В самый разгар нашего пикника на детской площадке я поделилась с Элишей свежими новостями о скором приезде герцогини Уркио.
— Правда? Получается, Кассис возвращается в столицу? – отозвалась она.
— Хм-м. Может? Не знаю.
Я присела на корточки и потянулась за камушком, который лежал около моей ноги, будто бы меня совсем не интересовало, уезжает мальчик или нет. Я притворилась, что мне все равно.
Девочка обрадовалась этому известию и, не подозревая о сокровенных мыслях своей подруги, продолжила тему:
— Как здорово для Кассиса. Наконец-то он воссоединится со своей семьей.
— Да, здорово.
— Но раз его мать – герцогиня, то она, наверное, очень занятая. Кассис ее единственный сын, поэтому она и приедет лично, так? Классно.
— Знаю, да. Классно, - повторила я за Элишей как попугай.
Я все еще безучастно тыкала пальцем камень. Затем Филип и Дэниел, стоящие рядом, присоединились к нашему разговору и стали обсуждать герцогиню. Я слегка перекатила камушек, нисколько не заботясь о том, о чем они болтали.
Вскоре мальчики утратили интерес к предмету их беседы и просто принялись о чем-то перешептываться друг с другом.
— Эвелин, ты грустишь из-за того, что Кассис покидает Монтез? – поинтересовалась девочка, как только мой камень укатился в сторону.
— А? Нет..? Совсем нет. Это же наоборот хорошо.
— Хм-м-м…
Элиша обвела меня суровым взглядом и попыталась разглядеть мои настоящие сокрытые намерения.
— Ну правда. Я была сама не своя еще с тех пор, как он приехал. Я уже устала присматривать за больным ребенком. Да и Боб в последнее время хочет погулять… - быстро отмазалась я, размышляя о том, что эта тема слишком уж затянулась.
Элиша засомневалась и после пары моих оправданий, произнесла:
— Но для больного ребенка забота важна. И с Бобом ты перегибаешь палку. Так ты только причинишь Кассису боль…
— Нет! Я буду очень даже счастлива, если он уедет завтра! Тогда Боб сможет спокойно выйти за пределы оранжереи, никого не покусав! – пораженно выкрикнула я, словно задетая по живому.
Мне не хотелось это признавать. Если признаю, то беспомощно разочаруюсь в самой себе.
И в ту же секунду Филип воскликнул:
— О? Там Кассис!
Что?
Угомонив свои крики, я повернулась туда, куда указывал мальчик. По иронии судьбы, неподалеку стоял Кассис. Тот самый Кассис, который обещал какое-то время побыть в особняке из-за частых приступов.
Почему он тут?
— Кассис…
Мальчика освещал гнетущий рассвет. Судя по его выражению лица, он, кажется, услышал все вплоть до мелочей, которые я только что наговорила. Элиша тоже забеспокоилась и развернулась в мою сторону.
Внезапное появление Кассиса так сбило меня с толку, что я даже не знала с чего начать. Но минутой позже он стал подбегать к нам с натянутой улыбкой.
— Кассис, о том, что я только что сказала… - поспешно попыталась объясниться я, наконец придя в себя.
Все, что сейчас сорвалось у меня с языка – пустой треп. Поэтому нечего киснуть. Мне жаль, Кассис.
Однако прежде, чем я договорила, мальчик вдруг упал на землю.
— Кассис!
Я скорее рванула к нему: каким-то образом ему удалось споткнуться о камень на пустом месте. Только от одного раздавшегося звука падения было совершенно очевидно, что удар пришелся очень болезненным, и на его месте я бы разбила коленки.
Кассис поднялся на ноги и присел на скамеечку. Его ладони были ободраны до крови, да и колени выглядели не лучше.
— Ты в порядке? Зачем так бежать! Ты ведь пострадал! – встревоженно крикнула я, осматривая ушибы мальчика.
Стоило мне разозлиться, как с губ главного героя слетел легкий смешок:
— Эвелин, болит, - жалостно сказал он.
