Онлайн чтение книги О том, кем работает король драконов The Ryuo's Work is Never Done!
1 - 4

Жизнь вместе с ученицей

– Извините, Мастер! Долго ждете?!

– Не, только подошел.

Я стоял с книжкой о Сёги перед магазином на первом этаже штаб-квартиры ассоциации, когда Аи спустилась со второго этажа. Слыша ее голос, я с улыбкой поднимаю взгляд.

Прошла целая неделя, как она сюда приехала.

Жизнь Аи в качестве моей ученицы уже стала ежедневной рутиной.

Мы вдвоем утром приходим в ассоциацию, взяв с собой приготовленные бенто. Аи идет в класс на втором этаже, чтобы подготовиться к экзамену Тренировочной Лиги, в то время как я поднимаюсь на третий, чтобы изучить новейшие стратегии.

После мы вдвоем идем обедать в парк, если наши расписания совпадают.

Вот так встречаться, чтобы вместе вечером возвращаться домой, стало нашей рутиной.

– Боже, боже. Вы похожи на молодую парочку, собирающуюся на свидание.

Красивая девушка, которая следом спустилась за Аи, услышала наш короткий разговор и чарующе улыбнулась.

Она дочь моего Мастера, Кеске Киотаки 9-дан, девушка с роскошной грудью — Кейка Киотаки.

В данный момент она тоже в Тренировочной Лиге и делает все, чтобы помочь Аи подготовиться к экзамену.

– Извини за беспокойства, Кейка. Я знаю, что ты и так занята, помогая Мастеру с его классом...

– Ох, все хорошо, все хорошо.

Кейка добродушно машет рукой.

– Если я не буду хотя бы иногда выбираться из дома, то никогда не достигну C1, верно?

Каждый член Тренировочной Лиги имеет ранг.

Ранги идут от «F» до «A» и с «S» на самой вершине. Люди с «F» еще новички, где-то на уровне любительского 2-дана, если судить по способностям.

Чтобы вступить в Женскую Лигу, им нужно достичь C1.

У Кейки сейчас C2. Она уже годами пытается пробить последнюю стену.

– Мне уже 25. Еще чуть-чуть и я достигну возрастного ограничения... А играя против таких талантливых детей как Аи, я думаю, что смогу получить этот небольшой нужный мне толчок.

Кейка взялась серьезно за Сёги в последнем году старшей школы.

Поскольку она вступила в Тренировочную Лигу сразу после выпуска, чтобы стать игроком Женской Лиги, Кейка не была официально ученицей Мастера до сестры и меня. Поэтому, технически, она моя «младшая сестра». Наше семейное древо мастера/ученика довольно запутанное.

– Ох, верно. Аи, тебя сегодня в классе повысили, правда же?

– Да! Теперь у меня любительский 3-дан!

– О? Молодец.

Аи гордо показывает мне свою Карту Матчей. «Хе-хе ♡» — с прикрытыми глазами она счастливо улыбается, пока я глажу ее по голове. Я же должен все-таки похвалить свою трудолюбивую ученицу!

– Знаешь что? Я куплю тебе что-нибудь в честь повышения.

– Правда?! Уряяя!

– Что-то дешевое, поняла? Дешевое. До пятисот йен.

Глядя на импровизированный танец счастья Аи, пока мы идем к магазину, я чувствую, как меня самого переполняет радость.

Это странно.

Раньше, если я видел чьи-либо победные звезды или повышения, во мне просыпались лишь чувства зависти, а сейчас я счастлив повышению Аи как своему собственному. Хорошее ощущение, честно. Может, я сделал шаг во взрослую жизнь?

– Она быстро продвигается, — тихим голосом говорит Кейка рядом со мной, чтобы Аи не услышала.

– Какое впечатление она на тебя произвела, когда вы столкнулись лицом к лицу?

– С каждой игрой она становится сильнее... Нет, с каждым ходом. Я знаю, что она очень талантливая...

Легкая тень пробегает по ее лицу после этих слов.

– ...Если бы я начала играть в Сёги в ее возрасте...

– ......

Мне нечего было добавить к ее словам.

Сёги — мир, где господствует талант. И чем раньше начнешь развивать его, тем больше он расцветает.

Конечно, есть и профессионалы, которые начинают в старшей школе.

Однако большинство из нас, включая и меня, решило стать профессионалами еще в младшей школе и начало серьезно заниматься Сёги с ранних лет. Мы развивали наши таланты и способности, играя против одаренных со всей Японии.

– Мастер, Мастер! Это! Вы купите его мне?!

Аи выбрала брелок с фигурой Сёги (четыреста йен + налог)*.

– Хорошо, но ты уверена, что хочешь ладью? Вон тот конь, слева, счастливый.

– Гаххх! Не знаю, что и выбрать! (>_<)

Моя ученица радостно вскрикивает, крепко сжимая обеими руками брелок. Мило, очень мило.

