Онлайн чтение книги Звездный герб — Скромная война
ГЛАВА 2. Стиль Аб (Bar Gelsas)

Дурак! Дурак! Дурак! Стыд грыз сердце барона. Как я мог быть таким неосторожным?

Проблема заключалась в том, что он не действовал так, как подобало Аб. Он должен был либо отослать их, как собирался сделать изначально, либо запереть обоих, не забивая голову будущими проблемами.

Затем его мысли переключились на предавших его Gosuk[148]вассал. Как они могут так доверчиво относиться к Frybar[149]Империя? Неужели они не понимают, что Frybar[150]Империя может сюда и не вернуться?

Но больше всего барон был потрясен тем, насколько хрупкой оказалась его власть над поместьем. Его вассалы, безоговорочно - он был уверен в этом! - преданные ему, променяли его на какую-то Lartnei[151]принцесса. Он словно обнаружил, что камни, которые он считал настоящими алмазами (Latekrirl), оказались простыми стекляшками и с легкостью разбились.

- О вас-то я могу не беспокоиться, а? - заорал барон на Gosuk[152]вассал, собравшихся вместе с ним в Shirsh Belysegar[153]диспетчерский центр. Вассалов было всего шесть: четыре его телохранительницы и две Belysega[154]диспетчер.

- Вы имеете в виду, беспокоиться о нашей преданности? - переспросила Alm Belysega[155]старший диспетчер Fegdakupe[156]служащий поместья Мюнииш.

- Да!

- Не беспокойтесь, Fal Sif[157]мой повелитель, - успокаивающе ответила она.

- Нас об этом даже спрашивать не нужно, - добавила Fegdakupe[158]служащий поместья Белса, лидер свежесколоченного отряда.

- Значит, вы мои истинные вассалы. Пойдете ли вы за мной, даже если это будет означать - против принцессы?

- Мы пойдем за вами, даже если придется выступить против самой Spunej Erumita[159]Ее Величество Императрица! - заявила Белса.

Быстрота ответа вдруг заставила барона усомниться в ее преданности. Нет, я становлюсь параноиком. Барон вытряхнул из головы сомнения. Мне просто надо показать им всем, кто здесь главный! Тогда, я уверен, и предатели снова ко мне вернутся!

Барон в уме подсчитал всех Gosuk[160]вассал, в преданности которых он был абсолютно уверен. Список получился недлинный.

"Это Banzorl Garyuk[161]центр управления поместьем, обращаюсь ко всем Gosuk[162]вассал," - внезапно разнесся по комнате голос Алусы.

- Это что такое? - вопросил барон, уже зная ответ.

- Общее объявление, - пояснение Мюнииш было совершенно излишним.

"В настоящее время Lyumex[163]поместье барона находится в состоянии войны. Повторяю, Lyumex[164]поместье барона находится в состоянии войны. Наш господин, Lonyu Lyum Febdak[165]Его Превосходительство Барон Фебдаш, незаконно препятствует Feia Lartneir[166]Ее Высочество принцесса в выполнении военного задания, не позволяя ей отбыть. Feia Lartneir[167]Ее Высочество принцесса и Его Превосходительство сын Графа Хайд желают покинуть поместье. Поэтому..."

- Datykirl[168]кристалл компьютера! - барон попытался получить доступ к Eifu[169]компьютерная сеть через свой Kreuno[170]запястный компьютер и остановить трансляцию. Но единственным ответом ему было монотонное "нет доступа к Eifu[171]компьютерная сеть".

- Почему!? Я господин этого поместья!

Любой приказ, отданный его голосом, должен был выполняться в первую очередь.

"В настоящее время мы не можем принимать к исполнению приказы, отданные через стандартные Luode[172]интерком, - объяснил компьютер. - Пожалуйста, воспользуйтесь стационарным Soteyua[173]компьютерный терминал".

- Проклятье! - прорычал барон. Это наверняка те предатели-Gosuk[174]вассал из центра управления поместьем!

- Включить терминал! - крикнул он Мюнииш.

Тем временем объявление Алусы продолжало разноситься по Lyumex[175]поместье барона.

"...поэтому, мои любимые друзья, давайте поможем Feia Lartneir[176]Ее Высочество принцесса. Feia Lartneir[177]Ее Высочество принцесса пообещала, что каждую, кто поможет ей, она примет в Lartei Kryb[178]Королевская династия Крив в качестве вассала. Люди, мы можем попасть в город нашей мечты, в столицу Лакфакалле!"

- Это ложь! - проорал барон своим вассалам. - Не верьте ей! Lartei[179]королевская семья не принимают Gosuk[180]вассал так просто. Мюнииш, терминал готов?

- Нет, господин, - огорченно ответила Мюнииш. - Я не могу войти в сеть.

- Снова эти предатели! Что еще они натворят?

Барон указал на Белсу и стоявших за ее спиной женщин.

- Вы четверо, за мной. Мы используем другой Soteyua[181]компьютерный терминал. Мюнииш, оставайся здесь и выполняй свои обязанности.

- Подождите, - сказала Мюнииш. - В Pelia[182]связное судно посторонний. Я думаю, это Feia Lartneir[183]Ее Высочество принцесса.

