Онлайн чтение книги Чего ты желаешь своим мутным взором? What Do You Wish For With Muddy Eyes: Record of Highserk War
1 - 37

ЧЕГО ТЫ ЖЕЛАЕШЬ СВОИМ МУТНЫМ ВЗОРОМ

ГЛАВА 37

Герхард Бергер уединился в раздумьях в одной из самых солидных комнат Сараевской крепости.

«Эти три героя - настоящая головная боль. Никогда бы не подумал, что Лигурийский батальон будет уничтожен таким образом».

Лигурийский батальон был самым высоко подготовленным пехотным войском. Он прошёл через полевые сражения, осады, манёвры, оборонительные бои. Сражений у него было столько, что конца и края нет, поэтому вполне мог стать вторым крылом Империи на ровне с батальоном Джеффа.

И такая удобная пешка оказалась потеряна. Герхард недооценил огневую мощь противника, поэтому запоздал с приказом об отступлении, и в результате Лигурийский батальон вступил в рукопашную схватку с противником, мощь которого оказалась сильнее вдвое. Командира Лигурдии убили, а выживший состав был отправлен в крепость, но этого не хватит для полного восстановления войска.

«У нас недостаточно сил, чтобы использовать этот манёвр. Должен ли я был с самого начала держать Лигурдию позади?»

Несмотря на то, что его называли богом войны, он неверно оценил силы противника и потерял своих лучших бойцов. Герхард проклинал собственную глупость.

«Это нехорошо. Но сейчас не время оглядываться назад, чтобы сожалеть о тех, кого потерял. Я не могу просто так взять и уйти в отставку».

Герхард сменил ход своих мыслей. Даже если восстановить батальон, у бойцов будет недостаточно сил, чтобы прорваться. Но и оставить всё просто так нельзя, может, получится убить несколько ключевых фигур. Для этого будут необходимы смертники, которые вряд ли смогут что-то сделать, в лучшем случае потревожат сон врагов и сделают их завтрак более скудным.

Придётся придерживаться второго плана: обескровить соперника в Сараево, а затем применить тактику выжженной земли в Миарде.

Как только он отдаст обратно завоёванные территории, Рейхстаг лишит Герхарда должности. И он будет сидеть в деревне, пока Империя будет разрушаться, или умрёт от скуки и разочарования.

Вопрос заключался в том, где остановится враг. Несмотря на четырёхсторонний союз и его постоянную грандиозную пропаганду, Герхард не был дураком. Всё это было лишь поверхностью, за кулисами уже начались конфликты, в которых на карту были поставлены разные интересы и борьба за них.

«Миард мы точно оставим. Главное то, сколько территорий старого Каноа удастся сохранить».

Проводя пальцем по карте, старый генерал погрузился в раздумья. Он выпустил струйку фиолетового дыма и сбросил пепел. Когда Герхард потянулся к лампе, чтобы зажечь новую сигарету, окно слегка задрожало.

«Что происходит?»

«Я пойду проверю», - сдержал его рукой слуга.

«Нет, я сам».

Герхард вышел из комнаты со своей свитой и спросил ближайшего штабного офицера. По панике, царившей в комнате, было ясно, - произошло что-то неожиданное.

«Что это было?»

«Раздался мощный взрыв на позиции Ферриуса в третьем круге, а затем вспыхнул огромный пожар в шестом, где Альянс разбил свой лагерь.

«Пламя? Это чёрная вода Федерации?»

Хотя на заставе должен быть конный батальон Джеффа, Герхард не разрешал им предпринимать какие-либо оперативные действия ночью. Была ли это случайность или какая-то диверсия - неизвестно.

«Я хочу, чтобы все войска, включая резервы, были в полной боевой готовности. И батальон Джеффа тоже».

«Куда направляется огонь?»

«Мы ничего не видим. Кажется, на валы».

