Онлайн чтение книги Я спрятала дочь герцога I Hid the Duke’s Daughter
1 - 8

Айлей вернулся в отель и принялся обдумывать события, произошедшие сегодня.

Он продолжал думать о маленькой девочке, которую он встретил ранее.

Золотистые волосы, которые, казалось, таяли на солнце, и ясные янтарные глаза. По какой-то странной причине этот ребенок продолжал напоминать ему Эвелин. Улыбка девочки была очень милой.

«Она сказала, что ее зовут Бьянка…?»

Он продолжал думать о ребенке, который заставил его съесть её бутерброд. Сам того не осознавая, Айлей тихонько хихикнул. Его низкий смех эхом разнёсся по комнате. Он неловко коснулся губ, которые свернулись в улыбку.

«...»

Он даже не помнил, когда в последний раз громко смеялся. Но сегодня он смеялся всякий раз, когда вспоминал об этом ребенке. Чувствуя себя незнакомым со смехом, его брови нахмурились.

«Этот ребенок… я не знаю, смогла ли она благополучно вернуться домой».

В этот момент.

Тук-тук.

Айлей слегка поднял голову. Его водянистая улыбка давно исчезла, и он сухо сказал:

«Войдите.»

Дворецкий, открывший дверь, отвесил глубокий поклон. С отсутствующим выражением лица дворецкий осторожно заговорил с хозяином.

«Ваше Превосходительство, вам пришло приглашение.»

«Я ведь верно приказал, чтобы отклоняли все приглашения.»

Айлей был одним из самых могущественных людей в империи. Но, несмотря на все свое влияние, за последние семь лет поисков Эвелин Айлей успел повидать более сотни местных аристократок, но безрезультатно.

Айлей постучал пальцем по подлокотнику кресла.

Дворецкий продолжал объяснять:

«Приглашение, кажется, пришло от жительницы Аннет.»

Его палец замер на несколько секунд. Он понимал, почему дворецкий не отклонил приглашение сразу и не спросил его об этом.

Если это был житель Аннет, то…

Я могу получить помощь в поисках Эвелин.

Он приказал дворецкому докладывать ему обо всех следах, ведущих к Эвелин. Хотя прямо сейчас он чувствовал, что все, за что он хватается, похоже на то, как он хватается за соломинку.

Тихо спросила Айлей.

«Я понимаю. Тогда почему бы нам не пойти и не посмотреть, в чем дело?»

«Тогда я дам им знать.»

Несмотря на его ответ, дворецкий не сразу покинул комнату. Гадая, что еще скажет дворецкий, Айлей повернулась и посмотрела на него.

Немного поколебавшись, дворецкий обратился к Айлею с вопросом:

«... Как вы смотрите на то, чтобы поужинать?»

«Ужин?»

«Да. Вы решили пропустить прием пищи со вчерашнего дня.»

Ах. Айлей вспомнил. Теперь, когда он подумал об этом, кроме бутерброда, который дала ему маленькая девочка сегодня, он больше ничего не ел со вчерашнего дня.

«И теперь, когда я думаю об этом, этот бутерброд… был восхитительным.»

Улыбка появилась на его лице. На самом деле, прошло много времени с тех пор, как ел что ли бы такое же «вкусное», как этот бутерброд.

Взглянув на выражение лица своего хозяина, дворецкий задал еще один вопрос.

«Что бы вы хотели сегодня на ужин?»

«Хм… Я хочу бутерброд.»

«Понял. Я подам на стол ужин вскоре после его приготовления.»

Хотя бутерброд был не самым сытным блюдом, но уж лучше так, чем ничего и вовсе. С этими мыслями дворецкий кивнул и покинул комнату. Айлей продолжил свои мысли с того места, где его прервали.

Итак, почему бутерброд.

Ну, он знал, почему он так сказал.

Потому что бутерброд, который дала ему сегодня маленькая девочка, напомнил ему то, что готовила ему Эвелин.

Его мысли были как запутанная нить, и он резко вздохнул.

И через несколько секунд бутерброд прибыл в его комнату.

«...»

В отличие от бутерброда, сделанного ранее сегодня, это был роскошный сэндвич. Снаружи запеченный в духовке хлеб, маринованная говядина и жареный лук, приготовленные на сливочном масле.

Форма, его восхитительно роскошный запах доносится из него.

Однако у Айлея не было аппетита от этой восхитительной еды. Откусив несколько кусочков и просто ковыряясь в еде, он отказался от попыток съесть остаток своей трапезы.

***

На следующий день.

Эвелин, закончив свою работу в субботу, закрыла магазин и собралась уходить с Бьянкой.

«Биби, пошли!»

«Да-да иду!»

Когда веселая Бьянка подпрыгнула, Эвелин, которая несла корзину с покупками, слегка улыбнулась. Сегодня они будут ходить по магазинам.

Когда они навестят дворянина, спасшего Бьянку, Эвелин решила принести в подарок печенье. Бьянка сглотнула и сказала:

«Мамочка, а может, ещё добавить шоколадную крошку, когда мы испечем печенье?»

