Онлайн чтение книги Симбиотические отношения между кроликом и чёрной пантерой The Symbiotic Relationship Between the Rabbit and the Black Panther
1 - 19

Я находилась в странном состоянии с тех пор, как Ахин укусил меня за шею несколько часов назад. Горло першило, будто при простуде, живот крутило, а голова болела и кружилась.

«Угх…»

Пытаясь подняться или перевернуться, я ощущала себя хрупкой вазой, которая вот-вот разобьется. Может, это какая-то болезнь или еще что. Даже предполагая самые невозможные варианты, я не могла избавиться от боли или открыть глаз.

Затуманенный взор наконец-то сосредоточился на пространстве передо мной. Я увидела Ахина, подтягивающего одеяло к подбородку. Стоило посмотреть на него, как я ощутила рвотные позывы.

Моргая, я уставилась на Ахина, который сиял алым, словно огонь в лампе. Кажется, он укрывается белым одеялом сегодня. Очевидно, из-за того, что чувствителен к холоду.

Мой взгляд медленно блуждал по взъерошенным серебристым волосам, длинным ресницам и точеным чертам лица. Вопреки обычным романтическим стереотипам, лицо этого спящего хищника было красивее и чище, чем у некоторых травоядных.

«О боже».

Он хорош даже когда не спит. К несчастью, признай она его исключительную красоту, он все равно бы не обратил на нее ни малейшего внимания. Или же Черные Леопарды поголовно чокнутые?

Так же верно и то, что даже Иврин был идеален по всем параметрам. Но насколько же жестоко приносить кролику книгу о правильной готовке травоядных.

«Но Мэйми и Валенс…»

Горничная была добра и обходительна кроме тех случаев, когда пресекала попытки к побегу. А Валенс оказалась настолько чудесной Черной Пантерой, что угощала меня вкусняшками до отвала.

Ее гнев, вызванный мыслями об Иврине, мгновенно утих.

«Кажется, мне нравится ровно половина из них».

Прекрасные звери. Моя головная боль постепенно сходила на нет, пока я мысленно поноси́ла Ахина и Иврина.

Когда боль медленно отступила, я смогла уснуть. Лицо Ахина стало расплывчатым.

«Виви».

Но голос, звавший меня, не покидал моих ушей. Стоило Ахину раскрыть рот, как я ощутила в своем имени нечто особенное.

Чем больше я вспоминаю прошедший месяц, тем больше вопросов возникает в моей голове. Может, Ахин и Валенс и в самом деле ощутили мои феромоны.

И почему меня не расспрашивают, хотя я определенно выгляжу подозрительно? Я не похожа на типичное домашнее животное. Эти вопросы так и раздаются в моей голове снова и снова.

«Вы не хотите знать, кто я?»

В моем угасающем сознании лицо Ахина становилось все более размытым. Открывая и закрывая тяжелые веки, я невольно протянула переднюю лапку к его лицу.

В поле зрения оказались пять тонких пальцев, а не обычная ущербная лапка, покрытая белым мехом.

«Пальцы?..»

Человеческая форма, о которой я раньше мечтала. Возможно, мне это видится, потому что желание обратиться в человека непрестанно крутилось в моей голове. От нелепости ситуации я чуть не рассмеялась.

Не только пальцы, но и рука, вытянув которую, я коснулась щеки Ахина ладонью. И смогла ярко ощутить тепло от места, которого коснулась.

«Тепло… Тепло…»

Я знала, что это всего лишь фантазия моего больного мозга, но не хотела, чтобы мою руку откусили.

Шурх, шурх.

Я ощущала, как тяжело мне двигаться. Разум опустел от мысли, кому бы могла принадлежать эта рука, но вскоре озарился догадкой.

***

Прошел месяц с тех пор, как Виви Лабиан, от которой пытались избавиться, исчезла. Ее мать, пьющая чай, посмотрела в окно.

«Как такое могло случиться».

Не имело значения, сколько раз она возвращалась к этой мысли, но ее разочаровывало, что новости от наемников, которые несли Виви, так и не поступили.

Во-первых, не известно, били ли они убиты Черными Пантерами в лесу. Даже если рассматривать эту ситуацию, эти двое практиковали боевые искусства. Одна или две Черные Пантеры не представляли бы для них угрозы.

Однако и мысль об их побеге была абсурдной. Как бы посмели верные слуги дома Лабиан, проработавшие у них более десяти лет, сбежать с Су-ин? Проклятым. Еще рано было отказываться от нее и держать в качестве питомца или же для еды.

Кайри Лабиан, второй сын, который прочитал сложные мысли по лицу Эйвон, тоже посмотрел в окно. Он все еще выглядел молодо, будто только что прошел церемонию пятнадцатилетия.

– Пересечешь границу и зря подвергнешь себя опасности. Не волнуйся, мам.

– Но лес близок к территории семейства Грейс. Возможно, кто-то из них…

– Кто-то из них нашел Виви Лабиан? Так даже лучше. Уверен, они уже позаботились о ней.

Подобные вещи часто случались среди аристократов. Кайри спокойно пил черный чай, когда говорил все это.

Семейство Грейс управляло территориями Черных Пантер и было известно своей жестокостью. Если бы они обнаружили рискнувших нарушить границу, не было бы ничего удивительного в том, что были убиты не только работники, но и Виви.

Соглашаясь с его словами, Эйвон не смогла скрыть своей нервозной тревоги. Кайри, видевший выражение лица матери, громко поставил чайную чашку.

– Если тебя это не устраивает, сколько еще людей ты хочешь отправить расследовать произошедшее? Если они будут растерзаны Черными Пантерам, их тела и кости там и останутся.

– Верно… Возможно, это и не такая плохая идея.

И тут же Эйвон позвонила, зовя слугу. Был полдень, когда раздался чистый и звонкий звук колокольчика.