Онлайн чтение книги Я, Повелитель Драконов! I, The Dragon Overlord
1 - 66

Из дворца городского владыки доносился эльфийский смех. Казалось, что владыка города и его спутницы веселятся от души. Смех владыки города разносился по округе бурными потоками, пока он наслаждался своими цветками.

Любой, кто услышал бы это, мог просто достать магический меч и ударить злого дракона из-за своей зависти. Но в этом пустом месте не было ни одного героя, ни одного человека, достаточно смелого, чтобы бросить вызов первозданному дракону.

......

Старый фермер Джон на самом деле вовсе не был старым. Ему только что исполнилось 20 лет, и он еще даже не достиг расцвета своей жизни. Тем не менее, по какой-то причине жители Города Драконов дали ему это прозвище, и оно прижилось.

Как и большинство жителей Сан-Солиэля, Старый Джон принадлежал к классу простолюдинов. Изначально он поднимался рано утром, чтобы вспахать поля и ухаживать за посевами, а возвращался к закату каждый день. У него не было никаких возвышенных стремлений или амбиций, его больше интересовало, как прожить каждый день с полным желудком. И хотя у него не было благородных корней, он жил гораздо лучше, чем те, кто обитал в трущобах.

До появления дракона Теократия управляла тем, что когда-то называлось Городом Драконов. Старый Джон получал от них много работы и был благодарен и Церкви, и своим предкам за то, что оказался в такой хорошей ситуации. Теократия обращалась с жителями Центрального города особенно хорошо по сравнению с другими, по крайней мере, простолюдины могли выжить.

К сожалению, мир не продлился долго. Это можно было понять. В конце концов, Центральный город был желанным для многих держав. Но в тот роковой день Старый Джон увидел то, о чем никогда не думал, что доживет до этого дня.

Он ясно помнил ужас, который испытал в тот день. В небе, на высоте тысячи метров над городом, парил титанический дракон, стремящийся прорвать его оборону. Обладая невозможной силой, он пробил барьеры Центрального города и испепелил половину города.

В последовавшем хаосе священнослужители бежали, а дворяне даже не осмелились собрать свои ценности перед бегством.

В то время, да и сейчас, Старый Джон считал их глупцами. Дороги вдали от города были полны бесчисленных опасностей: от разбойников до чудовищ. Убегая в такой спешке, они отправлялись в опасное путешествие без должной подготовки. Не нужно было быть гением, чтобы понять, как большинство из них закончит свой путь.

Если бы этот мир был действительно безопасным, не было бы многих людей, получающих профессию и становящихся наемниками. Купцы могли бы путешествовать по континенту, не нуждаясь в телохранителях, а путешественникам не нужно было бы стараться избегать гнезд чудовищ.

Старый Джон знал, что далеко убежать ему не удастся. Если он покинет город, то просто станет еще одним трупом. Поэтому он, его жена и двое детей спрятались в подвале и, дрожа, обнимали друг друга, надеясь, что дракон не обратит на них внимания.

Суматоха не заставила себя долго ждать. Солдаты ходили из дома в дом, чтобы проверить тех, кто остался жив. Старому Джону и его семье повезло, что их дом остался цел.

У солдат, которые обыскивали дома, было плохое отношение. Сначала старый Джон спросил, не улетел ли дракон, но вскоре узнал, что дракон не улетел, а захватил город и переименовал его в Город Драконов, став его повелителем.

В этот момент старый Джон и горожане начали отчаиваться. Ситуация была настолько мрачной, насколько это вообще возможно, и выживание к этому моменту было лишь вопросом нескольких дней. Если им не повезет, они умрут от голода, а если повезет, то дракон выберет их в качестве своей пищи, и они тут же умрут.

Нет, такого громоздкого человека, как он, дракон точно не съел бы. Согласно сказаниям народных бардов, драконы любили есть принцесс человеческих стран. Они лакомились нежной плотью маленьких девочек. Он боялся, что его собственная маленькая дочь скоро станет пищей дракона.

Подавив это отчаяние, он и его семья остались в доме, спокойно ожидая прихода смерти. Однако результат превзошел все ожидания.

"Дорогая, я выхожу на работу. Эта рубашка в порядке? Надеюсь, она не слишком грязная".

Старый Джон светился здоровьем и был в предвкушении предстоящего дня.

На нем была белая одежда ручной работы. Он раскинул руки и повернулся, чтобы его жена взглянула на него.

Его жена была такой же простолюдинкой, как и он, но для него она была прекрасна, как принцесса. Она была трудолюбивой, бережливой и даже родила ему двоих детей.

"Хорошо, дай мне посмотреть. Все должно быть в порядке. Джон, тебе сегодня нужно быть осторожным на работе. Я и дети сегодня будем заниматься хозяйством, так что ты должен увидеть нас, когда вернешься. Я также буду работать над изготовлением некоторых вещей, которые мы сможем продать, когда снимут торговое эмбарго, - она похлопала его по плечам и добавила с опаской: - И еще, следи за тем, чтобы не общаться со Старым Биллом. Он проклинает лорда с тех пор, как потерял своих детей в его пламени. Убедись, что он не повлияет на нашу семью".

"Не волнуйся, дорогая, я не буду иметь с ним ничего общего. Такой человек питается только щепками и черным хлебом. Он не понимает величия городского владыки. Он заслуживает смерти!" презрительно сказал Джон.

В этом мире, где страны и расы часто воевали друг с другом, смерть членов семьи была обычным делом. Хотя оставшиеся в живых оплакивали погибших, вскоре они возвращались в хорошее настроение и продолжали жить своей жизнью. Бродячие музыканты и барды часто рассказывали истории о мести, но в них фигурировали только знатные и сильные люди. Для простолюдинов их единственной целью было позволить себе и своим семьям продолжать жить.

Хотя Джон сочувствовал старому Биллу, чьи дети погибли, он не испытывал к нему более глубоких чувств. Он никогда не стал бы с ним связываться и даже считал, что старый Билл глуп. Было бы почти невозможно найти лорда, который был бы таким же мудрым и щедрым, как нынешний городской лорд. Проклиная такое существования, он чувствовал, что Старый Билл явно не проживет долго.

"Папа, папа. А можно нам сегодня поесть мягкого хлеба и вкусного мяса?"

Мальчик и девочка в потрепанной одежде выбежали на улицу, пуская слюни и с надеждой глядя на отца.

"Конечно, можно. Сегодня мы также можем поесть досыта... Господин уже говорил, что если вы будете усердно работать, то сможете получить хлеб, масло и даже мясо. Так что вы двое тоже должны быстро расти и демонстрировать свою преданность господину, хорошо?"

"Да, папа!"

Оба ребенка ответили немного смущенно.

Джон посмотрел на кусок мяса, который они приберегли на деревянном столе, а также на невероятно изысканную пшеницу, и у него перехватило дыхание.

Он просто не мог забыть эти деликатесы.

'Спасибо вам, милорд, что позволили нам, простолюдинам, жить жизнью, которой завидуют дворяне!'

'Те дворяне и лорды, которые сбежали... Интересно, они сейчас сожалеют об этом?