Онлайн чтение книги Восхождение Героя Щита The Rising of the Shield Hero
Становление Героя Щита 5 [Веб-версия, главы 79-107]

Глава 79. Пир

Отдохнув в отведенной нам комнате, мы направились в банкетный зал.

Стражники проводил нас к залу, где рядами стояли роскошно убранные столы.

В сравнении с тем разом, когда я сражался с Мотоясу, сегодняшний пир кажется больше.

Как же долго...

Столько времени на восстановление доброго имени потратил.

Когда мы вошли в зал, мне на глаза попались королева с Мелти. Почему-то они держались за головы.

Подойдя ближе, я поинтересовался. Они подняли на меня глаза.

— Что стряслось?

— Э-э... позвольте объяснить.

— М? — я удивленно наклонил голову, и королева почти со скорбью изложила всё как есть.

Оказывается, незадолго до начала пира Сука с Подонком объявились на кухне и вызвались доставить мне еду.

«Мы раскаиваемся и хотим искупить вину, позвольте нам хотя бы отнести им еду», — причем просьбу они высказали в приказном тоне.

Королева узнала об этом почти сразу же.

Парочка чуть ли не силой забрала предназначенные мне тарелки и, как я понял, даже успела донести их до зала.

Где и наткнулись на королеву, которая как раз отдавала последние распоряжения о приготовлениях.

— Еду принесли, значит... похвально.

Парочка, обливаясь холодным потом, попыталась подвинуть блюда поближе к моему месту...

...но королева подала знак стражникам, и они повязали этих двоих.

А затем она расспросила Тень, которую приставила следить за ними..

— З-за что!

— Я ни в чём не виновата!

Арестованные никак не умолкали.

А дальше состоялся такой разговор:

— Надеюсь, и правда, ни в чём. Но вам придётся попробовать... рискните отведать этих блюд.

— Отказываюсь! Это неприлично!

— Я ничего не сделала!

Парочка всё продолжала сопротивляться и оправдываться.

— Я верю. Но всё же пробуйте.

— Это грубо по отношению к Щиту!

— Вот-вот! Кому нужны объедки!

— Хорошо. В таком случае отложите немного на чистую тарелку.

— Не надо!

— Ни за что!

— Заставьте их есть!

И стражники все как один стали принудительно заталкивать еду в глотки арестованным — кто что принёс.

— И что в итоге?

— Подонок заперся в туалете, а Суку увезли в больницу.

Ну не идиоты ли?

У первого, значит, было слабительное, у второй — яд.

Скорее всего, моё сопротивление ядам свело бы эффекты на нет, но проверять не хочется.

Что ж, до раскаяния так дело никогда не дойдет.

И вообще, это же самое настоящее покушение. За такое казнить надо.

— Их за это накажут?

— Разумеется. Будут мучаться до самого смирения.

— Эм...

— Хорошо, что удалось предупредить их действия. Если бы вы от них пострадали, я утратила бы ваше доверие, с таким трудом завоеванное.

— Понятно...

Вот упрямцы... замечу, что такая настойчивость вызывает уважение.

Я мог бы разозлиться, но следует отдать должное стараниям королевы, сумевшей предотвратить покушение и отомстить бедолагам.

— Следи за ними как положено. Если со мной что-то случится, я разорву наш договор — это понятно?

— Да. Честно говоря, я бы не хотела беспокоить вас по таким пустякам, Иватани-сама, но так как мы держим их на коротком поводке, наказываем и мучаем, я все же собиралась время от времени давать вам знать об их деятельности. По крайней мере до тех пор, пока они не успокоятся.

— М-м... пожалуй, логичная мера.

По словам королевы, за Подонком и Сукой приставили по нескольку теней, чтобы те круглые сутки не спускали с них глаз.

И поймали за руку, когда те снова что-нибудь учудят.

За каждой их выходкой последует наказание — так что страдать им до скончания веков.

И всё это для меня. Интересная затея, верно?

— Да. Поэтому подумайте о мерах наказания. Это покушение точно не последнее. В будущем, чтобы пресечь идею на корню, они будут наказаны за каждую попытку такого рода, пока не раскаются. Они на себе испытают, насколько Иватани-сама нужен Мелромарку.

— ...Ясно.

Потом королева, убедившись, что все гости уже прибыли, сделала заявление:

— Я, Мирелия Q Мелромарк, горячо благодарю всех вас, кто последовал за мной и принял участие в недавнем конфликте. Прошу всех сполна насладиться пиром!

Гости зааплодировали, я же осознал, что этот пир для меня в корне отличается от предыдущего.

В прошлый раз я сюда пришел из сугубо финансовых соображений.

Сейчас же я думаю о положении дел в стране, о будущем, и понимаю, что катимся мы не в лучшую сторону.

— Ва-а...

Фиро переводила горящий взгляд с одного блюда на другое.

Зал разделили на две половины — на одной оказался шведский стол, другую же организовали наподобие ресторана.

Важные гости ужинали на роскошной ресторанной половине. Те, кому еды показалось мало, могли присоединиться к шведскому столу.

Нас проводили за столик, где мы могли сидеть и смаковать кушанья.

Трудно поверить, что прошлый раз мы ели чуть ли не тайком в самом углу зала.

— Как доешь здесь, можешь пойти к тому столу.

— Правда?!

— Правила такие: ешь сколько хочешь, но остаешься в человеческой форме.

— Угу!

Когда от наших — прекрасно сервированных, кстати — блюд совсем ничего не осталось, Фиро решила, что съеденного ей мало, и скрылась в направлении шведских столов.

Количество предпочитаем качеству? В её духе, что сказать.

Фиро сегодня явно в настроении. И очень напоминает Рафталию в прошлый раз.

Я невольно перевёл взгляд на неё.

— Ч-что такое? — спросила Рафталия, смущённая моим вниманием.

— Тебе, наверное, тоже не хватило? Сходи, поешь, чего ты.

— Я столько не ем!

— ...Ты ж худющая. Мы столько всего пережили, не надо себя ограничивать.

— ...Эх...

Что она вздыхает? Что я такого сказал?

— Эм... Наофуми-сама, вам какие девушки нравятся?

— А?

Да не то чтобы какие-то определенные...

Вернее, стоит об этом задуматься, как сразу Суку вспоминаю, так что не надо лучше.

— Эт-то... может быть, вас в родном мире ждёт девушка?

— Чего это ты? Нет у меня там никого.

Вернуться я хочу не поэтому, уж точно. И с чего её это так интересует?

— Эх... — снова послышалось от Рафталии.

— Не знаю, к чему это ты, но я хочу обратно просто потому, что хочу.

Когда всё закончится, я без колебаний вернусь домой. А если так нужна причина...

И тут мне вспомнилось, что поначалу я думал, что неплохо бы остаться здесь насовсем.

Домой захотелось уже после... предательства Суки.

Вот же... и я снова закипаю от злости.

— Герой Щита-сама!

— М?

Повернувшись на голос, я увидел что к нам идут знакомые ребята-добровольцы.

О, среди них и тот парнишка, который просил расписаться ему на мантии.

— Рады видеть вас целым и невредимым.

— Да и вы с виду здоровы... или нет, — добавил я, увидев парнишку-получеловека. — Мантию, которую я подписал, получается, украли? Сочувствую.

Доброволец помотал головой:

— Ничего страшного.

— Молодец, тут не о чем жалеть. Но... распишусь ещё раз — опять украдут. Так что...

Вот тебе и полулюди-радикалисты.

Нельзя его в это втягивать.

— Пусть будет так. Протяни руку.

— Извините?

Не лучший вариант, но ничего осязаемого дарить нельзя.

Я пожал ему ладонь.

— А...

Вот уж не знаю, какой смысл несёт в себе рукопожатие в этом мире. Нехорошо получится, если здесь это оскорбление, но, вроде как, реагирует он нормально.

— Из-за меня тебе досталось. Так вот, руку я тебе пожал в благодарность. И прости, что так вышло.

—...Хорошо! — кивнул доброволец в полном восторге.

Даже покраснел...

Наверняка он прихожанин Церкви Четырёх Святых, ну или Щита. Потому, видно, и просил расписаться.

...Не дай бог кто-то захочет себе руку, которую я пожимал.

Вот ведь не подумал...

— Надеюсь, ещё свидимся.

— Угу!

А пока мы с ними разговаривали...

— Наофуми!

— М?

Теперь ко мне подошол пышущий злобой Мотоясу.

...Ха-а.

Добровольцы просекли ситуацию и встали у него на пути.

— Пожалуйста, не надо!

— С дороги!

Растолкав их, он остановился передо мной.

— ...Дуэль!

— Эй, с чего это вдруг?

Синдром у тебя, что ли? Как банкет, так надо обязательно меня на дуэль вызвать?

— Я всё знаю! Ты посмел сменить Майн имя!

...А. Тебя Сука, что ли, прийти подговорила?

Тут к Мотоясу, обливаясь крокодильими слезами, подошла упомянутая особа и повисла на шее умоляя не бросать её.

— Герой Щита-сама сказал маме... назвать меня как он прикажет...

Актриса из неё что надо.

М? А экипировка-то у неё поменялась.

На месте некогда экстравагантной брони оказалось простенькая дешёвая.

А-а, видимо, королева конфисковала.

Страдай!

— Чего лыбишься?!

— Аха-ха-ха!

— Хватит ржать! И не жалко тебе её, с таким-то именем?!

— Не моя проблема.

Сука расплачивается за свои ошибки.

Кстати, её же в больницу возили. Быстро оклемалась

— Если победителем стану я — вернёшь ей нормальное имя.

— И, конечно же, если я спрошу, что будет в случае моей победы...

— Всё останется как есть.

— ...Ну кто бы сомневался. Это же ты.

Толку мне с этой дуэли.

Так, что-то у меня кра-айне неприятное предчувствие...

Толпа расступилась, и перед нами предстала королева.

— Королева-сама, вы как раз вовремя! Прикажите Наофуми! Пусть принимает вызов!

Этот тип, видать, думает, что раз с Подонком фишка прокатила, то и попытка с королевой обречена на успех.

— Нет.

— Э?

Ответ королевы так Мотоясу ошарашил, что у него даже слова из горла не пошли.

Глава 80. Чудо Оживления

— Китамура-сама, остановитесь. Теперь она Сука.

Этот болван настолько ошарашен отказом, что у него даже челюсть отвисла.

Небось, думал, что все будет по-твоему?

— Как принцесса отныне она зовется «Сукой», а как авантюристка — «Стервой».

— Чт... Да как ты!.. Какая ты ей мать после этого?!

— Вот такая. А вы недавно не произнесли ли запрещенного имени?

Королева коротко взглянула на стражников.

Те моментально оторвали Суку от Мотоясу.

— Перестаньте! Что вы делаете?! Я же...

— Обычная жалкая авантюристка, это ты хотела сказать? От груза власти я тебя избавила.

— Что ты собралась с ней делать?!

— Китамура-сама... я добавляю новое условие: пока вы не начнёте использовать правильное имя, её долг будет увеличиваться.

Мотоясу так уставился на королеву, будто ушам своим не верил.

— Я лишила её имени не по единственной причине. Помимо клеветы на Иватани-саму и лишения его места в обществе, она угрожала жизни младшей сестры и вовсю злоупотребляла влиянием. Такое наказание следует считать достаточно мягким.

— Да какое оно мягкое?!

— Я бы даже посоветовала вам благодарить Иватани-саму за проявленную благосклонность и умеренное наказание.

Мотоясу в свойственной ему манере уставился на меня злющим взглядом, не в состоянии его отвести.

— Промывающий мозги...

— Нет у меня такой силы.

— Подтверждаю, её не существует. Это целиком и полностью ложь Церкви Трёх Героев. Иватани-сама вернул доверие страны только своим трудом.

— Вот именно.

Я даже в какой-то мере понимаю раздражение королевы.

Безмозглая дочь вот так взяла и перешла черту.

Вот ничему её жизнь не учит.

Веры ей уже не будет, конечно, но жалко девицу.

Королева подняла веер.

— Объявляю, что все слухи об изнасиловании авантюристки Героем Щита Иватани Наофуми-самой — ложь!

В зале снова захлопали.

А Мотоясу в недоумении завертел головой.

— Эй, чего расшумелись!

А? Он меня что, до сих пор насильником считает?

И это когда у него-то мозги только тем и заняты, как всех встречных баб в гарем запихнуть?

— Итак, Китамура-сама... Назовите, пожалуйста, правильное имя моей дочери. Если снова ошибётесь, её государственный долг возрастёт.

— Кончайте шутки шутить! — выкрикнул тот, скорчил злобную мину и почему-то снова принялся сверлить меня взглядом.

— Иватани-сама не имеет к этому никакого отношения. Так, имя?

— Д-да ни за что!

— В таком случае с моей дочерью, Сукой, можете попрощаться. И как же она расплачиваться будет, интересно. Правда, Иватани-сама?

— Что?

— Не хотите ли её...

— Х-хотите меня... Мотоясу-сама! — взмолилась Сука, поняв, что запахло жареным.

Но все здесь, кроме Мотоясу, понимали, что она всего лишь спасает свою шкуру.

Что-что, а это она умеет...

— Гх...

— Вам тоже следует понять, Китамура-сама. Моя дочь хитра от рождения; она всегда любила втираться в доверие к одним и помыкать другими.

— Она не такая! Это всё он! — и Мотоясу ткнул пальцем в мою сторону.

Думается мне, что пока кто-нибудь ему нож в спину не воткнёт, он так и будет безоглядно верить кому попало.

Можно, конечно, оставить разбираться здесь королеву. Да как бы до рукоприкладства дело не дошло.

— Так уж и быть. Если тебе так сильно подраться хочется, я сражусь с тобой.

— Иватани-сама... вы уверены? Я понимаю обоюдное желание доказать правду, но убийства нам не нужны.

— Да знаю я. Только мы с тобой, один на один.

Так я избавлюсь от вечной помехи от магии его спутниц.

— Идёт!

— Твою горячую голову, кроме боя, ничем не остудить. Но подумай и прикинь: кто добил врага в прошлый раз?

Мотоясу ахнул, опомнился и посмотрел мне в лицо.

— Ты уверен, что сможешь победить меня в настоящей битве без поддержки гарема?

— Гх...

— Не забывай, я и подлечиться в любой момент могу. В бою на истощение у меня гораздо больше шансов на победу.

А ещё, в отличие от той битвы, я теперь и атаковать могу.

Оказавшись в заведомо невыгодном положении, Мотоясу подрастерял боевой настрой.

— Эй, если сдаёшься — так и скажи.

— Чёрт...

— Так и будете молчать, и моей дочери вам не видать, — заявила королева к досаде Суки.

— Мама!

— С...

Лицо Мотоясу преисполнилось горечью, и с его губ сорвалось тихое:

— «Стерва»...

— Щит! Я тебя никогда не прощу!

— Да мне то что, Сука!

На этом королева велела Суку отпустить.

— Учтите, что теперь вы лишены власти и возможности выставлять Иватани-саме абсурдные требования. Ведь я придерживаюсь политики равенства всех Героев.

— Да какое к чёрту равенство?!

— Что вы такое говорите? А как же разговоры о том, что в моё отсутствие Иватани-сама пережил множество трудностей? Вы же не понимаете под равенством Героев ситуацию, когда привилегии есть только у вас?

На шум подоспели Рен с Ицуки.

— Герой Меча-сама, Герой Лука-сама, послушайте и вы. Моя дочь, Сука, оклеветала Иватани-саму. И имя свое получила за преступление. Прошу не жалеть её, сколько бы слез она не лила.

— А... Ага...

— П-понятно.

— Кроме того, впредь вам может показаться, что с Героем Щита-самой обращаются лучше, чем с остальными, но попрошу учесть, что это происходит в рамках возмещения ущерба того времени. Ведь до сих пор к вам относились намного лучше, чем к нему.

По сути королева только что сказала, что её главный приоритет — моё довольство... ну, так бы ребята не поняли.

Мотоясу хмурился, между делом поднимая Суку с пола.

Когда шум поутих, Рен и Ицуки согласились, пусть и неохотно, но без открытой враждебности.

Я даже слышал «и правда...»,— сами знали, видимо, насколько хорошо с ними обращались.

— Сука, если так и продолжишь кричать на Иватани-саму, то штрафом и сменой имени уже не отделаешься!

— Заткнись! И не называй меня Сукой!

— Видимо, природа тебя совестью совсем обделила... так тому и быть.

Королева хлопнула в ладоши, и пред нами появились придворные маги с хорошо знакомой мне ёмкостью с чернилами.

— Ч-что вы задумали?! — воскликнул Мотоясу, верно истолковав происходящее.

Стража забрала у него Суку, а затем маги принялись проводить на ней ритуал.

Королева же кольнула палец иглой и капнула крови в чернила.

Да это же... вот оно что.

— Не-ет! Отпустите меня!

Ясное дело, она и сама догадалась, что с ней делают.

Она брыкалась и вырывалась что есть мочи, но стражники держали крепко.

Мотоясу же, напротив, ничего не понял, однако уловив, что ритуал проводят необратимый, поднял Копьё.

— Прекратите-е-е-е-е-е-е-е!

Ещё чего.

— Шилд Призон!

В самый ответственный момент я переключился на Гневный Щит и не подавляя, а, скорее, контролируя ярость взял Мотоясу в плен.

— Не-ет! Не подходите! Кто, по-вашему, я такая?!

— Авантюристка, если мне память не изменяет. Или нет, преступница. А за попытку отравить Иватани-саму тебе полагается наказание.

С этими словами королева взмахнула рукой.

На грудь Суке плеснули чернил, и те, образовав печать, стали въедаться в тело.

— Кья-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!

Она какое-то время орала, а затем печать исчезла, как и не было.

Её печать похожа на печать Рафталии. Только у той она словно татуировка, а у Суки и следа не осталось.

— Это высокоуровневая рабская печать. Глазу обычно не видна и проявляется только при особых условиях, чтобы наказать носителя.

Выходит, это как печать монстра Фиро, только для людей.

— Одно из таких условий — нападение на Иватани-саму. Ты не сможешь отравить его, атаковать магией или самостоятельно — не думай даже!

Сука смотрела на мать глазами обиженного щенка.

— Маи... Стерва, ты как?!

Едва Темница рассеялась, Мотоясу бросился к Суке и прижал её к груди.

Им выдвинули предельно чёткие условия. Наглая ложь ничего не дала, ответные меры оказались серьёзными, и теперь Мотоясу с Сукой негодовали.

— Итак, пора вернуться к основному вопросу.

— ...Что-то ещё?

Времени она не теряет.

Это так авторитет проявляется?

Не нравится мне такой авторитет.

На лицах Рена с Ицуки застыла маска напряжения.

— Да, Герои, у меня для вас очень хорошая новость.

«И что же, предложит чего-нибудь?» — мелькнуло у меня в голове в ожидании продолжения речи королевы.

— Скоро на острове Кальмира, что лежит в прибрежных водах нашего королевства, произойдёт Оживление. Я прошу вас принять активное участие в предстоящем мероприятии.

...Что ещё за остров? И какое ещё Оживление?

— А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а?! — закричала троица Героев от волнения.

Мотоясу... проблемы Суки тебя больше не беспокоят, я смотрю?

А ведь только что такой убитый был.

— Чего-чего? Что там?

— Поскольку Иватани-сама не понимает, о чем речь, я объясню. Оживление — чудесное событие, происходящее раз в декаду. Оно заключается в значительном увеличении количества опыта, получаемого на территории.

Обобщая слова королевы: так называемый остров Кальмира также известен как дорогой курорт, и он же — наша земля обетованная из-за огромного количества монстров.

Желающие поднять уровень авантюристы то и дело навещают его, и, похоже, особенно много туристов приходится на редкий сезон Оживления — народ просто толпами ломится.

За участие в последних событиях Герои поплатились возможностью набора уровней, и теперь королевство предлагает это компенсировать.

— Разумеется, расходы за проживание мы берём на себя. Соглашайтесь.

Это что-то вроде событий в онлайн-играх, во время которых увеличивается количество набираемого опыта?

Видимо, помимо увеличенного опыта, там ещё и враги как раз нам по силам.

Любой геймер от такой новости в восторг придёт.

А потом она добавила...

— Мы начали приготовления уже давно, и я хочу попросить вас собраться на совет в обмен на посещение острова Кальмира.

— Совет?

— Это ещё зачем?

В голос возразили мы, и королева ответила:

— На нём вы обменяетесь информацией, а также половину времени на Кальмире будете меняться друг с другом спутниками. Разумеется, если согласитесь.

...

— Чего-о-о-о-о?! — в унисон протянули мы вчетвером.

Так королева навязала нам неожиданные переговоры.

На следующий день.

— Нуо-о-о-о-о-о-о-о!

Королева заковала Подонка в ледяную глыбу и теперь демонстрировала мне его мучения.

А с утра зрелище косого от ненависти лица Подонка действительно бодрит.

— Боже... и как у тебя ума хватило мешать Иватани-саме.

Когда королева рассказала про остров Кальмира, я согласился, что это отличная возможность набить уровни.

По словам королевы, там и горячий источник есть, а раз так, то это отличный повод съездить расслабиться. Более того, горячий источник обладает исцеляющим действием и должен помочь избавиться от проклятия.

Вот только новость о поездке поставила перед нами важный вопрос.

Если у меня с уровнями ситуация еще более-менее, то Рафталия с Фиро упёрлись в потолок.

Когда я сказал об этом королеве, она разыскала Подонка и привела разбираться.

От Подонка же, как обычно, только оправдания. И не будь он по уши во льду, не сознался бы ни в жизнь.

— Поступим вот как. Пусть ваши спутники перед дорогой пройдут через Повышение Класса у Песочных часов, а потом уже поедете.

— А ты не с нами?

— Того требуют государственные дела. Вместо меня поедет Тень.

А, даже так.

— Кстати, насчёт обмена информацией и спутниками... — В воздухе повисло неприятное напряжение. — Идея совсем неплохая.

— Нет, потому что я остальных ненавижу...

— Это понятно, но обмен информацией мог бы помочь каждому Герою узнать новые способы стать сильнее, неизвестные остальным.

— Пожалуй...

Да, есть такая возможность.

Но, как бы объяснить, сложность сейчас в том, что я не могу составить им конкуренцию без использования Проклятой Серии.

Если же они заполучат сравнимое по мощи оружие, то можно будет с уверенностью сказать, что я совсем отстал.

Не больно хочется, но придётся принять предложение.

— А зачем нам спутниками меняться?

— Вы увидите другие стили ведения боя, а спутники посмотрят, как сражается каждый из героев.

— Не только для этого, признавайся.

— Да, но и у обмена информацией есть скрытые причины. Кстати, возможно, вы и благодаря чужим спутникам найдёте лазейки для усиления.

Как она всё хорошо продумала. А может, как раз наоборот.

Впрочем, если вспомнить о волнах, рост одного из Героев в конечном счёте ничем хорошим не кончится.

К тому же, если потом придётся с ними воевать, мне будет полезно знать, на что способны их спутники.

— Даже Подонок иногда блещет умом.

— Так это он предложил?!

— Да, изначально он планировал таким образом поставить в выгодное положение Китамуру-саму.

Даже так?

Значит, он собирался таким образом выудить информацию из других Героев?

Всё-таки старикан коварен как черт.

Не сложись всё так удачно, и я мог бы вовсе Кальмиру не увидеть.

— Так что, вы согласны попробовать?

— Пожалуй. Может и выйдет что хорошее.

— Но сперва хочу поставить вас в известность: пересчёт государственной казны ещё не закончен, и я не знаю, сколько мы сможем уделить на вашу поддержку, Иватани-сама. Потерпите, пожалуйста, до возвращения.

— Хоть за номер в гостинице заплатите?

— Разумеется, такого рода расходы остаются на нас. А сейчас пройдёмте к Песочным Часам. Мы уже всё приготовили, так что принесём там магическую клятву.

— Ясно. Ну тогда пошли.

— Есть.

— Так то-очно!

Кстати, сегодня Фиро с Мелти ночевали вместе.

Мелти напоследок снова попросила Фиро обратиться монстром и заснула меж перьев... И у меня до сих пор в ушах звенит от утреннего вопля её гувернантки.

А теперь мы с королевой и Мелти шагаем к Песочным Часам Эпохи Драконов.

Глава 81. Повышение Класса

По дороге к часам я заметил, что у приёмной стойки, где обычно дежурила знакомая монашка, теперь нёс вахту стражник.

— А что с монашкой стряслось?

— Как последователя Церкви Трёх Героев, её взяли под стражу.

А-а, преступница теперь, значит.

Та ещё овца. Страда-а-ай.

— Ну так что? Как Повышаться-то?

— Для начала попрошу выбрать, кого Повысить первым.

Как и сказала королева, нужно определиться с кандидатом на Повышение... Я посмотрел на Фиро с Рафталией.

Еще совсем недавно я и не думал, что девочки смогут Повысить Класс здесь, и понятия не имею, как это происходит.

— Меня-а! Я хочу первой! — вызвалась Фиро, вытягивая руку.

Я посмотрел на Рафталию — она кивнула.

— Что ж, Фиро, иди.

— Ура-а!

— Фиро-тян, уда-ачи!

И она в человеческой форме вприпрыжку помчалась к часам в центре помещения.

— Теперь встань, как тебе удобно, прикоснись к часам и сосредоточься.

— Так?

Превратившись обратно в монстра (видимо, ей удобней так), Фиро спокойно положила крыло на песочные часы.

И в то же мгновение от места, к которому она прикоснулась, по песку волнами пошла рябь.

— Приступить к церемонии Повышения Класса, — скомандовала королева, и солдаты обступили Часы и плеснули какой-то жидкостью на магические диаграммы в кругу на полу.

— А? Я что-то слышу.

Фиро навострила уши.

— Сосредоточься.

— Е-есть.

Затем её веки неторопливо сомкнулись, а руки распростёрлись по сторонам.

Песочные часы ярко засветились, следом свет поглотил и магический круг.

Достигнув его центра, а значит и Фиро, свет принялся за неё.

— А теперь выбери своё будущее.

— А, я что-то ви-ижу, — тихо сказала Фиро, не раскрывая глаз.

И вдруг передо мной появилась иконка со схематичным изображением Фиро, а вслед за ней древо с вариантами развития.

— Она ведь прирученный монстр, правильно? В таком случае выбирать вам, Иватани-сама.

— А, значит, и так можно?

Поле зрения заполнили ветви развития Филориала.

Но...

— Фиро должна выбрать сама. Это я решать не вправе.

Я нажал на отмену. Сразу же появилось окошко с вопросом «разрешить монстру самостоятельный выбор?», и я согласился на предложение.

— Ого! Столько всего появилось.

Судя по реакции, её древо ничем не отличается от того, что видел я. Видно, издержки печати монстра.

— Что же вы-ыбрать...

Ну, голос у неё довольный; Фиро снова закрыла глаза и задумалась.

Я бы мог, конечно, взять что-то стоящее, но не имею я права принимать за неё решение, с которым ей всю жизнь мириться.

И да, Рафталии то же самое скажу.

— Рафталия, сделаешь как Фиро. Когда волны закончатся, я вернусь в свой мир и хочу оставить вас здесь со спокойной душой — так что выбирай сама. Ладно?

— Я согласна на любое будущее, что бы вы ни выбрали...

— Нет.

— ...Хорошо, — тихо и с непонятной тоской ответила Рафталия.

Если сейчас выберу за них, сам же потом больше всех раскаиваться буду.

Я передаю право выбора им именно потому, что доверяю.

Так, и что же там Фиро навыбирала?

И стоило мне об этом подумать, как ахоге у неё на макушке засветилось.

— Э?

Свет становился всё ярче, а под конец и вовсе ослепительно вспыхнул.

На секунду у меня помутнело в глазах.

Часто моргая, я посмотрел на Фиро. Особых внешних изменений... не заметно. Разве что прядь пышнее стала. Теперь она... словно маленькая корона, что ли.

— Похоже, Ритуал Повышения прошёл успешно.

— Ну-ка.

Я проверил окно Статуса: звёздочки не обнаружилось.

Затем мельком пробежался по характеристикам: в среднем каждая возросла по меньшей мере вдвое.

Ну ничего себе.

— Так держать, Фиро-тя-ан!

Мелти радовалась за Фиро, как если бы это ей сил привалило.

А вот сама Фиро подошла к нам совсем грустная.

— Знаете... у меня почему-то не получилось выбрать... — выдавила она из себя, едва сдерживая слёзы.

— Почему?

— Я хотела научиться плеваться ядом, а оно не послушалось, а потом появился такой, которого раньше не было, и выбрался сам.

— Я видел, что у тебя прядь светилась.

— Бу-у...

Мелти принялась успокаивать расстроенную и разочарованную Фиро.

— Ну что, теперь ты, Рафталия.

— Е... есть.

Что-то мне подсказывает, что не стоит ей туда ходить, но отказаться от Повышения — не вариант.

Рафталия коснулась часов точно так же, как Фиро до неё.

Стражники опять плеснули жидкости на магический круг, тот вновь наполнился светом.

Передо мной всплыла идентичная иконка.

Теперь — нажму отме...

И тут от пряди Фиро отделился локон и полетел ко мне.

— А?! Что за?! Птица!

— Это не я!

Кто тогда, если не ты?! Выходит, твоё ахоге обзавелось собственным мнением и само пытается что-то натворить?!

Рафталия наблюдала за нами круглыми от удивления глазами.

— Наофуми-сама?!

Ахоге растворилось у меня на глазах, и в окне появилась ранее не существовавшая ветвь развития.

Через меня свет передался и Рафталии.

— Кья?! — воскликнула она.

Затем её окутали свет и густой дым. У Фиро всё было немного иначе.

Когда же дым рассеялся... Рафталия прокашлялась и посмотрела на нас. За исключением более насыщенного цвета волос, никаких изменений не вижу.

— Т-ты в порядке?

— Д-да. В порядке, но...

Что произошло?

Я с опаской заглянул в статус Рафталии.

...Как и у Фиро, звёздочка пропала, а характеристики выросли раза в два.

— Что оно выбрало?

— Я и сама не знаю. Как-то само выбралось... у меня было очень плохое предчувствие, но всё, кажется, обошлось.

— Ясно, будем надеяться... что она там о себе думает, что за нас решает, как Повышать Класс?

— О ком вы говорите?

— Эт-то... Непослушную прядь Фиро-тян дала...

Потом Мелти, сопровождая рассказ всяческими жестами, поведала матери о Королеве Филориалов.

— Теперь всё ясно. Хотела бы и я с ней встретиться...

— Сейчас речь не о том.

Неужто у королевы хобби такое — путешествовать в поисках всего, что связано с легендами прошлого?

Стоп, не время об этом думать.

— Странно. Я уже начал беспокоиться, что меня сейчас извращенцем выставят, но всё обошлось!

— Да, я тоже подумала, что сейчас уменьшусь, но ничего такого не случилось!

— О чём вы говорите-е?

Я это к тому, что мир, кажется, с ума сошёл...*

Но как бы там ни было, я рад, что всё по-прежнему.

Видимо, в кои-то веки удача улыбнулась мне, и беды прошли стороной.

— ...Ладно, забудь. Как вы обе себя чувствуете?

— Моё тело будто бы наполнилось силой.

— Ага, отлично...

— Перо королевы Филориалов... я не знаю, что в нём, но... — заявила королева с сожалением. — Если я правильно помню, при наличии каких-то материалов во время Повышения Класса могут произойти определённые изменения. Похоже, нам... остаётся лишь молиться о том, чтобы они были во благо.

— Ага...

— Насколько выросли характеристики?

— В два раза, вроде бы.

— В два раза?! — изумилась королева.

Значит, обычно хуже выходит?

Получается, Королева Филориалов использовала своё перо в качестве передатчика. И результат, надо сказать, на редкость приятный.

— Как правило... если одна из характеристик вырастает в полтора раза — можно сказать, повезло. Если же поднимаются разом все, то крайне редко на сколько-нибудь значимую цифру.

— О-о, ничего себе. Да мы счастливчики.

Однако по лицам счастливиц не скажешь, что они довольны.

Не то чтобы мне незнакомо их разочарование.

Повышение Класса — стандартная игровая система, но одна из главных её особенностей заключается в том, чтобы выбрать самому.

— Ну... не расстраивайтесь вы так.

— Ладно... но ведь так горько.

— И мне...

— Выше нос, Фиро-тян.

На этой нерадостной ноте и закончилось наше Повышение Класса.

— А теперь договор.

Королева вручила мне пергамент с условиями.

— Прочтите, пожалуйста.

— Ага...

Я так и сделал.

1. В случае возникновения опасности для здоровья и благополучия Героя Щита королевство обязуется приложить все усилия для избавления от угрозы.

2. Королевство обязуется всячески содействовать Герою Щита и обеспечивать всем необходимым для противостояния волнам.

3. Герою Щита должны быть предоставлены все возможные привилегии.

4. Со стороны Героя Щита требуется лишь сражаться против волн и ничего более.

Наконец, в случае нарушения данного договора королевство понесёт ответственность в полной мере.

Вот примерно такое содержание.

Условия крайне выгодные для меня.

Я несколько раз проверил текст на предмет невидимых чернил, игр слов, неоднозначных утверждений и тому подобного.

Потом, хоть это уже из области паранойи, проверил на чтение по диагонали, вертикали и задом наперёд, но ничего подозрительного не обнаружил.

— Ну, вроде всё чисто.

— Тогда заверьте договор кровью, пожалуйста.

Достав нож, я проколол кончик пальца и написал кровью своё имя — с этого момента договор вступает в силу.

Королева повторила всё то же, и на пергаменте возник светящийся магический круг.

И когда сияние прекратилось, кисть королевы украсил золотой браслет.

— Это средство наказания меня в случае нарушения договора. Надеюсь на ваше понимание.

— Хорошо. Так что, теперь меня будут поддерживать официально?

— Да.

Это, конечно, радует, но...

— Ах да, что-то я сомневаюсь в полезности обмена командами...

— Прошу, обдумайте еще раз, — ответила королева, видя мое нежелание идти на поводу.

— М?

— Если всё сложится удачно для вас, сможете обзавестись новыми спутниками.

— А-а... так вот, что ты задумала.

Конечно, точно так же в выигрыше могут оказаться и остальные Герои, но это шанс не только для них, но и для их товарищей.

— Весть о том, что Герой Щита больше не враг королевству, уже разнеслась по всей стране. А спутники остальных Героев вовсе не обязательно довольны своими командирами, не находите?

Но с другой стороны... если вспомнить, как они отнеслись ко мне в первый день...

Можно сказать, я до сих пор виню их за то, что никто не подошёл ко мне в тот день.

Я, конечно, ничем не рискую, ведь Рафталия и Фиро привязаны ко мне как рабы, и их у меня никто даже с их согласия не заберёт, но...

— Видимо, вы не заметили, Иватани-сама, но другие Герои тоже меняли своих спутников. Поэтому лично я считаю, что стоит попробовать.

— Меняли? Кто? Кого?

— Все Герои. Конечно, некоторые их спутники с характером... своеобразным. Но все сильно изменилось по сравнению с тем, с чего начинали.

Пока сам не посмотрю, соглашаться не намерен.

Они, как бы это сказать, скучные и ощущаются лишь своим Героем, бесполезный груз.

По сравнению с изо всех сил самоутверждающимися Героями, они смотрятся бледно.

...Кстати, у Мотоясу в команде должен быть парень, куда он делся?

Когда мы сражались с Мотоясу, я решил, что он где-то спрятался, чтобы напасть на нас исподтишка, но нет.

Ну, для парня-то нахождение посреди Мотоясовского гарема — сущий ад.

Вдобавок, насколько я знаю, у остальных Героев спутников только больше становится.

Оно и неудивительно. Так-то, если подумать, ничего не мешает и по пути спутников вербовать.

Авантюристы, рыцари, маги... да, в конце концов, даже талантливые селяне — и те могут захотеть присоединиться к Герою.

В моих любимых манге и ранобэ такой сюжет — частое явление.

Ну да, понятно. А я со своим рабским окружением, стало быть, среди Героев отщепенец.

Во дела...

— Ха-а... Ладно.

— С вашим характером наверняка найдутся и те, кто захотят последовать за вами, Иватани-сама.

— Это при том-то, что я не могу довериться людям, если они не повинуются с полуслова?

— О-о? Но ведь с Мелти у вас отношения складываются прекрасно?

Услышав со стороны матери такие слова, Мелти покраснела до кончиков ушей и задрожала.

Для неё это, похоже, большое унижение.

— Я тогда вмешался, потому что кроме меня её бы никто не спас. Вот с Фиро она прекрасно подружилась, а ко мне уважением там и не пахнет.

— В-вот! — закивала та со всех сил. Ну как я и сказал, мы с ней терпеть друг друга не можем.

— А мне кажется, что всё совсем наоборот.

— Мама!

Королева чарующе улыбнулась.

Мы что-то забавное сказали что ли?

— М-м...

Я успел заметить, как Рафталия насупилась отчего-то.

— Что?

— Ничего-ничего!

— М-м?

Мы вместе с Фиро склонили головы.

— Ну ладно. Всё, что хотели, вроде сделали, теперь можно и отдыхать.

Когда мы вышли из храма Песочных Часов Эпохи Драконов, я объявил полную готовность к отправлению.

— К вашему возвращению мы приготовим дополнительную награду, возвращайтесь поскорей.

— Награду? И какую же?

— Иватани-сама, вы в каком виде предпочитаете заклинания запоминать, по книгам или через хрустальные шары?

А, такую, значит.

Хм-м... А если попросить всё это добро как-нибудь к нам отправлять?

— Хрустальный шар поможет вам выучить заклинание в кратчайшие сроки, но в мощности оно проиграет книжному варианту. Обучение по книгам же займёт некоторое время, но позволит извлечь из заклинания максимальную пользу.

— Разница заметная...

Когда я читал книги магии, там это описывалось среди самых основ.

В книгах много и других плюсов — они учат регулировать мощность магии, ограничивать потребление Маны и так далее.

Конечно же, если ставить во главу угла затраченное время, то книги отпадают.

Хоть это и не игра, наше время ограничено. И если исходить из принципа «максимум силы за минимальные сроки», то хрустальные шары — прекрасная альтернатива.

Вот только, судя по реакции остальных Героев, я тут из всей четвёрки единственный, кто может читать письменность этого мира.

Наверное, неплохо бы выжать из этого преимущества побольше.

— Полагаю, для вас лучше подойдут хрустальные шары?

— Нет, я немного умею читать на вашем языке. Лучше взять книги и выучить всё как следует.

— Как скажете. Я организую поиски без промедлений.

— А, совсем забыл, снабдить нас экипировкой не можешь?

— Можно заказать в столичной оружейной, но...

Кстати, давненько я что-то к Дяде не заглядывал.

Если найду на Кальмире места, где хорошо с ингредиентами, то стоило бы что-то заказать из них лично, как вернёмся с острова.

— Пока что приготовь разных ингредиентов и экипировки. Мне — броню, моим спутницам — меч, броню и когти.

— Приму к сведенью. Приятной поездки.

— Наофуми, Фиро-тян, Рафталия-сан, удачи! Берегите себя!

Мы попрощались с королевой и Мелти, залезли в повозку и поспешили к кораблю, державшему курс на остров Кальмира.

Прим. автора:

«Как показал опрос, большинство проголосовало за «Оставить Рафталию взрослой». Повезло вам, ребята — обошлись без экспериментов.»

↑ Нет, это не бред сивой кобылы... Расследование показало, что во время написания автор устраивала опрос, оставлять Рафталию взрослой или вернуть обратно в лолю. Как понимаете, победил первый вариант, но если бы второй, то именно тут Рафталия бы уменьшилась, у Нао в гареме стало бы три лоли, и ничто уж не останавливало бы окружающих от шуток про педофилию. Соответственно, весь этот странный «разговор» — шутка на тему того, чего именно им удалось избежать.

Глава 82. Посещение могилы

— До портового города уже рукой подать.

Следующий сбор решили провести у городской пристани.

Другим Героям, насколько я знаю, от страны выделили отдельную повозку, на которой они сюда и добираются.

Отправились они раньше нас, но с ногами Фиро мы их еще и позади оставим.

Сама Фиро сегодня в настроении — впервые за столько времени довелось повозку тащить.

— А, Наофуми-сама... могли бы мы ненадолго свернуть с пути?

— М?

Редко когда Рафталия просит меня куда-нибудь поехать.

И раз ненадолго, значит недалеко — почему бы и нет.

— Ага, можно.

— Тогда, Фиро, поверни здесь вглубь материка.

— Е-есть.

Добравшись мы обнаружили... опустевшую деревню.

На это указывали руины — колодец, из которого давно не черпали воду, дома без крыш, причем от некоторых остались только обгоревшие остовы.

Развалины особняка — судя по всему, местного феодала... Смешанные ощущения оставляет эта деревня.

Сказать бы, что заброшена давно... но слишком свежие постройки. Однако жители ушли явно не день и не два назад.

«Сколько же она пустует?» — всё гадал я.

— ...

Рафталия весь путь через деревню только смотрела и молчала.

А потом на окраине стали видны бесчисленные могилы.

Ведь я, кажется, слышал, что Рафталия родом из приморской деревушки, которой сильно досталось от первой волны.

Неужели... именно здесь она росла?

С моего прибытия в этот мир прошло три с лишним месяца.

Волны появились за месяц до призыва Героев, то есть их было уже четыре.

Получается, всего четыре месяца тому назад здесь была деревня полулюдей... я в очередной раз подивился жестокости волн.

Вроде как об этом говорила королева. Человека, которого она оставила наместником, убила первая волна.

Тогда именно он был феодалом этой деревни — ведь полулюдям жизни не дали уже после его смерти.

— Сестрёнка Рафталия, нам ещё далеко?

— Остановись возле той скалы у моря.

— Угу. Так то-очно.

Повозка мерно стучала и покачивалась, а я всё смотрел на деревню, предположительно, родину Рафталии.

Когда мы подъехали к круто обрывающейся в море скале, Рафталия вышла из повозки.

«Зачем перед скалой насыпали груду камней?..» успел подумать я, но тут же догадался, что это тоже могила.

Рафталия набрала цветов, растущих неподалеку, положила их перед горой камней...

...и сложила руки в молитве.

Солнце клонилось к закату, окрестности окрасились в оранжевый.

А я всё не мог окликнуть её.

Получается, с тех пор как Рафталия лишилась семьи, прошло всего четыре месяца.

Насколько же она сильна духом, подумалось мне.

Потеряла родителей, но не волю к жизни... до встречи со мной ей столько всего пришлось пережить.

Что я могу для неё сделать?

И что станет с ней, когда я вернусь в свой мир?

Фиро-то останется с Мелти, но у Рафталии никого нет.

Время от времени она спрашивает, почему я так рвусь туда — волнуется, видимо, что станет с ней, когда всё закончится.

— Спасибо, что подождали.

— Не за что. Ладно, поехали.

— Есть!

...Я решил, что вернусь к вопросу с Рафталией после следующей волны.

— У-у...

— У...

— У-ух.

В портовом городе мы встретились с остальными Героями и поднялись на корабль.

К слову, он довольно большой — даже нашей повозке хватило места.

И всё бы хорошо, но...

За полдня на корабле Рена, Мотоясу и Ицуки скосила морская болезнь.

Разделить по разным каютам-то нас разделили, но затем попросили поприветствовать матросов, а когда все Герои собрались, вся троица со страдальческими стонами сползла к борту блевать в океан.

— Ох уж эта морская болезнь...

Говорят, много кого укачивает в транспорте, но я не из их числа и не вполне понимаю, что они чувствуют.

Троица нынче уж больно покладистая — совсем не до перепалок им.

Вообще-то тесного сотрудничества не задумывалось, но...

— Наофуми хорошо, его не укачивает...

— Ага, я к этому не склонен.

— Яху-у!

Между тем Фиро в форме монстра давно уже спрыгнула с корабля и по-пингвиньи бороздила водные просторы.

Хотя, если она держится как поплавок, это не совсем по-пингвиньи, так?

В полном восторге от первой встречи с океаном, Фиро чуть ли не сразу нырнула в него. Пока мы плыли, она ещё не раз прыгала с корабля поплескаться в воде.

Я немного беспокоюсь, что она может отстать от нас, но магию ветра никто не отменял. В случае чего сама и догонит.

— А...

У Фиро за спиной показался темный силуэт огромной рыбы.

— Берегись, Фиро!

— М-м?

Когда та обернулась, из воды на неё уже надвигалась пасть акулоподобного монстра.