Кейка смотрит на нас с мягкой улыбкой, а затем говорит мне: «И? Яичи, а что ты купишь для Гинко?»

– Что, прости?

Какой странный вопрос.

– Почему я должен что-то покупать сестре? Уверен, это она должна мне все покупать, мне, младшему брату.

– ...Знаешь, Яичи, — Кейка протяжно выдохнула, прежде чем продолжить более строгим тоном, — если ты покупаешь что-то Аи, то ты должен купить что-то похожее и Гинко. Все станет несколько напряженнее, если ты не удержишь этот баланс.

– Правда?

– Правда.

Правда, отвечает она.

– С тех пор, как Аи сюда приехала, Гинко подвергается большому стрессу. Она больше не Белоснежка... больше похожа на Королеву Эльзу, гневно покинувшую свой замок… Сложно восстановиться после ошибок в ранней игре, понимаешь?

– Но если я переверну игру в другое русло в поздней игре...

– Сёги-мышление не применимо в реальном мире.

Понять женщин так же трудно, как и Сёги. И вечности не хватит, чтобы их постичь.

– Боже... Почему вы двое так увлечены Сёги, но ничего не знаете о противоположном поле.

– Ты, умм, мне очень нравишься, Кейка!

– Да, да.

Она так легко это приняла!

Я пригласил ее к нам на ужин, но Кейка сказала, что ей нужно присматривать за ее отцом, и сразу же удалилась. Видимо, если долго оставить Мастера одного, то он закупится всякой ерундой в интернете.

– Мастер? Хотите купить еще один?

– ...Неа.

Я возвращаю брелок с серебром, который взял до этого, обратно на стойку.

Я лучше кого-либо знаю сестру. Так будет к лучшему. Да.

Мастер карри

– 5-четыре пешка.

Я помогаю Аи подготовиться к ее экзамену Тренировочной Лиги по дороге домой.

– Я схожу 4-шесть пешкой!

– 5-три серебро.

– 4-пять пешка.

– 3-два золото.

– 3-шесть пешка.

– 5-два король.

– 3-пять пешка!

В качестве практики мы играем в Слепую Сёги.

Пока мы идем, некоторые люди оборачиваются на нас, не понимая, о чем мы разговариваем. Однако это не так уж и сложно провернуть, если вы достигли определенного уровня. У Аи уже есть доска Сёги, выгравированная в ее сознании, так что для нее это проще простого.

И мы просто повторяем дебютные стандарты, так что это больше проверка памяти, чем что-то серьезное.

– А если я схожу 2-два серебром?

– 4-восемь серебро!

– 6-два золото.

– 4-семь серебро.

– 6-четыре пешка. Как теперь поступишь?

– Схожу 3-восемь ладьей!

– Верно! Перейти на Ладью в Рукаве и направить силы на 3 и 4 вертикали — это и называется Стандарт Продвижения Двух Пешек.

В качестве форы продвинутые игроки убирают свои сильнейшие фигуры, ладью и слона, когда играют с менее опытными оппонентами.

В таких ситуациях игроки используют два типовых стиля — Стандарт Продвижения Двух Пешек и Серебряный Тандем.

Похоже, игровой стиль Аи больше подходит безжалостному нападению Стандарта Продвижения Двух Пешек, чем укреплению центра доски ладьей перед атакой Серебряным Тандемом.

Однако хорошая защита не менее важна.

– Расскажи мне лучший способ, как окружить собственного короля.

– 6-восемь серебро, 6-пять пешка, 7-восемь золото, 6-четыре золото, 6-девять король, 7-три конь и 5-восемь золото!

– И как это построение называется?

– Кянигакой!

Правильно будет «кани гакой», Крабовый Замок.

– Хорошо. Как думаешь, справишься со стандартным матчем с форой?

– Да! Со знанием дебюта выиграть будет легче!

– Верно.

Ничего не делает Мастера счастливее, чем видеть, как его ученик растет.

Вдобавок я не так плохо справляюсь с собственными матчами. Я выиграл две игры подряд. Две!

Игроки с титулами обычно не так сильно радуются череде побед, но после всех этих унизительных последовательных поражений мир мне видится в новых красках.

– Аи, есть идеи на ужин?

– Я думала приготовить карри... Вы любите карри, Мастер?

– Конечно. Звучит прекрасно. Купим ингредиенты по пути домой?

– Да! Я угощу вас настоящим каназавским карри!

Мы заглянули в маленький супермаркет у входа в торговый квартал, закупились необходимым, вернулись домой и начали готовить.

Аи сказала: «Я буду заниматься всеми домашними делами, пока живу здесь! Оставьте все на меня!»

Очень замечательный настрой конечно, но меня будет грызть совесть. Каким надо быть монстром, чтобы заставлять младшеклассницу делать всю готовку и уборку?

Поэтому я решил разделить обязанности.

– Хорошо! Сделаем это!

– Начнем!

