Онлайн чтение книги Начало После Конца: Среди Павших The Beginning After the End: Amongst the Fallen
1 - 11

От лица Эмили Уотскен.

В лаборатории было многолюдно, поскольку мы готовились к последнему эксперименту Гидеона.

Два алакрийских мага стояли у одного конца центрального стола, на котором стоял лоток с огненной солью и углём.

Лоток с солью был установлен на железных подставках, так что он возвышался над столом на несколько дюймов, а под ним стоял второй лоток, наполненный углем. Хотя мы еще не начали, тепло, излучаемое огненной солью, уже заставило верхний слой угля светиться тусклым красным светом.

Третий маг стоял позади нас. Он будет обеспечивать магический барьер во время испытания, оберегая Гидеона, Брона и меня от любых неожиданностей.

«А вы уверены, что эти двое могут регулировать выход маны достаточно хорошо для того, чтобы внести мельчайшие коррективы, необходимые для этого эксперимента?» — Гидеон снова спросил Брона, заставив магов бросить на него недовольные взгляды.

В голосе Брона звучала почти надменность, когда он отвечал: «Хотя их гербы не являются исключительными в бою, оба этих мага продемонстрировали невероятный контроль над своей маной. Я более чем уверен, что они смогут сделать то, что ты требуешь, хотя я все еще не понимаю, почему они не могут колдовать за барьером...»

«Расчеты слишком точны!» — огрызнулся Гидеон. «Им нужно будет испускать именно то количество ветра и тепла, и именно в точное время. Ты полагаешь, что они смогут сделать это, укрывшись за барьером из маны, который влияет и на их восприятие, и на их заклинания?»

«Нет, полагаю, не могут», — согласился Брон. Его взгляд переместился на третьего мага.

Гидеон усмехнулся, что еще больше усилило его сходство с безумным ученым.

«Просто предосторожность, на случай, если Заклинатели, которых ты мне предоставил, не так хороши, как ты утверждаешь».

Один из магов повернулся к Гидеону, его кулаки сжались, но взгляд Брона заставил его замолчать.

«Хватит трепать языком, давайте перейдем к самому интересному», — объявил Гидеон, наклонившись вперед и положив руки на колени, чтобы посмотреть на стол. «Разожгите угли и доведите их до синего пламени. Как только пламя станет синим, создай туннель ветра через огненные соли, а дальше я дам вам инструкции».

Все расселись по своим местам, когда Заклинатель с огненным гербом наколдовал пламя на углях. Оно мерцало оранжевым, затем быстро перешло из красного в желтовато-зеленый, а затем в голубой.

«Немного больше тепла, примерно 14 градусов, пока пламя не станет на один оттенок темнее...»

Маг начал потеть, вливая ману в пламя. Как только оттенок синего изменился, Гидеон закричал: «Вот так! Держи!»

Я нервно теребила подол своей свободной, колючей рубашки. Пламя теперь было слишком синим. Мы предполагали, что добавление определенного количества тепла от маны атрибута огня и использование маны атрибута ветра для подачи кислорода к огненным солям приведет к эффекту горения, но огонь был на несколько градусов теплее.

«Я должна что-то сказать?»

Гидеон полностью сосредоточился на эксперименте. Это была его теория. Он должен был знать, что он делает...

Второй маг направил концентрированный туннель ветра на соляной уголь, заставив его полыхать от ярко-оранжевого до почти белого.

«Держи пламя!» — вскрикнул Гидеон, когда синий огонь замерцал. «Подними ветер до 20 метров в секунду».

Маг, создавший туннель ветра, сосредоточил свой взгляд, пытаясь одновременно поддерживать заклинание и удерживать его в точном соответствии с требованиями Гидеона.

Гидеон натянул на глаза тонированные очки, так как угли огненной соли стали слишком яркими, чтобы смотреть на них прямо, и я последовала его примеру. Брон бросил на меня укоризненный взгляд. Очевидно, Гидеон забыл дать Исследователю его собственную пару.

«Щит, столько слоев, сколько ты можешь выдержать».

Между нами и областью эксперимента появилась полупрозрачная панель маны, похожая на толстое стекло.

Брон прикрывал глаза рукой. Гидеон наклонился вперед так, что его нос был практически прижат к щиту. Оба Заклинателя щурились от бликов огненного соляного угля.

«Теперь медленно доведите ветер до 15 метров в секунду, а жару уменьшите на 5 градусов».

Несмотря на жару в комнате, холодный озноб пробежал по позвоночнику, вызвав мурашки по рукам и шее. С таким количеством тепла и ветра, нагнетаемого на соляной уголь, он должен был...

Соляной уголь взорвался горячим белым светом, обжигая глаза и вызывая звон в ушах. От взрыва сотрясся армированный пол и лаборатория наполнилась пылью, а потолок треснул. Даже за щитом я почувствовала ударную волну. Хотя мои глаза закрылись за толстым тонированным стеклом очков, на сетчатке все еще горели разноцветные точки.

«Вритра, спаси нас!» — Брон вскрикнул с земли рядом со мной.

Я стянула очки с лица и моргала от слез, пока снова не смогла видеть.