— Тей!

Получив от Фиро пинок по челюсти, монстр отправился в полёт.

Следующий удар ноги закинул монстра на палубу.

Авантюристы с матросами завизжали.

Акула же беспомощно барахталась, пока Фиро не нанесла завершающий удар.

— Пытаться съесть меня на обед — больша-ая ошибка.

И Фиро когтем нарезала акулу на ломтики и напихала за обе щёки.

— Палубу не пачкай.

— ...Ну и ужасы она творит. — проворчал в мою сторону бледный Ицуки.

Ну, зрелище не из приятных, конечно, но Фиро у нас такая.

На хвосте корабля стоит какая-то пушка. Он бы и сам смог отбиться.

Кстати, эта акула уже вторая.

Первую я разделал и скормил Щиту.

[Требования к Щиту Синей Акулы выполнены]

[Требования к Щиту Акульего Укуса выполнены]

[Требования к Щиту Акульей Шкуры выполнены]

[Требования к Щиту Акульего Мяса выполнены]

[Щит Синей Акулы:

Способность не освоена... Бонус экипировки: Плаванье 1]

[Щит Акульего Укуса:

Способность не освоена... Бонус экипировки: Бой на палубе 1

Особый эффект: Клыки акулы]

[Щит Акульей Шкуры:

Способность не освоена... Бонус экипировки: 2% поглощение атак морских монстров

Особый эффект: Акулья кожа]

[Щит Акульего Мяса:

Способность не освоена... Бонус экипировки: Ловкость +3]

— Навык плавания... вроде я и без него плаваю не хуже других.

—...

— Наверняка же плавать не умеешь.

— Ага...

— Если вы надеетесь, что в воде я камнем ко дну пойду, то зря. Умею я плавать.

Уставшие от тошноты Герои начали было шептаться, как я поведу себя на воде, но я их прервал.

— Да нет...

— Что нет-то?

— Я лично говорил, что Ицуки как топор...

— Кто... я?!

— А я про Рена...

— Я, если что, думал на Мотоясу-сана...

Ну и на кой чёрт мы спорим, кто тут хуже плавает?

Так, а «Бой на палубе 1» зачем, он увеличит устойчивость что ли?

Для сражений в воде пригодится. Надо будет освоить, если выдастся свободная минутка.

Поскольку это уже вторая акула, до неё мне дела нет. Мы ещё приплыть не успели, а уже раздобыли кое-каких материалов и очков опыта.

— ...Они в порядке? — взволнованно спросил об остальных Героях парень, чем-то отличавшийся от гордых моряков... одетый в одежду, похожую на пиратскую.

— Их просто укачало. Можешь не волноваться — скоро привыкнут.

— Ясно...

— А ты кто?

— Капитан...

Осмотрев его внимательнее, я распознал в нём девушку. Более того, коротышку.

Намного ниже Рафталии. Впрочем, если отставить шутки о росте, она даже симпатичная.

За ней и Мотоясу мог бы приударить.

Вроде, молоденькая. Не знаю, может, в этом мире в таком возрасте быть моряком и в порядке вещей, но чтобы капитаном — впечатляет.

— Я капитан... и создатель этого корабля.

— Мало того что капитан, так ещё и инженер?

— ...Да.

— Золотые руки.

— ...Да.

И чего она так отвечает коротко?

Не то, чтобы меня это бесило, но разговаривать сложновато.

— Вода неспокойна...

— Допустим.

— Будет буря...

— Могу чем-нибудь помочь?

— ...Не стоит. Лучше просто вернитесь в каюту, Герой-сама.

— Кстати, нам вроде сказали представиться команде. Я Герой Щита. А вон там валяются остальные.

— ...Ясно. Будем знакомы, — пробормотала капитан и крикнула команде о надвигающемся шторме, а мы вернулись в каюту.

Фиро тоже почувствовала, что волны растут, и в воду не полезла. Более того, обернулась человеком и спряталась в каюте вместе с нами.

А привычка капитана на всё отвечать односложно, наверное, признак делового человека.

Корабль держал курс даже в бурю.

— А тебя, смотрю, совсем не укачивает.

— Я ведь родом из рыбацкой деревни.

— А, часто на лодках каталась?

— Угу.

Пока мы отдыхали в каюте, я всё думал, как же там остальные Герои с их спутниками поживают...

Шторм был такой силы, что корабль постоянно кидало из стороны в сторону, а на следующее утро мы уже оказались на Кальмире.

Фиро не сиделось на месте, да и Рафталия все время глазела по сторонам.

Все пассажиры за исключением матросов... ну, сами догадываетесь.

Кальмира, вопреки моим ожиданиям, оказался большим вулканическим островом.

Если проводить параллели с моим миром, то он — местные Гавайи?..

Правда, о географическом соответствии ничего не могу сказать...

К слову, на деле остров Кальмира оказался целым архипелагом, а остров название неофициальное. Как положено архипелагу, рядом оказалось ещё несколько островов.

Если в открытом море по пути сюда нам пришлось терпеть сильный шторм, то между островов вода спокойная, а во время отлива и вовсе можно на своих двоих перейти с острова на остров... если верить слухам.

...Или можно оседлать Фиро и переплыть?

Острова рассыпаны тут и там.

— Что ж, до Кальмир добрались без происшествий...

Я рассеянно смотрел на Героев, стоящих на пристани и истово возносивших благодарности богу за землю под ногами.

Я слышал, что ночью они так и не смогли уснуть, ворочались в каютах. Только что прибыв на остров, они уже выглядели как с похмелья.

Сука, вон, вся зелёная и от тошноты. Страда-а-ай.

— Вас точно не слишком быстро укачивает?

— Наофуми... ну, ты нелюдь.

— Я успел всерьёз испугаться, что корабль перевернётся.

— Что, в твоей параллельной вселенной все такие?

Ну, вообще-то корабль и правда пару раз перевернулся.

Я тоже порой думал, что потонем, но нельзя же так нервничать от каждого толчка.

Поскольку кувыркаться по всей каюте мне не очень хотелось, я натянул специальный гамак и спал в нём.

Матросы вообще люди привычные. И это они посоветовали спать в гамаке на случай шторма.

Хотя даже капитан сказала, что настолько крупные бури случаются редко.

Это тоже из-за волн?

В моём мире корабль точно пошёл бы ко дну.

Благополучно такая поездка заканчивается только в параллельном мире.

Глава 83. Заклятья старины глубокой

— Слава богам, что корабль сейчас не на дне, а мы не застряли на каком-нибудь необитаемом острове ждать от моря погоды.

— Скажешь тоже.

— Да, невеселая перспектива.

— Неважно, сегодня идём в гостиницу пораньше. И первым делом надо будет узнать расписание переходов наших команд.

Кстати, прежде чем топать в гостиницу — королева распорядилась и о ней — стоит сначала поздороваться с аристократом, наместником её величества на архипелаге.

Поскольку здесь, несмотря на удаленность от большой земли, все время толпы приезжих, здешнему правителю даровано весьма высокое положение.

— Премного благодарен всем вам за то, что почтили своим присутствием наш край, уважаемые Священные Герои их сопровождающие.

Это пока я ждал, когда остальная троица отойдет, наконец, от плавания, к нам подошёл подозрительного вида человек с флажком в руке, — я его сначала за водителя экскурсий принял.

На вид лет сорок, военная форма Мелромарка и... совсем чуждый образу флаг.

— Я облечен властью над островами архипелага Кальмира, можете называть меня граф Хабенбург.

— А, ага...

Поскольку среди Героев я единственный, кто твердо стоит на ногах, разговор пришлось взять на себя.

— Приятно познакомиться.

— Ага... приятно.

Мы поочерёдно представились этому псевдоэкскурсоводу, графу Хабенбургу.

— Сегодня я расскажу вам историю архипелага.

Э-э-э?..

Надо же, не псевдо. Но поскольку дело обещает затянуться...

— Вообще-то мы сюда не на экскурсию приехали...

Набор опыта нам светит только за счёт Оживления. А рассказы о легендах острова... Повторюсь, мы не на экскурсии.

— Так вот, в стародавние времена именно в этих землях Четверка Легендарных Героев закаляла свои тела...

Пока граф говорил, мы дошли до рыночной площади.

Где нашим глазам предстало странное.

Бронзовая статуя, выполненная в виде тотемного столба из стоящих друг на друге пингвина в шапке Деда Мороза, кролика, белки и собаки.

Причём пингвин держал в руках удочку, кролик — мотыгу, белка — пилу, а собака — верёвку.

Что за?

— О? Да у вас меткий глаз, Герой Щита-сама. Перед вами — священные первопоселенцы этого острова: Пенгвлюк, Кролерин, Белкаша и Собакурт.

И все имена японские... А, нет. Наверное, Щит мне так перевёл...

— К слову, по легенде история рождения этих имён восходит к самим Четырём Священным Героям.

Шутники эти ваши Герои прошлого...

А граф продолжал:

— Говорят, то были дружелюбные монстры, а мы им придумали имена, взяв за основу рассказы Героев о фауне их мира — и похожих зверей.

Что за безвкусица.

Не могли, что ли, ещё пораскинуть мозгами?

— Так что, водятся они на этом острове?

— Нет, считается, что они ушли отсюда сразу после основания. Больше их никто никогда не видел.

...Короче говоря, наверняка нет их больше.

Или их вообще выдумали. Да и вся эта история с монстрами-основателями поселений...

— О-о... они так вкусно выглядят, — сказала Фиро, сглотнув слюну.

...Хотя монстры, для которых предел мечтаний — тянуть повозки, здесь точно есть.

Так что я не удивлюсь, обнаружив и тех тоже.

Пока я соображал, на глаза попался другой камень, рядом с тотемом.

— А это что?

— Здесь Священные Герои оставили послание.

— Ого.

Я подошёл поближе.

Герои прошлого наверняка были такими же японцами.

Да хоть бы и не японцами, просто земляне уже могли написать там что-нибудь полезное.

Нет ли там чего на японском?

Что ж...

— Эй. Это не японский. Обман! — подоспела троица.

— Как странно... согласно нашим сказаниям, на камне записано послание будущим Героям...

— ...Вы что, прикалываетесь? Это же магические письмена этого мира.

Магические письмена... настрадался я с ними. Им не так-то просто научиться, даже зубрежка не поможет.

Сказать честно, они просто для каждого выглядят по-разному — такие вот хитрые загогулины.

Например, пытаясь читать магические письмена Рафталии, я раз за разом терплю неудачу. Это не перевод, это смех один.

Однако Рафталия их свободно читает и понимает, слова складываются в заклинания.

Встречаются магические письмена и на человеческом языке, но здесь нужен талант.

— Ты что, можешь их прочесть?

— Вы вот читать и не умеете, потому что по шарам заклинания учили, а мне стараниями Подонка пришлось справляться своими силами. Остаться без языка значило, что и без магии тоже.

— И что тут написано?

— Эт-то...

Я задействовал Ману и прочитал надпись на камне.

На редкость простые слова.

— «Как источник силы... я, Герой Щита, повелеваю: расшифруй наследие и всецело поддержи сие». Цвайт Аура...

Возник указатель цели. Кого бы... на Фиро наложить, что ли.

Я протянул к ней руку, и задумавшуюся Фиро окутало прозрачной магической пеленой.

— Ух ты! Я такая сильная, сейчас лопну! — заявила она и побежала вприпрыжку по кругу.

И впрямь сильная, хоть сейчас и в человеческом облике.

Я заглянул в Статус: прирост получили абсолютно все показатели.

— Аура... это же магия Легендарных Героев. Особое заклинание поддержки цели по всем фронтам, — зашептались в компании Ицуки.

В легендах и такое описывают?

— Ничё се! Ну-ка дай глянуть!

Думая узнать слова заклинания палец о палец не ударив, как привыкли по играм, парни дружно пододвинулись к камню и уставились на надпись.

И...

— А... не могу прочесть.

— Вижу, руны вам не по зубам, ребятки?

Если бы эта избалованная хрустальными шарами троица осилила текст, было бы очень обидно.

— Наофуми-сан, — обратился Ицуки и повернулся ко мне.

— Чего?

— Где вы достали щит для перевода с языка рун?

— Сам выучил! Нечего во всём полагаться на оружие!

— Вы просто жадничаете!

— Во-во! Колись давай!

Да ну вас...

Спросите ещё о понимании обычного языка.

Небось, думают, что я не вкладываясь вообще решаю всё силой Оружия?

— Ладно, Ауру я освоил, а вам от неё так и так проку мало.

— И то верно. Может, мы ещё и получше заклинание найдём.

Бесишь.

Ни во что они меня не ставят. Как же надоело это высокомерие. А против Архиепископа ничего не сделали толком.

Нельзя раздражаться, они только этого и ждут.

— Тогда пойдёмте уже, что у нас там по программе?

— По пути в гостиницу я расскажу вам о мерах предосторожности, которые следует соблюдать на архипелаге Кальмира, а также о способах перемещения...

Короче, что рассказал граф:

Сейчас, из-за Оживления, увеличилась скорость развития здешних монстров.

Их численность растет в геометрической прогрессии, и если авантюристы вместе с Героями подавить её не смогут, положение станет крайне скверным.

Мы же собираемся воспользоваться их бедой, чтобы поднять уровни.

И он будет очень благодарен, если там, где мы пройдем, живых монстров не останется.

Кроме того, мы не обязаны, конечно, уступать дорогу другим авантюристам, но он просит по возможности не вторгаться в чужие охотничьи угодья, чтобы избежать скандалов.

...В общем, краткий курс игрового этикета.

Что касается способов попасть на остров, то по берегам всегда найдутся готовые к отправлению лодки. Ну а в худшем случае можно и так переплыть.

Гостиница оказалась первоклассной, ведь в неё нас отправила королева.

Не сравнить с нашими предыдущими... похоже на отели из моего мира.

...Это в своё время замок был что ли?

Как бы там ни было, все очень красиво и аккуратно. А стены сделаны из какого-то похожего на мрамор камня, даже блестят немного.

Какая-то каменная статуя в фонтане... в общем, все вокруг способствовало ощущению, будто параллельный мир в одночасье продвинулся по развитию до моей Японии.

Мы точно не на Гавайях?

Замечтавшись, я прошёл по роскошному ковру коридора, а откуда меня проводили в комнату.

Заметив, что работники гостиницы глаз не спускают с багажа гостей, решили им на присмотр и повозку Фиро оставить.

— Что же, я есть объясню вам планы на ближайшее будущее.

Вскоре к нам присоединилась Тень под маскировкой Мелти, впрочем, манера речи осталась при ней.

— Мелти?

— Господин-сама, это ведь не Мел-тян?

— Так оно есть.

— ...А, ты, что ли?

Умеет же она дурачить своими личинами. Я даже поверил на секунду, что это принцесса и есть, как-то втайне приплыла с нами.

Хотелось пошутить, до чего, мол, техника маскировки дошла, что Тень даже ростом не отличается от Мелти.

— Да, я есть я. Я есть назначена личной Тенью Героя Щита-доно.

— Да уж, привалило счастья... а вообще, зачем ты переоделась в Мелти?

— Привычный образ есть поможет быстро подружиться с вами, Герой Щита-доно.

— Скорее наоборот, прекращай.

— Я есть поняла вас.

Тень сбросила наряд Мелти и предстала в униформе ниндзя.

Неприятно смотреть, как лицо твоего знакомого сдирают, словно линялую шкуру.

— Слушай... почему ты так говоришь?

— «Я есть»?

— Ага.

— Я есть есть привычка. Если есть необходимость, могу перестать.

Кстати, а ведь тот селянин, что помог мне укрыться, когда назначили награду за мою голову — это тоже она.

А я тогда вообще ничего не заметил.

— Прежде я есть была личной охраной принцессы Мелти, её такая речь очень веселила.

— А, вот почему тебя так легко понимать, не то что остальных теней.

— ...Не стоит полагать, что вы есть смогли разглядеть мой характер.

Чего? Странный ответ. Выразилась так, будто она совсем другая Тень.

Если так подумать, плохо каждой Тени иметь уникальный характер.

— Ты не та Тень, что была с нами тогда?

— Вы есть не ошиблись.

— ...

Да хватит меня путать!

— Я есть просто пытаюсь призвать вас к осторожности: обращая внимание лишь на манеру речи, вы не поймёте, если меня заменят.

— Да-да.

Не очень-то и хотелось вас запоминать.

И даже если запомню, ничего от этого не изменится.

— Вернёмся к разговору, я есть объясню, что вам предстоит.

— Ага... кстати про обмен спутниками, обязательно ведь согласие всех Героев?

— А вы есть не согласны, Герой Щита-доно?

— Я-то согласен, но...

Остальные вряд ли рады.

Не знаю насчёт Мотоясу, но о Рене и Ицуки у меня сложилось впечатление как о людях скрытных.

И честно говоря, я не представляю, чем они занимаются.

Вряд ли им понравится, если кто-то узнает об их секретах.

— Я есть уже получила согласия остальных Героев.

— Чего?

— Повторяю, они выразили согласие.

— Хм-м...

Как-то слишком уж быстро они согласились.

Я их недооценил?

Думал, они только и могут, что крутых да всезнающих изображать, а выходит...

— Я, другие Тени, а также Королева есть предполагаем, что другие Герои проявляют интерес к силе Героя Щита-доно, а также к спутникам.

— Ну-у...

То есть они утверждают, что у меня класс неудачника, а как только я вдруг начинал совершать подвиги, им сразу интересно стало?

Правда, подвиги ли — вопрос спорный, ведь я вынужден расплачиваться за Проклятую Серию.

— А конкретнее, внимание Героев сосредоточено на Фиро-доно.

— Ясно.

А ещё конкретнее, на её необычайной силе.

Если верить анализу Грасс, она равна по силе Рену, а с учётом того, что и магией пользуется, и бегает шустро, конечно, они хотят узнать секрет...

— Фм?

Сонная Фиро клевала носом, но смотрела на меня.

А может... они так заинтересовались Фиро, что на меня им стало плевать?

Раздражают они меня.

Надеюсь, это просто недопонимание.

— Так что? Когда командами меняться и переговоры проводить?

— Мы опросили всех Героев, и они, за исключением Героя Щита-доно, высказались за обмен спутниками в первую очередь.

— ...Так переговоры уже не нужны?

С одной стороны, я хотел бы расспросить их о способах охоты на Кальмирах... а с другой, как подумаю, что придётся их расспрашивать, сразу такое желание пропадает.

— Вот бы наплевать на их мнение и первым делом обменяться информацией, да только ругаться себе дороже. Пусть будет, как они хотят.

— Мы есть планировали провести переговоры с истечением срока обмена спутниками.

— Понятно. А, и я до сих пор не спросил, на сколько мы здесь?

— Считая путь сюда и обратно, двенадцать дней. Обмен командами есть произойдёт на шестой день. Но если вы того желаете, Герой Щита-доно, мы есть можем начать прямо сейчас.

— Ясно... прямо сейчас не стоит.

— Не есть стоит попусту тратить время.

— Недавно нам провели небольшую экскурсию, да только...

— Есть сочувствую. Я попросила его провести Герою Щита-доно экскурсию, так как по моей информации вы не знакомы с островом. Что же, тогда есть объясню очерёдность обмена.

Тень сказала следующее: мы будем меняться группами целиком, и все спутники поработают с каждым из Героев.

Со мной будут сначала спутники Мотоясу, потом Рена и Ицуки. Рафталия с остальными пойдут к Героям в том же порядке.

— За что мне такое наказание — сразу с Суки начинать?

— Вы здесь уже полдня. Я все продумала.

Ясно, значит, с Сукой времени будет меньше, чем с остальными.

И правда все продумала.

— Ну, тогда ещё свидимся. Вам тоже удачи, — обернулся я напоследок к Рафталии и Фиро, уже положив руку на дверь.

Пришло время нашей группе ненадолго разойтись. Правда, их рабские печати никуда не денутся.

— Давайте... — немного нервно кивнула Рафталия.

А Фиро так ничего и не заподозрила.

— К вам придёт Мотоясу. Будьте осторожны, он только одним местом думает. Не давайте ему руки распускать. Фиро, если что — пинай сразу.

— Е-есть.

— Наофуми-сама... И всё же, может... — начала Рафталия всё с тем же беспокойством.

Ведь Герой Копья был и остаётся нашим противником. Хлебом не корми, дай подраться.

После всего, что мы от них натерпелись, ни о каком примирении не может быть и речи.

Потому будем считать это проникновением в тыл врага и изучением его отряда.

— Я есть вас провожу.

Спокойнее мне не стало... но тут уж ничего не поделаешь.

Глава 84. Рождение Кальмирского поверья

— Спутники Героя Копья-доно есть расположились здесь, — молвила Тень и растворилась в воздухе.

Наверняка она всё равно откуда-нибудь смотрит... Даже не по себе немного.

Любезничать с Сукой у меня желания нет и не было, так что дверь можно бы открыть и без спроса, но я всё же решил постучать.

— ...

Ответа не последовало.

Тогда я вошёл: в комнате обнаружились угрюмая что смерть Сука, да ещё две девушки, которые сидели рядышком на стульях и беседовали.

— ...Вообще, да?

— И не говори...

Что ж, на первый взгляд их порядочными не назовешь. Мне такие не по нутру.

Напоминают девушек того типа, что в моём мире зовутся тупыми курицами. Ну, такие, которые любят прямо на земле сидеть и с лёгкостью согласятся с кем-нибудь переспать за деньги.

А на стук в дверь чего не отвечаете?

Может, дело в предвзятом отношении из-за недавней вражды, но, сдаётся мне, они и сами не ангелочки.

— Эй, — окликнул я гарем Мотоясу. Девушки скользнули по мне презрительными взглядами. — Я Герой Щита, меня назначили вашим наставником до завтрашнего вечера. Будем знакомы.

Представлюсь, что ли, а то знаю я таких — их хлебом не корми, дай кости человеку перемыть за каждый, в их понимании, проступок.

Откровенно говоря, мне уже хочется вернуться к своим.

— Да может уже скажете что-нибудь?

Надо аккуратнее подбирать слова, а то обсмеют еще.

— Ещё чё-ё...

— Ща-а...

— Тц!

Надо же, какие вредные грымзы.

А Сука просто недовольно цыкнула.

М? Смотри-ка, у неё ещё и экипировка с прошлого раза обновилась.

Должно быть, подарок Мотоясу.

Ладно, времени в обрез.

И это с ними я должен ещё целых полтора дня провести?

Спасите меня кто-нибудь.

— Итак, я понимаю, что это неожиданно, но мы сейчас же выдвигаемся на охоту.

— Чего-о?.. — вяло, но в один голос, выдали девушки — за исключением Суки, которая меня попросту игнорировала.

Ну и ладно, сдалась она мне. Не буду обращать внимания, и никаких проблем.

— Дай нам хоть отдохнуть немного.

— Вот-вот.

— Ладно, как хотите...

Мда. Так мы монстров и не увидим даже...

— Так не есть годится, — подала голос стена.

Ха-а...

— Ну, королевство своё слово сказало. Интересно, что станет с вашим обожаемым Героем Копья, если ослушаетесь?

Девушки меня услышали, неохотно поднялись и стали собираться.

Имён их я так и не узнал... ну да как-нибудь обойдёмся. Пожалуй, я их знать и не хочу.

Да они скорее сквозь землю провалятся, чем снизойдут до работы под моим началом.

— Ловите запросы в группу.

Отправил.

Бабы сделали настолько кислые лица, какие вообще возможно, но запросы приняли.

— Но сперва есть сходить на рынок, и начинать с острова полегче.

Мне в руки шлёпнулся кошель.

...Где ж ты прячешься?

Я прикинул сумму — немало выходит.

На это не два дня, неделю жить можно.

— В порту есть паром, он вас есть перевезти.

— Да-да.

С этой троицей я и секунды лишней провести не захотел бы, потому торопливо скрылся за дверью.

Шёл я к портовому рынку.

Так, дойду я, а закупаться чем?

Снаряжением?

Едой?

Всякими зельями и прочими расходниками?

Однако стоило мне ненадолго оторвать взгляд от баб Мотоясу, как они в мгновение ока весело оккупировали ювелирный магазин.

— Герой Щита-сама-а, можно вас на минутку? — обратились они ко мне подлизывающимися голосами.

Терпеть такое поведение не могу. Бесит.

— ...Чего?

— Мне так хочется это ожерелье, а...

— А я тут причём?

— Мотоясу-сама бы купи-ил.

— А я не Мотоясу. И покупки вам делать или ещё что бы то ни было не обязан.

— Если ты с нами совсем не поладишь, Щит, на тебя же тоже разозлятся? — будто в шутку добавила Сука.

На меня огрызнуться она готова всегда.

Вот только есть в её словах доля правды.

Я что, должен хотя бы для виду с ними поладить?..

Мне потаскуха Мотоясу даром не сдалась, пусть хоть на шею вешается.

Ну да ладно, деньги казённые... так?

А потом я поглядел на цену подвески... челюсть отвисла.

Сколько?!

— Откуда цены такие?!

Как ни посмотри, грабёж средь бела дня.

И настолько бесстыжий, что я чуть не наорал на торговца, совершенно позабыв о поглядывающем в нашу сторону гареме. Нельзя же настолько пренебрежительно относиться к покупателю!

Я бы ещё понял, если бы цену подняли в два раза выше рыночной — всё же туристический остров.

Однако в нашем случае её почему-то завысили вчетверо.

— Эй.

— Здрасьте. Вам чего?

— Это, по-твоему, нормальные цены?

Я выхватил у потаскухи ожерелье и ткнул по нему пальцем.

[Поддельное ожерелье с сапфиром (Повышение Маны)

Качество: Плохое → (Сокрытие) → Обычное]

По стандартам Мелромарка это вопиюще грубое и некачественное изделие.

И главное, пока я не обнаружил Сокрытие, оно неплохо выглядело.

Как бы хорошо ты ни скрывал мошенничество, всему надо знать меру.

Мало того, что он его продавал по цене высококлассного, так ещё и эту цену помножил на четыре.

Нельзя же настолько народ обдирать.

С остальными его товарами, судя по беглому осмотру, дела не лучше.

— Вы же понимаете, мы на архипелаге вдали от континента, здесь всё немножко дороже.

— Немножко? А как ты объяснишь то, что пытался подсунуть дешёвку с каким-то Сокрытием?

— ...Тоже издержки торговли. В последнее время налоги на перевозку просто дикие.

И долго этот торгаш будет играть в невинность?

В его взгляде читалось упрямство.

Он вальяжно махнул рукой. Видимо, надеется избавиться от меня как от простого недовольного покупателя. Ладно, сам напросился.

— А у меня вот какой знакомый есть.

Тогда я развернул перед ним удостоверение ювелира.

Ювелир, скорее всего, знаменит в этих края, так что должно сработать.

Торгаш собирался было проигнорировать удостоверение и только проглядеть его, но зацепился взглядом, остановился и погрузился в чтение. Краски покидали его лицо прямо на моих глазах.

— Может, поговорить с ним об этом? Я тебя хорошенько запомню.

— П-пожалуйста, постойте!

Тот с необычайной прытью выскочил из лавки и с мольбами припал к моим ногам.

— Чего тебе? Я занят.

— Я проверил, на ценнике ошибка! Прошу, подождите немного, сейчас исправлю!

— Нет-нет, незачем поправлять. Я просто с ним потолкую.

— П-пожалуйста, не надо! Я продам вам со скидкой в тридцать процентов.

— Тридцать процентов от такой цены это как-то...

— Разумеется, от правильной цены!

— Не-е... обойдусь.

— Н-не надо, пожалуйста! Хорошо, шестьдесят процентов.

— И где-то сейчас мой Ювелир...

— С-семьдесят...

— Проведать что ли торговую ассоциацию?

— В-восемьдесят...

— Эй, тут парень фальшивки втридорога продавал!..

— Э-э! Девяносто! Скидка в девяносто.

Вот так-то лучше.

— Беру.

В торговле лучше всего зарабатывать получается на шантаже, авторитете и угрозе для жизни. Если бы я доложил о таких фокусах тому ювелиру, наверняка лавочку бы и вовсе прикрыли.

Самое оно для такого торгаша с такой обдираловкой.

— Я не требую, чтобы ты продавал всё по минимальным ценам. Иначе ты только мешаешь — и своим коллегам, и себе самому.

Я могу ровно так же поступить и с теми, кто слишком занижает цены.

Они делают вид, что действуют из лучших побуждений, но из-за них рынок рушится. Ничего хорошего в этом нет.

Игнорировать рыночные тенденции и задирать цены можно, лишь когда для этого есть подходящие условия.

Повышенные цены в случае удалённого туристического архипелага — нормальное явление. Да и вдобавок порядочных лавок с бижутерией что-то не видать.

Прогнал ли он остальных, выдавил ли — понятия не имею.

Но раз других магазинов нет, приходится покупать и по таким ценам.

А люди в результате теряют доверие к ассоциации, в которой состоит торговец.

— Хочешь зарабатывать — делай так, чтобы тебе деньги несли с улыбками до ушей.

— В смысле?

— Вот смотри, сейчас же самый пик Оживления?

— Д-да...

— Так вот, распусти такой слушок: если носить украшения, выплавленные из руд этого остова, то Уровни будут наращиваться быстрее.

— А?

— Не понимаешь? Это будет просто слух, действия никакого не будет, но будет поверье. А что потом? Потом товар у тебя радостно скупят те, кто приехал Уровень поднимать.

— В-вот оно что!

По крайней мере у меня так срабатывало.

Слышал, что кому-то позарез нужны лекарства — ехал продавать; доходили слухи о дефиците гербицида — приезжал и торговал; узнавал, что где-то возникла продовольственная проблема — я уже на месте и с готовым прилавком.

Доход был умопомрачительный, а главное — все сами с радостными улыбками сбегались к повозке.

Короче, главное — не цена, а чтобы клиенты довольны были.

Торговцу моя идея пришлась по нраву: он крепко сжал кулаки, согласился со мной и поднялся.

— А дальше... догадываешься? Говоришь, мол, сработает или нет — зависит от вас, и продаёшь подороже. Тогда деньги тебе отдадут с радостью. Некоторые из покупателей могут даже поверить, что оно и правда работает, расскажут другим, и к тебе ещё больше повалят.

Вряд ли, конечно, дойдёт до такого, но на первом шаге его наверняка ждёт успех.

В период Оживления количество очков опыта множится. В результате Уровни начнут расти как на дрожжах, люди подумают, что такой рост происходит не без помощи украшений — все довольны.

Дальше остаётся лишь полагаться на число и силу авантюристов.

— Спасибо, тогда начну прямо сейчас!

Торговец всучил мне моё украшение, закрыл лавку и умчался претворять мой план в жизнь.

— Фух.

Ай да я.

Ожерелье в итоге досталось мне бесплатно.

— Эй, ты же такое хотела?

Я попытался отдать ожерелье Мотоясовским бабам, а они взяли и отошли.

— Ещё и торгуется, скупердяй.

— Прям не верится.

— Чем только думает?..

Кх-х!

Потеряв остатки терпения, я не сдержался и заорал в ответ:

— ...Да на себя-то посмотрите, как вас легко провести, идиотки!

Задрали!

Как в них столько злонравия помещается.

Кто ж такую дорогую вещь полезет покупать, не торгуясь?

Во всяком случае, я ни в чём не ошибся.

Торговец получит и прибыль, и довольных посетителей. Хуже ведь никому не стало?

— Ты пустое место, Щит! Это все знают! — заорали девицы.

Какое к чёрту пустое место?

Если не думать, прежде чем делать, деньги со скоростью воды утекут!

Тем временем девки Мотоясу, продолжая ворчать о моей скупости, уже уходили с рынка.

— Это кто тут пустое место?! Ну, допрыгались. Сейчас будет вам аудиенция с сатаной! Гневный Щи...

— Спокойно! Герой Щита-доно! Если не есть прекратить, спутницы Героя Копья-доно погибнут!

— От-ва-ли! С чего это мне нельзя их убивать?!

— Я есть появилась, чтобы предотвратить подобный исход!

Не знаю, стоило ли тени появляться тогда.

Я с самого начала этого общения только и мечтаю вернуться к своим.

И как только Мотоясу их терпит?

Не понимаю я, о чём он там своей промежностью думает.

Чёрт бы их побрал! Пусть только поскорее кончится.

Я уже даже плевать хотел на Уровни и всё остальное — лишь бы найти способ убить время, лишь бы завтрашний вечер наступил поскорее.

Глава 85. Спутницы Героя Копья

Сойдя с парома, мы миновали территорию санатория около горячих источников и потопали в охотничьи угодья.

Ну а пока мы с Мотоясовскими бабенками, которых тут же как ветром сдуло, набирали уровни...

— Думаю, и без меня понятно, но если не желаете своему Герою лишних проблем, пора перестать упираться — и в бой.

— И без тебя знаю.

— Ну не дурень ли?

— ...Сами вы дурынды, мозги включайте.

Господи, чем я так провинился, что должен драться вместе с этими курицами?..

И ведь с какой стороны ни посмотри, это самая настоящая ивент-зона с бонусным опытом.

Повсюду авантюристы: одни еще ищут монстров, другие уже сражаются.

Такое чувство, будто я попал в игру из своего мира и прохожу зону в компании других игроков.

Ну, сложность только в том, что это за игроки.

— Хм...

Пока что нам попадались всякие Фиолетовые Капли, Пурпурные Жабы, Жёлтые Жуки да

Кактусовые Черви.

Стоило мне подумать, что они какие-то все больно слабые, как из кустов на меня выпрыгнула ещё одна Пурпурная Жаба.

Я вскинул Щит и ударил в жабье брюхо.

Однако Жаба, квакнув насмешливо, прилипла к нему.

— Эй! — окликнул я девок.

— Чё?

— Атакуйте уже, мечом, там, или магией, всё равно.

— Да без тебя понятно!

Блин, пока не пнёшь, и пальцем не пошевелят.

— Файерслэш!

Одна из Сукиных подруг оказалась поноровистее, прочитала заклинание и взмахнула мечом.

С острия сорвался огненный клинок и перерубил Жабу на две половинки.

[EXP:95]

Хм... а неплохо опыта за такую мелочь дали.

— Ну, давайте поохотимся пока.

— Ла-адно...

— Ну вот...

Их несговорчивость переходит все границы. Но как бы мне ни хотелось плюнуть и отказаться от затеи...

Сколько бы я ни думал, так и не могу придумать, как ещё собрать информацию о возможных способах усиления.

— Надо же, и правда нападать не может.

— Да уж. Отсто-ой.

— ...Вот же!

Это кто вам тут отстой, морды!

— А не твой ли Герой кидается на всех встречных баб и ничем кроме промежности думать не умеет?

— Чё?! Ты посмел что-то вякнуть про Мотоясу-саму?!

— А что, неужто соврал? Ну-ка, хочу послушать, как вы обычно сражаетесь в команде.

— Так и быть, расскажу.

Сука, Баба-номер-раз и Баба-номер-два — вот тебе и вся Мотоясовская компания.

Баба-номер-раз — довольно своенравная, судя по всему — орудует мечом. Из того, что я видел, с рефлексами у неё всё в порядке. Это та, которой Рафталия однажды проткнула плечо. Волосы каштановые, доходят до плеч.

Баба-номер-два круглолицая, постоянно корчит морду и скандалит, сражается посохом.

Интересно, он магический?

Обе умеют прикрывать магией... вот я и спрашиваю, как они обычно сражаются-то?

Ну а Сука пойти-то с нами пошла, но твёрдо решила меня игнорировать

— Пока нет крайней необходимости, наша работа — морально поддерживать Мотоясу-саму.

— А-а?! — невольно вырвалось у меня.

И что тут скажешь? Во дают.

— К тому же мы по команде Май... Стервы-самы, зачитываем заклинания и прикрываем Мотоясу-саму.

— ...Это что же получается, вы толком никогда не сражались?

— Бывало, когда нас вынуждали на ближний бой. Но чаще всего Мотоясу-сама нам этого не

позволяет, желает оградить нас от опасности.

Ограждает, значит...

У меня аж голова разболелась.

Иными словами, пока Мотоясу сражается, они стоят в сторонке и подбадривают кричалками?

И иногда подкидывают магии... То есть, в подавляющем большинстве случаев сражается он один?

— В основном. Иногда он отправляет кого-то сразиться со слабыми монстрами — тогда я орудую мечом, а вот она — магией.

— А Стерва?

— И она тоже.

Значит, сначала Мотоясу разбирается с чем покрупнее, а мелочь добивают бабы...

Это у него, выходит, своего рода ухаживания, как за «принцессами» из онлайн-игр, честное слово...

Особенно для Суки верно.

— Мотоясу-сама вечно приговаривает: «Не дело таким милашкам Уровни потом и кровью добывать».

— Поэтому по большей части мы восстанавливаем силы, а участвуем только в самых важных боях.

— Вот! Как правило, мы большую часть времени учим магию и чиним снаряжение.

— Ведь наш долг — исцелять душу Мотоясу-самы. Каждую минуту, каждую секунду мы заботимся о нём.

...Что-то мне поплохело.

Большую часть времени они отсиживаются в сторонке.

Та, которая своенравная, сейчас машет мечом и расшвыривает монстров... но любого врага посильнее она оставила бы на Мотоясу, так?

— Думаю, Мотоясу-сама тоже хотел бы немного на нас полагаться.

— Согласна. Но он и без нас могуч и прекрасен.

— Ага, не то что Щит — ничего без посторонней помощи не может сделать.

Суке, конечно же, нашла повод сравнить с ним меня.

— Да что ты! Вот только сейчас вы охотитесь со мной. Не знаю, что там у вас за отношения с Мотоясу, а мне помогать вам придется.

— ...Прибью...

— Смотри сама об меня не прибейся!

Серьёзно, что весёлого он находит в том, чтобы водиться с этими паразитками?

— Когда монстры обращают на нас внимание, Мотоясу-сама всегда встаёт на защиту.

— Да, он великолепен!

— Вот-вот! — хором воскликнули они.

— А Щит, в свою очередь, что? Хватает монстров и заставляет нас добивать.

— Вот-вот!! — снова дружный ответ.

Бесят!

Мог бы, уже б свалил!

Ну что за люди.

И наверняка ведь Мотоясу находит время повыпендриваться и «поспасать» их.

А потом что?

«Ты великолепен! Возьми меня!» и так далее?

Как он вообще исхитрился попасться этим шлюхам на крючок, мне совершенно невдомёк.

Они, как бы это сказать, просто фон.

«Вот явится сильный монстр, я выйду вперёд и сражу его в одиночку!»

Так он, наверное, себя видит.

И вообще, почему вы так обо мне говорите?

Ну, хотя, тут же Сука всем заправляет, да и Мотоясу наверняка много раз меня оскорблял.

«Бесят» — подумал я, однако пока все действовали согласно моим инструкциям — Сука и Баба-номер-раз били монстров магией, Баба-номер-два — мечом.

Бесполезные в бою отсутствуют.

Разве что Сука... постоянно запинается и срывает заклинания.

И главное, на ней с чего-то проявилась рабская печать.

Догадки-то у меня есть на эту тему, но...

За подобными неприятными раздумьями истребление монстров шло нормально ещё с полчаса. И почти сразу, как вокруг нас больше никого не осталось...

Я остановил монстра Щитом и стал ждать магической поддержки, но...

— «Как источник силы, я, следующая королева, повелеваю: расшифруй законы вселенского мироздания и...»

— «Как источник силы, я повелеваю: расшифруй законы мироздания и...» — вторили остальные.

Не успело у меня оформиться подозрение, что что-то уж больно сильное это заклинание , как откуда ни возьмись появилась Тень и приставила Суке к затылку кинжал.

— Хи-и?!

— Когда Стерва и её подруги начали зачитывать заклинание, я почувствовала, что они есть вкладывают в него непомерное количество ярости.

— М-мы ничего такого не делали. Только помогали Щиту.

— Я есть так не считаю.

— В чём дело?

Прервав заклинание, Тень заставила Суку просто приклеиться к себе взглядом.

— Я нарочно не вмешивалась в их ворчание и возню, которой они в последнее время занимались.

— И? Разобралась?

— Разобралась.

— Так в чём дело?

— Они есть прощупывали, на что реагирует её рабская печать.

— Ага... понятно.

Выставлять настройки на запрет того или иного действия в меню рабской печати можно сколько угодно.

Уж мне ли не знать, когда у меня обе спутницы в рабынях.

Правда, Рафталия девушка крепкая и порой уговаривает меня снять с неё ограничения.

Я иногда совсем про них забываю, ведь их и так жесткими не назовешь.

— Королева никогда не пользовалась личными рабами. Поэтому они искали слабые места.

А запреты устанавливала королева лично. А может и нет...

Хотя, припоминаю, всё-таки лично.

«Одно из таких условий — нападение на Иватани-саму. Ты не сможешь отравить его, атаковать магией или самостоятельно — не думай даже!»

Атаковать меня... если как-нибудь и могла, то...

— Небось, планировала что-нибудь не умнее чем натравить на меня подружек и атаковать

монстров так, чтобы я попал в зону поражения заклинания?

— Есть верно.

— Н-неверно!

— Тогда почему у тебя есть недавно то и дело проявлялась печать?

— А, а это... наверняка реакция на Щита, разве неясно?

М-да, любительница отговорок.

— Вот-вот! Мы всего-то поступали как сказал Щит и атаковали заклинаниями всё что попадётся! — заголосили бабы.

— Но в последнее заклинание вы есть зачем-то вложили намного больше сил.

— Это потому что если бы не вложили, добить бы не вышло!

Даже так...

Тем временем меня пытались сожрать сразу пятеро Больших Кактусовых Червей, само собой безуспешно.

Довольно слабенькие, честно сказать.

Будь со мной Фиро, от них бы кровавое месиво оставалось, прежде чем я успел бы подойти.

— Вам не есть больно, Герой Щита-доно?

— Почти.

— А вы есть такой крепкий... — бросила Тень каким-то нетипично глуповатым голосом. — Что ж, раскаиваться они не есть собираются.

— Плевать!

Сука, поняв, что план раскрылся, оскалилась.

А Тень только вздыхает.

— Ничего не есть остаётся.

Она выставила указательный палец и что-то изменила в статусе.

И тогда на теле Суки проявилась рабская печать.

— Э?! Почему?!

— Королева есть даровала мне право владения над тобой, бывшая принцесса Сука.

Хо, эвона как.

— КЬЯА-А-А-А-А-А-А!

Печать пришла в действие, и Сука покатилась по земле.

Господи... сколько можно дурака валять.

Баба-номер-раз и номер-два подняли на Тень бледные лица.

— Думаю, что ты есть и так всё знаешь, но я непременно доложу об этом случае достопочтенному Герою-доно. Тебя есть подвергнут наказанию, подумай о причинах. Ваши семьи тоже есть получат весточку.

— М-может, не...

— Если всё есть понятно, будьте послушны и следуйте указаниям Героя Щита-доно.

Они затаили дыхание.

Сдрейфили. Но и моё терпение не безгранично.

— Тень.

— Есть что?

— Моё терпение уже на исходе.

— …

Соглашение с Королевой вызывало все больше сомнений, Тень поникла.

— Слушай, сними ненадолго все запреты на Сучьей печати.

— Вы есть осознаёте, что в таком случае предпримет бывшая принцесса?

— Ага, вполне. Смотри, Сука. Так хочешь убить меня, что глаза на месте не держатся? Вот тебе возможность. Никаких ухищрений, обычная дуэль, принято?

— Гх...

Рабская печать перестала её держать, но Сука лишь окинула меня ненавидящим взглядом.

— Ну, давай же.

Если атакует в ближнем бою, спалю Гневным Щитом к чертям собачьим.

— Да, только Сука, кто не понял. Остальные — наблюдайте со стороны.

— Д-да...

— Х-хорошо...

Девки покивали и отошли.

— Прибью нахрен!

Сучка, даже не потрудившись скрыть жажду убийства, уставилась на меня, сквозь зубы проговаривая заклинание.

— «Как источник силы, я, следующая королева, повелеваю: расшифруй законы вселенского мироздания и сожги сие пламенем преисподней!»

Магия, значит... что ж, верный выбор. Да в магии она и сильнее, чем в фехтовании.

Итак, что же она там колдует?

— Дритт Хеллфайер!

Перед Сукой возник огромный раскалённый добела огненный шар.

— СДОХНИ-И-И-И-И-И-И-И-И-И-И!!!

Я приготовился блокировать выпущенный на огромной скорости шар пламени Щитом.

— Ты совсем тупой? Так просто ты моё сильнейшее заклинание не... Что?!