Герхард преодолел два-три пролёта ступенек и взобрался на стену. Оставив позади ошеломлённых защитников, он зашёл в одну из боковых оборонительных башен и высунулся из щели для стрелков на крыше. Вражеские позиции и правда горели. Пламя охватывало широкое пространство от третьего круга до шестого. Крики, доносившиеся до генерала по ветру, несомненно, принадлежали вражеским солдатам. Но Герхард прежде всего обратил внимание на цвет пламени.

«Ха-ха-ха-ха! Это точно «дьявольский огонь». Должно быть, Уольму из отряда Дуэйна удалось выжить!» - сказал Герхард штабному офицеру.

«Вперёд! Пора использовать наш козырь. Мобилизуем все резервы. Сегодня будет решающее сражение!»

«Сэр?»

Герхард хлопнул своего ошеломлённого начальника штаба по плечу и крикнул:

«Не стесняйтесь, скорость - наш друг. Чему тебя учили в военном училище? Время — это всё. СОЛДАТЫ, ЖИВО ПОТОРАПЛИВАЕМСЯ!»

Обнесённые стеной коридоры загудели. Начальники штабов скатывались по лестницам и передавали сообщения своим батальонам. Крепость вот-вот должна была проснуться и затрепетать, как единое живое существо.

***

Бок, куда ранили Уольма, сильно болел, а ощущения в пальцах почти пропали. Ноги кричали, когда он продолжил бежать. Зрение начало искажаться, поскольку солдат продолжал терять кровь и магию.

Почему он начал это? Уольм, который раньше так много говорил о разуме и морали, позволил своим эмоциям взять верх над собой и распространить бессмысленное насилие. Интересно, смеются ли над ним его товарищи в загробном мире? Ибо сейчас потешаться над собой может только он сам. Солдат-маг, которого Империя Хайсерк считала погибшим, накануне крупного наступления напал сзади на спящих солдат противника. Интересно, машут ли они сейчас с вершин стен руками Уольму, продолжающему бессмысленную борьбу?

Не оглядываясь, воин продолжает свой путь. Его цель - скопления захваченных складов. Помещения должны быть забиты вещами, которые хорошо горят. Даже если склады окажутся пустыми, их могут использовать для сбора войск. Возможно, Альянс не создавал новых помещений, и ради удобства использует уже имеющиеся.

Двое новых солдат прыгнули навстречу привратнику. Уольм, который не мог пользоваться пальцами левой руки, нанёс смертельный удар в горло одному из них, держа алебарду одной лишь ладонью.

Он обогнул уже мёртвого солдата справа, в то же время отходя от второго. Оставшийся соперник с выражением ярости на лице попытался броситься на Уольма, но попал копьём по телу своего мёртвого товарища. Не успев вытащить наконечник, он рухнул на колени, захлебнувшись кровью.

За это короткое время Уольм почувствовал, как он растёт. Будто обострились все его шесть чувств. Левый глаз, который отсутствовал, не создавал ему никакого дискомфорта.

Большое количество солдат охраняло место, которое считалось пунктом сбора.

«ОСТАНОВИТЕ ЕГО!!!»

То ли для поднятия боевого духа, то ли для самовнушения, но это было на руку Уольму.

«Он использует огонь всё реже. Окружите и измотайте его!»

Мысли командира, на первый взгляд, были правильными, но всё же он заблуждался. Уольм берёг ману для трёх героев и рыцарей Рихарда. А чем противник стоит плотнее, чем меньше будет трата маны на огонь.

Уольм активировал «дьявольский огонь». Задул горячий ветер, и из его тела вырвалось голубое пламя. Здесь нет друзей, которых надо защищать, нет позиций, которые следует оборонять, есть только вражеские солдаты, которых нужно убивать.

«ДЬЯВОЛЬСКИЙ ОГОНЬ, А-А-А-А-А-А!»

«БЕЖИМ!»

«ОТОЙДИТЕ!»

Бойцы, имевшие хоть какой-то опыт, бросали всё и бежали в рассыпную. Всех, кто решил дать отпор или не успел среагировать, затянуло в море синего пламени.

