Онлайн чтение книги Пустота The Void
Глава 6

«У наших семей давняя история. Серьезная». Слова, сказанные Хило в июле, вернулись ко мне в ноябре.

– Я все поняла, коснувшись Джессамины… – начала Айрис и замотала головой. Ее захлестнул гнев, такой, какой я видела у нее лишь раз, в ту ночь, когда она догадалась, что Коннор бросил меня в горящем доме Джинни. Что же еще она сейчас узнала, столь неожиданно?

Айрис выставила подбородок.

– Мне придется выяснить, правда ли то, что девчонка считает истиной. Надо выяснить, действительно ли папа так… напортачил.

Айрис обожала моего дедушку, очень ценила память о нем и старалась, чтобы никто из Тейлоров о нем не забывал. И теперь я видела, что ей стала известна некая тайна, превратившая памятник отцу в колосса на глиняных ногах. Айрис с трудом сможет воспринять это откровение. Она вытянулась, как солдат, по стойке «смирно». Костяшки ее пальцев побелели. А по ее щекам струились слезы.

– И как ты намереваешься докопаться до сути? – поинтересовалась Эллен, кладя мне руку на плечи.

Лишь в этот момент я поняла, что дрожу.

– Я намереваюсь сама спросить у старого похотливого козла. Нам надо вызвать дух папы.

– Нет. Рисковать нельзя, – возразила Эллен. – Что, если дух окажется здесь взаперти?

Намек Эллен был мне ясен. Саванна являлась ловушкой для духов, созданной самой природой. Было в здешней земле нечто, что могло захватить призрака, не давая ему ускользнуть в иное измерение. Один мой знакомый клялся, что надо быть в сотне километров от города – и лишь это позволит духу избежать опасности. Я сомневалась в истинности такого заявления, но прекрасно понимала, что вызывать дух деда рискованно. В первый раз ему удалось успешно улетучиться, но если мы сейчас призовем его в наш мир, повторное возвращение в обитель бестелесных созданий может и не пройти столь гладко.

– Мерси, позови Эбигейл! – попросила меня Эллен. – Скажи, что она нам нужна.

Я заковыляла к лестнице так быстро, как только могла, но остановилась внизу.

– Эбигейл! – окликнула я тетю и начала взбираться по ступеням. – Эбби, скорей! – На втором этаже скрипнула дверь. Эбби облокотилась на перила и шикнула на меня.

– Тише, Мэйзи спит. Вчера вечером она изрядно устала.

Эбби говорила громким театральным шепотом.

– Что еще стряслось? – спросила она.

– Вообще-то не знаю, но прошу, пойдем в библиотеку.

Эбби запахнула длинный клетчатый халат и поправила розовые бигуди на голове.

– Уже иду, – сказала она, продолжая спускаться.

Я медленно потащилась вниз. Я надеялась, что гроза миновала и Эллен нашла способ успокоить Айрис, пока я отсутствовала, но я ошиблась.

– Да, уверена! – отрезала Айрис, когда я добралась до библиотеки. – Я это в ней ощутила.

Эллен всплеснула руками.

– Где Эбигейл? – спросила она.

Похоже, Эллен решила, что Эбби сможет использовать свой дар для усмирения Айрис.

– Уже идет, – повторила я слова Эбби. – Все нормально, – добавила я тише, обращаясь к Айрис. Хотела обнять ее, но тетя отшатнулась. Ее трясло от гнева.

Эбби переступила через порог библиотеки, на ходу завязывая пояс халата.

– Айрис, что случилось? Почему ты разозлилась?

Эллен опередила сестру:

– Когда Айрис коснулась Джессамины, она ощутила, что между нами есть связь.

– Связь? – взорвалась Айрис. – Эта юная леди наша племянница! – едва не завизжала она.

Я пожала плечами.

– Да, она – твоя сестра. Внучатая племянница Хило и твоя сестра, Мерси!

– А что здесь ужасного? – удивилась Эбби. – В смысле, я знаю, девочки, вы думали, что ваш папа звезды с неба доставал, но он всего лишь мужчина. Он… постоянно погуливал на стороне.

Если бы Айрис услышала это от кого-то другого, она бы, наверное, сорвалась окончательно, но я уже чувствовала, как от Эбби исходят волны успокоения. Она пыталась смягчить ярость Айрис, вернуть ей способность рационально мыслить, а не давать волю бешенству. К сожалению, у нее не очень получилось утихомирить мою тетю.

– Мы все знали. И даже твоя мама была в курсе.

Я посмотрела на портрет бабушки.