— УРЬЯА-А-А-А-А-А-А-А-А-А!

А затем поймал пылающий шар Щитом аки бейсбольный питчер — перчаткой, и зашвырнул его в отправителя.

Пройдя через столько сражений, я открыл, что подобные заклинания, направленные на одиночную цель, можно ловить и перенаправлять, если правильно рассчитать угол.

Следующим шагом было допущение, что таким же образом их можно отразить обратно, что и попробовал только что провернуть.

Вот ей и перепало за то, что она, словно заведённая, пытается в открытую обстреливать меня магией.

— П-прочь... ГЬЯА-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!

И теперь Суке досталось от своей же магии: охваченная огнём с ног до головы, она покатилась по земле.

— Ха-ха-ха, гори-гори ясно!

Хорошо как. Вон, корчится вся, тварь.

Эх-х. А я-то боялся, что после того, как королева наложила на неё ограничения, мне веселья

совсем не останется

А так хоть лично её наказал.

— Май... Сука-сама!

Баба-номер-два потушила Суку заклинанием воды.

— Как ты посмел поднять руку на девушку, мразь!

— Сама же виновата? Не подумала, что её заклинание могут отбить в неё же, вот и поплатилась.

Тем временем Баба-номер-два залечила магией оставшиеся на Суке ожоги.

Впрочем, похоже, она не может выздороветь совсем за такой малый срок.

— Что же, теперь она есть получит своё наказание.

— ГЬЯА-А-А-А-А-А-АГХ-Х-Х-Х-Х-Х-Х-Х-Х-Х!

Сука снова повалилась с ног, терзаемая болью и от ожогов, и от печати.

— Хватит, сколько можно её мучать!

— Наказание есть наказание. И это ещё не есть конец, я есть в любом случае Герою Копья-доно доложу о произошедшем, готовьтесь.

— Поверить не могу-у!

— Итак, что будете делать, охотиться дальше?

— Да кто с тобой пойдет-то?!

Баба-номер-два целиком занята Сукой, даже оттащила её в сторонку.

— Правильно, валите к черту!

Всё это целиком и полностью их вина. Не знаю, что думала Тень, но будто зная о моих мыслях,

обратилась ко мне:

— Королева есть предполагала, что этим всё и закончится... но ведь только недавно ничего не предвещало беды.

— В общем, они идиотки. На что бы пока время убить?..

— ...Эх-х. Есть поняла. Я есть окажу вам поддержку вместо них.

— А? Неужели подсобишь?

— Мне есть приказано помогать в случае подобного исхода.

— Хороший приказ.

Сразу бы присоединилась и всё тут...

И главное, никакой пользы от этого обмена командами я не вижу.

— Эм-м... — но тут кто-то прервал наш разговор и похлопал меня по плечу.

— М?

Я обернулся: Баба-номер-раз недовольно сложила руки на груди и явно никуда не собиралась.

— Чего такое? Сваливать не собираешься?

— Сваливать? Чтобы добавить проблем Мотоясу-саме? Вот ещё.

— Ха-а...

Может, она и строптивая, но не спешит всё бросать по первому поводу.

По сравнению с остальными, это настоящая ответственность.

— Эх... Знаешь, с этими двумя и без того жить тяжело, лишних потрясений мне не нужно, — посетовала Баба-номер-раз, почёсывая затылок.

Чего?

— Ой, не выдумывай только. Я тебя всё так же ненавижу, Герой Щита.

— Я-то думал, что ты очередная распущенная дрянь, и вдруг слышу от тебя речи нормального человека.

— ...Вот же грубиян. Это всего лишь честность. Я не хочу сражаться, я хочу жить в роскоши. И честно говоря, всякие там Геройские долги и судьбы миров меня не заботят.

— Тут я тебя понимаю.

Если уж даёте великую миссию, то давайте поскорее. А пока я делаю всё, чтобы не участвовать в текущих волнах.

— Понимаешь? Если я сейчас уйду, с роскошью придётся расстаться.

— Какая ты есть расчётливая.

— Не надоедай. Я просто люблю отдыхать в тени сильных. Не более того.

— Раз так, почему не уходишь?

— Потому что ты тоже силён. Поэтому и остаюсь, хоть ты мне и не нравишься, — нахмурилась крайне недовольная Баба-номер-раз. — Силу твою оспаривать не стану.

— Странная логика.

— Скажешь тоже. И вот ещё что: конфликт затеяла не я. А значит, я, можно сказать, выросла в глазах Мотоясу-самы относительно кое-кого. И вообще, принцесска-то уже теряет очки, так что пора бы ей прекратить паразитировать на своём положении.

Я-асненько.

В моём мире тоже так бывает. Встречаются и такие люди.

Бывают они во влиятельных группах и кружках школьных девушек, которые делают вид, что дружат друг с другом. Уверен, бывают.

Есть у них лидеры, а люди вроде неё подбирают за ними крошки.

Другими словами, цепляются прицепом и живут как у Христа за пазухой.

Будучи японцем, я могу её понять — до некоторой степени.

— Я думаю, скоро Мотоясу-сама может бросить бывшую принцессу. Да и разве может так быть, чтобы сам Мотоясу-сама любил капризных девиц. Ведь когда-нибудь ему надоест холить и лелеять кого-то с мешком долгов за плечами...

На фоне девушек, с которыми одни только проблемы, одна-единственная представительница гарема, не доставляющая неудобств, имеет все шансы заслужить доверие Мотоясу.

Как я понимаю, Сука занимает верховное положение в иерархии его отряда, так что подобные мысли вполне понятны. То есть, она просто пытается свергнуть царицу горы.

— Кроме того, мой отец — прославившийся в сражениях аристократ, а мать — дочь купца, сколотившего состояние торговлей. Меня поразило, как ты торговался, когда покупал украшения. Хотя, конечно, только ненормальный будет торговаться за вещь, которую у него попросила девушка.

— Да-да.

Противно вспоминать, так что пускай.

— И я понимаю, что сейчас самое главное. Я должна изучить стиль боя Героя Щита и доложить Мотоясу-саме.

— ...Надеюсь, ты доберёшься до вершины вашей иерархии.

— Меня не это волнует. А теперь пора продолжить охоту.

Придётся признать, что Баба-номер-раз достойна немного более высокого мнения о своей персоне.

Да, она расчётливая, но, в отличие от Суки, не из тех, кто радуется страданиям других.

Тоже сука, правда, если вещи своими именами называть.

С точки зрения купца я бы ей доверял. А вот иметь её в числе спутниц не хотелось бы.

— Для продолжения нас двоих будет мало. Тень, готова?

— Так есть точно...

Уговорив Тень присоединиться, мы продолжили истреблять монстров. Суку с Бабой-номер-два из группы исключили.

Баба-номер-раз оказалась магическим бойцом, но она уверенно сражается как в ближнем бою, так и с помощью магии.

А Тень оказалась бойцом скоростного типа. Сила, достойная отряда личных королевских убийц.

Естественно, поскольку в моих рабынях она не значится, её Уровень и характеристики мне неизвестны.

— И правда, крепкий. Удивительно, насколько по-разному сражаетесь ты и Мотоясу-сама, — бросила Баба-номер-раз, разрубая очередного монстра пополам.

Ещё бы ты не удивлялась: только что говорила, как с Мотоясу тебе оставалось лишь поддерживать его магией да кричалками.

— Впрочем... теперь мне понятно, почему девушка-тануки доверяет тебе.

Девушка-тануки... Рафталия, что ли?

Сама Рафталия бы от такого обращения поморщилась.

Что ж, Баба-номер-раз хорошо приноровилась использовать меня в качестве щита.

Она умеет высматривать монстров и вообще производит впечатление человека, привыкшего к битвам.

Если Рафталия с Фиро стремятся со всем разобраться самостоятельно, то она, в силу своей расчётливости, старается как можно большую часть работы свалить на меня. Не самая плохая привычка, но мне не очень приятно постоянно держать на себе монстров.

И всё-таки в магии она послабее будет — как только начинает заклинание, так сразу теряет бдительность. Тени её несколько раз прикрывать пришлось.

Разобравшись с очередным монстром, я разделал его и скормил Щиту.

— Э-э... ты что, прежде чем оружию отдавать, их ещё и разделываешь?

— А Мотоясу что, нет?

— По большей части. Только шишек, как та Химера.

А значит, у Мотоясу практически нет вариантов Копья, которые открываются от разделанных монстров... серий Мясных или, там, Костяных.

Но что же это получается, мне даже не по себе.

До сих пор я осваивал каждый из открытых Щитов. Отсюда и приличные характеристики.

Неважно, что это только жалкая серия мясных или костяных Щитов, ведь каждый освоенный экземпляр позволяет копить бонусы экипировки в моём Статусе.

Так почему я не могу без Гневного Щита победить Мотоясу, у которого всего этого нет?

Может быть, это остаточные последствия огромного отставания в Уровне, но как бы там ни было, похоже, мы с ним развиваемся с разной скоростью. То же можно сказать и о Рене с Ицуки.

Что там они орали, Щит — лузерский класс? Да ладно.

По крайней мере сейчас он ничем не уступает остальным.

Или по меркам их игр у нас тут до сих пор стадия ранней игры, где Щит не уступает только пока?

...Без понятия.

— Кстати, хотел спросить.

— Чего?

— Ты в команде у Мотоясу с самого начала?

Плохо помню то время.

Если память не изменяет, то среди первых авантюристов её не было, но мало ли.

— Нет.

— Значит, нет...

— Я вступила через неделю после образования команды. Как раз когда её покинул мужчина.

— Ясно.

— Никто не выдерживал, потому что пока Мотоясу-сама не видел, бывшая принцесса издевалась над всеми, кто ей не угодил. Та другая — давняя её сообщница.

Понятно, так эта девица отыгрывает дуру просто потому, что противном случае Сука её из отряда выживет.

Да уж, у них вся команда на женском коварстве стоит.

Вот ты что такое на самом деле, гарем.

Глава 86. Жалобы

Охота попеременно с разговорами продолжалась до захода солнца, но когда я подумал вернуться на главный остров, Тень привела нас в местную гостиницу.

Тогда я пошел их в горячие источники.

— Фух…

Результаты за сегодня: 4 уровня, 10 щитов, все с бонусами к характеристикам.

Работает, прямо скажу, шикарно. Вот уж действительно, Оживление ничего кроме восторга не вызывает.

Такими темпами с острова мы отчалим уже значительно сильнее прежнего.

Кстати, Баба-номер-раз вроде бы говорила, что у Мотоясу в группе с самого начала только женщины и были.

Они набирали других, но потом выгоняли, потому что характерами не сошлись.

Правда, она у Мотоясу не с самого начала, может чего-то не знать.

Изначально в группе были четыре девушки, если считать Суку. Куда подевались еще трое?

Точнее четверо, если считать того мужчину. Может, разошлись по отрядам Рена и Ицуки?

— Как вам есть вода? — услышал я голос Тени.

— …

Где ты? Где прячешься?

— Вам не есть отыскать меня.

— Ты вообще мужчина?

— Это есть секрет.

— …

— Королева есть поручила мне в том числе интересоваться состоянием вашего проклятия.

— Ну-у, все еще покалывает, но уже полегче.

Да и характеристики мои мало-помалу восстанавливаются… вроде бы.

Может, и правда стоит посидеть в воде подольше.

Одна из моих задач — как раз избавиться от проклятия.

Так что я расслабился и осмотрелся.

И заметил, что горячие источники оформлены в стиле древнеримских терм.

Наверное, ожидать от этого мира японских онсенов не стоило?

— Слушай, Тень.

— Что вам есть угодно?

— Твоя манера речи и одежда напоминает мне людей из моего мира, которых называли “ниндзя”.

— В этом нет ничего удивительного.

А?

— Это есть секретные сведения, но вам, Герой Щита-доно, их можно раскрыть. Мы, Тени, во многом руководствуемся культурой востока. По этой причине нас называют и ассасинами, и ниндзя, к тому же поэтому мы разбираемся в восточной культуре.

— Хм-м…

Востока… кстати, Дядя-оружейник рассказывал, что учился на востоке.

Там, на востоке, есть японская культура?

Восточная культура в параллельном мире наверняка японская. В играх такое бывало.

— Значит, тебе известно, как выглядят горячие источники на востоке?

Не то, чтобы меня тоска по дому обуяла, но и в онсене побывать хочется.

До сих пор попадались горячие источники в стиле западных бань, хочется попробовать и чего-то японского.

— На главном острове есть и в таком стиле.

— Ясно, значит, надо будет наведаться.

Отдыхать в онсене мне тоже нужно.

Хорошенько отмокнув, я все же вернулся в номер и лег спать.

На следующий день.

После целого вечера отдыха в одиночку я чувствовал себя освеженным.

Обычно ведь со мной постоянно Рафталия и вечно шумящая Фиро. Редко когда выдается тихая ночь.

Интересно, как они там…

Они ведь с Мотоясу, а он только промежностью и думает.

...Надеюсь, обойдется без крупных скандалов.

А нет — есть Тени.

— Что сегодня будем делать? — спросила Баба-номер-раз после завтрака в гостинице.

— Поохотимся до обеда и на главный остров, наверное.

— Ясно, хорошо.

До полудня мы с Бабой-номер-раз и Тенью охотились на монстров и набирали Уровень.

Поскольку время было уже к обеду, по возвращению в гостиницу я сделал из оставшихся продуктов бутерброды и вручил их Бабе и Тени.

— Я не есть имею права питаться на работе.

— Ясно.

— А я все же возьму… — Баба-номер-раз взяла бутерброд и надкусила. — М-м… неплохо. Не думал ресторан открыть?

— Так каждый говорит, кто мою стряпню пробует.

Я не стараюсь делать еду вкуснее… но почему-то все нахваливают.

Наверняка дело в кулинарных навыках Щита.

— Мотоясу-сама иногда нам готовит, но у него получается… да, неважно.

А-а, так Мотоясу тоже готовит, но получается гадость?

Готовит, видимо, чтобы покрасоваться перед дамами?

Наверно, в его мире девушки предпочитали парней, умеющих готовить.

Мне почему-то кажется, он пытался приготовить пасту или что-то французское.

Потому что считал, так проще впечатлить.

Кстати, Кальмира же южный край. Он не говорил, что любит серфинг?

Хотя, какое там, он здесь потому, что любит видеоигры.

Вот только чем больше я об этом думаю, тем меньше понимаю, с какой стати он вообще геймер.

Сейчас он мне кажется типичным таким альфачом.

Видимо играет свою роль типичное желание большинства попаданцев обзавестись гаремом.

На это он все силы тратит.

Дошло даже до того, что всех мужиков из команды прогнал.

Кстати, надо бы этот момент уточнить.

— Ты ведь вчера упоминала, что в группе Мотоясу были мужчины?

— Да. Мне известны двое, вступавшие в отряд уже после моего появления.

— Неужели в группе Мотоясу такая текучка? Поначалу-то у него было четыре девушки, включая Суку.

— О как. А когда я пришла, девушек было пять, парней двое.

— ...Ничего себе. Много.

— Потом кто-то приходил, кто-то уходил. В последнее время, правда, новичков не было.

Короче говоря, Сука кознями и травлей выгнала всех девушек, которые могли ей помешать, а мужчины ушли сами, разочаровавшись в бабнике Мотоясу?

И, видимо, так выходило со всеми.

...Во дела.

— Тяжело тебе с ним приходится.

— Вовсе нет. Я только и делаю, что поддакиваю принцессе Суке и подхалимке да смотрю как Мотоясу-сама дерется. Взамен живу в роскоши и получаю очки опыта. Можно сказать, жизнь у меня райская.

— ...Ладно. Если тебя такое устраивает.

— Правда, в последнее время земля немного из-под ног уходить начала. Вот поэтому я собралась изучить тайны Щита, чтобы помочь Мотоясу-саме стать сильнее, ведь нынче дела у него худо пошли. И в последнее время все хуже и хуже — наверное, если он тут не продвинется, надо будет с ним порвать. С другой стороны, мне лично мерзко от того, что я всегда уступаю принцессе Суке. Так что сначала попытаюсь завоевать расположение Мотоясу-самы, а уж затем его брошу.

Вот так так.

Наверное, если бы я узнал, что так думает Рафталия, никогда бы не оправился.

А здесь мне все равно, но Мотоясу немного жаль.

— И ты мне об этом рассказываешь?

Она без конца жалуется на жизнь с той самой минуты, когда отделилась от подружек.

Не истерит и не шумит на манер Суки, но слушать все равно неприятно.

И вообще, с какой стати я, Герой Щита, должен выслушивать жалобы на жизнь в отряде Мотоясу?

...Хотя вслух сетовать не стану, порой она выдает интересные сведения.

— А что еще мне делать? Эх, если бы ты тогда купил ту поганую безделушку, я бы к тебе переметнулась.

— Вот уж спасибо, не надо. Погоди, так ты знала, что именно просишь купить?

— Еще бы. Эх… будь у тебя больше авторитета, чем у Мотоясу-самы, и поменьше жадности. Так хочу жить в роскоши.

— Эй, ты… зачем ты вообще с Мотоясу ошиваешься, с твоим-то характером и родословной? Что бы тебе не жить в роскоши, но без риска для жизни?

Наверняка она не раз оказывалась в шаге от смерти. Должна же у неё быть какая-то причина оставаться с ним.

Не то, чтобы мне знание причины хоть как-то помогло.

— Отец требует, чтобы я дружила с Героями. Честно сказать, ситуация у нас в семье — бывало и лучше. Вон, мать моя вышла замуж за аристократа, но все равно вынуждена торговать. Не буду спутницей Героя — запишут меня в рыцари или помощники матери. И ни минуты покоя.

— Ты уверена, что мне можно о таком рассказывать?

— Ты думаешь, Мотоясу-сама поверит тебе?

— Нет.

— Вот. Можешь сколько угодно твердить, что я умереть могу, времена сейчас такие. Но если я сейчас по-быстрому подниму Уровень, дальше мне в случае чего будет куда легче, чем остальным.

Действительно, времена сейчас такие, что всех Четырех Героев разом призвало.

Есть даже девочки, которые от внезапных волн потеряли семью и попали в рабство.

Но спутники Героев могут рассчитывать на легкое Повышение Класса, а людей с уровнем выше сорокового не так уж много, так что и отношение к ним особое.

Так что, при всей вредности характера, о своем будущем она думает.

— Впрочем, Мотоясу-сама все равно кажется мне самым симпатичным из Героев.

— Ладно-ладно. Кстати, Тень.

— Что есть угодно?

— Вы охраняете моих спутниц?

— Разумеется. Мы есть внимательно следим, чтобы они нигде не оступились.

— Я о том, что Мотоясу может начать к ним приставать.

— А-а… это точно, — равнодушным голосом подтвердила Баба-номер-раз. Уж она его характер знает.

От её слов я занервничал еще больше…

— Впрочем, та девушка, которая не птица, достаточно принципиальная.

— Рафталия? Не, у неё возраст не такой. Несмотря на свою внешность она еще ребенок.

— ...Теперь я понимаю, как ей тяжело приходится.

— М? Тяжело?

— Забудь. Это неважно.

— Ладно. А вот Фиро он… может едой соблазнить.

Дружбу едой купить можно, а вот любовь… не уверен.

Я думаю, к ней вообще стоит применять критерии диких животных, она наверняка понимает только спаривание и размножение.

Не знаю, сколько в ней животного нрава, но вряд ли её хоть чем-то проймешь вне брачного сезона.

— Кстати, Мотоясу-сама уже настолько без ума от той девочки-птицы, что принцесса Сука ревнует.

— Ну, он же говорил, что фанат ангелочков.

Любой разговор о Мотоясу сползает на разговоры о женщинах. Как же меня это достало.

В Фиро его привлекает внешность… девочки-ангелочка с золотистыми волосами и голубыми глазами.

Он попал сюда из Японии, а значит, там у него таких не было. Да и на всей Земле таких не найдешь.

Что там, я и в этом мире ангелов не встречал.

Полулюдей с крыльями встречал, но у них обязательно лапы когтистые.

— Из номера он выходил вприпрыжку, напевая “целых два дня с Фиро-тян и Рафталией-тян!”

— И после этого ты все еще с ним?

— Зато они его так освистали при встрече. Но вообще, говорят же, что великие люди и в любви велики. Не буду же я каждый раз скандал закатывать.

— Ты на редкость хладнокровна.

— Скажешь тоже.

Говорить с ней легко в том плане, что за словом она в карман не лезет.

Не знаю, кого она там отыгрывает рядом с Мотоясу, но с ней отдельно говорить можно нормально.

Стоит отметить её умение разговаривать с людьми.

— Зато Сука продолжает гнуть свое.

— Нашла коса на камень. Кажется, она даже вслух говорила, что “не простит того, что он подставил её, а сам лезет все выше”.

— Меня такое бесит.

— Ты же знаешь, кто её отец? Наверняка он всю жизнь каждый каприз дочери выполнял. Но теперь дела у неё не ладятся, и она настолько ненавидит причину своих несчастий — тебя — что даже убить готова. Как тебе такое?

— Похоже на правду.

А она проницательная.

Другими словами, Суке невыносимо хочется прикончить меня.

То есть, это я и так знал, но оказывается, ей из-за этого еще и плохо.

— Когда тебя подозревали в изнасиловании, я заподозрила неладное. Но, во-первых, никто не обязывал меня прикрывать тебя, во-вторых, с другой девушкой, которая позволила себе засомневаться вслух, очень нехорошая вещь приключилась. Поэтому я сделала вид, что меня это не касается.

— Невозмутимая ты.

— В любом случае, если она не сдастся, то однажды доиграется и петлю себе на шее затянет. Впрочем, и это тоже меня не касается.

— …

Баба-номер-раз выразилась так прямолинейно, что меня на мгновение всего холодом сковало.

Неужели девушки такие жестокие создания?

Мы пошли охотиться на монстров, потом вернулись на главный остров.

Поначалу я гадал, чем все кончится, но результат превзошел ожидания.

Глава 87. Герой Копья и спутницы

— А, господин-сама!

Стоило нам вернуться на главный остров, как показалась Фиро в форме монстра.

При этом в гостинице я от неё требую оставаться в человеческой.

— Ну, пока. И на всякий случай — мы не друзья.

— Знаю.

Я расстался с Бабой-номер-раз, она отправилась обратно к Суке.

— Что у вас было?

— Эт-то. Сестренка Рафталия очень злится.

— Злится?..

Наверняка Мотоясу её достал всеми возможными способами.

И тут я заметил самого Мотоясу, который сидел с отрешенным видом, уставившись в никуда.

Что с ним такое? Кажется, он мыслями где-то не здесь.

— Мотоясу-сама? — даже Баба-номер-раз была, кажется, слегка удивлена.

...Ничего не понимаю. Что происходит?

— Что случилось, Фиро?

— М-м? Я не знаю.

Еще бы ты знала.

И смысл её спрашивать?

Пришлось оставить Мотоясу на Бабу-номер-раз и пойти искать Рафталию.

Нашел быстро. Даже со спины я понял, что вижу Рафталию… в небывало злом состоянии.

Хвост стоял дыбом, а от её Маны воздух дрожал.

— Я, это, вернулся, — обратился я к ней.

Рафталия обернулась и от её гнева вмиг не осталось и следа.

— Я так вас ждала!

Она кинулась ко мне и чуть не расплакалась на бегу.

— Ч-что случилось?

“Только не говори, что он тебя изнасиловать пытался”, — мысленно взмолился я.

Судя по виду Мотоясу, дело не в этом, однако я все еще не понимал, что происходит.

— Понимаете…

Рафталия объяснила, что случилась.

Пожалуй, лучше будет рассказать с её точки зрения.

— Что теперь будет? — спросила Фиро Рафталию, когда я ушел.

— Ничего страшного. До завтрашнего вечера мы будем сражаться с монстрами вместе с другим Героем-самой.

— Хм-м. А с господином-самой?

— Попозже, — пояснила Рафталия, вернулась к отжиманиям и продолжала тренировку до самого появления Мотоясу.

Я уже так привык к этому зрелищу, что не обращал внимания, но да, все свободное время Рафталия посвящала работе над телом.

И пока я не поручал ей везти повозку или дубить шкуры, она без конца отжималась и подтягивалась.

В последнее время она стала настолько сильной, что отжиматься могла на одном пальце.

Подобные тренировки влияли и на характеристики. Они медленно, но верно росли.

— А во-от и я!

Мотоясу завалился в комнату с букетом цветов.

— Мня... — Фиро к его приходу успела снова уснуть.

— 677… 678… — а Рафталия так упорно занималась, что ничего не замечала.

Букет Мотоясу упал на пол.

Ну, еще бы — приходишь ты такой в комнату к девушкам, а они тебя будто не ждали: одна спит, другая отжимается. Тут точно дар речи потеряешь.

— Эт-то…

— 680… а! — Рафталия прекратила отжиматься и оглянулась на Мотоясу. — Добро пожаловать. Фиро, подъем. За нами пришли.

— М-м… спать хочу.

— А. А-а…

Мотоясу подобрал букет и прошел внутрь комнаты.

— Рассчитываю на вашу благосклонность до завтрашнего вечера.

— Здрасьте!

— Ага. Ну, мы уже встречались, но давайте знакомиться заново. Я — Китамура Мотоясу, Герой Копья! Будем знакомы.

— Меня зовут Рафталия.

— Фиро.

Мотоясу картинным жестом вручил Рафталии букет.

— Таким очаровашкам, как вы, цветы очень к лицу.

— Э…

Как пояснила Рафталия, мыслей при виде цветов у неё появились только две: для чего их можно использовать и за сколько получится продать.

Девушка из неё нетипичная. Это из-за моего воспитания она такая практичная получилась?

Рафталия спросила у меня, можно ли из цветов делать лекарства.

Думаю, разве что ароматизаторы.

— Что-то они невкусные, — заметила Фиро, съев один цветок.

Ну да, Фиро не цветы, а конфеты подавай.

— Что же, идем набирать Уровень? — предложила Рафталия.

— Нет, давайте сначала на рынок.

— Как скажете.

Вся троица направилась на городской рынок.

— Но ведь эта лавка… не работает.

— Как странно. Тут ведь только что торговали украшениями.

Магазин, который собирался посетить Мотоясу, оказался закрыт.

Как потом выяснилось, не успели они потому, что Мотоясу так долго репетировал свой визит.

— Ну, не важно, есть куча других.

— А, хорошо.

Они начали ходить по магазинам и покупать всякую всячину.

Несколько часов подряд.

С перерывами на разговоры с красивыми девушками.

— Э?! Так вы Герой Копья-сама?!

— Да, он самый. Чего-нибудь желаете?

Он всячески красовался с помощью копья и пользовался статусом Героя, чтобы заводить приятные знакомства.

А в итоге заносил в блокнот, где каждая из девушек ночует.

Вот бабник.

Каким бы милым Мотоясу ни пытался казаться, в глазах Рафталии он опускался все ниже и ниже.

Так вот, возвращаясь к покупкам… к шоппингу, если называть вещи своими именами.

Когда они закончили, Мотоясу направился вовсе не к переправе, а в прямо противоположную сторону.

— Простите, но… мы вышли с рынка не в ту…

— Да ладно вам, давайте погуляем.

— Э? Но ведь нам нужно поднимать Ур…

— Кстати, Фиро-тян. Не превратишься ли в ангелочка?

— Нет!

С самого начала прогулки Фиро не выходила из формы монстра.

Они по очередь посетили все достопримечательности главного острова и лишь к вечеру перебрались на другой.

А пока они плыли…

— Я в магазине такую отличную вещицу нашел, — сказал Мотоясу и передал Рафталии украшение из ракушки, купленное в сувенирной лавке.

— А-а…

— Не отказывайся, это тебе небольшой подарок.

Кстати, Фиро плыла рядом с лодкой в форме монстра.

Прямо перед глазами картина всплывает.

Эту часть рассказа я слушал со смешанными чувствами.

У нас-то в отряде царило спокойствие, не считая приступа ярости у Суки. Все благодаря тому, что не было Фиро.

— Смотри, какой красивый закат.

— Да, красивый.

Рафталии действительно понравилось смотреть на закат над морской гладью. Романтическую атмосферу дополняли и морские монстры, то и дело выпрыгивавшие из воды.

Когда Рафталия засмотрелась, Мотоясу взял ее за руку.

Она руку тут же отдернула.

Мотоясу пожал плечами, словно призывая не относиться к нему так серьезно.

Рафталию его действия так разозлили, что на лбу вены показались.

Она криво улыбнулась в ответ, но впредь руки Мотоясу близко не подпускала.

Наконец, они приплыли.

Солнце уже зашло. Рафталия приготовилась к тому, что с монстрами придется воевать в темноте, но Мотоясу повел их прямо в гостиницу.

— Простите, но…

— М? Что такое?

— Разве мы не пойдем поднимать Уровень?

— Солнце зашло. Биться во мраке слишком опасно.

— Да, но…

— Давайте лучше сегодня хорошенько отдохнем в гостинице и поужинаем. Готовить буду я, а вы наслаждайтесь.

Рафталия согласилась, решив, что на рынке он столько времени закупал именно продукты.

А до этого она считала, что он покупал целебную мазь и прочие лекарства.

— Еда?

— Именно, Фиро-тян. Так что не превратишься ли…

— Нет!

Рядом с Фиро в форме монстра Мотоясу держался настороженно.

Не забыл, видать, как она его в промежность пинала.

Затем он отправился готовить на гостиничную кухню и даже предложил девушкам постоять в уголке кухни и посмотреть на него.

Рафталия подумала, что я бы на его месте заказал гостиничной еды.

И действительно — готовлю я, когда мы ночуем на природе. В гостиницах я слишком занят лекарствами и украшениями. А в последнее время еще изучением магии.

— Я и готовить умею.

— Охо…

Мотоясу расставил пышущие жаром блюда перед Рафталией и Фиро.

Рафталия ела медленно, а Фиро заглатывала все подряд.

— Не так вкусно, как у господина-самы!

— Ш-ш! Героя Копья-саму обидишь…

Лицо у Мотоясу дернулось, но улыбку он удержал.

— Ты с таким аппетитом ешь, я и сам рад, что приготовил. Кстати, Фиро-тян, не превра…

— Нет!

Сколько ж можно от ангелочков фанатеть?

Затем они разошлись по номерам. Лишь тогда Фиро, наконец, приняла человеческий облик.

Ну, я ей говорил, чтобы всегда спала в форме человека, иначе пол провалиться может.

— Вы уже спите?

— Нет…

Рафталия перед сном разминалась и училась магии.

— А! Фиро-тян, ты такая миленькая в форме ангелочка.

— Не подходи!

Как же Фиро его ненавидит.

Что же Мотоясу ей такого сделал?.. Ах, да.

Когда Фиро росла, вслух смеялся над ней и называл “беспонтовой”.

А потом — жирной птицой и уродиной. Еще бы она его любила.

— Не волнуйся, я ничего с тобой не сделаю.

— Правда?

— Правда-правда.

— М…

Фиро, все еще сомневаясь, улеглась на кровать и сразу заснула.

Однако непослушная прядь на её голове топорщилась всю ночь — признак того, что спала она плохо.

— …

Мотоясу молча подошел к ней.

— ...Что вы задумали?

— Просто смотрю на её личико во сне.

Рафталия не отводила от него глаз и хмурилась настороженно.

— Ладно, раз такое дело, может, в трактир сходим, пока Фиро-тян спит?

— Что?

— А-а, так ты никогда в жизни не пила? Ничего страшного, немного попробуешь, вкусишь прелесть взрослой жизни.

— Прелесть, говорите?..

Слово пришлось ей по душе, так что она согласилась пойти с Мотоясу в трактир.

Там они сели за стол, и Мотоясу заказал выпивки.

Скоро её принесли.

Рафталия еще ни разу в жизни не пила. По её словам, им подали красное вино.

Мотоясу разлил его по бокалам.

— За твои прекрасные глаза.

— …

И он подмигнул ей настолько самодовольно, что терпение Рафталии наконец лопнуло.

— Я возвращаюсь в гостиницу, завтра долгий день.

Пить Рафталия отказалась, а слова произнесла с улыбкой, старательно подавляя гнев, однако бокал её задрожал от вытекающей из тела Маны.

— Э? А…

Она пошла прямо в номер и заперла дверь.

На следующий день.

— Доброе утро.

Рафталия направилась к Мотоясу первая, надеясь начать все с чистого лица.

— А, и вам того же, Рафталия-тян, Фиро-тян.

— Утра-а, — отозвалась Фиро, зевая спросонья.

Они позавтракали гостиничной едой и отправились на охоту.

Но…

— Я понял, насколько вы сильны.

Какое-то время они поохотились вместе.

Монстры попадались слабые, но становились сильнее по мере приближения к центру острова. Конечно же, от этого желание зайти еще дальше становилось сильнее, но Мотоясу вдруг остановился.

— Что?

— Таким красавицам, как вы, не пристало набирать Уровень в крови и грязи. Не хотите посмотреть, как сражаюсь я?

— Что?!

Появились еще монстры, Мотоясу крикнул, что справится сам, и побежал на них.

Как пояснила Рафталия, монстры были такими хилыми, что Фиро бы их мигом перебила.

Неудивительно, что и Мотоясу с каждым за удар расправлялся.

— Копье Метеора!

И действительно, он оказался силен.

Однако при каждом удобном случае красовался, бросал косые взгляды, блестел потным торсом, подмигивал и вообще охотился самым раздражающим образом.

— Как вам?!

— !!!

На этом терпение Рафталии лопнуло.

— Мне никак, пожалуйста, прекратите!

Что было дальше — Рафталия не помнила. В себя она пришла уже тогда, когда Мотоясу смотрел на неё глазами напуганного ягненка.

На главный остров они вернулись незадолго до обеда. Рафталия с трудом подавляла ярость.

Кстати, набрала она в сумме только два Уровня и поднялась в итоге до 42.

Ну вот, а я за два дня набрал шесть и дошел до 44.

Теперь получается, что Рафталия от меня отстает по уровню…

Мотоясу… я от тебя не ждал ровным счетом ничего, но ты все равно умудрился разочаровать.

Сказал бы, что он специально, но по рассказу Рафталии не похоже.

В любом случае, Рафталия в Герое Копья разочаровалась, наверное, навсегда.

Глава 88. Интуиция и анализ

От рассказа Рафталии хотелось только вздохнуть.

Что тут скажешь? Что чего-то такого я и ожидал?

В принципе, все тут ясно. Первый день прошел как свидание.

На рынке, по достопримечательностям, вечером лодочный круиз и подарок девушке.

Ближе к ночи — собственноручно приготовленный ужин и трактир.

А на следующий день он заставил их смотреть на свой бой, чтобы покрасоваться.

Он вроде бы упоминал, что разобрался в силе моих спутниц, но куда больше усилий он вложил в то, чтобы попытаться переманить их к себе.

Правда, на них его потуги не подействовали вообще никак.

— И вообще, “за твои прекрасные глаза”?! Эта фраза стара как мир, он не мог ничего получше придумать?

— В этом мире девушки есть больше радуются немного старомодным вещам…

А-а, так он опытом руководствовался?.. В любом случае, не на ту напал.

Рафталия практична до мозга костей — видимо, сказывается мое воспитание. Впечатлить её можно разве что выдающимися лидерскими качествами.

— Сестренка столько всего наговорила копейщику.

— О как…

— Ради чего вы вообще сражаетесь? Неужели вы пришли сюда для того, чтобы заигрывать с девушками? — добила Рафталия сломленного Мотоясу.

Она своими словами весь его смысл жизни отрицает.

— Если вы будете продолжать в том же духе, однажды вам попадется сильный враг, с которым в одиночку не совладать, но товарищи не смогут вам помочь! — бросила она напоследок и вернулась ко мне. — Следующий обмен завтра?

— А, да…

Да уж. Настолько разозлить Рафталию…

До сих пор я видел её вне себя от гнева только один раз.

Когда меня принудили к неравному поединку.

А поскольку противником тогда был Мотоясу, я удивлен тому, насколько он сейчас расстроился.

— Кстати, а куда Сука подевалась?

Баба-номер-раз демонстративно пожала плечами и продолжила утешать Мотоясу.

— Да уж, целый день для сражений коту под хвост…

— Простите…

— К тебе у меня претензий нет, Рафталия.

Как-то Мотоясу больно ленив для человека, который после вестей об Оживлении орал от радости на весь замок.

А может, у него появился какой-то план противостояния волнам, который не опирается на Уровень?

Хм?

Баба-номер-раз к нам подошла.

— Ассасины все еще следят за нами?

— Думаю, да.

— Тогда нагонит. Мотоясу-сама тайно от всех охотится на монстров по ночам.

— …

Кажется, я в ответ скорчил особенно кислую рожу.

Получается, пока Рафталия… и те девушки спали, он в одиночку побеждал монстров и повышал Уровень?

Обычно Мотоясу кажется мне этаким показушным, но старательным человеком, однако теперь я разглядел в нем того, кто трудится втайне ото всех, и, как ни странно, даже зауважал.

— Тени про это знают?

— Очень может быть.

Хм. Может, он так ведет себя только ради того, чтобы казаться сильнее перед спутницами, но сама идея не так плоха.

К тому же он все ставит на свои места — если бы Мотоясу вел себя как сейчас постоянно, он бы никогда не становился сильнее.

В конце концов, у него ведь уходит столько сил на проработку планов свиданий, что времени ни на что другое не остается.

Метод-то неплохой, но скрывать его от Рафталии не стоило.

Значит, выходит, Мотоясу набирает уровни в одиночку? Вот досада.

С моей точки зрения главная загвоздка в том, что так нельзя тренировать спутниц. А значит, мне это не подходит.

Мне нужны спутники, потому что я хорош только в защите.

И всегда должен следить за состоянием своих товарищей.

Поэтому я предпочитаю по возможности избегать ночных битв, чтобы они не слишком уставали.

Разумеется, это не касается битв с ночными монстрами.

— А, кстати, Рафталия.

— Что?

— Как вел себя Мотоясу после боя? — спросил я тихо, чтобы никто посторонний не услышал. — Он делал что-то, чего не делал я?

— Да, он не разделывал монстров и просто поглощал их Оружием… кроме того, он, как и вы, поглощал всевозможные материалы.

Хм… такое чувство, будто он, в отличие от меня, пропускает шаги.

Но при этом довольно силен… быть может, Уровень решает не все?

В некоторых играх такое бывает.

— Вот только… иногда он доставал вещи из Копья.

— Вещи? Те, что поглотил?

— Нет. Совсем другие.

Вещи из Копья… интересно, как это.

Наконец-то хоть какая-то конкретная, осмысленная информация.

— Мотоясу, мне тебя нужно кое о чем сп…

Но Мотоясу на месте не оказалось.

Да и Баба-номер-раз куда-то ушла.

А ведь я только собирался спросить!

Когда вы успели слинять?!

— Копейщик и девушка сказали, что пойдут к себе. Он просил передать извинения сестренке.

— Ясно…

Быстрый он… спрошу, когда будем меняться информацией.

Если что-то делает Мотоясу, наверняка этим же занимаются и Рен с Ицуки.

Что же, минусов, конечно, много, но и плюсы тоже есть.

В конце концов, Мотоясу и прочие Герои — кладези полезной информации.

Еще когда впервые пошла речь об Оживлении, я подумал, что уж сейчас-то Герои так увлекутся, что их тайны выползут на свет.

По крайней мере, теперь я уяснил, что Мотоясу знает что-то, чего не знаю я.

Он тратит столько времени на развлечения просто потому, что у него есть какой-то секрет.

Будь я сейчас Мотоясу, я бы отказался меняться спутниками и ушел бы с головой в прокачку до самого конца Оживления.

С точки зрения банальной эффективности отказаться — самое простое решение. И все же кое-какие знания можно получить лишь здесь.

С каким бы рвением я ни вгрызался в очки опыта, мне давно казалось, они что-то делают по-другому.

И именно поэтому интуиция подсказывала, что от обмена отказываться не стоит.

Что-то должно быть.

У троицы наверняка есть какой-то секрет помимо Уровней.

И если я не выведу их на чистую воду, в конце концов стану лишь крепким высокоуровневым авантюристом.

Мою догадку поддерживают знания и опыт онлайн-игр.

В играх, которые проводят подобного рода события, очень важны навыки реального мира, а сила персонажа заключена далеко не в одном лишь Уровне. Например, в деньгах или редких вещах.

Сказываются случаи, когда я встречал высокоуровневых, но бесполезных типов.

Очень часто администраторы, пытающиеся продлить жизнь игре, приходят к тому, что основной упор приходится на экипировку и редкие вещи.

На первых порах игроки бьются за каждый уровень, но потом эта составляющая силы в целом выравнивается.

И вот тогда на сцену выходит умение работать в команде, финансы и редкие вещи.

Конечно, этот мир — не игра, но мне не дает покоя то, что троица Героев по какой-то причине все еще свято уверена в его игровой сущности.

В играх, как правило, подобные события имеют некое ограничение по Уровню.

В первую очень они задумываются как помощь новичкам или тем, кто пытается добраться до Повышения Класса. Ну, в играх это порой смена класса.

Те же, кто выбивается за рамки Уровня, обычно помогает низкоуровневым членам гильдии.

Непринужденное поведение Мотоясу только подкрепляет мою догадку.

Выходит, они здесь в первую очередь для того, чтобы собрать информацию и поднять уровень соратников?

Еще вариант — они считают, что 6 дней после окончания обмена хватит для того, чтобы прокачаться.

Другого объяснения их лени я просто не вижу.

Кстати…

— Тень.

— Что есть вам угодно?

— У Оживления есть какие-нибудь правила? Слухи, теории, да хоть поверья.

— ...По ощущениям авантюристов, прошедших через Повышение Класса, в районе 80 уровня опыт набирается хуже. Все равно лучше, чем обычно, однако своеобразный предел у местных монстров есть.

Значит, я угадал?

Получается, они рассчитывают силы с учетом этого.

Предел… прямо как в игре.

Будь у меня такие же знания, как и у них, я бы и сам считал, что нахожусь в игре.

Отсюда можно сделать вывод об их приблизительном уровне.

Думаю, сами Герои где-то 70-80, а их спутники 40-70.

В таком случае они за несколько дней всей толпой дойдут до 80.

А затем, видимо, уйдут в более выгодные края? Вряд ли на 80 уровне островные монстры будут казаться лакомой добычей.

Раз уж они попали в знакомые игры, то и шаги просчитывают наперед.

Наверняка у них есть любимые места для прокачки, до которых пришлось бы ждать еще очень долго, но Оживление поможет им значительно срезать путь.

Такое чувство, будто они прохождение игры на каком-то сайте читали.

Однако загадок становится лишь больше.

Получается, и Мотоясу, и Рен, и Ицуки где-то 70 уровня.

При этом по силе они равны мне, правда, с поправкой на Гневный Щит.

Безусловно, Гневный Щит силен, но я 44 уровня. Я отстаю от них на 20 с лишним.

Тем не менее, в бою с Архиепископом я был сильнее.

Все чудесатее и чудесатее.

Вот так я и думал, когда Мотоясу ушел, и мы остались в гостинице одни.

Глава 89. Спорт на Кальмире

Пока я выслушивал рассказ Рафталии, за окном начало темнеть, и от идеи поохотиться в тот же день пришлось отказаться.

В противном случае до другого острова мы добрались бы уже в темноте.

Жалко, конечно, тратить время, но драться по ночам я не хочу. Да и опасно это…

Можно было бы побродить по рынку… но Рафталия там вчера уже была.

До сих пор я тратил свободное время на изготовление украшений или изучение магии, но сейчас у меня нет материалов на украшения, а магии я учусь у людей королевы, которых здесь тоже нет.

А теперь оказалось, что делать нам нечего.

Поэтому решили поиграть на побережье.

— Яху-у-у-у!

Фиро сразу же запрыгнула в море.

Сначала она двигалась по поверхности аки водоплавающая птица, затем нырнула и начала барахтаться.

Да уж.

Такое чувство, что она плавать учится.

Правда выглядит порой так, будто тонет.

Но ко дну не идет… ноги из-под воды торчат. Забавно выглядит.

Кажется, в каком-то детективе одна жертва так выглядела. Где там это было?

Там еще была деревня с собакой. Не могу вспомнить.

Я уже четыре месяца провел вдали от отаку-цивилизации, да и вообще с детективами знаком только по аниме.

— Прости, Рафталия, никак не получается Уровень поднять.

— Не страшно… ничего ведь не поделаешь. Если мы выдвинемся сейчас, охотиться начнем лишь ночью… и утром возвращаться тоже плохо.

