Онлайн чтение книги Совушка ее величества
Глава 8

Черт!

Мысленно отругав свой ненасытный организм, решивший сдать меня с потрохами, на будущее сделала себе зарубку – никогда не шпионить на пустой желудок. Чревато.

– Доброе утро, – открыв дверь и мило улыбнувшись сначала лорду, у которого почему-то округлились глаза, а затем и магу, который мне не понравился с первого взгляда, я прошла в кабинет и, немножко подумав, расположилась во втором кресле, справа от рабочего стола Юмирая. – Простите, не хотела показаться бестактной и мешать вашей беседе.

– Вы уже восстановились? – вернув глазам нормальный размер, лорд внимательным и цепким взглядом прошелся по моему лицу, задержав взгляд на шее.

К сожалению, совушка была не очень аккуратна и, расцарапав мне плечо, задела и шею, где сейчас красовалась тотемная татуировка в виде голубого перышка. Небольшого, но очень хорошо видимого и буквально бросающегося в глаза из-за фосфоресцирования.

Единственное, что радовало, причем безмерно, – так это то, что пропали все энергетические линии, заняв свое место внутри моего тела, как и положено, а не снаружи, как раньше.

– Да, в полной мере. – Вежливо кивнув, я перевела взгляд на молодого мага, который рассматривал меня с нескрываемым интересом. Сейчас, сама став полноценной птицей, я без труда видела, кому какой крылатый хищник покровительствовал, и на основе этого могла составлять первое впечатление о собеседнике. Так вот, этот филин слишком много о себе мнил. Слишком. – Здравствуйте, мы с вами еще не знакомы…

– Лорд Майнир, леди Виктория. Ваш учитель магии.

– О… – не справившись с эмоциями и не удержав ироничного хмыка, я уточнила: – А вы, простите, маг какого направления?

– Если вы намекаете на то, что я буду учить вас драконьей магии ледяного пламени, то ошибаетесь. – Сумев удивить меня уровнем информированности, так что я даже переглянулась с ястребом, который тоже недовольно прищурился, Майнир широко и обезоруживающе улыбнулся. – Я всего лишь научу вас основам, которые преподают одаренным детям с самого юного возраста. Не зная элементарных вещей, вы не сможете в полной мере понять все остальное. Понимаю, вы удивлены и думаете, что хватит тех знаний, которые уже заложены генетическими изменениями, но, поверьте, их будет недостаточно. До сего дня вы пользовались навыками и умениями интуитивно. Интуиция – это, конечно, очень хорошо, но не тогда, когда дело касается магии. В первую очередь магия – это точная наука, а уже после…

– Майнир, не так быстро, – перебив мага, когда тот явно собрался, судя по маниакальному блеску в глазах, прочитать лекцию, а может, и не одну, Юмирай натянуто улыбнулся недовольно осекшемуся филину и уже более дружелюбно – мне. – Виктория, вы завтракали?

– Нет, не было желания.

– Зря. На правах вашего опекуна сейчас я отправляю вас завтракать, а заодно и обедать. И лишь после того, как ваш желудок перестанет жаловаться на нерадивую хозяйку, мы с вами продолжим общение.

– А вы все еще мой опекун? – удивившись именно этому, а не тому, как и каким способом он выпроваживал меня вон, я послушно встала, но ждала ответа.

– Да, Виктория, таково распоряжение ее величества, и вы обязаны ему подчиниться, потому что до сих пор находитесь под ее негласным покровительством и защитой. Ближайшие несколько месяцев вы останетесь под моей опекой, и именно мы – я и лорд Майнир – будем обучать вас тому, что положено знать леди из высшего общества, чтобы на ближайшем полуночном слете вы не только не посрамили честь ее величества, но и подтвердили свой статус полноценной высшей птицы. И если лорд Майнир станет вашим наставником в магии, то на мне лежит ответственность по обучению вас этикету, танцам, политическим, экономическим и прочим дисциплинам, чтобы вы могли уверенно чувствовать себя в нашей среде.

Не поняла.

Нет, в целом поняла. Не поняла в частности. При чем тут я и честь ее величества? И почему, черт побери, я не обрела обещанную ранее свободу и право выбора, а до сих пор что-то кому-то должна?!