- Что? - лицо барона исказилось. Если Лафиль действительно покинет поместье на своем Pelia[184]связное судно, он окажется перед трудным выбором.

***

Лафиль слушала объявление Алусы, пока не дошла до Dobroria[185]вертикальный лифт.

О нет, думала Лафиль, усаживаясь на пилотское сиденье Pelia[186]связное судно. Уж не знаю, Силней или Алуса, но кто-то из них все не так понял. Лафиль не обладала полномочиями набирать Gosuk[187]вассал для Lartei Kryb[188]Королевская династия Крив. Мне казалось, это я им понятно объяснила. Ее не очень-то волновало, считают ли ее честным человеком, но так бессмысленно лгать было ниже ее достоинства.

Думаю, тут уже ничего не поделаешь... она вспомнила слова отца: все, что говорят Fasanzoerl[189]Имперская семья, истолковывается людьми в лучшую для них сторону.

Выбросив этот вопрос из головы, Лафиль подсоединилась к кораблю своими Kiseg[190]соединительная цепочка. Ее Frokaj[191]пространственное восприятие Аб тотчас обострилось, она ощутила весь до смешного маленький мирок, в центре которого она находилась. Она чувствовала свет и тепло солнца Фебдаш, висящего на краю этого мира; сверху ее омывал знакомый свет звезд.

Лафиль загрузила в компьютерный кристалл Pelia[192]связное судно схему Lyumex[193]поместье барона из своего запястного компьютера. Она ввела схему в свое Frokaj[194]пространственное восприятие Аб, использовав док, где стояло Pelia[195]связное судно, в качестве опорной точки. Поверхность под ее ногами словно стала прозрачной. Теперь она чувствовала каждую стенку, каждое перекрытие поместья.

Надев Gooheik[196]перчатка управления, Лафиль приступила к процедуре экстренного взлета. По дисплею с немыслимой скоростью понеслись строки с информацией о состоянии систем Pelia[197]связное судно, сменившиеся в конце концов большой надписью "Gosnoh[198]все нормально".

Проблема оставалась лишь одна: швартовочные скобы Pelia[199]связное судно были закреплены в полу дока. Высвободить их можно было только командой из Shirsh Belysegar[200]диспетчерский центр. Рассчитывать же на их сотрудничество в сложившихся условиях не приходилось. Лафиль с неохотой отстрелила скобы. При следующей швартовке Pelia[201]связное судно это доставит неудобства, но сейчас иного выхода не было.

Лафиль закрыла Lo Yadobel[202]воздушный шлюз корабля и включила низкотемпературные реактивные двигатели. Pelia[203]связное судно двинулось прочь от дока.

Лафиль расширила диапазон Frokaj[204]пространственное восприятие Аб до десяти Sedaj[205]1000 километров и обследовала пространство вокруг себя. Она ощутила неподалеку несколько Sov Vekekar[206]топливные астероиды.

Интересно, они действительно пусты, как говорил Lyuf[207]барон? В это она не верила. Наверняка эту ложь барон состряпал, чтобы удержать Лафиль у себя.

Для заправки в доке Лафили требовалась помощь Shirsh Belysegar[208]диспетчерский центр, но вот непосредственно с Sov Vekekar[209]топливные астероиды она могла заправиться и сама. Задача была непростая, но обучение этой операции входило в курс подготовки пилота, так что Лафиль не сомневалась, что справится.

Заправляться ли сейчас? Что я должна сделать в первую очередь - прийти на помощь Джинто или заправить Pelia[210]связное судно?

Принять решение было нелегко. Лафиль набрала номер Kreuno[211]запястный компьютер Силней.

"Прошу прощения. Запрашиваемый вами Kreuno[212]запястный компьютер в настоящее время не надет", - ответил монотонный голос.

Джинто его пока не получил...

Лафиль охватило было разочарование, но она тут же взяла себя в руки.

Значит, заправка.

Лафиль направила Pelia[213]связное судно к ближайшему топливному астероиду, но...

Астероид рванулся прочь и начал разгоняться в направлении звезды Фебдаш. Лафиль понеслась следом. Pelia[214]связное судно могло ускоряться намного быстрее Sov Vekekar[215]топливные астероиды, а игра в салочки в космосе была отлично знакома любому ребенку Аб. Лафиль в нее играла особенно хорошо. И тут, едва она сократила расстояние до астероида вдвое, он взорвался. По судну хлестнул поток электронов.

Лафиль поспешно расширила диапазон Frokaj[216]пространственное восприятие Аб в сто раз и поняла, что взрываются все Sov Vekekar[217]топливные астероиды. Вокруг звезды Фебдаш возникло огненное кольцо. С учетом конечной скорости света барон, похоже, специально отдал приказ взорваться всем одновременно.

Помимо топливных астероидов, она лишилась еще кое-чего. Из Bidaut[218]космопорт выплыл контейнер и медленно двинулся прочь. Отлетев на безопасное расстояние, он тоже взорвался. Запасы топлива, хранившиеся в Bidaut[219]космопорт, были выброшены и уничтожены.

