Онлайн чтение книги Симбиотические отношения между кроликом и чёрной пантерой The Symbiotic Relationship Between the Rabbit and the Black Panther
Глава 11

Пройдя несколько процедур проверки и предъявления документов, мы оказались в храме из слоновой кости.

Я осматривалась, высовывая из кармана только мордочку. Фрески и дрожащее над лампадками пламя создавали вокруг атмосферу святости.

— Добро пожаловать, Грейс.

Незнакомый мужчина с длиной бородой и в светло-сером одеянии священника хранил молчание.

Стоило мне его увидеть, как из головы вылетели все мысли. Сердце оглушительно загрохотало, а на мою несчастную голову вывалились воспоминания из прошлого.

«Ужасное проклятие!».

Голос из прошлого звучал в моей голове, словно раскаты грома. Что, если священник повторит те слова?.. Что, если Ахин и Иврин услышат их?..

Тревога, которую я долгое время пыталась подавлять, снова обрела силу.

— Посиди здесь немного.

Ахин выудил меня из кармана и посадил на пол. Смотря на него снизу вверх испуганным взглядом, я услышала его спокойный голос:

— Отвечай.

Кивок. С трудом заставив себя сделать это, я увидела, как Ахин развернулся и пошел к стоящему.

Мои веки дожали. Его спина, облаченная в черную униформу, сейчас казалась слишком большой и далекой.

— Давно не виделись. Три года прошло?

— Это наша первая встреча с тех пор, святой отец. Я искренне рад, что вы нашли свой путь.

Священник, Ахин и Иврин поздоровались друг с другом.

Чем упорнее я пыталась побороть страх, тем сильнее меня тошнило. Вокруг летал шепоток, передававший только два слова из уст в уста наблюдавших людей.

Кролик.

Пленник.

Я вздохнула, сделав попытку успокоиться, но раздражающий грохот сердца и не думал униматься. Голос уже нового священника раздался среди спутанных мыслей.

«Ужасное проклятие!».

Грудь болезненно сжало, не давая дышать. И в самом деле, что я могу услышать от этого священника, кроме этих слов?

«Несчастный агнец, проклятый Звериным богом!».

Когда я наконец смогла мыслить ясно, поняла, что бегу куда-то из-за всех сил.

Как только что-то маленькое бросалось под ноги, священники отступили. Уклоняясь от сумбурно двигающихся вокруг меня ступней, я сосредоточилась на своих движениях. Окружающая обстановка быстро менялась, превратившись в размытую пелену.

«К сожалению, выхода нет».

Ох, Черный Леопард сказал мне подождать, но я нарушила обещание, поэтому, возможно, в этот раз меня съедят. Несмотря на пугающие мысли в моей голове, мои ноги продолжали бежать вопреки моему желанию.

— Такого никогда еще не случалось.

Стоп. Странная тревога, пожиравшая меня изнутри, сейчас выплыла наружу.

«Священник определил, что я проклята. Это проблема…».

После долгой пробежки я замерла напротив огромной статуи. Возвышающаяся фигура символизировала Сусин, Звериного бога, которому служили монахи. Его окружали многочисленные фигуры зверей, переплетенные друг с другом.

Я опустошенно смотрела на божество, и по щекам заструились слезы.

Сусин, почему я не могу стать человеком? Почему ты проклял меня?

В моей голове стремительно возникали вопросы, ответы на которые получить невозможно. Теперь, когда мой взор застлали слезы, я уже с трудом различала контуры статуи. Сердце разрывалось от разочарования.

«Почему я?».

Все рожденные со способностью к оборотничеству проходят через этот процесс еще до того, как осознать себя, так почему же я не могу?!

Мой младший брат, который родился на два года позже меня, уже давно ходит в мальчишеском теле, как и все мои сводные братья и сестры.

Я сгорала от гнева, но у меня не было четкого врага, которого можно было бы обвинить в сложившейся ситуации. От сотрясающих тело рыданий силы постепенно покидали меня.

И в миг, когда я почти упала на землю от бессилия, большая рука протянулась, чтобы поднять меня. Серебристые волосы, к виду которых я уже привыкла, попали в поле моего зрения.

— Эй.

Его голос прозвучал слишком низко. Ахин вздохнул, его лицо было скорее злым, и это выражение сильно отличалось от его обычной улыбки или равнодушного холодного взгляда.

— В это раз я немного раздражен, слышишь?

Когда он грубо провел по шерстке, приглаживая ее, мои задние лапки болтались в воздухе, не находя опоры.

Отчаявшаяся от невозможности что-либо сказать, я изо всех сил попыталась выбраться из рук Ахина. Я вовсе не хотела убегать. Но и не желаю снова увидеться со священником.

— Почему ты плачешь?

А ты бы не заревел, оказавшись на моем месте? Ненавижу. Пусти!

Я изо всех сил царапала руку Ахина своими коготками.

Но даже появившиеся царапинки не заставили его ослабить хватку.

Наконец Ахин спросил мягким голосом:

— Ты не любишь храм?

Я высоко вздернула голову.

Ненавижу. Ненавижу храмы и бога тем более.

Кивнув, я посмотрела на Ахина слезящимися глазами. И ты мне сегодня тоже не по душе.

— Ахин!

Издалека раздался голос раскрасневшегося Иврина. Его черные уложенные волосы растрепались, возможно, из-за быстрого бега по окрестностям.