— Вот они, минусы обмена спутниками.

— Действительно… если бы Герой Копья-сама не топтался на месте, мне сейчас было бы куда веселее.

— Наверное…

В гостинице работал прокат купальников, так что мы переоделись в них и направились на пляж.

Что сказать, море здесь красивое — южные края как никак.

Я уже говорил, но у меня такое чувство, будто я на Гавайи или Гуам попал.

— Если так посмотреть, на пляж мы пришли далеко не одни.

— Да, действительно…

— Ты взяла с собой мяч, Рафталия?

— Нет, в номере оставила…

— Ясно… интересно, можно ли тут мяч напрокат взять?

Я обвел побережье глазами, но магазинов товаров для отдыха так и не увидел.

Заведения для отдыха вроде бы есть, но инвентарь для пляжных игр никто не продает.

Есть даже ларьки, продающие прохладительные напитки в жару, а для любителей поиграть на пляже нет.

...И еще серферов нет.

Ну все, теперь Мотоясу ни за что не сможет сказать, что обожает серфинг.

И стоило мне задуматься об этом, как на глаза попался Мотоясу.

Теперь он странные рожи не корчит — ходит по пляжу со своими бабами и к другим подкатывает.

Ничему его жизнь не учит. Говорить я с ним не хочу — Сука точно возмущаться начнет.

— Что будем делать?

— Поиграем, раз уж на пляж выбрались. Я думал сыграть в пляжный волейбол.

— Не ронять мяч на песок — отличная тренировка для ног! Я сейчас же сбегаю за мячом.

Рафталия поддержала затею и тут же убежала.

...Кажется, она выросла манчкином.

Ни о каких тренировках речь ведь не шла…

У Рафталии все представление о мире сбито… и, кажется, виноват я.

— Куда сестренка побежала?

— Сказала, за мячом.

— Хм-м. В мяч играть будет?

— Типа того.

— Я как раз заскучала. Поиграем от души.

— Ага. Готовься.

— Угу!

Я разметил на песке корт для пляжного волейбола и как раз успел к возвращению Рафталии.

Мяч, который она принесла — обычная детская игрушка, сделанная из Шара, но Рафталия всегда очень дорожила им.

Тренировка для ног, значит…

— Рафталия, можно тебя?

— Да, конечно.

Я оценил бицепсы Рафталии.

Она тренируется все свободное время, ее характеристики дошли до пугающих значений, но при этом ее мышцы вовсе не выглядят накачанными.

— Что-то не так?

— Рафталия, ты точно не меняешь свою внешность с помощью магии?

Рафталия, будучи енотообразной, обладает способностями к магии света и тьмы, и, следовательно, к заклинаниям иллюзий.

Другими словами, она может доучиться до того, что научится изменять свой облик.

— С чего я буду тратить время на столь бесполезные вещи?

— ...Оставайся сама собой, Рафталия.

— А?.. Хорошо.

Её любовь к рабочим техникам и росту над собой меня как раз устраивает.

Затем я вкратце рассказал им правила пляжного волейбола.

Пояснил, что выкладываться на все сто не надо, что главное — не ронять мяч и передавать его так, чтобы противник не смог поймать.

— Что же, начинаю! Те-ей!

— Получи-и!

Начался великий пляжноволейбольный поединок Рафталии и Фиро.

С самого начала они играли предельно быстро и резко. Накал страстей быстро дошел до того, что от волейбола в их игре мало что осталось.

Они крайне быстрые и двигаются как каскадеры из фильмов.

Уже скоро вокруг нас собрались люди, а некоторые, заинтересовавшись, начали играть и сами.

Правда, мячей с собой почти ни у кого не было, так что играли в основном смотанной в клубок одеждой…

Забавно, что у других людей игры больше похожи на волейбол, чем у яростно атакующих друг друга Рафталии и Фиро.

— Вы не будете, Наофуми-сама? — спросила Рафталия, не отвлекаясь от натиска.

— Не… такое мне не по силам.

— ? — Рафталия удивленно оглянулась на меня и отбила мяч одной рукой.

Мне до нее далеко.

И против них не выстоять.

— Я лучше посмотрю.

— Да-а? А я так хотела поиграть с господином-самой.

— Вы сначала пыл умерьте, а то у вас не игра, а битва.

У них уровень уже супергеройский. Может, Повышение Класса виновато.

Может, я и смог бы поспевать за ними, но быстро устал бы. Я еще не до конца поправился.

— Во, придумал. Найдите еще людей и сыграйте во флажок.

Стоило мне договорить, как у Фиро глаза засияли. Она тут же бросила волейбол и подбежала ко мне.

— Ну-ка, ну-ка, это как?!

Эх…

— Сначала надо в землю воткнуть палку.

— Угу!

Я подобрал с земли палку и воткнул.

— Теперь так.

Я отошел метров на двадцать от палки и развернулся.

— В общем, Рафталия, Фиро, идите сюда.

— Есть.

— Угу!

Девочки послушно подошли.

— Теперь отвернитесь от палки и ложитесь животами на песок.

— Вот так?

— Так?

Обе послушно улеглись.

— По команде “внимание, марш!” вскакиваете и бежите к палке. Кто первый схватил, тот и победил. Но сопернику не мешать.

— Звучит интересно.

— Угу!

— Вот и попробуем.

Вокруг уже собрались зрители. Даже авантюристы с нетерпением ждут, что же будет дальше.

Может, в этом параллельном мире о таких развлечениях не знают?

— Внимание…

Спутницы приготовились услышать команду.

— Марш! Бхе-е-е-е!

В следующее мгновение меня с головой накрыло облаком песка.

И вина за это лежит на Рафталии и Фиро. Они обе вскочили как можно быстрее и с силой оттолкнулись от песка, надеясь урвать драгоценное преимущество.

Насколько я понял, Фиро победила.

Я не смотрел: когда ты по уши в песке, как-то не до гонки.

— Я победила-а-а-а!

— В следующий раз не уступлю!

— Вы совсем оборзели так песком кидаться?! Знайте меру.

Позднее те игры, в которые мы играли, стали такими популярными, что по ним даже чемпионаты устраивали.

Впрочем, все равно никто из местных не знал, как правильно играть.

Мы с Рафталией и Фиро развлекались на пляже до самого захода солнца.

К пляжному волейболу и флажку подключились авантюристы, и играть стало веселее.

Ну, хоть развеялись.

Да и Рафталия сделала вид, что тренировка получилась что надо.

Глава 90. Прок от обмена спутниками

На следующий день.

Вчера мы вернулись в гостиницу и хорошенько отдохнули в горячих источниках.

Мне и самому теперь кажется, что тело восстанавливается понемногу, к тому же я побывал в том самом источнике в японском стиле, о котором упомянула Тень.

Правда, оказалось, что там японский стиль не чистый, а с примесью китайского…

Бумажные зонтики, бумажные фонари, раздвижные двери — множество элементов китайской культуры, словно какому-то иностранцу поручили сделать “японскую баню”.

Я, конечно, жаловаться не собираюсь, но мне даже стало интересно, что за страны на здешнем востоке. Причем интересно и в хорошем, и в плохом смысле.

— Ну, я пошел.

— Удачи вам.

— Сегодня у вас Рен, значит… думаю, он как Мотоясу себя вести не станет, но в любом случае будьте начеку.

Не стану отрицать, и в тихом омуте могут водиться черти.

Есть все-таки такой стереотип, что “крутые” парни любят мимоходом волочиться за очередной какой-нибудь юбкой.

Ну или бросают мужчин умирать, но спасают женщин.

А так я о Рене ничего не знаю. Он может честно выслушать, что поступил неправильно… и, вроде, все.

Рен в моем понимании — эдакий сам себе крутой мечник, увлеченный боец за справедливость.

— Хорошо.

— До свида-ания.

Я зашагал в сторону номера спутников Рена.

— ...Бред это все, — бросил я по пути Тени, имея в виду обмен спутниками.

Я понимаю, о чем думает королева, но легче от этого не становится.

— И правда. Зачем только королева есть предложила обмен спутниками? Проходи оно гладко, я бы есть сочла, что ничего страшного, но…

— Ты… так долго служишь королеве, но не понимаешь ее замыслов? В принципе, я с тобой согласен, но кое-какие мысли у меня есть.

— И какие же?

— Она ведь поручила и вам собирать информацию?

— Вы есть очень догадливы.

— Просто королева как правило совершает все шаги, которые я только могу представить.

И одними только наблюдениями она бы всего не добилась.

— Да, вы можете докладывать ей о действиях других Героев. Но вы, в отличие от Рафталии, не можете внятно описать разницу.

Очень трудно вычленить важную информацию из большого запутанного комка.

— Пусть даже вам удастся собрать информацию о Героях, но вы забываете самое главное — вы ведь не можете разобраться, в чем именно кроется их сила?

Они могут увидеть, что “о, такой-то там-то и там-то впитал в Оружие то-то и то-то!”

И что, по этому смогут сделать вывод, чем другие Герои от меня отличаются?

К тому же Теней несколько, они смотрят за Героями посменно. В результате у них не информация, а каша получится.

Тут нужны мнения, высказанные голосом, а не отчеты наблюдателей, иначе в расследовании не будет смысла.

Есть вещи, которые может понять лишь обладатель Геройского Оружия. Поэтому Герои должны обмениваться информацией. И для этого же нужна и полевая работа. С учетом их любви к скрытности, они в противном случае мне попросту солгут.

Наверняка ведь припрятали нечто “особенное, чего ни у кого больше нет”.

Но поскольку сами они вряд ли расколются, приходится разбираться самим.

— Я есть не могу ничего здесь поделать. Пусть меня и назначили вашей Тенью, Герой Щита-доно, я есть все еще сопровождала вас лишь весьма короткое время.

— Ага, тут ничего не попишешь. Если бы ты все могла разузнать за сутки, было бы слишком легко.

К тому же, что очень важно, спутники Героев легко проникаются их взглядами.

Вот например, Рафталия вслух возмущалась принципами Мотоясу. И я полагаю, в стане Мотоясу происходит то же самое.

Однако обмен спутниками позволяет расширить их кругозор.

Девушкам, привыкшим к тому, что Мотоясу их на руках носит, выдастся возможность взглянуть на порядки, которые устанавливают другие Герои, и посмотреть на происходящее с другой стороны.

Если с Сукой у нас разговор не задался, а Баба-номер-раз, как остыла, быстро расширила свой кругозор, то с точки зрения Бабы-номер-два я наверняка кажусь ненормальным. Однако походив с Реном и Ицуки она наверняка многое поймет.

Хоть она вроде бы и похожа на Суку… но если не прозреет, точно умрет.

Но я на это жаловаться не буду.

— Кроме того вы наверняка хотите свести со мной спутников других Героев, чтобы они вкусили чувства опасности.

— Опасности? Но ведь в ходе путешествий с Героями они есть сталкиваются с опасностью постоянно.

— Как раз нет. Герои очень многое знают о мире. Короче, они даже не приближаются к тем местам, где противники им не по зубам.

— Понятно… значит, и это есть тоже часть ее замысла?

По всей видимости, обычно они набирают Уровень самыми безопасными методами, так что ощущения опасности им и правда может не хватать.

Они путешествуют вместе с Героями, которые думают, что попали в игру. Наверняка они сражаются лишь с легкими врагами, и оттого у них притупляется страх.

Еще, вполне возможно, у них появилось ошибочное чувство исключительности.

Окружающие вполне могли относиться к ним по-особому просто потому, что они представлялись спутниками Героев.

Безусловно, Герои тоже пару раз попадали в опасные ситуации.

Я бы сказал, им повезло выжить, но зная наших Героев, их спутники вполне могли быстро успокоиться.

Вся троица ведь просто лучится самоуверенностью.

Более того — осторожных спутников, как в случае Мотоясу, вытравливают.

— К тому же спутники, каждый день проводящие с Героями, могут отчасти уловить разницу между ними. Пусть и немного. И плюс такие мероприятия могут укрепить дружбу.

— А вот про это мы есть знаем, ведь нам есть сказали подавлять любые скандалы.

Наверняка и Мелромарку, и всему миру нужно, чтобы Герои ладили друг с другом.

Мы плохо относимся друг к другу, но после разгрома на волне ведь не скажешь, что проиграли из-за ссоры. Хоть у меня и нет желания дружить с этими типами, я понимаю, что сотрудничать нам необходимо.

Наверняка Архиепископа я в одиночку бы не победил.

Взаимовыручка и впредь будет важна. Я слыхал, что после окончания Оживления нас начнут посылать в другие страны, но волнам мы в любом случае будем противостоять вместе.

С другой стороны, мы почти перестанем разговаривать.

Но как бы я ни радовался такому повороту… перед лицом волн и противников вроде Грасс капризничать не получится.

Даже работникам компаний приходится сотрудничать с коллегами, кем бы они ни были.

Кстати… каким образом мы собираемся противостоять волнам мира?

Сосредоточимся на волнах стран, граничащих с Мелромарком, или как?

Надо будет спросить, когда увижусь с королевой.

Вероятнее всего, она планирует зачитать доклад Теней вскоре после окончания обмена спутниками.

Или же именно что указать на него Героям-любителям посекретничать.

В конце концов, ее текущая задача — нас каким-либо образом подружить.

“Этот Герой хорошо руководит людьми; он доверяет спутникам и просит их делать то, что не способен сам” и так далее?

Зная их, они вряд ли прислушаются к наставлениям сверху. Куда быстрее поймут, если испытают на собственной шкуре.

Хотя они, возможно, просто надеются к себе кого-нибудь переманить.

Скажем, чертов Мотоясу так или иначе пытался заманить к себе моих спутниц.

Возможно, попытаются и Рен с Ицуки. Да что там, скорее всего.

Правда, мне кажется, что они любят развивать товарищей сами с нуля…

Подумают, что “ничего себе, насколько полулюди и монстры сильные”, и заведут своих.

Но в этих рассуждениях есть огрех.

Герои до сих пор не завели таких “сильных” спутников. Выходит, что в их играх полулюди и монстры не были настолько сильны?.. Или как?

Либо они не пробовали, либо просто не завели.

Либо… ждали, пока станут сильными сами, прежде чем начать?

Не понимаю.

Быть может, задача королевы — поднять планку качества для всех Героев.

Ко мне она вроде бы планирует относиться по-особому, но ей все равно неудобно, что по меркам мира другие Герои слабоваты.

Поэтому пошла на такой компромисс?

Поэтому пытается изучать Героев не только через Теней, но и привлекла нас самих, чтобы уж точно добиться результата.

А может, я просто не вижу, в чем тут задумка.

Вполне может статься, что обмен спутниками в принципе бесполезен и нужен лишь затем, чтобы облегчить последующий обмен информацией.

Раз уж Герои из-за Оживления все вместе собрались.

...Или я слишком глубоко задумался?

Может, и правда глубоковато, но лучше оценивать действия людей Рена и Ицуки, исходя из этих соображений.

Если ничего не найду — ничего страшного, но если пропущу — многое потеряю.

— Это есть номер, где остановились спутники Героя Меча.

Пока я раздумывал, мы добрались до двери номера товарищей Рена.

— Ну ладно.

Я кивнул и постучал в дверь.

— Войдите.

В этот раз мне даже по-человечески ответили. Совсем не как бабы Мотоясу.

Я открыл дверь и зашел.

— Здравствуйте и добро пожаловать, Герой Щита-сама.

— А. Ага… — из-за того, что случилось в прошлый раз, я аж растерялся.

Так-с… спутников у Рена четверо.

На одного больше, чем у Мотоясу. Но сначала к нему примкнуло пятеро, так что кто-то ушел.

Видимо, правильнее считать, что состав его отряда по пути много раз менялся.

— Как вы, наверное, знаете, я Иватани Наофуми, Герой Щита, и в рамках обмена спутниками мы с вами сегодня и завтра будем вместе.

Троих я припоминаю по первому дню. Четвертый потом пришел?

— Рады с вами познакомиться, Герой Щита-сама.

— Угу, — только и смог что ответить я.

Какие они все вежливые.

Однако в свое время… так не хотели становиться моими спутниками, что попрятались за спину Рена.

Этого я не забуду.

Нельзя с ними расслабляться, нельзя им доверять.

— Приносим глубочайшие извинения за тот случай.

— Э?

Похожий на воина мужчина — видимо, главный среди них — низко склонился предо мной.

— Мы не знали, какое порицание ждало бы нас, согласись мы примкнуть к Герою Щита, находясь в Мелромарке…

Затем вслед за лидером мне поклонились и остальные.

— Возможно, вы сочтете, что мы лишь пытаемся красивыми словами оправдаться, и тем не менее, мы надеемся многому у вас научиться за эти два дня.

— А, ага, ладно.

Как-то они… до того скромные, что я слов не нахожу.

У меня даже подозрения появляются, что за их действиями до сегодняшнего дня что-то стояло.

— Мы выдвигаемся прямо сейчас?

— Да, пожалуй.

Быстро договорились.

Видимо, я до сих пор под впечатлением от команды Мотоясу. Но ладно, скорость мне на руку.

— Итак, где вам угодно, чтобы мы набирали Уровень? — обратился ко мне стоявший чуть дальше остальных маг, словно задавая очевидный вопрос.

— ...Чего?

Глава 91. Спутники Героя Меча

— Прости, повтори-ка?

— Где вам угодно, чтобы мы набирали Уровень?

Я не ослышался.

Что за чушь они несут?

— Секунду, о чем вы говорите?

— А-а… эт-то, о том, что нам, наверное, стоит набирать Уровень на Кальмирских островах своей группой, отдельно от Героя, разве нет? К тому же будем рады, если вы сообщите, каких монстров нам стоит оставить и какие материалы собрать.

Э-э-э… почему они мне объясняют, а я все равно ничего не понимаю?

Вернее, слова-то я понимаю, но… как бы это описать?

Что за разница в подходах?

— Мы пойдем вместе. Сейчас я вам приглашения вышлю.

— Хорошо. Видимо, вы собираетесь куда-то, где даже вам опасно, Герой-сама?

Хм-м… как ты их учишь, Рен?

Такое чувство, что твои спутники даже тебя самого сторонятся.

Мы вышли из номера и направились к порту, чтобы оттуда уже уплыть на охоту. Пока шли по острову, я решил спросить:

— ...Можете поподробнее объяснить?

— Есть. Так вот…

Рассказали они вот о чем:

Подход Рена состоял в том, что он показывал спутникам подходящее по уровню место и объяснял, как на нем воевать. Затем они послушно приступали к работе — набирали Уровень, добывали ингредиенты, руду и прочие припасы.

Иногда они вместе с Реном шли воевать против сильных монстров.

— Еще он постоянно напоминает нам ни в коем случае не пропускать вражеские атаки.

Во дела…

Ясно все.

Мне, как опытному игроку в онлайн-игры, известны такие эпизоды, когда внутри гильдии или другого системного объединения высокоуровневые игроки раздают советы младшим.

Собственно, тут буквально то же самое.

— А сам Рен чем обычно занимается?

— Сражается самостоятельно. По всей видимости, он ждет, пока мы станем достаточно сильными.

Они, конечно, рассматривают действия Рена как благодетельные… но он же…

Теперь я понял, как с ними поступает самопровозглашенный крутой мечник.

Он считает, что с кем-то объединяться — не круто. Или же просто не умеет работать в команде.

Зная его характер, наверняка он не умеет с людьми разговаривать.

Хоть он и говорил, что играл в онлайн-игры, ходил, скорее всего, в соло.

А с товарищами по гильдии объединялся лишь когда участвовал в крупных событиях или сражался с сильными врагами.

Еще он, может быть, состоял в маленькой гильдии, куда приглашал лишь знакомых и помогал им прокачиваться…

И это чувство превосходства так впиталось в него, что он и в параллельном мире начал вести себя так же.

Ну, как бы рассказ спутников Рена меня ни озадачил, до зоны нашей сегодняшней охоты мы все-таки добрались.

— Что же, приступим?

— Ага. Я буду вас защищать и собирать врагов, вы их валите.

— Э? Но ведь подставляться под вражеские атаки слишком опасно.

— ...Спокойно. Терпеть — моя работа, и правила у меня не такие, как у Рена.

— А-а…

Я шел впереди, привлекая внимание монстров.

Большая часть кальмирских тварей относится к, выражаясь языком сетевых игр, активным монстрам — то есть, к тем, что нападают сами.

Поэтому в первую очередь они нападают на того, кто идет во главе.

Рядом со мной собрался рой из четырех Желтых Жуков*.

Но поскольку мы еще не успели далеко уйти, атакуют эти твари слабо — боли я не ощущаю.

Кстати, весь архипелаг образует единую экосистему. Я пока ни разу не видел, чтобы на каком-то из островов встречались твари, которых нет на других.

На каждом острове монстры становятся сильнее по мере приближения к центру.

Когда я был с Сукой и ее подружками, в центре острова высилась гора, но сейчас мы на лесистом острове.

— В-вы очень крепки, — удивленно обронили спутники Рена при виде того, как монстры тщетно пытаются меня пробить.

— Ну, типа, ага. Валите их уже.

— Е, есть!

Вспоминается, как я в онлайн-играх выручал новичков и помогал им качаться.

Состав у спутников Рена довольно сбалансированный.

Два бойца ближнего боя, два дальнего. Те, что в авангарде, обрушивали на врагов физические атаки мечом и топором, а тыловые бойцы поддерживали нас магией и лечили.

Можно сказать, состав у них адекватный.

Вот только от вражеских атак им приходится лишь уворачиваться, поэтому любая их битва грозит обратиться хаосом.

Стоит хоть одному врагу отвлечься от меня, как они начинают думать лишь об уклонении от атак. В результате битвы сильно растягиваются.

— Короче, вражеские атаки беру на себя я. Вы думайте о нападении — этих монстров вы за один удар уже не завалите.

Где-то на полпути к центру острова нам перестали встречаться авантюристы.

С Сукой мы примерно досюда и дошли.

— Вы сражаетесь совсем не как Рен-сама, Герой Щита-сама.

— Еще бы.

Как меня уверяли другие Герои, щитовик — проигрышный класс.

И все же я сражаюсь.

Кстати, обдумывая случившееся со мной с попадания в параллельный мир, я сделал несколько выводов.

Во-первых, Щит намного полезнее в бою, чем мне рассказывали.

Во-вторых, в бою Щит, по всей видимости, полагается на три вещи: выносливость, контратаки и смертоносные навыки.

Может, Гневный Щит и исключение, но я все равно могу смертельно ранить противника, пусть и огромной ценой.

Это касается и Айрон Мейден, и Блутопфера*. И Проклятие Темного Сожжения у меня тоже есть, да.

Жаль только, что все эти навыки я могу применять лишь при активном Гневном Щите.

При всей сложности вызова Айрон Мейден, она была бы полезным навыком, если бы работала с другими щитами…

Возможно, мы все еще находимся на раннем этапе по мнению других Героев.

Интересно, какой Уровень предельный… выше 100-го?

В онлайн-играх такое часто бывает.

Обычные люди останавливаются на 40. Насколько же тяжел путь тех, кто пытается перевалить за 100?

Если и правда перевалить можно, то я даже не представляю, где вообще предел.

— Ладно.

Думать об этом бесполезно.

Монстров, с которыми мы сражались, я уже убивал на пару с Бабой-номер-раз.

Новых щитов я из них не получу, разделанные туши уже собирал.

— А-а, вы… не будете впитывать их Оружием?

— Я уже все открыл.

— Э? — изумился командир спутников. — Мы никогда не слышали, чтобы Рен-сама так говорил…

— Что?

Он после всего продолжал впитывать монстров?

Зачем?

— Вам что-нибудь известно?

— Увы… понимаете, Рен-сама — довольно немногословный человек.

М-м-м… даже спутникам не рассказывает?

Ну, я Рафталии и Фиро тоже подробности не объяснял…

Потому что я не знаю таких нюансов, которые требуют разъяснений.

— Ну ладно. Последую примеру Рена и впитаю. Снимать шкуру, дубить и продавать меня ведь никто не просит.

Так я решил впитывать тушки монстров в Щит.

Настал следующий день.

В предыдущий мы сражались почти до самого захода солнца, потом остановились в гостинице.

Как я понял, спутники Рена особо не воюют по ночам, так что упираться они не стали.

Наутро после завтрака они сами предложили поскорее отправиться на охоту. Я согласился и мы выдвинулись.

В итоге к вечеру я набрал с 8 Уровней.

— Нам было очень приятно сражаться с вами, Герой Щита-сама.

— Ага, и я хорошенько Уровень поднял.

Как бы так сказать…

Эти два дня прошли на удивление гладко и без происшествий.

Охотились мы весьма эффективно, у нас этакий аналог пуга* из онлайн-игр получился.

Пуг — это когда собрал народ с подходящими умениями и экипировкой и пошел с ними эффективно качаться.

Плюсы пугов в том, что в них можно вступать в свободное время, когда некого позвать из гильдии.

Эх, воспоминания накатили… сколько там, четыре месяца прошло?

Интересно, как там гильдия, которой я руководил? Наверняка сетуют на то, что гильдмастер куда-то исчез.

Кстати, по просьбе спутников Рена на главный остров мы вернулись уже поздно вечером.

А до того старательно набивали Уровень.

Подытоживая: было нетрудно, опыта набрал хорошо… а вот знаний — не очень.

Оказалось, спутники Рена — ребята неплохие.

Не хватает им разве что… независимости.

Они идут ровно туда, куда им скажут, и набирают Уровень ровно так, как им объяснят. Да, по этой самой причине они отлично сыгрались друг с другом, но когда в их отряд вступил я, поначалу мы воевали довольно неуклюже.

Правда, за два дня освоились, и под конец сражались уже без ошибок.

— Спрошу, что ли. Вы сами-то что о Рене сказать можете?

— Он очень силен. Мы верим, что, следуя за ним, непременно сможем спасти мир.

— Хм-м…

Похоже, спутники Рена ему полностью доверяют.

С учетом их поведения эти два дня я думал над тем, чтобы кого-то переманить, но, во-первых, они верны Рену, а во-вторых, если я уберу кого-то из его отряда, весь их баланс рухнет. Не хочу даже думать, что мне Рен наговорит, если они из-за меня помрут.

А в-третьих, мне в отряде нужны лишь исключительные таланты.

Насколько я понял, среди спутников Рена нет отстающих, но нет и выдающихся бойцов.

Вот, в принципе, мое мнение об их отряде.

Я считаю, что команда Рена гораздо лучше команды Мотоясу, но они сильно уступают Рафталии и Фиро, хотя я, конечно, предвзят.

Хорошо, что они не воспринимают новичков в штыки.

И друг с другом тоже ладят.

— Кстати, вы ведь уже объединялись с Ицуки… с Героем Лука?

— Да.

— И как вам?

Не думаю, что узнаю что-то ценное, но спросить не помешает.

— Подобно вам, он отправился на охоту вместе с нами, но стоял в тылу и стрелял из Лука.

— Хм…

— Однако особой помощи он нам не оказал. С вами мы зашли гораздо глубже, Герой Щита-сама.

Опять старался в тени держаться?

И Рен, и Ицуки любят скрытничать, из них ценных сведений не вытянешь.

Хотя, логично, что лучник должен в тылу стоять…

Ну ладно, завтра расспрошу спутников Ицуки.

↑ Yellow Beetle ↑ Blutopfer. Раз уж мы в веб-версии, то и пусть Блад Сакрифайс зовется своим исходным именем. ↑ PuG, Pick-up Group — временное объединение незнакомых друг с другом игроков в группу ради совместной охоты, похода в подземелье и т.п.

Глава 92. Герой Меча и спутницы

— С возвращением, господин-сама.

Как и в прошлый раз, Фиро встретила меня в дверях гостиницы главного острова.

И почему-то у меня сразу возникло очень нехорошее предчувствие.

— И тебе привет. Как вы?

— М-м… эт-то, вы знаете, сестрица злится.

— Опять?..

А ведь пока я охотился на пару со спутниками Рена, надеялся, что этого не произойдет.

Я опасливо вошел внутрь.

Рафталия сидела и ждала на том же самом месте, что и в прошлый раз.

— Где Рен? — шепотом спросил я, озираясь по сторонам.

И вдруг Рен сам зашел в гостиницу, будто только что вернулся.

Спрошу, что ли, прежде чем с Рафталией разговаривать.

— А, ты… — едва Рен увидел меня, как поморщился и отвернулся. — Что у тебя за спутницы такие? Плюнули на мои указания и пошли охотиться, куда самим в голову взбрело.

Что за? Он говорит будто потерпевший.

Рафталия не стала бы без повода закатывать скандалы, даже если бы что-то не поделила с Реном.

— Если тебе интересно мое мнение, я бы хотел указать тебе на странности в воспитании спутников.

Я решил, что к разговору необходимо подключить Рафталию.

Я обратился к ней, старясь не слишком приближаться.

— Э-эй.

— Наофуми-сама! И…

Рафталия с улыбкой повернулась на мой голос, но стоило ей увидеть Рена, как шерсть на ее хвосте распушилась от злости.

Мне кажется, в такой ярости она даже после Мотоясу не была.

— Ты что с ней сделал?

Непросто умудриться разозлить Рафталию сильнее Мотоясу.

Если честно, мне даже интересно, как он сумел ее до такого довести.

— Понятия не имею, взбрыкнулась ни с того ни с сего.

— Ни с того ни с сего? Как вы смеете! — огрызнулась Рафталия, подойдя к нам. — Этот человек...

Вот, что поведала Рафталия.

Когда я вышел из номера, Рафталии стало беспокойно — она ждала Рена, но волновалась из-за случившегося с Мотоясу.

— Сегодня тоже кто-то придет?

— Да, сегодня мы будем с Реном-самой, он такой же Герой, как и Наофуми-сама.

— Хм-м.

Рен, в отличие от Мотоясу, пришел гораздо раньше и постучал в дверь.

— Я войду?

— Пожалуйста.

Рен вошел в номер.

В первую очередь он произвел на Рафталию впечатление человека тихого, по сравнению с Мотоясу.

Видимо, оттого, что Рен неразговорчив.

— Для начала представимся. Я Амаки Рен, Герой Меча. Буду с вами эти два дня, приятно познакомиться.

— И мне очень приятно. Меня зовут Рафталия.

— Я Фиро.

Рен сложил руки на груди и оглядел Рафталию и Фиро с головы до пят.

В комнате повисло неприятное ощущение.

— А-а, вы…

— Уровень?

— А?

— Я спрашиваю, какой у вас Уровень.

— А, у меня 42. И у Фиро такой же.

— Угу!

— 42, значит… не оставишь.

— Э?

Слова Рена застали Рафталию врасплох, и она перестала его понимать.

Хватит кидаться непонятными фразами без объяснений. Спутников Рена это тоже касается.

Видимо, не зря говорят, что с кем поведешься, от того и наберешься.

И ко мне это тоже относится… Рафталия от меня аскетизмом заразилась и так далее.

— Ладно, неважно, идем Уровень набирать, — с этими словами Рен раздал приглашения, а девушки их приняли. — Если надо, по пути закупите лекарств.

— А, хорошо.

При всей грубости речи Рена, он действительно собирался идти на охоту, поэтому Рафталия и Фиро покорно согласились и отправились следом за ним.

Зелья им оставил я, поэтому забегать никуда не пришлось, и они сразу переправились на другой остров.

— Так, сейчас я оценю, насколько вы умеете сражаться. Идем вперед, там и поглядим.

— Есть....

Рафталия согласилась, но чувствовала себя не в своей тарелке из-за надменных ноток в речах Рена.

Вскоре они добрались до монстров на полпути к центру острова.

— Хм… ну, думаю, здесь враги в самый раз.

— Но они практически безобидные…

— Те-ей!

Повышение Класса резко усилило как Рафталию, так и Фиро. Из-за этого монстры начали казаться им слабыми.

Почти всех тварей они уничтожали за один удар.

Ну и какое тут “в самый раз”? Он ведь не смотрел, что происходит на самом деле, а руководствовался лишь знаниями из игры.

— На 40 Уровнях лучше всего воевать здесь. Я пойду дальше, вы воюйте здесь. Хотя вы действительно довольно сильны для ваших Уровней.

С этими словами Рен покинул группу и побежал.

Опять он лишнего наговорил. Будь мы в онлайн-игре, я бы плюнул и пошел по своим делам.

— П-простите, но…

— Вернусь вечером. Пока сражайтесь. И соберите туши в кучу.

— Л-ладно…

Хоть монстры и казались им слишком слабыми, опыт с них шел хорошо, так что Рафталия и Фиро послушно продолжали истреблять их.

В начале вечера Рен вернулся и впитал Мечом тела убитых монстров.

Рафталию посетило странное чувство, словно тот забрал этакий процент от заслуг Рафталии.

Они тебе что, NPC? Уважай других хоть немного.

— А-а…

— Чего?

— Вы не хотите сражаться вместе с нами?

— Вам же Уровня не хватает. Отстающие должны пытаться догнать, это же очевидно.

Рен отказывался даже думать о сотрудничестве и, как пояснила Рафталия, это начало ее раздражать.

В дело пошло “очевидно”... только вот у меня и Рена, судя по всему, очевидные вещи различаются.

Я бы отстающего, наоборот, с собой бы взял, чтобы тянуть.

В играх порой возникают сложности с тем, что максимальное количество набираемого опыта ограничивается, но я не помню, чтобы в этом мире были такие ограничения.

В противном случае я не смог бы так быстро вырастить Фиро-цыпленка.

Как бы там ни было, они вернулись в гостиницу и поужинали.

— Я пойду еще повоюю. До завтра, — бросил Рен и быстро ушел.

Рафталия постаралась убедить себя в том, что человек он молчаливый, но о мире думает, и пошла спать.

А на следующее утро…

— Какой у вас теперь Уровень?

— Эт-то, теперь 48.

За предыдущий день и Рафталия, и Фиро значительно продвинулись.

Кстати, всевозможные прибавки к росту идут от хозяина, то есть, меня. Они работают даже пока девушки состоят в другом отряде.

— Ну… маловато, конечно, но… — пробурчал себе под нос Рен, затем поднял взгляд. — Ладно, сегодня пойдем в глубины острова вместе. И сражаться вместе будем.

— Е, есть.

— Е-есть!

Рафталия испустила мысленный вздох облегчения, предчувствуя, что наконец-то сможет толком повоевать.

И часа не прошло, как она осознала, насколько ошиблась.

По пути Рен выведал у Рафталии и Фиро, какими навыками и заклинаниями те умеют пользоваться. Те объяснили ему, что у каждой есть по коронной атаке: Призрачный Клинок и Хай Квик соответственно.

— Хм-м… были похожие навыки. Другие имена им придумали?

— Э?

— Забейте.

Они достигли центральной части острова и…

Перед ними появился монстр по имени Фамилиар Кальмийского Пса.

Монстр, похожий на большого черного пса с длинными ушами.

Рафталии он показался мерзким — напомнил о моральной травме.

— Отлично! Деритесь так, как я вам скажу!

— Есть!

— Что-о нам делать?

— Сначала уклонитесь от атак монстра и привлеките его внимание. Затем используйте ваши сильнейшие техники!

Какая грубая тактика.

Прямо “подскочил-вломил-победил” какое-то.

Рафталия послушно просчитала движения Фамилиара Кальмийского Пса и отскочила от атаки.

И прямо в Рена, который еле успел шагнуть в сторону.

— Чего ты об меня трешься?! Думать надо!

— Е, есть!

Рафталия подумала, что я бы ее похвалил за успех, а затем постарался отвлечь на себя внимание монстра.

Ни о каком сотрудничестве с Реном и речи не могло идти, ведь она даже не видела, как тот сражается. Слаженных действий не выходило, все внимание уходило на бегство от атак.

В конце концов, битва длилась так долго, что к ее концу они совсем выдохлись.

Где-то посреди битвы Фиро захотела применить свой фирменный Хай Квик…

— Меч Метеора!

— А-а! Уйдите-е!

Перед ней вдруг выскочил Рен. Фиро пришлось повернуться, и ее швырнуло в кусты.

Видимо, когда атака не срабатывает как надо, Фиро улетает невесть куда.

Техника Рена успешно попала по Фамилиару, и тот в ответ взревел.

— Черт, слишком слабо! Ты чего творишь?! Живо в бой!

— Уэ?..

— ...Призрачный Клинок.

Рафталия тоже применила коронную технику, скрылась с глаз и попыталась напасть на Фамилиара со спины.

Но…

— Тц! — Рен вдруг цокнул, отпрыгнул от очередной атаки в сторону Рафталии, и ее засада сорвалась.

— З-зачем вы его обошли?!

— Голову включи!

Через какое-то время им все же удалось одолеть Фамилиара Кальмийского Пса.

Удивительное дело. Хоть я и не Рафталия, но слушаю ее рассказ, и сам раздражаться начинаю.

— Ну вы вообще, смотрите по сторонам хоть, когда сражаетесь! От вас вообще нужно было лишь врага отвлекать! — заявил Рен, убедившись, что монстр погиб.

И тогда Рафталия услышала, как внутри нее что-то лопнуло.

— По сторонам смотреть? Это мои слова!

Из наблюдений в ходе битвы Рафталия сделала несколько выводов.

Во-первых, что Фамилиар Кальмийского Пса это монстр-босс, которого Рен даже в одиночку смог бы одолеть с трудом. И доказательство тому — уйма времени, затраченного на битву.

Этот монстр настолько силен, что даже от пинков Фиро лишь слегка ворочается.

Рафталия даже подумала, что этот монстр, должно быть, сильнее зомби-дракона.

— Вы не продумали тактику. Мы делали все как вы сказали — уворачивались от атак и пытались использовать сильные техники. Однако вы оба раза нам помешали!

— Моя тактика правильная, это вы ошибались.

— Не говорите ерунды! Мы подробно рассказали вам, как работают наши техники! Так почему же вы все равно нам мешали?!

— Не мешал! Вы должны были просто отвлекать врага.

— Тогда почему нам об этом не сказали?!

— Могли бы догадаться.

— ...Пожалуйста, хватит! — терпение Рафталии иссякло. — Мы не можем воевать слаженно, и поэтому битвы не приносят нам никакого удовольствия.

— Поэтому я и говорю: с меня урон, а вы…

— Вы нам мешаете!

Рафталия сама вышла из группы, а затем приказала Фиро сделать то же самое.

— Что?! Что ты делаешь?!

— Пожалуйста, помолчите!

Рафталия пошла в кусты и сразу же нашла в них еще одного Фамилиара Кальмийского Пса.

Отправила Фиро приглашение, та приняла.

Второго Фамилиара они убивали без Рена и управились втрое быстрее.

— Что же, раз уж нам тут так неэффективно сражаться, мы уходим, — раздраженно съязвила Рафталия, вместе с Фиро вернулась в зону с более легкими врагами, где и билась до вечера.

Напоследок она пояснила, что жалела о потраченном впустую с Мотоясу времени, и потому пробыла на острове очень долго.

— Разве такое самоуправство прощают?!

— Вы просто поругались. А прощают или не прощают… это ты кому сказал?

— Что?!

Он… и в самом деле разговаривает с позиции великого человека.

“Не прощают”... так выразился, словно я мошенник, о котором нужно доложить администрации.

— Ну?.. Кому ты на самом деле собирался сказать, что такое не прощают?

— …

Рен что-то пробормотал и отвернулся.

Что, язык без костей?

Мне все-таки не кажется, что Рафталия неправа.

Они просто не сошлись мнениями, поссорились и разошлись.

— Или у тебя, быть может, есть такое право? Рафталия — моя спутница. Если потребуется — накажу, но я не нашел в рассказе о случившемся ее вины. Если думаешь, что она виновата, попробуй меня в этом убедить.

— Кх!

Думаю, за это мне потом от Тени влетит.

Но в любом случае, в этой ситуации я встану на защиту Рафталии. Ведь она не сделала ничего плохого.

— За кого вы принимаете ваших спутников? За каких-то пешек, которые будут отвлекать внимание врага, чтобы он вас не бил?

Если та битва случилась сегодня утром, то на деле они… быстрее, чем с Мотоясу разругались?

Во дают…

— Если так будете вести себя, однажды убьете ваших спутников! — в ярости выговорилась Рафталия и ушла в номер.

Рен пожал плечами, словно услышал какой-то глупый каприз, и посмотрел на меня:

— Твои спутницы слишком своенравные. Однажды произвол погубит их.

Такие фразы говорить — что после драки кулаками махать. Или в небо плевать.

Ты жалуешься на то, что они не слушались твоих правил…

Надо сказать, шума вышло даже больше, чем я опасался.

— Вы в порядке, Рен-сама?!

— Да, ничего страшного.

Рен ушел вместе со своими спутниками… или, если так можно выразиться, младшими согильдийцами.

Прямо за голову схватиться хочется.

Да… бывают такие игроки. Настаивают на собственных убеждениях и придумывают остальным правила.

Такие могут, не сыгравшись, ничего не объясняя, повести своих протеже на бой с сильным монстром, который их переубивает.

Скажут “мы просто погулять”, а придут в итоге к врагу, которого сами в лучшем случае убивают с трудом, а в худшем — не убивают вовсе.

Еще он любит действовать в одиночку и красоваться. Возможно, как раз из-за этого спутники Рена так слепо верят ему.

В играх такие как он просто раздражают, но в реальности кажется, что на них можно положиться.

Такие как он хватают все редкие вещи, которые вдруг выпадают. И еще приговаривают “а вы на нее смотрите”.

В принципе, они могут наслаждаться этакими MORPG, в которых можно выбрать сюжетный эпизод по душе, а в конце уровня одолеть босса… но в настоящих ММОRPG боссы частенько ждут тебя не в уровнях, а прямо посреди мира, и как правило они очень сильны.

Вспоминается мне один тип, который как-то раз заявил “а чего же ты пришел, если не одет?”, когда у нас битва с одним таким монстром тяжело пошла.

Такие выбирают классы с самыми сильными атаками, а подопечных используют для того, чтобы выиграть своим приемам время.

Еще они в подземельях высшего уровня сложности устраивают карнавалы с дохнущими рейдерами. Обычно играют в соло и начинают капризничать, когда чего-то хотят. Уровень у них высокий, сражаться умеют, но спутникам за ними не угнаться.

В онлайн-играх самая мягкая кличка у таких типов — героюшки. А тех, кто не слушается их правил, ждет клевета, а затем и донесения администрации.

Я как гильдмастер помню, что таких игроков в конце концов приходилось выгонять.

Я надеялся, что смогу хоть немного оценить силу Рена, но ошибался.

Вот уж не думал, что найдется кто-то, кто выбесит Рафталию сильнее Мотоясу.

Кажется… и с Ицуки чего-нибудь случиться может.

Глава 93. Трактир

Вечером того же дня.

Чтобы помочь недовольной Рафталии развеяться, я взял ее в местный трактир.

Поначалу она кривилась, но скоро на ее лице появилась радостная улыбка, и я успокоился.

Трактир полон жизни и шумных авантюристов.

Кажется, все обсуждают, кто, где и до какого Уровня дошел. Иногда в разговорах проскакивают упоминания какого-то украшения, дающего прибавку к получаемому опыту.

Хорошо тот мошенник работает.

Кстати, Геройские расходы на трактиры королева тоже взяла на себя.

Мы сели у стойки и я посмотрел на своих спутниц.

— Кстати, Рафталия, тебе вроде бы хотелось попробовать выпивку.

— Нет… я вовсе не…

— Хоть ты и ребенок, но уже начала интересоваться такими вещами?

Я и сам полюбил алкоголь еще до совершеннолетия, так что понимаю ему.

Заказал у бармена что первое на глаза попалось.

— А мне-е что делать?

— Хм?

Сидевшая в форме человека Фиро, кажется, морщится от запаха спиртного и оглядывается в шумном трактире.

— Тут так весело... но воняет.

— Ну, еще бы.

Похоже, Фиро пить пока рано.

Она ведь еще ребенок. И вообще, мало ли, какие неприятности могут произойти, если напоить Филориала.

— Ну что?! Кто кого?!

В трактир зашел силач и предложил соревнования по армрестлингу.

И уже скоро могучие мужики уселись и схватили друг друга за руки на столе.

За спинами у них тут же начали принимать ставки. О, а вот и Мотоясу — бухает и девушке зубы заговаривает. В своем стиле.

Еще дальше у стены соблазнительно извивается танцовщица, а за её спиной похожий на барда тип что-то поет, подыгрывая себе на лире.

Вот в такие минуты вдруг осознаешь, что это и есть параллельный мир.

— А! Кажется, там весело!

