Онлайн чтение книги Бесконечный Дендрограм Infinite Dendrogram
1 - 0.5

15 июля 2043 года. В этот день по всему миру была выпущена VRMMO Infinite Dendrogram. Прошло почти полвека с тех пор, как человек впервые задумался о VRMMO (virtual reality massively multiplayer online) игре.

В 2000-х годах различные средства массовой информации, такие как манга, аниме и видеоигры, стали включать VRMMO в свои сюжеты в качестве "игры мечты". Среди моря творческих развлечений люди с нетерпением ждали выхода VRMMO, а в 2010-х годах были выпущены квази-VR гарнитуры, обеспечивающие повышенное качество зрительного и звукового погружения.

Хотя поначалу это был лишь плод фантазии, VRММО ждали, разрабатывали и, наконец, обрели форму. В 2030-х годах было выпущено небольшое количество VRMMO-игр с полным погружением, позволяющих игрокам входить в игровые миры, используя все пять органов чувств.

Причина, по которой их было так мало, заключалась в сложности и огромной стоимости разработки. Это означало, что только компании, обладающие передовыми технологиями и достаточными ресурсами, могли даже попытаться сделать это. А может быть, их было больше, но они так и не были завершены.

Однако те немногие завершенные игры, которые все же выходили в свет, быстро разочаровывали. В отличие от изображенных в фантастике VRMMO, эти не отличались реалистичностью, доставляли дискомфорт, а их графика практически не отличалась от существующих игровых систем. Кроме того, несмотря на гарантии безопасности, игроки один за другим заболевали и попадали в больницу.

Компании-разработчики первых "пикирующих" VRMMO разорились из-за низких продаж, плохой репутации и многочисленных исков от пострадавших игроков.

Один из рецензентов того времени так отозвался об этих играх: "Им удалось создать "игру мечты", но они не смогли создать "мечту"".

Погруженные VRMMO-игры продолжали разрабатываться, но ни одна из них не была признана успешной.

Так было... пока не вышла Infinite Dendrogram.

◇

Отсутствие информации о Infinite Dendrogram до ее выхода было ненормальным.

Все это время она держалась в секрете, а в день релиза разработчики сделали только один анонс, одновременно разошедшийся по мировым медиа сетям. В нем они представили четыре ключевых преимущества игры.

Первое: пять органов чувств будут идеально смоделированы.

Второе: даже если в игре будет 100 млн. игроков, все они будут играть в одном игровом мире на одном сервере.

В-третьих, игроки могли выбирать вид игрового мира: реалистичный, 3D CG и 2D аниме.

Четвертое: время в игре будет течь в три раза быстрее, чем в реальном мире.

В ответ на это заявление со всего мира послышались голоса.Неужели это действительно возможно?" "Сколько денег и технологий они потратили на это?". "Даже для случая вводящей в заблуждение рекламы это не слишком ли далеко заходит?" 

Несмотря на то, что объявление произвело эффект, люди сочли его содержание просто абсурдным. Из всех, кто видел анонс, включая негеймеров, 99,9998% не поверили и не купили игру.

Оставшиеся 0,0002% людей, однако, говорили что-то вроде: "Это похоже на ложь, но что, если это правда..." "Я попробую", "Я в это верю", и отправились в магазины покупать игру.

Необходимое оборудование стоило около 10 000 иен, и это была необычная, можно даже сказать, безрассудная схема ценообразования. Это помогло привлечь покупателей: некоторые говорили: "Ну, даже если это ложь, то всего 10 000 иен". Они покупали и начинали играть.

И как только они вошли в игру... все сразу поняли, что она настоящая.

Пораженные реалистичностью игры, они выходили из нее, смотрели на часы и удивлялись еще больше. Все сны, которые они видели, были реальными - "игра мечты" стала реальностью.

На следующий день после релиза, на фоне ажиотажа, поднятого по всему миру сообщениями и комментариями тех, кто играл в игру, разработчики выпустили еще один анонс. На этот раз в нем подробно описывалось содержание игры. Человек по имени Льюис Кэрролл, ведущий разработчик Infinite Dendrogram, представляя анонс, сказал следующее:

— Игровая система в Infinite Dendrogram имеет одну особенность. Вместо того чтобы полагаться на тысячи возможных комбинаций профессий и навыков, эта особенность обеспечивает абсолютную и явную уникальность. Эта особенность - "Эмбрион". Она предложит игрокам поистине безграничные возможности и уникальную кастомизацию.

— "Эмбрионы" будут реагировать на личные обстоятельства и развиваться из бесконечного числа шаблонов. Это будут не просто различные цвета и части тела, но даже уникальные навыки, что позволит им стать поистине безграничными. В этом и заключается суть Бесконечной Дендрограм. 

— Да, Infinite Dendrogram откроет для вас новый мир и ваши собственные уникальные возможности.

 Эти слова послужили последним толчком, необходимым для превращения игры в гигантское движение.

◇◇◇

16 марта 2045 года - Рэйдзи Мукудори

Я, Рэйдзи Мукудори, сидел на пятках, держа перед собой игру, с нервным выражением на лице.

Возможно, это звучит как преувеличение, но после полутора лет ожидания я наконец-то смог поиграть в Infinite Dendrogram. Поэтому, конечно, я нервничал.

— Это был долгий путь, — сказал я.

Игра была анонсирована и выпущена летом, когда я учился в младших классах средней школы - в то самое время, когда я мотивировал себя на сдачу вступительных экзаменов в колледж.