Стоя плечом к плечу на кухне, мы начали готовить.

Поскольку Аи слишком низкая, ей понадобилась табуретка, чтобы достать до столешницы, однако эта девочка работает с ножом искуснее любого взрослого, которого я видел. Должно быть, Аи научилась этому, пока росла в гостинице. Серьезно, она ставит нас с сестрой в неловкое положение. Хотя я не могу назвать то, что делает сестра, «готовкой».

Кулинарные навыки Аи отточены до идеала, даже когда готовить нужно карри.

Она порезала картошку на кубики примерно в пять раз быстрее, чем я чищу морковку, а сейчас она режет капусту быстрее, чем мои глаза могут уследить.

А?

– ...Капуста?

– В каназавском карри сбоку всегда должна быть капуста.

Капуста с карри... Ну, думаю, они вполне могут сочетаться! Взрыв свежести с каждым укусом, наверное?

Перед тем как бросить все эти аккуратно порезанные ингредиенты в большую кастрюлю на медленный огонь, она опускает их в кипяток. Буль, буль.

Пока мы ждем (несколько раз почти все не сожгли), Аи решает несколько задач по Сёги.

Добавляем немного порошка карри, и все готово!

По крайней мере, я так думал.

– Хмм...

Сморщив лоб и прищурив глаза, Аи смотрит на желтое варево в кастрюле. Ее лицо намного напряженнее, чем когда она решала задачи по Сёги.

– ...Я должна была догадаться, что от купленного порошка карри результат будет бледным.

– А? Как по мне, все в порядке!

– Нет, так не пойдет. Оно должно быть темнее.

...Темнее?

– Мастер. У вас есть какие-либо соуса?

– Что? Д-да... Мы же в Осаке. Здесь у всех есть соус.

– Яхх!

– Эй?! Ты зачем льешь все в карри?

Аи заливает невероятное количество соуса прямо в кастрюлю и начинает перемешивать.

Желтоватый карри прямо на моих глазах становится темно-коричневым.

– Вот, отлично ♪ Цвет, от которого у людей слюнки потекут.

– ......

Правда? Вот как в действительности все работает?

Аи убавляет огонь до минимума, продолжая помешивать. Но не для того, чтобы не спалить блюдо, а чтобы постепенно растолкать все в пюре. Капли пота стекают с ее маленьких щек. Никогда не видел, чтобы так готовили карри...

– Он... уже готов?

– Неа. Нужно еще немного...

– Еще измельчить?

– Еще немного... Все должно смешаться в густой суп... Это то, что я бы никак не доверила скороварке гаё... Без нержавеющей серебряной посуды все выйдет не так гайнэ...

Гаё? Гайнэ?

Что-то не так? Моя ученица издает странные звуки...

Аи бормочет что-то под нос, будто проводит собственную обзорную сессию, но спустя некоторое время она улыбается и удовлетворенно говорит: «Отлично!» Полагаю, это значит, что Аи определилась?

– Идеально, лучше и быть не может! Давайте есть!

– Х-хорошо! Приступим.

Аи лопаткой черпает рис на тарелку, поливает его карри, кладет поверх свиные котлеты, купленные в супермаркете, украшает все блюдо капустой и добавляет еще больше соуса для вкуса. Будучи игроком в Сёги и немного суеверным, я приятно удивлен изысканному кацу-карри моей ученицы. Несомненно, прирожденная состязательница.

И, конечно, рядом с моей тарелкой лежит вилка.

– А? Мы будем есть вилкой?

– Почему нет?

– Разве люди обычно не пользуются ложкой?

– Не шутите так, Мастер. Карри всегда едят вилкой.

– Правда... что ли?

– Да, правда.

Хорошо, понятно. А-ха-ха-ха-ха... Находясь в несколько странной атмосфере, мы с ней посмеялись, а затем сложили ладони и приступили к еде!

Вначале я немного сомневался, что смогу есть карри вилкой, но он, как оказалось, был настолько густым, что никаких проблем не возникло.

Я поднес вилку ко рту и...

– Мастер.

– Да?

– Только постарайтесь, чтобы вас не унесло, хорошо?

А?

Какие причудливые слова. В любом случае я подношу вилку еще на несколько сантиметров ближе, и тут меня накрывает аромат карри. Вау, он довольно хорош.

Специи начинают медленно действовать и…

медлен…

но…

становятся...

– .........Ах......... Что?..

Я очнулся от звука вилки, ударившейся о стол.

Возможно, я отрубился с вилкой во рту. Обжигающе горячий карри передо мной остыл настолько, что на его поверхности образовалась тонкая пленка.

– Как... как долго... я провел в отключке?..

– Хеехее.

Аи уже закончила со своей порцией и сейчас сидит, облокотившись о стол и подперев голову руками, смотрит прямо на меня. Улыбка на ее губах настолько же глубокая, насколько глубок вкус карри...