Наверняка Фиро, будучи птицей, купилась на щебетание инструмента.

— Ладно, сходи. Только никому не мешай.

— Угу!

Фиро побежала в уголок песен и плясок.

И в это же самое время на стойке перед нами появилась брага.

Я попробовал.

Хм-м. Все-таки в параллельном мире вкус у спиртного почти такой же.

На сок похож.

— Так вот он какой, алкоголь...

— Ну, тело у тебя уже взрослое, так что можешь попробовать, Рафталия.

— Есть!

Рафталия осторожно пригубила брагу, словно ребенок, в первый раз пробующий спиртное.

— ...немного горькое.

— Ну, еще бы.

А по мне спиртное не особо отличается от воды или сока.

Я ведь не пьянею.

— Как вы относитесь к употреблению алкоголя, Наофуми-сама?

— Да, в принципе, никак... пить я не особо люблю. Разве что за компанию.

— Понятно.

— В моем мире довольно много людей вообще не пьют, но в этом такие, видимо, редкость.

Хоть Рен и Ицуки несовершеннолетние, но, может, все равно пьют, раз уж тут параллельный мир.

А... да вон же он, Ицуки, на банкете перед трактиром. Эй, ты еще несовершеннолетний.

Ну да ладно, это параллельный мир. Может, тут это не наказывается. Значит, Рен тоже наверняка пьет.

— Возможно, тебе стоит проверить, сколько ты можешь выпить.

— А-а... — Рафталия приложилась к бокалу и залпом его осушила. — Вот так?

— Ага, примерно.

Вспоминаются вечеринки из моего мира.

Вообще, я не разделяю мнения, что девушкам пить нельзя.

Что-то мне подсказывает, что за последние несколько дней в Рафталии отложился немалый стресс, так что ей выпивка пойдет на пользу.

С древних времен алкоголь использовался для снятия усталости и напряжения, так что я надеюсь, что и на неё он подействует.

Рафталия — терпеливая девушка. И мне интересно, как у нее язык развяжется.

— На вот, пей сколько хочешь.

— Есть.

Стоило мне дать Рафталии добро на выпивку, как я услышал какие-то звуки из музыкального угла.

Оглянулся и увидел, что обратившаяся монстром Фиро поет под музыку барда.

Поначалу и бард, и все остальные удивились, но Фиро пела так здорово, что настрой быстро вернулся.

Ну и пусть веселится…

Хм? Кажется, Мотоясу заметил поющую Фиро.

Ладно, неважно. Все равно она в форме монстра, вряд ли он на нее нападет.

— Фиро-тян, а спой в форме ангела!

— Не-ет!

...Угу. Ничего с ней не станется.

Прошло полчаса.

— Интересно, насколько мы сможем поднять Уровень на этих островах если будем сражаться вместе с вами, Наоуфми-сама?

Где-то после пятнадцатого бокала Рафталия решила поделиться со мной мыслями.

Опьянела она или нет — вопрос очень сложный.

Щеки у нее немного порозовели, но в остальном она кажется трезвой как стеклышко.

Похоже, стойкость к алкоголю у неё что надо.

Не знаю, есть ли у меня право так говорить как у ее собутыльника, но не хочется, чтобы выпивка по ней завтра ударила…

Трактирщик не скрывал удивления тем, сколько смогла выпить Рафталия.

Видимо, обычно полулюди не обладают какой-то особенной стойкостью к алкоголю.

А еще… тут на стойке лежат похожие на виноград ягоды, они дико вкусные.

Вкус у них как у концентрированно винограда, но с освежающим послевкусием. Оно долго оставалось во рту… поэтому я невольно взял еще.

— Есть раунд!

И вдруг на нас свалился проигравший армрестлер.

— Мужчина! Пожалуйста, не мешайте нам, мы разговариваем! — бросила ему недовольная Рафталия.

Обычно она так не выражается. Это от браги?

Видимо, в ней порядочно раздражения накопилось. И виной тому не только Мотоясу с Реном.

Если подумать, то за время торговли, волн, а затем бегства времени отдохнуть у нас практически не было.

Наверное, ей стоило бы выпустить пар.

— Ха! Можешь мне все высказать, если одолеешь.

— Ясно... хорошо. Сразимся, — заявила Рафталия и двинулась к столу с борцами.

Ну… надеюсь, она будет в порядке. Не хочется, чтобы её травмировали.

И все-таки… какой же вкусный виноград.

— Э-э... — нервно обратился ко мне трактирщик.

— М?

— У вас все в порядке?

— А. Думаю, бузить не будет.

— Нет, я не об этом...

— А?

Что-то у него с лицом не так. Бледнеет на глазах.

Чего бледнеешь-то?

— Браги! Море браги!

Какой-то мужик с бочкой подошел к углу таверны, сорвал с украшения одну виноградину и кинул в бочку. Тайный ингредиент? Понимаю, ягода вкуснейшая.

А шумная трактирная ночь тем временем продолжалась.

Рафталия моментально побеждала всех, кто бросал ей вызов, ставки достигли апогея.

— Да кто-нибудь может её побороть?!

Что же до Фиро, то она в полный голос пела уже вместе с бардом — видимо, тот заразился от неё хорошим настроением.

Хорошо они отдыхают.

Я закинул в рот еще одну ягоду.

— Ч-что он творит?! — воскликнул кто-то и ткнул в меня пальцем.

От этого возгласа трактир на мгновение погрузился в тишину.

— Чего? Что такое? — спросил я, дожевав ягоду.

Этот тип напился и ищет неприятностей?

— Ты с ума сошел, есть ягоды Коголя? Жить надоело?

— А? О чем это ты?

Рядом нашлась еще одна гроздь, так что я принялся за неё.

Шум резко усилился. Что-то не так?

— Ч-что случилось, Наофуми-сама? — беспорядок моментально отрезвил Рафталию, и она подошла ко мне.

— А я откуда знаю? Вон, этот тип с какой-то стати возникает.

Ух, я на этот вкус подсяду. Эта ягода так моей любимой едой станет. Возьму еще одну.

Но стоило мне закинуть ягодку в рот...

— А-а?! Он съел еще одну?!

Кажется, все внимание в трактире переключилось на меня. И вообще, что в этом удивительного?

Еще одну съел.

— Что тут происходит?

Еще и чертов Мотоясу подошел и надменно на меня уставился.

— Да ничего, этот, вон, тип почему-то жалуется на то, что я ем эти ягоды.

— О... а разве эти ягоды не страшно дорогие?

— Серьезно? Тогда простите и потерпите, потом возмещу.

Наверняка деньги мне дадут, как только я попрошу Тень. Это место принадлежит ей, так что я могу есть что захочу.

— Ну-у... да, они довольно дорогие... но проблема не в этом... — неуверенно отозвался трактирщик.

— А в чем?

— Понимаете... даже одна ягода Коголя превратит целую бочку воды в брагу. А если её съесть...

— А? Что ты несешь? Шутишь же.

— Нет... это правда...

— Но Наофуми не пьян. Твоя ложь не работает, — Мотоясу тоже взял ягоду Коголя и закинул себе в рот. — О-о... какой насыщенный вкус. Вот это делика...

Однако он прервался на полуслове и завалился вперед.

Грохот оповестил нас о том, что руки он выставить не успел.

Ха-ха! Он просто отключился.

Так что, эти ягоды действительно такие опасные?

— Т-тревога! Героя Копья-саму ягодой Коголя вырубило!

— Срочно промыть ему желудок!

— Есть!

В трактире поднялся шум, и Мотоясу быстро унесли.

Ну вот... все настроение испортили.

Так значит, эта штука концентрирует в себе спирт?

— Рафталия, попробуешь?

— Нет...

— Тогда как насчет тебя, Фиро? — я поднес ягоду к губам Фиро, которая какое-то время назад прекратила пение и подошла к нам.

Фиро тут же прикрыла рот ладонью и отпрыгнула.

— Нет!

— Странно такое слышать от обжоры.

— Эта ягода какая-то не такая!

Хм-м... нехорошая реакция.

Не ожидал, что Фиро откажется.

— Ну ты силе-е-е-ен!

— Да он просто монстр!

— Он богу бухла может хвост накрутить и уйти безнаказанным!

Какой-то балаган.

Ну и ягода... может, это шутка?

Вам меня не обмануть.

— Что-то мне неловко, что мы такую бучу подняли. Идем спать?

— Е...есть.

И мы собрались уходить, подведя тем самым черту разговору.

— А, да, деньги я потом заплачу. К тебе придет посланник от Героя Щита, — сказал я бармену, и мы покинули трактир.

Слышал я, что на острове ходят слухи, будто Герой Щита — чудовище в человеческом обличье.

Неужели Церковь Трех Героев все еще сохраняет такую власть?

Глава 94. Спутники Героя Лука

На следующее утро.

— Сегодня, значит, к Ицуки.

— …

Рафталия казалась довольно кислой.

Случилось дважды — случится трижды, как говорится, но я хочу, чтобы по возможности обошлось.

Это ведь Ицуки, поборник справедливости. Надеюсь, он не станет себя вести как Мотоясу и Рен.

— Не обращай внимания на чувство справедливости Ицуки. У каждого свои мотивы. Хотя бы два дня потерпи… — на всякий случай предупредил я.

Это единственное, что я мог предположить.

Я не прошу ее с ним подружиться. Хватит и того, что она нормально Уровень поднять сможет.

Лук, в отличие от Меча и Копья — не то оружие, которым можно воевать в одиночку.

Я припоминаю, что у Ицуки в спутниках был боец ближнего боя в вычурном доспехе.

— Е, есть. Я постараюсь.

— Господин-сама, до свида-ания.

Я неохотно покинул наш номер.

— Сегодня Герой Копья-доно есть отказался от обмена спутниками.

— С ним что-то случилось?

— Лечится от отравления коголевыми ягодами.

— А, этими…

На меня никак не подействовало. Мы друг от друга отличаемся?

В принципе, мы с ним оба из Японии, но из разных миров. Может, у нас тела по-разному устроены?

Или Мотоясу повезло съесть отравленную ягоду?

А еще… может, я ничего не почувствовал, потому что мне Щит защиту от яда дает.

Видимо, Мотоясу сегодня весь день в постели пролежит.

Для него это, наверное, заманчивая возможность оказаться под присмотром заботливых девушек.

В конце концов, он ведь единственный из Героев собрал себе отряд, похожий на персонажей визуальной новеллы.

...Хоть мне и кажется, что этим он в некоторой степени на грабли наступил.

— Таким образом, обмен между Героем Меча-доно и Героем Копья-доно будет ограничен одним днем, завтрашним.

— Хм-м.

Мотоясу это на руку. А Рену… наверное, все равно.

Хотя, в том, чтобы на день меньше провести в компании Суки и ее подружек, одни только плюсы.

— Мне также доложили о вашей необычайной устойчивости к алкоголю, Герой Щита-доно.

— Та ягода обалденно вкусная была. Вы заплатили трактиру?

— В полном объеме.

— Вот и славно.

— По городу постепенно расползаются слухи о Герое Алкоголя.

Еще и странные слухи прицепились.

Почему же “Алкоголя”, если я именно что не пьянею?

— Это не я. Это поди про Мотоясу.

— Очевидно, что это про вас, Герой Щита-доно. Более того, мне непонятно, почему вы есть так не считаете.

Ну вот… приехали. То ли устойчивость к ядам работает, то ли на меня, как на пришельца из другого мира, алкоголь не действует.

— И вот разговоры скоротали нам время в пути. Вот номер, где находятся спутники Героя Лука-доно, — сказала Тень и исчезла.

— Что же… — я неуверенно постучал в дверь.

— Войдите, — раздался адекватный ответ.

Наверное, нечего себе голову морочить, только у Мотоясу группа ненормальная.

Я открыл дверь и зашел.

— Мы рады вашему визиту, Герой Щита-сан.

Внутри меня поприветствовали спутники Ицуки, каждый из которых стоял, сидел или лежал в расслабленной позе.

Они не выдрессированные, как у Рена, но и не самовлюбленные, как у Мотоясу. Они себя ведут естественным образом.

Хотя… все-таки ближе к тому, что было у Мотоясу.

— Я — Герой Щита Иватани Наофуми, последний Герой, с которым ваш командир меняется спутниками. Следующие два дня я буду воевать вместе с вами. Будем знакомы, — выговорил я приветствие и обвел спутников Ицуки взглядом.

Эт-то… пятеро? Одетый в вычурный доспех мужик с важным видом держит руки на груди.

Какое-то у меня неприятное предчувствие.

Впрочем, стоило мне уставиться на него, как руки он убрал.

— Да, приятно познакомиться. Мы — телохранители Ицуки-самы, хотим посмотреть, как вы сражаетесь, Герой Щита-сан.

Телохранители!

Ничего себе словечко.

Вот блин... я чуть не расхохотался.

Кое-как стиснул зубы, чтобы не прорвало.

— Да, мы — пятерка телохра…

— Простите! Я купила то, что вы просили!

За моей спиной открылась дверь, и кто-то вбежал в комнату.

Я обернулся и увидел девушку с вещмешком на спине.

— Э, а?.. Герой Щита-сама уже прибыл?

Сколько ей... лет-то? Около четырнадцати? Она похожа на ребенка.

Лицо у нее аккуратное, и видно, что растили хорошо. Будь я Мотоясу, наверняка попытался бы подкатить.

Ростом не вышла. Не похоже, чтобы она годилась для рукопашной. Небось, магией воюет?

Ее голос я узнал.

Это именно она пояснила, что происходит, когда я выучил Цвайт Ауру.

С учетом того, как быстро вспомнила, котелок у нее, наверное, варит отлично.

— Опаздываешь, Лисия! Давай, присоединяйся к приветствиям.

— Е, есть!

— Мы — шестерка телохранителей Ицуки-самы!

Только что же пятерка была?

Погодите, так вы ее одну за покупками послали?

Что-то не нравится мне все это…

— Н-ну ладно. Пойдем, что ли?

— Пожалуй. Нам необходимо поучиться у вас премудростям битв, Герой Щита-сан.

— А-ага…

Что у них за настрой?

Мне почему-то кажется, что им нельзя подыгрывать.

Поскольку девушка только что принесла все необходимое, закупаться нам не пришлось.

Так и не избавившись от сомнений, я собрал группу, и мы пошли.

Когда проходили через рынок, я увидел толпу рядом с магазином мошенника.

Видимо, у него дела как надо идут. Вот и славно.

Мы забрались на лодку на переправе…

И оказалось, что всемером (считая меня) на ней тесновато.

Ну, ничего страшного, на некоторые острова ведь можно и пешком дойти во время отлива.

Какие тут коралловые рифы красивые…

— Лисия, сдвинься к борту.

— Я у-упаду, если еще хоть немного сдвинусь.

Что такое?

Похоже, у этой Лисии положение незавидное. Или даже…

Наконец, я услышал, как в воду упало что-то крупное.

— Бр-р-рл-л…

Как и следовало ожидать, в море упала Лисия.

— Человек за бортом!

Я схватил Лисию за руку и затащил на лодку.

— Ну вот… как ты смеешь досаждать Герою Щита-сану!

— Нет, это вы ее скинули.

“Нам тесно, подвинься”, ага. Она маленькая, не в ней дело.

По правде сказать, это все остальные слишком уж развалились.

— Тебе, Доспех, может, экипировка мешает, но ты ужмись как-нибудь.

Больше всех места занимает Доспех и его огромная броня. Что они вытворяют?

— Ничего не могу поделать.

— Как это ничего?..

Чего вы тут устраиваете?

Я протянул Лисии полотенце, чтобы она хоть вытерлась.

— С-спасибо вам!

— Не простудись главное.

— Е, есть!

Робкая она какая-то.

Мы добрались до острова и сошли с лодки.

И дружно отправились на охоту.

Отряд из семи человек кажется толпой.

— Ладно, для начала вопрос. Как обычно сражается Ицуки?

— Герой Щита-сан. Почему вы произносите имя Ицуки-самы без суффикса? — обратился ко мне Доспех, самый высокомерный из них.

Опять он?

— Чего?

— Пожалуйста, добавляйте хотя бы “-сан”.

...О чем это он?

Как я называю Ицуки — мое дело. Кто ты такой, чтобы меня поправлять?

Может, ты верен ему мозга костей, но помни, с кем говоришь.

— Напомню: я Герой Щита, я занимаю то же положение, что и ваш Герой. С какой стати вы делаете мне такие замечания?

— Нет, Герой Щита-сан, вы уступаете Ицуки-саме в предприимчивости, и именно поэтому вы должны выражать уважение по отношению к Ицуки-саме.

Что это за бред?

Это наглое вранье. Какого черта он несет... подумал было я, но огляделся и увидел, что все остальные спутники Ицуки, кроме одного, явно разделяют это мнение.

Вот только это исключение — Лисия, та самая девочка на побегушках.

Не знаю, о чем она думает, но за нашими переговорами со своими товарищами Лисия наблюдает неуверенно.

— ...А я-то гадал, что вы скажете.

«В предприимчивости»... Ицуки вообще знает, как его воспринимают в обществе при политике строжайшей-то секретности?

Да, он путешествует и пытается искоренять несправедливость, но о нем никто не говорит.

— Предприимчивость? Ицуки, которого считают самым непримечательным из Героев? Что-то я ничего не слышал о Герое Лука, который где-то там что-то сделал.

— Как ты смеешь, жалкий преступ…

Вдруг за спиной Доспеха появилась Тень и приставила к тому кинжал.

— Герой Щита-доно ни в чем не виновен. Этот факт подтвердила королева. Кроме того, издевательства над Героем Щита-доно караются законом.

Все случилось так неожиданно, что Доспех застыл на месте, недоумевая.

Видимо, он помнит, как Суке такие фразочки с рук сходили.

Поэтому Тень решила ему сказать, что подобных выпадов больше не потерпят.

— В особенности жестко караются оскорбления Героя Щита-доно. Ни на секунду не забывайте, что подобным поведением вы есть предаете доверие вашего любимого Героя.

Думать — думайте, но рот держите на замке.

Значит, спутники Ицуки не верят, что я невиновен?

Ну, это ведь Ицуки и его обостренное чувство справедливости. Наверное, спутники заразились от него узколобием.

— Гх… — Доспех раздраженно уставился на меня.

— Знаешь, мне что-то хочется их бросить и отправиться обратно.

— Я есть полагаю, что такой поступок навредит вам, Герой Щита-доно.

— Ну, да…

В одиночку я ни одного Уровня не наберу.

Наверное, лучше поохотиться с ними хотя бы для того, чтобы иметь в виду, как они сражаются.

Но нельзя ли чего-то поделать с их убежденностью в том, что я злодей?

Скорее всего, долгое знакомство с Ицуки привело к тому, что в их головах смешалась правда и ложь.

— Как бы там ни было, вы есть должны отвечать на задаваемые вопросы!

— Тц! — обиженно цокнул языком Доспех.

Тень исчезла.

— Понял? Говори давай.

— ...Ицуки-сама всегда защищает нас из тыла.

— О как…

Ну, лучнику так и положено.

Не знаю, как считают в этом мире, но лучник имеет преимущество на расстоянии.

Пока мы жили в бегах, атаки Ицуки мне сильно досаждали.

Благодаря этому я нашел способ защищаться от дальнобойных атак, так что сейчас они меня не беспокоят.

— Д-давайте лучше пойдем охотиться на монстров! — почему-то смущенно объявила Лисия, и мы выдвинулись.

И наткнулись на монстров.

Доспех сразу же вышел впереди всех, потом в бой кинулись остальные.

— Ну же, Наофуми-сан! Атакуйте!

— Ты мне внезапно довериться решил?

Видимо, где-то сейчас Ицуки начинал стрелять…

— И вообще, включи голову, на вашем месте должен быть я.

Монстры атаковали Доспеха, а его товарищи залечивали копящийся урон заклинаниями.

Все остальные тем временем атаковали противников.

В принципе, команда у них сыгранная, но это совсем не та тактика, которую нужно использовать в моем присутствии.

— Отойди, — скомандовал я Доспеху и сам вышел вперед.

Эти монстры — слабаки. Их атаки я никак не ощущаю.

— Гх… — с обидой в голосе тянет Доспех.

Завидуешь тому, что я стою совершенно спокойно?

А я в свою очередь завидую оружию, которое у тебя в руках.

— Получается, ваш Ицуки добивает противников?

— Да. Когда мы получаем слишком урона, он вкладывает в атаки больше сил.

Ну… вполне обычная тактика.

Однако в каком-то смысле она сводится к тому, что он всего лишь пользуется живым щитом.

— Сила атаки Ицуки-самы несравнимо больше, чем у кого-либо из нас. Поэтому наша задача — ровно в том, чтобы помочь ему проявить ее во всей красе, — добавил еще один спутник Ицуки, не Доспех.

Ну да, когда ты можешь атаковать с расстояния, для тебя любая битва — тир, если враги не подходят.

Короче говоря, главное — в своих по ошибке не стрелять, и все хорошо будет.

— Кроме того, мы лечим и оказываем поддержку.

— Магическую?

Ну да, наверняка есть враги, с которыми Ицуки одному не справиться.

— Этим занимаюсь я, если позволяют время и место.

— И, и я!

Ну, это понятно.

Вижу, взаимодействие у них налажено, пусть и не так гладко, как в отряде Рена.

...Где оно настолько отработано, что им Рен не нужен.

— Ладно. Доспех и ты, тип с мечом, занимайтесь атакой, я всех монстров беру на себя.

— Осилите ли? — с вызовом в голосе бросил Доспех.

Опять ты?

Ты на меня злобу затаил, что ли?

— Смогу, еще и урона получать не буду, в отличие от тебя, хвастун.

В битвах против такой мелочи можно вообще ничего не бояться.

И вообще, я пережил все атаки Архиепископа, вы за кого меня считаете?

Вы ведь там были, должны были все видеть.

— Ах ты…

До чего у этого типа в доспехах все-таки гордость раздутая.

На любое мое действие у него жалоба найдется.

Как бы там ни было, охота наша продолжалась без затруднений… казалось бы, но…

— Ты! Как ты смеешь нападать на монстров, с которыми сражаемся мы! У таких как ты нет права на жизнь!

— Ай?!

Доспех и его товарищи с самодовольным видом добили монстра, с которыми сражался другой авантюрист.

— Не нарушайте правила острова! Прости, эти ребята просто не так все поняли.

Э-эх, как же хочется плюнуть и уйти!

С ними даже тяжелее, тем с отрядом Мотоясу.

Они совершенно забыли лекцию, которую зачитали нам в первый день на Кальмирах.

Вас же предупреждали не вмешиваться в битвы других авантюристов против монстров.

Они, похоже, глубоко убеждены в своей исключительности.

Чему же их Ицуки учит?..

— Голова разболелась…

Еще я по ходу битв заметил, что Лисия сражается как-то очень непонятно.

То она мечом во врагов тычет, то издалека заклинания читает, то чьи-то раны залечивает.

И что бы она ни делала — все не вовремя.

Такое чувство, что она просто не понимает, в чем ее роль. Я бы ей сказал, но…

— Лисия, выходи на передовую!

— Лисия, отойди в тыл!

— Лисия, исцеление, живо!

— Лисия, используй магию!

— Е, есть!

У нее и так вид побитый, так что я решил ей ничего не говорить.

Глава 95. Синдром справедливости

Остался позади полдень, пришло время обеда, но…

— Лисия! Ланч!

— Т-так точно!

Доспех и остальные спутники Ицуки приказали девочке по имени Лисия достать обед.

Как он надменно «ланч» произнес.

Я не знаю, что за слово перевел Щит, но оно мне не нравится.

— ...Уж достать мог бы сам.

— О чем вы говорите? Лисия среди телохранителей новенькая, поэтому работа руками на ней.

— А-а?! — я не знал, что сказать.

Что? Новенькая?

Э?

Разве Героям правильно рассматривать своих спутников как сотрудников какой-нибудь компании?

Лисия действительно занялась раздачей обеда

Она тщательно осмотрела всю еду, будто ее надо было подавать в определенном порядке, а затем несколько раз по очереди проговорила имена товарищей.

И вот в чем загвоздка:

Я-то принес свою еду, меня не коснулось, но у спутников Лисии каждая следующая порция скуднее предыдущей.

Первая, самая роскошная — Доспеху: сэндвичи с крупными кусками мяса, даже с костями.

Потом воин — у него сэндвичи и жареная рыба.

Затем... ну, и так далее.

Наконец, Лисия достала из мешочка оставшиеся в нем фрукты и начала есть их.

Что за черт? Они еще и не едят одно и то же?

Да это же…

— У вас что, иерархия есть?

Спутники Ицуки кивнули, словно так и надо.

— Наше положение определяется уровнем доверия Ицуки-самы, а также вносимым вкладом. Ну, раз так, Герой Щита-сан, то давайте я вам во всех подробностях расскажу о всем великолепии Ицуки-самы.

— Вот уж не надо!

— Ну что вы, так вот, впервые после встречи с Ицуки-самой мы прониклись справедливостью в...

А затем Доспех и прочие спутники Ицуки принялись нахваливать свои героические свершения.

Даже вспоминать не надо, чтобы пересказать, о чем они говорили.

Почти все рассказы сводятся к тому, что они тщательно скрывались, чтобы не привлекать внимания, а затем побеждали зло.

И похоже, что это поведение Ицуки крепко убедило их в том, что именно он — тот самый Герой, что спасет мир.

Это прямо религия какая-то…

Секта Ицуки.

А еще… правда, это лишь мое мнение.

Похоже, Ицуки спит и видит, как победы над плохишами выставляют его поборником справедливости.

Мне кажется, что в конце концов он начал видеть плохишами всех, кто противостоит ему, и перешел к жестокости.

Кажется... у этого психического состояния даже название есть.

Был когда-то такой фильм о справедливом полицейском за границей, который карал зло с таким остервенением, словно ему это доставляло удовольствие.

Вот у него как раз было это отклонение, которым страдают многие полицейские.

Не могу вспомнить название, но помню, что свое имя синдром получил по названию фильма...

Его вызывает зашедшее слишком далеко чувство справедливости. Когда человек начинает говорить о том, что злодеи не имеют права даже на жизнь, и начинают карать смертью самые незначительные прегрешения. Например, убивают людей, потому что они сопротивлялись.

Вернее, в самом фильме полицейский до такой стадии не дошел, но зритель понял, что в конце его ждет именно это.

Вот и здесь ситуация похожая.

— Как же я устал…

Рассказы о подвигах Ицуки в исполнении его спутников продолжались даже после охоты, когда мы добрались до гостиницы.

Уровень я особо не поднял…

Сыгранность у них есть, но атакуют они плоховато — возможно, виновата иерархия.

Не нравится мне это.

Даже пока мы мылись они рассказывали о подвигах Ицуки с такой гордостью, словно хвастались своими свершениями.

— Фух…

Помывшись, я пошел гулять на улицу.

Точнее… не выдержал того, что в гостинице навязчивые миссионеры секты Ицуки.

Поэтому я решил подышать вечерней прохладой, а заодно спрятаться, пока они не успокоятся.

Вдруг я услышал звуки шагов и обернулся.

Оказалось, это Лисия подошла к лавке что-то купить.

— А, Герой Щита-сама.

— О. Чего это ты?

— Эт-то, меня за покупками отправили.

— Ясно…

Потому что она ниже всех в иерархии?

Стойкая же она, раз так терпит без пяти минут травлю.

Она ведь у них явно на побегушках. Даже во время знакомства о ней едва не забыли.

Их отряд напоминает мне этакий кружок друзей с Ицуки во главе. В таких кружках кому-то обязательно достается и такая роль.

Я, как переживший множество невзгод, прекрасно все понимаю. И еще мне интересно…

— Слушай.

— Да?

— Почему ты остаешься в таком отряде?

Как же, должно быть, невыносимо… или ей нравится быть в одной группе с типами, которые не гнушаются ничем на пути к своей вывернутой справедливости?

Я не прошу ее переходить ко мне, но даже у Рена или Мотоясу в отряде ей было бы лучше.

— Ничего не поделать… я ведь только-только вступила.

— Нет, я к тому, почему ты не уйдешь, если с тобой так обращаются?

— Эт-то… потому что Ицуки-сама спас меня.

— Неужели?

— Да...

Лисия объяснила, как так получилось, что она оказалась в отряде Ицуки.

Говоря простым языком, она — дочь разорившихся аристократов.

Денег у их семьи было кот наплакал, жили они скромно.

А затем мерзкий богатей, владевший соседними землями, начал устраивать диверсии на земле родителей Лисии.

Деньги кончились в мгновение ока, селяне боялись перечить богачу. Пришлось проглотить обиду и признать поражение.

В обмен на деньги и прекращение саботажа богач попросил… Лисию в заложницы и увел ее практически силой.

Такое чувство, будто история эта прямо писалась под Ицуки.

И, конечно же, он примчался на помощь, наказал плохого богача силой Героя и спас несчастную.

Та прониклась глубоким чувством признательности и долга, простилась с семьей и примкнула к отряду Ицуки.

Прямо шаблон под роман какой-то.

— Я… хочу расплатиться с ним.

С моей точки зрения вся благотворительность Ицуки в высшей степени бесполезна, но Лисии она, поди, кажется настоящими подвигами.

Из ее рассказа видно, что она действительно благодарна своему спасителю.

Впрочем, ее слушать приятнее, чем бахвальства Доспеха и прочих Ицуки-товарищей.

— Ясно… тяжело тебе пришлось.

— Да. Правда, у меня ничего не получается.

— Судя по тому, что я видел, тебе самое место в тылу.

Когда она колдовала где-то позади, ей говорили, что она мешается, а посылали вперед, а оттуда гнали обратно назад.

Честно сказать, товарищи ее тоже хороши. Если вы можете врагу и мечом, и магией наподдать, а затем вылечиться, то уж, казалось бы, должны свой стиль выработать.

Вот он — вред от избытка спутников и корень их взаимного непонимания.

— Я всегда была неумелой, неловкой, неуклюжей… если у меня что и получалось, так это магия, но Ицуки-сама сказал, что мне стоит научиться воевать и на передовой, так что во время Повышения Класса я выбрала путь ближнего боя.

— Ничего себе…

Загубила достоинство, чтобы восполнить недостаток? Поэтому стала такой ни на что не годной?

Конечно, с точки зрения лучника любой человек на передовой полезен, но смысл так делать, если сражаться легче не станет?

— Ну, удачи. Впредь не называй себя неловкой, говори, что всесторонне развитая.

— Хорошо!

Смелости ей не хватает, но стержень есть. Думаю, справится.

Я тоже падал на дно, но нашел свой путь и выкарабкался.

Вот и Лисия наверняка займет достойное место в рядах отряда Ицуки, если постарается.

— Прости, что-то мы заговорились. Давай провожу, чтобы тебя не отругали.

— Спасибо вам.

Так закончился этот день.

Доспех и остальные все же попытались отругать Лисию. Я их остановил и вынес предупреждение, и мы пошли спать.

На следующий день головная боль продолжилась.

Проблемы валятся на голову одна за другой. То они с авантюристами поругаются, то до них дойдут слухи о темном прошлом торговца-мошенника, и они задумаются над тем, что с ним таким делать, и так далее.

Кстати, я насколько мог объяснил им, что мошенник уже отошел от их дел и исправился, так что на этом все улеглось.

Одному мне они бы не поверили, но меня поддержала Тень, так что все обошлось.

Она убедила их, что тот только-только открыл новое дело, а потом рано судить о том, зло он или все-таки нет.

— Эх…

Охотились мы в глубине острова, с трудом одолевая Фамилиаров Кальмийского Кролика.

Эти монстры не слишком сильные, но и не слишком слабые.

Я их обездвиживал, так что побеждали мы без труда… но сила атаки этих ребят мои ожидания не оправдала.

В их отряде основной урон шел от Ицуки, а остальные привыкли в первую очередь защищаться и лечиться, поэтому атака у них хромала.

Будь со мной Рафталия и Фиро, у нас уходило бы по паре минут на каждого.

[Требования к Щиту Фамилиара Кальмийского Кролика выполнены.]

[Щит Фамилиара Кальмийского Кролика:

Способность не освоена... Бонус экипировки: Радиус Прозорливости (Малый)]

Под конец Доспех не выдержал, что я делаю ему замечания каждый раз, когда он нарывается на неприятности, и ушел из группы Ицуки.

С учетом того, что мои Рафталия и Фиро поступали с другими Героями точно так же, жаловаться мне не приходится, но все-таки скажу, что Доспех раздражал меня до самого конца.

Как только ушел Доспех, воин сильно изменился и уже сам начал вести себя заносчиво. Сделал ему замечание, он тоже ушел.

В общем, в конце концов мы с Лисией остались вдвоем.

Конечно же, от этого универсальной Лисии сильно прибавилось работы, но уже в полдень мы благополучно закончили охотиться и перебрались на лодке на главный остров.

Мне, в принципе, было уже плевать, но обратно мы возвращались на одной лодке вместе с бойкотировавшим меня отрядом Ицуки.

Видимо, они не хотели слышать ругань Ицуки, поэтому до окончания охоты отдыхали в гостинице.

Мне уже даже замечания им делать не хотелось, так что я просто лечился от усталости, глядя на море.

Отвратительные два дня выдались.

Информацией об Ицуки разжиться не удалось, какие-либо улики отыскать тоже.

Но хоть чертовы обмены спутниками позади остались…

Я смотрел на море и прокручивал в голове события сегодняшнего утра.

Кстати… а ведь Лисия с утра дала мне кусочек руды.

Сказала, в качестве благодарности за помощь вчера вечером.

Тогда я просто мысленно решил, что она действительно дочь аристократов, раз такая воспитанная, и принял дар с безразличным видом. А сейчас задумался — почему руда?

Кажется, отдавая ее, она сказала что-то вроде...

— Ицуки-сама часто ее покупает. Я не знаю, что он с ней делает, но надеюсь, она вам поможет.

Сначала я подумал, что он открывает какое-то оружие минеральной ветки, но раз часто покупает, значит, постоянно на что-то тратит.

После возвращения нас ожидает совет.

Там мы все вместе соберемся, можно будет спросить.

Глава 96. Герой Лука и спутницы

На главный остров я вернулся в начале второй половины дня.

“...Лишь бы Рафталия не злилась”, — молился я, шагая к гостинице. Как и раньше, в дверях увидел Фиро.

И только было подумал, что “ну вот, опять…” как заметил рядом с ней раздраженного Ицуки.

— Ну? Ну? Ну? Почему? Так почему? Ну?

— Нет, я просто…

— Я не понимаю, что “просто”. Объясни. Ну? Ну? Ну?

В противовес моим ожиданиям, расспросами Ицуки занималась Фиро, а не Рафталия.

Что за? Я совершенно не понимаю, что происходит.

— А, Наофуми-сан!

Едва завидев меня, Ицуки примчался так, будто надеялся, что я спасу его, и указал пальцем на Фиро.

— Пожалуйста, заберите ее как можно скорее. Она постоянно ходит за мной и забрасывает вопросами.

— Но ведь я должна ходить за тобой, пока господина-самы нет, ведь так? И вообще, скажи уже правду, ну? Ну? Ну? Почему ты не отвечаешь?

Фиро задавала вопросы с превеликим любопытством.

Никогда ее такой не видел.

— Эт-то, тебя Рафталия надоумила его расспросить?

— Не-не-не, она ни при чем. Я сама хочу понять. Кстати, сестрица злится.

— ...Все-таки злится?

Я уже начал догадываться при виде отряда Ицуки.

Ицуки ведь начальник Доспеха и остальных. Наверняка заставил их творить всякое, что по его меркам попадало под справедливость.

— Та девушка покинула меня на полпути. Эта сражалась куда ответственнее, но твердит одно и то же, что бы я ей ни говорил.

— Ну расскажи. Ну? Ну?

— Как тебе хватает наглости досаждать Ицуки-саме, жалкая птица?!

— М-м? Хочешь поиграть с Фиро?

— Прекратите. Эту девочку так просто не победить, к тому же она спутница Героя. Вам нельзя ссориться, — предупредил Ицуки взбесившегося Доспеха.

Ну, если честно, мне кажется, что долго Доспех с Фиро бы не поиграл. Глупо даже сравнивать, но она обгоняет его и по силе, и по скорости — шансов на победу у бедняги никаких.

В худшем случае все вообще закончится мерзким фейерверком. Из Доспеха, которого Фиро решит пнуть.

Полагаю, Ицуки это понимает.

— Сразу спрошу: что ты сделал с Рафталией?

Я просил ее закрыть глаза на твое чувство справедливости, но ты все равно ее рассердил?

А вообще, что-то быстро Рафталия ломается, сколько ее ни предупреждай.

Не хочу о ней плохого слова говорить, но такое чувство, что ей недостает терпения.

Но в любом случае, я от своих слов отступать не собираюсь.

Спутники Ицуки ведь мне вот бойкот объявили.

— И еще, сделай ты что-нибудь со своими спутниками. В конечном счете, всерьез из всех них сражалась одна только Лисия.

— Н-неправда! Просто мы не смогли сойтись с манерой ведения боя Героя Щита-сана!

— Сколько ни оправдывайся, смысл не меняется.

— Я могу спросить то же самое! Что с вашими спутниками-то такое?!

Ну… кажется, нам обоим досталось, так что дальше спорить бесполезно.

И, если честно, я от Доспеха и всех остальных сильно устал.

— Ладно, давай не будем разбираться, кто прав, а кто виноват. Твои-то спутники с моей точки зрения тоже кошмарные.

— ...Хорошо. К тому же мне кажется, если я продолжу настаивать на своем, вы… перестанете сдерживать Фиро-сан.

На редкость странные слова для Ицуки с его обостренным чувством справедливости.

Неужели Фиро так достала его вопросами?

— Но я лишь отложил вопрос. Сегодня вечером на совещании снова подниму.

— Подними-подними. Твои спутники тоже те еще фрукты.

Чувствую, над обменом информацией сгустились неприятные тучи.

Остается надеяться, что он не превратится в перепалку Героев.

— Ну? Ну? Ты так и не объяснил.

— Прекрати, Фиро. Он не ответит тебе, сколько бы ты ни спрашивала.

— Бу-у…

Если Фиро настолько не терпится что-то у него выведать…

То мне и самому очень интересно, что у них случилось.

— Ну и где Рафталия?

— Там.

Фиро указала туда же, куда и в прошлый раз.

Эх, ма… Это я виноват в том, что она скандалит с каждым из Героев?

Рафталия, как и раньше, ждала с распушенным от негодования хвостом.

— Я вернулся.

— Наофуми-сама!

Стоило подать голос, как она тут же подбежала ко мне.

Когда я ушел, Рафталия нервничала и ждала Ицуки.

— Кто сего-одня?

— Герой Лука Ицуки-сама.

— А-а… с такими вьющимися волосами?

— Он самый.

После моих слов она строго пообещала себе ни в коем случае не сердиться и терпеть, каким бы человеком ни оказался Ицуки.

Объявился он позже, чем Рен, но гораздо раньше, чем Мотоясу.

Раздался стук в дверь.

— Войдите.

— Прошу прощения, — вежливо извинившись, Ицуки вошел в номер. — Я Герой Лука Кавасуми Ицуки. Следующие два дня мы будем вместе.

— Так точно. Меня зовут Рафталия. Я надеюсь многому у вас научиться.

— Я Фиро.

Знакомиться они закончили быстро.

Рафталия, предварительно извинившись, сказала, что на тот момент Ицуки казался ей лучшим из Героев с точки зрения вежливости.

Так сказала, будто я грубый.

...Хотя да, грубый. Вежливо я себя не веду потому, что этим часто пользуются.

— Что же, идем набирать Уровень?

— Да, мы уже готово.

— Угу, иде-ем.

Итак, Рафталия, Фиро и Ицуки отправились на охоту.

Как пояснила Рафталия, по пути они с Ицуки договаривались о том, как будут сражаться.

Ну да, в пути ведь свободного времени много.

Рафталия и Фиро рассказали, как работают их коронные приемы, раскрыли свои Уровни и рассказали, как далеко вглубь островов заходили.

Ицуки же сказал, что хочет собрать в одном месте целую кучу монстров, а затем прикончить их всех сильным навыком.

И вот тогда Рафталия поверила, что отыскала среди Героев второго человека, который заслуживает уважения.

Конечно, у него обостренное чувство справедливости, но Герою оно, можно сказать, положено.

Прошло совсем немного времени, и она поняла, как глубоко заблуждалась.

— Что же, Рафталия-сан, Фиро-сан. Как я понимаю, вы можете зайти достаточно глубоко, так что давайте поспешим к центру.

— Есть!

Они направились в глубины острова, но…

— Я нашел монстра. Сейчас приведу, а вы добейте!

— Э?

Ицуки нацелил лук на монстра, стоявшего вдалеке от них.

Стрела попала точно в цель и монстр направился в их сторону, вот только…

— Э? — недоуменно обронил авантюрист, как раз собиравшийся сразиться с тем монстром.

— Простите, но…

— Что такое? Первый удар ведь нанесли мы, не так ли? — непринужденно ответил Ицуки на вопрос, которым задались Рафталия и авантюрист.

Правила он не нарушил, но задуматься заставил.

В онлайн-играх такое поведение называется тэггингом или ударом на опережение. В каких-то играх он порицается, в других нет, так что какие-либо комментарии по этому поводу дать сложно… но не потому ли Ицуки так себя повел, что играл в однопользовательскую игру?

Хотя, нечего голову забивать. Может, тот случай научил его тому, чем мир отличается от игры или еще чему?

— Да, но…

Он не нарушил правила. Но даже когда Рафталия замахивалась мечом, ей казалось, что так делать неправильно.

Монстр попался слабый и умер быстро.

Фиро тоже уничтожала монстров, которых приводил Ицуки, с одного удара.

И все бы хорошо, но Рафталия начала задумываться о том, почему атаки Ицуки настолько слабые.

И редкие…

Кстати, чего я до сегодняшнего дня не знал — так это того, что в Лук встроен бесконечный колчан. Достаточно натянуть тетиву, и стрела появится сама.

Итак, они шли дальше, а Рафталия думала, не мешают ли они Ицуки.

Куда бы они ни шли, Ицуки в последние секунды перехватывал монстров, на которых собирались нападать авантюристы.

— Простите, Ицуки-сама… мне хотелось бы, чтобы вы перестали отбирать монстров у остальных авантюристов.

— О чем вы? Мы нанесли первый удар, а значит, имеем на монстров законное право. И разве правитель острова не просил нас уничтожать всех встречных монстров, поскольку они слишком уж расплодились?

— Но…

— Что важнее, монстр приближается. Пожалуйста, одолейте его.

Рафталия догадалась, что здесь что-то нечисто.

А по пути ее поразило еще кое-что.

Ее не впечатляла ни сила атак Ицуки, ни количество.

На всякий случай она спросила, какого он уровня. Тот ответил, что семьдесят пятый, и Рафталия поверила.

Но загвоздка в том, что Ицуки атаковал гораздо слабее Мотоясу и Рена.

Когда они подобрались к центру острова, сомнения переросли в уверенность.

На них напала целая стая маленьких черных монстров по имени Фамильяры Кальмийской Белки.

Мало того, что они атаковали всем скопом, беличья проворность не давала так просто их одолеть. Рафталия и Фиро сражались изо всех сил, но оказалось, что эти монстры еще и товарищей призывают. Место павших тут же занимали новые.

Причем на помощь приходили не только белки, но и другие высокоуровневые монстры вроде Пурпурных Жаб.

— Ицуки-сама! Скорее… нанесите удар по площади!

— Хорошо! Сейчас, секунду! Эроу Шауэр!

Ицуки направил Лук в небо и выстрелил.

Стрела разделилась на множество и обрушилась дождем… но так и не смогла одолеть Фамилиаров Кальмийской Белки.

— Те-ей!

Но чего еще ожидать, если он так слаб?

Рафталия продолжала размахивать мечом, все еще следуя тактике Ицуки.

— «Как источник силы, Фиро повелевает: расшифруй законы мироздания и сдуй сие яростным вихрем». Цвайт Торнейдо!

Фиро удачно подгадала момент и разметала монстров.

Но даже ее сила не могла совладать с численным превосходством. Рафталии подумалось, что я бы в такой ситуации собрал монстров Призоном, а затем мы бы спокойно расстреляли их магией.

Битва выдалась тяжелой, и вот когда она уже почти пропустила удар монстра…

— Фалькон Страйк!

Стрела Ицуки обратилась огненной птицей и в мгновение ока испепелила монстра, посягнувшего на Рафталию.

А затем…

— Фаер Эроу Скволл!

С небес посыпались огненные стрелы и вмиг расчистили окрестности от монстров.

— Вы в порядке?

— Д… да.

Рафталия перевела взгляд на Ицуки, краем глаза поглядывая на трупы монстров.

Сейчас она очень стыдится того, что на какую-то секунду Ицуки показался ей крутым.

А я не понимаю, чего она стесняется. Он ведь и правда круто всех добил.

— Вы спасли меня.

— Вот и чудно.

— ...Эй.

Вдруг Фиро клювом ткнула Ицуки в спину.

Тот развернулся, не понимая, о чем она.

И тогда та с явным любопытством задала ему вопрос:

— Почему ты не используешь свою силу?

Глава 97. Ложь

— Э?

Именно тогда Рафталия ощутила, что все то, о чем я настоятельно просил ее не думать, полезло наружу.

На такие вещи у Фиро отличный нюх.

Или, точнее, дело в том, что она живет по инстинктам, и потому чутко замечает всякие мелочи.

Рафталии показалось, что все непонятные ей явления как-то связаны между мобой.

— О-о чем ты говоришь?

Знакомая ситуация.

Отлынивание Ицуки в ожидании того, что Рафталия попадет в беду, мне кое-что напоминают.

Конечно, я немного утрирую, но на ум приходят сцены из аниме, когда союзники героя оказываются на волоске от того, чтобы вкусить вражеского клинка, и вдруг на помощь прибегает сам герой.

Я до попадания в этот мир сам был отаку, и сам тащился с таких сцен.

Вот только в реальности они практически не встречаются.

— Думал, я не замечу, лучник? Ты все это время совсем не напрягался.

— Но с какой стати я должен напрягаться?

— И копейщик, и мечник, и сестрица Рафталия, и господин-сама иногда расслабляются, но ты, лучник, не напрягался с са-а-а-амого начала. А как же монстров побеждать, если силы не вкладывать? Вот стрелы вялые и летели.

Фиро показала рукой волну, словно подражая траектории стрел.

Ицуки бросило в холодный пот, но он продолжал возражать:

— Но я вовсе не расслаблялся.

— Тогда почему не использовал с самого начала тот последний навык?

— П-потому что он стоит Дух и долго восстанавливается.

— Тогда почему не подготовился заранее? Так ведь было бы куда проще сражаться.

Так начался допрос Фиро.

Рафталия, чьи подозрения уже почти превратились в уверенность, не стала ее останавливать.

— Я все видела, лучник. Ты ждал и не натягивал тетиву, пока сестрица Рафталия не попала в беду.

— Что?.. Это правда?

— Отнюдь! Разве стал бы я так поступать?

— Тогда почему не натягивал толком тетиву?

— Натягивал.

— Нет. Ты никогда не натягивал так тетиву, как натянул во время последнего навыка.

Фиро уверенно загоняла Ицуки в тупик вопросами.

И лились они нескончаемым потоком.

— Сначала я думала, что у тебя просто оружие такое. Но как увидела последний навык — сразу все поняла. Так почему ты отлыниваешь? Ну? Ну?

— Я вовсе не отлыниваю!

— А еще ты немного улыбался, когда по сестрице чуть не попали. Почему?

— ...Что ты сказала? — Рафталия ощутила, как негодование, с которым я призывал ее бороться, постепенно закипало.

— Это неправда. Не знаю, почему эта девочка так говорит.

— Так почему ты не отвечаешь? Ну? Ну?

Фиро крутила головой, изнемогая от любопытства, и забрасывала Ицуки вопросами.

Наконец, Рафталия смогла подавить эмоции и присоединилась к Фиро:

— ...Если у вас есть столь сильная атака, почему вы не воспользовались ей с самого начала?

— Еще раз — потому что она стоит Дух и долго восстанавливается…

— Мы могли бы выиграть вам время до ее восстановления. Если бы вы применили ее с самого начала, битва стала бы куда легче. И разве это как-то мешает вам натягивать тетиву сильнее во время обычных выстрелов?

— Н-на самом деле да. Выстрелы тратят Дух.

— Ну почему ты не говоришь правду? Лучник врет, сестрица. Я знаю.

— ...Вы слышали ее. Что скажете?

Рафталия чувствовала, что у нее от ярости начала вытекать Мана.

Видимо, вслед за вздыбившимися из-за Ицуки волосами ее тело начал пропитывать гнев.

— Вы правда что-то теряете, когда стреляете из лука?

— Н-не совсем…

— К тому же Дух как теряется, так и восстанавливается. Наофуми-сама рассказывал мне, что восполняется он на удивление быстро.

С учетом того, сколько стрелял Ицуки, даже если он терял Дух, то не так много.

Ведь у него осталось достаточно, чтобы применить несколько навыков подряд, а потом истребить всех врагов разом. А значит, у него не было повода отлынивать по дороге к глубинам острова.

— Может, ты хотел покрасоваться перед нами, как копейщик? Ну? Ну?

— Д-да нет же! Я что, похож на человека вроде Мотоясу-сана, который любит красоваться?! — резко ответил Ицуки, тут же переменившись в лице. От недоумения не осталось следа.

Однако прозорливая Рафталия поняла, что они попали в точку.

— Эт-то. Мне показалось, что когда сестрица попала в беду, у тебя глаза засверкали.

Фиро изобразила, как Ицуки стоит с луком, и сверкнула глазами.

Смотря прямо на Рафталию.

— Как-то так. А когда мы с сестрицей справлялись сами, ты будто расстраивался и начинал еле натягивать тетиву.

— Н-но я бы ни за что не стал так делать! Я Герой!

— Тогда отвечайте. Сколько тратит навык, который вы только что применили, и какое у него время восстановления.

— Эт-то… за раз тратит половину Духа, можно использовать раз в пятнадцать минут.

— Почему у тебя глазки забегали, лучник? Ты всегда ими так водишь, когда говоришь неправду.

Рафталия просверлила взглядом Ицуки.

Она словно пыталась сказать ему, что еще одна ложь — и она его прикончит.

Хотя… не думаю, что Рафталия на такое способна.

— Я говорю правду! Серьезно, что с этой девочкой такое?!

— ...Раз так, когда мы снова встретим этих врагов, вы их застрелите. И, раз уж вы способны расправиться с ними сами, мы просто посмотрим.

— О-о чем вы говорите?!

— Мы просто хотим убедиться, что вы говорите правду. Мы верим вам, так что стреляйте, пока у вас не закончится Дух. А мы будем вас защищать. Затем проводим до безопасного места и отдохнем.

— В-вы хотите, чтобы я сражался один?!

— Ничего страшного, мы просто хотим увидеть, насколько силен Герой Лука-сама. Герой Копья-сама любезно показал нам, — добила его Рафталия и вынудила сражаться.

Появились новые Фамильяры Кальмийской Белки.

Рафталия спряталась и начала считать собственный пульс.

На Ицуки напала целая стая белок, но он неплохо держался… вернее, первым же Эроу Шауэром прикончил половину.

— Я вижу, вы атаковали гораздо сильнее, чем в прошлый раз.

— П-просто повезло. Я сам удивлен.

— Ты натягиваешь тетиву куда-а сильнее, чем раньше.

Фиро пристально следила за ним и тем самым загоняла в угол.

И наконец…

— Фалькон Страйк!

Ицуки в одиночку расправился со всеми фамильярами.

Только вздохнул и вытер лоб, как…

— Вы солгали.

— А?

— После моего вопроса прошло лишь шесть минут. Даже если предположить, что мы разговаривали пять, цифры не сходятся.

— М-может, вам просто показалось?

— Довольно. Я не могу верить лжецу, — сказала Рафталия и покинула группу.

— Что? Вы возвращаетесь без разрешения?

— Я не могу доверить свою жизнь человеку, на которого нельзя положиться. Я сражаюсь на передовой не для того, чтобы вы спасали меня.

Обратная дорога не сулила опасности. Рафталия могла бы добраться сюда одна, к тому же она рассчитывала на Фиро.

Однако Фиро так сильно заинтересовалась причинами, которые не давали Ицуки сражаться в полную силу, что она решила остаться с ним.

— Я буду сражаться вместе с лучником, сестрица.

— Хорошо. Пожалуй, лучше действительно было бы остаться, чтобы не доставлять Наофуми-саме лишних хлопот. Но все же я не могу ему доверять.

— Ла-адно.

Итак, в первый же день Рафталия ушла от Ицуки, чтобы набирать Уровень в одиночку.

По ее словам, она выплеснула скопившийся на гнев на монстров и смогла успокоиться.

Я почувствовал, что в этот раз она разозлилась сильнее, чем когда была с Мотоясу и Реном.

Как же она ненавидит ложь.

Хотя, она ведь очень спортивная. Может, поэтому и не любит, когда люди не выкладываются на полную.

— Пусть мы и объединились лишь на время, но я не хочу верить лжецу и доверять ему свою жизнь, — бросила Рафталия, обращаясь к Ицуки.

И взгляд ее был таким холодным, что примораживал к месту.

Если точнее, просто мертвым.

Никогда не видел Рафталию такой.

— Ах ты! Так грубить Ицуке-саме?! Не позволю! — взбесился Доспех и попытался схватить Рафталию.

Та хладнокровно смотрела на тянувшуюся к ней руку.

— Я ненавижу насилие во имя одной лишь гордости.

Рафталия крепко сжала протянутую руку Доспеха.

Раздался скрежет мнущейся латной рукавицы.

Страшно стало даже мне, пусть она и не меня ругала.

Вот тебе и проявление гнева Рафталии.

— Что за? Она очень сильна.

Ну, так или иначе, силенок Рафталии хватает.

Еще бы, если она все свободное время тратит на физкультуру.

— Пожалуйста, отстаньте от меня, — мрачным голосом вынесла Рафталия Ицуки свое последнее предупреждение.

Глава 98. Обсуждение по итогам

— П-пожалуйста, прекратите.

— Но Ицуки-сама!

— Она просто решила для себя, кто я такой. Однако это не истина. Нам нужно найти возможность решить все мирно.

— П-понятно. Хорошо.

Доспех понял, что ничего не добьется, сдался и сдулся. Затем и Рафталия ослабила хватку.

— Поумерьте ложь. И еще — если вы так и будете лишь тешить свое чувство справедливости, однажды спутники отвернутся от вас, — высказала она Ицуки еще несколько хлестких слов.

— ...Буду молиться, чтобы этого не случилось. Но придет время, и вы обязательно доверитесь мне.

Что за?

Я бы сказал, что это вопли неудачника, но слишком уж бредовые.

С какой стати вдруг Рафталия бросит меня и доверится Ицуки?

Я даже не могу представить, что должно произойти.

Он в этом смысле что, одномышленник Мотоясу?

У него не чувство справедливости обостренное, а желание слышать похвалу других?

И даже сила ему… для собственного удовлетворения?

Или я слишком много думаю?

Ну да, вряд ли он настолько мерзок.

То есть, мне хотелось бы так верить. Потому что в противном случае можно гасить свет.

— Буду с нетерпением ждать вечернего совета.

— Ага, я тебя много о чем хочу спросить.

— Да, нам тоже хотелось бы о многом вас расспросить, Наофуми-сан.

Ицуки и его свита ушли в номер..

Получается, мы… расстались с ним быстрее, чем с Мотоясу и чем с Реном. Теперь у меня такое чувство, будто Мотоясу из них самый толковый.

— Поверить не могу, что все Герои, кроме Наофуми-самы, так себя ведут!

Как же хочется за голову схватиться.

Отчасти я ее пониманию. Они ведь как-никак Герои.

Одни вон уже говорят, что Герои-то — ненастоящие, однако они могут думать, что, если вспомнить логику известных мне игр, Герой — он всегда Герой, даже если грабежом занимается.

К тому же всеми ими движет извращенное понятие о справедливости, скрытность и потакание собственным капризам.

Но как бы там ни было… надо бы провести обсуждение по итогам.

— Рафталия, Фиро, послушайте меня.

— Что такое?

— Что-о?

— Рафталия, мне кажется, ты слишком требовательна к людям.

— Э?! — откликнулась та, словно не веря своим ушам.

— Возможно, в этом есть и моя вина, но Герои — в первую очередь люди. Может, в твоих легендах все они совершали великие дела, но на деле у каждого из них есть по недостатку. По паре. По три-четыре. По пять-шесть.

— Не слишком ли много?

— ...Не бери в голову. В общем, легенды — они приукрашенные. Ну, говорят же, что великие люди велики и в любви, так что и к Героям этого мира оно относится, да?

— Н-ну-у…

Я вставил в свою фразу поговорку, а Рафталия поняла. Значит, в их мире тоже существует похожее выражение.

— Поэтому, придираться к ним можно до бесконечности. Просто они сражаются по-своему. Посмотри с хорошей стороны.

— С какой?

— Если хорошо подумать о стиле Мотоясу, то он лучше сам выйдет вперед и будет сражаться, чем допустит, чтобы его товарищей ранило. Это ведь по-геройски?

— И, и правда.

— Если хорошо подумать о стиле Рена, то он стремится как можно меньше нагружать своих спутников и просит их о помощи лишь в битвах, где силы одного Героя недостаточно.

Я не слишком плохо о нем выразился?

Конечно, ему не хватает стратегического мышления, но в целом впечатление о нем у меня сложилось такое. Если попривыкнуть — вполне можно будет его переваривать.

— Ну…

— А если хорошо подумать о стиле Ицуки, то он, скорее всего, пытается привить своим спутникам уверенность в том, что враги никогда их не ранят. Учит их доверять Герою.

Правда, зашел слишком далеко и получил таких вот спутников.

Думаю, они и ему хлопот доставляют.

Впрочем, если смотреть на одни только недостатки — ничего хорошего не выйдет, к тому же мы начнем забывать о своих минусах.

— Возможно, что и я слишком стремлюсь к идеалу.

— …

— Не бывает идеальных от рождения людей. Даже Герои не появляются всесильными, а растут вместе с оружием… но сильное тело вовсе не означает, что в нем сильный дух, да?

— Д-да…

Меня это тоже касается. У меня вон тоже бабочки в животе кружили, когда я только пришел в этот мир.

Ну как же — мир меча и магии!

Любой, познавший хоть одну неприятную сторону реальности, начинает мечтать.

И если бы заурядного человека вдруг превратили бы в Героя и наделили особыми силами, он наверняка бы тоже увлекся.

Если так подумать, вся четверка призванных Героев — люди, со всеми вытекающими последствиями.

Мы не идеальные.

И все же… не знаю, какие у призыва критерии выбора, однако какими-то качествами Герой обладать должен.

Взять, например, Мотоясу. Да, он бабник, и с моей точки зрения страшно раздражающий тип, к тому же от женщин фанатеет как никто другой, но с точки зрения здравого смысла он поступал правильно, когда пытался освободить Рафталию от рабства.

Рен в свою очередь спасал деревни.

Ну а Ицуки занимает позицию Героя — непримиримого борца со злом, пусть и не слишком умного.

Разумеется, все это не означает, что я намерен с ними мириться.

Даже с учетом всего, что я перечислил, они совершают слишком много сомнительных поступков. Но я и не собираюсь обелять их перед лицом Рафталии. Моя задача — повысить осведомленность нашей группы.

— Ты ведь после всего уже наверняка поняла и мои недостатки?

— Наофуми-сама, вы… порой смеетесь, когда смотрите на страдания других.

Гх… это я и сам пониманию, но из уст Рафталии такое слышать все равно неприятно.

И действительно, до сих пор я наживался на страданиях селян и других торговцев, и из-за этого когда слышу о чьей-то беде начинаю радоваться и предвкушать прибыль.

Из недавнего — я радовался, когда Сука с Подонком по заслугам получили.

И исправляться не собираюсь.

— Еще вы невежливый и порой любите уклоняться от ответственности тем, что как бы не врете, но ничего не обещаете.

У-у… слова ее почище клинка ранят.

Тут и говорить не о чем — я осознаю, что я скользкий тип.

И считаю, что если ничего не обещал, то ничего делать не обязан.

И недостаток мой, видимо, в том, что исправляться я нисколько не собираюсь?

— Вы грубый, иногда бесчувственный и непонятливый, бестактный, не понимаете чувств других и так далее.

— Это уже перебор.

Вот ведь язык наточила.

Это я-то бесчувственный и непонятливый? Что бестактный — это да, это я знаю.

— Т-так вот, в этом смысле можно сказать, что ты и меня пока не признала Героем, Рафталия.

— Вы неправы!

— Я очень рад, что ты так считаешь. Но недостатки есть и у меня, и у них. И сейчас ты это в общих чертах увидела.

Вот именно на этом нам надо сойтись.

К тому же мы должны понять их слабые места, чтобы в будущем придумать, как над ними работать.

— Если ты не против, Рафталия, то я считаю, что ты слишком многого ожидаешь от других людей и капризничаешь. Чуть что неприятное случится — сразу сбегаешь. Пойми это.

— Есть…

Рафталия свесила голову и умолкла.

Может, я и переборщил, но пусть она в таком случае на моих ошибках учится.

Наверняка у меня есть недостатки других Героев, а в будущем я могу часто наступать на их грабли.

И очень важно о таких вещах предупреждать заранее, чтобы их не случалось.

— Господин-сама, а что насчет меня?

— А ты бесишь.

— Бу-у!

— Ха-ха.

Вывод здесь такой, что в любой группе… или другом объединении людей непременно возникают трудности.

Вполне возможно, что и мы столкнемся с теми, которые возникли у троицы Героев.

Чтобы этого не случилось, всей нашей группе необходимо поработать над восприятием действительности.

— Мы должны помнить о трех точках зрения: собственной, наших товарищей и стороннего наблюдателя.

Я должен сделать так, чтобы мы не столкнулись с трудностями, которые увидели в их группе — с игрой в рыцаря и принцесс, с игрой в одинокого волка и с представлением о собственном превосходстве.

Лишь бы и у нас иерархии не появилось. Не хочу, чтобы Рафталия и Фиро травили наших новых товарищей… новых рабов или монстров.

Мне не кажется, что мои девочки на такое способны, но обещать, что такого не случится, я не могу.

К тому же я не могу ручаться за то, что наши будущие спутники не будут разделять таких взглядов.

Кроме того, все это относится не только к Рафталии и Фиро, но и ко мне.

Чувствую, мне будет очень тяжело предвидеть сложности, которые буду создавать я сам, и пытаться делать все возможное, чтобы исправиться и не допустить их.

На меня, как на Героя Щита, мои спутники влияют самым прямым образом, в отличие от остальных Героев.

Конечно же, Рафталии и Фиро мне уже становится мало, так что нам нужно найти новых спутников.

И чем больше их будет, тем сложнее ими будет управлять. В будущем группой придется управлять, постоянно оглядываясь на то, а не возникнут ли у нас такие же трудности, как и групп других Героев.

— Не стоит думать, что вам все дозволено, раз вы спутники Героя. Старайтесь никому не досаждать. Если будет еще одно такое мероприятие, не сдавайтесь на полпути.

Хотя, конечно, с Героюшками ходить сложно.

Наверняка они придумают, в чем обвинить Рафталию на совете.

Если честно, надеюсь, больше таких мероприятий не будет.

— ...Хорошо. Прошу прощения.

Рафталия, видимо, поняла, в каком я теперь положении, и раскаялась.

— Ну, преследовать идеалы — это неплохо, но вы должны работать прилежно, чтобы гордиться своими заслугами.

— ...Есть.

— Е-есть.

Увидев, как девушки кивнули, я тихо добавил:

— Но в любом случае, с вами куда лучше, чем с ними.

И дело тут не в том, кто слабее или сильнее. Со всеми спутниками Героев так или иначе возникали сложности.

За эту неделю я даже слишком хорошо понял, насколько же легко мне было с Рафталией и Фиро.

— Так что я на вас рассчитываю. Надеюсь, вы и в будущем меня не подведете, — подбодрил я расстроившуюся было Рафталию, и на этом наше обсуждение закончилось.

— Е, есть!

— Е-есть!

Если я что и не успел спросить, так это…

— Кстати, Фиро, ты ведь до конца была с Ицуки?

— Угу.

— Он делал что-то, чего не делал я?

— М-м…

Фиро задумалась, по ходу дела играя с непослушной прядью.

Это еще отчего?

— Эт-то. Он все приговаривал, что проценты то, бонусы с монстров сё.

Проценты? Бонусы?

Значит, он что-то скрывает? Бонусы… я бы предположил, что речь о бонусах экипировки, но о каких именно? А монстры… попробую потом воспользоваться этой зацепкой, чтобы выудить из него правду.

К тому же у меня есть руда, подаренная Лисия, так что, быть может, у меня получится что-то разузнать.

Глава 99. Распространение Кальмирского поверья

На главный остров я вернулся в начале второй половине дня, и даже после разговора с Рафталией и Фиро до вечера оставалось порядочно времени.

Можно заняться травами и изучением магии… а можно, как и в прошлый раз, играми на песке.

Чтобы развеяться, я повел спутниц на рынок.

— Тебе что-нибудь нужно, Рафталия?

— Прямо сейчас нет.

— Господин-сама, я хочу есть.

— Ладно-ладно.

Купив в ларьке закуску и отдав Фиро, я побродил еще немного и наткнулся на толпу людей.

А за ними…

— Пожалуйста, не спешите. У меня огромные запасы, так что не давите и выстраивайтесь в очередь!

Это же… голос мошенника.

Наживается, вроде бы. Похоже, затея с поверьем удалась на славу.

— А!

М?

Я встретился взглядом с мошенником, который стоял на подставке и призывал народ выстроиться в очередь.

Тот соскочил на землю, раздвинул толпу и прошагал ко мне.

— Герой Щита-сама!

Не помню, чтобы он меня хоть раз Героем называл… ну, сейчас-то уже все знают, что на остров прибыли Герои. Видимо, догадался, что я не абы кто?

А с учетом того, что при мне Щит, уж понятно, что я за Герой.

— Вижу, ты процветаешь.

— Да! И все благодаря вам, Герой Щита-сама.

— Вы что-то сделали? — спросила Рафталия, недоуменно крутя головой.

— Да, дело было так…

Я описал Рафталии и Фиро, что случилось в мой первый день на острове.

Услышав о моих похождениях по серой линии законности, Рафталия понимающе кивнула.

— А-а, так вот почему, когда мы с Мото… с Героем Копья пришли сюда, магазин был закрыт.

Значит, она больше не называет его через “сама”?

Ну, ничего не поделаешь.

Теперь в голове Рафталии Герои — создания, не заслуживающие уважения.

Она, конечно раскаялась, но не примирилась с их действиями.

Может, она и меня со временем будет без суффикса называть?

...Чувствую, мне не по себе станет.

— Чур, меня всегда называй через “сама”.

— А?..

Надо постараться, чтобы она продолжала меня так называть.

Оставив Рафталию озадаченно крутить головой, я повернулся к мошеннику.

— Ну и? Что тебе надо? Если хочешь поблагодарить — лучше иди торгуй, а поговорим после закрытия.

— Н-нет, мне другое. Пожалуйста, пройдемте к магазину.

— Зачем?

— Хочу вас всячески отблагодарить.

— Хм…

Раз он так зарабатывает, с деньгами у него все хорошо, так что в качестве благодарности можно ждать чего-то приятного.

Может, у него эйфория от хрестоматийной истории быстрого успеха. Если хочет мне что-то дать — надо поскорее забрать.

Только слова надо правильные выбрать, чтобы потом ко мне претензий никаких не было.

— Хорошо.

Мошенник кивнул мне и повел к магазину.

...В тот раз он торговал из палатки, но теперь у него свое здание из камни.

Уже переехал? Сколько же он зарабатывает?

А перед магазином очередь из людей. Поверья — страшная сила.

— Прошу сюда.

Мы обошли магазин и вошли через служебный вход. Внутри увидели девушку, которая с невероятной скоростью продавала покупателям те самые украшения.

В задней части магазина находилась мастерская, где посменно трудились ремесленники, превращая руду в украшения.

...Он не слишком разошелся? Я уже боюсь, что он в одночасье прогореть может.

И вообще, сколько на островах всего авантюристов?

Чем больше думаю, тем меньше понимаю.

— В ближайшее время у меня откроется точка близ алтаря, где почитаются боги островов.

Его туристические безделушки уже превращаются в храмовые обереги.

— И где твоя благодарность?

— Вот, — сказал он и передал мне браслет кальмирского производства.

[Миракский браслет (Прибавка к опыту — Малая)

Качество: Высшее]

В нем виден красный… прямо даже кроваво-красный камень.

Эффект довольно неплохой. И качество отличное.

— Погоди, так у него же действительно прибавка к опыту есть.

— Это браслет высочайшего качества, который только можно сделать из миракской руды, встречающейся лишь на островах. Я приготовил его специально чтобы отблагодарить вас. А, эффекты на них проявляются совершенно случайные. На других их может не быть.

Ну, понятное дело. Если бы на них действительно такие чары были, ты бы уже не поверьем торговал.

Впрочем, я удивлен тем, что украшения с прибавкой к опыту существуют на самом деле.

— Миракская руда, значит.

Я прошелся навыком оценки по руде, которую увидел в мастерской.

Вся она не слишком качественная. Мусор, если можно так выразиться.

Наверняка ему непросто было найти такое полезное в битве украшение.

— Это ведь довольно дорогая вещь, нет? Насколько я вижу, вам было бы непросто выдерживать такой же уровень качества на других украшениях.

— Я знал, что вы обратите внимание… вы правы. Главный недостаток миракской руды состоит в ее скверном качестве.

— Хм…

— А уж та, что годится в качестве драгоценного камня…

— Мне точно можно забрать с собой такую редкую вещь?

— Да. Вы научили меня гораздо большему, чем стоит это украшение.

— В смысле?

Я ведь всего-то сказал ему, что торговать нужно так, чтобы к тебе деньги с радостью несли.

— До сих пор я считал, что торговля состоит в поиске слабостей твоих клиентов. Тем не менее, я решил опробовать метод, который предложили вы, Герой Щита-сама. И понял, что вот она — настоящая торговля.

А до этого мошенник считал, что торговля — это когда ты удачно обворовал посетителя.

Но если он перешел на мой метод, то клиенты теперь сами несут ему невероятные суммы, и при этом все остаются счастливы.

Выходит, он впервые узнал, что можно не портить себе карму и торговать хорошим настроением.

— Только ты это… как мода пройдет, не вернись ненароком к тому, чем раньше занимался.

— Не беспокойтесь. Я уже принял все меры на этот счет.

— О? И что ты сделал?

— Я нашел единомышленника, — сказал мошенник и указал на на…

Машущего мне и улыбающегося деловой улыбкой Ювелира.

Ты что, тоже на острова приплыл?

— Великолепно, Герой Щита-сама. Как я и предполагал, вы даже здесь, на удаленных островах, смогли породить новый интересный способ торговли.

— Он — спонсор моего магазина и моих товарищей-купцов.

— Ты?..

Деньги, что ли, почуял? Ну, я полагаю, что так оно и есть, но все-таки.

Торговцы — они такие, но мне не нравятся подобные скопища жадюг.

— Сейчас украшения кальмирских островов расходятся как горячие пирожки, ха-ха-ха!

— Ну, вы поспокойнее.

На самом-то деле они бесполезные.

Надо, может, подумать о худшем случае — что если они слишком разойдутся и дело до реального ущерба дойдет.

— Да. И все же, многие люди успешно набирали Уровень на волне слухов. Кто же станет докапываться до истины? Мы ведь никакой рекламы не даем.

Оба торговцы ухмыльнулись, истекая зловещей аурой.

Не нравятся мне их морды.

Не высосите из островов все соки.

— Осталось придать слухам яркости.

— ...Что ты задумал?

— Сами увидите.

— Ну вы даете…

— Вы не хотите открыть магазин, Герой Щита-сама? Если пожелаете, я всецело помогу вам. Или не желаете ли стать заведующим моим магазином?

— Я в твои наследники записываться не собираюсь.

Я все знаю.

Аптекарь рассказывал мне, что Ювелир хочет заставить меня стать следующим председателем гильдии купцов или чего-то такого.

— Ну хорошо. Я всегда жду вас в гости, так что заходите в мой магазин.

— ...Обойдусь, а то мне кажется, что я зайду, то ты меня уже не выпустишь.

— А теперь давайте подберем что-нибудь хорошее вашим спутницам.

— О? Щедро.

— Да… надо же мне куда-то прибыль девать, а то я от нее порвусь!

Мошенник и Ювелир вместе засмеялись, будто не в силах остановить хохот.

Вот они — лица людей, которых затягивает на темную сторону торговли.

Торговля — страшная вещь.

Одни темные стороны вызывают ненависть, другие радость… надо запомнить.

В итоге и Рафталия, и Фиро получили себе по украшению миракского типа.

Рафталии достался ремешок для рукояти меча, а Фиро — ремешок-шнуровка для обуви.

[Миракский ремешок (Восстановление выносливости — Среднее)

Качество: Высшее]

[Миракский ремешок (Увеличение магической энергии — Среднее)

Качество: Высшее]

— Простите, что они такие..

— Не вижу, за что тут переживать. Беру.

Мне кажется, будто их тени посмеиваются, но я старательно пытаюсь не замечать.

У них своя дорога в жизни.

Когда потом вскроется, что они торгуют подделками и поднимется скандал, я буду ни при чем.

А если против меня наклепают фальшивых обвинений и покажут украшения, я сделаю вид, что и сам пострадал.

— На всякий: если что, мы не виноваты.

— Мы прекрасно все понимаем. Вы так много нервничаете, Герой Щита-сама. Впрочем, торговцу так положено.

— Вы выполнили обещание. Понимаете, что будет, если потом попытаетесь свалить вину на меня?

— Да, полностью осознаем, — ответили они в унисон.

А я вот не уверен, осознают ли.

Глава 100. Горячий источник

Затем мы немного поиграли на пляже, а как только солнце начало клониться к закату, вернулись в гостиницу и обратились к Тени:

— Кстати, а совет во сколько?

— После того, как все Герои помоются и поужинают.

— Ясно.

Совет после ванны и еды, значит. Только от меня одного зависит, сколько всего я смогу из них вытянуть.

Но сначала…

— Значит, я пошел мыться.

— А, есть. Мы тоже скоро направимся в баню.

— Ладно.

Оставив Рафталию и Фиро заниматься своими делами, я пошел прямо в бани.

— Фух... — выдохнул я, погружаясь в воду и поднимая глаза на небо.

Здесь много горячих источников, так что нежиться в бане можно каждый день.

Мне даже показалось, что тело становится гораздо легче.

Окно Статуса, правда, показывало, что выздоровление еще не полное.

Возможно, я просто привык, что не могу быстро двигаться.

Но стоило моему настроению улучшиться...

— О? И ты тут, Наофуми?

...как в бане появился Мотоясу.

Где твое Копье?

Я присмотрелся и увидел, что он превратил его в небольшое, свисающее с пояса.

Ну, еще бы. Я тоже как мог уменьшил Щит и перевесил за спину.

Щит отказывается отцепляться от кожи, но хорошо, что его хотя бы можно сдвинуть на другие части тела.

Мотоясу помылся и тоже забрался в горячий источник.

— У тебя похмелье прошло уже?

— Ты еще и спрашиваешь?

— Ты сам съел Коголевую ягоду. Тебя никто не заставлял.

— Ну, я так понимаю, ты из какой-то другой Японии. Будем считать, мы как-то по разному устроены.

— Да-да.

Я не пьянею.

А тебе, должно быть, было приятно, что за тобой весь следующий день Сука с подружками ухаживали.

Возможно, ты даже преувеличил степень похмелья.

— Эй, а хорошая тут баня, — громко обратился Мотоясу неизвестному к кому.

С кем ты разговариваешь?

— Я об этом знаю. По-вашему, который я здесь раз уже?

Появились Ицуки и его спутники мужского пола.

Затем он увидел Мотоясу и помрачнел.

— ...Я хочу вас о многом расспросить в ходе совещания, так что прошу пока держать себя в руках.

— Я бы и сам сказал, но мы же в бане. Надо же повеселиться.

В смысле, повеселиться?

Но стоило задуматься, как появился Рен, тоже со свитой.

Ну, сегодня ведь совет. Ничего удивительного.

— Господин-сама-а.

Фиро перепрыгнула на мужскую половину.

Разумеется, в форме Королевы Филориалов.

— М? Чего тебе?

— Я хочу с вами, господин-сама-а.

— Ты птица. Иди в свою баню. И вообще, тебе не в бане, а в фонтанчике купаться надо.

— Не хочу-у.

Какая капризная.

Но ладно...

— Ладно, только перьями не сори.

— Ура-а.

Фиро погрузилась в воду рядом со мной.

— В бане вместе с Фиро-тян...

Мотоясу подошел к нам, а взгляд у него похотливый.

Фиро тут же спряталась за мной, как за щитом.

— Фиро-тян, форму ангелочка, пожалуйста.

— Не-ет!

Настырный, как всегда. Насколько же он ангелочков любит.

И вообще, что такого замечательного в том, что Фиро купается с нами? Не понимаю.

Но стоило нам расслабиться в воде, как Мотоясу выдал:

— Ну что, ребята, как по-вашему, какая из наших спутниц самая симпатичная?

Ух... пошел бессмысленный разговор.

Мы же сюда не отдыхать приехали. Хотя, не знаю, может, Мотоясу считает себя в этом мире туристом.

Рен и Ицуки тоже скривились.

Впрочем, Ицуки все-таки задумался, чтобы поддержать разговор.

— И кстати, вы уже того, трахались? А вот я... хе-хе.

Как же ты бесишь, Мотоясу!

Чего тебе от нас-то нужно?

И говоришь ты как последний девственник. Тебя точно не зря записали в сердцееды?

Уши в трубочку сворачиваются. Я только зашел, но, может, пойти уже отсюда?

— Слушай, Наофуми, ты ведь наверняка уже трахался с Рафталией-тян?

— Что ты ко мне прицепился?

С тобой здесь никто не разговаривал. Я так точно.

И вообще, не ты ли на меня смотрел, как на кровного врага, после случая с Сукой?

Герой что, обязан быть таким рассеянным? Не думаю.

— Да ладно тебе, ну расскажи. Мы весь сюда подружиться приплыли, разве нет?

— Ты ничего не попутал?

Нет, на поверхности-то все так и есть, но на самом деле — чтобы вытащить друг из друга информацию.

Хотя… Мотоясу, наверное, все-таки за дружбой.

Которая незаметно превращается в похищение чужих женщин.

Наверняка и Рен с Ицуки это понимают, поскольку глядят на Мотоясу очень недовольным взглядами.

— Ну да ладно, тогда я расскажу вам свой личный рейтинг.

— Не надо.

— Нам безразлично.

— Мне все равно.

Но даже Рен и Ицуки не смогли заткнуть Мотоясу.

Говорить с ним бесполезно.

— Мои фаворитки это Стерва, Рафталия-тян, Фиро-тян и Лисия-тян.

— ...

Так какие у тебя вкусы? Они совершенно не похожи друг на друга.

Тебе все равно кого, лишь бы мордашка милая?

— Согласен. В конце концов, Стерва-сан ведь бывшая принцесса. Я слышал, у неё плохой характер, но со мной она разговаривает нормально.

К разговору подключился Ицуки.

А Доспех... что-то шепчет ему на ухо.

А я все слышу.

Он рассказывает Ицуки, какие девушки кажутся красивыми ему.

Что-то их всех понесло.

— Ну да, королева говорила, что она не вышла характером, но по мне, так это не главное, — добавил Рен.

Эй... кто там говорил, что ему «все равно»?

— Скорее, это у Рафталии-сан характер трудный. Она не то серьезная до мозга костей, не то страшно упрямая. Но черты лица у нее просто изумительные, — продолжил Ицуки.

— Во-во.

— ...Действительно, лицом она хороша. А характером нет.

Да что с вами такое? Вас что, всех Мотоясу заразил?

Хотел бы я пожаловаться, но не хочу с вами говорить.

И вообще, это не у Рафталии характер плохой, а вы с ней плохо обращались.

— А я милая?

Этим вопросом Фиро меня изрядно озадачила.

— А я откуда знаю?

— Бу-у...

— Для меня Фиро-тян самая-самая. Потому что в форме ангелочка...

— Не-ет!

Мотоясу, неужели человеческая форма Фиро привлекает тебя настолько?

Мне кажется, если бы ты сам удосужился вырастить Филориала, он бы стал таким же...

— Да и у Лисия-тян есть очарование робкой девушки... завидую я тебе, Ицуки.

— Да нет... она... — смутился Ицуки.

Он готов на все, лишь бы только быть поборником справедливости. Я все больше подозреваю, что Лисию приняли в ряды спутников Ицуки лишь затем, чтобы за ее счет мутить воду, а потом на этом наживаться.

— Это еще кто?

Видимо, в поле зрения Рена она не попадала.

Ну, вполне возможно, что спутники Ицуки всегда действовали его наводке… и могли изображать из себя дружелюбных людей в компании Рена и Мотоясу.

К тому же Лисия она такая, вся несчастная. Она не из тех девушек, что привлекают к себе внимание.

Может, Рену она показалась слишком неприметной.

— Получается, у нас всех вкусы совпадают?

— Ну, в целом да, если рассматривать только внешность.

— ...

Мы с Реном молчали.

И вообще, что это за разговор такой?

Стыдно за род мужской.

— Я, пожалуй, пойду обратно к сестренке.

— Да, иди поскорее.

— Угу!

Фиро бодро кивнула и вновь перепрыгнула через перегородку, возвращаясь на женскую половину.

Ну, пора бы и выходить.

А то чувствую, что Мотоясу в своих увлекательных мужских речах пойдет еще дальше.

— Ну, так на какой ты там стадии с Рафталией-тян, Наофуми?

— Опять вы за свое? Я же сказал, между нами ничего такого нет.

— Да ла-адно, она наверняка о тебе мечтает.

— Что за чушь?

— Ну, было ли у вас с ней что-нибудь?

— Нет.

— Хорошо, а сама Рафталия-тян к тебе когда-нибудь приставала?

— С чего бы она стала ко мне приставать? Она еще ребенок.

— Ты тупой? Ну хорошо, Рафталия-тян когда-нибудь перед тобой раздевалась? Под броней и одеждой не разберешь, но фигурка у нее, поди, что надо?

Чувствую, если я их не перебью, они сейчас навыдумывают.

Бесят, сил нет.

— Ну, было как-то раз…

Это произошло, когда мы еще путешествовали и зарабатывали торговлей.

Как-то раз мы заехали в город, известный своими горячими источниками.

Конечно же, в гостинице обнаружилась баня, которой мы и воспользовались.

— Наофуми-сама... — обратилась ко мне Рафталия вечером того дня. Я возился с лекарствами, а она только вернулась из купальни.

Я помню, что она была смущена, стоя в одном полотенце на голое тело.

Затем она почему-то размотала его и показалась мне.

— К-как вам?

Она в меру подтянутая и мускулистая, а пышную грудь я заметил, еще когда она меня обнимала. Мне даже кажется, что такой размер должен мешать в бою.

Еще меня удивило, откуда в этом округлом женственном теле столько силы.

Волосы у неё еще не высохли.

На спине раньше были шрамы, от которых сейчас не осталось и следа.

Тогда я натирал ей спину лекарством, чтобы от них избавиться.

Сейчас же Рафталия, румяная от смущения, открыла моим глазам свое тело.

Я сказал ей:

— Ну, стало ведь куда лучше, правда? По сравнению с тем временем, когда я тебя встретил. Разница огромная.

— Э? А-а… и всё?

— Что всё?

У Рафталии просто челюсть отвисла.

— А, да, если будешь постоянно ходить голой, простуди…

— А! Сестрёнка сидит голенькая! — подала голос Фиро от дверей.

Она тут же сорвала с себя платье, раздевшись догола, и кинулась на меня.

— Я тоже хочу-у!

— Нет! Чего ты хочешь?

И потом был небольшой кавардак.

— Вот как-то так.

— Ну ты деби-и-и-ил! — в праведном гневе кричал Мотоясу, даже замахнулся на меня кулаком.

Я поймал его в воздухе.

— Чего с тобой такое?

— Она с тобой в открытую заигрывала! Как ты можешь не замечать, когда девушка сама вешается тебе на шею?!

— Что вы несете? Я же сказал: Рафталия ребенок. К тому же она серьезна до мозга костей и ни за что не стала бы о таком думать.

Что хорошего будет, если мы заведем отношения? Забеременеет перед волной, выпадет из жизни отряда, я не смогу сражаться.

Рафталия, посвятившая битвам свою жизнь, точно такого не хочет. Ей сама мысль должна быть противна.

Моя задача — обеспечить ей лучшие условия для сражений.

— Да тебя не пробить... не верю, — Мотоясу попятился.

Затем мгновенно переключился и посмотрел уже на перегородку.

— Наш долг, как Героев, воплотить мужскую мечту и под-смот-реть.

— Какой еще долг?!

— Ну же, разве вам не любопытно?

Справедливый до мозга костей Ицуки этого так не оставит.

— Нельзя так делать, — сказал он, но не остановил Мотоясу, а сам подошел к нему. И ты туда же?

Доспех и все остальные тоже собрались у перегородки.

Ну что, королева. Кажется, они все-таки укрепляют свою дружбу, хоть и немного в другом смысле.

— Ладно, хватит отмокать.

Стало совсем противно, и я направился к выходу.

— Что такое, Наофуми, не хочешь с нами?

— Я же сказал, мне не интересно.

Ну увижу я тело девушки без одежды, а дальше что?

Меня от одних воспоминаний о Суке воротит.

И вообще, если нас застукают, опять обвинят в какой-нибудь ерунде.

Мудрый человек, как говорится, на рожон не полезет. Лучше вернуться себе спокойно в комнату и поговорить с Тенью — она в случае чего мое алиби подтвердит.

— Ну ты тупой. Теперь я понимаю, как тяжело приходится Рафталии-тян.

— Помолчи.

Это в твоем воображении Рафталия влюблена в меня и с нетерпением ждет первой же возможности построить со мной отношения, но в реальности это не так. Она лишь уважает меня как Героя. И с какой стати я буду предавать ее ожидания?

Эх… великие люди велики и в любви, но это уже по-моему слишком.

Наверняка Мотоясу после окончания волн попадет в передрягу из-за женщин.

Тем более, что его “команда Суки ради Суки” и так на грани раскола.

— Фух.

Я остывал в номере после бани.

Какое-то время беседовал с Тенью, но потом она сказала, что поступила информация и исчезла.

Через какое-то время в коридоре раздался топот ног, а затем в комнату вбежала обмотанная полотенцем Рафталия.

— Наофуми-сама!

— Что? Подглядывания Мотоясу и остальных все-таки обнаружили?

— А, да! Их всех усадили у стены, они в один голос раскаиваются.

Эх… ну, Тени ведь за ними пристально следят. Хотя, наверняка отмажутся — скажут, что дружбу укрепляли.

Кстати, а какое в этом мире отношение к подглядыванию?

В моем вот мире в эпоху Эдо в некоторых банях даже специальные щели для этого дела были.

Здесь вот в бане есть женская и мужская половины, но в других гостиницах и местах общие нередко попадаются.

— Я не об этом! Что насчет вас, Наофуми-сама?

— А я-то с какой стати подглядывать стану?

После моего ответа Рафталия неожиданно сникла.

— А я-то думала, вы после разговоров с другими Героями хоть немного, но прозрели...

— Прозрел?

В смысле, раскрыл истинную силу Щита?

Хотелось бы, но нет. Увы, я ничего не добился.

— Что с сестренкой такое? — вернувшаяся Фиро при виде Рафталии тоже недоуменно склонила голову.

— Понятия не имею.

Что же так её расстроило?

— Ты в порядке? Может, ты распереживалась оттого, что Мотоясу увидел тебя голой?

— Не увидел!

— И слава богу.

— Эх... ладно, неважно.

Хотя Рафталия только что вышла из бани, но поплелась обратно с печатью усталости на лице.

Потом я спросил ее, зачем она прибегала в номер, но она так и не ответила.

Глава 101. Совет Героев, часть 1

— Ну что… скоро уже на совет?

После ужина в гостинице я потихоньку готовился.

Появилась Тень, я отправился за ней.

— Ну, мне пора, — напоследок бросил я Рафталии и Фиро.

— Удачи вам.

— Удачи-и.

Мы прошли через высокие внутренние двери и зашагали по длинной винтовой лестнице.

От вечерних пейзажей за окнами у меня аж дух захватило немного.

М?..

Кажется, на соседнем острове горит какой-то красный световой столб.

