Онлайн чтение книги Я просто буду жить, как злодейка I’ll Just Live On As A Villainess
1 - 19

     - Что? - собственные мысли меня расстроили, так что я хотела, чтобы он договорил.

     Гарри безмолвно уставился на меня, а потом вскочил с кровати:

     - В любом случае, это был последний раз, когда я напал на твою шею, так что не беспокойся слишком сильно.

     - Хм, ну, спасибо...

     Мне было интересно, что такое «худшее» всегда представляет себе Гарри. Но он лишь украдкой взглянул и отвёл глаза.

     - Да без проблем, просто расскажи, что ты там собиралась приписать принцу по поводу виверн?

     Кстати об этом. Я хотела спросить мнения Гарри, потому что он хорошо знал мир. Я уже всё обдумала и решила, что реализовать мою идею возможно. Но для полной уверенности мне необходимо мнение со стороны.

     - Ты когда-нибудь слышал о драконьих наездниках?

     В этом романе их не было, но я встречала их в других книгах.

     - Драконьи наездники?

     - Да, рыцари, которые сражаются на драконах.

     - Ты имеешь ввиду, людей, которые сражаются на драконах типа виверн? - Гарри смотрел на меня так, будто никогда о таком не слышал. - Как ты себе это представляешь? Виверны не те существа, которые позволят кому-то себя оседлать.

     - Но я вернулась верхом на одной.

     - Потому что у тебя есть чешуйка вождя.

     - А что, если имея эту чешуйку, я попрошу их сражаться с рыцарями на спине?

     Гарри поджал губы. Вождь виверн сказал, что может сделать всё, если Гарри прекратит вырезать виверн.

     - Чтобы людям больше не требовалось убивать виверн, мы могли бы показать, что с ними можно сотрудничать. И лучшим доказательством будет, если виверна войдёт в отряд Рыцарей.

     - Есть ли в этом необходимость? Сделка с вождём виверн заключалась для того, чтобы я не убивал виверн, а не для того, чтобы люди вырезали других.

     - Но...

     Виверны и люди могут общаться. Так не лучше ли наладить диалог между сторонами? Виверны каждый год теряют яйца; люди каждый год несут потери. Обеим сторонам это невыгодно.

     «Уф, у меня прямо профессиональное заболевание, заключать договоры, - люди не меняются в одночасье. - Вдобавок, если виверны и люди объединятся, Эреллу не будет нужна королевская поддержка.»

     И таким образом связь между опостылевшим королевством и местными жителями оборвётся.

     Неплохо, как я считаю.

     - Ты собираешься отдать Драконьих Наездников принцу? Дать ему прирученных виверн?

     - Это слишком большой подарок, объезженные виверны - это для наших Морозных рыцарей. Драконьими наездниками станут именно наши подразделения.

     - Морозные рыцари? А что получит принц?

     - Право забирать когти и кости виверн, которые в конце концов умрут.

     Виверны тоже умирают. Если бы они жили вечно, то не было бы ни торчащих в небо костей, ни когтей на территориях, где они умирают.

     «Это может стать большим подарком для людей.»

     - Они должны будут пообещать, что откажутся от истребления виверн ради получения ресурсов из их тел.

     Причиной зачисток виверн был причиняемый людям ущерб. А если виверны станут частью Морозных рыцарей и будут помогать людям? Причина зачисток исчезнет сама собой. И для королевского двора не будет причин для отказа, если они смогут получать кости и когти виверн без борьбы.

     - Изначально закон королевства предусматривал вознаграждение за ресурсы, добываемые из бестий. Но это только если можно убивать виверн. И есть много людей, которые вопреки закону занимаются контрабандой. Разве не будет плюсом для королевской семьи получить мирный спрос и предложение на ценные ресурсы? Если и будут какие-то возражения, то это слишком большая сила. Они могут захотеть проверить, не получили ли Морозные рыцари Оберона, ставшие наездниками, слишком большую мощь. Но может ли королевская семья сомневаться в преданности Оберон?.. Скорее всего, они согласятся, - в моём голосе проскользнуло сомнение.

     Гарри, слушавший меня со спокойным лицом, это заметил:

     - Что? Думаешь, возникнут трудности?

     - Нет, король согласится. Но, как ты и сказал, Морозные рыцари Эрелла будут ездить на вивернах...

     - Да. И что не так?

     - Среди Морозных рыцарей есть «он».

     - Ох.

     Гарри не произнёс его имени, но сразу понял, о ком идёт речь.

     Лайнел Дильф.

     Я не могла вообразить, что он летает на виверне и храбро сражается.

     - ...Могу себе представить.

     - Разве я не права?

     Гарри согласился, и я начала волноваться за свой план.