После я снова принялся за карри, словно это стало моей новой одержимостью. И поскольку меня не «унесло» снова после первого укуса, то я беспрестанно орудовал вилкой. Раз за разом набивал рот карри. И так продолжалось, пока на тарелке не осталось и крошки.

Я съел все.

Никогда раньше не ощущал подобное психоделическое объятие счастья.

Что это вообще такое... Знаю, карри, но в то же время и не карри...

– Т-ты что... П... Подсыпала туда что-то?..

– Ох, нет, нет. Я ничего больше туда не добавляла. Хеехеехее.

– Завтра... Я хочу и завтра его есть... и послезавтра... Вечно...

– Конечно! Остатки завтра будут еще вкуснее ♪

Смогу ли я вообще очнуться после подобной еды?..

– К... Как у тебя сегодня дела в классе? Завела друзей? — спрашиваю я у своей ученицы, попивая воду и пытаясь успокоить бушующее сердце. Кто же знал, что карри может быть столь возбуждающим...

После моих слов Аи, сидевшая до этого с архаичной улыбкой Бодхисаттвы Мироку*, слегка сникла и уставилась на свои ноги.

– ......

– Что-то случилось?

– ...Мастер.

Только не говорите мне, что ее обижают? Это довольно обычное дело, когда люди ополчаются против сильного новичка. Даже Гинко приходилось иметь дело с Группой Сокрушения Гинко Соры.

Вот почему я хотел убедиться, что Кейка будет с ней...

– Умм... Ну...

Аи набирается смелости, чтобы поделиться своими сопереживаниями, затем смотрит мне прямо в глаза и делает причудливое признание.

– П-практическое занятие! Могу я здесь провести одно?!

– ...Практическое занятие?

– Да!

Она вновь смотрит на пол и пытается объяснить причину тихим голосом.

– П... Понимаете, я, умм... сказала другим, что живу с вами, Мастер... и, ну, умм...

– И похоже, кто-то сказал: «Я хочу увидеть, как живет Рюо!» — а затем все закрутилось, завертелось. Я правильно понял?

В таком случае...

– Конечно! Ты же сама знаешь, можно в любое время.

– М-Мастер... Спасибо большое!

– Ха-ха-ха. Доска, фигуры, шахматные часы. Если вам что-то нужно, только скажите, — гордо заявляю я своей милой ученице и бью по груди.

Пум!

В этот момент я не имел понятия, какие последствия повлечет за собой организация тренировочной группы младшеклассниц.

По крайней мере, пока.

Тренировочная группа младшеклассниц

Возимся, возимся, возимся.

– Мастер, еще час до назначенного времени.

– О? Ясно...

Этот день наступил.

Поскольку сегодня друзья моей ученицы заглянут к нам, я с самого пробуждения был на взводе. Да, я.

К нам придут три девочки. Двое из них одного возраста с Аи и уже, судя по всему, числятся в Тренировочной Лиге.

Аи старательно трудилась на кухне, делая для всех сэндвичи на обед. Затем она любопытно посмотрела на меня, сидящего рядом с восьми с половиной дюймовой доской Сёги в комнате с татами, и спросила: «Мастер... Почему вы в костюме?»

– Ах, думаешь, традиционная японская одежда подойдет лучше?

– Подойдет и повседневная одежда...

– Не думаешь, что они опаздывают? Неужели потерялись?

– Еще достаточно времени.

– Возможно, надо пойти встретить их на станции...

Только я, сказав это, поднимаюсь на ноги...

Динь-дон ♪

– Ох! Они пришли!

Аи снимает фартук и бежит к двери, ее шаги эхом раздаются по квартире.

Я быстро поправляю осанку, сидя на напольной подушке, и начинаю расставлять мои старые записи партий перед доской Сёги. C подтекстом вроде «Мы всегда так тренируемся, что такого?». Обычно я использую для такого клетчатую ткань для Сёги, чтобы не шуметь особо.

– Спасибо, что пригласили нас!

– Спасибо, что пригласили нас!

Очень энергичное приветствие.

Позади Аи появились две девочки.

– Р-р-рада снова вас видеть. Я Мио Мизукоши! С-с-спасибо за прием!

– Приятно с вами познакомиться. Меня зовут Аяно Садато. Я с нетерпением ждала сегодняшней встречи.

Первую, Мио, спортивную девочку, я уже встречал в классе.

Вторая, Аяно, высокая и воспитанная девочка, ее я вижу впервые.

– Рад с вами встретиться. Счастлив видеть, что Аи завела таких прекрасных друзей.

Я приветствую их в ответ, сидя на подушке.

– Божечки!

– Он назвал ее Аи! Просто Аи! Не Мисс* или как-то еще!

Ну, они необычайно возбуждены. Лицо Аи заливается краской.

– Я-я его ученица! Это обычное дело! Перестаньте!

Что происходит?

Я не могу понять мысли этих младшеклассниц... Не успеваю я об этом задуматься, как...