Не думаю, что это морок…

Разве вчера он был?

— Прошу сюда.

Комната, у которой мы оказались, была на самой вершине какой-то башни.

Мы вошли. В центре комнаты круглый стол.

За ним на стульях сидели Рен и Ицуки.

— Спасибо, что кинул.

— Понравилось подглядывать?

— Вы полагаете, мы получали удовольствие? Ну и шуточки у вас.

Он с показательной укоризной качал головой, но на лице читалось полное удовлетворение.

Показушная справедливость.

— А ты его не остановил и сам там застрял, так что тоже при делах, — это уже Рену.

— ...Пф. Еще и я теперь виноват.

— Мог бы выйти пораньше.

Остался в бане непонятно зачем, вот и виноват, угрюмая морда.

— Ну, и где главный вуайерист?

— Эх, простите! Задержался, — ворвался в комнату развеселый Мотоясу, на лице которого алел след от пощечины.

Итак, мы уселись по местам. Комната напоминала зал советов рыцарей круглого стола.

— Что ж, приступим к обмену информацией между Четырьмя Героями-доно. Председателем совета буду есть я, Тень, — объявила Тень после долгой паузы. — Цель совещания состоит есть в том, что с завтрашнего дня Оживление Кальмирских островов начнется по-настоящему, и Героям-доно следует говорить друг с другом, чтобы есть стать сильнее. Прошу вас об этом не забывать.

— Ну-ка стоп! — одновременно воскликнули мы с Ицуки.

Секундочку… что еще за “по-настоящему”?

Как будто до сих пор не по-настоящему было!

— Что такое, Герой Щита-доно, Герой Лука-доно?

— Разве Оживление уже не началось?

— Началось, но настоящее Оживление есть длится несколько дней, начиная с завтрашнего.

?..

Я не догоняю.

— Чего таращитесь? Все ясно же.

— Вот именно.

Рен и Мотоясу кивнули, словно ничему не удивились.

— Очевидно же, что Оживление идет поэтапно.

— Во-во.

— Впервые слышу! Ну-ка рассказывайте.

— Граф же есть объяснял вам?

Хм?

Кстати, он ведь… говорил, что из-за Оживления в центре островов появляются опасные монстры… и что количество монстров достигает пика…

Но я был уверен, что монстры уже появляются.

Другими словами, тот красный свет и обозначает разгар Оживления?

— Впервые слышу! — выпалил Ицуки.

А, Ицуки же пришел после однопользовательской игры.

Видимо, у него не было поэтапных событий для набора опыта.

А слова графа он, скорее всего, пропустил мимо ушей, так как считал, что прекрасно осведомлен о правилах игры.

— Короче, с завтрашнего дня начнут появляться опасные монстры… боссы?

— Правильно. Опыта они приносят много, самое то Уровень поднимать.

— Ага, жду не дождусь.

— Поэтому мы есть решили спровоцировать обмен информацией между Героями.

Да уж, лучше сначала собрать все в кучу, чем соваться в воду, не зная броду.

Хм… ну, значит, пошуметь не выйдет.

Ладно, поехали.

...Э?

— Э-э, ребята, это же… — я указал пальцем на нечто вроде фенечек, привязанное к оружию Рена, Мотоясу и Ицуки.

— Это? Это знаменитые островные обереги, помогающие набирать уровень.

— Да, с ними опыт идет гораздо лучше.

— Ты что, не знал?

...Проверю-ка навыком оценки.

[Миракский ремешок

Качество: плохое]

Никаких чар. Да уж, хорошо на них нажились…

— Разве они что-то делают?

— Вы не знаете? Они здесь у всех на слуху.

— Бестолковый ты.

— Вот-вот, это тайная прибавка.

Ну-у… и украшения эти, и слухи придумал я.

Вот черт. Не заржать бы.

Вот им лапши навешали.

— Чего ты лыбишься?

— Ничего.

— Раз у вас его нет, вы от нас отстаете.

— Никак за голову не возьмешься.

— Да куплю я потом.

Я просто подаренный в комнате оставил… и вообще, у меня как раз настоящий.

— Ладно… пф-ф. Продолжим.

Черт, немного не сдержался.

А что если… эффект и правда появится, то есть в слухах родится истина?

Если Рен с Мотоясу ими пользуются, вполне возможно, что такие вещи действительно существуют.

Потом нацеплю, хуже не станет.

— Итак, для начала я есть хотела бы, чтобы Герои-доно обсудили друг с другом своих спутников.

Спутников…

В комнате резко похолодало.

— Наофуми, воспитывай своих спутниц.

— Вот именно. Чему вы их учите, что они самовольно покидают группу? К тому же мне очень не понравился допрос в исполнении Фиро-сан.

Вот он, шквал критики.

А Мотоясу молчит. Ну, в случае Мотоясу злиться было на что, но не станет он на девушек жаловаться.

— Мне тоже есть что сказать… у Рафталии высокие стандарты. Как я понял, она не готова мириться с выходками, недостойными Героев.

— Что?

— И я полагаю, что ее ярость тоже можно понять. В случае Рена дело в отсутствии взаимопомощи, в случае Ицуки — во вранье, я прав?

— Гх…

— Фиро тебя допрашивала потому, что ты никак не говорил правду. Она понимает речь, но она монстр. Считай ее диким зверем. Вот и чутье у нее звериное.

— Но я не врал.

Опять за свое?

Столько ему от нас доставалось, а он не учится.

Кстати. Раз уж тут Рен и Мотоясу, можно и выяснить правду.

— Как там, Фалькон Страйк? Ты говорил, что он тратит больше половины Духа и восстанавливается 15 минут.

— Да ладно? Вроде же это совсем другой навык.

— У…

— И ты им такое сказал? Это ж наглая ложь.

Так я и думал.

Будь у тебя такой коронный удар, ты бы его на Архиепископа применил.

Я могу понять, когда тебе надо беречь силы, но во время решающего совместного удара надо бить сильнейшим из того, что у тебя есть.

— Рафталия очень уважает и почитает Героев. Поэтому она разозлилась, когда те оказались проходимцами.

— Т-так ведь и ты такой же.

— Да. На меня она тоже часто злится.

Я поговорил с Рафталией и дал ей понять, что Герои тоже люди.

Хоть я сам исправляться и не собираюсь, но какая-то польза от обмена спутниками все-таки вышла.

— Рафталию я предупредил. Я полагаю, что продолжать жаловаться — вмешиваться в чужие дела, но если вы согласны, я и в ваших спутниках укажу на недостатки.

— П-попробуйте, если духу хватит!

Ицуки все никак не сдается.

Вот и славно, я ему как раз высказать собирался.

— Раз так, Ицуки, какого черта у тебя творится? Я видел, что у вас есть иерархия, и вы считаете себя непогрешимыми. К тому же у тебя там чего, культ личности? Они только и делают, что тебя восхваляют.

— Мне так тоже показалось. Они вежливые, да, но говорят только о тебе. Бесили страшно.

— Да-да. Так выражались, словно хотели церковь или государство основать. Это плохой знак. И этикет охоты на монстров не соблюдали.

Рен и Мотоясу поддержали меня — видимо, то же самое почувствовали.

Как я и думал, спутники Ицуки всегда вели себя одинаково.

— П-по-другому правосудие не вершить. Я ведь Герой, оттого они и ставят меня выше. А иерархии у нас нет.

Так себе отмазка, хлипкая.

Отбивается он вяло, видимо, из-за поддержки Рена и Мотоясу.

Боится, что если выскажется покрепче, ему ответят.

— Значит, будем надеяться, что у тебя не выйдет второй Церкви Трех Героев.

— Не выйдет! — сказал Ицуки, но продолжать не стал, поскольку пожаловались все остальные.

— Теперь Рен. Твои спутники показались мне какими-то неживыми. Я обалдел, когда после приветствия услышал “где вам угодно, чтобы мы набирали Уровень”.

— Соглашусь. Я поначалу тоже не знал, как ответить. Это ведь не спутники, а слуги.

Кто бы говорил, Ицуки.

— Мне показалось, ты их воспитываешь как младших согильдийцев, — продолжил я. — Ты избавляешься от них под предлогом охоты на более подходящих монстров… Их тяжело назвать спутниками. Они, конечно, могут встать рядом с кем угодно, но тут уже сложно будет сказать, чьи это люди.

Я уже и без того достаточно наговорил, но впредь нам всем понадобится умение работать в команде.

От этой необходимости никакой Уровень не избавит, и когда враги станут сильнее, сотрудничество станет еще важнее.

— Это авантюристы, которые могут действовать и без тебя. Ты им не нужен.

— Что?.. Это же хорошо, что они способны воевать без меня.

Можешь строить умного и дальше, но сам чувствуешь же, что необходимость в тебе не особо-то сильна?

— Честно сказать, ты мог бы повесить на стене гильдии авантюристов список удобных для охоты зон, и таких спутников целую армию наклепать.

О, а ведь отличная идея.

Если у нас будет не один такой отряд из четырех человек, а много, они и с волнами справятся.

Так-то я просто так ляпнул, но ведь задумка неплохая.

И если подумать, нам от этого ни горячо, ни холодно.

— Гениально. Тень, дашь знать королеве.

— Я не соглашался!

Рен, как я и думал, занервничал.

Хм? Тень к моему уху наклонилась.

— Это есть будет непросто.

— С чего бы?

— На самом деле нам есть поступают доклады о том, что интенсивная охота Героев-доно на монстров нашего королевства подрывает их численность. Что в итоге приведет к экологической…

Ясно… значит, вот чем обернулась охота на эффективных монстров?

Ну да, тут ведь не игра, монстры вымирают.

— Они все-таки твои спутники, будь им ближе. Такими темпами получится как у Рена.

— Я же сказал, вы все не так поняли.

— Не получится!

— Не стоит в присутствии других… Рен-сама, вы замечательный человек. Мы готовы вас выслушать.

— Гх…

Рен, видимо, понял, что сказать ему нечего, и замолк.

Правда, ко мне это все тоже относится. Я, правда, Рафталию предупредил, так что ничего не случится… надеюсь.

— Что насчет вашей Рафталии-сан, Герой Щита-доно?

— Ни разу не слышал, чтобы Рафталия мной хвасталась. Кстати, жаловаться мне она жалуется, так что у нас не совсем секта.

Трудно поверить, что она меня уважает… интересно, как на самом деле.

— Вам она про меня хвасталась?

— Хвасталась… бы, может быть, но ушла.

— Аналогично.

— Значит, говорить не о чем, — подытожил я.

Рен, видимо, обиделся, что не дали пожаловаться, и попросил помощи у Мотоясу:

— Мотоясу, тебе нечего сказать по поводу спутниц Наофуми?

— Не-а. Рафталия-тян была очень серьезна, а я сплоховал.

Кстати, о Мотоясу…

Вообще, он к Рафталии неплохо относился.

Я бы мог его критиковать, но мне кажется, что у других Героев Сука сотоварищи с успехом строили из себя пай-девочек.

Если неосторожно высказаться, можно отхватить в ответ.

— По поводу Мотоясу… может, вам есть что сказать?

— Они сказали “мы за вас болеть будем”, я выпал в осадок. Они у тебя группа поддержки, что ли?

— Это даже не группа никакая. Я им сказал “охотьтесь вот тут”, так они весь день в гостинице просидели.

Ицуки и Рен высказались с весьма кислыми минами.

Значит, не только мне одному досталось?

— Но ведь мы Герои. Мы должны сражаться на передовой.

— Сражаться это одно, но они вообще за гранью добра и зла, — возразил Ицуки. — Когда я предупредил их, сражаться они все-таки начали, но…

— Если честно, лучше бы их не было. Мне они буркнули, что “не хотят воевать без Героя-самы”. Возвращаюсь в гостиницу — а у них по нулям.

Я и слова не сказал, а Рен и Ицуки вовсю жалуются.

Если честно, я с ними согласен, но…

Пай-девочек они все-таки отыгрывали. Хорошо, что я ничего не сказал.

— Есть что добавить, Наофуми?

— Если я добавлю, тут драка будет. Хотя нет, Мотоясу просто не поверит.

— П-пожалуй.

Если Суки изображали приличных девушек, другие Герои за них и вступиться могут.

Я бы с радостью высказался, но сначала хочу нормально побеседовать.

Для верности отложу вопрос на потом.

— Что же, на этом обмен мнениями по спутниками есть завершен. Мне хотелось бы, чтобы вы есть приложили усилия к исправлению выявленных недочетов.

— Ладно.

— ...Но я с ними не согласен.

— Это да.

— Ну-ну.

Похоже, раскаяния там ни на грош.

Глава 102. Совет Героев, часть 2

— Далее я есть хотела бы выслушать замечания о самих Героях-доно, высказанные спутниками.

— Я мнение Рафталии уже сказал. Мотоясу бабник, Рен играет в воспитание детского сада и не умеет работать в команде, Ицуки любит соврать и создать беду на ровном месте, чтобы решить ее и покрасоваться.

На самом деле, мне замечания относительно себя ни к селу ни к городу, но интересно послушать, что обо мне говорили спутники других Героев.

— Тогда начну я, — Мотояс поднял руку. — Мнение моих спутников таково. Рен: “Холодный”. Ицуки: “Незаметный”. Наофуми: “Невыносимый”.

Да уж, откровенно...

— Рен, крутость это хорошо, но тебе стоит стараться ладить с людьми. Ицуки, ты будь активнее, веди себя как подобает Герою. А ты, Наофуми…

— Это мнение бабы, которая пыталась меня в спину магией расстрелять.

— Я есть подтверждаю. Бывшая принцесса Сука считает Героя Щита-доно своим врагом, и ее высказывания не имеют никакой силы.

— ...Ладно.

Мы легко отбили удар, и на этом Мотоясу закончил.

— Теперь я, — руку поднял Рен. — Перескажу мнение моих спутников. Мотоясу, с какой целью ты вообще сражаешься? Только и делал, что к девушкам подкатывал. Ицуки, ты незаметный. На Наофуми жалоб не было.

— Почему про Наофуми-сана ничего не сказали?!

Это еще что такое? Так говоришь, будто я где угодно скандал устрою.

...И ведь устраиваю же.

— Они оценили поведение Наофуми в битвах и сказали, что на Героя Щита можно положиться. Это не мое мнение.

— Кстати. “Незаметный”?.. Ты бы завязал немного с битвами вполсилы.

Если уж Мотоясу с Реном подключились, значит, сражаться спустя рукава у него уже в привычку вошло.

— Это неправда! Я просто стараюсь быть незаметнее, поэтому…

— Стараешься и ждешь, пока товарищи в беду попадут, да? Вот в частности поэтому Рафталия и разозлилась.

— Ужас какой. Если он так показушно себя вел, мне понятна ярость Рафталии-тян, — Мотоясу воспользовался еще одной возможностью уколоть Ицуки.

Ты, к слову, не сильно лучше.

— Я же сказал вам, это не так.

— Но ты солгал.

— Видимо, да.

— Хватит уже! — воскликнул Ицуки, почти срываясь.

Ну еще бы, мы его так поносим, пусть он и сам виноват.

— Ладно, Ицуки, теперь твой черед.

— Мой, да? Мотоясу-сан, с какой целью вы сражаетесь? Вы пытались заигрывать с девушками моего отряда. Рен-сан, вы в своем уме? Сказали им где-то там сражаться, а сами ушли… А про Наофуми-сана мне сказали, что он слишком капризный.

— Сказали ребятки, который считают себя безгрешными и справедливыми. Да и на охоте они себя вели отвратительно. Тень, подтвердишь?

— Истинно так. Спутники Героя Лука-доно были немного чересчур эгоистичными. Они угрожали другим авантюристам, отбирали у них монстров и вызывали множество иных скандалов.

— Кстати, ты еще занимался тем, что на языке сетевых игр называется перехватом. Следи за собой, — подхватил Рен.

А-а, с ним тоже случилось?

— Это еще что такое?

— Похищение монстра, с которым собирался сражаться кто-то другой. В сетевых играх это нарушение этикета, — пояснил Мотоясу.

— Зависит, конечно, от игры, — уточнил я и добавил: — Однако это практически ровно то же самое, о чем нас предупреждали во время экскурсии по острову… так что не надо мутить воду и говорить “раз не сказали прямым текстом, значит, можно”. От этого страдает твоя законопослушность в глазах людей.

Ицуки нахватался тумаков от всех остальных Героев, так что ему пришлось отступить.

— Гх… хорошо, понял.

— Твои спутники увидели, как ведет себя Герой, начали копировать поведение и довели его до абсурда.

— А когда Наофуми по доброте душевной попытался их предупредить, его назвали эгоистом… вот мерзавцы.

Вроде выступать должен Ицуки, а его все поносят и поносят.

Ну, сам виноват.

— Н-но что насчет вас, Мотоясу-сан?! Все кому не лень жалуются на ваш флирт!

— Согласен. Для тебя кроме девушек никого не существует, что ли? Еще и в горячих источниках подглядывал. Ты же не в манге живешь!

И Ицуки, и Рен накинулись на Мотоясу… но вы ведь и сами виноваты в том, что не остановили его в источниках?

— Ну-у. Мужчина ведь должен гоняться за женщинами? Я ни о чем не жалею.

— ...Ты настолько упертый, что я в восхищении.

В каком-то смысле он прямо молодец.

Так решительно настроен собрать гарем, что мне даже завидно становится.

— ...Мы попусту тратим время. Давайте дальше.

Сияющая улыбка Мотоясу побудила нас полностью закрыть тему замечаний.

Мы сразу поняли, что ни к чему не придем.

— Что же, тогда перейдем к собственно обмену информацией между Героями-доно, — проговорила Тень… и повисло молчание.

Вот тут их привычка утаивать секреты проявляется в полную силу.

— ...Наофуми-сан. Почему бы сначала не выступить вам?

— С чего это я первый… Это ведь вы пришли в этот мир с багажом знаний?

— Это так, но, простите за такие слова, ваши спутники неестественно сильны для своих Уровней. К тому же нас интересует ваш зловещий Щит.

— Вот именно, начать надо с этого. Не только Рафталия, но и Фиро мощна до ненормальности.

— Ага. Что-то и Рафталия-тян, и Фиро-тян стали не на шутку сильными.

...Так вот, что им нужно?

Видимо, развитие Рафталии и Проклятая Серия в сферу их знаний не попадают.

Нельзя им так просто рассказывать.

— А вы сможете отплатить равноценной информацией?

— Что?

С моей информацией и репутацией я теперь могу навязать им сделку.

Например, заставить их раскрыть всю информацию, которой те из жадности не стали делиться.

— Вы ведь так ничего и не объяснили мне, сославшись на то, что Щит — слабый класс. А значит, может случиться так, что вы откажетесь что-либо говорить, даже если я открою секрет своей силы. Вы ведь... знаете, что мне нужно?

— Не то чтобы мы что-то скрывали от вас...

— Смотри помощь.

— Ну-у... если честно, подробности мы и правда не рассказывали.

На их лицах проступило недовольство.

— Как бы там ни было, вы ничего мне не рассказали. А самопровозглашенному крутому, предложившему посмотреть помощь, вопрос: там что, и хорошие места для прокачки описаны?

Чтобы добиться от меня информации, вам надо завоевать мое доверие. Но с вашим отношением я вам даже добровольно ничего не расскажу.

Да, это же относится и ко мне, но для начала переговоров надо заговорить языком торговли.

И сейчас, для того, чтобы выведывать информацию у меня, вы должны признать необходимость поделиться ей самим.

Поднажму, вдруг поможет?

— Да, кстати, Тени секретов силы не знает, даже не пытайтесь.

— Истинно так. Нам есть совершенно не удалось разглядеть способы, которыми каждый из Героев-доно пользуется, чтобы стать сильнее.

— Я скрываю информацию так же, как и вы. Пришло время говорить начистоту.

— Тц! — Рен цокнул от раздражения.

— И еще, ребята... не забывайте, что уже проиграли в битве против волны. Если вам не повезет, вы и умереть можете.

— О чем вы говорите? Это был сюжетный бой. Мы обязаны были проиграть.

— Чё?

— Если бы все Герои и их союзники полегли, нас бы просто перетащили в больницу. Мы бы не погибли. Мы защищены от этого.

— И как доказательство — когда мы попали в засаду Архиепископа, нас тоже дотащили до больницы.

Что вы несете?

У вас с головой не все в порядке?

— Но ведь это мы есть вас спасли… о чем вы говорите? Иногда я есть не совсем понимаю и Иватани-доно, но что означают ваши слова? — на редкость удрученно вопросила Тень.

Я с ней согласен.

Они, по сути, только что заявили, что бессмертны и умереть не могут ни при каких условиях.

— Я, конечно, победил Архиепископа, который оказался вам не по зубам, но...

— Слабак Наофуми ни за что не смог бы победить его. Это заслуга того непонятного щита, — дружно перебили они меня.

...Что эти типы несут?

Что после проигрыша вылечатся в больнице? Они думают, что в игре? Они серьезно считали эти битвы сюжетными?

Так поэтому они... не отчаивались, когда проигрывали.

Меня только что назвали слабаком, но я совершенно не могу разозлиться.

О-они...

— Это все не важно, давайте дальше.

Как это не важно?.. Они что, до сих пор считают это игрой?

Ужас. Совсем плохо дело. Им нужно срочно перестраивать мышление.

— Ребята, это не игровой мир, понимаете? Если умрете — всему конец!

— Именно поэтому мы и защищены от этого.

— Ага.

— Вот именно.

Бесполезно... они не слушают...

Навалившееся на меня нынешнее ощущение безнадежности уверенно идет на первое-второе место среди такого рода впечатлений из этого мира. Но раз мои увещевания не действуют, то им я наговорю какой-нибудь чепухи.

Придется тренироваться так, чтобы даже несмотря на то, что идиоты не боятся смерти…

— Эх-х... в целях повторения я требую от вас объяснения всего с самого начала, включая все, что есть в помощи.

— ...Ну что с тобой делать.

— Да, нам незачем вставлять друг другу палки в колеса.

— Ну, результат-то, главное, не изменится?

Ответили Героюшки, смиряясь с судьбой.

Для начала я должен разузнать о том, как стать сильнее.

Из-за них я сбился с мысли, и пора бы вернуться в колею.

— Ах, да, поскольку среди нас уличенные во вранье, будем сверять всю информацию. Если кто-то соврет, остальные поймут. Ты ведь не станешь поддакивать другим Героям, если они начнут лгать, Ицуки? Ты ведь поборник справедливости и спаситель мира?

— Н-не буду я лгать!

— Посмотрим. Рен, помни, что врать не круто.

— А-ага.

— Девушкам не нравится ложь, Мотоясу.

— П-пожалуй.

Так вот как надо строить разговор, чтобы они не врали?

Рен, как я думаю, боится потерять лицо. Мотоясу пытается выставить себе перед девушками с лучшей стороны. Ицуки — сама справедливость. Конечно, определение справедливости он тоже пишет сам, но покуда в нем есть строчка про «ложь = зло», врать мне в лицо ему будет непросто.

Если напоминать об этом почаще, они вряд ли станут лгать.

— Итак, Ицуки, будешь первым. Давай с самого начала.

— П-почему вы берете на себя роль ведущего, Наофуми-сан?

Ицуки нахмурился, но все же повернулся к нам и начал:

— Герои осваивают оружие посредством ингредиентов, которое оружие поглощает, а также усиливается за счет разрастающегося древа навыков.

— Ага, дальше?

— В моей игре Dimension Wave была похожая система, но здесь она значительно изменена и расширена.

— Хм? То есть они не идентичны?

— Устройство практически одинаковое, но есть и множество оружия, о котором я не знаю.

Получается, у них нет полной информации об оружии?

Действительно, если бы они знали обо всех способностях для освоения, знали бы и о Щитах Рабовладельца и Монстровладельца.

— Еще одно отличие — то, что даже после смены оружия старое остается доступным.

Рен и Мотоясу кивнули.

Значит, отличия все же есть…

Что-то меня это беспокоит.

— Теперь я, — сказал Рен, поднимая руку. — Продолжая поднятую Ицуки тему, разблокированное оружие позволяет получать бонусы экипировки.

Это достоверная информация. Я и сам постоянно этим занимаюсь.

— Впрочем, система бонусов несколько отличается от той, что была в моей Brave Star Online.

— Серьезно?

— Да, там была система очков навыков и их уровней.

Соглашусь, что это можно назвать отличием.

В моей игре тоже существовала система очков навыков. Их можно было распределять по-своему и таким образом создавать особенного персонажа.

А с Щитом возникает ощущение, что если продолжать открывать древо, то со временем можно выучить в нем абсолютно все навыки.

И все же... если различий так много, почему они считают этот мир той же игрой?

— Это точно. Подтверждаю.

— Ага.

— Однако наверняка нам доступны все навыки именно потому, что мы Герои.

А-а, понятно... Они считают, что обычные авантюристы могут освоить ограниченное число навыков, которые вынуждены выбирать, исходя из ситуации, а Герои, как обладатели Легендарного Оружия, обладают другой силой, нежели обычные люди.

— Мой черед. Если взять в руки оружие того же вида, что и своё Легендарное, его можно скопировать. Это называется системой копирования оружия.

— ...А?

— Да, это еще одно серьезное отличие, но оно помогло бесплатно разжиться хорошим оружием.

— Да, мы ведь все-таки Герои.

— Как вы, наверное, знаете, в столице Зельтбуля, страны наемников, есть оружейный магазин с отличным выбором, — сказал Мотоясу, и остальные двое закивали.

— Что за черт?!

Глава 103. Совет Героев, часть 3

От них прозвучало такое заявление, что я взорвался в ответ.

Копирование оружия?

В окне помощи об этом ни слова. За четыре месяца жизни в этом мире я изучил его вдоль и поперек.

Если я их правильно понял, то можно разблокировать оружие, взяв нужное в руку прямо в магазине.

— Вы не знали об этом, Наофуми-сан? Повезло же вам дожить до сегодняшнего дня.

Ух, как же бесят. Бесят эти глаза!

А я-то думал, чего мне сплошь какие-то странные щиты попадаются.

Уже начал было думать, что в этом мире нет нормальных щитов вроде Железного или Круглого.

— Вы это сами выяснили?

— Скорее, как ты не заметил этого, когда попытался взять выставленное на продажу оружие? В начале ведь оружие было очень слабым, и хоть нам и говорили, что оно станет сильнее...

Кстати, я ведь и сам в тот раз решил отказаться от Щита и попробовать взять меч.

Тогда передо мной высветилось следующее:

[Нарушение Соглашения о Легендарном Оружии: вы попытались стать обладателем иного оружия.]

И я понял, что в бою использовать оружие не смогу.

— Из-за нарушения соглашения оружие вылетело из рук, но копирование оружия сработало, и я смог его экипировать.

— Ага.

— Вот именно.

Голова разболелась.

Ну а я — Щит. Мне нужна была сила атаки, так что я даже не посмотрел в сторону продаваемых щитов.

Любой бы попытался купить что-то вроде одноручного меча, оказавшись с развивающимся щитом.

Потому я и не заметил?

— ...Продолжайте. Кстати, Рен. Зачем ты впитывал такое количество монстров, оружие с которых уже открыл?

— Как зачем… очевидно, первым делом надо проверить дроп, нет?

— Причем некоторые вещи в магазинах стоят очень дорого. При этом они еще и в наличии есть, вот уж точно параллельный мир.

— И правда.

— Ага. Кстати, некоторые вещи требуют дропа с монстров.

Что-то невероятные сведения все не кончаются.

Причем подают их как нечто очевидное.

Ощущения, понятное дело, не из приятных.

— Кроме того, экипировку можно создавать.

— Ага, профессии. Эти перекочевали без изменений.

— ...На всякий случай, давайте подробнее.

Может оказаться, что нечто обыденное для них повергнет меня в шок. Я собрался с духом и обратился в слух.

— Осваиваете соответствующий навык и рецепт, затем скармливаете оружию ингредиенты, и система сделает за вас вещь. Через какое-то время она появится из оружия.

Так вещи можно делать системой?! Серьезно?!

Конечно, ручное изготовление тоже работает, но по их словам, при наличии рецепта за меня все могло делать оружие.

Кстати, вот откуда у Мотоясу Магические Зелья? Он их просто заранее сделал?

А реагенты, оказывается, можно было с монстров собирать без проблем?

— Сложность в том, что достать из Оружия можно лишь дроп и созданные вещи.

— Ага. Нельзя просто прятать там вещи на хранение.

Видимо, у этого способа есть свои недостатки, но это мелочь по сравнению с тем, что делал я.

Я и подумать не мог, что есть столько способов стать сильнее. Я подал Тени знак, чтобы она записала.

— Насчет мест для прокачки в двух словах не расскажешь.

— Да уж... можно было бы список составить, но на наших уровнях достаточно просто сражаться с актуальными монстрами.

— И следить, чтобы мы не мешали друг другу.

— Согласен.

— Еще что-нибудь? — спросил я, стараясь запомнить как можно больше.

— Что же, тогда я в качестве особого одолжения расскажу секрет силы, — с гордостью заявил Ицуки. — Понимаете, в этом мире уровень редкости оружия решает все. Зачарования на втором месте. Если оружие изначально слабое — все бесполезно.

— Ты хоть так откровенно не ври!

— Вот ведь подлец, начинал вроде правду говорить, а теперь так резко обманывать начал.

Со стороны Рена и Мотоясу донеслись резкие словесные выпады.

Так Ицуки до сих пор пытается сохранить свои секреты в тайне.

И ведь хватило ему наглости начать врать в присутствии двух Героев, которые знают то же, что и он...

— О-о чем это вы?! Я ведь сказал чистую правду!

— Нет, это ложь.

— Вот именно, ты лжешь.

— В-вовсе нет! Это не ложь!

Хм? Поведение Ицуки сильно изменилось.

Когда его ложь раскрыли в предыдущих раз, он нервничал, а теперь открыто злится.

Конечно, я могу предположить, что его доконали бесконечные обвинения во лжи…

Но что-то тут не так.

— Кстати, Ицуки, ты вроде как собирал огромное количество минералов, — сказал я положил на стол кусочек, который мне передала Лисия.

— Д-да. С ее помощью Оружие можно в той или иной степени усиливать.

Система закаливания?.. Ну, она во многих играх встречается.

— Как правило, улучшать нужно по максимуму.

— Но ведь есть риск провала. Так что не распространяй такую опасную дезу, — предупредил Мотоясу.

— Нет такого риска!

Так есть или нет?

Я запутался.

— О чем ты говоришь? Усиление ведь не требует минералов.

— Да что с вами такое, Рен-сан?! Вы постоянно меня перебиваете!

— Со мной? Сейчас объясню: я просто пытаюсь оградить Наофуми от лжи, которую ты пытаешься ему скормить.

Зачем по имени-то?.. Хотя, я этого действительно не знал.

— Главное в этом мире — Уровень. Если у тебя высокий Уровень, все остальное как-нибудь образуется.

— Обманывать нехорошо.

— Ага! Прекрати врать с таким непринужденным видом!

Так все-таки?!

— Наофуми, похоже они договорились обманывать тебя, так что придется объяснить мне. Для того, чтобы усиливать оружие, нужно менять показатель мастерства.

— Мастерства?

— Ага. Чем больше используешь оружие, тем сильнее оно становится. Но когда оно становится бесполезным, мастерство можно преобразовать в энергию. Влив эту энергию в новообретенное оружие, можно пробудить его скрытые силы.

— Что-то вы совсем заврались, не находите?

— Не слушай его. Дальше нужно просто использовать повышение редкости, и будет идеально. Изначально существовал шанс провала и потери оружия, но к Легендарному это не относится.

Хотя их слова и похожи на правду, и я, возможно, смогу стать сильнее, в помощи-то этого нет.

Говорите уже правду, Рен, Ицуки.

— Вот так тип. Строит из себя крутого, а несет такую ересь, — бросил Мотоясу.

— Да, не верьте ему. Это все ложь.

— С вами не разберешь. Как это делается?

— Открой древо и проверь оружие, которым пользуешься — увидишь показатель мастерства.

Следуя его указаниям, я открыл дерево щитов и отыскал старый добрый Змеиный Щит Химеры.

Обычно, когда я смотрю на щит, появляется лишь краткая справка о характеристиках.

Это его проверять надо? Слабо верится.

Пощелкал пальцем... ничего не происходит.

— Ничего не случилось...

Все-таки соврали. Я им и так не верил, но похоже, они и впрямь лжецы.

Теперь я сомневаюсь и в их словах о копировании оружия.

— Быть того не может! Ты сам это прекрасно знаешь и просто пытаешься навесить клеймо лжеца!

— У меня тоже нет.

— И у меня. В помощи об этом тоже ни слова!

— Чт... ну и ладно! Зря старался.

После всех заявлений Рен угрюмо сложил руки на груди и замолк.

На удивление эмоциональная реакция для Рена, всегда старавшегося сохранять хладнокровие.

И слова Рена, и слова Ицуки вызвали обвинения других Героев во лжи, так что это, наверное, и правда ложь…

Тем более, в окне справке этого нет.

— Так вот, я не договорил, — вернулся к теме Ицуки. — При усилении оружия можно также вливать в него Энергию, полученную из других вещей. При этом есть вероятность зачаровать его на процентное повышение характеристики.

— Типа «+10% к атаке»?

— Да, но разброс большой. В случае провала можно остаться ни с чем — ноль будет.

— Ложь. Перестань уже скармливать Наофуми факты из других игр.

— Да не ложь это! Наконец, оружию можно сливать силу монстров или вещей, таким образом повышая характеристики. Повышение действует на все виды оружия. Это такая вариация Уровня Класса.

А-а, так вот почему Ицуки бурчал про “проценты то, монстры сё”?

Еще и Фиро фальшивые знания скормил. Вот же обстоятельный.

— Ладно-ладно. Мой черед, хватит уже Рену и Ицуки чепуху нести.

— И не надеялся...

Все их слова похожи на вранье.

— Скажу прямо — в этом мире все решает уровень усиления и закалки оружия, а также величина характеристик. Даже невысокий уровень неважен при правильном подборе способностей и максимально заточенных под необходимости характеристиках. В худшем случае, даже начальное оружие может стать сильным при грамотной закалке! Все мои бонусы сейчас заточены под повышение силы атаки.

— Ложь!

— Вот именно. Не дайте себя обмануть, Наофуми-сан!

Мотоясу проигнорировал шум и продолжил объяснять:

— К каждому оружию нужен свой подход, но главное — необходимо добыть руды и закалить его. Однако есть вероятность провала. В Emerald Online это приводило... к потере оружия. Однако в случае Легендарного Оружия обходишься лишь сбросом уровня закалки до нулевого.

— Нет такого!

— Ага!

Встреча превратилась в какую-то свару. Тень это явно огорчило.

Если честно, я тоже озадачен.

— Еще важны сущности и чары на характеристики. Эффекты разнятся в зависимости от изначального вместилища части сущности — монстра или предмета,— но еще на оружие можно навесить благословения. Например, если делать оружие против людей, то урон, наносимый по людям, нужно повышать прицельно.

— Прекратите нести бред!

— Вот именно. Ты о какой-то другой игре говоришь?!

Ицуки и Рен громогласно возмущались словам Мотоясу.

— Ох... ну почему у вас что ни слово, то вранье одно?!

— И у тебя.

— У вас обоих!

— Не знаю, где правда, а где нет, но...

Похоже, что до какого-то момента их сведения совпадают, а затем мнения разделяются.

Никогда еще не видел, чтобы Ицуки, Рен и Мотоясу так ругались.

— Возможно, что у каждого Оружия свой способ усиления?

— ...Давайте сойдемся на этом. И следовательно, мой навык работает именно так, как я сказал.

— Не буду развивать тему, поскольку это действительно все объясняет, но неужели ты до сих пор настаиваешь, что не врал, Ицуки?

— Правда, это означает и то, что мне ни один из этих способов может не подойти…

Я решил закрыть тему.

Если они настолько злятся, то, видать, не врут.

Они знают, что ложь сильно ударит по их репутации. О содержании нашей встрече доложат королеве, и она отразится на ее мнении о них.

— Ладно... наконец-то мой черед?

— Да уж, мы вам раскрыли все свои карты, так что, пожалуйста, расскажите обо всем.

— ...Если вы решите, что я лгу — это ваши проблемы.

Эх, какой же все-таки балаган.

— Ладно, с чего мне начать?

— С секрета силы Рафталии-тян и Фиро-тян.

...Откровенно говоря, мне жизненно важно поднять уровень знаний этих людей, свято верящих, что они играют в игру.

Поэтому мне лучше ничего от них не скрывать.

— А-а, он большей частью связан с эффектами Ускорения роста и Повышения характеристик, бонусами экипировки щитов серий рабовладельца и монстровладельца. Кроме того, характеристики Фиро также повышаются за счет бонусов экипировки щитов серии Филориалов.

Стоит ли рассказывать про случай с прядью и Повышением Класса?

— В моей игре у щитовиков не было такой удобной силы.

— И правда, трудно в это поверить. И где же вы достали щиты с такими удобными... и даже, простите за выражение, читерными способностями?

Читерными?.. Ну, я на это в любом случае отвечать не собираюсь.

— Рабовладельца — из тех чернил, что используются для нанесения рабской печати. Монстровладельца — из скорлупы того яйца, из которого вылупилась Фиро.

— Ну, раз мы теперь знаем, то сможем проверить.

— Не факт, что и вам достанутся такие способности.

— К тому же вы могли солгать.

— Говори, что хочешь.

— Следующий вопрос. Во время битвы с Архиепископом... вы были неестественно сильны, Наофуми-сан. У вас был зловещий Щит и навык. В игре я таких никогда не видел, — Ицуки говорит обо мне и как-то странно смотрит. — Где вы отыскали такую силу?.. Вернее, не так. Давайте я спрошу по-другому. Где вы повстречались с богом?

— А?

— Где вы встретили бога, который даровал вам читерный щит? Знаю я один веб-роман, где персонаж получает похожую силу и вырывается вперед. Рассказывайте.

Эй ты! Я такие истории тоже знаю, но здесь это ни при чем.

...Мне в этом мире пришлось пережить много неприятного, но редко когда слова меня настолько раздражают.

— Это не чит!

— Нет-нет, умение сражаться для щитовика это однозначно чит.

Рен и Мотоясу кивнули.

— Где вы раздобыли его? Когда мы обретем эту силу, то станем намного сильнее, так что рассказывайте.

От их непринужденной болтовни я начал не на шутку злиться.

— Вы не думаете, что я заработал его честно?

— Быть такого не может.

Вот мрази. Они свято верят в ущербность моего класса.

Есть у меня подозрение, что я далеко не так слаб, как им кажется.

Как я понимаю, я смог добиться того, что сражаюсь лучше них, благодаря тому, что продолжаю накапливать бонусы и прибавки к характеристикам, а также использую Проклятую Серию, за которую расплачиваюсь по-полной.

Однако они уверены, что я просто мошенник, который где-то раздобыл читерную силу, поставившую меня на один уровень с ними.

— Этот щит называется Щитом Гнева. Он относится к Проклятой Серии Легендарного Щита. Насчет того, как я его получил... могу лишь предположить, что он достался мне, когда меня едва не поглотил гнев. Он появился у меня после первой битвы с Мотоясу. Я был в ярости от творящейся несправедливости.

Во время той битвы я почти ослеп от гнева, которому не мог дать волю.

Даже не знаю, что бы со мной стало, не останови меня Рафталия.

— Про него, кстати, в помощи написано. Но за него надо платить. Сможете ли вы справиться с ним? Кстати, у меня до сих пор понижены характеристики из-за того, что я воспользовался этой силой в бою в против Архиепископа.

Взгляд Рена явно перешел на помощь, а пальцы забегали в воздухе.

А затем он сказал, словно того и ожидал:

— ...Нет ничего про это.

Стоп-стоп-стоп. У меня же есть...

Правда, появилось уже после того, как Щит Гнева разблокировался.

— Возможно, появится только после того, как разблокируете.

— Разве у вас в играх была экипировка с такими сильными проклятиями?

— Не было, да и щит ускорения роста не похож на правду.

— Если собираетесь лгать, придумайте ложь поправдоподобнее, как Рен-сан или Мотоясу-сан.

Единственное, что помешало мне взорваться в ответ — то, что Рен вскинул палец и воскликнул:

— И это говорит боец за псевдосправедливость, отпетый лгун?!

— Что?! А вы, в таком случае, выскочка, который прикидывается крутым!

— Вот-вот.

— А ты — безмозглый бабник! Опять решил из-за бабы сдохнуть?! — отозвались Ицуки и Рен в унисон.

— Что?!

— Эй вы! Долго вы еще будете делать вид, что это игра? Смерть здесь — конец всему. И вообще, если смерть тут не окончательная, зачем вы пытались убить меня после объявления в розыск?!

— Мы не настолько убеждены, что это игра! Наверняка такой эффект срабатывает только в битвах против врагов, которых могут одолеть лишь Герои. А перешедшего на темную сторону Героя, как мне казалось, уничтожить можно.

— Какая у тебя удобная логика. Ты случайно не заигрался до полной безмозглости? Не знаю, что тебе мерещилось — квест или еще что, но вы пытались убить человека!

— Это вы виноваты, что вызвали столько подозрений. И мы не думали, что это квест!

— Вот именно! Мы не считали, что это квест, но ты однозначно выглядел злодеем!

— Рен! Ты опять за свое? Соревнуешься с Ицуки за звание главного лицемера? Не можешь меня простить? Ты к кому обращаешься? К администратору этого мира? Хочешь сказать, меня местный бог накажет? Я бы этому богу в морду дал!

Вот серьезно, если бы в этом мире был мог, я бы его от души поколотил. Забросил, понимаешь, в ад на земле.

Призвал и пошел по своим делам!

— Как ты смеешь так выражаться о боге, призвавшем нас в такой прекрасный мир!

— Не знаю, существует он или нет, но “спасибо” ему говорить я точно не собираюсь!

Что было потом — вспоминать не особо хочется.

Сплошная словесная перепалка.

Тень все пыталась нас остановить, но мы зашли слишком далеко.

Первым, вроде бы, в ярости хлопнул дверью Ицуки, затем Рен. Наконец, покинул комнату и Мотоясу.

Глава 104. 1/4

— Хм-м... — вырвалось у меня при виде опустевшего зала.

Сейчас, когда можно спокойно обдумать слова Героев, они, честно говоря, вызывают у меня одно расстройство.

Думаю, я выжал из них все, что мог.

Однако я не могу судить о том, где в их словах правда, а где ложь.

Так что пришлось... пришлось мне сесть и мычать, глядя на листочек с их высказываниями.

Они сошлись в том, что монстров можно впитывать и получать дроп.

Кстати, я забыл их расспросить о разделке монстров.

Ну, думаю, уж это они и без меня знают.

Далее копирование оружия. Похоже, эта возможность была в играх у каждого из них.

Оружие копируется взятием в руку, а если выполнить условия для открытия, то после можно и экипировать.

Еще — задачи профессий, вроде смешивания, можно доверить оружию.

Вот на этом Герои сошлись.

Теперь надо бы обдумать способы роста, о которых они говорили.

Если у каждого оружия способ свой, то особенности Щита мне неведомы. Я не знаю игры, которая послужила бы прототипом, а книга, с которой все началось, и вовсе конца не имела.

...Мне, правда, бросили в лицо, что моя особенность — щиты с ускорением роста спутников, но…

Рен

Основа силы — Уровень.

Мастерство: оружие усиливается тем больше, чем дольше им пользуешься.

Энергия: когда оружие становится бесполезным, его уровень мастерства можно сбросить, получив взамен энергию. С её помощью можно зачаровать что-то другое, и у этого другого сила вырастет. Из предметов, поглощенных оружием, тоже можно выделять энергию.

Редкость: вливание энергии может повысить уровень редкости оружия. Это тоже улучшит его характеристики.

Мотоясу

Все решает выбор оружия. При этом изначальная сила оружия не имеет значения,— вся суть состоит в поглощении сущностей. А уровня характеристик должно всего лишь хватить на манипуляции.

Закаливание: экипировку можно усиливать с помощью руды. Вероятность провала.

Поглощение сущностей: через поглощение вещей и фрагментов сущностей поверженных противников можно обзавестись особыми способностями. Вероятности провала нет (?).

Зачарование: экипировку можно зачаровать, повысив тем самым характеристики.

Ицуки

Все решает редкость, чары — просто бонус. Наверное, следует дописать, что редкость именно оружия.

Усиление: оружие можно усиливать, вплавляя в него специальную руду. Шанс провала нулевой.