«Конечно, ты можешь делать все, что захочешь.»

«А печенье может быть в форме кролика?»

«Если ты хочешь, сегодня мы можем даже сделать их в форме звезд и щенков».

«Ура!»

Ребенок подпрыгнул от волнения.

Ей это нравится так сильно?

Прежде чем нагнуться, Эвелин с удивлением посмотрела на дочь.

«О, дорогая, похоже, твоя шляпа немного съехала набок.»

Поправив шляпу и завязав ленту бантом, Эвелин крепко держала девочку за руку. Она почувствовала сладкое тепло детской руки в своей.

***

Пока они вдвоем ходили за продуктами, они также купили ингредиенты, необходимые для выпечки печенья. После того, как они взяли все, что им было нужно, они направились домой, оба с пакетами в руках. Бьянка аккуратно несла пакетик сахара размером с ее руку.

Их ноги нуждались в отдыхе, поэтому Эвелин остановилась и повернулась к Бьянке.

«Биби, может, заскочим поесть мороженого перед тем, как пойдем домой?»

«А можно?»

Глаза Бьянки расширились. Мороженое они ели только по особым случаям, например, в день рождения Бьянки.

Мороженое было также любимым угощением Бьянки.

Эвелин кивнула в ответ на вопрос дочери.

Розовощекая Бьянка подпрыгнула от радости.

«Я хочу съесть мороженое!»

«Ладно, тогда пошли.»

Они отправились в кафе-мороженое.

Внезапно Бьянка, шедшая впереди Эвелин, остановилась.

Эвелин подошла к своей дочери и спросила. Бьянка смотрела на красивую витрину в небольшом ювелирном магазине, мимо которого они проходили. Там были обручальные кольца и ожерелья, сверкающие в окне.

«Биби?»

Но через несколько секунд Бьянка быстро обернулась. Ее глаза были наполовину открыты, и она выглядела апатичной к ювелирной витрине.

«Хммм, кольцо, которое я видела в прошлый раз, было намного красивее».

«Кольцо из прошлого раза? Что ты имеешь в виду?»

Не в силах понять её, Эвелин склонила голову набок. У Бьянки было расстроенное выражение лица, когда она попыталась объяснить.

«Ты, ты знаешь. Кольцо, которое было у мистера.»

«У этого джентльмена было кольцо?»

«Ах...разве я забыла тебе об этом сказать? Я думала, что уже сказала тебе... «

Бьянка неловко улыбнулась и начала объяснять события более подробно. Пока Эвелин слушала, она начала лучше понимать, что ее дочь имела в виду, говоря о кольце, и о том, что произошло.

Увидев, что птенец вернулся в свое гнездо, она увидела, что мистер уже спускался с дерева. И в процессе этого из его одежды выпала коробка с кольцом.

«И тогда из квадратной коробки появилось кольцо…!»

«Биби, "квадратная коробка" на самом деле называется футляром для колец.»

Когда Эвелин мягко поправила ее, Бьянка широко кивнула, ее сверкающие глаза смотрели на мать, пока она продолжала говорить.

«И было это огромное и красивое кольцо!»

Закончив говорить, Бьянка нахмурилась.

Несмотря на то, что ей было всего семь лет, она чувствовала, что просто её слов не хватало для описания.

«Да. И в кольце был большой желтый драгоценный камень, и он сверкал, когда на него падал свет.»

«Неужели прям настолько большой?»

«Ага, он был ооочень большой!»

Эвелин сглотнула. Значит, такому знатному человеку с таким дорогим кольцом подобает дарить печенье?.. Ее дочь наклонила голову, как будто что-то поняла.

«Знаешь, мамочка, тот драгоценный камень в кольце был такого же цвета, как и твои глаза.»

В этот момент голос Бьянки слился с голосом Айлея из далекого прошлого.

Когда я попрошу тебя выйти за меня замуж, это будет кольцо с драгоценным камнем того же цвета, что и твои глаза.

И я надеюсь, что ты никогда не снимешь это кольцо. Обещаешь?

Сладкие воспоминания, как какой-то сладкий смертельный яд, затопили ее. Потому что, сколько бы она ни думала о прошлом, она никогда не сможет вернуться к нему.

«Мамочка? Мамочка!»

Голос Бьянки прервал ее воспоминания, и Эвелин вышла из оцепенения, глядя на улыбающееся лицо дочери.

«А можно мне две ложки мороженого? Один с клубничным вкусом, а другой с шоколадным!»

«Нет, милая, ты можешь взять только одну ложку.»

Эвелин покачала головой и открыла дверь в магазин мороженого. Когда они вошли, их встретил служащий магазина.

«Добро пожаловать.»

«Хорошо, так Какой же вкус ты хочешь?»

Эвелин посмотрела на дочь и спросила:

«Хм ... тогда ... шоколадный вкус…»

«Пожалуйста, дайте нам одну ложку шоколадного аромата.»

Служащий протянул им мороженое в стеклянном стаканчике.

«Спасибо.»

Эвелин усадила Бьянку на стул и сказала дочери, которая тем времен была занята поеданием мороженого.