— Конечно! Одного взгляда достаточно, чтобы это понять! Ух, ну правда… Давай вернемся в особняк. Ребята, мне надо идти!
Обхватив Кассиса рукой, я попрощалась с остальными. Тут Дэниел завыл:
— Эвелин, ты же следующая водишь!
— Точно! Кассис просто-напросто упал, пока мы играли, - подхватил Филип.
Тут молча наблюдавшая Элиша дотронулась до его плеча и проговорила:
— Дэниел, не ты ли только напевал себе под нос: «́Во́да, ́во́да~», потому что сам хотел поиграть за водящего? Тогда можешь им стать вместо Эвелин.
— О? Серьезно? Тогда я вожу?
Девочка кивнула на восторженный вопрос мальчика.
— Эвелин, не волнуйся и иди. Взамен, не забудь поболтать со мной ночью, - шепнула она мне .
Ого~ Хорошо сработано, Элиша.
Если уж так подумать, то она тоже неплохо разбиралась в психологии детей и могла выкрутиться из подобных перепалок.
— Ага! Элиша, поговорим позже! Ребята, я пошла! – с яркой улыбкой прокричала я, опомнившись.
Рука об руку мы вышли с Кассисом с детской площадки. Тем не менее он корчился от боли весь оставшийся день.
***
После того дня Кассис все время получал какие-то травмы. Особенно передо мной.
— Ты не можешь быть хоть немного осторожнее? Я не удивлюсь, если потом у тебя эти раны посинеют.
Я быстро схватила его за предплечье, где уже красовались откуда-то взявшиеся синяки. Затем мой взгляд упал на руку мальчика: там тоже виднелись три ссадины.
Первая, по форме напоминавшая цветочек, появилась еще вчера, когда Кассис ударился о стол. Остальные он получил, пока играл с Руби и случайно потерял равновесие.
— Ничего серьезного, - произнес мальчик, не придавая свои травмам особого значения.
Он дотронулся до одного синяка и вздрогнул боли.
— Ничего серьезного говоришь… Который это уже по счету? Мне уже начинает казаться, что ты нарочно так делаешь, - ворчала я, нанося мазь от синяков и ушибов ему на руку.
— Ни в коем случае.
— Тогда будь аккуратнее.
— Да. Прости, Эвелин, - мягко улыбнулся Кассис.
С безразличным выражением лица я закончила лечение, даже не пытаясь скрыть того, что не поверила ни единому слову.
Как ни посмотри, это подозрительно.
Я внимательно следила за каждым действием Кассиса с тех пор, как он стал таким небрежным. Ну не мог человек, который никогда в своей жизни прежде не оступался, вдруг превратиться в копушу.
Такое чувство, как будто мальчик пытался морочить мне голову, как во время нашей вражды весной.
— Кассис, - позвала его я.
— Что такое?
— Я тебя чем-то обидела?
Кассис склонил голову в вопросе:
— Нет? В последнее время мне что-то нездоровится, вот и ноги, наверное, слегка ослабли. А что? Думаешь, снова начну издеваться, как тогда?
— Да нет. Просто скоро приедет герцогиня, и я не хочу, чтобы она лишний раз переживала.
— Такие легкие ранки скоро пройдут. Да и ко всему прочему, ей будет наплевать.
Снова. Всякий раз, как речь заходит о родителях, Кассис говорит о них в мрачном свете.
— О чем ты? Конечно, они будут волноваться. Вы ведь семья, - промямлила я, нахмурившись.
— А вот я бы хотел, чтобы вместо них обо мне заботилась ты, Эвелин.
— А?
Ч-чего это вдруг?
Я уставилась на мальчика широко раскрытыми глазами от его резкого высказывания. Внезапная доброта Кассиса немного пугала.
Его глаза слегка тряслись, а щеки порозовели. Немного погодя, главный герой раскрыл крепко сжатые губы:
— Так или иначе. Спасибо за мазь. Я пойду.