Зачарование предметами: из поглощенных предметов можно извлекать энергию, которая используется для чар процентного повышения на случайную величину. Есть шанс провала.

Уровень класса: силу поглощенных монстров и вещей можно использовать для повышения характеристик.

Как-то так, вроде.

Совсем каша.

Термины «энергия», «усиление», «закалка» и «редкость» встречаются по несколько раз.

Систем зачарования оказалось целых три.

Более того, хоть все они и думают, что находятся в мире игры, игры-то у них разные.

Даже жанров разных: VRMMO, MMORPG и синглплеерная.

Не знаю насчет виртуальных, но у ММО и сингловой одинаковых систем быть не может. Максимум — сингловую игру могли написать фанаты ММО — по образу и мотивам — то есть, одна система эмулирует другую.

Что-то мне вспоминается, что в моем мире тоже были игры с системами, основывавшимися на тех принципах, о которых они говорили.

Но можно сказать и обратное… быть может, они врали, выдавая за истину факты из других игр.

И все-таки, вдруг…

Я опустил взгляд на Щит.

Надо думать, Легендарное Оружие так или иначе отражает душу владельца.

Проклятая Серия тому пример.

Поначалу она совершенно не отображалась в древе развития, но когда я подумал, что Фиро погибла, так рассвирепел, что древо повернулось обратной стороной.

Душа... говорите?

Быть может, когда отрицаешь умом, ничего и не получается

Копирование оружия... о нем говорили все три Героя, так что здесь можно не сомневаться.

Как и дроп. Однако я не понимал их.

Я открыл меню оружия, проверил... и правда, нет.

Может, это какая-то совсем другая система? Может, они не понимают, как она работает?

Легендарный Щит.

Отрицание?.. Именно.

Где-то в глубине души я отрицаю их слова.

Поэтому... не могу делать то, что кажется им естественным?

Пытался ведь узнать беспристрастную точку зрения, а вместо этого сужаю себе кругозор.

Дроп существует! Копирование существует!

Они же уверены. Значит должно быть.

Давай… поверь в него. Воображай экран с дропом всех монстров, что ты победил к сегодняшнему дню.

Я нажал на системное меню Щита.

Передо мной с легким звуком появились опции.

И среди них — окошко монстров и предметов, которые я поглотил, не разделывая.

— Это еще что?!

Вера превращается в силу?.. А замкнувшись в себе для защиты, я, наоборот, ограничил собственные возможности?

...Я щелкал по монстрам, словно по сундукам с сокровищами, проверяя, что там.

А, вот и ингредиенты для создания Магического Зелья. И для Зелья Духа, и еще много чего.

Столько всего. Это что же случится, если я все вытащу?

А еще... ага, много мусора. Потрохов, вон, целая куча.

Я перевел взгляд на минерал Ицуки.

Он действительно их покупал. Он объяснял, что с ними делает.

А значит, остается поверить.

Та система должна существовать. Он так возмущался. Он не мог лгать.

Я нажал на иконку щита... но ничего не произошло.

Значит, я все еще не уверен.

Считаю, что этот врун ничего хорошего сказать не мог.

Мне что, какой-то силы веры не хватает? Это что, аниме для детишек?..

Но я буду верить.

— Герой Щита-доно? — обратилась ко мне Тень.

Но я занят тем, что сверлю взглядом Щит и пытаюсь поверить, ведь от этого зависит моя жизнь.

Это Легендарный Щит. Ну и что, если они лгали?

Вера — тоже сила. Ничего плохого не случится.

Верь!

«Усиление» Ицуки существует. Зачарование предметов существует.

В противном случае мы лишь чуть сильнее обычных авантюристов.

Я поверил и вновь нажал на иконку Щита.

Иконка на мгновение задрожала.

А затем с приятным звуком появилось меню усиления.

— Есть!

Я поискал среди щитов тот, который можно усилить рудой Лисии.

И нашел этот:

[Щит Акульего Укуса 1/20:

Способность не освоена... Бонус экипировки: Бой на палубе 1

Особый эффект: Клыки акулы]

Вот его я и попробовал усилить в качестве эксперимента.

Понятно, таким образом оружие можно усиливать, пока числитель не дойдет до 20. Напоминает усиления оружия из игры моего мира об охоте на монстров.

Кстати… это не единственное сходство. Можно вспомнить о то, что от атак полагается в основном уклоняться.

Еще сходство в том, что без уклонения никуда не денешься. Щит сильно замедляет… а очень сильное оружие обязательно с заморочками. Сочетание одноручного щита и меча легкое в освоение и обеспечивает мобильность, но дает неважную защиту, так что сильнейшим его не назвать.

Поэтому в той игре лук считался весьма удобным выбором. Возможно, игра Ицуки чем-то на нее похожа. Ну, за исключением того, что в знакомой мне игре не было магии.

Раз уж на то пошло, попробую вытянуть энергию из предметов, которые я напоглощал.

...Вот это разброс у эффектов.

О? Органы Синей Акулы дают снижение урона от подводных монстров. Вот это и испробуем

Вероятность успеха в первый раз, видимо, стопроцентная.

[Щит Акульего Укуса 1/20:

Способность не освоена... Бонус экипировки: Бой на палубе 1

Особый эффект: Клыки акулы

Зачарование предмета ур. 1: Снижение урона от подводных монстров 2%]

У меня еще есть запас, попробуем снова.

А, провал! Сбросилось на ноль. Продолжаем.

Уровень 2.

[Щит Акульего Укуса 1/20:

Способность не освоена... Бонус экипировки: Бой на палубе 1

Особый эффект: Клыки акулы

Зачарование предмета ур. 2: Снижение урона от подводных монстров 3%]

Я продолжал и в итоге остановился на уровне 7. У 8 слишком уж маленький шанс успеха.

[Щит Акульего Укуса 1/20:

Способность не освоена... Бонус экипировки: Бой на палубе 1

Особый эффект: Клыки акулы

Зачарование предмета ур. 7: Снижение урона от подводных монстров 16%]

...Здорово, что у меня уже от этого появилось желание повоевать с морскими тварями.

Кроме того, я обнаружил еще одну шкалу. Кажется, это то, что Ицуки называл уровнем класса. Попробуем его.

[Класс защиты ур. 1

Шкала защиты 0/5]

Я выбрал самые многочисленные из потрохов и начал сливать их в шкалу.

Она поднималась медленно, и даже на одно очко ушло несколько предметов.

[Шкала защиты 5/5

'Шкала заполнена! 「Защита +1」

Класс защиты ур. 2]

Теперь шкала показывает "0/6".

Я бы накидал еще чего-нибудь, но у неё и время восстановления есть.

Похоже, ею просто нужно будет время от времени заниматься.

Очень скучная система. Но со временем прибавок накопится внушительное число.

Раз такое дело, то и другие Герои могли говорить правду.

Следующий — Рен.

Я сконцентрировался с такой же силой, открыл меню и щелкнул по своему любимому Змеиному Щиту Химеры.

[Змеиный Щит Химеры 0/30 C:

Способность освоена... Бонус экипировки: Навык 「Change Shield」, Бонус к смешиванию противоядий, Сопротивление ядам (Среднее)

Особый эффект: Ядовитые Змеиные Клыки (Средний), Захват

Мастерство: 100]

Что-то его характеристики уже сильно поднялись... если не ошибаюсь, раза в полтора.

Даже один только показатель защиты внушает уважение. Видимо, 100 — предел мастерства.

Я щелкнул по нему и...

[Сбросить показатель мастерства?]

Передо мной появилось системное окно.

Я немного сомневался, но все же нажал «Да». Характеристики вернулись к привычному уровню.

[Вы получили 2000 очков энергии мастерства.]

...А затем я решил скормить их все тому же Змеиному Щиту Химеры. А, не хватает... нужно 4000.

Я собрал энергию со всех неиспользуемых щитов и добрал, сколько нужно.

Послышался звук переливания.

[Змеиный Щит Химеры (Пробужден) 0/30 C:

Способность освоена... Бонус экипировки: Навык 「Change Shield」, Бонус к смешиванию противоядий, Сопротивление ядам (Сильное)

Особый эффект: Ядовитые Змеиные Клыки (Сильный), Дистанционный Захват

Мастерство: 0]

Базовые характеристики заметно выросли.

Во дела!

Осталось повышение редкости. Как я понимаю, С это common.

Опять энергии не хватает. Променяю на неё часть вещей и попробую.

Ну!

Провал!

Ты еще и провалиться можешь?!

Успех!

[Змеиный Щит Химеры (Пробужден) 0/30 UC:

Способность освоена... Бонус экипировки: Навык 「Change Shield」, Бонус к смешиванию противоядий, Сопротивление ядам (Сильное)

Особый эффект: Ядовитые Змеиные Клыки (Сильный), Дистанционный Захват

Мастерство: 0]

UC... uncommon, значит. Показатели выросли процентов на 20.

Я повторил процедуру несколько раз и повысил редкость до R, rare. Этого хватило, чтобы параметры значительно улучшились.

Прирост невероятный. Если добить еще и мастерство... ого-го что будет.

Теперь обратимся к словам Мотоясу... я поверил в них и открыл меню. Меня уже трясло от желания убедиться в его правоте.

Черт... у меня нет руды, нужной для улучшения по методу Мотоясу.

Значит, попробуем зачарование характеристик. На островах я собрал огромное количество фрагментов сущностей Малиновых Лягушек, так что вперед!

[Змеиный Щит Химеры (Пробужден) 0/30 UC:

Способность освоена... Бонус экипировки: Навык 「Change Shield」, Бонус к смешиванию противоядий, Сопротивление ядам (Сильное)

Особый эффект: Ядовитые Змеиные Клыки (Сильный), Дистанционный Захват

Мастерство: 0

Сущность Малиновой Лягушки: Снижение урона от ядовитых монстров 15%]

До кучи попробуем зачарование характеристик. Оно требует обычных ингредиентов... а-а, результат выбирается случайно. Итак, мой улов:

[Змеиный Щит Химеры (Пробужден) 0/30 UC:

Способность освоена... Бонус экипировки: Навык 「Change Shield」, Бонус к смешиванию противоядий, Сопротивление ядам (Сильное)

Особый эффект: Ядовитые Змеиные Клыки (Сильный), Дистанционный Захват

Мастерство: 0

Сущность Малиновой Лягушки: Снижение урона от ядовитых монстров 15%

Зачарование характеристик: Мана +20]

Ничего себе! Это огромный плюс!

А, его еще и сбросить можно. Вот только ингредиентов у меня мало, так что не буду.

Щит на глазах стал гораздо сильнее, чем раньше. Я плохо разбираюсь в характеристиках, но от их повышения я так и так в плюсе.

Сильнее всего меня путают смыслы, которые Рен и Ицуки вкладывают в слово “редкость”.

Надо постараться запомнить разницу.

Кстати, надо бы посмотреть помощь.

— ...

Как и ожидалось, добавились все системы.

Если так... может, удастся активировать и системы из знакомых мне игр.

— Э?

Но сколько бы я ни щелкал и ни напрягался, ничего не происходило.

Я и без этого стал сильнее, так что жаловаться не буду, но что-то тут не в порядке.

Ну да ладно…

— Тень…

— Что есть угодно?

— Передай остальным Героям: «Все, что вы сказали — правда». Никто не солгал. Передай, что все эти возможности открываются, только если верить друг в друга.

Вот уж не думал, что все так закончится. Кстати, а ведь королева однажды сказала...

Что сила дубликата, которым пользовался Архиепископ, вчетверо меньше, чем у настоящего Оружия.

Теперь я могу с этим согласиться. Точнее, Оружие может быть даже сильнее.

Конечно, можно радоваться тому, как мы его одолели, но если это истинная форма оружия, то в худшем случае...

Оставив Тени указания, я покинул зал совещаний.

Глава 105. Копирование оружия

В течение того же дня я добрался до припаркованной у отеля повозки, забрал из нее инструменты для смешивания, скормил их Щиту и погрузился в дебри меню.

Начнем с Лечебной пилюли.

...Создаваться будет где-то пять минут..

По всей видимости, создание несложных вещей ускоряется, если в наличии есть рецепты среднего уровня.

Прошло пять минут.

Раздался тихий звук, перед глазами высветилось сообщение об окончании смешивания.

Я проверил результат навыком оценки:

[Лечебная пилюля

Качество: Обычное]

Я скормил щиту ингредиенты низкого качества. Если я такие же смешиваю лично, то получаю результат “ниже среднего”.

Следующими я загрузил качественные ингредиенты.

[Лечебная пилюля

Качество: Обычное]

...Больше опыты я не ставил, но предполагаю, что качество результата всегда “обычное”.

А значит… можно зарабатывать на том, что смешивать плохие ингредиенты и таким образом повышать их качество.

Что самое приятное — смешивание ничему не мешает.

Если Щит достаточно нагрузить, он будет постоянно работать, пока я набираю Уровень.

А пока королева взяла на себя роль моего спонсора, о деньгах беспокоиться нет нужды.

— Что вы делаете, господин-сама?

— М? Это ты, Фиро?

— Угу.

Пока я возился в повозке, ко мне заглянула Фиро, которой я вроде бы говорил сидеть в номере.

Фиро вообще как правило существует либо в комнате, либо в повозке. Сюда она приходит, когда ей нечем заняться.

— Если бы тут оказались не вы, я бы пнула того, кто посмел возиться в моей повозке.

Да уж, эта птичка может не моргнув глазом так сказануть, что мурашки по коже побегут. Хотя мне, конечно, спокойнее на душе стало от ее осторожности.

Так или иначе, Фиро очень дорожит повозкой и каждый день полирует борта до блеска.

А я все боялся, что металл проржавеет из-за морского воздуха, но с таким уходом ничего не случится.

Более того, поскольку теперь мы повозкой по назначению не пользуемся, она сейчас даже чересчур чистая.

Вроде не зеркальная, но лучами в глаза бьет. Насколько же она ее отполировала?

Впрочем, я все понимаю, Филориалы считают свои повозки драгоценными сокровищами. А тех, кто поздним вечером в них ковыряется — потенциальными грабителями.

Кстати, ремонтировать повозку Фиро, конечно же, не может.

Хотя она сразу поднимает шум, если с повозкой что-то случается, чинить ее в конечном счете приходится мне.

— Вы будете спать тут? Тогда я с ва-ами.

— Нет, конечно, я просто кое-что проверяю.

— Хм-м.

Я уже успел подумать о том, что надо бы навестить оружейника, которого командировали на острова… но сразу сообразил, что на дворе почти полночь.

Ну не страшно, можно и завтра.

Впереди много работы по усилению Оружия и томительное предвкушение знакомства с “обычными” щитами.

— С возвращением, Наофуми-сама. Есть успехи? — спросила терпеливо ждавшая Рафталия, едва я зашел в номер.

— Еще какие. Чувствую, в ближайшее время я буду сильно занят — столько всего нужно испробовать.

— Рада слышать. Завтра всерьез займемся работой над Уровнем?

— Да, нам предстоит… многое сделать.

Кстати, можно попробовать посмотреть, что у меня в дропе.

Уверен, среди монстров были те, которые делились оружием.

— Отойди-ка.

— Хорошо, но зачем?..

Убедившись, что озадаченная Рафталия все-таки отошла, я отдал приказ Щиту материализовать меч, который нашелся в меню.

Из Оружия вылезла полоска металла и упала на пол.

— А! — изумилась Рафталия. — Ч-что это?

— Ну… можно сказать, оброненная монстром вещь.

— Его выронил монстр?

— Так, посмотрим.

Кажется, этот меч выпал из… Коричневого Кролепира.

Взгляну-ка на него навыком оценки.

[Железный меч

Качество: Обычное]

Ну, это был слабый монстр.

— Твой меч серьезно потрепался, Рафталия. В крайнем случае используй этот.

— А, хорошо. Спасибо… вам…

Рафталия взяла в руки взявшийся из ниоткуда меч и уткнулась в него взглядом.

Фиро подошла и понюхала его.

— Кролепиром пахнет.

Во дает. Может по дропу определить монстра.

Недаром Филориалы относятся к монстрам.

Ну да ладно, оставим веселье на завтра.

Я покопался в дропе, нагрузил Щит работой по созданию лекарств и отошел ко сну.

На следующий день мы легко позавтракали и заглянули к оружейнику.

О да, щитов у него навалом.

— Можно мы посмотрим?

— Конечно, конечно.

Цены он немного поднял — видимо, этакая курортная накрутка.

Вот только как авантюристам на это ответить?

Как они тут вообще зарабатывают?

Продают куски монстров? Так они все сомнительные.

Вряд ли кому-то понравилось бы есть жареных Малиновых Лягушек.

Но вроде бы скупщик на острове есть. Надо будет у него спросить, раз уж я через Ювелира авторитет имею.

— Наофуми-сама?

— А, да. Рафталия, Фиро, мне нужно немного времени.

— А-а…

— Что вы задумали, господин-сама?

— Подожди, сама увидишь.

Я взялся за ручку висящего на стене щита. Ручка задрожала, перед глазами появилась надпись:

[Задействовано копирование оружия.]

[Требования к Железному Щиту выполнены.]

[Требования к Красному Железному Щиту выполнены.]

[Требования к Розовому Железному Щиту выполнены.]

[Требования к Белому Железному Щиту выполнены.]

[Требования к Коричневому Железному Щиту выполнены.]

[Требования к Синему Железному Щиту выполнены.]

[Требования к Голубому Железному Щиту выполнены.]

И так далее.

Так даже цветовые версии щита сразу открываются?!

Кстати, а ведь у первого Малого Щита тоже в свое время были цветовые вариации. Правда, бонусы они давали только к характеристикам, так что я особо ничего не запомнил.

Но раз так... то у меня к этой системе есть вопрос...

Существует ли Щит Шара? От монстров он не появляется.

Ведь был же и Оранжевый, и Красный Щит Шара. Может, где-то есть нормальный?

Как бы там ни было, я продолжал брать в руки выставленные на продажу щиты, открывая их на древе.

Круглый Щит, Заслонка, Рыцарский Щит, Медный Щит, Бронзовый Щит, Стальной Щит, Серебряный Щит... даже Кожаный Щит нашелся. Из дубленой кожи.

И похоже, что у всех выставленных здесь щитов есть цветные версии.

Из-за этого от каждого следующего щита открывалась целая пачка и проверять характеристики каждого мне надоело.

Правда, они все дают прибавки к характеристикам, так что это и не нужно.

А, хотя, навыки тоже попадаются. Кажется, все их изучать придется долго.

— Вроде закончил.

— А? — оружейник озадаченно взглянул на меня.

Выбор у него не слишком роскошный, но все равно новых щитов я нашел с избытком.

Как закончим воевать на острове, надо будет и Дядю-оружейника навестить. У него выбор наверняка лучше.

— Вы решили, какой купить?

— М? Нет, я…

Кстати, а ведь среди дропа нашлось немало мусорного оружия. Надо бы от него избавиться.

— Секунду.

Я обернулся, чтобы он не заметил, и вытащил из Щита несколько предметов.

— Можешь эти у нас купить?

— О, сейчас оценю.

Оружейник немного недоверчиво взял у меня бронзовое копье и несколько других предметов.

— Состояние хорошее… но я чувствую остаточную магию…

Значит, от создаваемого кузнецами это оружие все-таки отличается.

— Вы не против, если я выкуплю их дешевле в связи с отсутствием клейма?

— На оружии еще и клеймо бывает?

Если подумать, то почему бы и нет.

Наверняка всех мастеров обязывают помечать созданное ими оружие.

— Не волнуйтесь, я не стану выкупать такое качественное оружие слишком дешево. Где вы его нашли?

— Секрет.

Если бы оружейник оказался слишком мнительным, я бы чего-нибудь соврал, но этому и такого ответа хватит.

Видимо, его смутило как раз отсутствие клейма…

— О, погодите, клеймо на нем все-таки… это значок в форме Щита?

Так все-таки есть?

— Видимо, некий кузнец поставил эту метку в честь легенды.

— Ты о чем?

— Это клеймо упоминается в древних преданиях и порой встречается поныне. Некоторые мастера ставят на оружии клеймо Легендарного Оружия.

— А-а, и наверное, этим промышляют те, у кого не очень хорошая репутация?

— Именно так. Здесь же качество хорошее, так что их наверняка изготовил некто, плохо разбирающийся в нашем ремесле.

По всей видимости, оружейник все никак не мог определиться с ценой.

— Впрочем, сейчас, в разгар Оживления, кто-то из авантюристов наверняка приобретет даже такое. Я дам вам 20 серебряных монет за копье.

— Идет.

Остальное оружие он тоже выкупил, в итоге я разбогател на 90 серебра.

Если бы я пораньше узнал про дроп, может, удалось бы Рафталию получше приодеть… но сейчас уже поздно думать.

Покинув лавку оружейника, я переключился на Железный Щит, потому что собирался его освоить.

И тут я заметил, что он дает навык.

[Железный Щит 0/10 C:

Способность не освоена... Бонус экипировки: Навык 「Shield Bash」

Мастерство: 0]

Навык явно атакующий.

Даже интересно посмотреть, что он делает.

— Этот щит… похож на тот, что был выставлен на продажу…

— Да. Чтобы Легендарное Оружие освоило продаваемое оружие, его нужно взять в руку. Таким образом можно обзавестись и очень хорошими щитами.

— Но мне кажется… это не совсем законно.

— Я его не обокрал, но ведь не мог я сказать “дай я у тебя щиты скопирую”?

— ...Вы правы.

Ну, у меня самого чувства сложные.

Попробуй-ка попроси в магазине скопировать мангу или игру.

Это все равно что экранку в кинотеатре снимать.

Преступление. Однозначное.

Впрочем, тут параллельный мир, а у меня в руках Легендарное Оружие, которого в том мире нет.

И вообще, люди сами виноваты, что клюют на обман.

В лицо я им такое говорить не буду, но и меня винить не за что.

Тем более что остальные Герои тоже этим занимаются.

Может, мои оправдания и похожи на отговорки… пока ими и ограничусь.

Наверняка Дядя-оружейник с радостью разрешил бы мне скопировать его ассортимент.

Да и троица скорее всего первым делом шла к нему копировать.

Я у него в обмен на это закажу чего-нибудь Рафталии, и порядок.

— Осталось еще на рынок заглянуть.

Надо выяснить, продаются ли там минералы, необходимые на усиление по методам Мотоясу и Ицуки.

Можно ли их просто взять и купить?

Как я узнал по результатам похода на рынок, по сути нет.

Удалось найти только ту руду, которую мне дала Лисия. Называется “планиевой”.

Впервые попытавшись скормить руду Щиту, я вместо этого открыл Планиевый щит, который давал всего лишь +1 к защите.

К сожалению, Змеиному Щиту Химеры и прочим такого же класса нужны другие минералы.

Вот что на эту тему сказано в помощи:

[Об усилении]

[Усиление можно проводить до равенства числителя и знаменателя (например, до 5 раз). Однако Оружие с высоким знаменателем может требовать редкую руду и прочие реагенты.]

Так вот, к слову об этих реагентах. Среди них есть такие, которые, кажется, надо создавать с помощью профессии металлурга. Впрочем, мне показало, что нужна “планиевая сталь”, и вот ей я вроде бы разжиться смогу.

Планиевая руда мягкая и эластичная, так что ее можно добавлять в другие металлы, чтобы получать качественные прибавки.

Видимо, это работает по принципу сплавов. То есть, если добавить ее слишком много, станет хуже.

Вероятно, Ицуки скармливает Луку руду и создает из нее сталь. А может, делает какие-то другие реагенты.

Видимо, в этом польза навыка переплавки. Я скупил руду, загрузил в Щит и приказал плавить.

— Ну, а теперь идемте.

— Есть.

— Угу!

Наконец-то можно всерьез заняться набором Уровней.

И что самое главное — хочется увидеть усиленные щиты в деле.

Мне все интереснее и интереснее.

— Ну же, давай скорее! Мое тело уже изнывает от нетерпения. Ача!

— Мам, ну успокойся хоть немного!

— …

Кажется, я только что слышал со стороны рынка очень знакомый голос… но оборачиваться не стал.

Глава 106. Жизнь на Кальмирах

Начали мы с того, что сели на паром.

Фиро тем временем в совершенстве освоила плавание. Двигается под водой словно пингвин.

— Господин-сама.

Фиро всплыла на поверхность и жестом попросила взять в руки поводья.

...Какое-то у меня нехорошее предчувствие.

— Паромщик, держись крепчею

— Э? — переспросил тот, но сел поглубже, не выпуская из руки весло.

Видимо, все-таки понял, что сейчас будет.

— Рафталия, постарайся не блевать.

— Я же говорила, меня уже не укачивает!

Тогда я спокоен.

Кивнув, я встряхнул поводья.

— Вперед!

Фиро устремилась вперед, и лодка быстро понеслась следом.

— А! А-а-а-а! — заголосил паромщик.

Ну, я бы на его месте тоже удивился.

— Прямо как дейфиновые катера из других стран!

Чего?

Полагаю, под дейфинами он имеет в виду дельфиноподобных созданий.

А раз так, несложно додумать и остальные.

Видимо, речь о судах, которые тянет стая дейфинов…

У нас одна Фиро справляется, мы эффективнее.

Кстати, а куда это она плывет?..

— Мы на какой остров?

— На тот, — указал паромщик, и Фиро быстро поменяла направление.

Как быстро реагирует.

— Господин-сама, как будет время, давайте вы на мне сплаваете в море. Там та-ак красиво.

— Я там задохнусь.

Если она с такой скоростью и ныряет, то как глубоко?

Мне очень не хочется тонуть в этом мире насмерть.

— Сестренка Рафталия ныряет не хуже меня.

— Правда?

— Д-да… это у меня хорошо получается.

Ну, если бы не умела, вряд ли родители подумали бы столкнуть ее в море, чтобы защитить от монстров волны.

— Раз так, Наофуми-сама, мы можем потом наловить в море рыбы.

— Можно… но мы ее и так постоянно едим.

— ...Действительно.

В гостинице рыбу подают так часто, что я подустал. Правда, сасими тут не в почете, в основном некое подобие маньера готовят.

— Тут сырую рыбу едят?

— Не пробовала…

— Это вкусно?

— Надо попробовать дать Фиро.

Правда, не факт, что если переварит Фиро, то и я смогу.

— Попробую как-нибудь еды из моего мира сделать.

— Ура-а!

— Буду ждать с нетерпением.

— ...Правда, сдается мне, на здешнем востоке такое тоже делают.

Надо будет найти время и поискать местные поваренные книги. Кстати, а ведь кулинария есть в профессиональных навыках, стало быть, Щит тоже готовить умеет.

За разговорами мы очень быстро добрались до острова, которым собирались сегодня заняться.

Правда, этот остров еще с переправы был виден, долго бы мы все равно не плыли.

— В-вот это да.

Паромщик уже сошел на землю, но ноги у него все еще дрожали.

Так сильно удивился, что привычное судно с такой скоростью дошло до цели?

Ну еще бы, Фиро очень быстрая.

Добравшись до острова, мы приступили к неспешной охоте.

По сравнению с тем, что было, каждый монстр начал давать еще больше опыта. И это без браслета из миракской руды.

С ним, конечно, и того больше.

В итоге я дал его Рафталии, поскольку ее Уровень оказался пониже моего.

— Давненько мы не охотились на монстров просто для того, чтобы стать сильнее.

— Кстати, и правда.

Когда Фиро выросла, я всерьез занялся торговлей, и с тех пор мы убивали разве что тех монстров, что попадались нам по пути. Я охотился лишь на то, на что было нужно.

С этой точки зрения, времени и правда прошло немало.

Впрочем, пока мы жили в бегах, и на монстров иногда охотились... правда, лишь для того, чтобы их съесть.

— Отныне и до отъезда мы будем набирать Уровень вместе. За работу.

— Есть!

— Е-есть!

Обменявшись словами, мы приступили к работе над Уровнями параллельно с авантюристами, которых сегодня стало заметно больше.

Правда, в глубины островов они, кажется, не ходят.

Обычно для них 40 уровень — предельный. Для всех, кроме избранных, там слишком опасно.

Это не значит, что этих избранных так уж мало…

Но я... находил скелеты тех, чья жадность зашла слишком далеко…

Они в очередной раз напомнили, что в мире выживает сильнейший.

Интересно, сколько авантюристов погибло на этих островах?

Поэтому мы тоже шли осторожно, чтобы не разделить судьбу павших…

— Тей!

— Та-а-а-а!

Рафталия рубила монстров пополам, а Фиро пинками превращала в фарш.

...Беру свои слова обратно. С Рафталией и Фиро мне тут ничего не страшно.

К тому же после всех улучшений я могу держаться даже против нескольких монстров.

Кстати, касаемо Шилд Баша.

— Шилд Баш! — произнес я название навыка и перед глазами появилась подсказка: “ударьте врага Щитом”. Ровно это я и сделал.

Щитом я попал по монстру по имени Желтый Жук, раздался хлопок…

Но урона он не получил.

Просто… замер.

Видимо, я его оглушил. Еще три секунды он ничего толком не делал.

Кажется, вся суть этого навыка сводится к такому вот эффекту.

Жаль только, что урона я все так же не наношу…

— Жу-ук.

Послышался голодный “хрум-хрум”.

...Вместо того, чтобы добивать оглушенного Жука, Фиро его попросту сожрала.

Перезаряжается Баш пять секунд. Пользоваться им нетрудно. Духа тратит мало.

По мере приближения к центру острова монстры окрепли, и Рафталии с Фиро сражаться стало посложнее.

— Вы в порядке?

— Полном!

— Это ерунда-а.

Ну, как посложнее. Убивали за один удар, теперь за два.

На острове, где мы сегодня охотились, жили монстры по имени Фамильяры Кальмийского Пса. А в самой глубине…

Из какой-то черной… похожей на магическую линзу штуки появился большой черный пес.

С виду... напоминает золотистого ретривера. Но какой-то уродливый монстр. И в то же время, наверняка злобный и опасный.

Высветилось имя, гласившее «Кальмийский Пес».

...Это босс острова?

Нетрудно представить, что тот Фамилиар Кальмийского Пса — слуга этой твари.

— Цвайт Аура!

Наложив на Фиро и Рафталию усиливающие заклинания, я бросил вызов Кальмийскому Псу.

Огромный зверь обнажил клыки и бросился на меня.

— Хмпф!

Я схватил закрывающуюся пасть рукой и зажал ему голову.

Раздался лязг. Мне удалось обездвижить Кальмийского Пса.

— Шилд Баш!

Затем я решил до кучи еще вломить Псу Щитом, рассчитывая облегчить бой Рафталии и Фиро.

Но то ли у босса оказалась стойкость к оглушениям, то ли еще чего, поскольку навык не помог.

Разве что хватка зубов на какое-то мгновение ослабла.

Двигался монстр быстро, но я удерживал его на месте, так что победили мы спокойно.

За победу получили гору опыта, за счет которого, хочется верить, нагнали отставание.

День сменился другим.

На сей раз мы пошли воевать против Кальмийской Белки. И ее Фамильяров, конечно.

Тут мне пригодился навык, который я за день до этого раскопал в открытых щитах.

Он называется “Хейт Риэкшн” и привлекает ко мне внимание монстров, что оказалось очень кстати.

Когда я его применил в первый раз…

— Хейт Риэкшн!

Ничего не произошло, и я удивленно наклонил голову. А Фиро несколько раз моргнула.

— Господин-сама, от вас во все стороны разошлась какая-то неприятная штука, — сказала она.

Я было задумался, что это значит, но разобрался быстро.

Еще бы, когда видишь, что к вам сбежались все монстры в округе.

Конечно же, включая тех, с кем на тот момент уже бились авантюристы.

Радиус действия, похоже, порядка 15 метров.

Конечно, нам пришлось извиниться перед авантюристами и вернуть их монстров, но когда они увидели, как я спокойно стою среди такой толпы, то признали во мне Героя Щита.

Я, в принципе, особо не шифруюсь, но случай еще раз напомнил мне, что других таких бронированных типов не бывает.

Кроме того, как я выяснил, Хейт Риэкшн не работает на относительно разумных монстров.

Аналогичным образом мы одолели и Кальмийского Кролика, чьи останки я сразу впитал в щит.

Он оказался достаточно любезным, чтобы поделиться редкой добычей. Вскоре после победы Кролик появился снова, мы его еще раз победили и в этот раз разделали. Интересно, по какому принципу они тут появляются? Такое чувство, что они из какого-то межпространственного разлома выпрыгивают.

В дропе с Кролика нашлась так называемая Орихалковая руда. Вскоре я выяснил, что она нужна для усиления и закалки более мощного оружия.

Поэтому я набрал ее с запасом.

Помимо всего прочего, нам попалось оружие под названием Когти Кальмийского Пса, и я достал их из Щита, чтобы предложить Фиро.

...Но они не подошли по размеру. После еще нескольких битв с Кальмийскими Псами мы успешно разжились достаточно крупными.

Надо же, сколько всяких размеров бывает… надеюсь, подойдут.

— Господин-сама, они какие-то зловещие.

— Не волнуйся. Не думаю, что они проклятые.

— Я тоже, но-о… когда я ими пинаю, вылетает что-то черное, и оно портит вкус монстров. Да, враги с ними кажутся мягче, но…

Хм-м… видимо, это, так сказать, оружие темной стихии. Когда будем охотиться ради мяса, лучше будет их на что-то менять.

— Ты что скажешь, Рафталия?

Ей я вручил Меч Кальмийского Кролика, недавно доставшийся нам с одноименного монстра.

— С ним легче двигаться, но он не очень хороший.

В свое время я бы сгорал от предвкушения, рассматривая оружие, упавшее с боссов, но на деле оно оказалось непростым в обращении.

Чувствую, что Дядя-оружейник может его исправить, если принести ему ингредиентов с «Кальмийских» боссов.

Впрочем, он могуч, это радует.

На нем нет кровоотталкивающего покрытия, так что в недостатки стоит записать и то, что слишком долго им пользоваться не получится.

Когда мы будем в гостинице, я могу наточить его Точильным Щитом, но не сейчас — слишком уж много щитов, которые надо освоить. Они в приоритете. Покрытие может нанести и Дядя... похоже, что к следующей волне так или иначе придется готовиться.

Уровни растут неожиданно быстро.

Из-за этого я даже начал опасаться.

Хоть я постоянно занят освоением щитов, но никак не могу отделаться от мысли, что пропустил щиты от каких-то неизвестных мне монстров, а вместе с ними — нужную способность, без которой не смогу справиться с чем-нибудь важным.

Конечно, осторожность никогда не повредит, но...

Наверное, после следующей волны надо будет отправиться в неизведанные территории за новыми монстрами?..

Скорее всего, королева все оплатит, так что деньги не проблема.

В любом случае, нам с Рафталией и Фиро нужно стать сильнее.

Глава 107. Экспансия Кальмирского поверья

Прошел еще день.

Мы победили босса по имени Кальмийский Пингвин, я проверил дроп.

...«Пижама Пенгвлюка»?

Это что ещё?

Я тут же вытащил её на свет.

— Ч-что это такое?

— Похоже, пижама.

— Для сна?

Цельный костюм Пингвина в рождественской шапке. Где-то я его, кажется, видел.

Проверю характеристики.

[Пижама Пенгвлюка

Повышение уровня Защиты, Устойчивость к дробящим атакам (Средняя), Сопротивление огню (Высокое), Сопротивление тьме (Малое), Восстановление здоровья (Малое), Увеличение запаса Маны (Среднее), Самовосстановление, Увеличение времени подводного плавания, Подгонка размера, Бонус к профессиям (Малый), Смена расы (при надевании монстром действует только этот эффект)]

Гх... ничего себе эффектов, у неё бонусов не меньше, чем у моей Варварской Брони +1 (?).

Увеличение времени подводного плавания?.. В ней еще и плавать можно?

— Кажется, это очень хорошая экипировка. Рафталия...

— Ни за что! В этом я сражаться не смогу!

Да уж, пожалуй.

Я тоже так думаю.

— Тогда попробую я, господин-сама.

— Но ведь ты не любишь одежду?

— Она выглядит интересно!

Когда Фиро брала пижаму, она была не девочкой, а Королевой Филориалов — пижама выросла на глазах!

Э? Это и есть та самая «Подгонка размера»? Обалденное свойство!

— Надеваю, — сказала Фиро и экипировала Пижаму Пенгвлюка.

Эт-то... Фиро раскрасило в пингвиньи цвета, а на голове у нее появилась рождественская шапка.

— М-м... странно, она мне двигаться не мешает.

— С-серьезно?

— А, еще я почему-то ослабла.

— Тогда снимай.

Скорее всего, виноват эффект «Смена расы». Пока Фиро носит эту пижаму, она перестает считаться Филориалом, и все мои эффекты для этих птиц на неё не работают.

Какое интересное снаряжение... отключает бонусы к силе монстра.

— Эт-то. Лучше я буду носить её, когда сплю.

— Ну да, она для этого и нужна.

Проще всего считать такую пижаму ночной одеждой.

— ...Наофуми-сама, чтобы извлечь максимальную пользу, я могу надеть ваш доспех, а вы — это.

— Рафталия... ты просишь меня надеть это?

Ну-у, если смотреть чисто по характеристиам, то и правда.

...

Благодаря Щиту, я совершенно не получаю урона от монстров на острове, но за броню Рафталии и Фиро ручаться не могу.

— Хм-м-м...

— И-или давайте бросим жребий, чтобы решить, кто наденет. Если верить словам Фиро, движения она в любом случае не сковывает.

— Х-хорошо.

Такое чувство, будто качество брони борется с чувством собственного достоинства.

В итоге:

— Господин-сама, вы тако-ой миленький.

— Чёрт! Когда пойдем назад — сниму!

Я никому не покажусь на глаза в таком виде! На меня пижама наделась не так, как на Фиро.

А как самая обыкновенная пижама.

В то же время, Рафталия надела мой доспех, повысив себе уровень защиты, а затем мы продолжили охотиться на Кальмийских Пингвинов и их Фамилиаров.

Не дай бог меня таким увидят Герои!

Ну, эта пижама еще с капюшоном и маской, так что меня можно опознать разве что по Щиту.

— Кстати, Наофуми-сама, мы уже разделали монстра?

— Кстати, да.

Я так увлекся дропом, что забыл.

В общем, мы разделали Кальмийского Пингвина, я впитал его части в Щит.

Но что делать с оставшимися?

Фиро пожаловалась на голод и начала поглощать их сырыми… смотреть противно.

— Только не переедай.

Разводить костер лениво. Да и вообще, когда в гостинице всегда есть еда, готовить не тянет.

— Ла-адно.

Эх.

Я уже повернулся спиной к останкам Кальмийского Пингвина в поисках Фамильяров…

— Пе…

Хрум!

— Хм? Вы ничего не слышали?

— Да. Но может, нам показалось?

— Что? — отозвалась Фиро, пережевывая пингвинятину.

Мне почему-то казалось, это Фиро была…

— Показалось?

Ладно, наверняка это какой-то Фамильяр голосил.

По звуку похоже было.

— Пхе.

— Фиро, не давись.

— Угу!

По итогам того дня мы тоже подняли Уровень без особых приключений. Все так просто, что я даже теряюсь.

Хотя, логично, с учетом того, что мы пережили.

Мы становились сильнее так быстро, что я начал понимать, почему остальные Герои считают этот мир игрой.

Жить стало легче.

А, да, кстати, от скуки я решил пробудить щиты Кальмийского Пингвина и Фамильяра.

[Щит Кальмийского Пингвина (Пробужден) 0/25 С:

Способность освоена... Бонус экипировки: Подводное плавание 2, Сопротивление воде (Малое), Способность закрыта, Рыбалка 3, Повышение Характеристик Пенгвлюка (Среднее)

Особый эффект: Увеличение времени подводного плавания

Мастерство: 0]

[Щит Фамилиара Кальмийского Пингвина (Пробужден) 0/10 С:

Способность не освоена... Бонус экипировки: Подводное плавание 1, Способность закрыта, Рыбалка 2, Повышение Характеристик Пенгвлюка (Малое)

Мастерство: 0]

Как я вижу… пробуждение добавило новые прибавки к характеристикам и умения.

А Змеиный Щит Химеры просто стал сильнее по своим характеристикам… не понимаю, в чем разница.

И вообще, какой еще к черту Пенгвлюк?! Разве они не вымерли?

Но тут я вспомнил о пижаме.

Скорее всего… повышает характеристики носителя пижамы.

— Рафталия...

— П-почему вы так на меня смотрите?! Я ни за что и никогда не стану это...

Я протянул ей листочки для жребия.

— Готовься, сегодня ты у меня её наденешь.

Ну а Фиро... пусть будет благодарна за то, что родилась Филориалом.

Кстати, позже я узнал, что в этой пижаме можно долго плавать под водой, правда какой в этом смысл?

А еще… Фиро не только полюбила пижаму, но и научилась очень хорошо в ней двигаться, хоть и не получала в ней прибавок.

Другими словами… иногда она строила из себя пингвина.

Дни охоты на опыт закончились, настал вечер последнего дня.

Сферы в глубинах островов пропали, предвещая скорый конец Оживления, по ночам острова уже не светились красным так ярко.

Конечно, еще какое-то время Оживление еще продлится, но..

— Так или иначе, время мы провели с пользой.

— Да… уж, — Рафталия не слишком уверенно кивнула.

Ну, ее можно понять.

Мы ждали корабля в порту главного острова.

Итак, наш окончательный результат:

Мой Уровень: 73

Уровень Рафталии: 75

Уровень Фиро: 74

В общем, мы так и не добрались до предельного. Считается, что после 80 опыт начинает идти хуже, но плавное снижение ощущалось уже после 70.

— Все равно мы ведь более-менее сильнее стали? Хорошо же?

— Угу!

Так и не наплававшаяся Фиро высунула голову из воды и кивнули.

— Фиро, тебя не спрашивали.

— Э-э.

— Мы, получается, на тридцать Уровней здесь поднялись.

— Это так, но… я хотела стать еще сильнее.

— Ну, что поделать.

— И еще… монстры здесь были такими слабыми…

— ...Да уж.

Битвы с Кальмийскими боссами перестали быть чем-то из ряда вон, мы расправлялись с ними в мгновение ока.

Рафталия и Фиро выросли настолько, что это видно невооруженным глазом, но...

У меня все еще множество щитов с неосвоенными бонусами.

Этот остров позволяет быстро набрать Уровень. Но и Рафталия, и Фиро понимают, что одного уровня для настоящей силы недостаточно.

Можно сказать... что Уровень ближе к волшебному эффекту и не связан с осознанным могуществом.

Уровень не закалит твои нервы и не научит реагировать на неожиданности.

Это как опасный побочный эффект.

В известных мне играх было много людей, которые быстро набивали Уровень на всевозможных игровых праздниках, однако не успевали выработать нужные навыки и становились очень неуклюжими из-за того, что не доросли до собственных Уровней.

По-моему сейчас самое время заняться профилактикой этого.

— О? Уж не Герой Щита-сама ли это?

— ...Опять ты?

Ко мне обратился мошенник, грузивший свои товары на другой корабль.

Я видел кучу матросов, которые перевозили грузы на каких-то лодках.

— Ну так что? Оживление подходит к концу, хорошо заработал?

— Зарабо… тал? Не шутите, мы с моим коллегой продолжаем экспансию.

— Ясно…

Что он задумал? Не нравится мне это…

— Открою секрет: у поверья будет продолжение.

Как рассказал мошенник, он решил продавать украшения из кальмирской руды как обереги на дополнительный опыт по всему миру.

Слухи уже разошлись, поверье покинуло границы Кальмиры, и на континенте уже появились первые признаки эпидемии.

— Не пора ли подумать о том, чтобы закруглиться?

— Что вы, все схвачено. Украшения из миракской руды разлетятся как горячие пирожки.

Кстати, хрупкость руды он тоже обратил в пользу. При продаже добавляет, что украшения ломаются, выполнив свою задачу, и таким образом подталкивает людей к покупке новых.

Что-то мне… становится неспокойно при мысли о том, что я, кажется, совершил нечто непоправимое, научив мошенника уму-разуму.

— Меня ждет успех! До встречи, Герой Щита-сама!

Наконец, его товары закончили грузить… и мошенник сам отбыл в направлении корабля.

— Ну… наверное, не стоит почем зря голову ломать.

Я всего лишь подкинул идею, а воплотила ее та парочка. Чем все закончится — не мое дело.

— Пора бы и нам на корабль?

— Пожалуй.

— Пора-а!

Итак, мы сели на корабль и отправились в обратный путь.