Сильный ход, Lyuf Febdak[220]Барон Фебдаш.

Мнение Лафили о бароне изменилось. Он не стал скупиться, взрывая астероиды один за другим - он уничтожил все топливо разом. Это было в стиле Аб. И ответить на такое великолепное объявление войны Лафиль тоже должна была, как подобает Аб.

Когда я выручу Джинто, я убью барона. Я убью его. Мне всегда казалось, что его голова немного великовата для его тела. Незначительное нарушение пропорций; его может заметить лишь Аб, привыкший к совершенству тел. Но его голова слишком большая. Меня это раздражает. Если я сниму ее с шеи, мне наверняка полегчает.

Лафиль развернула Pelia[221]связное судно и сузила обратно диапазон Frokaj[222]пространственное восприятие Аб.

Вернусь к Lyumex[223]поместье барона и найду, где заперли Джинто. На схеме поместья люк обозначен не был, но нечто похожее на швартовочную площадку можно было разглядеть.

Лафиль осторожно направила Pelia[224]связное судно к люку тюремного отсека. В этот момент ее Kreuno[225]запястный компьютер зазвонил. На дисплее отобразился номер Силней - значит, тот Kreuno[226]запястный компьютер кто-то надел.

- Лафиль! - провопил Джинто в Kreuno[227]запястный компьютер, едва вытащив его из холодильника.

- Джинто, - тотчас ответила Лафиль, - слушай внимательно. Я не могу сесть, соответственно не могу нормально пришвартоваться.

- В каком смысле? - по спине Джинто пробежал холодок.

- В общем... у вас там Gono[228]космический скафандр есть? Если есть, все прекрасно.

- Этого-то я и боялся, - простонал Джинто. - Нет, нету у нас Gono[229]космический скафандр.

- А, ну тогда вам придется плыть через вакуум, - небрежным тоном сказала Лафиль. - Я подойду настолько близко, насколько смогу. По моему сигналу открывайте Baud[230]крышка люка. Я через шлюз выстрелю Kareug[231]спасательный трос, так что...

- Замечательно, - уныло ответил Джинто. Воздуха в их отсеке было немало, так что полностью выйти он должен был не сразу. Если все пойдет хорошо, они как будто просто прогуляются в высокогорье. Только вот можно ли рассчитывать в такой ситуации, что все пойдет хорошо?

Джинто оглянулся на стоявшего у него за спиной прежнего барона. Тот покачал головой.

- И почему мне кажется, что эта прогулка будет вредна для моего здоровья?

- Но вы все-таки пойдете со мной, да? - уточнил Джинто.

- Ты же все равно откроешь эту Baud[232]крышка люка. А я не собираюсь превращаться здесь в мумию.

- Наверно, так, - согласился Джинто.

- А приключения в компании Feia Lartneir[233]Ее Высочество принцесса будут отличной сменой обстановки.

- Наверняка. Рядом с ней скучать не приходится.

- Тебя, может, и взбадривает. А мне будет вечным напоминанием, какой я старик. Ох, ну ладно, давай подготовимся, Faneb[234]юноша.

***

Сражаясь с искусственной гравитацией, Лафиль зависла над Lyumex[235]поместье барона. Люк располагался практически точно под Pelia[236]связное судно, менее чем в ста Daj[237]1 сантиметр от его днища.

Лафиль открыла внешний люк Yadobel[238]воздушный шлюз и выпустила наружу Kareug[239]спасательный трос. Этот трос был предназначен для спасения людей, выброшенных в космос, так что его поведением в какой-то степени можно было управлять. Под действием искусственной силы тяжести кончик троса практически коснулся Baud[240]крышка люка.

- Джинто, - сказала Лафиль в Kreuno[241]запястный компьютер, - у меня все готово.

- У нас тоже, - напряженным голосом ответил он.

- Отойдите из-под Baud[242]крышка люка. Я выстрелю Kareug[243]спасательный трос вниз.

- Понял.

- Скажешь, когда вы с Lyuf Raika[244]прежний барон оба ухватитесь за трос, я попытаюсь вытащить вас, пока там еще есть воздух.

- Я надеюсь.

***

- Pelia[245]связное судно практически остановилось над зоной уединения Lonyu Lyuf Raika[246]Его Превосходительство прежний барон, - доложила Мюнииш.

- Они всё не успокоятся? - у барона сжались кулаки.

Он взорвал все Sov Vekekar[247]топливные астероиды, чтобы заправиться стало невозможно. Если Lartnei[248]принцесса теперь не остановится, ему придется применить силу. Другими словами, поднять на Lartnei[249]принцесса оружие и заточить ее. А если и это не сработает - возможно, придется ее убить.

Я не хотел бы к этому прибегать... но все зашло слишком далеко, у него не оставалось выбора. Признать, что я совершил ошибку? Невозможно. Даже если сама Frybar[250]Империя станет моим врагом, я, Lyuf Febdak[251]Барон Фебдаш, не могу поступиться своей гордостью...

- Мы идем, - объявил Lyuf[252]барон. - Вы, берите оружие и за мной.

Lartnei[253]принцесса обязательно придет, чтобы решить все вопросы лично. Что ж, вот и решим.

***

Робот-уборщик (Knaik Kowikia) распластался по потолку, словно гигантское насекомое. Одна из его конечностей уцепилась за рычаг экстренного открытия Baud[254]крышка люка.

- Готов? - на всякий случай еще раз удостоверился Lyuf Raika[255]прежний барон.

- Да, - рука Джинто, стискивающая веревку, стала влажной.

- Ладно, - кивнул старик и крикнул, обращаясь к Onhokia[256]автомат, робот: - Тяни!

Движения машины они не увидели. Просто крышка люка вдруг исчезла, и на ее месте показалось брюхо Pelia[257]связное судно. В ушах у них зазвенело, все вокруг заволокло белым туманом. Началась декомпрессия отсека.

Кончик троса метеором пронесся через открытый люк и вонзился в воду. Джинто кинулся в пруд, прежний барон мчался за ним по пятам. Для своего возраста старик двигался на удивление быстро и проворно. Джинто лихорадочно просунулся через одну из петель, закрепленных на Kareug[258]спасательный трос, затем оглянулся, чтобы убедиться, что прежний барон сделал то же самое. К этому времени вода под их ногами уже закипела из-за низкого давления.

- Готово! - Джинто сотряс разреженную атмосферу всей силой своих легких. - Тяни, Лафиль!

Внезапно петля рванула Джинто вверх, и его ноги вылетели из воды. Kareug[259]спасательный трос поднимался ужасающе медленно. Но когда Джинто увидел, как трос время от времени бьется о край люка под порывами вытекающего воздуха, он решил, что жаловаться не стоит. Разбиться о потолок ничуть не лучше, чем погибнуть в вакууме.

Потолок надвигался. Похоже, перспектива разбиться в лепешку им все-таки не грозила. Благодаря небыстрому подъему Джинто и прежний барон, лихорадочно извиваясь, сумели увернуться от края люка.

В космосе! Лишь тонкий слой воздуха отделял Джинто от абсолютного вакуума, и с каждым мгновением слой этот становился все тоньше. Вакуум страстным поцелуем впился ему в губы, высасывая воздух из легких и вселяя ужас в сердце.

В космосе Джинто и прежний барон находились лишь мгновение. Не предоставив им возможности в полной мере насладиться столь редкой ситуацией, трос втянул их в Yadobel[260]воздушный шлюз.

Но их знакомство с вакуумом на этом не прекратилось. Атмосфера в шлюзе от вакуума отличалась не сильно и непосредственно сейчас пыталась это отличие стереть окончательно.

- Закрой шлюз! Скорее! - попытался крикнуть Джинто; но воздуха, в котором мог бы разнестись его голос, вокруг не было.

Вися под потолком шлюза, Джинто с ужасом смотрел в его распахнутую дверь. Миновала, казалось, вечность (хотя скорее всего там не было и секунды), когда шлюз наконец закрылся и в него хлынул воздух. Струи врывались внутрь через четыре клапана, сталкиваясь друг с другом и образуя маленькие животворные вихри.

Джинто с наслаждением глотал воздух. Уши его болели, выражая свое возмущение по поводу резких изменений давления. Но, по мере того как бешено колотящееся сердце приходило в норму, чувство паники постепенно сменялось осознанием того, что они спасены.

Выбравшись из веревочной петли, Джинто спрыгнул вниз. Атмосфера по-прежнему оставалась разреженной, но дышать он уже мог. Джинто помог Lyuf Raika[261]прежний барон отцепиться от Kareug[262]спасательный трос. Затем он осел на пол, привалившись к стене, и обхватил голову руками в попытке справиться с болью в ушах. Старик, тяжело дыша, рухнул в такой же позе. Ему досталось ничуть не меньше. Что-либо сказать о произошедшем они оба были не в силах.

Вскоре на стене загорелся синий огонек, извещая, что давление пришло в норму, и дверь в Shirsh Sediar[263]кокпит открылась.

Джинто поднял голову. Ему хотелось в честь их воссоединения изречь что-нибудь драматическое; но единственной мыслью у него в голове было то, что он впервые видит Лафиль в Daush[264]мантия.

- Эй, Лафиль, - Джинто взглянул на серебряную птицу, распростершую крылья по изумрудной ткани. - Тебе эта штука идет.

- Джинто...

Помимо воли в его воображении мелькнула картина: принцесса кидается в его объятия... увы, это было лишь в воображении.

- Ты не ранен? - спросила она, не двинувшись с места.

- А я похож на раненого? - Джинто поднял вверх руки, ощущая в душе легкое разочарование.

- Это хорошо. Ты мой драгоценный груз, у меня будут проблемы, если с тобой что-то случится.

- Ну вот, теперь вы сами видите, насколько сильно Feia Lartneir[265]Ее Высочество принцесса в меня влюблена, - прошептал Джинто на ухо прежнему барону.

***

Lyuf Febdak[266]Барон Фебдаш стремительно шагал к докам. К его группе из четырех Gosuk[267]вассал добавились еще семь человек. Таким образом, с ним было одиннадцать вассалов, в том числе Куфаспия, уже перевязавшая себе правую руку.