Глядь.

Крайне милая белокурая девочка с зелеными глазами выглядывает из-за спины Аяно, затем подходит ко мне и обнимает.

– Ша, Шаулот Изуор.

...Что, прости?

– Это Шарлотта Изоир.

Аяно вызвалась переводить.

– Она ходит в школу для французских детей в Киото, первоклассница. Она также посещает занятия моего Мастера.

– Ша ходит, каждый день!

Почему эта девочка такая миленькая? Почему мое сердце никак не успокоится?

Я пытаюсь усмирить штуку, ударяющуюся о мои ребра, и с Шарлоттой, все еще прижимающейся ко мне, завожу разговор.

– Т... так, Мио и Аяно, вы же уже состоите в Тренировочной Лиге? Кто ваши Мастера?

– Куресака-сэнсэй!

– Каяоку.

Намного правильнее ученикам представлять своих Мастеров другим людям без использования каких-либо суффиксов. Мио все еще изучает эти вещи, а вот Аяно уже в совершенстве разбирается в этом. Всегда интересно наблюдать за разными характерами в действии.

– Каяоку-сэнсэй... Тогда Мисс Кугуи для тебя?..

– Верно. Мачи — моя старшая сестра. Я много слышала о вас от нее, Кузурю-сэнсэй. Она хотела передать вам это.

Закончив, Аяно передает мне пакет, наполненный сладостями из Киото.

– А это от моих родителей.

– О, м-мои родители тоже хотели подарить вам что-то в знак благодарности!

– У Ша тоже есть подалок!

После киотовских угощений мне подарили еще печенья и торт Мадлен. Шарлотта дала мне большие желуди с нарисованными на них маркером лица. «Сокуовища Ша!» — говорит она мне.

Отложив их подарки на перекус в 3 часа, мы идем прямиком к доске Сёги.

Есть много различных тренировочных групп.

Некоторые усиленно пытаются достичь больших познаний в одной из стратегий. Есть и такие, где участники обсуждают последние веяния, не сыграв при этом ни одну партию. А некоторые просто полностью забивают на Сёги и играют в Монополию...

Не стоит и говорить, что большинство тренировочных групп играют в Сёги. Участники играют столько, сколько им позволяет время. Во время игры все говорят, как бы они поступили в определенной ситуации, и обмениваются мыслями.

У каждой тренировочной группы есть еще свое название.

Семейное древо Мастер/ученик образует «Учебную Группу», собирающихся в Абено Харукас метко называют «Группой Хару», любители пива объединяются в «Пивную Группу», в «Группе Точиги» все участники из префектуры Точиги, и это еще не весь список тренировочных групп.

Так, эта тренировочная группа состоит из одних лишь младшеклассниц. «Кружок Младшеклассниц», да? Ну, это будет легендарным...

– Все, что вам нужно, уже здесь. Прошу.

Я поставил две доски Сёги (с ножками) в комнате с татами. Поскольку часы и тетради (для тренировочных групп чаще используют обычные тетради, нежели специальные листы для записей) уже подготовлены, они могут сразу приступить к игре... я так думал.

– Ум, Мастер... Шарлотта...

Аи виновато бросает взгляд на маленькую белокурую девочку... Настолько маленькую, что за доской ее почти не видно.

Полагаю, я не должен был заходить так далеко, подготовив эти большие доски на сегодня.

– Хмм... Думаю, надо принести ей стул или что-то еще.

– Как насчет нескольких напольных подушек друг на друге?

Аяно предложила свою, но мои подушки настолько тонкие, что сколько не складывай, разницы особо не будет.

– Возможно, ей все еще сложно идеально держать свою осанку. Аи, может мне принести ей твою табуретку из кухни?..

Я собрался встать, но меня вдруг потянули за рубашку.

– Мастель.

– Да-да?

– Ша будет сидеть здесь.

Чтооо?

– На мягких коленях Мастела.

– Хаааа!.. Хах, фууух...

– Иглать в Сёги плямо здесь!

Забравшись на мои колени, маленькая Шарлотта объявила, что она будет «играть в Сёги прямо здесь».

Что это за милое маленькое существо?

Очень, очень мило. Она даже называет меня «Мастель». Кто она? Ангел?

Конечно, я никакой не лоликонщик.

Абсолютно, стопроцентно нет. Мне больше нравятся женщины старше меня, в этом я уверен. Маленькие девочки никак меня не волнуют.

Но...... Какого черта? Что это за сладостное чувство, пронзившее мою грудь?!

– Х...... хорошо. Ты... х-х-хочешь играть на моих коленях?..

– Иглать в Сёги!

Клац, клац. Ангелочек, сидя на моих коленях, начинает расставлять фигуры на доске.

ПУМ-КЛАЦ! Более громкий щелчок, будто пытающийся заглушить милые маленькие клацания, раздался на соседней доске. ПУМ-КЛАЦ! Эхо увлеченно пронеслось по комнате.

