Русский философ, публицист. Николай Александрович Бердяев родился 18 марта (по старому стилю - 6 марта) 1874 в Киеве. Из старинного дворянского рода. В 1884-1894 учился в Киевском кадетском корпусе. В 1894 Николай Бердяев поступил на естественное отделение физико-математического факультета киевского университета Святого Владимира, но в 1895 перевелся на юридический факультет. В 1898 (в некоторых источниках указан 1897), после ареста за участие в социал-демократическом движении, Бердяев был исключен из университета. Первая книга ("Субъективизм и индивидуализм в общественной философии") вышла в 1900. В 1900-1902 был сослан в Вологду, затем в Житомир; в этот же период отошел от марксистских взглядов и постепенно стал приверженцем христианского "мистического реализма".
С 1904 Бердяев жил в Петербурге. В 1904-1905 принимал участие в редактировании религиозно-философских журналов "Новый Путь" и "Вопросы Жизни". В 1908 поселился в Москве (жил до момента высылки из Советской России), где сблизился с кругом основателей "Религиозно-философского общества памяти Владимира Соловьева". В 1911-1912, после пребывания в Италии, начинает складываться оригинальная философия Бердяева. В 1913 был привлечен к суду за критику политики Святейшего Синода по отношению к имяславцам (статья "Гасители духа"). Отложенное из-за начала войны дело было прекращено в 1917.
В июне 1917 Николай Бердяев являлся одним из учредителей "Лиги русской культуры" (совместно с М.В. Родзянко, П.Б. Струве и другими). 9 августа 1917 на частном Совещании общественных деятелей в Москве Бердяев сделал доклад об экономическом состоянии России, а 10 августа был избран в Постоянное бюро по организации общественных сил. В начале октября Бердяев работал в комиссии по национальным вопросам Временного Совета Российской Республики (Предпарламента). Октябрьскую революцию первоначально рассматривал как несущественный эпизод. Николай Бердяев являлся одним из основателей Всероссийского союза писателей; союз организовал библиотеку для молодежи, а затем Лавку писателей, где Бердяев работал продавцом.
В 1918 Николай Бердяев был избран вице-президентом Всероссийского союза писателей. Зимой 1918-1919 организовал "Вольную академию духовной культуры", где читал лекции по философии и богословию; был ее председателем до 1922. Являлся лидером небольшевистской общественности. Преподавал этику слова в Государственном институте слова. В конце 1918 - начале 1919 работал в хранилище частных архивов Главархива. В феврале 1920 привлекался к принудительным работам. В 1920 Николай Александрович Бердяев был арестован по делу "Тактического центра"; допрашивался лично Ф.Э. Дзержинским; был освобожден. Избран профессором Московского университета. Летом 1922 Бердяев жил на даче в Барвихе, 16 августа на один день приехал в Москву и был арестован ГПУ. Через неделю его выпустили из тюрьмы на Лубянке, заставив подписать обязательство покинуть Россию, а в сентябре 1922 он был выслан в Германию.
В Берлине Бердяев организует Религиозно-философскую академию, участвует в создании Русского научного института, содействует становлению Русского студенческого христианского движения (РСХД). До 1924 жил в Берлине, затем в Кламаре под Парижем. В 1925-1940 в Париже Николай Бердяев был редактором основанного им религиозно-философского журнала "Путь" – ведущего издания русской эмиграции; руководил издательством "YMCA — Press" ("Христианского союза молодежи").
В 1926-1928 устраивает межконфессиональные встречи католиков, протестантов и православных. В 1947 Николай Александрович Бердяев был избран почетным доктором теологии Кембриджского университета. На Западе получил известность как главный выразитель традиции русской религиозно-идеалистической философии и идеолог антикоммунизма. Умер Николай Александрович Бердяев 24 марта (в некоторых источниках указано 23 марта) 1948 в местечке Кламар недалеко от Парижа.
Николай Александрович Бердяев - автор около сорока книг. Среди его произведений - критические этюды, публицистические книги, статьи на философские и религиозные темы: "Субъективизм и индивидуализм в общественной философии" (1900; первая книга), "Борьба за идеализм" (1901; статья), "Мир Божий" (1901; статья), критический этюд о Н.К. Михайловском (1901), "О новом русском идеализме" (статья), "Вопросы философии и психологии" (1904; статья), "Sub specie aeternitatis: Опыты философские, социальные и литературные 1900-1906" (1907; сборник статей, печатавшихся ранее в журналах), "Новое религиозное сознание и общественность" (1907; сборник статей), "Духовный кризис интеллигенции" (сборник статей), "Черная анархия" (напечатана в "Слове" 17 апреля 1909; статья о революции 1905-1907 - о "двух анархиях": красной и черной), "Философская истина и интеллигентская правда" (1909; статья напечатана в сборнике "Вехи"), Казнь и убийство" (статья), "Философия свободы" (1911; публицистическая книга), "Гасители духа" (1913; критическая статья о политике Святейшего Синода по отношению к имяславцам; напечатана в газете "Русская молва"; после выхода статьи Бердяев был привлечен к суду), "Конец Европы" (1915), "Смысл творчества" (1916; публицистическая книга), "Русская Свобода" (1917), "Народоправство" (1917), "Судьба России" (1918, публицистическая книга), "Философия неравенства" (1918; напечатана в 1923 в Берлине; публицистическая книга), "Духи русской революции" ( статья напечатана в сборнике "Из глубины" в 1918; издание было запрещено и опубликовано в СССР только в 1990), "Смысл истории" (1923; напечатана в Берлине), "Миросозерцание Достоевского" (1923; напечатана в Праге), "Новое средневековье. Размышление о судьбе России и Европы" (1924; напечатана в Берлине), "Философия свободного духа" (2 тома; 1927-1928), "О назначении человека. Опыт парадоксальной этики" (1931), "Судьба человека в современном мире" (1934), "Истоки и смысл русского коммунизма" (1937), "О рабстве и свободе человека. Опыт персоналистической философии" (1939), "Русская идея" (1946), "Опыт эсхатологической метафизики. Творчество и объективация" (1947), "Самопознание. Опыт философской автобиографии" (автобиографическая книга; вышла в печати после смерти Бердяева в 1949), "Этическая проблема в свете философского идеализма" (статья), "Демократия и иерархия" (статья).