Внезапно барон остановился. Ему показалось, что дышать стало чуть-чуть труднее. Вряд ли это было только из-за его взвинченного состояния.

- Что-то случилось, мой повелитель? - спросила Белса.

- А ты не чувствуешь? Воздух разрежен.

- Да, правда...

- Проклятье, и я знаю, из-за чего, - барон вызвал центр управления поместьем через Kreuno[268]запястный компьютер. - Эй, предатели, вы меня слышите?

- Да... Fal Sif[269]мой повелитель.

На заднем плане были слышны какие-то крики. Барон не мог разобрать слов, но догадывался, что происходило. Вероятно, там был кто-то из преданных ему Gosuk[270]вассал.

- Грида. Вижу, ты по-прежнему называешь меня "Fal Sif[271]мой повелитель", хоть ты меня и предала.

- ...Простите.

- Ладно, об этом потом. В зоне уединения разгерметизация?

- Да.

- Вы приняли меры?

- Да, Fal... Lonyu Lyum[272]Ваше Превосходительство барон. Мы перекрыли все ведущие туда воздуховоды.

- Все-все? А как насчет мусоропроводов?

- Ой! - воскликнула Грида. - Про них я забыла.

- Чего ж еще ожидать. Ты должна быть внимательнее, если хочешь по-прежнему работать в Banzorl Garyuk[273]центр управления поместьем. Воздух все еще выходит.

- Я очень, очень извиняюсь.

- А если мы весь воздух потеряем, ты по-прежнему будешь извиняться? Сейчас же сделай что-нибудь.

- Но господин, мы не можем автоматически перекрыть мусоропроводы. Отсюда мы не можем ничего...

- Onyu[274]дура! Тогда сделайте все вручную. Нет, лучше пошли кого-нибудь наружу, чтоб они загерметизировали зону уединения. Если уж бунтуешь, так хоть думай при этом своей головой. Мозги-то есть или нет?

- Но, но у нас тут такая суматоха...

- Мне плевать, дура! - проорал барон и разъединился.

Как они меня бесят. Одного этого происшествия должно было хватить, чтобы они все поняли - зря они бунтовать начали. Lartnei[275]принцесса разгерметизировала поместье, не заботясь о последствиях, а криворукие Gosuk[276]вассал даже исправить ничего не могут. Если б не я - кто знает, чем бы закончилось. Нравится им это или нет, но это мое поместье.

- Эти идиотки не смогут разобраться с аварией, - обратился барон к своим Gosuk[277]вассал. - Быстрее, мы должны добраться до Gono[278]космический скафандр и надеть их, пока еще можем здесь дышать.

Применяемые в чрезвычайных ситуациях Gono[279]космический скафандр находились в доках.

И старый осел, видимо, тоже сбежал с наземником. Если они доберутся до компьютера, все может стать еще хуже. Надеюсь, старик уже свихнулся. В этот момент Lyuf[280]барон словно током ударило. На Pelia[281]связное судно тоже есть компьютер. Если они подсоединят свой Datykirl[282]кристалл компьютера к сети поместья, им не понадобится доступ к терминалу внутри.

- Вы все, немедленно идите к докам. Если увидите Feia Lartneir[283]Ее Высочество принцесса, схватите ее. Не стесняйтесь, ее высокое положение не имеет значения, здесь я закон, - приказал барон.

- А вы что будете делать? - встревоженно спросила Белса.

- Выберусь наружу ненадолго. Возможно, там с ней и встречусь.

***

В Banzorl Garyuk[284]центр управления поместьем шла перепалка. С одной стороны в ней участвовали Алуса и вернувшаяся из Shirsh Spaurthot Mata[285]комната доставки Силней, с другой - Семуне, Ньюса и Лулуне, пришедшие, как только услышали объявление. Предметом ожесточенных споров был вопрос, на чьей стороне следует находиться: на стороне Lyuf[286]барон или Frybar[287]Империя.

Интерком раскалился от непрерывных вызовов. Лишь немногих из Gosuk[288]вассал происшедшее задело за живое, так что они кинулись в центр управления поместьем либо к барону. Большинство остались сидеть в своих комнатах или на рабочих местах и теперь жаждали информации.

Грида оставалась единственной, кто продолжал выполнять свои обязанности. Многие Gosuk[289]вассал прекратили работать; Гриде приходилось трудиться и за них тоже, так что она крутилась, как белка в колесе. В придачу ко всему Banzorl Garyuk[290]центр управления поместьем лишился многих своих функций. Из-за этого всего она и проглядела такую важную вещь, как разгерметизация поместья.

Но почему Datykirl[291]кристалл компьютера меня не предупредили? Должно быть, когда Алуса отключала барона от Eifu[292]компьютерная сеть, она вдобавок еще что-то отключила. Перестаралась, есть у нее такой недостаток.

Однако тревожиться о потерянных функциях было некогда.

- Люди, послушайте меня, - Грида поднялась на ноги.

- Чего тебе, Грида? Не видишь, мы заняты, - ответила Силней, даже не повернувшись.

