Онлайн чтение книги Начало После Конца: Среди Павших The Beginning After the End: Amongst the Fallen
1 - 15

От лица Эмили Уотскен.

Ровного грохота колес кареты обычно было достаточно, чтобы я сразу заснула, но я никак не могла уснуть, сидя напротив Олеандра Брона. Алакрийский Исследователь впадал в длительные периоды угрюмого молчания, во время которых он просто смотрел на нас с Гидеоном, а затем пускался в скучные монологи о нашей работе, или о неудачах Дикатена, или о славе Вритры, и так далее, и далее, и далее.

«Жаль видеть, что сделали с залом Гильдии Искателей Приключений в Блэкбенде, не так ли?» — сказал он, нарушив молчание, длившееся не менее часа.

«Это неуважение даже к собственной культуре и благополучию — вот почему Дикатен никогда не смог бы устоять самостоятельно, не на долгое время. Дело в том, что вы, люди, нуждались во Вритре, чтобы ваша цивилизация не рухнула вокруг вас».

Я могла сказать, что он пытается втянуть нас в спор, но мне не хотелось с ним спорить... или вообще разговаривать с ним, если бы я могла.

Гидеон же, напротив, никогда не упускал возможности пообщаться с Броном.

«Да, Олеандр, чего действительно не хватало этому континенту, так это владыки. Слишком много свободы, вот в чем была наша проблема».

«Так и было», — согласился Брон. «Звери любят «свободу». Людям нужно направление, цель… и контроль».

«Сколько ещё?» — спросила я, потирая переносицу под очками, глядя в окно повозки. Мы были в двух с половиной днях пути от города Блэкбенд, куда мы телепортировались из Вильдорала. Брон не объяснил, куда мы направляемся, сказав только, что мы будем испытывать новое оружие, основанное на сжигании огненной соли, которую изобрел Гидеон.

Брон усмехнулся.

«Еще один день. Утомительный способ путешествия, не так ли? Хорошая новость в том, что, когда ваш народ будет полностью покорен, даже самые отдаленные места будут доступны через телепорты. А пока...» Он прервался, жестом указав на нашу повозку.

Я спросила Гидеона: «Но зачем нам вообще нужно так далеко ехать для испытания оружия? Оборудование в Институте Эртборн...»

«… не идеально для полной оценки возможностей этих новых устройств», — твердо ответил Брон. «У нас есть кое-что особенное. Это должно дать нам гораздо более полное представление об уроне, наносимом оружием».

«Что это значит?» — поинтересовалась я.

***

Следующий день прошел медленно. К тому времени, когда караван остановился, и крики, возвещающие о нашем прибытии, разнеслись по строю, я была более чем готова выйти из кареты.

Я наслаждалась примерно четырьмя секундами облегчения, когда выпрыгнула и размяла спину, осматривая наш удаленный испытательный полигон.

Вдали виднелись голубые образы Великих Гор, наполовину скрытые холмами. Строй повозок и солдат съехал с дороги на пустое поле. Напротив гор, как я поняла, был небольшой город.

Под чутким руководством Брона солдаты без рун уже разгружали телеги. Гидеон отошел немного в сторону от суматохи и безучастно смотрел на деревню.

Я проскользнула между парой солдат, несущих длинный узкий ящик, и подбежала к Гидеону.

«Что мы здесь делаем?» — поинтересовалась я.

«Испытание нового оружия», — сказал Гидеон, не глядя на меня. Его тон был сухим, а лицо нечитаемым.

Я чувствовала, что мой контроль над ситуацией ослабевает. Несмотря на все, что произошло, через что мне пришлось пройти после победы алакрийцев в войне, мне удавалось поддерживать иллюзию, что мы все еще работаем над тем, чтобы все стало лучше. И все это время я крепко держала себя в руках, сохраняя отстраненность, которая была мне необходима, чтобы сохранить рассудок и жизнь. Я верила в Гидеона, полагая, что у него есть какой-то план, какая-то причина для его действий.

Но это было уже слишком.

Гидеон щелкнул пальцами прямо перед моим носом, заставив меня вздрогнуть.