– А…

– Завтрак, Виктория. – Не дав мне уточнить, лорд посуровел взглядом. – Вы знаете, к чему может привести подобное пренебрежительное отношение к своему состоянию? Не знаете? Так вот, просвещу – если и дальше вы будете пропускать завтраки, а также обеды и ужины, то в один прекрасный момент и сами не заметите, как наброситесь на прислугу и начнете ее пожирать. Вы вампир, Виктория, не забывайте. И только неукоснительное безупречное восполнение энергии путем приема обычной человеческой пищи делает из вас высшего, разумного вампира, а не обезумевшего монстра. И не кривитесь. Пока вы не будете знать все о вампирах в целом и о себе в частности, мы просто не имеем права выпустить вас в мир. Это элементарно опасно как для вас, так и для окружающих.

Вообще-то обидно.

А еще я прямо чую во всем сказанном скрытый подвох. К сожалению, в чем-то лорд прав: пока я не знаю элементарного, я слишком легкая добыча для сильнейшего, которых тут, как оказалось (те же Шинайо), совсем немало.

Не став хамить в ответ (а в первые секунды очень хотелось), я не без труда, но все же выдержала его недовольный взгляд, а затем послушно кивнула и, пробормотав, что прошу прощения и больше никогда не поступлю столь безответственно, вышла из кабинета. Даже дверью не хлопнула, а аккуратно прикрыла.

Коз-з-зел…

Скрипнув зубами и одновременно злясь на него и на себя – за то, что снова дала ему повод указать мне на мое невежество, я отправилась прямиком на кухню, чтобы реализовать его приказ. В приказе же не было сказано, где именно и чем конкретно я должна позавтракать, верно?

– Добрый день!

Без труда найдя кухню по запаху, я с широкой предвкушающей улыбкой энтузиаста-исследователя замерла в дверях огромного зала, попутно немного напугав трех поварят и двух кухонных работниц. Повариха же (кстати, гномка!), всего на секунду отвлекшись от большой кипящей кастрюли, окинула меня придирчивым взглядом, иронично приподняла бровь и махнула рукой, подзывая меня к себе.

– Виктория?

– Да, верно.

– Синтия, будем знакомы. Что, кушать, поди, хочешь, совушка?

Насторожившись из-за ее осведомленности, но кивнув, я была одарена еще одним, но уже более доброжелательным взглядом.

– Да ты не боись. Сколько вас тут было таких… С полувзгляда различать начала, кто есть кто. А уж кто голодный, так и подавно. А чего сюда-то пришла? С милордом повздорила, что ли? Или любопытство заело?

Смешавшись еще больше, потому что слишком уж проницательно вела себя эта немолодая пышнотелая темноволосая гномка, я снова кивнула. Ну если не врать самой себе, то и то и другое.

– Это ты зря. Я про милорда. Суров, но благороден – это о нем. Если и прикрикнет обидно порой, то только по делу. Работа у него такая: вас уму-разуму учить да порядочных высших из вас делать, а не кого попало. Так, давай-ка отойдем, нечего тебе тут одеждами пыль мне в кастрюли наметать. Вон, садись за столик. Коли уж пришла, то, наверное, не побрезгуешь тут позавтракать?

– Да, спасибо.

Немного ошарашенная напором энергичной поварихи, которая едва доставала мне до плеча, но при этом была шире раза в три, я послушно села за указанный столик у окна и уже через несколько секунд не могла удержать блаженной улыбки, расползающейся по губам. Содержимое многочисленных тарелок, расставленных передо мной в мгновение ока, пахло восхитительно.

Мм! На некоторое время я выпала из реальности. Мутировавший организм был не кормлен аж с вечера, за что откровенно обижался на свою хозяйку. А ведь время близилось уже к обеду. В себя я пришла лишь тогда, когда передо мной поставили десерт, убрав все предыдущие тарелки.

Ого! Вот я проглот, а!

Смущенно почесав нос и кивком поблагодарив за поставленный рядом чайничек, я уже более внимательно присмотрелась к неизвестному содержимому креманки. Я, конечно, была не специалистом по десертам, но знала довольно многое. А вот такого рецепта не знала. Внешне десерт был похож на мороженое и одновременно мусс, но вот на вкус… на вкус это был бананово-ванильный крем, причем с ноткой киви. Хм.

