Фоер Джонатан Сафран родился в Вашингтоне, США. Образование получил в одном из самых престижных учебных заведений Соединенных Штатов — в университете Принстона, где его способности к литературному творчеству проявились на литературных курсах.
Получив диплом, Фоер попробовал себя в самых разных профессиях. Его первые очерки начали появляться на страницах крупнейших газет и журналов. Берлинская Опера заказала Фоеру текст глобального произведения, над которым работали семь музыкантов из разных стран. Также Джонатан Сафран Фоер стал составителем антологии литературных произведений, на создание которой его вдохновило «Совпадение птиц» Джозефа Корнелла. В 2002 году было издано первое художественное произведение Фоера — «Полная иллюминация», посвященная Холокосту. Роман был экранизирован, фильм, снятый Левом Шрафбером, вышел в 2005 году. В этом же году был опубликован самый известный роман автора «Жутко громко и запредельно близко» о мальчике, переживающим трагические события 11 сентября 2001 года. Мировая премьера одноименной кинокартины состоялась в 2012 году. В 2009 году Джонатаном Сафраном Фоером написал и опубликован роман «Поедание животных, или Мясо», а в 2010 году вышла книга «Дерево кодов», в которой автор экспериметирует, создавая гипертекст.