях прошлой ночи, и поэтому не могла поднять голову от смущения.

- Ах, но, пожалуйста, воздержитесь в эти дни от полового акта. Репродуктивные органы женщин более нежные, чем кажется. Если вы не будете осторожны, то в будущем можете столкнуться с неприятными последствиями.

- В любом случае…

В любом случае, что? Его здесь не было, так что она бы и не смогла этим заняться. Означало ли это, что если бы он не уехал, она бы вновь согласилась? Люсия задавала себе вопросы, отвечая на них, при этом чувствуя себя все более смущенной.

- Ах... Неважно, я все поняла. Вы выполнили свою работу, так что можете быть свободны. Спасибо, что зашли.

- Вам нет необходимости принимать какие-либо лекарства, но я выпишу вам укрепляющие организм травы, чтобы помочь скорейшему выздоровлению.

После того, как она закончила выписывать рецепт, Джером вызвал лекарку в соседнюю комнату.

- Вы обдумали наше предложение?

Как только герцог попросил найти талантливую женщину-врача, Джером очень быстро нашел ее. В столице нашлась лишь горстка талантливых лекарок, но найти такую в Роуме было бы еще сложнее.

Джером не пропустит ни одного приказа своего господина мимо ушей. Он тщательно продумал скрытые смыслы и выполнил свои обязанности. Было сложно исполнять приказы герцога, но работа дворецкого была его призванием в жизни, и он никогда не думал, что она утомительна.

Он не просто нашел хорошую лекарку для Ее Светлости. Семейным врачом герцога был Филипп – мужчина. И насколько можно судить, герцогу не нравилась сама мысль, что Филипп будет заботиться о здоровье Ее Светлости. А его инстинктам можно было доверять.

Поэтому Джером предложил Анне стать личным домашним врачом Ее Светлости. Вчера он попросил Анну заехать в особняк, и когда он спросил, может ли она осмотреть пациентку, она согласилась.

- Вы сказали, что мне придется покинуть столицу не навсегда, а лишь на некоторое время.

- Да, через пару лет вы сможете вернуться обратно.

- Что ж… Тогда я принимаю ваше предложение.

Анна не хотела покидать столицу, полную воспоминаний, но она жила одна, и ей было трудно найти такую стабильную работу в знатной семье. Джером рассмеявшись, с любезной улыбкой произнес:

- Добро пожаловать в дом герцога Тэрана, Анна.

-------------------------------------------

* Имеется в виду в ее сне, после развода с графом Матеном.