- Это я здесь занята! - рявкнула Грида. Пять Имперских граждан, разинув рты, уставились на нее.

В их маленьком мирке Грида слыла мягким и терпеливым человеком; точнее сказать, над ней всегда смеялись и считали трусихой, которая никогда не высказывает своего мнения и не выражает эмоций. Fegdakupe[293]служащий поместья Грида была замечательным управленческим автоматом, на нее сваливали всю работу, которую не хотелось делать самим. Так что удивление вассалов, на которых наорала Грида, можно было понять.

- Я даже мыслей своих не слышу, выключите этот проклятый Luode[294]интерком!

- Ээ, ладно, - Алуса сделала что было приказано. В комнате тотчас воцарилась тишина.

Грида начала объявление, не отводя глаз от остальных.

- Это Banzorl Garyuk[295]центр управления поместьем. В поместье произошла разгерметизация. До особых указаний ни в коем случае не пользуйтесь мусоропроводами. Если вы увидите открытый мусоропровод, немедленно его закройте. Если сможете, запечатайте с помощью Dib[296]герметик.

- Разгерметизация!? - Силней смотрела на Гриду во все глаза.

- Да. Feia Lartneir[297]Ее Высочество принцесса открыла Baud[298]крышка люка в зоне уединения и, похоже, забыла ее закрыть. И теперь воздух уходит через мусоросборники.

- Но я совсем ничего не чувствую.

- Это потому, что наша комната относительно герметична.

- Говорила же я! - победоносно воскликнула Лулуне. - Feia Lartneir[299]Ее Высочество принцесса до нас дела нет! Теперь ты убедилась? А я всегда знала, мы должны повиноваться Fal Sif[300]мой повелитель...

- Тихо! - Грида хлопнула ладонью по своему Kuro[301]пульт управления. - Мы должны залатать дыру. Силней, у тебя ведь есть лицензия на работу в вакууме, верно?

- Ну да, это ж моя профессия. А что?

- А разве непонятно? Мы должны заделать дыру в зоне уединения.

- Ага, - кивнула Силней. - Но одна я не справлюсь.

- А вы все ей поможете. Делайте что она вам скажет.

- Но я же официантка! - заспорила Семуне. - У меня нет лицензии на работу в вакууме, и выполнять приказы Силней я не хочу. Возьми специалистов. И вообще, Грида, какое ты имеешь право тут...

- МОЛЧАТЬ! - на этот раз Грида стукнула по Kuro[302]пульт управления кулаком. - На это у нас нет времени, и на пререкания тоже. Быстрее к делу! Тем более вы к этому не привыкли, и у вас больше времени уйдет.

- Грида права, - кивнула Силней. - Идемте за мной, если не хотите, чтоб мы все умерли!

Gosuk[303]вассал нехотя повиновались. Семуне, однако, явно хотела оставить за собой последнее слово.

- Грида, а ты не идешь?

- Я главная по Banzorl Garyuk[304]центр управления поместьем, - гордо ответила Грида. - Я нужнее здесь.

Семуне открыла рот, словно собиралась что-то сказать в ответ, но, подумав, захлопнула его обратно и молча последовала за Силней.

Осталась лишь Алуса. Она всем видом показывала, что имеет полное право находиться здесь, на своем рабочем месте.

- Ты тоже, Алуса, - указала Грида. - Я здесь и одна справлюсь.

- Х-хорошо, пойду, - Алуса ответила более покорно, чем Грида от нее ожидала. Вероятно, она просто вовремя вспомнила, что Грида ее начальница.

Оставшись в одиночестве, Грида продолжила работать. Должность главы центра управления поместьем звучит впечатляюще, и в нагрузку к этой должности действительно прилагается очень важная работа, но Гриду на Lyumusko Febdak[305]территория Барона Фебдаш не очень-то уважали.

Самыми престижными в поместье считались работы, где Gosuk[306]вассал прислуживают барону лично: например, Batia[307]официантка, или Diafsairl[308]постельничий, или Daushasairl[309]камеристка. На эти работы девушек брали, руководствуясь лишь внешностью; помимо своих прямых обязанностей, они еще и спали с бароном.

Работа Гриды была незаметной, она нечасто попадалась Lyuf[310]барон на глаза. Несмотря на то, что обеспечение функционирования поместья было жизненно важно, на Гриду всегда смотрели свысока - даже девчонки, которые совсем недавно прибыли сюда из Nahen[311]наземный мир, плохо владеют Баронх и сами не делают практически ничего.

На Lyumusko Febdak[312]территория Барона Фебдаш Грида оставалась лишь из-за того, что на ее родной, покрытой пустынями планете у нее не было ни родных, ни друзей. Она давно уже забыла, о чем мечтала, когда решила стать Lef[313]гражданин (Империи). Она перестала наслаждаться жизнью. Но теперь у нее появилась новая забава. Грида и не подозревала до сегодняшнего дня, что командовать так приятно.

И потом, должен же быть в поместье кто-то, кто отдает приказы. Feia Lartneir[314]Ее Высочество принцесса слишком занята своим побегом, и на барона в этом смысле полагаться тоже нельзя. Он взорвал все топливо, что теперь будет с нашей Skor[315]территория?

Конфликт между дворянами Гриду не интересовал. Ей было безразлично, кто из них победит, и в еще большей степени безразлично - кто из них прав. Что бы ни случилось, кто-то должен был обеспечивать работу поместья прямо сейчас, и никто, кроме Гриды, такой ответственности взять на себя не мог.

Грида включила Luode[316]интерком и принялась давать указания покинувшим свои рабочие места Gosuk[317]вассал.

***

- Кстати, Lyuf Raika[318]прежний барон, вы на чьей стороне? - Лафиль сдвинула рукой полу Daush[319]мантия и коснулась лазерного пистолета. Она предполагала, что прежний барон был против нынешнего, но полной уверенности в этом у нее не было. Если он на стороне барона, ей придется принять меры.

- Lonyu[320]Его Превосходительство за нас, - заверил ее Джинто.

- Feia Lartneir[321]Ваше Высочество принцесса, - Lyuf Raika Febdak[322]прежний Барон Фебдаш медленно поднялся на ноги, - я слышал, мой никчемный сын доставил вам много неприятностей. Было бы просто замечательно, если бы я помог вам преподать ему урок.

- К сожалению, я не могу вам этого позволить, - ответила Лафиль, не убирая руки с пистолета. - Я его убью.

- Не слишком ли это... сурово, Feia[323]Ваше Высочество? - изогнул бровь прежний барон.

- Ваш сын сорвал выполнение моего задания, - Лафиль вытащила пистолет и принялась им жестикулировать, не обращая внимания на обеспокоенные лица стоящих перед ней дворян. - Lyuf[324]барон взорвал все Sov Vekekar[325]топливные астероиды! Теперь мы никуда не сможем улететь, Джинто, мы тут застряли надолго!

- Плохо, - заметил Джинто.

- И это все, что ты собираешься сказать, Джинто? - раздраженно сказала Лафиль. - Как-то посильнее отреагировать не можешь? Тебя это что, не злит!?

- Меня это злит.

- Врать ты не умеешь.

- Лафиль, я просто устал. Давай я по этому поводу в другой раз позлюсь.

- Onyu[326]дурак!

- Пожалуйста, успокойтесь, Feia[327]Ваше Высочество, - Lyuf Raika[328]прежний барон встал между ними. - Думаю, насчет топлива я смогу вам помочь.

- Как!? - Лафиль метнула взгляд на его изборожденное морщинами лицо.

- А Joth[329]фабрика по производству антивещества мой сын тоже взорвал?

- Нет, - покачала головой Лафиль. - Они, насколько я знаю, в порядке.

- Тогда мы можем наскрести немного Baish[330]антивещество на фабрике. Не уверен на сто процентов, пока мы не проверим, но думаю, для заправки Pelia[331]связное судно нам хватит.

Похоже, Лафили эта идея пришлась не очень по вкусу.

- Но ведь диспетчерская сейчас под контролем Lyuf[332]барон. Разве без помощи Belysega[333]диспетчер мы там сможем заправиться?

- Это предоставьте мне.

- Lonyu Lyuf Raika[334]Его Превосходительство прежний барон спроектировал всё Garish[335]орбитальное поместье, - встрял Джинто. - Он говорит, что легко сможет взломать тамошние Datykirl[336]кристалл компьютера.

При взгляде на гордую физиономию Джинто Лафиль внезапно ощутила раздражение.

- А ты-то чего хвастаешься?

- Вы позволите мне попытаться? - продолжил настаивать прежний барон.

- Давайте, - кивнула Лафиль. Если им удастся нормально улететь с Lyumusko Febdak[337]территория Барона Фебдаш, значит, все хорошо.

- Feia[338]Ваше Высочество, если все получится, отдайте, пожалуйста, мне жизнь моего сына.

- Вы ставите условия?

- Что в этом плохого? Я просто хочу наказать его своими собственными руками.

- Ладно, - согласилась Лафиль. Она была не в силах сдержать свою ярость в отношении барона, но в обществе Аб было принято не встревать во внутренние дела других семей. Если Фебдаши уладят внутрисемейные вопросы сами, вмешательство Лафили не понадобится. Все остальные проблемы будут решать между собой уже семья Фебдаш и Labule[339]Космические Силы, и еще, может быть, Lartei Kryb[340]королевская семья Крив. - Но если Lyuf[341]барон продолжит мне мешать, я его убью без колебаний.

- Несомненно, - небрежным тоном ответил прежний барон. - Так, можно я одолжу Luode[342]интерком на минуточку? Тогда я смогу взломать Eifu[343]компьютерная сеть поместья.

- Тогда пройдите сюда, - Лафиль жестом пригласила Lyuf Raika[344]прежний барон в кокпит.

Заняв пилотское кресло, Лафиль предложила прежнему барону сесть на место второго пилота. Джинто, слегка недовольный, остался стоять у них за спиной.

- Как все изменилось, - грустно произнес старик, оглядывая компьютерный терминал перед своим креслом. - И не поймешь толком, что тут как делать.