– Аи, полегче с фигурами, а не то соседи будут жаловаться.

– Хорошо!

ПУМ-КЛАЦ!

– Я же только что сказал тебе не шуметь, не так ли?

Возможно, поскольку ее мастер сидит рядом, Аи с алыми надутыми щечками рвется в бой против Мио. Она даже играет немного агрессивнее обычного.

– Шарлотта, почему ты начала играть в Сёги?

– НАЛУТО!

– А?

– Манга «Наруто». Она вдохновилась сценой, где персонажи играют в Сёги.

...Не помню эту сцену.

Я немного беспокоился, но если не учитывать того, что Шарлотта не может дотянуться до края доски, играет она достаточно хорошо. Она все-таки сражается с любителем с 3-даном.

– Мастель, можно мне вот ту.

– Держи.

Я подбираю фигуру, которую она захотела. Мы уже сработались вместе. Щелчки, раздающиеся с соседней доски, становятся еще громче. Они, должно быть, уже на финишной прямой.

Мы быстро проводим обзорную сессию после завершения первых игр, меняемся партнерами и начинаем заново.

Мио против Аяно, Аи против Шарлотты и меня.

– Постараемся вместе, хорошо, Шарлотта?

– Йесь!

– ...Мастер дарабучи.

Вот опять. Снова эта «дара». Что, черт возьми, это значит?

Аи еще сильнее загорелась, клацая фигурами с силой, достаточной, чтобы напугать Шарлотту. Я тем временем в страхе молюсь, чтобы ангелочек на моих коленях не заплакала...

Мио, схватившись за голову, смотрит на доску после того, как Аяно поставила ей шах.

– Нехорошо! Фунасси...

– Фунасси?

– Ах, это значит, что у нее закончились пешки, — объясняет Аяно.

Нет пешек = фу га наи = нехватка пешек = фу наси = Фунасси.

Как, черт побери, я должен был догадаться?

– Эй, Аянон. Как думаешь, какой маскот лучше всего подойдет Сёги? Как тебе Сё-чан (маскот Японской Ассоциации Сёги)?

– Кумамон* обладает 1-даном.

...Кажется, Мио и Аяно весело проводят время.

Бесконечная Сёги

Наша тренировочная сессия прошла так весело, что вечер подкрался совершенно незаметно.

– Вам троим разве не нужно идти домой? — неохотно говорю я с все еще сидящей на моих коленях Шарлоттой.

– Ох, все хорошо, — отвечает Мио, потянувшись за рюкзаком и расстегнув молнию, — потому что я взяла с собой пижаму и зубную щетку.

Не в этом дело.

– Подождите-ка, подождите-ка... Что значит «все хорошо»? Ваши родители же не давали вам разрешения оставаться здесь на ночь, правда же?

– Они сказали, что не возражают, если я останусь у профессионального игрока в Сёги.

– Сестра Мачи сказала, что я должна воспользоваться возможностью остаться в доме Рюо на ночь.

– У Ша тоже все холошо!

– .........Аи.

– Проститепроститепроститепроститепроститепростите!

Моя ученица так быстро поклонилась, я аж подумал, что она пробьет пол.

Судя по всему, они изначально планировали ночевать здесь.

– ......Ну, тогда все хорошо. Но мне бы хотелось сначала поговорить с вашими родителями. Можете написать мне их телефонные номера?

– Яхууу!

Действительно, после телефонного звонка я узнал, что всем троим родители дали разрешение. Кажется, все больше родителей стали непредвзято относиться к Сёги.

Думаю, напишу-ка я Кейке, раз выдалась возможность.

«Помоги! Три подружки Аи здесь и хотят остаться на ночь! Младшеклассницы захватили мою комнату, и я не знаю, что делать!» ...И отправлено.

Хех-хех-хех. Теперь, если Кейка тоже заглянет с ночевкой, то мы двое станем ближе друг к другу!

Не сомневаюсь, что когда ее пленит милая и чистая невинность Шарлотты, она скажет: «Хаааа... Вот бы и у меня был такой ребенок... Есть ли достойный человек поблизости?.. Кто-то, кто хорош в Сёги, кто будет всегда любить меня, имеет хороший социальный статус и обладает одним из семи великих титулов Сёги...» — и это буду я!

– Ох, Аи. С ужином все в порядке?

– Будет карри.

Нет, исключено.

– Д-давайте закажем что-нибудь! Пицца?! Суши?! Угорь?! Только скажите!

– Ша хочет тагоякки!

Ангел хочет такояки*. Я принял заказ и умчался за покупками.

Ситуацию, где четыре девочки ужинают вместе, можно описать одним словом: оживленно.

– Ням, ням... Мио, думаю, ты сделала правильный ход, повысив ладью на 2-один!

– Я тоже так сначала подумала. Но, возможно, это ошибка. Аи, твои мысли?

– Умм, я тоже думала над этим ходом... Но полагаю, что 3-пять конь будет лучше......

