Онлайн чтение книги Алый Дракон The Crimson Dragon
1 - 42

Клавдий летел впереди бригов, время от времени позволяя морякам мельком видеть его массивную тень, что мешало им думать, что они были вне досягаемости дракона. На самом деле, большинство моряков в этом мире знали, что пытаться убежать от дракона бесполезно. Их крейсерская скорость была ниже, чем у большинства драконов, и у кораблей не было возможности уклониться от атак с неба. После путешествия в течение дня или двух моряки были вынуждены сдать треть своих пайков и воды, и Клавдий провел несколько часов, летя на свой остров, неся припасы для своей армии Удея.

Вернувшись на остров, удэи прятались в одной из естественных пещер, сбиваясь в небольшие круги, чтобы уменьшить потери тепла и энергии. Они были опытными воинами, поэтому солдаты знали, что делать в случае нехватки пищи и воды. Каждый солдат выпил по глотку воды, прежде чем подавить свои собственные желания, пытаясь свести свою потребность в воде к минимуму. Судя по всему, с таким небольшим количеством воды они, вероятно, могли бы прожить до трех дней. Это было тяжело для удэев, но страдания подошли к концу, когда их командир вернулся с мешками с едой и пузырьками с водой, позволив им каждому столько, сколько они хотели.

Моряки, с другой стороны, пытались перехитрить Багрового Дракона, постепенно меняя свой курс, пытаясь вернуться к своему первоначальному курсу. Команда была последователями Анбо, и они твердо верили, что богиня защитит их от опасности. Не имело значения, куда они направлялись; пока они могли прибыть на населенный остров, они могли добраться до своей богини через алтарь. На всех населенных островах среди островов Велен были алтари для поклонения Анбо, как и большинство людей, живущих там, поклонялись ей.

Однако их план не остался незамеченным. Клавдий сделал вид, что не замечает их действий, и вместо того, чтобы сразу наказать их за попытку, он заставил команду отдать половину оставшегося пайка, оставив им треть первоначальной порции. Доставив припасы на свой остров, Клавдий начал атаку на бригов.

Толстые, длинные щупальца, наполненные острыми шипами и присосками, выскочили из моря как раз в тот момент, когда Клавдий начал свое нападение.

“Тшш, любимцы долбаной богини! Эта иррациональная сука......” Клавдий фыркнул, подтягиваясь, уклоняясь от атак щупалец.

В следующее мгновение из пасти Алого Дракона хлынул мощный поток пламени, и первой жертвой стал невезучий Гигантский Осьминог, напавший на Клавдия. Гигантское чудовище только показывало свои щупальца, скрывая свое тело под водой. С щупальцами длиннее Клавдия можно было бы с уверенностью предположить, что осьминог был по крайней мере 50 метров в длину. Однако сейчас размер не имел значения; Гигантский Осьминог не обладал никакой огнестойкостью. Послышался шипящий звук, когда его щупальце превратилось в аппетитно выглядящие жареные щупальца осьминога. Толстый слой кожи мог блокировать обычный огонь, а заклинания огненных стихий, такие как Огненный шар, не имели большого эффекта, но это был первый раз, когда осьминог столкнулся с пламенем такой температуры и интенсивности. Клавдий нырнул вниз и легко вытащил приготовленные щупальца из их гнезд, жуя вкусную закуску, когда он снова поднялся.

Гигантский осьминог высунул свою огромную лысую голову из моря и зарычал от ярости, получив серьезные травмы в результате предыдущего нападения.

“Только как? У осьминогов нет голосовых связок, и у них нет органов для хранения воздуха. Какая загадка......” - пробормотал Клавдий, когда его рот был набит вкусными щупальцами.

Алому Дракону не дали много времени насладиться своей закуской, так как перед осьминогом образовались ледяные стрелы и ледяной воздух. Неохотно выплюнув остатки, Клавдий без колебаний нырнул навстречу приближающейся атаке.