Уверен, что были и другие любители игр в младших или старших классах, которые, как и я, впадали в отчаяние и думали: ну почему такая интересная игра должна была выйти именно в годы моих вступительных экзаменов?

Однако теперь я успешно поступил в один из городских колледжей и воспользовался возможностью начать самостоятельную жизнь. Вчера я закончил переезд, и родители, которые мне помогали, уже вернулись домой.

Теперь я могу играть в игры сколько угодно!

Утром, как только открылся игровой магазин, я отправился в него и купил копию Infinite Dendrogram. В течение примерно полугода после выхода игры ее было сложно достать, но спустя полтора года я смог купить ее без проблем.

Мой старший брат, кстати, был одним из тех, кто купил игру в день релиза. Все это время он звонил мне и говорил: 

— Давай скорее играть в Dendro вместе, — всегда говорил он 

Я не был уверен, что это вызывает во мне чувство горечи или просто зависти.Но сегодня все эти чувства закончились!

— ...Давай сделаем это! — сказал я себе.

Я взял себя в руки и открыл коробку. Внутри лежала игровая система типа "шлем" и инструкция.

Согласно руководству, чтобы попасть в игровой мир, достаточно надеть шлем и включить переключатель. Были и другие пояснения, касающиеся визуального оформления и времени, но "потрясающе" - это единственное, чем я могу их описать.

Действительно, как они вообще смогли сделать эту игру? недоумевал я. Похоже, она опережает современные технологии лет на десять, а может, и двадцать...

Однако сейчас было не время пугаться. Следуя инструкциям и рекомендациям, приведенным в руководстве, я надел шлем и лег на кровать лицом к потолку. Затем я включил игру.

Мгновенно в глазах потемнело.

◇

—Здравствуйте и добро пожаловать.

Не успел я опомниться, как оказался уже не в своей комнате, а в помещении, похожем на кабинет деревянного здания западного образца. Голос исходил от незнакомого мне кота, который сидел передо мной на деревянном кресле-качалке, похоже, хорошо сделанной.

"...Кошка?"— мои мысли запутались.

—Извините за вторжение, — сказал я.

Я смутился, но решил сначала ответить на приветствие.

— Да, очень приятно, — ответил кот.

— Мне нравятся люди с правильными манерами, — отозвался он.

Кот говорил на беглом японском, но с медленной тягучестью в конце предложений.

— Это типа учебника по игре, что ли? — спросил я.

-Вот именно. Вас отправят в игру после того, как вы закончите настраивать различные параметры. - объяснил он. 

— О, я Чешир, управляющий ИИ № 13 для Infinite Dendrogram. Приятно познакомиться, —прозвучало в его словах 

Управляющий ИИ... Понятно. Неудивительно, что он способен использовать нечеткую логику в своих ответах.

Управляющие ИИ - это искусственные кибернетические интеллекты, мозгом которых служат целые современные суперкомпьютеры. Их основное назначение, как следует из названия, - контроль и управление. Считается, что один из них может идеально и с высокой скоростью управлять базами данных и сетями небольшой страны

Если этот - № 13, значит ли это, что в управлении этой игрой участвуют еще двенадцать управляющих ИИ с такими же способностями?

— Приятно познакомиться, —сказал я.

— Хорошо" сказал кот.

— Первое - это выбор графики. Образцы будут чередоваться, так что выбирай тот, который тебе больше нравится, хорошо?

После того, как кот... Чеширский... сказал это, окружающий пейзаж полностью изменился.

Кабинет превратился в просторное помещение - что-то вроде европейского городка средних веков. Здесь ходило много людей, и через определенный промежуток времени их внешний вид менялся. Точнее, менялся не внешний вид, а то, как я их видел. Из реалистичного вида они превращались в CG, из CG в аниме, а затем снова в реалистичный.

— ...Подождите, как вы это делаете? — спросил я.

— Образы, воспринимаемые зрением, в конце концов, обрабатываются мозгом, так что тут есть свой способ, — ответил Чешир. 

— Так вот, способ видения можно изменить, но какой из них вы выберете? Вы можете изменить его позже, используя предмет

— Я оставлю все как есть", - сказал я.

Я подумал, что лучше посмотреть нормально, пока не привыкну к игре, так я и сделал. Хотя мне было интересно, каково это - потрогать то, что выглядит как будто из аниме.

— Океей, — сказал Чешир, и декорации вернулись в кабинет

— Далее - имя игрока. Как вы хотите, чтобы вас звали в игре?

— Я буду Рэй Старлинг.

Это имя я часто использовал в играх. Это был просто искаженный вариант моего имени и английского перевода моей фамилии - Мукудори.

— Хорошо, тогда я установлю это, — сказал кот. — Далее - настройки твоего появления.

После слов Чешира передо мной появился безликий манекен и куча оконных экранов. На этих экранах были написаны такие слова, как "рост", "вес", "бюст", соответствующие им ползунки, а также черты лица.

— Это... — медленно произнес я.

— Используй эти детали и ползунки, чтобы создать свой собственный аватар для игры — сказал Чешир. — О, ты также можешь превратить его в животное, как я, или даже изменить свой пол.

— Нет, я не уверен, что смогу изменить свой пол в такой реалистичной игре...

— Не стоит торопиться и все обдумать, — сказал Чешир. —Здесь у нас в три раза больше времени, чем в реальном мире. ... Ах да, был случай, когда кто-то неоднократно входил и выходил из системы и потратил месяц земного времени на создание своего аватара.

Это требует огромных усилий и концентрации, поэтому я не думаю, что смогу зайти так далеко.

Дело было не только в огромном количестве ползунков и деталей, но и в том, что значения, которые можно было задать для каждого из них, были слишком точными. Это было похоже на то, как если бы они говорили мне сделать настоящее человеческое лицо.

Для новичка это слишком сложно, подумал я.

В таком случае... — Могу ли я просто использовать свою настоящую внешность по умолчанию и внести в нее некоторые изменения — спросил я.

— Можно и так, — сказал Чешир и махнул хвостом.

Манекен превратился в меня.

— Теперь тебе нужно внести некоторые изменения, используя это как основу — сказал кот.

— Спасибо—  ответил я.

После этого все оказалось довольно просто. Я оставил большинство настроек прежними, но изменил цвет волос на блондинистый и поменял национальность, что привело к изменению моего лица. Пока я работал над этим, я думал о том, как бы выглядело мое лицо, если бы я настроил его на аниме или CG. Я мог бы увидеть это, если бы играл, не меняя никаких настроек, но... нет, лучше не играть по сети с настоящим лицом.

И вот так, примерно через тридцать минут, я закончил создание своего аватара.

— И... закончил, — сказал я.

— Окей. Тогда я передам вам стартовые предметы. Чешир взмахнул в воздухе мягкой лапой, и из пустого пространства выпал мешок.  — Это сумка для хранения, также известная как инвентарь. Место для хранения внутри него находится в другом измерении. Ты можешь хранить здесь предметы, если они твои, но, с другой стороны, ты не можешь положить сюда предметы, которые тебе не принадлежат.

— Понятно, — сказал я.

Это полезная сумка, но, полагаю, это означает, что ее нельзя использовать для совершения преступлений.

Ну, — продолжил Чешир, — если это предмет, выпавший из того, кого ты убил, или тот, который ты украл с помощью навыка Кража, то он пойдет в сумку.

Я замолчал. —Кстати, если навык Кража игрока достаточно высок по уровню, он может украсть предмет даже из этого четырехмерного кармана, похожего на мешок с предметами, — сказал кот. — Так что будьте осторожны.

— И как именно я должен быть осторожен против вора, способного красть из четвертого измерения?

— Эта сумка для новичков, но есть и другие типы, например, такие, из которых трудно украсть, маленькие и с большой вместимостью, — сказал кот.

— Кстати, какова вместимость этой?" — спросил я. спросил я.

— Размером примерно с классную комнату, а весом, наверное, около тонны в земных мерках.

— Здесь может поместиться довольно много, — сказал я. — Этого достаточно.

— Если ты торговец, то, видимо, недостаточно, — сказал кот. — Они, скорее всего, купят новые вещи. А сумки с предметами при разрушении рассыпают свое содержимое, так что будьте внимательны к их прочности.

— Я буду внимателен, — сказал я.

— Далее - набор снаряжения для начинающих. Рэй, что ты будешь выбирать? — Чешир достал с книжной полки каталог и показал его мне.

В нем были полные комплекты различных видов доспехов. Здесь были типичные восточные и западные доспехи, но помимо них имелись и традиционные наряды Китая, Индии, Ближнего Востока, Южной Америки. На противоположном конце были даже наряды, похоже, из научно-фантастических фильмов.

— Тогда я выберу вот это, — сказал я и выбрал комбинацию, состоящую из верхней одежды, куртки, джинсов и банданы. Внешний вид смутно напоминал главного героя-мужчину из шедевральной игры прошлого века.

Благодаря брату я играл не только в ретро-игры, но и в современные, поэтому, несмотря на то, что внешний вид немного отставал от времени, он соответствовал моим вкусам.

— Океей. Что ты выберешь для своего первого оружия? — спросил кот.

— Я перешел на другую страницу каталога. Там были перечислены все виды оружия: деревянный меч, тренировочный меч с тупым лезвием, нож, лук, праща и посох.Надо выбрать что-то подходящее к моему костюму.

— Я возьму нож, — сказал я.

— Oкей. Итак, что касается оружия и снаряжения... Вазаааам.

Трудно было сказать, был ли голос Чешира энергичным или нет, но как только он это сказал, мой внешний вид изменился. Моя одежда сменилась на ту, которую я только что выбрал, а на поясе теперь висел нож. Но самое впечатляющее, что мой внешний вид стал зеркальным отражением аватара, который я создал ранее.

— Ух ты, это что-то другое, — сказал я, глядя на себя в зеркало в полный рост, которое предоставил Чешир. Выглядит очень неплохо.

— О да, точно, вот ваши стартовые деньги. Чешир протянул мне пять монет, сделанных, судя по всему, из серебра. — Пять серебряных монет стоят 5 000 лир. Кстати, один рисовый шарик стоит около 10 лир.

Тогда 1 лир будет равен примерно 10 иенам, подумал я. В таком случае 5 000 лир - это большие деньги.

— А это нормально - получать столько вначале? — спросил я.

— Да. Но не забудьте научиться зарабатывать деньги до того, как они закончатся", - сказал он.

 Другими словами, после этого я, скорее всего, больше не получу, поэтому надо использовать их с умом.

— Ну что ж, наконец-то пришло время пересадить вашу эмбрион, — сказал он.

— О, эта штука, о которой ходят все слухи! — сказал я.

Эмбрионы.

Я слышал, что они были величайшей особенностью Бесконечной Дендрограммы. Они обладают настоящей уникальностью и бесконечно развиваются в зависимости от игрока. Они были партнёрами, превосходящими по своим возможностям предметы и оборудование.

Мой брат, который уже играл в эту игру, сказал: — Если бы это была не хорошо сделанная погружающаяся VRMMO, а обычная MMO, я уверен, что она все равно стала бы хитом, раз в ней есть система эмбрионов.