– Конь?!

– Вот так просто?!

– 3-пять конь, за которым следует 2-четыре ладья, забрать последнюю 2-четыре конем, 2-восемь ладья, выстроить линию 2-пять ладьей и повысить другую, а затем сходить слоном на 4-четыре и забрать его конем...

– На 4-четыре слоном?!

Вместо разговоров о девчачьей манге или моде эти младшеклассницы обсуждают позиции на доске Сёги во время ужина. Они не могут разговаривать о Сёги со своими школьными друзьями или членами семьи, так что все очень увлечены.

Закончив с едой, мы сразу вернулись к доскам.

Эти девочки играют с самого утра без единого намека на скуку. С учетом наступившего вечера, если я их не остановлю, они будут играть вечно.

Дождавшись идеальной возможности вклиниться, я подаю голос, пока Тренировочная Группа Младшеклассниц проводит обзор их последних матчей.

– Хватит вам Сёги на сегодня. Время принять ванну и ложиться спать.

– Хорошо!

Затем они немедленно начали снова выстраивать фигуры.

– Эй, эй, вы что делаете? — спрашиваю я и...

– Играем, чтобы определить того, кто первый примет ванну!

Это заняло два раунда матчей, но они наконец-то пошли в ванную.

Однако, переодевшись в пижамы, четверка вернулась, чтобы еще поиграть в Сёги. Они и не думают прекращать.

– Хорошо, хорошо. Хватит, хватит. Время ложиться.

– Хорошо! — энергично отвечают младшеклассницы и снова расставляют фигуры.

И когда я спросил их зачем...

– Играем, чтобы определить того, кто первый почистит зубы!

– Играем, чтобы определить того, кто первый использует фен!

– Играем, чтобы определить, кто где спит!

Этому нет конца.

...Впрочем, я раньше был таким же, так что не могу возмущаться. Мы с сестрой раньше решали все дела игрой в Сёги.

С другой стороны, если они вскоре не поспят хотя бы немного... Только эти мысли пронеслись в моей голове...

– Сэнсэй, могу я попросить вас об одолжении?

– Хм? Что такое, Аяно?

– Можно сыграть против вас, Рюо, в инструкторском матче? Я бы хотела воспользоваться этой возможностью.

– Ладно, но при одном условии... Ты ляжешь спать после того, как мы закончим, хорошо?

Я бы хотел увидеть их прогресс за сегодня, а это отличная возможность. Разместив футоны в комнате с татами, мы расставляем доски Сёги веером со мной в центре и начинаем инструкторский матч четыре на одного. Шарлотта плюхается прямо перед моей клетчатой тканью для Сёги. Какая прелесть!

– Какая фора?

– Че... Нет, две фигуры, пожалуйста!

– Две фигуры!

– М-мне также!

Я забираю своих ладью и слона с доски в играх против Мио, Аяно и Аи. В случае с Шарлоттой я буду использовать только короля, два золота, два серебра и пешки в форе шестью фигурами.

Во время инструкторских матчей отчетливо проявляются характеры людей.

Есть профессионалы, которые не хотят давать поблажек соперникам, когда другие проигрывают специально, чтобы придать уверенности менее опытным игрокам. Есть даже такие, кто дает оппонентам выиграть, если те следуют стандартной стратегии, но уничтожают любого, осмелившегося соревноваться в силе.

Бывают профессионалы, которые обычно добрые, но очень вспыльчивые при обучении других. Хладнокровная молодежь, как я например, постоянно задается вопросом, почему они так этим увлечены.

Полные новички, такие как Шарлотта, это одно дело, но я не буду специально поддаваться оппонентам, обладающим рангом. Однако я горжусь тем, что даю им слова поддержки во время обзорной сессии.

Делаю я это сразу после того, как полностью смел в пух и прах моих противников в матче с форой в две фигуры.

– Мио, мне нравится твой агрессивный стиль нападения. Однако попытайся избавиться от привычки атаковать без размышления над балансом в целом. Идти в атаку конечно хорошо, но не бросай фигуры на произвол судьбы. Хорошо?

– Д... Да! Спасибо вам!

– Аяно, ты тоже хорошо разбираешься в Сёги. Но почему бы не попробовать новые стратегии? У тебя хорошие инстинкты, так что верь в себя и расширяй собственные возможности. Продолжай в том же духе!

– Я п-постараюсь!

– Аи, что это был за вялый матч? Заново!

– П-простите! У меня нет никаких оправданий!

– Еще раз так сыграешь, и я откажусь от тебя, как от ученицы, понятно?

Мио смотрит, как мы с Аи, выглядящей несколько удивленной, снова расставляем фигуры, и спрашивает: «У-умм... Разве мы не должны были пойти спать после того матча?..»

– Каждый, кто хочет, может идти спать!

– Ай!

– Если вы хотите стать сильнее, найдите сильного соперника и продолжайте играть. Аи, ты же хочешь стать сильнее?