– Прости…

Айрис судорожно вздохнула и закрыла глаза…

– Но наш отец был не только бабником.

Эбби сложила ладони, будто в молитве.

– Что бы ты там ни увидела, это в прошлом. Пусть все останется между ним и Создателем.

– Нет! – возмутилась Айрис. – Может, Господь и всемилостив, но мой отец… он ответит за свои грехи.

В воздухе зашуршало статическое электричество, кожу начало покалывать. Эбби провела ладонями по бигуди. Я почувствовала, как мои распущенные волосы становятся дыбом. Взглянув на Айрис, я поняла причину. Раздался громкий хлопок, и в доме выключилось электричество. С пальцев Айрис слетела голубая шаровая молния и повисла между нами. Сгусток энергии стал вращаться, постепенно теряя яркость и приобретая цвет ртути.

– Эдвин Уоллес Тейлор, я призываю тебя. Восстань, вернись! – крикнула Айрис.

Сфера между нами запульсировала, на ее поверхности возникли выпуклые образы. Нечто темное и искаженное, без сомнения, демоническое. Другие лица, испуганные, отчаявшиеся.

– Это… – выдавила я.

– Геенна огненная, – ответила Айрис, прежде чем я успела договорить. – Бытие, уготованное тем из нас, кто совершил тяжелейшие грехи.

– Значит, все по-настоящему, – прошептала Эллен. – Вечные страдания и муки…

Она подалась вперед, вглядываясь в открывшееся нам окно в ад.

– Он – такой же, как и все прочие, – заметила Эбигейл, покачав головой. – Но, как и все плохое, ад создан нами самими. Господь никогда бы не сотворил ничего подобного.

– Откуда тебе известно, что дедушка в преисподней? – спросила я, уставившись на искривленные лица. Они прижимались к поверхностям сферы с другой стороны, пытаясь вырваться из своего заточения.

– Я не думала, что он окажется в геенне, – сокрушенно проговорила Айрис. – Но вполне возможно, что именно там ему и место.

– Ты шутишь, – произнесла Эбигейл.

От выпуклого окна исходило притяжение, которое усиливалось с каждой секундой. Мы практически не могли ему сопротивляться и внезапно сделали шаг вперед.

Скверная идея, подумала я.

– Скверная идея, – сказала вслух Эллен. – Здесь явная ловушка. Папа никогда бы не оказался… в аду.

– Если то, что я узнала от Джессамины, – правда, в геенне ему самое место, – упорствовала Айрис, поднимая руки и сгибая их в запястьях. Лучи света резанули их, и брызнула кровь, поливая ртутный энергетический сгусток. Сфера жадно поглотила алую жидкость.

– Кровь взывает к крови. Дух взывает к душе. Вернись.

Глаза Айрис блеснули.

– Вы все – хором повторяйте за мной. Кровь взывает к крови. Дух взывает к душе. Вернись.

Я боялась того, что может произойти, если я подчинюсь Айрис, но еще больше я испугалась того, что будет, если я не подчинюсь.

– Кровь взывает к крови. Дух взывает к душе. Вернись, – промямлила я и нервно покосилась на Эллен.

Та кивнула и тоже начала повторять заклинание:

– Кровь взывает к крови. Дух взывает к душе. Вернись.

– Ладно, хватит, – попыталась возразить Эбби, но цепкий взгляд Айрис заставил ее замолчать, а вскоре она присоединилась к нашему распеву, влила свою магию в чары Айрис:

– Кровь взывает к крови. Дух взывает к душе. Вернись.

– Эдвин Уоллес Тейлор, – произнесла Айрис, перекрывая нашу разноголосицу. – Повелеваю тебе этой кровью…

Она сосредоточилась на шаре, висящем перед нами, и из ее рук опять брызнула кровь. Нас неожиданно притянуло к сфере еще на шаг. Сгусток уменьшился, но остался парить посередине образованного нами круга. На мгновение он сохранил идеальную гладкость, а потом вытянулся, превращаясь в человеческую голову, с едва различимыми чертами. Череп повис в воздухе.

– Покажись, трусливый ублюдок, – презрительно вымолвила Айрис.

Но сфера вновь разгладилась, трансформировавшись в яйцо, едва покрытое рябью. Дух сопротивлялся, видимо, предпочитая вечное проклятие гневу родной дочери. Еще один рывок, импульс тяготения, и мы оказались отброшены в разные стороны. Я инстинктивно успела схватить за руки Айрис и Эбби. Нас пронзил импульс энергии, и мы умолкли.