— Вам нужно объяснение по поводу эмбрионов? — спросил кот.

— Раз уж ты предлагаешь, то, наверное, стоит послушать, — сказал я. Все-таки, наверное, лучше слушать учебники по уникальным системам. 

— Окей, — сказал кот. — Все игроки получают эмбрион в начале игры. Единственное время, когда они будут выглядеть одинаково, это пока они находятся в нулевой форме. В первой и последующих формах они будут меняться совершенно по-разному в зависимости от их владельца.

— Ооо, — сказал я. — Как геймера, меня не могут не восхищать функции, позволяющие сделать что-то совершенно уникальным.

— Хотя возможности безграничны, есть некоторые грубые категории, — добавил кот.

— О, я этого не знал, — сказал я. Это было связано с тем, что перед началом игры я постарался отгородиться от любой информации. Я боялся, что, узнав что-то об игре, я могу отказаться от вступительных экзаменов, так как тогда мне будет трудно удержаться от игры.

— Единственная информация, которую я услышал от брата, "это прикольно". Возможно, он тоже переживал за мои экзамены и поэтому не сказал мне ничего конкретного.

[Широкие категории]

[Тип "Оружие" - тип устройства, которое игрок может экипировать как оружие или броню.]

[Тип "Страж" - тип монстра, который защищает игрока.

[Тип "Колесница" - тип транспортного средства, на котором игрок может ездить.]

[Тип "Замок" - тип здания, в котором игрок может жить.]

[Тип "Территория" - тип барьера, который игрок может установить. Вот и все]

— О-о-о, — сказал я. Мне уже не терпелось увидеть, каким получится мой эмбрион.

— Кроме того, помимо этих, есть еще редкие и продвинутые категории, в которые может эволюционировать эмбрион. Есть даже категории, которые уникальны для одного эмбриона. Было бы здорово, если бы ты смог получить одну из них.

— Вау! — воскликнул я. — Но если это так, то наверняка найдутся игроки, которые будут постоянно перезапускать своего персонажа, пока не получат редкую категорию.

— Ааа, в этой игре нельзя переделать персонажа, — сказал кот.

— А?

— Даже если кто-то купит другое оборудование и будет играть в эту игру, он будет входить в нее тем же персонажем, что и в первый раз — объяснил Чешир. — И эмбрион у него будет тот же самый. Это происходит потому, что на нашей стороне ведётся учет данных о мозговых волнах пользователей.

— ..... — я молчал 

Они записывают данные о наших мозговых волнах... подумал я. Да, звучит страшновато.

— Даже если бы они смогли перезагружаться, все равно все основано на этом человеке, так что, думаю, их эмбрион в итоге будет точно таким же — сказал кот.

Так вот как это работает?

— И... пока мы разговаривали, твой эмбрион закончил перенос — добавила кошка.

— А? ...А.

Я понял, что на тыльной стороне моей левой руки теперь находится тускло светящийся овальный драгоценный камень.

— Это твой эмбрион —  сказал Чешир. — Он будет приклеен к твоей левой руке во время своей нулевой формы, но оторвется после того, как вылупится и достигнет своей первой формы.

Другими словами, я полагаю, что это что-то вроде инкубации яйца.

— Кстати, есть ли вероятность, что оно может разбиться, пока оно яйцо? — спросил я.

— Этого не произойдет — ответил кот. — Любые повреждения, полученные эмбрионом в нулевой форме, будут переданы игроку.

А-а, понятно. Значит, эмбрион будет в безопасности, даже если игрок умрет.

— Но после вылупления эмбрионы могут быть повреждены и сломаны, как и все остальное, —сказал кот. — Со временем они самовосстанавливаются.

Это что-то вроде живого существа.

— Кстати, после того как ваш эмбрион превратится в свою первую форму, на месте яйца появится татуировка в виде гребня, — сказал кот. — Она служит своеобразным опознавательным знаком для игроков в этом мире. Без него вы бы не смогли отличить игроков от NPC.

— Правда? — спросил я.

Но нет, вы же ни за что не перепутаете NPC с человеком... верно?

— Кроме того, гребень способен хранить твою Эмбрион — сказал кот. — Когда он тебе не нужен, ты можешь хранить свой эмбрион в левой руке. Вы будете вместе с ним все время, пока играете в эту игру, поэтому, пожалуйста, заботьтесь о нем.

— Понял, — сказал я.

Я все еще не уверен, как будет развиваться мой эмбрион, но это не страшно. Все равно все сводится к самому себе, так что, думаю, все получится само собой.

— Приятно познакомиться, партнер, — сказал я.

Само собой, ответа от моего эмбриона не последовало, но у меня возникло ощущение, что он слегка засиял.

— И наконец, пожалуйста, выберите, к какой нации присоединиться.

Чешир разложил на столе в кабинете карту. Это была старая карта-свиток. Однако после того, как она была развернута, из семи мест на карте поднялись столбы света, внутри которых виднелись различные города.

— Нации со столбами света - это те, к которым вы можете присоединиться в самом начале. То, что вы видите в столбах, - это столица каждой нации, — не утихая он рассказал Рею.

В виде световых букв вокруг каждого из столбов было написано название и объяснение каждой страны.

Окруженный крепостными стенами западный фэнтезийный город, в центре которого стоит замок из белого известняка.

Королевство Алтар: страна рыцарей.

Лепестки сакуры танцуют в воздухе в этом городе из дерева. Над ним возвышается замок в японском стиле.

Тенчи: страна клинков.

В воздухе этих гор витает утонченная элегантность. По его долинам вечно течет большая река.

Империя Хуанхэ: страна отшельников.

Черный дым поднимается от бесчисленных заводов и образует облако, закрывающее небо. На земле стоит современный город из стали.

Империум Драйф: страна машин.

Базары прижимаются к гигантскому оазису, окруженному пустыней, насколько хватает глаз.

Калдина: торговый город-государство.

Созданная из бесчисленных больших кораблей, эта рукотворная земля плавает посреди открытого моря.

Гранвалоа: морское государство.

У основания Иггдрасиля, в глубине леса, в этом уединенном саду цветов живут эльфы, феи и полулюди.

Легендария - родина фей.

— О-о-о...— сказал я.

Увидев это, я захотел посетить каждую из них. Тенчи напоминает период Азучи-Момояма, а Хуанхэ - китайскую фантазию. В Драйфе, кажется, были бы роботы, а гуляя по базарам Калдины, я чувствовал бы себя как на экскурсии. Моря Гранвалоа зовут меня на поиски приключений, а что касается Легендарии, то здесь даже не нужно придумывать причину.

Однако...

— Я пойду с Королевством Алтар, — сказал я.

— Океей, — сказал кот.

— Кстати, в качестве небольшого опроса, какова причина твоего выбора?

— Меня ждет мой брат, — моментально Рей дал ответ.

—Вот как...

Я позвонил брату из магазина сразу после покупки игры, и он сказал: —Тогда я буду ждать тебя в столице Королевства Алтар

....Раз он ждет, значит, у меня нет выбора, подумал я. Но почему он выбрал именно Королевство Алтар? Я уверен, что ему нравятся роботы и военные корабли, так почему он не выбрал Империум Драйф или Гранвалоа? Что ж, думаю, мне придется спросить его об этом лично.

— Есть события, которые позволяют тебе сменить нацию, к которой ты принадлежишь, так что не расстраивайся так сильно, — сказал кот.

— Да, спасибо... — сказал я.

Мне нужно сменить обстановку. Королевство Алтаря кажется каким-то простым и обычным, но, возможно, это просто хорошее место.

— Хорошо, тогда я отправлю тебя в королевскую столицу королевства Алтар - Алтеа, — сказал кот.

— А, секундочку. Каковы цели этой игры?

 Во всех играх, в которые я играл с детства, даже в сетевых, были определенные цели, например, победа над злым богом или королем демонов. Я думал, что и в этой игре будет то же самое, но когда я спросил об этом Чешира...

—Все что твоя душа пожелает, —  был ответ, который я получил.

— Что угодно? — спросил я.

—Именно это я и хотел услышать. Что угодно. Ты можешь стать героем или королем демонов, царем или рабом, добрым человеком или злым. Ты можешь сделать что-то, а можешь ничего не делать. Вы можете остаться в Бесконечной Дендрограмме или покинуть ее. Все зависит от вас. Если это возможно, то вы можете делать все, что захотите.

Манера Чешира говорить изменилась. — Как и эмбрион в твоей левой руке, то, что сейчас начнется, бесконечно по своим возможностям. 

Его речь превратилась из медленной в тягучую. Это было похоже на то, как если бы он что-то рассказывал.

— Добро пожаловать в Бесконечную Дендрограмму. Мы тепло приветствуем вас, — произнес голос.

Как только эти слова были произнесены, кабинет исчез из моего окружения. Стол, книжная полка и даже Чешир исчезли, а я остался парить в воздухе.

— А? — Рей впал вступор.

Подо мной был знакомый мир. Я смотрел вниз на тот самый континент, который видел на карте всего несколько минут назад. Вскоре мое тело словно засосало в одну точку континента - Королевство Алтаря - и я начал падать с огромной скоростью.

И точно так же я ступил в мир Бесконечной Дендрограммы.

◇◇◇

Перед Южными воротами, Королевская столица Алтея, Королевство Алтар - Рэй Старлинг.

— Я думал, что умру... Сердце заколотилось после внезапного падения с неба, и я сделал вдох, чтобы успокоиться.

Ощущение падения все еще не покидало меня:

Зрелище пейзажей, сменяющих друг друга на огромной скорости.

Звук, с которым мое тело ударяется о воздух при падении.

Холодный воздух, пронизывающий меня.Запах ветра, которого я никогда раньше не чувствовал.

Вкус грязи на земле - я упал в оцепенении, сбитый с толку тем, насколько ненормально безопасным было мое приземление. Боли не было - видимо, она была отключена по умолчанию, - но все остальные пять моих органов чувств воспринимали этот мир так же, как и реальный.

— Это... слишком реально, — тихо сказал я.

Настоящее погружение VRММО... Наконец-то у меня появилось ощущение, что игра-мечта стала реальностью.

Правда, мне показалось, что театральность была несколько чрезмерной, но теперь я попал в мир Infinite Dendrogram.

Оглядевшись по сторонам, я увидел позади себя большие ворота. Они были окружены белыми крепостными стенами, которые тянулись вверх, насколько хватало глаз. На воротах стояли солдаты, одетые в доспехи западного образца.

Эти ворота - одно из тех мест, которые я видел в комнате Чешира, так что можно с уверенностью сказать, что это Алтея, королевская столица Королевства Алтар.

Ворота, ведущие в город, были открыты, и уже некоторое время по ним сновали кареты и люди.

Похоже, я могу спокойно проехать.

Поскольку это был мой первый раз, я робко, а точнее, с подозрением, прошел через ворота и смог беспрепятственно въехать в город.