«Сейчас на это нет времени. Что именно вы собираетесь делать, мисс Уотскен? Броситься туда и отбиться от дюжины алакрийских боевых групп и сорока воинов без рун? В одиночку? Если ты не скрывала, что теперь ты маг с белым ядром и разрушительными способностями уровня Копья, тебе просто нужно держать себя в руках, понятно?»

Я наблюдала, как из тележек выгружают и раздвигают длинные коробки. Покрытые линии рун внутри них были установлены с ужасающей эффективностью.

«Мы могли бы предупредить жителей деревни...» — сказала я полусерьезно.

«Они уже знают. Смотри»

Гидеон кивнул в сторону деревни. Несколько маленьких фигурок на окраине спешили в деревню, их далекие голоса звучали тревожно.

Я схватила Гидеона за рукав и потянула за него.

«Должно быть что-то, что мы можем...»

Старый изобретатель освободился и бросил на меня кислый взгляд.

«Что можно было сделать, то уже сделано. Теперь отойди. Мы не должны быть так близко к расстрельным командам».

Мой наставник повернулся ко мне спиной и отошел подальше от команд магов и безрунных, которые устанавливали и готовили десять орудий, каждое из которых было направлено прямо на деревню.

Поскольку Гидеон показал себя хуже, чем бесполезным, я просканировала алакрийцев и нашла Брона. Он стоял в самом центре суматохи, уверенно обращаясь к своим людям. Я бросилась к нему.

«… здания станут прекрасным испытанием для нашего нового оружия. Каждый из вас должен был получить свое задание по пути сюда. Если вы этого не сделали, пожалуйста, немедленно свяжитесь со мной. Есть...»

«В той деревне еще есть люди!» — крикнула я, прервав Брона.

Все головы повернулись в мою сторону. Большинство солдат выглядели удивленными моей вспышкой, хотя некоторые смотрели на меня с открытой враждебностью. Брон выглядел просто позабавленным.

«Действительно есть, девочка, но это не невинные». Он продолжил, обращаясь непосредственно к своим людям. «Жители этой деревни виновны в измене и мятеже, а также в нападении, захвате и возможном убийстве высокопоставленного алакрийского чиновника. Как вы хорошо знаете, наказанием за серьёзное преступления является казнь».

Я оглядела алакрийских солдат, но не нашла в них сочувствия. Даже Гидеон, по-прежнему стоявший в стороне от остальных, не встречал моего взгляда.

«Будь я проклята, если буду просто смотреть, как это происходит».

Повернувшись, я бросилась к одной из пушек, думая, что смогу как-то вывести ее из строя, но не успела пройти и нескольких футов, как тяжелый кулак в перчатке ударил меня по голове, отчего очки слетели. Перед глазами вспыхнули звезды, и я лежала лицом в грязи, тяжело дыша.

Крепкая рука схватила меня за волосы и потянула голову вверх, больно растягивая шею. Я окутала себя маной, но резкий удар под ребра выбил из меня все силы.

«Ты увидишь, как созревают плоды твоего труда, девочка», — шипел мне на ухо Брон, грубо заставляя вернуть очки на лицо. «Хотя я подозреваю, что старый дурак Гидеон требовал, чтобы мы оставили тебя в живых скорее из доброты, чем по необходимости, я хочу, чтобы ты увидела, к чему привели твои усилия».

Я закрыла глаза, но Брон дернул меня за волосы так, что я не удержалась и открыла их снова. Солдаты передо мной закончили подготовку и все с ожиданием смотрели на Брона.

«Приготовиться к стрельбе!» — крикнул он.

Алакрийские маги начали вливать в трубки ману с атрибутом огня и ветра. Руны направляли ману в огненную соль, которая загорится и запустит огромный огненный шар в деревню, поглощая здания и испепеляя всех, кто попадет под взрыв.

И я не могла ничего сделать, чтобы остановить это.

***

Если вы нашли ошибку(и) в главе, то пожалуйста, заполните форму в ВК по этой ссылке: https://vk.cc/c2ZJiD

Эпизоды в оригинале: 34 (1 эпизод)

Над главой трудились:

— Osaka Minami (Переводчик)

— Редакторы отдыхают :(

Спасибо за внимание.