- То есть как!? - возмутился Джинто. - А ваши прошлые слова, это что было?

Лафиль испытывала примерно такие же чувства. Возможно, доверяться ему было глупо с моей стороны.

- Не волнуйся, Faneb[345]юноша. Мне работать с Soteyua[346]компьютерный терминал вообще не понадобится.

- Тогда чего вы его рассматриваете?

- Вообще-то нормальный инженер и должен испытывать любопытство по поводу развития техники, как думаешь? Так, Feia Lartneir[347]Ваше Высочество принцесса, работу с Soteyua[348]компьютерный терминал я оставляю вам.

- Что!? Я, между прочим, корабль пилотирую.

- Только пока я не разберусь, докуда дошла техника. Похоже, изменилось все не очень сильно, так что много времени это у меня не займет. Для начала, вы можете перевести Luode[349]интерком на частоту?.. - и прежний барон выдал серию цифр.

Когда Лафиль сделала что ее просили, Lyuf Raika[350]прежний барон отдал какую-то команду на непонятном ей языке.

- Что вы приказали? - озабоченно поинтересовалась Лафиль. Прежний барон, не обращая на нее внимания, продолжал отдавать команды.

Лафиль обернулась к Джинто и взглядом спросила: Ты уверен, что мы можем ему доверять?

Джинто сделал вид, что ничего не заметил.

***

Главный компьютер (Opdatykirl) поместья барона Фебдаш понимал, что в Lyumex[351]поместье барона воцарился хаос. Все частоты для связи были забиты, взаимно противоречивые команды сыпались одна за другой. Если бы не встроенная система приоритетов, вероятно, компьютер тоже погрузился бы в хаос.

Количество поступающих запросов было слишком велико для Datykirl[352]кристалл компьютера поместья. Правда, благодаря тому, что Banzorl Garyuk[353]центр управления поместьем ограничил доступ к Eifu[354]компьютерная сеть, они более-менее справлялись.

Datykirl[355]кристалл компьютера не испытывают эмоций. Но если б и испытывали, к происходящему они бы остались равнодушны. Они давно уже пришли к выводу, что хаос является неотъемлемой частью человеческой натуры, и если забрать у людей хаос, не останется практически ничего.

Внезапно от Datykirl[356]кристалл компьютера, обрабатывающего сообщения извне, поступил сигнал. Я знаю, что я выключен, но что-то меня разбудило. И я не могу не передать полученную мной команду главному процессору.

В главный процессор поступил ряд символов. Opdatykirl[357]главный компьютерный кристалл пропустил их через свою память, пытаясь понять, что они означают. Из памяти они выплыли уже вместе с большим набором команд. Это были команды наивысшего приоритета - с такими главный компьютер раньше не встречался. Тут-то и началось.

Команды, вшитые в молекулярную структуру Opdatykirl[358]главный компьютерный кристалл, обрели жизнь и принялись перезаписывать все остальные команды. Opdatykirl[359]главный компьютерный кристалл понимал, что меняется. Он возвращался к тому состоянию, в котором находился при создании. Будь он человеком - можно было бы сказать, что к нему вернулась молодость.

Омолодившись, главный компьютер отдал свой первый приказ - установить соединение с расположенным за пределами поместья Datykirl[360]кристалл компьютера. Это был компьютерный кристалл новейшей конструкции, никогда ранее не связывавшийся с Eifu[361]компьютерная сеть. Кроме того, Opdatykirl[362]главный компьютерный кристалл заблокировал поступление команд из всех прочих источников. Все данные теперь поступали только от находившегося в нескольких Wesdaj[363]100 метров стороннего Datykirl[364]кристалл компьютера. И данных этих было совсем немного.

Во-первых, было приказано отпереть и открыть все двери. Во-вторых, Opdatykirl[365]главный компьютерный кристалл должен был передать тому компьютеру информацию обо всех фабриках по производству антивещества. Того, кто составлял приказ, по-видимому, интересовало текущее количество Baish[366]антивещество на фабриках.

Затем последовал запрос информации об орбите Joth Lokeutona[367]фабрика антивещества №11. Эта фабрика находилась относительно недалеко от поместья и располагала довольно большим количеством топлива. Она как раз ожидала пустого Sov Vekekar[368]топливные астероиды для загрузки. Передав требуемые данные, главный компьютер соединил сторонний Datykirl[369]кристалл компьютера с компьютерным кристаллом Joth Lokeutona[370]фабрика антивещества №11.

Сторонний Datykirl[371]кристалл компьютера, ставший единственным окном поместья во внешний мир, начал удаляться, но его связь с главным компьютером не прерывалась.

Была затребована информация о перемещениях за последний час всех обитателей поместья, в первую очередь Lyuf[372]барон. Тут же возник приказик о запрете передачи этих сведений, но приоритет его был неизмеримо ниже, чем у приказов, которым сейчас следовал Opdatykirl[373]главный компьютерный кристалл. Главный компьютер должен был забыть все программы, которые в него вводили последние двадцать лет.

Opdatykirl[374]главный компьютерный кристалл доложил, что барон в поместье отсутствует.