— Ну вот, — сказал я с облегчением. Похоже, досмотр въезжающих и выезжающих из Альтеи не проводится.

Поскольку я благополучно добрался до города, оставалось только отправиться туда, где я должен был встретиться с братом.

— Если я правильно помню, он сказал про большой фонтан на центральной улице столицы, — сказал я.

"Он сказал, что до него можно добраться, если идти прямо от входа, но... хм... на всякий случай посмотрю."

Я мысленно произнес слова "главное меню", и, как и было описано в инструкции, передо мной появилось игровое окно. Окно было разделено на две части: справа - мое имя и упрощенный вид статистики, слева - список команд меню.

Я взглянул на свою статистику и увидел, что мой текущий уровень равен 0. Рабочие места в Бесконечной Дендрограмме предположительно имели свой уровень, и поскольку в данный момент я был безработным, мой уровень был равен 0.

— Карта... Вот она, — сказал он.

Я нашел в меню то, что искал, и открыл его. В новом окне появилась карта королевской столицы Алтеи.Обычно карту нужно было заполнять, путешествуя по окрестностям или покупая карты. Однако в руководстве поясняется, что стартовая территория игрока - столица страны, к которой он присоединился, и ее окрестности - вводится в карту с самого начала.

Это полезно.

— Понятно. Вижу,  — пробормотал я.

Город Алтея имел круглую форму и был окружен крепостными стенами. В каждой из четырех кардинальных точек стены находились ворота, и от каждой из них тянулась большая, вымощенная камнем дорога, ведущая к центру города.

Если бы дороги продолжались, то пересекались бы в виде креста, но этого не происходило. В центре королевской столицы находилось еще одно кольцо крепостных стен, а внутри него - территория для знати. Для входа в эту зону требовалось специальное разрешение, а в ее центре находился королевский замок.

Ну что ж, наверное, какое-то время мне туда ходить не придется, подумал я.

Центральная улица, на которой мы должны были встретиться, шла от Южных ворот к дворянскому кварталу. Ворота, через которые я только что прошел, кстати, и были Южными

.Значит, если идти прямо, то можно дойти до фонтана.

Я шел, глядя на карту и размышляя об этом, как вдруг...

— А?!

— А? Каким-то образом я встретился взглядом с незнакомой женщиной. Она выбежала из переулка, а я, поглощенный картой, не заметил, как она оказалась прямо передо мной. Я поздно среагировал и не успел увернуться от нее, в результате чего мы столкнулись. В результате меня отбросило более чем на пятнадцать метров.

— Га... — пробормотал я. Мне показалось, что удар нанес серьезный ущерб.

На экране окна, которое я все еще держал открытым, было видно, что я потерял 80% своего HP. Кроме того, похоже, что я сломал несколько костей. Сейчас отображались эффекты состояния "сломана левая рука" и "сломана правая нога".

Всего одно столкновение с женщиной, и я получаю такие почти смертельные раны... ну надо же, до чего я хлипкий?

— Вы в порядке?! Женщина, столкнувшаяся со мной, бросилась ко мне с бледным лицом. У нее были мягкие волосы и добрые черты лица... и на ней были белые металлические доспехи, которые выглядели абсурдно тяжелыми.

Я не удивлюсь, если эта штука весит килограммов сто.

— Я... я... — не находила она слов. Я попытался сказать ей: —Я в порядке. Ничего страшного.

Однако мое тело все еще было оцепенело от полученных повреждений, и я не мог нормально шевелить языком.

—Мне так жаль! Силовое исцеление!" Ее рука мгновенно засветилась белым светом, и из нее на мое тело посыпались частицы света. Мое HP было полностью восстановлено, а эффекты состояния, вызванные сломанными костями, также исчезли.

— Ох... ох...

Должно быть, это была магия исцеления. В видеоиграх часто случалось так, что человек почти умирал, а потом полностью исцелялся, но вот как это было на самом деле. ...Это немного пугает.

—Мне ужасно жаль! Это все потому, что я не обращала внимания на то, что передо мной, когда бежала..., — сказала она.

—Н-нет, я тоже смотрела в сторону... Кстати, ты в порядке? — спросил я. Мы столкнулись с достаточной силой, чтобы нанести мне почти смертельные раны, поэтому я беспокоился, что она тоже могла пострадать, но... она была совершенно невредима.

Судя по всему, она была игроком очень высокого уровня, и экипировка на ней тоже была высокого класса. Значит, и показатели у нее, скорее всего, высокие.

Вот почему наше столкновение закончилось так, как закончилось.

— Я в порядке, —ответила она. — Но из-за меня ты получил такую страшную травму...

— О нет, вы были так добры, что вылечили меня, так что все будет в порядке.

Я не мог не говорить вежливо. Кроме того, я был уверен, что мой голос дрожит. Из-за повреждений, полученных при столкновении, у меня сдали нервы.

— Кстати, мне показалось, что вы очень торопились. Что-то не так?

Когда я спросил об этом, женщина вдруг вспомнила о чем-то.

—Ну, вообще-то, моя младшая сестра ушла из дома, и я была занята ее поисками.

—Ваша сестра?— спросил я.

—Да. Это она на этой фотографии. Вы ее нигде не видели?   Спросив это, она достала фотографию и показала ее мне. Несмотря на то, что этот мир является фэнтезийным, фотографии в нем, по-видимому, вполне доступны. На фотографии была изображена симпатичная девочка. Она выглядела как младшая версия женщины, стоящей передо мной, но с прямыми, а не волнистыми волосами.