«Мама пойдет в туалет, так что оставайся здесь. Поняла?»

«Хорошооо!»

Девочка кивнула. Но Эвелин все еще волновалась, поэтому она попросила служащего магазина присмотреть за ее дочерью.

«Если это вас не затруднит, пожалуйста, присмотрите за моим ребенком хотя бы пару минут.»

«Конечно, не волнуйтесь.»

Дружелюбный сотрудник кивнул головой. Эвелин все время оглядывалась на своего ребенка, пока бежала в туалет.

Прошло немного времени.

Бьянка, поглощенная своим мороженым, опустила руку на дно опустевшей чашки. С выражением сожаления на лице она грызла ложку, оглядывая магазин.

«Мне скучно.»

Свет лился из стеклянных витрин магазина мороженого. От безделья Бьянка выглянула в окно. Но пока она смотрела в окно, она увидела кого-то.

«А…? Неужели, это мистер Лей?!»

Не раздумывая ни секунды, она вскочила и выбежала на улицу.

«О боже! Эй, малыш!»

Несмотря на то, что она слышала голос служащего позади себя, Бьянке сначала нужно было увидеть мистера Лея, прежде чем она сделает что-нибудь еще. Потому что, если она остановится, мистер исчезнет!

Бьянка подбежала и крикнула:

«Мистер, Мистер Лей!»

Услышав ее голос, Айлей оглянулся. Заметив Бьянку, он широко раскрыл глаза.

«Биби?»

***

Аннетт Сити. Здесь родилась и выросла мать Эвелин.

Айлей медленно шел по улице.

У него было немного времени до встречи с мэром, и он решил прогуляться по городу. Вдоль небольшой, но оживленной улицы тянулись оживленные магазины. Была суббота, начало выходных, и, хотя было еще очень рано и довольно много людей.

Вдруг у меня будет судьбоносная встреча с Эвелин на этой улице.

Его желание было настолько неправдоподобными, что Айлей рассмеялся над собой.

Но вдруг он услышал её.

«Мистер, Мистер Лей!»

Удивленный, Айлей оглянулся и увидел радостно улыбающуюся Бьянку.

«Ого, так это Биби. Мы снова встретились.»

Бьянка приподняла подбородок. Ее янтарные глаза блестели, как будто они игриво танцевали.

«Мистер, если бы я тебя не окликнула, мы бы, наверное, вообще не встретились! Здесь так много людей!»

«А, понятно, тогда я должен быть благодарен тебе, Биби.»

Пока Бьянка не заговорила с ним, только Айлей шел один посреди улицы. Все остальные были со своими семьями и друзьями. Этот факт оставил горький привкус во рту.

Бьянка посмотрела на него с любопытством.

«Но, мистер, куда ты теперь направляешься?»

«У меня оставалось немного времени до назначенной встречи, так что я просто решил прогуляться.»

Больше похожее на "блуждание без цели", но Айлей ответил небрежно: Услышав его ответ, Бьянка посмотрела на него ястребиным взглядом.

«Тогда пойдем есть мороженое вон там.»

«Мороженое?»

«Ага. Мороженое там действительно очень вкусное.»

В то же время Айлей заметил, что служащий магазина мороженого смотрит на него через витрину.

Не похоже, чтобы служащий узнал, кто такой Айлей.

Тогда лучше всего было бы пойти туда, где бы этот работник смог приглядывать за этим ребенком.

«Вот оно как. Биби, хочешь, я куплю тебе мороженого?»

«Да, да!»

Не заботясь о какой-либо вежливости, Бьянка мило кивнула.

Айли разразилась смехом.

***

Айлей привел ребенка в кафе-мороженое. Поприветствовав сотрудника взглядом, он спросил:

«Итак, какой вкус ты хочешь?»

«Клубничку, пожалуйста!»

Бьянка ответила сразу же. Но прежде, чем он успел сделать заказ, она схватила его за рукав. Когда Айлей взглянул на нее сверху вниз, он увидел, что лицо ребенка приняло упрямое выражение

«Мистер, ты тоже должен есть мороженое.»

«Я? Хммм... я не уверен…»

«Мороженое здесь очень, очень вкусное!»

Не в силах устоять перед ее уговорами, Айлей стал думать, что же ему заказать. Ребенок настоятельно рекомендовал шоколадный вкус.

Айлей взял мороженное в стаканчике, глаза Бьянки заострились, когда она спросила:

«Но зачем тебе мороженое в стаканчике?»

«Ах, это потому, что мне скоро нужно будет уехать, так что будет удобнее положить его в чашку.»

«О-О-О, это значит, что ты не будешь есть мороженое со мной? Не уходи…»

Спросила Бьянка, надув губы. Айлей слегка улыбнулся ей и погладил по голове.

«Извини, но, как я уже сказал, сегодня я немного занят, поэтому не могу.»

Услышав этот ответ, Бьянка умоляюще посмотрела на Айлея. Это были самые милые щенячьи глазки.

...может, мне просто отменить встречу с мэром?

Айлей начал всерьез рассматривать этот вариант.