Уольм с лёгкостью прошёл сквозь них. В итоге ни трое героев, тяжело ранивших его и уничтоживших отряд, ни основная часть рыцарей Рихарда так и не появились. Может быть, из-за поджога лагеря они все покинули это место.

В одном из углов горящего склада обнаружились запасы провизии, запах которых пришёлся по вкусу Уольму, который почти неделю ничего не ел. Если бы только к этому не примешивалось зловоние смерти.

«Нужно переодеться».

Уольм оттащил один из трупов на складе и снял с него снаряжение. Форма Крайста могла бы легко его разоблачить, поэтому он выбрал солдата Ферриуса. Он, конечно, лучше знал замашки солдат ЛТФ, но, учитывая массовый призыв в Ферриусе, он мог легко слиться именно с ними.

Знакомое, хотя и вызывающее сожаление, снаряжение было снято и оставлено в горящем складе. Уольм задумался, что делать с маской, но она так сильно вибрировала, что он решил не отказываться от неё. Пусть это и безобидная живая маска, неизвестно, что может произойти, если отказаться от неё в одностороннем порядке.

Сломанные пальцы Уольма были насильно вывернуты, а кровотечение сдерживалось лишь прижиганием. Для противника он был солдатом, которого застали врасплох. Сидя в углу глинобитной стены, где вперемешку лежали мёртвые и тяжелораненые, он казался одним из солдат Ферриуса, лагерь которых был сожжён дотла.

«Проклятье, отнесите тяжелораненых в пункт лечения!»

«Будьте начеку. Центр сбора и командный пункт атакованы».

«Быстрее вставайте. Или мы все здесь сгорим!»

Один из солдат Ферриуса схватил Уольма за плечо и заставил его подняться.

«Ты тяжело ранен. Мы отвезём вас в санаторий. Там много охраны».

О таком Уольм не мог и мечтать. Его потащили к месту, где под тентом собралось несметное количество раненых. Это не только те, кто был убит или ранен Уольмом. Среди них были и участники ежедневных сражений.

«Его нужно к целителю, он серьёзно ранен».

«Этого ещё можно спасти. Пожалуйста, отнесите его в заднюю часть».

Место, куда доставили Уольма, было наполнено тошнотворным запахом смерти, а также благовониями, смешанными с лекарственными травами, от которых тошнило ещё больше.

«Пожалуйста, оставьте меня там», - с вежливостью произнёс Уольм.

Солдаты, нёсшие его, оставили пострадавшего и вернулись в горящий лагерь.

Уольм посмотрел на выстроившихся в ряд смертельно раненых воинов. Их было примерно человек двадцать, и каждый сильно обгорел. Они даже не подозревали, что виновник пожара находится рядом. Какая ироничная сцена. Уольм лениво переключил своё внимание на операционный стол. Солдату отрезали прилипшую одежду и рукой промыли раны. Уольма поразило количество затраченной магии на заживление ран несчастного.

Поражала и скорость регенерации. Обширные участки утраченной кожи и кровеносных сосудов были собраны воедино и восстановлены. Целитель-маг была слишком молодой, на вид около десяти лет. Её длинные волосы были уложены в прическу и убраны в шапку. Она, несомненно, один из трёх героев Крайста. Это была встреча с земляком, но Уольм не был счастлив. Сейчас он считается убитым и неожиданно выжившим врагом. Очевидно, что его прикончат, если Уольм явится с повинной.

«Аяне-сама, следующий пациент».

Подошла очередь Уольма, его положили на операционный стол. Смущаясь, он снял доспехи и одежду.

«Синяки по всему телу, ожоги и рваные раны на правой стороне живота, три ребра и все пальцы левой руки раздроблены и сломаны».

Поспешно женщина, вероятно, помощница мага, осматривала повреждения Уольма.

«Давайте начнём», - объявила девушка с серьёзным взглядом, протягивая руку к ранам пострадавшего.

Эта исцеляющая магия была теплее той, какую Уольм ощущал раньше. Боль ослабела.