– Что-то не так? – Периодически поглядывающая на меня Синтия заметила неуместную задумчивость на моем лице и поспешила поинтересоваться причиной.

– Нет-нет, все хорошо. Не могу понять, из чего и как сделано. Не поделитесь рецептом?

– Зачем?

– Просто интересно. Я в десертах не большой специалист, но всегда полезно узнать что-то новое. Сама больше люблю готовить мясные и рыбные блюда, причем поострее, так что приходится сдерживаться, когда готовлю для дру…

Ой!

Осекшись на полуслове, потому как по скептичному выражению лица поварихи поняла, что болтаю лишнее, я натянуто улыбнулась. Ну да, ну да. Наверное, леди тут вообще не знают, что такое кастрюля, да?

– Умеешь готовить? – Иронично приподняв бровь, гномка даже отложила нож, которым до этого довольно споро орудовала.

– Ну-у-у, вообще-то да.

Да, черт побери! И почему я должна скрывать? Это ведь не позорно, в конце концов!

– Да ладно? А что умеешь? Училась или как?

– Училась. Дома я работала поваром в ресторане до того, как меня укусили.

– Ого! – Всерьез удивившись, Синтия подошла ближе и села напротив. – Это что-то новенькое. И как тебя угораздило? Они же обычно не кусают простых.

– В смысле?

– Ну, там… – Неопределенно помахав в воздухе коротенькими мясистыми пальцами, Синтия довольно пренебрежительно продолжила: – По зиме художник у нас был, а летом – моделька. До нее – княжна какая-то, но, мне кажется, врала. А ты так просто призналась, что повариха. Это ж рабочая профессия.

– И что? Разве это повод ее стыдиться? Знаете, я бы намного больше постеснялась звать себя моделью, потому что на подобных «леди» клеймо некуда ставить. – Пренебрежительно фыркнув в ответ, я вдруг подумала о том, что в этом мире все может быть иначе, и тут же немного сдала назад: – Хотя, наверное, я могу быть и не права…

– Да права, права. – Громко и заразительно хохотнув, гномка широко улыбнулась. – Что ж, раз ты у нас дама незаносчивая и к знаниям открытая, то будем взаимно любезны. Я тебе – рецептик этого десерта, а ты мне те, что знаешь и умеешь готовить сама. Договорились?

– Договорились.

Да, вспылил он зря. И отчитал зря. Он же понимал, что Вика не в курсе даже элементарных вещей и знает лишь то, что он успел рассказать ей сам. А об этом-то он как раз и не успел ей поведать, наивно полагая, что у них есть в запасе как минимум несколько недель, пока они будут разбираться в ее ключевых навыках, чтобы подготовиться к появлению покровителя. Шэт!

– Савон, не видел Викторию? – Отослав Майнира наверх под присмотром горничной – обживать дальние комнаты, сам лорд решил найти совушку, но ни в гостиной, ни в столовой, ни у себя ее не было. Неужели ослушалась и решила пойти наперекор? Ну и куда могло занести ее на этот раз? Глупая девчонка!

И неудивительно, что рядом с ней Юмираю отказывает годами тренированное самообладание. Это не девушка – это катастрофа!

– Попробуйте посмотреть на кухне, милорд. – Дворецкий, который всегда был в курсе всего происходящего в особняке, постарался скрыть многозначительную улыбку, но в полной мере ему это сделать не удалось. Юмирай тут же вопросительно вздернул бровь, предлагая пояснить. – Прошу простить. Девочки говорят, что леди на кухне. Так сказать, обменивается опытом с Синтией.

Что?!

Нервно хмыкнув и боясь даже предположить, каким таким опытом могут обмениваться эти абсолютно разные как по расе, так и по социальному статусу (не говоря уже о возрасте) женщины, как ни странно, довольно схожие по характеру (спелись уже, поди?), ястреб торопливо направился вглубь дома.

Решив не сразу обнаруживать свое присутствие, а сначала понаблюдать из-за приоткрытой двери, лорд понял, что… что ничего не понял.

Они что делают?!