Клавдий втянул большие объемы воздуха в свои легкие и воздушные мешки, используя попутный ветер, когда он бросился вперед со своим Кольцом Пламени на полной мощности. Массивный дракон внезапно затормозил взмахом крыльев, потянув вверх и слегка назад под действием подъемной силы. Гигантская конусообразная атака огненного дыхания опустошила морскую поверхность; даже паруса бригов, которые должны были находиться вне зоны досягаемости атаки, сгорели дотла, в то время как теперь обнаженные матросы кричали от боли и ужаса, катаясь по палубе. Их кожа страдала от ожогов, но большая часть боли исходила от обожженных трахей, так как воспаленное горло мешало им дышать.

Будучи основной целью нападения, Гигантский Осьминог оказался в еще более тяжелом положении. Если бы не его быстрая реакция, нырнувшая обратно в море прямо перед нападением Клавдия, все его тело превратилось бы в уголь, как и его щупальца. Они больше не были съедобными, как те, что были раньше, так как сейчас они были не более чем куском горького угля. Ледяной воздух сменился обжигающе горячим, в то время как стрелы испарялись среди бушующего пламени. Пар поднимался от пузырящегося и шипящего моря, поверхность которого теперь кипела. Клавдий небрежно потянулся всем телом, непреднамеренно направляя клубы пара в сторону двух бригов.

В этот самый момент появился огромный водоворот вместе с водяным смерчем, в то время как неестественно собирались грозовые тучи. Температура резко упала, и воздух наполнился соленым и резким запахом дохлой рыбы.

Клавдий подумал: “О черт, что-то не так”.

К настоящему времени на двух кораблях почти не осталось выживших, но, тем не менее, он все равно разнес палубу на куски. Теперь, когда стало видно внутреннее убранство, Клавдий сразу же заметил свечение магии в капитанской каюте в самом конце корабля. Он разбил стены вдребезги, и там он нашел причудливый ящик вместе с каким-то механизмом, который выглядел как водяной насос с ручным управлением и был украшен рыбьей головой. Клавдий ничего не почувствовал за те несколько дней, что провел с бригами, но теперь от предметов исходила магия. Испытывая дурное предчувствие, дракон схватил ящик и оборудование когтями и начал убегать из штормового региона.

Громовой голос зарычал от ярости, когда нечто, облаченное в молнию, погналось за Клавдием, но в конце концов не смогло догнать убегающего дракона. Как только он покинул этот район, Клавдий поклялся, что услышал резкий женский крик……

Большинство драконов были бы пойманы неизвестным преследователем, но Клавдий не был одним из них. Ускоряясь, не обращая внимания на свою личную безопасность, он быстро взмахнул крыльями, несмотря на риск порвать некоторые мышцы. За короткий промежуток времени он разогнался до более чем 400 километров в час; эта скорость могла считаться первой в этом мире и уступала только заклинаниям телепортации. Клавдий помчался прямо к своему острову, не пытаясь подделать пункт назначения.

“Даже с силой Анбо разбить целый остров на крошечные кусочки-непростой подвиг. Ну, если только эта сумасшедшая сука не решит спуститься в мир и растратить свои божественные силы впустую, я думаю.”

По крайней мере, так считал Клавдий; даже для богов и богинь изменение окружающей среды в физическом мире требует большой божественной силы и усилий. Его догадка была верна на месте — с точки зрения изменения рельефа мира, они даже уступали некоторым великим магам, жившим во Флорене.

Клавдий был рад узнать, что это устройство было волшебным инструментом — водяным насосом, который мог волшебным образом генерировать бесконечное количество пресной воды. Волшебный инструмент был подключен к плоскости водной стихии, выкачивая до тысячи галлонов воды в час. "Не знаю, как капитан получил такую потрясающую вещь, но это, безусловно, полезно для моряков", - подумал Клавдий. Его способность оценивать сказала ему, что она стоила около 30000 золотых монет; если только капитану каким-то образом не удалось угодить богине, было немыслимо, чтобы он получил ее законными средствами.

Что касается ящика, то содержимое было таким же причудливым, как и его внешний вид — целый ящик золотых монет. С первого взгляда Клавдий мог сказать, что в нем было около 3000 искусно изготовленных золотых монет. Если бы какой-нибудь другой Багровый Дракон нашел такую потрясающую добычу, они бы запихнули волшебный инструмент и ящик с золотыми монетами в глубины своего логова, но у Клавдия, похоже, были другие планы на будущее……