«Понятно. С таким магом солдаты могут без колебаний вступить в бой. Для Имперской армии Хайсерка это проблема, которую необходимо устранить», - подумал он.

Тем не менее Уольм всего лишь побеждённый солдат. Ему не приказывали убивать. Сейчас он пациент, которого лечат. Важно только то, чтобы не стать жертвой нападения.

Его тело вдруг стало таким лёгким.

«Я рада, что смогла помочь».

Девушка была маленького роста и выглядела смущённой. Она мягко улыбнулась, как бы скрывая свою неловкость. Операционный стол был убран, и на него сразу же положили следующего пациента. Уольм вышел из процедурного кабинета и направился в угол, где собралось много раненых.

«Тц», - Уольм внутренне прищёлкнул языком. Леди-рыцарь Крайста и двое из трёх оставшихся героев пришли в лечебный центр.

«Хорошо. Похоже, в этом районе нет привратника».

«Ага, когда я услышал, что на Йохану напали, думал, что моё сердце выпрыгнет из груди!»

«Если бы я не была так расторопна, ущерб не оказался бы столь значительным».

«Никто не ожидал такого внезапного нападения, и Йохана в этом не виновата», - черноволосый мальчик утешал рыцаря.

В этот момент Уольм молился, чтобы они просто болтали и прошли мимо него, не заметив.

«Но я не могу поверить, что после всех этих ран он до сих пор не сдох».

Осталось пять шагов. Лоб Уольма покрылся холодным потом.

«Место сбора охвачено пламенем, и нет никакой возможности потушить огонь. Похоже, он скрылся в темноте».

Уольм прошёлся плечом к плечу с этой группой. Мысленно он напоминал себе, что нельзя ускоряться.

«Хм?»

«Что случилось?»

«Кажется, мне знаком этот солдат. Но я же не знаю никого из Ферриуса…»

«Может быть, он похож на кого-то из твоих знакомых?»

«Да, наверно».

«Извините, мы с Вами где-то встречались?»

Ничего не вышло. Уольм почти осязаемо стал ненавидеть волю судьбы, которую хотел за секунду до этого полюбить. Они ранее слышали его голос, поэтому надо было немного изменить тон, соответствуя раненому солдату.

«Возможно, я участвовал с вами в атаке на укрепления Хайсерка…»

Уольму стало смешно от его ужасной игры.

«Ферриус действительно воевал тогда с нами. Может быть, там мы и виделись. Кстати, у Вас один глаз закрыт».

«Я пострадал от вражеской магии, сэр».

«Это прискорбно. Но Вам повезло, что голова осталась целой».

«Спасибо».

«Простите, что потревожил Вас».

Уольму осталось лишь выйти за пределы палатки. Он собрал всё своё самообладание в кулак.

«Где три героя?!» - в лечебный центр вбежал посыльный.

«Здесь».

«Йохана была с вами? Под мастером Граном и его войском большое количество солдат Хайсерка!»

«Это диверсия?!»

Уольм тоже был не рад это слышать. Он считал, что Хайсерк давно покинул эти территории. Вряд ли на эти действия осмелились серьёзные силы Империи.

«Похоже, что враг вышел из подземных туннелей. Судя по конным разъездам, батальон Джеффа тоже перешёл в контратаку. Их уже несколько сотен, но Гран приказал вам разрушить магией проход».

Уольм был удивлён. Он понял, откуда появилось столько почвы для валов. Даже по его опыту в шестом круге было сосредоточено больше земли, чем выкопано во рвах и траншеях. Он и не подозревал, что всё это осталось от строительства подземных туннелей.

В обычной ситуации Уольм встретил бы своих друзей с распростёртыми объятиями, но судьба, как говорится, - сволочь. У рыцарей были средства, чтобы разгромить вход. Непростая дилемма. Если их не остановить, они могут оставить сотни его товарищей умирать. Или Уольм может поставить свою собственную жизнь превыше остальных.

«Хорошо, пошли».