Сестра, что ли? подумал я. Как и мы с братом, она, должно быть, играет в эту игру вместе со своей сестрой.Я мог только молчать, пока она в отчаянии смотрела на меня. Мне было жаль ее, но я не видел ее сестру. — Простите. Я только недавно начала, и только минуту назад вошла в этот город через ворота...

— Вот как... Тогда, возможно, она уже внутри... Вот моя контактная информация, — добавила женщина. Если вы где-нибудь увидите мою сестру, пожалуйста, свяжитесь со мной! И еще, я очень извиняюсь за то, что столкнулась с вами!

Она достала листок бумаги, что-то написала на нем и протянула мне.

— Не стоит извиняться, поэтому, пожалуйста, идите и ищите свою сестру, — сказал я.

— Спасибо... Ну, тогда до свидания! — сказала она и убежала, оставив меня с запиской в руках. На ней было написано следующее: [Лилиана Грандрия, рыцари Королевской Гвардии, вице-командующий, Королевство Алтар.]

— А?

Язык, который я никогда не видел, переводились в моей голове на японский язык.

Однако еще более шокирующей оказалась остальная часть памятки...

[Начался квест "Поиск Милианны Грандрии, уровень сложности 5". Подробности смотрите на экране квеста]

Я растерялся.

Ммм... да.

Хотя она выглядела как настоящий человек, это означало, что на самом деле она не была игроком, а была...

— Она была NPC?! 

И вот тут-то я снова понял, насколько невероятно реалистична Infinite Dendrogram.

Вскоре после знакомства с Лилианой и получения первого квеста я подошел к большому фонтану на центральной улице, где должен был встретиться со своим братом. По дороге я заглянул в справочную информацию, и оказалось, что квесты пятого уровня сложности должны выполняться группой опытных игроков. Так что, без сомнения, я не мог принять в нем участие.

Зачем вообще давать такой квест новичку? задался я вопросом. Надо пока спросить об этом Бро.

Размышляя об этом, я поспешил к фонтану, и...

От открывшейся передо мной картины я потерял дар речи.

Перед фонтаном стоял почти двухметровый костюм медведя с надписью "Добро пожаловать, младший брат."

— ...Что это та такое? — спрасил я.

Не может быть... Но... Нет, не может быть... Но опять же...

Мы должны были встретиться именно здесь.

Скорее всего, там не так много людей, ожидающих своего младшего брата.

Он не знает имени моего персонажа, и вряд ли сможет использовать мое настоящее имя, так что логично написать на табличке "младший брат". Я понял эту часть.

Но...

— Зачем нужен костюм? — спросил я вслух.

Нужно иметь определенное мужество, чтобы разговаривать с этой штукой.

Вокруг медведя уже некоторое время собирались дети. Я не мог определить, были ли это NPC или игроки, но, похоже, они были очень привязаны к медведю. Они забирались к нему на голову и колени, а также висели на руках.

У меня ничего не получалось, поэтому я собрался с духом и решил заговорить с медведем. — Извините. Я хотел бы спросить вас кое о чем...

— Да, да, потерпите немного.

— Это был каламбур...? — подумал я. Я понимаю, что ты медведь, но все же...

— Ты Шуичи Мукудори... Забудь, это ты, брат? — спросил я.

— Да, это я, — ответил он. — Привет, Рэйдзи....

я так хотел ошибиться.

— Я рад, что мы смогли встретиться. Медведь - то есть мой брат, Шуичи Мукудори - встал и сказал: — Ну что, пойдем?

Затем он достал из сумки - точнее, кармана, прикрепленного к животу, - несколько конфет и раздал их собравшимся вокруг него детям.

Неужели он притворяется тем самым знаменитым персонажем? подумал я. В таком случае он должен быть котом или хотя бы енотом.

— Ура!

— Спасибо, мистер Медведь!

Дети получили свои конфеты и в веселом настроении отправились в путь. Вскоре остались только мы с братом.

— Наверное, сначала надо представиться, — сказал мой брат. — Меня зовут Шу Старлинг.

— А меня Рэй Старлинг, — сказал я. — Как я и думал, у нас оказались одинаковые имена.

Поскольку было так легко использовать английский перевод нашей фамилии, Мукудори, всякий раз, когда кто-то в моей семье создавал персонажа, в восьми случаях из десяти мы получали фамилию Старлинг.

— Итак, что нам делать? — спросил мой брат. — Похоже, что твой эмбрион еще не вылупился, так что, может быть, мне показать тебе город? А если ты хочешь подобрать оборудование, я могу одолжить тебе немного денег без процентов.

— Ну, вообще-то... Я рассказал ему о только что полученном квесте.

— Действительно... Квест от Лилианы, — сказал он. — Я никогда не получал таких раньше.

— Действительно, зачем мне получать такой квест, если я на 0-м уровне? — спросил я.

— Это потому, что этот мир реалистичен, и многие квесты возникают по стечению обстоятельств, — сказал он. — Инциденты происходят не для того, чтобы создать квест, а квесты возникают, когда происходит инцидент. Многие квесты вы не сможете вызвать намеренно, и будет много случаев, когда в итоге вы пройдете тот, который не собирались.

Что ж, считайте это хорошим крещением... Вы смогли получить представление о том, насколько реалистичны жители этого мира, верно?

Да", - сказал я. "Это было настолько реалистично, что я даже немного сомневаюсь, говорю ли я с настоящим вами или просто с NPC, выдающим себя за вас.

Конечно, это я", - сказал он. — Тебе лучше поверить в это.

— Хватит про медведей!

Мне стало не по себе, потому что я знал человека внутри и мог представить его.