— Ва…! – воскликнула я от неожиданности.
После трех коротких предложений он стремительно вышел из комнаты.
Ч-что это я такое услышала? Это точно был Кассис?
Его откровенные слова меня поразили. Что вообще должно значить: «Вот я бы хотел, чтобы вместо них обо мне заботилась ты»?
Я вдруг ощутила, как загорелись мои щеки. Я приложила к ним ладошки в попытках унять нарастающий жар.
— Ой, моя леди. Вы не простыли? Да у вас лицо горит, - остановила меня горничная, проходившая мимо.
— Что? Нет, я в порядке.
— Нет уж, ваше лицо очень красное. Я сейчас вернусь.
— Ох! Нет! Я правда здорова.
— Вы должны беречь себя, чтобы не простудиться при наступлении зимы. Оставайтесь в комнате и не выходите пока. Вам все понятно? – серьезным тоном выделила служанка после моего торопливого ответа.
— …да.
Мне ничего не оставалось, кроме как послушаться ее и тихонько направиться в свою комнате. В то же время с моего лица не сходило напряженное выражение.
Почему из-за такой обыденной фразы у меня вспыхнуло все лицо?
В голове не укладывалось, как что-то мимолетно произнесенное Кассисом произвело на меня такое сильное впечатление. Возможно, все дело в том, что наедине всегда мы всегда переворачиваем ранее сказанное и придаем этому совершенно другое значение.
Быть может, наш любовный опустился до ребяческого уровня, потому что я тоже в детском теле?
Я присела на кровать и принялась один за другим мысленно отрицать все, чем забивала себе голову до сих пор. Все-таки, Кассис вел себя вполне спокойно тогда.
В мире столько привлекательных людей, а я сижу и не могу выбросить из голову какого-то ребенка.
Надо только продержать еще немного, и тогда дорога в будущее превратится в красочную цветочную поляну. Но как распознать неверный поворот, превращающий этот прекрасный пейзаж в дрова, которым суждено осыпаться белым пеплом?
Еще и приезд герцогини не за горами. Сидя в своей комнате, я размышляла о том, что мне стоило бы поглядывать на красивые мужские портреты время от времени. Наконец-то появился лекарь.
— Я правда хорошо себя чувствую, - буркнула я, поочередно переводя взгляд с врача на горничную.
Это уже больше напоминало чрезмерную опеку родителей над их единственной дочерью.
— Ох, у вас легкая простуда. Я выпишу лекарства, - опечаленно подытожил доктор.
— Да? – не поверила я.
— Ах, как я и догадывалась. Вы заболели из-за резкой смены сезона.
—…
Чего? Так мне было так жарко из-за лихорадки?
Кассис тут ни при чем?
Непредвиденный результат врачебного осмотра привел меня в замешательство. У меня и мысли не было, что жар по всему моему телу действительно от простуды.
Так и знала. Ну не могли же меня так сильно смутить слова Кассиса, верно?
— Фух, слава Богу, - вздохнула с облегчением я.
— Что? Что хорошего в болезни?
Ой, мои потаенные мысли случайно вырвались наружу.
— Хе-хе, - быстро отмахнулась я смешком.
— Ха… При любых неприятностях вы всегда так невинно смеетесь. Я схожу за водой и конфетами. Препарат может горчить, так что потерпите немного и заешьте его сладким.
— Ура! Конфетки! – умышленно прокричала я с детским восторгом.
Служанка строго предупредила меня:
— Вы должны принять лекарство.
— Хорошо! Я выпью все без жалоб. Поэтому дайте мне два леденца.
— Да, я поняла. Тогда принесу вам два, мисс, - улыбнулась горничная и вышла из комнаты.
__________
Хочу сделать небольшое объявление! У меня новый проект: "Злодейка стесняется нежности". Буду очень рада, если вы познакомитесь и с ним, потому что это милая и комфортная история, которую я очень люблю ♡(>ᴗ•) Как раз сразу был марафон на 7 глав)
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления