Онлайн чтение книги Звездный герб — Скромная война
ГЛАВА 6. Маркизат Сафугнофф (Loebehynu Sufagnaum)

Виконтство Сафугнофф (Borskor Sufagnaum) было основано в 648 году Ruecoth[695]Имперский календарный год, когда система Сафугнофф досталась Сосвие Веф-Сайлару Даглею в награду за успехи, достигнутые им на адмиральском посту во время Яктийской войны. Система включала в себя семь планет, и третью по счету можно было сделать обитаемой, если подвергнуть терраформингу. Атмосфера этой планеты состояла преимущественно из монооксида углерода и содержала мало водорода, но это обстоятельство не являлось серьезным препятствием. Даглей, первый Виконт Сафугнофф (Borl Sufagnaum), дал планете имя "Класбул" в честь своего фамильного герба - улитки с серебряным жезлом (Jath Syroegna Le Clasbul).

Для создания нового обитаемого мира нужно предпринять ряд шагов. Сперва необходимо собрать достаточное количество денег. Преобразование планеты - весьма дорогое занятие. Впрочем, для мало-мальски компетентного человека сбор средств не является очень уж серьезной проблемой - желающие инвестировать деньги в такого рода предприятие всегда найдутся. Даглею, однако, первый шаг делать не пришлось. Благодаря удачному размещению капитала предыдущими поколениями семьи Сосвие Даглей был весьма богатым человеком, и ему не требовалось искать другие источники финансирования.

Вторым шагом был собственно процесс терраформинга планеты. Организаций, специализирующихся на такого рода работах, Gareurl Faziar Deiwim[696]терраформинговая компания, в Frybar[697]Империя было немало. Они выполняли работу с начала и до конца - от первичного осмотра планеты до создания экосистемы. Одна из таких компаний и работала на Класбуле.

Сперва Gareur[698]компания нашла на периферии системы ледяную комету и изменила ее траекторию, заставив врезаться в планету Класбул. В результате столкновения планету окружило колоссальное облако водяного пара. Пар сконденсировался и омыл планету мощнейшим ливнем. Образовались реки и океаны.

Затем на планету были высажены фотосинтезирующие микробы. Они принялись стремительно размножаться, вбирая углерод и испуская в атмосферу кислород. Их останки накапливались на каменистой поверхности, формируя тонкий слой почвы.

Далее пришел черед высших организмов, главным образом неприхотливых быстрорастущих трав (Ronrev) и карликовых сосен (Rodorumzesh). Растения позволили почве лучше удерживать воду и ускорили производство органических соединений из неорганических. Всего несколько поколений этих растений потребовалось, чтобы почва стала плодородной, после чего на планету были завезены более требовательные к окружающей среде растения. В море были выпущены рыбы, на землю - разнообразные животные.

Таким образом, на Класбуле была успешно воспроизведена эволюция, занявшая на Земле миллиарды лет (хотя некоторые ее элементы были значительно усечены, а некоторые полностью вырезаны). Всего пятьдесят лет потребовалось на создание экосистемы, способной поддерживать существование высших млекопитающих. Процесс терраформинга завершился.

В норме на этой стадии должно было бы начаться заселение планеты. В данном случае, однако, к набору иммигрантов приступили далеко не сразу. Терраформинг завершился как раз тогда, когда к власти пришел второй Borl Sufagnaum[699]Виконт Сафугнофф, Дисклей. Он не был заинтересован в том, чтобы позволить Sos[700]наземный гражданин заселять его планету. Причину этого он не объяснял, и поныне она никому не известна.

Возможно, он хотел превратить планету в один большой сад. Такое для Kasarl Gereulak[701]братья звезд было бы позором. Нормой для Аб являлась жизнь в космосе, на поверхность планеты из своих Garish[702]орбитальное поместье они спускались крайне редко. Желание целой планеты для одного себя было бы очень постыдным. Тогда стало бы понятно, почему эта причина так и не была оглашена публично.

Есть и другие точки зрения. Не исключено, что он хотел подождать, пока на планете пройдет естественная эволюция, а уже потом разрешить иммиграцию. Столь безумная идея была бы как раз в духе Аб. Но в таком случае оставалось непонятным, почему семья Сафугнофф не трубила об этом плане на всю Frybar[703]Империя.

Как бы там ни было, заселение планеты началось, когда титул достался третьему Borl Sufagnaum[704]Виконт Сафугнофф, Этлею. Он открыл бюро иммиграции в сотрудничестве с наземными правительствами (Fapyut Semei Sos) тринадцати страдавших от перенаселенности миров. Первый день первого года П.З. (После Заселения) по класбульскому календарю совпал с двадцать девятым ноября 729 года Ruecoth[705]Имперский календарный год.

Добавив к Frybar[706]Империя новую обитаемую планету, Этлей получил титул Dreu[707]граф. Соответственно изменилось и название территории, теперь она стала называться Dreuhynu Sufagnaum[708]графство Сафугнофф. В 93 году П.З. население Класбула перевалило за сто миллионов, и Dreu Sufagnaum[709]Граф Сафугнофф стал зваться Loebe Sufagnaum[710]Маркиз Сафугнофф.

В настоящее время население планеты Класбул составляло 380 миллионов человек. Планета была разделена на двадцать одну провинцию, а должность Seif Sos[711]Территориальный представитель занимал председатель Совета глав провинций.

***

Джинто считывал информацию с Kreuno[712]запястный компьютер и оглядывал окрестности. Он сидел на вершине холма; впрочем, на самом деле этот холм скорее напоминал большой кусок пемзы, колоссальный камень, испещренный множеством дыр.

Везде, куда ни глянь, виднелись поля. До самого горизонта они были засеяны все той же сельскохозяйственной культурой. Несмотря на господство гидропоники, выращивание пищевых культур на естественной воде и свете обходилось намного дешевле, даже с учетом цены дополнительной стадии терраформинга.

На взгляд Джинто, это было что-то вроде гигантской пшеницы. Не исключено, впрочем, что эта культура была лишь похожа на пшеницу. А может, это был какой-то сорт крупнозерной пшеницы, выведенный с помощью генной инженерии. Пшеница, решил Джинто. Для нас это все равно не имеет значения, так что пусть будет пшеница. Посевы золотыми волнами колыхались на ветру. Джинто сидел в центре золотого океана, на вершине одного из маленьких каменных островков.

Справа у самого горизонта виднелось что-то напоминающее лес. Тоже островок. Внутри этого лесоподобного чего-то Джинто уловил движение. То ли это машина, то ли еще что. А может... Все вокруг было таким мирным, Джинто не хотелось даже вспоминать, что идет война.

Солнце уже садилось. Всю минувшую ночь Джинто и Лафиль бежали и к рассвету добрались до этого холма. Они страшно вымотались; к счастью, у подножия холма нашлась достаточно большая дыра, чтобы они оба могли в ней уместиться. Решено было здесь и передневать.

В сложившейся ситуации им следовало бы дежурить по очереди. Джинто собирался караулить, пока Лафиль спит, но он настолько устал, что и сам мгновенно уснул. Проснувшись, он решил взобраться на холм и осмотреться, пока солнце не зашло. Лафиль по-прежнему спала в пещерке.

Джинто прекратил изучать историческую справку и переключил Kreuno[713]запястный компьютер на местное вещание. На экранчике возникло изображение женщины. Она что-то говорила, Джинто сперва не мог понять, что именно. Bowazebuku[714]банк памяти на Pelia[715]связное судно был довольно ограниченным, никакой информации о местном языке в нем не нашлось. Но, прислушавшись повнимательнее, Джинто через некоторое время понял, что говорят на Баронх.

"Мы надо благодарить Целое Человечество правит. Причина их освободить нас отделить власть Ау. Сейчас мы надо держать себя правит нас как..."

Так эти слова звучали для Джинто. Это был не тот Баронх, на котором разговаривала вся Frybar[716]Империя, это была довольно упрощенная версия. В нем отсутствовали спряжения глаголов, из-за которых Баронх казался сложным, а слова располагались в строго определенном порядке. Грамматика была похожа на мартинийскую, так что, как только Джинто привык к класбульскому акценту (например, к произношению "Ау" вместо "Аб"), он начал понимать фразы. Время от времени ему встречались странные слова, не похожие ни на что из Баронх, но в целом он понимал, о чем идет речь.

Женщина говорила примерно следующее: "Давайте поблагодарим Объединенное Человечество за то, что они освободили нас от власти Аб". Раз они передают такое, значит, Labule[717]Космические Силы потерпели поражение. Эту истину Джинто воспринял спокойно. Он знал, что так должно было произойти. Теперь все, что требовалось от него и Лафили - дождаться, пока Frybar[718]Империя отобьет эту территорию обратно.

Джинто переключился на другую станцию На дисплее отобразился городской ландшафт. Похоже, он попал на какой-то фильм. Джинто ухмыльнулся. В такое время они показывают кино? Может, это какая-то форма сопротивления. Эта планета стала обитаемой благодаря Аб, совсем как Делктау. Здешние жители - люди, принявшие власть Аб, и потомки людей, принявших власть Аб. Вряд ли они ненавидят Аб так, как жители Мартина. Кстати, а может, им просто все равно. Может, жителям этой планеты просто безразлично, кто главный в небесах у них над головой.

Джинто заинтересовал не сам фильм, а местная мода. Аб в одежде предпочитали унисекс; и мужчины, и женщины носили Sorf[719]трико. Здесь же, похоже, Sorf[720]трико считалось мужской одеждой, а женщины носили платья с длинным рукавом и сапоги до колен.

Джинто выключил фильм и загрузил карту местности, чтобы определить, где они сейчас находятся. В одной из местных передач он разобрал название города и теперь сверился с картой. Выяснилось, что неподалеку находился город под названием Луна Вега. Сравнив свое окружение с картой, Джинто понял, что именно город он раньше принял за лес. Как нам лучше поступить, спрятаться в городе или остаться на ферме? размышлял Джинто.

В рюкзаках было всего по девять Waniil[721]сухой паек. Даже если Джинто и Лафиль будут себя ограничивать, этого им хватит дней на пять. Потом им придется добывать себе еду охотой либо есть местные растения. Мы, судя по всему, посреди поля, но я не знаю, как собирать эти растения, и приспособлений для готовки у нас тоже нет. И вообще, многодневный пикник - совсем не то, чего бы мне хотелось. Раз уж даже Джинто, выросший на планете, не разбирался во всем этом, Лафиль тем более вряд ли разбирается.

Похоже, нам таки придется идти в город...

Луна Вега отсюда казался совсем небольшим; непохоже было, что Джинто и Лафили удастся спрятаться там надолго. Но оттуда они смогут перебраться в более крупный город.

Увидев, что небо начинает темнеть, Джинто принялся спускаться. Холм был не очень высоким, зато довольно крутым. На его склонах было куда поставить ногу и за что уцепиться рукой, но все эти выступы не отличались прочностью. Несколько раз едва не упав, Джинто в итоге все же нормально добрался до подножия.

Подойдя к пещерке, Джинто внезапно обнаружил, что в лицо ему смотрит ствол пистолета.

- Это же я, Лафиль, - произнес он, поднимая вверх руки.

- Где ты был? - спросила Лафиль, опуская Klanyu[722]лазерный пистолет.

- Просто хотел осмотреться.

- Я спросила, где ты был, а не что ты делал.

- Что логично, я забрался на холм.

- Onyu[723]дурак!

- Это почему?

- А если тебя кто-то увидел?

- Не волнуйся, никого рядом не было.

- Могли наблюдать сверху.

- Ах да.

Вражеские корабли наверняка следили за поверхностью с орбиты. В принципе, они могли обнаружить Джинто.

- Да все нормально. Я не ношу Daush[724]мантия или чего-то такого, они решат, что я местный.

- Не надо рассчитывать на ошибки врага.

- Ладно. Обещаю, ничего больше не буду делать, не подумав.

- Вот именно. И не уходи, не предупредив меня сперва.

- Но ты так хорошо спала. Кстати, я тебе еще не пожелал доброго утра. Доброе утро, Лафиль. Правда, похоже, уже вечер.

- Onyu[725]дурак.

Похоже, Лафиль в плохом настроении. В голову Джинто закралось подозрение, что ему открылась новая, какая-то детская сторона Лафили.

- Может, нам лучше уйти отсюда, на всякий случай? - предложил он.

- Да. Думаю, да. Здесь оставаться смысла нет.

Лафиль поднялась на ноги. Поев, они с Джинто принялись собираться.

Джинто подобрал аппарат, оставленный ими ранее у дальней стенки пещеры. Это устройство собирало и конденсировало влагу из воздуха. Сейчас оно было наполнено водой. Джинто разлил воду в две бутылки и протянул одну из них Лафили. Затем они навьючили на себя рюкзаки и покинули холм, приютивший их на минувший день.

- Думаю, нам надо идти в город, - сказал Джинто, едва они двинулись в путь.

- В город?

- Угу, это лучше, чем играть в прятки посреди поля, согласна? Я бы предпочел жить как цивилизованный человек.

- Но разве это не опасно?

- Опасно, - небрежно кивнул Джинто, даже не пытаясь приукрасить положение. - Но здесь тоже опасно. Выражаясь словами Lyuf Raika Febdak[726]прежний Барон Фебдаш - я не знаю, какой выбор правильный. Но здесь мы не достанем еды. Смерть от голода посреди фермы - по-моему, один из худших способов умереть.

- Пожалуй, - согласилась Лафиль. Джинто заметил, что в ее голосе не чувствовалось прежней энергии.

- Лафиль, ты не устала?

- Я не устала, - огрызнулась она. - Почему ты так решил?

- Просто спросил, - о, ну ее вспыльчивость никуда не делась. Джинто успокоился. - Но когда устанешь, скажи мне.

- Говорю же, я не устала.

- Хорошо, хорошо.

Солнце начало опускаться за горизонт. Несколько часов спустя оно село окончательно.

- Джинто, - позвала шедшая сзади Лафиль. - Немного пройди вперед один.

Джинто развернулся и удивленно переспросил:

- Чего?

- Не спрашивай, - в лунном свете лицо Лафили выглядело очень суровым.

- Как не спрашивай? Тут же никаких примет нету, мы потеряемся.

- Тогда подожди здесь.

- Ну ладно... но почему?

- Кажется, я сказала тебе - не спрашивай.

Джинто разобрало любопытство. Может, она снова решила пожертвовать собой ради меня? Если так, надо бы ее отговорить.

- Послушай, Лафиль... - Джинто принялся объяснять ей, в чем смысл командной работы, и что они должны совместно бороться со всеми трудностями. Они друзья, и сейчас они оба в опасности; они должны работать вместе, тогда они смогут одолеть любые проблемы.

Лафиль слушала молча, но в глазах ее постепенно разгорался гневный огонь.

- Джинто, ты тупой, как огурец! - внезапно выкрикнула она. - Стой тут и все! И не смотри в мою сторону!

Увидев, как Лафиль убегает в гущу посевов, Джинто внезапно сообразил, о чем она. Он поспешно отвернулся. Вряд ли Джинто мог бы разглядеть Лафиль в сгустившейся темноте, но он должен был уважать ее право на уединение.

Лафиль могла быть прекрасна, подобно величайшим произведениям искусства в истории человечества; она могла принадлежать к семье, правящей девятьюстами миллиардами человек; но определенные биологические потребности оставались выше нее.

Джинто устало опустился на гигантский стебель пшеницы. Только теперь до него дошло, каким идиотом он выглядел.

***

Тем временем...

Разведывательный корабль Миротворческих Сил Объединенного Человечества "ДЕВ903", выполняя приказ о наблюдении за поверхностью планеты, обнаружил близ города Луна Вега посадочный модуль Labule[727]Космические Силы. Попытка определить, с какого корабля был этот посадочный модуль, оказалась безуспешной. Доклад о Pelia[728]связное судно, прорвавшемся мимо одного корабля в двумерном пространстве и мимо трех кораблей в обычном, затерялся в груде прочих сообщений. Захват целой системы требует колоссального объема работы.

Если бы у группы, ответственной за посадочный модуль, было достаточно времени, им все же удалось бы определить, откуда этот модуль взялся; но у них было множество более важных дел. Они решили, что в модуле находились выжившие с базы связных судов либо из Garish[729]орбитальное поместье маркиза. Также удалось определить, что прилетевшие в этом посадочном модуле, скорее всего, выжили.

Высшее Командование получило доклад, но не придало ему особого значения. К тому времени уже было известно, что семья маркиза и люди, занимавшие ключевые посты на базе, все либо погибли, либо попали в плен. Соответственно, люди, совершившие эту посадку, вряд ли были сколь-нибудь значимы.

Непосредственно сейчас перед армией Объединенного Человечества стояли более важные задачи. Солдаты личной армии Маркиза Сафугнофф, так называемая Гвардия Маркизата Сафугнофф (Leitfeklash Sufagnaum), оказывали ожесточенное сопротивление в самых разных уголках планеты. Специальная команда занималась розыском скрывающихся членов планетарного правительства, и эта команда применяла оборудование, которое могло бы пригодиться при выслеживании Джинто и Лафили. Командование решило, что отвлекать людей и оборудование на посадочный модуль не стоило. Сперва нужно было подавить сопротивление на поверхности планеты и захватить в плен всех, кто помогал Империи.

На немногочисленных выживших из Labule[730]Космические Силы можно было не обращать внимания. Они все равно ничего не смогут сделать.

***

- Ааай! - Джинто затормозил на самом краю скального обрыва. Своим последним шагом он сбил несколько камешков, те посыпались вниз по крутому склону. Насколько Джинто мог разобрать, перед ним был каньон.

- Что такое? - произнесла Лафиль.

- Тупик.

До восхода еще оставалось немало времени. Джинто попытался понять, насколько далеко противоположный край каньона, но в темноте разглядеть что-либо не удавалось. Он попытался посветить своим Kreuno[731]запястный компьютер, но его мощности едва хватало, чтобы осветить собственные ботинки Джинто. Внезапно мощный луч вырвался из тьмы рядом с ним и упал на противоположную стену ущелья. Луч исходил из лазерного пистолета в руках Лафили.

- Как ты это делаешь? - спросил Джинто, извлекая свой собственный Klanyu[732]лазерный пистолет.

- Я тебе показывала, где предохранитель, помнишь? Поставь его в среднее положение между безопасным и взведенным - это будет режим фонаря.

- Удобная штука, почему ты мне раньше не сказала?

- Я забыла.

- Понятно.

Необходимость использовать лазерный пистолет в качестве фонарика возникает весьма редко. Можно и забыть.

Это оказалось не ущелье, а долина - намного более широкая, чем Джинто предполагал. До противоположного края было не меньше Wesdaj[733]100 метров, а в стороны она тянулась, насколько хватало взгляда. Хорошей новостью было то, что обрыв оказался не слишком высоким, где-то пятьсот Daj[734]1 сантиметр. Внизу тоже росла пшеница, Джинто мог разглядеть верхушки стеблей.

- Непросто будет, - Джинто сунул пистолет обратно за Kutaroev[735]пояс и наклонился, проверяя, насколько крут обрыв. Конечно, это была не абсолютно отвесная стена, но о том, чтобы просто сойти вниз, не могло быть и речи. Взбираться на него, возможно, было бы легче, но спускающийся слишком рисковал сорваться.

Джинто опустил свой рюкзак на землю и принялся рыться в нем в поисках чего-нибудь полезного.

- Тут есть веревка или что-то подобное?

- Должна быть Ryurdauwa[736]углекристалльная нить.

- О, она отлично подойдет. Где она тут?

Лафиль извлекла из рюкзака Джинто длинный цилиндрический предмет.

- Что ты собираешься с ней делать? - поинтересовалась Лафиль.

- Разумеется, спуститься вниз. Дай-ка сюда, - ответил Джинто, несколько ошарашенный таким вопросом.

Забрав у Лафили цилиндрик, Джинто принялся его внимательно рассматривать. Это была Ryurdauwa[737]углекристалльная нить военного образца, но в целом она здорово напоминала углекристалльные нити, которыми Джинто пользовался на Делктау. Собственно нить находилась внутри цилиндрической рукоятки, а по бокам цилиндра располагались две емкости с быстросохнущим пластиком (Geinyu). Данная Ryurdauwa[738]углекристалльная нить была высшего качества - здесь можно было выбирать, покрывать нить Geinyu[739]быстроотвердевающий пластик или нет, плюс предусматривалась возможность управлять движением конца нити. Как и предполагалось, Labule[740]Космические Силы снабжались отменным оборудованием, даже на случай вынужденных посадок на планеты.

Джинто вытащил кончик нити, покрывая ее пластиком, и выстрелил этим кончиком в землю у основания крупного стебля пшеницы.

- Я пойду первым, - Джинто ухватился за рукоять и шагнул с обрыва спиной вперед. Медленно разматывая нить и отталкиваясь от стены ногами, он начал спускаться. Когда до дна оставалось не более пятидесяти Daj[741]1 сантиметр, Джинто спрыгнул вниз.

- Теперь ты, Лафиль! - крикнул Джинто и отпустил рукоять, приказав намотать нить обратно. Сверху на него посыпались хлопья Geinyu[742]быстроотвердевающий пластик.

- Я начинаю спускаться! - заявила Лафиль, словно речь шла о каком-то судьбоносном решении. Раздалось громкое жужжание, и Лафиль свалилась вниз. Похоже, она забыла включить подачу Geinyu[743]быстроотвердевающий пластик, и из-за этого Ryurdauwa[744]углекристалльная нить размоталась слишком быстро.

- Ты, ты как? - взволнованно спросил Джинто, подбегая к Лафили.

- Я в порядке, - с искаженным от боли лицом ответила Лафиль.

- Не нужно врать, - Джинто протянул Лафили руку, чтобы помочь ей встать на ноги.

- Я не вру, - Лафиль отбросила протянутую ей руку.

- Ну ладно, - Джинто дистанционно открепил конец нити от стебля и смотал ее обратно. Кучка использованного Geinyu[745]быстроотвердевающий пластик осталась у подножия обрыва.

Убрав нить, Джинто снова вытащил пистолет и осветил дно ущелья.

- Что ты делаешь?

- Ищу, где бы нам теперь остановиться, мы же уже далеко ушли, верно? Ага!

Луч Klanyu[746]лазерный пистолет осветил вход в еще одну пещеру. Джинто и Лафиль подошли поближе. Пещера оказалась довольно глубокая - настолько, что Джинто даже с помощью Klanyu[747]лазерный пистолет не мог разглядеть ее дальней стены.

Усевшись на землю, Джинто снова изучил карту. Оказалось, что сейчас они находились от города Луна Вега менее чем в пятидесяти Wesdaj[748]100 метров.

Джинто и Лафиль подкрепились. Жуя безвкусный Waniil[749]сухой паек, Джинто изложил Лафили свой план.

- Я сейчас хочу пойти в город.

- В одиночку? - Лафиль была поражена.

- Разумеется.

- Почему? Разве есть какая-то причина, из-за которой мне нельзя идти в город?

- На тебе Serlin[750]форма, - указал Джинто. - Как ты думаешь, что произойдет, если человек, одетый в форму Labule[751]Космические Силы, явится в занятый врагом город?

- Ах да... - до Лафили дошло.

Она что, правда этого не понимала? Похоже, она ничего не знает о мире.

- Так вот, - Джинто решительно отбросил сомнения, - я пойду в город и куплю там нормальной одежды. Постараюсь вернуться побыстрее, так что просто подожди здесь.

В глазах Лафили пылал огонь. Чего она злится? Я что-то не то брякнул? Да нет, там все логично; а если она не согласна, то пусть так и скажет. И нечего на меня так смотреть, думал Джинто.

Лафиль, однако, быстро смирилась.

- Хорошо, я поняла.

- Отлично, - Джинто запил остатки Waniil[752]сухой паек водой и поднялся на ноги.

- Уже идешь?

- Угу, надо этим заняться как можно скорее.

- Возможно, ты торопишься навстречу своей смерти.

- Не говори так, я этого боюсь не меньше, чем ты.

Джинто извлек из рюкзака Apezm[753]поясная пряжка и спрятал ее в карман Sorf[754]трико. Кроме того, он решил взять с собой три Waniil[755]сухой паек, а все прочее оставить. Некоторое время Джинто размышлял, брать ли с собой Kreuno[756]запястный компьютер. Компьютер был стандартной моделью производства Frybar[757]Империя, такие редко можно было встретить на планетах. Наблюдательный человек, увидев запястный компьютер, тотчас сообразил бы, кто Джинто такой. Может, в нем и не распознали бы дворянина, но Lef угадали бы сразу. Джинто хотел прикинуться наземным гражданином, и наличие у него запястного компьютера представляло бы проблему. С дугой стороны, он не хотел оставлять столь полезное устройство. Например, ему могло внезапно понадобиться связаться с Лафилью.

В конце концов Джинто решил снять Kreuno[758]запястный компьютер с руки и спрятать в карман.

- А Klanyu[759]лазерный пистолет ты с собой разве не берешь? - спросила Лафиль.

Ты это серьезно?

- В перестрелке у меня не будет шансов, даже если возьму.

- Ты слишком легко сдаешься, тебе не кажется?

- Да не в этом дело. Я имею в виду, если я буду носить с собой пистолет Labule[760]Космические Силы, все сразу поймут, кто я.

- А, понятно.

- Рад, что ты поняла, - Джинто еле заметно вздохнул.

Его грызло беспокойство. Не за себя. Разумеется, Джинто понятия не имел, что его ожидало, и это его тревожило. Но гораздо больше его тревожило, что Лафиль остается здесь одна. Девушка-Аб, умевшая делать абсолютно все в космосе, оказалась полностью лишена здравого смысла в вопросах жизни в Nahen[761]наземный мир.

С ней все будет нормально, уговаривал себя Джинто. Со здравым смыслом у Лафили, конечно, проблемы, но проявится это только в обществе жителей Nahen[762]наземный мир. В городе у нее будут неприятности, но когда вокруг никого, она вполне способна о себе позаботиться.

Когда вокруг никого? А так ли это? Не исключено, что к нам уже приближается поисковая партия. У Джинто появился еще один повод для беспокойства. Солдатам Labule[763]Космические Силы вряд ли часто приходится воевать в одиночку, так что, скорее всего, Лафиль этому не обучали.

Разумеется, Джинто этому тоже не обучали, но у него перед Лафилью было одно преимущество: он не был похож на Аб. Никто не догадается, что Джинто Sif[764]дворянин, если, конечно, он сам об этом не скажет; в худшем случае его примут за Lef[765]гражданин (Империи). В такой крупной стране, как Сафугнофф, Имперских граждан наверняка жило много, и Джинто сомневался, что простой гражданин привлечет очень уж пристальное внимание врагов.

С другой стороны, хотел бы он посмотреть на идиота, который при виде Лафили в форме Labule[766]Космические Силы и с синими волосами не догадался бы, что она Аб. Сейчас даже если бы Лафиль просто кто-то увидел, это уже представляло бы опасность.

Поразмыслив, Джинто решил соорудить простейшую ловушку.

- Будь осторожна, когда будешь выходить наружу, - предупредил Джинто, отмотав немного Ryurdauwa[767]углекристалльная нить без пластикового покрытия и зацепив кончик нити за подходящий булыжник на уровне колена. Затем он туго натянул нить, покрыв часть ее Geinyu[768]быстроотвердевающий пластик, и закрепил пластиковую рукоять на камне по другую сторону входа.

- Что ты делаешь?

- Это чтоб ты знала, если кто-то придет, - объяснил Джинто, указывая на не покрытую Geinyu[769]быстроотвердевающий пластик нить. - Видишь, она почти незаметна, и при этом острее любого ножа. Так что, если кто-то захочет войти в пещеру, будет ААААА! Он останется без ног и включит отличную сирену.

Лафиль это не вдохновило.

- А если на эту нить наткнется обычный человек?

Об этом я не подумал. Если случится худшее, ловушка отрежет ноги абсолютно невинному человеку. Это было бы по меньшей мере жестоко. Но Джинто решил смириться с такой возможностью.

- Тут уж ничего не поделаешь. Невинные и раньше часто гибли просто из-за того, что им не везло.

***

Джинто ушел. Лафиль уселась в пещере, прижав колени к груди и обхватив их руками, и стала слушать местную трансляцию по Kreuno[770]запястный компьютер. Джинто говорил на Баронх с достаточно сильным акцентом, но класбульский акцент был настолько ужасен, что Лафиль едва узнавала в этом языке Баронх. Общее звучание слов было похожим на то, как говорят Аб, во всяком случае этот язык был куда элегантнее, чем язык Объединенного Человечества; но Лафили не удавалось разобрать даже общий смысл. Вскоре Лафиль забросила попытки понять местную речь.

Глядя на восходящее солнце, Лафиль думала о той ситуации, в которой оказалась. Все переменилось. С того момента, как они приземлились, Джинто стал в их паре главным. Лафили это не нравилось. Она не могла считать свое задание выполненным, пока не доставит Джинто на корабль Frybar[771]Империя. До тех пор она обязана была любой ценой защищать Джинто и судовой журнал. Но в реальности похоже было, что это Джинто защищает Лафиль. Такую истину трудно было принять, но от этого она не переставала быть истиной.

Что раздражало Лафиль больше всего, так это то, что под руководством Джинто все шло лучше. Могу ли я всерьез полагаться на него? спрашивала Лафиль саму себя. Вспоминая, как Джинто вел себя в космосе, она сомневалась в этом. Лафиль опустила голову на колени. Перед Джинто она держалась бодро, но на самом деле она очень устала. Сейчас Лафиль с радостью согласилась бы признать Хорию своим Larliin[772]донор генов, если бы только это успокоило боль в ее бедных мышцах.

Сила тяжести на Класбуле составляла около двух Daemon[773]стандартная сила тяжести - норма для большинства Nahen[774]наземный мир. Во время ускорений Лафиль выдерживала в десять раз бОльшие перегрузки, но тогда она лежала в противоперегрузочном кресле. Сейчас ей впервые в жизни приходилось длительное время передвигаться при двойной стандартной силе тяжести. Раньше она вообще не ходила пешком в течение длительного времени.

При одной мысли об этом Лафиль ощутила стыд. Ведь Аб были устроены таким образом, чтобы нормально действовать в условиях высокой силы тяжести. Предки Лафили, не имевшие искусственной гравитации, должно быть, в ее ситуации никаких проблем бы не испытали.

Labule[775]Космические Силы, хоть и конструировали свои корабли с учетом возможности экстренной посадки на планеты, не рассчитывали, что кому-то эта возможность реально может понадобиться. Чтобы поблизости от гибнущего корабля оказалась обитаемая планета - такое казалось практически невероятным. Соответственно, и обучению действиям в подобных ситуациях уделялось немного внимания. Процедуре посадки пилотов обучали, но далее им предписывалось оставаться на месте и терпеливо ждать, когда их спасут.

Разумеется, сейчас рассчитывать на скорое спасение не приходилось. Будучи всего лишь Bene Lodair[776]пилот-стажер, Лафиль не знала всех подробностей, связанных с передвижениями Labule[777]Космические Силы; но она была уверена, что это займет не менее десяти дней. Готовиться, наверно, следовало к сроку вдвое большему. Не исключено, что помощь вообще не придет... Прежде чем Джинто и Лафиль успеют спасти, у них может закончиться еда, или они могут попасть в плен к врагу.

Надежен Джинто или нет, у меня нет выбора, я должна положиться на него, если хочу улететь отсюда. Засыпая, Лафиль подумала о Джинто и улыбнулась. Он стал гораздо энергичнее после нашей посадки, несмотря на то, что сейчас мы в большей опасности, чем были на Lyumusko Febdak[778]Территория Барона Фебдаш.

Когда Лафиль, проснувшись в прошлый раз, увидела, что Джинто рядом нет, ее охватила паника. Лафиль испугалась не того, что провалила задание - просто без Джинто она не знала, что делать. Сколь бы невероятным это ни казалось, Лафиль, принцесса Империи, никогда ни на кого ранее не полагавшаяся, теперь полагалась на Джинто.

Думаю, в этом нет ничего странного. В конце концов, в пределах сотни световых лет отсюда он единственный, кому я могу доверять.