– Приказываю, покажись, – прорычала Айрис.

У меня сердце ушло в пятки, когда я посмотрела на ее лицо. Глаза Айрис горели красным огнем, не осталось ни радужки, ни белка, лишь два сияющих рубина.

– Вернись!

Притягивающая нас сила внезапно сменила полярность и отбросила нас назад. Эллен и Эбби плюхнулись на пол. Я отчаянно пыталась устоять. Сфера продолжала меняться. Она снова приобрела форму черепа, но кожа переливалась, словно ртуть. Я видела в ней свое искаженное отражение. Почему-то вспомнила чудовищную люстру, сотворенную моей матерью из голов тех, кто стал ей не нужен. Я уже потеряла мать из-за такой магии и не собиралась точно так же терять Айрис.

– Что ты наделала? – воскликнула Эллен, когда Эбби помогла ей подняться.

Айрис ничего не ответила. Я вздохнула с облегчением, увидев, что ее глаза стали нормальными. И тотчас разозлилась. Тетка не должна использовать темную магию в нашем доме!

А потом я перевела взгляд на череп, который парил посреди библиотеки. Открылись глазницы, но они тоже были гладкими и зеркальными, и я не смогла уловить разницы между глазами и веками. Раскрылись губы, между которыми натянулась тонкая пленка синевато-ртутного цвета, а затем втянулась внутрь, будто шарик сдулся.

– Девочки, мои прекрасные дочери, станете ли вы моим величайшим мучением?

Голос, лишенный интонаций, звучал ровно, почти механически. А еще в нем не было ни капли надежды. Тембр был высокий, но ни женский, ни мужской.

– Мама? – выпалила Эллен.

Разорвав круг, она подбежала к черепу, почти коснувшись его, но в последний миг остереглась это делать.

Айрис тем временем сурово ходила вокруг головы.

– Где он? Слишком слаб оказался, чтобы самому явиться?

– Твоего отца здесь нет. Только я.

Эллен рухнула на колени перед зеркальным привидением.

– Мамочка, как я по тебе тосковала!

Несомненно, Эллен было наплевать на то, что Айрис решила допрашивать собственную мать.

– Что случилось? Они сказали, что ты намеренно свернула с дороги.

Вот так новость!

Ответом на вопрос Эллен стало молчание, за которым последовал душераздирающий стон.

– У меня не было выбора.

Эбби метнулась в сторону, чтобы получше разглядеть призрака. Ртутно-зеркальная маска шевельнулась, глаза уставились на Эбби, а спустя секунду – на меня. Я заметила, что покойная мать теток очень удивилась.

– Что это за магия? – проговорила она.

Айрис стыдливо потупилась.

– Прости, мама, нехорошо пользоваться магией крови, но…

– Нет, – перебил ее призрак. – Девочка. Она неправильная.

От прикосновения к моему плечу я едва не подпрыгнула. И, обернувшись, обнаружила растрепанную Мэйзи, которая прокралась в библиотеку. Странно, она же, по словам Эбби, утомилась и спала. Мэйзи была в безразмерной серой футболке. Раздался хлопок, библиотеку озарила вспышка, а потом воцарилась темнота. В воздухе запахло озоном.

– Я же говорила тебе, что нельзя покидать комнату, – мягко произнесла Эбби и повела Мэйзи к двери. – Ступай к себе и отдохни.

– Мама, у нас мало времени. Сила убывает, – пожаловалась Айрис.

– Мы найдем способ тебя освободить, мамочка, – вторила ей Эллен. – Обязательно. Но ты должна нам сказать, почему ты там… оказалась.

– Потому, что она убила дедушку! – крикнула Мэйзи, вырвавшись из объятий Эбби и приближаясь к сфере. От уверенности ее тона у меня по спине пробежали мурашки, и я ощутила, что это правда. Ответом на слова Мэйзи стал отчаянный вопль бабушки.

– Почему? – срывающимся голосом спросила Эллен.

– У него была другая семья – еще до нас…

На сей раз ответ дала Айрис. Она же считала информацию, прикоснувшись к руке Джессамины.

– С младшей сестрой Хило!

Я мгновенно вспомнила ту ночь, когда впервые встретилась с Хило. Тогда я пришла на перекресток. Хило ненавидела Тейлоров. И теперь я начала понимать почему.

– Его родители были против, но он не подчинился, – продолжила Айрис. – Когда он уехал во Францию и женился на ней, они лишили его денег, доступа к семейному трастовому фонду. Знали, что их сын любит комфорт. Ему надоела бедность, наскучила жена. Он с ней даже не развелся. Бросил ее с детьми, вернулся в Саванну и женился на маме.