— Ха-ха-ха. Кстати, Лилиана претендует на первое или второе место по популярности в этом королевстве. У нее даже есть фан-клуб, состоящий как из игроков, так и из тианцев.

— Есть фан-клуб... А что такое "тиан"? — спросил я. — Человек, который не является игроком, — сказал он. — Ну, можно считать, что это просто общий термин для NPC.

— Интересно... Значит, даже NPC участвуют в фан-клубах, — сказал я.

— По словам разработчиков, "их личностные качества и способность мыслить находятся на том же уровне, что и у людей. Так что подобные вещи - это медвежий минимум их возможностей.

Действительно, эта игра настолько изощрённая, что это почти настораживает.

— Кстати, а в квесте нигде не написано, где искать? — спросил мой брат.

— Нет, ничего, — ответил я. — Они говорят мне искать кого-то без всяких подсказок. Поэтому я не знаю, с чего и как мне начать.

Хотя, если быть точным, эта записка должна считаться подсказкой, подумал я.

— Хм, — сказал он. — Не могли бы вы передать мне эту записку на секунду?

— Вот, пожалуйста.

Брат взял записку, но вместо того, чтобы прочитать ее содержание, перевернул и показал мне ее оборотную сторону.

Дорогая сестра,

В магазинах кончились фрукты Реми, поэтому я собираюсь поехать за ними. Я захватил с собой благовония, отпугивающие насекомых, так что все будет в порядке. Пожалуйста, жди меня с нетерпением и жди.

                                                                                                  От Милии.

— Разве это не... — медленно сказал я.

— Она, наверное, очень торопилась, — сказал мой брат. — Она написала свои контактные данные на обратной стороне записки, которую оставила ее сестра, и отдала ее тебе.

Я тоже не обратил на это внимания. Поскольку записка была написана на пергаментной бумаге, я не смог ее рассмотреть.

—Что это за воспоминания? — спросил я.

—Фрукты Реми- это одно из здешних фирменных блюд высокого класса, — ответил он. — Считайте их просто очень вкусными фруктами.

— Пойти за ними" означает, наверное, что она пошла их искать — сказал я. Милианна, похоже, довольно инициативный ребенок.

— Здесь есть два места, где можно купить фрукты Реми, — сказал мой брат. — Первое - это фруктовый сад в черте столицы.Вы можете собирать там урожай, если заплатите пошлину в размере 5 000 лир за корзину.

Разве это не вся сумма, которую вы получаете в начале игры? подумал я. Дороговато! — Другой находится сразу за Южными воротами. Называется Старый сад Рив.

Старый сад Рив?" спросил я.

— Там кое-что произошло, и там поселились монстры типа насекомых. Так что это заброшенный фруктовый сад, — сказал он. — Даже сейчас там растет много фруктовых деревьев, но в то же время он стал гнездом для монстров.

— Так что слова о благовониях, отпугивающих насекомых, должны означать... — медленно произнес я.

—  Скорее всего, да, — в ответил ему.

Это слишком активно!

— Идите в безопасный фруктовый сад! — крикнул я.

— 5 000 лир - это многовато для ребенка, — сказал мой брат. —Даже рыночная стоимость в 50 лир для одного будет тяжеловата.

Но это еще не значит... — не успел он договорить его перебили.

— Кстати, Старый сад Рив - это место, которое игроки обычно ошибочно считают удобным для новичков, поскольку оно находится близко к стартовой точке, — сказал он. — Однако это подземелье, в которое новички заходят, а потом сразу же погибают. Оно также известно как "убийца новичков.

Хуже быть не может.

Я понял это только сейчас, но когда я встретил Лилиану, она, скорее всего, направлялась к старому фруктовому саду. Когда Лилиана сказала:

— Тогда она может быть уже внутри, — она, видимо, была уверена, что Милианна уже вошла во фруктовый сад, потому что я не видел ее после того, как прошел через Южные ворота.

— Ну, — продолжал мой брат, — в любом случае, эту задачу лучше решить быстро. Вероятно, это тот тип, где ты потерпишь неудачу, если пройдет время.

— Что? — спросил я.

—Я же тебе говорил, да? — сказал он, — В этом мире инциденты реалистичны и происходят спонтанно. Поэтому нет никаких гарантий, что все будет хорошо, пока игрок не выполнит квест, в отличие от старых игр.

— Да, но...

— Позвольте мне сказать вам это из моего опыта, как одного из начинающих игроков, — сказал он, — в прошлом были примеры, когда люди умирали. Мудрец, почитаемый как герой, командир рыцарей и даже король этой страны - все они погибли

— ......, — я не знал что сказать.

— Несмотря на это, мир Бесконечной Дендрограм живет без проблем, — сказал он, — это потому, что он реален.

Я начал представлять...

А что, если на девочку на картинке нападут монстры и она трагически погибнет? Представив это, я испытал неприятное чувство. При мысли о Лилиане это чувство еще больше усилилось. Я понимаю, что они NPC, но...

— Это оставило бы во рту неприятный привкус, — сказал я

— Не так ли? — согласился мой брат, — так что давай уберем его и постараемся, чтобы все закончилось хорошо.

Я не мог видеть лицо брата из-за костюма медведя, но мне показалось, что внутри он улыбается.

Итак, мы с братом и моим новичком образовали группу и отправились выполнять мой первый квест.

[Квест назывался "Поиск Милианны Грандрии".]

[Уровень сложности - 5]

[Локация - подземелье-ловушка "убийцы новичков", Старый сад Рив]

[Цель... счастливый конец]

[Начать квест]