– Нет-нет, еще мельче. – Быстро-быстро орудуя острейшим ножом и измельчая на разделочной доске масло, при этом щедро смешивая его с мукой, Виктория выглядела невероятно сосредоточенной и серьезной, но, как ни странно, довольной. Такой он ее еще ни разу не видел. Кстати, обращалась она к Синтии, которая стояла напротив и делала то же самое. – Отлично. Теперь добавляем яично-уксусную воду, которую мы с вами сделали до этого. У нас должно получиться довольно крутое тесто. Его надо будет поделить на комочки и заморозить…

Когда дамы начали замешивать это самое пресловутое тесто, лорд не выдержал и все-таки обнаружил свое присутствие, шагнув из-за двери и предупредительно кашлянув.

– Виктория, вообще-то я вас ждал в немного ином месте…

Моментально погрустнев и с досадой посмотрев на свои испачканные в муке руки, Виктория озадаченно поджала губы, а затем почему-то посмотрела на повариху, словно просила у нее помощи.

Дожили! Он что, совсем уже извергом выглядит?

Подавив зарождающееся возмущение, вдоволь сдобренное раздражением, ястреб глухо рыкнул на неуместные здесь и сейчас эмоции, так и норовящие явить себя миру, и добавил:

– Надеюсь, вам хватит пятнадцати минут, чтобы закончить? Напишите рецепт, уверен, Синтия сама справится с остальным. Жду вас в кабинете.

– Да, милорд. – Послушно кивнув, но при этом глядя в пол, а не на него, Виктория поторопилась к раковине.

А он, стараясь не обращать внимания на то, как неодобрительно смотрит на него повариха, поспешил уйти, чтобы не сказать чего лишнего.

Шэт, ну что за напасть такая?! Что с ним? Гормональный срыв, что ли? Опять? Или результат длительного отсутствия любовницы? Так ему явно намекнули – она не про него. Нет, надо будет сегодня же сходить к Бэлласи и ее девочкам. Сегодня же!

Черт! Явился. И я хороша! Нашла родственную душу, называется. Совсем забылась. А ведь он же говорил – как поем, нужно будет идти на занятия с магом. Ну и кто после этого не самая умная представительница своего рода?

– Не обижайся на него. Говорю же, порядочный он. По порядку у него все, понимаешь? – Вымыв руки быстрее меня и уже приготовив карандашик и блокнот, Синтия кивнула: – Давай, записываю.

Сосредоточившись и надиктовав ей по памяти классический рецепт «Наполеона», который очень заинтересовал гномку, уже успевшую рассказать мне о своем десерте, я насухо вытерла руки, уточнила, не испачкалась ли еще где, и, договорившись, что зайду вечером, если будут силы и время, тепло распрощалась с доброжелательной поварихой.

И совсем она не злая и не эгоистичная в плане владения кухней. Без проблем дала мне нож и все остальное. И почему он говорил совсем иное? Или это ему когда-то не повезло и теперь он думает, что Синтия такая со всеми?

Всерьез задумавшись над подобной возможностью и над тем, каким именно образом ястребу могло «прилететь» от бойкой поварихи, я даже улыбаться начала, представляя себе самое невообразимое, но забавное. Например, мокрым (и «слегка» грязным) полотенцем по самодовольному лицу! О да-а-а!

– Виктория?

Не успев убрать с лица блаженное выражение до того, как его увидел лорд, я вызвала его закономерное удивление.

– Да?

– С вами все в порядке?

– О, более чем. – Прогоняя неуместные видения (веником пониже спины!), я кое-как взяла себя в руки и снова села в то же кресло, что и раньше, но не смогла удержаться от подколки: – Синтия очень вкусно и питательно готовит, так что можете не переживать – в ближайшее время на прислугу я не накинусь.

– Вика, я не сдержался. – Снова перейдя на «ты» и отведя глаза, лорд поступил довольно неожиданно – извинился. – Извини. Твое становление прошло крайне быстро, и я элементарно не успел рассказать тебе очень много довольно важной информации. Именно о крови и энергии. Помнишь парк? Тот вечер, когда твоя энергия вышла из-под контроля и мы оба получили повреждения.

