Онлайн чтение книги Трудности перевода Lost In Translation
1 - 25

Я вдохнул и закрыл глаза. Моё имя вернулось ко мне.

Роуэн Киндлбрайт. Это была моя личность. Это был человек, который стоял там, где стоял я. Сквозь темноту я почувствовал, как часть всего возвращается в дыру в моем существе. Ощущение было похоже на наполнение пустого желудка – как будто вкусная пища попала в мой пустой кишечник. И она согрела меня. Заставила меня почувствовать себя сильнее, чем я был до этого. Она наполнила меня чувством уверенности в собственном существовании, о котором я почти забыл. Укрепила меня. Заставила почувствовать себя настоящим.

Я больше не был пылью, дрейфующей под лучами солнца. Теперь я стал камешком на земле. Маленьким. Даже незаметным для большинства. Но теперь я был, там, на земле, защищён.

Понадобится больше, чем дуновение ветерка, чтобы мир забыл обо мне.

Я сделал ещё один вдох, а когда открыл глаза, меня уже не было в Авнласце. Я стоял на вершине сломанного дерева, паря над потопом. С неба шёл дождь, падая легкими каплями под завесой солнечного света, пробивающегося сквозь облака. Я и Аами, сидящая на моей спине, посмотрели на окружающий нас мир и...

...я потерял дар речи.

«Деревьев больше нет,» - сказала Аами, оглядывая окружение множеством своих глаз.

От леса, через который я до этого бежал, ничего не осталось. Там, где раньше были деревья, теперь остались только обломки, плывущие по воде под проливным дождем. Я уставился на простирающуюся вокруг меня пустошь, и мой взгляд остановился на возвышающихся шпилях плоти, торчащих из воды.

Газерсталки.

Их луковицы были закрыты. Спали. Я проследил взглядом по всей длине их массивных стеблей, поднимающихся прямиком к небу над головой. И там, скрываясь за тонкими облаками, находился разлом. Он дрожал в небе. Разлом грохотал низким гулом, этот звук сотрясал мои кости. Внутри разлома я услышал слабый звук отдаленного, громоподобного сердцебиения, пульсирующего среди мира плоти по ту сторону. Я наблюдал, как что-то собирается на одном из краёв разлома. Линия красного цвета, скопилась у его кромки.

Капля крови.

Она упала, и я увидел, как капля увеличивается.

Крошечное пятно увеличивалась, по мере того, как стремительно пролетало мили, отделявшие меня от разлома. Я видел, как оно увеличилось до размеров кареты. Потом дома. Таверны. Потом ещё больше, до размеров, превышающих большинство зданий, которые я когда-либо видел. Его тень затмила потоки воды вдалеке, и, побледнев, я увидел, как капля крови размером с городскую площадь упала в чистое озеро.

Взрыв воды взметнулся вверх от того места, куда она упала. Огромные волны хлынули от эпицентра столкновения и понеслись ко мне. Они ударились о бревно, на котором я стоял, и я споткнулся, начал размахивать руками, изо всех сил пытаясь удержать равновесие и не свалиться в воду, пока озеро покачивалось и вздымалось.

Темные щупальца вырвались из-за моей спины и стабилизировали нас настолько, что я смог сыграть тихую песню на своём бансури. Она понесла нас вверх, прочь от гигантских волн.

Когда мы взлетели, я быстро кивнул Аами в знак благодарности, а затем перевёл взгляд на место крушения. Капля крови растекалась по прозрачной воде, как чернила. Она окрасила озеро багровым и тускло-красным, цвет тускнел ближе к его краям. Под водой я увидел, как кровь превращается в крошечные, извивающиеся силуэты.

Черви. Маленькие паразиты плоти без глаз и ушей. Они скользили вглубь озера, исчезая в темноте внизу.

В глубину, где они разлагали землю и превращали почву в живую плоть.

Туда, где бесчисленные чудовища дремали под пустыми водами.

Я содрогнулся от этой мысли. Даже здесь, в небе, я чувствовал, что за мной наблюдают. Смотрят, но расфокусировано. Как будто я был силуэтом фигуры в тумане, и малейшая ошибка могла выдать меня тому, что скрывается в нём. При этой мысли по моей спине пробежала дрожь. Я тихо заиграл и собрал воздух вокруг себя в стальной купол ветра. Он заблокировал звук моего бансури, не давая ему достигнуть дремлющих монстров, затем воздух вокруг меня закружился. Понёс нас вверх.

Песня Гале унесла нас в небо. Мимо Газерсталков и разрушенного леса. Поднявшись достаточно высоко, я огляделся, ища следы Вивиан и остальных. Я ничего не нашёл.