– Сперва мне не было ничего известно – ни про его жену, ни про ту семью… Когда я догадалась обо всем… то почувствовала себя обманутой… я не могла жить с мыслью, что он сделал меня шлюхой, – вещала бабушка. – Я желала, чтобы он заплатил за свое предательство и подлость. За то, что оставил своих детей и свою настоящую жену. Я желала ему смерти. Поэтому тогда… я гнала автомобиль, как безумная. А очнулась уже в аду.

– Ладно, – произнесла Эбби. Над ее макушкой появилась золотистая аура. – Ты достаточно настрадалась. Если ты позволишь, думаю, я смогу вывести тебя оттуда.

Аура засияла, как нимб. Мне вдруг показалось, что именно так должен выглядеть путеводный свет, когда возвращаешься домой.

Эбби сделала шаг к блестящему черепу. Потом второй. Но вместо того чтобы приближаться к зеркальному образу, она на моих глазах уменьшилась, как будто уходила к горизонту.

– Эбби, во что ты ввязываешься! – воскликнула Мэйзи.

– Не беспокойся, милая, – ответила Эбби. – Я просто собираюсь помочь твоей бабушке выбраться оттуда.

– Нет. Ты не можешь протянуть руку и забрать ее! – заявила Мэйзи и повернулась ко мне: – Геенна – это не мир, не иное измерение, а машина!

– Милая, у нас нет времени выслушивать твои фантазии, – отмахнулась от нее Айрис.

Мэйзи посмотрела на меня с обидой.

– Тебе слишком тяжело пришлось, – пробормотала Эллен, обнимая Мэйзи за плечи. – И тебе не следовало участвовать в нашем ритуале. Я отведу тебя в спальню.

– Мне не нужна помощь, чтобы найти комнату, в которой я всю жизнь жила! – грубо проговорила Мэйзи, отталкивая тетю. – Выслушайте меня. Я знаю кое-что важное!

Мэйзи опять повернулась ко мне.

Лицо ртутного цвета превратилось в сферу, а спустя мгновение – в пульсирующий диск. Он висел перед нами, а силуэт Эбби все уменьшался.

– Мы должны остановить ее! – заорала Мэйзи, встряхнув Айрис за плечи.

Диск из выпуклого стал совершенно плоским и вогнутым.

– Эбби не понимает. Надо ее вернуть!

В голосе Мэйзи послышалась паника.

Я обошла врата по кругу и сообразила, что они выглядят ровными лишь с одной стороны, а сбоку кажутся искривленными. Силуэт Эбби был вытянутым, сходящимся в точку и плотным спереди, при этом широким и расплывчатым сзади. Будто стрела света, устремившаяся к горизонту событий черной дыры. Ее аура уподобилась золотой нити, устремляясь во тьму. Геенна показала свои зубы – свою суть ненасытного пожирателя и извратителя всего благого. Огненная пасть широко открылась, готовая пожрать жертву.

Сердце колотилось, как бешеное. Неожиданно Эбби замерла у ворот. А я вдруг поняла, что ее образ так и останется на месте, застывший в адском горизонте событий. С ее точки зрения она, наверное, уже пропала в геенне навеки. Внезапно меня обвила нить света и потянула за собой. Я оглянулась и тоже оцепенела: Мэйзи кинулась вслед Эбби.

Охватившая меня нить света опутала и моих тетушек. Мэйзи решила привязать себя к нам, как спасательным тросом на море! Я ощущала пульсирующие рывки. Мэйзи стала двухмерной, и спустя долю секунды образ моей сестры наложился на образ Эбби. Я потянула нить всей своей магической энергий, но тяготение геенны не желало отдавать добычу, представшую перед вратами ада. Нить натянулась и утончилась, напоминая один из золотистых волосков Мэйзи. Я была уверена, что она порвется, оставив двоих странников в преисподней. Воздух завибрировал от воя и криков. Внезапно в библиотеке появились Мэйзи и Эбигейл, обмотанные сверкающей нитью. Пасть геенны потянулась за ними вслед, мрак хотел поглотить их души. Но вдруг врата спружинили и отскочили, дернувшись от собственного притяжения. Адское видение распалось на множество осколков, подобно разрушающейся голограмме, каждая часть которой идентична целому, но меньше размерами. А затем все померкло. Возле меня стояла Мэйзи с торжествующим выражением лица. Моя сестра обнимала Эбби, крепко прижимая ее к себе.