«Я достаточно потрудился. И уже выполнил свой личный долг», -подумал про себя Уольм, но его рот уже машинально открылся:

«Можно мне сказать пару слов?»

Уольм и сам стал считать себя дураком. Но, если он просто уйдёт, не сможет уже считаться солдатом.

«Что такое?..»

Женщина рыцарь полностью изменила своё мягкое выражение лица и уставилась на Уольма.

«Что с твоими глазами? И голос…»

«Я взял в заложники целителя и всех раненных здесь».

«Йохана-сан, этот человек...»

Трое героев, наконец, поняли, кто стоит перед ними, и попытались выхватить оружия.

«НЕ ДВИГАТЬСЯ! Или я сожгу здесь всех».

Взгляды в палатке устремились на Уольма.

«Привратник, ты должен быть мёртвым!» - Йохана оскалила на него свои клыки.

«Как видишь, я ещё жив».

Уольм размышлял, стоит ли заставать их врасплох магией, в успешности чего он сомневался. Кроме того, даже если отбросить небольшую армию, тут есть рыцари и три героя, обладающие превосходной магической силой. Неизвестно, удастся ли их подавить даже в идеальной ситуации.

Однако с заложниками эта задача легко решалась.

«Не могли бы вы немного помолчать? Я не хочу сжигать безоружных раненых и целителя, который залечил мои раны».

Уольм говорил и правду, и ложь. Будучи солдатом, он не собирался убивать людей из личной мести, но прикончить того, кто похоронил его товарищей… Не хотелось признавать, но Уольм желал это сделать. Он не собирался мстить целенаправленно, но раз уж подвернулась возможность.

«Ты трус».

Уольм пропустил слова мальчика по имени Юто мимо ушей. Он почувствовал, что гнев героя Крайста усиливается, но всё же не собирался вступать с ним в дискуссию. Йохана бросает вопрос Уольму, который тот решает уже не игнорировать.

«Как ты думаешь, есть ли здесь те, кто сможет противостоять твоему огню?»

«Я уверен, что кто-то в силах его выдержать, но большинство точно сгорит».

Выгодно было просто задержать здесь ключевые силы противника. Даже если это не сработает на вражеской армии, он сожжёт раненых и целителя. Уольм погибнет, но сможет убить женщину-рыцаря или кареглазую девушку, а может, и черноволосого мальца.

«Мгновенно кожа покрывается волдырями, а оголённые нервы чувствуют боль даже от воды. Глаза слезятся, горло и лёгкие сгорают моментально. Ну, как вам? Многие из вас это уже ощущали?»

У солдат, отведавших несколько раз «дьявольского огня», сильнее всего посинели лица.

«Ужасный способ убийства».

«Ужасный? Вы такие же. Связали моих товарищей и выкололи им глаза».

«Рыцари Рихарда так не поступают».

«А кто тогда? Солдаты Крайста? Другие три страны? Это не имеет значения. Насколько я понимаю, это сделал один из вас».

Вокруг воцарилась тишина, что резко контрастировало с суетой на улице. Были слышны даже малейшие трения ткани и плевки.

«Я уже заработал несколько минут. Теперь осталось дождаться, пока Империя захватит эти укрепления».

Тишину нарушил вошедший посланник Крайста. Он выхватил оружие и сразу направил его в Уольма.

Привратник выхватил свой длинный меч правой рукой, опуская спину, и, полу развернув тело, разрубил меч солдата пополам. Когда Уольм отпрыгнул назад, женщина-рыцарь и три героя также выхватили свои оружия. Охраняющие их солдаты тоже разом бросились в атаку.

«Вот как».

Угроза бессмысленна, если она не выполняется. Если ты колеблешься, тебя раздавят. Уольм выплеснул оставшуюся магическую силу, и «дьявольский огонь» откликнулся.

«Подождите!..» - целительница, выглянувшая из операционной, -единственная, кто не достал оружие, обратилась к Уольму дрожащим голосом, но у солдата уже не осталось ни капли человечности, чтобы колебаться из-за подобного. Палатку охватил синий огонь.