Дрожащий вздох сорвался с моих губ. Я вытер вспотевшие ладони о подол плаща.

Я должен верить, что они выжили. Я не был уверен, что именно произошло после того, как я сбежал в Авнласце, но разрушения были достаточно масштабными, чтобы охватить несколько десятков миль, уничтожив лес и оставив лишь осколки дерева, плавать по воде. Я должен верить в то, что, несмотря на такой уровень разрушений, Вивиан смогла сохранить жизнь этим двум. И если не путешественнику по разломам, то, по крайней мере, Венти.

«Нас снова только двое,» - пробормотала Аами. «Я чувствую себя одиноко.»

Я кивнул: «Да. Будем надеяться, что это ненадолго.»

Заиграв, стараясь не напрягать свои всё ещё восстанавливающиеся лёгкие, я позволил песне увлечь нас за собой. Мы пролетали над милями воды и плавающих веток, огибая каждого Газерсталка по широкой дуге. Но даже так я чувствовал себя небезопасно. Поэтому я снова понёс нас вверх. Дальше. Выше.

Я начал лететь внутри облаков.

Пары тянулись за мной и впитывались в мою одежду. Холод проникал в меня, но я не дрожал. Не с подавленными чувствами. Даже когда ко мне вернулась часть моего имени, холод не жалил. Но я знал, что мои конечности трясутся. Я чувствовал это вместе со стуком зубов и дрожью пальцев на бансури.

Но всё же я продолжал лететь под облаками. У меня не было другого выбора.

Без Вивиан, которая могла бы спасти меня, и другого способа сбежать, разбудить Багровый прилив во второй раз означало смерть. Я не был настолько самонадеян, чтобы думать, что смогу избежать того, чего боялись даже такие древние бессмертные, как Ведьма. Нет, я буду осторожен. Даже если для этого придётся страдать от легкого переохлаждения.

Я втянул в себя ветер, пытаясь согреть его, пока он дул мне в лицо, но мой контроль в этом отношении был ещё слаб.

К счастью, Аами, казалось, почувствовала мою дрожь. Она обернулась вокруг меня, и склизкая масса, составлявшая её тело, начала нагреваться. Она покрыла меня, как толстое одеяло, защищая от холода. Моя дрожь прекратилась, я похлопал одно из щупалец, обвивающих мою грудь.

«Спасибо,» - сказал я. «У тебя нет проблем с холодом в этой форме?»

«Нет! Я просто сжигаю немного мясных-штук, которые недавно ела.»

«...Из монстров?»

«Мм. А что?»

«Нет, ничего,» - сказал я, покачав головой. Это было немного странно - быть согретым жутким одеялом, питающимся чумой, но я мог с этим жить. Аами делала и более странные вещи. Я посмотрел вперёд и позволил тишине на несколько секунд пропитать воздух между нами, прежде чем спросить: «Как ты думаешь, было глупо с моей стороны принять сделку того парня?»

Аами сделала паузу: «Может быть? Роуэн два казался каким-то странным. Подозрительным - это правильное слово?»

«Да. Его зовут Странник, и он заставляет слово "подозрительный" звучать невинно. У меня такое чувство, будто я заключил сделку с демоном.»

«Мм,» - она поморщилась. «Демон - классное слово. Де-мон. Звучит почти как лимон,» - сказала Аами и сделала паузу. Она переместила щупальце, и оно оказалось перед моим лицом, один глаз на нём открылся, чтобы встретиться с двумя моими. «Ты волнуешься?»

«Можно и так сказать,» - ответил я. «Но иметь Имя, даже просто его часть это ощущается так … приятно. Безопасно. Я бы, наверное, снова согласился на сделку, даже если бы мне дали второй шанс.»

«Мм. Мне тоже нравится моё имя. К'таами. И Аами. Оно что-нибудь значит?»

«Это значит, что ты много ешь.»

Она замерла на мгновение, задумавшись. Затем рассмеялась: «Мне нравится!»

Аами сильнее прижалась ко мне, захихикав всем телом, как обычно. Это было странно выразительно - особенно в сочетании с новым голосом, которым она смеялась. Успокоившись, Аами подняла щупальце вверх, чтобы погладить меня по макушке.

«Больше не волнуйся,» - сказала она, поглаживая мои бесцветные волосы. «Беспокойство - это плохо. Оно тяжёлое и липкое, и от него болит сердце.»

«Так и есть. Но зачем эти поглаживания?»

«Это высвобождает в мозгу особые штуки, которые я создала! Какие-то химические штуки. Они должны подействовать и на тебя, верно? Как объятия. Объятия делают тоже самое.»

Я моргнул, потом кивнул. «Наверное, да. Хотя это немного унизительно.»