– Да, – немого настороженно нахмурившись, я понимала: тот случай он вспомнил неспроста. – И?

– И если ты отделалась лишь царапинами, то у меня была трещина в позвоночнике и серьезно повреждены многие внутренние органы. Когда вампир ранен, голоден или истощен по иным причинам, он может себя не контролировать и наброситься на любого, кто рядом. Тогда я именно поэтому накричал на тебя, чтобы ты ушла. Я мог сорваться и попытаться тебя укусить, чтобы выпить крови и энергии. Такова наша природа.

Глядя мне в глаза и рассказывая именно о «классических» вампирах, лорд, наверное, хотел меня этим напугать, но, как ни странно, мне наоборот полегчало.

Ну слава тебе господи! Хоть в чем-то эти вампиры такие, какими им и положено быть!

– И только после того, как выпил несколько специализированных энергетиков и проспал всю ночь, я восстановил силы и уже не был опасен для окружающих.

– Спасибо, что рассказал. – Искренне поблагодарив, чем явно его удивила, я уже более свободно откинулась на спинку кресла, но, заметив на столе ястреба папочку (информация о маге, да?), кивнула в сторону документов. – А можно мне почитать? Кстати, я умею читать, как думаешь?

– Давай проверим. – Помедлив всего секунду, Юмирай перегнулся через стол, и мне в руки легла тоненькая, всего с несколькими листиками, папка. – Попробуй. Не переживай, секретных данных там нет.

Жаль.

И о чудо! Я поняла, что тут написано!

Сначала медленно, но чем дальше, тем лучше и быстрее у меня получалось разбирать незнакомые закорючки-буквы, складывать их в слова, слова – в предложения, а затем и вовсе понимать смысл этих предложений. Так-так-так… Что ж, действительно, ни единого секретика. Ну просто идеальный мальчик!

Только почему он мне так неприятен?

Задумчиво поджав губы и вернув папку, я сделала это невероятно вовремя, потому что всего несколько секунд спустя в дверь пару раз постучали, а потом к нам присоединился тот, кто думал, что сможет научить меня магии.

Магия – это точная наука? О нет, в этом ты ошибаешься, самоуверенный и самовлюбленный филин. И очень сильно. Жизненный девиз моего папули – ни дня без эксперимента! Но кто я такая, чтобы спорить? Даже и не подумаю. И просто потерплю тебя несколько месяцев рядом, потом быстренько «не посрамлю честь ее величества» на полуночном слете, а затем с чистой совестью пошлю куда подальше.

Всех.

Отличный план!

Время до вечера мы провели в планировании графика занятий и просто общении.

И если первое впечатление о филине у меня было просто отрицательным, то к вечеру я четко поняла – мужик зарывается. Он не делал это явно, в открытую, совсем нет. Но его жесты, поза, интонация – все буквально вопило о том, что мы для него – низший сорт. Юмирай – потому что не маг, а я – потому что женщина.

Заба-а-авно…

Кстати, судя по односложным ответам ястреба, он тоже прекрасно видел истинное лицо филина. Не того светского и милого мальчика, каким маг казался внешне, а прожженного хлыща и зарвавшегося проныры, которым он являлся на самом деле.

И куда смотрела Мать, когда отправляла к нам это… в общем, этого? Может, он и высококлассный специалист, но мне уже элементарно неприятно рядом с ним находиться! А что будет дальше, когда начнутся наши занятия, на которых, естественно, не будет лорда Юмирая? Последние полчаса только его присутствие удерживало меня от того, чтобы не послать высокомерного идиота на незнакомом в здешнем мире языке!

Интересно, а если в процессе нашего обучения моя магия вдруг выйдет из-под контроля (а может, и не раз, хе-хе-хе), мне за это что-то будет?

Уже более кровожадно окинув фигуру лорда Майнира придирчивым взглядом, я косо ухмыльнулась. Лед и пламя – взрывная смесь, после которой выживает не каждый. Юмираю повезло, но я просто уверена, что Майнир не станет таким счастливчиком.

Но только ради самозащиты, Вика, только ради самозащиты!

Осталось придумать ситуацию, в которой он на меня нападет…

– Виктория?

– А? – Махом посерьезнев, я перевела взгляд на хмурого лорда. – Да?