– Да, да, хочу! Как только вы будете готовы!

Увидев, как Аи поклонилась, остальные младшеклассницы тоже расставили свои фигуры.

– Я... я тоже хочу стать сильнее!

– И я!

– Ша тоже!

– Хорошо, слушайте меня! Десять инструкторских матчей до самого утра. Поехали!

– Да!

После чего мы сыграли чертовски много Сёги.

Трагичное утро

Клац! Клац!

Звуки, прокрадывающие в мое сознание, пробуждают меня ото сна.

– .........Нгх? Уже... утро?..

Мы, видимо, продолжали играть, пока все не рухнули от истощения и не заснули кучкой в комнате с татами. Шарлотта лежит прямо передо мной, ее невинное спящее лицо в непосредственной близости от моего, а ее маленькая рука держится за мою футболку.

Я легонько касаюсь ее ангельской щечки пальцем. Мунь. Тепло и божественно мягко.

– .........Вот, что значит любовь.........

Только раздалась моя счастливая речь, как «Клац!». Я поднимаю свой взгляд на источник звука и вижу... сестру, держащую телефон.

– Ах......... сестра? Что... ты делаешь?..

– Сохраняю доказательства.

– Падажди-ка.

Подожди-ка... все не так, как тебе кажется... хотел я ей сказать, но пальцы сестры затанцевали по экрану прежде, чем я начал оправдываться.

– Новый титул мира Сёги, Король Лоли, только что родился... Я сообщу всем, кто должен это знать, хорошо?

– НЕЕЕЕЕТ! Пожалуйста, не отправляяяяяй!

Это прозвище навечно закрепится за мной! Я всю жизнь буду известен как Король Лоли!

– Это тренировочная группа! Мы проводили исследования!

– Исследования маленьких девочек?

– Нет, нет, нет! Не исследования маленьких девочек, а исследования с маленькими девочками! Это важно!

– По мне, оба варианта отстой.

– Я тоже так подумал, когда сказал это, но!

Не могу отрицать, что это действительно выглядит паршиво, очень паршиво. Вот почему я в отчаянии.

– Но почему?! Почему ты здесь, сестра?! Мы не договаривались ни о каких сражениях на сегодня...

– Кейка позвонила мне. Она сказала, что получила сообщение от тебя, где ты хвастался тем, что не знаешь, как поступить, поскольку три маленькие девочки захватили твою комнату. Она попросила проведать тебя, ибо все казалось подозрительным.

– КЕЙКАААААААААА!!!

Пока я сижу на футоне и сокрушаюсь, Мио и Аяно начинают пробуждаться, они протирают глаза от сонливости, но затем вдруг резко распахивают их.

– Фумууу... а?! Ох, ничего себе! В-вы... С-Сора-сэнсэй?!

– И-и вправду она! Настоящая Белоснежка из Нанивы!

– ......

Сестра смотрит на них раздраженным взглядом, но в нем нет злости. Просто она ужасно застенчивая и не умеет обращаться с детьми. Без Сёги ее коммуникационные способности равняются круглому нулю. Впрочем, мир Сёги полон подобных людей.

Пораженные сложившемуся обстоятельству: проснуться и обнаружить их идола, обладающего двумя женскими титулами и стоящего прямо над ними, Мио и Аяно в исступлении подбегают к сестре, прося автограф и рукопожатие. Сестра молча идет им навстречу.

Вскоре проснулись и Аи с Шарлоттой. Аи сонно смотрит на сестру и восклицает: «Ах! Тетя!» — когда Шарлотта сонно вытирает слюни на ее щеке одеждой сестры, выбешивая ту до критической точки.

И весь ее гнев вылился на...

– Кузу Король Лоли... Просто сдохни...

– ...Да. Приношу свои извинения. Прямо сейчас пойду и сдохну. Прости.

Меня. Весь ее гнев. Да, да. Шах и мат, шах и мат.

Сестра поставила два требования: первое — Тренировочная Группа Младшеклассниц должна незамедлительно завершиться, и второе — она сказала: «Тебя нужно перевоспитать. Мы вдвоем, начиная с завтра, будем играть в Сёги в ассоциации три дня кряду».

После чего ночные Сёги посиделки младшеклассниц резко подошли к концу.

«Я могу прийти снова?!» — спрашивает Мио, невинно улыбаясь у двери, но я лишь мог криво улыбнуться в ответ.

↑В Японии цены в основном указываются без учета налога.

↑Или Бодхисаттва Майтрея — будда будущего.

↑Поскольку перевод с английского, то здесь используется «Мисс», но на японском, скорее всего, был опущен суффикс.

↑Маскот префектуры Кумамото. За пределами Японии известен по мему «Во славу Сатане!»

↑Такояки (蛸焼 дословно жареный осьминог) — жареные шарики теста с начинкой из отварного осьминога и других ингредиентов.