«Это плохие штуки?»

«...Нет, не совсем. Думаю, нет.»

«Тогда я продолжу! Гладь, гладь; вот так. Это приятно.»

Фыркнув от смеха, я позволил ей делать то, что она хочет. Так мы летели вперёд несколько часов, набирая скорость по мере того, как я понемногу восстанавливал силы. Под нами раскидывались огромные пространства затопленного леса, и постепенно деревья стали выше подниматься из воды.

Но нет, я понял, что это не так. Это не деревья стали выше.

Это земля.

Я посмотрел вперёд, и на горизонте вдалеке к нам начала приближаться стена земли. Когда мы сильнее приблизились к ней, я смог рассмотреть скалы и утёсы, а также латчеры, деревья, горизонтально свисавшие с возвышающихся огромных скал. Каменистые пики, уходившие далеко вверх. За облака. Я увидел, как огромные водопады с рёвом низвергаются с пары скалистых вершин над нашими головами, падая с высоты нескольких километров. Они разбивались о землю внизу с силой, достаточной для того, чтобы раздробить камень.

Мы остановились в миле от крутого утёса у подножия Хартленда и начали подъем. Песня Гале пронесла нас с Аами над первым слоем облаков, окутав мир вокруг туманом на несколько секунд, прежде чем мы вынырнули на поверхность, с другой стороны.

Перед нами показались горы.

Это были огромные каменные ряды, холмящиеся, скручивающиеся и изгибающиеся друг над другом, как будто несколько горных шипов были сложены друг на друга, как пучок колючек. Они простирались далеко, поднимаясь и опускаясь, усеянные огромными деревьями, которые превосходили даже те, над которыми мы пролетали внизу. Между склонами гор и под кронами огромных деревьев глубокие овраги, заполненные ревущими реками, образовывали водопады, которые исчезали в облаках внизу.

Мы были здесь. У Второго небо.

Мы достигли предгорий Центрального Кереита.

Но когда я приблизился к земле, выражение облегчения на моём лице сменилось мрачной хмуростью.

Даже здесь, так высоко, Кереит не избежал влияния разлома, который находился в десятках миль отсюда. Я видел красные прожилки, ползущие вверх по каменным утёсам и распространяющиеся по скалам багровые пятна. Громадные камни горного склона сопротивлялись ползучей порче, но даже камень в конце концов оказался восприимчив к этой заразе. Разрозненные каменные шипы торчали из земли, как гигантские зубы, нависая над деревьями, и я видел, как медленно распространяется порча, разъедая их от основания.

Мой взгляд переместился на красные пятна пульсирующей плоти, омрачавшие зелень и желтизну полога. Красные, ветвящиеся узоры. Тянущиеся, разветвляющиеся, как капилляры.

Они простирались далеко, далеко вдаль. Дальше, чем я мог видеть.

И я был уверен, что под верхушками деревьев, закрывающих обзор, земля была в гораздо худшем состоянии. Всего несколько недель, и это место уже непригодно для жизни. Не такое опасное, как-то, откуда мы с Аами только что сбежали, но всё же враждебное. И далеко не безопасное.

Мысль о том, что мне придётся ежедневно сталкиваться с подобными угрозами, заставляла меня ещё больше ценить путешественников по разломам.

Только безумцы могли выдержать, такую работу не сломавшись.

А я был далеко не сумасшедшим.

Я опустился на один из каменных шпилей, поднимавшихся из земли. Я посмотрел на мир внизу с одного из многочисленных каменных рёбер Кереита.

Я потянулся к Трое-светному компасу в кармане.

Он показывал 42.28-ГР до Фельзана.

Я прищёлкнул языком. «Мы ещё так далеко,» - пробормотал я, прислонившись спиной к камню, чтобы отдохнуть. Я посмотрел на частично заражённый лес и далекий горизонт, проглядывающий над морем облаков, куда не доходили горы. Солнце поднималось за ним, подобно улитке. Под его светом облака, казалось, блестели ещё более белым. Багровые верхушки деревьев отсвечивали зловещим красным оттенком, контрастируя с остальными оранжевыми, жёлтыми и зелеными цветами, свойственными Кереиту.

Вздохнув, я посмотрел вверх. На серые грозовые тучи второго облачного слоя Кереита. Они колыхались и клубились, ожидая. Собирая пары для новой бури.

Скоро снова пойдут дожди.

«Я устал,» - вздохнул я, подтягивая одно колено к груди. Тут, на вершине шпиля, вся моя усталость, казалось, настигла меня. Всё истощение. Вся тяжесть тысяч миль, которые я преодолел. Я почувствовал, что мои ноги затекли, как будто подошвы моих ступней вдруг стали из твёрдой стали. Тяжёлыми. Почти болезненно тяжёлыми. Мне захотелось сесть и больше никогда не вставать.