Лаборатория была в полном беспорядке. Куски лотка для соли и стола были воткнуты в пол, потолок и стены. Инструменты были вплавлены к стеллажу. В каменной кладке появились трещины, а дверь слегка вывалилась наружу. Даже тяжелая металлическая печь частично разрушилась от силы пламени. Если бы не ограждения, установленные вокруг помещения, я была уверена, что вся лаборатория обрушилась бы на наши головы.

Что касается Заклинателей, то от них не осталось и следа. Полностью расщеплены.

Брон, который, должно быть, споткнулся и упал во время взрыва, встал и раздраженно отряхнулся, но когда он вышел в комнату — за четкую линию, отделяющую взорванные руины лаборатории от нашего маленького, защищенного щитом уголка, — по его крысиному лицу расползлась медленная, жуткая улыбка.

Гидеон прочистил горло.

«Должно быть, я немного ошибся в расчетах. Уверен, не настолько серьёзно, чего не исправило бы еще несколько тестов».

«Может быть, инвестиции в этот проект все-таки будут того стоить», — неопределенно сказал Брон, все еще оглядывая разрушения. «Пойдем со мной, Гидеон. Я бы хотел, чтобы ты объяснил результаты из первых рук. Девочка, убери этот беспорядок».

С этими словами Брон вышел из лаборатории. Гидеон бросил на меня понимающий взгляд, похлопал по плечу и последовал за Броном, оставив меня наедине с бледнолицым Щитом, который прислонился к стене, прихрамывая, что говорило о том, что он находится на грани.

«Вы в порядке?» — спросила я неуверенно. Обычно я старалась не разговаривать ни с кем из алакрийских магов, но я просто не могла справиться с неловкостью, стоя в комнате, где только что были уничтожены два человека, и игнорируя единственного другого выжившего.

Щит оттолкнулся от стены и собрался с силами.

«Этот безумный ублюдок мог убить нас всех. Ты должна благодарить Вритру за мою защиту, как бы ты ее не заслуживала».

Маг выбежал из лаборатории, оставив меня смотреть ему вслед, не удивленную, но не менее раздраженную.

Сделав глубокий вдох, я обернулась к обломкам лаборатории. Я даже не знала, с чего начать. Все было полностью разрушено.

«Что ж, нельзя закончить то, что никогда не начинала», — пробормотала я про себя, доставая из стеллажа с инструментами сверхпрочные железные щипцы — один из немногих предметов, уцелевших после взрыва, — и начиная трудоемкий процесс удаления осколков со стен лаборатории.

***

Прошло несколько часов, когда дверь распахнулась, и Гидеон практически рысью ворвался в лабораторию с охапкой пергамента. Я почти не продвинулась вперед несмотря на то, что работала до онемения рук.

Гидеон, казалось, даже не заметил, в каком состоянии находится это место. Он просто смахнул пыль и следы ожогов с каменного верстака рядом с печью, достал угольный карандаш и начал что-то чертить.

«Ну?» — спросила я, превозмогая себя.

Он повернулся ко мне и почесал лоб, испачкав его темной сажей.

«Что “ну”?»

Я просто уставилась на него, уверенная, что в конце концов он поймет, что к чему.

«А, разговор? Ну, покровитель Олеандра, кажется, в восторге от результатов, как и должно быть». Он вернулся к своему письму. «Знаешь, я думаю, что у этих огненных солей есть реальный потенциал в качестве источника энергии. Первоначальный проект системы подземных поездов, над которым мы с Артуром работали, основан на использовании парового двигателя, аналогичного “Дикатеусу”, но двигатель внутреннего сгорания, работающий на огненных солях, может быть на порядок эффективнее, требуя значительно меньших объемов и позволяя дольше работать без необходимости заправки топливом...»

Я моргнула, глядя на его согнутую спину.

«Вы думаете, что ваши исследования будут использоваться для поездов?»

«Конечно», — ворчал он. «Когда-нибудь это обязательно случится».

Проходя через лабораторию, я облокотилась на верстак, чтобы видеть лицо своего наставника.

«Но пока это будет использоваться для оружия».

Он отложил карандаш и повернулся ко мне.

«У каждого есть своя цель, мисс Уотскен, своя причина существования. Моя — это исследования и изобретения. Твоя — досаждать мне и приносить нужный инструмент в нужное время, а иногда и чашечку кофе. Есть и другие, которым суждено сражаться в войнах, руководить солдатами, разрабатывать стратегии».

«Большинство из них мертвы, и война, которую они вели, проиграна. Так что если вы действительно хотите, чтобы мир стал лучше, вам придется быть рядом, чтобы помочь его создать. Понятно?»

Я неохотно кивнула, затем нахмурилась, вспомнив кое-что.

«Что насчет инструкций, которые вы дали тем Заклинателям? Введение ветра и тепла было намного выше, чем мы предполагали».

Он поднял на меня испачканную сажей бровь. «Эксперименты довольно опасны. Мы можем только надеяться, что в следующий раз они пришлют нам ещё хороших магов».

С этими словами Гидеон вернулся к своим бумагам.

Выпустив глубокий вздох, я взяла плоскогубцы и вернулась к работе.

***

Если вы нашли ошибку(и) в главе, то пожалуйста, заполните форму в ВК по этой ссылке: https://vk.cc/c2ZJiD

Эпизоды в оригинале: 23 (1 эпизод)

Над главой трудились:

— Osaka Minami (Переводчик)

— Редакторы отдыхают :(

Спасибо за внимание.