     * * *

     Когда наступил день, Лиддон, как и обещал, пришёл ко мне. Я приветствовала его в гостиной и попросила Эмму принести чай. Лиддон, отметив это, с ухмылкой занял своё кресло:

     - Не ожидал, что настанет день, когда Эверия Оберон будет поить меня чаем.

     - А я не знала, что придёт день, когда я буду предлагать чай принцу, так что назовём это "ничьей".

     - Не знал, что вы такой хороший оратор.

     - Большое спасибо за комплимент.

     - А это прозвучало как комплимент? Я сказал, что вы хорошо подбираете слова.

     - А я действительно выгляжу благодарной? Притворяетесь, что ничего не понимаете?

     - А что? - глаза Лиддона сузились. - Я просто понять не могу. Эверия Оберон из Эрелла совершенно отличается от Эверии Оберон из столицы. Как можно было так измениться?

     - На людей влияет опыт и окружение.

     Эмма принесла чай, пока мы с Лиддоном вели словесную перепалку.

     - Не хотите чего-нибудь перекусить во время беседы? - осторожно спросила Эмма, почувствовав атмосферу между мной и Лиддоном.

     - Эмма, будь добра...

     - Да, я выйду, мисс, - она поклонилась и, уходя, заодно увела остальных слуг. - Гарри, тебе тоже лучше выйти, - позвала Эмма собаку, охранявшую дверь.

     Гарри взглянул на Эмму, уже протянувшую руку, и задал вопрос мне:

     /Что мне делать?/

     /Веди себя там хорошо./

     /Я всегда веду себя хорошо./

     /Верно./

     /Если что-то случится, зови. Я тут же вернусь,/ - он украдкой глянул на Лиддона и последовал за Эммой.

     Все вышли, в комнате остались только мы вдвоём. Лиддон заговорил первым:

     - Давайте продолжим прерванный разговор. Начнём без предисловий, как вчера.

     - Прекрасное предложение, - я удовлетворённо улыбнулась.

     Между нами повторился вчерашний разговор с Гарри.

     Во время этого диалога лицо Лиддона несколько раз менялось. Он был то серьёзен, то удивлён, и закончил унылым смешком.

     - Я думал, это отравленный Святой Грааль.

     - Я говорила. В этом Граале нет яда.

     - Эта сделка, в которой я ничего не теряю, и это озадачивает. На самом деле, я даже не думал, что для меня это будет настолько выгодно.

     - Взамен вы напишете хороший отчёт королю. Разве это не отличная работа?

     «Больше всего я ненавидела составлять планы и отчёты для босса. Вся эта бумажная писанина убедила меня, что как бы хорошо ты их ни написал, всё равно окажешься крайним.»

     - При столь ценной награде эти хлопоты кажутся незначительными.

     - Просто пишите о хорошем. Эрелл мирное место.

     - Если бы не было проблемы с вивернами, это было бы правдой.

     - Не только. Не так давно всё поместье говорило только о поставках древесины.

     Во время разговора я вспомнила, что должна была сказать Лиддону о кое-чём ещё. Время для спора было самым подходящим, учитывая мой ему подарок.

     - Я о чём: если у вас проблемы со мной, то и решайте их со мной, один на один. Не надо впутывать других.

     - Что вы имеете ввиду?

     - Я говорю о поставках древесины. Я понимаю, что вы зациклены на мне, но не кажется ли вам чрезмерным срывать свою злость на всём Эрелле? Люди чуть не замёрзли насмерть.

     Я стала бы первой жертвой холода, если бы не вызвала Гарри и не получила синее пламя. Но Лиддон всё ещё смотрел на меня, не понимая, что происходит. Дышать вдруг стало сложнее, и я показала на камин.

     - Вы разорвали договор на поставки древесины в Эрелл. Поэтому никто даже огонь развести не мог.

     - Древесины? - он поднял руку, прервав меня, будто не мог угнаться за мыслью. - Поверить не могу, что разорвали договор на поставки. Кто, чёрт возьми? Я знаю, что без дров здесь почти не выжить, слишком холодно.

     Это было неожиданное и верное замечание.

     «Человек, разорвавший договор, не станет так говорить,» - я растерялась на мгновение и посмотрела на Лиддона. Его хмурое лицо выглядело вполне искренним. Это несколько улучшало настроение.

     - ...О чём вы говорите? Вы убедили графа Мелиол разорвать торговлю между Эреллом и Окалом. Довольно трусливый метод, чтобы досадить мне. И теперь делаете вид, что вы не знали?

     - Что, чёрт возьми, это должно означать? - Лиддон провёл рукой по волосам, всё ещё в замешательстве. - Вы всерьёз полагаете, что я буду тратить силы на то, чтобы доставить вам неприятности?