Аами сползла с моей спины и плюхнулась рядом со мной, превратившись в массу чёрной жижи. Она уставилась на меня тремя десятками разных глаз и наклонила свою массу в сторону, копируя жест, который я так часто делал.

«Ты хочешь спать?» - спросила она, моргая.

Я покачал головой: «Бессмертным не нужно спать. Нет, я просто хочу немного посидеть. Отдохнуть.»

«Но твои глаза закрываются.»

«Правда?»

«Мм.»

«Хм», - пробормотал я, мои плечи опустились. Я уставился на Аами, моргая внезапно потяжелевшими веками: «Думаю, да. Я.… хочу спать. Я так давно не чувствовал себя сонно.»

«Хочешь одеяло?»

«Хм, да, было бы неплохо», - зевнул я. Вот что значило вернуть часть моего имени? Означало ли это, что вернулась и часть моей смертности? Камень был таким удобным. Таким прохладным. И солнце было таким тёплым. Мои глаза дрогнули, закрылись, потом снова открылись. Я моргнул. Попытался прогнать блуждающие мысли, но это было трудно.

Аами скользнула вперёд и накрыла меня частью себя, как одеялом. Стало снова тепло, как раньше. Как дома. Я почувствовал, что мои глаза начинают закрываться.

Рядом со мной, когда взошло солнце, моя тень растянулась на камне.

Удлинилась. Выросла.

И как только я закрыл глаза, моя тень резко встала и произнесла: «Бу!»

Я подпрыгнул, испуганно вскрикнув, а Аами отпрянула в удивлении.

«Предки!» закричал я, отступая назад, пока наблюдал, как тьма поднимается из тени. Она материализовала плащ, затем капюшон. Он опустился на голову фигуры. Серебряные глаза уставились на меня из тени. Затем - ехидная ухмылка. Кривая улыбка, полная зазубренных зубов.

«Здаров, шеф,» - сказал Странник, его тень мерцала под солнечными лучами. «Обычно я бы дал тебе поспать, но сейчас мне придётся тебя остановить. Не хочу, чтобы мы пожалели о том, что ты вернул себе Имя, а?»

Я встал, пошатываясь, моргая, чтобы прогнать туман из глаз. Я уставился на тень: «Как ты здесь оказался?»

«Я нет,» - сказал Странник, пожав плечами. «Сейчас я просто проекция чар.»

Аами помахала щупальцем. «Привет, подозрительный Роуэн.»

«Привет, девочка Аами. Ты как всегда мила для ужасающей теневой штуки,» - сказал он, подойдя и похлопав меня рукой по плечу. Его прикосновение было холодным, как тени, ставшие твердыми, леденящее и тусклое. Он кивнул в сторону восходящего солнца. «В любом случае, сейчас важно другое, у нас проблема, шеф. Я не ожидал, что придётся сделать это так скоро, но у меня есть услуга, которую нужно использовать.»

Я нахмурился: «Уже? Ты сказал, что мне нужно будет сохранить жизнь только трём людям.»

«Верно, шеф. И с одним из них ты уже познакомился. Помнишь того парня, путешественника по разломам? Ильдрекса? Он один из тех людей. И ты ему нужен. Сейчас.»

«Я даже не знаю, где он. Где он вообще мож…»

Вдалеке раздался взрыв. Я подбежал к краю шпиля и посмотрел вниз как раз вовремя, чтобы увидеть, как часть склона дальнего обрыва рухнула вниз. Глубоко в леса под нами. Поднялось облако пыли, и внутри я увидел голубую вспышку выстрела из магитех оружия. Затем раздался визг - звук чего-то большого, раненого, обиженного и злого.

Странник подошёл ко мне и свистнул. Он дважды хлопнул в ладоши.

«Ну, вот и всё. Сделка есть сделка, шеф. Давай, давай.»

Аами проползла рядом с нами, извиваясь. Она скопировала этот жест с оттенком замешательства.

«Давай, давай?»

Я закрыл глаза. Я вспомнил уют камня, зов сна и тепло моего жуткого одеяла. Несмотря на очевидность выбора, какая-то часть меня хотела просто лечь и отключиться. Но когда второй крик пронесся по лесу и багровые пятна внизу начали оживать, я вздохнул.

«Я начинаю понимать, почему Вивиан всё время такая ворчливая,» - пробормотал я, прежде чем сделать шаг с уступа и упасть. Я поднял свой бансури, чтобы исполнить ещё одну песнь Гале.

Похоже, сегодняшний концерт ещё не окончен.