– Вы снова голодны?

– Я? – сначала искренне удивившись вопросу, следом едва не покраснела. Это он так тонко намекнул на мое не слишком доброе выражение лица, да? Черт! Так и выдать себя недолго. – Ну, немного… время уже к ужину, кажется, да?

– Верно. Немного рановато, но если вы хотите… – Скосив глаза на мага, что-то усердно строчащего в своем блокноте, ястреб вежливо поинтересовался: – Лорд Майнир, как насчет ужина?

– А? Нет, не хочу. Мне достаточно одноразового питания, я ведь рожденный маг, мы пользуемся иными источниками для подпитки. – Небрежно отмахнувшись и при этом умудрившись очередной раз ненавязчиво напомнить о своем статусе, филин снова уткнулся в блокнот, но прежде глянул на меня и многозначительно улыбнулся. – Приятно было познакомиться, Виктория, увидимся с вами завтра после завтрака.

– Да… – Ответив коротко и нейтрально, я поторопилась выйти из кабинета и только в коридоре смогла в первый раз за несколько часов вздохнуть полной грудью. – Уфф!

– Вика, не так громко, – выйдя следом за мной и плотно закрыв дверь, шепнул мне лорд практически на ухо, при этом с трудом удерживая серьезное выражение на лице. – И убивать его тоже не надо. В нашем мире слишком мало магов, чтобы они умирали молодыми.

– Знаешь, если он хочет жить долго и счастливо, то ему придется первым делом переехать на другой континент, подальше от меня, – смущаясь под проницательным взглядом опекуна, я нервно дернула плечом и прошипела: – Бесит! Вот, даже выдержки не хватает, как бесят его снобизм и высокомерие!

– Успокойся. – Неожиданно приобняв меня за плечи, Юмирай отправился в столовую, попутно крикнув служанку и приказав ей накрыть ужин на двоих. – Поверь, тебе еще не раз и даже не два попадутся такие собеседники, которым ты захочешь выцарапать глаза. В нашем мире достаточно тех, кто считает себя выше остальных. Из-за статуса ли, а может, из-за уровня силы или еще чего. И точно не стоит желать им смерти. Кстати, ты не должна этого желать тем более, ведь ты одаренная. Сила может понять твои мысли по-своему, выйти из-под контроля и действительно причинить вред живому существу. Вика, не кривись, это серьезно. Контролю мы с тобой тоже будем учиться, потому что одно из главных качеств высшего вампира – уметь сдерживать свои животные инстинкты, как бы ни хотелось иного.

– Да понимаю я… – С грустью вздохнув, я позволила довести себя до столовой и усадить на диванчике, который стоял у окна. – А можно кроме танцев, этикета, контроля и иных уроков включить боевку? Думаю, после магических занятий будет самое оно. Ну очень надо…

Черная бровь ястреба взлетела к волосам, а его лицо стало озадаченным.

– Поясни, пожалуйста, не совсем понял.

– Ну-у-у… – Тщательно подбирая слова, чтобы не травмировать его представления о женском роде в целом и обо мне в частности, я даже губу закусила и пальцы переплела. – Иногда даже девочкам так или иначе необходимо сбросить агрессию, чтобы обрести гармонию в душе, а так как ты не рекомендуешь мне убивать никого из окружающих… сам понимаешь… мне нужен будет иной вариант, чтобы сбросить отрицательные эмоции, причем именно после магических занятий.

– Вязание или шитье не подойдут? – При этом выражение лица ястреба стало довольно странным, словно он и сам понял, что сказал глупость.

– К сожалению, не научена. Мне бы партнера по кикбоксингу… ну, вид спорта такой. Ты не знаешь, да?

– Никогда не слышал.

– Жаль. А тренажерные залы в особняке есть?

– Есть.

– Здорово! – Моментально загоревшись идеей, я так сильно озадачила своим сияющим лицом лорда, что он даже слегка отпрянул, хотя до этого стоял рядом, упираясь плечом в стену. – А можно мы их посмотрим после ужина?

– Да, конечно…

И столько сомнения было в его тоне, что мне сразу стало ясно – шаблон-таки треснул.

Ничего-ничего, это еще цветочки!