     - Из-за вашей ко мне ненависти, я решила, что это возможно.

     - Это смешно, хотя я действительно ненавидел вас и не хотел сближаться.

     - О... Да... Большое спасибо, что сказали это в лицо.

     Лиддон рассмеялся над моей сомнительной благодарностью:

     - Кто станет за это благодарить? Кроме того, разве не Эрелл объявил об одностороннем разрыве договора с корпорацией Окал?

     «О чём ты, чёрт возьми?»

     Я тут же покачала головой:

     - Это невозможно. Дерево жизненно необходимо Эреллу, зачем бы мне разрывать договор?

     - Эрелл - часть герцогства Оберон, а Окал получал приличный доход от сделок. Так что с их стороны тоже не было причин его разрывать.

     - И поэтому я думала, что вы разорвали договор из-за меня...

     - Не слишком ли легкомысленно вы относитесь к корпорации Окал? Они известны тем, что внимательно следят за тем, что приносит деньги, - действительно, такие истории ходили. - Мой дядя поднял бы меня на смех, приди я к нему с просьбой разорвать договор из-за того, что я недоволен мисс Оберон.

     Торговцы под управлением аристократов часто не гнались за выгодой, пытаясь сохранить лицо. Но Окал под управлением Мелиол обвиняли в вульгарности и навязчивости в отношении денег.

     «Они получают много денег, но и много критики.»

     Граф Мелиол был одним из самых влиятельных людей среди Гереттов. Если честь — это сила старшего возраста, то деньги — сила нового поколения. За глаза каждый обвинил бы его в непристойности, но перед лицом будут лебезить.

     Граф Мелиол был неожиданным человеком из партии Лиддона. Настоящий лидер для первого принца, бывший не в ладах со сторонниками Кассиана. Я думала, что если он верен Лиддону, то по его просьбе сделает всё, даже в ущерб себе. Однако Лиддон хмурился, будто такое предположение было нелепо.

     - Ну, если вы хотите, чтобы я выплатил убытки за разрыв договора, я попробую его уговорить. Но у меня нет причин докучать юной леди таким способом. Есть множество других приёмов, которые не обойдутся так дорого.

     После прочтения оригинального романа, я знала, что это не блеф. Его ближайший друг, ещё одна рыбка Катерины и глава информационной гильдии, Люк, властвующий в тенях. С его помощью появится множество различных методов поиздеваться. Даже был описан эпизод, в котором Люк как следует тряхнул даму, позвавшую Катерину на чаепитие и заставившую её весь день стоять.

     - ...Но я ясно слышала. Корпорация Окал, у который были продолжительные отношения с Эреллом, в одностороннем порядке разорвала договор, поэтому во всём поместье не было дров, - так сказали дворецкий и Эмма. Я и сама своими глазами видела ситуацию, так что это не могло быть ложью. - Это произошло, когда я прибыла в Эрел. И я думала, что вы, принц, стали причиной. Я не могу придумать другой, чтобы внезапно расторгнуть давние договорённости.

     - Мы думали с точностью наоборот. Я думал, что вы решили не иметь дел с Окалом из-за моих отношений с ними и моих трудностей с вами.

     - Это не имеет смысла. Сейчас здесь ко мне относятся как к обычному человеку, но когда я только приехала, ко мне относились как к досадной обузе. В той ситуации я думала, что вы разорвали договор из-за меня.

     Ситуация оказалась более странной после того, как мы поделились своими взглядами на неё. Очевидно, что причин разрывать сделку между Окалом и Эреллом не было.

     А что, если не Окал с Эреллом инициировали расторжение договора?

     Значит, некто намеренно повлиял на них.

     - Пахнет рыбой, - сказал Лиддон, озвучив мои мысли. - Вероятно, они хотели ухудшить отношения между графом Мелиол, управляющим корпорацией Окала, и Обероном, владельцем Эрелла, - он барабанил пальцами по столу и начал рассуждать, будто говорил сам с собой. - Кто будет просто счастлив от разрыва Мелиол и Оберон? Тот, кто получит больше всего выгоды это... - Лиддон замолчал. И перестал барабанить по столу.

     Я посмотрела на Лиддона, ожидая продолжения, но вывода не последовало.

     - И кто же получит выгоду? - расстроенно переспросила я.

     Его глаза метнулись ко мне.

     - Мне на ум приходит одно имя. Но я не могу произнести его, пока не буду уверен.

     - И есть способ проверить?

     - Возможно. Есть у меня хороший путеводитель.

     «Путеводитель» это жаргонное название для информатора.

     «Наверное, он про Люка.»